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J ,

ENSAYO
SOBRE

EL HOMBRE.
P O E M A DE POPE,
T R A D U C I D O DEL INGLES

rou
GREGORIO GONZLEZ
CORTES

i-^ AZAOLA,

DIPUTADO

POR LA

PROVINCIA

DE

SEVILLA.

ItM)
MADRID EN LA IMPRENTA NACIONAL AO DE I 8 2 I .

AL E X C .
DON CARLOS
M

M0

SEOR
STUARD, AlGade de &c.

MIGUEL

F I T Z JAMES , S I L V A , AI/VAREZ D E T O -

L E D O & c D u q u e de B e r w i c k y de ba , de L i r i a y J e r i c a , de H u e s e a r , listeo y M o n t o r o ; C o n d e - D u q u e O l i v a r e s , C o n d e de L e m o s , Grande Espaa de primera clase & c . & c

EXC.MO

SEOR.

acisteis Duque y poderoso, cont pudierais haber nacido simple ciudadana de mi virtuosa madre y honrado padre > los cuales no me dejaron mejor patrimonio que el ejemplo de sus acciones j y la gloria de niorir este por su patria en J8O8 la edad de 8$ aas
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vendiendo cara su vida en la batalla de Burgos d los esclavos de Buonaparte, Pero queris ser mas grande y mas dichoso y mas excelente por vos mismo, que lo que nacisteis por vuestra ventura , y las virtudes de vuestros abuelos ? Pues meditadla obra maestra de Pope, y seguid su filosofa, que es la de la misma naturaleza. Queris saber dfondo lo que mas os conviene para ser feliz en la tierra?. Pues aprended estas pocas verdades acerca del ser humano; que pocas son las que en todas las ciencias merecen llamarse tales. Queris hacer un bien slido d nuestra amada Espaa, contribuyendo con vuestro ejemplo arraigar mas y mas en ella los principios eternos de la moral mas sabia? Pues aceptad este don del mayor poeta filos jfo al sabio Bolingbroke y afirmaos con l en las altas ideas y nobles mximas que tan tempranamente habis adoptado; porque para eso, y que lleguis d ser verdadero modelo de un nuevo linage de grandes, os l@ ofrece vuestro eonciudadano, apasionado y servidor Q. O. B. L. Gregorio Gonzlez M. Azaola*

ENSAYO

SOBRE EL

HOMBRE.

EPSTOLA PRIMERA.
DE LA NATURALEZA HOMBRE AL CON Y ESTADO DEL

RESPECTO

UNIVERSO.

[ d e s p e r t a d , mi querido Bolingbroke; dejad todas las pequeneces la baja a m bicin y al orgullo de los potentados. Pues que todo lo que podemos sacar de esta vida se reduce ver claro al rededor de nosotros m i s m o s , para luego m o r i r , recorramos al menos libremente esta escena del hombre asombroso laberinto ! pero que tiene su cierta regularidad; campo en que crecen las flores mezcladas con los abrojos; jardin que tienta con frutos vedados. E a , venid c o n m i g o , exploremos este vasto c a m p o , y ora sea r a s o , ora montuoso", veamos lo que en el h a y . R e c o n o z camos los senderos ocultos de cuantos an-

6 dan arrastras por la o s c u r i d a d , y las a l t u ras desmesuradas que se remontan otros hasta desaparecer. N o perdamos jamas de vista la naturaleza; caigamos sobre la locura en la fuerza de su c o r r e r , y s o r prendamos las costumbres en el acto mism o de nacer. R i m o n o s cuando debamos, y seamos sinceros cuando p o d a m o s ; pero hagamos respetar al hombre los altos juicios de D i o s ! Y ante todas cosas podemos discurrir algo acerca de D i o s en su a l t u r a , del hombre mortal ac a b a j o , mas que con arreglo aquello que conocemos? D e l hombre i conocemos por ventura otra cosa sobre que fundar nuestros discursos mas que su morada en la tierra ? Y por lo que h a ce D i o s , aunque se nos manifiesta en esos innumerables mundos que apenas d i s t i n guimos sobre nuestras cabezas, nos toca buscarle en otra parte que en el que nos c o l o c ? Aquel que pudiera llegar comprender lo que h a y en el resto de su vasta inmensidad, y ver compuesto el u n i verso de mil mundos sobre otros mil m u n d o s , observar el movimiento y enlace de un sistema con otros sistemas, reconocer otros planetas, otros soles, y los diferentes seres que pueblan cada a s t r o , aquel seria quien pudiese decir p o r qu D i o s

h i z o todos las cosas como las h i z o . N u e s tra alma trascendental y penetrativa comprende acaso los a p o y o s y enlaces, las firmes trabazones, delicadas dependencias y exactas gradaciones de todas las partes de esta grande obra ? P o d r una parte c o n tener al t o d o ? L a gran cadena que todo lo sostiene y rene est en las manos de D i o s , 6 est en las tuyas? Hombre presuntuoso! quieres saber la razn por qu has sido hecho tan d b i l , pequeo y ciego ? Pues averigua primero , si p u e d e s , la razn aun mas incomprensible, por qu no has sido hecho mas dbil , mucho mas ciego y mas pequeo. Pregunta tu madre la tierra por qu son las encinas mas altas y robustas que las matas que estn su sombra , pregunta esa bveda azul del cielo por qu los satlites de Jpiter son menores que el mismo Jpiter. Si es cierto que entre todos los sistemas posibles debi escoger el mejor la infinita sabidura, en que no hubiese v a c o a l g u n o , pues haberlo no habra c o h e rencia , y en que t o d o cuanto habia de existir estuviese en su debido lugar , no es evidente que en la escala de los seres vivientes y sensibles debe haber uno tal com o el h o m b r e , y que toda la cuestin (dis-

