Quimica Industria Militar 02

LECCIONES
DE
PIMIG IlSTRi MILITAR

EXPLICADAS EN LA
ESCUELA SUPERIOR DE GUERRA

POR
D. LEONCIO MAS Y ZALDA

Coionel, Teniente Coronel de Artilleiia.
SEGUNDA
EDICIN CORREGIDA
Y AUMENTADA
TOMO II
PLVORAS Y EXPLOSIVOS
MADRID
IMPRENTA DEL CUERPO DE ARTILLERA
Calle de San Lorenzo, nm. 5.
1900
LECCIONES
DE
QUMICA INDUSTRIA MILITAR

TOMO 11
LECCIONES
DE
m u t ilSTRIA MILITAR
EXI'LICADAS EN LA
ESCUELA SUPERIOR DE GUERRA

POR
D. LP:ONCIO MAS Y ZALDUA

Coronel, Teniente Coronel de Artiiiena.
SEGUNDA
EDICIN
CORREGIDA
Y AUMENTADA
TOMO II
PLVORAS
EXPLOSIVOS
MADRID
IMPRKNTA DF.I, CUERPO riE ARTILLERfA
Calle (le San Lorciir,o, niiin. S-
1900
\ ---*
INTRODUCCIN
NOCIONES DE QUMICA ORGNICA Ijecein 1."
^^^.>
COMPOSICIN DE LAS SUBSTANCIAS ORGNICAS.
Objeto de estas nociones.Substancias orenicas y organizadas.Composicin general.Anlisis inmediato y elemental.Determinacin de las frmulas. Frmulas desarrolladas de estructura.
1. O b j e t o de e s t a s n o c i o n e s . E n lo que es del dominio de la Qumica, las substancias orgnicas de los reinos vegetal y animal est<1n sujetas las mismas leyes que las inorgnicas del reino mineral, y si se contina exponiendo unas y otras por separado en casi todas las obras didcticas, no es porque exista entre ellas una diferencia esencial y bien determinada como antes se crea, sino simplemente para facilitar el estudio, anteponiendo al conocimiento de las complejas transformaciones y metamorfosis de las substancias orgnicas el ms sencillo de los cuerpos inorgnicos, y tambin para no interrumpir la exposicin de conjunto con el examen particular, pero extenssimo, de los numerosos compuestos orgnicos, que no son en realidad otra cosa que los compuestos del carbono. Nosotros hemos tenido que prescindir en el TOMO I de toda esta importantsima segunda parte de la Qumica, que exigi-
PLVORAS
KXPLOSIVOS
ra por s sola ms tiempo del total disponible para todo el curso; mas, como indispensable antecedente al estudio de las Plvoras y explosivos, no podemos excusarnos ahora de exponer algunas nociones muy someras sobre la composicin y clasi/icacin de las substancias orgnicas, para conocer al menos el origen y propiedades de algunos cuerpos, como la nitroglicerina, la nitrocelulosa, el Acido pcrico, etc., etc., que figuran principalmente en los modernos explosivos.
2.
Substancias orgnicas y organizadas. En las
substancias de origen vegetal y animal que se comprenden bajo la denominacin genrica de materias orgnicas, hay que distinguir dos clases: unas, las substancias orgnicas propiamente dichas, que presentan ios mismos caracteres fsicos y qumicos que las substancias rfiinerales, y pueden como ellas cambiar de estado por la accin del calor, disolverse, cristalizar, etc., tales como el alcohol, los azcares, el cido actico, la bencina, la giicerina, la urea, la quinina, el cloroformo, etc., etc.; y otras, denominadas substancias organisadas, que forman parte constitutiva de los rganos vitales y que causa de la estructura especial en clulas y tejidos que las caracteriza , no pueden cristalizar ni cambiar de estado por la accin del calor sin destruirse. De stas pueden citarse la celulosa de los vegetales, el almidn del trigo, la albmina clara de huevo, \i\Jibrina de la sangre y los msculos, etc. Las primeras constituyen verdaderas especies qumicas y son por entero del dominio de esta ciencia, pudiendo oblenerse artificialmente por sntesis ^ contra lo que se crea antes (1), no slo substancias exactamente iguales las naturales, sino otras combinaciones que no existen en la naturaleza. Las segundas suelen ser mezclas de distintas especies or-
( i ) En esta errnea creencia se fundaba cabalmente la antigua divisin de la Qumica en Horgnin y orgnica. Qumicos tan eminente::* como Beizelius crean que las substancias orgnicas en general no jodian obtenerse por la unin directa de sus elemento, siendo indisP^nsttblf para furniarlas el concurso d e Xa/tierza vital. La obtencin de la urea por WuHler cli tSi^ vino pronto destruir este error.
.KCCION PRIMKKA
Kdnicas vitales que reciben el nombre c principios iiiniediatos, cuya sntesis no puede realizarse artificialmente, porque exigen para su formacin el concurso de las acciones lisiolgicas, y cuyo estudio no pertenece, por lo tanto, la Qumica pura, sino la Biologia, si se quiere, la Qumica biolgica . 3. C o m p o s i c i n g e n e r a l . D e todos ios cuerpos simples, slo un nmero reducidsimo entra generalmente en la composicin de las materias orgnicas; pero en todas figura el carbono como elemento preponderante. En gran nmero de substancias, el carbono slo aparece unido al hidrgeno, formando los compuestos binarios que se denominan hidrocarburos (como la bencina, la trementina, las parafinas, etc.); en otras, el carbono est unido al hidrgeno y al o.xgeno, formando compuestos ternarios (alcoholes, toleres, fenoles, etc.), y en las menos, el mismo carbono se presenta combinado con el hidrgeno, el oxgeno y el zoe, formando compuestos ternarios cuaternarios azoados (amirias, amidas, etc.) Tambin en algunas substancias orgnicas suele encontrarse el azufre (como en las albuminides), el fsforo (como en la materia cerebral) y algunos otros metaloides y metales; pero puede decirse de un modo general, que los cuatro elementos fundamentales de las materias orgnicas y los que principalmente entran en su composicin son el carbono en primer trmino y como elemento constante, y adems el hidrgeno, el oxigeno y el zoe. 4. A n l i s i s i n m e d i a t o y a n l i s i s e l e m e n t a l . L a s materias orgnicas no suelen encontrarse aisladas en la naturaleza , sino mezcladas y combinadas unas con otras formando compuestos muy complejos. De esto se^Jieducc, que para determinar la composicin de una materia orgnica cualquiera , hay que empezar generalmente por e.\traer y separar aislar en estado de pureza las diversas especies qumicas principios inmediatos mezclados en ella , y el conjunto de los medios empleados con dicho objeto es lo que se denomina anlisis inmediato.
PLVORAS V EXPLOSIVOS
Aisladas las diversas especies qumicas principios inmediatos, resta luego una segunda parte para determinar la naturaleza y la proporcin de los cuerpos simples que entran en la composicin de esas especies principios, que es lo que se llama anlisis elemental. Por ejemplo, el zumo de limn es una materia orgnica que se compone de cido ctrico, dos clases de azcares, un;i substancia albumnide, varas sales, agua, etc., y el anlisis inmediato permite separar sin que experimenten alteracin esas diversas especies qumicas y principios inmediatos, entrando luego el anlisis elemental poner de manifiesto la composicin cualitativa y cuantitativa de cada uno de dichos cuerpos. El anlisis inmediato presenta muchas veces no pocas dificultades, porque hay que emplear procedimientos y reactivos que no produzcan alteracin en las especies qumicas que se desea aislar. Generalmente, se empieza por someter la materia ciertas acciones mecnicas como la diseccin, la pulverizacin, la compresin, etctera, que la preparan para aplicar en condiciones ms favorables los agentes fsicos. Otras veces se utiliza la accin del calor para separar las substancias fusibles voltiles de las que no lo son, la disolucin en disolventes neutros como el agua, el alcohol, el ter, etctera, ya en forma e maceracin, ya en la de infusin decocin; otras, en fin, se apela las cristalizaciones fraccionadas, utilizando el distinto grado de solubilidad de las substancias, la dialesis (disolucin travs de un medio): todo con el fin de separar, por uno otro procedimiento, algunas de las especies qumicas principios inmediatos que contenga la materia, antes de recurrir los reactivos qumicos que puedan poner las otras de manifiesto (cidos, lcalis, xidos metlicos, sales, etc.), y por ltimcf, \?L incineracin combustin completa en contacto del aire, para determinar la cantidad y calidad de A substancias minerales fijas. Estos pormenores del anlisis inmediato, que corresponden ya la Qumica prctica y necesitan estudiarse en obras especiales, no pueden tener cabida en unas sucintas nociones, como tampoco cabe describir los diversos procedimientos del anlisis elemental, variables segn las substancia contenga nicamente carbono, hidrgeno y oxgeno, tambin zoe y algn otro cuerpo como fsforo azufre.
LECCIN PRIMERA
Hasta indicar, que si la substancia no es azoada (lo que se averigua previamente segn desprenda no amoniaco al calentarla en un tubo con potasa custica), se determina las proporciones de carbono hidrgeno, tratndola en caliente por un cuerpo oxidante como el xido cprico y deduciendo aquellas dosis de carbono hidrgeno, respectivamente, por las cantidades de anhdrido carbnico y agua recogidas, y luego por diferencia la dosis de oxgeno. Cuando la substancia contiene tambin zoe, se dosifica del mismo modo el carbono y el hidrgeno, y despus en una segunda operacin se determina la cantidad de zoe, sea obteniendo este gas en estado libre, combinado con el hidrgeno formando amoniaco. Los dems elementos que pueden existir en la substancia se determinan, en principio, transformando el azufre, fsforo, arsnico, cloro, yodo, bromo, etc., en sulfatos, fosfatos, arseniatos, cloruros, yoduros y bromuros solubles, y los metales, por el anlisis de las" cenizas obtenidas por incineracin combustin completa al aire. 5, D e t e r m i n a c i n de l a s frmulas. Como debe recordarse [T. 1, 5 1 ] , no basta conocer la composicin centesimal de un cuerpo para determinar su frmula. Adems de este dato que proporciona el anlisis de la substancia, es indispensable conocer su peso molecular, porque aquella composicin cuantitativa slo permite deducir la frmula general de todos los cuerpos ismeros del que se considera, y tratndose de compuestos orgnicos, en que las isomeras suelen .ser numerosas, esta necesidad se pone ms de manifiesto. El problema de la determinacin de las frmulas queda, pues, reducido determinar los pesos moleculares. Con este objeto, si la substancia orgnica forma algn compuesto bien definido con otro cuerpo cuyo peso atmico molecular sea conocido, ser fcil, sometiendo al anlisis ese compuesto, deducir el peso molecular que se busca. Si se trata de un cido orgnico, el actico, por ejemplo, se transformar en una sal anhidra, como el acetato de plata , y averiguando por incineracin la cantidad de plata que contiene dicha sal, se deducir por una sencilla proporcin la cantidad de cido actico que se combina con el peso at-
mico de la plata 107'7, y ese ser el peso molecular del cido actico. Anlogamente, si se desea averiguar el peso molecular de una base orgnica, un alcaloide, verbi gracia, se transformar en una sal tratndola por un cido, generalmente el clorhdrico , y precipitando luego el cloro del cloruro en estado de cloruro de plata, el peso de este precipitado dar el del cloro y por consiguiente el del cido clorhdrico combinado con el alcaloide, y con estos datos y el peso molecular del cido clorhdrico, se deducir fcilmente el peso molecular que se busca. Las substancias neutras suelen formar tambin compuestos definidos con otros cuerpos (como el azcar, por ejemplo, con el xido de plomo); pero si no se conoce ninguno, se apelar en ltimo extremo al mtodo general deducido de la hiptesis de Avogadro y Ampre, y fundado en la densidad de los vapores [ T . I, 4 5 ] , ya aplicndole directamente la misma substancia orgnica si es susceptible de reducirse vapor, 3-a algunos de sus compuestos que lo sea. Conocido el peso molecular de la substancia y referida l la composicin centesimal como se indic en el prrafo 5 1 del TOMO I, todava puede suceder que la frmula obtenida sea tambin aplicable otra otras substancias metnteras, es decir, ismeras de idntica composicin atmica; pero la distincin entre unas y otras substancias ya no pueden darla las frmulas empricas que slo indican la composicin en conjunto, sino las racionales que expresan tambin la estructura molecular [ T . I, 5 3 ] .
6, Frmulas desarrolladas 6 de estructura.

Con arreglo las teoras de la Qumica moderna, y fin de conservar algn hilo conductor en el laberinto cada vez ms complicado que constituyen las substancias orgnicas, los qumicos han adoptado para representar stas un sistema de frmulas racionales que, indicando la saturacin recproca de los tomos y radicales, as como el encadenamiento de unos y otros, ofrecen la ventaja de recordar los medios que pueden
LECCIN PRIMERA
emplearse para obtener por sntesis dichas substancias y sus propiedades ms caractersticas sus analogas con otros cuerpos. Toda la Qumica actual estriba en la hiptesis, comprobada diariamente por nuevos descubrimientos, de que el carbono constituye, no slo el elemento principal de las substancias orgnicas, sino el ncleo el esqueleto alrededor del cual vienen agruparse los dems elementos, formando los tomos del carbono, soldados dos dos, verdaderas cadenas en el interior de las molculas. Claro es que en esta hiptesis, al unirse los tomos de carbono entre s perdern tantas atomicidades como polos de atraccin les sirvan de soldadura. Estos tomos de carbono, pueden, en efecto, estar ligados slo por uno, por dos ms polos; y as se observa, por ejemplo, que mientras en el etilo e/ano C'^H", cuya frmula desarrollada H'' :^ C C EEi H ' puede representarse como se indica en faj, los dos tomos de carbono, slo ligados por una de sus atomicidades, necesitan seis de hidrgeno para saturarse, en la bencina C"H" en que el encadenamiento de los tomos de carbono es mayor como se indica en (b), bastan los mismos seis tomos de hidrgeno para saturar seis de carbono, )' en el acetileno C''H% los dos tomos de carbono unidos por tres polos de atraccin, se saturan con slo dos de hidrgeno (c).
(() H H ^ ^
Eiilu (C'H")
fl
][{
Acetileno (C^ H-)
Hencina (C'^H'^)
Por otra parte, no es condicin precisa, como sabemos, que estn satisfechas todas las atomicidades del carbono: existen muchos compuestos en que quedan sin utilizar ms
menos polos de atraccin (aunque siempre pares), como por ejemplo, en el etileno C H * cuya frmula se representa en (d): y esta saturacin mayor menor del carbono por el hidrgeno, que como veremos est sujeta ciertas leyes, (d) , , es cabalmente la H H H H H H H H H H ^"^ origina la anH H tigua clasificacin de los hidrocar-
H-f-fH Etileno (C'H)
H-|-f4-J^^
dos y no saturados,
buros cn satura y la moderna ms general y cientfica
en series homologas islogas. Puede tambin suceder que la cadena formada por los tomos de carbono constituya lneas continuas fe), con bifurcaciones arborescentes (f) laterales (g/, pero siempre abier(/) (g)
H H H^H*
%H'
H "
H jj^
las; y en este caso los compuestos se denominan genricamente acyclicos de cadena abierta: bien que la cadena se presente cerrada, soldndose tambin los dos tomos de los extremos, como en el ejemplo ante' '^ rior de la bencina (b), como en la 7 I frmula (h) que representa la nafta^ ^^. lina '"14"; y entonces se denominan n-9 T " ^ cycteos de cadena cerrada. i II Esta distincin entre cuerpos acy^^^ y^f^ clicos y cyclicos, slo fundada hasta T T hace poco en dertas propiedades flsi" cas de los compuestos, ha tomado hoy N.ft.iin.(c-H") carcter cientfico y es la que sirve de base para cfaiaficar las substaaciiis orgnicas en dos grandes grupos sistemas de cuerpos, ^ e se estudian con sepa-
LECCIN SEGUNDA
I^
racin en casi todos los tratados: los compuestos acyclicos de la serie grasa (as llamada antes porque ella pertenecen todos los cuerpos grasos y sus derivados) y los compuestos cyclicos de la serie aromtica, nombre que tomaban del olor ms menos agradable de que disfrutan muchos de los compuestos en ella comprendidos.
Xjeecin ^j"
CLASIFICACIN DE LAS SUBSTANCIAS ORGNICAS
ClasiAcactn funcional y en series.Hidrocarburos. Series homologas islogas.Alcoholes y fenoles.lUeres.Aldehidos y acetonas.Aci los orgnicos.Aminas, amidas y alcaloides naturales.
7. Clasificacin f u n c i o n a l y e n series. Entre las diversas clasificaciones propuestas para las substancias orgnicas por Liebig, Gerhardt, Berthelot, Wurtz, Naquet, etc., la que parece ms sencilla es la fundada la vez en la funcin qumica de los compuestos y en las series que forman los hidrocarburos, porque permite referir la constitucin y muchas de las propiedades de la inmensa mayora, si no de todas las substancias orgnicas, las de un reducido nmero de compuestos, los hidrocarburos fundamentales. As como en Qumica mineral se pueden distinguir por la analoga de su constitucin y transformaciones, por las propiedades qumicas que les son comunes, por la accin que ejercen sobre los otros cuerpos, por %\i funcin qumica, en una palabra, los cidos, las bases y las sales, anlogamente se pueden dividir las substancias orgnicas en varias clases de funciones qumicas, agrupando bajo cada una de stas los compuestos que ofrecen constitucin semejante, se derivan y transforman anlogamente y ejercen acciones qumicas idnticas. No existe todava entera conformidad respecto al ntmero de funciones qun)icas distintas que pueden presentar las substancias orgnicas; pero las principales son las siete siguientes, las que algunos afladen los alcaloides naturales, las albuminides y otros
J4
compuestos que no ha sido todava posible comprender en una clasificacin general: I.* Los hidrocarburos carburos de hidrgeno. i?' Los alcoholes y fenoles. 3." Los teres. 4,* Los aldehidos y acetonas. S.** Los cidos orgnicos. 6.* Las aminas amoniacos compuestos. 7.* Las amidas. Estas distintas funciones guardan entre s estrecha relacin. Lejos de seguir en su formacin una ley arbitraria, siempre se derivan las funciones de los grupos segundo, tercero, cuarto, etc., de los compuestos del primer grupo por modificaciones anlogas muy sencillas; y as, cada uno de los hidrocarburos origina una serie de compuestos (alcoholes fenoles, teres, aldjehidos, cidos, etc.), que constituyen lo que se llama serie grupo heterlogo del respectivo hidrocarburo, y cuyos trminos semejantes en las distintas series heterlogas guardan, como puede comprenderse, la misma relacin de constitucin y parentesco, si as pudiera decirse, con el hidrocarburo originario. Pero no es esto solo. Los hidrocarburos, y por consiguiente las distintas funciones que de ellos se derivan, siguen tambin en su formacin ciertas leyes deducidas de la tetradinamicidad del carbono, que permite clasificarlos con sujecin reglas fijas en diversas series homologas, cada una de las cuales se deriva de la anterior del mismo modo, y cuyos trminos estn todos comprendidos en la misma frmula general; y todava, comparando entre s los trminos semejantes de las series homologas de los hidrocarburos de sus diversas funciones, se pueden formar otras series islogas de compuestos que contienen el mismo nmero de tomos de carbono y que slo difieren en el grado de saturacin de estos tomos por los otros componentes. De este modo, por la clasificacin fundamental en grupos de funciones qumicas distintas, y por la subdivisin de cada funcin en serias homologas islogas, se- puede formar un cuadro que abarque el conjunto de casi todas las substancias orgnicas y que, permitiendo apreciar la primer ojeada las relaciones y analogas que entre ellas existen, facilita mucho el estudio de su constitucin, transformaciones y propiedades.
LECCIN SEGUNDA
15
Nuestro objeto aqu debe limitarse esbozar dicho cuadro, pues ello bastar suministrarnos los antecedentes que necesitamos para el estudio de los explosivos.
8. Hidrocarburos. Series homologas islogas. Los hidrocarburos compuestos binarios de carbono hidrgeno, son los cuerpos orgnicos ms sencillos y de los que pueden suponerse derivados todos los dems. Su constitucin qumica se deduce fcilmente de la tetradinamicidad del carbono. Si suponemos que los tomos de carbono estn unidos en cadena abierta por una sola de sus atomicidades, cada uno de ellos dejar libre dos polos de atraccin, menos los dos tomos de los extremos de la cadena que presentarn tres polos libres, en vez de dos. As, una cadena abierta de n tomos de carbono presentar libres en total 2 n-i- 2 dinamicidades, y, por consiguiente, la frmula general de los compuestos de carbono hidrgeno al mximo de saturacin ser C" H'^" + '^. Estos compuestos constituyen la primera serie homologa de los hidrocarburos saturados formnicos (del nombre del primero de eWos forme no C H ^ ) , tambin llamados/rfamentales porque de ellos se pueden derivar todos los dems hidrocarburos no saturados. En efecto, como ya se advirti, no es preciso que estn satisfechas todas las dinamicidades del carbono para formar compuestos estables, y si imaginamos que cada uno de los hidrocarburos saturados pierda una molcula de hidrgeno, se obtendr otra serie de compuestos cuya frmula general ser C" H'^' y que formar la segunda serie homologa de los hidrocarburos etilnicos (del primero de ellos etileno C*H*). Si despus suponemos que cada uno de stos pierda otra molcula de hidrgeno, se deducir la tercera serie homologa de los hidrocarburos acetilnicos (del primero acetileno C ' H ' ) , cuya frmula general ser C H ^ ~ * , y as sucesivamente. Partiendo, pues, de la composicin general de los hidrocarburos saturados fundamentales C"!!*"**, pueden clasificarse todos los dems en varias series homologas, cada una
l6
de las cuales se deriva de la precedente por la prdida de una molcula de hidrgeno H ' , y cuyos trminos homlogos slo difieren entre s en un mltiplo de C H ' y estn comprendidos en la misma frmula general. De estas series homologas, las ms conocidas y estudiadas son las tres primeras de los hidrocarburos formnicos, etilnicos y acetilnicos. De la primera serie CH^"** se conocen 16 (formeno metano CH* (1), etano C'H, propano C^H", butano C^H'", etctera, etc.) Los tres primeros no pueden tener ismeros; pero el cuarto C^H'", puede tener ya dos isomeras (segn los tomos de carbn se dispongan en cadena continua con bifurcacin lateral); el quinto C ' H " puede tener tres isomeras, el sexto cuatro, etc. (2). De la segunda serie homologa C"H'' (etilnicos), se conocen doce (etileno C*H*, propileno C H * , butileno C^H", amileno C'H'", etc.); pero las isomeras pueden ser ms numerosas que en la primera serie. De la tercera serie C"H^"~2 (acetilnicos), se conocen otros doce (acetileno C^W ,alileno C'H*, crotonileno C*H*, etctera), con isomeras an ms numerosas que en las anteriores. La cuarta serie C H ^ " " ^ comprende la esencia de trC' mentina C'"!!'" y sus numerosos ismeros, y la quinta C" H*"^ pertenece la bencina C'H*, que con otros hidrocarburos de las series CH^, C " P " - " , C"H2i y sus numerosos derivados, constituyen la llamada serie aromtica de cadena cerrada (cyclicos), por oposicin todos los anteriores que con sus derivados formaa la serie grasa de cadena abierta (acyclicos). El cuadro siguiente pone esta clasificacin serial ms de manifiesto, permitiendo examinar, adems de las series ho( I ) El clorofonna y el yodorarmo ton ropectivamente fonneno clorurado y yodurado (CHCP, CHY'). (3) Kl petrleo es una mezcla de hidrocarburos saturados que tambin suelen llamarse/A* rnfittas.
LECCIN SEGUNDA
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mlogas que forman las columnas verticales, las series islogas de los compuestos que ocupan los mismos renglones horizontales ; y si alrededor de cada uno de esos hidrocarburos se suponen agrupadas las distintas funciones que de l pueden derivarse (alcoholes, teres, aldehidos, etc.), y ordenadas tambin por series homologas islogas, se obtendra una tabla general de todos casi todos los compuestos de la Qumica orgnica.
SERIES HOMOLOGAS
1"
3. a. C"H-' C " H 2 " - 2
4.
5 etc.
I. serie isloya. 2." icL id 3 . ' "1. id 4.* il. Id 5. id. id 6." id. id
CH' C2H" C'-H" C*I1' C'-H'* CH'* C'ill' C3U" C'H" C-'H' Cf. 111! C*H2 CH' C'H" C'H" (C^H*) (C' H') C-'H" (C*H2) C-'H* CM1
C'U'"
cni"
9. A l c o h o l e s y fenoles. Los alcoholes y fenoles son los compuestos ternarios que se derivan de los hidrocarburos substituyendo uno varios tomos de hidrgeno por otras tantas molculas del radical oxhidrilo O H . El compuesto resultante se llama alcohol cuando el hidrocarburo de que se deriva es acyclico de cadena abierta (serie grasa) y fenol cuando se deriva de un hidrocarburo cyclico de cadena cerrada (serie aromtica). Unos y otros pueden ser monodinamos, didinamos, tridinamos, etc., segn resulten de la substitucin de uno, dos, t r e s , etc., tomos de hidrgeno por el radical O H . Como ejemplos de alcoholes podemos presentar, entre los monodinamos, el alcohol etlico vnico C H ' ( O H ) , derivado del etilo C'H, y el alcchol amlico C'H ( O H ) , derivado del amileno C^H'"; entre los didinamos, los glicoles, y entre los tridinamos, la glicerina C'-'H'" ( O H ) ' , para nosotros muy
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importante, que se deriva del propano C H " , por la substitucin de tres tomos de hidrgeno por otros tres de O H . 'PA fenol cido fnico C " H ' ( O H ) , base como veremos del cido pcrico, es un fenol monodinamo derivado de la bencina C H " . Los alcoholes monodinamos y algunos polidinamos se subdividen tambin en//-///r/-, secundarios terciarios, segn que el tomo tomos de hidrgeno substituidos por el oxhidrilo afecten un tomo de carbono que est hgado con uno, dos tres tomos del mismo carbono. As el alcohol que representa la frmula (a) ser primario, el de la frmula (b), secundario y el de la (c), terciario.
H
H a 1 1
ii-cc-ori
II H
1
'
H-C-( _C-II H OH n
H-C-H 11 I H If_CCC_I U OH U
() (/') W Tambin se dividen los alcoholes en normales y no normales, segn se deriven de un hidrocarburo de cadena continua de una (le sus ismeros. 1 0 . teres. Los teres son los compuestos resultantes de la combinacin de los alcoholes, sea con los cidos, sea con otros alcoholes, con eliminacin de agua.En el primer caso se obtienen los teres sales teres propiamente dichos, como el nitrato de etilo N O ' C * H ' , que resulta de tratar el alcohol etlico C^H"' (OH) por el cido ntrico, con eliminacin de una molcula de agua ( N O ' ' H - l - C ' H ' ( O H ) - H ' O = NO^C*H'); en el segundo se derivan los teres xidos, de composicin anloga los hidratos, como el ter ordinario Y)Xido de etilo f.iJA^< vulgarmente llamado ter sulfri-
co , porque se obtiene tratando el alcohol ordinario por dicho cido, y que no es ms que el resultado de eliminar una molcula de agua cada dos del ter etlico
CH"(OH) j
^*"'(0")i
H.o=^":!o.
C*H= )
LECCIN SEGUNDA
IQ
Los teres sales, cuando se les trata por una base alcalina , forman una sal con la base alcalina y dejan su base orgnica en libertad, cambio que se denomina saponificacin. As, la estearina, la oleina y la margarina, principios inmediatos de los cuerpos grasos naturales, son tres teres sales compuestos respectivamente de los cidos esterico, olicoy margdrico con una base comn, la glicerina, y cuando se les trata por la potasa la sosa, forman estearato, oleato y margarato de potasio sodio (jabones blandos 6 duros) y dejan su propia base, que es la glicerina, en libertad. Como ejemplos de teres, debemos citar tambin la nitroglicerina Q'W (NO*)''O', que es el ter derivado de la glicerina C H ' (OH)^ = C'H''0', substituj'endo tres tomos de hidrgeno por tres del radical NO" (nitrilo); y el cido picrico C ' ' H ' ' ( N O ' ) ' 0 , que se deriva anlogamente del fenol CH^ ( 0 H ) = CH"0 y es tambin un trinitro fenol. 1 1 . A l d e h i d o s y a c e t o n a s . L o s aldehidos y acetonas se derivan respectivamente de los alcoholes primarios y secundarios, perdiendo stos parte de"su hidrgeno por una oxidacin incompleta. Cuando por una accin oxidante se transforma un alcohol en el cido correspondiente, la reaccin presenta dos fases distintas: primero el alcohol se deshidrogena, si as puede decirse , despus se oxida, y el producto intermedio deshidrogenado , pero todava no oxidado, es lo que constituye el aldehido acetona. As, del alcohol ordinario C^H'O, se obtiene primero el aldehido actico C ' H * 0 (con prdida de H ' ) y luego, oxidndose, el cido actico C'H*0". El alcanfor y la esencia de almendras amargas son aldehidos, y el doral un aldehido tricloruradoCPCOH. Los alcoholes hexatmicos, sus aldehidos y los polmeros y los anhdridos de estos aldehidos constituyen una clase de cuerpos muy importantes, entre los que podemos citar: las glucosas (aldehidos de los alcoholes citados), la sacarosa azcar de cafia (anhdrido de la glucosa ordinaria), las go-
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mas solubles como la goma arbiga (otros anhdridos de las glucosas), el almidn (otro anhdrido) y la celulosa (polmera de las substancias amilceas), que es lo que constituye el tejido leoso de los vegetales, mejor dicho , las paredes de las clulas de ese tejido. Puede, pues, definirse qumicamente la celulosa como una substancia polmera del almidn que e s , su vez, un anhdrido de las glucosas aldehidos de los alcoholes hexatmicos. 12. c i d o s o r g n i c o s . L o s cidos orgnicos se derivan de los alcoholes y aldehidos por oxidacin, y pueden por lo tanto considerarse como los trminos ms avanzados de la oxidacin de los hidrocarburos, puesto que los alcoholes 3' aldehidos tambin se obtienen por oxidacin de los hidro-. carburos. Se dividen en monobsicos, bibdsicos, tribsicos, etc., y entre los monobsicos haj- cinco clases distintas, una de las cuales la forman los cidos grasos que se deducen de los hidrocarburos de la serie grasa (acyclicos) y se encuentran en los cuerpos grasos naturales (cidos esterico, olico y margricoj. El cido actico (vinagre) y e\ frmico son tambin monobsicos.
13.
Aminas, amidas y alcaloides naturales. Las
aminas amoniacos compuestos son cuerpos ternarios generalmente , compuestos de carbono, hidrgeno y zoe, que se pueden considerar como resultantes de substituir uno, dos los tres tomos de hidrgeno del amoniaco por uno, dos tres radicales alcohlicos, y se denominan respectivamente primarios, secundarios y terciarios. La metalamina CH'N, por ejemplo, se deriva substituyendo uji tomo de hidrgeno del amoniaco por el radical alcohlico C H ^ La anilina y la rosanilina, por otro nombre fuchsina, .son aminas de la serie aromtica. Las amidas son compuestos cuaternarios de carbono, hidrgeno, oxgeno y zoe, procedentes de substituir en total, en parte el hidrgeno del amoniaco por los radicales de los\ cidos, y pueden considerarse como sales amoniacales priva-.
l.KCCIN SKC.UNDA
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das del agua. La urca C H ' N ' O , por ejemplo, es carbonato de amonio sin agua ( C 0 ^ ' ( N H ' r - 2 H - ^ 0 = C H ' N - ' 0 ) . Los alcaloides naturales, compuestos azoados que so extraen de ciertos vegetales, pueden dividirse en dos clases: los alcaloides voltiles que slo contienen carbono, hidrgeno y zoe, y son generalmente lquidos, como la nicotina (alcaloide del tabaco), la conicina (alcaloide de la cicuta), la cspartcina (del esparto), etc.; y los alcaloides fijos, casi todos .slidos y conteniendo adems oxgeno, entre los que pueden citarse, como ms conocidos, \A quinina, \ morfina, la COnitina, la cocana, la estricnina, etc., etc. Todos son bases enrgicas, amargas y generalmente venenosas. La cicuta se compone de varios alcaloides (la conicina , la methylconicina, etctera), y el opio consta principalmente de morfina, narcotina , papaverina y tiene tambin codcina, tcbana y narcena.
PRIMERA PARTE
ACCIN Y EFECTO DE LOS EXPLOSIVOS EN GENERAL
Xjeccin 3 . '
CLASIFICACIN Y DEFINICIONES.
iJefinicin.Clasificacin general.Efecto de los explosivos y causas ile que depende. Fuerza y potencia,
1 4 . Definicin. En trminos generales, recibe el nombre de explosivo todo cuerpo susceptible de desarrollar rpidamente una cantidad considerable de gases en un espacio insuficiente para contenerlos A la presin atmosfrica, originando as wna fuersa motriz que puede utilizarse, ya en el lanzamiento de proyectiles, que es el caso de las armas de fuego, ya en la ruptura destruccin de obstculos, que es el caso de las minas, demoliciones, torpedos, fogatas, etc. Este efecto puede obtenerse, sea por la simple expansin de un gas previamente comprimido condensado (como se pretenda antes en el fusil Giffard y ahora con el aire llquilio del Dr. Linde), sea por la rpida vaporizacin de un lquido, sea en fin por una reaccin qumica capaz de desarrollar e n breves instantes una gran cantidad de ga.ses una temperatura muy elevada; pero hasta ahora slo ha recibido la sancin de la prctica este ltimo medio, que siendo capaz de producir resultados mayores que los otros, no exige como ellos el empleo de aparatos especiales para comprimir los gases evaporar los lquidos.
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Ponindose, pues, en las condiciones ordinarias de aplicacin , debe entenderse por materias explosivas simplemente explosivos, tocias las mezclas combinaciones de substancias que, por efecto de las reacciones qumicas que se verifican entre sus elementos constitutivos bajo ciertas influencias (calor, luz, electricidad, choques, rozamientos, etc.), son capaces de producir una gran cantidad de gases elevada temperatura , encerrados en un espacio insuficiente para contenerlos la presin ordinaria. La mezcla detonante de los gases oxgeno hidrgeno [T. I, 8 5 ] es el tipo ms sencillo de esta clase de reacciones y obsrvese que no por el aumento del volumen de los gases, pues la reaccin se verifica con V3 de contraccin, sino por el aumento de la temperatura; pero no hay que detenerse en enumerar los inconvenientes que en la prctica ofrecera el empleo de los explosivos gaseosos, y an el de los explosivos lquidos, razn por la cual desde un principio fu preciso limitarse al usotodava hoy casi exclusivo como veremos de \as materias slidas. Hasta mediados del presente siglo las nicas composiciones utilizadas con tal objeto fueron \asplvoras, mezcla de un elemento muy oxidante comburente, como un nitrato un clorato, con una varias substancias combustibles, como el carbn, el azufre, el aserrn, el azcar, etc. Mas los descubrimientos y progresos de la Qumica han permitido despus el empleo de otros compuestos mucho ms potentes, como la nitroglicerina, la nitrocelulosa, el cido pcrico, etc., que no son ya simples mselas mecnicas como las plvoras antiguas, sino verdaderas combinaciones definidas entre elementos nitrogenados hidrocarburados, y que adecuadamente preparadas modificadas segn las necesidades de cada caso, han acabado por substituir las plvoras ordinarias en la mayor parte de sus aplicaciones industriales y militares. Aunque entre los explosivos actuales hay muchos que son mezclas de substancias explosivas con otros elementos, ya inertes, ya combustibles, ya explosivos tambin, puede ad-
LECCIN TERCERA
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mitirse en trminos generales, la diferencia caracterstica antes indicada, y por eso los explosivos modernos se les distingue con el nombre de explosivos de coiistilucin qumica, simplemente explosivos qninicos. La ventaja de los explosivos qumicos sobre las antiguas mezclas explosivas fcilmente se comprende ; basta observar que cada molcula de los primeros contiene en s misma todos los elementos llamados combinarse en el momento de la explosin, es decir, disfruta por s sola de toda la fuerza y propiedades del explosivo; en tanto que en las plvoras antiguas, por bien trabajadas que se las imagine , nunca podr llegar la mezcla & ese grado de intimidad y contacto entre los diversos elementos. As, la reaccin entre los componentes de los explosivos qumicos podr ser ms rpida, ms violenta, ms completa que en las mezclas antiguas, y su fuerza explosiva, por consiguiente, mucho mayor. 1 5 . Clasificacin general. Suelen dividirse los explosivos, segn sus condiciones de aplicacin, en dos grandes grupos: 1., los menos violentos, susceptibles de fcil empleo en las armas de fuego, que se denominan explosivos ordinarios ms comunmente plvoras, y 2.*^, los altos explosivos, de mayor fuerza y peligro, que se emplean cuando se desea obtener un efecto destructor ms que balstico. No falta quien proponga denominar los primeros explosivos de proyeccin y los segundos explosivos rompedores; pero el uso ha consagrado ya las denominaciones de plvoras y altos explosivos, aunque la palabra plvora, por su etimologa, no sea realmente muy adecuada para las modernas plvcn-as sin humo (1). Como tipos ejemplos de estas dos clases pueden citarse,
( I ) l^phcra debe indudablemente su nombre A haberse empleado al prin\:ipio en polvo (finlvis, pitlveri); pero esta palabra, corno la de metaloide, como la de acsro y como tantas ^tras, ha i>erdido con el tiempo sti sif^niticacin originaria, y hoy se denominan genricamente ftvorti, no slo las antiguas mezclas de salitre, carbn y azufre que, auuq'ic empastadas y ;;raneadas en distintas formas, al fin pasan en su fabricacin por el estado pulverulento, sino t ^dns las maUrias que hoy se em/>lean rit las armas ti: J'iicf^r, aunque no pasen en su elaboracin por aquel estado.
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respectivamente, la plvora ordinaria y la dinamita; pero hoy es difcil establecer una clasificacin fundamental en este sentido, porque las mismas substancias preparadas de distinto modo pueden tener aplicaciones muy diversas, como sucede, por ejemplo, con las plvoras sin humo, que se componen de explosivos violentsimos cuando se presentan en otra forma. Cabalmente los grandes progresos realizados en este ramo durante los ltimos aos, no consisten tanto en el descubrimiento de nuevas materias, como en haber conseguido transformar las ya conocidas en otras de ms fcil empleo y de efectos ms poderosos y ms obedientes la voluntad del hombre. As, la nitroglicerina y la nitrocelulosa (algodnplvora) que hubieron de abandonarse al principio por los grandsimos peligros que ofrecan, forman hoy reunidos la dinamita-goma gelatina explosiva, uno de los explosivos ms potentes y de menos arriesgado empleo, y tambin las plvoras sin humo llamadas balistitas. La ma}'or parte de los explosivos modernos qumicos son resultado de la nitrificacin de substancias orgnicas naturales y principalmente de los hidrocarburos de sus derivados oxigenados, alcoholes y fenoles. Tomando como base de la clasificacin la naturaleza del cuerpo de que proceden, pudiera, por consiguiente, dividirse los explosivos en dos grandes grupos: 1., los derivados nitrados de los hidrocar buros acyclicos de lo serie GRASA, y 2.", los derivados tiitra dos de los hidrocarburos cyclcos de la serie AKOHATICA considerando entre los primeros los teres ntricos de los al coho]etnonovalettles, bivalentes, trivalentes (nitroglicerina) hexevalentes (nitrocelulosa), etc., etc.; 3' entre los segundos las nitrobencinas, los fenoles ntricos de la bencina (cido p crico), la nitronaftalia, la cresilita, etc., etc. Este sistema sera sin duda el ms conveniente para un estudio completo de todas las substancias explosivas; pero nos obligara fijar la atencin en muchos compuestos que, aunque de naturaleza explosiva, no se emplean como tales en la prctica. Para nuestro objeto, basta considerar agru-
LECCIN TERCERA
^^
pados los explosivos segn su composicin y aplicaciones en las ocho clases siguientes: 1." Las plvoras nitradas, cuya base en general es el nitrato de potasio salitre, aunque tambin las hay de nitrato de bario y de nitrato de sodio. 2." Las plvoras cloratadas, que tienen por base el clorato de potasio. 3.* \^2L?. dinamitas, cuyo elemento activo es la nitroglicerina. 4.* Los pirxilos compuestos nitrogenados de la celulosa y otras materias anlogas, como la nitrocelulosa algodn-plvora, que es el principal de todos, la nitromannita, etctera. 5.^ Los derivados nitrados de la serie aromtica: la nitrobencina, la nitronaftalina, el cido picrico, la cresilita, etctera. 6." Las mselas detonantes y los explosivos de seguridad, compuestos de elementos separadamente inofensivos. 7.* L.OS fulminatos, derivados del cido fulmnico que se emplean como cebos y detonadores. Y 8." hds plvoras sin humo, que deben constituir para nosotros grupo aparte por su aplicacin las armas de fuego. En este mismo orden estudiaremos sucesivamente los explosivos de ms frecuente aplicacin militar; pero antes parece indispensable exponer algunas ideas fundamentales sobre la fuerza, potencia y efectos de las materias explosivas en general, y sobre las condiciones que determinan su aplicacin en cada caso. 16. E f e c t o d e l o s e x p l o s i v o s y c a u s a s d e q u e depende, Trtese de plvoras de guerra de otras materias ms violentas, el efecto de la explosin ser debido siempre la fuerza expansiva de los gases desarrollados, fuerza que depende, segn ensea la Fsica, de la cantidad de gases relativamente al volumen que ocupan y de su temperatura. Parece deducirse de aqu, que para apreciar el efecto que
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rLVOKAS Y EXPLOSIVOS
pueda producir una plvorî explosivo encerrado en un es paci determinado, bastar tener en cuenta su composicin qumica y las reacciones que se verifican entre sus elementos constitutivos, que son las que determinan la cantidad de gases y su temperatura; pero no sucede as, porque, adems de esas variables, hay un tercer factor, el tiempo de duracin del fenmeno, que puede modificar profundamente los resultados. Como iremos viendo en el curso de este estudio, los efectos de la explosin no dependen slo, efectivamente, de la naturaleza del explosivo y de su composicin qumica, sino de otra porcin de causas muy complejas y algunas muy difciles todava de determinar, entre las que hay que tener en cuenta tambin el medio que se emplee para producir la inflamacin que, segn sea ms menor enrgico, puede originar en determinadas circunslancias, tres clases de fenmenos distintos: combustin, explosin 6 detonacin. Aunque se prescinda de algunas de estas causas, el estudio terico-prctico del fenmeno de la inflamacin y explosin , especialmente en lo que al tiempo factor de combustin se refiere, ofrece no pocas dificultades y exigira mucho ms espacio del que aqu podemos dedicarle. Indicaremos nicamente lo ms importante para una resea general y de conjunto de las plvoras y explosivos ms usuales, sin entrar en teoras y lucubraciones que son ms propios de los tratados de Balstica interior. 17. F u e r z a y potencia. En todo explosivo, relativamente al efecto que puede producir, hay que considerar dos condiciones principales y muy diversas^, aunque en el lenguaje vulgar se confundan : la fuerza y la potencia. A poco que se reflexione sobre el fenmeno de la explosin de una de estas substancias en un espacio cerrado, podr observarse que la fuerza motriz, que no es otra cosa que la tensin fuerza expansiva de los gases desarrollados, se manifiesta de dos modos distintos: en presiones sobre las paredes del vaso en que se verifica la reaccin, y en trabajo me-
LECCIN TERCKRA
2q
crneo 6 efecto propulsivo sobre los objetos puestos su alcance. As, por ejemplo, en la explosin de una carga de plvora dentro de un arma de fuego, pueden distinguirse las presiones que producen los gases sobre las paredes de la recmara , tendiendo A ensanchar y desculatar el tubo, y el trabajo mecnico, representado en un sentido por el movimiento del proyectil y en el otro por el retroceso del arma. De esto se deriva la diferencia esencial entre los conceptos e fuerza y potencia de un explosivo, h/uerâ se refiere la tensin que alcanzan los gases, lo que es igual, las presiones que ejercen sobre las paredes del vaso; depende de la cantidad de gases desarrollados y de su temperatura, y debe apreciarse en atmsferas en kilogramos por centmetro cuadrado, que son las unidades generalmente empleadas para medir las presiones. La potencia indica el trabajo mecnico que los gases son susceptibles de efectuar; depende nicamente de la cantidad de calor desarrollado en la reaccin, y como todo trabajo, se mide en kilogrmetros, sea el trabajo necesario para elevar un peso de un kilogramo un metro de altura. Cuando se dice, por consiguiente, que una plvora un explosivo tiene mAs fuersa es mAs fuerte que otro, quiere significarse que, igualdad de peso y en capacidades iguales de explosin, desarrolla ma3'ores presiones, mayor fuerza rompedora sobre las paredes. Cuando se dice que un explosivo es ms potente tiene ms potencia que o t r o , slo se expresa que , igualdad de peso y condiciones de explosin , el primero es susceptible de efectuar mayor trabajo de producir maj'or efecto propulsivo, aunque su fuerza pueda ser menor que la del segundo. Estas condiciones de fuerza y potencia expresan, como se ve, propiedades, no slo distintas, sino de aplicacin muchas veces opuesta. La primera representa el efecto destructor, de rotura, de conmocin, de demolicin, que se busca generalmente en las plvoras de mina y en los explosivos rompedores, en general; la segunda, el efecto de proyeccin ba-
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listico que se utiliza en las armas de gutrra. Una plvora explosivo puede ser mucho ms fuerte, mucho ms destructor que otro y tener, sin embargo, mucha menor potencia que ste. Tal sucede, por ejemplo, con el fulminato de mercurio que tiene mucha ms fuerza puede desarrollar presiones mucho ms grandes que la plvora ordinaria, y sin embargo es la mitad menos potente y no sera capaz de producir tanto efecto propulsivo, aunque se prescindiese de l;i viveza de reaccin respectiva de ambas materias, es decir, aunque slo se considerasen su fuerza y potencia en abstracto, y calculadas, como veremos en los prrafos siguientes, sin tener en cuenta el tiempo muy distinto que tarda en efectuarse la explosin de una y otra substancia.
Xjeccin ':.^ POTENCIA Y FUERZA DE LOS EXPLOSIVOS.

Determinacin de la potencia.Potencial y mdulo,Calor desarrollado. Determinacin de la fuerza. Frmula terica de las presiones.
18. Determinacin de la potencia.Potencial y mdulo. La potencia que encierra un explosivo, sea el trabajo total que es susceptible de producir, estar indudablemente representado por la suma de trabajos energas desarrolladas en las reacciones qumicas que se verifican entre sus componentes en el momento de la f xplosin. Pero, segn el principio del trabajo molecular, explicado en las Nociones de termoquimica del TOMO I [75], los trabajos de todas clases efectuados en una reaccin tienen su medida exacta en la cantidad de calor desarrollado en la misma reaccin. Luego .si se representa por Q la cantidad de calor (en caloras) desarrollado en la explosin de la substancia, ese nmero podr tomarse como medida de la suma total de
LECCIN COARTA
3I
trabajos verificados, lo que es igual, como medida de la potencia ; y sabiendo que cada calora equivale A un trabajo mecnico de 425 kgm., la expresin general de la energa potencial de un explosivo ser: =425 ekgm. [I]
As, pues, para determinar en kilogrmetros la potencia total que encierra un explosivo, bastar multiplicar la cantidad de calor desarrollado en la explosin del mismo (en caloras) por 425, que es el equivalente mecnico de la calora. La potencia de los explosivos, lo mismo que la fuerza, se refiere generalmente la unidad de peso (kilogramo) de la substancia, y el valor de E en este caso, sea el producto del numero de caloras que desarrolla un kilogramo del explosivo por el equivalente mecnico de la calora, es lo que se denomina energa potencial 6 simplemente potencial, porque representa , en efecto, el trabajo total que encierra la substancia y da la medida, por consiguiente, de los efectos mecnicos que es susceptible de producir. Esta energa potencial no se puede aprovechar por completo en las condiciones ordinarias de aplicacin, porque gran parte del calor desarrollado se pierde en calentar las paredes del vaso, los residuos, el proyectil, etc., 6 se difunde con los gases en el medio ambiente sin resultado para los efectos de la explosin. Prcticamente, de la energa total que encierra un explosivo calculada por la frmula [I], slo puede utilizarse una fraccin que se denomina mdulo y que vara en los distintos casos de 14 33 por 100. En las armas de fuego, por ejemplo, de la potencia total de la plvora slo se aprovecha "- '/ en la impulsin del proyectil. Veamos ahora cmo puede determinarse la cantidad Q de calor desarrollado en la explosin que figura en la frmula anterior y que tambin encontraremos en la frmula de las presiones representada por la temperatura.
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1 9 . Calor desarrollado. Puede determinarse experimentalmente por medio de calormetros dispuestos de un modo adecuado para el objeto; pero es ms fcil calcularlo directamente con auxilio de las teoras de la Termoquhnica. Segn un teorema que se deduce del principio del estado inicial y final [T. I, 7 8 ] , el calor desarrollado por un sistema compuesto, para pasar otro sistema compuesto distinto, es igual la diferencia entre los calores de combinacin de los compuestos del estado final y los calores de combinacin de los compuestos del estado inicial. De esto se desprende, que si tenemos un explosivo ^1/compuesto de varios cuerpos simples a,b ,c, d, e, etc., y por virtud de las reacciones que se verifican entre estos elementos en el acto de la explosin , se transforma aqul en los productos finales ab, bcd, ad, ef, etc., es detir que resulta M = ab ^- bcd-\- ad + ef+ ; en virtud del principio indicado, el calor total producido estar representado por la suma de los calores de combinacin de \os productos finales ab, bcd, ad, ef, etc., menos el calor de formacin del cuerpo v/que representa el sistema inicial; y esto, sean cualesquiera las reacciones intermedias que se hayan verificado entre aquellos elementos durante el fenmeno de la explosin. Podemos, pues, establecer la regla de que para determinar el calor desarrollado en la explosin de un cuerpo, bastar restar de la suma de los calores de combinacin de los PRODUCTOS FINALES, el calor de fortnacin del cuerpo primitivo. Obsrvese, sin embargo, que el resultado que se obtuviese por esta regla no sera exacto, porque los calores de combinacin de los cuerpos estn calculados, por regla general, la presin ordinaria, es decir, d volumen variable y presin constante, mientras que en el caso que consideramos los gases actan en la explosin volumen constante y presin variable. Para determinar la cantidad de calor verdadera que ser algo mayor de la obtenida, porque los gases al dilatarse consumen trabajo, ser preciso referir la deducida por la regla
LECCIN CUARTA
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indicada, estas ltimas condiciones de volumen constante y presin variable; lo que puede efectuarse fcilmente por la frmula de Berthelot Q = Q' + 0'572N, siendo N la suma de las molculas de los gases resultantes. Como ejemplo de la determinacin del calor desarrollado, fijmonos en la nitroglicerina C ' H ' ( N 0 ' ) * 0 \ Si admitimos que la explosin de dos molculas de nitroglicerina produce seis molculas de anhdrido carbnico, cinco de vapor de agua, tres de zoe y media de oxgeno, con arreglo la frmula 2 C^'H-'CNO'O'O' = 6C0'^ -+- 5 HÔ + 3 N' 4- -^ O";
2
el clculo del calor desarrollado podra disponerse como sigue, sabiendo que el calor de formacin molecular de la nitroglicerina es Q8 caloras, el del anhidrido carbnico 94 y el del vapor de agua 59.
Calor de combinacin de 6CO* -f-dem de id. desHÔ Total. dem de formacin de 2 C'H=(KO)'0'. Calor producido presin constante por dos molculas de nitroglicerina 6 X 9 4 = 5 6 4 caloras. 5XS9=295 859 caloras. X 9 8 = 96
( } ' = 6 6 3 caloras.
Y con arreglo la frmula de Berthelot antes citada, el calor \erdadero volumen constante sera:
( ) = 6 6 3 + o ' s 7 2 I 6 4 - S +- 3 - f j =6'Jl'2<) caloras.
As, pues, dos molculas de nitroglicerina que pesan 2 X 227 = 454 g. producen 671*29 caloras: luego un kilogramo, que es lo que necesitamos para calcular el potencial, producira (con arreglo la proporcin 454:671'29!.'IOOOI.') A = = 1478 caloras, y por consiguiente el potencial de la nitroglicerina serla: = 1.478 X 425 = 628.150 kgm. Como se v, para calcular la cantidad de calor producido en la explosin y el potencial de un explosivo, es indispensa* ble cotiocer su composicin qumica exacta, y si no el com3
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pleto desarrollo de las reacciones que se verifican entre sus elementos, por lo menos la frmula de los productos finales que se obtengan. Esta es la primera dificultad con que se tropieza en la determinacin de la energa potencial y de la fuerza de muchos explosivos; porque en la prctica, dados los medios imperfectos de que se dispone, no siempre es fcil determinar por el anlisis directo de los productos su composicin exacta, y tericamente, si la frmula de la explosin de una substancia puede suponerse d priori con bastante fundamento cuando la materia contiene oxigeno suficiente para la combustin completa de sus elementos (como sucede en el ejemplo anterior de la nitroglicerina), las condiciones son muy distintas y el resultado mucho ms dudoso cuando no hay en la materia bastante oxgeno para saturar los elementos*combustibles, como ocurre en la nitrocelulosa algodn-plvora y en la misma plvora ordinaria, porque los productos de la explosin pueden ser muy distintos segn las condiciones en que estalle el explosivo y segn la reaccin sea ms menos completa, lo que depende, entre otras cosas, de la densidad de carga.
Por ejemplo, el algodn-plvora segn se emplee con dbil con fuerte densidad de carga, puede dar las dos frmulas de descomposicin siguientes: CHW(N0)0= 15CO + 9 C0 + 9H"0 + s"5H'+ 3*5 N' C H (N O')" o = n C O-f-12 C O-I-6 K o-f-8'5 H2-t-s's N' y los resultados que se obtuviesen seran muy distintos segn se tomase por base del clculo una otra de esas frmulas.
En estos casos, el clculo del calor desarrollado tiene que basarse en presunciones ms menos fundadas y en una frmula hipottica de la explosin, cuya exactitud no basta siempre garantir el anlisis ms detenido de los productos y las mediciones directas del calor por medio de los calormetros ms precisos, aunque se procure que la frmula adoptada se aproxime todo lo posible las reacciones que realmente se verifiquen en las condiciones en que se emplee el explosivo.
LECCIN CUARTA
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2 0 . D e t e r m i n a c i n d e l a iaerza.. Frmula terica de las presiones. La fuerza de un explosivo, en el concepto que hemos asignado esta cualidad, es decir, en el de las presiones que pueden producir los gases desarrollados sobre las paredes del espacio cerrado en que se verifique la explosin , depender evidentemente de la cantidad de gases y de su temperatura. Suponiendo conocida la frmula de explosin de la materia y, por consiguiente, la cantidad en peso de los productos gaseosos obtenidos, se podra calcular directamente el volumen que dichos gases ocuparan cero grados y la presin ordinaria, sin ms que conocer los pesos especficos de los gases (peso de un litro cero grados y 760 mm. de presin).
Tomemos como ejemplo la misma nitr^glicirina cuya frmula de descomposicin es 2 C H ( N 0 2 / 03 = 6 CO* + 5 H O + 3 Ni + -- O.
Esta expresin nos dice que 2 X 227 = 454 g. de nitroglicerina, producen 6 X 44 = 264 g. de CO, ms 5 X 8 = 90 g. de U-O, ms 3 X 28 =r 84 g. de N y ms 0*50 X 3* = 16 g. de O: pero como I litro de CO* pesa I '97 g. 0 y 760 mm. I . de H0 . o'8o6 > id. id. I > de N 1*25 id. id. I de O 1*43 > id. id. la explosin de los 454 g. de nitroglicerina, habr producido 264 90 84 16 TOTAL ; : : : I '97 o'8o6 I'25 1*43 =134 litros de CO* = lIl'6 . de RO = 67'2 . d e N = Il'2 > de O o ' y 760 mm. id. id. id. id. id. id.
324 litros de gases o" y 760 mm.
y si quisiramos deducir la cantidad de gases que producirla i kg. de nitroglicerina, sera 454 '. 324 \; looo ; .v, j = 7 t 2 ' 3 litros o" y 760 mm.
Pero es mucho ms fcil y rpido calcular el volumen gaseoso basndose en el volumen molecular de los gases. Segn la hiptesis de Avogadro y Ampre que sirve de
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fundamento para determinar los pesos moleculares de los cuerpos susceptibles de reducirse vapor [ T . I , 4 5 ] , todas las molculas gaseosas deben ocupar el mismo volumen igualdad de temperatura y de presin; y, en efecto, si se calcula el volumen molecular de distintos cuerpos en estado gaseoso, para lo cual bastar dividir su peso molecular por su peso especfico (peso de un litro de g a s ) , se ver que ese volumen referido cero grados y presin ordinaria es igual en todos, como no poda menos de suceder, puesto que en ese supuesto se han deducido los pesos moleculares. Si se supone que el tomo de hidrgeno pesa 1 g., el volumen molecular de todos los gases 0 y 760 mm. de presin sera 22'32 litros, como indican los siguientes ejemplos:
Peso molecular. gramos. de un litro. gramos. Volumen m 01 e c u 1 a r. litros.
Hidrgeno zoe cido sulfhdrico. . . . Anhdrido sulfuroso. . Anhdrido carbnico.
2 28
34 64 44
o'o89s8 = I'254 = ''523 = 2'868 = I'971 =
22*32 22'32 22*32 22*32 22*32
Por consiguiente, para obtener el volumen V^ que ocuparan los gases producidos en la explosin 0 y presin de 760 mm., bastard multiplicar la suma N de las molculas de los productos gaseosos por el volumen constante de una molcula 22'32 litros, sea r = 22'32 N litros
ia)
As, para las dos molculas de nitr>glc:rina del anterior ejemplo, era Tj r = 22*32 (6 + 5 -(- 3 + 0*5) = r 323*64 litros, sensiblemente igual lo calculado antes por los pesos especficos de los gases.
La temperatura producida en la explosin puede deducirse tambin fcilmente. Conociendo, como conocemos, la cantidad de calor Q desarrollado (en caloras), para obtener la temperatura bastar dividir dicha cantidad Q por el calor es-
LECCIN CUARTA
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pecifico c de la msela gaseosa (calor necesario para elevar s temperatura de O T ) , sea

Q
t = - ;
c
[b)
y este valor de c es claro que ser igual la suma de los calores especficos correspondientes los distintos gases producidos, calores especficos que se obtendrn multiplicando el nmero de molculas de cada uno de los gases por su calor especifico molecular respectivo.
En el ejemplo de la nitroglicerina que venimos presentando, el calor especifico c de la mezcla gaseosa 6 CO* +- 5 H ' O -4- 3 N* -H ' / i *^'' * calculara como sigue:
6 5 3 y C OH''0 N'-* O*
TOTAL
6 5 3 0*5
X X X X
0*0072 0*0072 0*0048 0*0048

r
= 0*0432 0*0360 0*0144 =: 0*0024

~ o'ogo
caloras
y, por consiguiente, la temperatura de explosin de la nitroglicerina sera, scgvn esto: / = = ^, ^ r:= 6992 (e;tageradisima como despus veremos).
Con esos dos valores del volumen de gases 0 y 760 milmetros de presin V^ = 22'32 i\ litros, y de la temperatura
Q
producida t = , las leyes de Mariotte y Gay-Lussac dan los medios de determinar la presin que los gases ejerceran en el momento de la explosin. La primera de estas lej-es dice, en efecto, que la presin de los gases, igualdad de temperatura, es inversamente proporcional al volumen que ocupan , y la segunda establece que el coeficiente de dilatacin de todos los gases, d igualdad de presin, es
273
, sea que
por cada grado de temperatura todos los gases aumentan en esa misma fraccin de su volumen. Luego si representamos por V el volumen del espacio cerrado en que se verifica la explosin, sea el volumen que ocupan los gases en el momento de dicha explosin la tem-
.^8
peratura / y presin P q u e queremos determinar, y adems del volumen V^ que ocupan aqullos cero grados y presin atmosfrica P' = I (dato que ya conocemos), consideramos el volumen V' que ocuparan los mismos /" y la misma presin atmosfrica P' = 1; comparando dos dos estos tres volmenes
Temperatura. Presin.
K.
y^
"
f = i
v / />' = I observamos que el primero y el tercero estn igual temperatura y el segundo y tercero igual presin, y aplicando aqullos la ley de Mariotte }' estos ltimos la de Gay-Lussac, tendremos de una parte
V I V'
-^ = , y de otra V = V A
de donde
P= - a t m . ,
= V
y substituyendo este valor de V en la expresin anterior, se obtendr
^ = -^{}-^-i^^^
que es la frmula general de las presiones en funcin del volumen de los gases 0 y presin de 760 mm. y de la temperatura , datos que ya sabemos cmo se determinan por las frmulas (a) y (A). *
LECCIN QUINTA
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Ijeccin S.*"
POTENCIA Y FUERZA DE LOS EXPLOSIVOS.
(CONTINUACIN.) Causas de error. Producto caracterstico de las presiones.Fuerza especifica.Fuerza mxima terica.Otras frmulas. Ejemplo. Clculo de la potencia y fuerza del algodn-plvora.
21. Causas de error. Producto caracterstico de l a s presiones. La frmula general de las presiones establecida al final de la leccin anterior slo puede considerarse como terica, porque, de una parte, las leyes de Mariotte y Gay-Lussac, que suponen los gases perfectos, no son exactamente aplicables los gases reales ni las altsimas temperaturas y presiones que desarrollan los explosivos, y de otra, los calores especficos que hemos supuesto constantes en la determinacin de la temperatura de explosin, varan tambin segn la temperatura que dichos gases se encuentren. Para que los valores deducidos de la expresin [II] se aproximasen los verdaderos, sera preciso introducir en ella ciertas correcciones. Las leyes de los gases perfectos suponen que la materia ponderable que los constituye no ocupa lugar alguno y, por consiguiente, que los gases pueden reducirse indefinidamente de volumen, lo cual no es exacto. Las molculas gaseosas ocupan un espacio que no puede anularse totalmente, y, en realidad, las citadas leyes slo deben aplicarse al volumen in^ termolecular, es decir, al que resulta verdaderamente libre, que es la diferencia entre el volumen total ocupado por el gas y el que materialmente ocupan las molculas gaseosas. Este ltimo volumen que es preciso restar del total ocupado por el gas para deducir el volumen libre, es lo que se denomina covolumen, que, como vemos, no es otra cosa que el inenor volumen que pueden ocupar los gases, de otro modo,
40
el volumen de las molculas gaseosas consideradas como partculas slidas. La experiencia demuestra que el covolumen puede suponerse, sin error sensible, igual una milsima del total ocupado por los gases O*' y 760 mm. de presin, sea a = O'OOl Vg. As el volumen libre intermolecular ser V^ O'OOl F. Respecto los calores especficos de los gases, se admite que varan con la temperatura, segn una expresin lineal de la forma c ^ a + 6/., siendo a y b coeficientes variables tambin con la clase de gases que se considere. Segn las experiencias de Maillard y Le Chatelier, pueden admitirse los siguientes valores":
___
Tara los gases simples y los compuestos formados sin contraccin (O*. H*. N*. HCl. CO) - r = 4 ' 8 o - ) - o ' o o o 6 t p. caloras. Para el vapor de agua H2O r = 5'6i-J-0*0033 / Para el anhdrido carbnico CO* - = 6 ' 2 6 - f - o ' o 0 3 7 /
Sarrau, en su Teora de explosivos, asigna a y b valores algo distintos; pero, de un modo de otro, la expresin de la temperatura t = , tomar la forma t =
' c
Q Q
a-\- ot
;, de la
que resulta bC -hat Q = o,y por consiguiente
2h Para aplicar esta nueva expresin al caso de la nitroglicerina, empezaremos por determinar los valores de a y i, que seran, admitiendo los coeficientes de Maillard y Le Chatelier: * a
/>
caloras.
6CO*. 6 x 6 * 2 6 - 4 6X0*0037 / = 37*56-+-o'0222/p 5 HO. 5 X 5 ' 6 i - f 5X0*0033 / = 28*05-f-0'0165/ 3N*.. 3X4'8o+ 3 X 0 * 0 0 0 6 / = 14*404-0*0018 / 0*5 0 * . . o ' 5 X 4 * 8 o - ( - o * 5 X o ' o o o 6 / 2*404-0*0003/ Calor esficjico de la mezela.....,..,
-Si'41 4 - 0*0408 fp. caloras.
LECCN QUINTA
41
y substituyendo en la frmula de la temperatura los valores de a = 82'41, /' ^ o ' o 4 o 8 y Q-=z 671290 p. c , seria: 82*41 + V 8 2 ' 4 i * - 4 - 4 X o ' o 4 o 8 x 6 7 i 2 9 0 ; 2X0*0408 = 3049 ,
/=
en vez de los 6992 que dedujimos en la leccin anterior, considerando constantes los calores especficos de los gases.
La determinacin de la temperatura verdadera de explosin , 3' por consiguiente de las presiones, nos llevara, como se ve, desarrollos de clculo que no parecen propios de estas LECCIONES; y con el fin de evitar dichos clculos, nos limitaremos por lo comn considerar en los explosivos que estudiemos, como representacin aproximada de las presiones que son susceptibles de producir, el producto del volumen de gases 0 y 760 mm. de presin que produce un kilogramo de la materia por la cantidad de calor desarrollado, sea P^V.XQ [III]
Esta expresin que Berthelot 4enomina producto caracterstico de las presiones, basta en efecto para apreciar comparativamente la fuerza de los distintos explosivos en sus condiciones ordinarias de aplicacin, para quienes como nosotros no hemos de entrar en los complejos problemas de Balstica interior; pero esto no nos exime de adquirir clara nocin de los conceptos de fuerza especifica y fuerza mxima, que son de uso tan general, aunque no aparezcan siempre bien determinados. 2 2 . F u e r z a especfica. Lo mismo que la potencia de un explosivo se refiere la unidad de peso tomando por medida el potencial [ 1 8 ] , la fuerza, sea las presiones que es susceptible de desarrollar, se refiere de ordinario la unidad de peso y de volumen de explosin, recibiendo entonces el nombre de fuerza especifica. No hay completo acuerdo todava en los distintos autores respecto al significado de esa expresin. Unos, los ms, la refieren la unidad de peso del explosivo, y otros la uni-
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dad de peso de los gases desarrollados, que pueden ser cosas distintas si el explosivo no se transforma por completo en gases, y tambin suele haber diferencia en este caso en la manera de considerar el volumen en que se verifica la explosin. Sin embargo, por lo comn se toma la fuerza especficay as la define Mata, de acuerdo con Berthelot, Sarrau, Vieiile, Tournay, etc., como la presin por centmetro cuadrado que produce un kilogramo de explosivo en una capacidad libre de un litro, sea, un decmetro cbico (1). La expresin de esta fuerza se deduce fcilmente de la frmula general de las presiones [II], Haciendo en ella V 1 y representando por / el valor de la presin en este caso, s e r a / = V^ f l + -^]
\
273 /
= - M ? Z l l . atm., lo que es
273
igual, sabiendo que una atmsfera equivale 1 '033 kilogramos por centmetro cuadrado, / = ^^^ kgs. por cm." [IV]
frmula en la cual V^ ya sabemos representa el volumen 0 y presin ordinaria de los gases producidos por un kilogramo de explosivo y la temperatura de explosin.
23. Fuerza m x i m a y otras frmulas. 1 concepto de la fuerza mxima que puede desarrollar un explosivo se presta tambin distintas interpretaciones, porque, si bien es indudable que la presin tomar su valor mximo (vase la frmula [II]) cuando la explosin se verifique en el menor volumen posible, este valor mnimo de V puede variar entre lmites bastante apartados, segn el tamao de los granos el grado de compresin del explosivo. Cabe, por lo tanto, considerar la presin mxima en la densidad gravimtrica, en la densidad real en la densidad absoluta de la materia; pero generalmente se refiere la den-
(1) Mata propone que la fuerza correspondiente i la unidad de peso de los gases se tnormnt/ufrza explosiva pant distinguirla de la especfica.
LECCIN QUINTA
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sidad gravimtrica y se entiende por fuerza mxima de un explosivo la presin por centmetro cuadrado que produce un kilogramo de la substancia detonando en su propio volumen, es decir, en el volumen que realmente ocupa en el estado en que se emplee. Llamando 8 el peso especfico del explosivo en este estado, sera para un kilogramo, V = -r-; y substituyendo este valor de V en la frmula general de las presiones, obtendramos para la presin mxima / : /=F(l+-^)Satm., sea en kilogramos por centmetro cuadrado:
273
Por ltimo, si se desea conocer la presin que puede desarrollar un kilogramo del explosivo, con una densidad de carga determinada A llamando densidad de carga la relacin entre el peso en gramos de la plvora explosivo y el volumen en centmetros cbicos en que se verifica la explosin,
/ I I
sea A = ,sera en este caso ep = I ,a= y V = , y substituj'endo este valor en la frmula [II], se tendra para la presin por centmetro cuadrado de un kilogramo de explosivo :
A 273 ^
En todas estas frmulas se supone que el explosivo se transforma por completo en gases, y que stos llenan por completo el volumen V en que se verifica la explosin. Si no fuese as, claro es que sera preciso restar siempre de ese volumen V, el V que ocupasen los residuos slidos lquidos que dejase el explosivo, porque esa diferencia Vv sera el vo-
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lumen libre que realmente ocuparan los gases producidos; y en este caso, las frmulas [II], [V] y [VI] se transformaran en las siguientes:
( Frmula general de lat pre-
yv\
.. _
273/
o I 4 - o 1/ A ' l + \ v
siones. ( Presin mxima CH k,!;s. por I cm.^ . Presin para una densidad,/e \ carga A.
' '033 ^0(^73 + ^) 273 ' ' " 3 3 ^"0(2734-0 273
,. A
__
""
24. Ejemplo. Determinacin de la potencia y f u e r z a d e l algodn-plvora. Admitiendo que la frmula de descomposicin de la trnitroceluliKa algodn plvora sea Cn\NOVO'=3CO+3CO-|-2HO+ H*-|---N*
* 2 2
297
= 3 . 44 + 3 - 2 8 + 2 - 1 8 + - ^ H
2 2
-28
el calor desarrollado por estos 297 g. de materia se obtendra como sigue, segn lo indicado en el prrafo 1 9 .
Calor de formacin de 3 C O* dem id. de 3 C O dem id. de 2 H 0 3X94 =282 caloras. 3 X 2 5 * 8 = 77*4 2X59 =ii8 477 '4 caloras. 156 (>' = 321 '4 caloras.
Total. Calor de descomposicin de la nitrocelulosa. Calor desarrollado presin constante
Calora volumen constante Q-- ^ ' + 0 * 5 7 2 iV=32i'4+0*572 (3 + 3 + 2 + H 1 = 327'6 caloras.
Y si 297 g. de nitrocelulosa desarrollan 327*6 caloras, es claro que la cantidad de calor desarrollado por un kilogramo sera, con arreglo la proporcin 297 : 327 *6 :.' i .000 ! jr, x = 1.103 caloras. El potencial del algodn-plvora ser, pues, ^ = 1.103 X 425 = 468.775 kgm. Para determinar la fuerza, tendremos que calcular primero el
LECCIN QUINTA
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volumen de gases o" y presin ordinaria, y despus la temperatura. El volumen en esas condiciones de los gases producidos por los 297 g- de la frmula, sera 22*32 N=z 22'32 ( 3 + 3 4 - 2 H un kilogramo del explosivo: 245*52 X ooo V = - = 827 litros. 297 La temperatura terica producida ser el cociente de dividir el calor desarrollado en la explosin de los 297 g. de materia por el calor especfico de la mezcla gaseosa resultante, que se calcular como sigue (suponiendo constantes los calores especficos):
3CO2 3CO zHO 1*5 H* l'SN Total 3 X 0 * 0 0 7 2 = 0 * 0 2 1 6 caloras. 3 X 0 * 0 0 4 8 = 0*0144 2 X 0 * 0 0 7 2 = 0*0144 1 * 5 X 0 * 0 0 4 8 = 0*0072 1 * 5 X 0 * 9 0 4 8 = 0*0072 c = 0*0638 caloras.
J = 245*52 litros, y para
Por consiguiente,
0*0638
Pero, para obtener un valor ms aproximado al verdadero, debemos efectuar el clculo de la temperatura suponiendo variables los calores especficos de los gases, y en esta hiptesis sera, con arreglo lo indicado en el prrafo 2 1 : a t 3CO. 3X6*26+ 3X0*0037/= 3CO.. 3X4*8o-H 3 X o * 0 3 o 6 / = 2H0. 2 X 5 ' 6 H - 3X0*0033/= i'SH*... i ' s X 4 ' 8 o - t - ' 5 X o * o o o 6 / = ''SN*.,. i ' 5 X 4 ' 8 o - t - i ' s X o * o o o 6 / =
Calor etptdfico de la meula
l8*78-|-o*oiiWp.caloras. I4'4o4-o*ooi8/p. 11*22-1-0*0066/?. 7*204-0*0009 / p. 7*204-0*000?/p.

