Revista IBERO AMERICANA

Nmero 24

de Educacin de Educao

Monogrfico: TIC en la educacin / TIC na educao

Septiembre - Diciembre 2000 / Setembro - Dezembro 2000
Organizacin de Estados Iberoamericanos
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura

Ttulo: Sociedad multicultural de informacin y educacin. Papel de los flujos electrnicos de informacin y su organizacin. Autor: Margarita Almada

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SOCIEDAD MULTICULTURAL DE INFORMACIN Y EDUCACIN. PAPEL DE LOS FLUJOS ELECTRNICOS DE INFORMACIN Y SU ORGANIZACIN
Margarita Almada (*)

SNTESIS: En este siglo XXI nos enfrentamos al reto de construir una sociedad de informacin multicultural que, con base en la educacin, la democracia y el respeto individual y colectivo, ample las oportunidades de desarrollo y justicia para todos, en un ambiente de convivencia pacfica y de armona con el medio que nos rodea. El presente trabajo resalta la importancia de los flujos electrnicos de informacin para este propsito y la estructuracin de polticas de informacin que deben insertarse prioritariamente, a su vez, en las polticas pblicas e institucionales. Se reitera la importancia de una educacin de calidad, que requiere cambios paradigmticos y una transformacin del proceso de enseanzaaprendizaje centrado en el receptor del proceso. Las tecnologas integradas de informacin y comunicacin son ya coadyuvantes indispensables del proceso educativo. Se hace referencia a los nuevos papeles que desempean los profesionales de la informacin, quienes debern colaborar de manera interdisciplinaria en proyectos multidisciplinarios de educacin que satisfagan las demandas sociales de una educacin permanente. Se resalta la importancia de la organizacin de la informacin y el papel de las bibliotecas digitales para la educacin presencial, a distancia y virtual. SNTESE: Neste sculo XXI nos enfrentamos ao desafio de construir uma sociedade de informao multicultural que, com base a educao, a democracia e o respeito individual e colectivo, amplie as oportunidades de desenvolvimento e justia para todos, num ambiente de convivncia pacfica e de harmonia com o meio que nos rodeia. O presente trabalho salienta a importncia dos fluxos eletrnicos de informao para este propsito e a estruturao de polticas de informao que devem inserir-se prioritariamente, a sua vez, nas polticas pblicas e institucionais.
(*) Margarita Almada de Ascencio es investigadora titular y coordinadora del seminario Tecnologas de la Informacin y Educacin Virtual, Centro Universitario de Investigaciones Bibliotecolgicas, rea de Informacin y Sociedad, Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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Reitera-se a importncia de uma educao de qualidade, que requer mudanas paradigmticas e uma transformao do processo de ensinoaprendizagem centrado no receptor do processo. As tecnologias integradas de informao e comunicao so j coadjuvantes indispensveis do processo educativo. Faz-se referncia aos novos papis que desempenham os profissionais de informao, os quais devero colaborar de maneira interdisciplinar em projectos multidisciplinares de educao que satisfaam s demandas sociais de uma educao permanente. Salienta-se a importncia da organizao da informao e o papel das bibliotecas digitais para a educao presencial, distncia e virtual.

1. INTRODUCCIN
La construccin de una sociedad del conocimiento tiene como eje fundamental a la educacin. Frente a la mundializacin o globalizacin actual, la educacin es un tema que debe abordarse en todos los pases y regiones del mundo, tanto para considerar nuevos paradigmas educativos y de comunicacin de la inforin, como para las tecnologas de la informacin que mejor apoyen los procesos y la transferencia y acceso al conocimiento. Con la misma importancia deben incluirse aquellas caractersticas locales indispensables para que la educacin sea de calidad, y con las caractersticas culturales que mantengan un sano equilibrio entre la modernidad y la tradicin, entre lo global y lo local, para una sociedad mundial y una comunidad local, ambas de progreso para el bienestar y la convivencia. Dentro de las polticas educativas propuestas por los pases latinoamericanos, los flujos electrnicos de informacin, su organizacin y distribucin y las bibliotecas digitales, deben alcanzar un papel ms relevante de lo que hasta ahora se ha manifestado. Deben tomarse como insumos prioritarios para la educacin y el conocimiento; con el soporte de las tecnologas de la informacin transforman los medios y procesos a travs de los cuales se accede al conocimiento. Se reconoce que la comunicacin, la informacin y el conocimiento son componentes inseparables de los procesos educativos; sin embargo, falta identificar en esta estrecha e inseparable vinculacin a los nuevos actores que han de incluirse tambin en la planeacin de los programas educativos. Los especialistas, investigadores y profesionales de las disciplinas relacionadas con la informacin y la comunicacin, tales como la

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bibliotecologa, la ciencia de la informacin, la documentacin, la archivologa y la ciencia de la comunicacin, deben integrarse en grupos multidisciplinarios con los docentes y pedagogos, con psiclogos, socilogos, lingistas, computlogos, ingenieros en telecomunicaciones e informticos, en el planeamiento interdisciplinario de proyectos y programas de educacin en sus diversas modalidades y niveles.

2. INFORMACIN E IGUALDAD DE OPORTUNIDADES

Inicio este trabajo con algunas definiciones que, si bien pueden parecer obvias, nos ayudan a establecer un marco de referencia para reflexionar sobre los flujos de informacin en la educacin, especialmente la educacin a distancia y virtual, que, cada vez ms, se va incorporando como elemento de apoyo a la educacin presencial y como opcin para ampliar la oferta educativa a la sociedad. La comunicacin como fundamento de la cultura humana y, por ello, como elemento esencial de la interaccin social, se puede definir sencillamente como el intercambio de significados entre individuos por medio de un sistema comn de smbolos. En realidad no es hasta el siglo XX que, debido a los avances cientficos y tecnolgicos que dan lugar a la comunicacin masiva, aparecen definiciones explcitas y se proponen teoras de la comunicacin. La comunicacin juega un papel primordial en la modificacin del comportamiento humano. Se ha observado que la adopcin de tecnologas por un sector de la sociedad o por mltiples grupos sociales puede cambiar su forma de vida. El uso de la red Internet y de la World Wide Web, por ejemplo, estn cambiando la manera en que trabajamos, nos comunicamos, compramos, difundimos informacin, accedemos a informacin, hacemos transacciones bancarias, cursamos estudios y nos divertimos; es decir, transforman nuestro quehacer cotidiano. Las tecnologas de la informacin penetran en los sectores de mayor desarrollo socioeconmico, modificando la manera de transmitir y distribuir mensajes, muy especialmente a partir del uso de la Internet en los diversos sectores acadmicos, econmico/financieros sociales y polticos. Si consideramos que esas tecnologas de la informacin y la comunicacin nos facilitan dichas acciones, entonces debemos usarlas para ampliar las oportunidades de educacin, convivencia, empleo y

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bienestar para toda la poblacin, sobre todo para aquella que hasta ahora, a comienzos del siglo XXI, permanece an marginada y sin las mismas oportunidades de justicia, educacin y desarrollo. Se requiere evitar el ensanchamiento de la brecha entre una minora privilegiada que se beneficia de todo tipo de progreso, y la proporcin considerable de la humanidad relegada a soportar slo los inconvenientes. La relacin comunicacin/informacin es tan estrecha que el conjunto integra una interdisciplina. El desarrollo y la integracin de diversas tecnologas de telecomunicaciones e informacin posibilitan el transporte y la transferencia de mayores volmenes de informacin, reducindose considerablemente el tiempo y facilitando la interaccin entre las personas y con la informacin. Ello contribuye al fortalecimiento y engrandecimiento del propio ciclo de informacin, que pasa por encima de barreras polticas y nacionales. Contribuye as al surgimiento de una nueva etapa en la evolucin de la sociedad internacional, en donde la informacin se convierte en el medio fundamental de interrelacin, intercambio, comercializacin, educacin y trabajo; lo que se ha dado en llamar globalizacin o mundializacin.

