HANUL ANCUTEI / MIHAIL SADOVEANU FANTANA DINTRE PLOPI Soarele batea piezis in an!l An"!tei# s"antein$ %ea&!

rile zabrelite' La!tarii se s"!lasera $in "otloanele lor si(si sti"lea! $intii) An"!ta "ea spran"enata atata iar *o"!l in "o+r!l +e" i $e sp!za) noi# %ospo$arii si "ara!sii $in tara($e(S!s# ne !ita& n!&ai "! "oa$a o" i!l!i la oalele %oale insirate pe lan%a protap!ri' Dar s"rip"ile si "obzele in"a n(a+ea! "atare' Si ni"i "o&is!l Ionita $e la Dra%anesti n!(si in"ep! po+estea pe "are o astepta&' Ca"i pe slea !l Ro&an!l!i se +e$ea +enin$ !n "alaret# in+al!it in l!&ina si(n p!lberi' Cal!(i pa%# "! %r!&az!l in"or$at si "! "oa&a *l!t!ran$# in b!iestr! i!te# l!ne"a spre noi' Inspre &!nti era! pa"le ne"lintite) Mol$o+a "!r%ea lin in soarele a!ri! intr(o sin%!ratate si(ntr(o liniste "a $in +ea"!ri) si "a&p!rile era! %oale si $r!&!rile p!stii in patr! zari) iar "alaret!l pe "al pa% par"a +enea spre noi $e $e&!lt# $e pe $epartate tara&!ri' Si "!& a,!nse $rept la an# "oti# "a"i ai"i ii era! sortii sa se opreas"a' isi s"oase palaria $e pasla nea%ra si ne po*ti la toti b!na(zi!a si noro" b!n' Era o& a,!ns la "ar!nteta# $ar se tinea $rept si sprinten pe "al' P!rta "i!bote $e i!*t "! t!ret"i nalte s(!n ili" $e posta+ ti+it "! nast!ri rot!nzi $e ar%int' Pe !&eri# tin!ta n!&a(ntr(!n lant!,el# atarna o blanita "! %!ler $e ,$er' A+ea torba $e piele %albana la sol$ si pistoale la "ob!ri' Obraz!(i s&a$ "! &!sta"ioara t!nsa si barba rot!n,ita# "! nas +!lt!res" si spran"ene int!ne"oase# arata in"a *r!&!seta si barbatie# $esi o" i!l $rept stans si in" is ii $a$ea "e+a trist si strani!' C!& "obori $e pe "al# za&bin$ "! prietinie si pri+in$!(ne "! o" i!(i li&pe$e si albastr!# "o&is!l Ionita il "!nos"! si se si repezi $in lo"!l l!i# inaltan$ bratele si stri%an$ "! +o"e &are( Oare &a(nsel. N! esti $!&neata prietin!l &e! Ne"!lai Isa"# "apitan $e &azali. /a&bet!l "alaret!l!i pieri si o" i!(i "res"!# rot!n$ si atintit' ( Da# rasp!nse el "! +o"e &oale si blan$a) e! s!nt Isa"' A"!&a te "!nos" si e!' D!&neata esti "o&is!l Ionita# $e la Dra%anesti' C! &are pla"ere +az!i pe "ei $oi oa&eni i&bratisan$!(se' Si to+arasii "eilalti era! &!lta&iti $e asta' Si o" ii An"!tei se in$!iosara' Iapa "ea batrana si slaba a "o&is!l!i ran,i si ran" eza in $os!l an!l!i' ( Aista(i "al $in "al!l &e! $in tinereta# zise "o&is!l# se&etin$ "ap!l si $es*a"an$ bratele' Strain!l isi intoarse o" i!l spre $i ania "ea batrana si za&bi !sor# *ara sa para prea &irat' ( C! asta a& !&blat e! o tara# !r&a "o&is!l' A&an$oi# iti a$!"i a&inte. A& bat!t $r!&!rile si ne(a& para$!it tineretele0 De "an$ ne(a& $espartit insa# +a$ "a ai pier$!t o l!&ina' ( Da# rasp!nse "alator!l "! +o"ea(i blan$a' A& pier$!t' A& a+!t o inta&plare naprasni"a Si D!&neze! &(a intors prin lo"!rile a"elei $!reri' ( C!& se poate. Ai"i ai a+!t a"easta inta&plare. ( Da# prietine# in%a$!ie(&i n!&ai sa(&i $!" "al!l la a$apost# sa(l %ri,es" si sa(i $a! %ra!nte' Pe !r&a o& bea !n pa ar $e +in si ti(oi po+esti "e n! stii Pasin$ sprinten &azal!l tre"! spre %ra,$# $!"an$!(si "al!l $e "apastr!' An"!ta# rasarin$ "a $intr(o a&intire# pri+i $!pa el si %rai in soapta spre "o&is( Aista(i o&!l "el $in Tara($e(1os# $e "are +orbea &ai"a(&ea# "an$ era& "opila. ( Da# rasp!nse "o&is!l) Ne"!lai Isa" $e la 2alabanesti# $in tin!t!l T!to+ei' A& *ost prietini b!ni in tineretele noastre' ( Sp!nea &ai"a(&ea# !r&a An"!ta# "a a a+!t &are +al si era! sa(l o&oare niste ti%ani ai"i# la +a$ la T!pilati' Era o po+este in*ri"osata# $e "are n!(&i &ai a$!" a&inte' ( At!n"ea are sa ne(o sp!ie sin%!r "apitan!l Ne"!lai# "!+anta "! &are &!lta&ire razas!l' Sa stii $!&neata# $ra%a An"!ta# "a a"est &azal $e la 2alabanesti# "are se !ita a"!