58*5 4 - 0 * 0 2 1 3 / p . caloras.
46
y substituyendo en la frmula de la temperatura
2 h
los valores obtenidos a = 5 8 ' 5 , = o ' o 2 i 3 y ^ = 327.600 p. caloras, se obtendra, efectuando las operaciones indicadas, / = 2.782. Aplicando los valores de V = 827 litros y / = 2.782* en la frmula [ IV ] de la fuerza especfica, sera
/=
' 0 3 3 X 8 2 7 (273 + 273
2782)
9.569 kg. por cm.'
La fuerza mxima depender del estado en que se emplee el algodn-plvora. Suponiendo que est comprimido hasta tomar una densidad S= i ' z , la frmula [V] dara/ = 11.482'8 kg. por cm.' Para las aplicaciones que puedan ocurrir en el curso de este estudio, inclumos continuacin los calores de formacin de algunos compuestos referidos sus pesos moleculares respectivos.
CALOR DE FORMACIN, CUERPOS FORMULA Peso molecular
SIENDO EL PRODUCTO
Slido.
Lquido. Gaseoso.
xido de carbono.. Anhdrido carbnico Acido sulfhdrico... Acido clorhdrico.. Nitrato de potasio.. dem de a m o n i o . . . Clorato potsico... Carbonato potsico. Sulfuro potsico.... dem de carbono...
H*0 CO C0 H*S HCl NH NO'K N O ' Na N0'H CIO'K CO'K CO'Na KS
18 28
7o'4 101' I
69
>
44 34 36'5
17 101
85
80
I22'5 138 106

lio
es CH(NO)0
76
327 297 252 229
ll8'7 ilo'6 87'9 94'6 77'8 270*2 102*2 lo'SS
> > >
59 25'8 94 4*6
22 12*2
21
>
156 174 49'I 117'S 62*9
98
Algodn-pWora... CH'(NO)0 dem id. octontrco. C ' H ' N O ) ^ CH(NO;0 Picrato de potasio.. C H N ' O ' K Fulminato de merCNO*Hg
267 84
>
>
LECCIN SEXTA
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Xieccin 0 /
PROPIEDADES GENERALES DE LOS EXPLOSIVOS.
Factor de combustin y su importancia.-Causas y medios de inflamacin. Cebos y detonadores.-Onda explosiva. Velocidad de propagacin.-Exposin y detonacin.
25. Factor de combustin y su importancia.Como en las anteriores lecciones se ha visto, la fuerza y la potencia intrnsecas de un explosivo slo dependen de su composicin qumica y de las reacciones que se verifican entre sus elementos constitutivos en el acto de la explosin, puesto que de esos datos exclusivamente se deducen el calor producido, la cantidad de gases formados y su temperatura. Pero, si la fuerza y potencia que encierra un explosivo son siempre las mismas, el efecto que pueda realmente producir. ya traducido en presiones, ya en trabajo mecnico, ser muy distinto segn el TIEMPO que tarde en verificarse la explosin, 6 lo que es igual, segn el grado de viveza de inflamacin y reaccin de la materia. Fcilmente se concibe, en efecto, que si la reaccin entre los componentes del explosivo es casi instantnea y el desarrollo de gases rapidsimo, como sucede en un fulminato, las presiones alcanzarn desde el primer momento su lmite mximo, y el efecto rompedor de la materia ser muy grande comparativamente al trabajo mecnico que puedan efectuar los gases en el cortsimo tiempo de su accin; en tanto que si el fenmeno tarda ms en desarrollarse, las presiones crecern con mayor lentitud, y si, como sucede en las armas de fuego, una parte de las paredes del vaso (el proyectil) puede ceder gradualmente, el efecto mecnico sobre sta ser mucho mayor (en igualdad de condiciones), sin que las presiones pasen de un lmite ms moderado. En el primer caso, el
48
PLVORAS y EXPLOSIVOS
efecto puede asimilarse al de un choque; en el segundo, al de un muelle en espiral que tarda ms menos en distenderse. As se explica que por el slo resultado de la mayor menor viveza de combustin, la plvora ordinaria compuesta de los mismos elementos, salitre, azufre y carbn, y an con la misma dosis de estos elementos, pueda ser viva, rompedora, soberbia (como decan nuestros clsicos) y perjudicial para las armas, la inversa, floja, lenta, progresiva y susceptible de producir mayores efectos balsticos mayor trabajo, con menos dao de las paredes de la recmara. De todas las propiedades de un explosivo, la viveza velocidad de reaccin, es, sin duda, la que mayor influencia ejerce en sus condiciones de aplicacin y la que sirve realmente de base para distinguir las plvoras de mina y las plvoras de guerra, si se quiere generalizar ms, comprendiendo todos los explosivos, los mixtos fulminantes, de efectos tan rpidos y violentos, que slo se emplean como cebos para producir la inflamacin de los otros explosivos; los altos explosivos de viveza menor que los anteriores, pero tambin grande, que se utilizan en las minas, fogatas, torpedos, etc., y las plvoras explosivos ms moderados aplicables las armas. Esta es la clasificacin que pudiera llamarse prctica, fundada exclusivamente, como se v, en el grado de viveza de la materia explosiva. ^\ factor de combustin que representa esta viveza velocidad de reaccin y que depende, segn se ir advirtiendo, de causas muy complejas, tiene, como puede comprenderse, grandsima importancia en los problemas de Balstica interior.
26.
Causas y medios de inflamacin. Cebos y de-
t o n a d o r e s . Un explosivo es un sistema qumico en equilibrio ms menos inestable, que encierra gran cantidad de energa latente potencial y tiende siempre constituir otro sistema ms estable, con desprendimiento de gran parte de aquella energa. Cualquiera causa externa que rompa los enlaces moleculares del sistema, basta para producir la explosin. Esta causa
LECCIN SEXTA
4Q
externa inicial es de ordinario el cebo, nombre genrico que comprende lo mismo la mecha que inflama la plvora encerrada en un barreno, que la cpsula fuhninanie el detona<ior aplicado al cartucho de dinamita de cido pcrico; y el mismo efecto puede producir tambin un aumento inopinado de temperatura, una accin mecnica, una chispa elctrica, una causa accidental cualquiera que ocasiona cuando menos se piensa la voladura de un polvorn. La energa que produce por descuido accidente la explosin , lo mismo que la desarrollada por ios cebos relativamente fuertes que de intento se emplean para provocarla, es insignificante comparada con la del explosivo y ni siquiera se toma en cuenta en los clculos: un cebo de 1 g. de fulminato de mercurio slo desarrolla al detonar 151 kgm., y basta para producir la explosin de muchos kilogramos de nitroglicerina, con un desarrollo de energa de 628.150 kgm. por kg.
Puede explicarse la accin de los cebos detonadores por una comparacin muy sencilla. Imagnese la maza de muchas toneladas de un martinete, detenida por un fiador que pueda desembragarse voluntad por un pequeo esfuerzo. Suelto el fiador, la pesada maza cae sobre el yunque, desarrollando el trabajo correspondiente su masa y altura de cada. El explosivo es tambin un sistema que encierra gran energa potencial pronta desprenderse: el esfuerzo que desembraga el fiador es el cebo la causa accidental de la explosin.
Segtln la naturaleza del explosivo, segtin la mayor menor inestabilidad del sistema qumico que forme, la cantidad de energa externa necesaria para romper ese equilibrio ser muy distinta ; as, en tanto basta para producir la detonacin explosin completa de la dinamita una cpsula de 0 ' 6 g . de fulminato de mercurio, para producir la del algodn plvora seco se necesitan 3-3 cpsulas de l ' S 1*5, y si el algodn est comprimido hidratado exige un detonador con 30 g, de algodn seco, accionado por una cpsula fulminante de 1 '5. Cada explosivo necesita, por lo tanto, un cebo un detonador de fuerza proporcionada al enlace molecular que constituya el sistema qumico, para romper dicho enlace y producir la explosin; pero no es esto slo, sino que, como ver-
50
mos en los prrafos siguientes, la intensidad y eficacia de esa misma explosin, lejos de ser siempre igual, varia tambin con la intensidad del cebo del medio que se emplee para producirla.
27.
Onda explosiva.Velocidad de propagacin.
La propagacin de las reacciones al travs de la masa explosiva puede asimilarse la propagacin del sonido en el aire. Cuando un explosivo sufre un choque en uno de sus puntos, aunque la anulacin de la fuerza viva del cuerpo contundente no desarrolle calor bastante para elevar toda la masa de la substancia la temperatura de explosin, bastar para producir ese efecto en el punto y en las primeras capas contundidas, las cuales se descompondrn desarrollando una gran cantidad de gases. Este desarrollo es tan rpido, que no dando tiempo Al cuerpo contundido desviarse, producir un nuevo choque ms violento que el primero sobre las capas inmediatas que, descompuestas su vez por la anulacin de la fuerza viva del choque, originarn otra nueva explosin con otro nuevo choque sobre las capas que las siguen; y esta alternativa entre un choque que produce calor y el calor que produce una explosin y un nuevo choque, se transmitir rapidsimamente de capa en capa al travs del explosivo. As se explica por algunos que en el seno de la materia se forme una otia explosiva anloga la onda sonora, pero que difiere esencialmente de ella, porque la ltima es de carcter fsico nicamente, en tanto que la primera es de carcter fsico y qumico la vez (i).
La velocidad de propagacin de la onda explosiva en el interior de la materia no ha podido determinarse todava. Fuera del explosivo se propaga, segn Berthelot, siguiendo las mismas leyes de la onda sonora, y suponiendo que esto mismo ocurra en el interior del volumen gaseoso en que se transfor-
(i) Esto slo puede admitirse con ciertas reservas No parece fcil que la explosin se verifque de ordinario en las condiciones de normalidad que ^pone la teora de la onda explosiva. En las piezas de artillera por lo menos , lo general ser que la formacin de la onda vaya acom. panada de oleadas y choques en el seno de la masa fluida, originando muy distintas presiones en los diversos puntos, y, por consiguiente , fenmenos muy distintos tambin en la explosin de las diversas partes de la carga. Hay hechos experimentales , al parecer anmalos, como el desculaiamiento con arranque del cierre de una pieza , sii. que las paredes de la recmara hubieran sufrido presiones exageradas , que parecen indicar la formacin de esas oleadas gaseosas, y que en todo caso demuestran la dificultad de encerrar en leyes generales el complejo fenmeno de la inflamacin y explosin de im explosivo.
LECCIN SEXTA
5I
tna el explosivo, la velocidad de la onda podra determinarse por la frmula ' ^ ^ y , en la que A'representa la relacin entre los calores especficos del fluido gaseoso presin constante y volumen constante, E la elasticidad temperatura constante de los gases y Z) la densidad del medio. Dicha frmula puede ponerse en funcin de la fuerza especfica / , de la densidad de carga A que ser en este caso la densidad del medio D y del covolumen a; resultando entonces F ^ z V ' ^
T 1 a A
Se ve, de este modo, que la velocidad V de la onda aumenta rapidsimamente con la densidad de los gases, y toma el valor infinito cuando A =r - - , lo a que indica que la frmula no puede aplicarse ms all de cierto lmite. En efecto, cuando el volumen en que est encerrado el explosivo sea ya igual menor, por el estado de compresin de ste, al que ocupan las partculas mismas de los gases por s solas, la explosin no puede en rigor verificarse. Si en la prctica hay explosin en este caso, es porque las paredes del vaso en que se encierra la materia ceden algo y permiten que el volumen rebase el valor del covolumen.
La viveza de un explosivo depende, en primer trmino, de la mayor menor complejidad de los productos de la explosin. Si stos son slo gases simples el fenmeno es de corta duracin, porque los gases alcanzarn rpidamente la temperatura y presin mxima y luego decrecern ambas sin interrupcin; pero si, la inversa, el explosivo produce gases compuestos como vapor de agua, anhdrido y xido carbnico, etc., al principio de la explosin la mayor parte, si no todos los elementos, estarn disociados, y medida que baje la temperatura se irn formando los distintos compuestos, con nueva produccin de calor que prolongar la duracin del fenmeno. As se explica que la nitroglicerina, por ejemplo, no sea muy rompedora. En general, puede decirse que un explosivo ser tanto ms vivo cuanto menos complejos sean los productos de la explosin. A continuacin se indican las velocidades de propagacin de la onda explosiva de varias mezclas y substancias explosivas, determinadas por Clasius.
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Velocidades de propagacin de la onda explosiva (segn Clasius).

Metros por segundo.
Mezcla de oxgeno hidrgeno en las proporciones del agua . Nitroglicerina Algodn-plvora preparado con hidrocelulosa dem id. en polvo y comprimido, en cubos de 4 mm. con densidad de o'g I '20 El mismo, con densidad de I '40 Nitromannita pulverulenta y comprimida Dinamita ntm. I de Bonges Panclastita ( i vol. CS + I vol. N 0 )
2.810 1.023 6.184 3-903 4.267 4.818 6.238 6.911 'J.O2 2 333 2.753 4.685
28. Explosin y detonacin. La velocidad con que se verifican y propagan las reacciones eirun explosivo y por lo tanto el efecto que pueden producir, dependen principalmente de la naturaleza y composicin de la materia, de su estructura y estado fsico (cohesin, densidad, graneo, humectacin, etc.) y sobre todo de las condiciones en que se aplique (temperatura, densidad de carga, presin de los gases, etc.); pero pueden variar mucho tambin segn el medio que se emplee para producir la inflamacin. La prctica demuestra, en efecto, que los resultados que pueden obtenerse con un mismo explosivo y los fenmenos que en su combustin se desarrollan son muy distintos, no slo segn la densidad de carga y la presin que alcancen los gases desarrollados en el interior del vaso, sino tambin segn se provoque la inflamacin de un modo ms menos enrgico. Como se ha dicho, la propagacin d las reacciones al travs de una materia explosiva se verifica por fenmenos anlogos los que originan las ondas sonoras. En el seno de la masa se forma una onda explosiva que propaga y, por decirlo as, transporta de capa en capa la energa del primer choque con una velocidad intensidad que dependen directamente de la energa del mismo choque inicial. Si este choque es bastante
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S.?
enrgico (no slo en rapidez, sino en trabajo mecnico), como el producido por un cebo de fulminato de mercurio (1), la descomposicin ser rapidsima,ycuandolaexplosin se verifique en el propio volumen de la materia, alcanzar un efecto mximo, que es lo que suele denominarse explosin de primer orden simplemente detonacin. En los dems casos, slo se producir una explosin ordinaria de segundo orden que, segn el cebo empleado y la capacidad en que se verifique, podr abarcar toda la escala desde la combustin al aire libre que corresponde la menor viveza posible de reaccin de la materia y, por consiguiente, al menor efecto, hasta la explosin de primer orden detonacin antes indicada, que corresponde al efecto mximo. Una dinamita con, como suele decirse, al 50 por 100 de nitroglicerina, inflamada por una cpsula de fulminato de mercurio, puede producir en espacio cerrado efectos cinco veces superiores los de la plvora ordinaria; pero si en idnticas condiciones se le da fuego por otro medio, por ejemplo, un cebo de plvora, slo produce efectos iguales los de esta substancia, y la misma dinamita puesta al aire libre en contacto con una mecha encendida, arde progresivamente, sin explosin. En el primer caso hay detonacin explosin de primer orden, en el segundo, explosin ordinaria y en el tercero, simple combustin. Esto puede aplicarse, en general, todos los explosivos, desde los ms moderados hasta los ms violentos. La diferencia consiste en que, mientras en unos, como en las dinamitas, el algodn-plvora, el cido pcrico, etc., aparecen bien distintos y separados los tres fenmenos de combustin, explosin y detonacin, en otros, como el cloruro de zoe el fulminato de mercurio, la gradacin se precipita tanto por la viveza ingnita de la materia, que la combustin y la explosin, an al aire libre y provocadas por los medios ms sua( n El cloniro de zoe e un exploiivo de combustin mi. tpid que el fulminato de mercurio y, .in embargo, no ba>u para producir U explotin del algodn-plvora, i causa del escaro calor y. por consiguiente, trabajo mecnico que desarrolla.
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ves, toman siempre los caracteres de detonacin. En cambio, -las plvoras sin humoy no es esta una de sus menores ventajaspresentan por su contextura coloidea tan lejano el punto de detonacin, que en las condiciones de su empleo en las armas, slo producen explosiones relativamente moderadas. De todos modos, las condiciones del cebo de los estopines que se empleen, ejercen grandsima influencia en los efectos que producen los explosivos. En algunas plvoras sin humo, no bastan los estopines ordinarios para producir la reaccin completa entre sus elementos constitutivos, ni aun bajo las grandes presiones que se desarrollan en el interior de la recmara; y la misma plvora ordinaria, que en las condiciones habituales de su empleo en las armas se quema con explosin , acta mucho ms rpidamente y con ms fuerza, por detonacin, cuando en vez de darle fuego con un estopn ordinario con un cebo fulminante, se la inflama por medio de la nitroglicerina, accionada .su vez por una cpjsula fulminante. Hay un hecho que lo demuestra de un modo evidente. Si se da fuego por los medios ordinarios & una carga de plvora encerrada bajo el agua en un vaso poco resistente, de cristal por ejemplo, su efecto es muy escaso, porque, roto el vaso por los primeros gases producidos, gran parte de la plvora se anega en el agua antes de inflamarse. Si, por el contrario, se emplea un detonador auxiliar de nitroglicerina, la plvora se inflama toda rapidsimamente, es decir, detona, aunque el vaso sea poco resistente, y el efecto es mucho mayor. Conviene tener en cuenta estas diferencias entre explosin y detonacin, palabras que bieij se v no pueden emplearse indistintamente. Con mayor menor propiedad, la detonacin se refiere siempre al mximo efecto que puede producir un explosivo en su propio volumen inflamado por medio bastante enrgico para provocar la ms rpida reaccin entre sus elementos; la explosin comprende , en general , toda la escala de efectos que pueden obtenerse desde la combustin hasta la detonacin. La falta, sin embargo, en
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nuestra lengua de un verbo que se refiera directamente al fenmeno de la explosin puesto que el de explotar, no tratndose de un negocio de una mina, es por completo inadmisible , 3' el de explosionar, que indica mejor la idea, no est todava autorizado, obliga muchas veces emplear el verbo detonar, refirindose, no la detonacin verdadera explosin de primer orden, sino la explosin ordinaria de segundo orden. La violencia lentitud de la explosin no depende slo de la intensidad del medio de inflamacin, sino tambin de la resistencia que encuentren los gases producidos su desenvolvimiento. En muchos cuerpos el obstculo ms ligero, una hoja de papel, por ejemplo, basta para transformar una explosin en detonacin, y el mismo cloruro de zoe de efectos siempre tan violentos, detona con mucha ma3-or intensidad cuando se le cubre con una delgada capa de agua. El fenmeno de la explosin, como se v, es sumamente complejo, y su estudio terico } prctico dificilsimo. En los datos que se incluj-en - continuacin, como resultados de experiencias, podrn observarse los distintos efectos que producen algunas materias, segn se empleen con explosin ordinaria con detonacin. Fuerza desarrollada por varios explosivos en la explosin ordinaria Y en la detonacin, ornando por unidad la de la explosin ordinaria de la plvora de fusil. (Resultados de experiencias.)
Explosin ordinaria. Detonacin.
Plvora de fusil Fulminato de mercurio Nitroglicerina Algodn-plvora Acido picrico Picrato de potasio dem de bario
I 4'8o 3 2*04 1'82 1*71
4*34 9*28 10*13 6 '46 S'So .s'si 5*50
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Ijeccin 7."
PROPIEDADES G E N E R A L E S .
(CONTINUACIN'.) Sensibilidad de los explosivos. Explosin por influencia. Caractersticas. Condiciones de aplicacin.
2 9 . S e n s i b i l i d a d d e l o s e x p l o s i v o s . L a sensibilidad de inflamacin de los explosivos radica principalmente en la naturaleza y propiedades ingnitas de la substancia, y si puede tambin variar modificarse bastante segn el estado fsico y las condiciones en que la materia se emplee, no obedece en esto reglas fijas y bien determinadas. En general, los explosivos sern tanto menos sensibles las acciones mecnicas cuanto mayor sea su calor de formacin por unidad de peso, porque mayor energa ser necesaria para producir la disociacin de sus elementos. A s , los explosivos ms sensibles esas acciones son los endotrmicos, como el fulminato de mercurio y el sulfuro de zoe, que por eso no pueden manejarse en grandes cantidades y slo se emplean como cebos. El calor puede producir siempre la inflamacin de los explosivos; pero su accin es muy distinta sobre ellos, porque, mientras una mecha Bickford basta para inflamar la plvora ordinaria, causa de la baja temperatura de inflamacin del azufre (250), no produce en cambio la explosin de la nitroglicerina, del algodn-plvora y, en general, de los explosivos modernos qumicos, en los que, estando el oxgeno y el combustible combinados y no mezclados, no basta la pequea cantidad de calor de una mecha para disociarlos y se necesita que intervenga la energa que deja libre el cebo al romper el sistema qumico. Respecto la electricidad, que en ciertas condiciones puede producir la inflamacin de la plvora de guerra, no pa-
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rece ejercer tanta influencia en los explosivos modernos, los cuales, sometidos corrientes de gran tensin, si bien experimentan una descomposicin lenta, no llegan A estallar. Por regla general, el aumento de cohesin de la materia disminuye su sensibilidad, tanto A la accin directa de cuerpos calientes, como los choques y rozamientos, porque el calor aplicado al punto de inflamacin se reparte en mayor nmero de molculas y stas alcanzan menor temperatura: por eso los explosivos y las plvoras comprimidas suelen ser menos sensibles y de inflamacin ms difcil, y por eso tambin las plvoras sin humo, gracias A su contestura coloidea y compacta, estn exentas de peligro en las condiciones ordinarias de su empleo, no obstante componerse de explosivos de muy peligroso manejo en otra forma. La temperatura influye directamente en la sen.sibilidad de los explosivos, como sucede en la dinamita y en el algodn-plvora que, cuando se calientan, basta el ms ligero golpe para producir su explosin. Hay cuerpos que la temperatura ordinaria son completamente inertes y que se convierten en explosivos muy sensibles cuando se les reblandece por la accin del calor: tal ocurre con la celuloide (mezcla de algodn nitrado y alcanfor) que tanto se emplea hoy en juguetes y otros artculos del comercio. La baja temperatura de descomposicin de la materia es tambin indicio de su mayor sensibilidad; pero no siempre existe correspondencia entre la temperatura de inflamacin y la sensibilidad otras acciones. El oxalato de plata, por ejemplo, se inflama y detona 130 y el fulminato de mercurio 190, y, sin embargo, este ltimo explosivo es mucho ms sensible los choques y rozamientos que el primero. Uno de los medios ms empleados para disminuir la sensibilidad de los explosivos, sobre todo, las acciones mecnicas, es mezclarlos con materias inertes, como sucede en las dinamitas: lo que se explica fcilmente, porque la accin mecnica obra sobre menor cantidad de explosivo y provoca el desarrollo de menor cantidad de energa.
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Por ultimo, el grado de humedad de la materia influye de tal modo, que algunos explosivos, como el algodn-plvora, slo pueden conservarse sin peligro con una dosis determinada de agui; y la forma y tamao del grano, la lisura, pavonado y barnizado de las superficies, son tambin causas que, en general, disminuyen la sensibilidad. En todo ello conviene, sin embargo, atenerse principalmente los resultados de la experiencia mejor que reglas generales, porque la teora el razonamiento no bastan siempre prever las anomalas que en la prctica pueden presentar los explosivos. 3 0 . E x p l o s i n p o r influencia. La inflamacin de las materias explosivas no se produce slo por medio de cebos fulminantes por acciones calorficas mecnicas directamente ejercidas sobre ellas. La explosin de un explosivo puede originar la de otro situado cierta distancia de aqul, sin que exista comunicacin ni haya transmisin de llama del primero al segundo. No es preciso colocar los cartuchos de dinamita, de algodn-plvora de melinita, por ejemplo, en contacto unos con otros para producir la explosin de todos por la inflamacin del primero : pueden colocarse determinadas distancias unos de otros, sin que deje de transmitirse la explosin sucesivamente entre ellos. Esto es lo que se denomina explosin por influencia inducida. El fenmeno se explica por la transmisin de los efectos mecnicos de la onda explosiva travs del aire de los medios resistentes que rodean los explosivos, segn otra onda de carcter puramente fsico, que transmitir el sacudimiento producido por la explo.sin con intensidad inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, } hasta un radio que depender de la elasticidad y densidad del medio; siendo, por lo tanto, mayor en los slidos pesados que en los ligeros, y mayor tambin en los lquidos que en los gases. Bajo el agua, r S O m . de profundidad, una carga de dinamita de 5 kg. produce la explosin de otra de 4 kg. situada 3 m. de distancia, y esa conmocin Ondulatoria transmitida por el
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agvia, y no la accin directa de los gases, es la que produce la muerte de los peces en las explosiones de la dinamita. A travs del aire, el movimiento ondulatorio se propaga muy cortas distancias, y por esta razn conviene poner siempre los cebos fulminantes en contacto directo con los explosivos para que la reaccin de stos sea completa, porque de otro modo la capa de aire interpuesta puede actuar como un muelle que amortige el choque de los gases producidos por el cebo fulminante.
Este fenmeno de la explosin por influencia, ofrece muchas anomalas que no tienen fcil explicacin. Se crea, por ejemplo, que las explosiones inducidas se verificaban ms fcilmente entre substancias de la misma naturaleza y cuyas vibraciones de onda explosiva fuesen sincrnicas; pero esto no explica que algunas materias puedan inflamarse por influencia con otras distintas, sin que este efecto sea recproco, como sucede con la nitroglicerina que puede inflamarse por influencia con el algodn-plvora, y en cambio ste no se inflama por la explosin distancia de la nitroglicerina. I.a distancia que puede propagarse la explosin por influencia depende indudablemente de la energa de la primera explosin, de la sensibilidad de la materia que ha de inflamarse por induccin y de la naturaleza del medio interpuesto entre ambos; pero es muy difcil encontrar la ley que liga entre si estas circunstancias. De numerosas experiencias parece deducirse que entre la distancia d en metros y la carga < r en kilogramos puede admitirse la relacin rf=X' \'c, siendo - qn coeficiente que depende de la naturaleza del medio, de la del primer explosivo y de la del que se estalla por influencia. Sin embargo, influye mucho tambin la clase de los envases de los explosivos. Cuando estos envases son metlicos, la explosin se propaga distancias mucho mayores ( dobles triples) y ms an si las cargas estn sumergidas en el agua. De todos modos, parece tambin que los efectos de las explosiones sucesivas irn siendo menores partir de la inicial, hasta que ya no sean bastante eficaces para transmitir la explosin la carga inmediata, y por esta razn ser preciso ir disminuyendo la distancia que se colocan las cargas partir de la primera 6 interponer un cebo fulminante que reproduzca la explosin con la misma energa que la inicial.
3 1 . C a r a c t e r s t i c a s . De cuanto llevamos dicho se desprende, que para apreciar el efecto que es susceptible de producir un explosivo y los resultados que de su empleo en determinadas condiciones pueden esperarse, hay qu tener presentes, en primer lugar, tres datos principales :
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1." La fuerza especifica (frmula [IV]), que depende, como sabemos, del volumen de gases y de la temperatura, y puede apreciarse aproximadamente tambin por el producto caracterstico de las presiones (frmula [III]). 2 El potencial trabajo mecnico mximo (frmula [I]), que es slo funcin de la cantidad de calor desarrollado en las reacciones qumicas. Y 3." La viveza de explosin, de que dan idea la velocidad de propagacin de las reacciones, lo que en balstica interior se denomina/ac/oy de combustin. Estas tres condiciones como suele decirse caractersticas, no guardan relacin entre s en los distintos explosivos. El fulminato de mercurio, que es'el tipo de los explosivos ms violentos, desarrolla, en efecto, presiones mximas de 27.0(X)kgs. por cm.' y tiene una velocidafl de propagacin que se calcula en doce veces la de la plvora ordinaria; y, sin embargo, su potencial, sea el trabajo mecnico que es susceptible de efectuar, apenas llega la mitad del de la plvora. La misma melinita, que puede producir presiones mximas enormes, muchsimo maj'ores que las de la plvora, y tiene una velocidad de propagacin tambin ocho nueve veces mayor, no es capaz de efectuar tanto trabajo mecnico como aqulla. No se puede, pues, establecer comparacin entre los distintos explosivos ni an juzgar de uno de ellos en particular sino con relacin al objeto que se apliquen al efecto que se desea obtener. Unas veces como sucede, por ejemplo, en las canteras para sacar grandes bloques de piedra se tratar slo de conmover, de dislocar los obstculos, de romperlos en grandes trozos, extendiendo el efecto la mayor distancia posible, y convendr emplear plvoras de gran fuerza especfica, pero no demasiado vivas, para que puedan transmitirse las presiones las capas ms lejanas. Otras como en la apertura de un tnel en la destruccin de una obra de fbrica, se desear principalmente destruir, triturar los objetos en pequeos trozos, desmenuzar los obstcu-
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los, y ser preciso recurrir los explosivos ms vivos que, sin necesidad de atraque, produzcan efectos ms violentos, ms rompedores, pero ms localizados tambin. Otras, en fin, se querr obtener la mayor cantidad de trabajo mecnico con presiones progresivas y moderadas, como sucede en las armas de fuego. En cada uno de estos casos, el examen comparativo de las caractersticas servir de principal fundamento para conocer los resultados que puedan obtenerse con los distintos explosivos, y continuacin se incluyen dos cuadros con los datos correspondientes los explosivos de ms frecuente empleo, incluyendo en el primero de ellos la temperatura que produce su explosin, la fuerza especfica y el potencial, y en el segundo, la fuerza explosiva (de 1 kg. de gases), la presin mxima y la velocidad de propagacin de las reacciones. Cifras aproximadas que dan idea de la temperatura de explosin y de la fuerza y potencia de los principales explosivos.
Densidad. Temperatura producida, fds, cen. Fuerza especifica. igi. X cm.'' 6.400 9.300 8.500 9.100 5.500 8.000 9.400 9.300 6.400 8.000 8.500 3.500 Potencial. tm. 300 625 470 440 250 400 660
Plvora ordinaria de can.. Nitroglicerina Dinamita al 75 por too Algodn-plvora Algodn octonitrico Toita de Wetteren Gelatina explosiva Acido picrico Panclastitas Nitramita explosivos Favier Belita Fulminato de mercurio
o'8s
i'6o i'5o
I'20 I '20 I'60
2.203
3-'53
2.850 2.660 1.300 2.500 3.200 2.600 3.300 2.000 2.200 3.400
l'
350
440 400 420 150
4*43
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Fuerza explosiva (de i kg. de gases), presin d la densidad gravimtrica y velocidad de propagacin de los principales explosivos, con relacin d la plvora de guerra, segn el capitn de ingenieros belga Mr. Tournay (i).
Presin desarrollada Velocidad 3 la densidad de explosiva. gravimtrica. propagacin. Fuerza
. Plvora de guerra 1'46 Nitroglicerina Dinamita al 75 por 100 '35 dem al 30 por 100 o'9i Algodn-plvora seco '47 l'2l dem hidratado (con 20 por 100 de agua). Toita de Wetteren I'29 Gelatina explosiva (al 92 por loo de ni' 1*48 troglicerina) Acido pcrico i'34 Melinita I'39 Panclastitas l'6 Belita I'34 Nitrainita explosivos Favier I'33 Fulminato de mercurio 0*63
42'64 I3'27 i'iS I9'i7 29'56 14'98 i6'38 i6'47 23*07 i8'42 II'68 12*38 64'93
7'49 4'S8 I '09 7'36 I2'4I 4'86

'4
7
9'26 '77 5'22 5'52 I2'60
3 2 . C o n d i c i o n e s d e a p l i c a c i n . E n todo explosivo adems de su fuerza y potencia y de las causas tan complejas que pueden modificar ûs efectoses indispensable conocer las condiciones prcticas de su empleo, lo que es lo mismo, las condiciones de aplicacin. Estas pueden referirse tres puntos principales: \. dificultades y peligros de fabricacin; 2. condiciones de buena conservacin, y 3., seguridad en las manipulaciones y transportes. Las dificultades y peligros de fabricacin se deducirn de los ingredientes que entren en la composicin del explosivo y de los procedimientos de que sea preciso valerse para prepararlo. En general, todos los explosivos, empezando por la plvora ordinaria, exigen precauciones y cuidados grandsimos en su preparacin, no slo para evitar voladuras, siempre posibles en el manejo de substancias peligrosas, sino para asegurar la bondad de los productos, y muy especialmente, la
(I) tuts tur US fmidrcs ct exfhtifs.Kevue felfe, 1890.
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uniformidad de composicin y preparacin, que es un requisito indispensable, sobre todo en las plvoras destinadas las armas, para que sus efectos sean siempre los mismos. Las condiciones de buena conservacin, que son tambin absolutamente indispensables en las plvoras y explosivos de guerra, dependern de la estabilidad qumica y de la estabilidad fsica de la materia. Ser, pues, preciso examinar en el primer concepto de la estabilidad qumica, si el explosivo por las impurezas que contenga por la sola accin de sus componentes entre s, bajo ciertas influencias climatolgicas, experimenta descomposiciones reacciones ms menos lentas, que puedan originar la larga prdida de fuerza, averas de la substancia , lo que sera peor, voladuras espontneas ; y en el segundo de la estabilidad fsica, si puede la materia resistir los efectos de la humedad y de los cambios de temperatura, sin presentar exudaciones eflorescencias que, adems de los peligros que pudieran acarrear, siempre afectaran la homogeneidad de la substancia y los efectos que produzca. La estabilidad qumica en los explosivos modernos depende principalmente de la pureza de las materias que entren en su composicin , y es, por lo tanto, funcin directa de los cuidados que se pongan en vigilar los procedimientos, en neutralizar los productos, en los anlisis continuos de laboratorio, en las pruebas prcticas repetidsimas, en perseguir las causas de cualquier irregularidad por nimia que parezca, en el esmero de la fabricacin, para decirlo de una vez. La presencia del menor residuo acidulado en la nitroglicerina la nitrocelulosa, 6 del menor residuo bsico salino en el cido pcrico bastan para producir la larga una explosin, y en obtener dichos productos absolutamente neutros y estables radican las principales dificultades de la fabricacin de dichas materias. En la estabilidad fsica influyen principalmente la humedad y los cambios de temperatura. La humedad no origina por lo comn acciones qumicas bastante enrgicas para producir explosin; pero priva al explosivo de sus condiciones y puede llegar inutilizarle por completo. Todos los explosivos en que entren nitratos potsico, sdico y amnico, y sobre todo este ltimo, son higroscpicos y
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tienen que emplearse recien fabricados conservarlos al abrigo de la humedad, inconveniente de no escasa importancia para las aplicaciones militares. Los cambios de temperatura influyen especialmente en todos los explosivos qv\e contienen nitroglicerina, porque pueden exudar algo de esta substancia al aumentar el calor, y por el contrario, las bajas temperaturas, congelndose la nitroglicerina 8 sobre cero, puede rebosar de los poros de la materia absorbente, acarreando grandes peligros en el manejo del explosivo: aparte de que para emplear entonces ste en buenas condiciones, es preciso deshelarlo, operacin tambin ocasionada accidentes desgraciados. Por ltimo, la seguridad en las manipulaciones y transportes puede preverse, en cuanto cabe, por el conocimiento de las temperaturas y causas capaces de producir la inflamacin, explosin y detonacin, por la estabilidad qumica de la materia la elevacin de la temperatura, por su resistencia la accin de los cuerpos inflamados incandescentes, la chispa elctrica, los choques entre cuerpos distintos: en una palabra, por su sensibilidad & las diversas acciones fsicas y mecnicas que puede sufrir un explosivo en su uso ordinario. En la mayor parte de las aplicaciones industriales y militares , ofrece tambin suma importancia el conocimiento de los productos de la explosin. Si sta, en efecto, ha de verificarse en lugar reducido y mal ventilado, como una galera de mina, una cpula, una casamata, etc., hay que tener muy en cuenta la mayor menor inocuidad de los gases producidos, segn sean simplemente irrespirables, como el anhidrido carbnico, el zoe, el hidrgeno, el vapor de agua, deletreos adems, como el xido de carbonb, el hidrgeno sulfurado, los vapores nitrosos, etc. Si se trata de una mina de carbn, los peligros que ofrezca el empleo de un explosivo, en presencia del gris del simple polvo de carbn, sern tanto mayores cuanta mayor temperatura y mayor cantidad de gases combustibles produzca al detonar; y si el explosivo se destina las armas de fuego, hay que examinar, no slo la
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cantidad de residuos slidos que deje y el mayor menor humo que produzca, sino tambin si hay entre los productos finales alguno que pueda ejercer accin corrosiva sobre el metal de las armas. Se v, pues, sin entrar por ahora en ms pormenores, que el estudio completo de un explosivo debe comprender varias partes, relacionadas unas con sus condiciones fsicas (estado, estructura, densidad, higroscopicidad, graneo, etc.), otras con sus composiciones y propiedades qumicas (productos de la explosin, calor producido, cantidad y clase de gases, etc.), otras en fin con las condiciones y peligros de su fabricacin, conservacin, transporte y empleo; deducindose del conjunto de ellas, por una parte, la aplicacin ms conveniente que puede darse cada materia, y por otra, los efectos que sea susceptible de producir, ya traducidos en presiones, ya en trabajo mecnico.
SEGUNDA PARTE PLVORAS ORDINARIAS DE GUERRA Leccin 8/

CONDICIONES GENERALES.
Preliminares.Resella histrica.Dosificacin.Ventajas del graneo.Fenmenos de inflamacin y combustin.Plvoras vivas y lentas.Efectos en las armas.
33. Preliminares. Entre las plvoras nitradas, la principal de todas y la ms importante para nosotros es la plvora ordinaria de guerra que tiene por base el salitre nitrato de potasio. No dejan todava de fabricarse plvoras de mina ms baratas y ms potentes que las ordinarias con nitrato de sosa nitro del Per, y las hay tambin de nitrato de bario; pero las primeras son muy higroscpicas y hay que usarlas recin fabricadas y las segundas son de empleo muy limitado. Cindonos aqu las que tienen por base el salitre, ya sabemos que se componen, adems, de carbn y azufre. En realidad, bastara unir al salitre el carbn como elemento combustible; pero el azufre ejerce una influencia muy importante en la regularidad de combustin y en la buena conservacin de la plvora, porque sirve como de cemento trabazn la mezcla y disminuye su higroscopicidad, permitiendo tambin que se inflame menor temperatura.
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3 4 . B r e v e r e s e a histrica. 1 origen la invencin de la plvora no se conocen fijamente, ni es asunto que ahora nos interese desentraar. Unos atribuyen su invento al ingls Roger Bacon, que vivi por los aos de 1214 1292; otros, remontndose ms, Marcus Grecus, fines del siglo vm; otros al monje alemn Bertoldo Schwartz (1320), y no faltan razones muy atendibles para suponerla conocida de los pueblos de Oriente, y de la China en particular, desde pocas mucho ms antiguas. De todo ello, lo nico casi probado es que su introduccin en Europa, sea por Espaa como queremos nosotros, sea por Italia como pretenden los italianos, fu debido los sarracenos, y que en nuestra Pennsula el primer empleo de la artillera se remonta por lo menos al sitio de Algeciras (1342). Por el lento proceso que suelen presentar todos los inventos, incluso los ms sorprendentes, parece lgico atribuir el de la plvora, mejor que la ciencia la inveijtiva de un slo individuo, los conocimientos acumulados en ciertos pueblos durante muchos siglos y la labor progresiva de muchsimos aos. De este modo (y es lo ms probable) puede considerarse ese descubrimiento tan controvertido de la plvora, pura y simplemente como resultado natural de las variaciones que se fueran introduciendo sucesivamente en el primitivo mixto incendiario, cuyo origen es muy remoto. Desde el momento en que empez usarse el salitre en ese mixto incendiario, puede decirse que estaba inventada la plvora, aunque no se conociese entoncesni menos se supiese utilizarla fuerza expansiva de sus gases para lanzar proyectiles, lo que bien pudo ser descubrimiento casual. Al finalizar el siglo xiii era ya casi general el empleo en los artificios incendiarios de los actuales ingredientes de la plvora. i Cundo y cmo se empez utilizar en las armas de fuego?No se sabe exactamente. Slo se presume quq su primera aplicacin debi ser en las armas porttiles, extendindose despus su uso la artillera propiamente dicha, que ya tronaba en los sitios mitad del siglo XIV. 3 5 . Dosificacin. Por las primeras noticias que se tienen , la composicin de la plvora no difera mucho en su origen de la de seis, as y as que se atribuye Collado (fines
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del siglo XVI), aunque debe ser ms antigua, y que es casi la misma de la plvora de nuestros das.
En un manuscrito del siglo xiv de la Biblioteca de San Petersburgo, se da la composicin de diez dracmas de salitre, I '/^ de azufre, y dos de carbn, sea en partes por ciento, 74'07 de salitre, II ' l l de azufre, 14*81 de carbn, muy parecida, como se v, la de las actuales plvoras de dosificacin inglesa.
La dosificacin actual vara algo de unas otras naciones. Las plvoras negras de can, reglamentarias hoy en Espaa, tanto las de 6 10 mm. como las cbicas de 9 11 y las prismticas, tienen 74 partes de salitre, 16 de carbn y 10 de azufre, casi lo mismo que las plvoras inglesas, las italianas y las francesas de grano grueso (75, 15 y 10); pero las anteriores esas, que se llamaban densas (1869), tenan75de salitre, 12'5 de carbn y 12'5 de azufre, composicin que responde exactamente la antigua receta seis, as y as, y que es tambin la adoptada en la fbrica de Wetteren (Blgica) y en Francia para la plvora de can ordinaria. (La de fusil francesa tiene, como la de grano grueso, 75, 15 y 10.) La dosificacin entre los lmites usuales ejerce poca influencia en las propiedades de la plvora, que dependen principalmente, como pronto veremos, de otras condiciones (graneo, densidad, estado fsico, etc.), y sobre todo, del procedimiento de fabricacin. Sin embargo, puede decirse, en general , que un exceso de carbn y salitre aumentan la fuerza de las plvoras y un exceso de azufre favorece su buena conservacin. El estado siguiente indica las proporciones de salitre, carbn y azufre de las plvoras negras que se fabrican en las principales naciones:
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DOSIFICACIN
NACIONES PLVORAS
Salitre. Carbn. Azufre. 75 7S 75 78 62 74 78'5 66 74 7S'8 63'3 75 75 75 75 76 76 75'7 74 78 I2'S 10 10 10 20 10 10 12'5 10 9'7 l8'4 10 10 10 I2'S 10 10 io'7 10 9
De caOn antigua De cafin de grano g r u e s o . . . . De fusil F, 1884 Francia, De caza De mina De guerra para cafin y fusil.. Alemania. De caza De mina De guerra De caza Austria,, De mina usia De artillera Italia De guerra para cafin y fusil.., Inglaterra, ,,, De guerra id. Jd. id Blgica De artillera Stiito, De dem , Estados Unidos. De dem Portugal De dem De cafin Espaa De fusil
15 15 12 18 16 '5 i'5 16 I4'5 I9'4 15 15 5 i'S 14 14 I3'6 16 13
36. Ventajas del g r a n e o . ^ E n un priiu:ipio, la plvora se empleaba en estado polvorn, es decir, tal como se obtiene por la simple trituracin y mezcla ntima deus tres componentes; pero pronto se comprendieron las ventajas del empaste y graneo, que ya se empleaba en Espaa en el siglo XV (1). El efecto del polvorn es siempre escaso irregular, y su inflamacin lenta incompleta, porque los primeros gases formados no encuentran espacio en que propagarse al travs de la masa y suelen desparramar sta en todos sentidos antes de su inflamacin total. El graneo, evitando estos inconvenientes, aumenta el efecto de la plvora y regulariza la combustin , porque los intersticios que resultan entre los granos proporcionan los gases fcil acceso travs de la carga, la
( I ) Segiin el Teaiente Coronel Arntegui, autoridad en la materia, en 1410, al pasar i ple el Rey de Aragn Don Alfonso V, ya se empastaba y gianeaba la plvora en Espaa.
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cual se inflama as ms rpidamente y por completo, y se quema con mucha mayor regularidad. El efecto de la plvora, aun con su misma composicin actual, no pudo, pues, apreciarse por completo, hasta que se adopt el sistema de empastarla y granearla, que ya permita regularizar su accin y que ha sido, sin duda, la mejora ms importante de todas las realizadas en su fabricacin, incluso en estos ltimos aos. 37. Fenmenos de inflamacin y combustin. Cuando se prende fuego en un punto una carga de plvora graneada, los gases desarrollados por los primeros granos que se queman tienden dilatarse en todos sentidos y, al ponerse en contacto con los granos inmediatos, los inflaman por toda su superficie. Estos granos, ya inflamados, obran su vez por sus gases sobre los que les siguen, y as sucesivamente, de manera que la inflamacin producida en el primer punto se va propagando toda la carga con una rapidez que es lo que se denomina velocidad de inflamacin. Particularmente, cada grano que se quema puede suponerse que se inflama por toda su superficie la vez, porque el fuego aplicado un punto se propaga rapidsimamente por toda ella; pero no sucede lo mismo hacia el interior del grano en que la propagacin del fuego es mucho ms lenta. A igualdad de composicin, el grano tardar en consumirse ms menos tiempo, segn sea mayor menor su tamao y su densidad , y la rapidez con que esto se efecte es lo que se llama velocidad de combustin. Hay, pues, en la combustin de la plvora dos fenmenos que conviene distinguir cuidadosamente, aunque en parte sean simultneos: 1., la inflamacin, que se propaga casi instantneamente toda la carga, con una velocidad que puede variar de una otra clase de plvora, pero entre lmites muy reducidos, y 2., la combustin de todos los granos inflamados, que tardan en consumirse un tiempo ya ms apreciable y ms susceptible de variacin por los medios de que disponemos , tiempo velocidad de combustin que, siendo lo que
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en rigor determina la mayor menor violencia de la explosin, p'uede servir para caracterizar las distintas clases de plvora, con arreglo lo.expuesto en el prrafo 27 y que ahora veremos con mayor claridad. 38. P l v o r a s v i v a s y plvoras lentas.Suponiendo, para fijar mejor las ideas, que los granos de la plvora inflamados en todo su contorno se quemen por capas concntricas y, naturalmente, decrecientes desde la superficie al centro, claro es que igualdad de densidad de la masa de los granos, la cantidad de gases producidos por la combustin ser en cada momento proporcional la superficie inflamada, ir, por consiguiente, disminuyendo desde que empieza la combustin de los granos hasta que se concluya. La fuerza de la plvora dependiente de los gases producidos, ir tambin decreciendo desde la inflamacin total de la carga hasta su completa extincin; pero la rapidez de este decrecimiento ser muy distinta segn el tamao de los granos. Si imaginamos dos pesos iguales de plvora de idntica composicin y densidad, pero una de grano fino y otra de grano ms grueso, es indudable que la primera, presentando en la totalidad de sus granos mayor superficie de inflamacin que la segunda, producir en el primer momento mayor cantidad de gases; pero la emisin de stos disminuir despus rpidamente, porque los granos se consumirn muy pronto: en tanto que en la de grano grueso, ser menor el desarrollo de gases en los primeros instantes, pero tardar ms tiempo en consumirse, disminuyendo, por tanto, con menos rapidez la cantidad de gases producidos. De manera que, mientras en la plvora de grano fino la fuerza de los gases alcanzar en el primer momento su desarrollo mximo para disminuir despus rpidamente, en la de grano grueso el efecto no ser tan grande al principio, pero se sostendr y se prolongar durante mayor tiempo. El fenmeno de la explosin ser, por consiguiente, ms violento y menos duradero en la primera que en la segunda; y por esta razn, las plvoras de grano fino se las denomina
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plvoras vivas, y A las de grano grueso plvoras lentas, aunque tengan unas y otras igual composicin. 39. Efectos en las armas. Partiendo de la manera distinta con que se desarrolla el fenmeno de la combustin en las plvoras vivas y lentas, no es difcil comprender los diferentes efectos que unas y otras producirn en las armas. Si consideramos como eje de abscisas de un sistema coordenado el eje del nima la lnea ideal que recorre el centro del culote del proyectil al salir de la pieza (Jig. lj,yen cada una de las posiciones sucesivas a, b, c, d... de dicho centro levantamos una ordenada aa', bb', ce', dd'... que represente la presin que en cada uno de esos momentos ejercen los gases sobre las paredes del nima y sobre el mismo culote, uniendo por un trazado continuo los extremos a', V, d, d'... de estas ordenadas, obtendremos una curva oa'b'c'd'r' que podremos considerar como representacin grfica de las presiones sucesivamente desarrolladas por la plvora en el interior de la pieza.
Fig. 1
En esta curva, la ordenada mxima ntm' representar tambin la mayor presin alcanzada por los gases en la recmara y el esfuerzo mximo ejercido por la plvora sobre la
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pieza, es decir, la/uersa rompedora de la plvora; pero la velocidad que tome el proyectil no depender slo del valor que alcance esa presin mxima mnt', sino de la suma de impulsos sucesivos que reciba antes de salir del nima, impulsos que estn representados por la serie continua de ordenadas aa', bb', cd, ddC, e t c . ; imaginando que el nmero de estas ordenadas sea bastante grande para que lleguen casi tocarse, fcil es comprender (y en Mecnica se demuestra de un modo palmario) que el trabajo total ejercido por los gases sobre el proyectil la energa que ste recibe, est exactamente representado, para un recorrido de nima or, por el rea de la superficie comprendida entre la curva de presiones oa' m' b'c'e r', el eje de las abscisas y la ltima ordenada rr'. Comparando de este modo grfico los efectos producidos por dos cargas de igual peso, una de plvora viva y otra de plvora lenta, se ver que en el primer caso la curva de las presiones sube rapidsimaraente partir del origen hasta tomar su valor mximo mm', para descender tambin con bastante rapidez sobre el eje de las abscisas, presentando una forma semejante la representada en oambs'... (fg.2); mientras en el segundo, tardando los gases mayor tiempo en desarrollar su fuerza mxima, y correspondiendo por consiguiente este efecto una posicin ms avanzada del proyectil, la ordenada mxima nn', ms alejada del origen que la mm', no ser tan grande como ella; pero en cambio las sucesivas disminuirn con menos rapidez y la rama descendente de la curva de las presiones se mantendr ms alejada del eje de las abscisas, como se indica en oa'nbs... Para una longitud determinada de nima or, el efecto producido sobre el proyectil por ambas plvoras estar representado per las superficies cambs'ro y oa'nbsr'o, que tienen ona parte ccnrn A y des diferentes ^ y C. Si la longitud de nima es pequea y, per lo.tanto, la superficie B es mayor que la C, el efecto de la plvora viva ser mayor que el de la lenta; pero si se cMRCkran Icngitudes de nima cada vez mayores, creciendo hi sapeificie C, en tanto que \a B permane-
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ce constante, llegar un limite partir del cual sef mayor el trabajo efectuado sobre el proyectil por la plvora lenta, aunque las presiones producidas por los gases no alcancen tanto valor como en la viva.
Podremos, pues, deducir que en las armas cortas y, en general, siempre que el proyectil tarde poco tiempo en salir del nima (porque es lo mismo considerar espacios recorridos de nima que los tiempos empleados en recorrerlos), las plvoras vivas sern susceptibles de producir mayores efectos sobre el proyectil que las plvoras lentas; pero en las armas largas y en las que disparen proyectiles pesados que encuentren mayor resistencia salir de la pieza, el efecto til sobre el proyectil de las plvoras lentas podr ser mayor que el de las vivas, con menor efecto nocivo (obsrvese bien) sobre las paredes del arma. El simple aumento del tamao del grano ofrece, por consiguiente , un medio de MODERAR los efectos rompedores de las plvoras, sin disminuir su potencia balstica; y en esto se fundan, como veremos, todas las mejoras introducidas en la fabricacin de la plvora ordinaria en los ltimos tiempos.
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PLVORAS Y EXPI-OSI^'OS
Xjeccin 0.*
PLVORAS ANTIGUAS Y MODERNAS.
Plvoras antiguas.Plvoras de grano grueso y progresivas.Principales clases de plvoras progresivas. Plvoras de combustiD ms lenta.
4 0 . P l v o r a s a n t i g u a s . L a BaUstic interior, no obstante su actual adelanto, es una ciencia muy moderna, porque no poda avanzar con paso seguro^bast que se idearon aparatos bastante perfectos par^jnem Tas pifiones producidas por lis gases de la plv'ra n el interior de las rmas y las velocidades comunicadas los proyectiles;; pero no por eso eran desconocidas de los antiguos, al menos en sus efectos, las diferencias ms esenciales entre las plvoras vivas y lentas , como entonces se deca, soberbias y flojas. Poco despus de la adopcin del empaste, que permita dar mayor intimidad la mezcla y trabajarla con menos peligro, y del graneo cuyas ventajas hemos explicado antes [ 3 6 ] , desde principios del siglo XVI, la plvora se fabricaba ya de dos clases distintas: una relativamente gruesa, del tamao de granos de pimienta, para los cafiones, y otra ms fina igual (pareja} para los arcabuces y mosquetes; clasificacin fundamental que ha subsistido casi hasta nuestros das. La influencia de la magnitud del grano en el fenmeno de la combustin de la plvora y el efecto rompedor de las plvoras vivas sobre las armas fueron, pues, observados desde los primeros tiempos, como lo demuestran tambin los ensayos hechos ya en el siglo XV para reemplazar el carbn por aceite de linaza, trtaro otras substancias de combustin ms lenta^ con objeto de que las piezas de hierro pudieran soportar los esfuerzos de esas plvoras menos vivas; pero en rigor, ni los conocimientos de la poca permitan en aquel entonces deducir las naturales consecuencias de esas ideas fundamentales, ni durante muchos afos despus los progresos del armamento exigieron radicales modificaciones. As, puede decirse queprescindiendo del importantsimo inmediato progreso del empaste y graneo, del pavonado, que es
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tambin muy antiguo, del empleo de ingredientes menos impuros que al principio y del natural progreso sucesivamente introducido en los procedimientos de fabricacin realmente la plvora ha llegado hasta la segunda mitad del siglo actual en el mismo estado que se empleaba en los siglos xvi y xvii: hecho por otra parte lgico, puesto que, balsticamente consideradas, las armas de fuego tampoco haban sufrido variacin importante desde aquella poca.
41. Plvoras de grano grueso y progresivas.

Como se acaba de advertir, el elemento que proporciona la fuerza motriz de las armas haba permanecido casi estacionario desde su origen. Haista 1860, en efecto, slo se conocan dos clases de plvora como en el siglo xvi: la de fusil, de grano muy fino, y la de can, que se empleaba indistintamente en todas las piezas, con un tamao de grano de 2 '/ milmetros lo sumo. este estancamiento de cerca de cuatro siglos deba seguir un perodo de diarias innovaciones, Ip mismo en las armas que en las plvoras; y los primeros pasos en estas ltimas se dieron al entablarse, con 1^ aparicin de los buques blindados en aquella fecha, la famosa lucha entre el can y la coraaa, origen de buena parte de los progresos realizados desde entonces en la artillera. El blindaje de ios buques impuso desde luego el aumento del calibre de las piezas y de los pesos de los proyectiles, porque nicamente con el empleo de proyectiles de gran masa y animados de gran velocidad, podan obtenerse fuerzas vivas capaces de atravesar las planchas de blindaje. Mas, para imprimir velocidades iniciales considerables proyectiles muy pesados, se necesitaba, como es lgico, emplear cargas mucho mayores que antes, y en estas nuevas condiciones de las gruesas piezas de marina y costa, la plvora usual de 2 Vi nim. resultaba ya extremadamente viva y rompedora. La explicacin debe sernos conocida. Como dijimos en prrafos anteriores, la plvora, al quemarse dentro de una pieza, produce presiones que aumentan rpidamente partir
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de cero hasta un lmite mximo que representa la energa destructora sobre la pieza, y luego disminuyen medida que el proyectil avanza en el nima y la carga se consume. Con ! plvora de 2 Vj mm. de combustin demasiado viva, esa presin mxima rompedora se desarrollaba rapidsimamente, actuando la vez sobre las paredes del nima y sobre el proyectil. ste sala despedido de la pieza en virtud nicamente de aquellos primeros impulsos: los gases de la plvora obraban sobre l durante muy poco tiempo: la amplitud de la superficie A B que en la figura 2 de la pgina 75 representa el trabajo efectuado sobre el proyectil, resultaba muy reducida; y para obtener de este modo grandes velocidades iniciales, era preciso aumentar la carga un grado, que la ordenada mxima tnn, representante del esfuerzo rompedor de la plvora , rebasaba ya la resistencia de las piezas. Haba por lo tanto que rebajar la altura de esa ordenada mxima, prolonga/ido al mismo tiempo la superficie AB tn el sentido del eje de las abscisas; haba que buscar el medio de que la plvora no emitiese al principio ms que la cantidad de gases necesarios para vencer la inercia del proyectil y que luego siguiese suministrando cantidades cada vez mayores para acelerar ms y ms el movimiento de aqul en tanto no saliese del nima; haba, en una palabra, que emplear plvoras ms lentas, y para esto lo ms indicado era aumentar el tamao del grano y la vez la densidad de la plvora, puesto que de ambos modos se poda disminuir, igualdad de peso, la superficie de inflamacin de la carga, y por consiguiente, su velocidad de combustin. Tal fu el origen de las plvoras llamadas de grano grue' so y de las plvoras progresivas. El General Rodman de la artillera de los Estados Unidos fu el primero que demostr prcticamente, en 1859, la infltMiKri de la magnitud de los granos en las condiciones del tifo, IIi9^ndo la conclusin de que las presiones en el nima (ttleUhaôn el aparato que lleva su nombre y que ms adelante exptcaremos) Ifeminuyen medida que se aumenta el
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tamao de los granos; y en virtud de estas experiencias, se adoptaron en dicho pas las primeras plvoras de grano grueso llamadas plvoras Mammoth, unas de 15'2 22'9 milmetros para el can de 15 pulgadas y otras de 6'3 8'9 milmetros para el resto de la artillera gruesa. Pronto sigui este ejemplo Inglaterra {1865) con sus plvoras Pebble (guijarro), obtenidas con galleta prensada y cortada luego en trozos granos de diversos tamaos, que llegan 38 mm. para los gruesos caones de 38*81 cm. y 1(X) toneladas; y la misma idea obedeci la adopcin en Espaa (desde 1866) del sistema de plvoras llamadas /esas (Dd. rsSO 1*950) de 1, 2 Vj y 5 mm., y las renombradas de la fbrica de Wetteren en Blgica, de 10 13 mm., de 13 16, de 16 20, de 20 25 y de 25 30, todas con la dosificacin constante de seis, as y as. De la antigua y menuda plvora de 2 Vj mm. escasos, se pas asi, casi de un salto, y por el solo efecto de las leyes descubiertas por Rodman con su manmetro, las plvoras gruesas, algunas de las cuales slo tenan de 150 160 granos en kilogramo y de cuyo tamao de grano puede formarse idea por \di figura 3, que representa en escala natural un grano mximo y otro mnimo de plvora Mammoth, tomados al azar de los cartuchos de unos caones Parrott existentes hace aos en la Habana.
42. Diverisas clases de plvoras progresivas.

