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CUENTOS DE CANTERBURYGEOFFREY CHAUCER
 
 
SECCIÓN PRIMERA1. PRÓLOGO GENERAL
Las suaves lluvias de abril han penetrado hasta lo más profundo de la sequíade marzo y empapado todos los vasos con la humedad suficiente para engendrar laflor; el delicado aliento de Céfiro
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ha avivado en los bosques y campos los tiernosretoños y el joven sol ha recorrido la mitad de su camino en el signo de Aries
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; lasavecillas, que duermen toda la noche con los ojos abiertos, han comenzado a trinar,pues la Naturaleza les despierta los instintos. En esta época la gente siente el ansiade peregrinar, y los piadosos viajeros desean visitar tierras y distantes santuarios enpaíses extranjeros; especialmente desde los lugares más recónditos de loscondados ingleses llegan a Canterbury para visitar al bienaventurado y santo mártir
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 que les ayudó cuando estaban enfermos.Un día, por aquellas fechas del año, a la posada de «El Tabardo», deSouthwark
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, en donde me alojaba dispuesto a emprender mi devota peregrinación aCanterbury, llegó al anochecer un grupo de 29 personas. Pertenecían a diversosestamentos, se habían reunido por casualidad, e iban de camino hacia Canterbury.Las habitaciones y establos eran cómodos y todos recibimos el cuidado másesmerado. En resumen, a la puesta del sol ya había conversado con todos ellos yme habían aceptado en el grupo. Acordamos levantarnos pronto para emprender elviaje como les voy a contar.Sin embargo, creo conveniente, antes de proseguir la historia, describir,mientras tengo tiempo y ocasión, cómo era cada uno de ellos según yo los veía,quiénes eran, de qué clase social y cómo iban vestidos. Empezaré por elCaballero.
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Como personaje mitológico, esposo de Flora, diosa de las flores, y padre del dios de los frutos,Carpo; como fenómeno atmosférico, viento del Oeste.
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En tiempos de Chaucer, el signo del zodiaco Aries abarcaba del 12 de marzo al 11 de abril. La mitad del cami-no equivaldría al 27 de marzo. Pero en los cinco primeros versos del Prólogo al
Cuento del Magistrado,
Chaucerdeclara que la fecha es el 18 de abril (segundo día de la peregrinación). Luego, el primero sería el 17; esta fechapertenece a Tauro, que empieza el 12 de abril. Skeat precisa que el año era 1387.
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Santo Tomás Becket, arzobispo de Canterbury, fue asesinado en 1170 y canonizado en 1173.
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Barrio londinense situado al sur del Puente de Londres.
 
 
El Caballero era un hombre distinguido. Desde los inicios de su carrerahabía amado la caballería, la lealtad, honorabilidad, generosidad y buenosmodales. Había luchado con bravura al servicio de su rey
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. Además había viajadomás lejos que la mayoría de los hombres de tierras paganas y cristianas. En todaspartes se le honraba por su bravura. Había estado en la caída de Alejandría
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. Casisiempre se le otorgó el lugar de honor con preeminencia a los caballeros de todaslas otras naciones cuando estuvo en Prusia
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. Ningún otro caballero cristiano de sucategoría había participado más veces en las incursiones por Lituania y Rusia.También había intervenido en el sitio de Algeciras en Granada, luchado en Benma-rin
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y tomado Ayar y Atalia
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, y en expediciones por el Mediterráneo oriental. Habíasobrevivido a 15 mortíferas batallas y entablado combate en Trasimeno paradefender la fe en tres torneos, y siempre había dado muerte a su rival. Este dis-tinguido Caballero había asistido al rey de Palacia en sus luchas contra unenemigo pagano en Turquía. Y siempre consiguió una gran reputación. Aunquesobresalía, era prudente y se comportaba con la modestia de una doncella. Nuncase dirigió con descortesía a nadie. A decir verdad, era un perfecto caballero. Por loque respecta a su apariencia, sus monturas eran excelentes, pero no llevabavestidos llamativos. Vestía un sobretodo de algodón grueso marcado con el orínde su cota de mallas. Acababa de llegar de sus expediciones y se disponía aperegrinar.Le acompañaba su hijo, que era un joven Escudero, aprendiz de Caballero yenamoradizo, de rizados cabellos como si se acabara de quitar los rulos. Frisaría,al parecer los veinte años. Era de mediana estatura, lleno de vida y fortaleza. Ha-bía intervenido en salidas de caballería en Flandes, Artois y Picardía
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. En tanpoco tiempo se había comportado excelentemente y esperaba obtener el favor desu dama. Iba adomado como pradera repleta de frescas flores, rojas y blancas.Todo el día tocaba la flauta o cantaba y era alegre como el mes de mayo. Sutúnica, corta y de anchas y largas mangas.Era un buen jinete y sabía dominar a su montura. Podía componer la músicay la letra de sus canciones, lidiar en torneos, bailar, dibujar bien y escribir. Era un
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Referencia a la guerra de los Cien Años y a las luchas feudales.
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El rey Pedro de Creta la conquistó en 1365.
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Antes de sus correrías anuales por Rusia, los Caballeros Teutones se congregaban en Prusia para diversas celebraciones.
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Zona de Marruecos donde habitaban los benimerines
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Ayar y Atalia eran ciudades turcas (Asia Menor), conquistadas, respectivamente, en 1361 y 1367.
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