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La sociedad ha evolucionado de una economa basada en la manufactura de bienes fsicos a otra de servicios, en la que la sociedad que tiene acceso a ellos utiliza la informacin como medio para alcanzar sus metas y maximizar as el valor de la actualizacin y posesin de la misma. De tal manera, en esta etapa se hacen evidentes nuevas estructuras de poder entre las sociedades y naciones privilegiadas que poseen informacin y aqullas desposedas de ella.

3. LA EDUCACIN EN EL SIGLO XXI

Una sociedad del conocimiento ser aquella que, a partir de alcanzar el nivel de una sociedad educada, puede recuperar informacin para enriquecer su conocimiento y tomar las decisiones pertinentes a su propio desarrollo personal y colectivo. Si bien a finales del siglo XX aumentaron las oportunidades de acceso a la informacin y al conocimiento, con millones de personas usando estas tecnologas en todo el mundo, la mayor parte de la poblacin mundial an no la puede utilizar para su beneficio.

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Ante esta realidad, la educacin, la formacin profesional, la formacin acadmica y la actualizacin como proceso permanente de vida, se convierten en pilares fundamentales de las reformas sociales, econmicas y polticas que debern enfrentar las sociedades del siglo XXI. En el documento de la UNESCO (1995) sobre la educacin en el siglo XXI, se manifiesta que no puede plantearse ni instrumentarse una transformacin de la sociedad hacia un desarrollo sostenible, en armona con el medio ambiente, con justicia y seguridad, con empleo y alivio de la pobreza, en convivencia pacfica y democrtica puntos todos ellos manifestados en y por la mayora de los pases en la actualidad, sin una transformacin del proceso educativo. La educacin puede favorecer la creatividad de cada individuo, contribuyendo tambin a promover la cohesin en una sociedad cada vez ms mundializada. En dicho documento se indican como principales temas para el planteamiento de la educacin para el siglo XXI:
Las principales tendencias y tensiones en la educacin. Los cuatro pilares fundamentales de la educacin. La educacin como proceso de vida, y La educacin y las nuevas tecnologas de comunicacin e

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informacin.

4. INFORMACIN Y CONOCIMIENTO
Para ampliar las posibilidades de acceso a una institucin educativa de calidad, se requiere involucrar a nuevos actores en el proceso educativo. Esos nuevos actores sern, sin duda, los especialistas en la organizacin, manejo, acceso, recuperacin y distribucin de la informacin desde sus diversas perspectivas disciplinarias. Recordemos que la educacin es un proceso permanente de enriquecimiento continuo del conocimiento y del saber hacer o saber cmo hacer; es tambin el mejor medio para la construccin privilegiada de cada persona y de las relaciones entre individuos, grupos y naciones.

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Los seres humanos nos encontramos, en la actualidad, divididos entre la mundializacin o globalizacin y la bsqueda de nuestras races, nuestros puntos de referencia y nuestro sentido de pertenencia. Si aceptamos que el proceso de enseanza/aprendizaje debe disearse para que cada individuo aproveche al mximo sus capacidades, el concepto de educacin debe ampliarse en tiempo y espacio para que realmente sea un proceso de vida, la educacin a travs de toda la vida. Sin duda estamos en la transicin hacia una sociedad cognoscitiva, es decir, dirigida por el conocimiento. Al mismo tiempo, debemos estar conscientes de los fracasos en la aplicacin del conocimiento para un bienestar ms amplio y justamente distribuido, precisamente por la naturaleza endgena de los mecanismos de acumulacin y aplicacin del conocimiento. Tanto en pases desarrollados como en desarrollo, queda an mucho por discutir y avanzar en cuanto a la aplicacin de las TIC (tecnologas de la informacin y la comunicacin). Entre los temas relacionados con la educacin se mencionan: a) los que las consideran como herramienta y soporte para mejorar la calidad del proceso educativo. Ya no deben observarse las tecnologas integradas de informacin y comunicacin nicamente como soportes tecnolgicos, sino como elementos integradores e incluyentes de los procesos de acceso y recuperacin de informacin y transferencia de conocimiento y de enseanza/ aprendizaje; b) los cambios profundos y aun paradigmticos que requiere el proceso educativo, tanto por el oferente como por el receptor, y c) los aspectos sociales y culturales, legales, polticos y econmicos de la transferencia electrnica de la informacin, que debern considerarse al planear la distribucin, organizacin, acceso y recuperacin local, nacional o mundial. La informacin es un insumo de la comunicacin. Pero, qu es informacin y qu entendemos por flujos de informacin? La informacin, como resultado del proceso cognoscitivo, es la forma comunicable del conocimiento. En este caso la informacin es objetiva, ya que se refiere a ella como una manifestacin real de los procesos cognoscitivos y es, entonces, una entidad fsica. Un enfoque subjetivo asume que si la informacin existe en el cerebro humano, solamente puede comprenderse en los trminos en que cambia a las personas o a las situaciones y a la forma en que repercute

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en ellas. Los smbolos y seales slo se transforman en informacin cuando se fijan en una estructura cognitiva; es decir, no tienen existencia ni realidad por s mismos. Este punto de vista es congruente con la aseveracin de que el significado es construido por el individuo con base en su propia experiencia. Los flujos de informacin se refieren al conocimiento en movimiento.

5. LAS NUEVAS TECNOLOGAS AL SERVICIO DEL DESARROLLO EDUCATIVO

Desde siempre la informacin, en tanto vehculo de transmisin de conocimiento, ha constituido un factor esencial en el avance de la sociedad. El actual desarrollo de todas las disciplinas se caracteriza, entre otros factores, por una aceleracin en la recopilacin, almacenamiento, procesamiento y transmisin de informacin, lo cual ha producido diversos efectos como elemento estratgico para el desarrollo integral de la sociedad. La existencia de la ciencia social se basa en la capacidad de tratar a un grupo social como una organizacin y no como una aglomeracin. La comunicacin es el aglutinamiento que forma las organizaciones. Slo la comunicacin permite a un grupo pensar unido, ver unido y actuar unido. La informacin juega un papel fundamental en las relaciones internacionales, tanto como medio de comunicacin entre personas, como instrumento de entendimiento y conocimiento entre las naciones. Este papel se torna an ms importante y crucial en las relaciones internacionales contemporneas, ya que los nuevos desarrollos tecnolgicos otorgan a la comunidad internacional rpidos y sofisticados medios de comunicacin que permiten la transmisin casi instantnea de informacin a diferentes regiones del globo. No obstante, la distribucin de la informacin en el mundo actual se caracteriza por desequilibrios bsicos que reflejan un desnivel general que afecta a la comunidad internacional; ello se manifiesta en una amplia variedad de campos, especialmente en las esferas polticas, legales, tcnicas y financieras (Deutsch, 1956). La posesin y oportuna aplicacin de la informacin es factor esencial de progreso; es elemento indispensable para el uso racional de recursos, para avances cientficos, tecnolgicos, sociales y culturales, y como prerrequisito para el desarrollo; es, pues, un recurso vital para el

