Paul Verlaine est avant tout le peintre des clairs-obscurs.

L'emploi fait par Verlaine de rythmes impairs, d'assonances, de paysages en demi-teintes le confirme bien, rapprochant meme, par exemple, l'univers des Romances sans paroles des plus belles reussites impressionnistes. A l'inverse, lors ue le poete se laisse aller a la virtuosite parnassienne ou a l'elo uence - comme dans certains morceaux ecrits dans le sillage de !agesse - les resultats sont decevants. "ais si, de par son style, Verlaine est le poete de l'ambiguite, cela doit egalement etre pris au sens moral# d'abord attire vers le bonheur con$ugal ue lui promet "athilde "aute, puis cedant aux attraits du scandale avec Rimbaud, $us u'a ce u'une peine de trois ans de prison le ramene a la foi catholi ue, conversion ui ne l'empeche d'ailleurs ni de retomber dans les pires vagabondages ni de vanter ses amours homosexuels, Verlaine a tou$ours ete l'etre des convictions fuyantes. %ne centaine de poemes de Verlaine sont ici mis en ligne. Plus precisement, trois de ses recueils sont integralement reproduits# Les &etes galantes, La 'onne (hanson et les Romances sans paroles. )e plus, de nombreuses autres pieces ont ete choisies de maniere a offrir un panorama aussi varie ue possible des themes et des styles de Verlaine. (ha ue oeuvre est brievement commentee et la plupart sont illustrees. Vous trouvere* egalement un index des titres et des themes, ainsi u'une chronologie. +otons enfin ue les Poemes saturniens, les &etes galantes, la 'onne chanson, les Romances sans paroles, !agesse ainsi ue Les Poetes maudits peuvent etre telechargees dans leur version integrale. A l'origine, ce recueil devait completer !agesse, en e uilibrant le theme de la foi par celui de la charite chretienne. "ais, peu a peu, d'autres poemes sont venus grossir le livre, l'eloignant de plus en plus de son plan d'origine. )e fait, a cote de pieces etroitement religieuses comme 'ournemouth, on retrouve des poemes patriotes tels ,ais et contents ou d'inspiration populaire comme -here. "ais c'est surtout les vingt- uatre poemes consacres a la memoire de Lucien Lutinois, $eune paysan ue Verlaine connut alors u'il etait professeur et avec ui il habita pendant de nombreuses annees, ui donnent une couleur particuliere a Amour. .l est vrai ue certains poemes, comme celui ou Verlaine absout Lucien Letinois d'avoir peche avec une $eune Anglaise, sont involontairement loufo ues, mais d'autres, tels /'ai la fureur d'aimer ou L'affreux .vry, expriment une douleur authenti ue. Paul Verlaine 0n 1234, dans la Revue du progres moral paraissait le premier poeme de Paul Verlaine 51266-12738. .l augurait d'une oeuvre trouble, infiniment belle, musardant au seuil de la modernite et ue bouleversera a $amais la comete Rimbaud. Partout en &rance, a l'occasion du centenaire de sa mort, un hommage est rendu a celui ui, maudit d'entre les maudits, donna des rythmes neufs a l'art poeti ue. e suis l'0mpire a la fin de la decadence9:ui regarde passer les grands 'arbares blancs... 0xtraits du poeme intitule ; Langueurs < dans le recueil /adis et +aguere 512268, ces vers etranges - evo uant une histoire u'on devine parallelement terrible, intime et publi ue -, contiennent a eux seuls l'originalite et l'odyssee d'un ecrivain errant, sans cesse chaloupant de la debauche au plus profond remords d'avoir abandonne le domicile con$ugal. )es criti ues bien intentionnes de la fin du =.=e siecle surnommerent Verlaine en compagnie de uel ues autres, d'ou $aillit Arthur Rimbaud, ; les poetes maudits <. L'expression est d'ailleurs de Verlaine, elu par ses pairs en 1276 ; Prince des Poetes <, a la fin d'une infame vie de pieton a Paris, Rethel, 'ruxelles ou Londres. La-haut, en Ardenne 5nord de la &rance8, uand, a l'automne finissant, les rivieres sont rouges des limons de la terre et ue la foret se referme sur ses abimes, on entend sur les routes s'exhaler l'ame des maudits. Paul Verlaine passe. "ais il chante le ciel par-dessus les toits. .l chante son enfance heureuse dans une pluie de petits poemes nostalgi ues. .l est ne a "et*, dans l'est de la &rance, le 4> mars 1266, d'un pere autoritaire et d'une mere chetive, pieuse et abusive, ui portera sa vie durant une affection aveugle a ce fils si faible devant la boisson. 0t pourtant Verlaine connut le bonheur. Pres de 'ouillon, en 'elgi ue, le petit Paul a passe d'heureux etes dans la famille paternelle, au milieu des paysages des bords de la !emois ui alternent labours, herbages, bois epais et marais spongieux. %n pays de loups efflan ues, de myrtilles noires et de chenes verts vers le uel il reviendra plus tard, l'ame en peine. Lors u'en 12?4 ce $eune marie, pere d'un fils u'il abandonne, ebloui par l'adolescent Rimbaud, est recherche par la police pour avoir participe a l'insurrection de la (ommune de Paris, c'est en Ardenne belge u'il part en exil. .l y retrouve, croit-il, le gout d'un paradis perdu.

