ES HORA DE COMENZAR A SER CIUDADANOS Moiss Nam, 1990 Es una oportunidad de hablar de la necesidad de comenzar a utilizar ya, y de manera

ms intensa que nunca antes, el arma ms poderosa que tenemos. Me re iero a que !ente como ustedes tiene un inusitado potencial para comenzar a ser ciudadanos de este pas. Esa es un arma a"n poco utilizada entre nosotros. #omo sabemos, en $enezuela tenemos ms de %0 millones de habitantes. #iudadanos, sin embar!o, hay muchsimos menos. & es que no es lo mismo ser ciudadano que habitante de un pas. Es una 'i!sima idea de (ocque'ille. )abitante puede ser cualquiera, ser ciudadano en cambio requiere ciertas cualidades. *e!"n el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua , ciudadano no s+lo es quien tiene derechos polticos en un determinado pas. Eso no basta. ,ara ser promo'ido de mero habitante o morador de una localidad a ciudadano el diccionario indica que adems la persona debe e-ercitar esos derechos inter'iniendo sobre el !obierno de su pas. .-ense que el requisito no es participar en el !obierno, o tener un car!o p"blico o ser ele!ido, el requisito es e-ercer derechos, inter'iniendo. *e!uramente les sorprende, como me sorprendi+ a m cuando 'i el diccionario, que la /cademia en atiza los derechos y no menciona los deberes. es e'idente que para la /cademia es redundante mencionarlos a ambos porque, por ms que se trate, a la lar!a es imposible retener derechos sin cumplir deberes. ,ero lo que ue aun ms interesante ue descubrir que uno de los si!ni icados que le da este diccionario a la palabra ciudadano es 0hombre bueno0... /s, tan sencillo como eso... 0hombre bueno0. Esto me tra-o a la mente una rase de Edmund 1ur2e quien deca que la "nica condici+n para que pre'alezcan las uerzas del mal es que los hombres de bien no ha!an nada. 3esde esta perspecti'a es ms cil entender y reconciliarse con situaciones casi intolerables que 'i'imos a diario en $enezuela y que act"an sobre muchos de nosotros como un re'ulsi'o. *i entendemos que situaciones como stas emer!en porque los hombres de bien, los ciudadanos, lo han permitido, comienza a resultar un tanto in"til mantener el torneo de acusaciones mutuas en las que se trans orma toda discusi+n sobre los problemas de $enezuela y sus soluciones. 3esde esta perspecti'a es ms cil pre!untarse si realmente son los empresarios los "nicos culpables de haberle dado durante muchos a4os mayor prioridad a hacerse ami!os de polticos y uncionarios p"blicos que a tratar de o recer me-ores productos o ser ms e icientes. 5os empresarios, aqu y en todas partes, responden a los incenti'os y amenazas que les o rece el ambiente donde se desen'uel'en. En $enezuela el ambiente los obli!+ por mucho tiempo a ser cortesanos de uncionarios p"blicos que tenan el poder de quebrarlos o de hacerlos muy ricos. Es e'idente que si muchos de nosotros nos hubisemos comportado ms como ciudadanos y menos como habitantes quizs esta per'ersi+n no hubiese alcanzado los e6tremos a los que aqu lle!+, culminando en el paro6ismo que conocimos como 7ecadi. )ay que recapacitar sobre d+nde deben recaer las culpas de ste y otros problemas, repito8 para que el mal pre'alezca solo basta con que los buenos no ha!an nada 9#+mo condenar tan duramente a los polticos si por tanto tiempo, nosotros, sus

ciudadanos, los de-amos solos, sin e6i!irles, sin ayudarlos, sin acompa4arlos: #laro que muchos de ellos tienen caractersticas personales que hacen muy di cil acercrseles sin sentir cierta repu!nancia o sin estar dispuesto a ser c+mplice de las trans!resiones ticas a las que tan adictos se han 'uelto. ,ero tambin es 'erdad, y puedo dar e de ello porque lo he constatado personalmente, que hay otros, no muchos es 'erdad, que son !ente honesta, traba-adora y le!timamente comprometida con su traba-o. 3e hecho, he desarrollado un enorme respeto por al!unos de estos polticos ;al!unos de ellos muy poco apreciados por la sociedad; que si bien no son tan cosmopolitas como muchos de nuestros muy 'ia-ados !erentes o tan eruditos como al!unos de nuestros muy crticos acadmicos, son personas que al menos todos los das intentan hacer al!o para ali'iar los problemas que nos a!obian a todos. ,ero los hemos de-ado solos, entre otras razones porque hemos estado muy distrados actuando como meros habitantes sin derechos y sin responsabilidad por atender lo que por ser de todos, sentimos como poco nuestro. Es ms que ob'io que no est muy