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proceso educativo y para el avance del conocimiento. Por ello, en nuestros das la informacin adquiere una connotacin especial y, por lo tanto, es indispensable considerar el estudio y la investigacin en el campo como prioritarios y como actores es importantes a considerar en la transformacin del proceso educativo (Ascencio, Gil, 1989). La importancia de la informacin y su relevancia en los procesos de enseanza/aprendizaje es obvia; pero tambin lo es la necesidad de comprender los procesos de los flujos de informacin y su organizacin. Para que una persona se eduque necesita adquirir informacin que enriquezca sus conocimientos, y, a travs de ellos, adquiera nuevos conocimientos, habilidades y actitudes que le faciliten tomar decisiones para su desarrollo personal y colectivo. Deber tener acceso a la informacin y al conocimiento registrados que sean relevante para su aprendizaje. La educacin permanente es la construccin continua de la persona, de su saber y de sus aptitudes, de su facultad crtica, de sus actitudes y capacidad de actuar; debe habilitar para desarrollar una conciencia crtica de cada individuo sobre s mismo y fomentar su plena participacin en el trabajo y en la sociedad. De aqu la importancia de dirigir los planes educativos hacia una sociedad educadora y educada para el prximo siglo. Ello no se alcanzar si no se logra ampliar la oferta educativa de calidad con equidad y con apoyo en las llamadas nuevas tecnologas de la informacin. El concepto de educacin continua o educacin a lo largo de la vida tiene las ventajas de su flexibilidad, su diversidad y su disponibilidad en tiempo y espacio. La educacin continua, la educacin a distancia y el aprovechamiento de las tecnologas de la comunicacin y la informacin, debern ofrecer mayores oportunidades para el desarrollo del proyecto personal de cada individuo.

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6. ORGANIZACIN DE LA INFORMACIN Y TRANSFERENCIA DE CONOCIMIENTO

La universidad virtual, entendida como la apertura de la universidad hacia la comunidad extramuros con el apoyo de las tecnologas de la informacin para ampliar la oferta de servicios de docencia y difusin de la cultura, as como la interaccin de grupos intra y extramuros a travs del espacio ciberntico, requiere revisar la infraestructura tecnolgica,

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los recursos humanos multidisciplinarios y la estructura y organizacin de los contenidos y flujos de informacin necesarios para su funcionamiento. Los antecedentes de universidad virtual los encontramos en las infraestructuras de apoyo a la transferencia de informacin electrnica para los sectores de educacin superior e investigacin, la educacin y formacin a distancia y elementos de las educaciones abierta y continua. Tambin debemos incluir los estudios e investigaciones sobre el comportamiento de las personas en la bsqueda y acceso a la informacin oportuna, relevante y pertinente a sus intereses, y en la organizacin de informacin y administracin de servicios de informacin electrnicos. Los flujos electrnicos de informacin son insumo indispensable de los procesos multimodales de enseanza/aprendizaje. Las investigaciones sobre flujos electrnicos de informacin polticas, organizacin, recuperacin y uso son importantes para la proyeccin interdisciplinaria de la educacin continua a distancia y de la universidad a distancia y virtual. Ms que nunca los especialistas en las diversas disciplinas afines a la informacin, la comunicacin y la educacin incluyendo los aspectos editoriales, edicin y publicacin electrnica, deben colaborar de manera interdisciplinaria con todos los actores que participan en el diseo, desarrollo y puesta en marcha de los procesos de educacin a distancia y de educacin virtual. Hago nfasis en la palabra interdisciplinaria, porque cada uno de los participantes en un proyecto multidisciplinario tendr que apreciar la perspectiva de los especialistas de otras disciplinas, con objeto de tener una visin integrada del problema y de las necesidades de acadmicos, alumnos y administradores en el proceso educativo. Al desarrollar sistemas de informacin para la educacin continua a distancia y virtual, debemos considerar la posibilidad de un autor/ usuario; es decir, quien accede a esta modalidad educativa puede ser, a su vez, oferente y receptor de informacin. Los sistemas deben ser organizados para el acceso coherente, amplio, oportuno y pertinente para el participante del proceso educativo. Los primeros desarrollos tecnolgicos para la transferencia de informacin electrnica prcticamente no tomaron en cuenta la necesi-

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dad de la participacin de especialistas en la organizacin de contenidos de informacin. Sin embargo, ante la demanda de facilitar el acceso y de mejorar la recuperacin de la informacin, se ha requerido incorporar, cada vez con mayor participacin, a los profesionales de informacin expertos en la organizacin, acceso o recuperacin de informacin. Los proyectos de universidad en lnea, teleducacin o educacin o universidad virtual, requieren de grupos interdisciplinarios de desarrollo, apoyados en investigaciones interdisciplinarias, en los que participen investigadores en educacin y pedagoga, cmputo inteligencia artificial y ciberntica, informtica y telecomunicaciones, psicologa, lingstica, bibliotecologa, ciencias de la informacin y de la comunicacin, etc. Reitero la importancia de incluir en los equipos de trabajo a especialistas en bibliotecologa e informacin, con objeto de apoyar el mejor flujo y organizacin de contenidos sobre soportes electrnicos para su interaccin a distancia, incluyendo los materiales para los cursos, las bibliotecas digitalizadas y software para la interaccin individual y colectiva. As han surgido nuevas tecnologas para apoyar la organizacin del conocimiento: estructuras y relaciones en el ambiente en lnea, aplicaciones de estructuras tradicionales y no tradicionales a los sistemas digitalizados de recuperacin de informacin (motores de bsqueda, bases de conocimiento distribuidas y multilinges, etc.). Se dice que la recuperacin de la informacin debe ser oportuna y relevante para las necesidades del usuario de la informacin. El concepto de relevancia es subjetivo; depender de cada individuo, de sus conocimientos y de su juicio de seleccin. Cmo se logra entonces consistencia en la recuperacin? Depender sobre todo de la organizacin de la informacin y de los modelos matemticos de recuperacin que se apliquen a los flujos electrnicos de datos y de informacin, as como de la percepcin y comprensin del tema y de su terminologa. En la actualidad, el estudio de las teoras de la informacin y la recuperacin se incluyen en algunos programas de postgrado en bibliotecologa y en ciencias de la informacin, en ingeniera investigacin de operaciones, telecomunicaciones, electrnica, ciberntica, ciencias administrativas y procesos de toma de decisiones, y en ciencias cognoscitivas en algunas universidades. Sin embargo, an queda mucho

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por investigar en estos campos y mucho que revisar en los programas curriculares para entender mejor el complejo fenmeno interdisciplinario de la transferencia de informacin y de conocimiento; en ste ltimo habra que agregar a las neurociencias y a las ciencias del comportamiento. Sin embargo, aunque los principios que rigen los flujos de la informacin electrnica nos sugieren amplias posibilidades para la educacin a distancia y la universidad virtual, la planeacin de los sistemas en red y las ventajas o desventajas de los sistemas integrados de informacin an deben analizarse. En ocasiones, las administraciones universitarias privilegian las tecnologas de la informacin sobre los recursos y servicios de la informacin (Branin, J., DElia, G., Shaugnessy, T., Adams, C., 1997). Sin una adecuada inversin de recursos humanos y econmicos en la planeacin y organizacin de los flujos de informacin para la universidad virtual, sta no podr funcionar como tal.

7. EDUCACIN A DISTANCIA Y UNIVERSIDAD VIRTUAL

La biblioteca digital debe ser, para la educacin a distancia y virtual, el centro de administracin del conocimiento de la institucin. Las bibliotecas que participen en la educacin virtual sern centros de conocimiento virtuales que distribuyan las colecciones digitalizadas y una gran cantidad de recursos informativos en medios electrnicos, aprobados por los maestros y por los biblioteclogos, para el acceso oportuno de flujos de informacin relevantes para los cursos. Un curso de educacin a distancia, de acceso a travs de un portal o sitio Web, podr incluir:
Los objetivos y propsitos del curso. La descripcin del curso. Las notas de seminario. Las publicaciones, artculos y referencias bibliogrficas. Los formatos de examen. El acceso a bibliotecas digitales. Las vinculaciones a otros materiales relevantes en el Web.

