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La medicina occidental tambin reconoce el papel vital que el hgado cumple con relacin al funcionamiento del sistema inmunitario. Esperamos que este artculo contribuya a explicar dicho papel y que te brinde la informacin necesaria para ayudar y nutrir al hgado. La alimentacin y el hgado se relacionan de muchas maneras. Algunas funciones son bien entendidas; otras no lo son. Ya que todo lo que comemos, respiramos y absorbemos por nuestra piel debe ser refinado y desintoxicado por el hgado, la atencin especial a la nutricin y la dieta puede ayudar a mantener el hgado sano. En una considerable cantidad de enfermedades del hgado, la nutricin toma un papel bastante ms importante.
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Algunas funciones importantes del hgado son: Convertir la comida que ingerimos en energa almacenada y en los qumicos necesarios para la vida y el crecimiento. Acta como filtro para remover el alcohol y las toxinas de la sangre y las convierte en sustancias que puedan ser eliminadas del cuerpo. Procesa las drogas y medicinas absorbidas por el sistema digestivo, permitiendo al cuerpo usarlas efectivamente para finalmente eliminarlas. Fabricar y exportar importantes sustancias qumicas del cuerpo importantes para ser usadas por el mismo. Uno de estos es la bilis, una sustancia verdosa amarilla esencial para la digestin de grasas en el pequeo intestino. El hgado realiza muchas tareas nicas e importantes metablicas como procesar carbohidratos, protenas, grasas y minerales para ser usados en el mantenimiento de funciones de cuerpo normales.
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contaminados, crudos o poco cocidos, al consumir alimentos o agua contaminada con heces, al mantener relaciones sexuales, especialmente al tener contacto oral-anal. Existen vacunas que protegen contra la hepatitis A (Havrix, Vaqta). La hepatitis B o VHB se transmite a travs de relaciones sexuales sin proteccin y al compartir agujas contaminadas, porque la sangre, el semen, y los fluidos vaginales contienen grandes cantidades de virus. Otra manera de contraer el virus (aunque ocurre raras veces) es compartir cepillos de dientes, hojas de afeitar o limas para uas, con alguien que tenga hepatitis B. La hepatitis B se transmite mucho ms fcilmente que el VIH, pero por suerte existen vacunas contra este virus (Engerix-B, Recombivax HB, Heptavax). La hepatitis C o VHC y la coinfeccin con el VIH son muy comunes. Las siguientes pginas brindan informacin sobre la transmisin de la hepatitis C y el dao que causa al hgado. No existe una vacuna para la hepatitis C. La cirrosis es la cicatrizacin del hgado que impide su buen funcionamiento. Muchas enfermedades crnicas del hgado terminan en cirrosis. Esto sucede cuando el hgado es daado una y otra vez. Las causas pueden ser beber mucho alcohol, usar drogas de recreacin, una hepatitis viral crnica o la exposicin repetida a sustancias qumicas txicas y el cncer. Hay muchas clases de enfermedades del hgado, y no se conocen las causas de la mayor parte de ellas. La mala alimentacin no es generalmente una causa, a excepcin de la enfermedad del hgado alcohlica y la enfermedad de hgado encontrada entre poblaciones hambrientas. Es mucho ms probable que la mala nutricin sea el resultado de enfermedades del hgado crnica, y no la causa. Por otro lado, una buena nutricin- una dieta equilibrada con caloras adecuadas, protenas, grasas, y carbohidratos - en realidad puede ayudar al hgado daado a regenerar clulas. De hecho, en algunas enfermedades del hgado, la nutricin se vuelve una forma esencial de tratamiento. Se les aconseja severamente a los pacientes no tomar la terapia de mega vitaminica o usar productos alimenticios comprados en tiendas especiales o por catlogo sin consultar a un doctor. Cmo afectan las enfermedades del hgado a la alimentacin? Muchas enfermedades crnicas del hgado son asociadas con la desnutricin. Uno de los ms comunes es la cirrosis. La cirrosis se refiere al reemplazo de clulas de hgado daadas por el tejido de cicatriz fibroso que interrumpe las funciones importantes del hgado. La cirrosis ocurre como consecuencia de la entrada de alcohol excesiva (el ms comn), la hepatitis comn viral, la obstruccin de los conductos de bilis, y la exposicin a ciertas medicinas(drogas) o sustancias txicas. La gente con la cirrosis a menudo experimenta la prdida de apetito, nuseas, vomito y la prdida de peso, dndoles un aspecto demacrado. La dieta no contribuye al desarrollo de esta enfermedad del hgado. La gente que se alimenta bien, por ejemplo, pero bebe cantidades grandes de alcohol, son tambin susceptibles a esta enfermedad alcohlica Los adultos con cirrosis requieren una dieta equilibrada rica en la protenas, proporcionando de 2 mil a 3 mil caloras por da para permitir a las clulas del hgado regenerarse. Sin embargo, demasiada protena terminar en una cantidad aumentada de amonaco en la sangre; pocas protenas pueden reducir la curacin del hgado. Los doctores deben prescribir con cuidado la cantidad correcta de protena para una persona con cirrosis. Adems, el mdico puede recomendar dos medicamentos (lactulose y neomycin) para controlar los niveles de amonaco en la sangre.
