La revancha de la conciencia

Posted on 29 de enero de 2013 by blogestudiosevangelicos Artculo de J. Budziszewski publicado en Estudios Evanglicos en septiembre de 2010. I. Las cosas estn empeorando bastante rpido. La lista de cosas que se nos exige aprobar crece cada vez ms. Considrese el solo campo de la prctica sexual. Primero se nos pidi aprobar el sexo antes del matrimonio, luego sin matrimonio, ahora contra el matrimonio. Primero con una persona, luego con un par, ahora con una multitud. Primero con el otro sexo, luego con el propio. Primero entre adultos, luego entre nios, luego entre adultos y nios. Esto ltimo no se ha aadido an a la lista, pero ocurrir pronto: es posible notarlo en el cambio del lenguaje, tal como la proximidad del invierno se nota por el color de las hojas. Pues cuando un pecado pasa de ser tentacin a ser tolerado y finalmente a ser aprobado, tal transicin coincide con que su nombre es primero eufemizado, luego evitado y, finalmente, olvidado. Un colega me cuenta que algunos de sus colegas en el campo legal han cambiado el nombre al abuso sexual de nios: lo llaman intimidad intergeneracional: eso es un eufemismo. Un editor de buen corazn intent convencerme de que dejara de usar la palabra sodoma: eso es evasin. Mis estudiantes ya no conocen para nada la palabra fornicacin: eso es olvido. En relacin a la muerte el proceso se repite. Primero se nos pide aprobar que se mate a nios no nacidos, luego a nios en proceso de nacer; luego vinieron los recin nacidos con defectos fsicos, ahora recin nacidos perfectamente saludables. El premio nobel James Watson propone que a los padres se les d un perodo de gracia durante el cual puedan matar a sus hijos, y en 1994 un comit de la Asociacin Mdica de Estados Unidos propuso cosechar rganos de nios enfermos incluso antes de que murieran. Primero se nos peda aprobar el suicidio, luego aprobar que fuera asistido. Ahora se nos pide incluso aprobar que sea exigible el asistirlo, pues como ha sostenido Ernest van den Haag, sera ilegtimo

que un doctor no mate a sus pacientes si lo que stos buscan es la muerte. Primero se nos peda aprobar que se mate a los enfermos e inconscientes, luego a los conscientes que consienten. Ahora se nos pide aprobar la muerte incluso de los que estn conscientes pero protestan. Pues en los Estados Unidos los mdicos mataron de hambre y sed a la paciente Marjorie Nighbert, a pesar de que reclamaba tengo hambre, tengo sed, por favor alimntenme y quiero comida. As, la comida y el agua frecuentemente son clasificados como tratamientos opcionales en lugar de cuidado humano. No nos falta mucho para sumarnos a Holanda, donde la eutanasia involuntaria es frecuente. El mdico holands Bert Keizer ha descrito el modo en que reaccion ante una paciente que se ator con la comida: la llen de morfina y esper que muriera. Y eso es un acto realizado en el pas que resisti a los nazis. Por qu las cosas empeoran tan rpido? Desde luego tenemos palabras para describir el proceso, como colapso, decadencia y cuesta abajo. Estas palabras evocan imgenes una casa que cae, un miembro con gangrena, una pendiente rocosa- que nos hacen sentir que entendemos lo que ocurre. Pero si bien no soy enemigo de palabras-imgenes, una civilizacin no es una casa, un miembro, ni un montn de rocas. Es imposible que literalmente se venga abajo, se pudra o se deslice. Las imgenes pueden ilustrar una explicacin, pero no pueden reemplazarla. Por qu, entonces, empeoran tan rpido las cosas? Sera bueno saberlo, por si se puede hacer algo al respecto. La explicacin usual es que, producto de nuestra negligencia, la conciencia se ve debilitada. Una vez que se comete el primer error, el siguiente sigue de un modo ms fcil. Segn esta visin de las cosas, la conciencia sera principalmente un freno, una resistencia, una barrera pasiva. No se trata tanto de que nos conduzca, sino de que nos contenga; pero con cada ataque la barrera se debilita, y finalmente desaparece. Muchas veces se combina esta explicacin con la idea de que la conciencia viene de la cultura, que es construida desde fuera. Segn esta teora el corazn sera maleable: no sabramos lo que es bueno y lo que es malo, y as, a medida de que los profesores cambian lo que ensean, cambia el contenido de nuestra conciencia. Lo que antes encontrbamos malo ahora lo

