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l yo de la modernidad reciente no es un yo mnimo, sino que la experiencia de extensos mbitos de seguridad est atravesada, a veces de forma sutil y a veces de manera abiertamente turbadora, por fuentes de malestar generalizadas. Los sentimientos de Inquietud, malos presagios y desesperacin pueden combinarse en la experiencia individual con la fe en la seguridad de ciertas formas de marco social y tcnico. Examinemos ahora, a la luz del anlisis desarrollado hasta aqu, los orgenes de tales sentimientos. Influencia del riesgo y la duda La duda radical se infiltra en la mayora de los aspectos de la vida cotidiana, al menos como fenmeno de fondo. Por lo que respecta a los actuantes legos en una determinada materia, su consecuencia ms importante es la exigencia de mantener el rumbo entre las pretensiones opuestas de tipos rivales de sistemas abstractos. Pero esto genera probablemente problemas ms difusos. La adhesin a una creencia bien perfilada especialmente la que proponga un estilo de vida incluyente puede aminorar esas angustias. Pero, incluso para los creyentes ms fundamentalistas, ser probablemente difcil eludir por completo la duda radical. Nadie puede hoy dejar de ser consciente de que vivir de acuerdo con los preceptos de una determinada fe es una posibilidad entre otras. No hay duda de que la verdadera ofensa moral que el autntico creyente siente respecto de los no creyentes expresa a menudo una angustia subyacente ms que un sentimiento de adhesin segura a la causa. La vida en una cultura secular de riesgo es constitutivamente

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incierta y los sentimientos de angustia pueden resultar especialmente acusados durante los episodios que tienen la calidad de lo fatal. Segn hemos mencionado anteriormente, las dificultades do vivir en una cultura de riesgo no significan que la inseguridad en In vida diaria sea mayor que en pocas anteriores (incluso en condiciones de riesgo institucionalizado). Dichas dificultades ataen i angustias generadas por los mismos clculos de riesgo, a las que so suma el problema de comprobar las contingencias improbables, reduciendo as la planificacin de la vida a dimensiones manejables. La coraza protectora tiene la funcin de filtrar, pero, en relacin con sucesos presentes y futuros, no existen lmites fciles de trazar entre una confianza bien fundada y otra menos segura; este hecho es inherente a la naturaleza de la confianza como fenmeno que deja en suspenso. La manipulacin de estos lmites, deliberada y a menudo creativa, es una de las principales fuentes de inspiracin de las formas de aceptacin intencionada de riesgo. Pero, cuando esta frontera no puede aprovecharse para producir emociones fuertes y excitacin, se convierte en foco de angustia. La evaluacin del riesgo es fundamental para la colonizacin del futuro; al mismo tiempo abre necesariamente el yo a lo desconocido. Hay algunos entornos de riesgo en que el elemento de riesgo puede calcularse con bastante precisin por lo que respecta il individuo que se encuentra en ellos. Pero incluso aqu, y aun suponiendo que el elemento de riesgo asociado a una actividad o estrategia particulares sea pequeo, al reconocer la existencia del riesgo el individuo se ve forzado a aceptar que cualquier situacin dadi podra ser uno de esos casos en que las cosas van mal. Como regla general, esto no ser inquietante si la persona interesada posee sentimientos bien asentados de confianza bsica. Pero, si su sentimiento de confianza bsica es frgil, la misma previsin de un riesgo pequeo, sobre todo en relacin con un objetivo altamente estimado, puede resultar intolerable. Hay, adems, muchos casos en que la situacin de riesgo no puede evaluarse plenamente y otras en que los expertos competentes estn en desacuerdo quiz radicalmente sobre los riesgos de ciertas lneas de accin. Las dificultades de vivir en una cultura secular de riesgo se acentan por la importancia de las elecciones de estilo de vida. Una persona puede refugiarse en un estilo de vida

Pidicional o preestablecido como medio para reducir las angustias le, en caso contrario, la asediaran. Pero, por razones ya expuesB|l, la seguridad que proporciona semejante estrategia ser proba^bmente limitada, pues el individuo no puede menos de ser consIf lente de que tal opcin es slo una posibilidad entre muchas. kt La conciencia de riesgos con consecuencias graves es probaltnente fuente de angustias inespecficas para muchas personas. U confianza bsica es, una vez ms, un elemento determinante en M.relativo a si un individuo se ver o no acosado de forma activa [ y recurrente por dichas angustias. Nadie puede demostrar que no leu racional preocuparse constantemente por la posibilidad de : Utiii catstrofe ecolgica, una guerra nuclear o la destruccin de la Humanidad por calamidades no previstas hasta el momento. Sin tfflbargo, las personas que se pasan la vida preocupadas por tales posibilidades no se consideran normales. Si la mayora deja en iyspenso dichas posibilidades y contina con sus actividades de tidu da, se debe en parte, a no dudar, al hecho de que consideran uy reducido el elemento de riesgo real que eso supone. Pero su iCtitud se debe tambin a que los riesgos en cuestin se atribuyen ll destino (un aspecto de la reaparicin de la fortuna en la moderfiidud tarda). Una determinada persona puede alejar de su mente lias eventualidades y suponer que las cosas saldrn bien o que, al Beos, si ocurren catstrofes mundiales de uno u otro tipo sern A tros los ms afectados; de no ser as, esa persona confiar quiz (n que los gobiernos y otros organismos resuelvan con eficacia las Ifnenazas que se presenten. |) El apocalipsis se ha convertido en una trivialidad, en una serie tic parmetros de riesgo estadstico que amenazan la existencia de |dos. En cierto sentido, cualquiera de nosotros tiene que vivir con Utos riesgos, aunque hagamos esfuerzos decididos por ayudar a mbatir los peligros que implican (unindonos, por ejemplo, a grupos de presin o movimientos sociales). Pero ningn esfuerzo por obviar tales riesgos podr superar por completo las angustias fe l'ondo provocadas por un mundo que podra literalmente destruirse a s mismo. El motivo de la supervivencia, descrito por Ijseh, vincula esas angustias generalizadas al planteamiento de Vldu que los individuos llevan a cabo en mbitos ms reducidos di su actividad. La satisfaccin que produce a una persona ser un

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superviviente se refiere ante todo a la superacin de las dificultades de la carrera de la vida reflejamente organizada; pero segunmente est tambin impregnada de un sentimiento ms general tk< angustia por la supervivencia colectiva en un mundo de riesgo de consecuencias graves. Hay muchos datos que indican que los miedos inconscientes ante un final de todo son predominantes en muchos sectores de la poblacin y aparecen con especial claridad en las fantasas y sueos de los nios.1 Seguridad ortolgica, angustia y experiencia secuestrada Ciertos procesos de cambio generados por la modernidad estn intrnsecamente ligados a influencias universalizadoras y nos inquieta el mero sentimiento de encontrarnos en medio de un oleaje masivo de transformaciones mundiales.2 Ms importante es el hecho de que ese cambio sea adems intensivo: alcanza cada vez ms al mismo fondo de la actividad individual y la constitucin del yo. Sin embargo, al contrario de las lneas generales propuestas en el anlisis de Lasch, nadie puede defender fcilmente una vida local segun apartada de los sistemas y organizaciones sociales ms amplias. Para conseguir controlar los cambios respecto al estilo de vida se requiere comprometerse con el mundo social exterior ms que retirarse de l. La comprensin de la naturaleza destructora de la modernidad supone un gran avance en la explicacin de por qu, en condiciones de modernidad reciente, la crisis es una situacin normalizada. Se ha escrito mucho sobre este asunto y no es muy necesario que lo resumamos aqu. El trmino crisis evoca un trastorno o amenaza de trastorno importante en un estado de cosas dado (el significado original de la palabra, que proviene del mbito mdico, se refera a una fase de una enfermedad en la que la vida estaba amenazada).3 Sin embargo, en las condiciones sociales modernas, las
1. Cf. Dorothy ROWE, Living with the Bomb, Londres Routledge, 1985; Roberl Jay LIFTON y Richard FALK, Indefensibie Weapons, Nueva York, Basic, 1982. 2. Arnold GEHLEN, Man in the Age of Technology, Nueva Yofk, Columbia University Press, 1980. 3. Cf. Jrgen HABERMAS, Legitimation Crisis, Londres, Heinemann, 1976.

