TEMA 7 DERECHO CIVIL

La prescripcin y la caducidad. Concepto de prescripcin extinti a. !unda"ento# re$uisitos y c"puto. La caducidad# concepto y di%erencias con la prescripcin.

I. I&TROD'CCI(&. El hecho natural del transcurso del tiempo influye sustancialmente en las relaciones jurdicas dando lugar a la creacin, modificacin y extincin de los derechos. El titular de un derecho puede ejercitarlo en un momento determinado (trmino o momento de tiempo fijado para la realizacin de un acto o el ejercicio de un derecho) o a lo largo de un periodo de tiempo (plazo o espacio de tiempo comprendido entre dos momentos determinados). Por razones de uena fe y de seguridad en el tr!fico jurdico se hace necesario marcar lmites temporales m!ximos al ejercicio de los derechos "ue permanecen inacti#os. $a decadencia temporal de los derechos se realiza tcnicamente por dos figuras% la prescripcin extinti#a y la caducidad. II. LA )RE*CRI)CI(& E+TI&TIVA# RE-'I*ITO* . C(M)'TO. Concepto $a prescripcin extinti#a es la extincin de un derecho por el transcurso no interrumpido del tiempo unido a su no ejercicio. Por el contrario se ha la de prescripcin ad"uisiti#a o usucapin para referirse al modo originario de ad"uirir la propiedad y los dem!s derechos reales mediante el ejercicio continuado de la posesin, pro#ista de ciertos re"uisitos, durante un periodo de tiempo pre#iamente determinado !unda"ento &omo hemos comentado anteriormente razones de uena fe y de seguridad en el tr!fico econmico y jurdico hacen necesario marcar lmites temporales m!ximos al ejercicio de los derechos "ue permanecen inacti#os. Pinsese en caso contrario en la posi ilidad permanente de reclamacin de una deuda a los herederos del deudor de generacin en generacin. CO&CE)TO, !'&DAME&TO,

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Re$uisitos ') (ue se trate de un derecho prescripti le% los derechos patrimoniales son prescripti les mientras "ue los extrapatrimoniales son generalmente imprescripti les (as los derechos de la personalidad y las acciones di#isorias de coherederos, condue)os o propietarios de fincas colindantes para pedir la particin de la herencia, la di#isin de cosa com*n o el deslinde de propiedades contiguas respecti#amente). +) (ue el titular del derecho permanezca inacti#o, es decir, "ue no ejercite su derecho. ,) (ue transcurra el plazo se)alado por la ley sin "ue se haya ejercitado el derecho de "ue se trate. -eamos algunos de dichos plazos (existe una amplia casustica "ue no detallaremos)% . en general las acciones reales so re ienes inmue les prescri en a los ,/ a)os, mientras "ue las acciones so re ienes mue les prescri en por lo general a los 0 a)os. . la accin hipotecaria prescri e a los +/ a)os . las acciones personales "ue no tengan se)alado trmino especial de prescripcin prescri en a los '1 a)os. . las acciones para exigir responsa ilidad ci#il extracontractual prescri en por el transcurso de un a)o 2) (ue, producido el ejercicio extempor!neo del derecho, el sujeto pasi#o alegue la prescripcin del derecho y no haya renunciado a ella. $a prescripcin extinti#a no se declara de oficio por los 3ri unales, sino "ue de e ser alegada por "uien pretenda hacerla #aler.

C"puto del pla/o El pro lema de sa er desde "u momento empiezan a contarse los plazos para las prescripcin extinti#a aparece dominado desde antiguo por la teora de la 4actio nata5, seg*n la cual no empieza a correr el trmino de la prescripcin sino desde "ue la accin ha nacido y puede ejercitarse. 6s lo reconoce el 6rtculo '.707 del &digo &i#il. $a expresin utilizada en dicho precepto 4desde el da en "ue pudieron ejercitarse5 ha de entenderse como desde el da en "ue el titular tu#o o pudo razona lemente tener conocimiento de "ue poda ejercitar el derecho. El &digo &i#il esta lece sin em argo algunas, pero escasas, excepciones a dicha regla general (arts. '.78/ a 8+)% a) el tiempo para la prescripcin de las acciones deri#adas de culpa extracontractual cuenta desde el momento en "ue el agra#iado tu#o conocimiento del da)o