& linistit la noi si %raieste asezat# a *ost !n o& "!& n! era! &!lti in tara Mol$o+ei' Voini" si *r!&os ( si ra!' 2atea $r!&!rile# "a!tan$!(si $ra%ostele) se s!ia la &anastiri si "obora la po$%orii' Si pentr! o &!iere "are(i era $ra%a# isi p!nea tot$ea!na +iata' Asa o& a *ost' S(a a+!t ibo+ni"e "atra toate zarile' S(a$!l&e"a pe $r!&!ri *ara o$ina si *ara asta&par La a"este +orbe# noi# razasii si "ara!sii $in tara($e(S!s# ne(a& !itat !nii la altii prea b!"!rosi si(a& "!nos"!t "a &azal!l treb!ie sa *ie !n o& "!& ne pla"e no!a' Iar An"!ta "ea tanara si(a inaltat spran"enele za&bin$# si(a potri+it &ar%elele la %at si "arli%ele $e par la !re" i!si' Si "an$ +az! pe &azal "a se intoar"e spre noi# ii tre"! pe $inainte# !s!rel# &la$iin$!( se "!& stia ea "a(i sa$e bine' Capitan!l Ne"!lai pasi la b!t!"!l $in prea,&a *o"!l!i# isi s"oase blanita si isi in*as!ra in "ontas pistoalele' P!se sa!a si *ra!l $eas!pra si se aseza &!lta&it alat!ri# pri+in$ in ,!r!(i' Ca si "!& ar *i sti!t "e $oreste# An"!ta iesi "a o serpoai"a pe %!ra %arli"i!l!i# a$!"an$ in $reapta "o*aiel plin si(n stan%a !l"i"a no!a' C! obra,ii r!&eni si %a*ain$# se opri lan%a *o" si intinse &azal!l!i !l"i"a' La!tarii se trasesera pe nesi&tite aproape si ran,ea! "! +i"lenie s!nan$ $in str!ne' Can$ +az!i pe &os Leonte# "etitor!l $e zo$ii# "a(si "a!ta lo" lan%a "ei $oi prietini# *ara sa sta! prea &!lt la in$oiala# &a ri$i"ai $e la protap!ri# *a"!i $oi pasi si %raii "! in$razneala-

( Prea "instite "apitane Ne"!lai0 Noi s!nte& ai"ea &ai &!lti %ospo$ari si "ara!si $in tara($e(S!s# "are *oarte $ori& sa "insti& "! $o&nia ta o !l"i"a $e +in no! si s(as"!lta& inta&plarea "ea $e $e&!lt ( I!bitilor prietini# i&i rasp!nse &azal!l# &ie &i(a pla"!t tot$ea!na sa bea! +in!l "! to+arasi' N!&ai $ra%ostea "ere sin%!ratate' Di+an!l nostr!(i slobo$ si $es" is si(&i s!nteti toti "a niste *rati0 Pe lo" "!*!n$an$ noi !l"elele in "o*aiel# le(a& in" inat "apitan!l!i si ne(a& strans i&pre,!r!l l!i# iar la!tarii a! prins a "anta "! ,ale "ante"!l "!"!l!i batran' Ci n! &!lt $!pa a"eea# "an$ a& isto+it +in!l# s(a ri$i"at si An"!ta $e la *o" "! p!ii *ripti in ti%la' D!pa "e(a +enit alt +in si(a& in" inat iar# intr(o +re&e a ra&as "apitan!l Isa" $e la 2alabanesti p!tintel &a nit# si# "!prinzan$ pe "o&is!l Ionita $e !&ar# a o*tat s(a zis# !itan$!(se spre pa"la &!ntilor# la as*intit( Sara"a tara Mol$o+eneas"a0 Erai &ai *r!&oasa in tineretele &ele0 Pe !r&a s(a intors spre An"!ta# t!lb!rat# in%anan$ "el $in !r&a +iers al la!tarilor- Tra%e# &an$ro# "! bobii Tra%e# &an$ro# si(&i %a"este Co$r!l $e "e(n%albeneste# O&!l $e "e(&batraneste A ap!"at pe an%ita $e &ana# si ea n! s(a s*iit# "i n!&ai "lipea $o&ol "a o &ata $es&ier$ata' Iar noi a& ra&as ta"!ti# "a"i a& inteles "a &azal!l +rea sa ne sp!ie inta&plarea l!i $e $e&!lt' ( Do&nilor si *ratilor# a +orbit "apitan!l Isa" $e la 2alabanesti# ( as"!ltati "e &i s(a inta&plat pe(a"este &elea%!ri# "an$ era& tanar' De(at!n"ea a! tre"!t ani peste $o!aze"i si "in"i' Catasti !l a"elor +re&!ri a in"ep!t sa &i se in"!r"e' Era& !n o& b!ia" si ti"alos' Cal!l &e! sta o,&a "! sa!a pe $ans!l si batranii &ei n!(&i +e$ea! obraz!l "! sapta&anile' Mai"a(&ea &a bo"ea in *ie"are $!&ini"a si &a blasta&a si $a$ea let!r% ii l!i popa Nastasa# "a sa &a linistes" si sa &a(nsor' Iar tat!(&e! ta"ea si(o pri+ea intr(o parte "a"i si el *!sese "a &ine si(i *a"!se &!lte zile a&are' O& ne+re$ni" n! pot sa sp!n "(a& *ost' A+ea& oi si i&as!ri si ne%!ta& toa&na +in!ri) $ar i&i era! $ra%i o" ii ne%ri# si pentr! ei "al"a& &!lte otare' D!&neal!i "o&is!l Ionita sa +a sp!ie "ate $r!