encontramos bueno, y lo que antes encontrbamos bueno ahora lo encontramos malo. Estas explicaciones tienen algo de acertado, pero no son capaces de explicar lo dinmica que es la impiedad, no son capaces de explicar el hecho de que no somos gentilmente conducidos al abismo, sino que nos arrojamos violentamente a l. Y segn espero mostrar, ninguna de estas explicaciones es capaz de dar cuenta del tipo exacto de confusin moral en que actualmente nos encontramos. Sugiero una explicacin distinta. La conciencia no es una barrera pasiva, sino una fuerza activa; nos puede contener, pero tambin impulsarnos. Es ms, no viene de fuera, sino de dentro: si bien la cultura puede recortar los mrgenes, no puede cambiar el ncleo. La razn por la que todo empeora tan rpido no se encuentra en la debilidad, sino en la fuerza de la conciencia, no en su deformidad, sino en su forma. II. Paradjicamente o no, la visin de la conciencia que defiendo no es nada nuevo; sus races son antiguas. En una de las tragedias de Sfocles Antgona busca darle un entierro adecuado a su hermano muerto, pero le es prohibido por el rey porque su hermano era un enemigo del Estado. Ella le responde al tirano que hay una ley superior que la del Estado, y que la seguir por la autoridad divina de la misma. Ni siquiera el rey le puede exigir violarla. Es ms, dicha ley no slo requiere que nos abstengamos del mal, sino que mueve a una bsqueda activa del bien, en este caso honrando al hermano. La pretensin de Antgona segn la cual la ley superior tiene autoridad divina puede ser fcilmente objeto de malentendido, dado que los griegos no tenan una tradicin de revelacin en palabras. El mtico hroe Perseo nunca escal un monte Sina, el dios Zeus de la leyenda nunca promulg unos diez mandamientos. As, aunque la ley de la que habla Antgona tiene de algn modo autoridad divina, no la aprendi leyendo algo as como una Biblia que contuviera leyes morales reveladas

por los dioses. Pero ella tampoco est hacindose eco de las meras costumbres de la tribu -al menos si le creemos a Aristteles, quien es una autoridad ms confiable respecto de los griegos que nuestros escpticos contemporneos. En lugar de eso, Antgona parece estar hablando de principios que cualquier hombre con una mente normal conoce mediante su conciencia. Parece estar hablando de una ley escrita en los corazones -lo que los filsofos ms tarde llamaran ley natural. Ahora bien, en contraste con los griegos paganos, los judos y los cristianos s tienen una tradicin de revelacin en palabras. Moiss subi al monte, Dios anunci los mandamientos. Entonces se podra pensar que los judos y los cristianos no necesitaran de una tradicin de ley natural, porque no les sera necesaria. Pero exactamente lo opuesto es verdad. La idea de una ley escrita en el corazn es mucho ms fuerte y mucho ms consistente entre los judos, y especialmente entre los cristianos, que lo que lo era entre los paganos. De hecho, la mismsima frase ley escrita en los corazones es bblica: viene de la carta neotestamentaria a los romanos. El judasmo en tanto llama a la ley natural bajo el ttulo de mandamientos noicos, dada la leyenda rabnica segn la cual Dios habra dado ciertas reglas generales a todos los descendientes de No -esto es, a todos los hombres- mucho antes de haber hecho Su pacto especial con los descendientes de Adn. De un modo similar, el cristianismo distingue entre revelacin general recibida por todos los hombres y revelacin especial transmitida por testigos y recogida slo en la Biblia. La revelacin general nos vuelve conscientes de la existencia y de las exigencias de Dios, de un modo que hace imposible que ignoremos el tener un problema con el pecado. La revelacin especial va ms all mostrando cmo solucionar el problema. Esta ley natural es presupuesta inconscientemente -aunque a nivel consciente sea negada- tambin por parte de los pensadores seculares modernos. Cada vez que escuchamos un debate tico podemos ver cmo opera el presupuesto. Considrese, por ejemplo, la tica secular del utilitarismo, que considera moralmente correcta a cualquier accin que produzca la mayor felicidad posible para el mayor nmero de hombres. Cuando otros pensadores seculares

argumentan contra esta doctrina, lo que hacen es llamar la atencin respecto de cmo lleva a conclusiones contrarias a nuestras intuiciones morales ms profundas. Por ejemplo, no es difcil imaginar situaciones en las que asesinar a un hombre inocente volvera al resto ms feliz de lo que era antes. El utilitarismo, con su bsqueda de la mayor felicidad para el mayor nmero, nos pedira asesinar al sujeto -sin embargo no lo hacemos, porque percibimos que el asesinato es sencillamente malo. As, en lugar de descartar al hombre, descartamos la teora. Pero ste es el punto: este tipo de argumento contra el utilitarismo pone todo el peso sobre la intuicin prefilosfica sobre la atrocidad del asesinato. Si no existe una ley escrita en el corazn, es difcil imaginar de dnde viene esta intuicin. La mejor sntesis breve de esta concepcin tradicional, iusnaturalista, de la conciencia, fue dada por Toms de Aquino cuando dijo que los principios centrales de la ley natural son los mismos para todos en cuanto a la rectitud y en cuanto al conocimiento. En otras palabras, que no slo son lo correcto para todos, sino conocidos por todos. Y no es verdad, como algunos creen, que slo tena en mente algunos principios formales como hay que hacer el bien, pues habla en nombre del grueso de la tradicin cuando entre las cosas conocidas por todos los hombres incluye preceptos como honra a tu padre y a tu madre, no matars y no robars. Estas cosas, dice, son cosas que la razn natural de cualquier hombre capta de modo inmediato que deben ser hechas o no hechas. Ciertamente no todo principio es parte de este ncleo central, pero al menos todos los principios morales se derivan de l, sea por una simple deduccin (matar est mal, el veneno mata, por tanto envenenar est mal) o sea con ayuda de la prudencia (hay que castigar a los malhechores, pero el castigo adecuado depende de las circunstancias). Nuestro conocimiento de normas derivadas, como ponte de pie ante los que ya tienen canas, puede verse debilitado por nuestro descuido e incluso borrado por nuestra cultura; pero el conocimiento del ncleo de principios centrales es imborrable. Se trata de leyes que no podemos no conocer. Contra esta idea se levantan dos objeciones. Algunos simplemente niegan que estos principios centrales sean siempre correctos para todos; otros admiten que son correctos para todos, pero niegan que sean conocidos por todos. La primera

