Jean Stengers

Sur la critique des donnes dmographiques en Afrique

In: Revue belge de philologie et d'histoire. Tome 82 fasc. 1-2, 2004. Histoire medievale, moderne et contemporaine - Middeleeuwse. moderne en hedendaagse geschiedenis. pp. 229-244.

Abstract The use of demographic data on Africa can be difficults, il not extremely hazardous, without a critical approach. In order to avoid errors and traps, it is advisable to analyse the data via four critical questions : - what is the type of operation which is the source of the figures ? (estimate, count, census or demographic survey, suspicion of the authorities, of the vocabulary, of the series data, of the registration); - what are the abilities of the team that led the operation ? (competence of the census taker faced with constraints of time, distances and methods); - how far were the people surveyed able to answer the questions ? - what were the intentions of the surveying team in terms of their objectives, assuming that the intention of the survey may not solely be aimed at discovering the truth ? (temptation to increase or reduce the figures according to financial or political interests).

Citer ce document / Cite this document : Stengers Jean. Sur la critique des donnes dmographiques en Afrique. In: Revue belge de philologie et d'histoire. Tome 82 fasc. 1-2, 2004. Histoire medievale, moderne et contemporaine - Middeleeuwse. moderne en hedendaagse geschiedenis. pp. 229-244. doi : 10.3406/rbph.2004.4824 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rbph_0035-0818_2004_num_82_1_4824

Sur la critique des donnes dmographiques en Afrique

Summary The use of demographic data on Africa can be difficults, il not extremely hazardous, without a critical approach. In order to avoid errors and traps, it is advisable to analyse the data via four critical questions : - what is the type of operation which is the source of the figures ? (estimate, count, census or demographic survey, suspicion of the authorities, of the vocabulary, of the series data, of the registration); - what are the abilities of the team that led the operation ? (competence of the census taker faced with constraints of time, distances and methods); - how far were the people surveyed able to answer the questions ? - what were the intentions of the surveying team in terms of their objectives, assuming that the intention of the survey may not solely be aimed at discovering the truth ? (temptation to increase or reduce the figures according to financial or political interests).

L'historien de l'Afrique, lorsqu'il se trouve aux prises avec des donnes chiffres relatives la population de tel ou tel pays, de telle ou telle rgion, voire de telle ou telle localit du continent, est dans une situation peu enviable : il sait combien les chiffres qu'il doit manier sont frquemment sujets caution. Pour s'assurer de leur valeur - ou de leur manque de valeur -, il travaille souvent, quant la mthode, suivant son inspiration personnelle. Ce qui parat indispensable cependant est de disposer d'une grille d'interrogations critiques laquelle on soumette systmatiquement les donnes dmographiques. Nous en proposons une. Paru dans G. Tiiovi-ron et M. Lkgros (d.). Mlanges Pierre Salmon, t. I, Bruxelles, 1992, pp. 25-40.

230

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[26]

En l'laborant, nous croyons bien nous situer - et le titre mme de notre contribution l'indique - au carrefour de trois des proccupations scientifiques majeures qui ont t celles de Pierre Salmon : l'Afrique, la dmographie historique et la critique historique. Dans notre grille d'interrogations critiques, il nous parat qu'il y a lieu de faire figurer au dpart quatre questions fondamentales : 1. Quel est le type d'opration qui est l'origine des donnes chiffres ? 2. Quelle tait la capacit de ceux qui ont men l'opration ? 3. Quand, dans cette opration, des individus ont t interrogs, quelle tait leur capacit rpondre aux questions poses ? 4. Enfin, - et ceci est une interrogation cruciale, que l'on nglige souvent - quelles taient les intentions de ceux qui ont t en cause dans l'opration, quels ont t leurs objectifs, supposer qu'ils n'aient pas t uniquement anims par le souci de la vrit? C'est ces quatre grandes interrogations qu'il nous faut successivement nous attacher. 1) le type d'opration qui est l'origine des donnes chiffres. On serait tent de distinguer, premire vue, quatre principales oprations possibles : - la simple estimation; -le dnombrement, c'est--dire le comptage d'une population, qui peut se faire par des procds divers, souvent combins : le contact direct avec elle, les renseignements fournis par ses chefs, ou par diffrentes autorits, telles les autorits religieuses, les calculs que l'on peut faire partir du nombre de foyers, ou du nombre de contribuables, les chiffres tablis partir de l'tat civil, etc.; -le recensement, qui, suivant la dfinition stricte du terme, implique un interrogatoire personnel, un moment donn, de