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Una seccin de inters general. Los chats, listas de discusin, teleconferencias y otros

medios para la comunicacin colectiva o individual entre los alumnos o con los maestros, tutores e instructores. Desde su planeacin y diseo, tanto las pginas Web como los cursos de formacin, capacitacin y actualizacin a distancia y virtual, requieren la coparticipacin de diversos especialistas, como ya se ha mencionado anteriormente. Las bibliotecas digitales son esenciales para el adecuado progreso de este tipo de cursos. Por ello, es necesario invertir ms recursos para su desarrollo y tener mejor control y seguridad en el medio ciberntico, adems de alcanzar acuerdos viables en torno a la problemtica de la propiedad intelectual, que incluye los derechos de autor y de copia. Los planteamientos relacionados con la educacin a distancia, desde luego interesantes y seguramente aplicables, tienen, sin embargo, mltiples problemas y riesgos que ya han surgido y se observan en muchos programas que se ofrecen; entre ellos cabe destacar:
Distanciamiento; prdida de la misin educadora del docen-

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te si no logra una interaccin con los alumnos y entre ellos mismos. Se puede confundir el papel de los facilitadores, instructores y supervisores, que son personal de apoyo, con el del maestro.
Cerrazn en lugar de apertura para acceder a la informacin.

El peligro de que, en vez de ampliarse las posibilidades de acceso, como podra pensarse al usar Internet, su carencia actual de organizacin de la informacin podra conducir al alumno distante a acceder slo a los materiales informativos preparados ex profeso para el curso, sin completar la bsqueda en las bibliotecas digitales y sin recurrir a otros recursos informativos y materiales organizados en el medio ciberntico para facilitar su acceso y recuperacin.
Las posibilidades de acceso podran reducirse por la ausen-

cia de un control bibliogrfico adecuado que le impidiera fcilmente recuperar la informacin pertinente a travs de Internet. Al no tener xito en su bsqueda, el alumno recurre

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slo a lo que el maestro coloque en el Web. As se perdera la esencia del cambio educativo, que busca que el alumno aprenda a aprender y a buscar la informacin pertinente que d respuesta a sus dudas e inquietudes; que le apoye en la resolucin de los problemas que se le presenten buscando diversas opciones, y, por ello, diversas fuentes y recursos de informacin y de conocimiento registrados electrnicamente. Sera una educacin basada en los apuntes del maestro o del instructor, con lo que el alumno no aprendera a buscar, a acceder y recuperar informacin, a relacionarla con su problema y a encontrar opciones para su resolucin; es decir, el alumno acumulara datos e informacin, pero no aprendera a resolver problemas de la vida real. El gran reto de la poltica educativa en el mundo es lograr el doble objetivo de enseanza de calidad con equidad Para ello es necesario adecuar los cursos, mtodos y contenidos educativos, as como contar con las condiciones necesarias para su eficacia. La fortaleza de las profesiones que involucran a la cadena informativa se identifica principalmente con las habilidades de aplicacin. Sin embargo, no son meramente adjuntos que dan servicio a los procesos de investigacin y generacin de nuevo conocimiento, sino que trabajan y piensan dentro de un paradigma intelectual que promueve la observacin y la participacin dentro de otros paradigmas. Las ciencias de la bibliotecologa, de la documentacin y la informacin, las ciencias de la computacin, las ciencias cognoscitivas, la ciberntica y la inteligencia artificial, tienen sus fundamentos y estructuras tericas que ahora se reconocen como indispensables para participar en los modelos de universidad virtual. El enfoque cognoscitivo de la organizacin del conocimiento, es decir, el conceptual y sus relaciones interconceptuales, la formacin de categoras, el uso o desuso de clasificaciones tradicionales y no tradicionales para la organizacin de la informacin y su representacin conceptual en sistemas basados en el conocimiento y en el anlisis orientado por objetos, son temas actuales de discusin e investigacin, y los resultados sern de suma importancia al aplicarse a la organizacin de los flujos de informacin y conocimiento en el proceso educativo apoyado por tecnologas de la informacin.

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Las estructuras que surgen en la llamada organizacin del conocimiento debern considerar su forma de representacin en la mente humana y en las herramientas para el manejo de informacin, como son los esquemas de clasificacin, los tesauros y los instrumentos de indizacin para los sistemas inteligentes, llamados as porque contienen en s mismos el valor agregado de experiencias y conocimientos que les permiten responder a las preguntas. Las teoras de organizacin del conocimiento, la historia y la filosofa, las actuales divisiones de las ciencias y sus paradigmas, deben tambin considerarse. El diseo de sistemas de informacin para la educacin virtual requiere tomar en cuenta la estructura y las relaciones entre los lenguajes de indizacin y su recuperacin, el diseo de los vocabularios controlados, la construccin de terminologa y las herramientas de extraccin para la recuperacin (tesauros y metatesauros, tesauros multilinges), todo ello apoyado en la normalizacin que considera los problemas de compatibilidad. Se requiere tener los modelos conceptuales necesarios que sirvan de base para el desarrollo de los flujos y contenidos electrnicos de la informacin; analizar y conocer el perfil de los usuarios a quienes va dirigido el curso de educacin continua y, obviamente, el nivel del curso; tambin debe haber acceso a las tecnologas de la informacin y la comunicacin adecuadas a las necesidades de los flujos de informacin, y stos, a su vez, a las necesidades del curso. Si entendemos como universidad virtual la posibilidad de continuar la misin universitaria de docencia, investigacin y extensin de la cultura, con una interaccin a travs del soporte de las tecnologas de la informacin, diremos que en este contexto de convergencia digital la universidad contina viva y se fortalece dentro y fuera de su propio campus, agregando a la interaccin presencial la interaccin virtual. As entendida, la universidad virtual incluye y ampla la temtica y las posibilidades de una universidad abierta, de la educacin continua y de la educacin formal, de la educacin a distancia, y, lo ms importante, vincula estas actividades de manera estrecha, casi indivisible, con la universidad presencial y con la vida intramuros de la universidad. En mi opinin, la universidad virtual incluye tanto a la comunidad presencial como a la comunidad extramuros (Almada, 1997). Considero el concepto de universidad virtual como un complejo conjunto de sistemas tan amplio como los requerimientos de satisfaccin

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de necesidades cognoscitivas de la propia humanidad, y con una coordinacin de comunidad en red que va aprovechando los desarrollos propios y los mundiales, de acuerdo con los proyectos individuales que en su conjunto van dando las pautas de la poltica social. La transformacin de las universidades, incluyendo toda la perspectiva que ofrece el uso de las tecnologas de la informacin para incorporar a la sociedad extramuros, de ninguna manera debe contribuir a ser una universidad masificada por la virtualidad, sino, por el contrario, ser una boutique universal de adquisicin de conocimientos, pudiendo inclusive revertir la corriente hacia algunos aspectos muy positivos de la comunidad acadmica integrada, y donde los viejos edificios, con sus grupos cerrados de poder, quedan obligadamente abiertos. Si este desarrollo se hace con la conviccin de buscar reducir y no ampliar la brecha entre los ricos y los pobres en informacin, esta visin podra ser la realidad que impulsara una educacin de calidad a lo largo de la vida de una sociedad del conocimiento. La educacin virtual debe ser una parte esencial de la transformacin de la estructura universitaria en este principio de siglo. Para desarrollar la universidad virtual se requiere un extraordinario esfuerzo por parte de todos los actores del proceso universitario: los docentes y los investigadores, la administracin acadmica, los cuerpos colegiados y los especialistas ya referidos en este texto, convergiendo todos en el objetivo primordial de participar en la transformacin frente a los nuevos paradigmas del proceso educativo formal y el continuo, con nuevos mecanismos de apoyo e infraestructura para la investigacin y la difusin de la cultura y para la administracin acadmica, con una slida infraestructura que facilite la comunicacin de la informacin y la transferencia del conocimiento. El cambio paradigmtico no est en la tecnologa sino en la relacin entre estudiantes y profesores y entre stos y sus instituciones. Las escuelas virtuales, con su propsito de establecer una relacin estratgica de aprendizaje a travs de la vida, acercan ms, vinculan ms a los usuarios de las instituciones de educacin superior, tanto en la educacin formal como en la continua, transformando radicalmente el mercado de la educacin (Cronin, 1997). A este comentario de Cronin agregara, y la relacin entre alumnos. Al disear programas de educacin continua a distancia debe conocerse el mercado de trabajo para anticipar sus necesidades y buscar

