Antropologa Funcionalismo: Los argonautas del pacfico occidental de B.

Malinowski Nicols Garca oel

nicolasgroel!"otmail.com #ara empe$ar a anali$ar la corriente antropol%gica conocida como Funcionalismo &estudiada en este tra'a(o a partir de la lectura de Malinowski) sin dudas su principal e*ponente+ es con,eniente confrontarla primero con su predecesora) denominada -,olucionismo. .eg/n la concepci%n e,olucionista la cultura se define como (...) aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad.1 Ms 0ue de un todo comple(o) Malinowski nos "a'la en su te*to de un es0uema preciso 1 claro) 0ue naturalmente a'arca todos los aspectos all mencionados) pero del 0ue adems es parte integral el comportamiento del indgena) idea 0ue parece ser de(ada de lado en la definici%n anterior. 2ice Malinowski) respecto de la actitud 0ue de'era adoptar el etn%grafo en la o'ser,aci%n de determinado tipo de ritual: (...) cuando se observan los actos sobresalientes de la vida tribal, ya sean ceremonias, ritos, fiestas, etc., junto al simple esquema de los hechos, deben proporcionarse los detalles y la tnica del comportamiento (...). Es indudable que tanto desde el punto de vista sociolgico como psicolgico, y para cualquier problema terico, la forma y el tipo de comportamiento es un hecho, un hecho relevante y se debe observar. (...) Eso le permitir situar! el acto en sus propias coordenadas dentro de la vida tribal, es decir, distinguir si es excepcional o corriente, segn se comporten los nativos de forma rutinaria o alteren por completo sus comportamientos. -n funci%n de la idea de componer este es0uema 1 de considerar el factor comportamiento dentro el mismo) el autor propone ciertas condiciones 1 preceptos metodol%gicos para el tra'a(o de campo 0ue tienen como centro 'uscar una la'or a'solutamente o'(eti,a) 0ue tenga un marco te%rico como 'ase) 0ue distinga la o'ser,aci%n de las conclusiones 1 0ue se fundamente certeramente en los "ec"os. -l o'(eti,o de este tra'a(o consiste en desentra3ar las caractersticas de dic"o m4todo. #ara el funcionalismo) la o'(eti,idad cientfica es un re0uisito indispensa'le en el campo de la etnografa. Malinowski dice a este respecto 0ue la o'(eti,idad en el tra'a(o etnogrfico se logra mediante la inserci%n total en la cotidianeidad de la ,ida del grupo a estudiar. 5 prop%sito) el autor aconse(a tener un lugar donde guardar algunos ,,eres 1 0ue sir,a de refugio ante cual0uier ad,ersidad) pero 0ue este lugar est4 lo suficientemente ale(ado como para impedir 0ue el antrop%logo se tome un rato del da para ,isitar ese refugio donde tomara contacto con gente 'lanca a(ena a la tri'u. 2e esta manera) se logran dos cosas. -n primer lugar) el antrop%logo se acostum'ra a la ,ida tri'al 1) del mismo modo) el grupo se acostum'ra a su presencia. 5s) el 'lanco no constitu1e un o'stculo para 0ue la ,ida de la tri'u se desarrolle normalmente. -n segundo lugar) nos ale(amos del "om're 'lanco 1 de sus ideas. 6omo dice el autor:
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E. Tylor. La ciencia de la cultura.

