El Espacio y el Tiempo se Curvan Stephen Hawking

Artculo original en ingls Traductores : Miguel Artime, Heber Rizzo, Sergio Alonso La propiedad intelectual de esta charla recae sobre el profesor S. .!a"#ing. $ueda prohibida la reproducci%n& edici%n o distribuci%n de este documento& en forma alguna& con fines lucrativos. En ciencia ficci%n& la curvatura del espacio y del tiempo son eventos comunes. Se les utili'a para via(es r)pidos alrededor de la gala*ia& o para via(es en el tiempo. +ero a menudo& la ciencia ficci%n de hoy es la ciencia emprica del ma,ana. -e modo .ue /cu)les son las posibilidades de curvar el espacio y el tiempo0. La idea de .ue el espacio y el tiempo pueden sufrir torsiones o curvarse& es bastante reciente. -urante m)s de dos mil a,os& los a*iomas de la geometra Eucldea fueron considerados verdades evidentes. Como todos a.uellos .ue se han visto for'ados a estudiar geometra Eucldea en el colegio recuerdan& una de las consecuencias de estos a*iomas es& .ue los )ngulos de un tri)ngulo& sumados en con(unto& dan como resultado 123 grados. Sin embargo& durante el 4ltimo siglo& la gente comen'% a darse cuenta de .ue e*istan otras formas posibles de geometra& en la .ue los )ngulos de un tri)ngulo& no necesariamente suman 123 grados. Considere& por e(emplo& la superficie de la Tierra. Lo m)s cercano a una lnea recta en la superficie de la Tierra es lo .ue llamamos& un gran crculo. Estos son los caminos m)s cortos entre dos puntos& por eso las compa,as areas los emplean como rutas de vuelo. Considere ahora el tri)ngulo en la superficie de la Tierra compuesto por el ecuador& la lnea de 3 grados de longitud .ue atraviesa Londres& y la linea de 53 grados longitud este .ue atraviesa 6angladesh. Las dos lneas de longitud cortan el ecuador formando un )ngulo de 53 grados. Las dos lneas de longitud se encuentran tambin en el polo norte formando otro )ngulo de 53 grados. +or ello& tenemos un tri)ngulo con tres )ngulos rectos. Los )ngulos de este tri)ngulo sumados en con(unto dan como resultado 783 grados. Esto supera a los 123 grados de un tri)ngulo sobre una superficie plana. Si dibu(amos un tri)ngulo con una superficie en forma de silla de montar& descubriremos .ue la suma de sus )ngulos da un resultado menor a 123 grados. La superficie de la Tierra& es lo .ue conocemos como espacio bidimensional. Lo cual significa .ue puedes moverte a travs de la superficie de la Tierra en dos direcciones& las cuales forman un )ngulo recto entre si: puedes moverte

norte9sur& o este9oeste. +ero por supuesto& hay una tercera direcci%n .ue forma )ngulos rectos con las otras dos& y esa direcci%n es arriba9aba(o. Lo .ue es tanto como decir .ue la superficie de la Tierra e*iste en un espacio tridimensional. El espacio tridimensional es plano. Lo cual significa .ue obedece a la geometra Eucldea. La suma de los )ngulos de un tri)ngulo es de 123 grados. Sin embargo& podramos imaginar una ra'a de criaturas bidimensionales .ue pudiesen moverse sobre la superficie de la Tierra& pero .ue no pudiesen e*perimentar la tercera direcci%n& es decir arriba9aba(o. Ellos no conoceran el espacio plano tridimensional sobre el .ue se apoya la superficie de la Tierra. +ara ellos& el espacio sera curvo& y la geometra no sera Eucldea. Sera muy difcil dise,ar un ser viviente .ue pudiese e*istir en solo dos dimensiones. La comida .ue la criatura no podra digerir& debera escupirla por el mismo sitio por el .ue entr%. Si hubiese un pasa(e .ue atravesase al animal a lo largo& tal y como nosotros tenemos& el pobre animal acabara deshecho en dos partes. -e modo .ue tres dimensiones& parecen ser las mnimas e*igibles para la vida. +ero as como se puede pensar en seres de dos dimensiones viviendo sobre la superficie de la Tierra& tambin cabria imaginar .ue el espacio tridimensional en el .ue vivimos& era la superficie de una esfera& en otra dimensi%n .ue nosotros no vemos. Si la esfera fuese muy grande& el espacio parecera ser casi plano& y la geometra Eucldea sera una estupenda apro*imaci%n sobre distancias pe.ue,as. +ero nos daramos cuenta de .ue la geometra Eucldea no funcionara para grandes distancias. Como ilustraci%n de esto& imaginemos un e.uipo de pintores& dando capas de pintura sobre la superficie de una enorme bola. A medida .ue el grosor de las capas de pintura se incrementa& el )rea de la superficie crece. Si la bola estuviese en un espacio plano tridimensional& se podra seguir a,adiendo pintura indefinidamente& y la bola se hara m)s y m)s grande. Sin embargo& se el espacio tridimensional fuera realmente la superficie de una esfera en otra dimensi%n& su volumen sera enorme pero finito. A medida .ue se a,aden m)s capas de pintura& la bola llegara eventualmente a llenar la mitad de la superficie del espacio. -espus de eso& los pintores descubriran .ue est)n atrapados en un regi%n cuyo tama,o siempre decrece& y casi la totalidad del espacio& estara ocupado por la bola& y sus capas de pintura. -e modo .ue descubriran .ue viven en un espacio curvado& y no plano. Este e(emplo demuestra .ue no se puede deducir la geometra del mundo partiendo de sus primeros principios& tal y como los antiguos griegos pensaban. En lugar de eso& hay .ue medir el espacio en el .ue vivimos& y descubrir su geometra e*perimentalmente. Sin embargo& aun.ue en 12:; el alem)n <eorge =riedrich >iemann& desarroll% un modo para describir espacios curvos& permaneci% como una parte incompleta de las

matem)ticas durante ?3 a,os. +oda describir espacios curvos .ue e*istiesen en el abstracto& pero no haba ra'ones por las .ue creer .ue el espacio fsico en el .ue vivimos pudiese ser curvo. Esa idea lleg% solo en 151:& cuando Einstein present% la Teora <eneral de la >elatividad. 9 +)gina 7 9 La >elatividad <eneral fue una revoluci%n intelectual fundamental .ue ha transformado la forma en .ue pensamos sobre el universo. Es una teora no solo sobre la curvatura del espacio& sino tambin sobre la curvatura del tiempo. En 153:& Einstein haba comprendido .ue el espacio y el tiempo est)n ntimamente conectados el uno con el otro. Se puede describir la locali'aci%n de un evento con cuatro n4meros. Tres de ellos describen la posici%n del mismo. +odran ser& por e(emplo& millas al norte y al este de @*ford& y altura sobre el nivel del mar. En una escala mayor& podran representar la latitud y la longitud gal)cticas& y la distancia desde el centro de la gala*ia. El cuarto n4mero& es el tiempo del evento. As& uno puede pensar sobre el espacio y el tiempo en forma con(unta& como una entidad tetradimensional llamada espacio9tiempo. Cada punto del espacio tiempo est) determinado por cuatro n4meros .ue especifican su posici%n en el espacio y en el tiempo. Combinar de esta forma el espacio y el tiempo resultara bastante trivial& si uno pudiera descombinarlos de una manera 4nica& es decir& si hubiera una 4nica forma de definir el tiempo y la posici%n de cada evento. Sin embargo& en un importantsimo artculo escrito en 153:& cuando era un empleado de la @ficina Sui'a de +atentes& Einstein demostr% .ue el tiempo y la posici%n en los cuales uno piensa .ue ocurri% un evento& dependan de c%mo uno se estaba moviendo. Esto significaba .ue el espacio y el tiempo estaban indisolublemente ligados el uno con el otro. Los tiempos .ue diferentes observadores le asignaran a los eventos estaran de acuerdo si los observadores no se estaban moviendo en relaci%n de unos con los otros. +ero diferiran en forma creciente de acuerdo a cuanto mayor fueran sus velocidades relativas. As .ue uno puede preguntarse cu)n r)pido debe moverse para .ue el tiempo de un observador pudiera marchar hacia atr)s