[27]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

23 1

tous les individus faisant partie d'un ensemble (ou ventuellement de tous les individus faisant partie d'un chantillon reprsentatif de cet ensemble); -l'enqute dmographique, qui peut porter sur toute une srie de caractristiques d'une population. Cette subdivision, qui est trs souvent satisfaisante lorsqu'on l'applique aux cas europens, ne peut cependant pas tre transpose telle quelle en Afrique. Les cas sont multiples en effet o, propos d'une rgion, les chiffres qui nous sont fournis proviennent de la combinaison d'un dnombrement et d'une estimation. Ceci est capital. Voici le cas de la Rhodsie du Nord dans les annes 1920-1940. L'administration, lorsqu'elle publie annuellement des donnes dmographiques, reconnat honntement que les district officers n'ont visit effectivement qu'une partie des villages - 60 % en moyenne, dit-on dans le rapport de 1930 -, et que pour le reste, ils se livrent des estimations, fondes d'ailleurs dans nombre de cas sur les observations des annes prcdentes1. A ct de ce procd franchement avou, combien de procds semblables ne se dissimulent-ils pas, sans qu'on le dise, et partout en Afrique, dans nombre de chiffres dmographiques ? La proportion de l'estimation par rapport au dnombrement, dans le chiffre global que fournissent diverses autorits, est cerainement dans plus d'un cas - surtout dans la priode des dbuts de la colonisation bien suprieure 60 %. Il faut absolument, si l'on veut pratiquer une saine critique, caractriser ce mlange, dans un chiffre, de dnombrement et d'estimation. Je propose qu'on parle en pareil cas de dnombrement mitig. Le terme n'est peut-tre pas trs lgant, ni suffisamment clair. On pourrait sans doute en trouver un meilleur. Mais je suis formel sur un point seulement : il est indispensable, et mme absolument indispensable, de caractriser le procd par un terme particulier. Avec notre gamme, dsormais, de cinq types d'oprations possibles l'estimation, le dnombrement mitig, le

232

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[28]

dnombrement, le recensement et l'enqute dmographique -, quels sont, d'emble, les principaux piges viter ? a) Ne pas s'en laisser imposer, lorsqu'on est en face d'une estimation, par l'"autorit" de celui qui en a la paternit. Stanley est un grand explorateur africain, une "autorit" africaine. Il a, en 1885, valu la population du Congo 43.000.000 d'habitants. Ce chiffre de 43.000.000 a t pris tout fait au srieux, il a t cit et recit sans cesse, et il a mme servi par la suite calculer la "dpopulation" du Congo, lorsque sont apparus les premiers chiffres bass sur des dnombrements et des dnombrements mitigs2. Cette dpopulation - calcule comme tant norme - a t une des principales charges d'accusation contre Leopold II et le rgime de l'Etat Indpendant du Congo. Sous cette forme, l'accusation continue d'ailleurs tre rpte aujourd'hui encore3. Or les 43.000.000 de Stanley, si srieux qu'ils aient pu paratre, n'taient gure plus qu'une plaisanterie. Stanley avait observ la population, qu'il jugeait abondante, le long des rives du Congo et d'une partie de ses affluents. Il fournissait pour ces zones une valuation de la densit de population qu'il appliquait ensuite, sans autre forme de procs, l'ensemble du Congo4. Sachons dsavouer une fois pour toutes ce pre de la dmographie congolaise. b) Ne pas se laisser abuser par l'usage courant, dans les textes, du terme recensement (census en anglais). Le mot recensement, en effet - tant en Europe d'ailleurs qu'en Afrique, mais beaucoup plus pour l'Afrique que pour l'Europe - est couramment employ dans un sens large, non pas pour dsigner ce qui techniquement mrite cette appellation, mais pour couvrir de simples dnombrements, voire mme des dnombrements mitigs.