posicin, por supuesto, es la de los relativistas. A la segunda la llamo mero realismo moral pero pongo el nfasis en el mero, pues tambin la ley natural es realista, pero en un sentido mayor. Aqu no necesito decir mucho sobre el relativismo. ste no es una explicacin de nuestra decadencia, sino uno de sus sntomas. La razn por la que no es una explicacin es que no encuentra nada que explicar: a la pregunta por qu todo empeora tan rpido? slo sabe responder no empeora, slo se vuelve distinto. El mero realismo moral, en cambio, es un antagonista con una posicin ms plausible, pues reconoce que existe el problema. Las cosas estn empeorando muy rpido, nos dice, por el sencillo hecho de que no existe nada que no podamos no saber. Para l, todo lo que hay en la conciencia puede ser debilitado por el descuido y borrado por la cultura. Si estos meros realistas morales estn en lo correcto, entonces aunque el problema de la decadencia moral parta en la voluntad, termina en el conocimiento: puede empezar como un defecto de la voluntad, pero termina como un defecto del conocimiento. Podemos haber empezado descuidando lo que sabamos, pero ahora hemos llegado tan lejos que ya no lo sabemos. Cul es el resultado? Que nuestra actual ignorancia respecto del bien y del mal sera genuina. Realmente no conocemos la verdad, pero estamos honestamente buscndola -intentando ver en medio de la neblina de la noche-, actuando lo mejor que podemos. En cierto sentido no tenemos culpa por nuestros actos, porque no sabemos ms. Todo esto suena convincente. Pero es precisamente esto lo que es negado por la tradicin anterior de ley natural. S sabemos ms, y es falso que estemos actuando lo mejor que podemos. El problema de la decadencia moral radica en la voluntad, no en el conocimiento; tiene poco que ver con conocimiento. A grandes rasgos s sabemos respecto de lo correcto y lo malo, slo que preferiramos no saber. Slo guardamos la apariencia de estar buscando la verdad, para as poder actuar mal, permitir el mal y suprimir nuestro remordimiento por haber actuado mal en el pasado.

Si tiene razn la visin tradicional, nuestra decadencia moral no se debe a ignorancia moral, sino a supresin moral. No nos falta educacin, sino que estamos en rebelda. No carecemos de conocimiento moral, sino que lo reprimimos. III. A primera vista parecera que el creer en una ley que es imposible ignorar hara ms difcil, no ms fcil, explicar por qu las cosas empeoran tan rpido. Si la ley moral realmente est grabada en el corazn, no debiera ser realmente difcil de ignorar? Por otra parte, si slo ha sido pintada, como lo afirman los meros realistas morales, cosa sencilla de borrar! Pero una vez ms estamos volviendo a meras imgenes. Grabar y pintar no son sino metforas, y se requiere de ms que metforas para explicar por qu la supresin de la conciencia es ms violenta y explosiva de lo que sera un mero debilitamiento. En primer lugar consideremos unos pocos hechos para despertar nuestra sospecha, hechos respecto del tipo preciso de confusin moral que sufrimos o decimos sufrir. Considrese las siguientes contradicciones. La mayora de quienes consideran malo el aborto dicen que es matar. La mayora de los que dicen que es matar, afirman que es matar a un beb. La mayora de los que dicen que es matar a un beb se abstienen de prohibir dicho matar del todo. La mayora de los que se abstienen de tal prohibicin sin embargo creen que su existencia debiera ser restringida. Ms y ms gente favorece las restricciones. Pero ms y ms gente se ha practicado o ha participado de un aborto. O lo siguiente: la mayora de los adultos se muestra preocupado por el sexo adolescente. Pero en lugar de decir a los nios que esperen hasta el matrimonio, la mayora les dice que esperen hasta ser mayores, como nosotros. La mayora dice que sexo premarital entre adultos con consentimiento es una expresin

