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17 Enero-Junio 2006

COMENTARIOSALALEYORGANICAPROCESAL DELTRABAJODEVENEZUELA
PorFranciscoJavierMarnBoscn SUMARIO 1. Generalidades: 1.1. Aspectos Fundamentales. 1.2. La Nueva Organizacin Judicial y la DefensoraPblicadeTrabajadores.1.3.AplicacindePrincipiosFundamentales.1.4.LasPartes. 2. El Procedimiento Ordinario: 2.1. La Introduccin de la Causa. 2.2. La Instruccin de la Causa. 2.3. La Decisin y Ejecucin de la Causa. 3. Los Procedimientos Especiales: 3.1. El Amparo Laboral. 3.2. Los Procedimientos de Estabilidad. 3.3. El Contencioso de Anulacin de los Actos AdministrativosLaboralesfrentealaLeyOrgnicaProcesaldelTrabajo.4.BalancedelaLey. I.GENERALIDADES. 1.1.AspectosFundamentales. La Ley comienza estableciendo como propsito garantizar la proteccin de los trabajadores en los trminos de la Constitucin y las leyes, y el funcionamiento de una jurisdiccin laboral autnoma,imparcialyespecializada(Art.1). EstnprevistasunasdirectricesparalaactuacindelJuez,asaber: 1) debe orientar su actuacin por los principios (Art. 2) de uniformidad, brevedad, oralidad, publicidad, gratuidad, celeridad, inmediatez, concentracin, prioridad de la realidad de los hechos y equidad, a que se refiere la Constitucin (Disposicin TransitoriaCuarta,Ordinal4); 2) en el desempeo debe tener por norte la verdad e inquirirla por todos los medios a su alcance,considerandolanaturalezadelosderechosendiscusin(Art.5);

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3) como rector del proceso debe impulsarlo hasta su conclusin, puede contar con la posibilidaddepromoverlautilizacindemediosalternativosdesolucindeconflictos, yestfacultadoparaordenarelpagodeconceptosdistintosdelosreclamados,cuando hayan sido discutidos y debidamente probados, o condenar al pago de sumas de dinero mayores a las requeridas, bajo las mismas circunstancia procesales anteriores (Art.6); 4) en caso de dudas en la aplicacin o la interpretacin de una norma legal, o ante el conflicto entre varias normas en la aplicacin a un mismo asunto, deben aplicar la normamsfavorablealtrabajador(PrincipioProtectorio)(Art.9); 5) debeapreciarlaspruebasconformelasreglasdelasanacrtica(Art.10). El proceso es caracterizado como oral, breve y contradictorio (Art. 3), siendo admitidas lasformasescritasprevistasenlaLey;ancuandoeslaintencinqueprevalezcalaoralidad. Por regla los actos del proceso seguirn siendo pblicos, salvo las excepciones previstas (Art. 4), y deben realizarse en la forma establecida en la Ley, disponindose como debe determinar elJuezenesesentido,enausenciadedisposicinexpresa(Art.11). El principio que enuncia las partes estn a derecho presenta una variante, ya que la referencia deja de ser la citacin para la contestacin de la demanda, y en su lugar la notificacin paralaaudienciapreliminar(Art.7).Estecambiodelmediodecomunicacinprocesal(citacinpor notificacin), gener mltiples controversias en el debate legislativo, y represent una delas observaciones formuladas por el Ejecutivo Nacional, pero finalmente prevaleci esa idea, considerando conveniente flexibilizar la forma de dar aviso a la parte demandada en los juicios laborales (Exposicin de Motivos Ley). No estamos de acuerdo con tal flexibilizacin, porque consideramos puede violentar las garantas del debido proceso, y traducirse en relajacin de normas del orden pblico procesal, particularmente en relacin al derecho de defensa del empleador,quegeneralmenteeseldemandado.

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En cuanto a la Inhibicin y Recusacin (Ttulo III Arts. 31 al 45) est previsto sobre las causales y su tramitacin, en lo que no se observa novedad, salvo la circunstancia de reducir las causales previstas en el CPC (Art. 82) y prever la sancin de multa en unidades tributarias, ante la recusacinsinlugaroinadmisible. Sobre los lapsos y das hbiles dispone la Ley en su Ttulo V (Arts. 65 al 68), pero no est previstoalgodiferentealoreguladoenlanormativaprocesalgeneral. La vigencia plena de la Ley (Art. 194) tendr lugar al ao siguiente de su publicacin (a partir del 13 de agosto de 2.003), pero desde la publicacin entraron en vigencia los artculos 49 (Litisconsorcio) y 178 y 179 (Recurso de Control de la Legalidad). Con la vigencia plena quedaran derogadas: 1) la LOTPT (a excepcin de Arts. 33 al 41 sobre Procuradura de Trabajadores); 2) algunas disposiciones de la LOT relacionadas con: citacin del representante del patrono (Art. 52), citacin del patrono para absolver posiciones juradas (Art. 53), procedimiento judicial de estabilidad relativa (Arts. 116 a 124) y competencia de los Tribunales de Municipio en materia del trabajo (Art. 655); 3) algunas disposiciones del Reglamento de la LOT sobre el procedimiento de estabilidad relativa (Arts. 47 al 62) y la prelacin de fuentes en los procedimientos administrativos laborales(Art.264);y4)ladisposicindelCPCrelacionadaconlaaplicacindelprocedimientooral enlosjuiciosdeltrabajo(Art.859,numeral2). Queda facultada la Comisin Judicialdel Tribunal Supremo deJusticia, para resolversobre eldiferimientodelaentradaenvigenciadelaLey,enaquelloscircuitosdondenoestndadaslas condiciones mnimas indispensables para su aplicacin efectiva (Pargrafo Unico Art. 194). Aspiramos a que llegado el momento, estn dadas las condiciones para la aplicacin efectiva de la Ley. La Ley tiene aplicacin sobre los procesos judiciales que se inicien desde su vigencia (Art. 195) y est previsto un rgimen procesal transitorio que contempla disposiciones transitorias (Art. 196), lo relacionado con causas en primera instancia (Arts. 197 y 198), causas en segunda instancia