&!ri a& bat!t# "a"i si el a+ea pati&a &ea in zilele l!i si era& $e &!lte ori to+arasi' Asa# intr(o toa&na "a asta# $!"ea& +in!ri la tin!t!l S!"e+ei' Si era& in popas ai"i# la an!l An"!tei# "! "ara!sii si "! antalele' Si &a a*la& in &are &a nire# "a"i $ra%ostea &ea $in an!l a"ela se $es*r!nzise "! +ara' Iar &a&a a"estei An"!te se !ita pe s!b spran"ene la &ine si ra$ea# "a"i ni"i +in!l n!(&i pla"ea# ni"i pe la!tari n!(i s!*erea&' U&bla& bez&eti" si sin%!r "a !n "!"' Era intr(o sa&bata# pe la toa"a' A& in"ali"at si(a& p!r"es in"et# pe(!n $r!&!sor# printre &iristi' S( as"!lta& in sin%!ratate# pe s!s# "o"oarele "are se "alatorea!' Can$ a& a,!ns la &al!l Mol$o+ei# a& l!at(o la +ale# printre apa si l!n"a# intr(!n rasti&p a! in"ep!t "lopotele la biseri"a $e la T!pilati' A& oprit "al!l si le(a& as"!ltat "! ,ale# pana "e a! "ontenit si(&i a$!" a&inte "a# $!pa "e a! stat "lopotele a"elea# a& a!zit altele# $e la biseri"ile altor sate# ( si pi"!ra! $epartate si stanse- par"a batea! in ini&a &ea' M(a& trezit intr(!n tarzi! pri+in$!(&a intr(o re+arsare $e apa "a(ntr(o o%lin$a# si &(a& spariat $e &ine# "a $e o +e$enie' A& pornit iar# si !&bla& pe %an$!ri) pana "e(a& a!zit s!net $e +o"i' Tre"ea& pe $!pa o per$ea $e ra"niti si n! &ai +e$ea& balta' A& "otit intr(!n "orn $e l!n"a si &i s(a! aratat $eo$ata %arle arzan$ in soarele as*intit!l!i# printre s"r!ntare' S(o liota $e ti%ani to"&ai s*arsea $e rasto"it o "rean%a a apei# aproape# si(a"!&a se i&prastia! $!pa peste ra"nin$ si t!pain$ "a niste $ia+oli A& str!nit "al!l A& a!zit !n +o"i %ros- par"(ar *i $at o por!n"a' P!ra$eii si &!ierile s(a! oprit Pe !r&a# la a"eiasi +o"e# a! pornit inainte' Iar $e la rastoa"a !n ti%an batran si nalt# in $!rli%i# s(a in$reptat spre &ine# pasin$ rar# "a pe "atali%e# prin %arla' Cine+a l(a stri%at $in !r&a( Un$ te $!"i# &ai Hasana" e. El ni"i n(a "ata$i"sit sa rasp!n$a' P!*ain$ $in l!lea# se apropia $e &al' Din alta parte# porni $!pa el o *etis"ana "! *!sta rosa' La !n brat $e apa $a$! la a$an" si prinse a tipa s(a ra$e# ri$i"an$!(si la s!bs!ori *!sta' Tre"! repe$e# si porni pe pr!n$ inaintea batran!l!i' Hasana" e ra"ni ra%!sit $!pa ea# a&enintan$(o "! p!&n!l( Fa(napoi# *a0 Ea(si s"!t!ra "ap!l %ol# si(si ste"lea $intii' Aproape $e &ine se opri si &a pri+i !i&ita# par"a +e$ea o salbati"i!ne rara' ( Fa(napoi# *a Mar%a0 stri%a iar ti%an!l "el batran' Lasa pe boier in pa"e0 Ea *a"! iar se&n $e i&potri+ire $in "ap si in"ep! a ra$e' Era o *etis"ana $e optspreze"e ani' Ii +az!se& in apa tr!p!l "!rat si *r!&os rot!n,it' Sta aproape $e &ine# n!&ai in "a&asa si(n *!sta rosa' Obraz!l ii era "opilares") $ar nas!l ar"!it# "! nari lar%i# si o" ii i!ti &a t!lb!rara $eo$ata' A& si&tit in &ine "e+a *ierbinte- par"(as *i in% itit o ba!t!ra tare' Hasana" e o a,!n%ea "! brat!l ri$i"at Ea *eri in lat!ri# &a o"oli in *!%a si tre"! iar spre balta' La &al!l apei se opri si in"ep! iar sa &a pri+eas"a' 2atran!l isi s"oase l!lea!a# s"!ipa# si ran,i ne%r!' Toti $intii $inainte ii era! r!pti'

( Sar!t &ana# bei!le# n! ba%a in sa&a' E(o *ata proasta# "are n(a iesit in"a in l!&e' Mar%a " i"oti# la &al!l baltii# si par!(i ne%r! si lins a+ea l!"iri $e pa!n' Hasana" e o a&eninta "! l!lea!a' Apoi iar se intoarse spre &ine' ( D!&neata treb!ie sa *ii boier!l "are(a poposit la an# "! +in $in ,os ( Da# $ar $e !n$e stii. ( Mi(a! sp!s la!tarii# "are(s $e(ai nostri' A& +az!t obraz strain si(a& inteles "a $!&neata treb!ie sa *ii a"ela' Da"a &i(i $a $e(o %ara*a $e ra" i!# iti p!p &ainile si(ti zi" bo%$aproste &ariei tale' Iti *a"i po&ana "(!n ti%an batran si ne+olni"0 In"et(in"et laia $e la pes"!it lasase rastoa"a si +enea "atra &ine# i&pin%an$!(se# *erin$!(si "apetele si pri+in$!(&a "ei $e la spate pe $!pa !