06.hiro Superficial 3

F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa) http://web.usal.es/javisan/hidro Pg.
1
Hidrologa Superficial (III):
Relacin Precipitacin - Escorrenta

Uno de los objetivos principales de la Hidrologa Superficial es calcular la escorrenta se va a
generar si se produce una precipitacin determinada (calcular el hidrograma que va a generar un
hietograma). El tema es muy complejo y se plantean actuaciones diversas:
Un evento concreto o el proceso continuo: A veces estudiamos qu caudales generar cierta
precipitacin, o bien queremos conocer el proceso de un modo continuo, por ejemplo, el
funcionamiento de la cuenca a lo largo de un ao.
Precipitaciones reales o supuestas: Podemos desear calcular los caudales generados por
unas precipitaciones reales o bien trabajamos con una tormenta de diseo para calcular el
hidrograma de diseo. Si se va a construir una obra (canal, presa,...) debe hacerse sobre
caudales tericos que calculamos que se producirn por unas precipitaciones tericas que se
producirn una vez cada 100 aos.
En el estudio de una cuenca real con datos reales es necesario utilizar un modelo en ordenador,
en el que se introducen las caractersticas fsicas de la cuenca. En otras ocasiones es posible
abordar el problema manualmente.
Muy esquemticamente, las fases del proceso son las siguientes (los nmeros 1 a 6 del esquema
que se presenta en la pgina siguiente):
1, 2. Separacin de la lluvia neta (calcular qu parte de la precipitacin cada va a generar
escorrenta superficial). (Ver la Prctica "Clculo de la Precipitacin Neta por el mtodo
del SCS.")
3, 4. Clculo de la escorrenta producida por esa precipitacin neta. Existen diversos
mtodos: Mtodo Racional, Hidrogramas sintticos, Hidrograma Unitario,...
El hidrograma calculado se suma al caudal base, si exista previamente
5. Clculo de la variacin del hidrograma calculado en el paso anterior a medida que circula a
lo largo del cauce; esto se denomina trnsito de hidrogramas, y no lo vamos a tratar
aqu. (Ver el tema "Trnsito de hidrogramas")
6. Opcionalmente, y teniendo en cuenta la geometra del cauce en una zona concreta, calcular
la altura que alcanzar el agua, y, por tanto, las reas que quedarn inundadas cuando
el hidrograma calculado en los pasos anteriores pase por all. Se pueden realizar clculos
aproximados de la seccin inundable, pero para un clculo fiable es necesario utilizar el
programa HEC-RAS.

En este tema vamos a abordar de modo simplificado el punto 3, es decir: suponiendo que
tenemos datos de precipitacin neta, calcular el hidrograma que se genera; aunque en uno de los
procedimientos (el Mtodo Racional) se incluye la apreciacin del punto 1: evaluar qu parte
de la precipitacin genera escorrenta directa.
F. Javier Snchez San Romn--Dpto. Geologa--Univ. Salamanca (Espaa) http://web.usal.es/javisan/hidro Pg. 2
P
P neta
P
neta
Q
tiempo
Q
tiempo
Q
tiempo
P
Retardo
Separacin
de la
Precipita-
cin neta
Hietograma: Para precipitaciones reales se obtiene de un
pluvigrafo, aunque estos clculos no suelen realizarse con una
precipitacin que ya sucedi sino con intensidades de
precipitacin calculadas estadsticamente ("precipitaciones de
diseo"), Su distribucin en el tiempo (la forma del hietograma)
puede calcularse o puede estar catalogada previamente
dependiendo de la zona geografica.
1 El clculo de qu parte de la precipitacin va a generar
escorrenta puede realizarse para cada incremento de tiempo
(p.e. hora a hora), como indica el dibujo, o para todo el aguacero
conjuntamente,
Por ejemplo: con el mtodo SCS o simplemente aplicando un
coeficiente de escorrenta calculado o estimado.
2 Aqu representamos la precipitacin neta separadamente
3 En esta fase calculamos el hidrograma
generado popr la precipitacin neta
(Mtodo Racional, hidrogramas sintticos,
hidrograma unitario)
5 Si el hidrograma calculado an debe
recorrer cierta distancia hasta llegar a
la zona de inters, debemos calcular el
trnsito de la avenida : retardo y
atenuacin disminucin del caudal
punta (p.e.: mtodo Muskingum)
6 El hidrograma calculado (y, en
su caso, transitado) provocar una
altura de inundacin que
depender de la geometra del
cauce (y de sus reas colindantes),
de la pendiente, del tipo de cauce,
etc
(Programa HEC-RAS, o
aproximacin con la frmula de
Manning)
Clculo del caudal
generado por la
Precipitacin neta
2
1
3
Clculo de la
seccin y de las
reas inundables
4 Le aadimos el caudal bsico si exista
previamente
+ Caudal
base
Trnsito del
caudal
4
5
6

Tiempo de concentracin
Para los diversos clculos que veremos a continuacin necesitaremos conocer el tiempo de
concentracin de la cuenca. Esto puede hacerse por otros procedimientos, pero lo ms sencillo
es la utilizacin de frmulas que proporcionan una aproximacin
.
La ms utilizada en Espaa es
la que se incluye en la Instruccin de carreteras 5.2-IC (Ministerio de Obras Pblicas, 1990):
76 , 0
25 , 0
. 3 , 0

=
S
L
t
c
(1)
donde: t
c
= tiempo de concentracin (horas)
L =longitud del cauce (km.)
S =pendiente media (m/m)
Otras expresiones del tiempo de concentracin son las siguientes:
Kirpich (en Wanielista, 1997, p. 142):
77 , 0
5 , 0
. 98 , 3