Estaban llenos de prejuicios y opiniones tendenciosas inevitables en el hombre prctico medio, ya sea administrador, misionero o comerciante, opiniones que repugnan a quien busca la objetividad y se esfuer"a por tener una visin cient#fica de las cosas. La crtica ine,ita'le 0ue surge en el funcionalismo "acia el e,olucionismo &corriente antropol%gica 0ue pre,iamente impera'a+ es la 0ue se reali$a al etnocentrismo. -l mismo pasa a ser reempla$ado por el concepto de relati,ismo cultural) 0ue descarta la idea de 0ue e*isten diferentes ni,eles de ci,ili$aci%n) en lugar de lo cual "a'laremos de formas distintas de organi$aci%n. No de'emos pasar por alto) sin em'argo 0ue esta nue,a concepci%n tam'i4n trae apare(ada una intencionalidad poltica su'1acente por parte del europeo &del ingl4s) para ser precisos+ 0ue consiste en go'ernar al otro cultural desde una posici%n ms impune 1) por ende) ms efecti,a. #or otra parte) el papel del antrop%logo de sill%n es criticado por el funcionalismo. -l mismo se 'asa no en la reali$aci%n efecti,a del tra'a(o de campo) sino en la o'ser,aci%n de te*tos anteriores escritos por ,ia(eros 1 cronistas sin reparar en la cuesti%n de si estos te*tos son o'(eti,os o traen una fuerte carga su'(eti,a consigo. 6omo dice Malinowski: $onsidero que una fuente etnogrfica tiene valor cient#fico incuestionable siempre que podamos hacer una clara distincin entre (%) lo que son los resultados de la observacin directa y las e&posiciones e interpretaciones del ind#gena, y (%) las deducciones del autor basadas en su sentido com'n y capacidad de penetracin psicolgica La concepci%n del antrop%logo de sill%n del e,olucionismo se manifiesta tam'i4n al apreciar las tres piedras angulares del tra'a(o de campo. 7na de ellas consiste en colocarse en 'uenas condiciones para reali$ar el tra'a(o) es decir) no ,i,ir con otros 'lancos) sino entre los indgenas. 2ice 81lor en La ciencia de la cultura: (...) un conjunto de salvajes es como cualquier otro!. $ualquier museo etnolgico puede demostrar hasta qu( punto es cierta esta generali"acin. E&am#nese, por ejemplo, los instrumentos con filo y con punta de una coleccin) el inventario incluye hachas, a"uelas, (...), y la mayor parte de ellos o todos, con slo ligeras diferencias de detalle, pertenecen a las mismas diversas ra"as.* -n el prrafo citado 81lor) como claro e*ponente de la corriente e,olucionista) cae en uno de los aspectos 0ue Malinowski critica fuertemente: el de esta'lecer una generali$aci%n apresurada carente de (ustificaci%n te%rica 1 fundamentaci%n emprica ms all de su sentido com/n. -ste 4nfasis so're la fundamentaci%n e*"austi,a de a'solutamente todo lo 0ue se afirma 1 de otorgar una importancia radical a la o'ser,aci%n de los "ec"os constitu1e una caracterstica fundamental del m4todo 0ue surge con el positi,ismo) 1 aparece constantemente a lo largo del te*to. 7no de los principios te%ricos del funcionalismo es el de la sociedad como un todo integrado. 2e este modo) seg/n los funcionalistas) la sociedad se comporta como un todo orgnico) tomando conceptos de las ciencias 'iol%gicas) lo 0ue demuestra de alguna manera su concepci%n 'iologicista de lo social. -ste "olismo) tiene a uno de sus principales representantes en 9mile 2urk"eim) 0ue) si 'ien era fil%sofo social) fue tomado mu1 en cuenta por muc"os antrop%logos.
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Si bien cabe destacar que Tylor descarta en su texto el uso de las palabras salvaje (reempla ada por primitivo y ra a (inapropiada en etnolo!"a por responder a caracteres biol#!icos$% el p&rra'o nos pareci# apropiado porque resume con claridad la idea que queremos contraponer a la de (alino)s*i explicada posteriormente.

