Ciclones

1.- Descripcin.

Los ciclones son equipos mecnicos estacionarios, ampliamente utilizados en la
industria, que permiten la separacin de partculas de un slido o de un lquido que se
encuentran suspendidos en un gas portador, mediante la fuerza centrfuga. En tanto, los
hidrociclones son equipos que permiten la separacin de lquidos de distintas densidades, o
de slidos de lquidos.
Los ciclones son equipos muy sencillos, que al no poseer partes mviles son de fcil
mantenimiento. Tienen la desventaja de ser poco verstiles, ya que no se adaptan a cambios
de las condiciones de operacin, por lo cual son poco flexibles a los cambios de
concentracin de polvos, caudal de gas y distribucin de tamaos de partculas.
El principio de funcionamiento de un cicln se basa en la separacin de las
partculas mediante la fuerza centrfuga (del orden de cientos de g), lo que lo hace mas
efectivo que las cmaras de sedimentacin, adems ocupan un espacio mucho menor que
stas
La figura 1 muestra distintos tipos de ciclones.



En los ciclones el gas entra en el tope en forma tangencial (figura 1.a y 1.b) o axial
(figura 1.c y 1.d).
La descarga de los slidos puede ser perifrica (figuras.1.b y 1.d) o axial (figuras.
1.a y 1.c).
De acuerdo a las distintas combinaciones de entrada del gas se distinguen entonces:

(a)- entrada tangencial y descarga axial (Figura 1.a).
(b)- entrada tangencial y descarga perifrica (figura 1 b).
(c)- entrada y descarga axiales ( figura 1.c).
(d)- entrada axial y descarga perifrica (figura 1.d)

Los ciclones de entrada de gas axial funcionan de manera similar que los de entrada
tangencial, solo que en la entrada del gas (entrada anular) tienen dispuestos unos labes
fijos que le imprimen el movimiento en espiral al gas sucio que entra al cicln. Los ciclones
axiales tienen dimetros menores que los tangenciales ( 25 a 305 mm), debido a esto tienen
alta eficiencia, pero baja capacidad
Los ciclones de entrada tangencial y descarga axial representan el cicln tradicional
y, aunque se pueden construir con dimetros ms grandes, lo ms frecuente es que stos se
encuentren entre los 600 y los 915 mm.
En los ciclones con entrada tangencial y descarga perifrica, el gas sufre un
retroceso en el interior del equipo al igual que ocurre en un cicln convencional. Sin
embargo, presenta el inconveniente de que el polvo no es eliminado en su totalidad de la
corriente gaseosa, aunque s se produce una concentracin del mismo.
En los ciclones con entrada y descarga axial la diferencia fundamental se encuentra
en que los dimetros son de menores dimensiones (entre 25 y 305 mm), con lo que gracias
a esta caracterstica su eficiencia es mayor aunque su capacidad es menor.
Por otra parte, los ciclones de entrada axial y salida perifrica proporcionan un flujo
directo que es muy adecuado para conectarlos a fuentes de gran volumen, donde los
cambios en la direccin del gas podran ser un inconveniente.
El principio de funcionamiento tanto de los ciclones axiales como los tangenciales
es el mismo.
Los ms usados son los ciclones de entrada de gas tangencial y salida del slido
axial, por lo cual nos limitaremos al estudio de estos.
En la figura 2 se presenta un cicln convencional o standard. Las longitudes
caractersticas son referidas al dimetro del barril.

Figura 2 : cicln standard

Dc : dimetro del cicln
De : dimetro del conducto de salida del gas limpio, es la mitad del dimetro del cicln
Lc : longitud del barril
Zc : longitud del cono del cicln
Hc : altura del conducto de entrada rectangular.
Lw : ancho del conducto de entrada tangencial
Jc dimetro de la pierna del cicln