normal de deseos naturales. Pero pocos se sentiran cmodos contando a alguien -especialmente a sus propios hijos- con cuntas personas se han acostado. O lo siguiente: quienes han colaborado en un suicidio con frecuencia escriben ms tarde sobre el acontecimiento. Escriben pgina tras pgina para mostrar que fue correcto. Pero lo que escriben es en gran medida sobre la culpa. El autor George Delury, encarcelado por envenenar y asfixiar a su esposa, escribe sobre estos hechos diciendo que sus sentimientos de culpa eran tan fuertes que eran casi fsicos. Por lo que respecta al primer ejemplo: si el aborto es matar a un beb, debiera estar prohibido siempre para todos. Por qu habra de permitirse? Pero si no mata a un beb es difcil entender por qu se habra de sentir la ms mnima preocupacin por tal acto. Por qu habra de restringirse? Cuando restringimos algo es porque se trata de algo que reconocemos como un mal, pero un mal que no queremos dejar. Por lo que respecta al segundo ejemplo: la promiscuidad sexual entre adultos tiene exactamente los mismos efectos negativos entre adultos que entre adolescentes. Pero si slo es un placer inocente, entonces por qu no hablar de cuntas parejas se ha tenido? La prctica del intercambio de pareja ya no es ninguna novedad, la revolucin sexual ya tiene canas. Si persiste la vergenza, la nica explicacin posible es que persiste tambin la culpa. El tercer ejemplo habla por s mismo. Delury consideraba que la mismsima fuerza de sus sentimientos era una prueba de que no podan estar expresando culpa moral, sino slo una disonancia por la violacin de una traba instintiva heredada de nuestros ancestros primates. Podramos parafrasear su teora con las siguientes palabras: cunto ms fuerte la culpa, tanto menos importa. Claramente, sea cul sea nuestro problema, no es que la conciencia sea demasiado dbil. Podemos estar confundidos, pero nuestra confusin no consiste

en un simple debilitamiento de la conciencia. No es que no conozcamos la verdad, sino que estamos constantemente contndonos algo distinto. IV. Si la ley escrita en el corazn puede ser reprimida, entonces no podemos contar que sea ella la que nos impida hacer el mal: al menos eso est claro. Pero sostengo la tesis ms paradjica de que al reprimirla nos impele a hacer un mal mayor. El reprimir la conciencia no le quita su fuerza, sino que slo distorsiona y redirige la fuerza. Funciona del siguiente modo. La culpa, el conocimiento culpable y los sentimientos de culpa no son lo mismo. Hombres y mujeres pueden tener el conocimiento sin los sentimientos, y pueden tener los sentimientos sin el hecho. Pero incluso cuando es suprimido, el conocimiento de la culpa genera ciertas necesidades objetivas, que buscan ser satisfechas al margen del estado de los sentimientos. Estas necesidades incluyen la confesin, la expiacin, la reconciliacin y la justificacin. Ahora bien, cuando la culpa es reconocida, puede haber un arrepentimiento respecto del acto culpable, de modo que estas necesidades se pueden ver genuinamente satisfechas. Pero cuando el conocimiento de la culpa es suprimido, slo pueden ser desplazadas. Esto es lo que genera el impulso hacia un mal mayor. Veamos cmo ocurre esto, tomando las cuatro necesidades una por una. La necesidad de confesar nace de la transgresin de lo que, a algn nivel, sabemos que es verdad. Ya he comentado la tendencia de los que asisten un suicidio a escribir sobre sus actos. Adems de George Delury, quien mat a su esposa, podemos mencionar a Timothy E. Quill, quien recet pastillas letales a su paciente, y a Andrew Solomon, quien particip de la muerte de su madre. Solomon, por ejemplo, escribi en el New Yorker que el acto de hablar o escribir sobre tu actuacin es, inevitablemente, una solicitud de absolucin. Muchos lectores recordarn que en los primeros tiempos del movimiento abortista haba feministas pagando avisos de pgina completa en la prensa, poniendo su firma para contar al mundo que haban dado muerte a sus propios hijos no natos. En un

principio puede parecer desconcertante que el sacramento de la confesin pueda servir el propsito opuesto de defenderse. Esta paradoja slo puede ser comprendida reconociendo el poder de la conciencia suprimida. La necesidad de expiar surge del conocimiento de una deuda que de algn modo tiene que ser pagada. Se podra pensar que tal conocimiento conducir de modo directo al arrepentimiento, pero los consejeros a los que he entrevistado cuentan algo distinto. Durante su embarazo una mujer se haba enterado de que su marido le haba sido infiel. l quera tener al hijo, y para castigarlo ella lo abort. Pero el trauma de matar fue mayor que el trauma de ser engaada, porque esta vez era ella la culpable. Cmo reaccion? Abort tambin al siguiente hijo. Segn sus propias palabras quera ser capaz de odiarme ms a m misma por lo que le haba hecho al primer nio. Intentando expiar sin arrepentimiento, se vio impelida a repetir el pecado. La necesidad de reconciliacin nace del hecho de que la culpa nos separa de Dios y de los hombres. Al no haber arrepentimiento, se simula intimidad precisamente haciendo que otros participen del acto culpable. Leo Tolstoi lo saba. En Anna Karenina hay un punto en el que la recproca culpa es el nico vnculo que sigue manteniendo unidos a los amantes. Pero el fenmeno est lejos de limitarse a casos de infidelidad matrimonial. Andrew Solomon dice que l, sus hermanos y su padre estn unidos por el extrao legado de haber estado implicados en la muerte de su madre. Adems cita a una enfermera que estuvo implicada en la muerte de su propia madre, habindole contado lo siguiente: S que hay gente que tendr problemas con que diga esto, pero fue uno de los momentos ms ntimos que jams haya tenido con alguien. En un libro sobre la situacin de la eutanasia en Holanda, Herbert Hendin comenta que esta idea de que participar en la muerte crea una mayor intimidad permea las historias de eutanasia, y atrae tanto a pacientes como a doctores a la misma. Y no nos debiera extraar: la violacin de un vnculo humano bsico es algo tan terrible, que la conciencia apesadumbrada inmediatamente intentar establecer otro vnculo anormal para compensar: la mismsima gravedad de la trasgresin le da al nuevo vnculo el sentido de profundo significado. Naturalmente, a algunos les parecer atractivo.