[29]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

233

On parle frquemment l'Empire", ou en Belgique hollandaise, alors qu'il ne dnombrements. Le premier terme, en Belgique, est celui de

en France des "recensements de des recensements de l'poque s'agit, techniquement, que de recensement au sens propre du 1846.

Cet usage large du terme est encore beaucoup plus rpandu quand il s'agit de l'Afrique5. Les recensements, les census y sont partout prsents, alors que la premire opration de recensement, au sens technique du terme, ne date en Afrique noire que de 1952. Il s'agit du recensement par chantillonnage qui a t excut en 1952 au Ruanda- Urundi6. La mthode suivie a t tendue peu aprs au Congo belge7. La confusion des mots peut engendrer une confusion des ides. Il importe de s'en garder. c) S'agissant de dnombrements, il s'agit de bien voir si l'on n'a pas affaire des dnombrements mitigs, et, dans l'affirmative, d'essayer de dterminer quelle part l'estimation tient dans le chiffre global. Cette part d'estimation, il s'agit aussi de savoir - ou d'essayer de savoir - si elle constitue une estimation pure, ou si elle est ventuellement fonde en partie (comme dans le cas de la Rhodsie du Nord, que nous voquions plus haut) sur les donnes de dnombrements antrieurs. Tous examens extrmement difficiles. d) En face de sries chronologiques de chiffres, tre attentif la question de savoir si les variations annuelles ne sont pas ventuellement lies un changement, d'une anne l'autre, du type d'opration qui a produit les chiffres. Le chiffre de population total du Burundi, tel qu'il est tabli par la Dlgation Apostolique, qui distingue dans cette population le nombre d'habitants par affiliation religieuse, est de 1.947.684 personnes en 1944, de 1.962.864 en 1945, de 1.922.947 en 1946, puis soudain, en 1947, de 1.572.741. Que s'est-il pass ? Une terrible pidmie ? Non : simplement les missionnaires du Burundi qui, jusqu'en 1946, tout en dnombrant avec prcision le nombre de catholiques, s'en

234

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[30]

tenaient pour les paens des estimations globales, ont pris soin partir de 1947 de dnombrer aussi les paens. L'estimation donnait 1.250.000 paens en 1944, 1.240.000 en 1945, 1.200.000 en 1946. A partir du moment o l'on dnombre, on tombe, en 1947, 753.600 paens8. C'est le type d'opration, simplement, qui a chang. e) II faut se garder de la sduction que pourraient avoir des chiffres tirs de l'tat civil. En Europe, l'tat civil est le plus souvent une des meilleures sources dmographiques. Ce n'est pas le cas en Afrique. L'tat civil, sauf dans certaines agglomrations, a t en gnral trs dficient, ou mme extrmement dficient9. Son point le plus faible a toujours t l'enregistrement des dcs. Les Nations Unies considrent comme "complet" un systme d'enregistrement des dcs dans lequel le taux d'omission est infrieur 10 %. Dans l'ensemble de l'Afrique, l'Egypte excepte, il y a moins de vingt ans encore, seuls six Etats ou territoires insulaires avaient un tat civil "complet" des dcs : le Cap-Vert, l'le Maurice, la Runion, Sainte-Hlne, Sao Tom et les Seychelles10. Partout ailleurs, la couverture tait insuffisante, ou mme carrment inutilisable. 2 La capacit de ceux qui ont men l'opration. Cette capacit comporte trois aspects majeurs : le temps que les agents ont pu consacrer l'opration; la validit des mthodes qu'ils ont employes; enfin - et ceci a t capital en Afrique - l'tendue de l'espace concern sur lequel ils exeraient effectivement leur autorit (ce que l'on peut appeler, si l'on veut, le degr de couverture de l'opration). Les variations dans les chiffres peuvent tre fonction, dans beaucoup de cas, non pas tant d'authentiques changements dmographiques, que de modifications dans les lments de capacit que nous venons de citer. Voici le cas de l'Algrie dans la seconde moiti du 19e sicle: la population y augmente, mais c'est l'effet, dans une large mesure de l'extension de l'autorit franaise, et de la possibilit, par consquent, de procder des dnombrements. "The large

