LIXIVIACIN DE UN MINERAL DE COBRE Y ELECTRODEPOSICIN

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PRCTICA 8
LIXIVIACIN DE UN MINERAL DE COBRE Y
ELECTRODEPOSICIN
8.1 OBJETIVO GENERAL
v Obtener cobre metlico a partir de un mineral de cobre mediante la lixiviacin y electrodeposicin.
8.2 OBJETIVOS ESPECFICOS
v Estudiar las propiedades fsicas de un mineral de cobre denominado criscola
v Estudiar mtodos de lixiviacin
v Efectuar el proceso de lixiviacin de la criscola
v Obtener cobre metlico mediante el proceso de electrlisis con electrodos inertes plomo grafito.
8.3 FUNDAMENTO TERICO
El cobre fue el segundo o tercer metal conocido por el hombre (antes que el hierro). Hace 8000 aos a.c. Los
egipcios fabricaban armas de dichos metales. La obtencin del cobre a partir de sus minerales es ms reciente (1500
a 2500 a.c.). Haba transcurrido largo tiempo en la prctica de fundicin de minerales de cobre, cuando de casualidad
se observ que el metal obtenido en lugares distintos y por lo tanto de minerales o yacimientos diferentes,
presentaban ciertas caractersticas por el origen posiblemente, cuando en un lugar se le encontr asociado al estao,
se obtuvo el bronce. Amrica no tuvo edad de bronce, paso directamente al del hierro.
Su uso est relacionado principalmente con la electricidad y sus manufacturas, estadsticamente le sigue aleaciones
diversas en la industria del automvil, municiones, edificios, etc. Por su volumen ocupa el tercer lugar en el consumo
mundial, despus del hierro y del aluminio.
8.4 HIDROMETALURGIA
Los proceso hidrometalrgicos estn jugando un rol cada vez ms importante en la metalurgia extractiva de
minerales de baja ley, los procesos hidrometalrgicos estn relativamente libres de polucin y permiten el
tratamiento de materiales que no pueden ser econmicamente tratados por molienda, fundicin y refinacin
convencional, son usualmente mas baratos en costos de capital que la fundiciones y las operaciones
hidrometalrgicas son relativamente ms fciles de controlar
Un proceso hidrometalrgio puede ser dividido generalmente en tres operaciones unitarias principales, es decir,
lixiviacin del metal deseado en la solucin, concentracin y purificacin de la solucin y finalmente recuperacin del
metal.
Los procesos de lixiviacin comprenden la disolucin del valor metlico de una materia prima en una solucin acuosa
con agentes qumicos apropiados en un espacio limitado.
8.5 MATERIA PRIMAS
Las materia primas que pueden ser tratadas por procesos de lixiviacin son minerales primarios y metales
secundarios, el primero es directamente obtenida de depsitos de minerales y el ltimo es obtenido de desechos y
desperdicios reciclados. En el caso particular del cobre las especies minerales comerciales se muestran en la
siguiente tabla.
TABLA 9.1 Especies Minerales Comerciales de cobre
SULFURADOS OXIDADADOS NATIVO
Calcosita Cu2S Malaquita Cu2(OH)2 CO3 Cu
Novelita CuS Azurita Cu3(OH)2(CO3)2
Calcopirita CuFeS2 Crisolcola CuSiO3.2H2O
Bornita Cu3FeS3 Cuprita Cu2O
Enargita Cu3FeS4 Tenorita CuO
Tetraedrita Cu2FeS3 Calcantita CuSO4.5H2O
8.6 LIXIVIACION DEL COBRE
Los minerales oxidados de cobre pueden disolverse en soluciones de cido sulfrico. Una facilidad del uso de la
tcnica de lixiviacin del cido sulfrico es la facilidad para recuperar el cobre metlico de la solucin. Las reacciones
de lixiviacin para cada mineral especfico son:
Tenorita: CuO + H2SO4 CuSO4 + H2O
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Cuprita: Cu2O + H2SO4 CuSO4 + Cu + H2O
Criscola: CuSiO3.2H2O + H2SO4 CuSO4 + SiO2 + H2O
Azurita: Cu3(OH)2(CO3)2 + 3 H2SO4 3 CuSO4 + 2 CO2 + 4 H2O
Malaquita: Cu2(OH)2 CO3 + 2 H2SO4 2 CuSO4 + CO2 + 3 H2O
La recuperacin de cobre de licores de lixiviacin es realizada casi enteramente por medios de cementacin. El
cemento de cobre producido por hierro metlico tiene solamente un contenido de cobre de 70%, por lo tanto es
necesario una etapa adicional de refinacin. Por otro lado la electroobtencin juntamente con la extraccin por
solventes orgnicos producirn un cobre catdico que es comparable al cobre refinado convencional.
8.7 MTODOS DE LIXIVIACIN
Los principales mtodos de lixiviacin son: in situ, dump, heap, vats y agitacin. La seleccin del mtodo de
lixiviacin depende de las caractersticas fsicas y qumicas del mineral y los minetrales asociados a ser tratados. Los
fatores importantes son: el grado del mineral, la solubilidad del valor metlico, la cintica de la disolucin, el
consumo de reactivo, etc.
Lixiviacin in situ.- Comprende la lixiviacin del mineral fracturado en el terreno como se encuiebntra. El mineral
puede ser el residuo dejado de la mina despus que ha sido explotado. Este mtodo elimina el minado y el
manipuleo de grandes toneladas de materiales. Comprende la inyeccin de un disolenvente acuoso a travs de
mineral. Despus de pasar a travs del mineral y disolver algunos valores metlicos, la solucin impregnada es
bombeada para su tratamiento posterior.