Tambin la necesidad de reconciliacin tiene una dimensin pblica. Aislados de la comunin de juicio moral, los transgresores intentan formar en torno a s una comunidad sustituta del mismo tipo. En lugar de pecar de modo privado buscan reclutar. Y los ms ambiciosos van ms lejos. En lugar de ir a la montaa, hacen que la montaa venga donde ellos: hay que transformar la sociedad para que no siga estando bajo terrible juicio. As es como llegan a cambiar las leyes, infiltrar las escuelas y crear intrusivas burocracias de bienestar social. Finalmente, llegamos a la necesidad de justificacin, la cual requiere que le prestemos atencin ms detenida. Separada de la justicia, la justificacin se vuelve racionalizacin, la cual es un juego ms peligroso de lo que parece. El problema es que todas las cosas escritas en el corazn se relacionan entre s. Dependen unas de otras de un modo tal, que no podemos suprimir unas sin conducir a una reordenacin de todas las otras. Unos pocos casos sern suficientes para mostrar cmo ocurre esto. Considrese la promiscuidad sexual. El mensaje oficial es que hoy en da la gente ya no toma en serio la gravedad del sexo fuera del matrimonio. Los meros realistas morales dicen que esto es as porque ya no sabemos que est mal. Yo sostengo que lo sabemos, pero que hacemos como si no supisemos. Por supuesto hay que ser cuidadosos para distinguir entre las leyes fundamentales de la sexualidad que no podemos ignorar, y aqullas que son derivadas, y que es posible ignorar. La superioridad de la monogamia por sobre la poligamia es algo razonable y verdadero, pero tal vez no sea parte de dicho ncleo fundamental. Pero ninguna sociedad humana ha ignorado el hecho de que la actividad sexual no es para que cualquiera la despliegue con cualquiera. Y la norma reconocida es que debe haber un pacto duradero y culturalmente protegido, entre un hombre y una mujer con la intencin de procreacin. Encuentros casuales no califican. Como es imposible que ignoremos el vnculo entre el sexo y el matrimonio, al separarlos tenemos que cubrir nuestro conocimiento de culpa con una serie de racionalizaciones. Y hay culturas donde tales racionalizaciones pueden llegar a recibir tanta proteccin cultural como el matrimonio: la diferencia es que aunque la

racionalizacin cambie de cultura a cultura, el ncleo fundamental no. Al menos en nuestra cultura tales autoengaos respecto de la sexualidad son ms comunes en las mujeres que en los hombres. No creo que esto sea porque la conciencia de las mujeres sea ms fuerte ni ms dbil que la de los hombres. Pero el sexo fuera del matrimonio expone a la mujer a mayores riesgos, de modo que mientras que el hombre slo tiene que engaar a su propia conciencia, la mujer tiene que engaar tanto a su conciencia como a su inters propio. Si insiste en hacer lo que est mal, tiene doble motivacin para racionalizar. Un mecanismo comn de racionalizacin es decir no mientras que se est actuando con un s, para luego decirse a s mismo no tuve parte. William Gairdner menciona el caso de un consejero de casos de violacin que recibe muchos llamados de mujeres que lo llaman no para informar que han sido violadas, sino para preguntar si acaso fueron violadas. Si consideran necesario llamar para hacer tal pregunta, desde luego es muy probable que no lo hayan sido. Slo estn echando la culpa por sus decisiones a sus parejas, como modo de enfrentar su propia ambivalencia. Pero ste es un problema serio, pues el negar lleva al siguiente mal, que es el falso testimonio. Otra tctica es la de inventar definiciones privadas de lo que es el matrimonio. Un buen nmero de personas se consideran como casadas aunque no tengan pacto alguno. El engao incluso puede ser fortalecido mediante ceremonias que incluyan palabras felices pero ninguna promesa. Desafortunadamente, la gente que se considera como casada no asume los deberes de un verdadero matrimonio, pero s exige todos sus privilegios culturales. Como racionalizar es un esfuerzo tan grande, necesitan la ayuda del resto para que los ayuden en la tarea. Tales exigencias vuelven mucho ms difcil la proteccin cultural del verdadero matrimonio. Otra artimaa es admitir que el sexo corresponde en el matrimonio, pero esquivando la naturaleza de la conexin. Mediante ese razonamiento me digo a m mismo que el sexo est en orden, porque me voy a casar con mi pareja, porque quiero que mi pareja se case conmigo, o porque quiero averiguar si sera feliz

