ESCRIBIENDO INFORMES DE INVESTIGACION 1.

Introduccin La investigacin ecolgica involucra disear un estudio, recolectar muestras, medir variables, analizar informacin y presentar los resultados en un informe formal. El proceso de escribir, evaluar, y reescribir los hallazgos de una investigacin hace que el autor piense mas profundamente acerca del estudio. Los principales objetivos de un informe de investigacin son presentar un archivo del trabajo propio y comunicar las ideas ecolgicas inherentes en ese trabajo. La escritura precisa, clara, y concisa es esencial para una comunicacin efectiva entre los investigadores, maestros y estudiantes. Un informe de investigacin cientfica brinda una experiencia de escritura diferente a aquella asociada a un trabajo final en biblioteca, un informe de investigacin esta basado en la informacin propia y en el involucramiento personal en una investigacin organizada. 2. Formato y estilo Generalmente, un trabajo biolgico tiene un titulo y una nota (esta ultima identifica a los autores y sus afiliaciones institucionales), seguido de algunas secciones como Introduccin, Materiales y Mtodos, Resultados, Discusin, Resumen, y Literatura Citada (o Referencias). Comnmente un abstracto aparecer en el inicio del informe en lugar de o en adicin al resumen. Este formato sirve como un marco de trabajo para preparar un esquema de trabajo mas detallado que es un primer paso necesario en la construccin de un trabajo de investigacin. Los manuscritos son escritos a doble espacio y con mrgenes de una a una y una pulgada y media, y cada pagina esta numerada. Evitar el uso de notas de pie y para hacer referencias seguir las sugerencias de la seccin 8 que esta mas adelante. Un encabezado es habitualmente escrito para cada una de las principales secciones del informe. Pueden incluirse subencabezados escritos en una seccin para mayor claridad. Estos subencabezados generalmente son producto del detallado esquema de trabajo. El estilo de un trabajo cientfico varia, dependiendo en el escritor y su audiencia. El estilo de escritura de los trabajos cientficos comnmente es pobre, sobre todo porque los autores carecen de experiencia y entrenamiento en escribir. Para la preparacin de trabajos biolgicos, el Manual de Estilo CBE (Concejo de Editores Biolgicos, 1978) es una referencia estndar de forma y estilo; este es un libro con el que cualquier Bilogo serio debera familiarizarse. Un buen resumen de los fundamentos de escritura de un informe, con una importancia ecolgica, fue provista por Scott y Ayars (1980). Las siguientes directrices generales recogidas de estas fuentes deberan ser tiles. (1) Donde sea posible usar la primera persona (Yo o nosotros) en lugar de declaraciones indirectas incomodas (este autor , estos investigadores). (2) Evita frases largas recurrentes y el sobreuso de palabras poli silbicas. Las oraciones largas comnmente obscurecen lo que se quiere decir y el frecuente uso de palabras incomodas reduce la legibilidad del trabajo. Revisa el uso excesivo de comas y conjunciones (y, pero, o). Esto comnmente conecta clausulas que pueden ser separadas mas claramente en dos o mas oraciones.