=
S
L
t
c
(2)
donde: t
c
= tiempo de concentracin (minutos)
Bransby Williams (en Pilgrim y Cordery, 1993, p. 9-16)
t
c
=14,6 . L . A
-0,1
. S
-0,2
(3) donde: t
c
= tiempo de concentracin (minutos)
A=superficie de la cuenca (km
2
)
Los resultados de estas frmulas difieren alarmantemente. Cada una de ellas fue obtenida pensando en
unas cuencas de caractersticas determinadas. Por tanto deben manejarse con precaucin.
Como ejemplo: Para una cuenca de 120 km
2
de superficie, pendiente media =0,008 y longitud del cauce 25 km.
se obtienen los siguientes valores del tiempo de concentracin:
Kirpich: 320 minutos, Bransby: 610 minutos, Ministerio O.P.: 558 minutos

En http://cee.ucf.edu/software/ podemos descargar el software SMADA, el mismo que acompaa el
texto de Wanielista (1997). Aparte del programa principal (SMADA) que calcula los hidrogramas
generados por las precipitaciones, se encuentran otras aplicaciones menores, entre las que est TC
Calculator, que proporciona el tiempo de concentracin mediante diversas frmulas
1
.

Mtodo racional
Recibe este nombre la primera aproximacin, la ms
sencilla, para evaluar el caudal que producir una
precipitacin. (Mediante este mtodo realizaremos los
procesos a del esquema de la pgina 2)
Supongamos una precipitacin constante de intensidad I
(mm/hora) que cae sobre una cuenca de superficie A (km
2
).
Si toda el agua cada produjera escorrenta, el caudal
generado sera:
Q (m
3
/hora) =I (mm/hora) . 10
-3
. A (km
2
) . 10
6
(4)
(Con 10
-3
convertimos mm./hora en metros/hora y con 10
6
pasamos km
2
a
m
2
. As el producto es m
3
/hora)

1
Aunque este programa funciona tambin con unidades del Sistema Mtrico, las frmulas que aparecen en
pantalla (slo como ilustracin) se refieren a pies y millas.
Para que el caudal se obtenga en m
3
/seg, dividimos por 3600 segundos que tiene una hora y la
expresin (4) quedara de este modo:
Q (m
3
/seg) =I (mm/hora) . A (km
2
) /3,6 (5)

En casos reales, nunca toda el agua precipitada produce escorrenta, y este clculo no es
sencillo. Para una primera aproximacin, basta con aplicar un coeficiente de escorrenta C, con
lo que finalmente, la frmula resultara:

6 , 3
A I C
Q

=
(6)
donde: Q =caudal (m
3
/seg)
C=coeficiente de escorrenta (tpicamente 0,1 a 0,7)
I =intensidad de precipitacin (mm/hora)
A =superficie de la cuenca (km
2
)
La intensidad de precipitacin debe ser constante en el tiempo y homognea en toda la
superficie de la cuenca, por ese motivo su aplicacin en principio se restringe a cuencas
pequeas y a precipitaciones cortas y homogneas.
Para la aplicacin real de este mtodo, ver el Anexo I.
Hidrogramas sintticos
Para tener una idea aproximada de la respuesta de una cuenca pequea a unas precipitaciones
cortas y homogneas, podemos utilizar algunas frmulas empricas que, basndose en
caractersticas fsicas de la cuenca (superficie, pendiente media, longitud del cauce,...)
proporcionan una idea del hidrograma resultante. Entre las numerosas aproximaciones que
encontramos en la bibliografa, vamos a referir resumidamente la del S.C.S. (Soil Conservation
Service)
2
y la de Tmez (1987, en Ferrer,
1993).
La forma del hidrograma se
esquematiza como un tringulo (Figura 2),
lo que, a pesar de su excesiva simplicidad,
nos proporciona los parmetros
fundamentales del hidrograma: el caudal
punta (Q
p
), el tiempo base (t
b
) y el tiempo
en el que se produce la punta (t
p
). En la
misma figura 2 se sealan la duracin de
la precipitacin neta (D) y el tiempo de
retardo o respuesta
3
(t
r
),
Despus veremos el hidrograma
adimensional del SCS que nos permite
proporcionar al hidrograma triangular una
forma similar a la de un hidrograma real.

2
Aparece en todos los textos de Hidrologa Superficial. Por ejemplo: Wanielista (1997), pg. 216; Pilgrim y
Cordery (1993), pg. 9.21. El antiguo S.C.S. corresponde al actual National Resources Conservation Service.
3
El trmino ingls es Lag, y en hidrologa se traduce al espaol como tiempo de respuesta o tiempo de retardo.
Es el tiempo transcurrido desde el centro de gravedad de la precipitacin neta hasta la punta del hidrograma
(Viessman, 2003, p. 288).
Q
p
t
b
t
p
Q
t
Figura 2
Pneta
t
r
D
Centro de la
P neta
Hidrograma triangular del SCS
Estas sencillas expresiones se obtuvieron estudiando hidrogramas de crecida provocados por
unas precipitaciones cortas y uniformes en numerosas cuencas.
Tiempo de la punta (horas):
c p
t D t . 6 , 0 . 5 , 0 + =
Tiempo base (horas):
4

t
b
=2.67 . t
p

Caudal de la punta (m
3
/ seg):
5

b
p
t
A P
Q
=
8 , 1
.

t
p
=tiempo de la punta (horas)
t
c
=tiempo de concentracin (horas)
D =Duracin de la precipitacin neta (horas)
t
b
=tiempo base (horas)
Q
p
=Caudal de la punta (m
3
/ seg)
P =precipitacin neta (mm.)
2
)