Toda plvora densa, homognea y de grano grueso, que se queme por capas concntricas, puede en rigor considerarse cbmo/><J/i>'^rog'wst;a/porque aumentando mucho, como
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veremos ms adelante, la velocidad de combustin con la presin de los gases sucesivamente desarrollados en la recmara de las piezas, este crecimiento compensa con exceso la disminucin ms lenta de la superficie de inflamacin que van presentando los granos al consumirse. Sin embargo, lo que realmente caracteriza las plvoras llamadas progresivas es el moldeo del grano en formas determinadas, para asegurar, no slo la progresividad, sino tambin la regularidad de la combustin, que es una de las condiciones ms esenciales en el tiro. La primera idea de las plvoras moldeadas fu debida Rodman, que ya en 1860 propuso los cakes conglomerados, obtenidos en prensa hidrulica de forma cilindrica , con el dimetro conveniente para constituir por la reunin de varios cilindros superpuestos un cartucho y llevando adems varios taladros de base base (verdadero origen como puede observarse de las actuales plvoras prismticas); y una de las plvoras moldeadas ms antiguas es la plvora pellt, contempornea en Inglaterra de la Pebble y cuyos granos (fig. 4) se moldeaban con una prensa especial en forma cilindrica de 18 mm. de dimetro y 12 de altura, con un hueco en una de las bases de 5 mm. de dimetro y 7 de profundidad. cipales de plvoras progresivas Las'#e8 vardft ralelijfBhts^;san y las son hoy 1 de capt^^ lamada^l^Hj^tre los granos Las afectan la forma de un prisma eiagonal recto, de unos 3 4 centmetros de dimetro mayor y 2 V de altura, son una modificacin de las conglomeradas ideadas por Rodman en 1860, y tienen como ellas los granos atravesados por una varias canales, de manera que al quemarse se compensa con el ensanchamiento de estas canales lo que disminuye la super-
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ficie exterior de inflamacin del grano. Empezaron usarse en Rusia y Alemania y pronto se generaliz su empleo los dems pases, no obstante la objecin que se les haca al principio, de que rompindose los granos bajo la fuerte presin de los gases, no obedeciesen en realidad al principio que les serva de fundamento: como en efecto sucede, puesto que las modernas teoras de Balstica interior demuestran que estas plvoras obran como verdaderos conglomerados. En Espaa se emplean dos tipos de esta clase, uno con una sola canal en el centro (fig. 5), y otro con siete canales (ftg. 6), y de las dimensiones que en las mismas figuras se indican.
Fig. 6
Las plvoras paraleleppedas ideadas por el capitn Castan de la artillera francesa, se obtienen graneando en distintos tamaos una galleta densa, de espesor previamente determinado segn la clase de piezas que se aplique la plvora, y se basan en estos dos principios: 1., que teniendo los granos su dimensin mnima igual al espesor de la galleta, todos tardarn en consumirse el mismo tiempo, y aquel espesor determinar , por lo tanto, la duracin total de la combustin de la carga, y 2., que la emisin de los gases; igualdad de espesor de la galleta, depender slo de las otras dos dimensiones del grano, y por consiguiente, segn el tamao de los granos y la superficie de inflamacin que presenten, podr regularse del modo que se considere conveniente el desarrollo
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del fenmeno de la combustin. Las plvoras francesas de grano grueso se fabrican por este sistema, y tambin en Italia emplean dos plvoras paraleleppedas anlogas, una nmero 1, de 22 mm. de espesor y 140 150 granos en kilogramo, y otra nm. 2, casi cbica y de 42 50 granos en kilogramo. En las plvoras de capas concntricas, los granos se com ponen de un ncleo de plvora muy viva, cubierto con varias capas de combustin cada vez ms lenta, con objeto de que medida que se vayan consumiendo los granos, se compense con la mayor combustibilidad de las capas la disminucin sucesiva de la superficie de inflamacin. A este tipo pertenecen las plvoras redondas de Melsens obtenidas por aglomeracin de granos; las exagonales de Du Pont, cuyos granos f/ig. 7) tienen la forma de dos troncos de pirmide de seis caras, reunidas por sus bases mayores por medio de una capa de espesor variable, y J.-J 7 las de compensacin de Totten, que tienen un ncleo de algodn-plvora rodeado de plvora ordinaria. Tambin pueden referirse al mismo tipo otras clases de plvoras fabricadas en Suecia y en Italia.
43. Plvoras de combustin m s lenta. Las plvoras progresivas que acabamos de indicar no bastaban satisfacer las posteriores exigencias impuestas por el aumento cada vez mayor del calibre y de la potencia de las piezas. Las nuevas piezas de grueso calibre exigan plvoras todava ms lentas, porque las presiones interiores 6 la suma de impulsos necesarios para obtener en piezas similares una velocidad inicial determinada aumenta en proporcin del calibre. Esta suma de impulsos es, en efecto, proporcional al peso por unidad de seccin del proyectil, es decir, lo que se denomina densidad de seccin (relacin entre el peso del proyectil y el rea de su seccin recta), que en proyectiles de forma semejante crece en relacin de su dimetro. Si representamos por p el peso del proyectil y por s la
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superficie de su base seccin recta, la densidad de seccin vendr dada por la fraccin , en la cual, suponiendo que la longitud del proyectil se mida como es costumbre en calibres, el numerador ser funcin del cubo del calibre y el denominador solamente funcin del cuadrado. En proyectiles de igual forma, pero de calibres diferentes, la densidad de seccin ser , pues, proporcional la relacin entre el cubo y el cuadrado del calibre, lo que es lo mismo al calibre: }' siendo , como se ha dicho, la suma de presiones necesarias para producir la misma velocidad inicial en esos diferentes proyectiles proporcional sus densidades de seccin respectivas, claro es que dichas sumas de presiones sern tambin proporcionales los calibres, y aumentarn, por lo tanto, en la misma proporcin que stos. A calibre doble, por ejemplo, se necesitar, en piezas y proyectiles similares, una suma doble de impulsos para obtener la misma velocidad inicial. As se comprende que con los potentes caones de 26 y 30 cm. de hace quince aos, para imprimir grandes velocidades con presiones moderadas proyectiles de 275 y 455 kilogramos de peso, ya no bastase la lentitud de combustin que se obtena actuando nicamente en la densidad de la plvora y en el tamao del grano, porque sera preciso emplear cargas enormes cuyas presiones mximas no podran resistir aquellas piezas de acero. Fu preciso recurrir tambin variar las condiciones de los ingredientes y los procedimientos de fabricacin, originndose as, por un lado, las plvoras llamadas pardas, cacao 6 chocolate, obtenidas por un sistema anlogo las prismticas negras, pero con carbones poco calcinados y por tanto menos combustibles, y por otro, las plvoras comprimid das y conglomeradas, como la de Fossano (fig. 8) empleada en los caones de 100 toneladas, Fig. 8
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cuyas dimensiones de grano son 54 X 54 X 45 mm., entrando solamente 5 granos en kilogramo. Las plvoras comprimidas y las conglomeradas (ya se dijo que las prismticas pueden considerarse como tales) estn formadas por una agregacin de granos de plvora ordinaria , ligados entre s por una pasta de la misma mezcla ternaria y sometidos una presin suficiente para dar forma y compacidad al conjunto, pero no tan grande que se rompan deformen los granos ncleos primitivos. No se pretende de este modo aumentar la densidad, que es siempre menor en estas plvoras que en las antiguas, sino conseguir que siendo al principio relativamente pequea la superficie de inflamacin , aumente mucho al final el desarrollo de gases, al disgregarse quedar sueltos los granos densos que constituyen la plvora, por efecto de la presia que los mismos gases van ejerciendo sobre la carga. De este procedimiento, aplicado despus los cartuchos de fusil por Rubin y Hebler, se vali en 1870-71 el Mayor Reffye de la artillera francesa para seguir utilizando en sus caones de 85 mm. la plvora demasiado vivaMCjo usada hasta entonces. Como se v, las condiciones caractersticas de la pl vora estn de tal modo ligadas las del arma en que se em plee, es decir, su calibre, longitud de nima, peso del proyectil, forma del rayado, etc., que en realidad para utilizar de la manera ms conveniente el efecto de la carga, cada pieza necesitara una clase de plvora distinta. No siendo esto prcticamente posible, por las complicaciones que acarreara en la fabricacin y en el municionamiento, se ha adoptado el sistema de fabricar slo una clase distinta de plvora para cada grupo de piezas de calibre y condiciones no muy desemejantes , es decir, una plvora para todas las piezas de campaa, otra ms lenta para las de sitio y plaza de calibres medios y otra todava ms lenta para los grandes caones de costa y sus similares; dejando aparte, por supuesto, las plvoras de fusil que han de ser mucho ms vivas y de grano ms fino.
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As, por ejemplo, en el sistema de plvoras Gastan adoptado en Francia, haba una plvora C, para los caones de campafia, de galleta de 6'2 6'8 mm. de espesor y de 8 14*5 mm. en las otras dos dimensiones; una segunda plvora SP, para caones de sitio y plaza de menores calibres, de galleta de 9*7 10*3 mm. de espesor y de 13 20 mm. en las otras dimensiones; una tercera SP^ para caones de sitio y plaza de mayores calibres, con un espesor de galleta de 12*7 13 mm. y de 17 21 de lado; una cuarta plvora SP3 para los caones de 27 cm., Md. 1870, con espesor de 23 24 milmetros y 35 prximamente de lado, y, por ltimo, otra de 30 milmetros de espesor y 40 de lado, para los caones de 27, 32 y 34 cm. de la marina. La dosificacin de todas estas plvoras era la misma (75 de salitre, 15 de carbn y 10 de azufre), y as se v claramente la influencia que el tamao y la forma del grano ejerce en los fenmenos de inflamacin y combustin.
Ijeccin 'lO.*
CARACTERES FSICOS DE LA PLVORA.
Dureza y pavonado. Densidad gravimtrica y real. Densmetro Bianchi, Higrofcopicidad y efectos de la humedad.
4 4 . D u r e z a y pavonado. El efecto de la plvora no depende solamente de su composicin y de la magnitud y forma de los granos, sino tambin de otros caracteres fsicos como la duresa, el pavonado, la densidad y la humectacinha. dureza de una parte y de otra la igualdad, lisura pulimento de la superficie de los granos, son condiciones indispensables para que no se forme polvorn por el rozamiento de unos con otros en las manipulaciones y transportes. La falta de dureza y de pulimento de los granos, no perjudicarla slo en este concepto la buena conservacin de la plvora, sino tambin porque aumentara su higroscopicidad.
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La dureza, lo mismo que la densidad, depende del procedimiento que se siga en la fabricacin y del grado de compresin que entonces se someta la galleta, que es como se llama la masa formada con los tres ingredientes humedecidos; pero se aumenta mucho superficialmente con el pulimento pavonado que se sujetan despus los granos y que, la par que los alisa iguala, haciendo desaparecer toda irregularidad y aspereza, traba las partculas superficiales dando mayor consistencia exterior la masa, obstruye todos ios poros y disminuye mucho los efectos de la humedad. El pavonado se remonta por lo menos al siglo xvi y debi originarse en la necesidad de conservar en buen estado durante mucho tiempo las plvoras fabricadas y en la observacin prctica de la mayor resistencia que ofrecan los granos despus de sufrir repetidos traqueteos^ en los transportes. Ya veremos cmo se efecta hoy esta operacin, lo mismo que las restantes. 4 5 . D e n s i d a d g r a v i m t r i c a y real, La densidad es uno de los caracteres que influyen ms directamente en los fenmenos de inflamacin y combustin de la plvora, y del que dependen tambin, en gran parte, su buena conservacin y su resistencia la accin de la humedad y al traqueteo de los transportes. La densidad vara principalmente segn el sistema de fabricacin y es el mejor indicio de sta. Una plvora bien triturada y bien prensada ser siempre ms densa que otra que se haj'a trabajado menos. La clase de carbn tambin influye; las plvoras de carbones rojos son menos densas que las de carbones negros. Se distinguen generalmente en la* plvora dos clases de densidades: la gravimtrica y la real. La densidad gravimtrica es el peso de la unidad de volumen de la plvora en su conjunto, incluyendo por lo tanto el peso del aire que ocupa los huecos existentes entre unos granos y otros: en una palabra, el peso en kilogramos de un litro de plvora.
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La densidad real es el verdadero peso especfico de los granos aisladamente y sin comprender ms que el aire contenido en sus poros, es decir, la relacin del peso de un grano d su volumen aparente. Podra considerarse an una tercera clase de densidad, la densidad absoluta de la materia de que estn formados los granos, prescindiendo tambin de los poros; pero es de menos aplicacin que las dos primeras. La densidad gravimtrica se mide con un aparato llamado gravmetro (fig- 9) que es un vaso de la capacidad exacta de un litro, provisto en su parte superior de un embudo que permite llenarlo siempre del mismo modo y enrasar des pues por el borde con una regleta de cobre la plvora sobrante, sin imprimir al vaso sacudida alguna, y tomando las debidas precauciones para que la oper a c i n se v e r i f i q u e siempre lo mismo, Oîvra<o/: cuyo objeto responden el soporte del embudo y el obturador que se representan aparte en la misma figura. Pesando Fig. O el aparato lleno, y conocido su peso vaco, la diferencia ser la densidad gravimtrica. La densidad real (que tambin suele llamarse aparente para diferenciarla de la absoluta) puede obtenerse por medio de una substancia pulverulenta como el licopodio, mejor, por un lquido que no ejerza accin alguna sobre la plvora,
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como el aceite de trementina, el agua saturada de salitre, el alcohol, el mercurio, etc. Los aparatos que al efecto se emplean reciben el nombre de densmetros, y el ms conocido y usado generalmente en todos los pases es el densmetro de mercurio Bianchi, que ofrece la ventaja de permitir operar bajo una presin constante de dos atmsferas. El aparato consta substancialmente (fig. 10) de una bombeta A de cristal que puede ponerse en comunicacin, abriendo las llaves />, q y r, por su parte inferior con un tubo a euya extremidad adelgazada desciende hasta cerca del fondo de una cubeta E en que se vierte el mercurio, y por su parte superior con un tubo baromtrico 7", sostenido y preservado de las roturas por una pieza de fundicin invariablemente unida al soporte S de todo el aparato. Este tubo baromtrico provisto en su parte inferior de una llave r, puede ponerse Fig. 10 su vez por el otro extremo en comunicacin por medio de un tubo t con una mquina neumtica (sistema Bianchi tambinf. Hecho el vaco en la bombeta, se deja entrar primero en ella un poco de mercurio y se vuelve hacer el vaco hasta <|ue el mercurio suba en el tubo baromtrico hasta marcar prximamente una atmsfera: y cerrando entonces la llave r, se deja entrar el aire por el tubo superior / , de manera que el mercurio que llena la bombeta quede sometido una
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presin de dos atmsferas. Destornillada la bombeta, se pesa en unin del mercurio que contiene, y se determina por diferencia el peso del mercurio, que llamaremos P. Se vuelve repetir la operacin, pero introduciendo antes en la bombeta un peso exacto a de la plvora cuya densidad x se trata de determinar, y no dando por consiguiente entrada ms que al mercurio necesario para rellenar en la bombeta todo el hueco que deje la plvora y los intersticios entre sus granos. Se vuelve pesar la bombeta llena de esta mezcla de plvora y mercurio cuyo peso P' se determina tambin por diferencia. Poniendo estos dos volmenes iguales en fimcin de los pesos P, P' y a y e las densidades D y x del mercurio y de la plvora, tendremos evidentemente:
P _ P a a
~D~ de donde se deduce

X ==
"^7'
aD
La densidad real de nuestras plvoras debe estar comprendida, segn lo dispuesto, entre los lmites siguientes:
Plvoras densas de antigua fabricacin dem moderna de fusil Plvora granular de 6 10 mm dem cbica de 9 11 mm dem prismtica de 7 canales dem prismtica de una canal dem prismtica parda De i '830 i '850. De i'670 1'700; 2.400 granos el gramo. De 1*659 l ' ? ! ; 2.800 2.900 el kilogramo, De 1,69$ 1*705; 550 granos en kilogramo, De i '640 1 *690. De I '810 I *82o. De I '798 I '800.
La den.sidad gravimtrica, que es la que sirve para calcular la densidad de carga que admiten las piezas, es naturalmente menor que la densidad real y vara segn el tamao de los granos de 0'83 0*94, llegando 1 en la plvora de
go
fusil de 1 mm. En cambio, la verdadera densidad de la materia, la densidad absoluta, puede ascender hasta 2'5. 46. Higroscopicidad. La plvora absorbe siempre la humedad del aire de los lugares en que se conserva; pero su higroscopicidad vara segn las proporciones de los ingredientes, la pureza de stos y la densidad y tamao de los granos. En general, la higroscopicidad aumenta en proporcin de la dosis de carbn que contiene la plvora y disminuye medida que aumenta la temperatura que dicho carbn se haya sometido. As se explica que las plvoras pardas, fabricadas con carbones rojos, sean mucho ms higroscpicas que las negras. Las impurezas del salitre aumentan mucho la higroscopicidad, y las plvoras de escasa densidad y poco pulimento absorben ms la humedad que las densas y bien pavonadas. El tamao del grano influye tambin bastante en esta condicin : el polvorn es ms higroscpico que la plvora graneada , y los granos finos ms que los gruesos. En cambio, en stos es ms difcil el asoleo. La humedad pasado cierto lmite es muy perjudicial en las plvoras, porque destruye la homogeneidad de la mezcla, hace su accin ms irregular y disminuye los efectos del tiro, siendo su influencia en las propiedades balsticas tanto mayor, relativamente, cuanto la plvora es ms densa. Segn Noble y Abel una plvora de can (pebble) relativamente seca pierde 20 m. de velocidad y 20 por 100 de presin con una humedad de 1 por 100, y experiencias verificadas en la fbrica de Waltham Abbey con plvora de fusil, parecen indicar que entre dosis de humedad de 0'7 1*5 por 100, por cada aumento de O'l por 100, la plvora perda unos 2 m. de velocidad. No falta sin embargo quien crea, basndose en otras experiencias de Spandau, que la plvora gana en condiciones balsticasdisminuyendo por lo menos la presin que produce en las armas, ya que no aumente tambin las velocidades cuando se la somete un nuevo secado despus de humedecida con 1 2 por 100 de agua.
LECCIN DCIMA
QI
Cuando la humedad llega penetrar en el interior de los granos, el efecto indudable es alterar las proporciones de la mezcla haciendo eflorescer el salitre, lo que se manifiesta por unas asperezas blanquecinas que presentan aqullos. Si la proporcin de agua aumenta, los granos se hinchan, se deforman y acaban por desmenuzarse. En tanto que los granos no presenten esas asperezas blanquecinas, la materia no est desorganizada y se puede esperar que la plvora recupere sus propiedades por un asoleo secado lento al sol: slo habr perdido algo en densidad y dureza. La prctica demuestra que mientras la plvora no contenga ms de un 4 5 por 100 de su peso de agua, se puede emplear sin notable perjuicio como si estuviese relativamente seca. Pero si se manifiesta en los granos la eflorescencia del salitre, la homogeneidad de la mezcla est seguramente destruida, y hay que desechar la plvora como averiada y consumirla en salvas tratarla como primera materia para extraer el salitre por lavados. La humedad prolongada parece ejercer tambin accin qumica sobre la plvora, provocando la formacin de distintos compuestos (sulfuro de potasio, sulfato potsico, etc.), sobre todo, cuando la plvora est en contacto con algn metal, como sucede en los cartuchos metlicos. No siendo posible evitar por completo la presencia del agua en las plvoras, porque aunque se desecasen del todo al fabricarlas, pronto adquiriran del aire ambiente un cierto grado de humedad, se procura igualar en lo posible los efectos de sta, dejndolas al elaborarlas una proporcin fija en cada una y que vara en las distintas clases de 0'59 2 por 100, como indica el siguiente cuadro:
92
PLVORA Y EXPLOSIVOS
DOSIS
aproximada de humedad de las plvoras fabricadas en Murcia.

o ' s o por loo o'7S 0*75 o ' 75 2
Plvora de fusil dem granular de cafin dem cbica dem prismtica negra dem prismtica parda
Ijeccin 11/
INFLAMACIN Y COMBUSTIN DE LA PLVORA.
Temperatura y causas de inflamacin.Velocidad de inflamacin.Velocidad de combustin.Productos de la explosin. Sarro.Fuerza y potencia de la plvora.
47. Temperatura y causas de inflamacin. La temperatura que se inflama la plvora puede variar algo segn su clase y condiciones. Las experiencias ms recientes la fijan en 315; pero generalmente se supone alrededor de 300, y algunos han conseguido la inflamacin 288, y con polvorn, hasta 265. La mezcla binara de salitre y carbn se inflama unos 400: pero la de salitre y azufre 250, que es la temperatura de inflamacin del azufre en el aire. Para prender fuego la plvora por el contacto de cuerpos inflamados, es preciso que la temperatura de la llama sea muy elevada. En cambio, el contacto con un cuerpo incandescente es de efecto inmediato. La chispa elctrica no produce la inflamacin si no se retarda la descarga interponiendo un cuerpo mal conductor en el circuito (un bramante mojado, por ejemplo); pero un alambre de hierro de platino elevado al rojo por el paso de la corriente (como en la bobina de Rhumkorff en el disparador Brguet) determina la inflamacin instantnea. El choque de hierro con hierro, de hierro con latn y de
LECCIN UNDCIMA
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latn con latn, puede producir la inflamacin; y con menos facilidad, el choque de hierro con cobre, de cobre con cobre, de bronce y cobre, de hierro y mrmol y hasta de plomo y madera. Nunca entre madera y madera. La interposicin de una hoja de papel de un grano de arena entre los dos cuerpos que choquen basta para favorecer la inflamacin. Las rugosidades superficiales de los granos, la porosidad y la sequedad de la materia favorecen su inflamabilidad: y en suma, la plvora ordinaria, como demuestra la no interrumpida serie de desgracias que ocasiona, es un explosivo de manejo muy peligroso y con el cual nunca sern e.tcesivas todas las precauciones. 48. Velocidad de inflamacin. La velocidad de inflamacin , sea la rapidez con que se propaga el fuego de unos granos otros en una carga de plvora [37], aumenta con la presin que sta se encuentre sometida, y numerosas experiencias demuestran que la inflamacin no se propaga en el vaco. Al aire libre, se deduce de las experiencias verificadas por Piobert, que la plvora reducida polvorn arde mucho ms lentamente que la plvora en grano; que la velocidad de inflamacin de regueros de plvoras de distintos tamaos de grano, vara prximamente en razn inversa de las races cuartas de los dimetros de los granos; que la velocidad de inflamacin es menor en las plvoras de carbn rojo que en las de carbn negro; que tambin es menor en las pavonadas y densas que en las no pavonadas y menos densas , y, por ltimo, que la dosificacin entre los lmites usuales y los procedimientos de fabricacin apenas ejercen influencia sensible. En tubos resistentes, las experiencias son ms difciles. Las realizadas por el mismo Piobert y otros parecen indicar que en espacio cerrado la magnitud de los granos facilita la inflamacin y que el empleo del carbn rojo, y sobre todo el graneo en lminas rodajas aplastadas, disminuyen la velocidad de inflamacin. De todos modos, en las armas de fuego la inflamacin de
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la carga es rapidsima, y si la plvora est bien apropiada al a r m a , es decir, si se quema toda en la recmara, puede considerarse su inflamacin como instantnea, singularmente cuando la carga no llena por completo la recmara y los gases encuentran fcil acceso entre los huecos de los granos. En fenmeno tan violento y complejo, no es fcil apreciar prcticamente grandes diferencias. Sin embargo, respecto al medio de comunicar el fuego la carga, la ignicin central y posterior del cartucho parece preferible la lateral, porque de aquel modo arder la plvora ms regularmente de detrs delante , sin peligro de que una parte de la carga pueda ser proyectada hacia atrs antes de inflamarse y sin gue sea tan fcil que se originen oleadas y choques en la masa gaseosa. 4 9 . V e l o c i d a d de c o m b u s t i n . E l fenmeno de la combustin , en el concepto ya explicado [37] de propagacin del fuego de la superficie al centro de los granos, ha sido tambin estudiado por Piobert, y aunque este ilustre artillero crea que la tensin y temperatura de los gases slo ejercan influencia muy escasa en la velocidad de combustin, las modernas teoras de Balstica interior demuestran que la ejercen grandsima 3' que es preciso distinguir cuidadosamente los casos en que la plvora se queme al aire libre en espacio cerrado. Al aire libre, puede admitirse, casi en un todo de acuerdo con las experiencia de Piobert: 1." Que siendo la pasta homognea, la plvora se quema por capas paralelas del exterior al interior. 2 Que para una misma galleta y en las indicadas condiciones de homogeneidad, la velocidad de combustin es constante en distintas longitudes de prismas independiente de la seccin de stos. 3. Que igualdad de las dems condiciones, la velocidad de combustin disminuye medida que aumenta la densidad. (Piobert deca que variaba precisamente en razn inversa de la densidad, es decir, quemndose en tiempos iguales pesos iguales de materia.)
LECCIN UNDCIMA
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4. Que las impurezas y la humedad de la plvora retardan su combustin, y 5. Que las plvoras de carbones rojos ligeros arden tambin algo ms despacio que las ordinarias. En vasos espacios cerrados, que es el caso de las armas de fuego, se admite hoy que la velocidad de combustin crece rpidamente con la tensin que adquieren los gases (segn Saint-Robert en razn de la potencia Va de la presin, y segn Sebert y Hugoniot proporcionalmente la primera potencia de la presin): y as se explica que con !as altsimas presiones producidas en el interior de las armas, se convierta la combustin relativamente lenta de las plvoras al aire libre en explosin y aun en detonacin si se da fuego la carga por un medio bastante enrgico, como un cebo supletorio de nitroglicerina [28]. Estos fenmenos de explosin y detonacin, se refieren (como su mismo nombre indica) al caso de que una parte de las paredes del recipiente no ofrezca bastante resistencia los gases, porque ya se comprendef que en espacio completamente cerrado la plvora arde con mayor rapidez si cabe, pero sin ruido, es decir, sin explosin ni detonacin en la acepcin ordinaria de estas palabras. El hecho de que la plvora no se inflame ni arda en el vaco, aunque se la eche sobre un hierro incandescente, llevando como lleva en s misma los elementos necesarios para la combustin, es la mejor prueba que puede aducirse de la influencia de la presin en este fenmeno. Realmente el aire slo influye en la combustin de la plvora por la presin que ejerce sobre ella, oponindose la libre expansin de los gases, como se demuestra observando que arde en atmsferas de gases que no tienen accin alguna sobre sus componentes (experiencias de Boyle) y que los cohetes y las espoletas de tiempos pueden arder dentro del agua. El mismo algodnplvora que se inflama tan rpidamente en el aire, arde con lentitud y humea en atmsferas enrarecidas, segn experiencias muy curiosas de Abel.
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50. Productos de la explosin. Sarro. Dada la composicin cuantitativa de una plvora, se puede deducir inmediatamente su frmula qumica. Siendo 101 el peso molecular del salitre N O'K y 12 y 32 respectivamente los pesos atmicos del carbono y del azufre, una plvora compuesta de a partes de salitre, b de carbn y c de azufre, contendr indudablemente en a -J- 6 -H c partes, a '. 101 molculas de salitre, h : 12 tomos de carbono y c : 32 tomos de azufre, siendo, por lo tanto, su frmula: -^NO^K+ C4--^S.
lOI 12 32
As la plvora de dosificacin seis, as y as estar representada por las frmulas - NO-^K-I

'^ lOI 12
C-I-- S = 8,
32
la que es igual l'9NO'K-t-2'66C-H'S; y una de dosificacin inglesa (75, 15 y 1 0 ) , - ^ N O ^ K - I - C - H - ^ S, lo

=> * ' ' " loi 12 32
que es lo mismo 2'37 NO'K -f- 4 C -H S. Tomando como frmula aproximada de la plvora la 2 NO'K-1-3 C - H S , que da una composicin centesimal en peso de 74'83 de salitre , 13'31 de carbono y 11*86 de azufre, antes se admita que, al quemarse la plvora, el potasio se una al azufre y el carbono al oxgeno , quedando el zoe libre y reducindose los productos de la combustin sulfuro potsico, anhdrido carbnico y zoe, con arreglo esta frmula sencilla: 2 NO'K-h 3 C-1-S = K* S-^ 3 CO'-4-N'. Posteriormente Noble y Abel, despus de repetidas experiencias y anlisis, establecieron la siguiente frmula de descomposicin : 16 N O ' K - h 2 1 C-I-7 S = 13CO*-t-3CO-I-5COK'^SOK-l-2K'S'-l-8N^ pero el detenido anlisis de los productos demuestra que la reaccin es todava ms compleja, debido al oxgeno, bidr-
LECCIN UNDCIMA
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geno y otras substancias que contiene el carbn, la humedad de la plvora y las impurezas de los otros componentes. Berthelot ha encontrado hasta 15 compuestos distintos en los productos de la combustin de una plvora formada de 78'9 de salitre, 9*8 de azufre y 11 de carbn; y estos productos pueden considerarse divididos en varias clases: I.* Los producios estables que se forman la temperatura de la combustin, inmediatamente despus de la separacin de los elementos (sulfuro de potasio, hiposulfito potsico, carbonato potsico, anhidrido carbnico, xido de carbono y zoe: los tres primeros slidos y los otros tres gaseosos). 2." Los productos accesorios inestables (hidrgeno carbonado, hidrgeno, sulfocianuro de potasio, etc.) 3.* Los productos accesorios consecutivos, formados durante el enfriamiento (sexquicarbonato de amonio hidrgeno sulfurado), Y 4." Finalmente, los que resulten de la oxidacin ulterior de los anteriores al contacto del aire (el hiposulfito de potnsio entre otros). Algunos de estos productos son slidos la temperatura y presin ordinaria, formando ese residuo llamado comunmente sarro que deja la plvora en las armas y que es uno de sus principales inconvenientes, no slo por la suciedad que produce en el nima y sobre todo en el rayado, sino porque, aunque dichos residuos estn en estado lquido de vapor la temperatura de la explosin, en poco en nada contribu}'en la fuerza de la plvora, debida slo los gases permanentes. La proporcin en peso de los productos slidos y gaseosos es, segn los anlisis de Bunsen y Schisckhoff, de 0'68 de los primeros por O'32 de los segundos, y segn Noble y Abel de 0'57 por 0'43; pero no puede fijarse en absoluto, porque depender de la dosificacin de la plvora, de la intimidad de la mezcla y de otras circunstancias de fabricacin. 5 1 . V o l u m e n de l o s g a s e s . Calor d e s a r r o l l a d o ; f u e r z a y p o t e n c i a d e l a p l v o r a . C o n tan inseguros antecedentes sobre las reacciones qumicas que se verifican en la combustin de la plvora, bien se comprender, recor-
^8
dando lo dicho en las primeras lecciones [ 1 9 ] , que no ha de ser fcil ni puede inspirar mucha confianza la determinacin terica de la fuerza y potencia de la plvora, las cuales pueden , por otra parte, variar bastante segn los caracteres fsicos que presente la materia. Por eso se aprecian generalmente esa fuerza y potencia por los efectos que la plvora produce en las mismas condiciones en que se emplea, es decir, por las velocidades que comunica A los proyectiles y por las presiones que desarrolla en el nima de las armas de fuego, datos que pueden obtenerse experimentalmente y con bastante aproximacin con el auxilio de aparatos especiales. Berthelot calcula por el mtodo indicado [ 1 9 y 2 0 ] que un kilogramo de plvora de guerra produce un volumen de gases permanentes de 216 litros ( 0 y 760 mm. de presin) y desarrolla una cantidad de calor de ^ 0 ' 9 caloras; Bunsen y Schisckhoff aprecian el volumen de los gases y el calor producidos en 193 litros y 619 caloras; Noble y Abel dan respectivamente 280 litros y 720 caloras; Roux y Sarrau, 260 litros y 750 caloras. Tomando un trmino medio de 730 caloras, y multiplicndolo por el equivalente mecnico de la calora, obtendramos para potencial trabajo mecnico mximo desarrollado por un kilogramo de plvora, ^ = 730 X 425 = 310.250 kgm., es decir, cinco seis veces ms del que se utiliza en las armas de fuego. Respecto la temperatura producida por la combustin, el desacuerdo es todava mayor. Sarrau la calcula entre 4.087 y 5.227; Prechl la sube nada menos que hasta 8.984; Noble y Abel la bajan por el contrario hasta 2.484, que an parece excesiva, pues generalmente se estima la temperatura en unos 2.200, que corresponde ya un desarrollo de 780 caloras, es decir, 50 ms de las que antes tomamos como trmino medio. Noble y Abel calculan la presin fuerza especifica [22]
LECCIN DUODCIMA
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de una plvora de dosificacin inglesa (75,.15 y 10) en 6.770 kilogramos por centmetro cuadrado (6.553 atm.), considerndose generalmente en nmeros redondos de 7.000 atm.
Leccin IS."
RECONOCIMIENTOS DE LA PLVORA.
Partes de que constan. Aspecto exterior. Medida de velocidades. Crongrafo Le Boulang. Medida de presiones. Aparato Rodman y manmetro crusher.Aparatos registradores. Manmetro Mata, registrador de presiones.Anlisis de la plvora.
52. P a r t e s de que constan. El reconocimiento de una plvora que ha de extenderse, como es lgico, todas sus propiedades y condiciones, puede considerarse dividido en varias partes: 1.*, examen de, su aspecto exterior para apreciar sus caracteres fsicos de color, dureza, forma y tamao de los granos, estado higromtrico, etc.; 2.*, determinacin de sus densidades gravimtrica y real; 3.*, medicin de las velocidades y presiones que produce en las armas que se destina, y 4.*, anlisis qumico de la materia para determinar su composicin. Prescindiremos ahora de lo concerniente la determinacin de las densidades gravimtrica y real, puesto que ya; indicamos en prrafos anteriores [45] los aparatos que al efecto se emplean. 53. Aspecto exterior. La plvora ordinaria de guerra debe presentar un color pizarroso uniforme, ms menos brillante segn su clase y pavn: si el color tiende azul obscuro, por el contrario negro, es indicio de que est hmeda de que tiene un exceso de carbn. Lo ms seguro (porque el color puede variar bastante de una otra clase) es compararla con una muestra de la misma clase y de fabri-
100
cacin reciente; pero siempre el color debe ser uniforme, aun despus de partidos desmenuzados los granos. Los granos no deben ofrecer asperezas al tacto ni manchar los dedos ni el papel. Si se notan en ellos puntos brillantes manchas azules, debe atribuirse que algo del salitre haya quedado eflorescido durante el secado. La dureza de los granos debe ser tal, que opongan cierta resistencia deshacerse entre los dedos. Si despus de desmenuzados se encuentran partculas punzantes, es que el azufre debe estar mal pulverizado, y por consiguiente, que la mezcla no debe ser bastante ntima.
Fig. 11
Fig. 12
Quemando una pequea cantidad dejplvora sobre un papel blanco 6 sobre una tabla resinosa, debe consumirse sin chispear ni dejar residuo alguno y sin quemar el papel la tabla. Si produce un humo denso que sube con lentitud, si chispea si deja residuos, la plv*ra est ms menos averiada. La magnitud de los granos debe ser la reglamentaria y lo ms uniforme posible, y el nmero de granos de un peso dado, estar comprendido entre los lmites prefijados tambin por reglamento. Los granos deben estar muy sueltos. Si se presentan agio*
LECCIN DUODCIMA
lOI
merados formando terrones, la plvora est indudablemente muy hmeda, y si presentan en su superficie puntos blancos y brillantes, es que la humedad ha penetrado ya en el grano y hecho eflorescer el salitre, y hay que considerar la plvora como averiada. Las plvoras que todava se elaboran en Espaa son: la de fusil imitada de la Wesfaliana, que debe tener unos 2.400 granos en un gramo; la granular de can de 6 10 mm., de cuyo aspecto da idea en escala natural \a figura 11 y que debe contener de 2.800 2.900 granos en kilogramo; la cbica de 9 11 mm. que reproduce la figura 12, con unos 550 granos por kilogramo; las prismticas negras de una y siete canales, y la prismtica parda de una canal, cuya forma y dimensiones de granos ya se indicaron anteriormente en \&5 figuras 5 y 6. 54. Medida de velocidades. Crongrafo Le Boulang. Las velocidades que las plvoras imprimen los proyectiles en las armas se medan antes por medio de los
Fig. 13
102
PLVORAS Y EXPLOSrVOS
llamados pndulos balsticos, en los cuales se apreciaban aquellas velocidades por la mayor menor oscilacin que produca en el pndulo, ya la misma arma al retroceder, ya el choque de los proyectiles disparados contra una masa M (figura 13) que aqul llevaba su extremo.
Fig. 15
Fig. 16
Fig. 14
Hoy, los antiguos pndulos se han reemplazado por otros aparatos electrobalisicos (pndulos Navez, Leurs, Zapata,
LECCIN DUODCIMA
I03
etctera ), de los cuales el de uso ms general es el crongrafo Le Boulang, basado en la dea de medir el tiempo que el proyectil tarda en recorrer una parte determinada de su trayectoria, por el espacio que recorre en el mismo tiempo un cuerpo al caer verticalmente. El aparato se compone de una columna vertical de latn C/g. 14) en la que estn fijos las alturas convenientes dos electro-imanes A y B; del primer electro-imn ms alto A se suspende una varilla cilindrica DD' llamado cronmetro, que se reviste para las experiencias con un tubo camisa de zinc, y del electro-imn ms bajo B se suspende tambin otra varilla ms corta F que se denomina registrador. Correspondindose verticalmente con ste, se encuentra en el zcalo del aparato el disparador, compuesto como indica la figura 15, de una cuchilla G montada en un muelle / / y retenida por el diente ua de una palanca / que se suelta cuando cae el disparador sobre el platillo O, marcando entonces la cuchilla G un trazo bien visible en la vaina envuelta del cronmetro DD' (fig. 14). Forma parte del crongrafo otro aparatito llamado disyuntor (fig. 16) que permite interrumpir la vez la corriente de los dos electro-imanes (con el objeto que despus veremos) sin ms que actuar sobre el extremo del muelle x que retiene los lminas q y q' tn contacto con los tornillos I y I'. Estableciendo dos marcos revestidos de alambre de cobre, de modo que el proyectil no pueda atravesarlos sin romper algn hilo, el primero M (fig. 17) en comunicacin con el electro-imn superior a y distancia bastante de la pieza para que no se rompa por el rebufo del disparo (de 10 25 metros), y el segundo M' en comunicacin con el electroimn inferior e y una distancia conocida del primero, 50 metros por ejemplo, al verificarse el disparo y atravesar el proyectil el primer marco, interrumpiendo la corriente el primer circuito, se desimantar el electro-imn A (fig- 14) y empezar caer la varilla cronmetro DD', y al atravesar el proyectil el segundo marco, desimantado el otro electro-
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imn B, caer el registrador F sobre la palanca del dispara dor, y suelta la cuchilla de la ua que la retiene, marcar en la vaina de zinc del cronmetro DD' un trazo que indicar la altura de cada, es decir, lo que durante la interrupcin de la primera y segunda corriente ha descendido la varilla DD'.
rig. n Esta altura de cada representara evidentemente el tiempo empleado por el proyectil en recorrer la distancia entre los dos marcos, si el aparato funcionase instantneamente; pero como no sucede as, porque, 'prescindiendo de otras causas, el registrador tarda algn tiempo en chocar con la palanca y sta en disparar la cuchilla, hay que descontar de aquella altura de cada la que se produce cuando se interrumpen la vez los dos circuitos; lo cual se consigue por medio del disyuntor (fig. 16) que al efecto se pone en comunicacin con las dos corrientes como se indica en la figura 17 y que
LECCIN DUODCIMA
IOS
permite, por la interrupcin simultnea de stas, marcar en el cronmetro la altura de cada que representa la suma de aquellos tiempos de retardo. De este modo, la distancia que separe los trazos obtenidos en la vaina del cronmetro por la disyuncin y por el disparo representar exactamente el tiempo que el proyectil ha tardado en atravesar el espacio entre los dos marcos. Para operar con el crongrafo, se rectifica primero la disyuncin de modo que en repetidas pruebas se obtenga siempre una altura constante y determinada, y entonces no hay ms que restar en todos los disparos esta cantidad constante las alturas de cada que se obtengan. Conocida esta altura, puede traducirse en tiempos, y por consiguiente en velocidad media del proyectil en el trayecto entre los dos marcos, por medio de la frmula del movimiento de cada de un cuerpo, A = g', de la que se deduce t = " V /-^, siendo * . \ s h la altura de cada, t el tiempo y g la aceleracin de la pesantez que se evala aproximadamente en 9'808; pero para facilitar el uso del aparato, hay una regla graduada (fig. 18) que lleva en uno de sus bordes una graduacin en milmetros y en el otro las velocidades correspondientes cada altura, y en la que por una corredera provista de un nonio pueden apreciarse desde luego en centmetros las velocidades. Suponiendo que el primer marco se haya colocado 10 m. de la boca de la pieza y el segundo 50 m. del primero, puede admitirse sin gran error que la velocidad obtenida por medio del crongrafo ser la correspondiente al proyectil en el punto medio de la separacin de los dos marcos, es decir, en este caso 35 m. de la boca de la pieza. En las experiencias con plvoras de fusil, se Fig. 18
3 =
io6
substituye el primer marco por un alambre de platino tendido en la boca del fusil para que lo rompa al salir del proyectil , y el segundo por una chapa de hierro suspendida de una columna (fig. 19) y en contacto con dos tornillos a y b, por los que se establece el circuito, bastando el menor choque en la chapa para separarla de los tornillos interrumpir la corriente. Existe un nuevo modelo de crongrafo Le Boulang, modificado por Breger, en el que se corrigen los pequeos errores que poda producir el modelo primitivo. Los electro-imanes de este nuevo modelo estn dispuestos verticalmente, y una de las modificaciones ms importantes introducidas por Breger consiste en la adicin de un reoslato doble, aparato que representa la figura 20 y que tiene Fig. 19 por objeto graduar la intensidad de las corrientes, de modo que ofrezcan la misma mnima resistencia la rotura.
1 /-,
1
^="il}^sr>==
i^j
1 ^' ' -*-. ==sao)
3 '='m]^^==
Fig. 20
1^
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107
Esto se consigue intercalando en los circuitos longitudes ma5'ores menores de unas barritas de plombagina bb' que al efecto tienen unas prensasfijas/>^ />' y otras movibles s, s'j hasta que las varillas del crongrafo y del registrador, adicionadas con una cierta sobrecarga, se desprendan por su propio peso. De este modo, la intensidad de las dos corrientes, no obstante la distinta longitud y resistencia de los dos circuitos, ser prximamente igual, y las causas que puedan modificarlas guardarn siempre la misma relacin. 55. Medidas de presiones. Aparatos Rodman y crusher. Las presiones mximas que los gases de la plvora producen en el interior de las piezas de un espacio cerrado cualquiera, pueden medirse con varias clases de aparatos. Los ms sencillos y los ms empleados generalmente son: el aparato Rodman, en que se obtienen las presiones por la magnitud de la incisin que produce una cuchilla de acero sobre un disco de cobre, y el manmetro crusher (aplastador) basado en el aplastamiento que e:^perimenta por efecto de la presin un pequeo cilindro tambin de cobre. El aparato Rodman (Jig. 21) consta de una cuchilla a de
Cuchilla-.
1X1
Fig. ?l
io8
acero muy duro y de forma piramidal (que se representa aparte en la misma figura), terminada por un vastago b que juega dentro de un cilindro y recibe la i\| presin de los gases por el intermedio de /j una cpsula c, cuyo objeto es impedir la ..-2entrada de aqullos en el aparato. En contacto con el filo corte de la cuchilla a, se coloca un disco de cobre d, mantenido en esa posicin por un yunque. Cuando los gases de la plvora actan sobre el vastago, la cuchilla penetra en el Fig. 22 disco de cobre (fig. 22), hasta que la resistencia del metal equilibra el esierzo ejercido, y marca en su base una incisin en forma de rombo muy prolongado, cuya diagonal mayor mn puede servir ê medida la presin mxima desarrollada por los gases. El aparato se empleaba generalmente alojado en el mismo cierre de la pieza, como se indica para un cierre de cufia Krupp en la figura 23; pero tambin poda usarse encerrado en un estuche, como el representado en la figura 21, que se colocaba suelto en el fondo del cartucho. En las armas porttiles, este estuche se atornillaba en el espesor de metales y en el punto del nima en que se deseaba>medir la presin, como indica \L figura 24. Para valuar la presin Fig. 23 que corresponde una longitud determinada de incisin, se empleaba una balattsa de contraste, en la que, sometidos los discos la accin de la misma cuchilla del aparato y bajo esfuerzos previamente co-
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nocidos por los pesos crecientes que se iban colocando en el platillo de la balanza, se formaba una tabla que indicaba para cada longitud de la incisin, en milmetros y dcimas de milmetro, la presin correspondiente en kilogramos por c e n t m e t r o cuadrado. Para igualar todo lo posible las condiciones de los discos de cobre, Fig. 24 se sometan previamente un cierto nmero de golpes por cada cara, producidos por un peso de 10 kg., cayendo de una altura determinada. Este aparato Rodman, muy usado antes, se reemplaza hoy ventatan josamente por Kv^v<^MiM^<vkkvs.-A Ajflasfcio el manmetro crusher, que es de manejo mucho ms fcil y suministra tambin indicaciones ms precisas. Consiste sustancialmente {fiCtUrt/clra gura 25) en un cpa fu volanaer f pequeo mbolo de acero, llamado percutor aplastador a, que, impulsado por los gases de la plvora, por Fig. 26
lio
el intermedio de una cpsula obturadora b, como en el aparato Rodman, acta sobre un cilndrito de cobre c, de unos 6mm. de dimetro y 12 de altura, que se coloca bien centrado dentro del estuche por medio de un muelle en espiral de un disco de caucho. La disminucin de altura que experimenta el cilndrito de cobre por efecto de la compresin, y que se mide con un com-i ps susceptible de apreciar centsimas de milmetro, permite deducir la presin mxima desarrollada por los gases, sirvindose de una tabla previamente formada en una balanza de contraste espedal, de un modo anlogo al indicado para los discos del aparato Rodman. En las piezas de artillera, el pequeo estuche que constituye el manmetro crusher, se coloca suelto en el fondo del caftucho en el espacio comprendido e n t r e el culote del cartucho y el cierre. Para las armas porttiles se ha adoptado la disposicin que indica la figura 26, colocando el aparato dentro de una.pieza cilindrica A A, que se suelFig. 26 da con estao al can y se cierra por la parte superior con un tornillo de presin D, que mantiene el cilindrito de cobre C en contacto con el compresor E y sirve aqql de yunque. Tambin se pueden apreciar los efectos de la plvora con el antiguo morterete, midiendo los alcances que produce en su bombeta una carga determinada; pero lo ms seguro y lo que hoy se practica casi exclusivamente es la medida de las velocidades y presiones por medio de los crongrafos y manmetros descriptos, en las mismas armas en que ha de emplearse la plvora.
LECCIN DUODCIMA
III
56. Aparatos registradores. Adems de los aparatos indicados como de uso ms general y continuo, existen otros ms complicados, que no se limitan suministrar la la velocidad del proyectil en un punto de su trayectoria la presin mxima que alcanzan los gases en el interior de las piezas, sino que proporcionan indicaciones mucho ms completas sobre la ley de la variacin de las presiones sucesivamente desarrolladas y sobre el movimiento del proyectil dentro del nima fuera de ella. La mayor parte de estos aparatos balsticos pueden comprenderse bajo la denominacin de registradores, porque suelen indicar los resultados de los fenmenos que se aplican de un modo grfico, dejndolos sealados registrados automticamente por las curvas trazos que marcan unos estiletes en una hoja tira de papel. Unos, como el aparato Ricq y el acelergrafo Sebert, dan la ley del movimiento de un mvil (pistn proyectil) sometido ala accin de los gases, en funcin del tiempo; otros, como las balangas manomtricas y los registradores Marcel Depres^ indican los momentos en que las presiones interiores alcanzan determinados valores; otros, como los proyectiles registradores Sebert y los velocimetros del mismo autor, miden los espacios recorridos por el proyectil en funcin del tiempo, las presiones sucesivas que actan sobre el culote, la ley del movimiento del retroceso del can, etc., etc. Todos estos aparatos son, como puede comprenderse, de un manejo bastante delicado y detenido, por lo que slo se emplean en casos especiales y cuando la importancia de las experiencias exige un conocimiento de los fenmenos de la combustin de la plvora ms circunstanciado y completo que t i que pueden suministrar el crongrafo Le Boulang y el manmetro Rodman crusher. Fcil es comprender, sin embargo, todo el partido que puede sacarse del empleo de tan perfectos aparatos para el estudio de determinados problemas de Balstica interior y exterior. As, con un velocmetro Sebert aplicado un can
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Sotomayor, ha podido demostrarse que el proyectil presenta un mximo de velocidad, no en el momento de salir del nima, sino una distancia de 15 25 m. de la boca, proposicin ya establecida por Collado fines del siglo xvi en su Pltica manual de arlilleria y que se consideraba hasta ahora como uno de los errores de aquel tiempo. 57. Manmetro Uata, registrador de presiones.El teniente
coronel Mata, como coronamiento sus tilsimos estudios sobre la Balstica interior, ha ideado un aparato sumamente sencillo, de volumen poco mayor que el crusher reglamentario y de un empleo muy semejante, que p e r m i t e apreciar, no slo la presin mxima como aqul, sino la ley de las presiones sucesivamente desarrolladas en el interior de la pieza, referida un movimiento similar al del proyectil, ley de la cual fcil es deducir la existente entre las presiones y los tiempos entre las presiones y las velocidades. El m a n m e t r o c o n s t a substancialmente de dos partes: l., un husillo e (fig. 7) que recibe en su extremo el impulso de los gases y que, imposibilitado de girar (porque la seccin rectangular del otro extremo corre en tina caja de j,-j- j ^ igual seccin), impri-
LECCIN DUODCIMA
113
we al cilindro li que le sirve de tuerca un movimiento de giro similar al de traslacin del proyectil, y 2.", otro vastago /'accionado por unos muelles Belleville, que impulsado tamliin por los gases, marca con el estilete /' montado en la caja i^, una curva sobre el negro de humo de que se cubre la envuelta e de la tuerca giratoria J. Bastan estas brevsimas indicaciones para comprender el funcionamiento del manmetro. La accin de los gases pone simultneamente en movimiento el vastago y" y el husillo e, y como consecuencia la tuerca c con su cilindro, y si estilete traza en la superficie de ste la curva de presiones, con escalas de espacios y presiones fciles de determinar. (Vase Memorial de Artillera, serie 4.*, tomo X, pginas 5 y 142.)
5 8 . A n l i s i s d e la plvora. Para analizar una plvora hay que empezar por desecarla, lo cual se consigue ( la vez que se determina la dosis de humedad) sometiendo un peso determinado dla materia, previamente pulverizada, la accin de una corriente de aire seco, fro caliente, dentro de un tubo de cristal bien seco, hasta que no pierda nada de su peso. La diferencia entre la primera pesada y la ltima dar la cantidad de agua que contena la plvora. La dosis de salitre se determina tratando 100 g. de plvora cuatro veces consecutivas por 200 de agua destilada, la temperatura de ebullicin, y filtrando las disoluciones obtenidas, y en la ltima con la plvora misma despus de aadirle otros 200 g. de agua destilada. Dejando evaporar todas esas disoluciones en que se habr empleado en total 1 kg. de agua , se obtendr todo el salitre contenido en los 100 g. de plvora. La cantidad de azufre se obtiene mezclando en un almirez 5 g. de plvora desecada con 5 de subcarbonato de potasio, 5 de salitre y 20 de cloruro de sodio. Se pone al fuego esta mezcla en una cpsula de platino de cristal, y terminada la combinacin, lo que se conoce cuando la mezcla toma un color blanco, se disuelve en agua destilada y se satura con cido ntrico. Aadiendo despus cloruro de bario, el sulfato de barita precipitado permitir deducir la cantidad de azufre. Podra tambin disolverse directamente el azufre por el sulfuro de carbono; pero esto no dara siempre resultados exac-
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tos, porque puede haber en la plvora alguna pequea porcin de azufre nsoluble. [T. I, 1 1 2 . ] El carbn se determina mezclando 100 g. de plvora con igual cantidad de potasa custica y un poco de agua. Se hace hervir la mezcla durante algn tiempo y se filtra repetidamente, aadiendo agua hasta que sta no tome sabor alguno , mejor, hasta que no d ningn precipitado con el acetato de plomo. Se deseca entonces el carbn y se pesa.
Leccin 13.='
FABRICACIN DE LA PLVORA DE GUERRA.
a
Primeras materias.Carbn.Apiratos de carbonizacin de cilindros fijos y mviles. Tostadores de mano.Salitre y azufre.Partes de que consta la fabricacin.Trituracin y mezcla de los ingredientes.Sistemas de pilones, muelas y toneles.
5 9 . P r i m e r a s materias.Carbn. De los tres elementos que constituyen la plvora, el carbn es el que ejerce ms influencia en sus condiciones, porque en tanto el salitre y el azufre que de ordinario se emplean pueden considerarse como substancias casi qumicamente puras, por lo menos de composicin uniforme, las propiedades del carbn pueden ser muy distintas segn la clase de vegetal de que se extraiga, el procedimiento que se siga para obtenerlo y, sobre todo, su grado de carbonizacin. El carbn destinado la fabricacin de la plvora debe ser ligero, fcilmente inflamable, limpio, todo lo homogneo posible y exento de materias extraas que produzcan muchas cenizas; condiciones que slo pueden satisfacer los carbones procedentes de determinada clase de vegetales y obtenidos, adems, por el procedimiento de destilacin en vasos cilindros cerrados.
LECCIN DCIMATERCERA
US
Se usan con preferencia los suministrados por vegetales ligeros y de testura fibrosa, como el lino, el camo, el sauce, el aliso el lamo blanco, el pltano, el tilo, el avellano, etctera, etc. En Francia emplean casi exclusivamente para las plvoras de guerra el de arracln (bourdaine): en Inglaterra , los de suco y aliso, y en Espaa, en la Fbrica de Murcia, el de agramiza (tallo del camo privado de su parte textil) para las plvoras de fusil y las prismticas pardas, y el de sauce para las plvoras negras de can.
En la fbrica particular de Santa Brhara de Lugones (Oviedo), utilizan tambin para las plvoras de guerra un vegetal bastante abundante en el pas, el satigiifo sangredo, que no es otra cosa que el arracln 6 la hourdaine francesa.
L a madera, en todo caso, debe elegirse de rboles arbustos jvenes, que no excedan segn su clase de seis ti ocho aos de desarrollo. Se cortan en la poca del descenso de la savia, y despus de despojadas por completo de la corteza que siempre es ms abundante en cenizas, se rajan y cortan en trozos de un metro de largo y ? 4 cm. de grueso, y se apilan para su desecacin de modo que pueda circular libremente el aire entre los distintos trozos. 6 0 . A p a r a t o s d e c a r b o n i z a c i n . L a carbonizacin, que antes se verificaba en fosas en calderas abiertas de hierro colado, se efecttia hoy en casi todas partes por el procedimiento ms perfecto de destilacin en cilindros cerrados. Los primitivos aparatos de esta clase que an usan en algunas fbricas, constan de unos cilindros retortas de hierro C, C, C (figuras 28 y 29) empotradas por sus dos extremos en la fbrica del horno y calentadas en grupos de dos tres por un hogar extendido toda la longitud de los cilindros , ya debajo en la parte media de stos como indica la figura 28, ya situado lateralmente, como en el aparato ingls de tres cilindros que representa la figura 29. Las ramas trozos de madera, cortados la longitud conveniente , se introducan por una de las bases en las retortas
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que se cerraban despus hermticamente con una fuerte tapa de hierro A (vase el corte longitudinal de \SL figura 28) y los productos de la destilacin salan por unos tubos ab que
l-ig. 28
arrancaban de las bases opuestas las de carga, reunindose en otras tuberas ms gruesas, ya para aprovechar los productos condensables, ya para dirigir los gases al hogar con objeto de economizar combustible. Este sistema de cilindros fijos ofreca el inconveniente principal de no dar productos de carbonizacin homognea,
Fig. 29
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porque, sometidos los tostadores la accin directa de IPS llamas , aunque se tratase de protegerlos contra los golpes de fuego del hogar con revestimientos envueltas de ladrillo refractario, la calefaccin nunca poda verificarse por igual en teda la superficie. Adems, se tardaba mucho tiempo en la descarga y nueva carga de las retortas, perdindose entre tanto gran parte del calor de los hornos. Para obviar estos y otros inconvenientes, se idearon los aparatos de ciliulros mviles, en los cuales la carbonizacin no se efecta en las mismas retortas empotradas en el horno y calentadas directamente por las llamas del hogar, sino en unos cilindros tostadores que se introducen dentro de aqullas , quedando entre los tostadores y las retortas un hueco por el que se transmite el calor con mucha mayor uniformidad.
Fig. SO
En estos nuevos aparatos Manrouard, cada una de las retortas, como se v en la fiRttra 30, tiene su hogar especial. Los cilindros tostadores T (Jig. 31) se llenan aparte y se trasladan hasta la misma boca de carga de las retortas por
ii8
medio de unos carretones C C movibles sobre rieles, y como su vez los tostadores descansan sobre los carretones por ruedas rodillos r, r r, basta empujarlos suavemente para que se deslicen dentro de las retortas, cuyas bocas de carga se cierran despus. Cada cilindro tostador tiene en su interior un tubo ab agujereado (fig. 31), por el que salen los productos de la destilacin reunirse en unas tuberas A A', B B' (fig. 30), dispuestas en forma conveniente para recoger los productos condensables que caen por el tubo D, y para distribuir los gases combustibles en los distintos hogares.
Fig. 31
De este modo, se consigue obtener carbones mucho ms homogneos y con mucha mayor economa: primero, porque pudiendo cambiarse rpidamente los cilindros despus de la carbonizacin por otros nuevos, previamente preparados aparte, se aprovecha de un modo continuo el calor de los hornos; y segundo, porque se utiliza casi exclusivamente como combustible los mismos productos de la destilacin. Cada operacin dura de dos y media tres horas para carbones negros. Hay todava otros sistemas ms perfeccionados (Violette, Guttler, etc.), en los que la carbonizacin se efecta por el
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vapor de agua elevada temperatura por el anhidrido carbnico. Despus de terminada la carbonizacin, se dejan enfriar los cilindros unas horas en unos sofocadores inaccesibles por completo al aire, y luego se pasan otros extingudores ya descubiertos, de los cuales no debe extraerse el carbn hasta que est completamente fro. El carbn es, como se sabe, muy higroscpico. No debe, por lo t a n t o , prepararse por anticipaFig. 32 do, sino medida que se vaya necesitando, y en todo caso, conviene tenerlo resguardado del contacto del aire hmedo. En la Fbrica de plvora de Murcia el carbn de suce que se emplea para las plvoras negras de can se obtiene en un horno de tres retortas, con cilindros mviles, pero calentados por un solo hogar lateral, como en el aparato ingls ya indicado (fig. 29). Los tres tostadores estn, por lo tanto, expuestos muy distinto calor, y los productos no resultan todo lo homogneos que se obtendran en un aparato Maurouard verdadero, pero s lo suficiente para una buena fabricacin. En cada cilindro se cargan 55 kgs. de madera de sauce, y se obtiene un 30 por 100 de carbn negro que se designa por esa cifra (carbn del 30 por 100). El carbn de agramiza que se emplea en las plvoras de fusil y en las pardas, se obtiene en tostadores rotativos de mano (figura 32), semejantes los que se emplean para tostar el caf. En cada cilindro, de 1 m. de largo y 63cm. de dimetro, se cargan 9 10 kgs. de agramiza, obtenindose un 39'5 por ICO de carbn negro excelente, pero muy caro, un carbn rojo, que hasta hace poco era, y as se denominaba, del 93 por 100y y hoy se carboniza algo ms, obtenindose del85 por 100.
6 1 . S a l i t r e y azufre. El salitre que se emplea en la fabricacin de la plvora debe ser muy puro y exento, sobre todo, de cloruros que son muy delicuescentes. El salitre solidificado despus de fundido es mucho menos higroscpico que el cristalizado en arenillas; pero muy difcil de obtener, por la proximidad de la temperatura de fusin de 350 la de 380 en que ya empieza el salitre descomponerse. Por esta razn se emplea en todas partes el salitre en arenillas, bien refinado por repetidos lavados, como ya se sabe [T. I, 1 9 4 ] , hasta que slo contenga lo sumo una dos centsimas de materias extraas. El que se emplea en Murcia y Santa Brbara procede generalmente de Hamburgo, con una-riqueza de 98 99 por 100. En los pliegos de condiciones se exige como mnimo 97 por 100; pero generalmente pasa de 99 por JOO. El azufre debe ser tambin muy refinado, prefirindose por esta causa el fundido las flores de azufre que siempre contienen algo de cido sulfuroso sulfrico. El que se emplea en Murcia se adquiere del comercio, generalmente de Lorca, con una riqueza de 97 98 por 100, y se refina todava ms en el establecimiento por el sistema conocido [ T . I, 1 1 5 ] , obtenindolo en panes de 12 14 kilogramos de peso.
62. P a r t e s de que consta la fabricacin. El procedimiento de fabricacin de la plvora vara bastante de unos otros pases, y aun en un mismo pas, segn la clase de plvora que se desee obtener. Prescindiendo del sistema de pilones, apenas usado ya, todava se fabrican plvoras por el sistema de muelas, por el de muelas y laminador, por el de toneles y prensa, por el de muelas, toneles y prensa, etc., etctera; pero sea cualquiera el procedimiento que se emplee, puede considerarse dividida la fabricacin de la plvora ordinaria , para su estudio metdico, en cinco partes principales: 1." Trituracin y msela de los ingredientes. 2.^ Empaste para la formacin de la galleta.
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4.* Pavonado. 5.* Secado, clasificacin y empaque. La principal dificultad de la fabricacin de la plvora destinada las armas de fuego, estriba en que debiendo producir constantemente efectos iguales en el tiro, hay que reglamentar y regularizar todos los detalles de fabricacin de tal modo, que se obtengan de continuo los mismos productos. No consiste todo en conseguir una buena plvora por una otra combinacin de procedimientos, sino en conseguirla buena y exactamente igual en todos los lotes que se elaboren; y por eso en esta fabricacin tienen importancia muchos pormenores y prctica invariables, susceptibles de mayor amplitud cuando la plvora se destina otros usos.
63. Trituracin y mezcla de los ingredientes.