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(Art. 199) y causas en los Tribunales de Municipio (Art. 200), as como tambin sobre la perencin delainstancia(Arts.201al204). Tambin aparecen unas normas que debieron ser distinguidas como Disposiciones Finales, en relacin a los recursos econmicos necesarios para garantizar el funcionamiento de la jurisdiccin laboral prevista (Art. 205), la vigencia del Sistema de Procuradura de Trabajadores (Art. 206) y la evaluacin de los resultados obtenidos en la aplicacin de la Ley a partir de la entradaenvigencia(Art.207). 1.2.LaNuevaOrganizacinJudicialylaDefensoraPblicadeTrabajadores. La Nueva Organizacin Judicial. Esta Ley retoma la especializacin de la Jurisdiccin del Trabajo(yacontempladaenelArt.2LOTPT).Enestesentidoderogaelartculo655delaLOT(Art. 194), que atribuy competencia en la materia a los Juzgados de Municipio, los cuales una vez que entre en vigencia la Ley, continuarn conociendo los procesos laborales en curso, hasta la decisin definitiva (Art. 200). Al efecto determina (Art. 14) que los Tribunales del Trabajo son: 1) los que conocen en primerainstancia, 2) los que conocen en segundainstancia y 3) el TribunalSupremo de Justicia,enSaladeCasacinSocial. En los circuitos judiciales (antes denominados circunscripciones judiciales en la LOPJ) estos Tribunalesseorganizarnenlasdosinstanciasreferidas(Art.15). La primera instancia estar integrada, atendiendo a las fases del proceso (sustanciacin, mediacin y ejecucin y fase de juzgamiento) , por los Tribunales de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin del Trabajo, y los Tribunales de Juicio del Trabajo. La segunda instancia, tal como est previstoenlaactualidad,sigueintegradaporlosTribunalesSuperioresdelTrabajo. LosTribunalesdelTrabajoqueconocenenprimerainstanciasernunipersonales(Art.16)ylos TribunalesSuperioresdelTrabajoserncolegiadosounipersonales(Art.19).

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Cada Tribunal contar conunSecretario, cuyas obligacionesse determinan(Art.21),ya su vez encadacircuitojudicialexistirunServiciodeAlguacilazgoparaestosTribunales,conformadopor funcionarios(Alguaciles)conlasatribucionesqueseseala(Art.23). La competencia por la materia de los Tribunales en cuestin, est contemplada de manera precisa (Art. 29), previendo entre otros asuntos, las solicitudes de calificacin de despido o de reenganche,lasde amparo ylos relacionados con intereses colectivos o difusos laborales. Tambin asapareceprevistalacompetenciaterritorial(Art.30). Con relacin a la competencia subjetiva de los Jueces y dems funcionarios judiciales, aparece dispuesto sobre las causales y la tramitacin de la inhibicin y la recusacin (Ttulo III, Arts. 31 al 45). La Defensora Pblica de Trabajadores. El Servicio de Defensora Pblica de Trabajadores ser regido por la Ley Orgnica sobre la Defensa Pblica prevista en la Constitucin, y sustituir a la Procuradura de Trabajadores (Arts. 33 al 41 LOTPT), esta ltima seguir funcionando bajo la misma normativa, hasta tanto eso se verifique (Art. 206). Esperamos resulte ms efectiva la nueva institucin. 1.3.AplicacindePrincipiosFundamentales. Como fue considerado, la Ley establece (Art. 2) que el Juez orientar su actuacin en los principios de uniformidad, brevedad, oralidad, publicidad, gratuidad, celeridad, inmediatez, concentracin, prioridad de la realidad de los hechos y equidad, tal como contempl la Constitucin(DisposicinTransitoriaCuarta,Ordinal4). A los efectos de la aplicacin de algunos de estos principios, podemos considerar entre otras, lassiguientesprevisioneslegales: 1) Uniformidad. Aplicacin del procedimiento ordinario a los asuntos sobre estabilidad relativa(Art.188). 2) Oralidad.Audienciaspreliminar(Art.129)ydejuicio(Art.151).

