Historia del Mtodo Cientfico

Ps Jaime Ernesto Vargas Mendoza

Asociacin Oaxaquea de psicologa A. C. 2011

La historia del mtodo cientfico es inseparable de la historia de la ciencia misma. El desarrollo y la elaboracin de reglas para el razonamiento cientfico y la investigacin no ha sido algo simple. El mtodo cientfico ha sido el tema de un intenso y reiterado debate a lo largo de la historia de la ciencia y diversos filsofos naturales y cientficos eminentes han presentado sus argumentos para privilegiar uno u otro enfoque que lleve al establecimiento del conocimiento cientfico. Algunos de los debates ms importantes en la historia del mtodo cientfico se centran en: el racionalismo, especialmente el invocado por Ren Descartes; la induccin, que adquiri prominencia con Isaac Newton y sus seguidores; el modelo hipottico-deductivo, que salta a la escena al principio del Siglo XIX. En la parte final del Siglo XIX y en el Siglo XX, el debate entre el realismo vs. anti-realismo era central en las discusiones sobre el mtodo cientfico conforme las poderosas teoras cientficas se extendan ms all del campo de lo observable, mientras que a mediados del Siglo XX, algunos filsofos prominentes argumentaron en contra de que pudiera haber cualquier conjunto de reglas universalmente aplicables para la ciencia.

La primera metodologa
Existen pocas discusiones explcitas de las metodologas cientficas en los registros que han sobrevivido de las primeras culturas.
Un libro de texto Egipcio, conocido como el papiro Edwin Smith (1600 AC) aplica los componentes bsicos del mtodo cientfico: auscultacin, diagnstico, tratamiento y pronstico, para el manejo de las enfermedades. El papiro Ebers (1550) tambin contiene evidencia del empirismo tradicional.

Sin embargo, aunque los Babilonios y los Egipcios desarrollaron mucho conocimiento tcnico, fue la antigua Grecia la que se involucr en las primeras formas de lo que ahora reconocemos como ciencia. Esto sucedi a mediados del Siglo V AC. Platn fue un contribuyente importante en el surgimiento de esta tradicin. En el dilogo llamado Theatetus define a la ciencia como algo que podemos aprender y que es una habilidad manual semejante a elaborar zapatos. Luego, en su dilogo llamado Protgoras, menciona la enseanza de la aritmtica, la astronoma y la geometra en las escuelas. Las ideas filosficas de este tiempo se desentendan de las limitaciones de los fenmenos cotidianos y del sentido comn. Esta negacin de la realidad alcanza su punto ms rico y extremo e n el dilogo llamado Parmnides donde se argumenta que el mundo es uno y donde no existe el cambio o las subdivisiones.

Ciencia y empirismo Aristotlico

Aristteles proporciona otro de los ingredientes de la tradicin cientfica: el empirismo. Para Aristteles, las verdades universales pueden conocerse a partir de eventos particulares mediante la induccin. As, de cierta manera, Aristteles reconcilia el pensamiento abstracto con la observacin, aunque sera un error concluir que la ciencia aristotlica fuera emprica. De hecho, Aristteles no acepta que el conocimiento obtenido mediante la induccin pueda acertadamente considerarse como conocimiento cientfico. No obstante, la induccin es necesaria preliminarmente en el trabajo principal de la indagacin cientfica, ya que proporciona las premisas requeridas para las demostraciones cientficas.

Es el trabajo posterior, de los filsofos, el demostrar las verdades universales y el descubrir sus causas. Mientras la induccin es suficiente para descubrir los universales por generalizacin, no sirve para identificar sus causas. La herramienta que Aristteles elige para esto es el razonamiento deductivo con la forma de silogismos. Usando los silogismos, los cientficos pueden inferir nuevas verdades universales a partir de las ya establecidas. Esta situacin, deja lugar para dudar de la naturaleza y extensin de su empiricismo. En particular, parece que Aristteles considera la sensacinpercepcin solo como un vehculo para obtener conocimientos mediante la induccin. La induccin no garantiza el estatus de razonamiento cientfico y de esta manera, este lugar lo ocupa la intuicin, la que proporciona el fundamento slido de la ciencia de Aristteles. Dicho lo anterior, Aristteles nos acerca a la ciencia emprica, de la que es predecesor.

Surgimiento del mtodo inductivo experimental

Durante la Edad Media (o la Edad de Oro del Islamismo), aparecen los primeros filsofos Islmicos que resultan protagonistas de los debates cientficos. Los cientficos Musulmanes emplearon la experimentacin y la cuantificacin para distinguir entre las diversas teoras cientficas en controversia, dejando las bases de una orientacin emprica general, como se puede ver en los trabajos de Geber (721-815) y Alkindus (801-873) como ejemplos tempranos. As, diversos mtodos cientficos surgen del mundo Musulmn medieval durante el Siglo XI, todos ellos enfatizando la experimentacin as como la cuantificacin, en diversos grados.

