biosfera
, una de las obras cumbre del pensamiento ambiental contemporáneo, que publicóen ruso en 1926 y en francés en 1929. En él señalaba: ``El propósito de este libro es llamarla atención de los naturalistas, geólogos, y especialmente de los biólogos, sobre laimportancia de los estudios cuantitativos de las relaciones entre la vida y los fenómenosquímicos del planeta''.El término
biosfera
fue introducido por el austriaco Eduard Suess en 1875, aunque la ideafue planteada antes por Cuvier y Lamarck. Sin embargo, Vernadsky asumía que por bellaque fuera esa idea para la ciencia, no era ciencia, hasta que no fuera científicamente puestaa prueba y validada. Esto fue lo que él hizo con sus estudios sobre la rotaciónbiogeoquímica de las sustancias de la Tierra: ``demostrar que la vida es un fenómenoplanetario''.Considerado como el padre de la biogeoquímica, Vernadsky atendió en su juventud lasconferencias magistrales de Mendeleiev, creador de la tabla periódica de los elementosquímicos, y tuvo como tutor a Dokuchaiev, padre de la pedología (rama de la geología queestudia la formación de los suelos).Como químico especializado en mineralogía, Vernadsky tuvo que luchar consigo mismopara abstraerse del especialismo y ``aprender a ver lo grande en lo pequeño''. En 1891, yaaseguraba que la Tierra era un gigantesco laboratorio en el que los componentes químicosmigraban de un lugar a otro, y que esos movimientos eran una manifestación de la vida dela superficie terrestre.Para comprender la estructura de la Tierra como laboratorio, abordó la caracterización de loque llamó
geosferas:
atmósfera, hidrosfera y litosfera (corteza terrestre). Luego comprobóque el mundo viviente es un factor que transforma el mundo mineral de la Tierra, y que deesa interacción emergen los suelos, la atmósfera y la calidad de las aguas.Al principio, Vernadsky pensaba que el tiempo era el elemento básico en la génesis de losminerales. Años después mostraría que el hombre tiene una importancia significativa en loscambios que sobre la corteza terrestre ocurren a corto plazo: ``El hombre ejerce unainfluencia todavía mayor (que el tiempo), cambiando por completo el semblante de laTierra, y este cambio es cada vez mayor a medida que se desarrolla la cultura y se difunde
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