8 p t e s e lo que se quiera) queda reducida esto s o l o : si Dios le ha colocado donde no debia ? L o que llamamos injusto respecto al hombre no solo p u e d e , sino que debe ser justo respecto al t o d o . En las obras de los h o m b r e s , aun las mas bien acabadas., mil movimientos combinados escasamente producen aquel fin que uno se propone. E n las de Dios un simple movimiento no solamente produce su fin, sino que tambin contribuye alguna otra o p e r a cin. D e esta suerte el hombre, que aqu parece el ser p r i n c i p a l , tal vez hace un papel secundario respecto alguna esfera desconocida, y es solo el mvil de alguna r u e d a , el instrumento de algn otro fin; pues solo vemos una p a r t e , pero no descubrimos el todo. C u a n d o el caballo arrogante conozca por qu el hombre le refrena en su o r g u llosa carrera, le hace volar por las llanuras ; cuando sepa el buey estpido por qu abre la tierra en surcos, por qu es coronado de guirnaldas convertido en D i o s de E g i p t o , entonces comprender la o r gullosa estolidez del hombre el uso y fin de su s e r , de sus acciones y pasiones, por qu o b r a , sufre, se reprime m u e v e , y por qu en este instante es un e s -

c l a v o , y en el que sigue una deidad. N o d i g a m o s : el hombre es imperfecto , el Hacedor lo ha e r r a d o ; digamos mas bien que es todo lo perfecto que podia debia ser; su ser es proporcionado al e s t a d o y lugar que o c u p a , su tiempo es u n solo momento , y su espacio un solo punto. E l cielo oculta todas las criaturas el libro del d e s t i n o , excepto la pgina que les hace f a l t a , y es la de su actual estad o ; c o m o oculta los brutos lo que c o noce el h o m b r e , y los hombres lo que saben los espritus: quin podra de otra manera soportar en la tierra su existencia? T u deleite condena h o y muerte al c o r d e r i l l o ; si tuviera l tu r a z n , saltara y retozara? Contento hasta el postrer m o mento pace en el prado la florida y e r b a , y lame la mano que va y a alzarse para derramar su sangre. O ignorancia de lo futuro! que nos has sido piadosamente d a d a , para que podamos todos concluir el crculo trazado por el Ser supremo. Quin puede ver con semblante i g u a l , sino el Dios de todas las c o s a s , perecer el hroe, morir el pajarillo, confundirse los t o mos, trastornarse el c i e l o , formarse una burbuja , aparecer un mundo e n t e r o ! H o m b r e ! Humllate en tus esperan-

10 zas, y toma vuelo con tiento. Aguarda la muerte, que es el gran maestro, y entre tanto adora D i o s N o te d i o conocer cul ser tu felicidad futura; pero te ha dado la esperanza para que sea tu felicidad presente. Florece en el pecho h u mano una esperanza eterna; jamas es feliz el hombre, pero siempre debe serlo. E l alma i n q u i e t a , y confinada en su encierro, descansa y se distrae con la idea de una vida venidera. He ahi ese pobre indio , c u y o rstico entendimiento ve su Dios en las nubes, cree oirle en el viento. N o aprendi su alma de una ciencia orgullosa levantarse tan alta c o m o la rbita del sol la via lctea. Pero la simple naturaleza le dio su esperanza ; y se figura l all un cielo detras de cierta montaa c u y a cima t o ca en las nubes, algn mundo mas seguro all en medio de los b o s q u e s , alguna isla mas dichosa en un anchuroso g o l f o , donde hallen otra vez los esclavos su pas n a t a l , y no espritus malignos que les atormenten, ni fanticos sedientos de oro. El existir satisface sus deseos Haturales. N o pide las alas de los ngeles ni el fuego de los serafines; pero juzga que admitido su perro fiel en un cielo igual para t o d o s , le servir de compaa. A n -

ir d a , t que te crees mas s a b i o , y pesa en la balanza de la razn tu opinin contra la P r o v i d e n c i a : llama imperfeccin la que t te imaginas t a l ; d i , aqui ha dado d e masiado , all no ha dado bastante; d e s t r u y e todas las criaturas por tu antojo p a s a t i e m p o ; y exclama sin e m b a r g o : si el hombre es miserable, si no se lleva l solo toda la atencin del cielo, y es el nico ser perfecto a q u i , y despus i n m o r t a l , Dios es injusto...! a n d a , a r r a n ca de su mano la balanza y el cetro , juzga la justicia m i s m a , y hazte el D i o s de todo un D i o s ! Nuestros e r r o r e s , amigo m i , nacen del orgullo en el discurrir. T o d o s se salen de su esfera, y se remontan hasta las e s trellas. Siempre se ha propuesto ia v a n i dad las moradas celestiales; los hombres quisieron ser ngeles, y los ngeles ser dioses. Si los ngeles que aspiraron ser dioses c a y e r o n , los hombres que aspiran ser ngeles sern rebeldes. Y el que ose solo desear el trastorno de las leyes del orden peca contra la eterna causa. Pregntese por qu brillan esos orbes ? i por qu existe la tierra ? y el orgullo responder: , , E s o , t o d o es para m. Para m la naturaleza benfica desarrol l a sus producciones, brotan las y e r b a s ,

12 y se desplegan las ores: para m renue va la vid cada ao su nctar delicioso., y su fragancia la rosa: para m encierra l a mina mil tesoros: para m mana la sa l u d de mil fuentes; los mares se mueven s > para trasportarme; el sol se levanta para a l u m b r a r m e ; mi escabel es la tierra, y el cielo mi dosel." Pero la naturaleza no se aparta de sus fines benficos cuando un sol ardiente vibra la muerte en sus rayos abrasadores; cuando los terremotos se tragan ciudades y provincias; cuando las tempestades inundaciones se llevan pueblos enteros lo profundo del mar? N o (debe responderse) : la primera causa omnipotente no obra por leyes particulares, sino por leyes generales. A excepcin de m u y pocas cosas, todo se ha ido mudando desde el princip i o . Y qu es lo que h a y acaso p e r f e c to entre todo lo criado? Pues por qu el hombre lo habia de ser? Si la felicidad humana es el gran fin de t o d o , entonces la naturaleza aberra se desvia; pues por qu aberrada menos el hombre ? E s te gran fin requiriria una constante alternativa de l l u v i a s y - d i a s serenos, asi c o m o una regularidad perpetua en los deseos del h o m b r e ; una eterna primavera y cielos sin n u b e s , asi c o m o hombres moderados

siempre sabios y prudentes. L u e g o si las pestes y terremotos no trastornan los designios del c i e l o , p o r qu los ha de trastornar un Borja un C a t i l i n a ? D e l o r g u l l o , del orgullo nacen estos altivos raciocinios. Juzguemos de las cosas morales por las cosas naturales. P o r qu c u l p a mos al cielo de una c o s a , y le disculpamos de otra ? E l someterse l en unas y otras es discurrir atinadamente. T a l vez nos parecera mejor que t o d o fuese armona en el mundo f s i c o , y t o d o virtud en el m o r a l ; que jamas se viesen el aire ni el mar agitados por los v i e n t o s , asi c o m o t a m p o c o el alma por las pasiones. Pero t o d o subsiste por este combate de los e l e m e n t o s , y nuestras pasiones son los elementos de la vida. D e s de el principio del mundo fue observado en la naturaleza este orden general, y t a m bin lo ha sido en el hombre. Qu es lo que quisiera este hombre? T a n pronto parece que se eleva, y siendo algo menos que el ngel deseara ser mas, y tan pronto mirando al suelo parece m o hno y quejoso de no tener la pujanza del toro y la piel del oso. Si cree que todas las criaturas han sido hechas para su uso, que diga de qu le serviran si tuviese l las propiedades de todas ?