filis son ms o menos endmicas, tanto en el plano individual Uno en el colectivo. Se trata hasta cierto punto de un efecto ret00: en un sistema expuesto a cambios continuos y profundos, tarecen muchas circunstancias que se pueden considerar crisis Bientido amplio. Pero no slo es retrico. La modernidad es in^Uecamente propensa a las crisis en muchos planos. Siempre B6 una actividad referida a metas importantes de la vida de un inIvlduo o una colectividad se muestra de pronto inadecuada, se fcfoduce una crisis. En este sentido, la crisis se convierte en un iomponente normal de la vida pero, por definicin, no puede IfUnsformarse en rutina. I En algunos casos debera bastar cierto hasto resignado para IBlir adelante psicolgicamente en medio de la ubicuidad de las OHss (actitud que, a su vez, slo es posible bajo la gida de una (dea de destino). Pero muchas situaciones de crisis, incluso las que ictan a gran distancia del individuo, no pueden ser abordadas ftsllmente de este modo, pues tienen implicaciones para las circunstancias de su vida. Una persona puede, por ejemplo, leer informalones sobre la recurrencia de las crisis polticas y desdear, quiz, ll capacidad de los dirigentes para contenerlas. Pero muchas de lias crisis afectan directamente las actividades y posibilidades de dicha persona, como en los casos en que son causa de trastornos econmicos, aumento del desempleo o dificultades en el mercado inmobiliario. La proclividad de la modernidad tarda a la crilis tiene, pues, consecuencias inquietantes en dos sentidos: alienta un clima general de inseguridad que resulta preocupante para el 1 Individuo, sin que importe a qu zonas retiradas de su mente in[ tente relegarlo, y expone inevitablemente a todos a una diversidad de situaciones de crisis de mayor o menor importancia que podrn i afectar a veces al ncleo mismo de la identidad del yo. El secuestro de la experiencia sirve aunque con unos costos considerables para refrenar muchas formas de angustia que, de lo contrario, amenazaran la seguridad ontolgica. Las cuestiones y dudas existenciales suscitan algunas de las angustias ms bsicas que los seres humanos pueden encarar. En buena medida, y en condiciones de modernidad, tales cuestiones no tendrn por qu afrontarse de forma directa; ms que tratarse en el interior de la personalidad del individuo estn institucionalmente relegadas.

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Por lo que respecta al control de la angustia, esta situacin tiene implicaciones paradjicas. Por un lado, en circunstancias ordinu ras, el individuo est relativamente protegido de resultados que, de lo contrario, podran plantear por s mismos cuestiones inquietantes. Por otro, siempre que se den momentos decisivos o se produzcan otros tipos de crisis personales, el sentimiento de seguridad ontolgica se ver probablemente sometido a una inmedialii tensin. En el terreno psicolgico, existen relaciones estrechas entre el secuestro de la experiencia, la confianza y la bsqueda de intimidad. Los sistemas abstractos ayudan a fomentar la seguridad cotidiana, pero la confianza puesta en tales sistemas trae consigo, se gn he recalcado anteriormente, pocas recompensas psicolgicas para el individuo; esa confianza deja en suspenso el desconocimiento pero no proporciona las satisfacciones morales que puede ofrecer la confianza en las personas. El secuestro de la experiencia genera un control aparente de las circunstancias de la vida y se asociar probablemente a formas permanentes de tensin psicolgica. En efecto, los problemas existenciales afectan a aspectos fundamentales de la vida de cualquiera; la represin institucional no puede ser completa en absoluto. Podemos ver aqu un slido fundamento del desasosiego emocional, sobre todo si lo consideramos en combinacin con el trasfondo de los riesgos de consecuencias graves. La prdida de puntos de referencia slidos derivada del desarrollo de los sistemas internamente referenciales crea una intranquilidad moral que los individuos nunca pueden superar del todo.

La relacin pura: tensiones y presiones En el proyecto reflejo del yo, la crnica de la identidad propia es constitutivamente frgil. La tarea de forjar una identidad distinta puede proporcionar ventajas psicolgicas claras, pero tambin es evidentemente una carga. La identidad del yo se ha de crear y reordenar ms o menos de continuo sobre el trasfondo de las experiencias cambiantes de la vida diaria y de las tendencias fragmentadoras de las instituciones modernas. Adems, el mantenimiento de

Jieha crnica afecta directamente al cuerpo y al yo y en cierta medida ayuda a construirlos. I Estas tensiones tienen un efecto directo en la esfera de la vida personal. Las relaciones puras, como otros muchos aspectos de la modernidad reciente, tienen un doble filo. Ofrecen la oportunidad Be desarrollar la confianza basada en compromisos voluntarios y Una intimidad intensificada. Esta confianza es estabilizadora desde el punto de vista psicolgico, all donde se logre y sea relativamente segura, debido a los fuertes vnculos entre la confianza bsica y la fiabilidad de las personas de los cuidadores. La importancia de esos vnculos es muy considerable, pues abarcan sentimientos de seguridad en el mundo de los objetos y en la esfera de las relaciones personales en cuanto tales. La relacin pura es un entorno fundamental para la construccin del proyecto reflejo del yo, pues permite y, al mismo tiempo exige, la comprensin organizada y continua de uno mismo, como medio para asegurar un nexo duradero con el otro. Evidentemente, muchas de las relaciones reales existen y resisten all donde se da poca simetra y donde cada una de las personas est dominada por ciertos rasgos de la otra que superficialmente la repelen (codependencia). Sin embargo, las tendencias a la simetra en la relacin pura son algo ms que un mero ideal: por su misma naturaleza le son en buena medida inherentes. La aparicin de la psicoterapia est ntimamente ligada al surgimiento de la relacin pura, aunque no slo, ni siquiera en primer lugar, porque el trabajo teraputico sea capaz de ayudar a sanar el dao psicolgico que tales relaciones pueden causar. La importancia primordial de la terapia expresa el hecho de que cuanto ms dominantes sean las relaciones puras, tanto ms crucial resultar una comprensin profunda que permita a la persona sentirse bien consigo misma, pues el autodominio es la condicin de ese proceso de apertura por el que se generan la esperanza (compromiso) y la confianza en aquellas relaciones. Sin embargo, las relaciones puras y los nexos de intimidad en que se ven comprometidas generan cargas enormes para la integridad del yo. Una relacin se activa moralmente slo por la autenticidad en la medida en que carece de referentes externos: la persona autntica es aquella que se conoce a s misma y es capaz de revelar al otro ese conocimiento de manera discursiva y en el terre-

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no de su comportamiento. Mantener una relacin autntica con otro puede ser una fuente importante de apoyo moral, debido en buena parte, una vez ms, a su posible integracin en la confianza bsica. Pero, despojada de criterios morales externos, la relacin pura es vulnerable como causa de seguridad en momentos decisivos y en otras importantes encrucijadas de la vida. Por otro lado, la relacin pura implica tensiones y hasta contradicciones internas. Por definicin es una relacin social que puede concluir a voluntad y slo se sostiene en la medida en que genera suficientes recompensas psquicas para cada uno de los individuos. Por una parte, exige una entrega no slo al otro sino tambin a la misma relacin social: tambin esto forma parte intrnseca de la relacin pura. Por otra, la relacin puede interrumpirse voluntariamente y ambas partes reconocen que es buena slo hasta nuevo aviso. La posibilidad de disolucin, aplicada quiz voluntariamente por el individuo en cuestin, forma parte del horizonte mismo del compromiso. No es sorprendente que el enfado, la clera y los sentimientos depresivos se agiten en medio de las relaciones puras y, en determinadas circunstancias, la intimidad pueda ser psquicamente ms perturbadora que gratificante. Vivir en el mundo: dilemas del yo En condiciones de modernidad tarda, vivimos en el mundo en un sentido distinto a como se haca en pocas anteriores de la historia. Todos seguimos llevando una vida local y las exigencias que impone el cuerpo hacen que todo individuo se halle en cualquier momento contextualmente situado en el tiempo y el espacio. Sin embargo, las transformaciones del lugar y la intervencin de la distancia en las actividades locales, junto con la importancia fundamental de la experiencia mediada, cambian radicalmente lo que es en realidad el mundo. Esto es as tanto en el plano del mundo fenomnico del individuo como en el universo general de actividad social en cuyo seno se realiza la vida social colectiva. Aunque todos llevamos una vida local, los mundos fenomnicos son en su mayora verdaderamente mundiales. Es difcil caracterizar los mundos fenomnicos del individuo,

