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Domingo 04 de enero de 2009

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Carbayón de Valentín, junto a la capilla de San Pedro.

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Las raíces del cielo

El tejo de Bermiego, en Quirós, de entre 550 y 800 años de edad, y el gigantesco carbayón de Valentín, en Tineo,distinguidos entre los "árboles del año" de España

LUIS MARIO ARCE.

El tejo de Bermiego o "teixul´iglesia", en el concejo asturiano de Quirós, es uno de losseres vivos más viejos de España, con una edad estimadaentre 550 y 800 años. También es uno de los organismos demayor tamaño: 7,13 metros de perímetro en el tronco, 13metros de altura y 15 metros de diámetro en la copa. Pocosárboles pueden rivalizar con su imponente presencia. Unode ellos es el carbayón (nombre con el que se denomina aun gran roble en asturiano) de Valentín, en el concejo deTineo. Sus dimensiones, según datos de la Consejería deMedio Ambiente, son de 9,5 metros de perímetro en eltronco, 15 metros de altura y 20 metros de diámetro en lacopa. Un árbol colosal e, igualmente, centenario. Ambos ejemplares, catalogados por el Principado de Asturias comomonumentos naturales desde 1995, han sido distinguidos por la ONG Bosques sin Fronteras entre los "árboles del año2008"; el tejo, en la categoría de "árbol más longevo" y, el roble tinetense, en la de "árbol gigante". El premio está dotadocon 3.000 euros, destinados a la promoción y la mejora del entorno de los árboles galardonados. Esta convocatoria seenmarca en el proyecto "Árboles, leyendas vivas" de catalogación, conservación y divulgación de los árboles mássingulares de la península Ibérica, desarrollado por Bosques sin Fronteras.«Hay un aspecto muy positivo en este premio y en su concepción, que es involucrar al pueblo y hacerle partícipe de laimportancia y del reconocimiento hacia su árbol. Se revalorizan la cultura rural y la cultura del árbol y se crea un climaextraordinariamente favorable para su conservación», opina el naturalista y etnobotánico Ignacio Abella, quien, no obstante,advierte de que también hay un reverso de la moneda: «Desgraciadamente, se utilizan con demasiada frecuencia estosárboles como imagen de promoción, tanto turística como de gestión de las administraciones. Queda muy bien declarar media docena de árboles como monumentos naturales y dejar al resto, e incluso a éstos, sin la protección adecuada. Hoy lagestión es nula y no existen ni criterios serios ni presupuestos para su conservación», manifiesta.Más aún, muchos de estos árboles monumentales sufren daños por la realización de obras en su entorno, por la colocaciónde carteles e, incluso, por agresiones vandálicas. Aún está reciente el caso de los tejos de Abamia, en Cangas de Onís,afectados por la polémica restauración de la iglesia a la que acompañan. Precisamente, estos tejos fueron tomados comoreferencia para extrapolar a Asturias los criterios de datación de edad desarrollados en el Reino Unido por reputadosexpertos como E. W. Swanton y Allen Meredith. De ello se encargó Tomás Emilio Díaz González, catedrático de Botánicade la Universidad de Oviedo, quien, posteriormente, aplicó el mismo método para estimar la edad del centenario tejo deBermiego, en su opinión «el tejo número uno de Asturias».Tanto este tejo, una hembra, como el carbayón de Valentín son árboles sobresalientes. Pero hay más árboles singulares enAsturias por edad, por dimensiones o por su importancia sentimental o su significación histórica. La mayoría de ellos son,también, tejos y carbayos. Y no por azar: el carácter sagrado, simbólico, de ambas especies se remonta a las culturasclásicas y adquiere gran importancia en los pueblos celtas. Esa significación propicia su plantación y su cuidado en los pueblos como elementos protectores, a cuyo amparo se fraguaban las decisiones de la comunidad, se celebraban festejos yse pasaban los momentos de solaz. Es una veneración pagana que adquiere, además, un sentido religioso cuando estosárboles, especialmente los tejos -de hondo sentido trascendente, ligado a la vida eterna, por su vitalidad y por el carácter casi imputrescible de su madera, y a la muerte, por la naturaleza tóxica de su organismo-, pasan a acompañar a los templos,de tal modo que hoy persisten en Asturias alrededor de 250 tejos de iglesia.Forman parte de dicho elenco el tejo de Pastur, en Illano; los de Santa Coloma y Lago, en Allande; el de Salas y el deSantibáñez de la Fuente, en Aller, todos ellos declarados monumentos naturales (el primero en la revisión del catálogorealizada en 2003).La nómina de elementos singulares protegidos la completan dos carbayos: el roble de Bermiego y el carbayón deLavandera, en Gijón, y un haya, la fayona de Eiros, en Tineo.Un anciano veneradoEl tejo de Bermiego ha sido, siempre, un ser querido por los vecinos de esta aldea del concejo asturiano de Quirós. Elnaturalista Ignacio Abella ha recogido testimonios muy esclarecedores al respecto. Así, Nicanor Viejo, vecino de 90 años,le contaba, el 22 de octubre de 1991, que «alrededor del tejo se hacían reuniones después de la misa para tratar asuntosvecinales» y que sus frutos «los comen los niños» (la pulpa roja de las bayas es la única parte no tóxica del árbol). «Losramos no se cortan ni en Pascua ni por Todos los Santos. De este tejo nunca cortan nada», añadía. También se sabe que losemigrantes, en sus cartas, preguntaban por la familia y por el tejo y el rebollo (el árbol bajo el cual se celebraba elconceyu).Origen legendarioEl carbayón de Valentín es un árbol viejo. Pero nadie sabe cuántos años tiene. Es una incógnita a la que no puede darse unarespuesta segura, según explica Tomás Díaz, catedrático de Botánica de la Universidad de Oviedo, pues aún no se hadesarrollado un método de datación fiable para los robles. Algunas fuentes, que parecen hundirse en el territorio de la

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