Como determinar si una cueva está confinada a un solo

miembro?
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Marius van Heiningen
más información: http://espeleogenesis.blogspot.com/
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INTRODUCCIÓN.

Seguramente hemos notado que la formación de una galería o una cueva entera, a veces
se limita a ciertos estratos geológicos. Esto indica que ha habido una espeleogénesis
preferencial, y debiéramos intentar averiguar su razón. Pero antes hay que aprobar si la
cueva realmente está confinado a uno o unos pocos miembros. El primer paso es
determinar el rumbo, el buzamiento y el grosor del miembro donde está situada la cueva
(ver artículo: “Determinación del rumbo y buzamiento de un miembro.”). El segundo
paso consiste en dibujar las líneas de nivel del base y del techo del miembro dentro del
plano y dibujar el trazado de la base y el techo del miembro dentro del alzado de la
cueva. Especialmente el trazado del miembro dentro del alzado indica claramente si la
topografía de la cueva está confinado al miembro o no. En este artículo tratamos un caso
real, vamos a investigar la posible confinación de la Cueva de Arvajales al miembro de
Arvajales (Formación Portilla). La Cueva de Arvajales se encuentra cerca del pueblo de
la Velilla de Valdoré, y actualmente está en exploración por el GETOTE. El miembro
de Arvajales es un miembro relativamente grueso que consiste en su mayoría de calizas
arrecifales, es decir que apenas presenta estratificación.

La figura 1 muestra las líneas de nivel de la base del miembro y algunas alturas del
suelo de las galerías. Se observa que todas las alturas están por encima del base.
LÍNEAS DE NIVEL DEL MIEMBRO EN EL PLANO DE LA CUEVA.

Para poder dibujar las líneas de nivel, primero buscamos un punto donde la base del
miembro aflora a la superficie y determinamos la diferencia en altura que existe entre
este punto y la entrada de la cueva. Si la diferencia es por ejemplo 6,5 metros, se
consigna a esta línea de nivel la altura –6,5 metros. Es conveniente que se busca un
punto de afloramiento lo más cerca posible de la entrada de la cueva, para minimizar los
posibles errores. Como antes se ha determinado el rumbo (158-338) y el buzamiento
(-38 º) de la base del miembro, se puede calcular (usando la trigonometría elemental) la
distancia entre las líneas de nivel que tienen (por ejemplo) una diferencia de 10 metros.
En la figura 1 se ha dibujado las líneas de nivel hasta –66,5 metros en la parte de la
entrada de la Cueva de Arvajales. De algunos puntos dentro del plano se ha indicado la
altura que tiene respecto a la entrada. Se puede observar que ningún punto se encuentra
por debajo de la base del miembro.
Para estar seguro que la espeleogénesis se ha limitado a este miembro, también hay que
investigar si los techos de la cueva se encuentran dentro del miembro. Para esto hay que
dibujar las líneas de nivel del techo del miembro y compararlas con las alturas dentro de
la cueva. La forma más fácil de determinar las líneas de nivel del techo es usando la
altura vertical del miembro. Una vez que se sabe el buzamiento (38º) y el grosor del
miembro (28 metros) se puede calcular que la altura vertical del miembro es 35,5
metros (ver artículo: “Determinación del grosor de un miembro”). Simplemente con
añadir 35,5 metros a las líneas de nivel de la base (ya calculados) se obtiene las líneas
de nivel del techo (figura 2). Por ejemplo, la línea de base de –6,5 metros se convierte
en 29 metros y la de –46,5 metros en –11 metro. Se puede observar que ningún punto se
encuentra por encima del techo del miembro.

La figura 2 muestra las líneas de nivel del techo del miembro y algunas alturas de las
galerías. Se observa de todas las alturas están por debajo del techo del miembro.
TRAZADO DE LA BASE Y EL TECHO DEL MIEMBRO EN EL ALZADO DE
LA CUEVA.

Una vez que se ha dibujado las líneas de nivel de la base del miembro en el plano de la
cueva, se puede usar para dibujar el trazado de la base dentro del alzado de la cueva. Se
busca los tramos mas o menos rectos del plano y se estima la altura de la base al
principio y al final de cada tramo y luego se conectan estas alturas con líneas rectas. Lo
más fácil para estimar estas alturas es medir donde estos puntos se encuentran respecto a
las líneas de nivel en el plano. Se notará que la inclinación de la base del miembro es
más suave, cuando los tramos se acercan más al rumbo y más fuerte cuando los tramos
se acercan más a la perpendicular del rumbo (figura3). El techo del miembro se dibuja
paralelamente a la base, con una distancia vertical de 35,5 metros.
En la figura 3 se puede observar que ningún punto del alzado se encuentra fuera del
miembro. Solo entre los puntos A y C se acerca al techo del miembro.

La figura 3 muestra los trazados del base y del techo del miembro de Arvajales. Se
observa que todo el primer sector de la Cueva de Arvajales está confinado a este
miembro.

NOTA FINAL.

A priori, el método del trazado dentro del alzado parece mucho más claro, pero para
poder dibujarlo se necesita las líneas de nivel en el plano. Además, frecuentemente
muchas galerías no están representadas en un alzado, mientras que con el plano también
se puede determinar su posición.
Este trabajo hay que complementarlo con medidas tomadas dentro de la cueva (aunque
suele ser más complicado), porque especialmente el buzamiento de un miembro puede
cambiar cuando se aleja de los puntos medidos que sirvieron para su determinación.
Hay dos situaciones en que la cueva puede pasar los límites del miembro, pero que no
influyen en el confinamiento espeleogenético original:
Por hundimiento de techo y por erosión vadosa del suelo de la cueva.
En el caso de la Cueva de Arvajales, por lo menos en el sector de la entrada, la
formación de las galerías se ha confinado al miembro de Arvajales. Se puede dar por
seguro que esto no es una mera coincidencia., pero esto es otra historia.