lobre todo en trminos abstractos. Toda persona reacciona selectiVimente ante las diversas fuentes de experiencia directa y mediada (|ue componen el Umwelt. Una cosa que podemos decir con alguna certeza es que el mundo fenomnico slo coincide en muy pocos casos con los ambientes habituales por donde se mueve fsicamente un individuo. Las localizaciones estn atravesadas de parte i parte por influencias distantes, tanto si se considera este hecho Como motivo de inters como si se acepta simplemente como parte rutinaria de la vida social. Cualquier individuo incorpora selectivamente a su conducta diaria muchos elementos de la experiencia mediada y lo hace de forma activa, aunque no siempre consciente, En estos casos no se trata nunca de un proceso aleatorio o pasivo, ll contrario de lo que poda hacer suponer la imagen del efecto collage. Un peridico, por ejemplo, presenta un collage de informacin, como lo hace, a escala mayor, todo el conjunto de peridicos que pueden estar a la venta en una zona o en un pas concreto. Sin embargo, cada lector impone a esta diversidad su propio orden al seleccionar qu peridico lee si lee alguno y al proceder a Una seleccin activa de sus contenidos. La apropiacin de informacin mediada se atiene en cierta medida a unos hbitos preestablecidos y obedece al principio de evitar la disonancia cognitiva. O lo que es igual: la pltora de informacin disponible se reduce por medio de actitudes rutinarias que excluyen o reinterpretan el conocimiento potencialmente perturbador. Desde un punto de vista negativo, esta cerrazn podra considerarse un prejuicio, el rechazo a mantener seriamente opiniones e ideas divergentes de las que ya sostiene un determinado individuo; sin embargo, desde otro ngulo, el hecho de evitar las disonancias forma parte de la coraza protectora que ayuda a mantener la seguridad ontolgica. El contacto habitual con la informacin mediada, propio de la vida cotidiana en la actualidad, supone una apropiacin ventajosa incluso para la persona con ms prejuicios y de mente ms estrecha; es un modo de interpretar la informacin en las rutinas de la vida cotidiana. Naturalmente, existen muchas variantes en funcin de la apertura de un determinado individuo a formas de conocimiento nuevas y de hasta qu punto es capaz de tolerar ciertos niveles de discordancia. Pero todos los mundos fenomnicos son logros activos y se atienen a la misma psicodinmi-

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ca bsica, desde las formas de vida ms locales a las ms cosmopolitas. Vivir en el mundo, en un mundo que es el de la modernidad tarda, implica diversas tensiones y dificultades especficas en o yo. Podremos analizarlas ms fcilmente si las entendemos como dilemas que han de resolverse, en uno u otro plano, a fin de preservar una crnica coherente de la identidad del yo. Unificacin frente a fragmentacin El primer dilema es el de unificacin frente a fragmentacin. La modernidad fragmenta; pero tambin une. Desde el individuo hasta el conjunto de los sistemas planetarios, las tendencias que llevan a la dispersin compiten con las que fomentan la integracin. En lo referente al yo, el problema de la unificacin afecta a la proteccin y reconstruccin de la crnica de la identidad del yo frente a los cambios masivos en intensidad y extensin causados por la modernidad. En la mayora de las situaciones de la premodernidad, la fragmentacin de la experiencia no fue una fuente primordial de angustia. Las relaciones de confianza estaban localizadas y centradas por los lazos personales, aunque faltara en general la intimidad en el sentido moderno del trmino. Sin embargo, en el orden postradicional se presenta una serie indefinida de posibilidades no slo en cuanto a las opciones de comportamiento sino tambin en lo referente a la apertura del mundo al individuo. El mundo, como hemos sealado antes, no es un ordenamiento de tiempo y espacio sin solucin de continuidad que se extienda a partir del individuo, sino que irrumpe hacindose presente a travs de una multitud de diversos canales y fuentes. Sera, sin embargo, un error ver el mundo de ah afuera como una realidad alienadora y opresiva en la medida de la magnitud de escala de los sistemas sociales o de su especial distanciamiento del individuo. Esos fenmenos pueden servir a menudo para ejercer influencias unificadoras; sus efectos sobre el yo no son slo fragmentadores. Los sucesos distantes tienen tantas o ms posibilidades de resultar familiares e integrarse en los marcos de la experiencia personal que las influencias prximas. Las situaciones

ti alcance de la mano pueden ser de hecho ms opacas que los acontecimientos a gran escala que afectan a muchos millones de personas. Veamos algunos ejemplos. Una persona puede estar hablando por telfono con otra a veinte mil kilmetros de distancia y lentirse ms ligado a las respuestas de ese individuo distante dufinte toda la conversacin que a las de otros que se encontraran in la misma habitacin. La apariencia, personalidad e ideas polticas de un dirigente mundial pueden ser mejor conocidas para un Individuo que las del vecino de vivienda. Una persona puede estar Blas familirizada con el problema del recalentamiento global de la atmsfera que con el grito de la fregadera de su cocina. Los fenmenos a gran escala o distantes no son tampoco por necesidad factores que se hallen slo de manera vaga en el trasfondo de la disposicin o identidad psicolgica de un individuo. El inters por el recalentamiento global puede formar, por ejemplo, parte de un estilo de vida especfico adoptado por una persona, aunque no sea un ecologista activo. As, dicha persona podra seguir muy de cerca los debates cientficos y acomodar diversos aspectos de su estilo de vida a las medidas prcticas que en ellos se sugieran. La fragmentacin tiende a verse claramente estimulada por las influencias que han resaltado Berger y otros: la diversificacin de las circunstancias de la interaccin. En muchas situaciones modernas los individuos se ven envueltos en una diversidad de encuentros y entornos, cada uno de los cuales puede exigir diferentes formas de conducta apropiada. Se suele considerar a Goffman teorizador por excelencia de este fenmeno. Cuando un individuo deja un encuentro e inicia otro, acomoda sensiblemente la presentacin de su yo en funcin de lo que se requiera en cada situacin concreta. Se piensa comnmente que esta interpretacin implica en el individuo tantos yoes como contextos divergentes de interaccin, opinin que se asemeja en algo a las interpretaciones postestructuralistas del yo, si bien desde una perspectiva terica diferente. Sin embargo, una vez ms, no sera acertado creer que la diversidad de circunstancias estimula simple e inevitablemente la fragmentacin del yo, por no hablar de su desintegracin en mltiples yoes; tambin puede favorecer, al menos en muchas circunstancias, una integracin. La situacin es ms bien similar a la que se da entre la vida rural y urbana, segn hemos visto ante-

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nrmente. Una persona puede aprovecharse de la diversidad para crear una identidad propia especfica que incorpore de manera l';i vorable elementos de diferentes mbitos en una crnica integrada, As, un cosmopolita es aquel que saca fuerzas precisamente de encontrarse como en su casa en una multiplicidad de ambientes.4 El dilema de unificacin frente a fragmentacin tiene sus patologas propias, como los dems que mencionaremos ms adelante. Por un lado hay el tipo de persona que construye su identidad en funcin de un conjunto de compromisos fijos que actan como filtro mediante el cual se interpretan diferentes entornos sociales o se reacciona ante ellos. Una persona as ser un tradicionalista rgido, en sentido compulsivo, y rechazar cualquier relativizacin de las circunstancias. Por otro lado, en el caso de un yo que se diluye en las abigarradas circunstancias de la accin, encontramos li respuesta adaptativa que Erich Fromm ha caracterizado como conformidad autoritaria. Fromm lo expresa con las siguientes palabras: El individuo deja de ser l mismo y adopta enteramente el tipo de personalidad que le proponen las pautas culturales; se convierte, por tanto, en una rplica exacta de lo que son los otros y de lo que stos esperan que sea [...] Este mecanismo puede compararse al colorido mimtico protector de algunos animales; su aspecto es tan parecido a su entorno que apenas se distingue de l.5 Podra decirse que en tales circunstancias el falso yo se impone a los actos originales de pensar, sentir y querer que representan los motivos verdaderos del individuo y los ocultan por completo. Lo que queda del yo verdadero se siente vaco y falto de autenticidad; sin embargo, este vaco no puede llenarse con seudoyoes que el individuo pone en accin en circunstancias diversas, pues el origen de stos es tanto la incitacin de las respuestas dadas por los otros como las convicciones ntimas de la persona. En tal situacin la se4. Cf. Claude S. FISCHER, The Urban Experience, Nueva York, Harcourt Bracc Jovanovich, 1984. 5. Eric FROMM, The Fear of Freedom, Londres, Routledge, 1960, p. 160.

