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LETTRE ENCYCLIQUE
CARITAS IN VERITATE
DU SOUVERAIN PONTIFE
BENOÎT XVI
AUX ÉVÊQUES AUX PRÊTRES ET AUX DIACRES AUX PERSONNES CONSACRÉES AUX FIDÈLES LAÏCSET À TOUS LES HOMMESDE BONNE VOLONTÉSUR LE DÉVELOPPEMENTHUMAIN INTÉGRALDANS LA CHARITÉ ET DANS LA VÉRITÉINTRODUCTION
1. L’amour dans la vérité (
Caritas in veritate
), dont Jésus s’est fait le témoin dans sa vie terres-tre et surtout par sa mort et sa résurrection, est la force dynamique essentielle du vrai dévelop-pement de chaque personne et de l’humanité tout entière. L’amour – «
caritas
» – est une forceextraordinaire qui pousse les personnes à s’engager avec courage et générosité dans le domainede la justice et de la paix. C’est une force qui a son origine en Dieu, Amour éternel et Véritéabsolue. Chacun trouve son bien en adhérant, pour le réaliser pleinement, au projet que Dieu asur lui: en effet, il trouve dans ce projet sa propre vérité et c’est en adhérant à cette vérité qu’ildevient libre (cf.
Jn
8, 22). Défendre la vérité, la proposer avec humilité et conviction et en té-moigner dans la vie sont par conséquent des formes exigeantes et irremplaçables de la charité.En effet, celle-ci « trouve sa joie dans ce qui est vrai » (
1 Co
13, 6). Toute personne expérimenteen elle un élan pour aimer de manière authentique: l’amour et la vérité ne l’abandonnent jamaistotalement, parce qu’il s’agit là de la vocation déposée par Dieu dans le cœur et dans l’esprit dechaque homme. Jésus Christ purifie et libère de nos pauvretés humaines la recherche del’amour et de la vérité et il nous révèle en plénitude l’initiative d’amour ainsi que le projet de la vie vraie que Dieu a préparée pour nous. Dans le Christ,
l’amour dans la vérité
devient le Visagede sa Personne. C’est notre vocation d’aimer nos frères dans la vérité de son dessein. Lui-même, en effet, est la Vérité (cf.
Jn
14, 6).
2. La charité est la voie maîtresse de la doctrine sociale de l’Église. Toute responsabilité ettout engagement définis par cette doctrine sont imprégnés de l’amour qui, selon l’enseigne-ment du Christ, est la synthèse de toute la Loi (cf.
Mt
22, 36-40). L’amour donne une substanceauthentique à la relation personnelle avec Dieu et avec le prochain. Il est le principe non seu-lement des micro-relations: rapports amicaux, familiaux, en petits groupes, mais également desmacro-relations: rapports sociaux, économiques, politiques. Pour l’Église – instruite parl’Évangile –, l’amour est tout parce que, comme l’enseigne saint Jean (cf. 1
Jn
4, 8.16) etcomme je l’ai rappelé dans ma première Lettre encyclique, « Dieu est amour » (
Deus caritas est
):
tout provient de l’amour de Dieu, par lui tout prend forme et tout tend vers lui
. L’amour est le don le plusgrand que Dieu ait fait aux hommes, il est sa promesse et notre espérance. Je suis conscient des dévoiements et des pertes de sens qui ont marqué et qui marquentencore la charité, avec le risque conséquent de la comprendre de manière erronée, de l’exclurede la vie morale et, dans tous les cas, d’en empêcher la juste mise en valeur. Dans les domainessocial, juridique, culturel, politique, économique, c’est-à-dire dans les contextes les plus exposésà ce danger, il n’est pas rare qu’elle soit déclarée incapable d’interpréter et d’orienter les respon-sabilités morales. De là, découle la nécessité de conjuguer l’amour avec la vérité non seulementselon la direction indiquée par saint Paul: celle de la « veritas in caritate » (
Ep
4, 15), mais aussi,dans celle inverse et complémentaire, de la « caritas in veritate ». La vérité doit être cherchée,découverte et exprimée dans l’ « économie » de l’amour, mais l’amour à son tour doit êtrecompris, vérifié et pratiqué à la lumière de la vérité. Nous aurons ainsi non seulement renduservice à l’amour, illuminé par la vérité, mais nous aurons aussi contribué à rendre crédible la vérité en en montrant le pouvoir d’authentification et de persuasion dans le concret de la viesociale. Ce qui, aujourd’hui, n’est pas rien compte tenu du contexte social et culturel présentqui relativise la vérité, s’en désintéresse souvent ou s’y montre réticent.3. Par son lien étroit avec la vérité, l’amour peut être reconnu comme une expression authen-tique d’humanité et comme un élément d’importance fondamentale dans les relations humai-nes, même de nature publique.
