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Imaginarios urbanos
Bogotá y São Paulo: comunicación y
cultura en Latinoamérica

Jesús Martín-Barbero

Prólogo
(Armando Silva, Tercer Mundo, Bogotá, 1992)

« A la vez punto de llegada y de partida hacia una

propuesta nueva de comprensión de la ciudad, este libro
avanza claramente en dos sentidos. En la propuesta de
una idea de cultura definida por la trama de sus usos
más que por la pureza de sus orígenes, y por la riqueza
de sus mezclas e intercambios más que por la
autenticidad de sus materiales. En la
desterritorialización de los saberes disciplinarios y las
estrategias metodológicas que el abordaje de la ciudad
requiere. Son avances iniciadores y por lo tanto pueden
resultar desconcertantes. Libro de elaboración teórica,
de análisis particularizados hasta el detalle y de relatos
sobre el cómo se investiga, él representa a la vez un
radical rebasamiento de las inercias académicas, pues
nos convoca a un debate sobre la ciudad de los
ciudadanos del que este país se halla bien necesitado.»
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Cotidianamente las gentes experimentan la expropiación de

su ciudad en la destrucción de sus señas, la expoliación de
su memoria, la reconversión de lo público en privado y la
transformación de la comunicación en flujos de tráfico. Este
libro explora esa experiencia pero desde su revés: desde los
imaginarios con que las gentes construyen y re-apropian la
ciudad. Una ciudad que así mirada nos descubre las diver-
sas ciudades que la conforman: no sólo las que demar-can
las topografías de los planificadores y urbanizadores sino
aquellas otras que produce/revela la topología simbólica y
sus territorios imaginarios. Se trata de una ciudad descono-
cida porque es la ciudad vivida, pero también porque los
estudios urbanos en Colombia siguen mayoritaria-mente
anclados en una tan disciplinada segmentación de las disci-
plinas y de sus territorios –tradicional/moderno, rural/ur-
bano, popular/culto– que hace imposible abordar ese extra-
ño objeto, opaco y polimorfo, que es la ciudad.

Desde hace años, y en forma pionera, A. Silva viene tra-

zando pistas de lectura, de comprensión de la ciudad, pistas
que son recogidas ahora y puestas en contexto mediante
una investigación que busca elaborar un cuadro conceptual
y metodológico tanto para el desarrollo teórico como para
el trabajo empírico. Desde la semiótica, pero menos como
disciplina que como lugar de articulación con la investiga-
ción antropológica y sociológica, este libro aborda el estu-
dio de los escenarios urbanos entendidos como “lugares” de
constitución de lo simbólico y puesta en escena de la ritua-

Imaginarios urbanos. Bogotá y São Pablo.. - Prólogo

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lidad ciudadana, producción y recreación de una cultura en

la que participan los grupos y los individuos como “actores”
mediante su actividad de selección y reconocimiento. Inda-
gar la presencia de las marcas simbólicas en la experiencia
colectiva requerirá de una doble estrategia para acceder a
los símbolos de pertinencia que los ciudadanos tienen de (y
hacen con) su ciudad: evocar y usar. Evocar la ciudad en
sus acontecimientos, sus personajes y sus mitos, en los luga-
res, olores y colores que la identifican y segmentan, y en las
fabulaciones (historias, leyendas y rumores) que los narran.
Usar la ciudad: los recorridos y “rutas” que tejen los reco-
nocimientos, los lugares de cita, de encuentro y de juego,
las fronteras y ejes que dividen, ordenan y excluyen.

Un acercamiento así –multidimensional– le permite al au-

tor no quedarse en el análisis particularizado de los terri-
torios y las prácticas, los escenarios y los relatos, sino pro-
poner algunas hipótesis globales sobre los imaginarios en
que se proyectan las ciudades de América Latina; hipótesis
como aquella que piensa juntas las sobrecargas representa-
tivas –modos vistosos de la decoración urbana y del vestir,
retóricas del lenguaje político, dramáticas televisivas, narra-
tivas radiales del deporte– en lo que tienen de afirmación
del Tercer Mundo y a la vez de simulacro trabajado por la
modernización/imitación del primero. Y su relación con
aquella otra que sataniza la inseguridad, la violencia, la
droga y las mafias de nuestras ciudades con-fundiendo las
condenas éticas con juicios estéticos.

A la vez punto de llegada y de partida hacia una propues-

ta nueva de comprensión de la ciudad, este libro avanza
claramente en dos sentidos. En la propuesta de una idea de
cultura definida por la trama de sus usos más que por la
pureza de sus orígenes, y por la riqueza de sus mezclas e
intercambios más que por la autenticidad de sus materiales.
En la desterritorialización de los saberes disciplinarios y las

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estrategias metodológicas que el abordaje de la ciudad re-

quiere. Son avances iniciadores y por lo tanto pueden resol-
tar desconcertantes. Libro de elaboración teórica, de análi-
sis particularizados hasta el detalle y de relatos sobre el
cómo se investiga, él representa a la vez un radical rebasa-
miento de las inercias académicas, pues nos convoca a un
debate sobre la ciudad de los ciudadanos del que este país se
halla bien necesitado.

Imaginarios urbanos. Bogotá y São Pablo.. - Prólogo