[3 1 ]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

235

rates of increase recorded during the nineteenth century", crit un spcialiste, "reflect general undercounts in the earlier figures rather than real growth"11. Voici la population de l'Afrique Equatoriale sharp gain occurred from 1921 to 1926", crit Mme "as control was established in many regions... The were registered in Moyen-Congo due to tighter population12. Franaise : "A Rita Headrick, greatest gains control of the

Le mme auteur prcise pour le Gabon : "Gabon had a skeletal administration after the war and only by the early 1930s was effective control in place throughout the colony. Certainly, the rises in censused population came from having more administrators around to count more people"13. De mme pour rOubangui-Chari : "The initial rise of population from 640.000 in 1920 to 762.000 in 1924 was definitely due to better counting as a result of the replenishment of the administration after World War I... The general picture that emerges is that new villages were being incorporated into the census until about 1932"14. Voici, pour le Congo belge, l'avis qu'exprimait en 1945 le P. Van Wing : "Les recensements de la population sont en progrs, ou plutt taient en progrs avant la guerre. Les chiffres fournis annuellement dans les rapports du Gouvernement n'accusaient pas un accroissement rel de la population, mais une amlioration des recensements". Et le P. Van Wing d'ajouter que si l'on voulait arriver un chiffre de population rellement proche de la ralit, "il faudra pour cela que la colonie double son personnel territorial"15. 3) La capacit des individus interrogs rponses aux questions poses. fournir des

Le problme majeur, chacun le sait, est ici celui Dans des civilisations o les phases de la vie ont certes grande importance, mais o l'ge prcis n'entre pas, souvent, en ligne de compte, la prcision, sur ce point, est

de l'ge. une trs le plus fort

236

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[32]

difficile extraire de ceux que l'on interroge - fort difficile et mme souvent impossible16. De l beaucoup d'approximations, et, s'agissant d'approximations, la tendance bien connue, chez ceux qui notent les ges, de s'en tenir une chelle par dizaines, ou des chiffres se terminant par 5. C'est une situation que l'on connaissait aussi en Europe au moyen ge17. Dans divers pays d'Afrique, les pyramides d'ges ont ainsi une physionomie tout fait extraordinaire, avec des excroissances presque monstrueuses aux ges semi-ronds (se terminant en 5) et surtout ronds (les dizaines)18. Mais il n'y a pas seulement les ges approximatifs, et il y a aussi les ges conventionnels. Dans plusieurs pays d'Afrique noire, lorsque l'enfant ne marche pas encore, on le considre comme un bb de moins d'un an. Lorsqu'il se met marcher, c'est qu'il a deux ans19. Ces ges conventionnels sont suffisamment frquents pour que des pyramides d'ges prsentent un aspect baroque o la ligne correspondant l'ge d'un an connat une trs forte contraction20. 4) Les intentions ou les objectifs de ceux qui ont t en cause dans l'opration, et qui peuvent gauchir la ralit. Ceci est, nous l'avons dit, l'aspect souvent nglig interrogations critiques indispensables. des

Il n'a rien de spcifiquement africain. On doit se poser ces mmes questions propos de nombre de donnes dmographiques europennes. Pour n'en donner qu'un seul exemple, un haut fonctionnaire belge, en 1795, voquait cette cause de dformation en critiquant le dnombrement qui avait eu lieu une dizaine d'annes plus tt dans les Pays-Bas. "L'on en avait charg", crit-il, "les curs et les municipalits sparment, mais les renseignements sont si disparates que telle commune qui est annonce par un cur comme ayant deux mille habitants est donne par les officiers municipaux comme n'en ayant pas mille. La raison de cette diffrence est sensible : les curs multipliaient au hasard le nombre de leurs paroissiens dans l'espoir que le dnombrement leur servirait faire augmenter leur portion congrue; les municipalits diminuaient au contraire le nombre de