Hidrograma adimensional del SCS
Se observ que al estudiar una gran cantidad de hidrogramas, si se representan tomando el
caudal de la punta (Q
p
)como unidad de caudal y el tiempo al que se presenta la punta (t
p
) como
unidad de tiempo, la mayora de los hidrogramas de crecida tenan una forma similar a la de la
figura 3 y cuyas coordenadas se reflejan en la tabla. Para convertir cualquier hidrograma a este
tipo, habr que dividir los caudales por Q
p
y los tiempos por t
p
. Por esto en el hidrograma
adimensional del SCS los caudales estn como Q/Q
p
y los tiempos como t/t
p
.
Inversamente, si disponemos de los datos de la punta del hidrograma (sus coordenadas: t
p
y
Q
p
), con la tabla adjunta podremos dibujar el hidrograma resultante en toda su extensin y con
una forma similar a la que puede esperarse en una cuenca real, en lugar de un geomtrico
tringulo.

4
Esta expresin es totalmente emprica, equivalente a la relacin terica de t
base
=D+t
conc
, que veremos que
utiliza el hidrograma sinttico de Tmez.
5
Esta expresin del caudal de la punta (Q
p
) se obtiene igualando el volumen de agua precipitado (altura de
precipitacin x superficie de la cuenca) al rea que se encuentra bajo el hidrograma (rea de un tringulo =base x
altura /2; es decir: t
b
. Q
p
/2). Igualando: P . A = t
b
. Q
p
/2, y se despeja Q
p.
Operando para introducir en la frmula P en mm, A en km
2
y pasar t
b
de horas a seg (3600 seg/hora), se obtiene la
frmula de Q
p

t / t
p
Q / Q
p
t / t
p
Q / Q
p

0,0 0 1,4 0,75
0,1 0,015 1,5 0,65
0,2 0,075 1,6 0,57
0,3 0,16 1,8 0,43
0,4 0,28 2,0 0,32
0,5 0,43 2,2 0,24
0,6 0,60 2,4 0,18
0,7 0,77 2,6 0,13
0,8 0,89 2,8 0,098
0,9 0,97 3,0 0,075
1,0 1,00 3,5 0,036
1,1 0,98 4,0 0,018
1,2 0,92 4,5 0,009
1,3 0,84 5,0 0,004
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1
0.0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0
t/tp
Q
/
Q
p
Figura 3
Hidrograma sinttico de Tmez
Es similar al del SCS, su clculo es el siguiente (Ferrer, 1993, p.41) :
En algunos textos se habla de hidrogramas unitarios sintticos (el concepto de hidrograma unitario
aparece en el apartado siguiente). En ese caso, para generar un hidrograma unitario, basta con introducir P
=1 y D =1 (o el valor deseado) en las frmulas anteriores.
Hidrograma Unitario
Se trata de un concepto fundamental al abordar el problema de calcular la escorrenta que
producirn unas precipitaciones determinadas. Fue propuesto por Sherman en 1932.
El Hidrograma Unitario de una cuenca es el hidrograma de escorrenta directa que se
producira en la salida de la cuenca si sobre ella se produjera una precipitacin neta unidad de
una duracin determinada (por ejemplo, 1 mm. durante 1 hora) (Figura 4).
Esa precipitacin debe producirse con intensidad
constante a lo largo del periodo considerado y repartida
homogneamente en toda la superficie de la cuenca.
Tambin podramos considerar el producido por una
precipitacin de 1 pulgada durante 2 horas, o cualesquiera otras
unidades de altura de precipitacin y de tiempo, aunque la
definicin clsica siempre habla de una precipitacin unidad.
Si disponemos de ese hidrograma para una cuenca
determinada, podremos construir el hidrograma producido
por cualquier precipitacin. Por ejemplo, si llueve 2 mm.
durante 1 hora, bastar multiplicar por 2 las ordenadas de
todos los puntos del hidrograma (Figura 5).
Anlogamente, si disponemos del hidrograma unitario de esa cuenca y llueve 1 mm. durante 2
horas, bastar dibujar dos hidrogramas unitarios desplazados 1 hora en sentido horizontal y
sumar las ordenadas de sus puntos (Figura 6)
Estas dos propiedades, expresadas en las Figuras 5 y 6 se conocen, respectivamente, como
propiedad de afinidad y propiedad de aditividad del hidrograma unitario.
Tiempo de retardo (horas):
D t t
c r
8
1
8
3
=

(o simplificando:) t
r
=0,35 . t
c

t
r
=tiempo de retardo (horas)
t
c
=tiempo de concentracin (horas)
D =Duracin de la precipitacin neta (horas)
Tiempo de la punta (horas):
r p
t D t . 5 , 0 + =

t
p
=tiempo de la punta (horas)

Tiempo base (horas):
t
b
=D+t
c

Caudal de la punta (m
3
/ seg):
b
p
t
A P
Q
=
8 , 1
.

Q
p
=Caudal de la punta (m
3
/ seg)
t
b
=tiempo base (horas)
P =precipitacin neta (mm.)
2
)

P
Q
t 1 hora
1 mm.
Fig. 4

Ambas propiedades pueden utilizarse combinadas. Por tanto, en un caso real, y si conocemos el
hidrograma unitario de nuestra cuenca, podramos dibujar fcilmente el hidrograma que se
producira con cualesquiera precipitaciones, por
ejemplo: 1 hora llovi 2,5 mm.; las siguientes 3
horas, 4,2 mm./hora; finalmente, durante 2 horas,
1,8 mm/hora (Hietograma de la Figura 7.a).
En primer lugar, se construiran los hidrogramas
proporcionales para 1 hora y 2,5 mm., para 1 hora
y 4,2 mm. y para 1 hora y 1,8 mm. (Figura 7.b).
Finalmente, colocando estos hidrogramas
desplazados en intervalos de 1 hora (Figura 7-c),
se construira en hidrograma resultante.