con relaci%n al tiempo de otro observador. La respuesta se da en la siguiente (ocosa .uintilla: Haba una jovencita en Granada Que ms rpido que la luz viajaba, n da inici! su partida "e una #orma relativa $ regres! en la previa alborada% As .ue todo lo .ue necesitamos para via(ar en el tiempo es una astronave .ue vaya m)s r)pido .ue la lu'. -esafortunadamente& en el mismo artculo Einstein demostr% .ue la energa necesaria para acelerar a una astronave creca cada ve' m)s y m)s& a medida .ue se acercaba a la velocidad de la lu'. As .ue se necesitara una cantidad infinita de energa para acelerar m)s all) de la velocidad de la lu'. El artculo de Einstein de 153: pareca eliminar la posibilidad de via(ar hacia el pasado. Tambin indicaba .ue el via(e espacial hacia otras estrellas sera un asunto lento y tedioso. Si uno no poda via(ar m)s r)pido .ue la lu'& el via(e de ida y vuelta hasta la estrella m)s cercana tomara por lo menos ocho a,os& y hasta el centro de la gala*ia un mnimo de ochenta mil a,os. Si la nave via(ara muy cerca de la velocidad de la lu'& podra parecerle a la tripulaci%n abordo de la misma .ue el via(e al centro gal)ctico

hubiera durado solamente unos pocos a,os. +ero eso no sera de mucho consuelo& si cuando volvieran a casa todos los .ue hubieran conocido hubieran estado muertos y olvidados hace miles de a,os. Eso no era muy bueno para los A"esternsB espaciales& as .ue los escritores de ciencia9ficci%n tuvieron .ue buscar en otros lados para soslayar esta dificultad. En un artculo de 151:& Einstein mostr% .ue los efectos de la gravedad podran ser descritos& suponiendo .ue el espacio9tiempo era curvado o distorsionado por la materia y la energa .ue contena. +odemos observar realmente esta curvatura producida por la masa del Sol& en la ligera curvatura sufrida por la lu' o las ondas de radio .ue pasan cerca del Sol. Esto ocasiona .ue la posici%n aparente de la estrella o de la fuente de radio9ondas se traslade ligeramente& cuando el Sol se encuentra entre la Tierra y el ob(eto observado. El cambio de posici%n es muy pe.ue,o& de alrededor de una milsima de grado& e.uivalente a un despla'amiento de una pulgada a la distancia de una milla. Co obstante& puede ser medido con mucha precisi%n& y concuerda con las predicciones de la >elatividad <eneral. Tenemos evidencia e*perimental de .ue el espacio y el tiempo est)n curvados. La combadura en nuestro vecindario espacial es muy pe.ue,a& por.ue todos los campos gravitacionales en el sistema solar son dbiles. Sin embargo& sabemos .ue pueden ocurrir campos muy fuertes& por e(emplo durante el 6ig 6ang& o en los agu(eros negros. As& el espacio y el tiempo pueden ser lo suficientemente curvados como para satisfacer las demandas de la ciencia9ficci%n& en cosas tales como impulsos hiper9espaciales& agu(eros de gusano& o via(es en el tiempo. A primera vista& todo esto parece ser posible. +or e(emplo& en 15;2& Durt <oedel hall% una soluci%n a las ecuaciones de campo de la >elatividad <eneral .ue representa un universo en el .ue toda la materia est) rotando. En este universo& sera posible partir hacia el espacio en una astronave y regresar antes del despegue. <oedel estaba en el Enstituto de Estudios Avan'ados en +rinceton& donde Einstein pas% tambin sus 4ltimos a,os. Era m)s conocido por probar .ue no se poda probar nada como verdadero& a4n en un asunto aparentemente tan simple como la aritmtica. +ero lo .ue prob% acerca de .ue la >elatividad <eneral permita el via(e en el tiempo realmente conmovi% a Einstein& .uien haba pensado .ue eso era imposible. Ahora sabemos .ue la soluci%n de <oedel no puede representar al universo en el cual vivimos& ya .ue el suyo no est) en e*pansi%n. Tambin contiene un valor bastante alto para una cantidad llamada constante cosmol%gica& el cual generalmente se cree .ue es de cero. Sin embargo& desde entonces se han encontrado otras aparentemente m)s ra'onables soluciones .ue permiten el via(e en el tiempo. Fna .ue es particularmente interesante contiene dos cuerdas c%smicas& movindose una con respecto a la otra a una velocidad muy cercana& aun.ue ligeramente m)s pe.ue,a& a la de la lu'. Las cuerdas c%smicas