) el tiempo para la prescripcin de las acciones "ue tienen por o jeto reclamar el cumplimiento de o ligaciones de pago de rentas o intereses corre desde el *ltimo pago adeudado. c) el tiempo para la prescripcin de las acciones "ue tienen por o jeto reclamar el cumplimiento de o ligaciones declaradas por sentencia judicial se cuenta a partir de "ue a"ulla sea firme (no suscepti le de recurso). d) el tiempo para la prescripcin de las acciones para exigir rendicin de cuentas se computa desde "ue los o ligados a rendirlas cesen en sus cargos (ej. 3utor, curador, etc). 9e e recordarse "ue en materia de plazos el &digo &i#il en su 6rtculo 1 esta lece "ue 4siempre "ue no se esta lezca otra cosa, en los plazos se)alados por das, a contar de uno determinado, "uedar! ste excluido del cmputo, el cual de er! empezar en el da siguiente, y si los plazos estu#iesen fijados por meses o por a)os se computar!n de fecha a fecha. &unado en el mes del #encimiento no hu iere da e"ui#alente al inicial del cmputo, se entender! "ue el plazo expira el *ltimo del mes. En el cmputo ci#il de los plazos no se excluyen los das inh! iles.5 Esta regla tiene car!cter supletorio ya "ue slo aplica cuando no se esta lezca expresamente otras cosa En materia de prescripcin el 6rtculo '70/., del &digo &i#il esta lece "ue 4el da en "ue comienza a contarse el tiempo se tiene por entero: pero el *ltimo de e cumplirse en su totalidad.5 (si un derecho puede ejercitarse desde las '; horas del ', de junio de +//7, se computa desde las //%// horas de ese da para el plazo). Por lo dem!s, se aplican en materia de prescripcin las reglas generales del 6rtculo 1 &digo &i#il. Interrupcin del pla/o <ientras no se cumpla el plazo de prescripcin extinti#a, el titular puede ejercitar su derecho aun"ue haya estado inacti#o hasta dicho momento. =i ejercita el derecho, el plazo de prescripcin deja de correr y la prescripcin se considera interrumpida (desaparece el presupuesto de la inacti#idad del titular). =e da lugar a un nue#o periodo prescripti#o, en el "ue el plazo de er! empezarse a contar de nue#o ntegramente. El acto de ejercicio del derecho (6rtculo '78, &digo &i#il) puede ser% a) >udicial, mediante actos de ejercicio del derecho ante los 3ri unales. ) Extrajudicial, mediante actos de ejercicio del derecho, como por ejemplo la reclamacin del pago de la deuda al deudor. ?o se exige una forma determinada: se suele recurrir al re"uerimiento notarial por su #alor de prue a pero podran ser#ir otros (cartas, fax, telegramas, etc). c) @econocimiento por el sujeto pasi#o% el acto de reconocimiento puede ser muy #ariado (carta, pago de intereses, confesin a terceros, etc).

Aigura diferente de la interrupcin es la suspensin en la "ue alg*n acontecimiento hace "ue deje de correr el plazo prescripti#o pero no se reinicia desde el principio una #ez pasadas las circunstancias, sino desde el momento en "ue se detu#o (a diferencia de la interrupcin de la prescripcin en el "ue de e transcurrir por completo un nue#o plazo prescripti#o si #uel#e a producirse el no ejercicio del derecho) E%ectos de la prescripcin El efecto fundamental de la prescripcin extinti#a es "ue ya no es exigi le al sujeto pasi#o del derecho la o ser#ancia de la conducta a la "ue se refiere el derecho (el deudor una #ez prescrita la deuda no puede ser o ligado al pago de la misma). 6l ser un eneficio para el sujeto pasi#o, la ley entiende "ue es ste "uien de e tener una actitud diligente y por tanto es a l a "uien corresponde alegar la prescripcin extinti#a, de forma "ue los 3ri unales no pueden apreciarla de oficio. =i no es alegada, el sujeto pasi#o puede ser o ligado a cumplir la o ligacin a pesar de la prescripcin y de "ue el ejercicio del derecho pueda ser extempor!neo. Renuncia de la prescripcin El 6rtculo '.7,1 del &digo &i#il autoriza la renuncia por el sujeto pasi#o de la prescripcin extinti#a ganada (es decir una #ez "ue ha #encido el plazo de la misma: el deudor, prescrita la deuda, puede renunciar a alegar dicha prescripcin ante los 3ri unales y por tanto o ligarse al pago). =e entiende t!citamente renunciada la prescripcin extinti#a cuando la renuncia resulta de actos "ue hacen suponer el a andono del derecho ad"uirido (por ejemplo, el pago #oluntario). =e proh e expresamente renunciar a prescripciones futuras.

III. LA CAD'CIDAD# CO&CE)TO, DI!ERE&CIA* CO& LA )RE*CRI)CI(& Concepto $a caducidad de los derechos es una institucin ntimamente unida a la prescripcin, dado el efecto extinti#o "ue, en am os casos, se produce por el transcurso del tiempo. $a doctrina se ha esforzado en recalcar las diferencias entre uno y otro concepto, muchas de las cuales son puramente accesorias, como consecuencia de su distincin fundamental. $a caducidad puede definirse como la extincin de los derechos por el simple transcurso del tiempo concedido para su ejercicio. $a caducidad opera de forma autom!tica y no es suscepti le de interrupcin. En la caducidad la limitacin temporal nace con el derecho mismo. En este sentido, la ley fija en muchas ocasiones plazos determinados e inexcusa les para el ejercicio de derechos. 6s por ejemplo, las acciones de rescisin y nulidad de contratos caducan a los 2 a)os

Di%erencias con la prescripcin ') $os plazos de caducidad no son suscepti les de interrupcin, a diferencia de la prescripcin. +) $os efectos de la caducidad no pueden ser renunciados por a"ul a "uien fa#orecen, mientras "ue en la prescripcin es posi le esa renuncia (para la prescripcin ganada, no para las futuras) ,) $a caducidad no re"uiere su alegacin, sino "ue act*a por s misma, o ligando a los 3ri unales a declararla de oficio, a diferencia de la prescripcin "ue slo puede ser acogida si el demandado la alega expresamente en un procedimiento judicial. 2) $os plazos de caducidad suelen ser muy re#es.