Antiguamente, la trituracin y mezcla de los ingredientes y la operacin sucesiva del empaste, se verificaban por el sistema llamado de pilones (an subsistente en Francia para algunas plvoras de caones lisos y rayados de antiguos modelos), en los cuales se trituraba primero el carbn y se aftada luego el saHtre y el azufre, regando con cierta proporcin de agua en tanto se efectuaba el trabajo. Los pilones (ftg. 33) consisten en unas piezas prismticas cuadrangulares de madera p, />, ^, terminadas por su parte inferior en unas mazas cabezas de bronce de forma de pera a, a, a, que baten sobre morteros ahuecados en una gruesa viga de encina PP. El movimiento se obtiene por un rbol horizontal A A provisto de levas camas, que en su movimiento enganchan en unas sobarbas m, m, m, de que estn provistos los pilones la altura conveniente. Por lo comn, un molino de pilones constaba de dos ms bateras, compuesta cada una de 8 12 pilones en fila. El peso de los pilones variaba de 20 40 kgs. El trabajo total de cada operacin duraba catorce horas, y de hora en hora se daba lo que se llamaba la vuelta al plato, que consista en cambiar la mezcla de unos morteros con la de los otros para que el producto resultase lo ms homogneo posible.
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A este sistema de pilones sucedi el de muelas, en las cuales se obtena tambin en una sola operacin la trituracin , mezcla y empaste de los ingredientes, por el movimiento de grandes muelas cilindricas de piedra de fundicin sobre una solera, en la que se echaba la mezcla ternaria rociada con agua.
Fig. 33
Un molino de muelas (fig. 34) consiste esencialmente en un rbol vertical giratorio A B, atravesado normalmente por una barra de hierro CD, que sirve de eje de rotacin & dos muelas M, M' situadas & diferente distancia del rbol central, fin de que las partes de la mezcla que escapen al paso de una de ellas sean pisadas por la otra. Detrs de cada muela marchan unos rastrillos a, a, dispuestos en forma conveniente para remover la pasta y echar sobre la pista las partes que se separen, y llevan tambin aqullas unos peines bb, cuyo objeto es separar la materia que quede adherida la superficie cilindrica de las muelas. Ordinariamente, las muelas son de fundicin gris muy dura, lo mismo que la solera en que ruedan, aunque tambin las haba antes de piedra y de piedra recercada de fundicin.
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Su peso suele ser de 5.000 5.500 kgs. cada una; pero se emplean hasta de 14.000 kgs. (Rusia). Este sistema tena sobre el de pilones las ventajas de exigir menos agua para la formacin de la pasta y de dar productos mucho ms densos y homogneos; pero tanto uno como otro, en la antigua trituracin y mezcla directa de los tres ingredientes, ocasionaban frecuentes voladuras y las consiguientes desgracias; por lo que no tard en imponerse la necesidad de triturar separadamente las materias antes de mezclarlas, operacin que se efectuaba en las mismas muelas pilones, hasta que se ide el sistema de toneles, que luego explicaremos. Este fu propuesto en Francia por Cerny en 1791, como mtodo rpido para satisfacer las exigencias cada vez mayores de las guerras de la Repblica, y por eso se le llam mtodo revolucionario; pero se abandon pocos aos despus y casi no volvi emplearse hasta mediados del siglo actual. No es posible ni hace falta exponer aqu la complicada evolucin que en cada pas han seguido estos tres sistemas de pilones, muelas y toneles, y las distintas combinaciones & que se prestan, con sin el moderno empaste en prensas hidrulicas. En Espaa, para la plvora granular de 6 10 mm. todava reglamentaria, y en algn otro pas para ciertas clases de plvoras, huyendo de los peligros que siempre acarrean las muelas, se sigui durante algunos aos el procedimiento de
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obtener la trituracin y mezcla ntima de los tres elementos en toneles, y verificar luego el empaste y formacin de la galleta en prensas hidrulicas de gran potencia, fin de suplir con el aumento de compresin la falta de densidad de la mezcla obtenida en toneles. Es indudable, sin embargo, que para obtener plvoras de buena calidad no se puede prescindir en ningn caso del trabajo previo de la mezcla en molinos de muelas, aunque luego se empleen las prensas hidrulicas para la formacin de la galleta, porque ningn sistema puede suplir el violentsimo trabajo que la mezcla sufre en las muelas (1); y, en su consecuencia, el sistema que hoy se considera ms conveniente y el que se sigue en las fbricas ms renombradas, consiste en obtener primero la trituracin y mezcla de los ingredientes en toneles, someter despus la mezcla una ma\'or intimaClon, incorporacin }' empaste en muelas, y formar luego la galleta en prensas hidrulicas. En la leccin siguiente explicaremos estas tres partes tal como hoy se verifican.
-Ejeccin 14."
SISTEMA DE FABRICACIN ACTUAL.
Mezclas binarias y ternarias.Incorporacin y trabajo en muelas. Empaste en prenfa hidrulica. Graneo. Graneador Lefebvre y graneador mecnico ingls. Pavonado. Secado natural y artificial. Clasificacin y tamizado. Plvora cbica de g II mm.
6 4 . M e z c l a s b i n a r i a s y ternarias. La mezcla femara no se obtiene directamente, sino por la reunin de dos bina(I; Tara dcmo-strar ia energa del procedimiento de muelas, se cita el hecho de que al cabo de diez niinutos solamente de trabajo, la mezcla c incorporacin de los tres elementos es tal, que el anlisis qumico ms riguroso no acusa la menor diferencia de composicin en las distintas muestras tomada.s de diversos puntes de la pista.
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as, una de salitre y carbn y otra de carbn y azufre. En ninguna parte se trabajan mezclas binarias de salitre y azufre, porque pudiendo detonar la temperatura de inflamacin del azufre al aire (250), seran esas mezclas binarias tan peligrosas como las ternarias. El azufre se somete una trituracin y pulverizacin previas en toneles giratorios de cuero (Jig. JS), formados de un armazn de madera cubierto de cuero crudo y en los que se introducen unos 15 kilogramos de azufre con doble peso de balines de bronce de madera muy dura. El choque de los balines contra las costillas de madera a, a, a que presentan en su superficie interior los toneles, facilita la trituracin del azufre, que sale reducido polvo finsimo por un tamiz con que se substituye una de las puertas de carga, recogindose en unas portaderas dispuestas en la parte inferior de los toneles.
Kig. 35
En nuestras Fbricas de Murcia y Granada, se trituraba antes el carbn en unos molinos especiales, compuestos substancialmente de unos conos con dientes en espiral, que giraban dentro de unos cilindros huecos, tambin dentados interiormente; pero parece que no daban buen resultado estos aparatos, y hoy se tritura en Murcia el carbn de las plvoras negras de can y fusil en los toneles de palastro empleados en las mezclas binarias, con balines de bronce,
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y el carbn del 85 por 100 destinado las plvoras pardas, primero en molinos Excelsior, como ya veremos, y luego en toneles de palastro.
Vig. 36
Despus de triturados el azufre y el carbn (el salitre no lo necesita porque se recibe en arenillas), se pasa formar las mezclas binarias, salitre y carbn, y azufre y carbn; lo que se verifica en toneles giratorios de palastro (Jig-j), en los cuales se introducen, con balines de bronce, aquellas materias en las proporciones convenientes, para que al reunirse las dos mezclas binarias, den la dosificacin que ha de tener la plvora. Esta dosificacin es la siguiente para las hoy reglamentarias:
Plvora de fusil. Plvoras de 6 10 mm., cbica de 9 ji y prismticas negras Plvor prismtica parda.
78 9
74 16
10
78 3
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Con los productos de estas dos operaciones, se forma la mezcla ternaria, que se intima en toneles de cuero en un todo iguales los usados para la trituracin del azufre Cfig.35'), y empleando tambin balines de una madera muy dura (guayacn quebracho, que los obreros llaman quiebra-hachas). Todos estos toneles se mueven mecnicamente, con velocidades de 18 20 vueltas por minuto; y la operacin dura ms menos, segn la clase de mezcla, la capacidad de los toneles y el grado de intimidad que se quiera dar al producto. (En Murcia, diez horas para las mezclas binarias y cinco para las ternarias.)
65. Incorporacin y trabajo en muelas. La mezcla obtenida en los toneles ternarios se somete una mayor intimacin, incorporacin y empaste en los molinos de muelas, durante un tiempo que puede variar de media hora cuatro horas, segn la rapidez con que giren las muelas y la clase de plvora que se fabrique. Antes hay que tamizar cuidadosamente la mezcla y humedecerla con una proporcin de 7 8 por 100 de agua, lo que se efecta en unas grandes artesas de cerca de 3 m. de largo y o'80 de ancho, las que se pasan los materiales por medio de unas cribas A (fig.37) de tela metlica fina, que se mueven mano sobre unas cerners aa, colocadas transversalmente en la artesa, en la disposicin que indica la figura. Los molinos que hoy se emplean son ms perfeccionados que los antiguos. La transmisin del movimiento se verifica generalmente por la parte inferior de la solera, para evitar los peligros de la interposicin de polvorn entre los rganos mecnicos: la mezcla se mantiene bien humedecida de continuo, y en ellos se ha evitado tambin una de las causas ms frecuentes de las voladuras, que era el excesivo rozamiento de las muelas sobre la solera, mediante una suspensin adecuada del eje de rotacin de las muelas, que mantiene stas cierta distancia del piso de la solera. Nunca pueden, sin embargo, suprimirse por completo los peligros que son inherentes al violentsimo trabajo que sufre la mezcla
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ternaria en las muelas, sobre todo, cuando stas giran con velocidades de 8 lo vueltas por minuto; y el nico medio para atenuar los efectos de las voladuras es emplear varios molinos, situados en locales distintos y grandes distancias entre s aislados por fuertes traveses, y trabajar la vez, en cada uno, muy reducida cantidad de materia, con el fin de que la explosin de cualquiera de ellos no pueda acarrear muchas desgracias ni grandes prdidas.
Fig. 38
En Murcia, existen tres molinos modernos sistema Grusson, de los cuales slo vol uno hace algunos aflos. Son de muelas suspendidas y transmisin inferior, como ihdica \&figura38, y giran con una velocidad de siete ocho vueltas por minuto.En cada molino se cargan 40 kgs. de materia (en Francia slo 25); durante la operacin se aaden hasta 3 kgs. de agua en varias veces, y el tiempo de duracin del trabajo fijado ltimamente es dos fiaras para todas las plvoras negras de can y ires para la plvora de fusil y la prismtica parda. Estas ltimas se trabajaban antes cuatro horas.
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Hay adems en Murcia otro molino que, aunque de antiguo sistema , nunca ha sufrido accidente alguno. Los materiales salen de las muelas formando una especie de laja muy dura (galleta de muela), en trozos de diversos tamaos que se arrancan del piso de la solera y se recogen con unas esptulas de madera largas y estrechas; y antes de pasar al trabajo de la prensa hidrulica para formar la galleta de prensa que se somete luego al graneo, es preciso triturar, desmenuzar y granear groseramente dicha galleta de muela, hacindola pasar por unos cedazos con tela metlica de 2 Vi mm. de anchura, en los cuales se trocea la materia por el movimiento de una lenteja de madera dura. Con este objeto emplean en Murcia una lenteja con mango, de forma parecida un cepillo, con la superficie erizada de salientes agudos para apretar y romper con ellos la galleta. Despus de este graneo, se mezclan los materiales con polvos procedentes de las anteriores elaboraciones, si es preciso aprovechar estos productos, y se humedecen nuevamente con un 4 un 5 por 100 de agua. La mezcla as formada es la que pasa la compresin en la prensa hidrulica.
66. Empaste en prensa hidrulica.Para dar la

pasta la compresin que necesita antes êl graneo, se emple en un tiempo el sistema de laminadores, obligando pasar la materia,
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conducida por dos telas sin fin T T, T' T' (fig. jpXPO"" erhueco comprendido entre dos cilindros Ay B,t\ inferior de bronce y el superior de madera. El movimiento de rotacin se comunicaba al cilindro inferior A, que arrastraba por rozamiento al otro, mejor
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dicho, los Otros dos, porque para graduar la separacin entre los laminadores, haba un tercer cilindro de bronce C, llamado compresor, que actuaba sobre el intermedio, acercndolo ms menos al de abajo segn el grado de densidad que se deseaba dar la plvora. As se obtenan las plvoras llamadas de laminador, intil parece advertir, que por dicho sistema no se podan alcanzar densidades tan grandes como por el de compresin en prensa hidrulica que es el que se sigue hace tiempo en todas partes. La disposicin de las prensas usadas con este objeto puede variar en sus detalles; pero se reducen substancialmente un fuerte cilindro hueco, de fundicin 5 acero fundido a a (figura 40), dentro del cual funciona un mbolo de fundicin endurecida b b, que al ser empujado por el agua que se inyecta gran presin con una bomba en el interior del primero, arrastra en su movimiento ascendente el plato dden que se coloca la pasta y la comprime fuertemente contra la cabeza e de la prensa, slidamente ligada al basamento de la misma por unas columnas c c. Los materiales se disponen para la compresin en capas de pequeo espesor, las cuales quedan separadas solamente por planchas de cobre como en Murcia, por planchas de cobre comprendidas entre dos telas, por planchas mucho ms caras de ebonita (caucho endurecido con azufre en las proporciones de 8 kgs. del primero por 5 del segundo, aadiendo la mezcla 800 g. de aceite de linaza); y de todos modos, para facilitar la operacin, las prensas modenuis estn provistas
Fig. 40
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131
de dos carretones de recambio, que pueden cargarse aparte y trasladarse despus por rieles hasta colocarse sobre el mismo mbolo de la prensa, haciendo en sta las veces de platillo, como indica la figura 40, que representa una prensa Grusson en trabajo. La prensa que se emplea en la Fbrica de Murcia es una del sistema Morane (fig. 41), que puede producir una presin total de 650.000 kgs. Los carretones tienen unas cajas rectangulares de hierro A, A', forradas de madera, dentro de las cuales se comprime la materia por la accin de unos dados compresores B, B' que entran en las cajas al ascender el carrillo, y en cada operacin se prensan unos 100 kgs. de pasta, separada en unas 20 capas.
-ig. 41
Este sistema de carga (tambin empleado en Italia) ofrece el inconveniente de producir rozamientos peligrosos entre la pasta y las paredes de las cajas-, y para evitarlo, en Francia y otros pases se han suprimido por completo las cajas envolventes, moldendose las capas sucesivas de materia que all se separan por hojas de cobre interpuestas entre dos telas, cqmo indica \a figura 42por medio de un recuadro de madera aa, de forma interior ligeramente tronco-piramidal, con objeto de que se pueda separar fcilmente,
32
despus de bien enrasada la materia que ha de constituir cada capa hasta el plano superior del recuadro. Claro es que de este modo la materia no resulta tan comprimida en las partes exteriores de las capas como en el centro; - J^g^f^j^'î^?gg'^j?^'g^^j?^ - pero este inconveniente se evita, recortando los bordes desiguales de la galleta antes de proceder al graneo. La presin que se Fig. 42 somete la pasta vara segn la clase y condiciones de la plvora. En Murcia, las antiguas plvoras llamadas densas se sometan una presin total de 50000 kgs. con retencin de cerca de 40 minutos, obtenindose as densidades de i '820 i '850. F>n Francia, se someten una presin de 25 30 kgs. por cm.^, reducindose las capas de 13, 21 y 24 mm. de espesor, 6*5, 10 y 12'8 respectivamente, y obtenindose densidades que varan de i'7oo 1*720 en la primera clase de galleta, i'yso i'vs en la segunda y i'vs 1*785 en la tercera. El siguiente cuadro indica la presin que sufren en la prensa Morana las plvoras actualmente reglamentarias:
Altura inicial de los lechos. mm. Plvora de fusil dem de 6 10 m m . . , dem prismtica negra dem id. id. de 7 canales dem id, parda de una 60 7 0 . 0 0 0 70 8 0 . 0 0 0 250.000 loo 150.000 650.000 18 18 22 22 Altura final de los lechos. tnm. 20 15 10 10 10
Presin total.
Retencin. horai.
1
>
i3
67. Graneo. Esta operacin se verificaba antiguamente introduciendo la galleta, con un disco de madera muy dura de forma lenticular, en una criba llamada rompedera (fig- 4J), la que se imprima mano un sacudimiento continuo para quebrantar y des-
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133
menuzar la galleta por el repetido golpeo de la lenteja. Los granos de diversos tamaos que pasaban por el cedazo, caan mezclados con el polvorn en una artesa, ^__ y se clasificaban des,.-*ffllIffilIlllllilli^^ pues pasndolos por los tamices graneadores de can y de fusil, pudiendo tambin separarse otro producto de grano todava ms Fig. 43 fino, que se venda como plvora de caza. La primera modificacin que se introdujo fu montar las cribas rompederas y los tamices de clasificacin en unos bastidores muy ligeros de madera, suspendidos con cuerdas del techo del taller, de manera que fuese mucho ms fcil imprimirles mano un rpido movimiento de vaivn y de trepidacin. Ms tarde aparecieron los graneadores mecnicos, llamados en Francia a retour, en los que se obtena ese mismo movimiento de las cribas y tami-> ees por la accin de rganos mecnicos , y los toneles-graneadores, anlogos los empleados para la formacin de la mezcla ternaria, y animados de un rpido movimiento de rotacin (28 30 vueltas por minuto), para quebrantar la galleta por la accin de balines de madera dura y darle despus salida travs de dos ms mallas metlicas concntricas de distinta anchura, como indica en croquis \z. figura 44. l'ig. 44 Por ltimo, los precedentes aparatos fueron substituidos, primero en Inglaterra y luego en muchas partes, por los graneadores de cilindros graneadores ingleses, en los que se obtiene la mayor menor subdivisin de la galleta, hacindola pasar sucesivamente entre varios pares de cilindros, de superficies dentadas lisas, y clasificando al mismo tiempo los granos obtenidos en telas metlicas de la anchura de malla que se desee.
134
El sistema de graneo hoy ms general, sobre todo para plvoras de can, es el de cilindros ms menos simplificado, porque es el que da productos ms densos, con la menor formacin de polvo. En la fbrica de Santa Brbara, se hace pasar la galleta entre dos cilindros lisos de _. una madera americana sumamente dura, y la materia comprimida y quebrantada en ellos, cae en un cajn graneador movible mano , en que se clasifica y tamiza el producto pasando por varias telas metlicas. Anlogo sistema siguen en FraniiS!>SlrPiÊI-i> cia para el graneo de las plvoras de can de grano grueso C C.^, SP^ y SP^, empleando para las de fusil y de caza el graneador retour, sistema Lefebvre. El graneador Lefebvre, muy en boga un tiempo y todava empleado en muchas fbricas para plvoras de grano fino, consta Fig. 45 (figura 4S) de un bastidor octogonal, en el que van montadas ocho cribas graneadoras, las que se imprime un rapidsimo movimiento de vaivn circular, por medio de un rbol vertical recodado que da 8o revoluciones por minuto. Cada graneador (fig. 46) tiene cuatro compartimientos, separados por tamices de distinta anchura. El compartimiento superior a sirve de criba rompedera, introduciendo en l la galleta con un disco r de madera dura que la reduce granos bastante pequeos para atravesar los orificios del fondo. Los granos caen al segundo
LECCIN DCIMACUARTA
I3S
compartimiento b, de tamiz ms fino, y los que no pueden atravesar este segundo tamiz, se acumulan hacia la circunferencia exterior, en virtud de la fuerza centrifuga, y suben otra vez al primer compartimiento por dos rampas helicoidales ee', para sufrir all nuevo desmenuzamiento. El tercer compartimiento c tiene un tamiz de seda, por donde pasa el polvorn al cuarto d, y retiene el grano limpio que, por medio de una manga de cuero n, cae un recipiente exterior. En Murcia, se graneaba antes la galleta, sometindola (despus de troceada con mazos de madera) la accin de unos cilindros estriados de bronce, que se llamaban rompedores y luego la de otros cilindros graneadores, de bronce tambin, pero de superficie lisa; y tamizando despus la mezcla de granos y polvos obtenida, en unos tornos de cerner que, por medio de las convenientes telas Fig. 46 metlicas, permitan separar en distintos depsitos los granos demasiado gruesos granza y el polvorn, y los granos tiles de tamaos adecuados para plvoras de can y de fusil. Actualmente, cada clase de plvora exige una fabricacin diferente y se elabora por separado, emplendose para todas las reglamentarias entre nosotros, menos para la cbica de que hablaremos aparte, elgraneador mecnico ingls, sistema Congrcve y construido por Taylor, que se representa en \a.Jigura 4J. Consta ste de cuatro pares de cilindros A, B, C y D, dispuestos segn un plano inclinado 35, y al travs de los cuales se hace pasar sucesivamente la pasta hasta reducirla al tamao que se desea, segn la separacin de las superficies dentadas de cada par de ci-
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liadros. Despus de troceada la galleta en pedazos de unos 4 centmetros, se echa en un depsito P, desde el cual es conducida por una tela sin fin ^ ^ hasta dejarla caer entre el primer par de cilindros A. Los fragmentos que este par produce, caen sobre otra tela metlica ligeramente inclinada a, que slo deja pasar el polvorn y los granos finos, conduciendo los restantes hasta el segundo par de cilindros B, cuyos productos son clasificados y conducidos anlo-
Fig. 47
gamente hasta el tercero y cuarto par. Los productos que atraviesan los tamices metlicos a,by c, caen en un depsito inclinado SS, con un doble fondo de tela metlica que da paso al polvorn y granos demasiado finos; de manera que pueden recogerse separadamente, en distintas portaderas m y n, el polvorn y productos menudos en la primera, y el grano del tamafio conveniente en la segunda. Este depsito est animado de un movimiento alternativo muy rpido, que facilita la marcha y clasificacin de los productos. 6 8 . Pavonado. Ya sabemos que esta operacin tiene por objeto pulimentar la superficie de los granos, redondear los ngulos y aristas demasiado vivas, eliminar lamparles ms dbiles que pudieran desmenuzarse luego en polvorn, y obstruir los poros y aumentar la dureza superficial, para hacer la plvora menos sensible los efectos de la humedad. El pavonado se verificaba antiguamente introduciendo la plvora en unos sacos de lona que se hacan "rodar sobre mesas guarnecidas de listones; pero hoy se ejecuta en todas partes por medio de toneles que giran con una velocidad de 10 12 vueltas por mi-
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137
uto y en los que, por el simple rozamiento de unos granos contra otros, se obtiene el grado de pulimento y pavn que se desea. En algunas partes, estos toneles estn provistos en su superpHtfC Tî ficie interior de unos listones costillas salientes, para aumentar el efecto del pavonado, si bien costa de una mayor produccin de ( B J . ^ ; ! '.f!Z T5] î Sjf?
polvorn.
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Generalmente, antes del 1\~\ pavonado es preciso orear ms menos la plvora para privarla de una parte de la humedad que an conserva despus del graneo, y evitar que se apelmace y forme terrones en los toneles. As se practica en Murcia, pasando despus la plvora los toneles >i>tas de pavonar " ^* (figura 48), formados con '^' duelas de madera, unidas por aros de cobre sobre dos fondos, y giratorios alrededor de un eje de hierro, cubierto tambin con una manga de madera para evitar el contacto de la plvora con el metal. Estos toneles, cuya seccin recta representa la figura 4c), llevan adosadas en su interior seis costillas triangulares de poca altura a, a, a, para aumentar el rozamiento de los granos, y tienen adems unas portezuelas por las que se carga la plvora, que se vierte tambin despus de pavonada sobre las portaderas, por medio de una manga situada debajo de cada tonel. La bondad del pavonado depende, naturalmente, del tiempo durante el cual se trabaja la plvora, de la velocidad de rotacin de Fig. 49
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los toneles, de la cantidad de materia que se introduce en cada tonel y de la magnitud de los granos. En Francia, las plvoras de grano grueso se trabajan durante catorce 6 dieciseis horas, cargando en cada tonel 250 300 kgs., y las de fusil veinte horas, marchando los toneles con una velocidad de diez doce vueltas por minuto. En Murcia, se carga generalmente en cada bota 150 kgs. y se obtiene un buen pavonado en ocho diez horas, la velocidad de catorce vueltas por minuto. 6 9 . S e c a d o . Despus del pavonado, todava conserva la plvora mayor cantidad de agua de la conveniente y es preciso someterla A un secado para reducir la humedad la proporcin normal que se indic en la pgina 92. El secado puede ser natural artificial; pero en uno y otro caso hay que evitar la rpida elevacin de la temperatura, sobre todo al principio, para que el vapor de agua formado en el interior de los granos no los resquebraje y destruya al buscar salida. En Murcia, la plvora de fusil y la de 6 11 mm. se orea al sol por el sistema natural, siempre que el tiempo lo permite, extendindola sobre unas mantas tendidas sobre cafiizos ligeramente inclinados hacia el Medioda. Se procura que la capa de plvora sea muy clara, para que el calor le penetre bien por todas partes, cuyo efecto se remueve constantemente tambin con palas de madera , evitando sacar la plvora al asoleo antes de que el sol haya calentado el aire cuando ya caliente demasiado. El secado artificial puede verificarse, sea en estufas locales cerrados, cuya temperatura se eleva gradualmente por cualquier medio de calefaccin, y con preferencia por tuberas de agua caliente vapor de agua (que es el sistema empleado en Murcia para el secado de la plvora prismtica); sea por la inyeccin de una corriente de aire caliente, con auxilio de un ventilador, como se practica en Francia; sea, en fin, por el aire desecado artificialmente, pero no calentado, que sera el medjo ms ventajoso (como menos perjudicial para el grano) si no fuese el ms dispendioso, por el gran consumo que exige de cloruro de calcio de otras substancias que absorban la humedad. 7 0 . C l a s i f i c a c i n 7 tamizado. La ltima operacin que se somete la plvora granular de can y la de fusil, antes de proceder su empaque, es la clasificacin y tamizado, que tienen por objeto separar de ella, por una parte, el polvorn y granos de-
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'39
masiado chicos y por otra, los terrones que hayan podido formarse durante el pavonado. En las plvoras de can de 6 lo mm., y en los ncleos de 2 4 mm. paralas plvoras prismticas, esta operacin se verifica mano, empleando para las primeras dos cribas (Jig. o) con agujeros cuadrados, una de lo mm. de lado y otra de 6, y para los ncleos otras dos cribas, una con anchura de malla de 4 mm. y la otra de 2 milmetros. Para el tamizado y clasificacin final de las plvoras de fusil, se siguen utilizando los antiguos tornos tamices de cerner, de que hablamos en la pgina 135, provistos de dos telas concntricas, una que slo da paso al polvorn y granos demasiado menudos, y otra que retiene la granza y granos de tamao excesivo.
71. Plvora cbica de 9 11 mm. Esta plvora,

reglamentaria nicamente para las piezas de acero de 8 cm. Sotomayor, tiene igual dosificacin que la ordinaria de can (74 de salitre, 16 de carbn y 10 de azufre) y & u fabricacin slo difiere de la explicada para aqulla, en el graneo y en el pavonado. Al empastar los materiales en la prensa hidrulica, se da desde luego la galleta un espesor comprendido entre 9 y 11 mm., y esta galleta de prensa se granea despus cortndola primero en bandas de esa misma anchura, en un cuchillo-guillotina de bronce, animado de un movimiento vertical de vaivn. Sometiendo luego las bandas obtenidas al mismo cuchillo, en direccin perpendicular la anterior, quedan divididas en cubos del tamao reglamentario. Para pavonar esta plvora, de modo que no se deterioren los cubos por el choque de unos con otros, hay que mezclarla con una cantidad igual de plvora en granos, que pueden ser ncleos de 3 mm. bien los productos que se obtienen en la malla menor al clasificar la plvora de 6 10 nom. La operacin dura de seis ocho horas y los granos quedan brillantes y sin haber perdido su forma, merced al ncleo interpuesto entre ellos. 1^ densidad de la plvora cbica vara de i'gs i'705, entrando 550 granos en kilogramo.
140
Leccin
15/
FABRICACIN DE LAS PLVORAS PRISMTICAS.

EMPAQUES. PLVORAS CLRATADAS.
Plvoras prismticas negras. Moldeo de los prismas. Prensa Bianchi.Acumuladores hidrulicos.Prensas Grusson.Fabricacin por series.Secado.Plvora prismtica parda.Empaques.Plvoras cloratadas.
72.
Plvoras prismticas negras. Las plvoras
prismticas no son de pasta homognea, sino verdaderos conglomerados [43] obtenidos con granos ncleos previamente elaborados, que se comprimen y moldean despus, por medio de una prensa hidrulica especial, en la forma prismtica que afectan, con una siete canales. Las prismticas negras se fabrican en Espaa con la misma pasta de la plvora ordinaria de can. La mezcla ternaria se trabaja durante dos horas en los molinos Grusson (fig. 38) y los productos de muelas, despus de triturados en la criba rompedora de 2 '/, mm., se mezclan con igual peso de polvos procedentes de otras elaboraciones, en las plvoras prismticas de una canal, y con una mitad nada ms del peso en polvos, si la mezcla se destina plvora de 7 canales. Esta meca, humedecida con 5 por 100 de agua, se empasta en la prensa hidrulica Morane (fig. 41) hasta darle una consistencia densidad casi igual la que ha de tener cada clase de plvora.* La galleta obtenida en la prensa hidrulica se granea en el graneador mecnico ingls (fig. 47) obtenindose as los ncleos de 2 4 mm. con que se elaboran estas plvoras, y que todava antes de pasar al moldeo en prismas, se les humedece en la proporcin necesaria (3'5 por 100 los ncleos para plvora de una canal y 4'5 por 100 los de plvora de 7
LECCIN DCIMAQUINTA
141
canales) y se les pavona en las botas de pavonar, durante una hora los destinados plvora de una canal, y media los de 7 canales, con una velocidad de rotacin de 12 14 revoluciones por minuto, cribndolos luego para limpiarlos del polvorn producido. La figura 51 da idea en su propia escala de los nticieos con que se fabrican en Murcia las plvoras prismticas negras de 1 y de 7 canales, y continuacin se inFig. 51 dica la densidad que se da la galleta de prensa, la definitiva de los ncleos despus del pavonado y la humedad de moldeo.
Densidad de la galleta de prensa. Densidad Anal del ncleo. Humedad d e l n tic l e o .
Prismtica negra de i canal.,. . de 7 canales,,
I'864 I'736
'73 I'665
3*5 por 100 4*5 por 100
73. Moldeo de los prismas. Prensa Bianchi.El

moldeo de los prismas se verificaba generalmente hasta hace poco, en casi todas las fbricas, en unas prensas hidrulicas muy ingeniosas, ideadas por Bianchi, que permiten obtener hasta 100 prismas la vez en cada operacin prensada. La prensa Bianchi se compone principalmente (fig. 52) de un mbolo A, funcionando dentro de un cuerpo de bomba B por la accin del agua que entra con una presin determinada por el tubo C, y terminado en su parte superior por una mesa mm, sobre la cual se colocan las matrices destinadas moldear los prismas en unin de los compresores que se fijan en la cabeza D de la prensa. Los rganos destinados al moldeo son: I." Va plato de agujas en el que van montadas roo agujas ee
142
(figura53), les , n, n
sensiblemente cilindricas, sobre unas bases exagona, dispuestas como indica \2L figura 54.
Fig. 52 2. X^r^ peine horquilla, cada una de cuyas puntas 00 se introduce en el espacio que queda entre cada dos filas de las bases exagonales de las agujas, como se indica de puntos en la misma figura 54. 3. Un plato de matrices bh (figura 53), dispuestas anlogamente las bases exagonales n, n (fig. 54), de modo que cada uno de sus huecos corresponde con una de las bases, pudiendo estas bases entrar en las matrices cuando, despus de separado el peine, se'da presin la mquina. 4. Unas reglas h (fig. 53), dispuestas tambin en peine, y cuyo objeto es mantener la distancia conveniente el plano de matrices y el de compresores en el moldeo. Fig. 63 5. \jnplato de compresores kk,tn
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143
el que van encastrados los compresores dd y sostenidos por su base mayor, pero de modo que pueden moverse verticalmente dentro de sus huecos, como indica la y^w/'ajj, teniendo tambin los compresores un hueco interior sensiblemente tronco cnico para la entrada de las agujas. 6. Unos topes r figuras 53 y JJ) que tienen por objeto mantener el plato de compresores k la distancia conveniente de la cabeza de la prensa, para dar los prismas la altura que se desee. Fig. 54 Colocados sobre la mesa de la prensa el plato de agujas, el peine y erplato de matrices, se introduce en stas la cantidad de ncleos de que se ha de formar cada grano prismtico, por medio de un carrillo c Cfig- S^) Que puede correr suspendido por una via aa y que recibe su vez las cargas medidas en volumen por un cargador >. Una vez cargadas las matrices , se da presin la prensa, hasta que la regla k Cfig. SJ) quede en contacto con el plato de matrices bb y con el de compresores kk, como se indica en XAfigurajj, y acto continuo se da una contrapresin muy ligera, slo la suficiente para que pueda sacarse el peine oo, y se vuelve dar presin (con el acumulador diferencial que triplica la del agua) hasta que el plato de agujas toque al de matrices por su par-
me:e
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te inferior, es decir, hasta que se anule el espacio o, o, que ocupaban los peines, quedando entonces los distintos rganos en la disposicin que indica \2i figura 6. La prensa se mantiene en esta posicin el tiempo que se juzgue necesario para la debida consistencia de los granos, y pasado este tiempo que se denomina rtencin, se da contrapresin para que descienda slo el plato de agujas, porque el de matrices queda sujeto la cabeza de la prensa por unos ganchos //, h (fig. 52) que lo cogen al subir. En esta disposicin, se coloca sobre el plato de agujas otro aparatito d (fig. 52) llamado descargador, y se vuelve dar presin hasta que este descargador se ponga en contacto con el plato de matrices, en cuyo momeito se sacan las reglas h, y se contina dando presin con objeto de que subiendo el descargador y las maFig. 66 trices y mantenindose fijos los compresores Cfig' 57), queden libres los granos prismticos moldeados; Estos se recogen en el descargador, y retirado ste de la prensa, caen una bandeja compuesta de unos listones de madera (fig. jS),
[ B w i n n < B
3
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Fig. 67
Fig. 58
en la que se les lleva al secadero. La palanca y contrapeso P (figura 2), sirven para volver su primera posicin el plato de matrices, desenganchando los muelles hh que lo sujetan.
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La prensa Bianchi se complementa con otros varios aparatos que estn en el mismo taller y son: i.", las bombas de alimentacin del agua; 2., un acumulador de contrapeso de 26 litros de capacidad, en el que se mantiene el agua una presin determinada de 20 kilogramos por centmetro cuadrado de 100 si as se desea; 3., otro acumulador diferencial de cinco litros de cabida, que puede triplicar la presin del agua del acumulador de contrapeso, y, por ltimo, un juego de llaves, que permite poner " en accin la prensa con uno con otro acumulador y dirigir del modo conveniente los desages. 74. Acumuladores hidrulicos. Los asumnlajores simples 6 de contrapeso son unos aparatos ideados por Armstrong para regularizar el trabajo de las mquinas, cuyo funcionamiento interesa conocer, por su frecuente empleo en las prensas y aparatos hidrulicos que deben actuar una presin fija, previamente determinada. Consisten en un tubo vertical A A (figura =;<)), de resistencia proporcionada la presin que ha de alcanzar el agua almacenada en su interior, y dentro del cual juega, modo de mbolo, otro cilindro macizo hueco l S, sobre el que actan, suspendidos de los tirantes LL, los pesos anulares PP, P P, que constituyen la corsea del acumulador y que pueden aumentarse disminuirse segn la presin que se desea obtener. Fig. 59 Un orificio a, puesto en comunicacin por medio de un tubo m con unas bombas de suficiente potencia, da entrada al agua que stas inyectan en el interior del cilindro A A, y otro orificio b, con las tuberas y juegos de llaves necesarios , conduce el agua la prensa mquina en que ha de efectuar el trabajo.
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Por esta disposicin, el agua que ocupe el interior del cilindro A A, se mantendr de continuo la presin determinada por el peso que acte sobre el mbolo B II. Si se supone que ese pejo sea, por ejemplo, de 500 kgs., y la superficie de la seccin recta del mbolo 5 cm.', dicha presin ser en todas las partes del liquido de 100 kgs. por cm.', y esa misma presin trabajar el agua cuando se aVira la llave de comunicacin del orificio / < con la mquina receptora. Kl mbolo B B ascender descender con los pesos que sobre l actan, segn la cantidad de agua que inyectan las bombas fea mayor menor que la consumida en el trabajo de la mquina; pero sea poca, sea mucha la cantidad de agua almacenada en cada momento, su presin ser siempre constante y, por consiguiente, el trabajo que efecte idntico. Coh objeto de suspender la entrada del agua en el cilindro A A cuando el mbolo B B Uegu^ al punto ms alto de su curso, se dispone en la caja que contiene la carga un tope que acta sobre un fiador, al que est Fig. 60 ligado un cable cadena rr, que en el momento de que la caja de carga llega cierta altura, cierra la llave A' de admisin del agua de las bombas suspende el movimiento de stas, volviendo abrirse la llave reanudarse el trabajo de las bombas cuando el mbolo B Jl desciende. Cuando, como en el caso de la prensa Bianchi antes dcscripta, se desee, en un perodo determinado del trabajo, aumentarla presin que produce el acumulador de contrapeso, se empican los acumuladores llamados diferenciales, que consisten en un fuerte cuerpo de bomba M M (fig. 60), dentro del que funciona un mbolo de dos cuerpos P y /', cuya diferencia de dimetro es la que da la medida del aumento de presin que se obtiene. Si esa diferencia es tal que la superficie del crculo al>, base del mbolo / ' , sea, por ejemplo, triple que la de la base del hueco anular kh, comprendido entre la parte A" y el cuerpo de bomba, es evidente que dando entrada al agua por el tubo c con la presin de loo kgs. por cm.', por ejemplo, que produce el acumulador simple, la presin total acumulada sobre la base ah del mbolo, se transmitir ntegramente sobre la base tres veces menor del hueco amular /;/;, y en su consecuencia la presin del agua que en el h u e c o ^ era de loo kgs. por cm,*, ser tres veces mayor, sea de 300 kgs. por cm.2 en el hueco h/i. Poniendo, pues, en comunicacin el tubo c del hueco - con el acumulador simple, y el orificio r del hueco amular ///; con la prensa, y provistos ambos tubos con el juego de llaves correspondientes, se podr en un momento dado multiplicar en la proporcin indicada la presin del agua.
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7 5 . P r e n s a s Grusson. La prensa Bianchi empleada hasta ahora en Murcia para las plvoras prismticas de una canal sufre menudo deterioros que obligan interrumpir el trabajo y no se presta fcilmente obtener las altas densidades que necesitan algunas plvoras; razones por las cuales se ha resuelto reemplazarla con otra prensa Grusson, anloga la que ya se vena empleando en la misma fbrica para la plvora prismtica negra de 7 canales y que, aunque slo produce ocho prismas en cada prensada, puede marchar con una velocidad de tres revoluciones a! minuto, permite dar los granos la densidad que se desee, y es tambin de funcionamiento ms regular y seguro.
Fig. Cl
Estas prensas llamadas de excntrica (fig. 61), constan substancialmente de una plancha con ocho matrices en fila, fija en los montantes de la mquina, y dos cabezales, uno superior y otro inferior aqulla, con igual nmero de punzo-
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nes y movibles lo largo de los montantes por medio de unas excntricas, las cuales estn montadas en el eje de transmisin, de tal modo, que cada revolucin de este eje, los punzones se aproximan hasta una distancia exactamente determinada, comprimiendo las cargas de ncleos colocadas en las matrices. Los punzones del cabezal superior llevan las agujas (una siete, segn la clase plvora) que han de formar las canales de los prismas, y los del cabezal inferior presentan igual nmero de taladros para el juego de las agujas. Estos punzones inferiores se mueven de continuo dentro de las matrices, formando en ellas como un fondo movible, y sirviendo adems para desalojar los prismas del interior de las matrices despus de la compresin; en tanto que los punzones superiores slo entran en los huecos de aquellas durante el perodo de la compresin. En el intervalo de una o t r a prensada, un cargador que se mueve corredera sobre la plancha de matrices, depo.sitaen stas las cargas que recibe en su movimiento de vaivn de un depsito en que se colocan los ncleos de plvora, y este cargador sirve tambin para desalojar los prismas extrados de las matrices por los punzones inferiores. La colocacin de las excntricas puede arreglarse y corregirse , con objeto de obtener las alturas exactas de prismas que se desee y del mismo modo pueden variarse las matrices, pistones y agujas, sin necesidad de desmontar la mquina. Adems de estas prensas de excntrica, hay otras prensas Grusson hidrulicas con 10 y 16 matrices en vez de 8. 76. F a b r i c a c i n p o r s e r i e s . C o n objeto de conseguir la mayor uniformidad posible en los productos, compensando las pequeas diferencias inevitables en la elaboracin, se ha adoptado en Murcia para todas las plvoras prismticas el sistema de series, constituj-endo cada serie, que se designa con una letra del alfabeto, serie A , serie B, etc., la plvora que se empasta en ocho das consecutivos. Los ncleos que se obtienen cada da se conservan separadamente y se mezclan despus los de los ocho das en una
LECCIN DCIMAQUINTA
149
ntescladora de ncleos^ que se reduce un depsito en forma de tronco de pirmide octogonal, con su base mayor hacia arriba, y dividido en ocho compartimientos por planos radiales perpendiculares las caras. En cada compartimiento se vierten los ncleos correspondientes cada uno de los ocho das, y abriendo unas portezuelas dispuestas en la parte inferior de la mezcladora, la vez que se imprime sta un movimiento de rotacin por una manivela unida su eje, se recoge en las portaderas colocadas debajo un producto, mezcla de toda la serie, que partir de entonces se designa con la letra correspondiente. Los prismas que diariamente se moldean con este producto mezclado toman un nmero correlativo dentro de la misma .serie (Serie A, nm. 1; serie A, nm. 2, etc.) y se someten separadamente tres disparos consecutivos de investigacin, tanteo y contraste, ya para admitirlos en almacenes si satisfacen la prueba ( 5 m. sobre la velocidad calculada), ya, si acusan diferencias mayores en uno otro sentido, para mezclarlos en las proporciones convenientes con nmeros de otras series que hubiesen dado diferencias en sentido contrario. Raro es el caso en que no se consigue, de este modo, al primer tanteo las condiciones que se desean, dada la uniformidad que se obtiene con la mezcla de los ocho lotes de ncleos que entran componer cada serie. 77. S e c a d o . L o s prismas recin moldeados no se introducen inmediatamente en el secador, que es una estufa de aire caliente, calentada por un horno situado fuera de las tapias de la fbrica y cuya chimenea est protegida con una red de alambre. Antes, se dejan, durante un tiempo que no debe bajar de veinticuatro horas, en la antecmara de la estufa, donde se llevan en las mismas bandejas de esqueleto (fig- 58) en que se recogieron de la prensa. Estas bandejas se van apilando en la ante-estufa y cuando se rene una cantidad de 4.000 kilogramos de plvora, se introducen las bandejas con los
150
prismas en la cmara de la estufa, para el secado propiamente dicho. El secado se efecta una temperatura que slo debe elevarse hasta 4^3" lo sumo el primer da y 60 el segundo, y una vez terminado, se vuelven sacar los prismas la antecmara en las mismas bandejas, trasladndolos despus otras, en las que se van colocando filas de prismas tomados de bandejas distintas, con objeto de mezclarlos todava ms y conseguir as la mayor homogeneidad de productos al empacar. 78. P l v o r a p r i s m t i c a p a r d a . L a plvora parda que se elabora en Murcia se compone de 78 partes de salitre , 3 de azufre y 19 de carbn de agramisa rojo, muy poco carbonizado, el cual se obtiene.en tostadores de mano que dan una riqueza aproximada de 85 por 100, cifra con que se designa el producto. Este carbn que gra antes del 93 por 100, se pulverizaba hasta hace poco en un molino de muelas durante media hora y luego en toneles; pero quedaba as, por su escasa carbonizacin, poco dividido, y hoy se prepara en molinos Excclsior Grusson (fi?:- (>2), en los que el carbn pasa primero entre unos cilindros trituradores y acaba despus de pulverizarse entre dos discos dentados. Hay dos molinos de esta clase, y el carbn se trabaja sucesivamente en los dos, pasndose despus completar la pulverizacin en toneles de palastro. Aparte de esto, la elaboracin de estas plvoras pardas slo difiere d la explicada para las prismticas ordinarias en el tiempo de duracin de las diversas operaciones que exige su distinta dosificacin y la densidad que ha de tener el producto ; por lo cual nos limitaremos resear el orden sucesivo de las operaciones, en ndice sumario que puede servir la vez de recuerdo y repaso de todo lo precedente. Primeras materias.Para 1.000 kgs. de plvora se emplean, con arreglo la dosificacin indicada:
880 kgs. de salitre. 30 de azufre. 190 > de carbn al 85 por 100.
I.ECCIUN CIMAQUINTA
El azufre se tritura durante una hora, en un tonel de cuero con 18 revoluciones por minuto. El carbn se tritura primero en los dos molinos Excelsior, trabajndolo sucesivamente en ambos, y luego se acaba de pulverizar en un tonel de hierro durante una hora, con 18 revoluciones por minuto.
Ki". 2
En diez Mezclas binarias.Salitre-carbn] ^^.^^ . de carbn. toneles, con igual peso de balines de bronce: cinco horas y 18 revoluciones por mmuio.Azufre-carbn\ En dos toneles, con '/^ de balines de bronce: diez horas y 18 revoluciones por minuto. ^\y,^
kcs. de azufre, t-* de carlxin.
,.
^ . ,
7 ^ 1
7^0
kgs. de s.'ilitre.
152
Mezclas ternarias. En 10 toneles de dos divisiones cada uno, y correspondiendo, por consiguiente, l cada compartimiento 50 kgs. de mezcla ternaria (salvo mermas), con peso igual de bolillos de una madera muy dura (guayacn quebracho): cinco horas y 18 revoluciones por minuto. En cada taller hay slo dos toneles. Humectacin. En artesas, con 7 por 100 de agua, pasando la mezcla ternaria por un tamiz muy fino de tela metlica del nm. 6. Trabajo en muelas.Tres horas en los molinos Grusson, con velocidad de 7 8 vueltas por minuto y cargando en cada uno 40 kgs. .Se aade en varias veces (cuando se levanta polvo) hasta 3 kgs. de agua,por taller. Empaste. En la prensa hidrulica Morane, triturando primero la pasta procedente de las muelas en cedazos de 2 '/ mm. de malla, con una lenteja de madera, humedecindola con 5 por 1(X) Fig. 63 de agua, y aadindola una cantidad igual su peso de polvos procedentes de elaboraciones anteriores. Presin de 640.000 atm. con una hora de retencin. Se obtiene galleta de 12 mm. de espesor y 1'847 de densidad. Formacin de los ncleos.1. Graneo: En el graneador mecnico ingls, despus de romper la galleta en trozos de unos 4cm. Se obtienen ncleos de 2 4 mm. que se humedecen hasta 4 por 100.-2. Pavonado: 200 kgs. en un tonel giratorio 12 14 revoluciones por minuto, durante una hora, tamizando despus los granos para separarlos del polvo formado. 'L.VL figura 63 representa en su propio tamao los ncleos de e.sta plvora parda. En las ltimas plvoras elaboradas, la densidad de los ncleos era de 1'755.
LECCIN DCIMAQUINTA
I 53
Moldeo de los prismas.En la prensa Grusson (Jig. bJJ, saliendo los prismas con 25'20 mm. de altura y 1'770 de densidad en verde. Secado.En la estufa de aire caliente, 42 el primer da 3' 60 el segundo. El producto pasa as al empaque con 1'80 2 por 100 de humedad y densidad de 1798 l'SOO. Prueba.En. el cafln Ordez de 15 cm.: 15 kgs. de carga, con proyectil de 42 kgs., debe dar una velocidad de 446 metros 35 de la boca y una presin aproximada de 1.000 ki logramos por centmetro cuadrado. En el cuadro de las pginas lv58 y 159 se presentan reunidos los datos principales referentes I la elaboracin actual en la Fbrica de Murcia de todas las plvoras reglamentarias, con objeto de que puedan examinarse comparativamente las diversas operaciones. Intil parece advertir, que algunas de las cifras que se inclu3'en slo deben considerarse como trminos medios datos aproximados, y que con esc cuadro no se pretende explicar la fabricacin en todos sus pormenores prcticos, sino en sus lneas operaciones principales. 7 9 . E m p a q u e s . L o s empaques de plvora deben satisfacer condiciones especiales de seguridad, resistencia, buena conservacin y fcil manejo, que no es fcil conseguir muy bajo precio. Prescindiendo de los antiguos barriles de simple doble fondo, que era la disposicin antes habitual en todas partes, hasta 1883 la plvora se empacaba en cajones de madera de pino, con tapa corredera y sujeta con espiches de madera encolados. Las dimensiones de estos empaques correspondan una capacidad de 50 kgs. de plvora, colocada dentro de un saco de camo tupido; pero hoy se emplean exclusivamente empaques metlicos con forro metlico interior. El reglamentario actualmente en Espaa J/rf. 1883 para todas las plvoras granulares, es muj' parecido al italiano 3' consiste (fig. 64) en un doble cajn prismtico: el interior de zinc, con una abertura circular en una de las bases y una boquilla de latn aa, roscada interiormente, para ator-
'54
nillar una tapa del mismo metal bb, que cierra hermticamente , comprimiendo una corona de caucho ajustada la base de la boquilla; y el exterior de madera de pino, reforzado con tres recercos de cuerda embreada ce, ce, ce y con dos bandas de listones dd, dd en sus extremos, para facilitar la libre circulacin del aire entre los cajones apilados. La tapa del cajn se cierra sin necesidad de clavos ni tornillos, por medio de dos listones sujetos por los brazos de dos crucetas en forma de T , que se aseguran con una cua ee que atraviesa el asa de la tapa. La capacidad del empaque es de 40 kgs. y pesa vaco 16 kilogramos. El empaque reglamen tario para las p l v o r a s prismticas es el Md. 1886,
compuesto (ftg. 65) c

una caja interior de zinc, de cabida de 50 kgs., y de un segundo cajn exterior de pino, de 784 cm. de largo , 430 de ancho y 218 de altura, que lleva en sus testeros unas asas de cuerda para facilitar su mane ^/a jo en las remociones. Fig. 64 El hueco comprendido entre los dos cajones va relleno con unas gruesas bandas de fieltro, para preservar por completo el zinc de la humedad; el fondo se sujeta con tornillos de latn y la tapa con otros de la misma materia, pero ms gruesos, que entran en unas
LECCIN DCIMAQUINTA
>5S
tuercas de bronce, sujetas su vez con pequeos tornillos en los costados. Los prismas se colocan por lechos en el cajn interior, en contacto por sus caras laterales los de cada lecho, para que no tengan movimiento, y la sujecin completa de e l l o s , al par que la obturacin del empaque, se consigue por meFig. 65 dio de un recuadro rectangular de caucho colocado en el borde superior del cajn, de manera que, al poner y atornillar la tapa, quede en fuerte contacto con ella. 8 0 . P l v o r a s c l o r a t a d a s . Todas las plvoras que tienen por base el clorato de potasio son de empleo peligrossimo, por la extremada inestabilidad de dicha sal. Basta muchas veces un simple roce para producir su detonacin, y por esta causa, aunque se han ideado muchas plvoras y explosivos compuestos principalmente de clorato potsico, la prctica ha obligado abandonarlos poco poco, quedando hoy casi reducido el empleo de dicha substancia la prepa racin de mixtos para cebos y detonadores. Entra en este concepto el clorato potsico en la preparacin de las plvoras fulminantes con que se ceban las cpsulas de los cartuchos de fusil y de las espoletas, mezclado en proporciones variables con el sulfuro de antimonio y el fulminato de mercurio; en la carga de las cpsulas para dinamita y otros explosivos, que suele componerse de fulminato de mercurio con una cuarta parte de clorato potsico, y en el mixto de los estopines de friccin reglamentarios, en los que ha habido que renunciar por su excesiva sensibilidad al fulminato de mercurio.
156
Este mixto de los estopines de friccin se compone de clorato potsico y sulfuro de antimonio, mezclados en proporciones prximamente iguales. Nunca debe operarse con ms de 100 g. de cada substancia, y para empastarles, hay que aadir por lo menos 20 por 100 de agua, porque es mu3- peligrosa la operacin. Al lodillo formado se le agrega un 2 por 100 de goma arbiga en polvo y otro tanto de vidrio molido, y en esta forma se emplea, como su tiempo se dir, en el cebado de las boquillas de los estopines de friccin. Tambin los estopines elctricos se ceban con una plvora cloratada compuesta de partes iguales de clorato potsico, fosfato de cobre, sulfuro de antimonio )' polvorn. Entre los explosivos que tienen por base el clorato de potasio pueden citarse la/xJ/ôz-a verde (francesa), compuesta de 14 partes de clorato potsico, 4 dp cido plcrico y 3 de prusiato amarillo de potasio; la rontita sueca (nitronaftalina ) clorato potsico) y el papel explosivo austriaco (salitre 5, clorato 5, carbn vegetal 1, aserrn 1 y goma). En Inglaterra est prohibida la fabricacin y el transporte de plvoras y explosivos que contengan grandes dosis de clorato potsico: nicamente parece haber sido autorizada una plvora cloratada, la asf alia, que se compone de bisulfato nitrato de potasio sodio (4 27), salvado aserrn de madera (42 32) y clorato potsico (54 51), mezclado con glicerina un hidrocarburo de la serie aromtica; pero tiene para las minas el inconveniente de que es poco densa y exige barrenos muy profundos. Tambin se fabrican y se emplean en distintos pases las siguientes plvoras cloratadas de mina: ha plvora de los mineros, de Mchalowsky, compuesta de:
Clorato potsico Manganeso . .Salvado 50 5 45
La plvora de Augcndre, forma:
modificada por Pohl en esta
LECCIN DCIMAQUINTA Clorato potsico Azicar Ferrocianuro potsico 49 23 28
157
La Comet pouders, de los Estados-Unidos, compuesta de:

Clorato potsico Resina de pino 75 25
L a plvora Himly,
Clorato potsico Salitre Pez
que se compone de:

45 35 20
y la Rack a-Rock, compuesta de:

Clorato potsico Mononitrobencina 79 21
158
LECCIN DCIMAQUINTA
159
ELABORACIN ACTUAL DE LAS PLVOR^ ^^LAMENTARAS EN LA FBRICA DE MURCIA

PLVORAS GRANULARES. De fusil,
notificacin.
PLVORAS PRISMTICAS.
Granr de 6 10 mi.
Prismticas negras de uia y siete canales, I

Como las granulares de can. ; '
Prismtica parda de una canal.
78 partes de salitre, ' 74 partes de salitre, 9 de azufre y | 10 de azufre y 1 13 de carbn de agrami-: 16 de carbn de sauce za del 39*5 por 100, obteni- j del 30 por 100, obtenido en do en tostadores de mano, cilindros mviles. revia previa del ^ \ 1 j toneles de cuero.
78 partes de salitre, 3 de azufre y 19 de carbn de agramiza del 85 por 100, obtenido en tostadores de mano.
Triinraciti tnfre Trituracin carbn
En los toneles de cuero. Primero en do.s molinos Ejccehior %\x ccsivamente y luego en toneles de palastro. Como en todas las otras plvoras. , I . . , . 7 por 100, pasando la mezcla ternaria 7 por 100, tamizando los materiales antes. , . c ' * ^ ' ( por un tamiz muy fino. ^ , 1/I 1 Tres horas en los molinos (nisson, En los molmos Grusson, dos horas ^ g ^^^j,,, , rg.-,ndo cada
del \ ^ , , , . J *" toneles de palastro. ( En toneles de palastro: j l o horas con 18 revolucio-f Como en la plvora de I nes por minuto. fusil. [ En toneles de cuero , _ < horas con 18 revoluciones! ' por minuto.
Como en todas la. plvoras.
AfeMclas binarias
Mezclas ternarias
Trabajo en muelas,.
6 7 por 100 de agua, tamizando los materiales antes. En mohnosGrusson, con ., . . , _ i . . _ . L 7 vueltas por minuto: 3 horas cada H a L^V^K. ras 40 kgs. t xt^ i- ^r I *" *os mismos molmos > i^. j u \ Grusson, dos horas.
)^
ju'r**"'**'' de la galle- \ En criba de mano de malla de 2 y^ r ' 'nttela lmetros, con lenteja de madera. f., ^'^ttariA. j 1 . rancln de la mezda **" f I empaste. ... '/j de polvos y '/i de productos de / % de productos de muela y Vi de pol- \ ' i " - F " y ,/2 " - i""". \ ',.,^ X i\ 1, 1/ t m u c l a . Humectacin 5 por mo. vos (plvora de i canal) o y:t y Vi respec- V j tivamentc (plvora de 7 canales). Humee- i tacin para pasar al empaste 5 por 100. / En la prensa Morane, en capas de iH \ T^ 1 ' 1 .,, , * ^ , ' *^ , .i En la prensa Morane, con 640.000 ki milmetros de espesor que se reducen a / , *^ , - . . i .. / . , j ^ , , t logramos de presin total y una a tres 10, cot presin total de 250.000 kgs. las. , * * , ^ *^.. j o 1 . ' " *î . ' 1 j I horas de retencin: capas de i8 mm. de de I canal y de 100 a 150.003 las de 7 i j * , ' ^ ' 'espesor que se reducen l o mm. canales. iti, *^/rt/-.*^ r'nctn ^^. , f 1 1 1' / j / En el graneador mecnico inclfs (des' 3 1 . En el eraneador mecnico ingles (des-1 j *._ i i n . 1 de los wi-' - . * , n . 1 u. ' pues de trocear a mano la galleta de " J^ w pu^s de trocear a mano la galleta) obte- ^ ^ ^ ^^ :.;_j ,_,__* .,_ _ ^ . prensa) obtenindose ncleos de 2 4 nindose ncleos de 2 4 mm. milmetros.
/ En criba rompedera de Trituracin de la galU' J m a n o , con tamiz de 2 V2 Como en la plvora de ta de muela | milmetros y una lenteja de fusil. \ madera dura. Formacin Para el jfttra r* frema. iguales prod uc*/r, de %"<! pr o d up co t^ | V a d e pol.os de anterio- , / jPartes ;-;f ' | ; ; ^ yde ;^^ .--|- - , / ^/^^"p '< de la mezcla. empaste en res elaboraciones y Va del y tenores elaboraciones. H u - ' anteriores elabof^'''^ rtmyunie cw I _^ i. . j _ _ i u _ ' icnurcs ciaooracioncs. n u - : anicnorcs ciauui-, .. .V. f ' ^ " " " . " ' " " ' " " ) mectacin paia el empaste/Humectacin pata! ltacUSn405por.oo. f ^ 4 5 po, , , . * ^ I paste 4 5 por'O"' En prensa h i d r u l i c a \ Morane, disponiendo l o s j En la prensa Morane, en En la prensa ^f^ materiales en capas (sepa-fcapas de 32 mm. de espe-i con . J^ on presin t total o* '^ radas por hojas de cobre) ^ sor que se reducen 15 con 80.000 kgs,, obtcni' 32 mm. de espesor, que l u n a presin total de 70 I s e galleta de 9 '* reducen A 20 mm. Fte- 180.000 kgs. . de espesor. \ ssin i o total 60 70,000 kgs. / En el graneador mecni-\ En cuchilloguill^ co ingls, pasndola d e s - j cortando primero I* pues por dos cribas, " n a f .Ileu . en bandas d*^ ( lxm. a -3 casa Taylor), ( coH con agujeros c A>7ivi;, previo ptcviu un uu^ de 12 mm. de \ ( milmetros de aO troceo mano de la galleta i dimetro y la segunda con I , ""'"'^"'^ " j:r,7iii de prensa. . malla metlica de% mm. de ^ ^ C:^^tcS'' \lado. y En toneles .de a d e r a , ( , . ^ n b s t o n e ^ ^ s ^ ^ J ' En toneles de madera, '^d.d \SÂ con 14 revoluciones por mi. con . 4 r o l u c i o n e s p o r m . . uto, 10 horas mas cada nmo; 8 6 . o hora, cada . 5 0 ^ , . ^* \ \%o kgs. kilogramos. U o r a . de t ^ j o .
Empaste
Graneo
Una hora media hora en los toneles j Una hora (200 kgs.) en los toneles de de pavonar, con 13 14 revoluciones pavonar, con i s 14 revoluciones por por I ' , despus de humedecer los ncleos 1', despus de humedecer los ncleos hasta 4 por 100. hasta 4 por 100. I En cribas de mano con tela metlica. En la prensa Orusson. En cribas de mano con tela metlica. En la prensa Grusson.
Secado Densidad.
Al sol generalmente.
Ai sol generalmente. En cribas de mano.
Al sol generalme""'
Generalmente, en estufa de aire calienGeneralmente, en estufa de aire cate, 45 el primer da y 57 el segundo liente, 42^ el primer da y 60 el se I las de 7 canales y 62 68 las de i canal. gundo. o 75 por 100. i'8o 2 por too.
Humedad que se deja \^ . -. , laphJa . . . . ^ ^ ^ 50 o'7o por l o o . D e i'so i'66:.
0*75 por 100. i'66o
o 75 por l o o . j| 7 canales 1660 prximamente. \ '^
TERCERA PARTE
EXPLOSIVOS Y FULMINANTES
Leccin 16."
NITROGLICERINA.
Explosivos nitrados. Resea histrica. Nitroglicerina. Composicin. Propiedades. Productos de la descomposicin. Fuerza y potencia.
8 1 . E x p l o s i v o s nitrados. Las plvoras antiguas, empleadas en las armas y en las minas durante ms de cinco siglos, han sido substituidas en la mayor parte de sus aplicaciones militares industriales por otras substancias que, no siendo como ellas simples mezclas, sino verdaderas combinaciones de elementos combustibles y comburentes, reciben como ya sabemos el nombre de explosivos qumicos. Estas nuevas materias son, por lo comn, compuestos qumicos resultantes de tratar por el cido ntrico solo mezclado con el cido sulfrico ciertas substancias orgnicas como la glicerina, la celulosa, el almidn, el azcar, la madera, la bencina, el fenol, etc., etc., originndose as una larga serie de explosivos qumicos que tambin suelen denominarse explosivos nitrados. Entre todos ellos los ms importantes y los que necesitamos conocer mejor son la nitroglicerina, la nitrocelulosa y el dcido picrico. El primero constituye el elemento activo de las dinamitas y entra tambin en la composicin de muchas plvoras sin humo, como la balistita, la cordita, etc.; el se-
J62
gundo es la base principal nica de todas las plvoras modernas de caza y de guerra, y el tercero proporciona altos explosivos de guerra tan potentes como la melinita, la lyddita , la enmensita, etc. Adems, la bencina y la naftalina originan otros compuestos nitrados que, aunque no explosivos en s mismos, entran en la composicin de materias explosivas mezclas detonantes y necesitamos estudiar tambin en este grupo de lecciones, como asimismo los fulminatos y mixtos empleados en los cebos y detonadores. 8.2. R e s e a h i s t r i c a . Braconnot, de Nancy, fu el primero que demostr, en 1832, la accin que ejerce el cido ntrico sobre ciertas substancias orgnicas, tratando por dicho cido en fro el almidn, las fibras vegetales y otras materias anlogas. Otro qumico francs, Pelouze , continu dichos ensayos en 1838, obteniendo compuestos nitrados anlogos del algodn, el papel, etc., y Dumas logr tambin preparar con el papel un compuesto que llam nitramidina; pero los que descubrieron realmente los primeros explosivos de este gnero, y dieron el mtodo prctico para obtenerlos, fueron el profesor Schiinbein, de Basilea, que prepar en 1845 el algodnplvora nitrocelulosa , y el italiano Sobrero que casi al mismo tiempo, en 1846, descubra en Pars la nitroglicerina. Transcurrieron, sin embargo, muchos aos antes de que ambos descubrimientos pudieran utilizarse en la prctica. La preparacin de la nitroglicerina era tan difcil y peligrosa al principio, que slo se la consider como una simple curiosidad cientfica. En 1863, el ingeniero sueco Alfredo Nobel ide un procedimiento de fabricacin mucho ms sencillo, y desde entonces empez generalizarse el uso de dicho explosivo (encerrado en vasos) para los trabajos de las minas; pero los peligros de su manejo y los terribles accidentes que produjo, entre los que pueden citarse la destruccin de la Fbrica de Stokolmo en 1864, la voladura del vapor European en el puerto de Toln, las explosiones ocurridas en Hamburgo,
LECCIN DCIMASEXTA
16,^
Sidney, San Francisco, Qucnast, etc., obligaron i ir abandonando su empleo, y se hubiera concluido por renunciar el por completo, si la casualidad no hubiera indicado el medio de utilizar sus efectos con mucho menos peligro. Los frascos de nitroglicerina se preparaban para el transporte dentro de cajones de madera, rellenando los huecos con arena fina para atenuar los efectos de los choques. En cierta ocasin se rompi uno de los garrafones durante el transporte, y el lquido qued absorbido por la arena sin ulteriores consecuencias. Nobel tuvo entonces la idea de someter A experiencias la pasta que se haba formado, pudiendo observar que siendo de manejo mucho menos peligroso que la nitroglicerina pura, produca, no obstante, al estallar efectos poco inferiores ella. Asi se lleg, en 1867, al descubrimiento de la liinamila, de empleo hoj- tan generalizado en todas partes, 3' tambin llamada plvora Nobel y en los Estados-Unidos, plvora gigante (giant povclcr). 8 3 . N i t r o g l i c e r i n a . Composicin. La tntrogliccrina C''H"'(NO'')^0^ es un <"/??-derivado de la giicerina C ^ H ' ' 0 \ merced la substitucin de tres tomos de hidrgeno por tres molculas del nitrilo NO'^ (radical monovalente); como la giicerina (^WO'^ =^C^W ( O H ) ^ es su vez unalcohol triatinico, que se deriva del propano hidruro de propilo C'ÎI", substituyendo tres tomos de hidrgeno por otros tres del oxhidrilo OH [9 y 10]. Las siguientes frmulas desarrollada!; ponen estas substituciones ms de manifiesto:
H I I I C - I I I M : -II ; II ( II I II I'rop.ino C^ n i II I II C I U C I II-C 1 II II i II- C o -N02 I H - C - O - N O I H - C - O - N O i H Nitroglicerina 0>H''(N O)'O^
o o
II -U
O-II
(iliccrina C'H'O''
104
Ya indicamos en las Nociones de Qumica orgnica de la INTRODUCCIN , que la glicerina se obtiene por la saponificacin de los cuerpos grasos naturales neutros. Cuando estos cuerpos grasos, que se componen de estearina, oleina y margarina (tres teres glicricos), se tratan en caliente por una base enrgica, como la potasa la sosa, los cidos respectivos esterico, olico y margrico se combinan con dicha base, formando jabones blandos duros, y queda libre la glicerina, que es un lquido oleaginoso, incoloro, inodoro, de r 2 7 de densidad y de sabor azucarado que le ha dado su nombre (en griego, dulce). La nitroglicerina se obtiene tratando la glicerina por una mezcla de cido ntrico y cido sulfrico. La reaccin se verifica slo con el primero, haciendo actuar sobre una molcula de glicerina tres de cido ntriccf; pero es preciso aadir el cido sulfrico para que absorba las tres molculas de agua que se forman y mantenga la fuerza del cido ntrico.
92
297
C-'H0^-(-3N0^H == OH=(N0'')'0-'
Glicerina. Acido ntrico.Tri nitroglicerina.
3H'0.
Agua.
Segn esta frmula, por cada kilogramo de glicerina deben obtenerse 2'47 kgs. de nitroglicerina; pero en la prctica slo se obtiene 2'25 kgs., causa de la formacin de otros productos de nitrificacin inferior y tambin de la pequea cantidad de agua que siempre contiene la glicerina. 8 4 . P r o p i e d a d e s . La nitroglicerina es un lquido oleaginoso, incolora cuando est completamente pura, pero, por lo comn, amarillenta, de sabor algo dulzn y olor muy ligeramente aromtico. Es casi completamente insoluble en el agua; pero se disuelve en el alcohol ordinario y en el metlico, y tambin en el ter y en la bencina. Cuando est completamente pura y deshidratada puede resistir en estado lquido temperaturas de 8 y 10 bajo cero; pero la nitroglicerina ordinaria se congela hacia -h 8, y para
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devolverle su estado lquido hay que mantenerla durante algn tiempo + 10 11. Su densidad , que en estado lquido es 1*6, se eleva en el slido r 7 3 5 . Es venenosa, y su contacto con la epidermis y an la simple respiracin de sus vapores produce (sobre todo A los fumadores) accidentes nerviosos y dolores de cabeza, contra los cuales el mejor remedio es el caf puro. Al contacto de un cuerpo en ignicin, arde con llama amarillenta, si est en pequea cantidad y al aire libre; pero en grandes cantidades, cuando el desarrollo de gases encuentra el menor obstculo, estalla con gran violencia. Puede tambin producir su explosin el contacto con ozono puro una elevacin repentina de temperatura 200; pero su carcter distintivo, en este concepto, es su extremada sensibilidad los choques y al rozamiento, sensibilidad que la hara completamente inaplicable, si no se hubiera descubierto, como ya se dijo, el medio de emplearla con menor riesgo, mezclndola con una substancia inerte. Completamente puâ parece presentar ciertas garantas de estabilidad; e m p i e z a ! evaporarse los 50 y puede soportar bastante tiempo temperaturas de 70 75 sin descomponerse. Puede tambin calentarse gradualmente hasta . unos 109 en que s,e descompone lentamente, sin explosin; pero, en la prctica, ofrece fenmenos ms menos explicables que han ocasionado no pocas desgracias; y de todos modos, basta que conserve la menor cantidad de cido, para provocar en ella una descomposicin espontnea que, lenta al principio, se aviva despus y puede terminar por explosin. Por eso su preparacin es bastante delicada. En principio, se reduce verter la glicerina en una mezcla de una parte en peso de cido ntrico de 48 Beaum y dos de cido sulfrico de 66; pero exige grandes precauciones para que no se eleve la temperatura, y sobre todo, repetidos lavados despus, para privarla del menor resto de cido. El procedimiento industrial que no podemos detenernos describir, adems de la nitrijicacin, la separacin de la nitroglicerina
166
de la mezcla de cidos, y la filtracin y lavado hasta que satisfaga las pruebas de neutralidad y resistencia al calor, comprende otras operaciones muy delicadas, para recuperar primero la nitroglicerina que arrastra la mezcla de cidos, y para separar despus por destilacin el cido ntrico del sulfrico, de modo que puedan utilizarse de nuevo. Esta segunda operacin ofrece mucho peligro, causa de la posible descomposicin de los restos de nitroglicerina en presencia.
85. Productos de la descomposicin. Fuerza y

p o t e n c i a . Las reacciones qumicas que se verifican en la explosin de la nitroglicerina pueden representarse por la frmula siguiente, referida .1 dos molculas de la materia; 2 C ' H ' (NO-')' O' = 6 CO- -h 5 H-Ô -H 3 N'^ + - O2
2X227
6X44
5x18
3X28
'32
2
De esta frmula se deduce, por una parte, que todos los productos de la explosin son inofensivos para la economa, y por otra, que contiene mayor cantidad de oxgeno (cerca de 3'5 por 100 ms) de la necesaria para la combustin completa de sus elementos. Sin embargo, cuando la explosin no es completa cuando no se emplea un cebo bastante enrgico , los productos de la descomposicin pyeden ser muy distintos, conteniendo tambin xido de carbono, protxido de zoe, hidrgeno, gas de los pantanos, etc., etc. Partiendo de esa frmula de descomposicin, ya calculamos en la cuarta de estas lecciones [19] el calor desarrollado en la explosin de la nitroglicerina, que era para las dos molculas, 2 X 227 gramos que figuran en la frmula, 671'29 caloras; y por consiguiente, para i kg. de la materia, Q = 1.478 caloras. El/<7///V7/de la nitroglicerina sera, segn esto, aplicndola frmula [1] del prrafo 1 8 , = 425 X 1.478 = 628.150 kgm. Para determinar la fuerza especfica hay que calcular, como se sabe, el volumen V de los gases producidos por un kilogramo de la materia, cero grados y presin normal, y su temperatura /. El
LECCIN DCIMASEXTA
167
primero sera, segn la regla indicada en el prrafo 2 0 , para las dos molculas de la frmula: 22'32 (6 +- 5 + .^ + '/i) 323*64 litros y para un kilogramo: ,r 323'64Xicoo V ~ = 713 litros.
2X 227
La temperatura t= , calculando primero por el mtodo exc
puesto en el ejemplo del prrafo 2 4 el calor especfico de la mezcla, que sera en este caso c = o'ogo caloras (supuestos constantes los calores especficos de los gases), resultara:
/ = 671'29 = 6.992". 0*096
La fuerza especfica que se deducira de estos datos, aplicando la frmula del prrafo 2 2 ,
275
sera,/=; 19.600 kgs. por cm.''; pero el clculo ms exacto, teniendo en cuenta los calores especficos variables con la temperatura, slo da para sta, como se dedujo en el prrafo 2 1 , un valor de t = 3.049, en vez de los 6.992 antes obtenidos, y para la fuerza especfica,/= 9-013 kgs. por cm.''', en vez de los ig.6oo. Berthelot calcula que i kg. de nitroglicerina desarrolla 1.320 caloras y un volumen de gases ( o" y 760 mni.) de 7 10 litros, lo que da para el producto caracterstico de las presiones del prrafo 2 1 , P= KiXQ = 7 i o X 1.320 = 937.000, y para el trabajo terico potencial 1.320X425 = 561.000 kgm. Comparando estas cifras
'
]^ ^" con las que el mismo Ber^ *-'-' gg deduce, que

' I / : = 640 >C 425 : ^ 272
thelot calcula para la plvora \ ,~"

^
aunque la nitroglicerina no puede efectuar en su descomposicin ms que un trabajo mecnico doblequchi plvora, es susceptible de producir, d igualdad de peso, presiones siete veces mayores.
168
La diferencia entre la plvora y la nitroglicerina es todava mayor cuando se comparan d igualdad de volumen, que es el caso de los barrenos de las minas, por ejemplo; pues pesando un litro de nitroglicerina 1 *60 kgs. y uno de plvora, lo sumo, 0'9 (densidad gravimtrica), claro es que un mismo volumen de la primera deber desarrollar presiones diez doce veces mayores que la segunda; y as se explican los enormes efectos que se obtienen en la prctica con la nitroglicerina y dinamitas, especialmente en la rotura y dislocacin de grandes masas de rocas. No obstante esta enorme fuerza rompedora, la nitroglicerina fractura y disloca los obstculos, pero sin triturarlos en pequeos fragmentos, coma sucede cuando se localizan los efectos pequeas distancias. Esta propiedad se explica, segn Berthelot, por los fenmenos,de la disociacin. Los elementos del agua y del anhidrido carbnico deben estar en parte separados en los primeros momentos, lo que disminu3'e las presiones iniciales; pero combinndose despus durante la explosin, producen nuevas cantidades de calor que regularizan la disminucin de las presiones. As, no siendo stas tan violentas al principio, se sostienen durante mayor tiempo, como ya se dijo ocurre en todos los explosivos que producen gases complejos en su descomposicin (pg. 51).
Xjeccin 1 7 /
DINAMITAS.
Definicin y clasificacin. Dinamitas de iase iiurle. I'reparacin.Propiedades.Medios de inflaraacin. Cpsulas y mechas.Fuerza y potencia. Reconocimiento Dinamitas de tase activa y de base mixta.
8 6 , Definicin y clasificacin. Suele darse el nombre genrico de dinamitas todos los explosivos en que figura como elemento principal la nitroglicerina, mezclada com-
LECON DCIMASPTIWA
169
binada con otras substancias; pero, dada la numerossima serie de explosivos que contienen nitroglicerina, debe reservarse aquella voz para designar especialmente los compuestos que se obtienen mesclando la nitroglicerina con un cuerpo poroso que la absorba y haâ su manejo ms fcil y mucho menos peligroso. La mezcla de la nitroglicerina con cuerpos porosos reducidos polvo muy fino, produce, en efecto, una pasta, que puede ser fcilmente moldeada }' envuelta en papel otra materia, formando cartuchos, cuyo empaque, transporte y manejo no ofrece los peligros que presentaba la nitroglicerina lquida. Tomando las dinamitas en esta acepcin, pueden considerarse divididas en tres clases principales; 1.", dinamitas de base inerte, en las cuales el cuerpo que se une & la nitroglicerina sirve slo de vehculo protector esta substancia y no toma parte alguna en las reacciones qumicas que produce su explosin; 2.''', dinamitas de base activa, en las que el cuerpo, simplemente combustible tambin explosivo en s mismo, toma parte en las reacciones, y 3.*, dinamitas de base mixta, es decir, en parte inerte y en parte activa.
87. Dinamitas de base inerte. Preparacin.