#ero) :cul es la necesidad de poner 4nfasis en la mirada totali$adora de la sociedad; .eg/n Malinowski) la cultura tri'al de'e ser el foco de estudio) dado lo cual no se puede separar ninguna faceta de la cultura &religi%n) tecnologa+) pues "acer eso sera delimitar de forma artificial el campo de estudio. Malinowski plantea < ,as de acceso para el estudio antropol%gico o'(eti,o) 0ue le permitirn llegar a su meta final. -n primer lugar) sostiene 0ue se de'e confeccionar un es0uema preciso anali$ando la estructura en 0ue se 'asa la tri'u estudiada. -l uso de es0uemas) cuadros sin%pticos permite e*poner la informaci%n recogida por el antrop%logo en forma ta'ulada 1 precisa) otorgndole tanto practicidad como rigor cientfico. -l antrop%logo) estudiando a0uellos elementos fi(os 1 permanentes en la sociedad anali$ada) de'e reconstruir la anatom#a de su cultura 1 descifrar la estructura tri'al) sus normas 1 reglas. -sta informaci%n no puede o'tenerse a tra,4s de un c%digo escrito) ni tampoco se encuentra e*plicitada en la memoria de los "om'res) 0ue normalmente act/an en 'ase a estos c%digos sin tener plena conciencia de su e*istencia. #ara descifrarlas) el antrop%logo no puede indagar en el indgena so're las reglas generales a'stractas 0ue dominan su comportamiento. Lo 0ue se de'e "acer es preguntar) en 'ase a casos concretos &ficticios o reales+) cul sera la reacci%n de los indgenas. 2e esta forma) con,ersando so're la forma 0ue se actuara en di,ersas situaciones &o',iamente complementado con la o'ser,aci%n directa siempre 0ue se produ$ca+ se pueden plantear las le1es generales de la sociedad anali$ada. -ste m4todo de(a en claro la interrelaci%n de los distintos elementos culturales de una tri'u. 2ialogando so're un determinado tema se o'tienen a la ,e$ elementos 0ue influ1en en otras cuestiones de la tri'u= el "olismo de la corriente funcionalista encuentra a0u su (ustificaci%n. -n segundo lugar) se de'e "acer una descripci%n etnogrfica minuciosa 1 detallada de la ,ida cotidiana de los integrantes de la tri'u) para complementar la informaci%n estructural otorgada por los es0uemas antes mencionados. -stos es0uemas son una 'uena 'ase para conocer las reglas 1 estructuras su'1acentes en el comportamiento indgena) pero no contemplan los elementos fundamentales de la cotidianeidad. -sa carencia del es0uema de'e ser cu'ierta por una descripci%n de la forma de ,ida de la tri'u. #ara lograrlo) es a'solutamente indispensa'le 0ue el o'ser,ador ,i,a entre los indgenas) comparta su ,ida diaria) o'ser,e su modo de comportamiento) el inter4s 0ue demuestran "acia cada tarea) la forma en 0ue se desarrolla cual0uier acci%n 0ue realicen. 7n e(emplo de la relaci%n de complementariedad entre el es0uema de informaci%n 1 la descripci%n detallada: el es0uema puede e*plicar 0ue la tri'u toma sus decisiones importantes a tra,4s de una asam'lea) pero ese conocimiento 0uedara en parte ,aco si no estu,iera complementado por una descripci%n de la forma en 0ue se compone la asam'lea) la forma en 0ue se comportan los indgenas durante su transcurso) la clase 0ue decisiones 0ue se toman) etc. Malinowski sostiene 0ue un diario etnogrfico es la me(or "erramienta para reali$ar esta tarea. #or /ltimo) Malinowski plantea el tercer precepto en estos t4rminos: descubrir las formas t#picas de pensar y sentir que corresponden a las instituciones y a la cultura de una comunidad determinada, y formular los resultados de la forma ms conveniente. #ara reali$ar esta tarea) el m4todo propuesto es la confecci%n de un corpus inscriptionum) una colecci%n de narraciones caractersticas) e*presiones tpicas) datos del folklore) elementos de creencias mgicas) 1 todos a0uellos elementos posi'les 0ue e*presen la mentalidad de la tri'u. 5prender el lengua(e de la comunidad es mu1 importante 1a 0ue permitir recoger en forma directa a0uellas declaraciones 0ue los indgenas realicen) sin correr el riesgo de perder informaci%n al reali$ar la traducci%n al mismo tiempo 0ue se reci'e la informaci%n. -sta colecci%n no solo ser /til al antrop%logo 0ue la confeccione para a1udarse a la "ora de escri'ir su informe final) sino 0ue tam'i4n ser utili$ada por otros antrop%logos 0ue tal ,e$ descu'ran elementos 0ue el in,estigador original no logr% interpretar. -l Funcionalismo se contrapone al -,olucionismo) entre otras cosas) por su estudio de campo, frente a la antropologa de sill%n de la otra corriente mencionada. -l primer re0uisito de ,i,ir dentro de la aldea se e*plica mediante la recomendaci%n de colocarse en 'uenas condiciones para reali$ar un tra'a(o satisfactorio) esto es) no ,i,ir con otros 'lancos. #ara ello Malinowski encuentra ,arias ra$ones. -n primer lugar) 0ue la ,ida del antrop%logo transcurra (unto a la de la aldea a1udara a 0ue sus integrantes se acostum'ren a la presencia del 'lanco) incorporndolo a su