Ibn al-Haytham (Alhazen) El primero de estos mtodos experimentales lo desarroll el prominente Iraqu, cientfico y mdico Musulmn Ibn al-Haytham, quien emple la experimentacin y las matemticas para obtener los resultados en su libro de ptica (1021). En particular, l combin la observacin, la experimentacin y la argumentacin racional para sustentar su teora de la visin, en la que los rayos de luz eran emitidos por los objetos y no por los ojos. l us argumentos similares para mostrar que la vieja teora de la emisin para la visin sustentada por Ptolomeo y Euclides (en la que los ojos emitan rayos de luz) y la vieja teora de la intromisin sustentada por Aristteles (donde los objetos emitan partculas fsicas a los ojos), ambas eran errneas.

El mtodo cientfico de Ibn al-Haytham era similar al mtodo cientfico moderno y consista de los siguientes procedimientos: Planteamiento explcito del problema, sometido a la observacin y a la comprobacin experimental. Evaluacin y/o crtica de hiptesis mediante la experimentacin. Interpretacin de los datos y formulacin de conclusiones usando matemticas.

Publicacin de los hallazgos.

Al-Biruni El cientfico Persa Abu Rayhan al-Biruni aplic los primeros mtodos cientficos a diversos campos de indagacin durante los aos 1020s y 1030s. l desarroll una sociologa comparada como mtodo cientfico para el campo de la minerologa. Tambin desarroll un mtodo temprano para los estudios en mecnica y condujo elaborados experimentos relacionados con los fenmenos astronmicos. El mtodo cientfico de Al-Biruni se asemeja al mtodo cientfico moderno, particularmente en su nfasis sobre la experimentacin repetida. Biruni se preocupaba por la conceptualizacin y la prevencin de los errores sistemticos y los errores al asar. Para l, las teoras se formulan despus de los descubrimientos, como en el inductivismo.

Avicenna En la seccin dedicada a la demostracin, de su libro The Book of Healing (1027) el cientfico y filsofo Persa Avicenna (Ibn Sina), discuti sobre la filosofa de la ciencia y describi un mtodo cientfico de indagacin temprano. Avicenna consider dos mtodos para alcanzar los principios generales: el mtodo de Aristteles de induccin (istiqra) y el ms reciente mtodo de examinacin y experimentacin (tajriba). Avicenna criticaba la induccin de Aristteles y, en su lugar, desarroll un mtodo experimental como recurso para la indagacin cientfica.

Robert Grosseteste Durante el Renacimiento europeo del Siglo XII, las ideas de la metodologa cientfica, incluyendo el empirismo aristotlico y los mtodos de experimentacin cientfica de Alhazen y Avicenna, se introdujeron a la Europa Medieval mediante traducciones al Latn a partir del rabe y del Griego. El comentario de Robert Grosseteste sobre la Analtica Posterior de Aristteles, lo ubicaron como uno de los primeros pensadores escolsticos europeo que entendan profundamente la visin de Aristteles respecto al camino doble del razonamiento cientfico. Concluir desde las observaciones particulares hacia las leyes universales e ir de regreso, de las leyes universales a la prediccin de eventos particulares. Grosseteste lo denominaba resolucin y composicin. Adems, l afirmaba que ambas rutas deban verificarse mediante la experimentacin.

Roger Bacon En su enunciado del mtodo, Bacon describa un ciclo repetitivo de observacin, hiptesis, experimentacin y la necesidad de verificacin independiente. l registraba la manera en que conduca sus experimentos con todos los detalles precisos, de tal manera que otros pudieran reproducirlos e independientemente evaluar sus resultados. Deca que haban dos mtodos para el conocimiento: uno mediante la argumentacin y el otro basado en la experiencia. La mera argumentacin nunca es suficiente

La ciencia experimental se distingue de las ciencias especulativas y de las artes operativas pues:
verifica sus conclusiones con experimentos directos. descubre verdades que las otras nunca alcanzarn.

investiga los secretos de la naturaleza.

Primeros metodlogos modernos

A pesar de que inicialmente se vieron como un posible reto a la ortodoxia cristiana, las ideas de Aristteles se volvieron un marco para el debate crtico, empezando con su absorcin en el currculum universitario durante la primera mitad del Siglo XIII. Contribuyeron para esto los exitosos telogos medievales que reconciliaron la filosofa aristotlica con la teologa cristiana.
Con el final de la Edad Media, el rechazo del Renacimiento a las tradiciones medievales se vincul con una extrema reverencia a las fuentes clsicas, lo que ,lev al redescubrimiento de tradiciones filosficas antiguas, especialmente las enseanzas de Platn.