Las substancias que ms se emplean en estas dinamitas, que podramos llamar ordinarias, son la slice arena, el alumbre calcinado, el trpoli (tierra compuesta de slice y almina), el polvo de ladrillo, los carbonates de calcio y de magnesio, etc. Muchas de las dinamitas se preparan con una tierra silcea llamada kieselguhr tierra infusoria, muy abundante en Alemania, Escocia y otras partes, la cual se calcina y criba previamente para separar la arena con que est mezclada. Esta tierra, procedente de la fosilizacin de conchas de pequesimos infusorios, suele contener alguna cantidad de xidos de hierro, que son los que dan la dinamita el color rojizo que presenta de ordinario. La preparacin de la dinamita es muy sencilla, aunque exige muchas precauciones. Se extiende la materia inerte
170
sobre una mesa forrada de chapa de plomo y con unos rebordes de poca altura para evitar que escurra el lquido al suelo, y sobre ella se va echando poco A poco la nitroglicerina , removiendo la masa con una esptula de madera, n de darle la mayor homogeneidad posible, y cuidando mucho de no verter ms cantidad de nitroglicerina que la necesaria para saturar el cuerpo poroso. Se toma siempre la precaucin de aadir la materia inerte alguna cantidad de carbonato de calcio de bicarbonato de magnesio , para neutralizar el rest acidulado que pueda tener la nitroglicerina. Se fabrican dinamitas con distintas proporciones de nitroglicerina, que se distinguen en el comercio con los nmeros 1, 2, 3 , etc. Generalmente la niim. 1, corresponde la mayor riqueza de nitroglicerina, que suele ser 75 por 100, y siguen luego la nm. 2 con 68 70, y oWas menos ricas; pero en algunas fbricas, se sigue el orden inverso y el nmero mayor corresponde la de mayor riqueza.
En Espaa, la Sociedad I '/i>n espaola de i'xflosiv's faljrica dos clases de dinamita: la nm. i con 75 por loo de nitroglicerina, 24*5 de tierra infusoria calcinada y 0*5 de carbonato de sodio, y la nt'tni. J con 22*50 de nitroglicerina, 65 '52 de nitrato de sodio y 11 '98 de carbn mineral. Antes suininistral>a tambin otra dinamita /;///. 2, con 40 por loo de nitroglicerina y base de nitrato de sodio y carbn.
88. P r o p i e d a d e s . E n general, la dinamita forma una pasta algo blanda, untuosa al tacto, inodora, de color pardo, amarillento rojizo (aunque las hay tambin blancas) y de 1'4 1*6 de densidad. Se emplea generalmente en cartuchos cilindricos, cubiertos de papel fuerte de materia impermeable, y de 10 12 cm. de longitud y unos 22 mm. de dimetro. Para moldear la dinamita en cartuchos, se emplea un cilindro de hierro, que termina en un<f de sus bases por un embudo y dentro del cual funciona un mbolo de madera. Este comprime la materia y la obliga .salir por el embudo, formando una especie de salchicha que se corta la longitud que se desea. En vez del mbolo, puede emplearse una hlice giratoria, con la ventaja de aumentar la intimidad de la mezcla. Tambin hay prensas intermitentes, que no dan como
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17I
las coninuas una salchicha larga, sino que slo sirven para cargar en cada prensada un cartucho. La dinamita es de manejo mucho menos peligroso que la nitroglicerina. Al aire libre, } no estando en gran cantidad, arde con llama amarilla, sin estallar, aunque se la ponga en contacto con cuerpos en ignicin, y puede quemarse un cartucho en la mano aplicndole una llama. Puede tambin recibir fuertes golpes sin detonar; y para producir su explosin con seguridad, hay que recurrir una cpsula fulminante. De esto no debe, sin embargo, deducirse, que su empleo est por completo e.xento de peligros, tanto porque la nitroglicerina puede haber exudado algo, ofreciendo entonces los mismos riesgos que cuando se encuentra aislada, como porque la sensibilidad de la dinamita los choques y rozamientos aumenta much.simo las temperaturas inmediatas la de su inlamacin (182;, por lo cual no debe en ningn caso ponerse secar deshelar en hornos, hogares otros sitios, aunque sea muy gradual el aumento de calor. Una bala de fusil, aunque sea gran distancij, produce la explosin de la dinamita. A los 8^' (temperatura de fusin de la nitroglicerina ordinriria), la dinamita se congela, y permanece despus en este estado temperaturas bastante superiores, siendo entonces mucho ms difcil de inflamar y no por eso menos peligrosa y sensible los choques, porque , al congelarse, parte de la nitroglicerina exuda rebosa de los poros de la materia absorbente. Para deshelarla, hay que calentarla suavemente al b;ifto de mara, operacin que siempre ofrece riesgos, pero que evita tener que emplear cebos muy enrgicos. La humedad no la altera y puede por lo tanto emplearse debajo del agua; mas sin dejarla mucho tiempo, porque acabara por separarse la nitroglicerina, depositndose con todos sus peligros en el fondo , como ocurri en la segunda voladura del cargamento del vapor Machichuco, en Santander. 8 9 . M e d i o s d e inflamacin. Para producir la explosin de la dinamita, se emplean Cpsulas fulminantes, que
172
consisten (fig. 66) en un pequeo tubo de cobre obtenido por embuticin y cerrado por un extremo. En el interior de ste se coloca el mixto fulminante, compuesto generalmente de 75 80 partes de fulminato de mercurio y 25 20 de clorato potsico, y cubierto con un disco j"fl-^X de cobre agujereado, por lo menos, con un papel de estao que sujete y preserve el mixto. .Sa-f7(,, En el comercio, se expenden cpsulas de fuerza variable, desde las que slo contienen '/^ de gramo de mixto W fulminante; pero para que la explosin sea completa, parece necesario emm plear por lo menos 0'6 g. de fulminante, y en las aplicaciones militares, Peytarvinii/ Me /gi-atno fin de asegurar todava ms el efecto, se usan por lo comn cpsulas de 1 g. Fig. 66 Cuando la dinamita est helada, conviene aumentar la carga hasta r 2 5 l'O g.; en cambio, si el explosivo se emplea en espacio cerrado, pueden bastar cpsulas de 0'25 0'4 g. A falta de cpsulas fulminantes, estopines otros medios anlogos, se recomienda el uso de un tubito de madera cargado con plvora fina de caza y bien cerrado con un tapn por uno de los extremos; pero el efecto no es tan seguro como con las cpsulas fulminantes. Respecto al empleo y medios de inflamacin de estas cpsulas , as como sobre las precauciones necesarias para cebar los cartuchos, su tiempo se indicar lo ms importante. La dinamita puede tambin inflamarse por influencia, es decir, por la explosin de otros cartuchos situados cierta distancia [30]. Las experiencias verificadas en Francia con cartuchos sujetos piquetes, demuestran que la explosin de un cartucho solamente puede transmitirse distancia de 80 centmetros, como mximo; pero si los cartuchos se colocan en lnea recta, con su dimensin mayor en sentido perpendi-
LECCIN DCIMASPTIMA
l?,^
cular i dicha lnea, puede obtenerse la explosin simultnea de todos hasta distancias de l'HO m. 9 0 . F u e r z a y p o t e n c i a de la dinamita. La energa potencial que, como se sabe [18], slo depende de la cantidad de calor producido en la explosin, quedar determinada en una dinamita de base inerte por el peso de la nitroglicerina que contenga, y ser por consiguiente igual al que desarrollara este mismo peso de nitroglicerina en estado lquido; pero \a fuerza el efecto rompedor, que ya no es funcin directa de la cantidad de calor, sino de la temperatura que alcancen los productos [20], ser en las dinamitas menor del correspondiente la nitroglicerina que contengan, porque el calor desarrollado se distribuir entre los productos gaseosos de la explosin y la materia inerte, y en su consecuencia, la temperatura de los gases no subir tanto y las presiones iniciales sern ms dbiles. En la prctica, se calcula generalmente el efecto de la dinamita del 75 por 100, como siete ocho veces superior al de la plvora ordinaria, y el de la dinamita del 50 por 100, como cinco veces mayor; pero no debe olvidarse lo que se indic su tiempo [28] sobre la necesidad de asegurar la explosin completa, empleando cpsulas fulminantes de suficiente fuerza. De otro modo, los efectos seran siempre mucho menores. 9 1 . R e c o n o c i m i e n t o de la d i n a m i t a . Para que una dinamita sea aplicable los usos industriales y militares, debe reunir dos condiciones indispensables: 1."', que no produzca exudacin de nitroglicerina, y 2.''\ que no contenga elementos impurezas capaces de ocasionar una descomposicin lenta , y la larga, una explosin espontnea. Lo primero suele manifestarse en las manchas que presenta el papel del cartucho, y se reconoce mejor comprimiendo moderadamente unos 100 g. de dinamita entre dos hojas de papel, arrollando despus el conjunto en forma de cartucho y dejndolo durante unos das en presin entre la misma dinamita. Quemado despus este papel, si hay exudacin, la
174
llama presentar puntos brillantes, acompaados de un olor nitroso caracterstico. Para lo segundo, sea para probar la neulralidad de la dinamina , se mezclan 5 g. con 300 de agua destilada, se filtra el conjunto, 3- se pone hervir el agua durante tres cuatro minutos, en un frasco de cuello largo. Si la dinamita est descompuesta si tiene residuos cidos, los vapores nitrosos que se desprenden del fra.sco enrojecern una tira de papel de tornasol, suspendida encima de la boca. Si este papel conserva su color azul, despus de estar varias horas dentro de los empaques de la dinamita, y si adems los productos de la ebullicin de la anterior experiencia no le alteran, puede admitirse que la dinamita no tiene iVnpurezas acidas y se conserva en buen estado. Si se quiere determinar el ttulo âduacin de la dinamita, esto es, la proporcin de nitrogiicerina que contiene, se pesan exactamente 20 g. y se inflaman sobre una chapa de hierro una mesa de mrmol muy limpias. .Se pesa el residuo slido, que debe ser slice pura, y la diferencia con los 20 gramos ser la cantidad de nitroglicerina. Tambin puede separarse sta, tratando la dinamita por el alcohol absoluto (de 100) hasta que por repetidos lavados no pierda de peso el residuo. Por ltimo , si no bastase conocer el ttulo de la dinamita, se puede apreciar por experiencias directas su fuerza, comparativamente otras conocidas, empleando, por ejemplo, el sistema que usan en Austria, consistente en hacer estallar un cartucho de dimensiones determinadas sobre una plancha de hierro de unos 6 mm. de espesor, y graduando la fuerza del explosivo por el dimetro del agujero que produce en dicha chapa y que no debe ser menor de 10 mm.
92. Dinamitas de base activa y de base mixta.

En lugar de disminuir los efectos de la nitroglicerina, mezclndola con una substancia inerte, claro es que se podrn aumentar aqullos, si la materia que sirve de base la dinamita es por s misma explosiva si puede combinarse con el
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175
exceso de oxgeno que, como se ha dicho [85], produce al descomponerse la nitroglicerina. Do.aqu surgi la idea de las dinamitas de base activa de base mixta. Las dinamitas de base activa pueden ser de base simplemente combustible de base explosiva. En las primeras, el cuerpo combustible, que suele ser el carbn , el azufre, el almidn, la paja, etc., se combina con el oxgeno excedente en la descomposicin de la nitroglicerina; pero siendo este oxgeno insuficiente para quemar toda la substancia combustible, el resto de sta obra como base inerte. En las segundas, la base explosiva puede ser la plvora ordinaria, las plvoras cloratadas, una mezcla de nitrato de sodio y carbn (como en la dinamita de la Unin espaola de explosivos y en la Nobel nm. 3), y la misma nitrocelulosa algodnplvora, dando lugar A un sinnmero de variedades de explosivos, alguno de los cuales, como la dinamita-goma gelatina explosiva, hemos de estudiar despus, y otros como la balistita, la cordita, etc., entran ya en la categora de plvoras sin humo. Por ltimo, entre las dinamitas de base mixta, en parte inerte y en parte combustible, pueden citarse: la dinamita Nubcl iiiim. 2 compuesta de
50 partes de nitroglicerina. 25 (le kieselgiihr. 25 le nitrato sdico y carl)n;
las dinamitas
Krummel,
que se componen de
Niiin. I. X i i m . ?.
Nitroglicerina Aserrn nitrado Kieselguhr
50 lo 40
35 6o 5
y las plvoras Atlas de los Estados-Unidos:

Tipo A. Tipo /?
Nitroglicerina Nitrato de sodio Celulosa de madera Carbonato de magnesia
75 2 21 2
5 34 14 2
176
Pertenecen tambin & esta clase: la dinamita negra (nitroglicerina y cok pulverizado), los lithofradares (nitroglicerina y plvora negra), la carbonita y carbodinarnita (nitroglicerina y salitre carbonato de sodio, aserrn, etc.), la sebastina (nitroglicerina, carbn de madera y salitre), la fuhninatina (nitroglicerina y lana), la vi gorila Nordenfelt, Icifulguria, etc., etc., etc., porque para citar todas las dinamitas de base activa, sera preciso copiar casi todo el JJiccionario de explosivos de Cundill otro anlogo.
Ijeccin
18.''
NITROCKLUL(J>SAS.ALGODN-PLVORA.
Resea histrica.Distintas clases <le nitrocelulosas. Algodn-plvora. Composicin y propieJades.Productos de la explosin. Fuerza y potencia,
9 3 . R e s e a h i s t r i c a . U n ao antes de la obtencin de la nitroglicerina por Sobrero, en 1845, descubra el profesor Schnbein, de Basilea, un explosivo cuya preparacin mantuvo secreta, pero que pronto se supo, por los trabajos y descubrimientos casi simultneos de otros qumicos, consista simplemente en tratar el algodn por una mezcla de cidos ntrico y sulfrico; teniendo, por lo tanto, su arranque, lo mismo que la nitroglicerina, en las anteriores tentativas de Braconnot y Pelouce que no llegaron resultado prctico. El nuevo explosivo, denominado algodn-plvora, algodn fulminante (fulmicotn) y tambin pirxilo (nombre ya dado por Pelouze esta clase de compuestos nitrados), pas en sus primeros tiemposy hasta su posterior transformacin en forma de menos peligroso manejopor los mismos trmites de terrible experimentacin que la nitroglicerina
LECCIN DCIMAOCTAVA
177
hasta el descubrimiento de la dinamita. Todava se cifraron en l mayores esperanzas, por sus caracteres fsicos que le nacan mucho ms adecuado, no slo para los trabajos de mina, sino para reemplazar la plvora en las armas de fuego ; pero las explosiones espontneas que produca por su extremada inestabilidad , obligaron , tras de repetidas catstrofes, renunciar su empleo y hasta prohibir su fabricacin en todas partes. En Austria, por inspiracin del General Barn de Lenck, continuaron algn tiempo ms los ensayos para su adopcin las armas y hasta llegaron crearse, en 1862, unas bateras de campaa que se cargaban con algodn-plvora. Tres terribles explosiones, una de ellas en un polvorn de las inmediaciones de Vicna, dieron en tierra, pocos meses despus, con todas esas tentativas, dejando reducido el empleo del nuevo explosivo la carga de los proyectiles y los trabajos de minas, hasta que en IS.), y consecuencia de una nueva explosin sin causa conocida en Steinfeld, se prohibi tambin oticialmente su fabricacin en dicho pas. Ese mismo ao de 1865, que pareca el ltimo del algodn-plvora, fu, sin embargo, el de su reaparicin con nuevas condiciones de vida, que no lleva trazas de concluir, antes bien, retoa cada momento en nuevas aplicaciones. En aquella fecha, el qumico ingls Abel encontr el medio de evitar en grandsima parte los peligros que ofreca su empleo, reducindolo al estado de pulpa comprimida (gnucotoii algodn-plvora comprimido hidratado), que pronto se generaliza para la carga de los torpedos, de los pro)"ectiles, de las minas y dems usos militares. Ms tarde se consigue transformar su estructura filamentosa en la coloidea, formando sola y con la nitroglicerina y otros cuerpos nuevos explosivos todava ms potentes, pero mucho menos peligrosos y susceptibles de emplearse en las armas; y ho)', ya veremos que, no slo forma parte principal de casi todas las plvoras sin humo conocidas, sino que constitu}-e el elemento activo nico en muchas de las ms ventajosas.
178
94. Distintas clases de nitrocelulosas. Las nitrocelulosas se derivan qumicamente de la celulosa, como la nitroglicerina de la giicerina, por la substitucin de un cierto nmero de tomos de hidrgeno por igual nmero de molculas de nitrilo NO'' radical del cido ntrico. La celulosa C ' ' H " ' 0 ' es, como sabemos [11], una substancia orgnica poh'mera del almidn (C''H"'0')", que constituye las paredes de las clulas del tejido leoso de los vegetales y que en algunos de stos, como el algodn y la mdula del saco y del junco, aparece casi pura, y en otros, como el lino, el camo, la paja, etc., ms menos mezclada con materia incrustante y materia colorante. Cuando la celulosa en cualquiera de estas formas (algodn , paja, aserrn, papel, trapos, etc.), se trata por una mezcla de cido ntrico y sulfrico, se verifica una reaccin anloga la que se produce al tratar por la misma mezcla de cidos la giicerina; pero la nitrificacin no puede llegar ser en ningn caso tan completa como en sta, porque todas las partes del algodn de la celulosa no se modifican del mismo modo y adquieren distintos grados de nitrificacin, segn la resistencia que cada una opone y segn el punto de concentracin de los cidos y el tiempo que se mantenga en ellos la materia. Si se toman cuatro molculas de celulosa C''H"'0'', la reaccin que se verifica puede representarse por la frmula general 4C''H"'0'4-NO^H = e'H"'-''{NO*)''0"'-4-HÔ, considerando siempre la nitrocelulosa O ' H ' " " " (NO'')"0*'' como el producto de la substitucin de un cierto nmero ti de tomos de hidrgenos por igual nmero de molculas del
nitrilo NO'.
En esa frmula general, n puede tomar todos los valores desde 1 hasta 11; pero prescindiendo de los tres primeros, en los que la nitrificacin es muy incompleta, se distinguen, por lo comn, las ocho clases siguientes de ntroceIuIo.sa:
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179
= = = = >i ~ = = =1
4 5 6 7 8 9 lo 1
Celulosa
tetrantrica... . C H ^ ^ N O ' ' ) ' O'" pentanitrica.. . C*'H"(NO*}S O*" hexanitrica.... C*Il"'SNO; O'-" heptanitrica. . C''H=\NO)" 0-" octontrica.... C " n " ( N n ' ' O'- enneantrica. . C - * H " ( N O V O " decantrica. . . C**U';NOV0-<' endecanitrica.. C-*n'' ^N O ' ) " O "
Estas distintas nitrocelulosas disfrutan de propiedades niuy diferentes, sobre todo en su solubilidad. Las cuatro primeras pueden considerarse como insolubles, lo mismo en el ter alcoholizado que en el ter actico; las dos siguientes (octontrica y enneantrica) se distinguen por su solubilidad en el ter alcoholizado (una parte de alcohol por tres de ^ter), y tambin en la nitroglicerina A 40 50, y las dos ltimas apenas se disuelven en el ter alcoholizado ni en la nitroglicerina, pero s en el ter actico (acetato de etilo), y mejor todava en la acetona. Tomando por base estas prop'iedades, generalmente se consideran divididas las nitrocelulosas en los tres grupos indicados, y para simplificar, las cuatro nitrocelulosas del primer grupo se comprenden bajo la denominacin comn de celulosas mononitradas y se refieren la frmula sencilla de la celulosa tetrantrica C H " (NO^) 0 \ con una sola molcula del nitrilo NO^ las dos siguientes del segundo grupo se llaman dinitricas y se comprenden en la frmula C H " (NO'-)Ô' (con dos molculas del radical NO'), que si bien se observa es exactamente la que corresponde la celulosa octontrica (jMpj.ii (f^'o*)' 0^, y las dos restantes del tercer grupo se refieren la frmula de la celulosa trinitrica C ' H ' (NO'^)'O"' (con tres molculas de NO"), que sera la correspondiente la celulosa dodecanitrica si n pudiese llegar tomar el valor 12. El siguiente cuadro pone bien de manifiesto esta clasificacin :
l8o
PLVORAS Y
EXPLOSIVOS
Frmulas simplicadas.
/ \ inoiionitradas, inCelulosas w/(;//7Vri/(i, in-^ ' '.lublc .\ f Celiilos.i5 ,ftVW.V7, soliibles en el ter ajcoholiz.i-t d , y en la nitroglicerin.i I
Tetranitrica.. Pentantrica.. ' Hexanitrica. . Heptantrica.
C"ir'\NOi/ C^l'^ ^ (NO/' - / C ' * H " (.NO') C * ' I 1 " (N'O';'
O*" ()'" f ( y-d llD 'V^2\ dî ( i " p '* [^^J ) <^> O" )
\ r-ll 1 1 8 ' V O i ' ' > r ' > ^ ' 1 l,*^'-' T*-^
Octonitrica. . C - ' I " (NO^j" O 1

. . . ,
cilicnte ( Enneantrica. C " H ' ' ( N O V O " ) CsUmts trlniiricas, \nio- Decanitrica .. C " i I' (XO*;'" 0-" )
lubles en el ter alcoholi- V zado y en la nitro-liceri- na, pero solubles en el ter I '
C'H'(N"0*]30-'
acriVo'yTrracVtQna.'Vr! C"H*''(N'02)" O " " ' . t\ Endecantrica End
De estos tres grupos de productos, los mSs importantes para nosotros son el de las celulosas ms nitradas insolubles en el ter alcalizado, que constituyen el algodn-plvora propiamente dicho y que suelen referirse la composicin de la celulosa ondecanitrica C-'H^' (NO')" 0 " \ simplemente l:i trinitrica C^H' (NO')' 0 \ aunque, en realidad, sean , como se ve en el cuadro anterior, una mezcla de decanitrica } endecantrica; y el de lascelulosas so/<6/?s, que suelen llamarse piroxilina soluble, algodn dinltrico 6 algodn octonitrico y que se refieren la frmula simplificada C'H" (NO^)" O' de la celulosa octonitrica, por ms que realmente sean una mezcla de octonitrica 3- enneantrica. De todos modos, un mismo algodn nitrado puede componerse, y se compone siempre en realidad, de varias clases de nitrocelulosas, unas solubles y otras insolubles, porque prcticamente no es posible obtener una materia de mirificacin precisa y determinada en todas sus partes. Siempre se obtiene una mezcla de nitrocelulosas, en la que prepondera rn los dinitros sobre los trinitros, la inversa , segn la cantidad de cidos empleada, el tiempo de nitrificacin y otros varios factores no siempre fciles de determinar: explicndose as, de una parte, la dificultad de obtener productos de e.xacta composicin, como es indispensable en la elaboracin de las plvoras sin humo, y de otra, la influencia que en
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las propiedades de estas plvoras pueden ejercerlos procedimientos y detalles de fabricacin, al parecer ms nimios. 9 5 . A l g o d n - p l v o r a . C o m p o s i c i n . E l algodnplvora es, como se ha dicho, la nitrocelulosa ms nitrada que puede obtenerse cuando se trata el algodn bien prc parado por la mezcla de los cidos ntrico y sulfrico en el grado de concentracin conveniente. Su composicin puede referirse aproximadamente ;i la frmula de la celulosa trintrica, suponindole derivado de la substitucin de tres tomos de hidrgeno por otros tres del radical monovalente NO-: C ' H ' " 0 ' -K 3 N O ' I I = C ' i r (NO'O'O^' + 3 TlÔ. y en este supuesto, puede considerarse el algodn-plvora como un ter trintrico de la celulosa, del mismo modo que la nitroglicerina es un ter trintrico de la glicerina; pero ya sabemos que ese grado de nitriticacin, que correspondera al valor n=-12 en la frmula general, no puede obtenerse en la prctica y que en realidad el algodn-plvora es una mezcla de celulosas decantrica y cndecantrica, con dcsis maj-ores menores de las dems variedades. El algodn trintrico terico, es decir el que corresponde la frmula C" H'(NO'O^ O', debera contener, en efecto, 14'14 por 100 de zoe, y la mayor cantidad de este cuerpo que ha podido encontrarse en los algodones ms nitrados nunca pasa de 13'70. 9 6 . P r o p i e d a d e s . El algodn-plvora ordinario, es ^fx, seco y sin comprimir, tiene el mismo aspecto que el algodn en rama y slo difiere de l en ser algo ms spero al tacto }' producir, cuando se le estira, un crugido caracterstico. Tiene tambin la propiedad caracterstica de electrizarse cuando se le frota. Se inflama al contacto de un cuerpo incandescente y arde al aire con llama amarilla roscea y alguna mayor viveza que la plvora, pero sin explosin, si no est en gran cantidad si no hay obstculo la libre expansin de los gases.
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Es mucho menos sensible los choques y al rozamiento que la nitroglicerina, lo que se explica por la menor compacidad de la materia. Golpendole con un martillo, por ejemplo, se inflama slo la parte percutida, sin comunicar el fuego las inmediatas. E s , por tanto, ms difcil de inflamar y hay que emplear para ello cpsulas fulminantes ms fuertes que para la dinamita; pero, aunque menos sensible los choques y rozamientos, ofrece en la prctica, especialmente para su conservacin, tantos peligros como la misma nitroglicerina, por su inestabilidad en presencia del menor rastro de residuo acidulado, que basta para originar, cuando menos se espere, una explosin espontnea. Es poco higroscpico (slo absorbe un 2 por 100 de hume dad) insoluble en el agua, en el alcohol y en el ter sulfrico, pero soluble en el ter actico )'en la acetona. Aunque .se tenga sumergido varias horas en el agua, recobra despus por el secado todas sus condiciones. La humedad dificulta mucho su inflamacin, y si llega contener de 15 18 por 100 de agua, no se inflama, sino valindose de cpsulas especiales del mismo algodn seco, propiedad utilizada, como veremos despus, por Abel, en el algodn-plvora que lleva su nombre. Los efectos de la explosin del algodn-plvora seco aumentan, como es lgico, medida que se comprime, no slo por el empleo de mayor cantidad de materia en el mismo volumen, sino porque la mayor compacidad y el contacto ms ntimo de sus partculas, determina mayor viveza en la combustin , mayor violencia en el choque de los primeros gases fvormados contra las partes inmediatas, y, por consiguiente, mayores presiones iniciales; pero esto mismo origina que sea entonces mucho ms sensible los choques y de ms peligroso manejo. En este estado, el algodn puede inflamarse con explosin 136 y lo hace seguramente 204. Para producir con seguridad la explosin del algodnplvora no encerrado en medios resistentes, hay que emplear cpsulas fulminantes ms fuertes que para la dinamita, por
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lo menos con 1 '3 g. de fulminante. Este medio de determinar la detonacin de los explosivos fu descubierto por Brown en 1869 para el algodn-plvora cabalmente, } se extendi despus .1 las dinamitas y dems materias anlogas, siendo el punto de partida de la aplicacin general que han alcanzado stas en el da.
97. Productos de la explosin. Fuerza y potencia. Las reacciones qumicas que se verifican en la explosin del algodn-plvora, y por consiguiente los productos de la explosin , pueden variar bastante segn las condiciones fn que se estalle. Las frmulas que parecen responder mejor los anlisis verificados de los productos de la explosin son las siguientes, ya citadas en el prrafo 1 9 : C^' H-' (N()')" 0 - ' = :5 CO + Q CO'-' + 9 H'^ O , ^,- ,,. C--i H " (NO^)" O'" = 12 C+12 CO-^ + 6 H'^ O , p,,, ^ _ , d,,. -(- 8' 5 H ^ -f- 5' 5 N " ' ! ''"'''* ''^ '^"'"' De ellas, lo mismo que de la ms simplificada CH(NO''/0'=3CO---i-3C^-2H^0+-^ H--l--^ N-, que tomamos como base en el ejemplo del prrafo 2 4 , se deduce que, mientras la nitroglicerina le sobra oxgeno para la combustin oxidacin completa de sus elementos [85], la nitrocelulosa le falta. La explosin de sta no deja residuos slidos ni produce, por consiguiente, humo visible: ventajas que trataron de utilizarse, desde luego, para las armas de fuego, como se utilizan en el da, pero teniendo entonces que desistir por los peligres que ofreca en su fabricacin y manejo el algodn ordinario y por el excesivo tormento que produca en las recmaras. En cambio, puede tambin observarse, que la explosin produce gases deletreos, como el xido de carbono, circunstancia que puede ser un grave inconveniente en las minas y locales mal ventilados.
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Calculando el calor desarrollado y el volumen de gases producido en la explosin, ya se ha visto en el ejemplo del prrafo 2 4 , que I kg. de algodn-plvora desarrolla al quemarse 1.103 caloras y 827 litros de gases ( 0 y 760 mm. de presin). ]ierthelot evala estas cifras en 590 caloras y 801 litros de gases, lo que dara para el producto caracterstico de las presiones P ^ 590X801 =-'- 472*6, y para el potencial K= 590X425 = 250.750 kgm.; y comparando estos resultados con los obtenidos por el mismo autor, para la nitroglicerina
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I /; = 561.0 J ^
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, podr juzgarse con bastante aproximacin de la

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I yr = 272.GJ0 l i j m .
fuerza y potencia relativas de estos exiiosi\os; siendo de notar, (ue en tanto el trabajo que es susceptible de efectuar el algodn-plvora apenas iguala al de la plvora, las presiones que desarrolla son tres veces mayores; lo que est de acuerdo con lo deducido empricamente por Piobert. La temperatura producida por la explosin del algodnplvora es bastante inferior la de la nitroglicerina, 3-a se comparen las temperaturas tericas obtenidas en el supuesto de calores especficos constantes, que son 6.992" para la nitroglicerina y 5.134 para la nitrocelulosa (trintrica), ya las ms e.\actas, calculadas con calores especficos variables, que son respectivamente 3.049 y 2.541, bajando esta segunda cifra 1.880*^ cuando el algodn est comprimido hidratado. Conviene fijarse en este dato, porque nos dar la explicacin de algunos fenmenos que se observan en el empleo de las distintas clases de plvoras sin humo.
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AL(;OD()N-PLVORA DI-: ABKL.

OTROS PlKXII.OS. T O M T A S V r T K N T l T A S . Algodn-plvora comprimido c liidratado. l'ropiedadc5, prei)arncin y cmpiso. Reconocimiento del alsjodnplvora. Otros pirxilos. Toitas y potentitas.
98. Algodn-plvora de Abel (gun-coton). Esta

es la forma en que actualmente se emplea el algodn-plvora, sobre todo en las aplicaciones militares. Segn se ha dicho, la sensibilidad de inflamacin de este explosivo disminu\'e medida que aumenta la dosis de humedad que contiene, y por otra parte, su potencia explosiva aumenta con la compresin. As, el algodn-plvora comprimido hidratado, que Abel llam gun-coton , reunir las vent;ijas de gran potencia explosiva y empleo relativamente poco peligroso. Una proporcin de agua supcyior al 15 por 100 imposibilita la inflamacin directa del algodn, hasta el punto de que puede atravesarse las menores distancias con una bala de usil, sin que estalle. Para producir con seguridad su detonacin, hay que emplear una cpsula fulminante con gran cantidad de fulminato de mercurio ( 7 g.), mejor una cpsula que contenga 28 30 g. de algodn-plvora seco, con un cebo detonante de 1 '5 g. de fulminato de mercurio. Abel cree que bastan 15 g. de algodn seco; pero las experiencias verilicadas en la Escuela de torpedos de Francia demuestran que para producir la detonacin de un algodn con una humedad de 15 por 100, es preciso emplear 2S g., por lo menos, de algodn seco. Si la humedad pasa de 17 por 100, se nece.sitan detonadores mucho ms fuertes de 70 80 g. de algodn seco, cpsulas fulminantes de 12 13 g. El algodn comprimido hidratado, cuando se le prepara bien, est poco expuesto descomposiciones espontneas; y de aqu su empleo en muchas naciones para las minas mihtt-
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res, para la carga de proyectiles y para los torpedos de la marina. Por su cualidad de no producir humo, se trat de aplicarlo tambin las armas de fuego, y todava se utiliza, slo mezclado con otras substancias, en algunas plvoras de caza, aunque es demasiado vivo. Para las minas, ya hemos dicho que tiene el defecto de producir gases irrespirables; pero, realmente, si no se emplea ms es por su elevado precio. Su fabricacin, aunque poco peligrosa relativamente, es bastante delicada y difcil, sobre todo si es preciso obtener productos absolutamente homogneos, como sucede en la fabricacin de las plvoras sin humo. Las fbricas inglesas, de las que proceda antes la ma3'or parte del fulmicotn que se consuma en Europa, emplean todava un procedimiento de nitrificacin lenta y en pequeas porciones, que no hemos de detallar aqu, entre otras causas,porque es el mismo que se sigue actualmente en Granada para preparar los algodones nitrados de las actuales plvoras y de que habremos de ocuparnos su debido tiempo. Baste saber por ahora que dicho procedimiento (substitudo ya en las fbricas principales del Continente por otro ms perfecto y ventajoso de miracin en turbinas, adoptado tambin en principio para la Fbrica de Granada), consiste substancialmente en limpiar primero el algodn en legas )' lavados en agua (si no se adquiere ya limpio), cardarlo para que se desmenuce y abra todo lo posible, y sumergirlo durante algunos minutos en una mezcla adecuada de cidos ntrico y sulfrico. L a materia impregnada se deja en digestin durante 24 48 horas en unos potes de barro para que la nitrificacin se complete, sometindola luego la accin de aparatos centrfugos para expulsar los cidos excedentes y despus A repetidos lavados en agua fra y caliente. El algodn se convierte luego en pasta (pulpado), en aparatos anlogos los que se emplean en la fabricacin del papel, con ruedas armadas de cuchillas que lo trituran y re ducen al estado de pulpa, y pasa despus otro molino poacher, en el que se le lava con agua caliente, agitada por una
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rueda de paletas. Este lavado mecnico se prolonga (unas seis horas) hasta que una muestra, sometida cierta temperatura no produzca vapores acidulados que acten sobre el papel de tornasol otro papel reactivo ms sensible; y todava, por exceso de precaucin, en algunas fbricas se sumerge el algodn en un baflo de agua cal, que le agrega 1 2 por 100 de esta substancia. Para moldear la pasta, se la somete primero la accin de desecadores centrfugos, hasta reducir su agua 50 60 por loo, y luego se comprime en prensas hidrulicas una presin de 500 600 kgs. por cm."'' hasta que adquiera la densidad de 1 '1 1 ' 2 , con lo cual tambin se reduce su humedad 20 25 por 100. En este estado, los cartuchos obtenidos por el moldeo pueden trabajarse sin peligro mecnicamente en el torno y en el taladro, y si se quiere reducir su humedad 17 18 por 100, se desecan despus en estufas de aire caliente. Los cartuchos afectan formas diversas segn el uso que se destinan. Para los torpedos, se fabrican de forma prismtica, cilindrica tronco-cnica, .con sin canales laterales, de dimensiones proporcionadas la capacidad de las cmaras de carga y con un hueco interior para la carga de algodn seco del cebo. Para las minas, se hacen pequeos cartuchos cilindricos de 25 30 mm. de altura y 5 de dimetro, que pesan prximamente 25 g., y para la carga de proyectiles se emplea en forma de granos prismticos , mejor, en discos rodajas. En Alemania se cargaban antes las granadas-torpedos con granos cbicos de unos 10 mm. de lado, los cuales se sumergan en ter actico que formaba una pelcula exterior impermeable y suficiente para impedir ia evaporacin del agua del algodn; pero actualmente este explosivo ha sido reemplazado por el cido pcrco.
99. Reconocimiento del algodn-plvora. El

algodn-plvora suele falsificarse mezclndolo con algodn comn. Este fraude, que le hace perder parte de su fuerza, puede reconocerse tratndolo menos de 100 por el cido sulfrico de I ' ? de densidad. Si la disolucin permanece in-
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colora , el algodn no est falsificado; si obscurece, es prueba de que est mezclado con algodn ordinario y en tanta mayor cantidad cuanto ms obscuro sea el lquido. Las pruebas de recepcin A que se someta el ûu-coton por el Gobierno ingls, eran las siguientes: 1 .^ Prueba de la humedad, para determinar la proporcin de agua. (Secando una muestra en una estufa veinticuatro horas, airendola durante cuatro y viendo lo que ha perdido en peso.) 2." Prueba de la alcalinidad, para determinar la proporcin de carbonatos, que no debe pasar de 1*5 2 por 100. (Tratando una muestra por el cido clorhdrico y analizando el lquido obtenido, en unin del que se emplee para lavar bien el algodn.) :!.''' Prueba de la adulteracin, para conocer la cantidad de materias incombustibles, que no debe pasar de 4 por 100. (Quemndolo despus de seco y pesando los residuos slidos que deje la combustin.) 4.^ Prueba de la solubilidad, para determinar la proporcin de algodn-plvora soluble (dintricos), que no debe pasar de 10 por 100. (Disolviendo una muestra en una mezcla de alcohol 40 y ter, que disuelve los dintricos, pero no la trinitrocelulosa algodn-plvora.) Y 5." Prueba del calor, de explosin, para apreciar la resistencia la elevacin de la temperatura, sometiendo varios tubos con pequeas cantidades del algodn una elevacin gradual de temperatura hasta producir la explosin de todas y observando el trmino medio de las distintas temperaturas de explosin de las muestras, que no debe bajar de cierto lmite. * Como su tiempo veremos, estas pruebas son muy incompletas comparadas con las que hoy se exigen para asegurar por completo la homogeneidad, solubilidad y estabilidad de los algodones nitrados que se destinan la fabricacin de las plvoras sin humo y que constituyen una de las partes ms delicadas de a elaboracin de dichas materias.
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1 0 0 . O t r o s pirxilos. En general, reciben el nombre de pirxilos todos los derivados nitrados de las substancias leosas (papel, paja, aserrn y otras anlogas, como azcar, salvado, almidn, etc.), es decir, todos los cxp!osi\-os cuj'a base esencial es la nitrocekilos i. Entre los varios explosivos ds esta clase , merecen citarse, como ms conocidos: la fjlvora blanca Schiilt, que es una plvora de caza y mina compuesta slo de nitrocelulosa, obtenida tratando la madera, en hojas muy delg idas, por una mezcla de cido ntrico y sulfrico; la plvora Ola/tea belga de Lannoy, que es una plvora muy lenta de mina, compuesta de nitrato de sodio, azufre y aserrn niiradu; la plvora blanca de UchattHS, que no se usa 3-a por excesivamente higroscpica y era una nitrocelulosa con base de almidn; la /M/w//)rt;'rt, paja de avena nitrada, que, impregnada de una disolucin de salitre y mezclada con carbn de madera duro, puede absorber hasta 75 por 103 de nitroglicerina, y forma con ella las dinamitas llamadas paleinas: y existen, en fin, otras nitrocelulosas con base de "azcar, papel, salvado, etctera, que no citamos, porque aunque entran en la composicin de algunos explosivos ms menos empleados, carecen de importancia militar. La nitroinannita C'H" (NO')" O" derivado de la mannita O H * (OH)'', que es un alcohol exavalentc, puede clasificarse tambin en este grupo de pirxilos. Es un explosivo de fuerza comparable la nitroglicerina, pero extremadamente sensible, y adems muy caro, por lo que no se fabrica industrialmente. 1 0 1 . T o i t a s y p o t e n t i t a s . Como se ha advertido [97], el algodn-plvora trinitroceiulosa no contiene oxgeno suficiente para la completa combustin de sus elementos 3produce una gran cantidad de xido de carbono hidrgeno, gases combustibles que pueden ser muy perjudiciales en las minas de carbn. Para evitar este inconveniente, aumentando al mismo tiempo la potencia de la nitrocelulosa, cabe mezclar esta
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substancia, como pronto veremos en la gelatina explosiva, con la nitroglicerina, que contiene la inversa un exceso de oxgeno; pero tambin puede conseguirse el mismo resultado, aadiendo al algodn-plvora otros cuerpos muy abundantes en oxgeno, como, por ejemplo, los nitratos, ya que los cloratos son demasiado inestables j-peligrosos. Los nitratos ms empleados con dicho objeto son el de amonio, el de potasio y el de bario. El de sodio producira igualdad de peso ms cantidad de oxgeno que los de potasio y bario (por su menor peso atmico); pero no puede usarse, porque es excesivamente higroscpico. Con el nitrato de amonio y la nitrocelulosa se obtienen plvoras de mina muy potentes y bastante ms baratas que el algodn-plvora, que no producen gases deletreos ni humo sensible, y que seran muy ventajosas, si no fuese preciso emplearlas inmediatamente despus de fabricadas, porque resisten muy mal la accin de la humedad, y si no fuesen tambin bastante difciles de inflamar cuando estn algo comprimidas. Los cartuchos envueltos en papel parafinado se conservan bien; pero basta el menor deterioro de la envuelta para inutilizar la materia. Los compuestos de nitrocelulosa y nitrato de bario de potasio no ofrecen estos inconvenientes y constituyen dos clases de explosivos, que se denominan genricamente tonitas cuando el nitrato que se mezcla al algodn-plvora es el de bario slo con una pequea proporcin de nitrato de potasio, y potentitas, cuando nicamente se aade al algodn nitrato de potasio, sea salitre. En general, las potentitas tienen mayor fuerza explosiva, mayor potencial y mayor viveza de reaccin que las tonitas; pero son tambin ms sensibles al choque y rozamiento, y por consiguiente, ms peligrosas y difciles de fabricar. Por otra parte, el salitre, aunque poco higroscpico, no resi.ste tan bien los efectos de la humedad como el nitrato de bario, que es el menos soluble de los nitratos [ T . I, 1 7 9 ] .
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1 0 2 . T o i t a de "Welteren. Para dar las tonitas mayor viveza y poder de este modo aplicarlas en todos los sos militares y en las demoliciones al aire libre, se las aade ordinariamente nitrato de potasio, en la proporcin de una parte por cuatro de nitrato de bario. As se obtiene, por ejemplo, la tonita que se elabora en la fbrica de Wetteren, compuesta de
50 partes de algodn-plvora . 40 10 de nitrato de bario. de salitre.
El algodn-plvora hiimedo y pulpado ) los otros componentes se mezclan en muelas y se comprimen en prensas, formando cartuchos que se impregnan con un bao de paratna y se envuelven luego en papel tambin parafinado. Esta tonita no ofrece peligro alguno en las manipulaciones. Se puede cortar, perforar y trabajar con instrumentos de hierro, y hasta golpearla con un martillo sobre un yunque. A 200", al contacto con un cuerpo incandescente , arde sin explosin, lentamente, como una luz de bengala. Para producir su detonacin, ha}' que emplear cpsulas con 1 '5 2 gramos de fulminato de mercurio, y si su humedad excede d e s 6 por 100, es preciso interponer un detonador de la misma tonita seca. No estalla por influencia de otroS explosivos , sino cuando est casi en contacto con ellos; se conserva bien en almacenes, sin exigir precauciones especiales; es de fabricacin ms fcil, menos peligrosa y ms barata que la dinamita, y, finalmente, aunque un poco menos potente ('/) que el algodnplvora y qae ciertas dinamitas, rene muchos de los requisitos necesarios para las aplicaciones militares (destruccin de obras, cortaduras, demoliciones, minas, fogatas, e t c . ) , y parece tambin conveniente para la carga de proyectiles y torpedos; no obstante lo cual, que nosotros sepamos, no ha sido adoptada por ninguna nacin como explosivo de guerra, tal vez causa de su higroscopicidad .
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103. T o i t a s i n g l e s a s . L a s fbricas Cotton Poncfer Company de Javersham y deMelling, y la Toita Pouder Covipany de San Francisco de California, elaboran una tonita nm. 1 compuesta de
51 parles de algodn-plvora en pulpa. 49 de nitrato de bario.
que son las que corresponden muy aproximadamente la combustin completa de los elementos, la cual se prepara de un modo anlogo la tonita de Wctteren, mezclando en molinos el algodn-plvora hmedo y bien pulverizado con el nitrato de bario, hasta formar una pasta homognea que se comprime en prensas para obtener los cartuchos. Esta tonita y las nmeros 2 y 3 , menos potentes, de las mismas fbricas, son muy emplcatlas en Inglaterra, sobre todo para los trabajos submarinos, y disfrutan all la ventaja de que se permite su transporte por ferrocarril en las mismas condiciones que la plvora ordinaria. Son tan seguras en las manipulaciones como la de W e t t e r e n , pero algo ms resistentes la inflamacin.
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ALGODN DLNTRICO Y GELATINA EXPLOSIVA.
Resea histrica.Algodn octontrico piroxilina soluble. Colodin.Gelatina explosiva. Composicin y propiedades.I'reparacin. Productos de la explosin. Fuerza y potencia.Uso militares. Otras gelatinas.
1 0 4 . R e s e a h i s t r i c a . L a idea de asociar la nitrocelulosa la nitroglicerina, para formar explosivos todava ms violentos que stos, es bastante antigua. En 1867, el qumico ingls Abel invent una dinamita de base activa explosiva, que llam gliosilina abelita, y que en el orden cronolgico puede considerarse como el primer paso para las gela-
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tinas explosivas, puesto que se compona de 65\W partes de nitroglicerina, 30 de algodn-plvora en pasta, 3'5 de salitre y 1 de carbonato de sosa; pero el que realmente demostr que podan obtenerse estos compuestos gelatinosos, disolviendo directamente la nitrocelulosa en la nitroglicerina, fu en 1876 el mismo qumico sueco Nobel inventor de la dinamita. Aunque la substancia as formada, ms potente an que la nitroglicerina, se la llam primero dinamita-goma y goma explosiva, hoy se la conoce ms generalmente con el nombre de gelatina explosiva. La base de estos compuestos, de los que ya veremos no son ms que simples derivados las balistitas y otras plvoras sin humo, no es el algodn-plvora ordinario (trinitrocelulosa) que hemos estudiado antes, sino otro algodn menos nitrado, correspondiente al grupo de nitrocelulosas solubles, que por lo comn se designa con el nombre de algodn oconitrico piroxilina soluble y tambin suele llamarse algodn colodin.
105. Algodn octonitrico piroxilina soluble.

Las nitrocelulosas solubles comprenden tericamente, como debe recordarse [94], las dos variedades de octontrica C'^H'''' (NO'^)''0* y enneanitrica C'*W ( N 0 * ) ' ' 0 " \ y en la prctica su composicin ser todava ms compleja, porque ya se ha dicho que no es posible obtener aisladamente las distintas clases de nitrocelulosas; pero, as como el algodn-plvora, en que preponderan las celulosas ms nitradas insolubles, se refiere para simphficar la frmula sencilla de la trinitrocelulosa C " H ' ( N 0 * ) ' ' 0 ' , estas variedades solubles que se comprenden bajo la denominacin de algodn octonitrico, se refieren tambin la frmula sencilla de la dinitrocelulosa O H * ( N O ' ) " O ' que es la misma de la celulosa octontrica C''"H^'(NO'')*0'''"; pudiendo por tanto considerarse como el ter dinitrico resultante de substituir en la celulosa dos tomos de hidrgeno por dos molculas del nitrilo NO*, con arreglo la frmula simplificada, C''H"'0=-4-2 NO^H = C"H" (NO')0 4 - 2 H ' ' 0 .
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El algodn octontrico soluble se prepara por procedimientos anlogos al algodn-plvora trintrico, aunque empleando una mezcla de cidos menos concentrada y con menor proporcin de cido sulfrico respecto al ntrico, y variando tambin la temperatura de la mezcla y el tiempo que se deja en digestin la materia, impregnada de cidos, en los potes de porcelana. No hace falta someter los algodones de esta clase la compresin en prensa hidrulica, porque no constituyen por s mismo un explosivo usual, sino la primera materia para fabricarlos , y en tanto se utilizan con este objeto, deben conservarse para evitar todo peligro, en el mismo estado de pulpa en que se obtienen, con un 33 40 por 100 de humedad. El aspecto del algodn octontrico es en un todo igual al del algodn-plvora trintrico. Solo difigre en ser algo menos spero al tacto. Arde, como aqul, vivamente al contacto de un cuerpo incandescente inflamado, y presenta los mismos peligros en Su manejo, aunque su fuerza y su potencia explosivas sean algo menores, como se deduce de su composicin. Su propiedad caracterstica es, como repetidamente se ha dicho, la de poder disolverse en la nitroglicerina en caliente en una mezcla de tres partes de ter y una de alcohol, formando en este ltimo caso el colodin que se empleaba antes en la fotografa y que tiene todava muchas aplicaciones en medicina y ciruga; y cabalmente en esa forma coloidea que toma el algodn dintrico al disolverse en la nitroglicerina en el ter alcoholizado, radican las principales ventajas que ofrecen las plvoras sin humo y otros explosivos modernos. La descomposicin del colodin algodn octontrico puede admitirse se verifica con arreglo la siguiente frmula: e ^ H " (NO')" O'^ = 6 C0= -+ 18 CO -+- 6 H'O -4- 10 H' -+- 4 N*. La explosin no deja residuos slidos ni produce, por consiguiente , humo; pero faltando, ms an que en el algodn-
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plvora, oxgeno suficiente para la combustin total de sus elementos, la reaccin del colodin puede ser ms menos completa, segn las condiciones en que se produzca su inflamacin y explosin; inconveniente que se ha tratado de remediar como ya indicamos [101] por la adicin de substancias que proporcionen el oxgeno que le falta. 1 0 6 . G e l a t i n a e x p l o s i v a . Composicin y propiedades. ha dinamita gotna gelatina explosiva se obtiene disolviendo de 5 8 partes en peso de algodn dinftrico en 95 92 de nitroglicerina; pero generalmente se emplean 7 partes de algodn por 93 de nitroglicerina, y su compcsicin puede, por lo tanto, representarse por la formula 15 e H ' (NO')'Ô^^ + C H ' (NO'O'^ O"'; 15 X 227 252 es decir, 15 molculas de trinitroglicerina y una molcula de dinitrocelulosa. Recin fabricada, es de color de mbar claro que obscurece ms menos despus, y ^conserva durante bastante tiempo un olor aromtico especial, debido una pequea dosis de alcohol metlico que se aade para facilitar la disolucin del algodn en la nitroglicerina. Su consistencia es como de gelatina congelada, algo crnea 6 correosa, y su densidad l ' . En pequea cantidad, arde al aire libre con llama amarillo-rosada, sin estallar, como ofrece siempre peligro de hacerlo si est en gran cantidad si encuentra resistencia.Calentada lentamente hasta 70, no se descompone y hasta puede mantenerse sin gran riesgo durante algn tiempo esa temperatura ; pero una elevacin repentina de calor puede determinar su explosin, y sta se verifica seguramente 204. Se congela entre 5 y 6 y aclara entonces mucho de color. En este estado es menos potente y de empleo ms peligroso, por lo que conviene deshelarla calentndola lentamente (en el bao de mara, por ejemplo) hasta 50 60". Es poco higroscpica y puede, por tanto, emplearse de-
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bajo del agua. Cuando se tiene sumergida mucho tiempo, se cubre de una capa blanquecina, debida la separacin del algodn superficial, que forma un bao impermeable para preservar el interior de la masa. Por esta razn, puede mantenerse la gelatina varios das debajo del agua, sin que pierda sus propiedades. Es menos sensible al choque que la dinamita; pero no tanto que deje de ofrecer peligro cuando se le golpea con fuerza entre dos metales cuando se le dispara muy cerca un proyectil. No estalla por el choque de madera contra un metal, y el choque de piedra contra hierro es de efecto inseguro, lo mismo que la chispa elctrica. Las cpsulas ordinarias de fulminato de mercurio slo producen una explosin, mejor, una disociacin parcial de sus elementos; para que la e.xplosic^ sea completa y en todas circunstancias, hay que emplear detonadores con 30 gramos de algodn-plvora seco y comprimido, como para el algodn hidratado de Abel [98]. Aadiendo la gelatina una pequea cantidad de alcanfor, se obtiene la gelatina alcanforada gelatina explosiva de guerra (88 de nitroglicerina, 7 de algodn dintrico y 5 de alcanfor) , que es ms insensible al choque, sin disminuir apenas de potencia, pero que exige an ms poderosos cebos fulminantes; y el mismo resultado puede obtenerse aadindole otras substancias solubles en la nitroglicerina y ricas en carbono hidrgeno, como la bencina y la nitrobencina. El mayor peligro de la gelatina explosiva y de todos los compuestos anlogos es la descomposicin lenta que pueden experimentar por las impurezas que contengan. Por eso en su preparacin hay que emplear substancias completamente exentas de humedad y de residuos acidulados, y por eso es tambin conveniente asegurarse, por detenidos reconocimientos anuales, de que la gelatina que se conserva en almacenes no presenta el menor indicio de descomposicin, ni mucho menos de exudacin de la nitroglicerina, lo que sera en C^tromo peligroso.
LECCIN VIGSIMA
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1 0 7 . P r e p a r a c i n . L a gelatina se prepara vertiendo la nitroglicerina sobre la nitrocelulosa colocada en un recipiente forrado de plomo y con una doble envuelta, por la que circula agua caliente, para mantener la mezcla una temperatura de 40 50. El algodn debe estar en forma pulverulenta y absolutamente seco, y la nitroglicerina tambin debe estar completamente exenta de humedad. En caso contrario, la gelatina exudara segurimente y seria de manejo peligroso y menos potente. La masa se remueve cuidadosamente con una paleta de madera durante media hora por lo menos, hasta que se mezclen ntimamente los dos ingredientes y se produzca la gelatinizacin. Tambin puede efectuarse en fro la operacin: pero hay que aadir algu de alcohol metlico, ter actico acetona para facilitar la disolucin de la dinitrocelulosa. Cuando la disolucin de la nitrocelulosa se termina y la masa toma un as. pecto semitransparente, se lleva la materia una mezcladora anloga las que se emplean para la gelatinizacin de los algodones en la fabricacin de las plvoras sin humo, donde se le afiade los otros componentes (si los lleva) y, en todo caso, se concluye de intimar la mezcla y hacer homognea la materia.
Fig. 67 La gelatina pasa despus otro taller en que se confeccionan los cartuchos moldeando primero la pasta en forma cilindrica, ya por simple compresin en un cilindro de madera para obligarle salir por conductos del dimetro que se desee, ya valindose del aparato que representa la/igiira ~, compuesto de un depsito cnico de bronce latn, dentro del cual gira una hlice montada en un eje, que obligar la gelatina que se deposite en un embudo colocado en la parte superior del aparato salir por el extremo opuesto del depsito. La salchicha de gelatina se corta tambin mecnicamente en trozos de la longitud conveniente y luego se envuelve cada trozo en papel apergaminado.
108. Productos de la explosin. Fuerza y potencia. La explosin de la gelatina produce la combu.stin completa de sus elementos, porque el exceso de oxgeno que contiene la nitroglicerina compensa el que le falta al algodn
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dintrico. La composicin de la gelatina en las proporciones indicadas de 93 de nitroglicerina y 7 de dinitrocelulosa, corresponde muy aproximadamente la necesaria para la combustin de todo el carbono hidrgeno, que sera exacta1 nitroglicerina 92*65 ,, -^ * , ^ ,, ^ ^ ^
mente ,. .
,,
, ; y slo quedar en ella una pequea canti-
dinitroceiulosa 7 35
dad de oxgeno excedente, con arreglo la siguiente frmula: 15 C'H^ (NO')' O^ 4- CH {KO'y'O' = 51 CO'^ + 41 '5 H'^0 -l-23'5N^-^-0'25O^ Los productos de la detonacin completa son, por consiguiente, inofensivos (anhdrido carbnico, vapor de agua, zoe y oxgeno), lo cual no sucede, como sabemos, en la explosin del algodn-plvora, ni sucedera tampoco en la simple combustin explosin incom^pleta de la gelatina, que producira xido de carbono y bixido de zoe, gases muy deletreos. Aplicando la frmula de descomposicin antes indicada el procedimiento conocido para determinar la cantidad de calor y el volumen de gases, 0 y presin atmosfrica, que produce 1 kg. de gelatina explosiva, encontraramos fcilmente Q = 1.549 caloras y V 709 litros. La temperatura terica que se obtendra, suponiendo constantes los calores especficos de los gases, sera t = 7.262; pero el clculo ms exacto con calores especficos variables, slo arroja 3.164 (menos de la mitad). El siguiente cuadro basta para dar idea aproximada de la fuerza y potencia de la gelatina explosiva, en comparacin con la nitroglicerina y el algodn-plvora (trintrico):
Producto caracterstico de las presiones.
Temperatura Potencial. explosin. h'gm. grados,
Nitroglicerina Algodn-plvora (trintrico) Gelatina
I ,...! 1
i 053 912 1. ogS
628 000
468 000 658.000
3 049 2.541 3.164
LECCIN DCIMANOVENA
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109, U s o s m i l i t a r e s . L a gelatina explosiva, por sus caracteres fsicos y por su gran potencia, ofrece condiciones muy adecuadas para los trabajos de mina y aun para la carga de proyectiles. En Italia, es reglamentaria en el ejrcito para las minas militares y se fabrica en Avigliana en cartuchos de 3 cm. de dimetro y 100 g. de peso, envueltos en cartulina baada con una mezcla de parafina, sebo y resina, para preservarlos de la humedad y de ios cambios rpidos de temperatura. Una parte de estos cartuchos van en los parques de ingenieros, ya cebados con su cpsula fulminante de 30 g. de algodnplvora seco, que es el medio ms seguro de producir la completa explosin de la gelatina. Los cartuchos pueden agujerearse y cortarse en pedazos con herramientas de madera. En la industria se emplea poco la gelatina, porque es un producto muy caro. Cuesta en Italia 7'50 pesetas el kilogramo . 110. O t r a s gelatinas. Adems de la gelatina explosiva , alcanforada no, hay otra porcin de explosivos que se comprenden bajo la denominacin de gelatinas-dinamitas dinamita-gomas, y que son una mezcla de nitroglicerina gelatinizada (al 4 por 100 en vez de al 7 de algodn dintrico) con otras substancias, como nitrato de sodio de amonio, carbn, etc. En la fbrica de Avigliana se preparan dos clases de gelatinas-dinamitas, nmeros 1 y 2, con 20 por 100 de nitrato de sodio y 10 de carbn la primera, y 30 de nitrato de sodio y 15 de carbn la segunda, y otras dos gelatinas dinamitas al amoniaco con la siguiente composicin:
N m . 1. N m . 2,
Nitroglicerina gelatinizada Nitrato amnico Carbn
60 partes. 30 10
45 partes. 40 15
Tienen los mismos caracteres fsicos que la gelatina explosiva; pero son ms higroscpicos por el nitrato amnico
y el carbn que contienen y hay que conservarlas en empaques y envueltas impermeables.

En Espaa, la Sociedad Unin Espaola de explosivos fabrica dos clases de dinanita goma; la nm. i, compuestade 69*50 por loo de nitroglicerina, 5*5 de algodn octontrico, 24*75 ^^ nitrato de potasio y 0*25 de celulosa, y la nin. 2 con 49 de nitroglicerina, 2 de algodn octontrico, 36 de nitrato sdico y 13 de harina tostada; y en el Diccionario de Cundill 6 en el Vocabulario de Salvati pueden verse otras variedades, bajo los ttulos de gelatina-dinamita, g:latina detonante, gelatina-goma, goma explosiva, gelatina explosiva, etc., etc.
Ijeccin SI."
EXPLOSIVOS DE LA SERIE AROMTICA
V 'f' f * ,' T . * ( , .'^T: , i -v; ' W; ' . "VNITROBENCINAS, NITRONAFTALINAS Y CIDO PCRIC.
Derivados nitrados de la serie aromtica.Nitrobencinas.Nitronaftalinas. . Acido pcrico. Resea histrica. Composicin y propiedades. Preparac\6n.Productos de la explosin. Fuerza y potencia.Melinita y lyddita. Cresilita.Ecrasita y enmensita.Aplicaciones militares del cido picrico.
111. Derivados nitrados de la serie aromtica.