|Uridad ontolgica tiene una base tan dbil como en el caso del tldicionalista rgido. El individuo slo se siente psicolgicamente lguro en la identidad de su yo en la medida en que otros conside Mn su comportamiento apropiado o razonable. Impotencia frente a apropiacin li Un segundo dilema es el de impotencia frente a apropiacin. Si hy un tema que aune a casi todos los autores que han escrito sobre el yo en la sociedad moderna es el de la afirmacin de que, inte un universo social diverso y de gran alcance, el individuo exferimenta sentimientos de impotencia. A diferencia del mundo tradicional donde, supuestamente, el individuo controlaba en esenciu muchas de las influencias que configuraban su vida, en las soflledades modernas ese control ha pasado a manos de instancias IXternas. El concepto de alienacin, tal como lo defini Marx, ha lervido de punto central de anlisis en este asunto. A medida que las fuerzas de produccin se desarrollan, sobre todo bajo la gida tic la produccin capitalista, el individuo entrega el control de las Circunstancias de su vida a las influencias dominantes de mquinas y mercados. Lo que en origen es humano, se hace ajeno; los poderes humanos se sienten como fuerzas emanadas de un entorno sociul objetivado. Esta opinin no la han expresado slo los seguidofes de Marx, sino que se encuentra tambin, en forma algo diversa, en las obras de los tericos de la sociedad de masas. Segn esta hiptesis, a medida que se expanden los sistemas sociales modernos el individuo particular se va sintiendo despojado de toda autonoma. Cada uno de nosotros es, por as decirlo, un simple tomo en una vasta aglomeracin de otros individuos. Las ideas que he intentado desarrollar en este libro difieren especficamente de tal opinin. En muchas circunstancias premodernas, los individuos y la humanidad en conjunto tuvieron menos poder que en las situaciones modernas. Lo normal era que las personas vivieran en grupos y comunidades pequeas; pero pequenez no equivale a poder. En muchas situaciones de grupos reducidos los individuos eran relativamente impotentes para modificar las circunstancias sociales de su entorno o escapar de ellas. La in-

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fluencia de la tradicin, por ejemplo, sola ser ms o menos inalterable. Existen muchos otros casos ilustrativos. Los sistemas de piirentesco premodernos, por ejemplo, eran a menudo muy rgidos y daban al individuo poco campo para actuar de manera independiente. No resulta muy difcil creer en la validez de una generali/ncin segn la cual, con el advenimiento de las instituciones modernas, la mayora de las personas es o se siente ms impotente que en pocas anteriores. Es un hecho innegable que la modernidad despoja. El distan ciamiento espaciotemporal y la prdida de destrezas generada por los sistemas abstractos son las dos influencias ms importante,s. Aunque la distancia y la prdida de poder no vayan inevitablemente juntas, la aparicin de nexos universales representa, a una con los riesgos de consecuencias graves, parmetros de la vida socinl sobre los que el individuo situado tiene relativamente poco control. Anlogamente, los procesos de despojamiento son parte integrante de la maduracin de las instituciones modernas y alcanzan no slo al terreno de la vida cotidiana sino al corazn del yo. No obstante, si entendemos tales procesos dialcticamente y si vemos que la mundializacin produce un cambio no slo extensional sino tambin intensional, emerger un cuadro complejo. No podemos decir que todas las formas de despojamiento ofrezcan ne cesariamente posibilidades de reapropiacin, al menos en la con ducta individual. Muchos de los procesos alterados por desenclavamiento o reorganizados a la luz de la intromisin de los sistemas abstractos se hallan fuera del alcance del actuante situado. Por lo dems, otros procesos hacen posibles ciertas formas de dominio de las circunstancias de la vida, inasequibles en situaciones premodernas. La impotencia y la reapropiacin se entrelazan de mltiples maneras en distintas circunstancias y en momentos diversos; dado el dinamismo de la modernidad, las relaciones entre ellos son poco estables. Un individuo que confe en los dems, o en un sistema abstracto determinado, reconocer normalmente por eso mismo que carece de poder para influir significativamente en ellos. Ahora bien, la confianza puesta en ellos puede generar tambin capacidades nuevas. Pensemos en el ejemplo del dinero. Para utilizarlo, el individuo debe tomar parte en sistemas de intercambio econmi-

ko, en la actividad bancaria e inversora, etc., sobre los que tiene [ poco control directo. Por otro lado, este proceso pone a disposiI ln del individuo con tal de que cuente con recursos suficien[ tes una diversidad de oportunidades que, en otro caso, no exis-

ran.

l< La experiencia de la impotencia, considerada como fenmeno psquico, se refiere, naturalmente, a los objetivos, proyectos o aspiraciones mantenidas por el individuo, as como a la composicin (del mundo fenomnico. La impotencia experimentada en una relai cin personal puede ser psicolgicamente ms daina y tener mayores consecuencias que la sentida en relacin con sistemas sociales ms englobantes. Es evidente que tales sentimientos pueden entremezclarse mutuamente de varios modos. Las angustias difusas lobre los riesgos de consecuencias graves pueden contribuir, por ejemplo, de manera general a que un individuo se sienta impotente en situaciones ms locales. Y viceversa, ciertos sentimientos de impotencia personal pueden difundirse hacia arriba hasta afectar a Intereses ms universales. Parece razonable postular que este tipo de nexos constituyen probablemente el fundamento de una mentalidad de supervivencia. Un superviviente es alguien que se lente sin un dominio social adecuado en una serie de entornos personales y sociales amenazantes. Sin embargo, una visin supervivencialista implica connotaciones tanto de apropiacin como de Impotencia. No se puede decir que quien se centre en sobrevivir en sus relaciones personales y en otras esferas de la vida haya abandonado toda autonoma sobre las circunstancias de su propia vida. Aunque slo sea en un sentido un tanto negativo, el individuo busca siempre de forma clara un dominio activo: sobrevivir es ser capaz de resistir de alguna manera a las pruebas a que nos somete la vida y superarlas. El dilema entre impotencia y apropiacin tiene tambin sus propias patologas. Cuando un individuo se siente abrumado por un sentimiento de impotencia en los mbitos principales de su mundo fenomnico, podemos hablar de un proceso de hundimiento. El individuo se siente dominado por las fuerzas que le invaden desde fuera y a las que es incapaz de oponerse o trascender. La situacin le llevar a sentirse o bien perseguido por fuerzas implacables que le despojan de toda autonoma de accin, o bien presa de

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un torbellino de sucesos en el que gira impotente. En el polo opuesto del dilema impotencia/apropiacin se encuentra la omnipotencia. Al igual que todas las patologas de la personalidad, se trata de un estado de fantasa. El individuo adquiere un sentimiento de seguridad ontolgica mediante fantasas de dominio: tiene la sensacin de que el mundo fenomnico est orquestado por l, que acta como el maestro de un guiol. Al ser una defensa, la omnipotencia es quebradiza y a menudo enlaza psicolgicamente con el otro polo de la pareja impotencia/apropiacin; en otras palabras, al verse sometido a presin puede disolverse en su contrario, el hundimiento. Autoridad frente a incertidumbre Un tercer, dilema es el de autoridad frente a incertidumbre. En condiciones de modernidad reciente, en muchas reas de la vida social incluido el mbito del yo no existen autoridades determinantes. Los demandantes de autoridad son multitud (muchos ms de los que haba en las culturas premodernas). La tradicin era en s misma una fuente primordial de autoridad que no se localizaba en ninguna institucin en particular, sino que impregnaba muchos aspectos de la vida social. Por ms difusa que fuera, la tradicin era, en un sentido importante, una autoridad nica. Aunque en las grandes culturas premodernas pudieron haberse producido conflictos entre tradiciones rivales, las opiniones y formas de actuacin tradicionales excluan en su mayora otras alternativas. Incluso all donde existan tradiciones enfrentadas, el compromiso con un marco tradicional tena normalmente carcter exclusivo y, por tanto, los dems eran rechazados. Cuando hablamos de instituciones especficas de autoridad, la religin ocupa, obviamente, un lugar destacado. En prcticamente todas las pequeas culturas premodernas haba slo un ordenamiento religioso (aunque tales culturas hayan contado con su parte correspondiente de escpticos y quienes se apartaban de la ortodoxia religiosa disponan de magos y brujos). Sin embargo, estas alternativas difcilmente conseguan contrarrestar el amplio alcance autoritario del sistema religioso dominante. En sociedades tradi-