arrai!ada en $enezuela la sensaci+n de propiedad, de pertenencia, de arrai!o irre'ersible a un lu!ar y una cultura con la que 'a a tener que 'i'ir siempre y que por lo tanto es necesario cuidar. )emos sido demasiado inquilinos y poco propietarios de nuestro propio pas. Esta actitud de separaci+n, de distancia para con el pas, especialmente di undida entre los !rupos sociales y pro esionales que menos la deberan tener, no s+lo se e6presa en una pasmosa pasi'idad, sino que tambin ha lle!ado a ser parte de su len!ua-e y de su estilo personal. Es as como desde hace un tiempo, indi'iduos y !rupos que deberan estar liderizando la trans ormaci+n del pas y la b"squeda de soluciones, ms bien han desarrollado lo que se podra llamar 0el sndrome del antrop+lo!o0. El antrop+lo!o es el pro esional que estudia otras culturas, describiendo sus costumbres y circunstancias. 5o hace 'isitando ocasionalmente estas culturas a-enas a l y las obser'a, con'i'iendo con sus habitantes, para despus de un tiempo irse y opinar con distancia acerca de las conductas y caractersticas de pueblos e6+ticos. 7esulta entonces que al!unos de nuestros ms talentosos y preparados habitantes han descubierto que es mucho ms c+modo y ;a corto plazo; menos ries!oso, comportarse como antrop+lo!os que como ciudadanos, <ue es me-or obser'ar y describir con distancia el proceso de deterioro nacional que actuar para tratar de detenerlo, que es ms di'ertido hablar mal de los polticos que serlo. & por supuesto que criticar es importante, y o-al que nunca perdamos ese derecho= pero no es malo recordar, de 'ez en cuando, el 'ie-o ada!io que mantiene que el hombre que dice que al!o no se puede hacer no debe interrumpir a quien est tratando de hacerlo. /s, entre ciertos !rupos sociales 'enezolanos se ha desarrollado una especial manera de hablar y razonar sobre lo que llamamos con una mezcla de desdn y condescendencia 0este pas0. Es un tono que pretende e'idenciar cierta ob-eti'idad, pero que en el ondo no es sino una manera de comunicar que no tenemos nin!una culpa de lo que aqu ha sucedido, que no sentimos mayor responsabilidad en participar personalmente en las soluciones y, que en in, no tenemos nada que 'er con este lastimoso circo que los peri+dicos nacionales se re!odean en restre!arnos en la cara cada ma4ana. Nada !arantiza ms 6ito y ms atenci+n en un pro!rama de tele'isi+n, en una columna de prensa o en una simple con'ersaci+n entre ami!os que entrar en un implacable e-ercicio de auto la!elaci+n acerca de $enezuela y los 'enezolanos. / 'eces pareciera que el "nico consenso que hay entre quienes opinan sobre el pas es la

imposibilidad de pro!resar a la que nos han condenado actores a-enos a nuestra actuaci+n como indi'iduos. /s entre nosotros se ha diseminado un auto;racismo muy peculiar. Es la actitud muy com"n se!"n la cual la mezcla !entica de los 'enezolanos, por el tipo de indios, ne!ros y espa4oles que poblaron este territorio, impone lmites insuperables al material humano con el que cuenta el pas. ,ara otros, nuestra historia, nuestra !eo!ra a y las riquezas naturales nos han hecho irremediablemente hol!azanes e incompetentes. >tros ms bien en atizan que la estructura social, econ+mica y poltica del pas ; o dicho ms crudamente, la miseria de los mar!inales, la 'oracidad de los !rupos econ+micos, la corrupci+n de los co!ollos o una creati'a combinaci+n de estos tres actores; imponen restricciones ormidables a cualquier esperanza de pro!reso en esta !eneraci+n y quin sabe en cuantas ms. En todos los casos ;e independientemente de los detalles; el dia!nostico bsico es que estamos condenados a ser como somos hoy por actores pro undamente arrai!ados en nuestra naturaleza y sobre los cuales es poco lo que puede hacer un ciudadano com"n. Es en e ecto una actitud que tiene ciertos parecidos a la de un e6perto e6tran-ero que 'iene de 'isita, obser'a, opina y se 'a puesto que sa no es ni su cultura ni su pas. 5a di erencia, sin embar!o, es que al e6perto no le da 'er!?enza lo que describe= a muchos 'enezolanos si. & es tambin de all de donde sale ese distanciamiento. Esa necesidad de di erenciarse de lo que se describe con tan implacable desdn. es la necesidad de ocultar el hecho de que eso ;que en el ondo es tan de uno; nos produce una insoportable mezcla de 'er!?enza y rustraci+n. Esta actitud de distanciamiento conduce ine'itablemente a un pro undo aislamiento y una apata que, al in y al cabo, no