&erele "elor $inainte' Unii intreba! "e+a pe Mar%a' Ea le rasp!n$ea soptit si &a pri+ea za&bin$# "! "oa$a o" i!l!i' A& tras $e la sol$ tas"a# a& $es" is(o si(a& s"os $in ea !n ban!t $e ar%int Hasana" e l(a prins $in zbor si l(a +arat repe$e in %!ra' A& &ai s"os !n ban si(a& *a"!t !n se&n ti%an"!sei' Ca o soparla s(a z+arlit spre &ine s(a pri&it ban!l in poala' Hasana" e prinse a !rla "atra "eilalti s(a(i &ana inapoi spre balta' N! &ai a+ea& $e "e sta intr(ase&enea lar&a' A& po&it(spre an) insa "! in$oiala' Pe "an$ !r"a& !n ponor# a& &ai intors o $ata "ap!l' Pe Mar%a n(a& &ai +az!t(o' Era& ne&!lta&it' Cal!l &er%ea $o&ol prin tarana &oale si e! &a %an$ea& la *el $e *el $e l!"r!ri# in "are a&este"a& pe ti%an"!sa "! *!sta rosa' Cotii $!pa "olni") si $intro$ata &i se in*atisa# intr(o +ai!%a +er$e# o *antanita "! "ola" $e piatra# intre patr! plopi' Era !n lo" taini" si sin%!rati"' Apa ne"lintita# aproape $e % iz$ele# a+ea in ea "e+a +i!- &is"area &ar!nta si ne"ontenita a *r!nzis!rilor' Cal!l in"lina "ap!l si r!pse o %!ra $e iarba# il str!nii si(i $a$!i pinteni' D!pa o +re&e# in"ep!i a +e$ea an!l' At!n"i &ai pri+ii $e "ea $in !r&a oara in$arat# in +ar*!l plopilor# la *antana sin%!rati"a# l!"ea as*intit!l' Iar in !&bra $e $e$es!bt sta Mar%a# "! &ana stresina la o" i' Mi s(a par!t. A *ost o aratare. A& zarit(o n!&ai o "lipa# "at a tin!t si l!"irea soarel!i $e $eas!pra' Pe at!n"ea n! "!nostea&# "a a"!&a# s!*let!l *e&eilor' C! toate a"estea# a $o!a zi $i&ineata# o astepta& pe Mar%a' Pe "an$ oa&enii pre%atea! boii "a sa(i in,!%e la "ara si &os Iri&ia# +ata(&an!l "ara!silor# i&i la&!rea pe "e $r!& treb!ie s(ap!"a&# e! tot *!l%era& "! o" ii $r!&ea%!l T!pilatilor' Ce astepta& e! insa n! se +e$ea' Mi(a& potri+it "ob!rii# a& "er"etat pistoalele' M(a& ple"at apoi# "a sa stran% " in%a "al!l!i# otarat sa in"ali"' Can$ inalt "ap!l# Mar%a la $oi pasi $e &ine' Intin$ea &ana# "a sa &an%aie bot!l roib!l!i' Si ra$ea' Era i&bra"ata "! *!sta ei rosa si "! pol"a albastra' La "ap isi potri+ise o batista "a san%ele' 3at!l ii era plin $e !r&!z!ri# in pi"ioare a+ea in"altari no!a' C! in*atisarea ei nelinistita $e "aprita nea%ra# par"a iesise $in pa&ant# insa n! &a pri+ea' Mi(a& si&tit ini&a batan$# si(a& +az!t "a &i(i $ra%a# &a"ar "a era o ti%an"a proasta' Can$ o intrebai- 4T! esti.5# rasari si i se in*iorara narile' ( Sar!t &ana# boier!le# e! s!nt' A& +enit sa(ti &!lta&es"' Asara# abia a& asteptat sa iasa ,i$o+!l $in sa&bata si &(a& $!s la el "! "arboa+a $!&nitale' Mi(a& ales "i!botele0 Si(&i arata pe ran$ in"altarile# ri$i"an$ "ate(!n pi"ior si saltan$!(si *!sta "! +ar*!l $e%etelor' Mos Iri&ia se trase &or&ain$ la "ara!sii l!i' I&i "!nostea el nara+!rile' Ma apropiai $e *ata' Ii zisei razan$( D!pa "!& +a$# te(ai %atit $e $!&ini"a' Esti *r!&oasa "a o $!$!"!ta' Vorba(i *a"! &are pla"ere' San%ele(i r!&eni obra,ii' Clatina $in "ap si &a pri+i in *ata( N! &(a& i&bra"at pentr! biseri"a0 ( At!n"ea pentr! "e. ( Asa &i(a pla"!t &ie' A& +enit la oran$a# sa ia! ra" i! pentr! !n" es! Hasana" e' Si sa &!lta&es" boier!l!i# "!& a& sp!s' ( E! so"otea& "(ai +enit sa(&i %a"esti' ( N!# "!"onas!le# "a n!(s baba# ni"i sp!n &in"i!ni' Ce ti(as *i p!t!t %a"i. ( Cre$ea& "a &i(i %a"i "! "ine as $ori e! sa &a(ntalnes" intr(!n lo"' ( Un$e. sopti ea razan$ "! toata *ata' La *antana $intre plopi. ( Da' ( C! "ea pe "are(ai +az!t( o a"olo asara. ( Da) $e(at!n"ea o $ores"' ( Se poate# "!"onas!le# in%ana ea blan$# si o" ii i se !&brira) $ar a"eea(i o biata *ata $in satra si $!&neata n!&ai "at sa%!iesti si te $!"i' Ia"a# boii is in,!%ati si "arale pornes"# in"ali"i si $!&neata# si ea te poate astepta at si bine' Desara "ine stie !n$e ai sa inseninezi' ( 2a s(astepte# ii rasp!nsei e! pri+in$(o tinta# *ara za&bet' La $o!a "eas!ri $!pa inserat# e! &a intor" si s!nt a"olo' Ea(si ple"a nas!(n pa&ant si ta"! !n rasti&p' Apoi# *ara sa &a pri+eas"a# in"ep! "! alta +o"e( Dar $!pa "e $!"i +in!l !n$e treb!ie# n! te intor"i tot pe a"esta $r!& si n! poposesti ai"i. ( 2a $a' Insa poate *i intarziere# $a"a n! &i(a pre%atit boier!l $e la Pas"ani banii' (Asa. Se ras!"ea !sor in lo"# la $reapta si la stan%a# &la$iin$!(si &i,lo"!l si pri+in$!(si "! star!inta "i!botelele' Apoi $eo$ata i&i ap!"a &ana "! "are tinea& $arlo%ii "al!l!i# &i(o sar!ta# se intoarse si *!%i' Se