Para aplicar este procedimiento a un caso real, en una cuenca concreta, es necesario solucionar
previamente dos difciles cuestiones: 1. Construir el hidrograma unitario para esa cuenca. 2.
Calcular las precipitaciones efectivas a partir de los datos de precipitacin total proporcionados
por los pluvigrafos, pues los hietogramas de las figuras anteriores se refieren exclusivamente a
Precipitacin neta.
Construccin del Hidrograma Unitario
A partir de datos de lluvias y caudales
Es necesario disponer de hietogramas e hidrogramas de la cuenca estudiada. Entre todas las
precipitaciones disponibles, hay que elegir alguna de corta duracin y uniforme por toda la
cuenca. Elegida la precipitacin, se estudia el hidrograma generado al mismo tiempo (Figuras 8a
y 8b)
x
x
P
t
1 hora
2 mm.
Q
t
1 mm.
2
m
m
. 1
m
m
.
P
Q
t
t
2 horas
1 mm.
A
D
B
C
AD=AB+AC
a
c
P
t 1 hora
Q
t
1.8
4.2
2.5
H.unitario
1 hora, 1 mm.
1hora, 2,5 mm.
1 hora, 4,2 mm.
1hora, 1,8 mm.
b
t
Q
Fig. 5
Fig. 7
Fig. 6
En la Figura 8b separamos la escorrenta directa,
que se representa sola en la figura 8c. All se
calcula el volumen de ese hidrograma de
escorrenta directa. Como ejemplo, supongamos
que el rea rayada de la figura 8c equivale a 32000
m
3
, y que se trata de la escorrenta de una cuenca
de 18 km
2
. La lmina de agua equivalente que
habra producido esa escorrenta sera:
altura lmina agua (m.)=
= mm. 1,7 m. 0017 , 0
10 . 18
32000
) (m superficie
) volumen(m
6 2
3
= = =
Si el hidrograma de la figura 8c ha sido producido
por una lmina de agua de 1,7 mm.,
proporcionalmente se dibujara el de 8d
correspondiente a una precipitacin de 1 mm.
(dividiendo las ordenadas de todos los puntos por
1,7).
Finalmente es necesario volver al hietograma
inicial, buscando una parte del mismo que
corresponda a una precipitacin de 1,7 mm.
Supongamos que fuera la parte superior con rayado
continuo. Ya podemos saber el periodo de tiempo
del hidrograma unitario que acabamos de construir.
Si el tiempo marcado en la Figura 8a como D fuera
de 2 horas, el hidrograma construido en la Fig.8d
sera el producido por una precipitacin de 1 mm. de P neta durante 2 horas.
Construccin mediante hidrogramas sintticos
Si no se dispone de otros datos, el hidrograma unitario se construira con las frmulas
utilizadas para construir hidrogramas sintticos,
introduciendo en P (mm de precipitacin) y en D
(duracin de la precipitacin neta) los valores
deseados, por ejemplo: 1 mm., 1 hora.
Hidrograma en S
Si disponemos del Hidrograma Unitario para una
cuenca, (por ejemplo, el generado por una P eficaz
de 1 mm. durante 1 hora) podemos construir el
hidrograma que se producira si lloviera 1 mm.
indefinidamente. Por el principio de aditividad del
HU se obtendra el hidrograma que se presenta en
la figura 9.a. Si el mismo Hidrograma Unitario
correspondiera a una P eficaz de 1 mm. en 2 horas,
el hidrograma en S se conseguira sumando muchos
HU con un desfase en abcisas de 2 horas, (figura
9.b)
6