[3 3 ]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

237

leurs administrs dans la crainte de voir fondre sur eux des charges proportionnes la grandeur de leur population"21. Ceci n'est qu'un exemple. On pourrait en citer une foule d'autres. En Afrique aussi, ce type de facteur joue abondamment. On peut le percevoir diffrents niveaux : au niveau des individus qui sont interrogs (disons : des dclarants), au niveau des agents chargs des oprations de dnombrement ou de recensement, au niveau de ceux qui fournissent les chiffres rcapitulatifs de base, celui, enfin, des autorits qui publient des chiffres d'ensemble. Les dclarants d'abord. Il s'agit pour des adolescents d'chapper la capitation : on indique qu'ils sont encore des enfants22. Il s'agit pour des hommes de se donner le prestige social li l'ge : ils se vieillissent23. Il s'agit au contraire pour des femmes dj vieillissantes de se prsenter comme ayant toujours le bel ge de la fcondit : elles se rajeunissent24. Il s'agit de ne pas provoquer le mauvais sort en parlant des morts : on omet de mentionner les dcs25. Ce dernier trait est fort commun : il y a souvent une rpugnance superstitieuse parler surtout des enfants morts26. Autant de coups de pouce, dans ces diffrents cas, la ralit, et autant, en particulier, de bizarreries supplmentaires dans les pyramides d'ges27. Les agents subalternes chargs d'un dnombrement ou d'un recensement tiennent souvent montrer, pour leur part, qu'ils font du bon travail, et qu'ils mritent leur salaire. On leur donne des consignes : attention, leur dit-on parfois, aux ges en 5 et 10, qui sont artificiels. Ils obissent cette mise en garde et on les voit viter carrment les ges se terminant par 5 et 028. Des pyramides d'ges, ds lors, prsentent cette particularit qu'aux lignes correspondant aux chiffres ronds et semi-ronds, il y a non pas extension, mais au contraire contraction29. Puis vient l'administrateur territorial - nous le prenons comme type reprsentatif de ce niveau - qui doit rassembler les chiffres pour les fournir l'autorit suprieure. Lui aussi peut

238

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[34]

avoir ses motivations. La plus classique est : pas d'ennuis. Une diminution annonce du chiffre de population par rapport l'anne prcdente peut leur valoir des questions, une enqute peut-tre. La tentation est forte de les viter30. Guy Malengreau, en 1947, notait que les statistiques officielles de population, au Congo, "camouflaient" certainement en partie la ralit dmographique, et cela, crivait-il, "quand on sait, par exemple, que des administrateurs territoriaux - et je ne leur jette pas la pierre car je sais qu'on leur demande bien plus de rapports qu'ils n'en pourraient fournir - forcent sciemment les chiffres pour viter qu'en haut lieu on ne leur endosse, injustement d'ailleurs, la responsabilit de la situation"31 A ct des administrateurs territoriaux, les agronomes peuvent tre aussi en cause. Jean-Paul Harroy a racont l'histoire trs amusante des agronomes du Burundi qui, comme leurs collgues du Rwanda, fournissaient chaque anne l'indication de la teneur en calories de la ration moyenne d'un habitant. Au dpart, dans les annes vingt, ce nombre de calories avait t calcul "au pifomtre", mais d'emble, les agronomes du Burundi avaient vu plus grand que ceux du Rwanda. Puis, comme il fallait que la situation s'amliore (c'tait le devoir de l'agronome d'assurer le progrs), le chiffre avait t augment d'anne en anne, mais avec une progression nouveau plus forte au Burundi qu'au Rwanda. Les chiffres tant envoys la F.A.O., ils avaient frapp Ren Dumont, qui dclara un jour, hilare, JeanPaul Harroy : "Savez-vous, Monsieur Harroy, ou c'est du moins ce que m'apprennent vos statistiques officielles, que vos Barundi mangent comme des ogres, et nettement plus du double que les Rwandais..."32. On arrive ainsi au niveau suprieur. L, les statistiques publies visent parfois - cela est arriv l'poque coloniale, cela arrive plus frquemment encore depuis - faire bonne impression dans les milieux internationaux. Ou plus simplement: on envoie des chiffres un organisme international pour se dbarrasser aux moindres frais d'une corve. Le BIT, Genve, rclame des chiffres relatifs la population "active". Il