&ist!i !n$e+a# pe s!b zi$!rile an!l!i' O &ai asteptai o +re&e# "! o" ii# $ar n(o &ai +az!i' An"!ta iesi in !sa# "a sa(si pri&eas"a banii $e %az$a' Ma"ar "a n! &ai era tanara# era *r!&oasa *e&eie# plina si +oini"a# i&i za&bea +i"lean# "latinan$ $in "ap# "a"i toate le pri"epea si toate le +e$ea' Era "a si An"!ta astalalta# "are se !ita a"!&a la &ine' Dar asta(i &ai tanara si &ai *r!&oasa' Oa&enii in$e&na! boii si "arale iesea! s"artain$ la slea ' Can$ a tre"!t si "el $in !r&a "ar# al !nspreze"elea# &(a& z+arlit si e! in sa' La!tarii s(a! plo"onit "! "!s&ele in &ana# $in "olt!l %arli"i!l!i' E! a& tre"!t la $r!&# si L!pei# "anele "el &are# s!r# slobozit $e &os Iri&ia $in lant# in"ep! sa latre si sa salte i&pre,!r!l roib!l!i' Era o $i&ineata li&pe$e $e toa&na in +alea Mol$o+ei' Se a!zea! "lopote $e biseri"i s!nan$ in $epartari' A"!&a s!net!l lor +enea pana la s!*let!l &e! blan$ si "! $!l"eata' A& &ers &!lta +re&e asa# a+an$ soarele(n spate si apele Mol$o+ei in stan%a' A& tre"!t prin satele razasilor $e la Mitesti# Na+rapesti si Mirosla+esti' Pe !r&a a& lasat +alea Mol$o+ei si(a& prins a s!i $eal!l "el l!n% spre 2ratesti' Can$ a& a,!ns a"olo# in "o$r!# s!b s" it# a& *a"!t popas' Dar e! n! +(as p!tea sp!ne "(a& %rait "! oa&enii pe !n$e a& tre"!t# ni"i "e(a& +az!t) "a"i a+ea& in &ine " ip!ri si +e$enii "are &a $!"ea! "a(n zbor ai!rea' Catra as*intit!l soarel!i a& *ost la Pas"ani si &(a& in*atisat la "!rte' M(a& in" inat "! sanatate in *ata l!i Canta si i(a& aratat "a i(a& a$!s +in!l to"&it' D!&neal!i &(a bat!t pe spate si &i(a zis 4bra+a5) &i(a oran$!it o$aie $e &as si &an"are s(a ra&as otarat sa $es"ar"a& a $o!a zi' Mi(a &ai po+estit $o&nia sa "!& i(a bat!t piatra in an!l a"ela +iile $e la Cotnari) $ar n! prea ba%a& $e sa&a# "a"i se ri$i"a! pa"le $e pe Siret si +enea sara' D!pa "e(a& &an"at si(a& *a"!t "er"etarea oa&enilor si ran$!iala pe noapte# a& sp!s o +orba taini"a l!i &os Iri&ia# "are &i(a s"os pe *!ris "al!l la poarta "!rtii' C! L!pei $!pa &ine# a& pornit intai la pas' In sat a& l!at(o in trap !sor' Pe !r&a a& pis"at roib!l "! arapni"!l' Si(a& &ers intr(o intinsoare# "! s!ier $e +ant in !re" i# $o&olin$!(&i *!%a n!&ai in sate' Si la $o!a "eas!ri $!pa innoptat a& +az!t an!l An"!tei s"antein$ "(o sin%!ra l!&ina' L(a& o"olit si(a& ap!"at prin &iristi' A& $at pe !r&a in $r!&ea%' Si(a& p!s pe roib in pas "an$ a& si&tit "a &(apropii $e *antana "! patr! plopi# i&i batea ini&a si &a te&ea& sa n! %ases" lo"!l &ort' O l!na stirba se ri$i"a $in rasarit "a peste o p!stie' Deo$ata# "an$ si&tii *rea&at!l plopilor# L!pei &arai !sor' At!n"i $es"ali"ai' Por!n"ii "! +o"e s"az!ta- 4Fii "!&inte# L!pei0 5 si &a oprii' A& a+!t o tresarire naprasni"a in toata *iinta' Mar%a era lan%a &ine' In l!"irea stearsa a l!nii# sta p!tin intoarsa# "! *r!ntea %ra&a$ita in "ot!l &anii stan%i' Can$ a& atins(o# si(a lasat bratele in ,os si &i(a *a"!t *ata' O a!zii razan$ in"et' P!rta pe ea toate po$oabele- le si&tea& pipain$(o' N(a+ea $! $e t!t!n si "ap!(i &irosea a *lori' In a"ei ani ai tineretii# noptile(&i parea! &ai s"!rte' Si +orbea& &ai p!tin' C!& a as*intit l!na# roib!l a ne" ezat in"etisor' M(a& inaltat in pi"ioare# lan%a % iz$elele *antanii' Mar%a &i s(a aninat $e !