casado. Una evasin ms peligrosa an es separar la forma del matrimonio de su sustancia, como cuando se dice que no necesitamos promesas, porque estamos enamorados. Lo que esto implica, desde luego, es que los que s necesitan promesas aman de modo impuro, que los que no se casan estn ms genuinamente casados que los que se casan. Esta ltima racionalizacin es ms difcil de sostener que la mayora de las restantes. El amor, despus de todo, es un compromiso permanente e incondicional para con el verdadero bien de la otra persona, y la lengua materna del compromiso es precisamente el lenguaje de las promesas. Para hacer que esta artimaa funcione se requiere pues de otra: tras engaarse a s mismo respecto de la naturaleza del matrimonio, hay que engaarse tambin respecto de la naturaleza del amor. El modo usual para hacer esto es mezclar el amor con los sentimientos romnticos que usualmente lo acompaan, y llamarlo intimidad. Si llegamos a tener tales sentimientos, nos decimos, podemos tener sexo. En otras palabras: podemos tenerlo si sentimos que podemos. Pero aqu es donde las cosas realmente se ponen interesantes, porque si el criterio para considerarse virtualmente casados es tener sentimientos sexuales, entonces obviamente a nadie que tenga tales sentimientos se le puede impedir casarse. Entonces tambin los homosexuales tienen que poder casarse. Tambin sus uniones seran merecedoras de proteccin cultural. En este modo la conciencia, aunque reprimida, nos da otro golpe, recordndonos que el matrimonio est vinculado con la reproduccin. Pero ahora estamos encerrados y no podemos decir por lo tanto, los homosexuales no se pueden casar -porque eso dara un golpe a toda la estructura de racionalizaciones. Entonces decretamos que, dado que los homosexuales se pueden casar, tambin pueden procrear, el campo desierto tiene que florecer. Despus de todo, existe la inseminacin artificial. Y la adopcin. As ocurre que los nios son entregados como si fueran un derecho a aqullos de los que alguna vez fue considerado un deber protegerlos. La normalizacin de la perversin se ha completado. V.

Cuando fallan las racionalizaciones normales, la gente recurre a otros mecanismos de supresin. Lo podemos ver con frecuencia cuando queda embarazada una mujer joven no casada. Repentinamente su conciencia se descubre a s misma: aunque no tuvo vergenza de levantarse la falda, de pronto se avergenza de su crecido vientre. Qu puede hacer? Puede abortar, puede recurrir al modo de supresin llamado deshacerse de la evidencia. Una vez ms la conciencia multiplica las transgresiones. Pero descubre que la nueva trasgresin no soluciona las anteriores. De hecho, ahora tiene que racionalizar algo ms difcil an. Pinsese en todo lo que se requiere para justificar un aborto. Como sabemos que est mal matar de modo deliberado a seres humanos, slo tenemos cuatro opciones: tenemos que negar que el acto es deliberado, negar que mata, negar que sus vctimas son humanos, o negar que no hay que hacer el mal. Esta ltima opcin es un simple sinsentido. Que algo sea malo significa precisamente que no debe ser hecho; negar que el mal no deba ser hecho equivale a decir que lo malo no es malo o que lo que no debe ser hecho puede ser hecho. La primera opcin no es mucho ms promisoria. El aborto no es algo que simplemente ocurre: tiene que ser realizado. Y los que lo proponen no slo reconocen que es una eleccin, sino una de la cual se jactan. Por lo que se refiere a la segunda opcin, si alguna vez fue promisoria ya no lo es. Millones de mujeres han mirado sonogramas de sus bebs pateando, chupndose el pulgar, y dndose volteretas. Sean lo que sean, estos pequeos estn muy vivos. Incluso la mayora de las feministas ha dejado de llamar cogulos de sangre a los bebs o de describir el aborto como extraccin menstrual. La nica opcin que parece quedar es la tercera: negar la humanidad de las vctimas. Es en este punto que se pierde el control del proceso. Porque la nica manera de hacer funcionar esta alternativa es negando la naturaleza biolgica, la cual nos dice que desde el momento de la concepcin el nio es tan humano como t o yo (alguien cree realmente que es un perro lo que crece ah dentro?). Entonces hay que inventar otro criterio de humanidad, uno que sea cuestin de grados. As, algunos seremos ms humanos, otros menos. Pero este es un