14 Liberal la naturaleza sin profusin les asign rganos propsito y facultades peculiares todas; y fueron indemnizadas de su falta aparente, unas con grados de l i g e r e z a , y otras con grados de fuerza (*), t o d o en uda exacta proporcin 'su estad o . N a d a h a y que aadirles, nada que quitarles. C a d a b r u t o , cada insecto es fel i z en su p r o p i o estado. Sera pues el c i e l o cruel con el h o m b r e , y con el hombre solamente? Y el que nicamente l l a m a mos racional no se ha de contentar con nada , no ser feliz en todo ? La felicidad del h o m b r e , si el orgullo nos dejara conocerlo., no est en obrar pensar mas all de los lmites del gnero h u m a n o , en que le hayan tocado en p a r te mas fuerzas de cuerpo y alma que las que corresponden su naturaleza y su estado. Entonces p o r qu no haba de tener tambin el hombre una vista m i c r o s cpica ? P o r una razn m u y c l a r a ; p o r que el hombre no es una mosca. Y cul (*) Es un axioma de anatoma que la fuerza y ligereza de los animales guardan siempre cierta proporcin; de manera que los que estn dotados de mas fuerza tienen menos ligereza, y los mas ligeros son los menos fuertes.

es el uso que hara de e l l a , s se le h u biese dado tan buena vista? Examinar un gusanillo , y no alcanzar ver el cielo. Y q u haria con un tacto mas d e l i c a d o , si hacindole todo temblar se le i n t r o d u ciran por cada poro los dolores mas a g u dos ? l Q u con un olfato m e j o r , si los efluvios de una rosa le haran morir de dolores aromticos p o r sus vibraciones dentro del cerebro ? Q u con un oido mas fino, si le pareceria que tronaba toda la naturaleza en sus o i d o s , y se sentira a t u r d i d o con la msica de las esferas que giran sobre su cabeza ? O h y cunto desearia entonces que le hubiera privado el cielo del blando susurro de los zfiros y del grato murmullo del a r r o y o ! Q u i n no r e c o n o cer la infinita bondad y sabidura de la Providencia tanto en lo que da c o m o en lo que niega ? O t r o tanto como se extienden los diversos y dilatados grados de la c r e a c i n , otro tanto crece la progresin de las facultades sensitivas intelectuales. Q u distancia, qu gradacin desde los millares de p l a n tas que cubren y hermosean los campos hasta la raza imperial del h o m b r e ! Q u de modificaciones en la vista desde el velo del t o p o hasta el ojo perspicaz del lince! j E n el o l f a t o ; desde la leona que se aba-

i6 lanza sobre la presa ( * ) hasta el podenco que sigue su rastro con tanta sagacidad! j En el o d o ; desde los peces que vagan p o r las profundidades del ocano hasta las avecillas que gorjean en los bosques por la p r i m a v e r a ! Q u exquisito tacto el de la a r a a ! el mas leve toque mueve todos los hilos de su t e l a , c o m o que vive atenida la sutileza de su obra. Q u sentido tan delicado y seguro en la solcita abeja para extraer un roco agradable y balsmico hasta de las yerbas venenosas! Q u d i f e rencia de instinto entre el cerdo que se revuelca en el f a n g o , y entre t , elefante medio racional! Q u dbil antemural es el que h a y entre el instinto y la razn , los cuales parecen estar siempre tan cercanos, y estn para siempre separados! Q u alianza tan ntima entre la memoria y la reflexin ! Q u pequea separacin entre la sensacin y el pensamiento! C u n t o tiran reunirse aquellos seres partcipes de una naturaleza m e d i a , y sin embargo j a (*) El modo'de cazar que tienen los leones en los desiertos de frica es dar un fuerte rugido al anochecer, el cual espanta t o dos los animales, y por el ruido que van metiendo en su huida seguir la presa con el oido mas bien que con el olfato.

mas pasan la lnea insuperable que se les ha prescrito! Sin esta justa gradacin entre las criaturas podrian estar sujetas las unas las otras, y todas t ? Y siendo domeadas por t solo todas sus fuerzas y f a c u l tades , no vale tu razn por todas ellas ? Mira pronta toda la materia y d i s puesta dar origen los seres en el mar, en la tierra y el aire. E n lo a l t o , qu infinita progresin de vivientes puede caber! A l rededor q u a m p l i t u d ! Abajo q u profundidad ! O h inmensa cadena de seres, que principias desde D i o s ! N a t u r a l e z a s celestiales y terrenas, n g e l , hombre, b r u t o , a v e , p e z , insecto. O h extensin que no llega la v i s t a , y que ni la p t i ca alcanza! D e l infinito hasta t , y d e s de ti hasta la n a d a ! Si pudiramos usurpar algo las potestades superiores, las inferiores podrian hacer otro tanto con nosotros, habria quedado un vaco en la plenitud de la c r e a c i n , en la cual roto un escaln, quedaba la gran escala d e s truida ; bien asi como faltando un eslabn cualquiera de la cadena de la naturaleza, ora fuese el d c i m o , ora el diezmilsimo, se rompera la cadena. Y si cada mundo gira segurt el orden d e t e r m i n a d o , que no es menos esencial para l que para este maravilloso univer-