cotidianeidad. 2e este modo) la ,ida de los aldeanos se desarrolla normalmente aun ante su presencia) 1 el antrop%logo puede presenciar toda clase de situaciones sin 0ue su presencia influ1a en el desarrollo. -n segundo lugar) es e,idente 0ue de esa manera) el antrop%logo se "a'it/a a las creencias 1 costum'res) apre"endi4ndolas e incorporndolas a su ,ida. #or otra parte) ,i,ir (unto al grupo a estudiar es una ,enta(a mu1 grande) pues el antrop%logo est ,i,iendo de cerca los "ec"os) 1 puede estar en el momento del "ec"o en el lugar donde sucedi%. -sto es importante por0ue) seg/n Malinowski) +iempre que ocurre algo dramtico o importante hay que investigarlo en el mismo momento en que sucede, porque entonces los ind#genas no pueden dejar de comentar lo que pasa, estn demasiado e&citados para mostrarse reticentes y demasiad interesados para que su imaginacin se prive de suministrar toda clase de detalles. 6on respecto a la ,ida del antrop%logo (unto a la tri'u) Malinowski resalta otra ,irtud de este m4todo. 2ice 0ue "a1 una serie de fen%menos 0ue no pueden ser estudiados sino mediante el contacto directo con los po'ladores 1 con los fen%menos mismos. -l autor cita algunas de estas costum'res como la rutina del tra'a(o diario de los indi,iduos) los detalles del cuidado corporal) la forma de tomar los alimentos 1 de prepararlos &>+. Lo importante al respecto no es s%lo descri'irlos superficialmente) sino tam'i4n ir ms all 1 estudiar los comportamientos mentales 0ue conlle,an los indi,iduos 0ue lle,an a ca'o estos actos) para sa'er 0u4 es e*actamente lo 0ue piensan 1 c%mo piensan. 6omo "emos destacado al principio) el comportamiento del otro a estudiar toma fundamental importancia en el o'(eto de estudio del etn%grafo. -n conclusi%n) podemos decir 0ue el funcionalismo es una corriente antropol%gica marcada fuertemente por el positi,ismo) 0ue 'usca constituir el conocimiento antropol%gico como un conocimiento cientfico. #ara ello se "ace "incapi4 en la o'(eti,idad a la "ora de generar el conocimiento. -l funcionalismo considera a la sociedad 1 su cultura como una estructura en la 0ue todo se encuentra relacionado) tomando as de 2urk"eim su concepci%n "olista de la sociedad. #or ello se plantea 0ue elegir un /nico elemento de la cultura para su estudio limita las posi'ilidades de generar conocimiento efecti,o. 5nte el etnocentrismo imperante en la corriente e,olucionista) el funcionalismo responde con el concepto de relati,ismo cultural. La concepci%n de una /nica escalera de progreso en la 0ue cada sociedad se u'ica en un determinado escal%n) unas por encima de otras) es de(ada de lado. ?a no se considera 0ue una sociedad sea ms e,olucionada 0ue otra) sino 0ue cada una tiene una forma de organi$aci%n distinta. -sto no significa 0ue la idea de progreso desapare$ca) pero el progreso se medir dentro de los paradigmas de cada forma particular de organi$aci%n. 8res lineamientos se proponen para la in,estigaci%n antropol%gica: -la'oraci%n de es0uemas precisos 0ue e*pli0uen la organi$aci%n estructural de la tri'u 1 su cultura) en 'ase a la informaci%n recogida durante la in,estigaci%n 2escripci%n minuciosa de la forma de ,ida diaria de la tri'u) 0ue complemente a las estructuras e*puestas en el es0uema 1 les otorgue ma1or sentido) al e*plicar su funcionamiento. 6onfecci%n de una colecci%n de elementos culturales &narraciones) frases tpicas) creencias+ 0ue e*pongan la mentalidad de los integrantes de la comunidad. #ara ello) es fundamental 0ue el antrop%logo ,i,a (unto a los indgenas todo el tiempo. 2e esta forma ellos se acostum'rarn a su presencia 1 actuarn normalmente ante 4l) permiti4ndole o'ser,ar su modo de ,ida sin influir en el mismo. 5 su ,e$) el aprendi$a(e del idioma es mu1 importante) 1a 0ue permitir la comunicaci%n 1 la ma1or comprensi%n de la informaci%n 0ue se consiga) sin perder parte de la misma en el proceso de traducci%n.