Las partes principales son: la entrada de gas sucio, conectada tangencialmente en la
parte superior del cuerpo cilndrico o barril del cicln.
El barril cumple la funcin de imprimir al gas un movimiento en espiral
descendente.
Conectado al barril hay un cono invertido que cumple la funcin de conducir el
polvo separado hacia el tubo de descarga, de longitud variable, tambin denominado cola o
pierna del cicln.
En la base del cono invertido se produce la inversin del flujo de gas, de modo que
el gas comienza all una espiral en forma ascendente, concntrica a la espiral descendente,
saliendo el gas limpio por el conducto superior de salida.
Los polvos separados son descargados en la pierna del cicln. En la cola del cicln
puede existir o no una vlvula de chanela que se abre solamente por el peso de los slidos
acumulados en la pierna del cicln, produciendo de esta manera la descarga de los polvos.
Los ciclones pueden operar a altas temperaturas. La temperatura mxima depende
del material de construccin del cicln. Para ciclones construidos en acero al carbono la
mxima temperatura de operacin es de 800 C. En cuanto a la presin, lo importante es la
diferencia de presin a la cual est sometido el cicln. Si es un cicln interno, por ejemplo
en un lecho fluidizado que opera a altas presiones, la diferencia de presin interna y externa
del cicln es nula, por lo cual no deben tenerse consideraciones de resistencia en su diseo.
En cambio si se trata de un cicln es externo que procesa gas sucio a alta presin, tendr
una presin interna mucho mayor que la externa, lo cual deber tenerse en cuenta en el
diseo del mismo.
La friccin de las partculas slidas erosionan severamente las paredes interiores del
cicln. Para disminuir el deterioro del mismo suele colocarse mallas del tipo hexagonal que
se recubren con cemento.

2. Principio de Funcionamiento

El gas ingresa por el conducto de entrada del cicln a una velocidad Vi (velocidad
de entrada al cicln). Este conducto se halla ubicado en forma tangencial al barril o cuerpo
del cicln. Entra al barril y comienza el movimiento en espiral descendente. El cambio de
direccin genera un campo centrfugo equivalente a cientos de veces el campo gravitacional
terrestre. (cientos de g). Las partculas transportadas por el gas debido a su inercia, se
mueven alejndose del centro de rotacin o eje del cicln, por accin de las lneas de
fuerza del campo centrfugo, alcanzando las paredes internas del barril del cicln, donde
pierden cantidad de movimiento y se deslizan por la pared del barril hacia el cono y desde
all a la pierna del cicln.
El gas en su movimiento descendente va despojndose de las partculas slidas y al
llegar a la base del cono, invierte el flujo, siguiendo una espiral ascendente ya libre
prcticamente de partculas (gas limpio). El movimiento del gas en el interior del cicln
consiste en una trayectoria de doble hlice. Inicialmente realiza una espiral hacia abajo,
acercndose gradualmente a la parte central del separador, y a continuacin se eleva y lo
abandona a travs de una salida central situada en la parte superior. Esta doble espiral es la
que se denomina flujo ciclnico. Las partculas ms grandes y ms densas son forzadas
hacia las paredes del cicln, dejando atrs las partculas.
Una vez que el gas penetra tangencialmente en el equipo se distinguen dos zonas de
caractersticas distintas de movimiento:
En la zona prxima a la entrada del gas y en aquella ms exterior del cilindro
predomina la velocidad tangencial, la velocidad radial es centrpeta y la axial de sentido
descendente. La presin es relativamente alta.
En la zona ms interior del cilindro, correspondiente al ncleo del cicln y con un
dimetro aproximadamente igual a 0,4 veces el del conducto de salida del gas, el flujo es
altamente turbulento y la presin baja. Se da el predominio de la velocidad axial con
sentido ascendente.

Estas dos zonas se encuentran separadas por el llamado cilindro ideal de Stairmand.

Por tanto, cualquier partcula se encuentra sometida a dos fuerzas opuestas en la
direccin radial, la fuerza centrfuga y la de rozamiento. Ambas fuerzas son funcin del
radio de rotacin y del tamao de la partcula, por esta razn las partculas de tamaos
distintos tienden a girar en rbitas de radios distintos.