negocio riesgoso, incluso para los abortistas. Ni se requiere decir que nadie ha podido proveer de un criterio que permita considerar menos humanos a los bebs en el vientre, pero sin afectar la humanidad del resto. Los dientes del engranaje moral estn fijados de un modo demasiado fino como para que se logre eso. Considrese, por ejemplo, el criterio de personalidad y racionalidad deliberada. De acuerdo al primero de stos, uno es ms o menos humano segn sea ms o menos persona. De acuerdo al segundo, se es ms o menos persona segn se sea ms o menos capaz de actuar con propsito maduro y reflexivo. Se puede entonces matar nios no nacidos, pues no pueden actuar maduramente -son insuficientemente personas y, por tanto, insuficientemente humanos. De hecho, hay que matarlos cuando estn en juego los intereses de los que son ms plenamente humanos. Por tanto, a sus madres no slo les es lcito abortar, sino que sera incorrecto intentar detenerlas. Pero vase adnde ms nos lleva esto. Acaso la madurez no es tambin deficiente entre los nios, los adolescentes y un buen nmero de adultos? Entonces, no sern tambin ellos menos que personas plenas, y menos que plenamente humanos? Desde luego, y por tanto deben ceder ante los intereses de los ms plenamente humanos: lo nico que falta es que todos seamos clasificados. No! Eso -dir alguien- es ir demasiado lejos! La gente no es tan lgica! La verdad es que s, la gente es ms lgica de lo que cree, slo que lo son de modo lento. Las consecuencias que no captan hoy las podrn captar en treinta aos ms. Y si no las captan entonces, las captarn sus hijos. Ya est pasando. Es cosa de mirar alrededor. As que la conciencia tiene su revancha. Es imposible que ignoremos lo precioso de la vida humana y, por tanto, si consideramos que ser humanos es cuestin de grados, tambin consideraremos ms preciosos a quienes consideramos ms humanos. La bsqueda de una justificacin del aborto conduce as de modo inexorable a un sistema de castas morales ms despiadado que cualquier sistema de ese tipo que haya sido concebido en Oriente. Por supuesto podemos hacer chanchullos respecto de los criterios: se ha propuesto la autoconciencia y la contribucin a la sociedad, y se ha intentado con la pureza racial. Pero ningn pequeo ajuste de ese tipo ha logrado cambiar el carcter de nuestros actos. Si queremos tener un sistema de castas, lo tendremos; si queremos que algunos se

salgan con la suya, entonces tendremos en su momento una nueva nobleza de Los Que Salen Con La Suya. Lo nico que logramos con al manipular los criterios es una reorganizacin de las castas. Debemos sorprendernos respecto de por qu, habiendo comenzado por nuestros bebs, ahora queremos matar a nuestros abuelos? El pecado se ramifica. Es frtil, fisparo y parasitario, siempre en bsqueda de nuevos reinos que corromper. Se reproduce. Pero tal como un virus no puede reproducirse sino apoderndose de la maquinaria de una clula, as tampoco el pecado puede reproducirse sino apoderndose de la maquinaria de la conciencia. No se destruye ninguna rueda ni motor alguno, pero todo se pone a trabajar en direcciones opuestas a las que les corresponden. El mal requiere racionalizar, y sa es su debilidad. Pero es capaz de hacerlo, y sa es su fortaleza. VI. Hemos visto que la conciencia acta en todos, pero que no frena a todos. En todos se encuentra parte del tiempo multiplicando las transgresiones, y en algunos se encuentra todo el tiempo dedicada a eso. Invertida por la negacin, es ms capaz de volverse la catalizadora de un colapso moral que de frenarlo. Pero la conciencia no es la nica expresin de la ley natural en la naturaleza humana. Toms de Aquino define la ley como una forma de disciplina que obliga mediante el temor y el castigo. En el caso de la ley humana, el castigo implica sufrir las consecuencias civiles de haber ordenado una violacin. En el caso de la ley natural, el castigo es sufrir las consecuencias naturales de tal violacin. Si me corto, sangro. Si me emborracho, sufro la resaca. Si me acuesto con muchas mujeres, pierdo la capacidad de preocuparme por ellas, y siembro embarazos, dolor y sospecha. Por desgracia, el efecto disciplinario de las consecuencias naturales se encuentra disminuido de al menos dos modos. Estas dos diminuciones son el motivo principal por el que la disciplina tarda tanto, y el motivo por el que lo mejor que

podemos esperar en muchas culturas es un pndulo que va de laxidad moral a la rigidez moral. El primer tipo de diminucin obedece a un simple factor de tiempo: no todas las consecuencias de violar la ley natural golpean de inmediato. Algunas consecuencias slo llegan a ser visibles tras algunas generaciones, y para entonces la gente ya se encuentra tan hundida en la negacin, que se vuelve necesario incluso ms dolor para hacerlos volver a la razn. Un buen ejemplo de este tipo de efecto retardado son las enfermedades venreas. Cuando yo era nio todos sabamos sobre la sfilis y la gonorrea, pero como haba penicilina se supona que este problema estaba en retirada. Hoy da las dos enfermadades se estn volviendo resistentes a los antibiticos, y el sida, los herpes, la clamidia, el virus papiloma humano -y ms de una docena de otras enfermedades venreas que antes eran inusuales- estn asolando la poblacin. Otras consecuencias de largo plazo de violar las leyes sobre la sexualidad son la pobreza, pues las mujeres solas no tienen ayuda para criar a sus hijos; el crimen, en cuanto los nios llegan a la adolescencia sin una figura paterna; el abuso infantil, porque si bien los esposos tienden a recibir sus hijos con gozo, no ocurre as con los convivientes, que tienden a recibirlos con celos y resentimiento. Cada generacin es menos capaz de sostener una familia que la anterior. Ciertamente, las iniquidades de los padres -y las madres- son visitadas en los hijos y en los hijos de los hijos hasta la tercera y cuarta generacin. El segundo tipo de diminucin viene de nosotros mismos: soando con sistemas tan perfectos que nadie tenga que ser bueno, ponemos a trabajar nuestro ingenio para escapar de las consecuencias naturales de violar la ley natural. No todas las prcticas sociales llevan a que escapemos de tales efectos. Por ejemplo, el amenazar a conductores ebrios con penas legales, lejos de minar las consecuencias naturales de la ebriedad, es una prctica que se suma a ellas. Ni se trata siempre de que este efecto sea intencionalmente buscado. Los programas de seguridad social no tienen por finalidad fomentar la falta de provisin, pero tienen sin embargo dicho resultado. Ni se trata de que siempre est mal. Si hay alguien que de por vida ha fumado, y padece enfisema, sera abominable negarle