i8 s o , la menor confusin que sobreviniese en uno acarreara la ruina no solamente de aquel sistema, sino tambin del total. Pero n o ; que la tierra perdiendo el e q u i librio se aleje de su r b i t a ; que los soles y los planetas vaguen sin regla por el firmamento ; que los espritus que gobiernan las esferas sean arrojados de ellas; que u n ser se abisme sobre otro ser, y un m u n d o sobre otro m u n d o ; que los ejes del cielo se estremezcan, y tiemble toda la naturaleza hasta el trono del mismo D i o s ! que t o d o este orden se trastorne con horror! I Y por quin ? P o r t , gusano vil y d e s preciable ? Q u locura! qu orgullo! qu impiedad! Si el pie destinado hollar la tierra, la mano destinada al trabajo aspirasen ser la cabeza; y si la c a b e z a , el ojo el oido se enojasen de ser nicamente los m e ros instrumentos del espritu que les g o bierna, no seria una necedad ? Pues no lo seria menos el que en esta fbrica general pretendiese una parte ser o t r a , se q u e jase de la tarea y obligacin que le h u b i e se sealado el grande Espritu ordenador. C u a n t o existe no es mas que una parte de aquel prodigioso t o d o , c u y o cuerpo es la naturaleza, y del cual Dios es el alma; el que diversificado en cada ser, y siendo

en todos el m i s m o , tan grande en la tierra c o m o en el c i e l o , calienta en el s o l , refresca en el v i e n t o , brilla en las estrellas, y florece en los rboles. V i v e en cada viviente,, se extiende hacia todos l a d o s , se reparte sin dividirse, lo hace todo sin consumirse, respira en nuestra a l m a , anima nuestra parte m o r t a l , tan poderoso y tan perfect o en la formacin de un cabello c o m o en la del c o r a z n , y en el hombre vil que se queja como en el arrobado serafin que se abrasa de puro amor. N a d a h a y a l t o , n a da b a j o , nada grande, y nada pequeo para l. T o d o lo llena, todo lo circunda, t o d o lo u n e , y todo lo iguala. Cesa p u e s , y no llames al orden imper-; feccion. Nuestra propia felicidad d e p e n de de aquello mismo que vituperamos. C o n o c e el pequeo punto de tu ser; puesese p r o v e c h o s o , ese debido grado de c e guedad y flaqueza-, es un presente que te ha hecho el cielo. S o m t e t e , y est seguro de que sea en esta en cualquier otra esfera sers tan feliz c o m o puedas ser; y sea al nacer, en tu hora final, ponte en ma -j nos del que dispone de todo. La naturaleza toda es un arte desconocido para t ; todo acaso es una direccin , que no eres c a p a z de v e r ; toda d i s c o r d i a , una a r m o na , que no llegars entender; todo mal
B

2O p a r t i c u l a r , un bien general; y en d e s p e c h o del orgullo y de la razn extraviada es una verdad m u y c l a r a : Que todo, todo

cuanto existe es del modo que debe ser.


EPSTOLA SEGUNDA.
DE LA NATURALEZA COMO Y ESTADO DEL

HOMBRE CON RESPECTO A SI MISMO INDIVIDUO.


O O gi

C o n c e t e t m i s m o , y no te i m a g i nes poder sondear la divinidad. E l estudio mas p r o p i o de la especie humana es el hombre. C o l o c a d o como en el istmo d e n estado intermedio confinante, y siend o una mezcla de luz y oscuridad , de b a jeza y de grandeza, con demasiado c o n o cimiento para la duda e s c p t i c a , y con demasiada debilidad para la fiereza estoica , est vacilante entre ambas d o s , no sabe si hacer algo no hacer n a d a , y duda si tenerse s mismo por Dios por b r u t o , y preferir al cuerpo al espritu. N o naci sino para m o r i r , y no discurre mas que para errar; y su razn es tal que ignora igualmente si oiensa d e m a s i a d o , si demasiado p o c o . Es un caos de opiniones y

21 pasiones y una pura confusin. Se est engaando continuamente, y desengandose s mismo. Ha sido creado la mitad para elevarse, y la otra mitad para abatirse. E s dueo de todas las c o s a s , y sin embargo la presa de todas ellas. E s n i c o juez de la verdad , y est c a y e n d o continuamente en el e r r o r ; y en fin es la g l o r i a , el juguete y el enigma de este m u n d o . E a , estupenda criatura! remntate adonde las ciencias te guian. M i d e la t i e r r a , pesa el a i r e , y calcula las m a r e a s . D e muestra qu leyes siguen los errantes p l a netas en sus r b i t a s ; corrige el t i e m p o , y marca al sol su camino. E a , elvate con Platn la esfera del empreo hasta llegar al bien p r i m e r o , la primera p e r f e c cin y belleza p r i m e r a , penetra en el laberinto hollado por sus sucesores, y d i que el desentenderse de los sentidos es i m i tar Dios , la manera que aquellos sacerdotes orientales, que despus de dar sus vueltas al r e d e d o r , y andrseles la cabeza, se imaginan imitar al sol! E a , v e , ensea la eterna Sabidura c m o debe gobernar, y entra luego dentro de t m i s m o , y nota tu imbecilidad ! C u a n d o en estos ltimos tiempos vieron los seres superiores e x p l i car un mortal todas las leyes de la n a t u raleza , se pasmaron de ver tanta sabidus

22 ra en una figura terrenal , y N e w t o n les pareci lo que nosotros un diestro m o n o . Pero este filsofo, que sujetaba reglas las rbitas de los c o m e t a s , poda d e s cribir fijar un solo movimiento del alma? E l que demostraba los puntos de ascensin y declinacin de los astros, poda acaso explicar su principio su fin? O h ! y qu p o r t e n t o ! La parte superior del h o m bre puede elevarse sin o b s t c u l o , i r r e montndose de arte en a r t e ; pero cuando ha empezado su grande o b r a , cuando t r a t a de s m i s m o , lo que dispuso la razn es luego deshecho por la pasin. Dos principios son los que rigen la naturaleza h u m a n a , el amor p r o p i o , que es el que e x c i t a , y la razn , que refrena. N o llamemos al uno un b i e n , ni t a m p o c o al otro un m a l ; cada uno produce su fin; el uno m u e v e , y el otro lo gobierna t o d o , y sus operaciones propias se debe atribuir todo lo b u e n o , c o m o las i m p r o pias lo malo: El amor p r o p i o , origen del m o v i m i e n t o , hace obrar al a l m a , y la razn c o m p a r a , pesa y gobierna el todo. Sin aquel no se movera el hombre obrar , y sin esta obrara, pero sin fin. F i j o entonces c o m o una planta sobre su pedazo de tierra vegetara, m u l t i p l i c a r a , y luego se p o d r i -

