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AZTECAS, MEXICAS, NAHUAS.
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El término nahua se refiere a todos aquellos grupos y personas que hablaron ohablan la lengua nahua o náhuatl, y a sus manifestaciones, así, hablamos delos nahuas de Guerrero, los nahuas del señorío de Tlaxcala o de la culturanahua. En tiempos de la conquista, los habitantes de Tenochtitlan eranmayoritariamente nahuas, pero no eran los únicos nahuas de mesoamérica nidel Valle de México.Los nahuas que vivían en México-Tenochtitlan y México-Tlatelolco eran losmexicas; tal es el nombre que se daban a sí mismos. Las crónicas españolasdel siglo XVI modificaron la terminación de la palabra y los llamaron mexicanos.Como mexicas o mexicanos aparecen en la historiografía colonial. Sinembargo, algunos historiadores del siglo XIX cambiaron el nombre a losmexicas y difundieron el uso del término “azteca” en alusión a las crónicascoloniales que decían que los mexicas habían salido en peregrinación de unlugar llamado Aztlán y qué seguramente los historiadores del siglo XIX usaronla palabra “azteca” para enfatizar la patria de origen de los mexicas. Pero si lasleyendas recogidas en el siglo XVI dicen que los mexicas salieron de Aztlan,también mencionan que su Dios Huitzilopochtli lo quiso de esa manera, y si loshabitantes de Tenochtitlan se llamaban a sí mismos mexicas, no parece haber ninguna razón de peso para seguir llamándolos aztecas.
FUERZAS Y RELACIONES MEXICAS DE PRODUCCION
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Por Víctor M. Castillo FarrerasAl tiempo de su fundación México Tenochtitlan ofrecía un panorama pocoprometedor: el área de la isla era bastante reducida, el agua semisalobre y lavegetación compuesta sobre todo por júnceas; “entre cañas, entre juncias”dirían luego los informantes indígenas. Por lo que respecta al sustento, solopodía ofrecer raíces de diversas plantas, peces, ranas, ajolotes, acoziles ocamaroncitos, y todo género de sabandijas propias de una región lacustre,además de pájaros y de aves acuáticas. La economía estaba entonces basada
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Recopilación de materiales e ilustraciones por la profesora Silvia Palma Atlixqueño, septiembre,2007.
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Síntesis realizada por la profesora María Eugenia Martínez Lira, texto: CASTILLO Ferraras, “Fuerzasy relaciones mexicas de producción, En León Portilla, Miguel, et al
Enciclopedia de Historia deMéxico.
México, Salvat Mexicana de Ediciones, S. A. de C. V. 1978, tomo IV, pp. 865-880.
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primordialmente en la caza de aves y en la recolección y pesca de productos dela laguna. Con esto se lograba satisfacer las necesidades más urgentes, peroquedaban por resolver otras, asimismo importantes, como las del vestido y lahabitación, tanto para los hombres como para el dios.La carencia, entre otras cosas, de piedra, madera y demás materiales para laedificación movió a los antiguos mexicanos a establecer sus primeros contactosde índole comercial con la gente de tierra firme. Y para pasar de la simplesubsistencia al mercado, tuvieron que dedicarse al logro de una mayor cosechade productos lacustres, que a la postre ofrecieron en trueque principalmente enlos mercados tepanecas de la ribera occidental del lago.Y para principios del siglo XV el incremento en las relaciones de intercambiocon el exterior les permitió edificar con adobes y piedra y se dieron asimismolas condiciones para un relativo desarrollo; cegando la laguna aumentaron lasuperficie cultivable de la isla; dispusieron acequias y acrecentaron lanavegación que, por la naturaleza misma de la isla, permitió traficar con ciertaautonomía en los centros ribereños, servirse de los bienes introducidos por mercaderes propios y extraños y aún establecer lazos ventajosos por la víadiplomática o de matrimonio. Esta situación hizo también posible benéficoscontactos con lugares más alejados de los que fue caso típico Cuauhnáhuac (laactual Cuernavaca) de dónde se obtuvo al fin el algodón para el vestido.Con la caída de Azcapotzalco, los mexicas cerraron un ciclo que bien pudierallamarse de preparación, e iniciaron al mismo tiempo otro de francodesenvolvimiento en todos los ámbitos de su organización social. Y es duranteeste periodo, comprendido entre la tercera década del siglo XV y la segunda delXVI, cuando se observan los factores, que caracterizaron la estructuraeconómica de su sociedad.
Potencial humano
Han sido diversos y numerosos los cálculos efectuados desde el siglo XVI a lafecha relativo a la densidad de población del México antiguo. Entre losmodernos más conservadores figuran los que dan para el Valle de México,hacia 1519, una cantidad que rebasa los dos millones de habitantes, y de300.000 para Tenochtitlan aproximadamente. Otros la fijan en 25 millones en elMéxico central. Orozco y Berra afirmo que la población del México Antiguo fueen verdad cuantiosa, tanto como para que “bastara a los contingentes exigidospor la guerra, sin que escasearan el labrador en los campos y el oficial en lostalleres”.
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