son una destacada idea de la fsica te%rica& a la cual los escritores de ciencia9ficci%n aparentemente no han comprendido. Como lo sugiere su nombre& son como cuerdas& en el sentido de .ue tienen longitud& pero una muy pe.ue,a secci%n transversal. En realidad& son m)s como bandas el)sticas& por.ue se encuentran ba(o una enorme tensi%n& algo as como cien mil cuatrillones de toneladas. Fna cuerda c%smica unida al sol lo acelerara de cero a sesenta en un trigsimo de segundo. La teora de las cuerdas c%smicas puede sonar como algo descabellado& pura ciencia9 ficci%n. +ero e*isten buenas ra'ones cientficas como para creer .ue se pueden haber formado en el universo muy temprano& muy poco despus del 6ig 6ang. Ga .ue se encuentran ba(o tan enorme tensi%n& uno podra suponer .ue aceleraran hasta casi la velocidad de la lu'. Lo .ue el universo de <oedel y el raudo espacio9tiempo de las cuerdas c%smicas tienen en com4n& es .ue ambos comien'an tan distorsionados y curvados .ue el via(e hacia el pasado fue siempre posible. -ios puede haber creado un universo tan combado& pero no tenemos ninguna ra'%n para pensar .ue lo haya hecho. Toda la evidencia apunta a .ue el universo comen'% con un 6ig 6ang& sin el tipo de curvatura necesario para permitir el via(e hacia el pasado. Ga .ue no podemos cambiar la forma en .ue comen'% el universo& la cuesti%n de si el via(e en el tiempo es posible& es la de si podemos hacer .ue el espacio9tiempo se curve tanto como para .ue podamos via(ar al pasado. Creo .ue esto es un importante tema de investigaci%n& pero uno tiene .ue tener cuidado de no ser eti.uetado como e*cntrico. Si uno solicitara una subvenci%n para investigar sobre el via(e en el tiempo& sera descartado inmediatamente. Cinguna agencia gubernamental podra permitirse ser vista dilapidando el dinero p4blico en algo tan descabellado como el via(e en el tiempo. En cambio& uno debera utili'ar trminos tcnicos& como curvas cerradas tempo9similares& .ue son un c%digo para el via(e en el tiempo. Aun.ue esta conferencia trata parcialmente sobre el via(e temporal& sent .ue deba darle un ttulo cientficamente m)s respetable& como el de AEl Espacio y el Tiempo se curvanB. A4n as& es una cuesti%n muy seria. Ga .ue la >elatividad <eneral permite el via(e temporal& /lo permite en nuestro universo0. G en caso de .ue no& /por .u no0. Cercanamente emparentada con el via(e en el tiempo& se encuentra la habilidad de moverse r)pidamente de una posici%n en el espacio hacia otra. Como di(e antes& Einstein demostr% .ue sera necesaria una cantidad infinita de energa para acelerar una astronave m)s all) de la velocidad de la lu'. As .ue la 4nica manera de llegar desde un e*tremo de la gala*ia al otro en un tiempo ra'onable& parecera ser la de .ue pudiramos curvar tanto al espacio9tiempo .ue pudiramos crear un pe.ue,o tubo o agu(ero de gusano. Esto podra conectar los dos lados de la gala*ia& y actuar como un ata(o& para llegar del uno al otro y volver mientras los amigos de uno todava est)n vivos. Tales agu(eros de gusano han sido seriamente sugeridos como para estar dentro de las posibilidades de una civili'aci%n futura. +ero si uno puede via(ar de un e*tremo al otro de la gala*ia en una o dos semanas& tambin podra volver a travs de otro agu(ero y arribar antes de haber partido. Encluso se podra via(ar hacia atr)s en el tiempo a travs de un solo agu(ero de gusano& si los dos e*tremos del mismo estuvieran en movimiento relativo uno con respecto al otro.