r a , atravesando el aire desordenadamente c o m o un meteoro inflamado d e s truira los dems destruyndose s mismo. . E l principio de movimiento necesita tener mas fuerza, su operacin es activa, y asi i n s p i r a , excita impele. E l otro es t r a n q u i l o , quieto y sosegado para c o m parar , como que est destinado r e p r i m i r , deliberar y aconsejar. E l amor p r o p i o es siempre mas fuerte en razn de la p r o x i m i d a d de su o b j e t o ; la razn le tiene cierta distancia como en perspectiva; aquel ve el bien inmediatamente por el sent i d o que est presente, y esta solo ve lo venidero y las consecuencias de ello. Las tentaciones vienen con mpetu y mas de tropel que los argumentos; y si la razn es m u c h o mas v i g i l a n t e , aquel ataca con mas fuerza. Para suspender la accin del mas fuerte , valgmonos de la calma de la r a z n , e cuchndola s i e m p r e ; esta atencin hace adquirir hbito y experiencia, y estas fortifican la razn y refrenan el amor propio. Q u e los sutiles escolsticos, mas i n c l i nados siempre la discordia que la unin, enseen abatirse estas dos potencias a m i gas, y separen con toda la sutileza y temeridad de su ingenio la. gracia de la virtud y el

*3

24 sentido de la r a z n : talentos superficiales , exactamente parecidos aquellos l o cos que se matan por una palabra sin s a ber muchas veces lo que piensan pensan-* d o del mismo m o d o ! E l amor p r o p i o y la razn aspiran un fin, evitar el d o l o r , y desear el placer; pero aquel vehemente parece devorar su objeto, y esta solo liba la m i e l , y no estropea la flor. E l placer, bien mal entendido, es nuestro m a y o r mal nuestro m a y o r bien. Llamaremos las pasiones unas modificaciones del amor propio. El bien cierto el aparente las mueven t o d a s ; pero c o m o no es todo bien susceptible de divisin, y la razn nos ordena proveer nuestra c o n servacin ^ las pasiones aunque interesadas, si sus medios son b u e n o s , se alistan bajo el estandarte de la r a z n , y se hacen dignas de su c u i d a d o ; aquellas que son c o m u n i c a tivas generosas, y tienen un noble objeto, elevan su especie, y toman el nombre de alguna virtud.
m

Q u e se jacten los estoicos en su ociosa apata de su virtud intrastornable. Su firmeza es como la del h i e l o , que todo lo e n c o g e , y retira el calor al pecho. Pero la fuerza del espritu es el ejercicio, no el r e poso. Una borrasca levantada en el alma la pone en el debido m o v i m i e n t o ; puede

25 asolar una parte , pero se preserva el t o d o . Navegamos de diversos modos en el vasto ocano de la v i d a ; la razn viene ser la b r j u l a ; pero la pasin es la brisa el v i e n t o ; ni hallamos solo Dios en la c a l ma , antes bien anda sobre las o l a s , y se pasea sobre los vientos. L a s pasiones, asi c o m o los elementos, aunque nacidas para c o m b a t i r , no o b s tante combinadas y templadas se unen en la obra de D i o s . A estas basta moderarlas, y hacer uso de ellas sin destruirlas. Mas l puede el hombre destruir aquello que compone al h o m b r e ? Bstale la razn no desviarse del camino de la naturaleza, sujetarlas, refrenarlas, y seguir e s t a y Dios. E l a m o r , la esperanza y alegra, c o mitiva risuea del p l a c e r ; el o d i o , el t e mor y el disgusto, compaeros del dolor, mezclados con a r t e , y contenidos en sus debidos l m i t e s , forman y mantienen la balanza del a l m a ; son las luces y las sombras , c u y o contraste bien entendido hace toda la fuerza y colorido del cuadro de nuestra vida. Siempre tenemos los placeres nuestra disposicin nuestra vista; y cuando unos cesan, otros se ven lo lejos. Aprovechar los presentes, y buscar otros para en adelante, es toda la ocupacin del

26 cuerpo y del alma. T o d o s tefn su atractivo ; pero no atraen todos igualmente. L o s objetos, segn sus diferencias, hieren nuestros diferentes sentidos, y de aqi viene que se inflaman mas menos las diferentes p a siones , segn la debilidad fuerza de la organizacin de ellos; y de aqui viene f r e cuentemente que dominando el pecho una p a s i n , absorve ' se traga todas las dems c o m o la serpiente de Aaron. A la manera que tal vez recibe el h o m bre en el momento de respirar el p r i n c i p i o oculto de la m u e r t e , y que la enfermedad naciente, que la larga le ha de r e n d i r , va acrecentndose medida que l crece y se fortifica con sus mismas fuerzas , asi tambin la enfermedad del alma, infundida y mezclada con su verdadera substancia , llega hacerse la pasin dominante. Cada humor vital de los que han de nutrir el todo bien pronto corre hacia esta parte asi del alma c o m o del c u e r p o ; y t o d o lo que enardece al corazn exalta la c a b e z a , como lo que despeja el e n t e n d i miento y desarrolla sus funciones, lo a c o moda la imaginacin su arte peligroso, y lo echa todo sobre la parte flaca. La naturaleza es su m a d r e , y el h bito su n o d r i z a : el ingenio, el espritu y el talento no hacen mas que empeorarla.

27 L a razn misma aumenta su fuerza y a c t i v i d a d , asi como los rayos benignos del sol hacen mas agrio el vinagre. N o s o t r o s , vasallos desdichados de un gobierno l e g t i m o , en vez de obedecer esta reina dbil , obedecemos sumisamente alguna de sus favoritas. A h ! si no nos da armas c o m o nos da reglamentos, q u mas p o dr decirnos sino que somos locos ? A c u sadora astuta, y amiga destituida de a u xilios , nos ensea lamentarnos de nuestra naturaleza, pero no corregirla; y convertida de juez en a b o g a d o , nos p e r suade hacer las elecciones que hacemos, las justifica despus de hechas. E n v a n e cida con conquistas fciles refrena las p a siones d b i l e s , y luego triunfan las fuertes , sucedindola lo que al doctor, que parece haber curado y expelido los h u m o res , y luego asoman produciendo la gota. S : el camino de la naturaleza debe ser siempre preferido. L a razn no es en l nuestra g u i a ; pero siempre va haciendo de escolta: sirve para rectificar, pero n o para quitar y p o n e r ; y asi trata la p a sin dominante mas bien como amiga que como enemiga. U n poder superior la razn , el supremo S e r , da esta fuerte direccin , impele los diferentes hombres hacia diferentes fines. Llevados a s i , c o m o