Como la fuerza dirigida hacia el exterior que acta sobre la partcula aumenta con la
componente tangencial de la velocidad, y la fuerza dirigida hacia el interior aumenta con la
componente radial, el separador se debe disear de manera que la velocidad tangencial sea
lo ms grande posible mientras que la velocidad radial debe ser lo ms pequea posible.
Donde:
- Fc: fuerza centrfuga
- Fd: fuerza de rozamiento
- Vt: velocidad tangencial
- Vr: velocidad radial
- r: radio de la rbita

Existe una rbita de dimetro 0,4De ( siendo De el dimetro del cilindro concntrico
de salida de los gases), conocida como cilindro ideal de Stairmand, que separa la zona en la
cual las partculas van a ser capturadas de aquella en la que los slidos escapan junto con el
gas.
Si la partcula sigue una trayectoria cuya rbita se encuentra dentro del cilindro de
Stairmand y con una componente axial ascendente, la partcula abandonar el cicln sin ser
retenida. Si en caso contrario la rbita es exterior a este dimetro 0,4De, entonces la
componente axial ser descendente y la partcula acabar depositndose en el fondo del
cicln.
Luego del ingreso el gss con las partculas suspendidas forma una espiral
descendente axial, por la cual descienden los slidos. Y una espiral ascendente que alcanza
el tubo de descarga por el tope, en la cual sale el gas limpio.
El aire entra cargado de polvo recorre un camino en espiral alrededor y hacia abajo
del cuerpo cilndrico del cicln. La fuerza centrfuga desarrollada en el vrtice tiende a
desplazar radialmente las partculas hacia la pared, de forma que aquellas que alcanzan la
pared deslizan hacia abajo dentro del cono y se recogen. El gas al llegar al cono invierte su
direccin iniciando su carrera ascendente en forma de espiral alrededor del eje del cicln
hasta alcanzar el tubo de salida de gas limpio, en la parte superior del cicln.
El cicln es entonces esencialmente un dispositivo de sedimentacin en el que una
intensa fuerza centrfuga (de alrededor de cientos de g), que acta radialmente, es la que se
utiliza en vez de una fuerza gravitacional relativamente dbil dirigida verticalmente, como
se haba visto por ejemplo en las cmaras de sedimentacin. Los ciclones pueden separar
partculas de polvo del orden de 10 micrones (10 a la menos 6 de metros).
Este flujo de doble espiral descendente-ascendente constituye el llamado fenmeno
ciclnico, y su descripcin desde el punto de vista matemtico es muy complejo, por lo cual
el diseo del cicln se basa generalmente en la experiencia, es decir es de naturaleza
emprica.
La eficiencia de un cicln es de mucha importancia. Relaciona la cantidad de
slidos descargados por la pierna del cicln, respecto a los alimentados. Tambin es
importante la prdida de carga del cicln. La prdida de carga es la suma de varios factores.
Los ciclones pueden ser sometidos a altas temperaturas, dependiendo del material
de construccin. Si es acero al carbono o acero inoxidable, puede operarse hasta
temperaturas de 800 C

La aceleracin centrfuga en los ciclones es directamente proporcional al cuadrado
de la velocidad de entrada del cicln inversamente proporcional al radio del cicln.

2
i
c
c
v
a
r
=

dnde ac es la aceleracin centrfuga, v
i
velocidad de entrada del cicln y r
c
es el radio del
cicln.
Cuando no es posible aumentar ms la velocidad del gas, conviene disminuir el
dimetro del cicln, de modo de aumentar la eficiencia.

Clculo del dimetro de partcula mnima retenida
Trayectoria de una partcula:



















V
T
: velocidad de entrada del gas y las partculas de polvo, tangente a las lneas de flujo
V
R
Velocidad de deriva de una partcula de polvo (direccin radial)
r
c
radio del barril del cicln
r
e
: radio del tubo de salida del gas limpio
Lw: ancho del canal rectangular de entrada del gas sucio (ancho de la boca de entrada al
cicln).

Cualquier partcula se encuentra sometida a dos fuerzas opuestas en la direccin
radial, la fuerza centrfuga y la de rozamiento. Ambas fuerzas son funcin del radio de
rotacin y del tamao de partcula, por esta razn las partculas de distinto tamao tienden a
girar en rbitas de radios distintos.

