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Siempre han existido grupos que han luchado por el control del poder en los
sistemas políticos: facciones, tendencias, partes. Ello pues siempre que se trata
de la conducción de un grupo humano aparece la necesidad de determinar los
fines del grupo y los medios para alcanzarlos. Surge entonces, casi
inevitablemente, con la discrepancia acerca de los medios o de los fines, la
necesidad de agrupar a los partidarios y adversarios.
Pero no siempre han existido los partidos. No los hubo entre quienes siguieron a
Pericles y a Demóstenes en Atenas, y a Espartaco, Mario o Sila, en la república
romana. Tampoco constituyeron partidos los güelfos y los gibelinos de Europa
medieval; los tories y los whigs en la Inglaterra del siglo XVII, y los jacobinos,
girondinos y montañeses, en la época de la revolución francesa. (3)