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sangre al hgado y a la circulacin general pueden aliviar esta presin, pero esto a menudo causa una nueva serie de problemas. Como la sangre desviada ha evitado llegar al hgado, esta contiene niveles altos de aminocidos, amonio, y posiblemente toxinas. Cuando estos compuestos alcanzan el cerebro, causan una condicin llamada encefalopata heptica, lo que significa que el hgado ha causado dao mental". Los pacientes se vuelven confusos y una prdida temporal de memoria ocurre. Puede una dieta ayudar a tratar la encefalopata heptica? El restringir la cantidad de protena en la dieta ha sido usado en el pasado, pero puede causar desnutricin. La mayor parte de los mdicos prescriben lactulose y/o neomycin para pacientes que sufren esta condicin. Alimentos que se deben evitar: los mariscos, sin cocinar, puede ser muy peligroso para pacientes con cirrosis. Evita los mariscos o procura cocinarlos a fondo. Tambin est la Vibrio vulnificus, una bacteria que puede ser contrada por comer ostras crudas, etc. Puede la dieta ayudar a tratar otras complicaciones ocasionadas por la cirrosis? Hay un sinnmero de complicaciones de cirrosis a las que se puede ayudar con una dieta modificada. Las personas con cirrosis a menudo experimentan una acumulacin incmoda de fluido en el abdomen o un hinchazn de los pies, piernas, o trasero (edema). Ambas condiciones son resultado de hipertensin portal (la presin aumentada en las venas que entran en el hgado). Ya que el sodio (la sal) ayuda al cuerpo a conservar el agua, los pacientes con la retencin fluida pueden cortar su entrada de sodio evitando tales productos de alimentacin como sopas enlatadas y verduras, fiambres, productos lcteos, y condimentos como la mayonesa y la catsup. De hecho, muchos alimentos preparados contienen grandes cantidades de sodio, mientras que los productos de alimentacin frescos no contienen casi ninguna cantidad sodio. Un substituto de sal con sabor agradable es el jugo de limn.
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alimentacin que contienen cobre. El tratamiento mdico para quitar el exceso de cobre en el cuerpo implica el empleo de medicacin de prescripcin. Hemocromatosis. Es una enfermedad en la que las cantidades grandes de hierro son transportadas por el intestino y se acumulan en el hgado. Las personas con esta condicin deben evitar inyecciones de hierro, todos los productos de alimentacin que contengan hierro, y se aconseja no usar utensilios de hierro para cocinar. Aparte de estas precauciones, aquellos con hemocromatosis pueden seguir una dieta normal.
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Nota: los alimentos listados anteriormente benefician al hgado y tambin brindan otras ventajas que no fueron descritas.
Consejos sobre alimentos que son especialmente buenos para la salud del hgado
Come abundante cantidad de frutas y verduras crudas o poco cocidas, especialmente verduras de hoja y color verde oscuro. Come frutas y verduras color naranja, amarillo, prpura y rojo, ya que contienen enzimas vivas, fibra, vitamina C, sustancias antibiticas naturales y fitonutrientes anti cncer. Come alimentos ricos en glutatione o que ayuden al cuerpo a producirlo. Buenas fuentes de glutatione son: los esprragos, la sanda, el brcoli y el boldo. Las papayas y los avocados son alimentos que ayudan al cuerpo a producir glutatione. Los alimentos amargos como el diente de len, las hojas verdes de mostaza, el meln amargo, la lechuga romana y el tallo del brcoli raabe pueden ayudar a purificar al hgado.
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Las hierbas como el eneldo, las semillas de alcaravea, el ajo, las cebollas, el boldo, la crcuma y la pimienta del aj de Cayena se pueden usar fcilmente al cocinar y ayudan a proteger el hgado. El t verde tiene propiedades inmunoestimulantes y contiene menos cafena que el caf. Bebe abundante agua (6 a 12 vasos por da) ya que esta ayuda a los riones a eliminar las toxinas que el hgado ha procesado. Las grasas omega 3 son muy tiles, estas se encuentran en los pescados de agua fra como el salmn, el atn, la caballa, las sardinas y el hipogloso (halibut). Otras fuentes buenas son las semillas de lino, el aceite de las semillas de lino y las nueces. Las nueces, las semillas y los avocados son buenas fuentes de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas y producen menos dao al hgado que las grasas saturadas.
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