Bases para el clculo del dimetro mnimo de partculas retenidas

1) La corriente de polvo y gas que entra al cicln forma una espiral rgida descendente.
2) La espiral rgida se desplaza con una velocidad tangencial V
T
igual a la velocidad
de entrada al cicln
3) El ancho de la espiral rgida descendente es igual al ancho del canal de entrada al
cicln Lw
4) Las partculas de polvo se desplazan a la misma velocidad que el gas V
T

5) Por accin del campo centrfugo las partculas de polvo se alejan del centro de
rotacin siguiendo la direccin radial durante su trayectoria descendente.
6) El desplazamiento de las partculas hacia la pared del cicln se realiza a una
velocidad definida por la ley de Stokes para el campo centrfugo y se lo conoce
como velocidad de deriva.
Tubo salida gas
limpio
V
r

V
T

r
c

r
e

V
T

L
w

Partcula de
masa m, y
dimetro Dp
(posicin mas
desfavorable)
Punto donde se separa la
partcula de gas
7) Se considera que una partcula se ha separado cuando alcanza la pared interior del
barril del cicln.
8) Para que la partcula alcance la pared interior del barril del cicln el tiempo que
tarda debe ser menor que el que tarda en recorrer la espiral descendente.
9) Se supone que la aceleracin centrfuga es constante y no cambia con el radio del
cicln
10) El dimetro de partcula calculado por este mtodo se denomina dimetro mnimo.

Clculo del dimetro mnimo:

El gas ingresa con una velocidad tangencial v
T
por lo que la velocidad angular es:

T
c
v
w
r
=

La aceleracin centrfuga es:

2
T
c
c
v
a
r
= =

La velocidad de deriva V
R


Segn Stokes

( ) ( )
2 2 2
18 18
s p T s p
R c
c
d v d
v a
r



= =

El tiempo para alcanzar la pared interna del cicln

( )
2 2
18
w w c
R
R T s p
L L r
v v d

u

= =

La distancia recorrida por la partcula a lo largo de la espiral L

2
c s
L r N t =

dnde N
s
es el nmero de espirales que recorre.

El tiempo necesario para recorrer la espiral es:

*
2
c s
R
T T
r N L
v v
t
u = =

La condicin necesaria para que la partcula se separe es:

*
R R
u u >

( )
2 2
2 18
c s w c
T T s p
r N L r
v v d
t

=

( )
min
2
18
2
w c T
p
c s T s
L r v
d
r N v

t
=

( )
min
9
w
p
s T s
L
d
N v

t
=

El nmero de N
s
espiras puede obtenerse de un grfico en funcin de la velocidad
de entrada al cicln o adoptarse un valor de 5.
Las partculas con dimetro igual o mayor que d
pmin
se separan con un 100 % de
eficiencia. Las partculas con dimetro menor que d
pmin
se separarn con una eficiencia
menor.
Dimetro de corte: dimetro de partcula que se separa con un 50 % de eficiencia

( )
9
2
corte
w
p
s T s
L
d
N v

t
=

De un grfico puede calcularse la eficiencia de separacin de las distintas fracciones
de partculas, en funcin del dimetro de partcula / dimetro de corte:


2
2
1
pi
pcorte
i
pi
pcorte
d
d
d
d
q
| |
|
\ .
=
| |

|
\ .


El grfico responde a esa ecuacin.

i
= eficiencia fraccional de las partculas de tamao dpi

la eficiencia global ser:

global i i
w q q =

donde w
i
es la fraccin msica de partculas de dimetro d
pi
y

1
i
w =

Prdida de carga del cicln:

La prdida de carga del cicln depende de la velocidad de entrada al cicln. Es en realidad
la suma de varios trminos:
1)prdida de presin a la entrada del cicln
2) prdida debida a la aceleracin de los slidos
3) Prdidas en el barril
4) Prdidas por el flujo reverso (cuando cambia hacia la espiral ascendente
5) Prdidas por contraccin en el conducto de salida.

Pueden expresarse en funcin de la velocidad a la entrada del cicln

2
ciclon H i
P N v A =

donde :

2 2
4 2
/ 2
2
c c
c c
H
e
c
D D
B H
N K K K
D
D
= = =
| |
|
\ .