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las tecnologas y procedimientos ms adecuados, y as minimizar los problemas que pueden surgir al aplicar las nuevas tecnologas de la informacin. Es probablemente el tipo de educacin que ms debe regirse por la demanda, por las necesidades manifestadas por los diferentes sectores de la sociedad, y articulado para una educacin justo a tiempo y suficiente, ms que por si acaso.

8. EL PROYECTO EVA, UN EJEMPLO DE PARTICIPACIN TECNOLGICA

Como ejemplo de participacin tecnolgica mencionar un proyecto mexicano, desarrollado por el rea de inteligencia artificial en el Centro de Investigacin en Computacin del Instituto Politcnico Nacional, denominado Proyecto EVA (espacios virtuales de aprendizaje). En este proyecto ya no se considera la tecnologa de la informacin nicamente como soporte de la educacin virtual, sino como copartcipe del proceso mismo. Su conceptualizacin se basa en una educacin virtual asncrona con cuatro espacios virtuales; los tres primeros son el de los receptores o alumnos, el tutorial y el de laboratorio o experimental, todos ellos alrededor de un espacio central, que es el del conocimiento y que se refiere a la transferencia del conocimiento registrado; y como esfera cubriendo a los cuatro espacios virtuales anteriores est la evaluacin. Este proyecto contiene la posibilidad de una total interaccin virtual entre los alumnos usando tecnologas avanzadas, como chats, usenets, telerreuniones, etc., y entre ellos y las otras esferas virtuales del conjunto virtual de aprendizaje. Este interesante proyecto contempla el desarrollo ad hoc de biblioteca digital, y ya se han incorporado publicaciones electrnicas y administracin/gestin de la informacin en la esfera central llamada del conocimiento. Encuestas hechas a personal acadmico sobre el uso de tecnologas de la informacin indican que, si bien ayudan a ese personal, le hacen ocupar un tiempo importante en la bsqueda y organizacin de su informacin, a veces con la percepcin de no haber sido exhaustivo. Tambin es cierto que las dos caractersticas cualitativas principales para el uso de tecnologas de la informacin por personal acadmico son: que satisfagan las necesidades de apoyo para la tarea por desempear, y los patrones de hbito de uso. Muchos de los agentes causales determinan tanto la utilizacin como los hbitos de uso (Lending, 1997).

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En cuanto a las polticas de informacin necesarias para avanzar en el desarrollo nacional y regional de la educacin a distancia y virtual multimodal, se requiere incorporar a los sectores de telecomunicaciones, de computacin, de electrnica y de informtica para apoyar la imprescindible necesidad de nuestros pases de lograr un desarrollo educativo amplio y sostenido. Es obvio que los sectores educativo y acadmico juegan el papel fundamental, pero tambin es esencial la participacin del gobierno, de la industria, del comercio y de organismos no gubernamentales, para que el uso de tecnologas de informacin y comunicacin avanzadas tengan los resultados esperados. A pesar de los mltiples programas de educacin a distancia y de las instituciones de nivel nacional e internacional que advierten haber creado programas de educacin virtual, instituciones virtuales, universidad virtual, son etapas ciertamente importantes, pero an primitivas. Falta contar con suficientes y adecuadas fuentes de informacin digitalizada, ms tiles, que realmente satisfagan nuestras necesidades cognoscitivas con diversos niveles de informacin. Continuamente se presentan versiones mejores de los diversos programas informticas que apoyan la organizacin electrnica de la informacin y de documentos, y la creacin de instrumentos auxiliares (tesauros, ndices, etc.) para el acceso y recuperacin precisos de informacin, as como la integracin de tecnologas de telefona y perifricas que facilitan an ms la interconexin y la navegacin, simultneamente con varias tecnologas y fuentes de informacin. Sin embargo, debido al volumen de informacin en sitios Web, que surge como si fueran hongos cibernticos porque ahora el ciclo de publicacin y actualizacin de sitios se reduce a horas en vez de meses, as como por la diversificacin de fuentes de informacin, la organizacin de los sitios Web, que parecera sencilla por todas los avances en las tecnologas, se hace ms compleja y hasta frustrante. Para enfrentar estos problemas, recientemente han aparecido artculos sobre la administracin de contenidos (content management), entendida como el proceso de crear y desplegar informacin en la Web. Se pretende que la administracin de contenidos reduzca el costo de la creacin y el mantenimiento de sitios Web; sin embargo, la recuperacin de la inversin puede alargarse debido a los costos efectuados en el rediseo del proceso y en la capacitacin. Ello ha dado lugar a descentralizar la responsabilidad de la administracin de contenidos.

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El proceso de administrar contenidos se facilita con una base de datos sobre la publicacin de conocimientos (knowledge base publishing) que es, en realidad, un inventario de activos intelectuales tales como catlogos, tesauros y otros materiales que ayudan a la creacin y adquisicin, descripcin y clasificacin, integracin de formatos, colaboracin y despliegue en la Web, con objeto de transformar los activos en bienes terminados y reciclarlos para propsitos nuevos (Montague Institute Review, 2000). La universidad virtual debe facilitar la interaccin entre maestros y alumnos y su acceso a un conjunto de documentos electrnicos para el curso, as como posibilitar bsquedas sobre el tema o temas afines en bibliotecas digitalizadas y otras fuentes de informacin que sean tiles para enriquecer el conocimiento, para resolver problemas, para ser ms competitivos. El estudiante necesita tener la autodisciplina suficiente como para cumplir con sus proyectos sin la constante supervisin presencial del maestro. Algunos cursos a distancia permiten que el alumno establezca el paso al que va avanzando en su acumulacin de conocimientos, anlisis e interpretacin de informacin que inciden en su propia formacin. El maestro debe identificar los materiales necesarios para el curso y ser creativo para propiciar la interaccin y la participacin de los alumnos. Los cursos deben ofrecer la posibilidad de que los alumnos tengan interaccin va electrnica con otros maestros y con otros alumnos; es decir, que creen una verdadera comunidad virtual. Lo anterior precisa un anlisis retrospectivo y prospectivo del proceso de enseanza/ aprendizaje, del papel del maestro y del tipo de materiales, mtodos y contenidos que deben fluir electrnicamente.

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9. LA UNIVERSIDAD DEL FUTURO

Qu elementos principales formarn parte de la universidad del futuro? Incluir, seguramente, la universidad extramuros, es decir, las actividades presencial y virtual. Tambin habr instituciones educativas totalmente virtuales dirigidas por instituciones educativas o creadas como centros de capacitacin de algunas empresas u otro tipo de organismos cuya misin no es la educativa, pero que buscan capacitar o actualizar al personal.

