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ESTUDIO DE CASOS DE EMPRENDIMIENTOS INNOVADORES EXITOSOSPor Sandra Díaz
Para finalizar este estudio, se presentan diez casos de emprendimiento dinámicosinnovadores, algunos de ellos son casos de emprendedores Endeavor, y otros soncasos de firmas que han recibido el apoyo de incubadoras, inversionistas y subsidios decapital semilla de Innova Chile de CORFO. Estos casos fueron desarrollados parailustrar en mayor profundidad las prácticas exitosas de estos emprendedoresinnovadores.
1.Diagnotec - De Investigadoras a Empresarias
Diagnotec, es una empresa biotecnológica chilena fundada en el año 1997 por AnaMaría Sandino y Geraldine Mlynarz para satisfacer las necesidades de diagnóstico,tratamiento y prevención de enfermedades de origen infeccioso en animales,específicamente de salmón. En Diagnotec, Ana María Sandino está enfocadaprincipalmente al área de Investigación y Desarrollo, mientras Geraldine está abocada ala gestión de la empresa.
Los comienzos de Diagnotec
Ana Maria Sandino (47), Doctor en Biología Molecular de la Universidad de Chile,comenzó su investigación en la detección de virus en salmón con el deseo de trabajar en una línea de investigación que tuviera un impacto directo en una industria importanteen Chile. Además, se dio cuenta que la tecnología de detección de virus en animalesestaba escasamente desarrollada en comparación con la detección de virus enhumanos. En este sentido, es común en esta industria que las tecnologías que resultanexitosas en salud humana sean adaptadas y transferidas a salud animal.Por su parte, Geraldine Mlynarz (35) estaba terminando la carrera de Agronomía en laPontificia Universidad Católica de Chile y como consecuencia debía realizar una tesisde titulación. Su objetivo era trabajar en un tema relacionado con biotecnología, campode la investigación muy incipiente en Chile en ese entonces. Al no lograr un tema deinvestigación en esta área en su Universidad, decidió incursionar en otrasuniversidades. Es así como conoce a Ana Maria Sandino, una investigadora que estabarecién contratada en la Universidad de Chile, y quien le ofrece participar en lainvestigación de detección de virus en animales. El resultado de la tesis fue eldesarrollo de una metodología de detección a través de muestras de sangre en pecessin sacrificarlos cuyos resultados son superiores a la tecnología competidora: el cultivocelular.En ese momento, Geraldine detectó una oportunidad de negocios para un desarrolloque comenzó como una actividad eminentemente académica. A pesar de que hastaese momento había soñado con una carrera como investigadora, decidió proponerle aAna María comercializar la innovación a través de la creación de una empresa. Cabedestacar que el padre de Mlynarz era un empresario que tenía a su haber variasempresas.
 
Finalmente decidieron comercializar este método y para lograrlo se presentaron en1997 ante la incubadora Santiago Innova
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. Diagnotec ingresó a la incubadora en juniode 1997 y estuvo incubada 2 años. Explica el director ejecutivo de Santiago Innova,Alvaro Bustos:
“Las principales razones que llevaron a elegir a Diagnotec fueron queera un proyecto altamente innovador tecnológicamente, de alto valor agregado en una industria estratégica para el país –como es el salmóny acuicultura en general-, y tenían recursos disponibles propios para poner en marcha el proyecto; así como la calificación y lascaracterísticas emprendedoras de Geraldine y Ana María”.
En 1999 postularon a un subsidio de CORFO de Innovación Empresarial, llamadoFONTEC, por $60.000 dólares, que junto a los aportes de las socias por $40.000dólares, permitieron poner en marcha la empresa.
 