28 por vientos variables, por otras tantas pa siones, la dominante les arrebata siempre hacia una otra banda. Tenga uno ansia por m a n d a r , por s a b e r , por el oro la g l o r i a , lo que es mas fuerte que t o d o , anhele el descanso y la c o m o d i d a d , toda la vida seguir en su e m p e o , aunque sea costa de la misma vida. El desasosiego del comerciante, la indolencia del s a b i o , la humildad del fraile, y el orgullo del h r o e , t o d o , todo halla igualmente la razn de su parte. E l eterno Hacedor sacando el bien del mal combin con esta pasin nuestros mejores principios. D e este m o d o se fij la porcin voltil del h o m b r e ; y pues la virtud se fortifica mezclada con la masa de a q u e l l a , asi como el metal demasiado fino adquiere mas solidez con la liga de otro inferior que se le m e z c l a , asi t a m bin el cuerpo y el alma obran de comn acuerdo. A la manera que los frutos acerbos que se resisten al cultivo de un jardn llegan ser buenos injerindolos sobre sierpes, asi las virtudes mas firmes provienen de las pasiones. E l vigor de una naturaleza s i l vestre trabaja en la r a i z : qu a b u n d a n cia de saber y de honor no dimana de la melancola e s p l n , de la obstinacin,

29 del rencor y del m i e d o ! V a s e s no la clera c m o suple por el zelo y la fortaleza , y aun la avaricia por la prudencia, y la pereza por la filosofa. La lascivia mas refinada si se contiene entre ciertos l m i t e s , llega parecer un fino a m o r , y ser el hechizo del bello sexo. L a envidia, que esclaviza las almas v i l e s , es emulacin entre literatos y tambin entre los valientes. N o citaremos virtud a l g u n a , bien sea de hombre sea de muger , que no p u e da provenir del orgullo de la vergenza. D e este modo la naturaleza ( abtase nuestro o r g u l l o ! ) nos da por virtudes lo mas inmediato los vicios. L a razn c a m bia las inclinaciones, y las convierte de malas en buenas. N e r n hubiera reinado com o T i t o si hubiera q u e r i d o ; y la f e r o c i dad de alma detestada en Catilina encanta en D e d o , y es divina en C u r c i o , Una misma ambicin destruye salva los p u e blos , y forma de uno un p a t r i o t a , lo mismo que de otro un traidor. P e r o quin podr separar toda esa luz de las tinieblas que estn revueltas en nuestro caos? El Dios que est dentro de nosotros. L o s extremos producen en la naturaleza fines iguales, y en el hombre se h a llan confundidos para algn uso misterio-

so. Aunque lo uno y lo otro traspasan sus lmites alternativamente, asi como vemos muchas veces bien degradado el claro-obscuro en algunos cuadros m u y concluidos^ la diferencia es tan imperceptible, que se duda donde acaba la v i r t u d , y donde comienza el v i c i o . Q u locos los que infieran de aqui que no h a y vicio virtud en cosa a l g u na ! Si dos masas de color blanco y negro se m e z c l a n , revuelven y confunden de mil maneras, dejarn de ser blanco y negro ? Preguntrselo vuestro p r o p i o corazn , y nada hallareis mas evidente. E l encubrirlo y taparlo haciendo pasar lo uno por lo otro es lo que cuesta tiempo y trabajo. Es el v i c i o un monstruo de aspecto tan h o r r i b l e , que para ser aborrecido no es necesario mas que verle. C o n todo si le vemos m u y menudo nos familiarizamos con su feo rostro. A lo primero apenas le aguantamos , despus le compadecemos, y por ltimo le abrazamos. Mas nadie est acorde todava acerca de cual es el extremo del vicio. ; Pregunta uno donde est el norte? En el condado de Y o r c k estar en el T w e e d ; en Escocia en lis islas O r c a d e s ; y en otra parte estar en Groenl a n d i a , en la Z e m b l a , u otro cualquier

3* parage. N a d i e se tiene s mismo p o r v i cioso en primer g r a d o , sino que cree que s vecino le ha ganado la delantera. A s i aquellos que y a viven , por decirlo a s i , bajo la zona del vicio mismo , nunca sienten sus estragos, nunca quieren confesarl o . L o que haria echar pie atrs espantad o un hombre de buena n d o l e , sostendr que es recto y bueno un vicioso empedernido. N o h a y a r b i t r i o ; todo hombre es v i r tuoso y vicioso m e d i a s ; pero si pocos lo son en alto g r a d o , todos hasta cierto p u n t o . E l malvado y el tronera son b u e nos y prudentes por c a p r i c h o , y veces el hombre mas honrado hace por capricho lo mismo que vitupera. Bien sea lo bueno, bien sea lo m a l o , siempre lo adoptamos p o r p a r t e s , pues tanto al vicio como la virtud el amor propio es quien les d i r i ge. C a d a individuo se propone diferente b l a n c o ; pero el gran objeto de Dios es uno, s a b e r , el universo. E l es el que contramina todas las locuras y c a p r i c h o s , el que desconcierta el efecto de todos los v i c i o s , y el que dio todas clases de p e r sonas unas felices fragilidades, el pudor la d o n c e l l a , el orgullo a m a t r o n a , el miedo al estadista, la temeridad al C a p i t n , los R e y e s la presuncin, y la

plebe la credulidad. l el que saca resulta^ dos virtuosos de la v a n i d a d , la cual no lleva mas inters ni exige otra recompensa que la alabanza; y el que funda sobre las necesidades y flaquezas del espritu la alegra, la p a z , el contento y gloria del gnero humano. Habindonos formado el cielo todos en trminos de depender unos de o t r o s , es claro que seamos lo que se quiera , amos, criados a m i g o s , l es quien manda cada uno que llame al otro en su a u x i l i o , de mod o que de la debilidad de cada hombre resulta la fuerza de todos. Las necesidades, fragilidades y pasiones estrechan cada vez mas esta unin inters c o m n , hacen mas agradables cada dia sus lazos. A ellas debemos la verdadera a m i s t a d , el amor sincero, y aquella alegra paz interior que gozamos en esta vida ; y de ellas mismas aprendemos tambin en la d e c l i n a cin de la edad renunciar estos p l a ceres , alegras, amores intereses, pues por una parte la r a z n , y por otra n u e s tra misma decadencia, nos ensean e s perar la m u e r t e , y salir de este mundo tranquilamente. Sea la que quiera la pasin de un h o m b r e , su c i e n c i a , gloria r i q u e z a s , n i n guno quiere trocarse por su vecino. E l

