FRANCISCO MORALES PADRON

EDICIONES CULTURA HISPNICA DEL CENTRO IBEROAMERICANO DE COOPERACION MADRID 1979

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saca concepcin del mundo americano (no olvidemos el hallazgo del P ara s o p or Co l n e n el ter cer vi aj e) , l a b on da d de l in d ge na qu e con du cir al buen salvaje del siglo xviii, tienen su germen !m "r ic a sob re ! m" ri ca # a en esta primera ca rta de

$a carta %ue llevada a sus destinatarios por el correo &ernando de Collantes, que debi irla mostrando por las ciudades por donde pasaba# Consta en las !ctas Capitulares del Cabildo de Crdoba que el '' de marzo de ()*+ los cabildantes vieron le eron dicho mensaje, al cual tambi"n se re%ieren los ,e es en su respuesta del +- de marzo de ()*+# $as copias manuscritas se perdieron, pero de la que iba dirigida a .an tagel, "ste debi autorizar una impresin para que se divulgasen las %abulosas noticias# .e hace as en /arcelona una impresin el '* de abril, de la cual slo se conserva un ejemplar en la /iblioteca P0blica de 1ueva 2or3# !l mismo tiempo $eandro Cosco la traduca al latn Cortes europeas servir para sucesivas ediciones en !mberes, /asilea h a c a ti l a i m p r e s i n e n ,o m a co n e l t tu l o de De Instilis Indae Supra Gangein nuper Inventis, que llegar a todas las Pars# Partiendo de esta versin de Cosco, 4iuliano 5ati hace una versi%icacin en italiano que se imprime en ,oma en junio de ()*+### (6)# 5e esta manera las sensacionales noticias colombinas %ueron hiriendo la imaginacin del hombre europeo cu a historia comenzaba a cambiar a partir de esta breve carta# ! partir de ella por obra de Nuestros seores, como C ol n l la ma a l os ,e e s Ca t li co s, qu e, a su ve z, lo tra ta n de nuestro Almirante. .emanas ms tarde estaba a !lejandro 78 expidiendo sus %amosas bulas### 9l mundo entraba en la 9dad :oderna, por as decirlo#

(6) $a carta, tal como ha llegado a nosotros, es para alg0n autor un %ruto de la poltica %ernandina; un arreglo hecho en /arcelona antes de que el mismo Coln llegase, a base (de su carta a los ,e es, con el %in de deslumbrar a ,oma# 7id# ,amos P"rez#

$a carta de Coln, anunciando la llegada a las 8ndias

a la provincia de Cata o (China)#

.e<or, porque s" que habreis placer de la grand victoria que 1uestro .e<or me ha dado en mi viage, vos escribo esta, por la cual sabreis como en ueinte (sic) das pas" a las 8ndias, con la armada que los 8lustrsimos ,e e ,ei na nuestros se<ores me dieron donde o %all" mu muchas 8slas pobladas con gente sin n0mero, dellas todas he tomado posesin por sus altezas con pregon bandera real extendida, no me %ue contradicho# ! la primera que o %all" puse nombre .an .alvador, a conmemoracin de .u !lta :agestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado# $os 8ndios la llaman 4uanahani# ! la segunda puse nombre la isla de .anta :aria de Concepcin# ! la tercera &ernandina# ! la cuarta la 8sabela# ! la quinta la isla =uana, as a cada una nombre nuevo# Cuando o llegu" a la =uana segu o la costa della al poniente, la %all" tan grande que pens" que sera tierra %irme, la provincia de Cata o; como no %all" as villas lugares en la costa de la mar, salvo peque<as poblaciones, con la gente de las cuales no poda haber %abla, porque luego %uian todos, andaba o adelante por el dicho camino, pensando de no errar grandes Ciudades o villas; al cabo de muchas leguas, visto que no haba innovacion, que la costa me llevaba al setentrion, de adonde mi voluntad era contraria, porque el invierno era a encarnado, o tena propsito de hacer d"> al austro, tambi"n el viento me di adelante, determin" de no aguardar otro tiempo, volv atrs %asta un se<alado puerto, de adonde envi" dos hombres por la tierra, para saber si haba ,e o grandes Ciudades# !nduvieron tres jornadas hallaron in%initas poblaciones peque<as gente sin n0mero, mas no cosa de regimiento; por lo cual se volvieron#