La reacción de la competencia
Dentro de los primeros seis meses de entrada al mercado con su nuevo servicio, lasempresas locales comenzaron a copiar su solución e inundaron el mercado consistemas de detección de virus de calidad inferior, dejando a los clientes escépticosacerca de la efectividad y diferenciación de la propuesta de Diagnotec.Diagnotec se vio forzado a tomar medidas correctivas rápidas, para ganar la confianzade sus clientes que estaban localizados en Puerto Montt y los alrededores. Si bien ensus comienzos las emprendedoras creyeron que podrían servir a sus clientes desdeSantiago gracias a las ventajas de su tecnología, comprendieron rápidamente que enesta industria la localización cercana a los clientes era fundamental. A través de su redde contactos entre familiares y amigos, consiguieron financiamiento de un inversionistaángel que les permitió abrir una oficina en Puerto Montt y atender las necesidades desus clientes en forma rápida. Esta decisión fue fundamental para recuperar a losclientes y continuar creciendo.Mlynarz indica que estar físicamente cerca de los clientes les ha permitido tener mejor información respecto de las necesidades de los clientes, lo que les ha facilitado laintroducción de nuevos servicios y productos. Actualmente la tecnología desarrolladapor Diagnotec es el estándar de facto para la detección de patógenos en salmones.En el año 2003, fueron seleccionadas emprendedoras Endeavor 
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, organización que lasha apoyado en el desarrollo estratégico de su empresa a través de su red de mentoresy voluntarios, y el programa de eMBAs que consiste en la asesoría de un grupo deestudiantes de MBA de prestigiosas universidades estadounidenses.
La innovación como ventaja competitiva
Mlynarz comenta que para estar al tanto de los últimos avances de la industria, susprincipales fuentes de información son la asistencia a congresos, Internet y ferias de laindustria, además están continuamente estudiando artículos académicos. Geraldinecomenta:
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Santiago Innova es la primera incubadora en Chile que partió gracias al apoyo de Barcelona Activa deEspaña y la Municipalidad de Santiago.www.santiagoinnova.cl
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Ver información de Endeavor en www.endeavor.cl
 
“En un inicio, no asistíamos a las conferencias de la industria, sino quele dábamos más importancia a los congresos donde se hablaba de losúltimos desarrollos en tecnología. Sin embargo, nos dimos cuentaque teníamos que hablar el lenguaje de nuestros clientes, enterarnosde cuáles eran sus principales problemas, y para eso es fundamental asistir a las conferencias de la industria.” 
Además, Ana Maria Sandino está actualmente vinculada a la Universidad de Santiagocomo académica, desarrollando proyectos de investigación aplicada, varios de loscuales los realiza en alianza con Diagnotec y otras empresas biotecnológicas. Es asícomo Diagnotec se convierte en la plataforma ideal para la transferencia tecnológica deestas investigaciones. Junto a socios tecnológicos como las empresas biotecnológicaschilenas Biosonda, Centrovet, y Recalcine, ha obtenido subsidios a la investigaciónaplicada de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), Innova Chile de CORFO,Fundación Copec- UC y otros que les ha permitido incursionar en nuevas líneas denegocios que en forma independiente no habrían sido posibles. En este sentido,Diagnotec entiende que la formación de alianzas con empresas nacionales einternacionales es clave para comercializar sus productos y servicios.Para la protección de sus innovaciones, Diagnotec utiliza distintas estrategias, talescomo el manejo de protocolos en estricta confidencialidad, la innovación continua y enocasiones muy puntuales, el patentamiento, especialmente cuando están planeando laintroducción de sus innovaciones en mercados extranjeros. Es así como han realizadoun esfuerzo significativo en patentar su producto antiviral en mercados claves de laindustria acuícola, proceso que confiesan ha sido costoso en términos de tiempo yrecursos monetarios. Para el resto de las innovaciones, especialmente las enfocadas almercado chileno, han preferido no patentar debido al riesgo de la copia, ya que elproceso de patentamiento exige exponer sus metodologías al dominio público; sin que asu vez exista un proceso de fiscalización en Chile que asegure el respeto de losderechos de patentamiento, de acuerdo a la experiencia de las emprendedoras.Diagnotec también ha comenzado a desarrollar algunas soluciones para el sector porcino, con la idea de implementar métodos de detección de patologías para asíprevenir la propagación de virus que afectan a los cerdos.Uno de los principales desafíos en el crecimiento de la empresa ha sido la atracción yretención de personal altamente calificado, como doctores, biotecnológos, laboratoristase ingenieros. Actualmente, cuenta con una planta de más de 25 personas en Santiago,la mayoría con títulos universitarios y de postgrado, otras 25 personas en Puerto Montt,alcanzando ventas por sobre el millón y medio de dólares al año.
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