6
Los grficos de estas figuras han sido dibujados a partir de un supuesto Hidrograma Unitario cuyas ordenadas
fueran 0,1,3,4,3,2,1,0 (tiempo=1 hora).
Q
Q
Q
P
a
b
c
d
Escorr. bsica
Escorr.
Directa
D
Infiltracin, retenciones
P neta o
efectiva
Producido por una
lmina de 1 mm.
Producido por una
lmina de X mm.
Fig. 8
0
2
4
6
8
10
12
14
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Tiempo (horas)
C
a
u
d
a
l
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 0
Tiempo (horas)
C
a
u
d
a
l
0
2
4
6
8
Fig. 9.a
Fig. 9.b
Clculo de la Precipitacin neta
En el Mtodo Racional el clculo de la parte de la precipitacin que genera escorrenta se
realiza mediante la inclusin del Coeficiente de Escorrenta. En los hidrogramas sintticos y en
la aplicacin del Hidrograma Unitario debemos conocer la precipitacin neta, la que produce
escorrenta directa. Por tanto, previamente debemos separar qu parte de la precipitacin total
va a generar escorrenta directa . El resto de la precipitacin se ha infiltrado o una pequea parte
puede haber quedado retenida en depresiones superficiales.
El clculo de la P neta puede abordarse a partir del estudio de la infiltracin: medidas,
ecuaciones y modelos que reflejan la capacidad de infiltracin y su evolucin con el tiempo.
Ms sencilla es la evaluacin del S.C.S., que, mediante tablas y ecuaciones sencillas, evala el
porcentaje de precipitaciones que produce escorrenta directa, en funcin de los siguientes
factores: (1) Tipo de suelo; distingue slo 4 tipos. (2). Utilizacin de la tierra: pastizal, cultivo,
bosque, urbanizado,...(3) Pendiente (4) Humedad previa del suelo, basada en las precipitaciones
producidas durante los 5 das anteriores.
(Ver "Clculo de la Precipitacin Neta con el mtodo del S.C.S." en la seccin "Prcticas").
Modelos
El proceso completo de calcular la escorrenta que producir una precipitacin determinada es
mucho ms complejo que los conceptos bsicos esbozados aqu. Como se indicaba en la
introduccin, para afrontar este tipo de problemas en casos reales , hemos de acudir a modelos de
ordenador. Bsicamente, hay dos familias de modelos que hacen la tarea de calcular el
hidrograma generado en una cuenca:
a) Modelos que simulan un suceso puntual. HEC-HMS (del Hydrologic Engineering Center), y
TR-55 (del NRCS)
b) Modelos de simulacin continua, como HPFS (elaborado por la EPA, Environmental
Protection Agency). El modelo HEC-HMS puede aproximarse a la utilizacin como modelo
continuo.
Los primeros necesitan datos de la precipitacin, ms las caractersticas fsicas de las diversas
subcuencas. Los segundos, adems de necesitar la serie continua de precipitaciones, deben
computar la evapotranspiracin, fusin de la nieve, flujo subsuperficial en la zona no saturada,
etc.
Todos estos modelos se pueden
conseguir gratuitamente en Internet de
los organismos citados. Existen
programas comerciales que
implementan los clculos de los
modelos citados y cuya utilizacin es
relativamente ms simple.
En http://web.usal.es/javisan/hidro
(Complementos) se encuentra un
manual introductorio de HEC-HMS.
En la figura adjunta vemos unos
resultados de ese programa.
ANEXO I: Aplicacin del mtodo racional
Hemos visto que el caudal es el resultado de multiplicar tres
factores:
Q = C. I . A (I.1)
donde: Q =caudal
C=coeficiente de escorrenta
I =intensidad de precipitacin
A =superficie de la cuenca
Vamos a ver aqu cmo llevar esto a la prctica en un caso
real. En la bibliografa podemos encontrar diversas modificaciones, con diversos factores de
correccin. Nos centraremos en la normativa oficial para la construccin de carreteras en Espaa
(MOPU, 1990) y en el trabajo de Ferrer (1993) que ofrece una versin refinada de la anterior.
Superficie de la Cuenca
Este es el factor ms sencillo: lo medimos con un planmetro, con un ordenador o contando
mm
2
en un papel milimetrado
7
.
La aplicacin de este mtodo debera limitarse a cuencas lo suficientemente pequeas para que
podamos suponer una precipitacin homognea en el espacio y el tiempo; algunos autores hablan
de 30 40 hectreas (1 km
2
equivale a 100 Ha), aunque habitualmente se aplica a cuencas de
muy pocos km
2
. Ferrer (1993) habla de cuencas de hasta 3000 km
2
, con una metodologa ms
elaborada que indicaremos ms adelante.
Intensidad de Precipitacin
Es necesario conocer (o evaluar) la Intensidad de Precipitacin para el tiempo de
concentracin de la cuenca. Si utilizamos un tiempo menor, no permitimos que toda la cuenca
contribuya al caudal, y si utilizamos un tiempo mayor, la intensidad mxima ser menor (es
evidente: la intensidad, en mm/hora, de las dos horas ms lluviosas siempre es menor que la
intensidad de la hora ms lluviosa).
Q
tiempo t
conc
0
25
50
75
0 2 4
horas
I
n
t
e
n
s
i
d
a
d

(
m
m
/
h
)
100
25
10
50
Periodos de retorno (aos)
Curvas IDF
1 3
Aqu vemos (figs. 3 y 4 del Tema T060) que para
que se alcance el mximo caudal es necesario
que la duracin de la precipitacin sea mayor
o igual que el tiempo de concentracin de la
cuenca
En las curvas IDF se aprecia que si
consideramos un intervalo de tiempo mayor
la Intensidad (mm/hora) disminuye
El compromiso entre estas dos circunstancias nos indica que debemos trabajar con la
Intensidad de Precipitacin producida en un tiempo igual al tiempo de concentracin

7
Ver en http://web.usal.es/javisan/hidro/ , Seccin Complementos el documento Medir reas y longitudes
Esta intensidad de precipitacin para aplicar la frmula debera corresponder a una
precipitacin uniforme por toda la extensin de la cuenca durante el tiempo considerado. La
limitacin en la superficie a la que nos referamos arriba se debe principalmente a esto.
En cualquier caso, lo ideal sera disponer de unas curvas IDF bien elaboradas. En ellas
buscamos la Intensidad de Precipitacin para el periodo de retorno elegido y para un tiempo
igual al tiempo de concentracin, t
c
.
Si no disponemos de curvas IDF, existen diversas soluciones "locales": se nos proporcionan
frmulas vlidas para un territorio determinado.
Para Espaa (MOPU, 1990; Ferrer, 1993), en los casos en que no dispongamos de curvas IDF,
lo hacemos en dos pasos:
1. Obtencin de la intensidad mxima diaria para el periodo de retorno deseado. Primero
calculamos la precipitacin diaria mxima. Este dato podemos obtenerlo ajustando una serie de
valores (el da ms lluvioso de cada ao de una serie de aos) a una ley estadstica, por ejemplo,
Gumbel
8
.
Despus calculamos la intensidad mxima diaria (I
d
) as:
I
d
= P mx da /24
2. Obtencin de la intensidad
mxima para cualquier intervalo
t. Ya hemos dicho que usaremos un
tiempo igual al tiempo de
concentracin de la cuenca
estudiada. Del mapa adjunto
(MOPU, 1990), leemos el
coeficiente
I
1
/ I
d
(I
1
=Intensidad en
una hora; I
d
=Intensidad de un da)
Si leemos, por ejemplo, 9, quiere decir
que la intensidad en la hora ms lluviosa es
9 veces mayor que la intensidad media de
todo el da.
Con estos datos ya podemos
calcular la intensidad para cualquier
intervalo, t, aplicando la frmula:

1 28
28
1
1 . 0
1 , 0 1 , 0
=
t
d
d t
I
I
I I (I.3)
donde:
I
d
=intensidad media diaria =P diaria /24

8
La precipitacin diaria mxima para cualquier punto de Espaa puede obtenerse fcilmente de MINISTERIO DE
FOMENTO (1999). Se trata de un libro con mapas y un CD (que incluye los mismos mapas y adems un programa
que lo hace automticamente). Buscando en el mapa el punto de estudio (cualquier punto de Espaa), mediante unas
isolneas y una tabla, se calcula fcilmente la P diaria mxima para el periodo de retorno deseado .
En MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE (2000 a 2002) se recogen estaciones meteorolgicas concretas, y para
cada una de ellas est hecho el ajuste estadstico y aparecen Precipitaciones mximas diarias para distintos periodos
de retorno. (Parece que solo se encuentran disponibles para 6 comunidades)
Ambos pueden adquirirse en: https://www.fomento.es/cpmf/
I
1
=Intensidad media en la hora ms lluviosa de ese da. En la frmula introducimos el valor de
I
1
/I
d
ledo directamente del mapa
t = periodo de tiempo (horas) para el que se quiere evaluar la intensidad
I
t
= Intensidad media en el periodo t
La frmula original (I.3) la hemos simplificado de este otro modo, ms rpido para el clculo:

0,1
3,5287 2,5287.
1
t
t d
d
I
I I
I

=

(I.4)
Coeficiente de Escorrenta
Casi todos los libros ofrecen tablas orientativas con los valores probables del coeficiente de
escorrenta. MOPU (1990) y Ferrer (1993) proporcionan la siguiente frmula:

2
0
0 0
) 11 (
) 23 )( (
P P
P P P P
C
d
d d
+
+
= (I.5)
siendo:
C =Coeficiente de Escorrenta
P
d
=Precipitacin diaria (mm.)
P
0
=Umbral de escorrenta (mm.), obtenido de tablas (MOPU, 1990), que son una
adaptacin de las de SCS
9

Si se tratara de un chubasco real, y
segn la idea original del SCS, el umbral
de escorrenta de las tablas debe
corregirse dependiendo de si los 5 das
anteriores hubieran sido lluviosos o
secos. Pero si se trata de precipitaciones
de proyecto, la precipitacin tratada no se
ha producido, sino que procede de un
tratamiento estadstico; en este caso, no
pueden considerarse los das anteriores, y
segn la instruccin del MOPU (1990,
fig. 2-5) para Espaa, siempre corrige al
alza (como si el estado previo del suelo
fuera seco), multiplicando P
0
por un
factor corrector que va de 2, en el Norte
de la pennsula, a 3 en el SE. (Ver mapa
adjunto:)
En la bibliografa encontramos diversas
tablas con estimaciones para el
coeficiente de escorrenta C dependiendo del tipo de suelo, urbanizacin, pendiente,...
10
. Estas
tablas no tienen en cuenta la precipitacin: para el mismo terreno, la parte de precipitacin que
escurre vara con la cantidad de precipitacin recibida

9
El documento original se encuentra en : ftp://ftp.wcc.nrcs.usda.gov/downloads/hydrology_hydraulics/neh630/630ch10.pdf
aunque aparece referido en todos los textos de Hidrologa, por ejemplo en Chow et al., 1994.
Ver en este sitio web (http://web.usal.es/javisan/hidro), seccin "Prcticas", el documento "Clculo de la
Precipitacin Neta con el mtodo del S.C.S."
10
Por ejemplo en : http://manuals.dot.state.tx.us/dynaweb/colbridg/hyd, (pp. 93-94 )
2,5
2,5
2
2
3
3
Clculo del caudal
Con los tres factores previamente calculados (superficie A, Intensidad de precipitacin I y
coeficiente de escorrenta C) ya podemos calcular el caudal buscado mediante la frmula (6) que
repetimos aqu:
6 , 3
A I C
Q

=
(I.6)
donde: Q =caudal (m
3
/seg)
C=coeficiente de escorrenta
I =intensidad de precipitacin (mm/hora)
2
)
En la instruccin 5.2-IC (MOPU, 1990) aparece la frmula (I.7), donde se divide por 3 en vez
de dividir por 3,6. Eso incluye enmascarado un factor de correccin, aumentando un 20%.
3
A I C
Q

=
(I.7)