llonales de mayor envergadura, donde los ordenamientos religio10B estaban ms diversificados, haba poco pluralismo en sentido Moderno: la ortodoxia se opona a una multiplicidad de herejas. La comunidad local y el sistema de parentesco eran otras tantas fuentes de autoridad estabilizadora, de importancia directa para el mantenimiento de las relaciones de confianza en mbitos tradicionales. Ambos eran el origen de doctrinas vinculantes y formas de conducta dotadas de una fuerte compulsin normativa. Por ms profundo que fuera, el sometimiento a las autoridades tradicionales no eliminaba la incertidumbre de la vida cotidiana en las culturas tradicionales. La fuerza de las formas premodernas de iUtoridad podra interpretarse casi como una respuesta a la impredecibilidad misma de la vida diaria y a las numerosas influencias que, segn se pensaba, caan fuera del control humano. Las autoridades religiosas, en particular, solan alimentar el sentimiento de que los individuos estaban rodeados de amenazas y peligros (pues llo los clrigos se hallaban en condiciones de entender o conseguir con xito su control). La autoridad religiosa creaba misterios y al mismo tiempo pretenda tener un acceso privilegiado a ellos.6 En la poca moderna sigue habiendo algunas formas de autoridad tradicional, incluida, por supuesto, la religin. De hecho, por razones relacionadas precisamente con los vnculos entre modernidad y duda, la religin no slo se niega a desaparecer sino que experimenta un resurgimiento. Sin embargo, existe una diferencia fundamental con el pasado. Las formas de autoridad tradicional han pasado a ser tan slo autoridades entre otras, entre una indefinida pluralidad de saberes especializados. El experto o especialista es muy diferente de la autoridad, entendiendo este trmino en su sentido tradicional. Fuera de los casos en que la autoridad es sancionada por el uso de la fuerza (las autoridades del Estado y la autoridad legal), acaba siendo un equivalente del consejo especializado. No hay autoridades que cubran los diversos campos en los que se pide un conocimiento experto (con lo que volvemos a decir una vez ms que en los sistemas modernos todas las personas son legas en prcticamente todos los aspectos de la actividad
W. Warren WAGAR, Terminal Visions, Bloomington, University of Indiana 1982.

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social). En esta situacin la autoridad no es ya una alternativa du' la duda. Al contrario, los modos de conocimiento experto estn alimentados por el principio mismo de la duda; al evaluar las pretensiones de las autoridades rivales entre s, el individuo no experto tiende a utilizar ese principio con la actitud escptica que las circunstancias pluralistas presuponen casi inevitablemente. Como es natural, la vida cotidiana no se suele experimental' como una duda perenne. La reorganizacin de la vida diaria por medio de sistemas abstractos crea muchas formas rutinarias de actividad con un nivel de predecibilidad ms alto que el de la mayora de situaciones en las culturas premodernas. La coraza protectora amortigua para la mayora de las personas y casi en todo momento el choque con la experiencia de la duda radical que constituira un serio desafo para las rutinas de la actividad cotidiana y para las ambiciones de mayor alcance. El dilema de autoridad frente a duda se resuelve de ordinario mediante una combinacin de rutina y entrega a cierta forma de estilo de vida y dando confianza a un determinado conjunto de sistemas abstractos. Sin embargo, este paquete de compromisos puede comenzar a desintegrarse si se ve sometido a presiones. Algunos individuos encuentran psicolgicamente difcil o imposible aceptar la existencia de diversas autoridades en mutuo conflicto. Piensan que la libertad de elegir es una carga y buscan consuelo en sistemas de autoridad ms amplios. La tendencia patolgica en este extremo es una predileccin por el autoritarismo dogmtico. Una persona que se halle en tal situacin no es necesariamente un tradicionalista, pero renuncia sustancialmente a sus facultades de juicio crtico a cambio de las convicciones que le proporciona una autoridad cuyas reglas y condiciones cubren la mayora de aspectos de su vida. Deberamos distinguir esta actitud de la fe, incluso de la fe en cdigos religiosos fundamentalistas. En efecto, la fe se basa casi por definicin en la confianza. Sin embargo, refugiarse en una autoridad dominante es esencialmente un acto de sumisin. El individuo no necesita ya, por as decirlo, comprometerse en la problemtica apuesta que supone toda confianza. En vez de ello, se identifica con una autoridad dominante en funcin de una proyeccin. La psicologa del liderazgo tiene aqu una gran importancia. La sumisin a la autoridad adopta normalmente

fin forma de adhesin servil a la figura de la autoridad, que se eonlldcra omnisciente. I En el polo opuesto encontramos estados patolgicos en que los Individuos quedan prcticamente inmovilizados por una tendencia I la duda universal. En sus versiones ms agudas, esta actitud toma la forma de paranoia o de una parlisis de la voluntad tan to' til que el individuo se retira efectiva y completamente de las relaI Ilones sociales ordinarias. - Experiencia personalizada frente a experiencia mercantilizada i Un cuarto dilema es el que enfrenta la experiencia personaliza' la a la mercantilizada. La modernidad da apertura al proyecto del yo pero en condiciones fuertemente influidas por los efectos norInalizadores del capitalismo mercantilista. En este libro no he intentado investigar de forma pormenorizada el impacto de la produccin capitalista en la vida social moderna. Baste con afirmar g)ue el capitalismo es uno de los principales aspectos de la modernidad y que el proceso de acumulacin capitalista representa una e las principales fuerzas impulsoras que se hallan tras el conjunto de las instituciones modernas. El capitalismo mercantiliza en varios sentidos. La creacin de la mercanca abstracta es quiz, Como sealaba Marx, el elemento bsico de la expansin del capifllismo en cuanto sistema general de produccin. El valor de cam)io se crea slo cuando los valores de uso resultan irrelevantes >ara los mecanismos por los que se lleva a cabo la produccin, Venta y distribucin de bienes y servicios. El valor de cambio permite as el desenclave de las relaciones econmicas a lo largo de leterminados intervalos espaciotemporales. K. La mercantilizacin afecta adems de manera decisiva a la fuerza de trabajo: de hecho, la fuerza de trabajo en cuanto tal slo i comienza a existir cuando se separa del trabajo en general como mercanca. Finalmente, la mercantilizacin afecta directamente a os procesos de consumo, sobre todo con la maduracin del orden capitalista. El establecimiento de modos de consumo estandariza,os, fomentados por la publicidad y otros mtodos, es fundamental para el crecimiento econmico. La mercantilizacin influye en

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todos estos sentidos en el proyecto del yo y en la implantacin di1 estilos de vida. Podemos detallar el impacto de la mercantilizacin de la manera siguiente. El mercado capitalista, con sus imperativos de expansin continua, ataca a la tradicin. La difusin del capitalismo coloca en manos de los mercados de productos y de trabajo amplios sectores de la reproduccin social (aunque no todos). Los mercados operan sin tener en cuenta las formas preestablecidas de conducta, que en su mayora constituyen obstculos para la creacin de un intercambio sin trabas. En el perodo de la modernidad reciente, la empresa capitalista procura configurar el consumo de forma creciente y monopolizar, adems, las condiciones de la produccin. Los mercados estimularon desde el primer momento el individualismo, haciendo hincapi en los derechos y responsabilidades individuales, pero al principio este fenmeno afect principalmente a la libertad de contrato y a la movilidad intrnseca que caracteriza al empleo en el capitalismo. Luego, sin embargo, el individualismo se extendi a la esfera del consumo, pues para la continuidad del sistema es fundamental determinar los deseos del individuo. La libertad de eleccin individual, dirigida por el mercado, se convierte en un marco envolvente de expresin individual del yo. Estos procesos se compendian en la corrupcin misma de li nocin de estilo de vida, introducida reflejamente en la esfera de la publicidad. Los profesionales de la publicidad se guan por clasificaciones sociolgicas de categoras de consumidores y al mismo tiempo favorecen la formacin de paquetes de consumo. El proyecto del yo se transfiere, en mayor o menor grado, al de la posesin de los bienes deseados y a la bsqueda de estilos de vida artificialmente enmarcados. Se han sealado a menudo las consecuencias de esta situacin. El consumo constante de nuevos bienes se convierte en cierto modo en un sucedneo del desarrollo autntico del yo; la apariencia reemplaza a la esencia cuando los signos visibles de un consumo oportuno consiguen superar de hecho los valores de uso de los bienes y servicios en cuestin. Baumann lo expresa acertadamente: Las necesidades individuales de autonoma personal, definicin propia, vida autntica o perfeccin de la persona se