(3) Usa la voz activa en lugar de la voz pasiva. Por ejemplo, Yo med la temperatura del agua es preferible a La temperatura del agua fue medida por el autor, ya que usa menos palabras y es inequvoca (i.e., esta claro quien midi la temperatura). (4) Evita el uso excesivo de sustantivos y adjetivos. Tal uso de sustantivos comnmente es aceptable (como estratificacin de la temperatura o altura de un rbol), pero frecuentemente esta sobre usado (e.g., hoja de formato de archivo del registro de la temperatura del agua del lago por la maana). (5) Se positivo en tu escrito. No ocultes tus descubrimientos en declaraciones sin compromiso. Por ejemplo, la informacin podra sugerir posiblemente implica que la informacin actualmente podra mostrar nada; simplemente declara la informacin muestra. (6) Evita abreviaciones sin informacin como etc. y frases como etctera o y similares. (7) Mantn al mnimo la jerga especializada. Si (pero solo si) la terminologa verncula es tan precisa, sala. Similarmente, el uso excesivo de la nomenclatura latina debera ser evitado. Si existen nombres comunes aceptables para los organismos introdcelos junto con los nombres Latinos, y despus de eso usa el primero. De otra manera identifica los nombres Latinos. Siempre que el genero latino o nombres de especies son escritos tienen que estar en cursiva o subrayados; los rangos taxonmicos superiores - e.g., familia, orden, clase, filo no se ponen en cursiva o subrayados. (8) Evita repetir hechos y pensamientos. Decide en que parte del informe las diferentes declaraciones estn mejor colocadas, y no las repitas donde sea. (9) Se conciso y sucinto. Incluye todo lo que es necesario, pero no rellenes el informe con informacin irrelevante al propsito o conclusiones del estudio. 3. Seccin de Introduccin En la introduccin del trabajo declara la naturaleza del problema y objetivos del estudio, y da un fondo breve del estudio. Tambin, una breve revisin de la literatura generalmente se da en esta seccin. Relata el problema y su significado a la disciplina general del estudio. Esta parte del trabajo presenta los antecedentes, la justificacin y la relevancia de tu estudio. 4. Seccin de Materiales y Mtodos Los procedimientos en los informes de investigacin son usualmente lo suficientemente detallados para el lector para tener una idea precisa de lo que se hizo en el estudio o para guiarse a literatura apropiada sobre esta informacin. Una buena descripcin del uso de los materiales y mtodos habilitara al lector para duplicar tus procedimientos de investigacin. Mantn al mnimo los detalles de los procedimientos estndar y generalmente conocidos (por ejemplo como se peso un objeto). Las cuentas detalladas publicadas, como formulas qumicas para reactivos, podran ser omitidos pero deberan ser referenciados. En un estudio de campo, se requiere una cita de una descripcin general del estudio. Si se requiere que se prolongue, entonces podra abarcar una subseccin separada (o una nueva seccin).

5. Seccin de resultados Esta parte de un informe proporciona los hechos encontrados, incluso si son contrarios a la hiptesis o expectativa. Listas de informacin en bruto son presentadas raramente, excepto ocasionalmente en una actividad de clase o como un apndice para el informe. En lugar de eso la informacin se resume tpicamente usando medios, tablas de frecuencia, porcentajes, u otras estadsticas descriptivas para la presentacin y el anlisis en una manera estadstica apropiada (ver la seccin 1B). Estos resmenes de informacin se pueden incorporar en cifras o tablas si esto resulta en claridad adicional o ayuda a ilustrar el patrn o la moda. En general la cantidad de informacin recolectada debera ser indicada y alguna medida de variabilidad de la informacin debera acompaar declaraciones de recursos (ver seccin 1B). Las estadsticas usadas, el tipo de anlisis de informacin realizado, y el modo de presentacin dependen en el estudio y en el tipo de informacin recolectada. Las comparaciones estadsticas de diferentes grupos de investigacin comnmente se requieren, como se explica en la seccin 1B. La seccin de resultados no es solo un resumen de la informacin o una coleccin de tablas y cifras; esta debera contener una explicacin y descripcin de la informacin. Decir al lector exactamente lo que se encontr, que patrones, modas, o relaciones fueron observadas. Por ejemplo, no solo hay que decir La curva especies/rea se muestra en la figura 1. Hay que decir al lector lo que esta siendo presentado, como La figura 1 muestra que el numero de especies en el habitad se incrementa y despus disminuye cuando el rea del habitad se incrementa. Las ilustraciones en la seccin de resultados