Opcional: Factores correctores
El mtodo racional solamente ser correcto si la precipitacin es uniforme en el tiempo
(a lo largo del tiempo de concentracin ) y distribuida homogneamente por toda la superficie
de la cuenca. Como esto nunca se cumple, se proponen factores correctores:
a) Evaluacin de un coeficiente reductor por rea (ARF) que corrige el hecho de que la
distribucin de la precipitacin no es uniforme geogrficamente, no toda la cuenca contribuye
con la misma precipitacin. Se aborda con diversos mtodos que utilizan el rea de la cuenca y la
duracin de la precipitacin (ver Ferrer, op. cit., 15-19). El mtodo ms simple (Tmez, 1991,
citado en Ferrer, op.cit.) es :
15
) ( log
1
2
km Superficie
ARF = (I.8)
Para superficies menores de 1000 km
2
se obtienen valores de 0,95 a 0,8 coeficiente que se
utiliza al principio del proceso multiplicando el valor de P
d
(P diaria)
b) Clculo de un "coeficiente de uniformidad". La P neta no es uniforme en el tiempo (a
lo largo del tiempo de concentracin de la cuenca), esto genera un error que puede corregirse con
este coeficiente:
14
1
25 , 1
25 , 1
+
+ =
c
c
t
t
K (I.9)
donde: t
c
=tiempo de concentracin en horas
Para tiempos de concentracin menores de 24 horas, este factor K presenta valores de 1,0 a 1,8.
Lo utilizaremos en la frmula final para aumentar el caudal Q resultante.

Aplicaremos estos coeficientes correctores en el Ejemplo de clculo del caudal segn
FERRER
Ejemplo de clculo del caudal con la Instruccin 5.2-IC (MOPU, 1990)

Calcular el caudal de proyecto para un periodo de retorno de 50 aos en una cuenca situada
en Len y con los datos siguientes:
- Datos necesarios para calcular el tiempo de concentracin : Longitud del cauce=5,1 km.;
Cota mxima=956 m. ; Cota mnima =889 m. Superficie =12,1 km
2

- Precipitacin diaria, P
d
=71 mm. (Obtenida estadsticamente para el periodo de retorno
considerado, en este ejemplo, 50 aos. Para Espaa puede obtenerse de la publicacin del
Ministerio de Fomento (1999))
- Umbral de escorrenta P
o
=27 mm. en tablas que se encuentran en MOPU (1990) y
despus de aplicar el coeficiente corrector.
1) Clculo del tiempo de concentracin de la cuenca [frmula (1)].

0,76
1
4
0,3 2,36 horas
c
L
t
J

= =

t
c
=Tiempo de concentracin (horas)
L =longitud del cauce =5,1 km
J =Pendiente media(m/m) =(cota max-cota min)/long=
=(956-889)/5100 =0,013 (=1,3 %)
2) Clculo de la intensidad para el tiempo de concentracin calculado. [frmula (I.3)]
( )
0,1
0,1
3,5287 2,5287.
3,5287 2,5287. 2,36
1
2,96 9 16,2 /
t

t d
d
I
I I mm hora
I

= = =

En el mapa de valores I
1
/ I
d
para Espaa, hemos ledo para Len: I
1
/ I
d
=9
I
d
=P diaria / 24 horas =71 /24 =2,96 mm/hora
t =2,36 horas (en este caso, el tiempo de concentracin calculado previamente)
3) Clculo del coeficiente de escorrenta [frmula (I.5)]
P
d
/P
0
=71 / 27 =2,60 ; 0,22 C =
+
+
=
2
) 11 60 , 2 (
) 23 60 , 2 )( 1 60 , 2 (

4) Aplicacin de la frmula bsica [frmula (I.7)]
Q = C . I . A / 3 = 0,22 .16,2 mm/hora . 12,1 km
2
/ 3 =14,37 m
3
/seg
Ejemplo de clculo del caudal segn FERRER (1993)
Con los mismos datos del ejemplo anterior.
1) Clculo del tiempo de concentracin de la cuenca.
El clculo es idntico al ejemplo anterior: t
c
=2,36 horas
2) Evaluacin de un coeficiente reductor por rea (ARF) [frmula (I.8)]:
15
) ( log
1
2
km Superficie
ARF =
En nuestro caso se obtiene ARF =0,93, el valor de P
d
(P diaria) hay que multiplicarlo por 0,93
para utilizarlo en los pasos sucesivos :
P
d
corregida =P
d
. 0,93 = 71 . 0,93 =66 mm.
3) Clculo de la intensidad para el tiempo de concentracin calculado [frmula (I.4)]:
( )
0,1
0,1
3,5287 2,5287.
3,5287 2,5287 . 2,36
1
2,75 9 15,0 /
t

t d
d
I
I I mm hora
I

= = =

I
1
/ I
d
=9, corresponde a Len en el mapa de valores I
1
/ I
d
para Espaa
I
d
=P diaria/24 =66 /24 =2,75 mm/hora
t =2,36 horas (el tiempo de concentracin calculado previamente)
4) Clculo del coeficiente de escorrenta [frmula (I.5)]
P
d
/P
0
=66 / 27 =2,44 ; 20 , 0
) 11 44 , 2 (
) 23 44 , 2 )( 1 44 , 2 (
2
=
+
+
= C
5) Clculo del "coeficiente de uniformidad". [frmula (I.9)] :
14
1
25 , 1
25 , 1
+
+ =
c
c
t
t
K
donde: t
c
=tiempo de concentracin en horas
En nuestro caso, para t
c
=2,36 horas, K=1,17.
6) Aplicacin de la frmula bsica
Se aplica la frmula (I.6), pero incluyendo el factor K=1,17 calculado en el paso anterior:
Q = C . I . A . K / 3,6= 0,20 .15,0 mm/hora . 12,1 km
2
. 1,17 / 3,6 =11,80 m
3
/s
Sobre la correccin del valor de P
0
obtenido de tablas
En los datos de ambos ejemplos hemos indicado que el valor de P
o
se ha obtenido de las tablas y ya se le ha
aplicado el coeficiente corrector.
MOPU (1990) aplica esta correccin mediante el pequeo mapa que hemos incluido, mientras que Ferrer (1993)
slo se refiere a los coeficientes correctores de P
o
del trabajo original americano del SCS, que se aplican
dependiendo de si los 5 das anteriores han sido secos, hmedos o medios. Si se trata de una precipitacin de diseo
(no hay 5 das anteriores), y siguiendo la idea de MOPU (1990), se puede suponer un suelo previo seco y utilizar los
coeficientes de la Condicin I en la tabla 3.3 (Ferrer, 1993, p.31)
11
, lo que equivale a usar los valores del mapita de
la pgina 3 de este documento.