transforman en necesidad de poseer y consumir bienes ofrecidos por el mercado. Esta transformacin afecta a la apariencia del valor de uso de tales bienes ms que al valor de uso en s mismo; en cuanto tal, dicha apariencia es intrnsecamente inadecuada y, en definitiva, contraproducente, pues conduce a una mitigacin momentnea de los deseos y a una frustracin permanente de las necesidades... El foso entre las necesidades humanas y los deseos individuales est producido por el dominio del mercado; este foso es, al mismo tiempo, una condicin de su reproduccin. El mercado se alimenta de la infelicidad que genera: los miedos, angustias y sufrimientos de la inadecuacin personal inducida por l suscitan la conducta del consumidor, indispensable para su continuidad.7 La mercantilizacin es en cierto modo an ms insidiosa de lo que sugiere esta caracterizacin, pues el mismo proyecto del yo en Cuanto tal puede quedar fuertemente mercantilizado. No slo los itilos de vida, sino la realizacin del yo, quedan empaquetados y distribuidos segn criterios de mercado. Los libros de ayuda propia, como Self Therapy, se encuentran en una posicin precaria frente a la produccin mercantilizada de la realizacin del yo. Tales libros se apartan de alguna manera del consumo estandarizado y empaquetado. No obstante, en la medida en que se venden como tioremas previamente elaborados para dar respuesta a la pregunta e cmo salir adelante en la vida, acaban cayendo en el mismo proceso al que nominalmente se oponen. Debe quedar claro que la mercantilizacin del consumo, como Otros fenmenos analizados anteriormente, no consiste slo en un feordenamiento de las pautas de conducta o mbitos de vida previos. El consumo, bajo la denominacin de mercados de masas, es ' tns bien un fenmeno nuevo en esencia que participa directamente de los procesos de remodelacin continua de las condiciones de la vida diaria. La experiencia mediada interviene aqu de manera fundamental. Los medios de comunicacin de masas presentan Constantemente modos de vida a los que, segn se supone, todos
o 7. Zygmunt BAUMAN, Legislators and Interpreters, Cambridge, Polity, 1989. . 189.

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deben aspirar; los estilos de vida de la clase pudiente se exponen, de una manera u otra, a la vista y se retratan como dignos de emulacin. Sin embargo, an es ms importante y sutil el impacto de la informacin transmitida por los medios. Aqu no se trata de su gerir necesariamente un estilo de vida al que se debe aspirar; en vez de ello, se exponen crnicas por cuyas caractersticas consiguen crear una coherencia narrativa con la que el lector o espectador puede identificarse. o hay duda de que los seriales y otras formas de espectculos ofrecidos por los medios de comunicacin son frmulas de escape (sucedneos de la autntica satisfaccin inalcanzable en condiciones sociales normales). No obstante, aun es quiz de mayor importancin la misma forma narrativa que presentan y que sugiere modelos para la construccin de la crnica del yo. Los seriales mezclan lo predecible y lo contingente mediante frmulas que, al ser bien conocidas por los oyentes, provocan un ligero trastorno pero al mismo tiempo dan seguridad. Ofrecen.una combinacin de contingencia, reflexividad y destino. Lo que importa es ms la forma que el contenido; en estas historias se tiene la sensacin de un control sobre las circunstancias de la vida, un sentimiento de narracin coherente compensa de manera tranquilizadora las dificultades que supone mantener l;i crnica del yo en las condiciones sociales actuales. Sin embargo, la mercantilizacin no consigue triunfar sin oposicin ni en el plano individual ni en el colectivo. Hasta la ms oprimida de las personas y quiz sobre todo los ms oprimidos reacciona creativa e interpretativamente ante los procesos de mercantilizacin que afectan a su vida. Esto es cierto tanto en el terreno de la experiencia mediada como en la del consumo directo. La respuesta a la experiencia mediada no puede evaluarse meramente en funcin del contenido de lo que se disemina; los individuos discriminan activamente .entre diversos tipos de informacin disponible, los interpretan, adems, desde su propio punto de vista. Incluso los nios evalan los programas de televisin en funcin de su grado de realismo y se dan cuenta de que algunos son plenamente ficticios, lo que les lleva a tratar los programas con escepticismo, burla o humor.8 El hecho de que la mercantilizacin
8. Robert HODGE y David TRIPP, Children and Televisin, Cambridge, Polity,

iunfe siempre en el terreno de lo colectivo es tambin imporen el terreno de la experiencia individual. El espacio, por lo, se mercantiliza como consecuencia fundamental de los sos de desenclave. Sin embargo, no se comercializa ni se sodel todo a los efectos normalizadores de la produccin de ancas. Muchos aspectos de la arquitectura que nos rodea, as > de otras formas espaciales, se reafirman distancindose de la antilizacin (gracias a la intervencin activa de determinados B^ntes). La mercantilizacin es una fuerza que impulsa a la apariBfin de sistemas referenciales internos; pero, segn estudiaremos |n It) siguiente seccin, los anclajes externos en la experiencia estHeii y moral se niegan a desaparecer del todo. r Deberemos entender los procesos de individuacin sobre este tomplicado trasfondo. El proyecto reflejo del yo es por necesidad, ! |n cierto modo, una lucha contra las influencias mercantilizadoras, iUnque no todos los aspectos de la transformacin en mercanca le lean hostiles. Un sistema de mercado genera, casi por definicin, Una diversidad de elecciones disponibles en el consumo de bienes servicios. La pluralidad de eleccin forma parte, en cierto modo lustancial, del resultado mismo de los procesos de mercantilizaln. Pero transformacin en mercanca no es lo mismo que estandarizacin. All donde aparecen los mercados de masas, los productores estn claramente interesados en conseguir el consumo a gran escala de productos relativamente tipificados. Pero la tipiflcaBn puede convertirse muchas veces en una manera de crear cualidades individuales (como en el ejemplo del vestido, anteriormente citado). La ropa producida en masa permite an a los individuos i 'decidir selectivamente sobre estilos de vestir, por ms que la inI fluencia tipificadora de la moda y de otras fuerzas afecte a esas deI 'cisiones individuales. Un tipo principal de patologa del comportamiento relacionado i con las influencias de la mercantilizacin es el narcisismo (la tesis e Lasch es vlida en este punto, aunque excesivamente genrica). Naturalmente, el narcisismo surge tambin de otras fuentes, espe1989, p. 189. Cf. tambin John FISKE, Understanding Popular Culture, Londres, f Unwin Hyman, 1989.

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cialmente como fenmeno profundo del desarrollo de la personalidad. Pero los rasgos del carcter narcisista resaltarn, prob blemente, en la medida en que la mercantilizacin fomente la apiriencia, en el mbito del consumismo, como arbitro primordial de valor y considere el desarrollo del yo en funcin sobre todo de su exhibicin. El desarrollo del yo depende siempre del dominio de las respuestas apropiadas a los otros; un individuo que deba ser diferente de todos los dems no tiene posibilidades de desarrollar reflejamente un identidad coherente de su yo. Una individua cin excesiva est emparentada con ideas de grandeza. El individuo es incapaz de descubrir una identidad propia suficientemente discreta como para adaptarse a las expectativas de los otros en su medio social.
ESQUEMA 4. Dilemas del yo.

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O dinmica de fondo: la amenaza de la falta de sentido

Unificacin frente a fragmentacin: el proyecto reflejo del yo se apropia de numerosos acontecimientos y formas contextales de experiencia mediada que le permiten trazar un rumbo. Impotencia frente a apropiacin: las opciones de estilo de vida que la modernidad pone a nuestra disposicin ofrecen posibilidades de apropiacin, pero generan tambin sentimientos de impotencia. Autoridad frente a incertidumbre: en circunstancias en que ya no existen autoridades ltimas, el proyecto reflejo del yo debe abrirse camino entre la entrega y la incertidumbre. Experiencia personalizada frente a experiencia mercantilizada: la crnica del yo debe construirse en circunstancias en que la apropiacin personal est sometida a influencias tipificadas que afectan al consumo.