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3) 4) 5) Publicidad.Losactosdelprocesosernpblicos(Art.4). Gratuidad.Actuacionesadministrativasyjudicialesnogenerarnpagoalguno(Art.8). Celeridad.Lapso reducidoparala decisin definitiva de la causaenprimera(Art.158) ysegundainstancia(Art.165). 6) Inmediatez. Posibilidad de promover a lo largo del proceso la utilizacin de medios alternativos para la solucin de los conflictos, y la presencia en el debate y la evacuacindelaspruebas(Art.6). 7) Concentracin. La audiencia preliminar como oportunidad para promover pruebas para ambas partes (Art. 73), y la audiencia de juicio como oportunidad para la evacuacindelaspruebas(Art.152). 8) Prioridad de la Realidad de los Hechos. Esto se enfatiza con el propsito que el Juez aplique el principio del contratorealidad, con fundamentoconstitucional(Art.89, Ord. 1.) que enuncia: En las relaciones laborales prevalece la realidad sobre las formas o apariencias, y as desvirtuar todo intento de simulacin para evadir obligaciones laborales. 1.4.LasPartes. La Ley destina el Ttulo IV (Arts. 46 al 56) a regular sobre las Partes, comprendiendo generalidades, el litisconsorcio, la intervencin de terceros y los efectos del proceso (cosa juzgadaycostas). Enlosaspectosgenerales,sedestacasobrelasdeterminacindelaspartesenelprocesojudicial del trabajo (Art. 46), la posibilidad de actuar mediante apoderado (Art. 47) y la obligacin de Juez detomarmedidasparaprevenirosancionarlasfaltasdelaspartes(Art.48). Con relacin al Litisconsorcio se determina las condiciones bajo las cuales tiene lugar esta figura procesal y las clases correspondientes (activo y pasivo) (Art. 49), as como previsiones en relacinalaactuacinprocesal(Arts.50y51).

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AnteriormentesedestacqueelArtculo49entrenvigencia,desdelapublicacindelaLey,y con esto se pretenda despejar dudas acerca del efecto de la decisin de la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia (28112001) sobre la actuacin de dos o ms personas en un mismo proceso judicial del trabajo. Al efecto la Sala de Casacin Social del Mximo Tribunal estableci criteriodiferenteenfecha14112002,unavezvigentelareferidadisposicin. En cuanto a la Intervencin de Terceros (Arts. 52 al 56), resulta novedosa la previsin que dispone que en casode fraude o colisin en el proceso, el Tribunal est enla obligacin de ordenar la notificacin de las personas que puedan ser perjudicadas, para que hagan valer sus derechos, pudindoseatalfinsuspenderelproceso(Art.55). Sobre los Efectos del Proceso (Arts. 57 al 64), es novedoso lo dispuesto que las costas no proceden contra los trabajadores que devenguen menos de tres (3) salarios mnimos (Art. 64). El CPC (Art. 287) establece de manera expresa que las costas no proceden contra la Nacin, sobre lo que no hace mencin la LOPT, aunque indica proceden contra los estados, municipios, institutos autnomos, empresas del Estado y las personas morales de carcter pblico (Art. 64), y habra entoncesqueobservarlaintencindellegisladorenesesentido. En el Proyecto LOPT (Art. 210) se plante la aplicacin de la Ley a los nios y adolescentes trabajadores,con la derogatoriadelas disposiciones pertinentesdelaLOPNA,pero en estesentido el Ejecutivo Nacional, antes de la promulgacin correspondiente, recomend seguir con la aplicacin de las disposiciones de la LOPNA, por la especial proteccin que ameritan estos sujetos, locualfueacogidoenlaredaccinfinaldelaLey. II.ELPROCEDIMIENTOORDINARIO. 2.1.LaIntroduccindelaCausa. En la descripcin del itinerario procesal, es donde la Ley presenta mayores novedades, atendiendoalosprincipiosfundamentalesantesconsiderado.

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El momento procesal de la Introduccin, comprende desde la interposicin de la demanda, hasta su contestacin, de aqu que abarca una parte del procedimiento en Primera Instancia por ante los Tribunales de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin Laboral, liderado por uno de los actos fundamentales,laaudienciapreliminar. En una misma disposicin (Art. 123) estn previsto los requisitos de la demanda tanto para los asuntos laborales comunes, como para las demandas concernientes a accidentes de trabajo o enfermedades profesionales, establecindose para el segundo caso requisitos adicionales. La demanda debe ser presentada por escrito por ante el Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, pero como est previsto en la LOTPT, queda abierta la posibilidad que sta sea presentada en forma oral, debiendo el Juez reducirla a escrito en forma de acta que pondr como cabeza delproceso(PargrafoUnico ejusdem). Sobre esto ltimo, la posibilidad enlaLOTPTest establecida ...cuando el actor no est asesorado por abogado o Procurador, e intente la demanda personalmente... (Primera Parte Art. 63). En la LOPT nada indica al efecto, pero debemos interpretar que por aplicacin de la Ley de Abogados (Art. 3), debe ser con representacin asistencia de abogado. En todo caso, los rganos de justicia han estado limitados para atender este requerimiento. Se fija un lapso de dos (2) das hbiles siguientes al recibo del escrito libelar, para la admisin de la demanda, pero en ejercicio de la facultad revisora reconocida al Juez (Art. 124) en cuanto al cumplimiento de los requisitos, este podr con apercibimiento de perencin, ordenar al actor que corrija el libelo, en caso que no cumpla con los extremos de Ley, esto en un lapso de dos (2) das hbiles siguientes a la notificacin correspondiente, para hacer pronunciamiento acerca de la admisibilidad no, dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes al recibo del libelo por el Tribunalqueconocerdelamisma.Seestablecelaposibilidaddeimpugnarmedianteapelacina ambos efectos, la decisin sobre inadmisibilidad, para ante el Tribunal Superior del Trabajo (Art. 124).

