Lynch definisce la leggibilit o la chiarezza apparente del paesaggio urbano come facilit con cui le parti della citt

possono venire riconosciute e possono venire organizzate in un sistema coerente. Una citt leggibile una citt in cui quartieri, riferimenti o percorsi risultino chiaramente identificabili e siano facilmente raggruppabili in un sistema unitario A questo proposito, nel libro di Lynch assumeva centralit il concetto di imageability, reso nella traduzione italiana con figurabilit, a designare la qualit che conferisce ad un oggetto fisico unelevata probabilit di evocare in ogni osservatore una immagine vigorosa. Lessere umano non vede n vive lambiente come un contenitore indifferenziato ed omogeneo, n come una pura collezione di dati sensoriali: le differenze percepite nellambiente evocano, attraverso limmaginazione, tracciati, passaggi e in generale connessioni e separazioni impalpabili, come figure tracciate nellaria, che retroagiscono sulla stessa percezione.