Si el anlisis expuesto hasta aqu es correcto, el encuentro con dilemas anteriormente mencionados en el contexto del proyecfeflejo del yo tiene lugar sobre el trasfondo del predomino de sistemas internamente referenciales. En otras palabras, el proto reflejo del yo se ha de acometer en circunstancias que limiel compromiso personal con algunas de las cuestiones fundaBnentales que la existencia humana nos plantea a todos nosotros. He sigue de ello que el proyecto del yo se ha de llevar a cabo de (llanera refleja en un medio social tcnicamente competente pero ; Rloralmente yermo. En el fondo de la mayora de los procesos glofcftlcs de planificacin de vida y de cada uno de los diversos dilemas mencionados anteriormente acecha la amenaza de la falta t sentido personal. ' El mejor punto de partida para entender por qu esto es as es la omnipresencia de los sistemas abstractos. La vida cotidiana es ' Blas previsible de lo que lo fue en circunstancias premodernas. La previsibilidad se expresa no slo en la creacin de entornos sociales estables, sino en la continua reflexividad por la que los individuos organizan sus propias relaciones en funcin del mundo social ms amplio. La amenaza de falta de sentido personal se mantiene habitualmente a raya porque las actividades rutinarias, en combi[ nacin con la confianza bsica, sustentan la seguridad ontolgica. Las cuestiones existenciales capaces de provocar inquietud son deiarmadas por la naturaleza controlada de las actividades cotidianas en el seno de sistemas internamente referenciales. En otras palabras, el control sustituye a la moralidad; la capacil dad para controlar las circunstancias de la propia vida, colonizar I |1 futuro con cierto grado de xito y vivir entre los lmites impues[ tos por los parmetros de los sistemas internamente referenciales puede permitir en muchos casos que el marco social y natural de las cosas parezca un fundamento seguro para las actividades de la vida. La misma psicoterapia, como forma ejemplar del proyecto reflejo del yo, puede convertirse en un fenmeno de control (un llstema internamente referencial en s mismo). La confianza bsica J 8 un elemento necesario para mantener una sensacin de sentido

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en las actividades personales y sociales en el seno de esos marcos. La confianza bsica, en cuanto actitud dada por supuesta ante un mundo considerado correcto y adecuado, aquieta los sentimientos de temor que de lo contrario podran salir a la luz. Sin embargo, como hemos explicado anteriormente, esta actitud es frgil si slo est controlada por sistemas internamente referenciales. De hecho, podramos decir que cuanto ms abierto y general sea el proyecto reflejo del yo, en la medida en que se despoja progresivamente de fragmentos de la tradicin, tanto ms probable es un retorno de lo reprimido en el corazn mismo de las instituciones modernas. El retorno de lo reprimido Cules son las circunstancias o formas sociales en que se produce el retorno de lo reprimido? Como condiciones de importancia primordial podemos enumerar las siguientes: 1. En los momentos decisivos los individuos pueden verse forzados a encarar compromisos que la uniformidad del trabajo y los sistemas abstractos reflejamente ordenados suelen mantener lejos de la conciencia. Los momentos decisivos perturban necesariamente las rutinas, a menudo de manera radical, y hacen que el individuo se vea obligado a repensar aspectos fundamentales de su existencia y proyectos futuros. Muchas veces los momentos decisivos podrn quiz tratarse dentro de los lmites de los sistemas internamente referenciales. Pero en un nmero no menor de casos plantean dificultades a la persona y con bastante frecuencia a otros relacionados estrechamente con ella, a quienes obligan a aceptar consideraciones externas. El concepto de momento decisivo es, por supuesto, una categora amplia. Pero muchos de esos momentos no slo dejan al individuo escaso de recursos sino que, adems, no es fcil afrontarlos sin apelar a criterios morales/existenciales. En los momentos decisivos le es difcil al individuo continuar pensando puramente en trminos de circunstancia de riesgo o confiar a medidas tcnicas la valoracin de los posibles procedimientos de accin.

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La mayora de los principales puntos crticos de la vida son mentos en que se retiran del juego los criterios externos. El naliento y la muerte son las dos transiciones ms importantes enla vida orgnica y la inorgnica cuyas profundas implicaciones Jtenciales es difcil no tener en cuenta. Los sistemas institucioIzados excluyen en ambos casos tales experiencias y sus corresidientes implicaciones para los dems. En las culturas premonas, el nacimiento de un nio y la muerte eran acontecimientos , por supuesto, no era fcil que se mostraran a la vista de toda ;omunidad. Pero, por lo general, tenan lugar en mbitos de po o familiares y estaban ntimamente integrados en las prctitradicionales y las interpretaciones csmicas del paso de geaciones. Hoy en da, ambos conjuntos de sucesos tienden a .rrir en el medio excluyente del hospital y son tratados como fellenos aparte, sin conexin especfica ni con el ciclo de las genetones ni con asuntos morales ms amplios concernientes a la ren entre los seres humanos y la naturaleza inorgnica. De los fenmenos, la muerte tiende a ocultarse lo ms posible, quiz que es la que ms peligros encierra para el retorno de los crite externos. En efecto, el nacimiento es un proceso de ingreso en ida y puede tratarse tcnicamente como tal. El proceso de mo^^, en cambio, no puede verse ms que como el inicio de la prdida del control: la muerte es ininteligible justamente por ser el punto cero en el que deja de existir el control. Es as cmo debemos entender el resurgir de una literatura dedicada a hacer del fenmeno de la muerte un tema para un anlisis pblico ms amplio.9 Existen diversas manifestaciones institucionales de esta tendencia: una es el desarrollo de asilos como entornos donde la muerte puede analizarse y encararse, en vez de ser meramente apartada de la vista del pblico. Se ha sealado con frecuencia que en las sociedades modernas hay una relativa escasez de ritos de paso para las transiciones fundamentales, incluidos el comienzo y el fin de la vida. La mayora de tales anlisis hacen I hincapi en que sin un ritual ordenado y un compromiso colectivo, ; los individuos carecen de posibilidades estructuradas para solucio| nar las tensiones y angustias que comportan. Los ritos comunitaK '9. Cf. sobre todo Norbert ELIAS, The Loneliness of the Dying.

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ros proporcionan un foco de solidaridad de grupo en los pasajes ms importantes al tiempo que atribuyen tareas definidas a OH afectados (concretando, por ejemplo, perodos fijos de luto o formas de comportamiento asociadas a ellos). Esta tesis podra muy bien ser vlida. Sin embargo, con las formas rituales tradicionales se ha perdido algo ms profundo. Los ritos de paso ponen a las personas interesadas en contacto con fuerzas csmicas ms amplias que relacionan la vida del individuo con asuntos existenciales ms incluyentes. El ritual tradicional, as como las creencias religiosas, ligaban la accin individual con marcos morales y cuestiones elementales relativas a la existencia humana. La prdida del ritual es tambin la prdida de un compromiso con tales marcos, al margen de la ambigedad presente en la experiencia de los mismos y por muy vinculados que estuvieran al discurso tradicional religioso. Fuera de los crculos estrictamente teolgicos, el debate sobre la muerte se ha convertido en buem parte para nosotros en una preocupacin por la enfermedad. Por ejemplo, en el caso del Sida, lo preocupante no es que la enfermedad, o ms bien sus consecuencias, sea mortal, sino que acabe con la vida de gentes relativamente jvenes y en el terreno de la actividad sexual. La muerte es slo un problema cuando se trata de una muerte prematura (cuando una persona no ha llegado a vivir lo que, dando por descontados determinados riesgos, puede hacer pensar una estadstica de esperanza de vida). 2. Podemos detectar un regreso de lo reprimido en los esfuerzos por promover la excarcelacin en diferentes terrenos. Los orgenes de las tendencias a la excarcelacin son, sin duda, complejos. As, por ejemplo, los intentos de establecer prisiones abiertas o rehabilitar a los presidiarios en el seno de la comunidad, as como de tratar a los enfermos mentales mediante la atencin comunitaria, han estado inspirados en parte por motivos econmicos. Pero un factor importante en estos cambios ha sido tambin la creencia reformista de que es un error moral separar a los miembros desviados de la sociedad de los miembros normales. Desde un punto de vista superficial, la excarcelacin parece ser una simple normalizacin del descarriado, la manera de poner al culpable en contacto ms estrecho con las personas corrientes. Pero tambin puede ser lo contrario: un medio para estimular a los indi-

tfiduos normales a hacer frente a las cuestiones potencialmcnlc Pirturbadoras planteadas por quienes no logran acomodarse a lus Hormas fundamentales que rigen la vida social. | Segn han sealado muchos autores, el contacto con los enferBIOS mentales se sola considerar en las culturas tradicionales una forma de acceso a una experiencia espiritual e incluso a la verdad Alvina. En la actualidad ese contacto es difcilmente capaz de volVer a generar tales sentimientos. Por otro lado, la enfermedad jnental, sobre todo los diversos tipos de esquizofrenia, nos recuerden la fragilidad de las convenciones cotidianas que ordenan tanto l realidad social como los parmetros bsicos de la existencia, en lentido ms general. El esquizofrnico paranoico puede inducirnos, por ejemplo, a reflexionar por qu no vemos malevolencia en la mirada que nos dirige otra persona o en un choque accidental fntre dos cuerpos en la calle. La persona que oye voces no tiene por qu estar en comunicacin con Dios pero, no obstante, puede hacernos pensar de nuevo en nuestra propia normalidad: quiz haya aspectos de nuestras ideas sobre la existencia (fundadas en la ' confianza bsica) que damos por supuestos y que podemos some ter a cuestionamiento. Foucalt arga que la locura representa todo aquello que est excluido del triunfo de la razn moderna; pero no es necesaria una opinin tan elevada de la insania para ver que la enfermedad mental nos revela aspectos reprimidos de nuestra existencia. Posible[ mente Goffman est ms en lo cierto que Foucalt al hablar de la I enfermedad mental; segn l, representa una incapacidad o una falta de voluntad para acomodarse a algunas de las propiedades P Stuacionales ms bsicas que supone la interaccin de cada da. [ Una mirada al otro lado de lo cotidiano deja al descubierto su carcter contingente y hasta arbitrario. Los enfermos mentales, o ciertos grupos de ellos, viven realmente al margen de las amenazas que, segn revelan los experimentos con la confianza de Garfin[ kel, son eliminadas por las convenciones constitutivas de la inteI raccin social diaria. 3. Podemos rastrear el retorno de lo reprimido en el corazn I mismo del comportamiento sexual. La pasin se ha privatizado; pero sus implicaciones y ecos estn muy lejos de ser privados. La [ sexualidad se ha convertido en un elemento principal del afn de