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La universidad del siglo XXI requiere incluir una importante participacin estratgica y protagnica de la biblioteca digitalizada como referente de estos materiales. Los acervos de las bibliotecas actuales y los documentos digitalizados en sistemas de informacin que se transfieren en el Internet y los Intranet, constituyen bibliotecas virtuales capaces de ofrecer documentos e informacin integrada en paquetes especficos para las necesidades de cada individuo. Una universidad del futuro puede ser totalmente virtual o una combinacin de educacin presencial y virtual. Lo que no habr ser una institucin educativa y acadmica sin programas en lnea y virtuales. Las administraciones universitarias debern tomar esto en cuenta al elaborar sus polticas y sus planes de desarrollo. Mucho se ha hablado del modelo de biblioteca convencional como del gran almacn del conocimiento impreso y de los cambios que implica el almacenamiento y el acceso a los documentos electrnicos. La biblioteca, entendida por sus efectos de transmisin organizada de informacin, puede construir o destruir el edificio, pero nunca su funcin. La biblioteca tradicional empez a transformarse hace algunas dcadas, y en la actualidad lo hace con mayor rapidez; cambia su forma de trabajar y algunos paradigmas, mas no su esencia, que se fortalece en tanto el ser humano tenga la necesidad cognoscitiva de encontrar respuestas a sus preguntas. El cambio estratgico de educacin por si acaso a aprendizaje justo a tiempo, o una combinacin de ambas, se dirige hacia una asociacin entre sociedad e institucin educativa, empresa capacitadora o de actualizacin u otras que garanticen el desarrollo continuo de las personas, y a la que pueden acceder cuando lo requieran para su propio desempeo profesional, tcnico o social. Este es el sentido de la formacin y actualizacin a lo largo de la vida; es el camino hacia una sociedad del conocimiento que busca un desarrollo ms justo y equitativo para todos sus integrantes. La transformacin del proceso educativo conduce hacia una educacin multimodal, donde la educacin continua jugar un papel crucial y donde la forma de acceso virtual ir penetrando cada vez ms en la sociedad. Los flujos electrnicos de informacin sern el recurso de transferencia cognoscitiva comn para esa modalidad educativa.

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La viabilidad de ampliar la oferta educativa de calidad usando las nuevas tecnologas de la informacin, basada en un desarrollo tecnolgico adecuado a las demandas educativas, con los recursos humanos preparados para nuevas modalidades y procesos de enseanza y recursos informativos de amplia opcin y electrnicamente accesibles, depender del desarrollo social y econmico en la regin; de las polticas pblicas y del sector privado, que den prioridad a las polticas educativas y a la insercin de polticas de informacin e informtica adecuadas para su mejor desempeo. Tambin depender de la adecuada adopcin y adaptacin a las distintas modalidades que requieren las sociedades heterogneas de cada nacin latinoamericana y del desarrollo de la ciencia y la tecnologa en el rea. La sociedad del conocimiento, o lo que anticipamos ser una sociedad de informacin educada y capacitada para aplicar la informacin para el beneficio individual y colectivo, no podr ser una sociedad cultural y socialmente homognea. Dentro de la heterogeneidad del desarrollo mundial de las sociedades y de las naciones, considero que ir surgiendo una sociedad multicultural del conocimiento, con respeto a las diferencias, con mayor justicia e igualdad de oportunidades, para que nadie quede aislado de la posibilidad de acceder a la informacin, al conocimiento y a la educacin para estructurar su proyecto personal y social. Peter Drucker, en su libro sobre la sociedad postcapitalista1, se refiri en 1993 al mundo de los prximos aos, sugiriendo que el megaestado haba llegado a un callejn sin salida. Ahora bien, el estado-nacin encuentra cuatro tensiones: la transnacional, la regional la nacional y la subregional. Ante el proceso globalizante, los seres humanos enfrentamos tambin diversas tensiones:
La tensin entre lo global y lo local: las personas se van

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haciendo ciudadanas del mundo pero sin perder sus races, participando en la vida de su nacin y de su comunidad local.

Drucker, P. Post-capitalist society . Londres:Butterworth-Heinemann, 1993.

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La tensin entre lo universal y lo singular: la cultura se

globaliza progresivamente, y no debemos ignorar ni las promesas ni los riesgos de la globalizacin, incluyendo la tendencia a olvidar el carcter nico de cada persona, su vocacin de elegir su propio destino y de desarrollar todo su potencial dentro de la riqueza de las tradiciones y de su propia cultura, que se ven amenazadas si no las cuidamos ante las evoluciones en curso.
La tensin entre tradicin y modernidad: Cmo adaptarse

a los cambios sin darle la espalda al pasado? Cmo construir nuestra propia autonoma al lado del libre desarrollo de los dems? Cmo dominar y aprovechar mejor el progreso cientfico? Debemos tomar muy en cuenta todos estos puntos al afrontar los retos de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (las telecomunicaciones, la informtica y los flujos de informacin). Esta tensin se mantiene por la prevalencia de lo efmero e instantneo en un mundo en el que la sobreabundancia de informacin y la emocin fugaz mantienen el foco de atencin en los problemas inmediatos. La opinin pblica exige respuestas rpidas y soluciones prefabricadas, cuando lo que realmente se necesita es una estrategia de reforma cuidadosa, paciente, concertada y negociada (UNESCO, 1995).

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10. LAS BIBLIOTECAS NACIONALES EN LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO

Aqu tambin cabra una reflexin sobre las bibliotecas nacionales en el siglo XXI. Cul debe ser el papel de las bibliotecas nacionales frente a este desafo cultural, social, econmico y tecnolgico? Est cerca el fin de su misin y existencia? Ser importante hacer un anlisis para determinar su futuro, e incluir los resultados en polticas de informacin de las polticas culturales y educativas de los pases.

Line, M. (Editorial): National libraries and the decline of the nation-state, Alexandria, vol. 5, no. 2, 95-08, 1993.

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Maurice Line2 nos comenta que el futuro de las bibliotecas nacionales no est determinado por ellas mismas, sino por los pases y sus habitantes y por eventos, fuera del control de ambos. Hasta ahora, entre las principales responsabilidades y acciones de las bibliotecas nacionales estn: la compilacin de las colecciones de materiales publicados en cualquier medio en el pas, para su resguardo y difusin; el depsito legal; la organizacin y preparacin de las bibliografas nacionales; los servicios de divulgacin y difusin del patrimonio cultural, histrico y actual bajo su resguardo, incluyendo en este rubro las bibliografas especializadas, la conservacin y restauracin de materiales, los estudios historiogrficos y bibliogrficos; exposiciones; seminarios, etc. Sin duda, todo ello juega un papel fundamental dentro de las polticas culturales y educativas. Una sociedad del conocimiento pretender reflejar la repercusin que la llamada revolucin de la informacin tendr sobre toda la sociedad de este nuevo siglo. Los temas de despliegue y facilidad de acceso a la informacin, administracin de contenidos, seguridad y calidad de la informacin, comercio y empresas cibernticas, legislacin en materia de propiedad intelectual y transferencia de informacin, delincuencia ciberntica y otros asuntos legales relacionados con los medios y contenidos de los flujos de informacin. Reiteramos que todos estos puntos son parte de las polticas de informacin e informtica que debern insertarse en las polticas nacionales correspondientes y vinculadas a las polticas educativas. Una verdadera y ampliamente distribuida educacin de calidad para todos no puede disearse aislada de las polticas nacionales de informacin.