pueden consistir de graficas, fotografas, o diagramas que visualmente representan tus resultados. Todas estas ilustraciones son numeradas individualmente y citadas en el texto, y referidas como una figura (e.g., El dominio de la azcar de maple se muestra en la figura 4). Etiquetar y citar tablas de informacin en el texto se hace de la misma manera que con las graficas. Si una grafica resumir la informacin igual o mejor que una tabla, entonces la presentacin grafica tpicamente es preferible. Cada figura y tabla debera contener una leyenda explicativa. En las tesis estndar y los manuscritos de publicacin el numero de la figura, el titulo de la figura, y la leyenda estn generalmente en una pagina separada de la ilustracin. Ten por seguro que los ejes de todas las graficas estn totalmente y correctamente etiquetados con una escala marcada y con las unidades de medida dadas; unidades de medida (preferentemente mtricas) tambin se deben dar para la informacin tabular. (El apndice B provee factores de conversin para escalas de medida comunes). Evita la tendencia de atestar demasiada informacin en una grafica o tabla, perdiendo as la legibilidad. 6. Seccin de Discusin En la seccin previa del trabajo los resultados son resumidos y descritos en esta seccin deberan de ser interpretados, crticamente evaluados y comparados con otros informes de investigacin; y entonces deberan de sacarse conclusiones basadas en el estudio y sus descubrimientos. Mientras la seccin de Resultados presenta las noticias, la seccin de Discusin contiene lo editorial. Algunos informes de investigacin tienen una seccin de Resultados y Discusin combinada, y en algunas

las conclusiones son colocadas en una seccin separada o estn incluidas en una seccin de Resumen y Conclusiones. En la discusin, examinar la cantidad y las posibles fuentes de variabilidad en tu informacin. Examinar tus resultados para tendencias y evaluar sus consecuencias en la interpretacin de la informacin. Desarrollar argumentos a favor y en contra de tu hiptesis e interpretaciones. No hacer declaraciones generalizadas que no estn basadas en tu informacin, en hechos conocidos, o razn. Asegrese de relatar sus descubrimientos a otros estudios y citar esos estudios. Saque conclusiones positivas de su estudio cuando sea posible. 7. Seccin de Resumen El final de su trabajo debera contener un resumen, el cual es una concisa pero exacta declaracin del problema, su procedimiento general, descubrimientos bsicos, y conclusiones. No debera ser solo una vaga insinuacin del tpico cubierto, una amplificada tabla de contenidos, o una versin reducida del informe. En muchos peridicos cientficos, un extracto del trabajo al inicio del mismo reemplaza un resumen. Ejemplo de un resumen pobre: Los hbitos alimenticios de varios anfibios fueron estudiados en detalle por los autores. La informacin fue analizada estadsticamente y los descubrimientos fueron discutidos largamente. Ciertas similitudes y diferencias fueron encontradas entre las especies estudiadas y los hbitats en los que fueron encontrados. Se realizaron conclusiones para estas especies acerca de los hbitos alimenticios, relaciones de hbitat, y nichos. Este resumen o extracto es justamente una tabla expandida, contiene verbos que fueron agregados para hacer oraciones completas. Notar que no se da informacin especifica al lector. Ejemplo de un resumen aceptable: El contenido estomacal del eft rojo, la salamandra de dorso rojo, y la salamandra obscura fueron identificados, El anlisis de la coincidencia de los taxones de alimentos muestra que los hbitos de alimentacin de solo las dos ultimas especies fueron similares. Como un ejemplo de segregacin de nicho, las salamandras muestran menos coincidencia de alimentacin en hbitats donde estn viviendo juntas. 8. Seccin de Literatura citada No se requiere ningn estudio de comprensin de lectura para un informe de investigacin de clase; sin embargo, se espera que se usen algunas fuentes adems de un libro de texto (como peridicos tcnicos y trabajos de referencia). Estas fuentes deberan ser citadas en el cuerpo de su informe. Se dan referencias tiles al final de cada seccin en este manual, en libros de texto, y en las secciones de Literatura Citada o Referencias de trabajos cientficos. Depende de usted seleccionar las referencias mas tiles. Todas las referencias dadas en su trabajo deben aparecer en la seccin Literatura Citada. Raramente (e.g., en un informe instructivo), podra ser deseable enlistar referencias en adicin a aquellas citadas en el trabajo. En este caso el encabezado Literatura Citada debera ser reemplazado por Bibliografa, o Referencias Sugeridas, o Referencias Seleccionadas.