[35]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

239

faut notamment lui fournir celui des "femmes actives" dans le secteur de l'agriculture. Que fait l'administration du Congo belge pour simplifier les choses ? Elle envoie Genve, comme chiffre de "femmes actives" dans le secteur agricole, le nombre total des femmes vivant en milieu rural. Ce chiffre sera publi gravement dans l'annuaire du BIT33. Le pire, cependant, est encore venir : c'est lorsque le pouvoir politique veut atteindre par des statistiques, des objectifs eux aussi politiques, et qui ont de l'importance. Le Gabon actuel, pour des raisons de politique internationale, fournit des chiffres de population fantaisistes34. Au Nigeria, en 1962, comme l'tablissement du chiffre de population devait avoir des consquences politiques directes - il devait servir de base, pour les diffrentes rgions du pays, l'octroi du nombre de siges au Parlement -, on a assist de multiples "amliorations" des donnes chiffres, avec des habitants qui tenaient tre compts deux fois, des villages qui ne figuraient pas dans les dnombrements antrieurs et que l'on "dcouvrait", avec une extrme gnrosit dans le chef de ceux qui devaient faire, par rgion, les calculs rcapitulatifs35. Au Cameroun, l'poque de la prsidence d'Ahmadou Ahidjo (1960-1982), la partie septentrionale du pays, dont le prsident tait originaire, a t pourvue d'une population nettement suprieure la ralit, afin de bnficier de subsides eux aussi suprieurs36. Le cas du Cameroun, et plus encore celui du Nigeria, sont sans doute des caricatures, mais une caricature aide faire comprendre ce qui peut se passer ailleurs sur une moindre chelle. Il y a donc, pour celui qui veut se livrer la critique des donnes dmographiques africaines, du pain sur la planche. Encore faut-il se dfaire d'une dernire illusion que l'on pourrait peut-tre nourrir : c'est que dans le domaine qui nous occupe, on a assist au fil des dcennies un progrs continu des mthodes et par consquent des connaissances. Le progrs, bien entendu, a t trs frquent, mais on ne peut pas parler d'une rgle gnrale : il y a eu aussi des reculs. En Rhodsie du Sud,

240

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[36]

comme un excellent spcialiste l'a soulign, on a assist dans les annes 20 une diminution de la qualit, et par consquent de l'exactitude des dnombrements de population. Auparavant, les district officers se dplaaient de village en village, ce qui leur permettait de s'informer chaque fois du nombre des habitants. A partir des annes 20, leur travail est devenu plus sdentaire, et quand ils se dplaaient, ils le faisaient de plus en plus en auto. Pour les chiffres de population, ils se fiaient ds lors de plus en plus aux renseignements que leur fournissaient leurs "messagers"37. Dans le cas du Zare, le recensement de 1970, dix ans aprs l'indpendance du pays, est loin d'avoir eu la mme qualit que l'opration mene par le pouvoir colonial en 1955195738. La tche, rellement, est ample.

NOTES 1. M.C. MUSAMBACHIME, "Factors affecting Census Reliability in Colonial Zambia, 1900-1930", in Demography from Scanty Evidence. Central Africa in the colonial Era, Publ. par Bruce FETTER, Boulder-Londres, 1990, pp. 7071. Demography from Scanty Evidence, soulignons-le, est une mine d'informations sur le sujet dont nous traitons. Nous y avons publi nous-mme un court essai qui annonce sur plusieurs points la contribution que nous offrons ici. 2. Cf. J. STENGERS, "E.D. Morel's calculation of the Congo's population", dans W.R. LOUIS et J. STENGERS, E.D. Morel's History of the Congo Reform Movement, Oxford, 1968, pp. 252-256. 3. Citons titre d'exemple - puisque c'est un grand nom et une grande oeuvre - les "Origins of Totalitarianism" de Hannah Arendt, o Leopold II est dcrit comme ayant rduit la population indigne du Congo de plus de 11 millions au minimum (The Origins of Totalitarianism, New York, 1951, p. 185). 4. J. STENGERS, loc. cit. Dans cette opration de multiplication, Stanley commettait en outre, comme nous l'avons montr, une grossire erreur de calcul.