2o entenda harto de otros 8ndios, que a tenia tomados, como continuamente esta tierra era 8sla; " as segu la costa della al oriente ciento siete leguas %asta donde %acia %in; del cual cabo vi otra 8sla al oriente distante desta diez " ocho leguas, la cual luego puse nombre la 9spa<ola# 2 %u alli; segu la parte del setentrion, as como de la =uana, al oriente ciento " ochenta ocho grandes leguas, por linea recta, la cual todas las otras son %ertilsimas en demasiado grado, "sta en extremo# 9n ella ha muchos puertos en la costa de la mar sin comparacin de otros que o sepa en cristianos, hartos ros buenos grandes que es maravilla# $as tierras della son altas en ella mu muchas sierras monta<as altisimas, sin comparacion de la isla de ?ener %e, todas %ermossimas, de mil %echuras, todas andables llenas de rboles de mil maneras altas, parecen que llegan al cielo; tengo por dicho que jams pierden la %oja, segun lo pude comprender, que los vi tan verdes tan hermosos como son por ma o en 9spa<a# 2 dellos estaban %loridos, dellos con %ruto, dellos en otro t"rmino, segun es su calidad; cantaba el ruise<or otros pajaritos de mil maneras en el mes de noviembre por all donde o andaba# @a palmas de seis o de ocho maneras, que es admiracin verlas, por la di%ormidad %ermosa dellas, mas as como los otros rboles %rutos " erbas# 9n ella ha pinares maravilla, " ha campi<as grandsimas, " ha miel, de muchas maneras de aves %rutas mu diversas# 9n las tierras ha muchas minas de metales " ha gente en estimable n0mero# $a 9spa<ola es maravilla; las sierras las monta<as las vegas las campi %as, las tierras tan %ermosas gruesas para plantar sembrar, para criar ganados de todas suertes, para edi%icios de villas lugares# $os puertos de la mar, aqu no habra creencia sin vista, de los ros muchos grandes buenas aguas; los mas de los cuales traen oro# 9n los rboles %rutos erbas ha grandes di%erencias de aquellas de la =uana; en esta ha muchas especieras, grandes minas de oro de otros metales# $a gente desta isla de todas las otras que he %allado habido noticia, andan todos desnudos, hombres mugeres, as como sus madres los paren; aunque algunas rlugeres se cobrian un solo lugar con una %oja de erba una cosa de algodon que para ello hacen# 9llos no tienen %ierro ni acero ni armas ni son Ap>ara ello; no porque non sea, gente bien dispuesta de %ermosa estatura, salvo que son mu teAmerosos> maravilla# 1o tienen otras armas salvo las aArm>as de las ca<as cuando esAtn> con la simiente, [ l a ] cual ponen al cabo un palillo agudo, e no osan usar de aquellasB que muchas> veces me Aaca>eci enviar a tierra dos o tres hombres, Aa> alguna villa, para haber %ablAa>, salir a [ellos dllos] sin n0mero despu"s que los vean llegar %uian a no aguardar padre a hijo; esto no porque a ninguno se ha a hecho mal, antes, a todo cabo adonde o ha a estado podido haber %abla, les he dado de todo lo que tenia, as pa<o como otras cosas muchas, sin reci bir por ello cosa alguna; mas son as temerosos sin remedio# 7erdad es que, despu"s que Ase> aseguran pierden este miedo, ellos son tanto sin enga no tan liberales de lo que tienen, que no lo creera sino el que lo viese# 9llos de cosa que tengan, pidi"ndosela, jams dicen de no; antes, convidan la persona con ello muestran tanto amor que daran los corazones, quien sea cosa de valor, quier sea de poco precio, luego por cualquiera cosita de cualquiera manera que sea que se les d", por ello son contentos# 2o de%end que no se les diesen cosas tan viles como pedazos de escudillas rotas pedazos de vidrio roto cabos de agujetas; aunque cuando ellos esto podian llevar los parecia haber la mejor jo a del mundo; que se acert haber un marinero, por una agujeta, de oro peso de dos castellanos medio; otros, de otras cosas, que mu menos vallan, mucho mas# 2a por blancas nuevas daban por ellas todo cuanto tenan, aunque %uesen dos ni tres castellanos de oro, una arroba dos de algodon %ilado, &asta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban, daban lo que tenan como bestias; as que me pareci mal, e o lo de%end# 2 daba o graciosas mil cosas buenas que o llevaba porque tomen amor; allende desto se taran cristianos, que se inclinan al amor servicio de sus altezas de toda la nacion castellana; " procuran de a untar " nos dar de las cosas que tienen en abundancia que nos son necesarias# 2 no conocian ninguna secta ni idolatria, salvo que todos creen que las %uerzas el bien es en el cielo; creian mu %irme que o con estos navos gente venia del cielo; en tal acatamiento me reciban en todo cabo despees de haber perdido el miedo# 2 esto no procede porque sean ignorantes, salvo de mu sotil ingenio, hombres que navegan todas aquellas mares, que es maravilla la buena cuenta quellos dan de todo, salvo porque nunca vieron gente vestida, ni semejantes navos# 2 luego que llegue a las 8ndias, en la primera isla que hall", tom" por %uerza algunos dellos para que deprendiesen me diesen noticia de lo que habia en aquellas partes; " as %ue que luego entendieron nos a ellos, cuando por lengua o se<as; estos han aprovechado mucho; ho en da los traigo que siempre estn de propsito que vengo del cielo, por mucha conversacion que ha a habido conmigo# 2 estos eran los primeros a pronunciarlo adonde o llegaba, los otros andaban corriendo de casa en casa a las villas cerca nas con voces altasB C7enid; venid a ver la gente del cielo#C !s todos, hom bres como mugeres, despues de haber el corazon seguro de nos, venian que non quedaba grande ni peque<o, todos traian algo de comer de beber, que daban con un amor maravilloso# 9llos tienen Aen> todas las islas mu muchas canoas, a manera de %ustas de remoB dellas ma ores, dellas menores; algunas muchas son ma ores que una %usta de diez ocho bancosB no son tan anchas, porque son de un solo madero; mas una %usta no tern con ellas al remo, porque van que no es cosa de creer; con estas navegan todas aquellas islas, que son innumera bles, traen sus mercaderas# !lgunas destas canoas he visto con setenta ochenta hombres en ella, cada uno con su remo# 9n todas estas islas non vide mucha diversidad de la %echura de la gente, ni en las costumbres, ni en la lengua, salvo que todos se entienden, que es cosa mu singular; para lo que espero qu" determinarn sus altezas para la conversacin dellos de nuestra santa %e, a la cual son mu dispuestos# 2a dije como o haba andado ciento siete leguas por la costa de la mar, por la derecha linea de occidente a oriente, por la 8sla =uanaB segun el cual camino puedo decir que esta isla es ma or que 8nglaterra 9scocia juntasB porque allende destas ciento siete leguas me quedan, de la parte de poniente, dos provincias que o no he andado, la una de las cuales llaman Cibatt, adonde nace la gente con colaB las cuales provincias non pueden tener en longura menos de cincuenta o sesenta leguas; segun pude entender destos 8ndios que o tengo, los cuales saben todos las islas# 9sta otra 9spa<ola en cerco tiene ms que la 9spa<a toda desde Colun a [debe ser Colibri = Colliure> por costa de mar, hasta &uente ,abia, en 7izca a; pues en una cuadra anduve ciento ochenta ocho leguas por recta linea de occidente a oriente# 9sta es para desear, " Avista> es para nunca dejar; en la cual, puesto [que de toldas tengo toma Ad>a posesin por sus altezas, todas sean mas abastadas de lo que o s" puedo decir, todas las tengo por de sus altezas, cual de ellas pueden disponer como tan cumplidamente como de los ,einos de Castilla# 9n esta 9spa<ola, en el lugar mas convenible mejor comarca para las minas del oro de todo trato, as de la tierra %irme de aca, como de aquella de all del 4ran Can, adonde habr gran trato e ganancia, he tomado posesion de una villa grande, a la cual puse nombre la 7illa de 1avidad; en ella he %echo %uerza %ortaleza, que a a estas horas estar del todo acabada, he dejado en ella gente que basta para semejante %echo, con armas " artillera " vituallas para