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11. EL PROFESIONAL DE LA INFORMACIN PARA EL DESARROLLO DE LOS PASES

Quin es en realidad el nuevo profesional de la informacin y qu conocimientos, habilidades y caractersticas debe tener? Las funciones que desempean las diversas instituciones que publican, manejan, organizan y administran informacin, as como lo que requerirn esas sociedades multiculturales de informacin y de conocimiento segn los escenarios que nos tracemos, requerirn profesionales con especializaciones diversas, provenientes de diferentes disciplinas y que converjan, desde sus particulares enfoques disciplinarios e interdisciplinarios, en el

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objeto de inters y de estudio que es la informacin producida tanto en el pas como en cualquier lugar del mundo, y que utilicen las tecnologas integradas de la informacin y la comunicacin para beneficio de una sociedad de la informacin. En su reflexin sobre la tica del moderno profesional de la informacin, Hill (1998) destaca que los ideales del deber cumplido con el cliente, la oferta de servicios y productos de la ms alta calidad, y el aprovechamiento de las oportunidades que se presentan para aumentar el conocimiento en el campo de la informacin y su difusin entre pares, puede apoyarse en las nuevas tecnologas de la informacin; pero los ideales mismos y sus consideraciones ticas son independientes de esos soportes tecnolgicos. Los problemas por resolver van cambiando; los requerimientos ticos no cambian. Es indispensable que los profesionales de la informacin, actuales y futuros, tomen muy en cuenta estas consideraciones, frente a la tentacin de romper con restricciones legales y morales sobre el uso de la informacin, con el fin de buscar ventajas personales o institucionales, pero con falta de tica. Las ltimas dcadas del siglo XX observaron increbles cambios en las tecnologas de la informacin, que incidieron drsticamente en las actividades, funciones y formas de trabajo de los profesionales de la informacin y, por lo tanto, sobre las funciones de las diversas unidades de informacin presenciales y electrnicas. Qu servicios de informacin debemos crear que sean adecuados para cada individuo y que estn disponibles para la sociedad? A diario surgen servicios de todo tipo en Internet; algunos permanecen, siempre y cuando se actualicen continuamente en contenido y en tecnologa, y otros desaparecen, ya sea por la mercadotecnia globalizante o porque no supieron ponerse al da, o porque no supieron identificar adecuadamente a su conjunto de usuarios. Un centro integrador de informacin proporciona apoyo tcnico e informativo al personal acadmico y administrativo de un departamento o dependencia acadmica al facilitarle la identificacin de recursos de informacin, el acceso y recuperacin de la informacin y su integracin, y el procesamiento, almacenamiento, manejo, administracin y transmisin de la informacin. El entorno de un CII se caracteriza por ser un ambiente informativo intenso en tecnologa, que captura, integra y distribuye la informacin a las dependencias acadmicas, independien-

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temente del formato y de la procedencia. Lo anterior nos da una indicacin sobre algunas de las actividades que desarrollan los modernos profesionales de la informacin en el medio acadmico. Cabe mencionar que un CII no es un centralizador o depositario de la informacin, sino que es un facilitador de informacin para la comunidad de una institucin. Vale la pena reflexionar sobre la mejor forma de aplicar las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin para desarrollar los objetivos y la misin de la institucin. Ello llevar a planear y plantear los tipos de profesionales de la informacin que se requieren para las sociedades multiculturales de la informacin y cmo deben formarse. Si bien la sociedad en sus diversos sectores tiene conciencia de la importancia estratgica de contar con informacin adecuada y pertinente, slo algunos sectores tienen acceso al uso de las nuevas tecnologas y a la navegacin en el llamado ciberespacio, porque la mayor parte de la poblacin de nuestro planeta est marginada del uso de estas tecnologas de la informacin. Sin embargo, dichas tecnologas no slo han llegado para quedarse, sino que ya estn cambiando la forma de vida de la propia sociedad. En todo ello la informacin y la educacin son elementos inseparables del desarrollo de la humanidad, y debemos buscar las polticas que amplen las oportunidades para todos. Mas, como indican Ramiro Lafuente y colaboradores (1998), las tecnologas de la informacin y las telecomunicaciones crean nuevas libertades y nuevas dependencias; pero poco conocemos acerca de las consecuencias que arrastran consigo. La conciencia global que generan no necesariamente conlleva elementos positivos, sino que puede existir la amenaza del debilitamiento de las identidades culturales y la consecuente uniformidad de contenidos de los servicios de informacin en todo el mundo. Las tecnologas de la informacin son la infraestructura primordial para el desarrollo actual de los servicios y productos de la informacin, y herramienta til para acceder a la informacin y para difundirla. De ah que los profesionales de la informacin tienen la responsabilidad de apoyar la organizacin y transferencia de informacin y conocimiento, tanto en la punta de la pirmide de los sectores a los que las tecnologas de la informacin ya les han cambiado su forma de vida, como en aquellos otros que no tienen acceso a las tecnologas de la informacin y a una

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educacin de calidad, y que necesitan tambin conocer la produccin intelectual nacional e internacional. La educacin y el adiestramiento son parte fundamental del desarrollo de la sociedad mundial del siglo XXI. Ahora ms que nunca las instituciones de educacin, tanto bsica, media como superior, y los centros de investigacin, buscan extender sus recursos ms all de los lmites fsicos de sus campus. Las tecnologas de la informacin son el soporte tcnico para esta intercomunicacin y esta interaccin. No podemos soslayar la educacin, el adiestramiento y la actualizacin de los profesionales de la informacin, ni tampoco el papel de dichos profesionales en el proceso educativo presencial y a distancia de manera directa, ni an desde el diseo de los sistemas y programas educativos que forzosamente debern incluir la organizacin de los flujos de informacin y las bibliotecas digitales. Las bibliotecas tradicionales tambin tendrn un importante papel que desempear en el espacio ciberntico, y para ello debern plantearse desde ahora los programas que incluyan estas nuevas acciones y a los profesionales con los conocimientos y habilidades que respondan a esa demanda adicional. Es prioritario resaltar otra vez los valores y la importancia de las actitudes, adems de la indispensable adquisicin de competencias, habilidades y conocimientos que ayuden al individuo a desarrollar al mximo sus propios talentos para aplicarlos en la evolucin positiva de las instituciones sociales. Se precisa un enorme esfuerzo individual y colectivo de todos los actores del proceso, que incluya los aspectos del flujo y los procesos de la informacin, la comunicacin y el conocimiento. Ya no podemos clasificar el desarrollo profesional por disciplinas, sino por los efectos y productos, es decir, por el resultado del trabajo interdisciplinario. Con la conjuncin de las tecnologas de la computacin y las telecomunicaciones y toda la evolucin que conlleve; con el desarrollo de la informacin digitalizada interactiva y los Intranet en las organizaciones, que realmente permiten tener sistemas integrados de informacin, se afecta la forma de ofrecer servicios y de desarrollar productos. El propio papel de los diversos profesionales de la informacin y de su sitio de trabajo ir evolucionando, porque la transformacin ms importante