son sino respuestas naturales y muy humanas a problemas que son percibidos como demasiado !randes para ser en rentados. No es sino la necesidad de e'adir problemas que ya se han hecho cr+nicos, cuya ma!nitud nos sobreco!e y para los cuales no hallamos me-or respuesta que el hacernos los locos. )acernos los locos y dedicarnos a lo nuestro= a lo ms pri'ado y personalmente nuestro8 a la amilia inmediata, al traba-o, a los ami!os cercanos. Es as como la tendencia !eneral es a concentrarse en atender lo indi'idual y e'adir lo colecti'o. Esta e'asi+n, sin embar!o, puede ser atal. Martn Niemoller un pastor luterano que 'i'i+ en /lemania durante la *e!unda @uerra Mundial escribi+ lo si!uiente8 ,rimero, 'inieron por los comunistas, y no di-e nada porque yo no era comunista. 3espus, 'inieron por los -udos y tampoco di-e nada= yo no era -udo. 5ue!o 'inieron por los sindicalistas y no di-e nada porque yo no era sindicalista. (ambin 'inieron por los cat+licos y no di-e nada porque yo era luterano. 3espus, 'inieron por mi... &, ya no quedaba nadie que pudiese decir al!o por mi. #omo se ima!inarn, el pastor Niemoller termin+ en un campo de concentraci+n. Es este tipo de adaptaci+n atal de la que nos tenemos que cuidar. #omo indi'iduos y como pas. (enemos que estar muy alertas y no permitir que la e'asi+n y la pasi'idad dis razadas de tolerancia y le6ibilidad nos 'ayan lle'ando poco a poco y casi sin darnos cuenta a descubrir que estamos 'i'iendo lo in'isible y tolerando lo intolerable. / acomodarnos a situaciones y arre!los que de-an cada 'ez menos espacio para la libertad, la di!nidad y la posibilidad de tener un pas ms prospero. El peli!ro adems es que la e'asi+n atal suele conducir a una especie de retroceso atal. 7etroceso donde se lle!a a aceptar sin demasiada alarma que cualquier cosa es me-or de lo que se tiene y que hasta un cobarde e incompetente caudillo militar puede ser pre erible a !obernantes democrticamente electos.

No debe haber reto mayor para la $enezuela de estos tiempos que romper con la apata y la indi erencia hacia cualquier es uerzo diri!ido al bienestar colecti'o. & es aqu donde 'eo el inmenso potencial de !ente como la que se !rad"a esta noche o en las dems noches como sta que se han celebrado en este edi icio. /l in y al cabo en los 'alores y actitudes que acompa4an una ormaci+n como la que aqu se recibe estn las semillas de lo que ba-o ciertas condiciones se puede trans ormar en un poderoso antdoto contra esa adaptaci+n atal de la que he hablado. *on los 'alores y actitudes que de inen instintos y conductas muy e icaces para solucionar problemas comple-os y en rentar situaciones de crisis. Amplican, entre otros, el instinto de apro'echar las oportunidades que o recen las crisis y no de-arse abrumar por las amenazas y los peli!ros que ellas encierran. Amplican tambin que es indispensable entender cules son las uerzas a-enas a uno y sobre las cuales no se puede hacer nada= pero no con el animo de sentirse 'ctima de las circunstancias o buscar actores e6ternos a quien echarle la culpa= sino ms bien con el in de buscar cules son los intersticios que de-an espacio para la actuaci+n indi'idual. *olucionar problemas con e icacia implica adems el no permitir que la con usi+n, la !ra'edad, la alta de in ormaci+n o de tiempo para actuar lo paralice a uno. Ms bien la actitud es la de saber actuar entre la incertidumbre y la con usi+n e ir tanteando, equi'ocndose, rustrndose y se!uir buscando hasta ir 'islumbrando un camino= camino que por lo dems es siempre sinuoso, lleno de intersecciones y muy poco alumbrado. .inalmente, se sabe que quienes ms e ecti'os son en en rentar problemas son aquellos que no lo hacen solos. *on quienes no se aslan, que saben moti'ar a otros a participar del es uerzo y que dominan el arte de traba-ar en equipo y saben, por lo tanto, crear un ambiente de con ianza mutua y de solidaridad= #uan distinto seria nuestro pas, si mucha ms !ente con estas actitudes y capacidades le dedicara un poco ms de es uerzo a lo que es de todos= al bien publico. Ansisto que para mi esto no necesariamente si!ni ica militar en un partido poltico o traba-ar en el sector p"blico. 