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De una interpretacin literal, se deduce que es muy breve el lapso para decidir sobre la correccindellibelo,yaqueestesecomputadesdesurecibo. Aparece descrito el procedimiento en segunda instancia, cuando el Tribunal conoce de la apelacinsobreladecisinquedeclarainadmisiblelademanda,quedandoabiertalaposibilidadde casacin(Art.125). Una vez admitida la demanda, el Tribunal debe ordenar el emplazamiento del demandado mediante notificacin (Art. 126) (ver consideraciones formuladas a inicios sobre este medio de comunicacin procesal), para que este comparezca en el trmino previsto (dcimo da hbil) para que tenga lugar la audiencia preliminar (Art. 128). La notificacin puede ser practicada de manera personal por el Alguacil, por medios electrnicos o por correo certificado con aviso de recibo (Arts. 126y127).Estapuedesergestionadatambinmediantecualquiernotariopblicodelajurisdiccin delTribunal(PargrafoUnicoArt.126). Laaudienciapreliminarcomoindicaeltrmino,constituyeunactoprevioainstaurareljuicioo la litis. La oralidad e inmediacin inspiran directamente este acto ya que ser en forma oral, privada y presidida personalmente por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, con la asistencia obligatoria de las partes o sus apoderados (y) no se admitir la oposicin de cuestiones previas (Art. 129). Esto ltimo responde a la circunstancia de que el Juez, a travs del despacho saneador, est en la obligacin de resolver en forma oral todos los vicios procesales que pudiere detectar...(Art.134). La falta de comparecencia de alguna de las partes le genera efectos gravosos. En el caso del demandanteseconsiderardesistidoelprocedimiento(Art.130),yenelcasodeldemandadose presumir la admisin de los hechos alegados por el demandante (Art. 131), y en ambas situaciones, corresponder al Tribunal decidir en ese sentido, pero la parte afectada podr apelar, argumentadomotivosjustificadosparasuincomparecencia.

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A los efectos de la duracin de la audiencia preliminar, se establece que si no fuere suficiente la audiencia fijada para agotar completamente el debate, ste continuar el dahbil siguiente y as cuantasveces seanecesario, hasta agotarlo(Art. 132), y su lmitemximo escuatro(4) meses (Art. 136). De esta manera se atenta contra la celeridad necesaria, ya que debi fijarse un lapso mucho menoralefecto. En este acto el Juez asume la obligacin de mediar y conciliar las posiciones de las partes, tratando con la mayor diligencia que stas pongan fin a la controversia, a travs de los medios de autocomposicinprocesal(Art.133).Encasodemediacinpositivaporacuerdoalcanzadoporlas partes,estedebeserhomologadoporelTribunal,conelefectodecosajuzgada. Antelafaltadeconciliacinoarbitraje,concluidalaaudienciapreliminar,correspondeunlapso de cinco (5) das hbiles para consignar por escrito la contestacin de la demanda (Art. 135). La forma de contestar sigue determinativa o circunstanciada como antes (Art. 68 LOTPT), pero ahora se especifica que deben ser expuestos los motivos del rechazo. Para la oralidad necesaria, era convenienteestablecerquelacontestacinseefectuaraenformaoral,consignandounescritoenese sentido. Tambin est prevista la circunstancia de confesin del demandado, ante la falta de contestacin, y se dispone el trmite subsiguiente ante el Tribunal de Juicio (Segunda Parte Art. 135). Haremos consideracin sobre la regulacin legal del Arbitraje, como medio alterno de resolucin de conflictos. El Arbitraje ya vena regulado en el mbito administrativo, como mecanismo para la negociacin de conflictos colectivos laborales (Arts. 490 al 493 LOT). La LOPT disponelaformadesutramitacinpararesolverlacontroversia,loqueserordenadoporelJueza peticin de las partes (Art. 138). No est previsto un momento en particular para tal solicitud, aunque la intencin del legislador pareciera ser que tenga lugar antes de la contestacin de la demanda. Estn previstos los requisitos para ser rbitro, la necesidad de su juramentacin, su

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competenciasubjetivaysobresushonorariosprofesionales(Arts.140al143);conrelacinalaJunta de Arbitraje, el procedimiento para constituirla, el mecanismo de funcionamiento y lo relativo a la decisin(laudoarbitral),quenopuedeserapelado,perosiesrecurribleencasacin(Arts.139y144 al149). Transcurrido el lapso para la contestacin de la demanda, el expediente debe ser remitido al Tribunal de Juicio a losfines de la decisin de la causa (Art. 136). Dentro de tales fines se omiti referirquecorrespondetambinlainstruccindelacausa,yaquelaspruebashansidopromovidas enlaAudienciapreliminar,perofaltalaevacuacinrespectiva(Art.73). Est establecido como facultad del Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, acordar las medidas cautelares que considere pertinentes, las cuales pueden ser impugnadas mediante apelacin (Art. 137). En este sentido no est prevista circunstancia diferente, a lo que rige en el procesoengeneral. 2.2.LaInstruccindelaCausa. La Instruccin de la causa comprende toda la etapa probatoria, desde la promocin hasta la evacuacin de las pruebas, y de modo general podemos sealar que abarca actuaciones por ante el JuezdeSustanciacin,MediacinyEjecucinLaboralenlaaudienciapreliminar(promocin),ypor anteelJuezdeJuicioLaboralenlaaudienciadejuicio(evacuacin). La Ley destina el Ttulo VI (Arts. 69 al 122) a las Pruebas, comprendiendo aspectos generales sobre los medios de prueba, su promocin y evacuacin, y especficos sobre: la prueba por escrito; la exhibicin de documentos; la tacha de instrumentos; el reconocimiento de instrumento privado; la prueba de experticia y la de testigos; la tacha de testigos; la declaracin de parte; las reproducciones, copias y experimentos; la inspeccin judicial y los indicios y presunciones. En adelante destacaremos lo que resulte particular del procedimiento del trabajo en cuanto a los mediosdeprueba,ascomosutramitacin.