[37]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

24 1

5. C'est le terme qui avait t employ par exemple pour un colloque international tenu Milwaukeee en 1986, et d'o est sorti le volume Demography front Scanty Evidence : "Conference on the Analysis of Census Data from Colonial Central Africa". L'organisateur de la confrence tait le Professeur Bruce FETTER. 6. V. NEESEN, "Le premier recensement par chantillonnage au RuandaUrundi", dans Zare, mai 1953, pp. 469-488. 7. A. ROMANIUK, La Fcondit des populations congolaises, Paris, 1967, pp. 34-39; S. KIVILU, "Les sources de l'histoire dmographique du Zare", dans Etudes d'Histoire africaine, t. 6, Lubumbashi, 1974, pp. 130-131. 8. Cf. le tableau rcapitulatif dans G. FELTZ, "Catholic Missions, Mentalits and Quantitative History in Burundi, ca. 1900-1962", in Demography from Scanty Evidence, op.cit., p. 122. Sur d'autres curiosits que prsentent parfois les statistiques religieuses, voir ci- dessous note 31. 9. Cf. M. FRANCOIS, "L'Etat civil", dans De l'homme au chiffre. Rflexions sur l'observation dmographique en Afrique, dit par L. LOHLE-TART et R. CLAIRIN, Paris, 1988, p. 91 et suiv. 10. Ibid., p. 94. 11. D. SARI, "The limits of Colonial Statistics : a lesson from Algeria", dans Demography from Scanty Evidence, op.cit., p. 39. 12. "Studying the Population of French Equatorial Africa", dans Demography from Scanty Evidence, p. 295. 13. Ibid., p. 292. 14. Ibid., p. 294. 15. J. VAN WING, "Dmographie congolaise", dans Le Courrier d'Afrique, 19 mai 1945. 16. Cf. D. WALTISPERGER, "Les structures par ge", dans De l'homme au chiffre, op.cit., p. 203 et suiv. 17. Cf. J.C. RUSSELL, "British Medieval Population", Albuquerque, 1948, et mon er. dans laRevue Belge de Philologie et d'Histoire, t. 28, 1950, pp. 600-606. 18. D. WALTISPERGER, loc.cit., p. 208 et 209-210. Les pyramides d'ges de la Guine Portugaise (1950), du Maroc (1960), du Nigeria (1963) et du Cameroun

242

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[3 8]

(1976) qui sont reproduites pp. 209-210, sont presque trop belles pour tre vraies, tant les ges ronds et semi-ronds y sont caricaturaux. Voir aussi, presque aussi belle, celle du Congo-Brazzaville (1960-1961) dans Demography from Scanty Evidence, p. 279. Pour le Nigeria, cf. galement O.E. UMOH, "Demographic Statistics in Nigeria" dans Population Growth and Economic Development in Africa, publ. p. S.H. OMINDE et C.N. EJIOGU, Londres, 1972, p. 21. 19. R. HEADRICK, "Population in French Demography from Scanty Evidence, p. 277. Equatorial Africa", dans

20. Exemples ibid., pp. 278-279. Dans la pyramide d'ges de la Rpublique Centrafricaine (1959-1960), le nombre de jeunes enfants de 1 2 ans est prs de trois fois infrieur celui des jeunes de 2 3 ans. Voir aussi la pyramide d'ges de la Guine (1954-1955) et celle du Niger (1960) dans De l'homme au chiffre, op.cit., p. 211. 21. Cit dans M.R. THIELEMANS, "Deux institutions centrales sous le rgime franais en Belgique. L'Administration centrale et Suprieure de la Belgique et le Conseil de Gouvernement," dans Revue Belge de Philologie et d'Histoire, t. 43, 1965, p. 1306. 22. R. HEADRICK, loc.cit., p. 277; D. WALTISPERGER, loc. cit., p. 212. 23. D. WALTISPERGER,z&zd. 24. Ibid. 25. P.O. OHADIKE, "Social and organizational Variables affecting Central African Demography" dans Demography from Scanty Evidence, pp. 254, 258 et 259 et les Comments de O.M. ABORAMPAH, ibid., p. 269. 26. Ibid. 27. Dans la pyramide d'ges du Congo-Brazzaville, 1960-1961, on constate ainsi que le nombre d'hommes de 60 ans est peu de chose prs aussi lev que celui des hommes de 50 ans (Demography from Scanty Evidence, p. 279). 28. D. WALTISPERGER, loc.cit., pp. 208-209. 29. Ibid., p. 211.