La bencina, el tolueno, la naftalina y dems hidrocarburos cyclicos de la serie aromtica, as como sus derivados (fenoles, cidos, aldehidos, etc.), disfrutan tambin la propiedad de originar por la accin del cido ntrico compuestos nitrados, anlogos los de la serie grasa, que tienen gran importancia en la industria de los explosivos, aunque muchos de ellos no lo sean en s mismos. Todos estos compuestos se derivan del mismo modo que los antes estudiados, mediante la substitucin de uno varios tomos de hidrgeno por igual ntimero de molcukis del nitrilo NO': y los principales son las nitrobencinas, las nitronaftalinas y el cido pcrico. 112. N i t r o b e n c i n a s . L a Ma benzol U^W, tratada por el cido ntrico, puede originar tres nitrobencinas de distintos grados de nitrifcacin, segin se substituya uno, dos tres tomos de hidrgeno por el nitrilo: la mononitrobencina, simplemente nitrobencina CH"' (NO'), la dinitrobencina C"H^ (NO'O'' con tres ismeros conocidos, y la trinitrcbencina C"H' (N()'')'.
LECCIN VIGSIMAPRIMERA
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La mononitrobencina es un lquido amarillento de i '2 de densidad, que cristaliza en agujas gruesas -f-3 y hierve entre 205 y 206". Se obtiene tratando la bencina por tres veces su peso de una mezcla de TOO partes de cido ntrico y 140 de cido sulfrico; pero la operacin ofrece bastante peligro por la elevacin de temperatura, industrialmente se efecta en grandes cilindros de fundicin que permiten agitar el bao voluntad, mantenindole una temperatura moderada. La nitrificacin dura unas ocho horas, siendo luego preciso lavar dos fres veces la nitrobencina obtenida. La dinitrobencina es slida y amarilla, cristaliza en largos prismas brillantes y funde 83. Se prepara de un modo anlogo la anterior, empleando doble cantidad de la mez<;la de cidos y efectuando la nitracin en dos operaciones consecutivas, para nitrificar en la segunda la nitrobencina obtenida en la primera. La trinitrobencina es tambin slida, y cristaliza en lminas blancas en agujas, fundiendo 121 122. Se obtiene tratando dos partes de metadinitrobencina (uno de los ismeros de la dinitrobencina) por 20 partes de una mezcla de un volumen de cido ntrico fumante y dos de cido sulfrico Nordhausen. La nitrobencina y la dinitrobencina no son explosivos en s mismos; pero pueden constituir mezclas detonantes cuando se les adiciona otras substancias, con arreglo la idea propuesta por Sprengel, y en este concepto entran en la composicin de la roburita, de la securita, de la bellita y otros explosivos que estudiaremos en la leccin siguiente. Tanto la mononitrobencina como la dinitrobencina son venenos muy activos, por lo que conviene tomar muchas precauciones en la manipulacin de los explosivos de que formen parte. \A trinitrobencina no se fabricaba industrialmente hasta hace poco; pero, en estos ltimos tiempos, la fbrica inglesa de Griesheim se propona emple.ir dicho cuerpo como un explosivo anlogo al cido pcrico, y pidi patente para un nuevo mtodo de preparacin industrial. El tolueno C' H" es otro hidrocarburo de la serie aromtica (el siguiente la bencina en la serie homologa de sta C" H"" " "), que tratado por la mezcla de cidos produce tres nitrotoluenos semejantes las nitrobencinas y que pueden prepararse de un modo anlogo. 1 1 3 . N i t r o n a f t a l i n a s . L a nitronaftalina C H " origina con el cido ntrico cuatro compuestos nitrados; la mononaftalim
%^^
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C - H ' (NO), la dinitronaftalina C'^H" {Hi^Y,\z. trinitronaftalina C"'H'' (NO'')'', con tres ismeros conocidos, y la Utranitronaftalina C"'H' (N(J*)', con dos isomeras. Las dos primeras se obtienen industrialmente de un modo anlogo las nitrobencinas, tratando la naftalina por la mezcla de los cidos ntricos y sulfricos, y, lo mismo que aqullas, no son por s mismas explosivas, pero entran en la composicin de algunas materias muy conocidas, como los explosivos Favier niramitas. Las trinitronaftalinas y tetranitronaftalinas no se han empleado hasta el da en esta industria. 1 1 4 . A c i d o p i c r i c o . Resea histrica. El cido plcrico (que toma este nombre de su sabor amargo) fu descubierto por Hausmann en-t788, tratando el ndigo por el cido ntrico, y Welter lo obtuvo poco despus, en 1795, mediante la accin del mismo cido sobre la s e d , por lo que suele llamrsele tambin amargo Welter; pero en 1843 Laurent demostr que era un compuesto nitrado del fenol, un trinitrofenol de composicin anloga la de la nitroglicerina y nitrocelulosa. Durante mucho tiempo el cido picrico y los picratos se emplearon nicamente como materias colorantes en la tintorera , hasta que una terrible explosin ocurrida en Pars el ao 1869, oblig abandonar el uso de tales substancias y clasificarlas entre los e.vplosivos ms peligrosos. Desde 1867, en que ya propuso Borlinatto una plvora de mina compuesta de cido picrico (10 partes), nitrato de sodio (otras 10) y cromato de potasio ( 8 ' 8 ) , se ensayaron distintas clases de explosivos, cuya base principal eran el picrato de potasio el picrato de amonio; pero en realidad hasta la adopcin de la melinita de Turpn , las nicas plvoras pcricas que llegaron tener alguna importancia fueron la plvora Designolles (de picrato de potasio, salitre y carbn), empleada en los torpedos por la marina francesa y ya abandonada por los peligros que ofreca su fabricacin, y la plvora Bruyere (de picrato de amonio, salitre y nitrato de sodio), con la cual se hicieron experiencias en Calais para carga de las piezas de
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artillera, sin que se obtuviese buen resultado, porque deterioraba rpidamente las nimas. 115. C o m p o s i c i n y propiedades. Puede obtenerse el cido picrico tratando por el cido ntrico varias substancias orgnicas, como el ndigo, la seda, la resina, etcter a ; pero, generalmente, se prepara con e\ fenol, cido fnico cido carblico C"H"' ( O H ) , que su vez se extrae de ciertos betunes de la hulla, y que ^-a sabemos es un fenol monatmico, derivado de la bencina C H " . Cuando se trata el fenol por una mezcla de cidos ntrico y sulfrico, se verifica una reaccin anloga la que produce la nitroglicerina y nitrocelulosa, resultando de una parte un trinitrofenol, que es el cido picrico, y de otra tres molculas de agua, que son absorbidas por el cido sulfrico: O^H"0 4- 3 NO^H = C"H' {N0'^)^'0 + 3 H'Ô.
Fenol. Acido nitiico. Acido picrico. Agua.
El cido picrico, tambin llamado carboasico, es un cuerpo cristalino, de un color amarillo pajizo, poco soluble en el agua y ms en el alcohol y en el ter; y puede presentarse fundido al bao de mara, en estado pulverulento, siendo en la primera forma de menos peligroso manejo. Densidad, 1'5 pr.ximamente. Se inflama difcilmente y, cuando se consigue prenderle fuego, arde al aire con llama fuliginosa. Sometido la accin lenta y moderada del calor (en el bao de mara, por ejemplo), funde sin descomponerse 122'5; pero si se eleva repentinamente la temperatura 300, se inflama con explosin. Al aire libre, han llegado quemarse, segn dicen, grandes cantidades (hasta 1.000 kgs.) sin explosin. Para producir sta con seguridad y en todas circunstancias, hay que emplear un choque muy fuerte una cpsula fulminante con bstante cantidad de mi.xto. Si la cpsula no es bastante fuerte si no est bien en contacto con el explosivo, su descomposicin es incompleta.
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116. P r e p a r a c i n . L a preparacin industrial del cido pcrico se efecta en dos operaciones, para evitar la violencia de la rea,ccin entre el cido fnico y el cido ntrico. Primero se echan partes iguales de fenol y cido sulfrico, en retortas mantenidas 100 en arena, tomando de vez en cuando una gota de la mezcla que se vierte en agua fra, hasta que se disuelve por completo, prueba de que la reaccin se ha terminado. Se deja enfriar el baflo y se le aade doble peso de agua, vertiendo el total en un exceso (tres partes) de cido ntrico. Se caUenta suavemente la mezcla hasta que desaparezcan los vapores nitrosos, y se deja luego enfriar para que el cido pcrico cristalice. Si se desea obtener ste completamente puro, se le satura con una sal de potasio sodio que lo convierte en picrato. Se comprime y lava ste para eliminar las impurezas y luego se trata por el cido sulfrico que deja libre el cido pcrico. 117. Productos de la explosin. Fuerza y potencia. La descomposicin del cido pcrico puede representarse por la frmula: 2 C H^ (NO'')^ O = 3 C O ' -+- 8 CO -t- C -+- 3 H* + 3 N ' si la reaccin no es tan completa : 2 C" H'' (NO*")^ O = CO - M I CO -t- H ' O -I- 2 H ' -(- 3 N'\ Se v, pues, que desarrolla gases deletreos y que no contiene cantidad suficiente de oxgeno para la combustin completa de sus elementos. Por esta razn se le ha unido otros cuerpos ricos en oxgeno, como el salitre, el nitro del P e r , el nitrato de amonio, el clorato potsico, etc., dando lugar, con las formadas por el picrat de potasio y el de amonio , las distintas variedades de plvoras pcricas empleadas ensayadas un tiempo, entre las cuales ya hemos dicho, que las ms importantes fueron la plvora Designolles, usada en los torpedos por la marina francesa, y la Bruyere, ensayada en Calais para la carga de las piezas. Con arreglo la primera de las frmulas de descomposi-
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cin antes indicadas, un kilogramo de cido pcrico desarrollara una cantidad de calor Q = 850 caloras y un volumen de gases ( 0 y 760 mm.) V^ = 755 litros. As, el producto caracterstico de las presiones y el potencial seran:
F - 8 5 0 x 7 5 5 64'-75o = 425 X 850 = 362.750 kt;m.
La temperatura de explosin que se obtiene, .suponiendo constantes los calores especficos de los gases, es de 4.780, y con calores especficos variables, 2.318. Su velocidad de propagacin se calcula en siete veces la de la plvora ordinaria, es decir, casi doble de la de una dinamita al 75 por 100, que se supone 4'58 mayor que la de la plvora. Este cido ataca la mayor parte de los metales y descompone parcialmente casi todos los cuerpos con los que se pone en contacto, formando picratos. Puede, sin embargo, conservarse inalterable en recipientes de estao qumicamente puro y cerrados hermticamente. Para que su empleo no sea peligroso, debe estar e.xento por completo de xidos y de impurezas que pudieran originar su descomposicin; y calentado 100 durante tres horas en una estufa, no debe sufrir variacin de color ni dar muestras de descomponerse. 1 1 8 , M e l i n i t a y lyddita. El qumico francs Eugenio Turpn fu el primero que demostr en 1886 la posibilidad de emplear el cido pcrico por sislo como potente explosivo, tanto en cartuchos y petardos de rotura, como para la carga de los proyectiles. Hasta entonces se crea que, por su escasa proporcin de oxgeno, no poda obtenerse su detonacin sin aadirle otros cuerpos abundantes en dicho metaloide como los nitratos y cloratos; pero el aflo citado Mr. Turpn pidi privilegio de invencin para un nuevo explosivo, que llamaba melinita, compuesto de cido pcrico empastado en cartuchos con algodn octontrico disuelto en ter, y poco despus demostr que el cido pcrico por s solo, vertido en caliente en el interior de las granadas, poda producir efectos todava mucho mayores. Las experiencias, simultneamente verificadas en Francia, In-
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glaterra Italia, dieron por resultado la adopcin en las dos primeras naciones del nuevo explosivo Turpn, que conserv en Francia su primitivo nombre de melinita y tom en Inglaterra el de lyddita del lugar Lydd, cerca del cual se verificaron las pruebas por el mismo Turpn y la casa Armstrong. Para cargar los proyectiles con el cido pcrico, se funde ste en una marmita con bao de porcelana, calentada 122 '5 en un bao de aceite, cuya temperatura se aprecia cuidadosamente con un termmetro. El cido fundido se vierte en los proyectiles (calentados previamente 100 para que el enfriamiento no sea demasiado rpido), por medio de un embudo, cuya extremidad inferior deja moldeada en la masa, despus del enfriamiento, un hueco cilindrico destinado la colocacin del cebo fulminaixte y del detonador, que acta modo de espoleta retardalriz, para que el proyectil pueda penetrar en los obstculos antes que se produzca la explosin. La melinita se emplea tambin en cartuchos y petardos que llevan los ingenieros y la caballera.
Segn Coralys (Les Explosifs, Pars, 1893) existen dos clases de melinita, una 34 y otra 38, y ambas se emplean en dos formas: en estado pulverulento de color amarillo, y en masa compacta obtenida por fusin y compuesta de cristales de un color algo ms gris. Conviene substraerla la accin de la humedad, que acenta su color amarillo y la hace ms insensible, pero sin disminuir su fuerza y, sobre todo, preservarla del contacto Je los cuerpos bsicos que podran formar con ella compuestos detonantes muy peligosos. Por eso se la conserva siempre en envueltas metlicas, que son de cobre para los explosivos y de estaOo para las mechas 6 cuerdas detonantes. El calor y el fro no producen efecto sobre ella. Al contacto de un cuerpo inflamado, arde lentamente al aire, produciendo humo negro y espeso, como la resina, pero sin explosin. Si fe da fuego en su proximidad un explosivo violento, se inflama tambin por influencia, con explosin, produciendo un ruido intenso y mucha humareda negra, y desarrollando instantn^mente presiones grandsimas que originan vibraciones muy fuertes en el terreno y en la atmsfera. En la prctica, se obtiene su explosin por medio de cpsulas fulminantes . Basta l ' 5 g. de fulminato de mercurio para producir la explosin de la melinita pulverulenta, pero no de la fundida de la hmeda. La explosin puede tambin propagarse por influencia de una carga otra, aunque no haya contacto; pero disminuyendo las distancias en las cargas sucesivas, de manera que si la 2." puede estar separada 4 dm. de la 1.", las
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distancias para la 3.*, 4." y 5." no deben exceder respectivamente de 3, I '/2 y I dm. Sin embargo, la presencia de un detonador en una de las cargas intermedias, parece avivar b detonacin, de modo que, partir de ella, se pueden tomar las distancias como desde la primera. I.a explosin de la melinita es tan instantnea, que no es preciso est en espacio cerrado para producir efectos de rotura ; pero su accin es naturalmente mayor en aquel caso. El choque, en los limites que son de temer en la prctica, no produce efecto en ella. Hay dos clases de cartuchos de melinita: VVi petardo prismtico de 13 centmetros de largo y 32 por i 8 mm. de seccin, que contiene 138 g. de aquella substancia fundida, y un cartucho cihndrico de 13 cm. de largo por 3 de dimetro, con loo g. de melinita en polvo. En los primeros, se utiliza la anti;ua cpsula fulminante de la dinamita, para lo cual hay que cebar el cartucho con melinita en polvo, porque la cpsula no basta. Los cartuchos de melinita en polvo slo figuran en los parques de ingenieros; la caballera y la artdleria empican petardos prismticos, que son los que se destinan las explosiones al aire libre. Aunque el libro del que tomamos estos informes nada dice sobre los peligros de fabricacin, conservacin y manejo de la melinita, no parece tan exenta de ellos como pudiera creerse. I-as explosiones espontneas de lielfort y de Montmartre demuestran que est sujeta alteraciones progresivas, como la mayor parte de los compuestos nitrados, y el desgraciado accidente ocurrido en la pirotecnia de Hruges, mientra cinco obreros estaban llenando de melinita un recipiente, evidencia los peligros de su manejo. Segn Sa\v3i ( Vocaf'Ulaire des pouUres et cxjrlosifs), cuando la melinita se prepara bien y est exenta de picratos, puede considerarse como un explosivo de poco arriesgado empleo y no expuesto explosiones prematuras, l'ero es muy difcil obtener estos resultados en fabricacin corriente, como lo demuestra que en Francia, adems de los desastres de lielfort y de liruges, han ocurrido dos explosiones prematuras, una en un obs de 220 mm. y otra en un can de 140 mm., en el que se disparaba una granada-mina de 30 kilogramos cargada con 15^ de melinita. En ambos casos las piezas fueron hechas trizas, y en el segundo, se encontraron fragmentos 1.200 m. de distancia , lo que prueba la enorme fuerza de este explosivo.
1 1 9 . Cresilita.Tal vez consecuencia de los accidentes producidos por la melinita en la carga de proyectiles, se propuso en Francia, en 1889, la adopcin de otro nuevo explosivo, la cresilita, que es una substancia similar al cido pcrico y que se obtiene de un modo anlogo ste, tratando el cresol 6 cido crislico C' H' OH por el cido ntrico C^ H' OH + 3 NO^H = C" H' (NO)' OH -+- 3 H'O.
cresol trinitTocresol
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Es un cuerpo slido, de color amarillo, que cristaliza en agujas, poco soluble en el agua fra, ms en el agua hirviendo y soluble en el alcohol y el ter. Funde hacia 100, formando un lquido amarillo que cristaliza por enfriamiento y ofrece propiedades muy parecidas las del cido pcrico, pudiendo emplearse fundido, como ste, en los proyectiles y los torpedos. Se obtiene impuro tratando la creosota por la mezcla de cidos ntrico y sulfrico. 120. E c r a s i t a y e m m e n s i t a . L a eoasita es un explosivo adoptado en Austria para la carga de los proyectiles y empleado tambin en petardos y cartuchos para las demoliciones y roturas. Es, al parecer, una sal de amonio y trinitrocresol, que se obtiene de un modo anlogo que el picrato de amoniaco y se vierte fundido en los proyectiles 6 se moldea en .petardos, cOmo el cido pcrico Es de color de azufre, suave al tacto y funde 108. La hume dad y los cambios de temperatura no parecen afectarla, y arde tran quilamente cuando se la somete la accin de un cuerpo incandes cente de una llama. Es insensible la friccin y al choque, pu diendo resistir el disparo de una bala de fusil. Esto, no obstante, se registra ya un accidente ocurrido en el Laboratorio de la Comisin militar austraca, mientras se estaban cargando unos proyectiles. Para detonar, necesita una cpsula de 2 g. de fulminato y se asegura que produce efectos dobles que la dinamita. El Dr. Emmens, de los Estados Unidos, ha inventado una substancia la que dio el nombre de emmensita, que se emplea bastante en dicho pas como explosivo rompedor y de demolicin. Se obtiene, al parecer, disolviendo el cido pcrico en el cido ntrico y evaporando el exceso de disolvente. Despus de lavados los cristales en agua caliente, se funden cinco partes de este producto en un bao de parafina con otras cinco partes de nitrato de amonio, y se aaden luego seis partes de cido pcrico. Sanford (Nitroexploswes, Londres, 1899) asigna la emmensita la siguiente composicin;
Acido ntrico Nitrato amnico Acido pcrico . 31 '25 3***5 37
121. Aplicaciones militares del cido picrico.

Hoy por hoy, el cido pcrico parece ser, entre todas las substancias
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conocidas, el explosivo rompedor ms apropiado para las aplicaciones militares, que son dos principalmente: la carga interior de los proyectiles de artillera, y la preparacin de cartuchos 6 petardos de demolicin rotura destinados los ingenieros, las tropas expo radoras, al troceo de proyectiles, etc. Por la fusin la compresin puede adquirir una densidad que permite el empleo de una gran cantidad de materia en poco volumen, lo que, unido su considerable velocidad de propagacin, origina la enorme fuerza rompedora que le caracteriza. Posee completa estabilidad qumica, cuando est bien preparado y se mantiene fuera del contacto de los metales. No es higroscpico: no es tampoco susceptible de evaporacin, congelacin ni exudacin; es insensible los choques y las variaciones ordinarias de temperatura, y disfruta, en suma, de un conjunto de cualidades que justifica plenamente su adopcin en casi todas las naciones como explosivo rompedor militar, aunque se disfrace su nombre con los de melitiita, lyddita, ecrasita, emmensita, etc. (i). En Alemania, cada da se generaliza ms el empleo del cido pcrico, as en las aplicaciones militares como en las civiles, siendo buen indicio de los pocos riesgos que se le atribuyen, la circunstancia de estar autorizado su transport por las vas frreas en las mismas condiciones que otro compuesto qumico cualquiera, sin que hasta la fecha haya ocurrido ningn accidente. La artillera alemana, no slo lo emplea en las granadas de gran capacidad de los obuses de campaa y otras piezas especiales, sino que practica experiencias para aplicarlo todos los calibres-, y la Marina ensaya tambin para los torpedos la misma substancia, la cual es ya de dotacin reglamentaria para los ingenieros, para la infantera y caballera exploradora, para la artillera de campaa (que lleva en sus carruajes un cierto nmero de cargas rompedoras) y para el troceo de proyectilles no estallados. Si se tienen en cuenta los especiales requisitos de facilidad de empleo y seguridad de efectos que se exigen en las aplicaciones militares, ninguno de los explosivos rompedores conocidos hasta el da parece reunir las condiciones que ofrece el cido pcrico;
( I ) Hoy no parece ya dudoso que la melinlta y lyddita sean otra cosa que cido pcrico, sin mezcla alguna de otro cuerpo y sin otra preparacin que la fusin compresin Pe la ecrasita austriaca no puede decirse lo mismOj porque, aunque muchos lo aseguran, hay indicios paia sospechar que es una substancia ms higroscpica que el cido pcrico.
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porque el algodn-plvora comprimido hidratado puede perder la dosis de humedad que le insensibiliza, y en todo caso requiere el empleo de detonadores peligrossimos de algodn-plvora seco; las nitramitas, aparte sus menores efectos, son extremadamente higroscpicas, y las tonitas, potentitas, mezclas detonantes, etc., no han recibido, por una otra causa, aplicacin militar en este concepto. Todo induce, por tanto, predecir que el cido pcrico, en una otra forma, ha de ser una de las materias que se dedique atencin preferente, cuando se trate de adoptar como reglamentario un explosivo rompedor por nuestros artilleros ingenieros. Los cartuchos y petardos que han de emplear las tropas de ingenieros, as como la artillera para el troceo de proyectiles y la caballera infantera exploradoras para demoliciones y rupturas, no parece dudoso que, siguiendo el ejemplo de otras naciones, deben confeccionarse por compresin, con el cido pfcrico cristalizado; pero lo concerniente la carga de Ips proyectiles es ms difcil de determinar sin previos ensayos y experiencias. En Inglaterra y Francia verifican la carga con el cido pcrico fundido y vertido directamente en el interior de los proyectiles; pero en este caso es indispensable aislar el explosivo de las paredes, para evitar la formacin de picratos que son muy peligrosos, y al efecto emplean en Inglaterra un barniz especial y en Francia un estaado de la capacidad interior, que se repite dos y aun tres veces. En Alemania, adems de este procedimiento, emplean otro, que consiste en confeccionar aparte las cargas interiores de los proyectiles en envueltas de cartn duro, constituyendo petardos cartuchos preparados, que pueden transportarse con independencia de las granadas y ofrecen mayores facilidades para el moldeo por fusin por compresin. Este procedimiento parece en todos conceptos ms ventajoso; pero exige que se resuelva previamente el problema de obtener la inmovilidad de la carga en el interioj del proyectil, lo que si tratndose de cargas fundidas no es difcil de conseguir, disponiendo en las paredes del hueco interior unas costillas resaltes y dando los cartuchos de la carga una forma correspondiente, no parece tan fcil cuando las cargas se elaboren por compresin con la materia cristalizada y sean, por lo tanto, ms deformables. Como detonador para producir la explosin de la carga interior en las condiciones de mximo efecto, se emplea generalmente el
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niismo cido pcrico en polvo ligeramente comprimido, encerrado en una envuelta metlica de cartn provista del cebo fulminante que ha de tomar el fuego de la espoleta, y que se coloca en el alojamiento que se deja al efecto en la carga comprimida se abre ulteriormente en las fundidas. En Inglaterra emplean, sin embargo, para los detonadores la plvora pcrica de Abel (tres de salitre y dos de picrato de amonio), y en otras partes substituyen el fulminato por una pastilla de plvora comprimida, aunque los efectos de sta sobre el explosivo en polvo deben ser muy inferiores los del fulminato. Finalmente, cuando se desea que el proyectil penetre algo en los obtculos antes de estallar, se coloca entre la espoleta y el detonador un retardo 6 mixto lento, y aun no falta quien opina que se debe emplear siempre dicho retardo, para evitar toda posibilidad de explosiones dentro de la pieza, aun en el caso de que la espoleta se corra comunique instantneamente el fuego.
Ijecci 22."
MEZCLAS DETONANTES Y EXPLOSIVOS DE
SEGURIDAD. Carcter distintivo de las mezclas detonantes. Hellhofita. Panclastitas. Roburita. Belita y securita. Explosivo's Favier.Wesfalit y remita. Propiedades comunes los explosivos de seguridad.Empleo de los explosivos en las minas de carbn.
122.
Carcter distintivo de las mezclas detonan-
t e s . En los tratados y diccionarios de explosivos, suelen clasificarse aparte, con el nombre de mselas detonantes explosivos del tipo Sprengel, los compuestos basados en el principio esencial de mezclar, en el momento de su empleo con poca anterioridad, dos ms substancias lquidas slidas, no explosivas por s mismas. La idea, propuesta por el doctor Sprengel en 1873, fu aplicada por primera vez por Grusson, en 1879, la fabrica-
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cin de granadas-torpedos, en las que el hueco interior del proyectil estaba dividido en dos compartimientos por un tabique que, roto en el momento del disparo, originaba la mezcla de las substancias contenidas en ellos, las cuales, siendo separadamente inertes, producan al mezclarse un explosivo violento. Los explosivos propuestos por Sprengel se obtenan por la mezcla del cido ntrico monohidratado, con cuerpos como la nitrobencina, la nitronaftalina, etc.; pero resultaban, pesar de todo, de uso bastante molesto y peligroso. Ms tarde, aparecieron otros explosivos fundados en el mismo principio de mezclar dos ms substancias slidas inexplosibles por s mismas, cuyo-carcter distintivo es ofrecer la mayor seguridad de manejo y no producir gases combustibles ni altas temperaturas, condiciones estas ltimas mu}^ apreciadas para su empleo en las minas de carbn. De esta clase, que suelen llamarse explosivos de seguridad, indicaremos los que se consideran ms convenientes; aunque advirtiendo lo difcil que es establecer una lnea divisoria bien marcada entre las mezclas detonantes que se presentan modestamente corno plvoras inofensivas, y los altos explosivos, que ya con ese adjetivo van proclamando su fuerza y advirtiendo sus peligros. 1 2 3 . Hellhofita. Es una mezcla de hidrocarburos nitrados y de cido ntrico, propuesta en 1881 por el capitn de artillera alemn Hellhof, y ya hemos dicho que una de sus variedades (metadinitrobenzol y cido ntrico) fu ensayada por Grusson para la carga de proyectiles, dispuestos de modo que la mezcla de las dos substancias no se verificare sino en el momento del disparo. * ~ La hellhofita es un liquido de color rojo obscuro, que puede transportarse sin peligro y verterse en los cartuchos en el momento de usarlos. Tambin se puede emplear como la nitroglicerina, mezclada con kieselguhr otro cuerpo poroso que la absorba. Arde en el fuego sin detonar, y slo puede estallar con
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ayuda de una cpsula fulminante muy fuerte, siendo entonces su efecto igual, por lo menos, al de la dinamita. 124. Panclastitas. Reciben este nombre, que significa destructores de todo, una serie de explosivos propuestos por Mr. Turpfn (el inventor de la nieiinita, inventor tambin de Id progresita, de la duplexita, de la boritina, de la fluorina, de la oxidina, y de otros mil compuestos diversos), en los cuales el cuerpo comburente es el perxido de zoe nitrilo NO", puro y anhidro, en estado lquido, y el combustible , bien el sulfuro de carbono, bien los aceites obtenidos de la hulla y de los cuerpos grasos; pero, en todo caso, una substancia sobre la cual no ejerza accin el perxido de zoe. Hay muchas clases de panclastistas, pudiendo por su composicin dividirse en cuatro grupos, segn tengan por base combustible ya el sulfuro de carbono, ya un hidrocarburo, ya un cuerpo graso, ya otros compuestos azoados diversos. Los componentes no son explosivos por s mismos ni producen detonacin por su simple mezcla; hay que emplear, adems, un fulminato de mercurio. Los cartuchos, que son de hoja de lata vidrio, pueden llenarse en el momento en que se vayan usar, llevando separados los componentes en garrafones. Tienen gran fuerza explosiva, en virtud de la menor cohesin dlas molculas de las .substancias lquidas, que facilita las reacciones entre ellas; pero muchos de esos compuestos, y sobre todo los de base de sulfuro de carbono, deben desarrollar gases sumamente nocivos. En Alemania, se ensayaron las panclastitas de base de sulfuro de carbono para la carga de proyectiles, encerrados los dos lquidos en vasos de vidrio; pero se renunci despus ello por el incmodo manejo de un lquido como el perxido de zoe, cuyos vapores son tan corrosivos y dainos A la respiracin. 125. R o b u r i t a . Fu propuesta en 1886 por el doctor alemn Carlos Roth, que le dio nombre, y se compone de dos substancias slidas, inofensivas separadamente, el nitrato de
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PLVORAS Y EXPLOSrVOS
amonio y el cloro-dinitrobenzol O H ' C l (NO*)', derivado de la dinitrobencina O H * (NO'). Es una plvora amarillo-pardosa, con el olor caracterstico del nitrobenzol, y de fcil manejo. Por la accin gradual del calor, se volatiliza sin inflamarse ni estallar, y no produce explosin, sino por la influencia de una cpsula fulminante poderosa. Su fabricacin es muy sencilla. Bien pulverizado el nitrato de amonio, se introduce en un aparato mantenido 80 por la circulacin del vapor de agua y se aade la dinitroclorobencina que funde por la accin del calor, removiendo hasta obtener una mezcla ntima. La pasta se envuelve en cartuchos de parafina, porque el nitrato de amonio es muy higroscpico. Se ha ensayado tambin, como la hellhofita, para la carga de proyectiles, pero sin resultado, j ' a r e c e convenir mejor para los trabajos de mina, porque no produce en su descomposicin xido de carbono, y se fabrica bastante en Inglaterra con este objeto. Hay, adems, otra roburita nm. 2, que sobre las substancias indicadas, contiene cloruro de amonio y sulfato de magnesio. 1 2 6 . B e l i t a y s e c u r i t a . La belita es una plvora un explosivo anlogo la roburita, propuesto en 1885 por Carlos Lamm, de Stokolmo, y compuesto de cuatro cinco partes de nitrato de amonio y una de dinitrobencina, aunque hay tambin otra compuesta de salitre y dinitrobencina. Los dos cuerpos se mezclan ntimamente en toneles giratorios calentados 85 (temperatura de fusin de la dinitrobencina), y antes de sa completo enfriamiento, se moldea la mezcla en cartuchos. . La belita, como la roburita, na detona por choque ni por rozamiento. Por la accin del calor, se funde y arde lentamente. No estalla, aunque se queme plvora en su contacto, sino slo por la influencia de un cebo muy fuerte. No produce tampoco al estallar llama visible y parece muy til para las minas de carbn. La securita es una variedad de la belita, propuesta en
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1886 por Schoneu-eg, y compuesta prximamente de una parte de metadinitrobcncina y cinco de salitre; aunque tambin hay distintas clases, incluso una que se denomina secttrita sin llama y se compone de nitrato oxalato de amonio y dinitrobencina. La cualidad caracterstica de estos explosivos parece ser la completa inocuidad de sus productos gaseosos y la seguridad que ofrece su empleo en las minas, an en presencia del gris y del polvo de carbn. 127. E x p l o s i v o s Favier. Estos compuestos han sido ideados en 188.5 por el oficial de ingenieros francs A. Favier y pertenecen la categora de las mezclas detonantes de un hidrocarburo nitrado de la serie aromtica con un nitrato. Se componen de nitronaftalina y nitrato de amonio, con sin nitrato de sodio. Hay varias clases con distinta proporcin de los elementos, y, como explosivo de empleo general, el que parece dar mejores resultados es el compuesto de 12 partes de dinitronaalina y 88 de nitrato de amonio; pero se fabrican tambin otros destinados expresamente las minas de carbn, que se componen de ditrinitronaftalina con nitrato cloruro de amonio, ) cuya caracterstica es no producir gases combustibles ni temperaturas altas de explosin. La nitronaftalina es una substancia de color amarillo de azufre, que funde 58 y se volatiliza sin descomponerse, menos que el aumento de temperatura sea repentino; pero sin producir en ningn caso explosin. Para preparar estos explosivos, se mezcla la nitronaftalina en polvo y en caliente con el nitrato, comprimiendo la masa pastosa en cartuchos cilindricos huecos, que al enfriarse adquieren gran dureza y resistencia, y una densidad de 1'6. Son insensibles al choque, hasta de un proyectil disparado corta distancia. Se han dejado caer cajas de cartuchos de esta clase desde una altura de ms de 60 m. sobre un suelo pedregoso, sin que estallen, y puestos los cartuchos sobre los rieles del ferrocarril son aplastados al paso de vagones muy cargados sin producir explosin.
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Pueden atravesarse por un hierro incandescente, cesando de arder en cuanto ste se retira, y al contacto de un cuerpo inflamado, arden sin estallar y sin que se queme ms que la parte expuesta la llama. Al aire libre, no detonan ni an bajo la accin directa de una cpsula fulminante de las ms fuertes (2 g.) que no produce ms efecto que desparramar la materia, y para producir su explosin hay que rellenar el hueco de los cartuchos con una dinamita de base activa, bien con el mismo explosivo Favier en estado pulverulento. Son tambin insensibles los cambios ordinarios de temperatura; no se congelan, no estn expuestos descomposiciones espontneas, y por todas estas razones, unidas su gran potencia, prximamente igual la de una dinamita ordinaria al 75 por 100, se consideran como excelentes plvoras explosivos de mina. En Carabanchel, se han probado asimismo para la car ga de los proyectiles, obtenindose muy byenos resultados y grandes efectos explosivos; pero, como todos los compuestos de nitrato de amonio, y ms si se unen al nitrato de sodio, tienen un defecto, la higroscopicidad, que impide adoptarlos para ese y otros usos militares, en tanto no se idee un detonador que pueda substraerse por completo la humedad. Se emplean bastante en Francia, Blgica Inglaterra, y en Espaa se ha constituido una sociedad para la explotacin de unos explosivos de esta clase, con el nombre de rtitramita. Tambin suelen llamarse ammonita. 1 2 8 . "Wesfallta y r o m i t a . L a ivesfalita es otro explosivo de seguridad preparado en Coswig, compuesto de goma laca y nitrato de amonio (6'5 partes de goma laca disuelta en 3'5 de alcohol y 90 de nitrato de amonio). La mezcla se empasta hasta obtener una materia homognea, y luego se seca para desalojar los disolventes y se moldea en cartuchos. La romita (patente de R. Sjoberg, de Stokolmo) se com-
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pone de nitrato de amonio con nitronaftalina, clorato de potasio y carbonato de amonio en diversas proporciones; pero no parece haber tenido mucha aceptacin.
129. Propiedades comunes los explosivos de

s e g u r i d a d . Todos los explosivos de esta clase se distinguen por ser insensibles los cambios ordinarios de temperatura y resistir bien los choques, rozamientos y dems acciones mecnicas que pueden estar expuestos en su manejo y transporte. En general, aunque lleguen inflamarse en grandes cantidades, arden tranquilamente, sin explosin , por lo que pueden transportarse en los ferrocarriles sin ms precauciones que las ordinarias de las materias combustibles; y son tambin muy convenientes para las minas de carbn, porque, causa de su baja temperatura de explosin y de no producir gases combustibles, slo en circunstancias muy excepcionales pueden ocasionar la explosin del gris de la mezcla de este gas con el polvillo del carbn. En cambio, presentan los inponvenientes de exigir barrenos ms largos profundos, causa de su escaso peso especfico, y de que su efecto es mucho menor que el de la dinamita ;' razones ambas que'impiden emplearlos ventajosamente en roca dura, donde se recarga mucho el coste de los barrenos profundos.
130. Empleo de los explosivos en las minas de

c a r b n . Aunque la temperatura de explosin en el aire del gris de las minas sea de 500 600, la experiencia demuestra que, para que llegue producirse una explosin de dicho g a s , es preciso que se mantenga aquella temperatura durante cierto tiempo. As se explica que las materias cuya temperatura de explosin es inferior 2.200, puede decirse que no ofrecen peligro y que son incapaces de inflamar los gases y el polvillo de las minas, cuando se las emplea en las condiciones ordinarias, es decir, en barrenos bien atracados para que la detonacin sea lo ms rpida posible; porque no debe olvidarse que el
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atraque bien preparado es una de las condiciones ms esenciales para evitar accidentes. Para que la seguridad fuese completa, lo mejor sera emplear una sola substancia cuya temperatura de explosin fuese muy baja; pero nicamente existe en estas condiciones el nitrato de amonio que no es bastante explosivo por s solo. Es preciso, por lo tanto, recurrir las mezclas binarias de este cuerpo con algn otro combustible explosivo; pero asegurando la intimidad de la mezcla y disminuj'endo todo lo posible la proporcin de la substancia que se aada, si es capaz por s sola de inflamar los gases. La materia que se adicione al nitrato amnico puede ser un explosivo que detone alta temperatura, aunque sin producir gases combustibles, como la nitroglicerina. De esta clase de mezclas, parecen recomendables las formadas por el nitrato de amonio con la dinamita la gelatina explosiva, siempre que las proporciones de stas no pasen, respectivamente para los trabajos en roca y en capas de carbn, de 40 y 20 por 100 de dinamita y de 30 y 12 de gelatina explosiva. Tambin pueden aadirse l nitrato de amonio substancias que produzcan gases combustibles; "pero condicin de que su temperatura de explosin sea lo ms baja posible, sin llegar en ningn caso 2.200, y , adems, de que posean bastante fuerza explosiva para que no sea preciso emplear grandes proporciones y de que su mezcla con el nitrato amnico no produzca gases combustibles en reaccin completa. Entre las mezclas de esta clase, pueden recomendarse las de nitrato amnico y algodn octontrico, nitrobencina nitronaftalina, siempre que no pasei estas substancias de las siguientes proporciones:
Trabajos en roca En capas
Algodn octontrico Nitrobencina Kitronaftalina
20 lo 10
9*5
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En Francia est absolutamente prohibido emplear en las minas de carbn otras materias explosivas que las que satisfagan las dos condiciones de no producir gases combustibles, como el hidrgeno y el xido de carbono, carbono libre, y de que su temperatura de explosin no sea superior 1.900 para los explosivos empleados en la perforacin de rocas y de 1.500 para los que se usen en los trabajos en capas.
Ijeccin S3.^
FULMINATOS, CEBOS Y DETONADORES.
Composicin y propiedades generales de los fulminatos. Fulminato de mercurio, Preparacin.Cebos y cpsulas fulminantes. Detonadores.Medios de inflamacin.Cebado de los cartuchos. Destruccin de las materias explosivas.
131. Composicin y propiedades generales de l o s f u l m i n a t o s . L o s / / m m a o s son unas sales metlicas que se consideran derivadas de un cido hipottico C'-N* (OH)* (del ciangeno Cy^ = C'N"), llamado dctdo fulmnico fulminato de hidrgeno, en el cual los dos tomos de hidrgeno de las dos molculas del oxhidrilo O H , se reemplazan por dos tomos de un metal monatmico, como la plata, por ejemplo, por un tomo de un metal diatmico, como el mercurio. Su frmula general ser, pues, C'NÔ'M'', representando por M el metal. Estas sales tienen gran densidad y fuerza explosiva , siendo adems extremadamente sensibles al choque y al rozamiento; razones por las cuales se emplean en pequea cantidad para la fabricacin de los cebos destinados producir la detonacin de otras materias explosivas menos sensibles, y que suelen por lo mismo denominarse cebos cpsulas fulminantts. Los fulminatos ms conocidos son el de plata C N ' O ' A g *
y el de mercurio C N ' O ' H g ; pero el primero, por su extremada sensibilidad, slo recibe aplicacin muy limitada en la industria, para la elaboracin de ciertos juguetes (bombones fulminantes, etc.), emplendose exclusivamente el segundo en la fabricacin de las cpsulas fulminantes. 1 3 2 . F u l m i n a t o d e m e r c u r i o . F u descubierto, lo mismo que el de plata, por Howard, en 1799, tratando los nitratos de mercurio y de plata por el alcohol en caliente. Es una sal blanca amarillenta, que cristaliza en agujas muy finas y suaves al tacto. Tiene un sabor metlico algo dulce y es venenoso. Se disuelve fcilmente en el agua hirviendo, pero es poco soluble en fro, y al enfriar la disolucin, se precipita cristalizada la mayor parte de la sal disuelta. Densidad, 4'43. Detona al contacto de un cuerpo inflamado incandescente , por la chispa elctrica y siempre que se eleve la temperatura en cualquiera de sus partes 187. Tambin se descompone lentamente por la accin de la luz. Estando seco, basta el ms ligero golpe rozamiento para producir su detonacin instantnea, y estalla asimismo al simple contacto con una gota de cido sulfrico ntrico fumante. Los cristales gruesos son ms sensibles al choque que los pequeos. La humedad disminuye mucho sus peligros, y con un 30 por 100 de agua, es insensible al rozamiento y aun los choques no muy fuertes, quemndose slo, en todo caso, la parte directamente contundida. Es un cuerpo endotrmico cuyo calor de formacin es 62'9 caloras. Su descomposicin explosiva e^ rapidsima, y puede representarse por la frmula C'N'^0'Hg = 2 C O ^ - H g - + - N ^ segn las experiencias de Berthelot y Veille. No produce gran cantidad de calor (357 caloras por kilogramo, mientras la nitroglicerina, por ejemplo, produce 1.478), y su potencial es, por consiguiente, muy escaso (151.000 kgm.); pero su accin es tan instantnea, que es sus-
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ceptible de desarrollar presiones mximas de 27.000 kilogramos por cm.', en tanto que la misma nitroglicerina no pasa de 17.600 kgs. por cm.* Para dar idea de la rapidez de explosin del fulminato de mercurio, basta mencionar el hecho de que si se colocan muy inmediatos dos regueros, uno de plvora ordinaria y otro de fulminato de mercurio, aunque slo se d fuego al de plvora, casi toda ella es pro)'ectada intacta por la explosin muchsimo ms rpida del fulminato. En cambio , si se substituye el reguero de fulminato por una plvora cloratada, que es tambin muy viva, los dos regueros se queman enteramente y A la vez, dando fuego cualquiera de ellos. Su enorme fuerza rompedora se evidencia por una experiencia realizada por Abel. Una bomba cargada con 6 '/., gramos de fulminato de mercurio fu literalmente reducida polvo por la explosin, en tanto que otra cargada con 49'7 gramos de plvora ordinaria se rompi solamente en varios trozos que fueron lanzados & gran distancia. 1 3 3 . P r e p a r a c i n . E l fulminato de mercurio se obtiene por la reaccin del alcohol sobre el nitrato cido de mercurio, operando con pequeas cantidades y tomando todo genero de precauciones, porque la operacin es muy peligrosa. En la Pirotecnia militar, de Sevilla, se procede del modo siguiente : Se disuelven 300 g. de mercurio en 3.500 de cido ntrico de 39 40 Beaum, calentado al bafto de mara de arena en una matraz de fondo plano (cuya temperatura no debe pasar de 100), hasta que al cabo de unas dos horas hayan desaparecido los vapores nitrosos que se forman. Entonces se separa del fuego el lquido, que habr tomado un color rojo vinoso no muy pronunciado, y cuando su temperatura desciende entre 70 y 80, se vierte, por medio de un embudo de cristal de cuello largo, en la retorta de un aparato de enfriamiento y condensacin, de capacidad de 50 55 litros (es decir, 9 10 veces el volumen de los lquidos que deben reaccionar), en la que se habrn puesto previamente 3 kgs. de alcohol de 90,
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calentados unos 30 40, y mantenidos esta temperatura (cuando la ambiente sea ms baja de 18) con abluciones de agua 40 50 sobre la retorta. A los cinco minutos empieza la reaccin entre el nitrato cido de mercurio y el alcohol, con abundante desprendimiento de gases y vapores blancos, compuestos de alcohol, cidos frmico y actico, aldehida y teres ntrico, frmico y actico. Estos gases se condensan en una serie de bombonas de gres, y despus de neutralizar los cidos con lega de sosa custica 20 Beaum, se destilan los lquidos para recoger los teres y aldehida que substituyen parte del alcohol en operaciones sucesivas, en la proporcin de
Alcohol de 90. teres y aldehida de 75 80" Acido ntrico de 39 40 Mercurio 3.000 g. 1.850 3.500 300
,...*....
Cuando la reaccin termina, lo que se conoce en que los vapores blancos toman un color rojizo, se aaden en la retorta 5 litros de agua 20 25, y el fulminato precipitado en el fondo se decanta un barreflo de porcelana, donde se lava repetidas veces con agua destilada hasta que no acuse reaccin acida con el papel de tornasol, y se recoge y guarda en frascos de cristal de boca ancha, en los que se conserva con suficiente cantidad de agua para que lo cubra, evitando tenerlo expuesto la luz que lo descompone. Se obtienen as, con las cantidades de mercurio, cido ntrico y alcohol indicadas, de 445 450 g. de fulminato hmedo. En la industria, se prepara el fulminato en grandes cantidades relativamente, del mismo modo que se acaba de explicar; pero valindose de aparatos de condensacin dispuestos en la forma conveniente para efectuar la vez la operacin en todos ellos. La Sociedad de explosivos tena mentada en la Fbrica de Santa Brbara de Luganes (Oviedo), una instalacin de esta clase, que poda producir Tiasta 5(X) kgs. de fulmi-
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nato al mes, sea para cargar un promedio de 30.000 cpsulas diarias. 1 3 4 . C e b o s y c p s u l a s fulminantes. El fulminato de mercurio se emplea en las cpsulas de los cartuchos metlicos y de las espoletas mezclado con clorato de potasio y sulfuro de antimonio. Las cpsulas de los cartuchos Remington y revlver Lefaucheux se cargan con la llamada pasta Berdan, compuesta de 13 partes de fulminato, 52 de clorato y 35 de sulfuro, que se mezclan y amasan, en 400 g. de agua, con 10 partes de cola comn y 30 de goma arbiga; y las cpsulas de las espoletas, con una plvora fulminante compuesta de las tres substancias en partes iguales, y empleando el fulminato de mercurio con un 18 por 100 de humedad para evitar los peligros de la mezcla y de la carga. Tambin, como ya se ha dicho, se trat de emplear el fulminato en los estopines de friccin; pero resultaba el mixto demasiado sensible y peligroso para el servicio de las piezas. En las cpsulas fulminantes ordinarias para cebos de dinamita y otros explosivos, suele emplearse el fulminato de mercurio con el clorato potsico, en las proporciones de 80 por 100 del primero por 20 del segundo, aunque tambin se usan cpsulas con mixtos compuestos de dos partes de fulminato y una de salitre plvora fina. La Sociedad Unin espaola de explosivos suministra tres clases de cpsulas fulminantes: cpsulas dobles con 0'400 gramos de carga, cpsulas triples con 0'540 g. y cpsulas quintuples con O'SOO g.; todas con las proporciones de 86 por 100 de fulminato y 12 de clorato potsico. Hay tambin cpsulas con algodn-plvora impregnado de nitroglicerina, en la proporcin de tres uno en partes iguales, que parecen muy recomendables para los trabajos submarinos y las minas inundadas, y Maxim prepara, adems, en New-York un mixto detonante propio para altos explosivos y compuesto de fulminato de mercurio con '/o ^ '/a de gelatina explosiva al 75 85 por 100 de nitroglicerina.
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A continuacin indicamos las recetas de las distintas plvoras fulminantes que se emplean en la Pirotecnia de Sevilla para los artificios que se expresan: Recetas de plvoras tulrainantes de la Pirotecnia militar.
PARA CAPSULAS DEL CARTUCHO MAUSER. . Clorato potsico /." mezcla... ( Sulfuro de antimonio ' Goma laca 12$ g. 250 5
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' De la primera mezcla 2." mezcla.. . 1 Fulminato de mercurio ' Vidrio molido PARA CPSULAS DE ESPOLETAS. Clorato potsico Fulminato de mercurio Sulfuro de antimonio
190 g. 63 2*5
33 g. 34 33
PARA ESTOPINES-CEBOS DE CARTUCHO METLICO DE CAN. Clorato potsico Fulminato de mercurio Sulfuro de antimonio Vidrio molido PARA ESTOPINES FRICCIN M D . 1857. Clorato potsico Sulfuro de antimonio ,. . Goma arbiga Vidrio molido 50 50 2 2 \ / Con 20 por too / d e agua destiI -^^^^ / 3 g. 37 30 3
PARA LOS ESTOPINES ELCTRICOS M D , 1896. Clorato potsico Fosfato de cobre Sulfuro de antimonio Polvorn 25 g. 25 25 25
22 =
PARA CPSULAS DEL REMINGTON Y REVLVER LEFAUCHEUX.
Clorato potsico Fulminato de mercurio Sulfuro de antimonio
52 13 35
1 Con 8 por 100 \ de agua destiI '*"
1 3 5 . D e t o n a d o r e s . Muchos explosivos, empezando por el algodn-plvora en la forma ordinaria de su actual empleo hidratado y comprimido, necesitan para que la reaccin sea completa, adems de la cpsula fulminante ordinaria, un detonador 6 cebo supletorio, que puede ser de la misma materia seca y en estado pulverulento, de una dinamita con fuerte dosis de nitroglicerina, de plvora fina, etc. Cada explosivo, segn su composicin, sensibilidad, estar do fsico y, en general, condiciones especficas, exige un cebo de fuerza y cualidades determinadas, que slo la experiencia puede indicar; y cabalmente es este uno de los puntos que requiere ms cuidadoso estudio para utilizar debidamente los efectos de los explosivos y plvoras, porque la clase de cebo detonador necesario depende tambin de las condiciones en que se emplee el explosivo, y sobre todo, de la densidad de carga. A s , ciertas plvoras sin humo que pueden emplearse en algunas piezas con los estopines ordinarios de friccin, necesitan, cuando se emplean en otros caflones con distintas densidades de carga, cebos supletorios ms menos fuertes; pudiendo asegurarse que muchas de las irregularidades, anomalas y faltas que se observan en el empleo de los explosivos, radican en el uso de cpsulas estopines deficientes poco adecuados las condiciones en que se verifica la explosin de la materia. 1 3 6 . M e d i o s d e inflamacin. Para comunicar el fuego las cpsulas fulminantes, suelen emplearse la salchicha ordinaria, y con ms frecuencia la mecha Bickford. La salchicha ordinaria consiste en un tubo vaina de tela, de 15 20 mm. de dimetro, relleno con plvora algo
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comprimida. Se quema al aire con una velocidad de 3'5 metros por segundo; mas para asegurar su eficacia, suele colocrsela en una canal rectangular, que se cubre con tablas sin clavar, y en este caso su velocidad de combustin es de 8'5 metros por segundo, si se aseguran las tablas con atraque, y de 5'5 m., si se dejan sueltas. La mecha Bickford, tambin llamada mecha mina, mecha blanca, etc., es de combustin ms lenta, uniforme y segura. Se compone de un hilo cubierto de polvorn y rodeado de dos envolturas de bramante, cuyas vueltas estn en sentido contrario, y la exterior pintada con brea cubierta con gutapercha. Se quema al aire con velocidad de un centmetro por segundo, y en espacio cerrado, todava ms despacio. Se usa tambin en las minas como medio de inflamacin rpido y seguro (para las explosiones simultneas por ejemplo) , la salchicha Rivire, que se compone de /j tres mechas de algodn sin torcer, empapadas en una mezcla de polvorn, aguardiente y goma, y cubiertas con varias capas de tela impermeable y un trenzado exterior de bramante. Arde con una velocidad de 100 m. por segundo y da muy poco humo. Tambin puede producirse la inflamacin por la electricidad, y en este caso se emplean cebos elctricos especiales, que, como el representado en la figura 68, consisten en una cpsula fulminante en la que van alojados los dos alambres conductores ab, cd, cuyos extremos a y c estn unidos por un hilo muy fino de plaKig. 08 tino que, enrojecido al paso de la corriente, produce la explosin del, mixto fulminante contenido en la cpsula. Los alambres van sujetos en el interior de la cpsula, en una pieza e de madera hoja de lata, y adems, se cierra aqulla con un tapn pp de una mezcla de cera y azufre, que al solidificarse mantiene los conductores en su posicin normal.
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137. Cebado de los cartuchos. Sea cualquiera la mecha el medio de inflamacin que se emplee (el ms usado es la mecha Bickford), la preparacin de los cartuchos requiere cuidados especiales para evitar faltas y accidentes. Ante todo, es preciso reconocer detenidamente las cpsulas y limpiarlas del aserrn con que suelen rellenarse en los empaques para preservarlas de la humedad; pero sin soplar en su interior, fin de no impregnarlas de esa misma humedad, ni someterlas golpes contra cuerpos duros. Para unir la cpsula la mecha, se corta un extremo de sta bien normalmente, valindose de un medio que produzca un corte muy limpio, y se introduce dicho extremo en la cpsula hasta que toque el fulminato (figura 69), asegurando despus la solidaridad entre la cpsula y la mecha (cosa importantsima , porque de ella depende en gran parte el efecto de la explosin), ya con un mstic, ya Fig. 69 mejor estrechando los bordes de la cpsula con unas tenazas, formando en ella una garganta con unas pinzas ; pero cuidando en todo caso de no comprimir la mecha hasta un grado, que pudiera interrumpirse la comunicacin del fuego. As preparada la cpsula con la mecha, se desdobla por un extremo el papel en que est envuelto el cartucho de dinamita aa y se entierra en la pasta la cpsula, pero no del todo, sino dejando fuera una parte como indica la figura. Este detalle es muy importante, porque si la cpsula se introdujera por completo en el cartucho, se comunicara directamente el fuego la dinamita por la mecha y la explosin sera muy incompleta. Luego, se ata con un cordelito la parte sobrante del papel sobre la mecha, quedando de este modo slidamente ligados entre s el cartucho, la mecha y la cpsula. El otro extremo libre de la salchicha mecha debe cortarse en bisel, para asegurar la toma de fuego.
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Cuando los cartuchos deban emplearse debajo del agua en lugares hmedos, es preciso cubrir con sebo otra materia grasa la unin de la mecha con la cpsula, para impedir que penetre en sta la humedad inutilice el fulminato; y ocioso parece aadir, que la mecha en el primer caso debe ser de cubierta impermeable.
138. Destruccin de las materias explosivas.

La destruccin de las plvoras y explosivos debe efectuarse, siempre que sea necesaria, con grandes precauciones, bajo la direccin de persona prctica en el manejo de estas substancias, y lejos, en todo caso, de los caminos y lugares habitados. Las plvoras ordinarias pueden destruirse de tres modos: extendindolas en el suelo, en regueros de poca anchura y espesor, al abrigo del aire y prendiendo fuego uno dlos extremos; 6 mojndolas en artesas con ocho diez veces s^ volumen de agua, renovando sta dos tres veces y vertiendo en el terreno las aguas que, as saturadas de salitre, son un excelente abono; arrojando la plvora al mar algn ro en que no ocasione perjuicios. Las plvoras cloratadas requieren mayores precauciones; pueden quemarse en regueros de muy poco espesor lavarlas con agua, pero vertiendo luego sta en agujeros pozos profundos. Tambin se pueden echar en agua corriente. Los cartuchos de dinamita deben desdoblarse por sus extremos mejor quitarles por completo la envuelta, y despus de examinarlos con cuidado para convencerse de que ninguno contiene cpsula fulminante, colocarlos en fla en el terreno, tocando extremo con extremo, y prender fuego al primero por medio de una mecha bas tante larga para que permita alejarse. Se puede tambin cortar los cartuchos en trozos pequeos y quemarlos sucesivamente en una hoguera: pero nunca echar los cartuchos al agua, que dejara la nitroglicerina en libertad. Para destruir la nitroglicerina, se mezclar previamente con arena que la absorba, y se proceder despus como en el caso de la dinamita. Los cartuchos de algodn-plvora, si no son muy grandes, pueden quemarse como los de dinamita, colocndolos en 61a, tocando extremo con extremo y prendiendo fuego al primero con mecha. Si fuesen muy voluminosos, se cortan antes en trozos con precaucin.
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Cuando el algodn est comprimido hidratado, puede quemarse en pequeos trozos sucesivamente en una hoguera, estallar aisladamente los cartuchos con cpsulas fulminantes. Las plvoras pcricas pueden destruirse por los mismos medios que las ordinarias. Lo mejor es quemarlas en regueros delgados. Por ltimo, los explosivos llamados de seguridad, se destruyen sin peligro quemndolos en pequeas porciones en una hoguera. En general, todo explosivo encerrado en un recipiente que no se pueda abrir con facilidad, se debe destruir hacindole estallar dentro de l por medio de cualquier otro explosivo. Es el nico modo de evitar desgracias siempre posibles y que con harta frecuencia se repiten por olvido de esta prevencin elemental.
CUARTA PARTE
PLVORAS SIN HUMO
Ijeccin 24z.''
ANTECEDENTES, COMPOSICIN Y CLASIFICACIN.
Origen de estas plvoras.Resea lii.strica,Fundamentos de su preparacin y ventajas de su estructura.Composicin y clasificacin.Idea general de la fabricacin,
1 3 9 . O r i g e n de e s t a s p l v o r a s . E l humo producido por la plvora ordinaria ofreca, A no dudar, muchos inconvenientes. No slo denunciaba la posicin de las tropas combatientes, de las bateras y hasta de los tiradores sueltos, sino que cubra el campo de batalla de una espesa neblina que impeda apreciar muchas veces el efecto de los disparos y los movimientos de las fuerzas enemigas. La artillera en el combate, tena que adoptar disposiciones especiales para que el humo producido por unas piezas no dificultase la puntera de las otras, corrindose como espeso teln por delante de las posiciones; y en las casamatas, en las cpulas, en las bateras cubiertas de las plazas y de los buques, en todo lugar mal ventilado, se llegaba formar una atmsfera casi irrespirable , que haca el servicio en extremo penoso. Sin embargo, no han sido en realidad los inconvenientes del humo los que han llevado la adopcin de las plvoras que no lo producen. A no existir motivos ms poderosos, probablemente la plvora ordinaria que ha venido emplean-
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dose durante ms de cinco siglos con todas las desventajas del humo, no habra cedido an su lugar las llamadas sin humo; y bueno ser advertir desde el principio, que esa cualidad que da nombre las nuevas plvoras y que parece caracterizarlas por s sola, aunque se considere hoy como una condicin muy importante en el combate, no es lo que en ellas se buscaba principalmente. Las plvoras modernas no pueden, en efecto, considerarse como resultado de estudios directamente encaminados suprimir los inconvenientes del humo. Fueron slo una consecuencia casi inesperada de la reforma general emprendida hace ms de treinta aos en el armamento de la infantera, y de los esfuerzos ltimamente realizados para mejorar las condiciones balsticas del fusil. La reduccin del calibre, que era la base fundamental de esta reforma, exiga el empleo de unft plvora capaz de imprimir proyectiles de mucho menor peso que los antiguos grandes velocidades, sin someter las nimas presiones exageradas, y , sobre todo, sin dejar en ellas residuos que los pocos disparos privasen al arma de toda su precisin. La plvora ordinaria que, mejor estudiada, tal vez bastase suministrar la fuerza impulsiva necesaria en las nuevas armas, ofrecera siempre el segundo de los inconvenientes indicados. Era indispensable reemplazarla por otro compuesto que slo produjese en su combustin substancias gaseosas; y de las investigaciones realizadas con tal objeto, nacieron las plvoras actuales que, adems de satisfacer aquella condicin principal de no dejar residuos, ofrecan la ventaja de no producir humo , por lo menos, humo sensible. Esto se explica fcilmente, porque no siendo el humo otra cosa, en su mayor parte, que las residuos slidos de la plvora en un estado de extrema divisin, las nuevas substancias que se transformaban por completo en gases sin dejar residuos slidos, no deban tampoco producir ms humo que el que pudieran formar los gases condensados al descender rpidamente de temperatura. Aunque la supresin del humo no
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fuese completa, porque todas las plvoras actuales lo producen ms menos, podan considerarse exentas de ese inconveniente en comparacin con la plvora ordinaria, y as se concluy por darles la denominacin, no del todo exacta, de plvoras sin humo con que hoy se las distingue en todas partes, menos en Alemania, donde se llaman de dbil humo, rauchschwaches Pulver y no rauchloses (sin humo). 140. R e s e a h i s t r i c a . L a idea de substituir en las armas de fuego la plvora ordinaria por otros compuestos ms poderosos es bastante antigua, y precisamente, el algodn-plvora nitrocelulosa que, ms menos nitrada y en una otra forma, es el elemento principal de todas las actuales plvoras sin humo, fu tambin la substancia en que ms esperanzas se cifraron desde el principio. Por su potencia balstica y por su propiedad de no dejar residuos ni producir humo, se crey que podra desde luego utilizarse ventajosamente en las armas; pero sus efectos excesivamente rompedores y su falta de estabilidad en aquella forma primitiva, obligaron entonces desistir de tal propsito, quedando por mucho tiempo reducido el uso de las celulosas nitradas, an despus de obtenidas por Abel en forma mucho menos peligrosa, los trabajos de mina, la carga de torpedos y algunas plvoras de caza, como la plvora blanca plvora SchultB, en las que la excesiva viveza del algodn-plvora no ofreca tantos inconvenientes. Los estudios emprendidos despus de la guerra francoalemana y , sobre todo, despus de la turco-rusa de 1876-77, para dotar la infantera de un arma de mayor alcance , precisin y rapidez de tiro, volvan plantear el problema de la substitucin de la plvora ordinaria con mucha mayor urgencia y apremio. En las piezas de artillera, la adopcin de las llamadas plvoras progresivas, unido un moldeo adecuado de los granos y al empleo de carbones rojos menos inflamables, permitieron satisfacer las nuevas condiciones impuestas por el aumento de peso y de las velocidades de los proyectiles; pero en las armas porttiles, los ensayos verificados en
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diversos pases para mejorar las propiedades balsticas de la plvora apenas producan resultado prctico; y, decir verdad, la solucin no se vea an muy prxima, cuando de pronto, en 1886, apareci adoptado en Francia el fusil Lebel con una nueva plvora que, con menos de tres gramos de carga, imprima al proyectil 640 m. de velocidad, es decir, 260 ms que en el antiguo modelo Gras, y 100 ms que la que poda producir la plvora negra en el mismo fusil Lebel. Esta plvora, fruto de los ensayos verificados de larga fecha en el laboratorio central de plvoras y salitres, inventada por el ingeniero qumico Mr. Vieille, una su gran potencia balstica la condicin de no dejar residuos en las armas ni producir, por consiguiente, humo apreciable, y fu el punto de partida de todas las plvoras modernas. Dado el primer paso con el fusil Lebel, las dems naciones no podan quedarse atrs: los qumicos pusieron contribucin los modernos adelantos de esta ciencia para descifrar el enigma, no tardando en surgir por todas partes nuevos explosivos y plvoras de propiedades anlogas la Vieille (ya tambin modificada ms de una vez por su autor); y en el da, la dificultad ya no est en encontrar una plvora sin humo ad^table las armas modernas, sino en elegir la ms conveniente entre las muchas que se disputan la supremaca, y sobre todo en fabricarlas bien. Cuanto la artillera, aunque no se sintiese con tanto apremio la necesidad del cambio, claro es que, desde el momento que se adoptaba una plvora sin humo para el fusil de la infantera, tena que seguir el mismo camino en sus piezas, so pena de presentarse en el combate en condiciones muy desventajosas, denunciando sus posiciones con la humareda de los disparos ante el fuego invisible de los tiradores enemigos. Pronto empezaron, en efecto, los ensayos en Francia, Alemania, Austria Italia para la adaptacin de las nuevas plvoras las piezas de campaa, que era lo ms urgente, extendindose luego las dems clases de artillera de sitio, plaza, costa, etc.; y actualmente, aunque en todas partes no
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hayan llegado dominarse por completo las dificultades tcnicas y econmicas que lleva aparejadas un cambio de esta clase, todas las naciones tienen adoptadas las nuevas plvoras , tanto para el armamento de la infantera como para el de la artillera. La evolucin puede darse, pues, por terminada. El largo reinado de las antiguas plvoras se cierra definitivamente al concluir el siglo XIX, quedando industrial y militarmente relegadas la categora de un explosivo auxiliar. 141. Fundamentos de s u preparacin y v e n t a jas de s u estructura. Todas las plvoras sin humo usadas hasta el da, empezando por la francesa de Vieille, tienen por base principal, si no nica, el algodn-plvora ms menos nitrado y pueden considerarse dimanadas de la propiedad que disfrutan las distintas nitrocelulosas (segn se ha explicado en el prrafo 94), de ser solubles ya en el ter sulfrico alcoholizado y en la nitroglicerina caliente, ya en el ter actico y la acetona. Todas las tentativas, todos los esfuerzos hechos durante largos aos para utilizar en las armas de fuego las ventajas que ofreca el algodn-plvora, se haban estrellado ante la excesiva viveza de combustin y la inestabilidad que esta substancia toma de su especial contestura. El algodn-plvora comprimido hidratado de Abel [98], modificando esta estructura fsica y atenuando en mucha parte su sensibilidad, pareca resolver todas las dificultades, y las resolvi en efecto para muchas de sus aplicaciones; pero no para su empleo en las armas, en las que todava el ms ligero aumento en la resistencia del proyectil cualquier otra causa fortuita, po da originar presiones elevadsimas dentro de la recmara, transformando la explosin en detonacin. La contestura filamentosa y la porosidad innata del algodn resistan hasta el empaste y compresin en prensa hidrulica. Era preciso buscar el medio de reunir, de soldar de un modo ms seguro las fibras y de trabar ms ntimamente la materia, hasta formar una masa en un todo compacta y
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homognea, lo que slo poda conseguirse por la disolucin de la nitrocelulosa en un lquido; y sta ha debido ser en su esencia la idea originaria de la primera plvora de esta clase inventada por Vieille que sirvi de base todas las dems; pues, aunque su composicin se mantuvo en la mayor reserva, no poda substraerse por completo las investigaciones de los qumicos, y pronto dieron stos, si no con el secreto de su verdadera fabricacin, con los medios de obtener otras substancias de propiedades muy semejantes. Cuando se disuelve un algodn octontrico en el ter sulfrico alcoholizado, se forma primero ese lquido viscoso que se emplea en la fotografa y en la medicina con el nombre de colodin [105]; y si en este colodin se evapora el exceso del disolvente, se obtiene una subtancia de consistencia coloidea , muy compacta, que es la misma nitrocelulosa, con toda la energa que encierra este explosivo, pero de tal modo atenuada en su sensibilidad y viveza de combustin por su cambio completo de estructura fsica, que ofreciendo la mayor regularidad de accin aun bajo las mayores presiones, y sin llegar nunca la detonacin, puede constituir, y constituye en efecto, una excelente pllvora para las armas. En principio, eso se reduce todo en la elaboracin de las nuevas plvoras: disolver la nitrocelulosa en un liquido (que puede ser el ter alcoholizado, la glicerina, el ter actico, el metlico, la acetona, etc., segn su grado de nitrificacin y la clase de plvora que se desee obtener), para transformar la substancia primitiva en una materia que, encerrando toda la energa de los explosivos que contiene, se queme dentro de las armas con la mayor regularidad, merced su contestura coloidea. La clave, el secreto, si as puede decirse, de estas nuevas plvoras no est, por consiguiente, en su composicin cualitativa ni en el sistema general de su elaboracin, sino en los pormenores de esta misma fabricacin, en la vigilancia y cuidados extremos que cada operacin exige, y, sobre todo, en los reconocimientos repetidsimos de las primeras
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materias y de los productos para obtener la indispensable uniformidad y estabilidad de las plvoras, problema que ofrece no pocas dificultades, como se ir viendo. 1 4 2 . C o m p o s i c i n y c l a s i f l c a c i n . Las plvoras compuestas de nitrocelulosas exclusivamente se transforman totalmente en gases y no producen, por lo tanto, humo sensible ni embarran las nimas de las armas; pero su reaccin puede ser incompleta, sobre todo cuando se queman bajas presiones con pequeas densidades de carga, porque las nitrocelulosas, y en particular las dinitro, no contienen oxgeno suficiente para la total combustin de sus elementos [97]. La excesiva lentitud de estas plvoras obliga tambin dar los granos muy exiguas dimensiones para ciertos usos; y todo ello, unido al elevado precio que alcanzaban, por la necesidad de emplear disolventes muy caros y en gran cantidad, fu causa de que se pensase en mezclar la nitrocelulosa con otras substancias muy abundantes en oxgeno, como los nitratos, que contuviesen ms del necesario para su combustin, como la nitroglicerina. Para que la plvora tuviese las indispensables condiciones de buena conservacin, era preciso que el nitrato empleado fuese poco nada higroscpico, y por eso se dio la preferencia las mezclas de nitrocelulosa y nitrato de bario, que ya hemos dicho se denominan genricamente onjas [101], aunque, como sucede en algunas de estas plvoras (las de mina de Wetteren, por ejemplo), contengan algunas dosis de nitrato de potasio. Se recordar igualmente que las dinitrocelulosas, no slo se disuelven en el ter alcoholizado, sino tambin en la nitroglicerina caliente. Si se desea que la mezcla de las dos substancias no contenga ms que la cantidad de oxgeno necesar i a para la combustin de los dems elementos, basta disolver 7 8 partes de dinitrocelulosa en 93 92 de nitroglicerina, y as se obtiene la gelatina explosiva, substancia que reemplaza ventajosamente la dinamita en muchas de sus aplicaciones, pero que sera demasiado blanda para plvora de
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guerra, porque solo puede emplearse en cartuchos de cubierta resistente. Aumentando las proporciones de dinitrocelulosa, la mezcla va espesando cada vez ms, y puede llegar endurecer por completo cuando la proporcin de aqulla re basa de 38 40 por 100. Tal ha sido el origen de las balistitas, inventadas por el mismo Nobel, autor de la dinamita y de la gelatina explosiva, y de las cuales es una variedad muy importante la cordita inglesa. Por ltimo, hay tambin otras plvoras, aunque escasas en nmero, compuestas de nitrocelulosas y derivados ntricos de los hidrocarburos de la serie aromtica. Prescindiendo de las substancias secundarias que se aada la materia para modificar la temperatura regularizar la explosin , todas la mayor parte de las plvoras sin humo empleadas hasta ahora pueden^considerarse divididas en las cuatro clases indicadas: 1." Las compuestas exclusivamente de nitrocelulosas. 2.^ Las tonitas compuestas de nitrocelulosas y nitratos metlicos (de bario, potasio, etc.) 3.* Las compuestas de nitrocelulosas y nitroglicerina (balistitas, cordita, etc.) 4.^ Las compuestas de nitrocelulosas y derivados ntricos de la serie aromtica. De estas cuatro clases, las tonitas son ya muy poco empleadas como plvoras de guerra; nicamente en Francia conservan tal vez alguna variedad de ese grupo, y las que contienen derivados ntricos de los hidrocarburos aromticos son tambin muy escasas: de manera que las plvoras de aplicacin militar puede decirse quedan hoy reducidas dos especies nicas: las que slo contienen nitrocelulosas y las compuestas de nitrocelulosas con mayor menor proporcin de nitroglicerina. Aunque son muchas y muy variadas las plvoras que producen las distintas fbricas, constituyendo por su forma, por su grado de nitriicacin, por las proporciones de los componentes por la adicin de otras substancias, tipos
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al parecer muy distintos, todas pueden realmente referirse por su composicin y propiedades fundamentales las dos clases que acabamos de indicar. 143. Idea general de la fabricacin. La fabricacin de las plvoras sin humo puede considerarse dividida en dos partes principales : l.^ lâ. preparacin de los componentes de la plvora, es decir, de las nitrocelulosas, nitroglicerina y dems derivados ntricos; parte la ms importante y difcil, por la imprescindible necesidad de obtener productos absolutamente puros y estables, comprendidos, adems, entre los lmites de solubilidad y nitrificacin que se fijen segn el proceso que se siga en la fabricacin, y 2.'* lâ. elaboracin propiamente dicha de la plvora, mediante la mezcla ntima gelatinizacin de las nitrocelulosas con los disolventes, y las operaciones sucesivas para el empaste, graneo, pavonado, lavado, secado, clasificacin y empaque. La primera parte sea la preparacin de las celulosas algodones nitrados, nitroglicerina, etc., exige como complemento indispensable el secado deshidratacin de las materias, porque para que la mezcla gelatinice bien y la plvora rena las condiciones de estabilidad necesarias, es preciso que los algodones celulosas nitradas (que se conservan para evitar peligros con un cierto grado de humedad hasta el momento de la elaboracin), estn completamente secos, y esto slo puede conseguirse, en estufas de aire caliente, que por bien dispuestas y vigiladas que estn siempre ofrecen grandsimos peligros, por procedimientos especiales de muy costosa instalacin. La mezcla de los algodones nitrados con el disolvente, que puede ser el ter alcoholizado, el ter actico la nitroglicerina, se verifica en mezcladoras adecuadas, generalmente del sistema Werner y Pfleiderer, anlogas las que se emplean para la mezcla de las harinas; y la masa gelatinosa que se obtiene puede tratarse de dos modos: bien se trabaja prime-
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ro repetidamente y en todos sentidos en cilindros laminadores, para trabarla materia y darle mayor homogeneidad (si el disolvente empleado fuese el ter-alcohol y pudiesen quedar partculas de fibras trintricas sin disolver), llevando despus las bandas obtenidas las mquinas de cortar para granear la plvora en varillas lentejuelas; bien se pasa desde luego prensas hidrulicas, en las que se la comprime enrgicamente para obligarla salir por matrices adecuadas en forma de cordones de cilindros huecos, que son las formas ms habituales de las plvoras de can fuertemente nitradas. Las plvoras compuestas de ntrocelulosas y nitroglicerina pueden trabajarse tambin de los dos modos: en laminadores 3' mquinas de cortar, para obtenerlas en tiras, varillas dados, en prensas hidrulicas directamente, cuando se desean obtener en forma de hilos, cordones cilindros huecos. Para moderar regularizar las presiones y disminuir la temperatura de explosin, suelen aadirse, especialmente las plvoras compuestas de nitroglicerina, substancias ricas en carbono, como vaselina, resinas, pez negra, etc., que aumenten la proporcin de xido carbnico en los productos finales: y hoy es ya general, para aumentar la consistencia superficial de los granos y la estabilidad fsica, someter la materia graneada un pavonado con grafito. A su tiempo explicaremos las diversas operaciones con el pormenor que la ndole de este libro consienta, procurando dar tambin clara idea de los repetidsimos anlisis, pruebas y reconocimientos en que realmente estriba hoy la buena fabricacin. Bastan por ahora estas nociones, que juzgamos indispensables adelantar para la mejor inteligencia de las propiedades y condiciones de las nuevas plvoras.
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Ijeccin SS."
NOTICIA DE LAS PLVORAS MS CONOCIDAS.
Nitrocelulosas. Caracteres generales. Plvoras de fusil.Plvoras de can. Plvoras con nitroglicerina.Balistita Nobel y similares.Cordita y plvora austraca de can.Plvoras para calibres superiores. Toitas y plvoras con derivados aromticos. Toitas. Indurita y plvora Du I'ont. Plvoras sin humo y sin llama. NITROCELULOSAS.
144.
Caracteres generales de las plvoras de ni-
t r o c e l u l o s a s . Pertenecen esta clase de nitrocelulosas solamente: la plvora B francesa, que ha substituido la primitiva de Vieille, compuesta de nitrocelulosas endecantricas y otras substancias (cido pcrico segn algunos); las adoptadas en Rusia, incluso para la Marina; la austraca de fusil (plvora Schwab); la plvora blanca suiza; la normal de fusil sueca; la alemana en lentejuelas para fusil y can, y las hasta ahora reglamentarias en Espaa, tanto para fusil como para can; pudiendo citarse tambin entre las ms conocidas las plvoras Foster, Troisdorf y Rottweil, las de Woif de Walsrode, la de Wetteren belga, etc. Estas plvoras se componen de nitrocelulosas ms menos nitradas y, por consiguiente, con proporciones muy variables de nitrocelulosas octontricas y endecantricas, que influyen , como es lgico, en la fuerza y propiedades balsticas del producto, y tambin (lo que es muy importante) en sus condiciones de conservacin, pues mayor proporcin de celulosas nsolubles endecantricas, no slo corresponden mayor temperatura y fuerza especfica, como se observa en las siguientes cifras de las dos partidas de plvora de Wolf ensayadas en Espaa, sino tambin mayor estabilidad.
Composicin probab)'-. l'cmpratura. Fitenta cipectica.
w^., ... . .j I Plvora ^\olf, I." partida.' I r... ,.. .r > .-1 I Plvora Wolf, 4.* partida. t
O 54 /^ 0*46 o'l .-'^ o'68
endecantrica .. I _ . octonttncB ) endecantrica. .1 oclonitrica !
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_ ^,.0 7.439 ^ ^_o 0.627
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El disolvente empleado puede ser el ter-alcohol cuando la nitrificacin media del algodn no pase de la correspondiente una dosis de 12'o0 12'70 por 100 de zoe. Para nitrificacioijes ms altas, como la de nuestra plvora de can (13 rb 10 por 100 de zoe), es preciso emplear el ter actico la acetona. En todo caso, y aunque slo se emplee el ter alcoholizado, en buena elaboracin la parte de dinitrocelulosas solubles basta para dar trabazn y compacidad al conjunto, y para que ste adquiera la slida consistencia y la estructura lisa y perfectamente homognea que caracteriza estas plvoras y que constituye una de sus principales ventajas, as en el concepto de ser poco sensibles los efectos de la humedad y de resistir sin deterioro las manipulaciones y transportes, como en el de quemarse siempre con regularidad y relativa lentitud , sin estar expuestas, por su misma dureza y estructura compacta, detonar de un modo violento instantneo. No ofrecen tampoco en su fabricacin tantos peligros como las compuestas de nitroglicerina; no producen humo sensible, y desarrollan al quemarse temperaturas relativamente bajas. w S u escasa sensibilidad explosiva las pone cubierto de todo accidente en las condiciones ordinarias del servicio, y an parece que, en este punto, algunas de las plvoras usadas, como la primera de Vieille, rebasan el lmite conveniente y son demasiado difciles de inflamar. 1 4 5 . P l v o r a s d e fusil. La mayor parte de las plvoras de fusil pertenecen esta clase de nitrocelulosas solas, pudiendo citarse como tales la Schwab austraca, la normal sueca, la blanda suiza , las bien conocidas de las fbricas alemanas de Foster y Troisdorf, la de Rottweil del cartucho Maser y la fabricada en Granada para el mismo cartucho. Las nicas excepciones parecen ser la plvora de fusil inglesa, que es la misma cordita en hilos, y la solenita empleada en Italia, que tiene 33 por 100 de nitroglicerina. La plvora Schuab, propuesta por el Mayor de ese nombre
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y adoptada en Austria desde 1890, se presenta en forma de pequeas lminas cncavas vermiformes, de superficie plombaginada pavonada con grafito, lo que las da un color gris obscuro y un aspecto acerado. Sufre variaciones inmediatas ."I su fabricacin; pero posee despus, segn dicen, una estabilidad absoluta. ha plvora blanca (Schenkery Amster) adoptada en Suiza , se obtiene tratando ciertas nitrocelulosas por el acetato de etilo y aadiendo un cuerpo neutro soluble en el agua y que se elimina despus con el exceso de disolvente, lavando el producto con agua caliente. Se presenta en lentejuelas laminitas aplastadas , de forma cuadrada y color pardo claro, y disfruta de las propiedades de seguridad de manejo )' buena conservacin comunes esta clase de plvoras. La plvora normal, reglamentaria en Suecia para fusil y tambin empleada en las armas de caza, es una nitrocelulosa fuertemente nitrada, la que se aade 1 2 por 100 de resinas otras substancias anlogas, distinguindose, segn se asegura, por su gran estabilidad.y baja temperatura de explosin. Para las armas de guerra se granea en dados y para las de caza, en cilindritos de 0'8 0'9 mm. de dimetro. Las plvoras alemanas de Foster y Troisdorf son de nitrocelulosas, aunque de distinto grado de solubilidad y nitrificacin, porque en las primeras slo se emplea como disolvente el ter-alcohol y las segundas estn disueltas en ter'actico. La plvora Rottueil de los cartuchos Mauser fabricados en Alemania es anloga la Foster y tambin la que se elabora actualmente en la Fbrica de Granada para nuestro armamento, con algodones nitrados que no pasaban antes de 12'30 12'40 de zoe, pero que ya llegan en fabricacin corriente 12'50 y 12'70, disueltos en una mezcla de ter y alcohol, y trabajando la masa en laminadores, para cortarla despus en lentejuelas laminillas cuadradas de 1 '2 mm. de lado y 0'37 de espesor. 1 4 6 . P l v o r a s de can. Pueden servir de tipo, entre las plvoras de can compuestas exclusivamente de ni-
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trocelulosas, las de Wolf de Walsrode que fueron las que dieron mejores resultados de todas las ensayadas en Espaa y las que se tomaron como base al establecer la fabricacin en Granada. Las primeras plvoras Wolf que se probaron en Carabanchcl, de cuyo aspecto dan idea las figuras 70 y 71, estaban
Fig. 70
graneadas en lentejuelas laminitas cuadradas, de espesor variable de 0'5 mm. 1'5 segn la pieza que se destinaban , oscilando tambin las otras dos dimensiones de la lmina , en los cuatro tipos ensayados, desde 3 mm. en la plvora de las piezas de campaa, hasta 9 milmetros en las ms gruesas de los caones de costa; aparte de la de fusil de la misma fbrica (fig. 72) que es de lentejuelas mucho ms pequeas (1 milmetro prximamente). El nmero de granos en kilogramo vara desde cerca de 152.000 en las finas 5.9U en las ms gruesas, y los Fig. 72 de la segunda partida ensayada, ofrecan la particularidad de tener sus superficies grafitadas, lo que disminuye bastante la inflamabilidad de la plvora, y unido la forma aplastada que afectan los granos, era causa de que la inflamacin no fuese instantnea y regular cuando se empleaban grandes cargas, sobre todo con los actua-
245
les estopines, que son muy deficientes para estas plvoras. Tambin se ensayaron otras dos plvoras Wolf (figuras 73y 74) en cilindros de 1 mm. y de medio milmetro de difnetro. La primera de 1 mm. se emple en el can Sotomayor de 8 cm. y la segunda de medio milmetro, en los fusiles Mauser } Remington.
Fig. 73
Fig. 74
Posteriormente se continuaron las experiencias con otras plvoras de la misma clase, pero graneadas en la forma de cilindritos huecos adoptada por nuestra Comisin y que sirvieron de norma para la adopcin de los cuatro tipos de plvora de can tubular, de espesores y tamaos distintos, que se fabrican actualmente en Granada. Estas plvoras reglamentarias en Espaa se componen de nitrocelulosas fuertemente nitradas, con dosificacin de 13 10 por 100de zoe, dsueltas en ter actico y obtenidas por medio de prensas hidrulicas, en cilindros huecos que deben tener respectivamente 0 ' 5 , 0'75, 1 y 2 mm. de espesor terico, guardando en las dems dimensiones del grano la misma relacin en todas, como indica el cuadro siguiente:
Nm. I
itun. Nm 11 utm. Niim. III mm. I 2 Nm. IV mm. 2
Espesor del grano (e) Dimetro del hueco interior (2 ) Dimetro exterior (4 ) Longitud ( l o o )
0*5 l 2 SO
o'75
I'SO
3 75
4
lOO
S
20O
246
La Sociedad Unin espaola de explosivos abora. tambin en la fbrica de Santa Brbara, de Lugones (Oviedo), plvoras de nitrocelulosas con destino la Marina, en tiras varillas de distintos espesores y tamaos para can, y en lentejuelas para el cartucho del fusil Mauser.
PLVORAS CON NITROGLICERINA.
1 4 7 . ^ B a l i s t i t a s N o b e l y s i m i l a r e s . Se obtienen, como se sabe, esta plvoras mezclando la nitrocelulosa octontrica con la nitroglicerina, en cantidad suficiente para que la gelatina formada tome al secar gran dureza y consistencia; lo que se consigue con proporciones de nitrocelulosa que varan desde el 45 por 100 en la balstita Nobel hasta el 70 en la de Wetteren: y corresponden esta clase y composicin, no slo las plvoras adoptadas con ste nombre y el de Jilita en Italia y las que fabricaba en Espaa la Sociedad annima de dinamita de Bilbao, sino tambin la Wetteren belga, la alemana Cl89 y otras varias. La balistita de la fbrica de Galdcano (Bilbao), muy semejante , si no en todo igual, la primitiva de Nobel y la reglamentaria en Italia, se presenta generalmente en varillas barritas de seccin cuadrada rectangular, cuyos lados varan de 0'75 5 mm. segn el calibre del arma que se destinan ffig. 75), existiendo tambin algunas granuladas cortadas en forma de cubos (fig. 76), y otras en hilos, para fusil (fig. 77), que los italianos llamany?/i7a (1). Tiene un color pardo-rojizo obscuro, que llega ser casi negro en la superficie , debido la oxidacin de la anhilina de la substancia colorante que se le aade, y su densidad media es r 6 2 6 . Su composicin puede fijarse aproximadamente en 45 por 100 de nitroglicerina y 55 de nitrocelulosa. Las primitivas balistitas de Nobel, segn la patente inglesa, tenan algo de
(1) Va se ha dicho que actuahlientc los italianos emplean como plvor.-i de fusil la sotenita que slo contiene 33 por 100 de nitroglicertua.
LECCIN VIG8IMAQUINTA
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alcanfor; pero luego se substituy por 1 por 100 de anhilina de difenilamina. Arde al aire lentamente, con llama larga de color amai11o pajizo, salpicada con puntitos rojos, y no deja residuos ni produce humo importante. Es insensible los choques y rozamientos, y el agua no ejerce, al parecer, accin alguna sobre ella. De todas las plvoras ensayadas en las armas, es la de maj-or fuerza especfica y la que puede, por tanto, dar mayor rendimiento por kilogramo de carga. Es tambin la que, igualdad de presin, puede producir mayores velocidades ; pero desarrolla en el interior de las piezas altsi mas temperaturas, que ocasionan el deterioro prematuro de
Fig. 76
Fig. 77
los fogones, de los elementos de obturacin y hasta del rayado, y por otra parte, no ofrece tantas garantas de seguridad y buena conservacin como otras plvoras.
248
Adems, como todos los compuestos de nitroglicerina, la balistita ofrece mayores peligros de fabricacin, y lo que todava es peor, puede sufrir con los cambios de temperatura vaporizaciones y exudaciones que, si no llegan hacer peligroso su manejo, influyen seguramente en sus propiedades balsticas al cabo de un tiempo mayor menor, como se ha evidenciado en la Escuela Central de Tiro, observando que, con un aAo de almacenaje, haban perdido de fuerza las baiistitas de Bilbao hasta dar 20 m. menos de velocidad en las mismas piezas. Las baltstttas que seêlaboran en la fbrica de Wetteroii tienen mayor proporcin de nitrocclulosa (70 por 100 prximamente) y son, en general, ms consistentes; pero de estructura menos uniforme y de algo menor densidad (V7). L.a plvora Cl89, que figuraba como reglamentaria en Alemania , es una balistita fabricada porla Unin Rhenana- Wesfaltana (nombre con el que tambin se la designa), de com. ., ^ . , I 45 de nitrocclulosa c* * _ ^ j
posicin mtermedia
_,
I 55 de nitroglicerina
be presenta graneada en
cubos de dimensiones variables y slo ofrece la particularidad de tener la superficie de sus granos pavonada con grafito, sin duda para evitar dificultar las posibles exudaciones de la nitroglicerina y darle mayor estabilidad fsica. Las balistitas que emplea la casa Krupp para sus piezas estn-moldeadas en varillas 6 cilindros huecos (macarrones), semejantes las plvoras adoptadas en Espaa para can, aunque sea distinta la relacin entre el espesor del grano y el dimetro del hueco cilindrico interior. Tiene dos clases, una con 40 45 por 100 de nitroglicerina y otra con 30 por 100.
148. Cordita y plvora austraca de can.La

