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Transformación de Lorentz
Equivalencia masa-energía
En este apartado, y como fin de esta pequeña introducción a la asignatura, nos limitaremos
a estudiar la validez de la dinámica. Consideremos, por tanto, una colisión elástica entre dos
esferas de masas iguales, que denominaremos A y B, en el plano x’y’ del sistema S’. Con
respecto a dicho sistema, consideremos que las esferas tienen, antes de la colisión,
velocidades u 'iA = (−v, u y ) y u 'iB = (v,−u y ) , donde v sigue siendo la velocidad relativa de S’ con
respecto a S, a lo largo del eje x, en sentido positivo, y se han omitido las componentes en z,
que son nulas. En el mismo sistema S’, después de la colisión, suponiendo que la colisión es
simétrica (Figura 2, arriba), y por el teorema de conservación del momento, las esferas
tienen u ' Af = (−v,−u y ) y u ' Bf = (v, u y ) . Se ha producido un intercambio de momento en el eje y’ y
las velocidades según x’ son las mismas (Figura 2, arriba).
Visto por S, la colisión se produce en el plano xy, al ser una transformación lineal de
coordenadas, tanto en el caso clásico como en el relativista, pero ahora la esfera A no tiene
componente x en dicho sistema, sino solamente componente y. Es decir: ui A = (0, u y ) y
uiB = (2v,−u y ) . Como las dos esferas tienen la misma masa según S, y también se debe
verificar la conservación del momento lineal (Figura 2, abajo), resulta u fA = (0,−u y ) y
u fB = (2v, u y ) .
u ′fyA' = u Afy 1 − v 2
u Bfy 1 − v 2 (32)
u ′fyB' =
1 − u Bfx v
Luego, después de la colisión, si se conserva el momento según S, es u Afy = −u Bfy , pero según
(32) entonces no se verifica la conservación según S’, que requiere u ' Afy ' = −u ' Bfy ' . La única
solución que permite la conservación del momento lineal en ambos sistemas (primer
postulado) a pesar de aplicar las ecuaciones de transformación de la velocidad relativistas,
es que las masas no sean las mismas en S que en S’, y que dependan de la velocidad
según la relación,
mA
mB = , (33)
1 − u xB v
Como u ' Bx = v y se verifica la relación inversa de (22), resolviendo para v y sustituyendo dicho
valor en (33), se obtiene la relación de masas independiente de la velocidad relativa entre
ambos sistemas inerciales,
mA
mB = (34)
2
1 − u xB
Si ahora se considera el caso particular en que las esferas no choquen y que sus
velocidades según y e y’ sean nulas, entonces seguirán trayectorias paralelas según x,
donde en S’ ambas esferas tienen las misma masas y se mueven según x’ con velocidades
opuestas e igual a v, mientras que en S la esfera A está en reposo y B se mueve según x a
velocidad 2v. En el sistema S la masa de A será igual a la masa newtoniana ordinaria, que
se denotará con el subíndice 0 y se denominará masa en reposo o masa propia:
m0
m= (34)
1− u2
m0u
p = mu = (35)
1− u2
dp d m0u
F= = (36)
dt dt 1 − u 2
m0 du
F = ma = (37)
1− u dt
2
Energía cinética
r r r u u m
dp d dr
∫ F dr = ∫r=0 dt dr = r∫=0 dt (mu )dr = u∫=0d (mu ) dt = u∫=0(mu du + u dm) = m=∫mdm = m − m0 ,
2
K≡ (38)
r =0 0
donde la penúltima igualdad se obtiene de elevar al cuadrado y diferenciar (34). Hay que
tener en cuenta que en nuestras unidades c = 1, así que, en unidades físicas (38), se
escribe K = mc 2 − m0c 2 . Finalmente, utilizando (34),
1
K = m0 − 1 . (39)
2
1− u
Expresión que se reduce al resultado clásico cuando v << 1 (o sea c). Por tanto, a medida
que u → c, K → ∞. Es decir: se requiere una cantidad infinita de trabajo para que una
partícula con masa alcance la velocidad de la luz.
Energía total
1
Aunque no se demuestra, es claro que puede efectuarse la generalización a velocidades con cualquier componente xyz,
por el principio de isotropía del espacio-tiempo.
u′ + v 2u′
u= = (40)
1 + u ′v 1 + u′2
Y este mismo cuerpo tendrá una masa antes de la colisión, según (34),
m0 (1 + u′2 )
m= (41)
(1 − u′2 )
m0u M 0v
= , (42)
2
1− u 1 − v2
donde el primer miembro es el momento del cuerpo que se mueve con velocidad u en S
antes de la colisión, y el segundo el momento del cuerpo conjunto después de la colisión.
Combinando con (40) teniendo en cuenta que u’ = v, se deduce,
2m0
M0 = (43)
1 − u '2
O sea que la masa en reposo del cuerpo combinado no es la suma de las masas en reposo
de los cuerpos originales sino que es mayor en una cantidad,
1
M 0 − 2m0 = 2m0 − 1 = 2 K , (44)
2
1 − u'
Donde 2K es la energía cinética total en S’ antes de la colisión, de acuerdo con (39). Sin
embargo, en S’ toda la energía cinética desapareció en la colisión. En su lugar, esa energía
se transforma en una forma de energía interna calorífica o de excitación. En consecuencia,
esa es la energía adicional a la masa en reposo de ambos cuerpos combinados que muestra
(44), ecuación que representa, por tanto, un balance de energía: la energía cinética en el
choque totalmente inelástico se ha transformado en una ganancia de energía interna, que
viene expresada por la diferencia entre las masas en reposo finales e iniciales. Como
consecuencia, la masa en reposo constituye la energía interna, y por tanto la energía total
E, que al contrario que la cinética siempre se conserva, será igual a la suma de la energía
E = m0 + K = m , (45)
E= p 2 − m02 . (46)
Aceleración
du dm
F =m +u (47)
dt dt
dm dE d ( K + m0 ) dK dr
= = = =F⋅ = F ⋅u , (48)
dt dt dt dt dt
du
F =m + u (F ⋅ u ) (49)
dt
Por tanto, no es paralela a la fuerza, como en el caso galileano, porque el último término de
(50) es en la dirección de la velocidad.