&ar# si(a %ra&a$it "ap!(n piept!l &e! s(a prins a plan%e' ( N! *i proasta si n! plan%e0 i(a& zis e!' Desara &i(i $r!&!l inapoi' Vrea! sa(ti a$!" o s"!rtei"a $e +!lpe $e la Pas"ani' Ea se stran%ea in &ine s!spinan$' ( N(ai sa te(intor"i' Ca e! is o roaba si(o ne&erni"a' Dar a& sa te astept si(a& sa &or lan%a *antana $a"a n! +ii0 A& stapanit(o !n rasti&p s!b brat# si(a& in+alit(o(n "ontas# "a"i tre&!ra toata' Si $!pa "e &(a sar!tat si i( a& &an%aiat o" ii# a& lasat(o arzan$# in la"ri&i' A& in"ali"at si(a& p!r"es repe$e "(!n %an$ ne"ontenit si star!itor sa &a opres" si sa &a(ntor" spre ea' C! "at &a $eparta&# "! atata o si&tea& &ai apri% in &ine' La Na+rapesti# a& prins a zari pe Mol$o+a pa"le ne$esl!site si(n rasarit s(a aratat %eana $e zi!a' Can$ a& "oborat la Pas"ani# rasarea soarele(n ne%!ra Siret!l!i' A& $es"ali"at la poarta "!rtii# &i(a& $!s "al!l la %ra,$' M(a& intors la "is&ea si &i(a& stropit obraz!l "! apa re"e' Pe !r&a &(a& in$reptat spre pi+nita# !n$e a!zea& +o"ea s!parata al l!i &os Iri&ia' A& $es"ar"at "! bine +in!l' Si toate antalele $e la po$%oriile "ele $e $eparte# $!pa "e(a! "alatorit in s"artait $e "ara si(n soare $e toa&na# a! "oborat la int!neri"# in r!be' Oa&enii boier!l!i le "io"anea!# tra%ea! pe +rana +in "! trestioarele' Si la !r&a a +enit si boier!l in *iinta# a %!stat o "!pa# si(a "io"nit "! &ine si &i(a zis iar- 2ra+a0 ( De(a"!&a# "apitane Ne"!lai# a !r&at el# sa +ii $!pa &ine in "er$a" sa *a"e& so"oteala si sa(ti $a! $rept!l ta!0 C! "e &i(a $at boier!l) *lorini $e ar%int# &i(a& !&pl!t tas"a' M(a& in" inat s!p!s "atra "instit!(i obraz# i(a& p!pat &ana si(a& "oborat "atra to+arasii &ei' Era +re&ea $e(a&iaza' D!pa pranz# a& otarat sa l!a& $r!&!l inapoi# "atra lo"!rile noastre' Dar &an"area# pentr! &ine# n(a+ea %!st si pret' A& in*!li"at !lpa+ "e+a# in *!%a' Si# "! %an$!rile noptii# &i(a& lasat tabara si(a& $at o raita printre oa&enii si sl!,basii "!rtii# intreban$ $e(o s"!rtei"a $e +!lpe' 2an!l b!n %aseste "e(ntreaba' Asa "(a& %asit in$ata o blanita "! *ata $e posta+ ros' S(a& si&tit# l!an$(o in &ana# pla"erea ti%an"!sei# si(n s!*let &i(a! s"aparat o" ii ei i!ti' A& *a"!t "alea(ntoarsa# in"et# in pas!l boilor' Era o zi lina# *ara boare $e +ant' Si(n *a%et!l nalt# bat!t $e br!&a# *r!nzele se $esprin$ea! sin%!re si "a$ea! $o&ol *asain$- "o$r!l par"a era o *iinta si o*ta tr!$ni"' Mer%an$ in pas lenes# &an%aiat $e soare#

$or&ita& in sa si(&i +isa& ibo+ni"a la *antana "! patr! plopi' C! "arale# a& &ers ast*el pana "atra sara' N(a+ea& $e "e &a %rabi' Pe !r&a# "an$ a intrat in &ine nelinistea "a !n po,ar# &(a& alat!rat $e Iri&ia# la "ar!l "el $in "ap# si i(a& sp!s soptit( Mos Iri&ie# popas!(i la an la An"!ta' E! &a $!" inainte' V(astept a"olo' 2atran!l si(a intors "! &!strare o" ii "atra &ine( 2ine# "apitane Ne"!lai' D!(te !n$e stii si ne(o& +e$ea la an' A& $at pinteni "al!l!i' D!pa $o!aze"i $e obrate# in ,!r!l &e! in"ep! sa salte si sa latre +esel L!pei' Mosnea%!l# &a %an$ea& e!# e "! %ri,a# "a tot$ea!na' Mi(a tri&is stra,er' A& p!s "al!l in b!iestr! si(i as"!lta&# in linistea inserarii# bataia pot"oa+elor pe slea ' Stele se aprinsera in "er!l "!rat' Cate+a *o"!ri "lipira si par"a le rasp!nsera pe $eal!rile $e $in"olo $e Mol$o+a' Dr!&!l era *ara oa&eni# si "a&p!rile intelenisera in liniste# "a(ntr(o taina' Mi(a& i&pins roib!l $e(a $rept!l spre lo"!l sti!t' L!na in"a n! rasarise' S!b plopi# la *antana in +al"i"a# era &ai int!neri"' M(a& apropiat pe ,os# "! *ra!l "al!l!i tre"!t prin "ot!l &anii stan%i' Can$ &(a& oprit# a& si&tit n!&ai *rea&at!l neostoit al *r!nzis!l!i' A& le%at "al!l s!bt !n!l $in plopi# $e(o t!