cordita reglamentaria en Inglaterra para can y fusil, y que toma su nombre de la forma que atecta, es una modificacin de las balistitas propuesta por Abel y el profesor Devorar, con el fin de evitar los inconvenientes que ofrecieron las primitivas balistitas alcanforadas de Nobel, cuando se ensayaron, con otras plvoras sin humo, por la Comisin de e.xplosivos del Departamento de guerra ingls.
240
Despus de muchos ensayos y experiencias, la composicin de la cordita se ha fijado en 58 por 100 de nitroglicerina, 37 de nitrocelulosa endecantrica y 5 de vaselina (1); pero la cordita destinada los cartuchos sin bala (blank aimnimition) no contiene vaselina. Para el mejor empaste de la nitrocelulosa endecantrica en la glcerina, se aade un 9'2 por 100 de acetona del comercio de buena calidad ( C H ' O ) , que luego se elimina por vaporizacin. El dimetro de los hilos cordones oscila entre 0'0.S75 pulgadas (0'95 mm.) en la cordita lilita de fusil y media pulgada (2'70 mm.) en la cordita m;s gruesa destinada los mayores caones de la Marina. Su densidad real es en todas de 1 '56 y prcticamente est desprovista de humedad. La consistencia de la cordita es la de una goma elstica dura, su fractura amarillenta, y aun despus de prolongado almacenaje, conserva algn olor de acetona y elasticidad bastante para que puedan doblarse los cordones sin romperse y sin que dejen de recobrar despus su forma recta. Las experiencias verificadas'en Inglaterra, en la India y en el Canad durante largos perodos, para comprobar su estabilidad y condiciones de conservacin en los climas ms diversos, parecen demostrar que no experimenta variacin alguna en su composicin ni en sus propiedades balsticas. A ello contribuye, sin duda, la pequea dosis de vaselina que se aftade & la masa para facilitar el amasado y regularizar las presiones; pero, pesar de todo, desarrolla temperaturas elevadsimas y deteriora rpidamente las piezas. La plvora de can aoîaa. Gn Austria, se compone, como las balisttas de Nobel, de partes prximamente iguales de nitroglicerina y nitrocelulosas; pero puede clasificarse con la cordita inglesa, porque las nitrocelulosas que emplean son de las ms nitradas insolubles.
(t) 1^1 vaselina es un hidrocarburo de la frmula C*''H^. que se obtiene por ia destilacin parcial del petrleo una temperatura de 300**.
250
149. Plvoras para calibres superiores. No obstante los inconvenientes de las plvoras que contienen nitroglicerina , por las altas temperaturas que producen y su posible alteracin en determinadas condiciones climatolgicas, como no parece fcil obtener con las plvoras compuestas exclusivamente de nitrocelulosas, por nitradas que stas sean, las grandes velocidades que hoy se exigen los caones de medianos y grandes calibres, la mayor parte de las naciones que emplean plvoras de esta ltima clase para los fusiles y caones de campaa, se han visto obligadas adoptar para la artillera de sitio, plaza y costa de calibres superiores, otras plvoras con mayores menores dosis de nitroglicerina. Estas nuevas plvoras ofrecen, por otra parte, la ventaja, sobre las de nitrocelulosas solas, de producir en las armas efectos ms regulares, aunque no se extremen tanto las tolerancias de nitrificacin de los algodonas, porque fcilmente se comprende que las variaciones debidas la falta de una absoluta homogeneidad en la composicin de aqullos sern tanto menos importantes cuanto ms prepondere en la plvora un elemento de composicin fija invariable como la nitroglicerina. La adicin de nitroglicerina permite, as, resolver ms fcilmente el complejo problema de la regularidad de las plvoras , y tanto por esto, como para satisfacer las exigencias antes indicadas de la artillera de mediano y grueso calibre, la mayor parte de las fbricas alemanas de nitrocelulosas, elaboran tambin actualmente otras plvoras del tipo de las balstitas, con dosis de nitroglicerina que varan entre 25 y 40 por 100. A esta clase pertenece tambin \A plvora americana Maxim, compuesta de nitrocelulosas solubles insolubles, con una pequea dosis de nitroglicerina, que es en uno de los tipos de 10 por 100 y en otro slo de 5; aadiendo tambin para rebajar la temperatura de explosin 1 2 por 100 de una substancia carburada, como el aceite de ricino, la rea, etctera.
25 I
TOITAS Y PLVORAS CON DERIVADOS AROMTICOS.
1 5 0 . Toitas. Como compuestas en parte de sales metlicas que no se transforman por completo en gases (nitratos de bario y de potasio), adolecen en general estas plvoras del inconveniente de producir algn humo, y lo que es peor, de dejar algunos residuos slidos; pero, tanto por sus propiedades balsticas y de buena CQOservacic^n, como por su baratura, renen condiciones muy recomendabies como plvoras de caza y han sido tambin ensayadas y usadas en las armas de guerra, aunque hoy se emplean muy poco en el ltimo concepto. A esta clase perteneca la Smokeless inglesa de la fbrica de Rarwich, probada por la Escuela Central de Tiro en 1890, que se compona de nitrocelulosas Mezcladas con nitratos metlicos y que slo merece citarse por haber sido la primera plvora sin humo ensayada en Espaa'j)ara fusil. La apirita, adoptada en Suecia para la transformacin del Remington Md. 67-89, es otra tonita de color negro brillante que parece componerse de nitrocelulosas y nitrato de amonio, y arde sin llama, produciendo muy escaso humo en las armas. Pero la ms importante de esta clase es la plvora B. N. reglamentaria antes en Francia para la artillera de campaa y ensayada tambin en Espaa en competencia con las Wolf de nitrocelulosas solas y con las balistitas. Dicha plvora, fabricada por la Poiidrerie nalionale de Sevran-Livry, es de color de pergamino claro, muy dura y de constitucin fibrosa que se astilla al romperse; y se presenta en fajas de espesor y dimensiones no muy regulares, 'surcadas con ligeras incisiones paralelas, para cortar las hojas la anchura que se desee, como se v en la figura 78 que reproduce unos trozos de estas tiras en su mismo tamao. El espesor de las hojas es prximamente de O'8 mm. en la plvora destinada los caones de 8 cm. y de 2'5 mm. en
252
la de los caones de 15 cm., y la separacin de las incisiones, de 1 mm. en la primera y de 7 en la segunda. Arde con mucha dificultad al aire, apagndose en cuanto se aparta del cuerpo inflamado, siendo su combustin decrepitante y con llama verdosa. Su composicin puede fijarse en 70 por 100 de nitrocelulosa y 30 de nitrato de bario, entrando en aqulla las distintas variedades de nitrocelulosas solubles insolubles, prximament e , en la proporcin de 56 de trinitrocelulosa y 14 de dinitros. Densidad, 1*7 prximamente. La experiencia y el clculo, de completo acuerdo, demuestran que esta plvora, pariente muy cercana de la Vieille, es inferior en propiedades balsticas las balistitas, si bien ofrece sobre ellas la ventaja importantsima de conservarse mejor. En la actualidad , ha sido substituida en Francia por la plvora />' de nitrocelulosas solas; pero parece se emplea todava en algunos de los caones de tiro rpido que construyen las casas franFig. 78 cesas. 151. I n d u r l t a y p l v o r a D u P o n t . E n t r e las plvoras, muy escasas en nmero, compuestas de nitrocelulosas y derivados nitrados de los hidrocarburos aromticos, merecen citarse la indurita y la plvora Du Pont. La indurita preparada, por Munroe, de Newport (Esta-' dos-Unidos), es una plvora de consistencia muy dura, como indica su nombre, compuesta de nitrocelulosas muy nitradas y cuidadosamente desprovistas de todas las partes solubles por repetidos lavados en alcohol metlico, mezcladas con ni-
LECCIN VIGSIMAQINTA
253
trobencina; trabajando despus la masa gelatinizada en laminadores , para estirarla en bandas y cortarla luego en granos que se lavan en agua caliente vapor de agua. Las proporciones de los componentes son de 0'9 A l'S de nitrobencina por I de nitrocelulosa. La plvora Du Pont, de Wilmington (Estados-Unidos), se compone tambin de nitrocelulosas mezcladas con nitrobencma otro disolvente anlogo, y granulada por un procedimiento especial en la misma mezcladora en que se efecta la gelatinizacin. Para rebajar la temperatura de explosin, puede aadrsele de 2'5 10 por ICK) de un compuesto carburado como la nitro resina la nitro-trementina. Se fabrican, adems, otras muchas plvoras de caza, como '1 plvora pi/oxilada francesa, compuesta de f partes de nitrocelulosas, 29 de nitrato de bario y seis de salitre; la plvora J del mismo pas, que se compone de 83 por 100 de nitrocelulosas endecanitricas y 17 de bicromato de amonio, y la rifleite que elabora la Smokeless Pou'der Company Litttted de Rarwich, compuesta exclusivamente de madera nitrada; pero, de no prolongar hdefinidamente estas LECCIONES, debemos limitarnos . dar noticia de las principales plvoras de aplicacin militar que todas pueden referirse los ^'pos indicados. 152. P l v o r a s sin humo y sin llama,ltimamente empiezan ensayarse en Alemania, que es la nacin que <la la pauta en este ramo, otra variedad de plvoras sin numo y sin llama que, aunque no parezcan A primera vista recomendarse por una ventaja muy importante, merecen ""egistrarse aqu, porque pueden ser base de ulteriores mejoras indican el sentido en que se encaminan los ltimos adelantos. La supresin de la llama, que puede contribuir mantener ocultas las posiciones de las bateras en circunstancias deternnnadas, y especialmente de noche, se consigue mediante la adicin de una substancia (un hidrocarburo probablemente) que d lugar A productos finales de escaso calor de formacin,
:/%
254
sea que aumente la proporcin de xido de carbono en la frmula de descomposicin. Las nuevas plvoras se elaboran del mismo modo que las ordinarias y ofrecen el mismo aspecto, contestura y propiedades ; pero exigen, como es lgico, un aumento de carga para obtener las mismas velocidades y producen tambin mayores presiones. La fbrica de Troisdorf elabora estas plvoras sin llama en fofma de cintas, y la de Wolf, en la misma forma en la tubular segn se desee.
Leccin Sa."
PROPIP:DADES GENERALES.
EXPERIENCIAS Y ESTUDIOS EN ESPAA.
Ventajas de las nuevas plvoras. Propiedades balsticas y regularidad. Supresin de residuos. Seguridad en las manipulaciones y transportes. Condiciones de buena conservacin.Experiencias y estudios en Espaa. Examen comparativo de las plvoras de calln. Adopcin provisional de las plvoras de nitrocelnlosas.Continuacin de las experiencias informe final, PROPIEDADES GENERALES.
153. Ventajas de las nuevas plvoras. Desde que Vieille dio con el medio de regularizar la explosin de las celulosas nitradas, transformando su estructura filamentosa en coloidea, que es la clave de las actuales plvoras, qued en principio desechada la antigua piezcla de salitre, azufre y carbn usada hasta entonces en las bocas de fuego, porque las nuevas materias, as en el concepto balstico de su efecto en las armas, como en el tctico del campo de batalla, y en las condiciones no menos atendibles de su conservacin, transporte y empleo, ofrecan sobre las antiguas, an en los primeros rudimentarios ensayos, ventajas importantsimas
LECCIN VIGSIMASEXTA
255
que de da en da se han ido consolidando despus, con los sucesivos estudios y mejoras de fabricacin. Las condiciones generales de las nuevas plvoras y las ventajas que proporcionan sobre las antiguas, pueden referirse cuatro puntos principales que indicaremos sucesivamente: 1.", Propiedades balsticas y regularidad de efectos; 2., Supresin de residuos; 3.", Seguridad en las manipulaciones y transportes, y 4., Condiciones de buena conservacin. 154. Propiedades balisticas y regularidad. La primera y principal condicin de las nuevas plvoras es la de producir mayor efecto til igualdad de carga, sea, imprimir los proyectiles maj'or velocidad con menores presiones interiores y con menor retroceso del arma, acusando adems una notable regularidad en sus resultados, cuando la plvora est bien apropiada ai arma. En este concepto de \&s propiedades balisticas, las plvoras sin humo puede decirse que han resuelto el problema de convertir los explosivos ms violentos en obedientes motores mecnicos. Su combustin, lenta al aire libre, es bastante rpida dentro de las piezas, pero "de tal modo graduada al resultado que se desee obtener, que producen su mximo efecto sobre el proyectil y no sobre la recmara. La rapidez de la explosin es bastante grande para asegurar la completa uniformidad de accin en todos los disparos, cuando la carga est calculada de tal modo que, no quedando parte alguna sin quemar, se utilicen siempre sobre el proyectil todas las energas que encierra; pero no tan violenta al principio, que por el desarrollo rapidsimo de las presiones iniciales sufran las paredes del nima esfuerzos exagerados. Esta inapreciable ventaja de no desarrollar sus efectos, sino en e! sentido y en la medida que han de utilizarse en las armas, es una de las ms caractersticas de las plvoras sin humo. Para apreciar de una ojeada los efectos balsticos de las nuevas plvoras en comparacin con las antiguas, bastarn algunos ejemplos, tomados al azar de resultados de experiencias verificadas con piezas de modelos anteriores d la adop-
256
cin de las modernas substancias y cuyas condiciones de trazado no estaban, por consiguiente, bien adaptadas ellas:
Carpa. Velocidades iniciales. Prcsionefl.
Catin francs
de t. r. de S7 """ (proyectil 2*720 k g . ) 0*930 0*460 6lo 655 2.600 2.600
Plvora parda Cj. dem B. N. (sin humo) Can francs
de po mu. Md. TS77 (proyectil 8 k g . ) , 1*900 0*860 1*050 469 434 504 1.780 1.240 2.260
I'lvora parda Cj dem B.N. (sin humo) dem id. id Cafin francs
de 155 mm. (proyectil 40 k g . ) 9'coo 6'ooo 457 523 1.400 1.435
Plvora prismtica parda dem B. N. (sin humo) Can Sotmayor
de "^85 cni. (proyectil 6*3 kg.) i'SSO 0*650 0*700 460 463 540 1.900 1.300 1.800
Plvora cbica de 9 11 mm dem tubular nm. II Balistita cbica de 3 m m . , . . r
Can Be. de g cm. (proyectil 6*3 k g . ) Plvorade6 10 m m . . dem tubular nm. 1 Balistita en barras de I ' 5 mm 1*500 0*640 0*535 451 475 447 1.700 1.400 1.063
Cafin Be. de 12 cm. (proyectil 18 kg.)

Plvora prismtica de 7 canales dem tubular nm. n i 5*6oo 2*600 500 530 2.000 1.500
Can Verdes de 15 cm. (proyecti! 35 kg.)

Plvora prismtica de 7 canales Balistita en barras de 3 mm 8'000 3*300 482 506 1.900 1.300
Obs Be. de 15 cm. (proyectil 35 kg.)

Plvora prismtica de 7 canales Idea tubular nm. II 3'SOO 1*500 330 320 1.400 1.070
LECCIN VIGSIMASEXTA
257
La regularidad que producen en el tiro las nuevas plvoras y, en general, sus efectos dependen esencialmente del graneo, de la densidad de carga y del medio de inflamacin. En algunas se observa, cuando se verifican largas series de disparos, que sin dejar de acusar bastante regularidad en las velocidades, de pronto en algn disparo la presin experimenta un aumento anormal considerable. Este aumento de presin, que algunos llaman sobrepresin, se atribuye que las lentejuelas, dados granos de la plvora puedan quedar desigualmente distribuidos en el cartucho, flojos en unas partes y ms apelotonados en otras, ofreciendo muy distinta permeabilidad los primeros gases inflamados y originando oleadas y choques en la masa fluida; y ste es uno de los principales inconvenientes que ofrecan las plvoras Wolf ensayadas en Espaa y que se ha tratado de remediar con la adopcin deVgraneo en forma tubular. En general, las nuevas substancias son susceptibles de producir, n slo mayores, sirio ms regulares efectos que las antiguas, aun en las piezas de modelos anteriores que no fueron calculadas para ellas; pero' tondicin de que el graneo, la densidad de carga y el medio de inflamacin estn bien adaptados las condiciones de laS piezas. Son plvoras que responden , por dacirlo as, un estado de mucho mayor adelanto de la Balstica interior, y que requieren, por consiguiente, un estudio ms detenido y un clculo ms exacto de todas las condiciones que pueden influir para utilizar en el grado debido sus efectos; de modo que, mientras las plvoras antiguas podan emplearse con el mismo estopn en piezas diversas y con densidades de carga muy variadas, las nuevas exigen muchas veces estopines cebos supletorios de fuerza proporcionada segn las condiciones en que se empleen. 1 5 5 . S u p r e s i n d e r e s i d u o s . O t r a ventaja importantsima de las nuevas plvoras que puede considerarse re-' lcionada con sus propiedades balsticas, aunque se refiere ms bien las condiciones de aplicacin las armas, es la de no producir al quemarse ms que substancias gaseosas, )' no
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dejar, por lo tanto, en las nimas de las bocas de fuego los residuos slidos que producan las antiguas. Esta condicin ya muy atendible en las piezas de artillera, porque garantiza la precisin de los disparos, facilita la rapidez del tiro y suprime tambin posibles accidentes en el servicio de las piezas , sin necesidad de pasar el escobilln y limpiar el cierre con frecuenciaofrece, sobre todo, grandes ventajas en los modernos fusiles de repeticin y de calibre reducido, que con el sarro que producan las antiguas plvoras, perderan todas sus cualidades los pocos disparos. En este punto de la supresin completa de los residuos, nada dejan que desear la mayor parte de las plvoras actuales; pero no debe olvidarse que los gases nitrosos que producen, ejercen una accin corrosiva muy enrgica sobre elmetal de las nimas, y que si, durante el tiro se puede prescindir de la limpieza interior, se deben siempre limpiar cuidadosame'nte y dejar bien engrasadas despus del tiro. En cambio de esta ventaja de la supresin del sarro, las nuevas plvoras ofrecen, en lo relativo al servicio de las piezas, un inconveniente que hasta ahora no ha podido dominarse del todo, aunque no se desespera de conseguirlo y en todo caso se atena mucho con el empleo de cartuchos metlicos: el de producir, cuando se abre el cierre inmediatamente despus del disparo, una llamarada no muy intensa, pero s bastante sensible para que sea preciso precaverse de sus efectos. El fenmeno parece consistir en que algunos de los gases que produce la plvora son inflamables en el aire exterior la temperatura que an conserva la mezcla gaseosa inmediatamente despus del disparo; porque ha podido observarse que, cuando se deja transcurrir algn tiempo, aunque sea corto, antes de abrir el cierre, no se produce la inflamacin. 156. Seguridad en las manipulaciones y t r a n s portes. Las plvoras sin humo son ms insensibles las diversas acciones fsicas y mecnicas que las plvoras antiguas y ofrecen, por lo tanto, menos riesgos en las manipulaciones y transportes.
LECCIN VIGSIMASEXTA
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Aunque entren en su composicin explosivos muy violentos y de manejo muy peligroso, todas ellas, por su contestura especial, arden lentamente y sin explosin al aire libre, y pueden sufrir sin inflamarse, no ya los choques y accidentes que estn expuestas en la prctica, sino otras pruebas mucho ms duras que las plvoras ordinarias no resistiran seguramente, como por ejemplo el choque de una bala de fusil. Ofrecen, adems, mucho menos peligro que estas ltimas e caso de posibles accidentes, pues en tanto la inflamacin de un carruaje de un depsito al aire libre bajo techumbre ligera de plvora ordinaria, ocasiona una terrible voladura de consecuencias siempre peligrossimas, la mayor parte de las plvoras sin humo, en igualdad de condiciones, arderan con ms venos viveza, pero sin producir efectos tan violentos. Segn experiencias practicadas en Woolwich, la cordita no llega en ningn caso producir e.xplosiones, aunque se queme en grandes cantidades, y esto mismo debe ocurrir en las dems plvoras usuales; pudiendo a.dmitirse que la enorme fuerza que encierran slo se desarrolla con relativa violencia bajo la accin de grandes presiones, y por consiguiente, en espacio cerrado donde los gases no puedan estenderse con facilidad. 157. Condiciones de buena conservacin. Cabe examinar este punto, tal vez el ms importante hoy de las nuevas plvoras, en el sentido de que resistan sin deteriorarse los choques, rozamientos y traqueteos de los transportes, y en el de la estabilidad fsica y qumica de la materia para sufrir largos almacenajes en condiciones no siempre favorables. En el primer concepto, las nuevas plvoras, por su estructura coloidea ms menos dura, pero siempre flexible y resistente , pueden sufrir mucho mejor que las antiguas los golpes y rozamientos sin deteriorarse ni desmenuzarse. Podrn tal vez los granos de ciertas formas, como los tubulares, romperse torcerse si el empaque es defectuoso; pero el deterioro no es fcil llegue en ningn caso, por la cohesin que pre-
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senta la masa, al grado que poda alcanzar en las antiguas, de estructura menos dura y de materia mucho ms quebradiza y desmenuzable. La higroscopicidad de las plvoras sin humo es, en general, muy escasa, y la pequea dosis de humedad que pueden adquirir superficialmente no influye de modo sensible en los efectos que producen en las armas. De distintas clases de balistitas en cubos, expuestas en la fbrica Krupp durante ms de un ao la humedad de la atmsfera, algunas acusaban menos dosis de humedad al final que al principio de la prueba, y las mayores dosis registradas variaban entre 0'07 y 0'23 por 100. La resistencia los cambios de temperatura es tambin bastante grande en la mayor parte de las plvoras reglamentarias en los diversos ejrcitos, y prescindiendo, por lo tanto, de ciertas plvoras de caza. nicamente las compuestas de nitroglicerina pueden ofrecer en este sentido dudas ms menos fundadas-, no tanto por las peligrosas exudaciones de dicha substancia en condiciones de almacenaje desfavorables y en cambios extremos de temperatura, como porque, si bien dichas plvoras parecen conservarse inalterables en atmsferas relativamente secas, hay datos para creer que en las hmedas pueden perder nitroglicerina, por vaporizacin, con los cambios de temperatura. La estabilidad qumica de las plvoras sin humo, como la de todos los compuestos nitrados, depende directamente, no slo de la pureza y neutraHdad absoluta de las substancias con que se elaboren, sino de su homogeneidad y fijeza de composicin y del buen empaste de la materia en todo lo cual influyen mucho los procedimientos y el esmero de la fabricacin. La mayor parte de las precauciones y cuidados que se toman en las fbricas, convergen este fin esencialsimo de la estabilidad quimica; porque no se trata ya de evitar en las plvoras de guerra reacciones peligrosas (poco temibles ciertamente , pocos cuidados que se tomen), sino de conseguir
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que la materia, por una otra causa, no experimente despus de elaborada cambios que alteren su efecto en las armas. De las plvoras actuales, las que se consideran ms estables y seguras en este concepto, son las de nitrocelulosas so. 'is, pero fuertemente nitradas, porque las compuestas de algodones solubles son ms susceptibles de alteracin, si no se encierran las tolerancias de nitrificacin en lmites estrechsimos. Respecto las balistitas, cordita } dems plvoras que contienen nitroglicerina, les informes son ms contradictorios; pero, igualdad de esmero en la fabricacin, su flaco principal debe radicar, como hemos dicho, en la estabilidad fsica ms que en la qumica; lo que unido las altas temperaturas que producen y los mayores peligros de fabricacin, basta para explicar la preferencia otorgada, por lo comn, A las plvoras de nitrocelulosas solas, salvo los casos en que sea preciso recurrir una substancia susceptible de mayores efectos balsticos, como ocurre en la artillera de medianos y grandes calibres [ 1 4 9 ] . A las cuatro condiciones enumeradas de las nuevas plvoras, que son las que aqu nos corresponde examinar, hay que aadir la de tto producir humo, ms exactamente, la de no producir humo bastante sensible para denunciar la posicin de los tiradores de las bateras grandes distancias ni mucho menos para impedir la buena puntera: propiedad que indudablemente dificulta y complica muchos problemas del campo de batalla, pero que no ha causado hasta ahora ni creemos cause ya la revolucin tctica con que algunos tratadistas nos amenazaban.
EXPERIENCIAS Y ESTUDIOS EN ESPAA.
158. Examen comparativo de las plvoras de

c a n . L a s experiencias y estudios realizados en Espada, con el fin de determinar la clase de plvora sin humo que convendra adoptar para nuestra artillera, dieron comienzo
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en 1891 y no terminaron en rigor (si asunto tan complejo puede darse alguna vez por terminado) hasta el 17 de enero de 1896, fecha del ltimo informe. La Comisin de Experiencias de Artillera, la que se agreg con dicho especial objeto el Teniente Coronel (hoy retirado, por desgracia) D. Onofre Mata, autor de las nuevas teoras y frmulas de Balstica interior que tantos servicios suministran en este gnero de investigaciones, tom como base de sus trabajos los principales tipos de plvoras tenidas por mejores, entre las adoptadas propuestas en los pases ms adelantados en este ramo, y que pueden considerarse agrupados como sigue, segn su composicin.
Bastita de la Sociedad Annima de Bilbao. Plvora Wctterm (belga). l'lvora de la Vmn R/uHOna-Wes/alioHa (alemana C/89). 4 . ' Plvora B. N. de Sevran-Livry (francesa). 5.* Plvoras Wolf de Walirode. !.* 2. 3.*
!
Toita Nitrocelulosas.-
Conocida la composicin de una plvora y la frmula de su combustin, se podran determinar sus caractersticas, por el mtodo sucintanente indicado en las primeras lecciones para los explosivos en general. Pero, tratndose de plvoras de guerra, cuya composicin exacta no se conoce por 1 . 0 comn, y disponindose, la inversa, de medios bastante precisos para medir las velocidades y presiones que producen en las piezas, es mucho ms cmodo y seguro determinar experimentalmente estos datos y aplicar luego las frmulas de Balstica interior que proporcionan los valores de las caractersticas en funcin de ellos. Las caractersticas as obtenidas pueden servir para calcular, por frmulas inversas, las velocidades y presiones que la misma plvora producira en cualquier otra condicin de carga, graneo, pieza, proyectil, etc.; y los resultados de esto^ clculos discrepan, por lo comn, tan poco de los medidos directamente en las pieizas, que pueden tomarse como e.xactos para todas las investigaciones y estudios.
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Aplicando este sistema las distintas clases de plvoras ensayadas, pudo formarse el siguiente cuadro, en el que slo necesitamos advertir que el factor * (velocidad especifica de combustin, en decmetros) es el que representa la vivesa de la plvora, comu el / da la medida de su fuersa. Las temperaturas de combustin estn calculadas tericamente.
Fuerza especifica. Velocidad especfica de combustin. Temperatura
CLASE
DE PLVORAS
COMPOSICIN
/
Balsiitaa. Alemana C / 8 9 . . . i " ' " " " - " g " " " " " - 9.674 (o'4S nitrocelulosa, . ii.i- . V,.,. 1 0*45 nitroglicerina.. Bahstita de Bilbao , ^ . " , . 529.0 | o 5 S nitrocelulosa. . 0*30 nitroglicerina.. Wetteren belga... 8.810 0*70 nitrocelulosa. . Nitrocelulosas. Wolf (I. partida). 0*54 trinitrocelulosa. 0*46 dinitrocelulosa. I 7.384 wif f .. j \ 1 ' 3* trinitrocelulosa. WoU 12.'partida).( ,~. . . . j 6.625 ^ * l o ' 6 8 dinitrocelulosa. Tonit. B. N. (francesa)..! , , , . 10 30 nitrato de bario j 6.571 1 1
D r <, , IO'TO nitrocelulosa. .
/ >
2620 2316
Kilogramos Decimeiro Grados por ctH^ por segundo. centgrados
o'o*I4I4 o'o*I923 0*0*16977
o'o*io453
0*0*09079
1996 1674
0*0*1617
2609
Si se comparan los valores de las caractersticas / y t de estas plvoras, con los que se obtienen para la plvora negra de 9 11 mm. reglamentaria para el calln Sotomayor (principalmente empleado en las pruebas) y que son 7=2.400 / =0*0*8863, fcil ser deducir priori los resultados que aqullas ofrezcan en las armas. As, por ejemplo, se v que la balistita de Bilbao, siendo cerca de cuatro veces m i s / ^ / / q u e la plvora negra, tiene una viveza 6 velocidad de combustin que apenas llega la cuarta parte de aqulla; la B. N. de Sevran Livry e cerca de trts veces ms fuerte que la negra y de combustin ms lenta todava que la balistita, y las plvoras Wolf de Walsrode, siendo ms fuertes
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que la B, N. francesa, son mucho menos v'at (no llegan la octava parte de la negra); lo que hace esperar que todas estas plvoras, para un mismo ffeco iVque la negra, produzcan presiones 6 tftcto nocivo mucho menor. Su potencia balstica ser, pues, mucho mayor.
Del examen del cuadro anterior se deduce: 1. Que en fuerza especfica, las balistitas llevan la delantera todas las dems, resultando ellas mismas tanto ms fuertes, como es lgico, cuanta mayor proporcin de nitroglicerina contienen. 2. Que las balistitas son tambin ms vivas que las otras plvoras, figurando la cabeza, en este concepto, la balistita de Bilbao, y la ltima entre todas las ensayadas, la Wolf de Walsrode (segunda partida). Y 3. Que las plvoras Wolf, compuestas exclusivamente de nitrocelulosas, producen temperaturas bastante menores que todas las restantes, especialmente las de la segunda partida , que acusan una diferencia en menos de cerca de 1 .(XX)" respecto a balistita de Bilbao. Atendiendo las condiciones balsticas, resultaba inferior todas la plvora B. N . de Sevran-Livry (ya desechada en Francia), que con los 700 g. que llenan la recmara de! can de 8 cm. Sotomayor, slo daba 491 m. de velocidad, produciendo presiones de 2.145 kgs. por cm.'; en tanto la balistita de Bilbao, con igual carga y sin llegar una presin de 2.000 kgs., imprime al proyectil 563 m. Adems, esta plvora B. N. ofrece, como sabemos, el inconveniente de contener sales metlicas que no se reducen por completo gases, y de dejar siempre, por lo tanto, algunos residuos. Entre las balistitas y las plvoras Wolf, si slo se atendiese al rendimiento por kilograirno de carga y las propiedades balsticas, la eleccin no era dudosa; las balistitas de Nobel, como plvoras tericas, son todas luces las mejores y las que con presiones ms soportables para las piezas pueden producir mayores velocidades. Pero no hay que considerar sto slo en la eleccin de una plvora, como repetidartie^te'e ha indicado; y los mayores peligros de fabricacin
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que siempre implican los explosivos compuestos de nitroglicerina por una parte, y por otra, las elevadsimas temperaturas que producen las balistitas al quemarse en las piezas, unidas las deficiencias que pueden ofrecer en su conservacin, indujeron dar la preferencia las plvoras Wolf que, si no poseen propiedades balsticas tan sobresalientes, se crea bastaban satisfacer todas las exigencias de las armas actuales y de las que en lo sucesivo pudieran pro^-ectarse, y siendo de fabricacin menos peligrosa sin duda alguna, ofrecan tambin mayores garantas de estabilidad para su conservacin , transporte y empleo. El nico inconveniente que ofrecan las plvoras Wolf, sobre todo las de la segunda partida, es que siendo su velocidad especfica de combustin mucho menor que en las balistitas por ejemplo, en tanto que los granos varillas de sta podan ser de 1 mm. de grueso para los calibres inferiores, el grueso de los granos para las mismas piezas no podra tal vez exceder en las Wolf de medio milmetro, lo que exige dar i los granos una forma especial que facilite su inflamacin, sin disminuir su resistencia los transportes. Esta forma podra ser la de fideos cilindros huecos obtenidos la prensa, y anloga la empleada por la casa Krupp para la misma balstita.
159. Adopcin provisional de las plvoras de

n i t r o c e l u l o s a s . C o m o primer resultado de sus trabajos, la Comisin de E.xperiencias propuso en 21 de marzo de 1894 la adopcin (si bien slo con el carcter de provisional) de las plvoras de nitrocelulosas similares A las Wolf, graneadas en forma tubular de determinados espesores y dimensiones, cuyo estado acompaaba; resumiendo su luminoso informe en las siguientes conclusiones: 1." Las plvoras formadas con nitrocelulosa pura, son las ms ventajosas para formar un buen sistema, singularmente las de la segunda partida de Wolf, cuya composicin probable es de mayor proporcin de binitrocelulosa que de trnitro. Su temperatura de combustin es inferior la de la plvora ordinaria, cualidad que favorece & la mejor conser-
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vacn de las nimas, elementos de obturacin y granos de fogn. Su fabricacin carece de los peligros que siempre lleva en s la de las plvoras cu)-a base es la nitroglicerina. La cantidad de humos y de residuos que ofrecen es sumamente pequea, cuando se queman en totalidad las cargas dentro de las piezas. La humedad no acusa influencias sensibles en los resultados obtenidos con estos productos. Su conservacin parece buena. 2.* Esta clase de plvoras exigen para su rpida combustin crecidas presiones, que no se alcanzan en los tiros en salva; por lo cual se har necesario el empleo para esta clase de disparos de discos de madera de mayor dimetro que el calibre de las piezas en que fueran empleadas, fin de con-, seguir que las presiones se eleven lo bastante para que las cargas se quemen. La clase, dimensiones y empleo de los indicados di.scos, sern objeto de una disposicin especial. 3.* El graneo, adems de tener por base las precisas dimensiones de los granos, requiere que stos sean de formas apropiadas la fcil circulacin de la llama en su inflamacin. El graneo en forma de cilindros huecos parece ser el ms adecuado, tanto por la mayor resistencia que presentan para pequeos espesores, como por la facilidad de la confeccin de las cargas inflamacin de las mismas.
160. Continuacin de las experiencias informe

final. Desechadas en principio por el precedente informe las tonitas, smokeless y dems plvoras que contienen sales metlicas, as como las compuestas de nitroglicerina y nitrocelulosas , como las balisttas y cordita, la Comisin de Experiencias continu sus trabajos con los cuatro tipos de plvora tubular de nitrocelulosas solas, eocargados la casa Wolf fin de formar un primer embrin de sistema, y con otras cuatro clases de plvoras, todas igualmente de nitrocelulosas, que tambin se estudiaron y ensayaron en comparacin con las primeras. Los cuatro tipos de plvora elaborados por la casa Wolf, estatan janeados en la forma acordada de cilindros hucos, con espe-
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367
sores de grano respectivamente d e o ' 5 , 0 ' 7 5 , i y 3 m m . , guardando todas sus dimensiones la relacin que tienen las actuales plvoras tubulares de Granada (pg. 245), exceptuando la longitud, que era doble que en stas, sea 200 veces el espesor. Las otras plvoras ensayadas fueron: i.*, una tubular (nm. V) elaborada exprofeso por la misma casa VVolf para el cafln de campaa alemn de 9 cm., que slo difera de los tipos de nuestra Comisin en tener relativamente ms hueco interior (dimetro exterior 4 I mm., id. interior 2*85, longitud 200 mm.); 2.*, dos plvoras cilindricas de 0*50 y i mm. de grueso, encargadas tambin la casa Wlf por la Comisin de Experiencias; 3.*, otra plvora para cafiones de campaa adquirida en la Fbrica de Santa Brbara de Lugones, en laminillas de espesor y corte muy irregular, y 4.*, la plvora en laminillas de la artillera de campaa alemana. El resultado comparativo de estas cuatro plvoras con los cua tro tipos propuestos por la Comisin y todos los trabajos efectuados por la misma para adaptar las nuevas plvoras los caones de campaa de 8 cm., los de sitio de 12 y 15 y los obuses de 15 y 21 ero., con un total de 574 disparos, se consignan detalladamente en el informe emitido en 17 de enero de 1896, cuyas principales conclusiones extractamos continuacin: i.'^ Las plvoras de nitrocelulosa pura ensayada dan completa garanta de que no aparezcan en el tiro presiones anormales que puedan poner en peligro las piezas. 2.^ Pueden obtenerse las velocidades reglamentarias de las piezas actuales con presiones V3 menores de las que soportan actualmente, siempre que se emplee un tamao de grano adecuado dentro del sistema. 3." Las diferencias de velocidades no exceden de ib 12 m. y se espera que la regularidad ha de ser mayor cuando el espesor del grano sea ms igual. 4." La composicin de la plvora era verdaderamente uniforme, lo que demuestra la bondad del procedimiento de fabricacin de la casa Woif. 5." Para facilitar la confeccin de cartuchos, convendra reducir la mitad la longitud de los granos. 6." E2 actual saquete es demasiado tupido para la toma de fuego. Puede ponerse el fondo y an un costado de caamazo, puesto que estas plvoras no producen polvorn,
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7 / Empleando los estopines reglamentarios, los morteros de g y 15 cm. y el can de acero Sotomayor necesitan la adicin de un cebo de 7 g. de plvora fina Wolf, y los caf5ones de 12 y 15, y obuses de 15 y 21, cebos de 10 g. En las otras piezas de campaa basta el estopn ordinario. 8.* Puede efectuarse el tiro de todas las piezas de campaa y sitio con las plvoras nmeros I, II y III (reducida la longitud la mitad). La nni. IV se probar ulteriormente en piezas adecuadas. 9.'' El defecto de la llama al abrir el cierre es general todas las plvoras sin humo aceptables. Tal vez podr corregirse ms adelante; pero, an con este inconveniente, las ventajas de las plvoras sin humo son tan evidentes, que no debe demorarse ms tiempo su adopcin. Y 10." En las repetidas experiencias verificadas, se ha comprobado de nuevo la bondad de estas plvoras de nitrocelulosas, en lo concerniente la buena conservacin 3e las piezas, elementos de obturacin, granos de fogn, etc., lo que es debido la baja temperatura de explosin. Como resultado de estos estudios y de la adopcin del armamento Mauser, se mont en la Fbrica de Granada la elaboracin de las nuevas plvoras de nitrocelulosas, tanto para can como para fusil, de que nos ocuparemos en las LECCIONES siguientes: y la Comisin de Experiencias, terminado su principal cometido de la eleccin de las nuevas plvoras, contina sus trabajos privativos, con el objeto ya ms determinado de estudiar las condiciones de aplicacin de las plvoras elaboradas en Granada cada una de las piezas reglamentarias; aprobndose de Real orden, medida que ultima sus estudios respecto cada pieza, la plvora tubular que le corresponde, con el peso de la carga y dems condiciones de tiro. Aunque m'nguna determinacin oficial lo indica todava, no sera extrao, en vista de los resultados de las primeras pruebas del nuevo can experimental de costa de 15 cm., y de las dificultades con que se luch despus para encontrar una plvora conveniente de nitrocelulosa, que nos visemos ms pronto ms tarde obligados, siguiendo el ejemplo de
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Otras naciones, adoptar para los calibres superiores una plvora con alguna dosis de nitrogliceyina, que permita alcanzar ms fcilmente que con las de nitrocelulosas solas las velocidades que se exigen la moderna artillera. Al menos, es una creencia que se va abriendo mucho camino y que debemos, por lo mismo, registrar aqu.
Ijeccin S7.'^
FABRICACIN DE LAS PLVORAS SIN HUMO.
flvoras de Granada.Preparacin de los algodones nitrados. Primeras materias y partes de que consta la preparacin.Preparacin del algodn crudo.Preparacin de la mezcla acida. Proceso qumico. Procedimiento actual.Turbinado y lavados.Nitracin en turbinas.Proceso mecnico actual.Nuevo taller de afino en proyecto.Preparacin de los lotes y secado de los algodones nitrados.Deshidratacin por el alcohol.
161. P l v o r a s de Granada. Como ya indicamos [143], la fabricacin de las plvoras sin humo consta de dos partes principales: 1 .*, la preparacin de los algodones y dems compuestos nitrados que entren en la composicin de aqullas, con el complemento importantsimo del secado deshidratacin de las materias, y 2.", la elaboracin propiamente dicha de las plvoras. Empezando por las compuestas exclusivamente de nitrocelulosas y refirindonos, como es natural, las reglamentar rias en Espaa, la Fbrica de Granada elabora dos clases dis tintas de plvora: la de fusil, en lentejuelas, y la tubular de can, en cilindros huecos de distintos espesores y dimensiones. La fabricacin de estas dos clases de plvora difiere bastante en la segunda de las partes indicadas, sea la transformacin de los algodones nitrados en plvora propiamente dicha; pero es substancialmente igual y puede explicarse en comn para las dos, en la primera parte de la preparacin de
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los algodones nitrados, por ms que el grado de nitrificacin de stos sea tambi distinto en ellas, emplendose en las plvoras de fusil algodones solubles en el ter alcoholizado y cuya dosis de zoe est comprendida entre 12'50 y 12'70 por 100, y en las de can, algodones insolubles en dicha mezcla, con dosis de 13 y hasta 13'20 por 100 de zoe.
Para que se pueda apreciar el grado de nitrificacin de los algodones solubles insolubles que se emplean en Granada, incluimos continuacin las dosis tericas de zoe que corresponden las distintas clases de nitrocelulosas :
FnnuUs. Tanto por lOO terico de zoe<
Celulosa
tetrairttrica pentanftrica hexantrica heptanftrica

octontrica
C* H (N O*)* O* GH'(NOV O " CH*(NOV O " C^H^NOVO"

C** 0*y* O**
7*65 8*31 9*13 lo'iS

Il'll
enneantrica decantrica endecantrica...
C " H ' ( N O V O*" C " H(NO)* O " C** H*" (^N O*)" 0
11*97 12*75 13*47
162. Preparacin de los algodones nitrados.

Primeras materias y partes de que consta la preparacin,'-Las primeras materias para la obtencin de los algodones nitrados son: el algodn, el cido ntrico y el cido sulfrico. El algodn se adquiere por contrata y procede generalmente de desechos de fleteadura de algodones blancos de la mejor calidad y, sobre todo, bien limpios y desengrasados, fijndose en los pliegos de condiciones los mximos admisibles de materias grasas y resinosas (0'9 por 100) y de cenizas (1 por 100). La calidad de los algodones influye mucho en la de las nitrocelulosas obtenidas porque los impuros y bastos se nitrifican con dificultad y originan siempre nitrocelulosas poco estables. El cido ntrico y el sulfrico se adquieren tambin por contrata, con un 92 por 100 por lo menos de cido puro el primero , y con un 95 el segundo de cido monohidratado. Los del comercio suelen contener mayor proporcin de agua y
27 I
podran tambin emplearse en la mayora de los casos, porque generalmente no llega su proporcin de agua la que conviene en la mezcla de nitrar; pero se exigen con aquel grado de concentracin para mayor economa, pues de ese modo se puede aprovechar mayor cantidad de cidos de las mezclas ya usadas, y el producto resulta menor precio. La preparacin de los algodones nitrados puede considerarse dividida en cuatro partes: 1.", Preparacin del algodn crudo; 2.*, Preparacin de la tnescla acida; 3 / \ Proceso qumico, y 4.^, Proceso mecnico de afino. 1 6 3 . P r e p a r a c i n del a l g o d n crudo. Consta su vez de cinco operaciones: limpia mano, carda, secado, pesado y refrigeracin. La limpia mano tiene por objeto desembarazar el algodn de los cuerpos extraos que suele contener, tales como astillitas de madera, paja, etc., y residuos y fragmentos de hierro, latn y otras materias que produciran nitrocelulosas inferiores podran originar despus deterioros en las mquinas; y se verifica en un taller servido por obreras, como preparacin la carda, que tiene por objeto desmenuzar el algodn, desenredarlo y abrir bien todas las fibras, para que se empape mejor en la mezcla acida, y al mismo tiempo, concluir de eliminar los cuerpos extraos que, por su pequenez, hubiesen escapado la limpieza mano. Se efecta en cardadoras ordinarias que, como \ figura 79 indica, consisten en varios cihndros armados con dientes de hierro, que rodean otro de mayor dimetro erizado de pas, y por entre los cuales se hace pasar el algodn, que se arrolla al final en otro cilindro liso, graduando segn convenga los intervalos entre los cihndros para que el algodn quede bien abierto y desmenuzado. Despus de la carda, es preciso secar el algodn para desalojar el agua higromtrica que contiene, la cual disminuira el grado de concentracin de los cidos y hara tambin peHgrosa su inmersin en ellos por el calor que producen al absorber el agua.
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El secado se efecta actualmente en un secador llamado de bandas j que consiste en una gran caja de planchas de fundicin , dentro del cual se mueven tres telas sin fin paralelas y dispuestas de modo que el algodn, introducido por una tolva de la parte superior de la caja, se ve arrastrado de la primera
Fig. 79
la segunda tela y de sta la tercera, hasta una portezuela de salida abierta en la parte inferior. Un tubo de vapor que pasa en zig-zag entre las telas, mantiene la temperatura del aire caliente que inyecta un ventilador y sale despus por una chimenea; y un termmetro sirve para apreciar la temperatura del secador, que no debe ser siempre igual, sino la que convenga cada clase de algodn para que, sea cualquiera su grado de humedad, salga siempre igualmente seco en el tiempo fijo que permanece dentro del secador. Esta temperatura se determina previamente para cada algodn por una prueba ad hoc. (El secador de bandas ser probablemente substituido , cuando se realice el plan de ampliacin y reforma que se proyecta, por otro cuyo modelo no est an determinado.) La preparacin del algodn crudo termina con las operaciones del pesado y de la refrigeracin: la primera, para dis-
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tribuirlo con una balanza en las cantidades fijas de 600 g., que han de nitrarse de cada vez, y que se colocan en cajas cerradas de hoja de lata; y la segunda, para enfriar por completo el algodn antes de someterlo la accin de los .ledos, fin de evitar peligros de inflamaciones y tambin la formacin de nitrocelulosas de escasa nitrificacin. Esta refrigeracin se efecta colocando las cajas llenas en una anaquelera numerada, que puede contener hasta 400, y que comunica, por unas ventanillas abiertas en el tabique, con el local frontero de las tinas de inmersin, para irlas pasando de uno otro taller, A medida que les corresponde por su orden de numeracin. 1 6 4 . P r e p a r a c i n de l a m e z c l a acida. Cuanto mayor sea el grado de concentracin de la mezcla acida y ms elevada relativamente la dosis de cido sulfrico, mayor ser tambin el grado de nitrificacin que se obtenga; por consiguiente, lo primero que hace falta es determinar la proporcin de cido ntrico, de cido sulfrico y de agua que ha de entrar en la mezcla segn la clase de algodn nitrado que se desea obtener. La temperatura de la mezcla, la duracin de la inmersin y digestin, el estado higromtrico de la atmsfera y otras circunstancias, pueden influir ms menos en la nitrificacin, y la prctica es en todo la que sirve principalmente de gua; pero, como tipos de referencia, pueden tomarse los dos lmites siguientes:
cido ntrico. cido siilfrco. Aeiin.
Para celulosas octonftricas con i i ' l l por loo (le zoe Para celulosas endecantricas con 13*47 por loo (le zoe.
40 30
42 64
18 5
Fijadas las proporciones de la mezcla por el oficial encargado del taller, segn los datos de la fabricacin cuidadosamente registrados en sus cuadernos, el maestro deduce por un sencillo clculopartiendo de la graduacin exacta, deter-
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minada previamente en el laboratorio, del cido que contiene cada bombona la cantidad en peso de cada cido y de agua que debe emplear para obtener la mezcla exacta indicada. Generalmente se aprovechan con este objeto las mezclas ya usadas en anteriores operaciones; pero el problema para el maestro ser siempre igualmente sencillo, porque los anlisis del laboratorio le darn tambin la composicin exacta de las mezclas usadas, y podr determinar, segn ella, las cantidades de cidos nuevos que deber aadir para reconstituir la mezcla que se desea. La operacin se efecta actualmente en un bidn giratorio, montado para su fcil transporte en un carrillo de una va Decauville. Colocado el bidn sobre una bscula, se trasvasan su interior los pesos de mezcla usada y de adidos y agua calculados, y dndole despus unas cuantas vueltas para que se mezclen bien los cidos, se lleva el bidn por la misma va haita la parte del muro del taller de nitracin en el que est el extremo exterior del tubo que comunica con las tinas de refrigeracin de la mezcla acida. All se enchufa el extremo de dicho tubo en la abertura superior del bidn y, aplicando otra abertura de ste un inyector de aire, se trasvasa su contenido las tinas de refrigeracin. Estas tinas tienen por objeto, como su nombre indica, enfriar por completo la mezcla acida (calentada por la disolucin de los cidos en el agua), fin de que al pasar las tinas en que se sumerge el algodn, pueda tomar la mezcla la temperatura uniforme que conviene para la nitracin. Con este objeto los tubos de plomo que ponen en comunicacin las dos tinas de refrigeracin con las cinco de inmersin, pasan en forma de serpentn por un depsito de agua calentada por tubos de vapor, cuya temperatura se puede graduar segn convenga.
165. Proceso qiiimico. Procedimiento actual.