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intimidad, pero trata problemas y estimula sentimientos que no s reducen a una relacin personal entre dos seres humanos. Las personas suelen encontrar actualmente la mxima satisfaccin mord de su vida en las relaciones sexuales ntimas. Desde otra perspeclh va, este fenmeno puede considerarse una reduccin de los propsitos morales y la conciencia existencia! a una esfera puramenle personal, en correspondencia con el proceso general de secuestro de la experiencia. Pero, al mismo tiempo, la sexualidad irrumpe ms all de esos lmites y suele ser, quiz con bastante frecuencia, el medio por el que se redescubren algunas de las connotacioncN ms profundas de la pasin. La sexualidad se ha separado de ID procreacin y, por tanto, de los procesos csmicos de la vida y la muerte. Sin embargo, sigue manteniendo una carga moral y una significacin generalixable que la aparta de los intereses egostiK de la pareja; no se puede disociar por entero de ese sentimiento de compromiso moral y tragedia potencial a los que se sola asociar el amor sexual antes de que apareciera el inters romntico.10 Ltis verdaderas preocupaciones del discurso moderno sobre la sexualidad, de las que habla Foucault, significan en cierta medida un reconocimiento de esas relaciones. La sexualidad repudia y al mismo tiempo sustancia el compromiso de la vida humana con ciertus condiciones y experiencias moralmente trascendentes. Segn seala Alberoni, la experiencia del enamoramiento ms que la de los encuentros sexuales pasajeros compendin este fenmeno. El enamoramiento es, a diferencia de la mayora de las formas de la sexualidad, una sensacin intensa, exultante y propiamente extraordinaria. En estos tiempos la sexualidad se hi convertido en el medio por el que la vida explora las fronteras de lo posible, los horizontes de lo imaginario y de la naturaleza." 4. Podemos rastrear tambin un retorno de lo reprimido en el rebrote de una preocupacin por la reconstitucin de la tradicin como medio para hacer frente a las exigencias cambiantes de las condiciones modernas y sociales. Evidentemente, en muchos sectores de la vida moderna los elementos tradicionales perviven,
10. Niklas LUHMANN, Lave as Passion, caps. XIII, XIV. 11. Francesco ALBERONI, Falling in Lave, Nueva York, Randorn House, 1983, p. 13.

Hinque suelen estar fragmentados y su autoridad sobre el comporfcliento es parcial. Adems, algunos de los rasgos tradicionales de la vida social moderna son de hecho invenciones que datan del rimer perodo de la modernidad.12 Ms que lazos con un pasado Bltrico profundamente sedimentados, son formas de delimitar y presentar las tendencias modernas. [i Hoy en da vemos una clara tendencia a intentar restablecer ^diciones desvanecidas o a instituir, incluso, otras nuevas. Como Mimos en el captulo anterior, existen serias dudas sobre la posibilidad efectiva de recrear una tradicin en las condiciones de la mo[ fUrnidad reciente. La tradicin pierde su sentido a medida que la felexividad, unida a los sistemas modernos, penetra en el corazn de la vida diaria. La institucin de tradiciones nuevas es una cla! tt contradiccin en los trminos. Sin embargo, una vez dicho esto, Iti vuelta a las fuentes de la fijeza moral en la vida cotidiana, frente la opinin siempre revisable del progresismo moderno, es un finmeno de cierta importancia. Ms que una regresin hacia un rechazo romntico de la modernidad, puede indicar un movif miento incipiente ms all de un mundo dominado por sistemas paternamente referenciales. 5. Como fenmeno independiente, en parte, del punto antet flor, podemos mencionar el resurgir de la fe y las convicciones ret Hgiosas. Los smbolos y prcticas religiosas no son slo restos del I pasado; en las sociedades modernas parece haberse extendido basf tinte un resurgimiento de los intereses religiosos o, ms en geneI ni, espirituales. A qu se debe esto? A fin de cuentas, todos y r eada uno de los principales iniciadores de la teora social moderna, i Marx, Durkheim y Max Weber, crean que la religin desaparece[ fa progresivamente con la expansin de las instituciones moderI as. Durkheim afirmaba que en la religin hay algo eterno, pero E ese algo no era religin en el sentido tradicional del trmino: I ciertos smbolos de unidad colectiva perviven de manera ms secu[ lar como exaltaciones de ideales polticos. La religin no slo no ha desaparecido. En torno a nosotros I observamos la creacin de nuevas formas de sensibilidad religiosa
12. Eric HOBSBAWM y Terence RANGER, The Invention ofTradition, CambridI ge, Cambridge University Press, 1983.

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Modernidad e identidad del yn

y afanes espirituales. Las razones de ello guardan relacin con rasgos absolutamente fundamentales de la modernidad tarda. Lo que deba convertirse en un universo social y fsico sometido a un co nocimiento y control cada vez ms certeros crea, en cambio, un sistema en el que zonas de relativa seguridad se entremezclan con la duda radical y con inquietantes situaciones de riesgo. La relh gin crea, hasta cierto punto, aquella conviccin que la adhesin u los principios de la modernidad dejar forzosamente en suspenso; en este sentido es fcil ver por qu el fundamentalismo religioso tiene un especial atractivo. Pero esto no es todo. En un sentido ms bsico, las formas nuevas de religin y espiritualidad signili can un retorno de lo reprimido, pues apelan directamente a asuiv tos relativos al sentido moral de la existencia que las instituciones modernas tienden a eliminar por completo. 6. Ciertas formas nuevas de movimientos sociales indican un intento de reapropiacin colectiva de mbitos de vida institucionalmente reprimidos. Hay que contar aqu algunos movimienton religiosos recientes, aunque, naturalmente, existe gran variabilidad en las sectas y cultos surgidos de ellos. Pero tambin algunos otros movimientos sociales son especialmente importantes y sealan reacciones ante aspectos bsicos de la vida social moderna. Aun que el movimiento feminista afecta a problemas anteriores al impacto de la modernidad y en parte, tambin, por eso mismo , podemos considerarlo un ejemplo principal. En su fase temprana, el movimiento se interesaba ante todo por conseguir derechos polticos y sociales iguales para mujeres y hombres. En su estadio actual, sin embargo, se refiere a caractersticas bsicas de la existencia social y presiona para lograr cambios radicales. Los movimientos ecolgicos y pacifistas forman tambin parte de esta nuev sensibilidad ante la modernidad tarda, al igual que algunos movimientos en favor de los derechos humanos. Tales movimientos po nen en cuestin eficazmente, a pesar de sus diversidades internas, algunos de los supuestos bsicos y principios organizativos quedan pbulo a las fuerzas destructivas de la modernidad. El retorno de lo reprimido ocupar nuestra atencin ms directamente en el siguiente captulo. Se puede afirmar que el perodo de la modernidad reciente comporta cambios fundamentales (no slo una continuacin del dinamismo sin fin de la modernidad,

ribulaciones del yo

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el presagio de transformaciones estructurales ms profundas), xpansin de los sistemas internamente referenciales alcan/n imites extremos; en el plano colectivo y en la vida de cada da, uestiones morales/existenciales pasan a ocupar una posicin ral. Al agruparse en torno a procesos de realizacin del yo, y a r de que se extienden hasta afectar a fenmenos globalizadotales cuestiones exigen una reestructuracin de las instituciosociales y plantean problemas de naturaleza no simplemente ilgica sino poltica.

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