Se puede demostrar .ue para crear un agu(ero de gusano& es necesario curvar el espacio9 tiempo en la forma opuesta a la .ue lo hace la materia normal. La materia ordinaria curva el espacio9tiempo alrededor de s mismo& tal como la superficie de la Tierra. Sin embargo& para crear un agu(ero de gusano es necesario curvar el espacio9tiempo en la direcci%n opuesta& como la superficie de una silla de montar. Lo mismo es verdad sobre cual.uier otra forma de curvar el espacio9 tiempo .ue pueda hacer posible el via(e en el tiempo& si el universo no comen'% tan curvado como para permitirlo. Lo .ue uno re.uerira sera materia con masa negativa& y una densidad de energa negativa& para lograr la curvatura espacio9temporal necesaria. La energa es como el dinero. Si se tiene un balance bancario positivo& uno puede distribuirlo de varias maneras. +ero de acuerdo con las leyes cl)sicas en las .ue se crea hasta hace muy poco tiempo& no estaba permitido tener un descubierto energtico. As& estas leyes cl)sicas descartaban la posibilidad de curvar el espacio9tiempo en la forma re.uerida para permitir el via(e en el tiempo. Sin embargo& estas leyes cl)sicas fueron despla'adas por la Teora Cu)ntica& .ue es la otra gran revoluci%n en nuestra imagen del universo& adem)s de la >elatividad <eneral. La Teora Cu)ntica es m)s rela(ada& y permite los n4meros ro(os en una o dos cuentas. HSi tan s%lo los bancos fueran tan complacientesI. En otras palabras& la Teora Cu)ntica permite .ue la densidad energtica sea negativa en algunos lugares& siempre y cuando sea positiva en otros 9 +)gina J 9 La ra'%n por la cual la Teora Cu)ntica permite .ue la densidad energtica sea negativa& es .ue est) basada en el +rincipio de Encertidumbre.

Esto .uiere decir .ue ciertas cantidades& como la posici%n y la velocidad de una partcula& no pueden tener un valor bien definido. Cuanto m)s precisamente sea definida la posici%n de una partcula& m)s grande es la incertidumbre en la velocidad y viceversa. El principio de incertidumbre tambin se aplica a los campos& como por e(emplo el campo electromagntico o el campo gravitacional. Esto implica .ue estos campos no pueden anularse e*actamente& incluso en lo .ue pensamos .ue es espacio vaco. Si fuera e*actamente nulo& ambos valores tendran una posici%n bien definida en cero& y una velocidad tambin bien definida& .ue sera tambin cero. Esto sera una violaci%n del principio de incertidumbre. Sin embargo& los campos deberan tener una cantidad mnima de fluctuaciones. Fno podra interpretar estas fluctuaciones& .ue son llamadas fluctuaciones en el vaco& como pare(as de partculas y antipartculas .ue repentinamente aparecen (untas& se separan y posteriormente vuelven a (untarse y

ani.uilarse mutuamente. Estas pare(as de partculas y antipartculas se dice .ue son virtuales& por.ue no pueden ser medidas directamente con un detector de partculas. -e cual.uier modo& se pueden observar sus efectos indirectamente. Fna manera de reali'arlo es utili'ando el llamado efecto Casimir. Se tienen dos discos de metal& separados por una pe.ue,a distancia. Los discos act4an como espe(os para las partculas y antipartculas virtuales. Esto .uiere decir .ue las regiones entre los discos es algo as como el tubo de un %rgano& y solo admitira ondas de lu' de ciertas frecuencias resonantes. El resultado es .ue hay ligeramente menos fluctuaciones en el vaco o partculas virtuales entre los discos .ue fuera de ellos& donde las fluctuaciones en el vaco pueden tener cual.uier longitud de onda. La reducci%n del n4mero de partculas virtuales entre los discos implica .ue no colisionar)n con ellos tan a menudo& y por lo tanto no ofrecer)n tanta presi%n en los discos como las partculas virtuales de fuera. Consecuentemente hay una pe.ue,a fuer'a empu(ando los discos el uno contra el otro. Esta fuer'a ha sido medida e*perimentalmente. As& las partculas virtuales de hecho e*isten& y producen efectos reales. Ga .ue hay menos partculas virtuales& o fluctuaciones en el vaco& entre los discos& estos tienen una densidad