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Quedan excluidas de las pruebas admisibles en el juicio del trabajo, las posiciones juradas y el juramento decisorio (Art. 70). En este sentido se plantea en la Exposicin de Motivos, que la segunda nombrada es un fsil jurdico, y en cuanto a la primera, por la conveniencia de redimensionar la funcin de la confesin como medio de prueba. Estos argumentos son plenamente vlidos, y es la declaracin de parte la nueva prueba para obtener la confesin (Art.103). Se reconoce la iniciativa probatoria del Juez cuando los medios probatorios ofrecidos por las partes sean insuficientes para formar conviccin... (Art. 71). En esta misma orientacin est el artculo 156, al establecer que para el mejor esclarecimiento de la verdad el Juez est facultado para ordenar la evacuacin de cualquier otra prueba que considere necesaria, o para dar por terminadoslosactosdeexamendetestigos. Encuantoalacargadelaprueba,seestableceenrelacinalempleadorquelaasumirsiempre en cuanto a las causas del despido y del pago liberatorio de las obligaciones inherentes a la relacin de trabajo (Art. 72). Tambin se ratifica la presuncin de laboralidad, prevista en la LOT (Art.65). Con respecto alapromocin de pruebasest previsto comose indic, que la oportunidad legal es la audiencia preliminar (Art. 73), que ya establecimos qu tanto se puede prolongar, y correspondealTribunalincorporarlasalexpediente,parasuadmisinyevacuacinporanteelJuez de Juicio (Art. 74); este ltimo deber decidir sobre la admisin de las pruebas, dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes al recibo del expediente, siendo apelable la decisin sobre la negativa de admisin(Arts.75y76). Sobre la prueba de exhibicin de documentos, est establecido que cuando se trate de documentos que por mandato legal se encuentren en poder del empleador, bastar que el trabajadorsolicitesuexhibicin,sinnecesidaddeacreditarpruebaalgunaalefecto(Art.82).

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La tacha de falsedad de instrumentos, debe ser propuesta en la audiencia de juicio (Art. 84). Esto es razonable, ya que como se indic, es al finalizar la audiencia preliminar, cuando se incorporan las pruebas promovidas, e informan las partes sobre los instrumentos en cuestin. El mismo criterio aplica en cuanto a la oportunidad para reconocer o negar la existencia de un documentoprivado(Art.86). Encuantoalapruebadeexperticia,estdispuestoquelosJuecesnoestnobligadosaseguirel dictamen pericial, si su conviccin se opone a ello, pero que debern razonar los motivos (Art. 93). Seestablecesobrelaobligacindelosfuncionariospblicosconconocimientospericialessobreuna determinada materia, de aceptar el cargo de experto y rendir declaracin cuando lo requiera el Tribunal (Art. 95). Tambin, sobre la obligacin en ese sentido de los expertos no funcionarios pblicos, estando prevista una sancin, ante el incumplimiento en este ltimo caso (Art. 96). En aras de la celeridad necesaria, est establecido que es inexcusable la presentacin oportuna de la experticia y de la declaracin dele experto, por la falta de pago de los honorarios correspondientes (Art.97). Latachadetestigostambindebepromoverseenlaaudienciadejuicio(Art.100). LadeclaracindeparteesunanuevapruebaprevistaenlaLey(Arts.103al106),queresultade las respuestas que en la audiencia de juicio formulen las partes a las preguntas del Juez, y se considera que las respuestas de aquellos (trabajador y empleador) se tendrn como una confesin sobre los asuntos que se les interrogue en relacin con la prestacin de servicio... (Art. 103). En caso de negativa o evasiva a contestar, el efecto es tener como cierto el contenido de la pregunta formuladaporelJuezdeJuicio(Art.106).Entodo casorepresentaelcambioradicalqueseleda alaconfesin...,conformelaExposicindeMotivos. Con relacina la inspeccinjudicial, adiferencia delosprevistoenelCPC (SegundaParte Art. 234), es posible comisionar a un tribunal de la jurisdiccin para que la practique (Pargrafo Unico Art.112)