K es 16 para ciclones normales y 7.5 para ciclones de gran envoltura

Dimensionado de un cicln

Los parmetros claves de un cicln son su eficiencia y su prdida de carga: Estos
parmetros son gobernados por sus dimensiones, es decir el dimetro del cicln y
longitudes de los canales de flujo. El dimetro del cicln influencia fuertemente la
eficiencia de coleccin. Los ciclones de dimetro pequeo (20 cm a 60 cm) proveen una
muy buena eficiencia de coleccin.
En un cicln convencional al determinar el dimetro del cicln quedan todas las
dems longitudes determinadas.
Puede dimensionarse estipulando el tamao de partcula que quiere ser separada. Si
se quiere retener la totalidad de las partculas de radio d
p
podemos dimensionar el cicln
para un tamao 10 veces menor, de manera de tener la seguridad que la eficiencia de
separacin sea del 100 % para el tamao de partcula que queremos separar.

Tomamos entonces d
pmin
= d
p
/10

( )
min
9
10
p
w
p
s i s
d
L
d
N v

t
= =

( )
min
9
w
p
s s
w w
L
d
Q
N
L h

t
=

Como
2
c
w
d
L =

y

4
c
c
d
h =

reemplazando:

( )
3
9
10 8
p
c
s s
d
d
N Q

t
=

Ecuacin de la cual puede despejarse d
c
, dimetro del cicln


Criterio de Kalen y Zenz:

De acuerdo a Kalen y Zenz, la mxima eficiencia del cicln se da cuando la
velocidad de entrada al cicln es 1.25 de la velocidad de arrastre. Por otra parte la velocidad
de entrada al cicln no debe ser mayor de 1.36 la velocidad de arrastre, porque sino se
produce re-arrastre, es decir que las partculas se van con la espiral ascendente, por lo cual
la eficiencia del cicln disminuye.

( ) ( )
1
3
1 2
15 3
4.9114
1
c
c
s c i
c
c
B
D
v w B v
B
D
(
(
( =
(

(



( )
1
3
2
4
3
s
g
w

(
=
(





En la figura se observa la eficiencia de tres ciclones de distinto dimetro, con velocidad de
entrada similar en los tres. Vemos que al aumentar el dimetro, aumenta la capacidad pero
disminuye la eficiencia. La prdida de carga es similar porque la velocidad es la misma
para los tres ciclones.
Por otra parte, la eficacia global es una funcin de la distribucin de tamaos de las
partculas y no se puede predecir a partir del tamao medio.
La eficacia de separacin de un cicln aumenta con la densidad de las partculas y
disminuye al aumentar la temperatura del gas debido al aumento de la viscosidad del gas.
Los ciclones tambin se utilizan ampliamente para separar slidos de lquidos, especialmente con fines
de clarificacin.


Ventajas del uso de ciclones:
- bajo costo de inversin
- costo de mantenimiento bajo (no tiene partes mviles)
- permite la separacin en condiciones drsticas de temperatura y presin.
- Cada de presin constante.
- Puede ser construido de variados materiales (cermica, aleaciones, aceros, hierro
fundido, aluminio, plsticos)
- Puede separar tanto partculas slidas como lquidas, a veces ambas la vez,
dependiendo del diseo propio del cicln

Desventajas del cicln

- Baja eficiencia para partculas de tamao menor que el dimetro de corte, cuando
operan en condiciones de bajas cargas de slido.
- Usualmente cada de presin mayor que otros tipos de separadores ( por ejemplo
que el filtro de cartucho (bag))
- Sujeto a erosin o ensuciamiento, si los slidos procesados son abrasivos.

Si lo que se quiere es aumentar la eficiencia de separacin del cicln se aconseja tomar
alguna de las siguientes acciones:

-Reducir el dimetro del cicln,
-Reducir el dimetro del conducto de salida del gas
-Reducir el ngulo del cono,
-Incrementar la longitud del cuerpo.


Si lo que se quiere es aumentar la capacidad del cicln entonces: :

-Incrementar r el dimetro del cicln,
-Reducir el dimetro del conducto de salida del gas
-Incrementar el dimetro de entrada
-Incrementar la longitud del cuerpo

El incremento de la cada de presin puede resultar en:
Un incremento en la eficiencia de separacin

Una manera de mejorar la eficiencia de un cicln, cuando por ejemplo se trabaja con
partculas de tamao menores de 10 um, es colocar dos ciclones de manera secuencial, el
primero de mayor tamao, el primero puede separar partculas de gran tamao y el segundo
para partculas de tamao menor