Para el Siglo XVII, quienes se apegaron dogmticamente a las enseanzas de Aristteles, se enfrentaron a la competencia de diversos enfoques en el estudio de la naturaleza.

Galileo Galilei
Aunque ya haban mtodos cientficos tempranos previamente, Galileo Galilei (1564-1642) es considerado como el padre del mtodo cientfico. Durante el periodo de conservadurismo religioso de la Reforma y la Contra-Reforma, Galileo Galilei devel su nueva ciencia del movimiento. Ni los contenidos de la ciencia de Galileo, ni sus mtodos de estudio se apegaban a las enseanzas de Aristteles. Mientras Aristteles pensaba que la ciencia deba ser demostrada a partir de los primeros principios, Galileo haba usado los experimentos como instrumento de investigacin. No obstante, en su libro presenta su trabajo como demostraciones matemticas, sin referirse a los resultados experimentales.

Francis Bacon Bacon intent describir un procedimiento racional para establecer la causalidad entre fenmenos basndose en la induccin. Sin embargo, esto era radicalmente diferente de la induccin empleada por los aristotlicos. En palabras de Bacon: Debe considerarse otra forma de induccin para usarse en el descubrimiento de los primeros principios, de los axiomas menores, de los medianos y de todos. Es la induccin que procede mediante la enumeracin simple. El mtodo de Bacon se basaba en historias (hechos) experimentales que eliminaban teoras alternativas. En este sentido, fue un precursor del falsificacionismo de Popper. Se requeriran experimentos cruciales para resolver cualquier ambigedad restante sobre las causas de un fenmeno.

Ren Descartes En 1619, Ren Descartes empez a escribir su tratado sobre la manera adecuada del pensamiento cientfico y filosfico, su inconcluso texto de Reglas para Direccionar la Mente, con el que buscaba remplazar a Aristteles y consolidarse como el nico arquitecto del nuevo sistema que guiara la investigacin cientfica. Este trabajo fue continuado y clarificado en su tratado de 1637 sobre el Discurso del Mtodo y luego en sus Meditaciones de 1641. Descartes ah describe sus intrigantes y disciplinados experimentos mentales que lo llevaron a la idea que inmediatamente asociamos con l: Pienso, luego existo. Este descubrimiento lo condujo a progresar ms all de sus propias reflexiones y juzgar la existencia de cuerpos extensos fuera de sus propios pensamientos.

Isaac Newton Tanto Bacon como Descartes quisieron proporcionar un fundamento firme al pensamiento cientfico que evitara las decepciones de la mente y de los sentidos. Bacon encontraba este fundamento como esencialmente emprico, mientras Descartes provea de un fundamento metafsico para el conocimiento. Si hubiera dudas sobre la direccin que tomara el desarroll del mtodo cientfico, diremos que descansara en el xito de Isaac Newton. Implcitamente rechazaba el nfasis racionalista de Descartes y se inclinaba a favor del enfoque empirista de Bacon, cuando deline sus cuatro reglas del razonamiento en sus Principios.

 No debemos admitir ms causas para los fenmenos naturales, que las que resulten verdaderas y suficientes para explicar sus apariencias.

Por lo que, para los mismos efectos naturales, debemos, en la medida de lo posible, asignar las mismas causas.
Las caractersticas de los fenmenos, a las que no les atribuimos ni intensin ni remisin gradual, y que se encuentre que pertenecen a todos los fenmenos en lo que alcance nuestra experimentacin, debern estimarse como cualidades universales de todos los fenmenos. En la filosofa experimental debemos ver las proposiciones que surjan de la induccin general como muy cercanas a la verdad.

El trabajo de Newton se volvi un modelo para otras ciencias y su enfoque inductivo fue la base de la mayor parte de la filosofa natural del Siglo XVIII y principios del XIX.

Integracin del mtodo deductivo y el inductivo

Los intentos por sistematizar el mtodo cientfico se confrontaron a mediados del Siglo XVIII con el problema de la induccin, una formulacin del positivismo lgico que, en pocas palabras, deca que nada se puede saber con certeza excepto lo que se observa actualmente.
David Hume tom al empiricismo llevndolo a un extremo escptico. Su enfoque indicaba que no haba necesidad lgica de que el futuro se pareciera al pasado , por lo que no podemos justificar el razonamiento inductivo apelando a un pasado exitoso.

Hans Christian Oersted (17771851) fue influenciado grandemente por Kant, sobretodo por su libro Fundamentos Metafsicos de la Ciencia Natural. El libro de Oersted titulado Primera Introduccin a la Fsica General (publicado en Dans) ejemplificaba los pasos del mtodo cientfico como: observacin, hiptesis,

deduccin y
experimentacin.