el tratamiento, aunque por supuesto su hbito se vio fortalecido por la confianza en que llegado el momento habra mdicos para salvarlo. Pero actuar con la finalidad de compensar la inmoralidad siempre est mal -como cuando convertimos a las escuelas secundarias en dispensadoras de pldoras y condones para los adolescentes. He aqu un axioma: no podemos cambiar la naturaleza humana, ni en lo fsico, ni en lo emocional, ni en lo espiritual. Y un corolario de tal axioma es que no importa cun astuto sea el modo en que lo ingeniamos, nuestras estrategias no son exitosas en su propsito por anular las consecuencias naturales de violar la ley natural. En el mejor de los casos las retrasan, y por muchos motivos pueden acabar hacindolas peores. En primer lugar, porque cambian los incentivos: gente con acceso fcil a pastillas y condones ve menos motivos para guardar abstinencia. En segundo lugar, porque fomentan el hacerse ilusiones: la mayora de la gente exagera groseramente su eficiencia en la prevencin de enfermedades y embarazos, llevando a que se ignore completamente los riesgos. En tercer lugar, revierten la fuerza del ejemplo: tras poco tiempo, la abstinencia se ve corroda tambin entre quienes no toman precaucin alguna. Finalmente, transforman el modo de pensar: quienes viven en la cultura contraceptiva acaban pensando que la libertad respecto de las consecuencias naturales de sus actos es algo que se les debe. Se llega as a un punto en el que tambin la ley acaba estando de acuerdo con ellos. En el juicio Planned Parenthod vs. Casey, que volvi a autorizar el uso privado de violencia letal contra vida en el vientre, la Corte Suprema de Estados Unidos admiti que su normativa original sobre el aborto puede haber estado equivocada, pero decidi mantenerla de todos modos. Su explicacin fue la siguiente: Durante dos dcadas de desarrollo econmico y social, la gente ha organizado sus relaciones ntimas y ha hecho elecciones que definen su visin de s mismos y de su lugar en la sociedad, descansando sobre el supuesto de que existir la posibilidad del aborto si la contracepcin falla. [] Toda una generacin ha llegado a la edad adulta asumiendo este concepto de libertad. Para decirlo en otros trminos: ha sido tan largo el perodo durante el cual hemos separado el

sexo de la responsabilidad por la vida que resulta de l, que ahora sera injusto para la gente que les cambiemos las reglas. Pero esto de nada sirve. Nuestros esfuerzos por impedir las consecuencias naturales slo vuelven ms duro el castigo cuando llega. Para sobrevivir a lo que tenemos por delante tenemos que aprender cuatro duras lecciones: debemos reconocer la ley natural como una moralidad verdadera y universal; debemos estar en guardia contra nuestros intentos por sobreescribir nuestras propias leyes que en realidad son racionalizaciones por el mal que hacemos; debemos temer a las consecuencias naturales por violarla, reconociendo que son inexorables; y debemos cuidarnos de todos nuestros intentos por compensar la inmoralidad. Pero por desgracia, desde antes de que hubiera historia escrita lo que sabemos es que la condicin de los hombres es la de no querer aprender lecciones duras. Preferiramos mantenernos en la situacin de negacin. Qu poder puede atravesar semejante barrera? El nico Poder que de hecho la ha cruzado. Toms de Aquino escribe que cuando una nacin sufre una tirana, los que entronaron al tirano deben en primer lugar intentar removerlo, luego acudir al emperador en busca de ayuda. Pero cuando estos medios humanos fallan, deberan dirigir la mirada a sus propios pecados y orar. Ahora estamos en tal medida bajo la tirana de nuestros propios vicios, que incluso nos resultara difcil reconocer a un tirano externo. A tales vicios los entronamos nosotros mismos, y nuestra fuerza no alcanza para removerlos: han suspendido al senado de la recta razn y a la asamblea de las virtudes; el emperador, nuestra voluntad, est cautivo, es hora de orar. Nada nuevo puede ser escrito en el corazn, pero tampoco es necesario hacerlo. Lo que necesitamos es la gracia de Dios para ver lo que ya est escrito. No queremos leer las letras, porque queman; pero como queman, tendremos que acabar leyndolas. Es por eso que una nacin se puede arrepentir. Es por eso que

la plaga puede ser detenida. Es por eso que la cultura de la muerte puede ser redimida. Porque conozco mis transgresiones, y mi pecado est siempre delante de m un corazn contrito, Seor, no lo despreciars.