mas de un a<o, %usta maestro de la mar en todas artes para pacer otras; grande amistad con el ,e de aquella tierra, en tanto grado que se preciaba de me llamar tener por hermano# 9 aunque le mudase la voluntad a o%ender esta gente, el ni los su os non saben que sean armas, andan des nuidos; como a he dicho, son los mas temerosos que ha en el mundo# !s que solamente la gente que all queda es para destroir toda aquella tierra; es isla sin peligro de sus personas sabi"ndose regir# 9n todas estas islas me parece que todos los hombres sean contentos con una muger, a su ma oral o ,e dan %asta veinte# $as mugeres me parece que trabajan mas que los hombres# 1o he podido entender si tienen bienes propios, que me parecio ver que aquello que uno tenia todos hacan parte, en especial de las cosas comederas# 9n estas islas %alta aqu no he hallado hombres mostrudos como muchos pensaban; mas antes es toda gente de mu lindo acatamientoB ni son negros como en 4uinea, salvo con sus cabellos correndios, no se crian a donde ha irnpeto demasiado de los ra os solares; es verdad que el sol tiene all gran %uerza, puesto ques distante de la linea equinocial veinte " seis grados# 9n estas islas adonde ha monta<as grandes ahi tenia %uerza el %ro este invierno; mas ellos lo su%ren por la costumbre Ae> con la a uda de las viandas; comen con especias muchas mu calientes en demasa# !sD que mostruos no he hallado, n i noticia, salvo de una isla que es aqu en la segunda a la en trada de las 2ndias, que es poblada de una gente que tienen en todas las islas por mu %eroces, los cuales comen carne humana# 9stos tienen muchas canoas, con las cuales corren todas las islas de 8ndia A > roban toman cuanto pueden# 9llos no son mas /i%ormes que los otros; salvo que tienen en costumbre de traer los cabellos largos como rnugeres, usan arcos %lechas de las mismas armas de ca<as, con un palillo al cabo por de%ecto de %ierro que no tienen# .on %eroces entre estos otros pueblos que son en demasiado grado cobardes; mas o no los tengo en nada mas que a los otros# 9stos son aquellos que tratan con las mugeres de :atremomo (sic por :atinito) ques la primera isla, partiendo de 9spa<a para las 8ndias, que se %alla, en la cual non ha hombre ninguno# 9llas no usan ejercicio %eminil, salvo arcos %lechas, como los sobredichos de ca<as, se arman cobijan con launes dr# arambre, de que tienen mucho# Etra isla me seguran ma or que la 9spa<ola, en que las personas non tienen ningun cabello# 9n esta ha cuento, destas de las otras traigo conmigo indios para testimonio# oro sin