En el procedimiento seguido basta ahora en la Fbrica de Granada, que es el primitivo y el que todava se emplea en Inglaterra con exclusin de todo otro, el proceso qumico comprende la inmersin nitracin propiamente dicha, la digestin que la complementa, el turbinado y los lavados.
Ln nitrificacin de los algodones puede variar bastante (igualdad de composicin de la mezcla acida), no slo segn la cantidad de mezcla que se em-
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plee, su temperatura y la duracin de la inmersin de los algodones en ella, sino tambin segn el mayor menor tiempo que se tengan luego impregnados de los cidos en digestin, y segn el estado higromtrico de la atmsfera y otras condiciones que, si por una parte dificultan y complican la operacin, exigiendo sumo cuidado en el pormenor de los procedimientos, constituyen , por otra parte, resortes que, hbilmente manejados, permiten encerrar los productos obtenidos entre lmites de nitrificacin muy estrechos, aunque no tanto como fuera de desear para ciertas plvoras. El grado de nitrificacin disminuye medida que aumenta la temperatura de la mezcla acida, que debe ser de unos 35" para algodones octontricos, y de unos 15 para endecantricos, si bien teniendo en cuenta el aumento que produce la reaccin. A medida que aumenta el tiempo de inmersin en la mezcla acida, aumenta tambin, como es lgico, la nitrificacin; pero no sucede lo mismo con la duracin de la digestin, porque esto ya depende de la mayor menor cantidad de cidos que acompaen al algodn, segn se haya exprimido ms menos. Si se exprime mucho, el grado de nitrificacin vara en razn directa de la duracin de la digestin: si se exprime poco, al contrario, en razn inversa. As, para obtener algodones muy nitrados hay que exprimirlos enrgicamente, y para algodones de nitrificacin ms moderada, exprimirlos menos; pero en uno y otro caso, el tanto por ciento de celulosa no transformada disminuye medida que aumenta el tiempo de la digestin. El estado higromtrico de la atmsfera tambin influye, por la humedad que de ella toman los algodones crudos y la mezcla de cidos, y deber aumentarse la concentracin de la mezcla disminuirse su temperatura en proporcin de la dosis de humedad. Todo ello requiere, como se ve, mucha prctica, mucha atencin y mucho tino.
La nitracin se verificaba hasta ahora en las tinas de inmersin, que son unas cajas rectangulares de hierro ifig. So), con una parrilla aa la mitad al tercio de su profundidad, extendindose slo la tercera parte de su longitud, y sobre ella, una placa acanalada que puede manejarse con una palanca giratoria i>, para expri mir como convenga el algodn con tra la parrilla. Estas tinas (cinco), provistas cada una de un grifo que comunica por tubos de plomo con las tinas de refrigeracin de la mezcla acida, estn dentro de otra que las envuelve, y por el espacio que Fig. 80 queda entre ellas, circula una co-
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l'LVORAS Y EXPLOSIVOS
rriente de agua que se mantiene la temperatura conveniente su paso por un depsito de chapa de hierro, por medio de tubos de vapor y agua fra. La operacin se efectuaba como sigue, .\bierto el grifo hasta que la mezcla acida llegase la altura conveniente, se sumerga en ella el algodn contenido en una de las cajas de hoja de lata en que se distribuy previamente [163], y se mantena sumergido en el fondo con un trinchante (procurando se empapase bien) el tiempo prefijado, transcurrido el cual se colocaba sobre la parrilla y se exprima moderada enrgicamente, segn se tratase de obtener nitrocelulosas solubles insolubles, pasando despus cada lote de algodn A un /><?(( de barro (fig. 81) que se tapaba acto continuo y se colocaba en la alterca de digestin abierta en el mismo piso del taller.y en la que se mantena tambin el agua la temperatura conveniente por medio de otro depsito con tubos de vapor. La permanencia cerca de las tinas de inmersin era molestsima (casi insufrible, sin mucha costumbre) por los abundantes vapores nitrosos ^ que se desprendan. Para absorber por condensacin dichos vapores, haba antes un cxauslor, pero se renunci su empleo porque resultaba poco prctico. Actualmente la nitracin no se verifica ya en las tinas de inmersin que daban productos poco homogneos.'sino directamente en los potes digestores de barro, los cuales (en tanto se efecta el cambio completo de procedimiento de que se hablar despus) sern reemplazados por otros potes de hierro, susceptibles de ms fcil manejo por medio de una gra, para transportarlos y vaciarlos despus de la digestin en la centrfuga de expulsin de los cidos. La digestin en los potes, que antes duraba de veinticuatro cuarenta y ocho horas, segn se tratase de obtener algodones solubles insolubles, se ha reducido ya tres horas con el sistema que ahora se sigue; pero sta, lo mismo que todas las dems condiciones, pueden variarse (y aun modificarse en el curso mismo de la operacin), segn los resultados de las pruebas y anlisis que desde el principio al fin se practican con las muestras que se toman de los potes, ya para apreciar el grado <le solubilidad, tratndolas por la mezcla de ter alcohol, 3a para observar si queda algima parte del algodn sin nitrificar, por medio del yoduro yodurado '(disolucin
LECCIN VIGSIMASHTIMA
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<ie yodo y yoduro potsico, que colorea el algodn nitrado del mismo color de la solucin y el sin nitrar de negro), ya, en fin, por los anlisis que se ejecutan en el laboratorio con los nitrmdros cjue permiten determinar las proporciones de zoe. 1 6 6 . T u r b i n a d o y lavados. De los potes digestores pasa el algodn al turbinado para la expulsin de la mayor parte de los cidos que lo impregnan, lo que se verifica en una centr/ii;a (figura 82), compuesta de un vaso cilindrico, en comunicacin con
Fig. 82
el exterior por una chimenea central a para dar salida los humos y vapores, y por la parte inferior con un desage b, por el que se pueden recoger los cidos. Dentro del vaso cilindrico exterior, gira, con una velocidad de i.ooo 1.200 revoluciones por minuto, otro vaso taza provista de pequeos agujeros, en la que se coloca el algodn nitrado. Kn la centrfuga slo se introduce cada vez el contenido de nueve potes, y la operacin exige grandes precauciones, porque podra llegar inflamarse la materia (y alguna vez ocurre en los das calurosos y hmedos de verano) si no se detuviese el movimiento (, en ltimo extremo, se inundase con agua el aparato) cuando se observe la salida de humos rojizos. Despus del turbinado todava conserva el algodn algunos cidos no combinados, que es indispensable eliminar por lavados, primero en agua fra y luego en agua hirviendo.
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El lavado en agua fra se verifica en la llamada tina de inmersin de agua, especie de cajn de madera provisto en su fondo de dos grifos para el desage, y en el que se mueve una rueda de paletas, montada en un eje que descansa en los bordes, con una cubierta para evitar las proyecciones del algodn y del agua. Esta cae sobre el cajn en grueso chorro por un tubo con grifo, y no pudicndo por la escasez de agua de la fbrica alimentarse el cajn con agua corriente, conviene tratar cada vez escasa cantidad de algodones (lo II cargas de turbinado solamente) para evitar peligros de descomposiciones inflamaciones, causa de la elevacin de temperatura que produce la absorcin del agua por los cidos, aunque este accidente siempre se anuncia por el desprendimiento de vapores nitrosos. El lavado en agua hirviendo, con que termina ahora el proceso qumico, se practica en unas grandes tinas tronco-cnicas de made ra (tinas kervidoras), con un doble fondo aa (fig. Sj), formado de tablas de madera, separadas entre s medio centmetro lo sumo. Entre los dos fondos desemboca un tubo de vapor de agua h, y en la parte superior vierte otro de agua fra c. Despus de llenas de algodn las tinas, con suficiente cantidad de / agua para que lo cubra, se regula la entrada de vapor por el tubo b hasta obtener la temperaFig. 83 tura conveniente, que debe ser prxima la de ebullicin. Al cabo de algunas horas, se abre el grifo d de desage y se vuelve dar entrada al agua fra y luego al vapor; repitiendo la operacin hasta que el papel de yoduro de zinc almidonado conserve su color,despus de permanecer diez minutos en un tubo de ensayo con lo g. de materia mantenida una temperatura de 80. En el da se da grandsima importancia estos lavados y se propende extremarlos todo lo posible, hacindolos ms repetidos y ms bruscos para romper y abrir por completo las fibras y extraer los residuos acidulados que puedan guarecerse en sus clulas, nico
LECCIN VIG8IMASPTIMA
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modo de obtener materias completamente estables; y con este objeto se han dotado ya estas tinas hervidoras de un eje provisto de paletas para agitar y remover de continuo el algodn durante los hervidos. 1 6 7 . N i t r a c i n e n turbinas. El procedimiento descripto en tinas y potes digestores ofrece dificultades casi insuperables para obtener "productos homogneos, absolutamente estables y de un grado de nitrificacin y solubilidad comprendido entre limites muy estrechos, como se exige hoy en la fabricacin de las plvoras sin humo: razones por las cuales ese antiguo procedimiento ingls va cediendo su lugar en casi todas partes otro sistema ms perfecto en turbinas miradoras, que, empleado hasta hace poco solamente en algunas fbricas particulares alemanas, como la de Troisdorf, se ha adoptado ya en las oficiales de Alemania, Francia, Austria y ser en breve el ms generaUzado en todos los pases. La nitracin en pequeas cantidades de algodn, por manipulaciones poco susceptibles de una regularidad absoluta, y la prolongada digestin de veinticuatro cuarenta y ocho horas , que tanto influye en el grado de nitrificacin y solubilidad de los algodones, lleva forzosamente aparejadas causas de variacin muy complejas que no es fcil prever combinar por adelantado para obtener productos homogneos. En Inglaterra han podido transigir hasta ahora con tales inconvenientes, porque los algodones nitrados que all se producen no necesitan suma homogeneidad para los usos que se destinan, que son nicamente como explosivo rompedor de demolicin en forma de guncotton, y como primera materia para la cordita; pero en los dems pases que emplean plvoras sin humo de nitrocelulosas solamente con escasas dosis de nitroglicerina, las reducidas tolerancias que pueden admitirse en la nitrificacin y solubilidad de los algodones, slo pueden conseguirse por un procedimiento mecnico como el de las turbinas nitradoras, en el que, operndose la vez en mayores cantidades de materia y verificndose la operacin
28o
rpidamente y siempre del mismo modo, mediante un movimiento regular y uniforme en toda la masa, quedan eliminadas en lo posible todas las causas accidentales de variacin, obtenindose productos mucho ms homogneos y cuj'o grado de nitrificacin y solubilidad pueden tambin regularse ms fcilmente y con mucha mayor exactitud. Por otra parte, en el antiguo mtodo ingleses punto menos que imposible evitar el desprendimiento de abundantes vapores nitrosos, sumamente molestos y perjudiciales para la salud de los obreros, vapores que no slo se acumulan en el taller de nitrar, sino que invaden tambin las dependencias inmediatas; en tanto que por el nuevo procedimiento la operacin se efecta en aparatos cerrados, de los que es fcil dirigir los humos vapores nitrosos por tuberas un aparato especial de condensacin; consiguindose as, no slo evitar las grandsimas molestias que aqullos producen, lino aprovechar una parte de los cidos condensados, y obtener una economa que no bajar de 5 por 100 de la cantidad total de cidos empleada. Las ventajas de la nitracin en turbinas son indiscutibles } no parece dudoso que en la pr.xima reforma y ampliacin de la Fbrica de Granada una de las principales bases del proyecto sea la substitucin del actual procedimiento ingls por el de turbinas nitradoras, levantando de planta un nuevo taller que, para una produccin diaria de 250 kg. efectivos de plvora, deber constar de tres turbinas, con todos los elementos indispensables para una marcha regular y econmica. La operacin, por este procedimiento moderno, se efectuaba antes en unas centrfugas semejantes las descriptas para la expulsin de los cidos (fig- 82), pero provistas de una cubierta de cierre hermtico, con una portezuela para la carga del algodn y un tubo para la salida de los vapores nitrosos que, por la accin de un ventilador, eran conducidos al aparato de condensacin. De este modo, se evitaban los vapores nitrosos que se producan durante la nitracin, pero no los que desprenda el algodn al extraerlo de las turbinas para sumergirlo en los depsitos de agua; y con objeto de remediar
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este ltimo inconveniente, se han ideado despus disposiciones especiales que permiten volcar directamente el contenido de las turbinas en un baflo depsito de agua dispuesto al lado de cada una de ellas, de manera que el algodn nitrado no se ponga en contacto con la atmsfera hasta despus de sufrir el primer lavado. Una de las disposiciones que parece ms ventajosa y que se adoptar probablemente en Granada, es la de las turbinas Morane que representa \OLfigura84. La taza TT e estas turbinas es de aluminio, como deben serlo tambin todos los accesorios que se empleen en las manipulaciones del algodn nitrado (tenazas, removedores, etctera) para evitar las suciedades impurezas qiie produce el contacto con el hierro; y su fondo, en vez de presentar la forma tronco-cnica central de las antiguas t u r b i n a s , que reduca mucho su capacidad interior, es en stas completamente plano, consiguindose su unin al eje de giro, mediante la sujecin de la base de la taza al plato giratorio a a (ligado al eje motor por la correa sin fin bb), por medio de dos fuertes mordazas m, m , que pueden oprimirse 6 aflojarse al mismo tiempo por la accin del volante / y engranajes q y g' Las paredes interiores de la taza estn proFig. 84
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vistas de unas superficies helicoidales, por las que asciende la mezcla acida, en virtud de la fuerza centrfuga, cuando se imprime al aparato un rpido movimiento de rotacin, cayendo el lquido desalojado por los bordes ce al espacio hueco dd, y de ste al embudo e y tubo de descarga /, ventaja exclusiva de las turbinas Morane sbrelos otros modelos, en los que los cidos, que salen por los agujeros de las paredes, marchan por el interior de la turbina y pueden atacar los rganos del movimiento. Para recoger los humos producidos durante la nitracin, la turbina queda cubierta por una campana ABA, movible lo largo de un tubo ce, en comunicacin con la tubera D que aspira los humos por medio de un ventilador y los conduce una torre de condensacin. En su posicin de trabajo la campana ABA descansa sobre la base gg del aparato y cierra por completo la comunicacin con el exterior; pero puede levantarse hasta la posicin en que se representa en la figura, para introducir sacar la taza y para efectuar en sta la carga de los algodones. Terminada la nitracin, la taza TT, previamente desembragada del plato giratorio aa, se traslada rpidamente, corriendo por unas guas hh, bajo otra campana fija DED, en comunicacin tambin con la tubera D que conduce los humos la torre de condensacin, y se sujeta en la posicin T' 7" sobre otro plato //, susceptible por medio del manubrio r de un movimiento de giro, que permite volcar el contenido de la taza en una tina de agua DD afecta cada turbina y cubierta tambin por la campana DED; de manera que los algodones nitrados, antes de sufrir el primer lavado en estas tinas, slo se ponen en comunicacin con la atmsfera exterior durante los cortos momentos en que la taza se traslada de su primera posicin TT &. la segunda T' T', pasando por la abertura que al efecto presenta la campana fija DED. La mezcla acida llega las turbinas, desde los recipientes en que se prepara y regenera sucesivamente, por una tubera general provista de los ramales y llaves necesarios,* tomando la temperatura conveniente para la nitracin al paso de aquella tubera, en forma de serpentn, por un bao en el que se mantiene el agua la temperatura que se desee con la ayuda de tubos de vapor de agua; y la mezcla usada vuelve por otra tubera los recipientes de'origen, en los que se vivifica por la adicin de la cantidad necesaria de cidos nuevos, para ser otra vez conducida las turbinas nitradoras:
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verificndose todos estos movimientos y trasiegos de lquidos por corrientes de aire comprimido. El plano de \d figura 8 da idea de la disposicin que podra adoptarse para un taller de nitracin de tres turbinas y cinco recipientes de mezclas, como el que se proyecta para la Fbrica de (Granada.
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Vf/xtnati,iiJf"'^*;^'v'"^"'"
Fig. 86
El aire comprimido que una bomba âcumula en el depsito G, llega por la tubera aaa y ramales a', a'; a' los recipientes A' en que se preparan las mezclas acidas, y abriendo las llaves correspondientes, impulsa el lquido de estos depsitos hacia las turbinas nitradoras A, despus de pasar el tubo de conduccin bbb por el aparato de calefaccin /T, en el que toma la mezcla la temperatura conveniente. Los cidos usados salen por la tubera ccc, que los conduce una bscula L, donde se pesan antes de darles entrada de nuevo por las tuberas ddd en los recipientes A', lo que se efecta dando entrada al aire comprimido en el depsito de la bscula por el tubo gg; y lo largo de los recipientes A', corre una vagoneta V en la que se
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transporta un bidn que contiene los cidos necesarios para vivificar las mezclas usadas, los cuales se trasvasan al interior de los recipientes K, enchufando en el bidn uno de los ramales r, de que est provista con este objeto el tubo aaa\ de manera que por el oportuno juego de las llaves de que estn provistos los tubos a', gg y r, se pueden efectuar las tres operaciones de impulsar la mezcla acida desde los recipientes K hasta las turbinas nitradoras A, pasar luego la mezcla usada desde la bscula L en que se pesa los mismos recipientes A' y trasvasar stos los cidos nuevos del bidn Fen la cantidad necesaria para regenerar la mezcla. La operacin se efecta del modo siguiente. Abriendo la llave de comunicacin con uno de los depsitos A', que contenga la mezcla preparada y analizada para el da, se llena la taza de la turbina hasta que el lquido ocupa prximamente los "/, de ella, y se le imprime el movimiento de giro con una velocidad de 8 lo vueltas por minuto. S\ mismo tiempo, se carga el algodn crudo, que van echando los obreros hasta completar a cantidad que admite cada turbina, bajando entonces la campana ABA (fig. 84) que se mantiene levantada durante la carga, sin que esto ofrezca gran inconveniente, porque los escasos humos que se producen al principio son arrastrados por la accin del ventilador. Al cabo de 25 35 minutos la nitracin est terminada y se procede expulsar los cidos sobrantes, acelerando el movimiento de la turbina hasta alcanzar la velocidad mxima de 700 vueltas por minuto, con la cual bastan uno dos minutos para desalojar el lquido excedente, que cae por los bordes al hueco dd, y por el embudo e al tubo de descarga / ; y acto continuo se para la turbina, se desembraga la taza del plato de giro aa, se traslada bajo la campana fija DED y sujetndola al plato //, se imprime sta con el manubrio r el movimiento de bscula para volcar la carga en la tina de inmersin JIJf. De estas tinas parciales B (fig. 85) en que sufre el algodn el primer lavado en agua fra, se traslada aqul otras mayores M, M', M", en las que se va reuniendo el producto de cada da, y en las cuales se mantiene durante toda la noche con agua corriente, que se sostiene una temperatura de 70 por medio de una tubera de vapor; quedando de este modo los algodones en disposicin de pasar al taller de afino, para sufrir los nuevos lavados que ms adelante explicaremos.
En el plano de la figura S estn tambin marcadas las tuberas ss provistas de los ventiladores D, para arrastrar los humos procedentes de las turbinas nitradoras A y de las tinas de inmersin B A las torres de condensacin E, en las (]ue se recogen una parte de los cidos, obtenindose en el consumo de stos una economa de S por iQo, como ya se ha indicado. 1 6 8 . P r o c e s o m e c n i c o actwui.Pulpado, lai'ados y turbinado.Aunque despus de los repetidos lavados en agua hirviendo, parece que deba quedar el algodn completamente desprovisto de cidos, no sucede as en realidad, porque estando formadas las fibras de aqul (como puede observarse con el microscopio) de tubos capilares, dentro de esos tubitos quedan siempre residuos de cidos que resisten todos los lavados y qe slo pueden expulsarse por completo en las operaciones sucesivas del proceso mecdtiico. Estas son f\pulpado, los lacados y el turbinado final. YX pulpado tiene por objeto triturar el algodn hasta reducirlo partculas lo ms pequeas posible, y se efecta en mquinas del tipo Holander, semejantes las empleadas en las fbricas de papel, que constan i_fig. 86) de una gran tina de fundicin, de forma
J w'.ii-.r ,. ..cu
Kig. 8tS
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oblonga, dividida en dos compartimientos por un tabique aa del mismo metal, en uno de los cuales gira una rueda b armada de cuchillas, sobre un fondo inclinado ce' que se eleva hasta formar una superficie c'd concntrica la rueda y armada en parte tambin de cuchillas. El algodn que llega por la base del plano inclinado, se desmenuza al pasar entre las cuchillas de la rueda y de la solera fija, y cae luego en la tina llena de agua. En sta se echan cargas de algodn hasta completar prximamente unos ico kgs., y se va despus aproximando la rueda la solera, para aumentar la accin de las cuchillas, hasta que examinado el algodn al microscopio, ninguna de sus fibras exceda de 0*2 mm., lo que se consigue al cabo de unas cinco horas de trabajo. El algodn, despus del pulpado, puede pasar directamente la mquina de lavar por una caera de comunicacin entre ambas; pero generalmente se deposita en unas albercas que hay al efecto en la entrada del almacn de algodones nitrados, hasta que se renen cinco pulpados, que es la capacidad de dicha Fig. 87 mquina de lavar. Esta mquina, llamada Poacher, se compone (fig, Sj) de una gran tina, dividida tambin en dos compartimientos, en uno de los cuales se mueve una rueda a, apoyada entre la pared central y una de las laterales. Por el interior de la tina pasa un tubo de vapor que permite elevar el agua la temperatura conveniente (unos 50), estando adems provista de grifo de entrada del agua, vlvulas de desage con colador y una espuma(|era susceptible de colocarse la altura que se desee y unida al desage de la tina por un tubo de goma. Despus de renovar varias veces el agua de la tina, se envan muestras al laboratorio para determinar la nitrificacin (que debe ser la media entre la de los cinco pulpados que se mezclaron) y para someterlas, adems, \afrueba de acidez, consistente en mantener una cantidad de un gramo en un tubo de cristal una temperatura
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de 80 durante una hora, sin que impresione el papel de yoduro de zinc sostenido dentro del tubo con un alambre de platino. Del Poadur pasa el algodn un nuevo lurbinado, con objeto de reducir su dosis de agua un 35 por 100 prximamente; lo que se verifica en una centrifuga igual la que se emplea para los cidos (fig. 82), y con la nica diferencia de que dentro del vaso interior se coloca una tela de lona, para que no se escape el algodn pulpado por los agujeros. Los algodones nitrados de cada partida se conservan, con la dosis de humedad indicada de 35 por 100, en albercas separadas del almacn de algodones nitrados, con rtulos que indican la numeracin y serie que pertecen y la dosis de nitrgeno que contienen, segn los anlisis del laboratorio. La materia, que como se habr observado, viene ya muy mezclada en las operaciones anteriores, vuelve mezclarse de nuevo, como despus veremos, antes de pasar los talleres de elaboracin de la plvora, con el fin de asegurar todo lo posible la uniformidad de sus efectos en las armas.
169. Nuevo taller de afino en proyecto. En los

proyectos que actualmente se elaboran para la ampliacin y reforma de la Fbrica de Granada (1), adems de la construccin de nueva planta de un taller de nitracin en turbinas, de acuerdo con lo indicado en el prrafo 1 6 7 , figura tambin como base importantsima de la reforma, la modificacin 3mejora de los actuales procedimientos mecnicos de afino, reuniendo la suma de elementos que en el da se consideran necesarios en el actual taller de nitracin, que tomar as el nombre de taller de afino; todo con arreglo un proyecto de que puede dar dea bastante aproximada la planta y seccin de la figura 88. Como ya se ha indicado, actualmente se atribuye capital importancia esta parte de la preparacin de los algodones nitrados, en la que se cree radica principalmente la estabilidad absoluta que es indispensable llegar en las plvoras sin
( I ) El plan general de la reforma y todos los proyectos complementarios han sido formulados, como resultado de su reciente visita las principales fbricas extranjeras, por el Teniente Coronel, Subdirector de dicha Fbrica, D. Ricardo Arana/, al que debo la mayor parte de las noticias que aqu se adelantan.
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humo, y en el proyecto se ha atendido esta necesidad primordial , ampliando los actuales elementos de pulpado, lavado y hervido, y aadiendo otros nuevos modelos de hervidoras semejantes las que se emplean en las fbricas ms acreditadas del extranjero. Recordando que los algodones nitrados deben recibirse del nuevo taller de miracin que se proyecta [167], despus de haber sufrido un primer lavado en agua fra en las tinas de inmersin afectas cada turbina, y un segundo lavado A 70**, durante toda la noche, en las grandes tinas en que se renen los productos del da; el orden de las operaciones del nuevo taller de afino sera el siguiente: 1.'^ Pulpado de los algodones nitrados, en las tres pulpadoras a (fig. 88), para reducirlas fibras las partculas ms pequeas posible y desalojar los residuos cidos del interior de aqullas. ' 2." Nuevo lavado en la gran lavadora b, provista de una rueda que imprime movimiento horizontal la ma.sa, con objeto de arrastrar los cidos extrados del interior de las fibras por el pulpado. 3." Filtrado en el bao c, para desalojar las aguas acidas procedentes del lavado anterior. 4.* Primer hervido en las tinas hervidoras actuales e, provistas , como se ha dicho, de un eje vertical con paletas. ." Primer turbinado en la turbina d, para reducir el agua un 35 por 100 prximamente. En este estado, el algodn pasar las grandes albercas del almacn de algodones nitrados en que actualmente se preparan las mezclas para los lotes, segn se ver en el prrafo siguiente, y en las que tambin se prepararn despus las mezclas para la elaboracin de'la plvora, antes de someter los lotes las operaciones que siguen: 6.* Estabilizacin segundo hervido en las cinco nuevas hervidoras g, provistas de un eje vertical con paletas para remover de continuo la masa, prolongndose la operacin durante 15 das prximamente, hasta que las muestras resis-
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tan la prueba de acides antes indicada, 80 durante una hora con papel de yoduro de zinc, la prueba de estabilidad que consiste en someter una cantidad de 2'5 g. de algodn A una temperatura de 135, sin que aparezcan vapores rojos hasta los 35 minutos por lo menos, y la prueba de explosin
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inflamacin que se verifica sometiendo cuatro cinco tubos de ensayo con dos decigramos cada uno de algodn hmedo y un decigramo si es seco, una elevacin gradual de temperatura (5 por minuto partir de los 100), en un bao de aceite parafina, anotando la temperatura de explosin de cada muestra y tomando el promedio, que no debe bajar de 80. 7.^ Homogenizacin, en la gran artesa h h, cuyo fondo (como indica el corte de la fiffura 89) presenta la forma de dos semiciiindros, en los que se mueven unos ejes o, o' provs9
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tos de paletas que mezclan y remueven la masa durante ocho diez das, asegurando as su completa homogeneidad. 8.* Nuevo filtrado e.n el baflo i, para desalojar la mayor parte del agua. Y 9.* Segundo turbinado en la turbina j hasta reducir la humedad al 30 por 100. Despus de esto, pasar el algodn al '^' secado, ltima operacin del proceso mecnico primera de la elaboracin de la plvora, que, como veremos, ya habr sido substituido por la deshidratacin por el alcohol cuando lleguen vas de hecho los nuevos talleres que hoy se proyectan. 170. Preparacin de los lotes y secado de los algodones nitrados. Las cargas lotes que se piden al almacn de algodones nitrados para la elaboracin de plvora de can de fusil en los tallere#correspondientes, se preparan siempre mezclando algodones pulpados de 10 12 grados distintos de nitrijicacin y solubilidad, de los que se conservan por separado en las albercas del almacn, como procedentes de distintas operaciones de pulpado y lavado en el Poacher. Con este objeto, partiendo de la composicin conocida de cada uno de los algodones por los anlisis del laboratorio , se calculan las proporciones en que han de entrar en el lote, de modo que resulte la nitrificacin y solubilidad media adecuada la clase de plvora que se desee obtener. Los lotes as formados se vuelven lavar en caliente en el Poacher, renovando el agua hasta que las muestras satisfagan en el laboratorio las pruebas de acides y de explosin. Satisfechas estas pruebas, se someten los lotes al turbinado para la extraccin de la mayor parte del agua, y pasan despus al secado. Este se verifica actualmente por el procedimiento ordinario en estufa de aire caliente; pero ser en breve substituido por el sistema de deshidratacin por el alcohol de que luego daremos idea. El secador de algodones nitrados que hasta ahora se emplea es un edificio de ligera construccin y separado de las
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dems edificaciones de la Fbrica, con distribucin adecuada de locales y pasadizos para que puedan verificarse las faenas de carga y descarga con todas las precauciones posibles. El algodn nitrado se coloca bien extendido en unas bandejas bateas de lona, que se disponen en lechos superpuestos dentro de unos armarios-estufas, en los que se mantiene una temperatura uniforme, que no debe pasar de 40", por medio de aparatos especiales que dan entrada al aire calentado por tubos de agua caliente, espulsando al mismo tiempo el aire hmedo. Se secan cada vez 60 k g s . , que necesitan para el secado completo veinticuatro horas; pero se dejan despus enfriar lentamente en los mismos armarios-estufas, de los que no se sacan las bateas hasta que el algodn est completamente fro. ste se traslada de las bateas unos empaques cilindricos de cartn, cerrados, en los que se lleva al taller de mezclado gelatinizacin. Despus se limpian cuidadosamente con cepillos las bateas y las ropas de trabajo, se baldea el piso, se persigue en los armarios y locales, por todos los medios, las menores partculas del tenue polvillo que fofma el algodn seco, y se toman, en fin, las mayores precauciones para evitar voladuras accidentes desgraciados. 1 7 1 . D e s h i d r a t a c i n p o r el alcohol. La operacin del secado de los algodones, siempre muy peligrosa, puede substituirse ventajosamente por un procedimiento de deshidratacin ideado por Durndord y empleado en Austria desde 1891, aunque no fu conocido hasta despus de 1894. Este procedimiento, que recibe e\ nombre e deshidratacin por el alcohol, se consideraba antes excesivamente dispendioso, no slo por los gastos de instalacin de las mquinas y aparatos, sino por el gran consumo de alcohol que acarreaba; pero los riesgos del secado en estufa son tan difciles de evitar, por muchas precauciones que se tomen, que las principales fbricas alemanas y austracas han acabado por adoptar el nuevo sistema, cuya instalacin est tambin aprobada y se verificar en breve en nuestra Fbrica de Granada.
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PLVORAS Y EXPLOSIVOS .
El procedimiento se funda en la gran solubilidad del agua en el alcohol, que es cabalmente uno de los disolventes que bu de emplearse despus para la gelatinizacin del algodn, y consiste en someter el algodn hmedo una corriente de alcohol que, atravesando aqul en forma de lluvia muy fina bajo una cierta presin del aire, ir mezclndose con el agua y desalojndola paulatinamente de los poros de la materia, hasta que la reemplace totalmente; bastando luego comprimir en una prensa el algodn impregnado de alcohol, pero ya desprovisto por completo de agua, para expulsar el exceso de alcohol, y dejarle slo la dosis necesaria para la elaboracin de la plvora. \A figura go indica la disposicin del nuevo taller de deshidra tacin que ha de instalarse en Granada, en el que figura una bomba C, movida vapor, para comprimir el aire, en comunicacin: I." por la tubera aaa con el depsito H de alcohol 94 6 95; 2." por el mismo tubo aa y la prolongacin bb con el depsito / del alcohol mezclado con agua, y finalmente por la tubera acc de la derecha con unos aparatos A en que se mide el alcohol y con los vasos B en que se impregna el algodn con el alcohol bajo presin. El depsito ^ d e alcohol rectificado est tambin en comun cacin, por la tubera general dddy los ramales e, con los aparatos A en que se mide el alcohol antes de inyectarlo en los vasos de impregnacin B, ligados los A por medio de tubos; y estos vasos B comunican asimismo, por una tubera//T", con el depsito / de alcoholes usados, al que es igualmente conducido por otra tubera ^jf el alcohol excedente que se extrae de los algodones impregnados, por medio de una prensa hidrulica D, servida por la bomba de vapor E. Por ltimo, el depsito / de alcoholes usados est tambin en comunicacin con un aparato F, en el que sufren dichos alcoholes una destilacin, volviendo, despus tle rectificados y condensados por medio de un depsito de agua refrigerante G, al depsito / / de alcohol puro ( 94 95). La operacin se efectuar del modo siguiente. Dando entrada al aire comprimido de la bomba compresor C en el depsito / / por el tubo aa, t\ alcohol 94 95" all introducido pasar por el tubo dd y ramales e & los aparatos medidores A, hasta que se
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rena en ellos la cantidad necesaria para la impregnacin de los algodones hmedos, que se introducen en les vasos B. Cerrando entonces la entrada del aire comprimido en el depsito / / y abriendo la de la tubera lf en comunicacin con los aparatos A, el alcohol depositado en stos se ver obligado pasar los vasos B, en los que, recibido su vez por la corriente de aire inyectada por el mismo compresor, se ver obligado atravesar en forma de lluvia menuda el algodn, disolviendo su paso el agua .que ste contiene y saliendo por las caeras / / / reunirse en el depsito /.
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Fig. 90
Al cabo de cierto tiempo, toda el agua, en parte desalojada y en parte disuelta por el alcohol, habr sido substituida por ste en los algodones (lo que podr comprobarse en el hecho de que el alcohol conserve su graduacin de 94 al salir de los vasos B), y en estas condiciones se llevar el algodn la prensa hidrulica D, para someterle una compresin hasta dejarle la dosis de alcohol necesaria para la gelatinizacin con el ter sulfrico, siendo conducido el alcohol sobrante, por la tubera gg, reunirse en el depsito / con el procedente de los vasos B. Pero, entretanto, se habr dado tambin entrada al aire comprimido en dicho depsito / por el tubo aa y prolongacin , y los alcoholes usados all reunidos irn pasando al aparato destilador F para dirigirse, despus de rectificados y condensados, otra vez al
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depsito H; de manera que el alcohol 94 95 " que sale de este depsito H, despus de recorrer todo el taller y de deshidratar su paso por los vasos B el algodn, vuelve en el mismo grado de pureza al mismo depsito, cerrando el circuito y en disposicin de emplearse de nuevo, sin que tericamente se pierda cantidad alguna de alcohol, porque la que pasa impregnar los algodones se aprovecha despus para la gelatinizacin de la materia.
Ijeccin 38.*
ELABORACIN DE LAS PLVORAS.
Plvoras de fusil. Mezcladoras Wemer y Pfleiderer.Laminadores y mquina de cortar. ultimas operaciones. Plvoras de can. Prensa hidrulica Grusson. Cortado, empaquetado, lavado y secado. Fabricacin de la balistita. Fabricacin de la cordita, Plvoras con menores dosis de nitroglicerina. Pruebas de las plvoras sin humo.
172. Plvora de tuail.Mescladoras Wemer y Pfleiderer."L^ segunda parte de la fabricacin de las plvoras sin humo, sea la transformacin de los algodoties nitrados ( en general nitrocelulosas) en plvora, consiste substancalmente en tratar el algodn por un disolvente apropiado, para obtener una materia gelatinizada, que luego se granea en laminadores y mquinas de cortar se moldea directamente en prensas hidrulicas. El disolvente empleado en las plvoras de fusil de Granada es el ter alcoholizado, con lo que dicho queda que los algodones no pueden pasar de una nitrficacin determinada, que es en fabricacin corriente de 12'50 12'70 de zoe, pero debiendo satisfacer tambin la importantsima condicin de que la solubilidad est comprendida entre 70 y 80 por 100. Los lotes, preparados como ya se ha dicho [170] y perfectamente secos, pasan al taller de mesclado, donde se empapan primero y se amasan mano con el alcohol en unas
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artesas, y luego se echan t n la ntescladora, aadindoles all el ter sulfrico. Las proporciones ordinarias de ter y alcohol, respecto la cantidad de algodn, son: 117 por 100 de ter y la mitad prximamente, sea 58, de alcohol; lo que da para una carga de 30 kgs. de algodn nitrado, 35 kgs. de ter y 17'4 kgs. de alcohol. P e r o , en tiempo fro se rebaja algo de alcohol y, por el contrario, en verano se refuerza el ter. Las mezcladoras que se emplean en Granada son, como en casi todas partes, del sistema Werner y Pfleiderer, compuestas de una caja abgdf (fig. gi), cuyo fondo est formado por dos semicilindros, y en el interior de la cual, correspondindose con los ejes de los semicilindros, giran en sentido contrario dos rboles m y n, provistos de unas aspas paletas de bronce de forma helicoidal, que son las que producen la mezcla ntima y el amasado de la materia.
ym.
>,
Fig. 91
El movimiento de los rboles /w y se obtiene por un sistenja de engranajes, dispuesto de modo que uno de ellos gira con doble velocidad que el otro para que la accin del amasado sea ms enrgica,, pudiendo voluntad invertirse suspenderse el mov-
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miento por un embrague especial de fricin (fig. ^2), que perrai te ligar el platillo HH, unido al eje KK de la mquina, con la polea EE de correa directa con la E'E' de correa cruzada. El recipiente se puede volcar para extraer con ms comodidad su contenido, girando como indica de puntos el diseo de la figura gr alrededor del mismo eje k de transmisin del movimiento, fin de que no sea preciso suspender el amasado durante el giro. Con dicho objeto, el recipiente lleva ar'ticulada en uno de sus costados la pieza x, sirviendo de tuerca un husillo yv que puede moverse alrededor de su extremo inferior fijo V, y que, al girar sobre s( mismo, obliga la Fig. 92 tuerca x trasladarse lo largo de su eje, inclinando poco poco la caja y tomando l mismo la inclinacin correspondiente. El giro del husillo, que puede obtenerse por un manubrio en las mquinas pequeas de pruebas, se efecta mecnicamente en las ordinarias, sin ms que actuar sobre un pedal que produce el embrague de una cadena de Galle con un pin montado en el eje del husillo. La tapa de la caja es de madera, con una mirilla de cristal en el centro para poder examinar el interior sin abrirla, y se sujeta los bordes con unas grapas. La figura <)3 muestra la disposicin general de la mezcladora, con su caja medio volcar. El amasado de cada carga dura hora y media, pero invirtiendo cada cuarto de hora el movimiento durante tres minutos. Al cabo
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de aquel tiempo, se desocupa el recipiente, trasladando la mezcla ii unas portaderas cilindricas cerradas, en las ()ue se la deja cu digestin durante veinticuatro horas antes de pasarlas al taller de operaciones mecnicas.
Fig. 03
1 7 3 . L a m i n a d o r e s y m q u i n a de c o r t a r , Para dar consistencia la masa gelatinosa que se obtiene en las mezcladoras y para acabar de trabar la materia que conserva alguna parte de celulosas trintricas sin disolver, es indispensable someterla un repetido laminado en los ciliiiciros llamados preparadores y acabadores. Ambos aparatos son anlogos en su mecanismo, distinguindose nicamente en que los'ejes de^ los cilindros preparadores A y B (fig. 94) estn dispuestos en un plano bastante inclinado, con objeto de que pueda obligarse ms fcilmente la materia", todava muy suelta, que se deposita en la tolva E, pasar entre los dos cilindros; mientras que los ejes de los acabadores C y D (fig. 95) se encuentran en un mis-
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mo plano vertical, como en los laminadores ordinarios. Unos y otros estn provistos de un volante V, que permite aproximar ms menos el par de cilindros, con un tambor graduado T y un ndice que marca en milmetros y dcimas de milmetro la separacin de aqullos y, por consiguiente, el espesor de la lmina que se obtiene.
Fig. 94
Primero se pasa la materia por los cilindros preparadores con una separacin de 2 mm., y se repite la operacin con esta misma abertura siete ocho veces, doblando en cada pasada la banda que se obtiene, enforma de rollo, para laminarla en la pasada siguiente en sentido perpendicular la anterior. Despus se lleva la banda los cilindros acabadores, pasndola primero en ellos la misma abertura de 2 mm. para ajustara la anchura uniforme de medio metro que permiten
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estos cilindros, y dando luego la pasada definitiva con la abertura de 0'4 0'6 mm., fin de que quede con un espesor aproximado de 0'5 mm.
Fig. 95
En el mismo banco, prolongacin de la meseta del laminador acabador en que se recibe la banda, se corta lo largo en dos mitades de 0'250 m. de anchura, por medio de un sistema de cuchillos que se mueven con la misma velocidad lineal que los cilindros y que al mismo tiempo van recortando los otros bordes irregulares, consiguindose as que las tiras bandas pasen la mquina de cortar con anchura uniforme y sin ondulaciones en sus bordes que produciran lentejuelas irregulares y defectuosas. Los recortes que esa operacin produce y las lentejuelas y fragmentos obtenidos en la clasificacin y tamizado, se empastan de nuevo, cuando se rene cantidad suficiente para una carga, pero empleando menor cantidad de disolvente (50 por 100 de ter y 10 de alcohol).
La mquina de cortar, cuya disposicin de conjunto indica la figura 96, consta de dos cilindros A y B giratorios en sentido contrario {fig. 97) y compuestos cada uno, como se ve en la figura 98, de un rbol interior sobre el que se
adaptan unos discos, que son alternativamente cuchillas circulares de dos filos b, b y volanderas intermediarias a, a. La banda empujada sobre la mesa p q (fig. 97) y obligada pasar entre los dos cilindros, sale de stos cortada en tiras de la anchura determinada por la separacin de los filos de las cuchillas circulares, y al abandonar los cilindros Ay B, sufren aquellas tiras un segundo corte en sentido perpendicular, por medio de la cuchilla fija r y y las dos giratorias m y n montadas en el eje C, cuya velocidad de giro puede variarse segn la anchura de las lentejuelas que se desee obtener.
LECCIX VinStMAOCTAVA
301
Con objeto de que Jas tiras no se desven al sufrir el primer corte y sigan siempre en la misma direccin, ha)- entre
Fig. 97
los cilindros A y B un peine de acero c d cf, entre cuyos dientes s, s (fig. 98) pasan las dobles cuchillas circulares de que van armados los cilindros, y esos dientes sirven de gua las tiras cortadas hasta que sufren el segundo corte normal por las cuchillas giratorias. El tamao de las laminillas cuadradas que produce la mquina debe ser de l'SOmm. de lado, con el espesor antesindicado deO'5; pero, despus del lavado y secado, se reducen al lamao reglamentario de 1'2 mni. con O'37 de espesor.
174. ltimas operaciones.
Kig. 98
La plvora procedente de la m.lquina de cortar sufre primero un tamisado en malla rectangular de I'85 mm. de lado mayor, y pasa despus al pavonado, en toneles giratorios semejantes A los que se emplean en las plvoras granulares ordinarias, aadiendo .1 cada carga de
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26 kgs. una cuarta parte de grafito y 15 kgs. de bolillos de madera dura (quebracho encina). Los toneles dan doce revoluciones por minuto y el pavonado se prolonga dos horas y media, tres cuatro segn los casos. Sigue esto \3in primer secado durante unos tres dias (porque si el lavado se efectuase inmediatamente despus del cortado , resultara la plvora muy porosa y ms susceptible de descomponerse), y luego el lavado durante cuatro, en toneles de agua 40, que se renueva cada tres horas; pasando despus la plvora al segundo secado definitivo durante otros tres das prximamente (1), en un secador estufa mantenida , por tubos de aire caliente que rodean la cmara, una temperatura uniforme de 40. Por ltimo, se clasifica la plvora, pasndola tres veces consecutivas por la misma malla rectangular de 1*85 mm. de lado mayor y cribndole luego en otra malla de 1 mm. para eliminatodos los granos defectuosos y el polvo. Slo resta despus la prueba de fuego y el empaque. Las condiciones que debe reunir la plvora de fusil, son:
Nmero de granos en gramo Densidad gravimtrica.. s dem real Humedad Velocidad inicial en el M a u s e r . . , , , . , . . Presin media en el mismo ( lo sumo).. 68o o'73 4 o ' 8 o 'S3S l '4 3 por 100 680 ^ '^ 3.300 kg. X cm.>
175. Plvoras de can. Se elaboran con los algodones ms nitrados que pueden obtenerse, que han sido hasta ahora en fabricacin corriente con una dosificacin de - 13 O'10 por 100 de zoe, y solubilidad menor de 20 por 100, aunque tambin se puede llegar basta la dosificacin de 13 13'20 de los algodones insolubles adquiridos en la casa alemana de Troisdorf, y en lo sucesivo es casi seguro no han de emplearse algodones con menos de 13 por 100.
(>) La duracin de los Kcados puede variar entre ciertos Umitn legn la> cireunslanciu.
LECCIN VIG8IMAOCTAVA
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El disolvente empleado es el ter actico y la mezcla gelatinizacin se efecta en las mismas mezcladoras Werner y Pfleiderer antes descriptas para la plvora de fusil, 3' de un modo anlogo, si bien la cantidad de disolvente necesario es bastante menor, 80 por 100 en vez de 175, correspondiendo una carga de 30 kgs. de algodn nitrado, 24 kgs. de ter actico. Preparados los lotes del mismo modo que all, por mezcla de 10 12 clases distintas de algodones para obtener la nitrificacin y solubilidad media conveniente, se lavan nuevamente en la Poacher hasta que satisfagan las pruebas de acidez, estabilidad y explosin, se turbinan, se secan por completo durante veinticuatro horas en el secador de algodones nitrados y pasan al taller de las mezcladoras, en las que se trabajan durante una hora, invirtiendo cada cuarto de hora el movimiento durante dos tres minutos. 176. Prensa hidrulica Grusson. La materia obtenida en las mezcladoras con el ter actico es menos pls tica que la de la plvora de fusil y no permite trabajo alguno complementario para trabar ms, la materia; es preciso pasarla directamente la prensa hidrulica en que se ha de moldear en la forma de cilindritos huecos que afectan estas plvoras de cafln. La prensa que con tal objeto .se emplea, procedente de la casa Krupp-Grussonwerk, consiste en un recipiente cilindrico A (figuras 99 y 100), rodeado de una envuelta refrigerante aa, por la que circula una corriente de agua fra que entra por b y sale por b' (fig. 99). En dicho recipiente, destinado recibir la pasta, juega un cilindro de presin C, ligado por los brazos LL (fig. 100) al mbolo E del cilindro hidrulico B de la prensa y que, al descender sobre la pasta, obliga sta pasar primero por un colador nt y & salir despus en forma tubular por los huecos anulares que quedan entre unas malrices cilindricas d, abiertas en el fondo inclinado del recipiente, y unos puneones tronco-cnicos e que se sujetan en la cara opuesta: teniendo las matrices y punzo-
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nes (que se representan aparte en mayor escala en la misma figura 99) las dimensiones convenientes, segn la clase de plvora que se elabora , y estando tambin provistas de fdcil
Kig 00
LECCIN VIGSIMAOCIAVA
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ajuste y correccin para el centrado y el espesor del grano. El cilindro de presin C est articulado con giro sobre el travesano cabeza P de la prensa, de manera que cuando se descarga el agua de la parte superior del cuerpo de bomba B, y en su m o v i m i e n t o ascensional llega dicho cilindro C desencajar del recipiente A, puede girar h a s t a ponerse horizontal, como se indica de puntos en la/?g-M ra 99, por medio de un engranaje de tornillo sin in, lo que p e r m i t e limpiar con comodidad reponer el colador y volver cargar el recipiente. Sobre la prensa acta una bomba de vapor, de accin directa y doble efecto, gob e r n a d a por la
\\3S^F(fig.l00),
y, segn la posicin que sta ocupe , el agua entra por la parte su-
Kig. 100
306
perior del mbolo E, actuando sobre toda su superficie, por la parte inferior ms bien lateral, del cilindro E con accin nicamente sobre la parte anular correspondiente la diferencia de las dos secciones transversales de dicho cilindro. I.a llave F est adems ligada con un fiador G, colocado en uno de los brazos L, de manera que la entrada del agua cesa en el momento que el cilindro de presin C desencaja, al subir, del recipiente A. La prensa puede trabajar con una presin de 65 70 atmsferas en el cilindro hidrulico, la que puede observarse por el manmetro R (figura 99). 177. Cortado, e m p a q u e t a d o , lavado y secado. Delante de la prensa Grusson hay un largo banco en el que se reciben los dos cuatro cordones que, segn la clase de plvora, se obtienen, los cuales deben cortarse automticamente por medio de un aparato prqyectado por el Teniente Coronel Aranz, porque las disposiciones que con dicho objeto traan las prensas, son de poca ninguna utilidad. Hoy se verifican stos cortes mano, en trozos de medio metro prximamente, que pasan luego al taller de empaquetado. En este taller, servido por obreras, se cortan primero los tubos la longitud reglamentaria, por medio de guillotinas de mano, y se forman despus con los trozos iguales manojos paquetes cilindricos de unos 400 g., que se sujetan con tres ataduras transversales; pero slo provisionalmente, porque contrayndose la plvora medida que se seca, es preciso, los cuatro seis das, volver apretar las ligaduras. Los paquetes as dispuestos pasan al lavado, que debe verificarse unos 70 y manteniendo los paquetes en el agua durante siete das para reducir la proporcin de ter actico al mnimum posible (unos 3 por 100). Despus se reaprietan otra vez las ataduras, y se llevan al secador, donde se les tiene unas setenta y dos horas, y por ltimo, vuelven reapretarse las ataduras y pasan la eleccin y clasificacin para empacar. Despus de secos, los tubos deben tener el espesor unifor-
307
me asignado los cuatro nmeros tipos, con las dems dimensiones indicadas al describir estas plvoras. 177. F a b r i c a c i n de la balistita. Segn el primitivo procedimiento de Nobel, la balistita se obtena tratando una temperatura de 6 8 los algodones nitrados solubles y bien secos, por seis ocho veces su peso de nitroglicerina. La operacin se verificaba en un recipiente cerrado, del que se iba extrayendo el aire por medio de una bomba aspirante, para obligar la nitroglicerina reemplazar aqul en los poros del algodn y conseguir as la mezcla ms ntima de las dos materias. La pasta obtenida se comprima en prensas se turbinaba en una centrfuga para expulsar el exceso de nitroglicerina , hasta que no quedasen ms que partes iguales de las dos substancias; y se cortaba luego en trozos, que se calentaban 70 80 al bao de mara, fin de obtener la gelatinizacin del algodn por su disolucin en la nitroglicerina. Con objeto de dar al producto mayor estabilidad qumica, se aada previamente la nitroglicerina 1 2 por 100 de anhilina difinilamina, y tambin al principio algo de alcanfor; pero esta ltima substancia fu luego suprimida. La pasta se trabajaba luego en cilindros preparadores y acabadores, para cortarla despus en tiras barras, bien pasaba directamente las prensas hidrulicas para obtenerla moldeada en cilindros tubos. Actualmente se emplea otro procedimiento ms sencillo, ideado por Lundholm y Sayers (patente inglesa de 1889), que est fundado en que la mezcla y gelatinizacin se facilita mucho cuando los algodones se encuentran muy extendidos en agua caliente. Los algodones nitrados y la nitroglicerina se introducen en un recipiente que contiene agua unos 70, y la mezcla se agita por la inyeccin de una corriente de aire de vapor de agua para apresurar la gelatinizacin. La pasta se comprime despus para expulsar la mayor parte del agua, se lamina en cilindros mantenidos una temperatura de 50 60 y, por ltimo, se corta granea; no
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siendo necesaria la operacin del secado, porque la materia sale de los cilindros completamente seca. i 7 9 . Fabricacin de la cordita. Los algodones nitrados que se emplean en la elaboracin de la cordita son iguales los que se preparan en Waltham-Abbey, que contie nen de 10 12 por 100 de nitrocelulosas solubles, no admitindose ninguno que acuse ms de 0'6 por 100 de materias minerales, que d en los nitrmetros una dosis menor de 12'50 de zoe. La nitroglicerina se somete tambin pruebas muy se veras de deshidratacin, estabilidad y resistencia al calor. Ambas substancias se mezclan en las proporciones sabidas de 58 partes de nitroglicerina y 37 de nitrocelulosa, derramando la nitroglicerina sobre los algodones nitrados bien secos y removiendo la masa cuidadosamente mano, antes de pasarla las mescladoras, que son semejantes las descriptas , aunque con el recipiente rodeado ê una doble envuelta por la que circula agua fra. En las mezcladoras, se aade la carga un 19 por 100 de acetona y se trabaja la mezcla durante tres horas y media, pasadas las cuales se aade 5 por 100 de vaselina y se conti na el amasado durante otras tres horas y media. Durante la operacin se desarrolla bastante calor, siendo indispensable, por lo mismo, la envuelta refrigerante del recipiente para evitar la evaporacin de la acetona. Se emplean mezcladoras de dos tamaos: unas de 75 libras inglesas (34 kgs.) de capacidad, en las que se trabajan cargas compuestas de 43'5 libras de nitroglicerina y 27'75 de algodones nitrados, y otras de doble capacidad para amasar de una vez dos cargas. La pasta gelatinosa procedente de las mezcladoras se somete, primero, una compresin en una prensa movida mano mecnicamente, segn las cantidades, con el solo objeto de darle la debida consistencia para el moldeo y desalojar en lo posible todas las burbujas de aire; pasando despus la verdadera prensa de moldeo, en la que se la comprime dentro de un cilindro por medio de un mbolo, para obligarla salir por una matriz dispuesta en la base inferior de aqul, en
joq
forma de cordn del dimetro correspondiente, que vara desde la plvora de fusil la de los caones ms gruesos de la Marina, de 0'0375 0'50 pulgadas inglesas. En la fbrica de Waltham-Abbey se emplean tres clases de prensas para moldear la cordita: unas simplemente mecnicas , en las que el mbolo es impulsado por un husillo montado en su eje, otras mecnicas hidrulicas la vez, y las terceras slo hidrulicas. Las primeras, que se destinan slo la preparacin de la cordita en hilos delgados para las armas porttiles, estn combinadas con unos tambores giratorios en los que se va arrollando el cordn medida que sale de la prensa. Las otras dos clases de prensas empleadas para las corditas de can , estn provistas de aparatos especiales para cortar las varillas la longitud conveniente. La plvora pasa despus (en los mismos tambores en que se arrolla, la de fusil, y en bandejas la de can) al secado, con objeto de expulsar la mayor parte de la acetona que an contiene la materia; lo que se verifica en una estufa calentada por tubos de vapor de agua, con chimeneas en la parte superior de los dos testeros del I0C4I para la salida de los vapores. En la estufa se mantiene la plvora de tres ocho das, segn su dimetro, una temperatura uniforme de 50. La cordita destinada los cartuchos de fogueo sin bala, no lleva vaselina, ni tampoco se emplea en forma de hilos, sino en discos de poco espesor, que se obtienen por corte de cordones relativamente gruesos en una mquina especial.
180. P l v o r a s con menores dosis de nitroglicerina. La fabricacin de las plvoras con proporciones variables y generalmente menores de 40 por 100 de nitroglicerina, que, segn se ha indicado [ 1 4 9 ] , tal vez sea preciso recurrir en Espaa como se hace en otras naciones, para los medianos y grandes calibres, es en su primera parte anloga la antes indicada para la balistita, ya se empleen algodones nitrados solubles insolubles. Despus de obtener en los laminadores la pasta en las proporciones de la balistita, es decir, con dosis prximamente
310
iguales de nitrocelulosas y nitroglicerina, se mezcla con la cantidad de algodones nitrados necesaria para que resulte el conjunto con la dosis de nitroglicerina que se desea, y se adiciona una cantidad de acetona en relacin con la que se ha aadido de algodones nitrados, para empastar la materia de nuevo en las mezcladoras; despus de lo cual, slo resta el laminado y cortado para obtener la plvora en tiras el moldeo en prensas si ha de afectar la forma de cordones tubos. En algunas fbricas inglesas emplean este mismo procedimiento para obtener plvoras de la misma dosificacin que la cordita; pero la cordita, propiamente dicha, se empasta directamente con un 19 por 100 de acetona, como se ha dicho, sin la adicin ulterior de algodones nitrados que necesitan las plvoras con menor proporcin de nitroglicerina.
181. Pruebas de las plvoras sin humo.Adems

de las pruebas de acidez, estabilidad , ^plosin y solubilidad que se someten los algodanes nitrados en el curso de la fabricacin, las plvoras elaboradas deben sufrir otras todava ms severas, cuyas condiciones se van extremando ms y ms cada da, sobre todo en lo concerniente la estabilidad y la resistencia de la materia elevadas temperaturas. No bastan ya las antiguas pruebas de acidez , estabilidad y explosin ni satisfacen tampoco las nuevas condiciones en que se verifican hoy estas pruebas, con medios ms sensibles y lmites ms estrechos; las fbricas alemanas, que marchan la cabeza de esta industria, respondiendo las exigencias cada vez ms severas de aquel Gobierno, someten sus productos otras pruebas muy prolongadas de resistencia altas temperaturas, que dan mayor garanta an de la inalterabilidad de la materia, y que se consideran ya como indispensables para apreciar el esmero de la fabricacin. Teniendo esto en cuenta, las pruebas reglamentarias qu dfeberan someterse nuestras plvoras podran ser las 4igUT|btat, en la autorizada opinin del Teniente Coronel ^r^z* '.* K": ^Prueba de acides: 80 con papel de yoduro de zinc.
3 II
durante dos horas, operando con dos dosis, por lo menos, de un gramo cada una. 2.'* Prueba de estabilidad: con dosis de 2'5 gramos, 135 durante una hora, sin que aparezcan vapores rojizos antes de los sesenta minutos. 3."* Prueba de explosin: con dosis de un gramo y elevacin de 5 por minuto, partir de los 100, sin que la temperatura media de explosin baje de 175. 4." Prueba de resistencia 70: ocho das seguidos, durante ocho horas cada da, y debiendo satisfacer despus las tres pruebas precedentes de acidez, estabilidad y explosin. 5.* Prueba de resistencia d 50: durante quince dias completos, y verificando tambin despus las tres pruebas indicadas. 6.^ Comprobacin de la cantidad de disolvente contenido an en la plvora, que si es ter alcohol, no debe pasar de O'O en las de fusil y de 1 por 100 en las de can, pudiendo admitirse , si las plvoras se empastan con ter actico ms difcil de eliminar, hasta 3 por 100, como mnimo prctico. l.'^ Prueba de velocidades^ marcando ias tolerancias admisibles para la velocidad media y para las mxima y mnima. 8." Prueba de presiones, fijando tambin las tolerancias para la media y para la mxima. Adems de estas pruebas finales de fabricacin, deben verificarse peridicamente por los parques las de acidez, estabilidad y explosin, en las condiciones y plazos que se fijen por reglamento.
F I N D E L TOMO S E G U N D O .
NDICE DEL TOMO II

INTRODUCCIN. Nociones de Quiznica orgnica.
paginas
LECCIN I.*Composicin de las substancias orgtoicas.

Objeto de estas nociones.Subtanctas orgnicas y organizadas. Composicin general.Anlisis inmediato y elemental.Determinacin de las frmulas. Frmulas desarrolladas de estructura
LECCIN 2."Clasificacin de las substancias org&nicas.

Clasificacin funcional y en series.Hidrocarburos. Series homologas islogas.Alcoholes y fenoles.teres.Aldehidos y acetonas.cidos orgnicos.Aminas, amidas y alcaloides naturales
13
PRIMERA PARTE. Accin y efecto de los explosivos en general.

LECCIN 3.*Clasificacin y definiciones.
Definicin. Clasificacin general.Efecto de los explosivos y causas de que depende.Fuerza y potencia 23
LECCIN 4.''Potencia y fuerza de los explosivos.

Determinacin de la potencia.Potencial y mdulo.Calor desarrollado,Determinacin de la fuerza. Frmula terica de las presiones 30
LECCKJX 5."Potencia y fuersa de los explosivos (conti>

nuacin). Causas de error. Producto caracterstico de las presiones. Fuera..^
314
PLVORAS Y EXPLOSIVOS Pginas. especifica.Fuerza mxima terica,Otras frmulas.Ejemplo. Clculo de la potencia y fuerza del algodn-plvora
39
LECCIN 6.^Propiedi^des generales de los explosivos.

Factor de combustin y su importancia.Causas y medios de inflamacin. Cebos y detonadores.Onda explosiva. Velocidad de propagacin.Explosin y detonacin
47
LECCIN 7."Propiedades generales de los explosivos

(continuacin). Sensibilidad de los explosivos.Explosin por influencia.Caractersticas, Condiciones de aplicacin
56
SEGUNDA PARTE. Plvoras ordinarias de guerra.

LECCIN 8.' Condiciones g e n e r a l e s . Preliminares.Resea histrica.Dosificacin.Ventajas del graneo. Fenmenos de inflamacin y combustin.Plvoras vivas y lentas.Efectos en las armas
67
LECCIN 9.'Plvoras antigOas y modernas.

Plvoras antiguas.Plvoras de grant) grueso y progresivas.Principales clases de plvoras progresivas.Plvoras de combustin ms lenta
76
LECCIN 10.'Caracteres flsicos de la plvora.

Dureza y pavonado. Densidad gravimtrica y real. Oensimetro Bianchi,Higroscopicidad y efectos de la humedad.' 8$
LECCIN^ 11.*Inflamacin y combustin de la plvora.

Temperatura y causas de inflamacin. Velocidad de inflamacin.Velocidad de combustin.Productos de la explosin. Sarro.Fuerza y potencia de la plvora
92
LECCIN 12."Reconocimientos de la plvora.

Partes de que constan.Aspecto exterior.Medida de velocidades. Crongrafo Le Boulang.Medida de presiones. Aparato Rodman y manmetro crusher.Aparatos registradores.Manmetro Mata, registrador de'presiones,Anilisis de la p l v o r a . . . .
99
NDICE
315
Pginas.
LECCIN' 13.*Fabricacin de la plvora de guerra.

Primeras materias.Carbn.Aparatos de carbonizacin de cilindros fijos y mviles.Tostadores de mano.Salitre y azufre. Partes de que consta la fabricacin.Trituracin y mezcla de los ingredientes.Sistemas de pilone, muelas y toneles
114
LECCIN 14."Sistema de fleibricacin actual.

Mezclas binarias y ternarias.Incorporacin y trabajo en muelas. Empaste en prensa hidrulica.Graneo. Graneador Lefebvre y graneador mecnico ingls.Pavonado.Secado natural y artificial.Clasificacin y tamizado.Plvora cbica de 9 11 milmetros
124
LECCIN 15.*Fabricacin de las plvoras prism&ticas.Empaques.Plvoras cloratadas.

Plvoras prismticas negras.Moldeo de los prismas. Prensa Bianchi.Acumuladores hidrulicos. Prensas Grusson. Fabricacin por series.Secado.Plvora prismtica parda.Empaques.Plvoras cloratadas
140
TERCERA PARTE. Explosivos y fulminantes.

LECCIN 16.Nitroglicerina.
Explosivos nitrados. Resefla histrica.Nitroglicerina. Composicin.Propiedades.Productos de la descomposicin. Fuerza y potencia LECCIN 17. Dinamitas. Definicin y clasificacin. Dinamitas de. hase inerte. Preparacin. Propiedades. Medios de inflamacin. Cpsulas y mechas. Fuerza y potencia. Reconocimiento. Dinamitas de hnse activa y de base mixta
161
16S
LECCIN 18."Nttrocelulosas.Algodn-plvora.
Resefla histrica.Distintas clases de nitrocelulosas. Algodn plvora.Composicin y propiedades.Productos de la explosin. Fuerza y potencia
176
LECCIN 19."Algodn-plvora de Abel.Otros pirxilos.Toitas y potentitas.

Algodn-plvora comprimido hidratado.Propiedades, prepara-
3l6
PLVORAS Y EXPLOSIVOS Pginas. cin y empleo.Reconocimiento del algodn-plvora.Otros pirxilos.Toitas y petentitas
185
LECCIN 20.0Algodn dinitrico y geUtina explosiva.

Rese&a histrica.Algodn octontrico piroxlina soluble. Colodin.Gelatina explosiva. Composicin y propiedades.Preparacin.Productos de la explosin. Fuerza y potencia.Usos militares.Otras gelatinas
192
LECCIN 21.*Explosivos de la serie aromtica.Nitrobencinas, nitronaftalinas y cido irforico.

Derivados nitrados de la serie aromtica.Nitrobencinas.Nitronaftalinas. Acido picrico. Resella histrica. Composicin y propiedades.Preparacin. Productos de la explosin. Fuerza y potencia Melinita y lyddita. Cresilita. Ecrasita y enmensita.Aplicaciones militares del cido picrico
200
LECCIN 22.^Mezclas detonantes y explosivos de seguridad.

Carcter distintivo de las mezclas detonantes.Hellhota. Panclastitas.Roburita. Belita y securita. Explosivos Favier. Wesfalita y romita.Propiedades comunes los explosivos de seguridad.Empleo de los explosivos en las minas de carbn..
211
LECCIN 23.* Fnlminatos, cebos y detonadores.

Composicin y propiedades generales de los fulminatos.Fulminato de mercurio.Preparacin.Cebos y cpsulas fulminantes. Detonadores.Medios de inflamacin.Cebado de los cartuchos.Destruccin de las materias explosivas.
219
CUARTA PARTE. P l v o r a s sin h u m o .

'*'r
LECCIOH'24.^Ântecedentes, composicin y clasificacin,

dr^ge'^ tâ plvoras.Resella histrica.Fundamentos de su ^grjparabUh y ventajas de su estructura.Composicin y clasificacin.Îdea general de la fabricacin
231
LECCIN 2$.*Noticia de las plvoras mfcs conocidas.

AUroeelulosas. Caracteres generales.Plvoras de fusil.Plvoras de caBn.Plvoras con nitroglictrina. Balistita Nobel y simi-
NDICE
317
Pna*i.
lares.Cordita y plvora austraca de cafin.Plvoras para calibres superiores. Toitas y plvoras con derivados aromticos.Toitas.Indurita y plvora Du Pont.Plvoras sin humo y sin llama
241
LECCIN 26."Propiedades generales. Experiencias y estudios en Espafla.

Ventajas de las nuevas plvoras.Propiedades balsticas y regularidad.Supresin de residuos.Seguridad en las manipulaciones y transportes.Condiciones de buena conservacin.Exp:riencias y cstttdios en Espaa.Examen comparativo de las plvoras de cafin.Adopcin provisional de las plvoras de nitrocelulosas.Continuacin de las experiencias informe nal..,.
254
LECCIN 27."Fabricacin de las plvoras sin hamo.

Plvoras de Granada.Preparacin de los algodones nitrados. Primeras materias y partes de que consta la preparacin.Preparacin del algodn crudo.Preparacin de la mezcla acida. Proceso qumico. Procedimiento actual. Turbinado y lavados.Nitracin en turbinas.Proceso mecnico actual.Nuevo taller de afino en proyecto.Preparacin de los lotes y secado de los algodones nitrados.Deshidratacin por el alcohol 269
LECCIN 28."Elaboracin de las plvoras.

Plvoras de fusil. Mezcladoras Werner y Pfleiderer.Laminadores y mquina de cortar.Ultimas operaciones.Plvoras de catin.Prensa hidrulica Grusson.Cortado, empaquetado, lavado y secado.Fabricacin de la balistita.Fabricacin de la cordita.Plvoras con menores dosis de nitroglicerina.Pruebas de las plvoras sin humo
294
BceepeM
OBRAS DE TETO D E ISMO AUTOR

Pesetas.
LECCIONES SOBRE EL SERVICIO Y EMPLEO TCTICO DE LA ARTILLERA EN CAMPAA {2.'^ edicin co-
rregida y aumentada), 1889. De texto en la Academia de Artillera 9'&0

LECCIONES SOBRE EL SERVICIO DE LA ARTILLERA * EN LOS SITIOS DE PLAZAS. Primtro'parte: Ata-
que.Artillera de sitio, 1888. De texto en las Academias de Artillera Ingenieros militares.. . %&

Quimica Industria Militar 02

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LECCIONES

PIMIG IlSTRi MILITAR

ESCUELA SUPERIOR DE GUERRA

D. LEONCIO MAS Y ZALDA

Calle de San Lorenzo, nm. 5.

QUMICA INDUSTRIA MILITAR

ESCUELA SUPERIOR DE GUERRA

D. LP:ONCIO MAS Y ZALDUA

Calle (le San Lorciir,o, niiin. S-

Substancias orgnicas y organizadas. En las

6, Frmulas desarrolladas 6 de estructura.

Acetileno (C^ H-)

H-f-fH Etileno (C'H)

buros cn satura y la moderna ms general y cientfica

3. a. C"H-' C " H 2 " - 2

Aminas, amidas y alcaloides naturales. Las

Xjeccin ':.^ POTENCIA Y FUERZA DE LOS EXPLOSIVOS.

324 litros de gases o" y 760 mm.

Hidrgeno zoe cido sulfhdrico. . . . Anhdrido sulfuroso. . Anhdrido carbnico.

o'o89s8 = I'254 = ''523 = 2'868 = I'971 =

22*32 22'32 22*32 22*32 22*32

pecifico c de la msela gaseosa (calor necesario para elevar s temperatura de O T ) , sea

0*0072 0*0072 0*0048 0*0048

= 0*0432 0*0360 0*0144 =: 0*0024

y substituyendo este valor de V en la expresin anterior, se obtendr

que resulta bC -hat Q = o,y por consiguiente

-Si'41 4 - 0*0408 fp. caloras.

' '033 ^0(^73 + ^) 273 ' ' " 3 3 ^"0(2734-0 273

Total. Calor de descomposicin de la nitrocelulosa. Calor desarrollado presin constante

Calora volumen constante Q-- ^ ' + 0 * 5 7 2 iV=32i'4+0*572 (3 + 3 + 2 + H 1 = 327'6 caloras.

J = 245*52 litros, y para

l8*78-|-o*oiiWp.caloras. I4'4o4-o*ooi8/p. 11*22-1-0*0066/?. 7*204-0*0009 / p. 7*204-0*000?/p.

y substituyendo en la frmula de la temperatura

' 0 3 3 X 8 2 7 (273 + 273

9.569 kg. por cm.'

H*0 CO C0 H*S HCl NH NO'K N O ' Na N0'H CIO'K CO'K CO'Na KS

I22'5 138 106

ll8'7 ilo'6 87'9 94'6 77'8 270*2 102*2 lo'SS

> > >

Causas y medios de inflamacin. Cebos y de-

Onda explosiva.Velocidad de propagacin.

Velocidades de propagacin de la onda explosiva (segn Clasius).

I 4'8o 3 2*04 1'82 1*71

4*34 9*28 10*13 6 '46 S'So .s'si 5*50

7'49 4'S8 I '09 7'36 I2'4I 4'86

SEGUNDA PARTE PLVORAS ORDINARIAS DE GUERRA Leccin 8/

15 15 12 18 16 '5 i'5 16 I4'5 I9'4 15 15 5 i'S 14 14 I3'6 16 13

41. Plvoras de grano grueso y progresivas.

42. Diverisas clases de plvoras progresivas.

~D~ de donde se deduce

aproximada de humedad de las plvoras fabricadas en Murcia.

As la plvora de dosificacin seis, as y as estar representada por las frmulas - NO-^K-I

la que es igual l'9NO'K-t-2'66C-H'S; y una de dosificacin inglesa (75, 15 y 1 0 ) , - ^ N O ^ K - I - C - H - ^ S, lo

1 ^' ' -*-. ==sao)

63. Trituracin y mezcla de los ingredientes.

66. Empaste en prensa hidrulica.Para dar la

71. Plvora cbica de 9 11 mm. Esta plvora,

FABRICACIN DE LAS PLVORAS PRISMTICAS.

Plvoras prismticas negras. Las plvoras

Prismtica negra de i canal.,. . de 7 canales,,

3*5 por 100 4*5 por 100

73. Moldeo de los prismas. Prensa Bianchi.El

compuesto (ftg. 65) c

La plvora de Augcndre, forma:

2232 22'32 2232 2232 2232

00072 00072 00048 00048

= 00432 00360 00144 =: 00024

l878-|-ooiiWp.caloras. I4'4o4-oooi8/p. 1122-1-00066/?. 7204-00009 / p. 7204-0*000?/p.

H0 CO C0 HS HCl NH NO'K N O ' Na N0'H CIO'K CO'K CO'Na KS

ll8'7 ilo'6 87'9 94'6 77'8 2702 1022 lo'SS

I 4'8o 3 204 1'82 171

434 928 1013 6 '46 S'So .s'si 550

35 por 100 45 por 100

de t. r. de S7 """ (proyectil 2720 k g . ) 0930 0*460 6lo 655 2.600 2.600

o'oI4I4 o'oI923 0016977