11
Esa correccin de los 5 das anteriores tambin se encuentra en nuestra prctica Clculo de la Precipitacin
neta, http://web.usal.es/javisan/hidro/practicas/Pneta_SCS_fundam.pdf
ANEXO II: Construccin de un Hidrograma Unitario a partir de
otro de diferente Precipitacin

o de diferente duracin
Cambio en la P neta
Por el principio de afinidad del HU, basta con multiplicar las ordenadas del hidrograma por el factor de
conversin entre las P consideradas. Por ejemplo, si disponemos del HU para 1 pulgada en 1 hora y
quisiramos obtener el de 1 mm. en 1 hora, bastara con dividir las ordenadas (caudales) por 25,4
(mm./pulgada)
Cambio en la duracin a un periodo mltiplo
Si disponemos del HU de 1 mm. en 1 hora y, por ejemplo, quisiramos conseguir el de 1 mm. en 3
horas, habra que:
1. Sumar tres HU unitarios de 1 hora (principio de Aditividad), resultando el correspondiente a 3 mm.
de P neta en 3 horas;
2. Dividir sus ordenadas por 3, para conseguir el generado por 1 mm. cado durante 3 horas
0
2
4
6
8
10
12
0
2
4
6
8
10
12
1 2 3 4 5 6 7 8 9
tiempo (horas)
tiempo (horas)
1 2 3 4 5 6 7 8 9
3 mm 3 horas
3 mm 3 horas
1 mm 3 horas
1 mm 1 hora

Cambio en la duracin a un periodo de tiempo no mltiplo
Podemos desear convertir el HU de 1 mm. en 2 horas a 1 mm. en 3 horas, de 3 horas a 2 horas o de 2
horas a 1 hora. En cualquiera de estos ejemplos el periodo del HU deseado no es mltiplo del periodo del
HU disponible. En este caso, el proceso es el siguiente (supongamos que deseamos transformar un HU de
3 horas en uno de 2 horas):
1. Calcular el Hidrograma S con el HU disponible (sumando varios de 1 mm 3 horas, desfasndolos 3
horas)
2. Restar dos Hidrogramas S (como el que acabamos de calcular) desfasados en el tiempo al que
deseamos llegar (en el ejemplo, desfasados 2 horas)
3. Al hidrograma resultante de esa diferencia, multiplicarlo por el factor t disponible/ t deseado (en
el ejemplo, multiplicar por 3/2)
Desarrollo de los clculos para el ejemplo citado de un HU de 3 horas en uno de 2 horas:

1. Construir el Hidrograma en S
t (horas) H.U. H.U. H.U. H.U. Hidr. S
2. Restar dos hidrogramas S desfasndolos
dos horas
0 0 0
3. Multiplicar por :
tiempo original / tiempo deseado
1 1 1
2 4 4 SOLUCIN
3 8 0 8 t (horas) Hidr S Hidr S dif. dif x3/2
4 10 1 11 0 0 0 0
5 9 4 13 1 1 1 1.5
6 6 8 0 14 2 4 0 4 6
7 3 10 1 14 3 8 1 7 10.5
8 1 9 4 14 4 11 4 7 10.5
9 0 6 8 0 14 5 13 8 5 7.5
10 3 10 1 etc... 14 6 14 11 3 4.5
11 1 9 4 14 7 14 13 1 1.5
12 0 6 8 14 8 14 14 0 0
13 3 10 14 9 14 14 0 0
14 1 9 14 10 14 14 0 0
15 0 6 14 11 14 14
16 3 14 12 14 14
17 1 etc... 13 etc... 14
18 0 14 etc...
Bibliografa
CHOW, V.; D.R. MAIDMENT y L.W. MAYS (1994).- Hidrologa Aplicada. Mc Graw Hill,
580 pp.
FERRER, F.J . (1993).- Recomendaciones para el Clculo Hidrometeorolgico de Avenidas.
CEDEX, Ministerio de Obras Pblicas, Madrid, 75 pp.
M.O.P.U. (1990).- Instruccin de Carreteras 5.2-IC "Drenaje superficial" . Ministerio de Obras
Pblicas y Urbanismo (Boletn Oficial del Estado, 123, 23-5-1990). Puede verse en:
http://web.usal.es/javisan/hidro, (Seccin "Complementos")
MINISTERIO DE FOMENTO (1999) .- Mximas Lluvias diarias en la Espaa Peninsular.
(Incluye CD). 1 reimpresin 2001
MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE (2000 a 2002) .-Las precipitaciones mximas en 24
horas y sus periodos de retorno en Espaa. 14 volmenes, uno por Comunidad autnoma.
PILGRIM, D. H. y I. CORDERY (1993).- Flood Runoff. In: Handbook of Hydrology. D. R.
Maidment (Ed.), pp. 9.1- 9.42. McGrawHill.
VIESSMAN, W. & G. L. LEWIS (2003).- Introduction to Hydrology. Pearson Education Inc., 5
ed., 612 pp.
WANIELISTA, M. P. (1997).- Hydrology and Water Quality Control. Wiley, 567 pp. 2
edicin.

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