UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

ESCUELA DE MATEMÁTICAS
ECUACIONES DIFERENCIALES

CRECIMIENTO Y DECAIMIENTO

GRUPO: B3

MAYO 12 DE 2009

BUCARAMANGA, PRIMER SEMESTRE DE 2009

 Crecimiento y decaimiento

Uno de los primeros intentos de modelar matemáticamente el crecimiento demográfico

humano lo hizo Thomas Malthus, economista inglés en 1798. En esencia, la idea del
modelo malthusiano es la hipótesis de que la tasa de crecimiento de la población de
un país crece en forma proporcional a la población total, P(t), de ese país en cualquier
momento t.

En otras palabras, mientras más personas haya en el momento t, habrá más en el

futuro. En términos matemáticos, esta hipótesis se puede expresar

dP dP
∝P O sea = kP
dt dt

Donde k es una constante de proporcionalidad. A pesar de que este sencillo modelo no

tiene en cuenta muchos factores (por ejemplo, inmigración y emigración) que pueden
influir en las poblaciones humanas, haciéndolas crecer o disminuir, predijo con mucha
exactitud la población de Estados Unidos desde 1790 hasta 1860. La ecuación
diferencial (1) aún se utiliza con mucha frecuencia para modelar poblaciones de
bacterias y de animales pequeños durante cortos intervalos. El núcleo de un átomo
está formado por combinaciones de protones y neutrones. Muchas de esas
combinaciones son inestables; esto es, los átomos se desintegran, o se convierten en
átomos de otras sustancias. Se dice que estos núcleos son radiactivos; por ejemplo,
con el tiempo, el radio Ra 226, intensamente radiactivo, se transforma en gas radón,
Rn 222, también radiactivo. Para modelar el fenómeno de la desintegración radiactiva,
se supone que la tasa conque los núcleos de una sustancia se desintegran (decaen)
es proporcional a la cantidad (con más precisión, el número) de núcleos, A(t), de la
sustancia que queda cuando el tiempo es t(o en el momento t):

dA dA
∝A O sea = kA
dt dt

Por supuesto que las ecuaciones (1) y (2) son exactamente iguales; la diferencia
radica en la interpretación de los símbolos y de las constantes de proporcionalidad. En
el caso del crecimiento, como cabe esperar en (l), k > 0, y en el caso de la
desintegración, en (2), k < 0.
El modelo de desintegración (2) también se aplica a sistemas biológicos; por ejemplo,
la determinación de la “vida media” o “periodo medio” de una medicina. Nos referimos
al tiempo que tarda el organismo en eliminar 50% de ella, sea por excreción o
metabolización. Veremos el mismo modelo básico de (1) y (2) en un sistema
económico.
Método de solución de algunos ejemplos de crecimiento y decaimiento

El problema de valor inicial

dx
= kx , x(t 0 ) = x0 (1)
dt

En donde k es una constante de proporcionalidad, se emplea como modelo de

distintos fenómenos donde intervienen crecimiento o decaimiento (desintegración).

Anteriormente describimos que, en biología, se ha observado que en cortos periodos

la tasa de crecimiento de algunas poblaciones (como las de bacterias o de animales
pequeños) es proporcional a la población presente en cualquier momento. Si
conocemos una población en cierto momento inicial arbitrario, que podemos
considerar definido por t = 0, la solución de (1) nos sirve para predecir la población en
el futuro, esto es, para t > 0.

En física, un problema de valor inicial como las ecuaciones (1) puede servir de modelo
para calcular aproximadamente la cantidad residual de una sustancia que se
desintegra o decae en forma radiactiva. Esa ecuación diferencial (1) también puede
describir la temperatura de un objeto que se enfría. En química, la cantidad residual de
una sustancia en ciertas reacciones se apega a la ecuación (1).

La constante de proporcionalidad k, en (1), se puede hallar resolviendo el problema de

valor inicial, con una determinación de x en un momento t1 > t 0 .

EJEMPLO 1 Crecimiento de bacterias

En un principio, un cultivo al inicio tiene P0 cantidad de bacterias. En t = 1 se

3
determina que el numero de bacterias es P0 . Si la rapidez de crecimiento es
2
proporcional al numero de bacterias P(t) presentes en el tiempo t, determine el tiempo
necesario para que se triplique el numero de bacterias.