Las referencias pueden ser citadas en el texto de su trabajo en una (pero no ambas) de dos formas: (1) por autor y ao, o (2) por numero. Citar por autor y ao es mas comn en la escritura biolgica; por ejemplo: Smith (1980) declaro que las praderas orientales son ya sean mansas o seriales. O, Las praderas orientales son ya sean mansas o seriales (Smith, 1980). Si hay dos autores de la referencia, entonces hay que referirse a ellos como Smith y Jones; si hay ms de dos, entonces se escribe Smith et al. (aunque todos los autores sern enlistados en la seccin Literatura Citada). Todas las referencias son entonces enlistadas en la seccin Literatura Citada en orden alfabtico del primer apellido del autor. (Si hay ms de una referencia para un autor, se enlistan cronolgicamente para ese autor). Si el sistema de numeracin de referencia es usado, entonces la cita textual sera de la siguiente forma: Las praderas orientales son ya sea mansas o seriales (21). Y la seccin Literatura Citada consistira de una lista de referencias en orden numrico en vez de en orden alfabtico. Para un libro en una lista de referencias, la forma general es: Smith, R.L. 1980. Ecologa y biologa de campo. Harper & Row, New York. Donde el autor (todos los autores si hay ms de uno) est seguido por el ao de publicacin , el titulo, y el nombre y locacin del editor. Algunas veces el nmero de pginas est tambin indicado al final de la cita (e.g., 835p.). Para un articulo periodstico, la forma general de citar es: Greenwald, G. S. 1956. El ciclo reproductivo del ratn de campo, Microtus californicus. J. Mammal. 37: 213-222. Donde el autor (todos los autores si hay ms de uno) esta seguido por el ao de publicacin, el titulo, y el nombre del peridico, volumen, y numero de paginas. En citas periodsticas se ha hecho habitual usar abreviaciones estndar para el nombre del peridico (como anteriormente), pero es una practica en aumento deletrear el nombre completo, especialmente si la audiencia es una en general que no pueda reconocer las abreviaciones. 9. Algunos problemas comunes 1. Usar, evaluar, e interpretar su informacin. La falla para hacer esto es el problema mas comn que los estudiantes tienen en la escritura de informes. Muchos calcularan sus resultados y harn figuras y tablas, despus de eso se quedaran de brazos cruzados dejando la informacin en el trabajo sin ninguna explicacin o elaboracin. 2. No ignorar los resultados porque difieran de las generalidades de los libros de texto. Su informacin no es incorrecta solo porque no esta de acuerdo con algn principio general o una conclusin en otro informe. 3. Usa material de referencia solo si es pertinente con su informacin. A menudo, mucho informacin irrelevante viene en los informes. 4. Tenga cuidado de hacer que las pequeas diferencias se vean importantes. Los diferentes valores no son necesariamente significativamente diferentes. Si no se

ha usado prueba estadstica (ver Seccin 1B), debera al menos considerar en su evaluacin subjetiva la cantidad de variabilidad en su informacin. 5. No descartar informacin por variabilidad y tendencias. Hay algunos errores en casi toda la informacin cientfica. Si se reconocen y se cuentan para la interpretacin de resultados, errores de una necesidad de tamao razonable no desacreditan su informacin. 6. Redondear los resultados cuantitativos finales a no mas dgitos de los que pueden ser justificados razonablemente. Que sensacin hace querer comparar 2 nmeros como 17.289761 y 19.82946? Varios de los ltimos dgitos tienen un significado especial? Reportar 17.3 y 19.8 podra ser suficiente en su caso. 7. Etiquetar figuras y tablas apropiadamente, y a fondo, y citarlas en su texto. Muy a menudo figuras y tablas son insertadas en un informe sin explicar su propsito al lector. 8. Jugar con su informacin antes de preparar las graficas y tablas finales. Poner a trabajar su mente en la informacin, para buscar patrones y modas. Pero tenga cuidado de no forzar una conclusin preconcebida en la informacin. 9. No seleccionar o rechazar informacin para hacer los resultados deseados aparentes. Cualquier estado confuso de informacin es deshonesto e inaceptable. 10. No hacer clculos en la informacin solo por el motivo de calcular. Hay que tener una razn, y sacar conclusiones de, los clculos llevados a cabo. Rellenar su informe aunque sea nmeros honestos no tiene una funcin til. 11. Ideas de documentos como conclusiones, e hiptesis con informacin, hechos de la literatura, y razonamiento solido. No dejar sus ideas en el aire sin apoyo o se caern con el primer toque del lpiz rojo del instructor. 12. Relatar sus resultados y conclusiones a principios y conceptos aceptados. Explicar cualquier discrepancia. 10. Referencias Selectas -Baker, S. 1977. El estilista practico. Thomas Y. Crowell/Harper and Row Publishers, New York. -Council of Biological Editors, Committee on Form and Style. 1978. CBE Style Manual. American Institute of Biological Sciences, Washington. -Rathbone, P.R. 1972. Communicating Technical Information in Scientific and Engineering Writing. Addison-Wesley Publishing Co., Reading, Mass. -Scott, T.G. and J.S. Ayars. 1980. Writing the scientific report, pp. 55-60 In S.D. Schemnitz (ed.), Wildlife management techniques manual. Wildlife Society, Washington.