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Estnprevistasdefinicioneslegalesencuantoalosindiciosypresunciones(Arts.116al118),as como el efecto de las presunciones con carcter absoluto (Art. 119) y relativo (Art. 120). Tambin sobreelrazonamientodelJuezbasadoenlasreglasdeexperienciaoensusconocimientos(Art.121) y la posibilidad que ste extraiga conclusiones en relacin con las partes, atendiendo a su conducta procesal(Art.122). SobrelavaloracindelosindiciosdisponeelCPC(Art.510),yencuantoalaspresunciones,el CC (Arts. 1394 a 1398), pero la LOPT los contempla de manera ms amplia, aunque el Artculo 121aparecemalredactado. La evacuacin de las pruebas, est previsto de manera especfica, que debe hacerse comenzando con las deldemandante,en la forma y oportunidad que determine el Tribunal (Art. 152). Con relacin a la evacuacin de la prueba testimonial, est previsto que en la audiencia de juicio deben ser presentados los testigos promovidos, bajo las circunstancias que se describe (Art. 153).Tambinsedisponesobrelaobligacindecomparecenciadelosexpertos(Art.154). Laspartescuentanconlafacultaddeformularenformaoral,lasobservacionesqueconsideren, enuntiempobreveseguidoalaevacuacindelapruebaencuestin(Art.155). Noseestableceunlapsomximoparalaaudienciadejuicio,yestabiertalaposibilidaddeque se prolongue hasta agotar completamente el debate (Art. 157), lo que igualmente atenta contra la celeridad, tal como opinamos en cuanto a la duracin de la audiencia preliminar, salvo que para staltimaestprevistoellapsoamplioconsiderado. Por ante el Tribunal Superior no est previsto de manera expresa la posibilidad de nuevas pruebas (antes era posible conforme Art. 76 LOTPT, considerando el Art. 520 CPC). Aunque en estesentidonosatrevemosaafirmarqueantelaexclusindelaspruebasdeposicionesjuradasyde juramento decisorio (Art. 70 LOPT antes considerado), sera factible admitir en este grado del proceso, la prueba de instrumentos pblicos. Si est establecido, que el Juez ordenar la

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comparecencia delos expertos,previa notificacin(Segunda Parte Art.163); no se indica el motivo, perointerpretamosseaparaaclararoampliaralgndictamenqueconstenenactas. 2.3.LaDecisinyEjecucindelaCausa. Esta etapa final del proceso comprende la decisin de la causa, el ejercicio de los medios de impugnacin, y una vez quede firme la sentencia, la ejecucin correspondiente. As abordaremos unaspectodelprocedimientodejuicioenprimerainstancia,elprocedimientodesegundainstancia, losrecursosdecasacinlaboralyeldecontroldelalegalidad,yelprocedimientodeejecucin. La decisin de la causa debe producirse en forma oral despus de concluido el debate oral (terminada la evacuacin de pruebas dentro de la audiencia de juicio), en un tiempo mximo que no exceda de sesenta (60) minutos, con la posibilidad de diferir el pronunciamiento en casos excepcionales (complejidad del asunto, causas ajenas a su voluntad o fuerza mayor), por un lapso nomayordecinco(5)dashbilesdespusdeevacuadaslaspruebas(Art.158).Nodecidirlacausa dentro de la oportunidad legal es causal de destitucin del Juez de Juicio. Con respecto a esto ltimo, la forma de asegurar que las causas sean decididas oportunamente y de manera adecuada, esdesignandoJuecesencantidadycalidadnecesarias. El fallo completo (en momento anterior es solo el dispositivo del fallo y una sntesis breve de los motivos de hecho y de derecho) debe ser reproducido por escrito, dentro de los cinco (5) das siguientes al pronunciamiento oral de la sentencia, para ser consignado en el expediente (Art. 159). Encasodesernecesario,sepuedeordenarunaexperticiacomplementariadelobjeto. Estn previstas las causas de nulidad de la sentencia (Art. 160), as como la posibilidad de apelacinyderecurrirdehecho,segnelcaso(Art.161). La audiencia debe ser reproducida en forma audiovisual, y remitir para el conocimiento del Tribunal Superior del Tribunal Supremo, segn la circunstancia, junto con el expediente y en sobre sellado, la cinta o medio electrnico de reproduccin. Ante la imposibilidad de esto, se debe

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dejar constancia en la reproduccin de la sentencia (Art. 162). No est prevista la reproduccin de laaudienciapreliminarenestaforma. Las actuaciones descritas se llevan a cabo en primera instancia, pero ante la apelacin propuesta, corresponde conocer al Tribunal Superior del Trabajo, aplicando el procedimiento en segunda instancia (Arts. 163 al 166). Por ante este Tribunal tiene lugar una audiencia oral, cuya celebracin debe ser fijada al quinto (5.) da hbil siguiente al recibo del expediente, para un da y hora, dentro de un lapso no mayor a quince (15) das hbiles, contados a partir de esta determinacin(Art.163). La inasistencia de la parte apelante a la audiencia, produce el efecto del desistimiento del recurso(Art.164). Como se dej antes sentado, por ante el Tribunal Superior no est previsto de manera expresa laposibilidaddenuevaspruebas,salvolacomparecenciadeexpertosordenadaporelTribunal. En cuanto a la decisin de segunda instancia (Art. 165), estn previstas las mismas circunstancias de modo, tiempo y lugar consideradas para la decisin en primera instancia (Art. 158), salvo que para el primer caso, el lapso para decidir se computa concluida la evacuacin de pruebas,yenelsegundo,concluidoeldebateoral. La audiencia oral tambin debe ser reproducida en forma audiovisual, salvo limitaciones (Art. 166). Corresponde hacer unas consideraciones sobre el Recurso de Casacin y el de Control de la Legalidad. En cuanto al Recurso de Casacin (Arts. 167 al 177), la cuanta para proponerlo responde al criterio econmico de unidad tributaria, y se observa un poco excesiva (debe exceder 3.000 UT conforme Art. 167). En trabajo anterior (Marn, 2001), opinamos sobre la conveniencia de considerarpara nuestroefecto, elcriteriodesalario mnimo manejado porla LOT, entreotros, para determinar el cuantum de las sanciones. La tramitacin, sustanciacin y decisin de este recurso