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es la del usuario, la del demandante de servicios y productos de informacin, que se vuelve actor participativo en el proceso. Actualmente, cuando hay una mayor conciencia de la importancia de la informacin, estamos obligados a revisar la manera en que estn trabajando las unidades de informacin y su relacin costo/comportamiento/beneficio; no slo el costo econmico, sino muy especialmente el social. Los modernos profesionales de la informacin deben actuar en un mbito real o virtual, ya sea de manera visible o invisible al usuario final, ya que ste se est educando y actualizando en el uso de las tecnologas de la informacin y en el acceso y recuperacin de la informacin. Al estarse comercializando cada vez ms los componentes del ciclo de la informacin, aparecen vertiginosamente nuevos productos para la navegacin en las redes y el acceso y recuperacin de informacin, o bien, nuevos productos y servicios de informacin. Todo ello precisa la participacin de equipos interdisciplinarios, de profesionales de la informacin diversos y diversificados. Ningn profesional actual puede tener todas las habilidades, conocimientos y competencias necesarios para ir resolviendo los complejos y multifacticos problemas del mundo de hoy en cuanto a flujos de informacin y conocimiento. Para resolverlos hace falta incorporar grupos interdisciplinarios en todos los niveles de los procesos: estratgicos, gerenciales y operativos. Los diferentes profesionales de la informacin tendrn que ser competentes en reas como recursos de informacin, acceso y recuperacin de informacin, aplicacin de las adecuadas tecnologas de informacin para cumplir con sus funciones, administracin de recursos de informacin, polticas de investigacin y de informacin, y habilidad para usar y aplicar estos conocimientos en su trabajo. Cmo accede y recupera informacin el usuario actual y qu nuevas formas de acceso y recuperacin tendr que utilizar? Entendemos como usuario a un actor participativo, no slo receptor, sino un actor tanto en la transferencia de la informacin como en el proceso del conocimiento. Es causa y efecto, es juez y parte; necesita del profesional de la informacin, pero no siempre de manera visible. Para que exista una sociedad de informacin debe haber actores participativos en todo el ciclo de la informacin.

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Es importante revisar los desarrollos de los ltimos aos para reconocer cules sern las etapas de una sociedad cognoscitiva y cul el papel de los profesionales de la informacin. Ser necesario hacer una evaluacin crtica de lo hecho hasta ahora y cun congruente es para las necesidades reales de una sociedad en transformacin, tanto nacional como global. Los tiempos cambian, sabemos que siempre estn cambiando. Las circunstancias y las condiciones varan, y los seres humanos van adoptando distintos hbitos hasta que modifican su forma de vida; sin embargo, la naturaleza humana permanece. El profesional de la informacin se enfrenta a una elasticidad de funciones; por una parte, contina sus papeles tradicionales aunque evolucionen las tcnicas y tecnologas que se aplican y, por otra, tambin desempea papeles distintos, dentro de otros grupos de trabajo en los que debe adquirir habilidades para colaborar en esos entornos. Sin embargo, siempre sabr que aunque las tecnologas de la informacin cambien su forma de trabajo, la esencia misma del trabajo, su participacin en la transferencia de la informacin, bajo muy diversas modalidades, ser permanente. Aunque en ocasiones su presencia en el nuevo milenio ser transparente para el usuario final, ser mucho ms visible en el desarrollo de las sociedades y de los pases. El mayor reto que afrontamos es mantener la tica profesional y trabajar desde el entorno de cada uno para ofrecer los mejores servicios y productos de nuestro trabajo a cada sector de la poblacin con el que nos toque colaborar. Usar la infraestructura que tenemos y buscar todos los mecanismos necesarios para su evolucin en beneficio del tipo de comunidad al que servimos. Estar siempre listos y abiertos a cambios que puedan beneficiar la calidad, la eficiencia y efectividad de nuestro trabajo, con el mayor respeto hacia los usuarios y los colegas, y con memoria histrica para no tropezar con las mismas piedras. La opinin pblica exige respuestas rpidas y soluciones prefabricadas cuando, como en el caso de las polticas educativas, se requerira una estrategia de reforma cuidadosa, paciente, concertada y negociada. Tambin es objetivo de la educacin habilitar a cada uno para desarrollar sus talentos y su potencial creativo, incluyendo la responsa-

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bilidad personal por sus propias vidas y la realizacin de su proyecto particular; lo anterior sera una contribucin esencial a la bsqueda de un mundo mejor y ms justo. Eso va ms all de aprender un oficio o de ejercer una profesin; requiere desarrollar una capacidad para afrontar situaciones diversas e imprevisibles, analizarlas y tomar decisiones adecuadas que faciliten el trabajo en equipo e interdisciplinario. Para ello se necesita que los estudiantes participen, de forma simultnea al desarrollo de sus estudios, en actividades en el campo laboral, profesional y social; es decir, en esquemas de alternancia escuela/trabajo. Si aceptamos que el proceso de enseanza/aprendizaje debe disearse para que cada individuo aproveche al mximo sus capacidades, hay que ampliar el concepto de educacin en tiempo y espacio para que sea realmente un proceso de vida, la educacin a travs de toda la vida.

12. UNA NUEVA FORMA DE ENSEAR Y DE APRENDER

Sin duda nos encaminamos hacia una sociedad cognoscitiva; es decir, dirigida por el conocimiento. Al mismo tiempo, debemos ser conscientes de los fracasos en la aplicacin del conocimiento para un bienestar ms amplia y justamente distribuido, precisamente por la naturaleza endgena de los mecanismos de acumulacin y aplicacin del conocimiento. El proceso de educacin permanente es la construccin continua de la persona, de su saber y de sus aptitudes, de su facultad crtica, de sus actitudes y su capacidad de actuar; debe habilitarnos para desarrollar una conciencia crtica sobre nosotros mismos y para fomentar nuestra plena participacin en el trabajo y en la sociedad. De aqu la importancia de dirigir los planes educativos hacia una sociedad educativa y educada para el prximo siglo. Ms que nunca los especialistas en bibliotecologa y en informacin deben colaborar de manera interdisciplinaria con todos los actores que participan y participarn en los procesos de educacin a distancia. Hago nfasis en la palabra interdisciplinaria, porque cada uno de los participantes en un proyecto semejante tendr que adentrarse algo en la perspectiva de los especialistas de otras disciplinas, con objeto de

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tener una visin integrada del problema y de las necesidades de investigadores, alumnos y administradores en el proceso educativo. La biblioteca debe ser, para la educacin a distancia y la universidad virtual, el centro de administracin del conocimiento de la institucin. Probablemente las bibliotecas que participen en la educacin virtual sern centros de conocimiento virtuales de su Intranet; es decir, que distribuyan para su comunidad virtual colecciones digitalizadas y una gran cantidad de recursos informativos aprobados por los maestros y por los biblioteclogos que distribuyan flujos de informacin oportunos y relevantes para los cursos. Al desarrollar sistemas de informacin para la universidad virtual, debemos pensar ms que nunca en el autor/usuario; es decir, el investigador es, a la vez, oferente y receptor de informacin. Los sistemas deben ser organizados para el acceso coherente, amplio, oportuno y especialmente pertinente para participantes del proceso educativo. La educacin va cambiando sobre todo por factores aparentemente externos al claustro universitario, pero que dan como resultado una exigencia social que busca revertir los crecientes problemas mundiales de pobreza, desempleo y violencia.

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El cambio se halla en esta relacin entre universidad y sociedad, a la que dicha relacin, mucho ms larga y amplia, se denomina vinculacin de aprendizaje estratgico a lo largo de la vida. Es claro que si no se hacen cambios en la forma de ensear y an en nuestra manera de aprender, la educacin virtual slo ser una solucin tecnolgica fra y confusa y no tendr xito. Debern resolverse los problemas de calidad, evaluacin y certificacin, transmisin de valores, etc. La educacin a distancia se est transformando de una actividad aislada y solitaria en un aprendizaje interactivo, gracias a la integracin y evolucin de tecnologas diversas y a su planeacin interdisciplinaria. Requiere an de la transformacin de los comportamientos cotidianos de maestros y de los dems actores del proceso educativo. Al inicio del siglo XXI cabe recordar lo expresado en 1942 por Winston Churchill: Este no es el fin... ni siquiera es el principio del fin... pero, a lo mejor, es el fin del principio...

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