Solución Primero se resuelve la ecuación diferencial en (1), donde el símbolo x se

reemplaza por P. Con t 0 = 0 , la condición inicial es P (0) = P0 . Entonces se usa la
3
observación empírica de que P (1) = P0 para determinar la constante de
2
proporcionalidad k.

dP
Observe que la ecuación diferencial = kP es tanto separable como lineal. Cuando
dt
se pone en la forma estándar de una ED lineal de primer orden,

dP
−kP = 0
dt

Se ve por inspección que el factor integrante es e −kt . Al multiplicar ambos lados de la

ecuación por este termino e integrar se obtiene a su vez,
 dt
[
d −kt
e .P = 0] y e −kt .P = c

Por tanto P (t ) = ce kt . En t=0 se deduce que P0 = ce = c , y en consecuencia

0

3 3
P (t ) = P0 e kt . En t=1 se tiene P0 = P0 e k o bien e k = . De la ultima ecuación se
2 2
3
obtiene k = ln = 0.4055 , y, entonces P (t ) = P0 e 0.4055t . Para determinar el tiempo en
2
que se ha triplicado el número de bacterias, se resuelve 3P0 = P0 e
0.4055 t
para t. Se
deduce que 0.4055t= ln3, o

ln 3
t= = 2.71h
0.4055

Observe en el ejemplo 1 que el numero real P0 de bacterias presentes en el tiempo

t=0 no tuvo que ver en el calculo del tiempo que se requirió para que se triplicara el
numero de bacterias en el cultivo. El tiempo necesario para que se triplique una
población inicial de, por ejemplo 100 bacterias o 1.000.000 es de mas o menos 2.71
Horas.

Observamos la grafica de crecimiento y decaimiento poblacional.

Como se ilustra en la grafica, la función exponencial e kt se incrementa cuando

aumenta t para k y disminuye cuando aumenta t para k<0. Así, los problemas que
describen el crecimiento (ya sea de poblaciones, bacterias o incluso capital) se
caracterizan por un valor positivo de k, mientras que los problemas relacionados con
el decaimiento (Como en la desintegración radiactiva) generan un valor k negativo. En
consecuencia, se dice que k es una constante de crecimiento (k>0) o una constante
de decaimiento (k<0).

Vida Media
En física, la vida media es una medida de la estabilidad de una sustancia radiactiva.
La vida media es simplemente el tiempo que tarda en desintegrarse, o transmutar en
átomos de otro elemento, la mitad de los átomos de una cantidad inicial Ao . Mientras
más grande sea la vida media de una sustancia, más estable es ésta.
EJEMPLO 2 Vida Media del Plutonio

Un reactor autor regenerador convierte el uranio 238 relativamente estable en el

isótopo plutonio 239. Después de 15 años se determina que se desintegró 0.043% de
la cantidad inicial Ao de plutonio. Calcule la vida media de este isótopo si la rapidez de
desintegración es proporcional a la cantidad presente.

Solución Sea A(t) la cantidad de plutonio presente en el tiempo t. Como en el Ejemplo

1, la solución de problema de valor inicial
dA
= kA , A(0) = Ao
dt
es A(t ) = Ao e . Si 0.043% de los átomos de Ao se ha desintegrado, entonces aún
Kt

queda 99.957% de la sustancia. Para hallar la constante de decaimiento k, se utiliza

0.99957 Ao = A(15) , esto es, 0.99957 Ao = Ao e15 K . Al despejar de esta ecuación el
1
valor de la constante se obtiene que k= ln 0.99957 = −0.00002867 . Por
15
−0.00002867 t
consiguiente, A(t ) = Ao e . Ahora la vida media es el valor del tiempo en el que
1 1 1
A(t ) = Ao . Al resolver para t se obtiene Ao = A0 e −0.00002867t ó = e −0.00002687t . La
2 2 2
última ecuación genera:
ln 2
t= ≈ 24180años
0.00002867

EJEMPLO 3 Edad de un Fósil

Se encuentra que un hueso fosilizado contiene una milésima de la concentración de C-

14 que se encuentra en la materia viva. Estime la edad del fósil.

Solución De nuevo, el punto de partida es A(t ) = Ao e . Para determinar el valor de la

Kt

1 1
constante de decaimiento k, se usa el hecho de que Ao = A(5600) ó Ao = A0 e 5600 k
2 2
1
. De 5600k = ln = − ln 2 se obtiene k = −(ln 2) / 5600 = −0.00012378 . Por
2
1
consiguiente, A(t ) = Ao e −0.00012378t . Con A(t ) = Ao se tiene
1000
1 1
Ao = Ao e −0.00012378t , de modo que − 0.00012378t = ln = − ln 1000 . Por
1000 1000
consecuencia, la edad del fósil es cercana a:
ln 1000
t= ≈ 55800años
0.00012378
 BIBLIOGRAFIA

- Ecuaciones Diferenciales con aplicaciones de modelado. Octava edicion. Dennis G.

Zill