Aos treinta[editar editar cdigo]

A mediados de los aos treinta, el inventor y guitarrista estadounidense Paul Tutmarc desarroll el primer bajo elctrico de cuerpo macizo de la historia, un instrumento muy similar a los bajos 7 modernos, que haba sido diseado para ser sostenido y ejecutado horizontalmente. En 1935, el catlogo de ventas de la compaa de Tutmarc, Audiovox, ofreca su violn-bajo electrnico, un 8 instrumento de cuerpo slido con un mstil de 30,5 pulgadas que dispona de trastes. El cambio de forma, acercndolo a una guitarra, hizo al instrumento ms fcil de transportar, y la adicin de los trastes elimin los problemas de afinacin propios del contrabajo, haciendo del bajo elctrico un instrumento mucho ms fcil de ejecutar que este ltimo. Sin embargo, el invento de Tutmarc no tuvo demasiado xito comercial, por lo que su idea no fue retomada hasta principios de 9 los aos cincuenta, con la llegada de Leo Fender (1909-1991) y su Precision Bass.

Una reedicin del Precision bass de1956, muy similar al modelo de 1951, el primer bajo elctrico comercializado con xito.

Aos cincuenta y sesenta[editar editar cdigo]

A inicios de los aos cincuenta, el ingeniero e inventor Leo Fender (1909-1991), quien por aquel 10 entonces se dedicaba al negocio de reparacin de radios, desarroll con la ayuda de su 11 empleado George Fullerton el primer bajo elctrico producido en serie de la historia. Su Precision Bass, introducido en 1951 se convirti en el estndar de la industria y sera infinitamente copiado con posterioridad. El Precision Bass (o P-bass) original dispona de un cuerpo angulado (slab o de tabla) similar al de la guitarra Telecaster y una sola pastilla de bobinado simple, pero en 1957 se modific su diseo para presentar un cuerpo de contorno redondeado con una pastilla doble de cuatro polos. Esta pastilla split (dividida) estaba formada de dos partes similares a las pastillas de 12 las mandolinas que Fender inclua en su catlogo de la poca. Monk Montgomery fue el primer bajista conocido en usar el nuevo instrumento en su gira con 13 el vibrafonista de jazz Lionel Hampton. Otros bajistas pioneros en el uso del nuevo instrumento fueron Roy Johnson (que reemplaz a Montgomery en la banda de Hampton) o Shifty Henry (bajista de Louis Jordan & His Tympany Five). Bill Black, bajista de Elvis Presley adoptara el 14 Precision Bass en torno a 1957. Tras el lanzamiento de Fender, Gibson present en 1953 su modelo EB-1, con forma de violn y pica, seguido de su modelo EB-0, de aspecto ms convencional. El EB-0 era, de hecho, muy similar a la Gibson SG, aunque los primeros modelos disponan de un cuerpo slab (sin contornos) 15 que lo asemejaban ms a la conocida guitarra Les Paul, de Gibson. Mientras que los bajos de Fender montaban pastillas situadas entre la base del mstil y el puente, muchos de los primeros bajos de Gibson mostraban una sola pastilla de tipo humbucker montada directamente bajo la base del mstil. El modelo EB-3, de 1961 contaba adems con una pastilla adicional, de 16 tipo humbucker pero de tamao reducido, situada cerca del puente del instrumento. Gibson mostraba cierta tendencia a fabricar instrumentos de dimensiones reducidas y, de hecho, no present un bajo de escala estndar (34 pulgadas) hasta 1963, con el lanzamiento de su

modelo Thunderbird, que fue, adems, el primer bajo de Gibson que utilizaba dos 17 pastillas humbucker situadas en una posicin ms tradicional, entre el puente y la base del mstil.

Gibson EB-3.

Otras compaas ms pequeas iniciaron sus actividades durante los aos cincuenta: Kay Musical 18 Instruments en 1952, Danelectro en 1956, yRickenbacker o Hfner durante el resto de la dcada. Pero fue con la explosin del rock, a principios de 1960 cuando numerosas compaas comenzaron a fabricar bajos elctricos. Introducido en 1960, el Fender Jazz Bass fue presentado junto a la guitarra Jazzmaster como el modelo Deluxe del Precision. El Jazz Bass (o J-bass) dispona de dos pastillas de bobinado simple, una cercana al mstil y la otra en la posicin que ocupaba la pastilla simple del Precision. El modelo fue diseado por Leo Fender para proporcionar a los guitarristas un instrumento an ms 19 fcil de ejecutar que el Precision, dadas las dimensiones ms pequeas de su mstil. Los primeros ejemplares contaban con cuatro controles (volumen y tono para cada una de las pastillas), pero esta configuracin pronto cambiara en favor de la actual: un control de volumen para cada pastilla y un control de tono pasivo general. Otro elemento que diferenciaba el nuevo 20 modelo era el diseo asimtrico de su cuerpo. La configuracin de pastillas de ambos modelos, as como el diseo general de los mismos, se ha convertido en un estndar de referencia, y as, es comn hacer referencia a la configuracin de 21 pastillas de un instrumento determinado como pastillas Precision o pastillas Jazz. Fender lanz seis aos ms tarde su modelo Mustang Bass, un instrumento de escala corta (30 pulgadas frente a las 34 del P-bass o del J-bass) y precio reducido dirigido principalmente al 22 mercado de principiantes y estudiantes. Durante los aos cincuenta y sesenta, el bajo elctrico era frecuentemente llamado bajo Fender, 23 gracias a la posicin dominante que la corporacin ejerca en el mercado. El trmino bajo elctrico comenz a reemplazar al de bajo Fender a finales de los aos sesenta, como resulta evidente en el ttulo de un manual didctico editado por la bajista Carol Kaye en 1969, muy popular 24 25 en la poca: How to play the electric bass.

Los aos setenta[editar editar cdigo]

Music Man Stingray. La posicin de la pastilla hace de este bajo un instrumento ideal para slappers.

En los aos setenta, Leo Fender fund la compaa Music Man, cuyo buque insignia era el modelo Stingray, el primer bajo producido en serie con electrnica activa, es decir, con un preamplificador incorporado que permita disminuir la impedancia de la circuitera de la pastilla, incrementando el volumen de salida y posibilitando laecualizacin activa del instrumento. Distintos modelos se fueron identificando con estilos de msica particulares, y as, el modelo 4001 de Rickenbacker se asociaba con bajistas de rock progresivo como Chris Squire (de Yes),

mientras que el Stingray de Music Man se identificaba con el estilo funk del bajista de sesin Louis 26 27 Johnson. En 1971, Alembic estableci el patrn que identificara a lo que desde entonces se ha venido llamando boutique basses, instrumentos de gama alta y elevado precio construidos a medida de los requerimientos especficos del cliente. Este tipo de instrumentos suelen mostrar sofisticados diseos y elaborada electrnica, y, con frecuencia, estn construidos con maderas preciosas (o con otros materiales alternativos como el grafito) por luthiers especializados. Se suelen usar tcnicas de construccin innovadoras como el diseo neck-through multilaminado, donde el mstil, 28 en lugar de estar atornillado al cuerpo lo recorre en su integridad. Desde mediados de los setenta, Alembic y otras compaas (como Tobias o Ken Smith Basses) comenzaron a producir 29 bajos de cuatro y cinco cuerdas (una cuerda extra afinada en sigrave). En 1975, el bajista Anthony Jackson encarg al luthier Carl Thompson la realizacin de un bajo de seis cuerdas, afinado si, mi, la, re, sol, do, que pasara a la historia como uno de los primeros 30 instrumentos de rango extendido.