sabio v i v e feliz explorando la naturaleza; el necio encuentra su dicha en no saber una j o t a ; el rico pone todo su deleite en tanto tener; el pobre se halla contento con el cuidado de la Providencia. Mira c m o cantan y bailan ese ciego y ese cojo m i serables ! E l beodo se cree un h r o e , y el manitico un monarca. E l alquimista muerto de hambre es sumamente feliz con sus aurificas esperanzas, y el poeta tambin con su musa. M i r a c m o cada clase de gentes aguarda un consuelo p a r t i c u l a r ; c m o nos ha sido dado todos el orgullo c o m o un a m i g o c o m n ; y mira c m o vienen en nuestra a y u d a ciertas pasiones a c o m o d a das cada e d a d : la esperanza viaja p o r todas partes con nosotros, y ni aun nos abandona cuando morimos. Hasta este trmino fatal la opinin dora con sus reflejos y cambiantes a q u e llas nubes arreboladas que hermosean los dias de nuestra vidaL a felicidad que nos falta es suplida p o r la e s p e r a n z a , asi c o m o cada v a c o en el sentido es suplido por el orgullo. E s tas pasiones son las que edifican todo lo que el conocimiento podra destruir. L a alegra est siempre saltando como el licor en la copa de la locura. Frustrada

una idea cualquiera, al instante salimos con o t r a , pues no habia de habrsenos d a d o en vano la vanidad. D e este m o d o el amor propio se transforma, mediante un divino i m p u l s o , en una balanza para p e sar las necesidades agenas por las propias. Ea ! Confiesa al menos una v e r d a d , d e que siempre sacamos un gran consuelo , y

es que aunque el hombre es necio y loco, Dios es la misma sabidura.


EPSTOLA TERCERA.

DE LA NATURALEZA Y ESTADO D E L HOMBRE CON RESPECTO A L A S O C I E D A D .

Q u e d a m o s en que la causa universal obra solo por un fin ; pero por leyes d i f e r e n f ? . En la lozana de la salud , en la p o m p a del o r g u l l o , y durante la altanera de la opulencia tengamos presente de dia y de noche esta v e r d a d ; pero mas presente todava cuando instruyamos oremos. Tendamos la vista por ese m u n d o , y contemplemos la cadena de amor que lo rene y enlaza t o d o , asi ac abajo c o m o encima de nosotros. V e m o s la naturaleza plstica trabajando para este fin, y v e -

irios c o m o los simples tomos se atraen unos otros. E l uno es atrado ahora , y luego atrae al que est mas c e r c a , pues estn formados de un m o d o , que se ve cada uno impelido abrazar al mas i n mediato. M i r a despus esa materia d o t a da de diferentes vidas gravitar siempre hacia un centro c o m n , saber, el bien general. M i r a esos vegetales , que m u r i e n d o vienen ser el sosten de la v i d a ; y mira esa v i d a , que extinguindose v u e l ve de nuevo vegetar. T o d a s las formas que perecen son reemplazadas p o r otras f o r m a s , pasando alternativamente desde la vida la m u e r t e , y desde la muerte la v i d a , asi como se forman borboteando las ampollas de agua en el m a r , las cuales se levantan, revientan, y vuelven otra vez al mar. N a d a es extrao ni nos viene de f u e r a ; las partes se refieren al t o d o . U n espritu omni-extenso y conservador une entre s todos los seres, al mas grande con el mas pequeo. H i z o la bestia para a y u da del hombre , y al hombre para auxilio de la bestia. T o d o es s e r v i d o , sirviendo t o d o . N a d a est s o l o ; la cadena s i g u e , y contina mas all ; pero donde llega su punta nadie lo sabe. H o m b r e loco ! haba de haber trabajado D i o s nicamente para tu b i e n , tu C 2

36 lacer , p a s a t i e m p o , adorno y alimento! 1 que alimenta para tu mesa al cervatillo r e t o z n , igualmente benfico para con l , esmalt de yerbas y flores los p r a d o s . Se remonta acaso por t gorgear la alondra en los aires? La alegra es quien agita sus a l a s , y quien debemos la meloda de su canto. Ejercita acaso p o r t el gilguerillo sus rganos armoniosos ? Su alborozo y sus amores son los que h i n chen el aire de dulces sonidos. E l bridn arrogante ora corra piafe ostentoso, parte el placer y la gloria con su ginete. L a semilla que tapa la tierra es quiz para t solo ? Las aves vendrn por su grano. E s quiz toda para t solo la dorada cosecha de un ao abundante ? T p a g a r s , y con r a z n , el trabajo de los bueyes que te la g a n a r o n : y el l e c h o n , que no trabaja n u n c a , ni a r a , ni obedece tu v o z , v i v i r regalado y cuidado de t , que crees ser el amo y seor de t o d o . Sabe pues que todos los hijos de la n a turaleza son dignos de sus cuidados. L a piel que abriga al M o n a r c a , cubria y abrigaba primero al oso. C u a n d o el hombre d i c e : he aqui c o m o todo se h i z o para servirme m : " he aqui el h o m b r e , dice el ansarn , que sirve para mi regalo." Q u a f n , qu cuidado en guardarle, alojarle,

apacentarle y regalarle! Bien ve l este particular esmero; pero no sabe que es para devorarle. En lo que cabe c o m o ansarn discurrir m u y b i e n ; pero lo y e r r a de medio medio en cuanto los d e s i g nios del hombre. Pues lo propio sucede con el hombre cuando pretende que t o d o ha sido hecho para uno s o l o , y no lo uno para el t o d o , que discurre la manera del ganso. A u n suponiendo que el mas fuerte reine sobre el mas d b i l , y que el hombre sea el espritu y tirano del universo, la naturaleza tambin da sus jaques este tirano. E l solo es el que conoce y provee las necesidades y males de las dems criaturas. E l halcn que arrebata la p a l o m a , i la perdonar acaso la vida por el tornasoleado de su pluma ? Prase el a r rendajo por ventura admirar las alas d o radas de los insectos? Y el gaviln se detiene acaso escuchar el canto del r u i seor? E l hombre solo se interesa por t o dos : proporciona bosques las a v e s , p a s tos los animales, lagos y estanques los pescados: cuida de los unos por inters, de los otros por deleite , y de muchos mas p o r vanidad. T o d o s subsisten , gracias al esmero de este amo vanidoso , y gozan de una felicidad proporcionada su lujo.