energtica menor .ue en la regi%n e*terna. +ero la densidad energtica del espacio vaco le(os de los discos debe ser cero. -e otra manera curvara el espacio9tiempo y el universo no sera casi plano. +or tanto la densidad energtica de la regi%n entre los discos debe ser negativa. Tambin se tiene evidencia de la curvatura de la lu'& de .ue el espacio9tiempo es curvo y la confirmaci%n por parte del efecto Casimiro& de .ue se puede curvar en sentido negativo. Entonces parece posible& tal como se avan'a en la ciencia y tecnologa& .ue .ui')s sea posible construir un agu(ero de gusano& o curvar el espacio y el tiempo de alguna otra manera& tal .ue se nos permita via(ar a nuestro pasado. Si este fuera el caso& provocara una multitud de preguntas y problemas. Fna de ellas es el motivo por el cual& si en alg4n momento futuro aprendemos a via(ar en el tiempo& no ha vuelto ya alguien del futuro para decirnos como se hace. Encluso si hubiera ra'ones l%gicas para mantenernos en la ignorancia& siendo como es la naturale'a humana& es difcil de creer .ue nadie se asomara& y nos dira a nosotros ignorantes paisanos& el secreto del via(e en el tiempo. +or supuesto& alguna gente puede afirmar .ue ya hemos sido visitados desde el futuro. +odran decir .ue los platillos volantes vienen del futuro& y .ue los gobiernos est)n involucrados en una gigantesca trama para encubrirlos& y guardarse para ellos mismos todo el conocimiento cientfico .ue traen esos visitantes. Todo lo .ue puedo decir es .ue si los gobiernos estuvieran escondiendo algo& est)n haciendo un traba(o un poco tonto

e*trayendo informaci%n 4til de los aliengenas. Soy un poco escptico con las teoras conspiratorias& creer la teora de .ue lo han arruinado todo es m)s probable. Los informes de avistamientos de platillos volantes no pueden haber sido todos causados por e*traterrestres& por.ue son mutuamente contradictorios. +ero una ve' .ue admites .ue algunos son errores& o alucinaciones& /no es m)s probable .ue lo sean todos o .ue se nos est visitando por gente del futuro o del otro lado de la gala*ia0. Si realmente .uieren coloni'ar la Tierra& o avisarnos de alg4n peligro est)n siendo un poco ineficaces. Fna va posible para reconciliar el via(e en el tiempo con el hecho de .ue no parece .ue hayamos tenido ninguna visita del futuro& podra ser .ue di(ramos .ue solo puede ocurrir en el futuro. 6a(o este punto de vista se podra decir .ue el espacio9tiempo en nuestro pasado era fi(o& por.ue lo hemos observado& y parece .ue no est) lo suficientemente curvado como para permitir el via(e al pasado. +ero ya .ue si s%lo se podr) curvar el espacio9tiempo en el futuro& no seremos capaces de via(ar atr)s al tiempo presente o un tiempo anterior. Esto e*plicara por .u no hemos sido invadidos por turistas del futuro. A4n as esto de(ara un mont%n de parado(as. Supongamos .ue te fuera posible despegar en un cohete espacial y volver antes del despegue. /$ue te impedira reventar el cohete en su plataforma de lan'amiento& o por otro lado prevenir .ue partas la primera ve'0. !ay otras versiones de esta parado(a& por e(emplo ir al pasado& y matar a tus padres antes de .ue nacieras& pero son esencialmente e.uivalentes. +arece haber dos resoluciones posibles.

Fna es la .ue debo llamar la apro*imaci%n de las historias consistentes. -ice .ue uno debe encontrar una soluci%n consistente en las ecuaciones de la fsica& incluso si el espacio9tiempo esta tan curvado como para hacer posible el via(e al pasado. Seg4n esta perspectiva& no podras hacer .ue el cohete hubiera via(ado al pasado a menos de .ue ya hubieras venido y hubieras fallado al reventar la plataforma de despegue. Eso es un escenario consistente& pero implicara .ue estamos completamente determinados: no podramos cambiar nuestra opini%n. -emasiado para el libre albedro. La otra posibilidad es lo .ue llamo la apro*imaci%n de las historias alternativas. !a sido defendida por el fsico -avid -eutsch& y parece .ue era lo .ue tena en mente Stephen Spielberg cuando rod% >egreso al =uturo K6ac# to the =utureL.