*a' L!pei s(a in"o+ri%at s!b bot!l l!i# in pai!s' A& asteptat o +re&e) n! &!lta' Can$ iesi l!na in rasarit "a !n o" i $e spai&a# "anele &arai' Dar ta"! in$ata# "a"i "!nos"!se pe "el "e +ine' Pasii spre *antana' /arii prin int!ne"i&e !&bra Mar%ai- par"a +enea *!%in$' Se opri "(!n tipat inab!sit- &a +az!se' Apoi se repezi si &a "!prinse $e %r!&a,i' 3a*aia si &a stran%ea "atra ea# s"an"in$' Ra&ase lipita $e &ine# si $!pa "e se potoli# s!spina prel!n% si a$an"' Lepa$ai "ontas!l in iarba# aproape $e "ola"!l $e piatra al *antanii# si &a lasai ,os' Fata in%en!n" e lan%a &ine' Ii +orbii# &an%ain$(o( Mar%a# ieri(noapte iti era ra"oare si tre&!rai' Ti(a& a$!s s"!rtei"a ,!r!ita' Ea pipai aina# razan$ *eri"ita si o trase pe &ani"i' 3rai alintan$!(se( A"! +a$# boier!le# "a ti(a *ost p!tintel $or $e(o biata *ata Se intinse lan%a &ine' A& "!prins(o in brate' O $es&ier$a& Si ea a+ea o in*iorare s(!n %ea&at "a $e salbati"i!ne ranita' ( Ce ai t!# Mar%a. a& intrebat(o e! intr(!n rasti&p' Ca si "!& as *i lo+it(o# rasari in "ap!l oaselor si prinse a(si bate *r!ntea "! p!&nii' ( 2oier!le0 Cal"a(&a(n pi"ioare# o&oara(&a si z+arle(&a(n *antana "a"i n! ti(a& sp!s &ai $e%raba0 I(a& "!prins bratele strans in%ri,at $eo$ata' ( Ce este. N! intele%' Vorbeste la&!rit0 Ea a"!&a plan%ea# si se aple"a spre &anile &ele# sar!tan$!(le' ( De "e n! &a bati. $e "e n! &a z$robesti. Ia"a "e(i' Un" es!l Hasana" e &(a tri&es ieri $i&ineata la "ras&a' A ba%at $e sa&a "a te !iti l!n% la &ine si &i(a sp!s sa +i! si sa(ti intr! in s!*let si sa ne(ntalni& Si sa(i sp!n l!i !n$e &a %asesti' Si el# "! "ei $oi *rati &ai &i"i ai l!i# Di&a" i si T!r"!# sa +ie "an$ ii *i "! &ine# !n!l sa( ti *!re "al!l si "eilalti $oi sa sara si sa te $oboare Abia(i $esl!sea& +orbele $in tan%!ire' ( Si t! "e(ai *a"!t. Le(ai sp!s !n$e +in sa te %ases". ( Le(a& sp!s# "a alt*el &a o&ora!' ( Si $e "e n(a! +enit asara. ( A! asteptat sa te(intor"i "! paralele $e pe +in' ( S(a"!&a a! sa +ie. A! sa +ie0 ra"ni ea# inab!sit N(a& p!t!t rab$a $e $ra%oste si(a& +r!t sa &ai stai "! &ine# $e(a"eea n! ti(a& sp!s "!& a& +enit' Dar a"!&a n! &ai pot# si(ti sp!n) "a"i +or sa te o&oare si sa(ti ieie banii' A! &ai *a"!t ei *apte $e(a"estea si n! se te& $e ni&i"a0 A"!&a e! sti! "(a! sa &a in,!n% ie# "a"i a! inteles "a(&i esti $ra%# s(a! sa pri"eapa $e "eai s"apat# $ar $e(a"!&a inainte n!(&i pasa0 Ma ri$i"ase& $in lo"!l &e!# ra"it $e(!n *ior' Fata i&i i&bratisa %en!n" ii( D!(te repe$e0 $!(te repe$e0Vo"ea ei era plin $e %roaza' Era prea tarzi!' Canele in"ep! a a&ai $eo$ata salbati"# intaratat si $!s&anos' Ma repezii spre "al' 4De(a"! &a o&oara# "a"i &(a! a!zit0 5 ra"ni Mar%a "! obraz!l la pa&ant in !r&a &ea# in int!ne"i&e# "! !ra# izb!"ni !n stri%at %ros- "!nos"!i +o"ea l!i Hasana" e' A& *ost $in "ate+a sarit!ri lan%a "al' L!pei# "(!n !rlet# se izbise $e "e+a in t!*e si prinsese# r!pan$' L( a& in$e&nat "! +o"e apasata- 4Prin$e# L!pei0 N! te lasa05 Era !n "ane tare si a%er la "olt# in "are i&i p!tea& p!ne na$e,$ea' A& s&!ls *ra!l# a& in"ali"at si(a& $es" is "ob!rii' C! pistol!l in &ana# a& $at pinteni "al!l!i si l(a& repezit $!pa lar&a "anel!i' Din !r&a(&i a& a!zit !rlete o&enesti $e in$e&n' C!& s!ia& $in +al"i"a in %oana# a& $esl!sit pe zare# la li&pezis# &o%al$eata ti%an!l!i "are *!%ea $e "ane' A& tras "! pistol!l) a& a!zit zapait!l "anel!i $!pa el- n!(l ni&erise&' A,!ns s!s# i&i in$reptai "al!l $!pa latrat!l l!i L!pei' Era& tare in sa# a+ea& ar&e la &ine si n! &a te&ea&' Dar "!& %onea& pe "el $inainte# $in !r&a si&tea& "a &a al!n%a si pe &ine "ine+a' A!zea& +o"ile $e in$e&n tot &ai