Ce n’est que dans la vérité que l’amour resplendit
et qu’il peut être vé-cu avec authenticité. La vérité est une lumière qui donne sens et valeur à l’amour. Cette lumièreest, en même temps, celle de la raison et de la foi, par laquelle l’intelligence parvient à la vériténaturelle et surnaturelle de l’amour: l’intelligence en reçoit le sens de don, d’accueil et de com-munion. Dépourvu de vérité, l’amour bascule dans le sentimentalisme. L’amour devient unecoque vide susceptible d’être arbitrairement remplie. C’est le risque mortifère qu’affrontel’amour dans une culture sans vérité. Il est la proie des émotions et de l’opinion contingentedes êtres humains ; il devient un terme galvaudé et déformé, jusqu’à signifier son contraire. La vérité libère l’amour des étroitesses de l’émotivité qui le prive de contenus relationnels et so-ciaux, et d’un fidéisme qui le prive d’un souffle humain et universel. Dans la vérité, l’amour re-flète en même temps la dimension personnelle et publique de la foi au Dieu biblique qui est àla fois «
Agapè
» et «
Lógos
»: Charité et Vérité, Amour et Parole.
4. Parce que l’amour est riche de vérité, l’homme peut le comprendre dans la richesse, parta-gée et communiquée, de ses valeurs. La vérité est, en effet,
lógos
qui crée un
diá-logos
et donc unecommunication et une communion. En aidant les hommes à aller au-delà de leurs opinions etde leurs sensations subjectives, la vérité leur permet de dépasser les déterminismes culturels ethistoriques et de se rencontrer dans la reconnaissance de la substance et de la valeur des cho-ses. La vérité ouvre et unit les intelligences dans le
lógos
de l’amour: l’annonce et le témoignagechrétien de l’amour résident en cela. Dans le contexte socioculturel actuel, où la tendance à re-lativiser le vrai est courante, vivre la charité dans la vérité conduit à comprendre que l’adhésionaux valeurs du Christianisme est un élément non seulement utile, mais indispensable pourl’édification d’une société bonne et d’un véritable développement humain intégral. Un Chris-tianisme de charité sans vérité peut facilement être confondu avec un réservoir de bons senti-ments, utiles pour la coexistence sociale, mais n’ayant qu’une incidence marginale. Comprisainsi, Dieu n’aurait plus une place propre et authentique dans le monde. Sans la vérité, la chari-té est reléguée dans un espace restreint et relationnellement appauvri. Dans le dialogue entre lesconnaissances et leur mise en œuvre, elle est exclue des projets et des processus de construc-tion d’un développement humain d’envergure universelle.5. La charité est amour reçu et donné. Elle est «
grâce
» (
cháris
). Sa source est l’amour jaillissantdu Père pour le Fils, dans l’Esprit Saint. C’est un amour qui, du Fils, descend sur nous. C’est unamour créateur, qui nous a donné l’existence; c’est un amour rédempteur, qui nous a recréés.Un amour révélé et réalisé par le Christ (cf.
Jn
13, 1) et « répandu dans nos cœurs par l’EspritSaint qui nous a été donné » (
Rm
5, 5). Objets de l’amour de Dieu, les hommes sont constituéssujets de la charité, appelés à devenir eux-mêmes les instruments de la grâce, pour répandre lacharité de Dieu et pour tisser des liens de charité.La doctrine sociale de l’Église répond à cette dynamique de charité reçue et donnée.
Elle est
«
caritas in veritate in re sociali
»: annonce de la vérité de l’amour du Christ dans la société. Cettedoctrine est un service de la charité, mais dans la vérité. La vérité préserve et exprime la forcede libération de la charité dans les événements toujours nouveaux de l’histoire. Elle est, enmême temps, une vérité de la foi et de la raison, dans la distinction comme dans la synergie deces deux modes de connaissance. Le développement, le bien-être social, ainsi qu’une solutionadaptée aux graves problèmes socio-économiques qui affligent l’humanité, ont besoin de cette vérité. Plus encore, il est nécessaire que cette vérité soit aimée et qu’il lui soit rendu témoi-gnage. Sans vérité, sans confiance et sans amour du vrai, il n’y a pas de conscience ni de res-ponsabilité sociale, et l’agir social devient la proie d’intérêts privés et de logiques de pouvoir,qui ont pour effets d’entrainer la désagrégation de la société, et cela d’autant plus dans une so-ciété en voie de mondialisation et dans les moments difficiles comme ceux que nous connais-sons actuellement.
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