Seg4n este punto de vista& en una historia alternativa& no habra ninguna vuelta del futuro antes de .ue el cohete despegara& y por lo tanto no habra posibilidad de reventarlo. +ero cuando el via(ero vuelve del futuro& entra en una historia alternativa distinta. En este caso& la ra'a humana hace un tremendo esfuer'o para construir una nave espacial& pero (usto cuando va a ser lan'ada& una nave similar aparece desde otro punto de la gala*ia y la destruye. -avid -eutsch apoya la apro*imaci%n de historias alternativas desde el concepto de Msuma de historiasM introducido por el fsico >ichard =einman& .ue muri% hace unos pocos a,os. La idea es .ue seg4n la Teora Cu)ntica& el universo no tiene una 4nica historia. En ve' de eso& el universo tiene cada una de las historias posibles& cada una con su propia probabilidad. -ebe haber una posible historia en la .ue e*ista una pa' duradera en el Nedio @riente& aun.ue .ui')s la probabilidad sea ba(a. En algunas historias& el espacio9 tiempo estar) tan curvado .ue ob(etos como los cohetes ser)n capaces de via(ar a su pasado. +ero cada historia es completa y auto contenida& describiendo no solo el espacio9tiempo curvado& sino tambin los ob(etos en ella. +or lo tanto un cohete no puede transferirse a otra historia alternativa cuando vuelve de nuevo. Es todava la misma historia& .ue tiene .ue ser auto consistente. +or lo tanto& a pesar de lo .ue afirma -eutsch& creo .ue la idea de la Msuma de historiasM apoya la hip%tesis de las historias consistentes& m)s .ue la idea de historias alternativas. +arece por consiguiente& .ue estamos encerrados en el escenario de las historias consistentes. -e cual.uier manera& esta necesidad no implica .ue e*istan problemas con el determinismo o libre albedro si las posibilidades de .ue el espacio9tiempo est tan curvado .ue el via(e en el tiempo sea posible sobre una regi%n macrosc%pica son muy pe.ue,as. Esto es lo .ue llamo la Con(etura de la +rotecci%n Cronol%gica: las leyes de la fsica conspiran para prevenir el via(e en el tiempo a una escala macrosc%pica. +arece .ue lo .ue ocurre es .ue cuando el espacio9tiempo se curva casi lo suficiente para permitir el via(e al pasado& las partculas virtuales& y su energa& se incrementan mucho. Esto .uiere decir .ue la probabilidad de esas historias es muy ba(a. +or lo tanto parece haber una Agencia de +rotecci%n Cronol%gica traba(ando& haciendo el mundo seguro para los historiadores. +ero este tema de la curvatura del espacio y el tiempo est) a4n en su infancia. Seg4n la teora de cuerdas& .ue es nuestra mayor esperan'a para unificar la >elatividad <eneral y la Teora Cu)ntica en la Teora del Todo& el espacio9 tiempo debera tener die' dimensiones& no solo las cuatro .ue e*perimentamos. La idea es .ue seis de esas die' dimensiones est)n enrolladas en un espacio tan pe.ue,o .ue no nos damos cuenta de ellas. +or otro lado las cuatro .ue .uedan son bastante planas& y son lo .ue llamamos espacio9tiempo. Si este escenario es correcto& .ui')s sera posible

me'clar las cuatro direcciones planas con las otras direcciones .ue est)n altamente curvadas. A .ue podra conducir esto& no lo sabemos a4n. +ero abre un abanico de posibilidades interesantes. La conclusi%n de este discurso es .ue el via(e r)pido en el espacio& o el via(e atr)s en el tiempo no tiene reglas& seg4n nuestra compresi%n actual. Ambos causaran muchos problemas l%gicos& por lo .ue esperemos .ue e*iste una Ley de +rotecci%n Cronol%gica .ue impida a la gente ir atr)s y .ue maten a nuestros padres. +ero los fans de la ciencia ficci%n no pierden su entusiasmo. !ay esperan'a en la teora de cuerdas. G como no hemos roto a4n la barrera del via(e en el tiempo& me he .uedado sin tiempo. Nuchas gracias por su atenci%n.