9n conclusin, a %ablar desto solamente que se ha %echo este vinge que %ue as de corrida, que pueden ver .us altezas que o les dar" oro cuanto ouii ren menester, con mu poquita a uda que sus altezas me darn agora cspe cera algodon cuanto sus altezas mandaran cargar, ahnastica cuanto mandaran cargar; " de la cual %asta ho no se ha %allado salvo en 4recia en la isla de Fio, el .e<oro la vende como quiere, lignaloe cuanto mandaran cargar, esclavos cuantos mandaran cargar, " sern ele los idlatras; creo haber %allado ruibarbo canela, e otras mil cosas (te sustancia %allar", que habrn %allado la gente que all dejo; porque o no me he dete nido ningun cabo, en cuanto el viento me ha a dado lugar ele navegar; solamente en la 7illa de 1avidad, en cuanto dej" asegurado e bien asentado# 9 a la verdad mucho mas %iciera si los navos me sirvieran cono razon demandaba# 9sto es harto, eterno 5ios nuestro .e<or, el cual d a todos aquellos que andan su camino victoria de cosas que parecen imposibleB esta se<aladamente %ue la una; porque aunque destas tierras ha an %ablado escrito, todo va por conjetura sin allegar de vista; salvo comprendiendo a tanto que los o entes, los mas, escuchaban, juzgaban mas por %abla que por poca cAosa> dello# !s que pues nuestro ,edentor di esta victoria a nuestros 8lustrsimos re e reina " a sus reinos %amosos de tan alta cosa, adonde toda la cristiandad debe tomar alegra %acer grandes %iestas, dar gracias solemnes a la .anta ?rinidad, con muchas oraciones solemnes por el tanto ensalza miento que habrn, en tornndose tantos pueblos a nuestra .anta &", despues por los bienes temporales que no solamente a la 9spa<a, mas a todos los cristianos ternn aqui re%rigerio ganancia# 9sto segun el %echo as en breve# &ccha en la carabela, sobre las 8slas de Canaria a F7 de &ehn !<o :il CCCC$ FFFF888#

Fa ! lo "u# ma t$a #%&' El Alm( ant# An(ma "u# )#n(a $#nt o $# la Ca ta D#&*u+& $,#&ta #&c (*to' % #&tan$o #n ma $# Ca&t(lla' &al(- tanto )(#nto con m(.o &ul % &u#&t#' "u# m# /a 0#c/o $#&ca .a lo& na)(o&1 P# o co 2 a"u( #n #&t# *u# to $# L(&3ona /o%' "u# 0u+ la ma%o ma a)(lla $#l mun$o' a$on$# aco $+ #&c (3( ! &u& alt#4a&1 En to$a& la& 5n$(a& /# &(#m* # /alla$o lo& t#m*o al#& como #n ma%o6 a$on$# %o 0u2 #n 777III $(al' % )ol)2 #n 88)(((' &al)o "u# #&ta& to m#nta& m# /an $#t#n($o 8(((( $2a& co (#n$o *o #&ta ma 1 D(c#n ac! to$o& lo& /om3 #& $# la ma "u# 9am!& /u3o tan mal (n)(# no n( tanta& *+ $($a& $# na)#&1 F#c/a ! 11111 $(a& $# ma 4o1
ESTA Carta envi Colon al Escribano de Racin De las Islas halladas en las Indias: Contenida A otra de Sus Altezas.

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