3ebo aclarar, sin embar!o, que aunque la poltica o la administraci+n p"blica son rutas pro esionales usualmente desde4adas por muchos, son las que o recen ms posibilidades de realizaci+n personal, de reto pro esional y de aprendiza-e que nin!una otra. Nin!"n traba-o que le o rezcan a quienes esta noche se !rad"an, superar en an!ustias, rustraciones, peli!ros y retos a lo que implica traba-ar en el sector publico o en la poltica= pero, nin!uno les dar ms satis acciones o los har sentir ms or!ullosos. ,or otra parte, con ieso tambin que he hecho el e-ercicio de so4ar lo que podra ser $enezuela si ms pro esionales como los que ustedes representan, act"an dentro de los partidos polticos, el #on!reso, los tribunales, o cualquiera de los ministerios. Es un e-ercicio que pone a dudar al ms terco de los pesimistas. Entre otras cosas porque es per ectamente razonable suponer que esta mi!raci+n de pro esionales competentes hacia el sector p"blico 'a a ocurrir cada 'ez con ms recuencia y porque en 'ista de la situaci+n actual, cualquier pro!reso en esta direcci+n por peque4o que sea tiene e ectos desproporcionadamente !randes y positi'os. En este sentido nunca me ha de-ado de impresionar el min"sculo tama4o del !rupo de personas que en 19B9 desencaden+ uno de los ms pro undos cambios en la economa 'enezolana. (ambin me ha llamado la atenci+n lo poderoso que ha sido el e ecto demostraci+n que un peque4o !rupo inicial ha tenido sobre la moti'aci+n de otras personas de !ran talento, que -ams se hubiesen planteado la posibilidad de

actuaciones publicas car!adas de peli!ros. ,ero el mensa-e no es que para contribuir a lo que es de todos hay que traba-ar en un ministerio o ser conce-al, alcalde o diputado. Estas no son las "nicas maneras de trans ormarse de habitante en ciudadano. )ay otras. Ama!nense que !ente como ustedes, e!resados del AE*/ o no, decida dedicar ocho horas al mes a hacer un es uerzo, de cualquier tipo, que 'aya diri!ido a ayudar a otros o a cuidar o me-orar lo que es de todos. *e que ocho horas al mes es muy poco tiempo, y se que dado el cinismo reinante puedo sonar como muy in!enuo o simplista. ,ero no lo soy, y no lo soy porque s que por ms escaso que sea el tiempo que se le 'aya a dedicar a estas iniciati'as siempre 'a a ser inconmensurablemente mayor que el tiempo que, en promedio, hoy en da le dedican los 'enezolanos a traba-ar por el bien com"n. (ambin s que dado lo adicti'as y !rati icantes que son este tipo de iniciati'as y conociendo la naturaleza de quienes participan en ellas, al cabo de pocos meses muchos descubrirn que casi sin darse cuenta le estn dedicando mucho ms tiempo del que haban pensado en dedicarle al principio. 5as posibilidades de proyectos de esta naturaleza son tan 'astas como la creati'idad y la ima!inaci+n lo permitan. El es uerzo puede ir desde el adoptar una a'enida o una escuela y ayudar en su mantenimiento o promo'er una cooperati'a de medicinas en un barrio hasta or!anizar un mo'imiento p"blico en apoyo a cualquier causa en la que se crea. Escribir en la prensa, participar, publicar remitidos de endiendo principios undamentales o denunciando errores !arra ales, promo'er or!anizaciones que le den a tantos 'enezolanos hambrientos de participaci+n la posibilidad de canalizar sus ener!as de manera democrtica y e icaz, dar clases en la escuela de 'ecinos, e'itar que un incompetente lle!ue a alcalde o a hasta presidente= en in de-ar de actuar como espectador aburrido o hastiado de la obra que est 'iendo y atre'erse a ser ms prota!onista. ,ero la 'erdad es que a estas alturas es menos importante el contenido espec ico del es uerzo que lo que implica recuperar o asumir por primera 'ez el rol de ciudadano en el pas que es de uno. Es tambin la "nica manera de reducir las posibilidades de las tendencias desp+ticas y totalitarias que, a pesar de todas las e6periencias hist+ricas, aun pululan entre nosotros, dis razadas de cinismo y amparadas por la apata y la indi erencia. / primera 'ista pareciera que reunirse despus del traba-o para 'er c+mo se puede contribuir con el hospital de ni4os o con la asociaci+n de 'ecinos no 'a a cambiar las !randes tendencias que de inen el destino del pas. *in embar!o, la e6periencia hist+rica, aun la ms reciente en nuestro pas y en otras partes indica que son iniciati'as como stas, promo'idas por peque4os !rupos las que han ser'ido de base para desencadenar irre'ersibles procesos de cambio social y poltico. & lo que ha sucedido recientemente en $enezuela nos debe ser'ir a todos de e6periencia. 7ecordando siempre, sin embar!o, que como di-era )u6ley la e6periencia no es lo que le sucede a una persona es lo que la persona hace con lo que le sucede.