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extraordinario, est diseada atendiendo a la celeridad necesaria, con aplicacin de la oralidad. El escrito de formalizacin del recurso (Art. 171) y el de los alegatos contrarios (Art. 172), no pueden exceder de tres (3) folios tiles y sus vueltos, todo en aras de la brevedad y sntesis necesarias. Es importante destacar que la sentencia de casacin debe decidir el fondo de la controversia, sin posibilidaddereenvo(TerceraParteArt.175).SeestablecelaobligacindelosJuecesdeinstancia, de acoger la doctrina de casacin establecida en casos anlogos para defender la integridad de la legislacin y la uniformidad de la jurisprudencia (Art. 177). Con esta ltima disposicin, se convierte en obligacin para los jueces del trabajo, lo que en el CPC (Art. 321) est previsto como facultad,yquenosllevaaconcluir,queenlosjuiciosdeltrabajolajurisprudenciaservinculante. El Control de la Legalidad es un nuevo recurso (Arts. 178 y 179), cuyas disposiciones tienen vigencia desde la publicacin de la Ley (13082002 conforme Art. 194), como antes se indic, del que conoce la Sala de Casacin Social del Tribunal Supremo de Justicia, para impugnar fallos no recurribles en casacin, pero que violenten o amenacen con violentar las normas de orden pblico cuandolasentenciarecurridaseacontrariaalareiteradadoctrinajurisprudencialdelanombrada Sala. La oportunidad para proponer el recurso es igualque para el de casacin (5 das siguientes a la publicacin del fallo), con la misma limitacin en cuanto a extensin del escrito (3 folios y sus vueltos). El Tribunal Supremo al conocer del recurso, podr decretar la nulidad del fallo ordenando la reposicin de la causa al estado que considere necesario para restablecer el orden jurdico infringido deber decidir el fondo de la controversia, anulando el fallo del Tribunal Superior,sinposibilidaddereenvo...(Art.179). Con respecto al Procedimiento de Ejecucin (Arts. 180 al 186), ltimo aspecto de este punto, estprevistoenformamsampliaqueenlaLOTPT,aunquesedejaabiertalaposibilidaddeaplicar el CPC (Ttulo IV, Libro Segundo), pero de manera expresa se dispone que se anunciar el remate con la publicacin de un solo cartel y el justiprecio de los bienes a rematar los har un solo perito designadoporelTribunal(Art.183),talcomoenlaLOTPT.

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En el procedimiento del trabajo, la ejecucin la cumple un Juez en particular (el de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin que conoci de la causa). El lapso para cumplimiento voluntario se limita a tres (3) das hbiles, y cumplido ste corresponde la ejecucin forzosa (Art. 180). El Juez cuenta con facultades para disponer las medidas pertinentes, para garantizar la efectivaejecucindelfalloyqueestaejecucinnosehagailusoria(Art.184). De manera especial, est previsto el pago de intereses de mora sobre las cantidades condenadas, ante el incumplimiento voluntario de la sentencia, calculado este inters a la tasa de mercado vigente, establecida por el Banco Central de Venezuela para los intereses sobre prestacionessociales,considerandodesdelafechadeldecretodeejecucin,hastasumaterializacin (Art. 185). Tambin se dispone sobre a indexacin o correccin monetaria sobre las cantidades condenadas,bajoelmismoconsiderandoanterior. Estprevistalaapelacinaunsoloefecto,contralasdecisionesdelJuezenlafasedeejecucin, perosinreconocerlaposibilidadderecurrirencasacin(Art.186). III.LOSPROCEDIMIENTOSESPECIALES. 3.1.ElAmparoLaboral. En materia de Amparo sobre derechos y garantas constitucionales, la Ley se limita a reconocer la competencia de los Tribunales del Trabajo, con aplicacin del procedimiento establecido al efecto (Art. 193), y este es el contemplado en la LOASDGC (Arts. 13 al 37). De esta forma,estableceentrminossimilaresalosdelaLOT(Art.11). Debemos destacar que as fue previsto en el Anteproyecto de LOPT de junio del 2000 (en adelante Anteproyecto LOPT), elaborado por los Magistrados de la Sala de Casacin Social del TribunalSupremodeJusticia(Arts.200y201),dondeasuvezseconsiderabaqueelprocedimiento para conocer la accin de amparo es el previsto en la Constitucin, en la LOASDGC y el que determinelajurisprudenciadelaSalaConstitucionaldelTribunalSupremodeJusticia.