Lixiviacin en Dump.- Es usada para extraer valores metlicos de materiales tal como salen de la mina conteniendo
valores metlicos de materiales tal como salen de un yacimiento en proceso e explotacin, La materia prima es
usualmente el deshecho generado durante la operacin de minado a cielo abierto en gran escala. Este material es
descargado sobre una cancha impermeabilizada y el disolvente acuoso es esparcido sobre la superficie del dump y
percola a travs del dump por gravedad. La solucin impregnada es colectada en el fondo del dump y se le da un
tratamiento posterior. Despus de completar el ciclo de lixiviacin, el residuo slido libre del metal es dejado sobre la
cancha.
Lixiviacin en Vats.- Es usada para extraer valores metlicos del mineral chancado de alta ley en un recipiente
limitado. El chancado es necesario para permitir un contacto adecuado entre el solvente acuoso y el valor metlico en
el mineral. El tamao del mineral chancado es de 3/8 a de pulgada. Una planta de lixiviacin de vats consiste de
un cierto nmero de vats. Cada uno mide de 60 a a 175 pies por lado y de 10 a 20 pies de profundidad y equipados
con filtros de soluciones especialmente construidos alrededor de las descargas en la base del vats. Los vats
usualmente construidos de concreto reforzado con un revestimiento tal como plstico reforzado.
Lixiviacin por agitacin.- Es usada para extraer valores metlicos de mineral finamente molido en un recipiente bien
mezclado. El mtodo puede ser obtenido o por agitacin mecnica o por agitacin con levantamiento de solucin por
aire.
8.8 Celdas de electrlisis
Los procesos electrometalrgicos tienen lugar en unidades llamadas CELDAS DE ELECTROLISIS, las cuales se
agrupan para constituir la nave o planta electroltica. Una celda de electrlisis est constituida por:
v La celda misma: Es un recipiente que contiene el electrolito y los electrodos. En algunos casos, la celda
puede ser constituida por dos mitades, conectadas entre s por un puente salino.
v El electrolito: Un medio acuoso, que contiene los iones del metal a depositar y otros iones que migran
permitiendo el paso de la corriente entre los electrodos.
v El nodo: Material slido conductor en cuya superficie se realiza un proceso de oxidacin con liberacin de
electrones. Ejemplo: Cu => Cu
2+
+ 2 e-
v El ctodo: Electrodo slido conductor en cuya superficie se realiza un proceso de reduccin con los
electrones provenientes del nodo. Ejemplo : Cu
2+
+ 2 e- => Cu
8.9 PROCEDIMIENTO
v Reducir el mineral a un tamao de grano 20 mallas.
v Pesar 35 g del mineral de cobre.
v Preparar 115 ml de una solucin al 10% en p/p de cido sulfrico
v Mezclar en un vaso de precipitado de 250 ml el mineral y la solucin de cido sulfrico
v Agitar la mezcla durante 10 minutos en el agitador magntico.
v Dejar decantar la mezcla lixiviada.
v Filtrar la solucin preada.
v Verter en una celda electroltica las soluciones de todos los grupos.
v Proceder a la electrodeposicin catdica del cobre con nodos de plomo (ctodo) y grafito (nodo), hasta
que la solucin torne incoloro.
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v Determinar el tiempo, la intensidad de corriente y efectuar clculos considerando las leyes de Faraday y
determine el rendimiento del proceso de electrlisis.
8.10 MATERIALES Y REACTIVOS
ITEM MATERIAL CARACTERISTICA CANTIDAD ITEM MATERIAL CARACTERISTICA CANTIDAD
1 Vaso precipitado 250 ml 1 9 Soporte U. Metlica 1
2 Vaso precipitado 600 ml 1 10 Aro Metlico 1
3 Varilla de vidrio 25 ml 1 11 Propipeta Pltica 1
4 Pipeta graduada 10 ml 1 12 Balanza Electrnica 1
5 Pizeta 500 ml (plstica) 1 13 Mufla Elctrica 1
6 Fuente de energa C.C. 1 14 Cepillo P/tubo 1
7 Cable elctrico Con bornes 2 15 Cronmetro Digital 1
8 Agitador Magntico 1 16 celda vidrio 1
9 Electrodos Pb y grafito 1
ITEM REACTIVO CARACTERISTICA CANTIDAD
1 Acido sulfrico p. a o q. p 20 ml
2 Agua destilada 500 ml
3 Criscola Mineral de cobre 35 g
8.11 INFORME
Registre los datos de la prctica en el siguiente cuadro:
Electrodeposicin del Cobre.-
INTENSIDAD DE CORRIENTE (mA)
TIEMPO DE ELECTROLISIS (seg )
PESO ANODO INICIAL (g)
PESO CATODO INICIAL (g)
PESO ANODO FINAL
PESO CATODO FINAL
CONCENTRACION DEL ELECTROLITO
Determine el rendimiento del proceso electroltico.
8.12 BIBLIOGRAFIA
BROWN, LEMAY, BURSTEN QUMICA, LA CIENCIA CENTRAL
Editorial Pretince Hall, S.A. 1993
WHITTEN QUMICA GENERAL
Editorial Mc Graw - Hill 1997
EBBING. DARRELL D. QUMICA GENERAL Ed. McGraw Hill. 1997,
impreso en MXICO.
HAUNG- TWIDWEL-MILLER HIDROMETALURGIA Tomo I y II. Impreso
en Per.