William Whewell (1794-1866) produjo su libro titulado Historia de las Ciencias Inductivas, de el principio a la actualidad (1837), haciendo de el una introduccin a su siguiente obra, Filosofa de las Ciencias Inductivas (1840) donde intent seguir a Bacon y desarrollar un arte del descubrimiento. Le puso por nombre el de Mtodo Hipottico-Deductivo (que la Enciclopedia Britnica acredit a Newton). Whewell tambin acu el nombre de cientfico. Whewell examinaba las ideas e intentaba construir ciencia uniendo ideas con hechos. l analizaba la induccin en tres pasos: seleccin de la idea fundamental determinacin ms especfica de la idea cuantificacin de sus magnitudes

John Stuart Mill (1806-1873) public su libro Un Sistema de Lgica (1843) despus de leer a Whewell.

Mill puede considerarse como el exponente final de la escuela emprica de filosofa iniciada por John Locke, cuya caracterstica fundamental es la tarea impuesta a los pensadores de investigar por s mismos, en lugar de aceptar la autoridad de otros.
El conocimiento deba basarse en la experiencia.

William Stanley Jevons en su libro Los Principios de la Ciencia, un tratado sobre la lgica y el mtodo cientfico (1873, 1877) y especialmente en el texto del Captulo XII El Mtodo Inductivo o Inverso, propone que hay tres pasos en el proceso de la induccin: Tomar alguna hiptesis como si fuera una ley general
Deducir algunas consecuencias de tal ley Observar si las consecuencias concuerdan con las tareas particulares bajo consideracin

Jevons luego maneja estos pasos en trminos de probabilidades, que luego aplica a las leyes de la economa.
Ernest Nagel nota que Jevons y Whewell no fueron los primeros escritores que argumentaron a favor del papel central del mtodo hipottico deductivo en la lgica de la ciencia.

Al final del Siglo XIX, Charles Sanders Peirce propuso un esquema que vendra a tener una influencia considerable en el desarrollo del mtodo cientfico.
En su ensayo titulado Cmo aclarar nuestras ideas (1878), Peirce esboz un mtodo objetivo y verificable para evaluar la veracidad de supuestos conocimientos de una manera que iba ms all de las meras alternativas fundacionales, enfocndose tanto en la deduccin como en la induccin, haciendo de estos procesos algo complementario y no competitivo. En segundo lugar y de mayor importancia para el mtodo cientfico, Pierce propuso el esquema bsico para la evaluacin de hiptesis, que prevalece hasta nuestros das. Pierce examin y articul las tres formas fundamentales de razonamiento, que juegan un papel en la indagacin cientfica actual: la abduccin, la deduccin y la induccin.

Popper y Kuhn
Karl Popper (1902-1994) en general se le acredita como el proveedor de las mayores mejoras al mtodo cientfico en la segunda mitad del Siglo XX. En 1934 public su libro La Lgica del Descubrimiento Cientfico que repudiaba el enfoque clsico observacionalinductivista y propona la falibilidad emprica, como criterio para distinguir la teora cientfica de lo que no era la ciencia.
De acuerdo con Popper, la teora cientfica deba hacer predicciones (de preferencia predicciones que no pudiera hacer la teora en competencia), mismas que pudieran evaluarse, dando la oportunidad de rechazar la teora si estas predicciones se mostraban como incorrectas.

Los crticos de Popper, principalmente Thomas Kuhn, Paul Feyerabend e Irme Lakatos, rechazaron la idea de que existiera un solo mtodo aplicable a todas las ciencias y que pudiera medir su progreso.
En 1962 Kuhn publica su influyente libro La Estructura de las Revoluciones Cientficas, que sugiere que los cientficos trabajan en una serie de paradigmas y que hay muy poca evidencia de que estos trabajen en realidad siguiendo una metodologa falibalista. En palabras de Kuhn, una nueva verdad cientfica no triunfa por convencer a sus oponentes y hacerlos ver la luz, sino porque sus oponentes eventualmente mueren y crece una nueva generacin que se familiariza con ella. La consecuencia de esto es que, no hay una sola visin a favor de un acuerdo en lo que constituye el mtodo cientfico, aunque se mantienen ciertos principios centrales que dan fundamento a la indagacin cientfica contempornea.

REFERENCIA: History of scientific method http://en.wikipedia.org/wiki/History_of scientific method

En caso de citar este documento por favor utiliza la siguiente referencia: Vargas-Mendoza, J. E. (2011) Historia del mtodo cientfico. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. En

http://www.conductitlan.net/investigacion_cientifica_en_psicologia/ historia_metodo_cientifico.ppt