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En este sentido, el Proyecto de LOPT de marzo de 2001 (en adelante Proyecto LOPT), elaborado por los mismos Magistrados y presentado ante la Asamblea Nacional, se limitaba a comprender entre las competencias de los Tribunales del Trabajo, las solicitudes de amparo (Art. 30, letra c). En la segunda discusin del Proyecto por ante el ente legislativo, fue propuesta la incorporacin de normas sobre esta materia, que establecan la aplicacin del procedimiento previsto, conalgunasprecisiones. Finalmente el Amparo qued regulado enlos trminos descritos (Art.193),acogiendounaobservacindelEjecutivoNacional,previoalapromulgacindelaLey. 3.2.LosProcedimientosdeEstabilidad. Cuando consideramos los aspectos generales de la LOPT, establecimos que sta deroga las disposicionesdelaLOT(Arts.116al124)ydelReglamentoLOT(Arts.47al62),relacionadosconel Procedimiento de Estabilidad Relativa (procedimiento judicial). Nada dispone la LOPT sobre el Procedimiento de Estabilidad Absoluta (procedimiento administrativo), de lo que se deduce que seguirregidoporlamismanormativa(Arts.453al457LOTyArts.248al251RLOT). Debemos dejar constancia que tanto en el Anteproyecto como en el Proyecto LOPT, se contempl la posibilidad de ventilar tales procedimientos en sede judicial , pero esto sufri unas variantes. Por una parte, en la segunda discusin por ante la Asamblea Nacional se aprob mantener en sede administrativa lo relacionado con el Procedimiento de Estabilidad Absoluta, y por la otra, el Ejecutivo Nacional propuso eliminar el procedimiento especial deestabilidad laboral (para estabilidad relativa) y que se rija por el procedimiento nico de la LOPT, como en definitiva fueaprobado,conlasprecisionesqueseharndeseguidas.. LaLOPTdisponesobreelProcedimientodeEstabilidadRelativaenelCaptuloIdelTtuloVIII (Arts.187al192).Lorelativoalaparticipacindeldespidoylaoportunidadparaqueeltrabajador acuda por ante el Tribunal del Trabajo, est previsto en trminos similares a la LOT. Existen aspectos novedosos en este sentido, a saber: 1) no est previsto un procedimiento especial, aplica eldispuestoenlaLeyparalosasuntoslaboralesengeneral,salvoquenoseconcederelrecursode

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casacin (tal como es en la actualidad) (Art. 188); 2) an cuando es caracterstico del nuevo procedimiento, se enfatiza que la decisin ser de manera oral (Art. 189); 3) se dispone sobre un procedimiento en caso de inconformidad del trabajador con el pago consignado antes de la ejecucindelfallo(Segunda Parte Art.190); y4) la faltade decisin oportuna delprocedimientoen cuestin,sercausadedestitucindelJuez(Art.192). 3.3. El Contencioso de Anulacin de los Actos Administrativos Laborales frente a la Ley OrgnicaProcesaldelTrabajo. Nada establece la Ley en este sentido. Debemos resaltar que en el tiempo la jurisprudencia no ha sido uniforme en cuanto al contencioso de anulacin de los actos administrativos laborales, en un momento se plante sobre el Contencioso Administrativo Laboral, cuando se reconoca competencia a los Tribunales del Trabajo, pero actualmente el criterio prevaleciente seala sobre el Contencioso Administrativo General, correspondindole conocer a los rganos de la Jurisdiccin ContenciosoAdministrativa; esa ha sido la orientacin de las Salas Constitucional y Social del TribunalSupremodeJusticiadesdeelao2001. Al efecto, en el Anteproyecto se contempl de manera expresa, que los actos administrativos emanados de las autoridades administrativas del trabajo, sern impugnables por ante la Jurisdiccin Contencioso Administrativa (Art. 28); pero en forma contraria, en el Proyecto se dispuso dentro de la competencia de los Tribunales del Trabajo, sustanciar y decidir los recursos de nulidad interpuestos contra los actos administrativos emanados de las autoridades administrativasdeltrabajo...(Art.30,letrae).FinalmenteenlaLOPT,siguiendoloaprobadoenla segunda discusin en la Asamblea Nacional, prevaleci el primer criterio, an cuando de forma tcita,yaquecuandosedeterminalacompetenciadelosTribunalesdelTrabajo(Art.29)nosehace mencinsobreesto. 4.BalancedelaLey.

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La labor relacionada con la elaboracin de una nueva Ley que regule el procedimiento del trabajo ha sido cumplida. Dado que se trata de un producto del trabajo humano, adolece de errores, pero reconocemos el empeo de sus proponentes, los magistrados de la Sala de Casacin Social del Tribunal Supremo de Justicia y los miembros de la Comisin Permanente de Desarrollo SocialIntegraldelaAsambleaNacional,enrecogerlasobservacionesformuladas.Entodocaso,la necesidaddecorrectivossurgirdesuaplicacin. La jurisdiccin especializada laboral que persigue la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, bajo la orientacin del conjunto de principios fundamentales previstos en la Constitucin Nacional (Disposicin Transitoria Cuarta, Numeral Cuatro), normativamente queda garantizada. Pero es que acaso el problema es slo de normas? Necesariamente el Tribunal Supremo de Justicia como ente al que le corresponde la direccin, el gobierno y la administracin del Poder Judicial (Art. 267Constitucin),desdeyadebeestarimplementandolosmecanismosadecuadosparaqueapartir del 14 de agosto del presente ao, sea la vigencia plena efectiva de esta Ley. Las dificultades en laimplementacindelCdigoOrgnicaProcesalPenal(COPP)ylaLeyOrgnicadeProteccindel Nio y del Adolescente (LOPNA), han debido constituir aprendizaje en ese sentido, de ah evitar incurrirenlosmismoserrores,ydisponerloconducente,particularmenteparalanuevaestructura de la administracin de justicia laboral, que no amerita una infraestructura especial, pero s el nmeroadecuadodeJuecesinstruidosbajolasnuevasorientacionesprocesales,quegaranticenla justicia laboral, en todo el sentido de la palabra, y particularmente oportuna. El carcter alimentariodelosconceptosobjetosdedebateeneljuiciodeltrabajo,nodalugaraotraopcin,en trminosdejusticia.Yasehadadoelprimerpaso,adecuandolanormativadeprocedimientosdel trabajo,ahoratocalaefectivaimplementacin. En todo caso, dadas las circunstancias, libros como: Mi Primer Juicio Oral (Goldberg, Steven H.,EditorialHeliasta,1994)debemostenerloslaboralistasalamano.

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