aproape# $in !r&a si pe $o!a parti# "a si "!& ar *i +r!t sa(&i taie lat!rile' Pe &iristi# l!na stirba +arsa o l!"ire slaba' Pe *!%ar!l $inainte il +e$ea&# intorsei "ap!l la $reapta si la stan%a' Ti%anii $in !r&a se tinea! $e &ine z+arlin$!(se in pra,ini' Si ra"net!l lor# a"elasi "!+ant# il repezea! $in "an$ in "an$ "el!i $inainte' Deo$ata(i intelesei# ( "an$ ba%ai $e sa&a "a aler%a& "otit' Cel %onit $e L!pei *!%ea serp!it prin &iriste) "ei $in !r&a &a a,!n%ea!' Si $eo$ata(&i iesira pe lat!ri inainte' Salta! % e&!iti si ras!"in$!(se "a niste $ia+oli ne%ri' Un!l $intre ei ra&ase pe pa&ant si *a"! piezis $in $reapta "atra &ine' Celalalt i&i "az! si el in stan%a# intelesei intr(o "lipa pri&e,$ia' Dar era& a+antat in %oana' A!zii +a,ait!l pra,inilor ar!n"ate in pi"ioarele "al!l!i' A& a+!t !n +arte, s"!rt si(a& "az!t# insa era& $eprins si "! $e(a"estea' In "lipa prab!sirii pi"ioarele n!(&i era! in s"ara' Ma rosto%olii in &iriste# &a ri$i"ai i!te $in sale si *a"!i *ata' Ti%anii +enea! peste &ine' C(!n zbarnait &a patr!nse o lo+it!ra $e *ier as"!tit la "oa$a o" i!l!i $rept' Ri$i"ai pistol!l si *!l%erai la !n pas# intre o" i# pe "el "e &a in"ali"a' Se prab!si peste &ine# stropin$!(&a "! san%e' S(a!zii in prea,&a si barait!l salbati" al l!i L!pei "are r!pea pe "elalalt' Si&tii s!b sol$ span%a "e &a lo+ise' O ap!"ai si &a opintii in s!s' In o" i!l $rept a+ea& o sa%etare a$an"a si *or*otit $e san%e' C! o" i!l tea*ar zarii spre slea l!&ina an!l!i si in"ep!i a ra"ni "(o +o"e s" i&bata $e t!lb!rare si $e $!rere' L!pei prinse a %a*ai i&pre,!r!l &e! si a(&i $a tar"oale' Ceilalti $oi $!s&ani se &ist!isera in int!neri"' Dinspre an pornira a(&i rasp!n$e " i!it!ri prel!n%i si se aprinsera *a"lii' Pana "e &i( a! +enit to+arasii# &i(a& le%at strans "! batista $e la %at o" i!l atins' Cal!l i"nea la "in"i pasi $e &ine si se opintea $in "an$ in "an$ sa se s"oale' Can$ l(a! i&pres!rat "ara!sii si l(a! "er"etat# i(a! %asit pi"ioarele $inainte r!pte' L(a& lasat a"olo) si# "! a"eiasi +o"e s" i&bata si ra%!sita# a& in$e&nat pe toata l!&ea in$arat' A! pornit "! *a"liile spre plopi# si silea& si e! s"rasnin$ $in $inti# a&etit# slabit si &isel' La *antana i(a& %asit pe toti "! "apetele b!l!" as!pra "ola"!l!i $e piatra' S!b l!&ini l!"ea san%e proaspat' ( A! stropsit(o s(a! prapast!it(o in *antana a& %rait e! slab' ( Pe "ine a! prapast!it# pe "ine a! z+arlit. &a intreba &os Iri&ia' E! n(a& &ai si&tit p!tere sa rasp!n$' Pe s!b batista &i(a naboit iar san%ele) &i se prelin%ea prin &!stati si(&i intra in %!ra' Si par"a %!sta& $in san%ele i&prastiat pe "ola"!l *antanii' Can$ si s*arsi "apitan!l Ne"!lai istorisirea# as*inti soarele in &!nti si se intinse !&bra peste +alea Mol$o+ei si as!pra an!l!i' Fo"!l se stansese' Noi %ospo$arii si "ara!sii $in tara($e(S!s a& ra&as ta"!ti si &a niti' N!&ai "o&is!l Ionita &or&ai "e+a si se !ita "! *!$!lie in ,!r!(i' An"!ta "ea tanara %rai( Tot asa i&i po+estea si &a&a# $e&!lt# $espre inta&plarea asta' Ti%anii "eilalti $oi a! *!%it si s(a! &ist!it in "o$r! ( Da# asa(i# asta(i o inta&plare $in +re&ea noastra# intari# tot *!$!l# "o&is!l Ionita $e la Dra%anesti' A& in$raznit si e! sa ri$i" +o"ea intr(!n tarzi!# si(a& intrebat( Mai este in *iinta *antana "! "ei patr! plopi. ( N! &ai este a rasp!ns in"et &os Leonte# "etitor!l $e zo$ii' S(a $ara&at "a toate ale l!&ii C! toate a"estea# "apitan!l $e &azali o +e$ea' Sta i&po+arat in lo"!l l!i# ne"lintit si "! "ap!l ple"at' Obraz!l $rept# botit spre o" i!l stors# par"a era in"lestat si pe"etl!it pe tot$ea!na intr(o $!rere' Iar o" i!l "el +i!# &are si ne%!ros# pri+ea tinta in ,os in nea%ra *antana a tre"!t!l!i' Tarzi!# la inserat# s(a aprins iar *o"!l' Si "apitan!l Isa" s(a ri$i"at $in lo"!l l!i# a prins pe An"!ta $e &ana si(a "er!t# pentr! sine si pentr! soti# +in +e" i in oale no!a'