[39]

DONNES DMOGRAPHIQUES EN AFRIQUE

243

30. Evoquant ses souvenirs de fonctionnaire colonial en Rhodsie du Nord en 19591964, M. Jeffrey STONE note : "I do recall that low touring returns would lead to a sharp inquiry from the provincial commissioner's office", ce que l'on cherchait videmment viter ("Recollections of the annual Population Count in late Colonial Zambia", dans Demography from Scanty Evidence, p. 79). 31. G. MALENGREAU, "Le Congo la croise des chemins", dans la Revue Nouvelle, 15 janvier 1947, p. 10. - La psychologie des missionnaires, lorsqu'ils dressent des statistiques religieuses, n'est dans plus d'un cas gure diffrente de celle des fonctionnaires civils. Faut-il, dans le vicariat apostolique de Lisala, confi aux Pres de Scheut et aux Pres Montfortains, fournir annuellement le nombre d'indignes paens ? pour montrer les rsultats positifs de l'vanglisation, on diminue ce nombre chaque anne de 10.000 units : 500.000 paens en 1945; 490.000 en 1946; 480.000 en 1947; 470.000 en 1948 (Delegatio Apostolica in Congo Belgico et Ruanda Urundi. Statistiques annuelles des Missions catholiques du Congo belge et du Ruanda-Urundi, 1945, Lopoldville s.d., p. 7; Id. 1946, p. 7; Id., 1947, p. 7; Id., 1948, p. 7). Dans les vicariats de Matadi (Pres Rdemptoristes) et d'Ipamu (Pres Oblats de Marie Immacule), on ne se donne pas autant de peine : on maintient invariablement, travers ces quatre annes, le mme chiffre de paens : 125.000 paens pour Matadi, 300.000 pour Ipamu. A Baudouinville (Pres Blancs), on tombe de 318.700 paens en 1945 300.000 en 1946, mais on s'en tient ensuite 300.000 en 1947 et 1948. 32. J.P. HARROY, Rio an da, 1955-1962, Bruxelles, 1984, p. 170. 33. Cf. J. STENGERS, "L'historien devant l'abondance statistique", dans Revue de l'Institut de Sociologie, 1970, pp. 444-445. 34. P. PEAN, Affaires Africaines, Verviers, 1984, pp. 189-190. 35. Voir notamment - il y a sur le sujet une vaste littrature - R.K. UDO, "Population and Politics in Nigeria", dans The Population of Tropical Africa, publ. par J.C. CALDWELL et C. OKONJO, New York, 1968, pp. 97105, et T.M. YESUFU, 'The Politics and Economies of Nigeria's Population Census" dans le mme ouvrage, pp. 106-116. 36. C'est Pierre Salmon lui-mme qui a rapport ce sujet du Cameroun, en 1985, des informations prcises. 37. Intervention de M. David BEACH dans les dbats de la Confrence de Milwaukee de 1986 (voir plus haut note 5). Elle n'a pas t reprise dans le texte publi par M. BEACH dans Demography from Scanty Evidence, qui s'arrte en 1922.

244

L'HISTORIEN FACE AUX CHIFFRES

[40]

38: Voir les svres critiques d'Henri NICOLAI dans ses "Progrs de la connaissance gographique au Zare, au Rwanda et au Burundi en 1967, 1968, 1969 et 1970", in Bulletin de la Socit belge d'Etudes Gographiques, t. 40, 1971, pp. 281-283. Lon de Saint-Moulin opre des rductions sur les chiffres de 1970 qui vont, par rgion, de 3,7 jusqu' 31,8 %. Pour l'ensemble du Zare, il opre une rduction moyenne de prs de 10 % (L. DE ST. MOULIN, "What is known of the Demographic History of Zare since 1885 ?" dans Demography from Scanty Evidence, p. 308).