Premieres amours, premieres peines La-bas, en Ardenne sur les petites routes blanches surfilant les forets, on se rappelle le spleen des ; Ariettes oubliees <, des ; Paysages belges < et des ; A uarelles < publies en 12?6 dans Romances sans paroles et ue prefiguraient les poemes musicaux de la 'onne (hanson 512?>8. :uel est veritablement le mystere Verlaine @ Pour uoi tant de dons poeti ues, tant d'amour autour de lui et tant de malheur a vivre @ :uel est ce desarroi, cette nostalgie u'exhale le uatrain # ; .l pleure dans mon coeur9(omme il pleut sur la ville9:uelle est cette langueur9 ui penetre mon coeur @ < Au mois d'aout 123A, Verlaine est recu bachelier a Paris ou ses parents se sont installes en 12B1. Cn l'envoie se reposer dans la famille maternelle, dans le nord de la &rance. :uelle $oie de se plonger dans un paysage melancoli ue ui correspond a ses etats d'ame D La chrysalide se mue en poete maudit. La, entre les champs de col*a et la lecture de 'audelaire, il tombe amoureux de sa cousine 0lisa "oncomble. Amour impossible dont il noie la tristesse au cabaret le soir venu. Mon Dieu, mon Dieu, la vie est la ! A Paris, il se laisse couler dans les delices de la ; fee verte <, l'absinthe. .l entame des etudes de droit. Rien ne l'interesse. Le voici employe dans une societe d'assurances puis a la Ville de Paris. .l s'y ennuie durant sept ans. )ans les cafes, il oublie son mal de vivre, il ecrit des vers et fre uente les poetes parnassiensE. 0n 1233, son recueil Poemes saturniens, edite grace a 0lisa a compte d'auteur, le signale aux criti ues. )ans des poemes a la musicalite lyri ue et singuliere, Verlaine exprime les elans et les chutes de l'ame, transposant ses sentiments en impressions et en sensations a travers des paysages nostalgi ues ou raffines. Aux uemandeurs d'absolu comme lui, il reste le 'eau, l'A*ur et le regret des amours enfuies. "ais 0lisa ne l'a pasFaime. ('est a partir de ce premier amour decu ue se cristallise sa poesie melancoli ue et langoureuse. Le 11 aout 12?>, en epousant "athilde "aute de &leurville - a peine agee de sei*e ans -, il essaie de se ranger dans une bourgeoisie de bon aloi, aspirant a une vie ; simple et tran uille <. Gelas, l'ordre n'est pas de son humeur. 0n septembre 12?1, le $eune Arthur Rimbaud lui ecrit de (harleville. :uel ues $ours plus tard ; le voleur de feu aux semelles de vent < arrive a Paris a l'appel de Verlaine ui devient son pere-amant. 0n fevrier 12?A, "athilde demande la separation. Pour calmer l'epouse outragee, le poete eloigne Rimbaud, hors de lui. "ais en $uillet c'est l'echappee belle # l'adolescent a ete le plus persuasif. Voila les deux amants sur la route de 'ruxelles. "athilde tente une conciliation, mais Rimbaud et Verlaine sont partis pour Londres. )e retour sur le continent Verlaine travaille a Romances sans paroles tandis ue l'adolescent publie les uel ues pages ui bouleverseront la litterature moderne, %ne saison en enfer. Ruptures et reconciliations se succedent. ('est un couple infernal. A 'ruxelles, en 12?4, Verlaine tire au pistolet sur Rimbaud. .l est arrete, inculpe et sera emprisonne durant deux ans. 0n 12?6, dans son cachot, a "ons, il compose des poemes mysti ues, empreints d'un sincere repentir, ui seront publies dans !agesse 512218 et /adis et +aguere 512268, mais aussi eroti ues dans Parallelement 512278. A sa sortie de prison en 12?B, Verlaine s'embar ue pour l'Angleterre ou il sera professeur deux annees durant. .l y retourne en 12?7, ou il vit avec son nouvel amant, Lucien Letinois, un ancien eleve de l'institution ou Verlaine a enseigne pendant deux ans a Rethel, dans les Ardennes. .ls en ont ete chasses a cause de leur ; amitie particuliere <. Pour uoi n'a-t-on pas entendu dans Romances sans paroles 512?68 ou la 'onne (hanson 512?>8 inspiree par "athilde, son appel a l'aide pour ne pas ceder a ses demons @ L'Ardenne genereuse le cachera encore. 0n 122>, a (oulommes pres de Rethel, le poete achete une ferme pour Letinois. 0nsemble, ils veulent se faire paysans. ('est a nouveau l'echec, la rupture, l'alcool. L'annee suivante, Verlaine retourne vivre a Paris avec sa mere, rue de la Ro uette... 0xit le temps des $eunes amants. Apres une existence de paria, peuplee d'hopitaux, de prisons, de meubles et de drames sordides, Verlaine meurt a cin uante-deux ans, a Paris, le 2 $anvier 1273. La plume a la main, il aura ete un vieillard lumineux. 'rus uement, tandis ue ; rhumatisme, cirrhose, gastrite et $aunisse < le devorent, une parcelle de gloire l'atteint enfin. 0n 127B, les $eunes poetes reconnaissent en lui le maitre de l'art poeti ue moderne. Cn l'entoure, on le reclame en 'elgi ue, en Angleterre, en Gollande. -rop tard. ; :u'as-tu fait, o toi ue voila9Pleurant sans cesse9)is u'as-tu fait, toi ue voila9)e ta $eunesse @ < 5!agesse8.

 De la musique avant toute chose Verlaine a renouvele la poesie. 'ien ue par paresse, parfois, il ait gate la sienne. .l a assoupli les regles de la versification, recourant notamment au vers impair ; plus soluble dans l'air <, et donne naissance a une poesie moderne par la profondeur de son chant et son gout de la confidence. (ompose en 12?6, le poeme ; Art poeti ue < fut considere comme un manifeste symboliste lors u'il parut dix ans plus tard dans le recueil /adis et +aguere. (ette piece celebre definit remar uablement la conception de la poesie de Paul Verlaine. !on premier vers est une profession de foi # ; )e la musi ue avant toute chose... < ,enie du songe et des demi-teintes de l'ame, Verlaine inventa une poesie fluide et musicale grace a un usage subtil du rythme. %n exemple # on peut ; interpreter < de deux facons le rythme du premier vers du sonnet ; "on reve familier <, ; /e fais souvent ce reve etrange et penetrant <. !'il s'agit d'un alexandrin 5vers de dou*e pieds8 en placant la cesure au sixieme pied 5entre reve et etrange8 le $eu des accents met en valeur deux sonorites differentes 5reve et ; trant <8. !'il s'agit d'un vers ternaire romanti ue 5une cesure tous les uatre pieds8, se cree alors une assonance, une chaine de sons identi ues 5;-vent <, ; -trange <, ; -trant <8, une ambiguite rythmi ue envoutante... ui inspira les compositeurs &aure, Ravel, )ebussy ou !travinsHi.

A George Verlaine (e livre ira vers toi comme celui d'Cvide !'en alla vers la Ville. .l fut chasse de Rome I un coup bien plus perfide Loin de mon fils m'exile. -e reverrai-$e @ 0t uel @ "ais uoi D moi mort ou non, Voici mon testament # (rains )ieu, ne hais personne, et porte bien ton nom :ui fut porte dument.