33 E l es quien preserva del hambre y de las fieras alimaas todo lo que una hambre estudiada le ensea l codiciar : acaricia y engorda los animales que destina para su regalo ; pero hasta que les quita la vida se la hace al menos feliz , sucediendo estos animales, en cuanto preveer y sentir su golpe f a t a l , lo que sucede al h o m bre escogido del cielo cuando vibra el r a y o sobre su cabeza (*). Gozaron de la vida antes de m o r i r ! N o debemos nosotros morir tambin despus de haber g o zado de la vida ? P r o p i c i o el cielo con t o d o ser qne no p i e n s a , no le da el vano conocimiento de su fin. Se le da al h o m b r e , pero en tal punto de vista que se le hace desear al paso que le teme. L a hora es incierta y o c u l t a , y el temor es tan lejano, que aun cuando se acerca la muerte , jamas nos p a rece que se nos arrima. O h milagro siempre perene, haber dado los cielos esta sutileza al nico ser que piensa ! R e c o n o c e , p u e s , que todo ser, bien est dotado de razn de i n s t i n t o , goza de (*) Las personas heridas del rayo se consideraban como sagradas y favorecidas del cielo, no solo por varias naciones de la antigedad , sino por algunas de las orientales.

39 las facultades que mejor le convienen para su bien : que todos por este principio propenden igualmente su f e l i c i d a d , y hallan medios proporcionados su fin. Los que guiados enteramente por su i n s tinto , hallan en l un guia infalible, n e cesitan acaso para dirigirse buscar cabeza que les r i j a , andar convocando juntas? L a r a z n , sean cuales fueren sus facultades , lo mas mas es indiferente; no se cura de servir; y si sirve otros es la fuerza: espera siempre que la l l a m e n ; y cuando se la llama , y viene se queda algo lejos. E l instinto generoso acude por s mismo de m u y buena g a n a ; fiel servidor, nadie abandona nunca , al paso que la razn , c o m o p o c o constante , sirve solo r a t o s : esta sabe m u y bien andar de m e d i o l a d o ; pero el otro siempre derecho. E n la naturaleza de los seres que guia el i n s t i n t o , los principios de impulso y comparacin que estn d i v i d i d o s en el n u e s t r o , se hallan reunidos en u n o ; pero aun dado caso que queramos elevar la razn sobre el instinto, en este gobierna D i o s , y aquella gobierna el hombre. Q u i n ense los moradores de la tierra y del agua huir de la ponzoa y escoger su alimento? Prvidos y a d v e r t i dos los unos saben edificar sobre el nivel

4o de las o l a s , y hacer los otros bvedas bajo de la arena para resistir las tempestades y mareas. Q u i n ense la araa t i rar paralelas sin regla ni comps con tanta exactitud c o m o M o y u r e (*). Quin e n sea las cigeas, semejantes al famoso Colon , recorrer climas extraos y m u n dos desconocidos ? Q u i n convoca sus juntas? Q u i n fija el dia de la marcha? i Q u i n ordena sus falanges y les traza su camino ? Dios pone en la naturaleza de cada ser la semilla de aquella felicidad que le conviene , y le prescribe sus lmites; pero c o m o ha criado un universo , para hacer al todo f e l i z , ha fundado la mutua felicidad sobre necesidades recprocas. Por eso r e i na un orden eterno desde el p r i n c i p i o , y toda criatura se ve ligada otra criatura, bien asi como el hombre al hombre. T o d o cuanto anima el cielo vivificador, todo cuanto respira en los aires, todo cuanto crece bajo las o n d a s , habita esparcido p o r la tierra, t o d o es fomentado por nuestra madre comn naturaleza mediante una llama vital que hace brotar sus semillas productoras. E l hombre igualmente que (*) Famoso matemtico, muy estimado de Newton.

41 t o d o ser que anda errante p o r los b o s ques , vuela por los a i r e s , nada en las a g u a s , se ama s m i s m o , aunque no se ame s solo: cada sexo siente unos mismos e s t m u l o s , hasta que de dos se hacen uno. Su placer jamas se acaba con los primeros mpetus amorosos, pues se aman por t e r cera vez en su propia descendencia. Por eso brutos y aves cuidan tanto de sus hijuel o s , objeto de sus carios: las madres les alimentan, y los padres les defienden. M a s cuando crecieron lo bastante para echar correr v o l a r , entonces cesa el instinto, se acaban los afanes, rmpense los vnculos, cada cual busca nuevas amistades, empiezan nuevos amores, y nace otra nueva raza. Menos c a p a z de ayudarse la especie h u m a n a , exige cuidados mas p r o l i j o s , y estos producen vnculos mas durables. L a razn y reflexin les prestan una nueva f u e r z a , y abren al amor y al inters u n c a m p o mas vasto todava. Fjase el h o m bre por e l e c c i n , y se abrasa prJr simpata : las virtudes nacidas entre las pasiones reinan alternativamente con ellas. N u e vas necesidades, nuevos socorros y nuevos hbitos acumulan benevolencia y mas benevolencia sobre tantos beneficios. D e un mismo tronco nace y renace una prole que no se a c a b a : un amor inspirado por la

42 naturaleza, y luego sostenido por h b i t o , velan tanto sobre el recien nacido c o m o sobre el espigado y adulto. Apenas llegan los ltimos que nacieron la m a d u rez de h o m b r e s , cuando ven los que les dieron el ser en absoluta imposibilidad de cuidarse. La memoria y la previsin les hacen entrar en justas reflexiones , la una por los recuerdos de su tierna infancia, y la otra por el rezelo de una vejez achac o s a , mientras que el p l a c e r , el r e c o n o cimiento y esperanza, todos combinados, aumentan estos nuevos intereses, y aseguran la duracin de la especie. N o creis tampoco que en el primer estado del m u n d o , que era el de la natur a l e z a , se debi caminar ciegas': el e s tado de naturaleza era el reinado de Dios: el amor propio y el social nacieron con l, y la U N I O N fue el vnculo del hombre y de todas las cosas. N o habia entonces o r g u l l o , ni todas esas artes que fomentan la vanidad. G o z a n d o de los bosques el hombre igualmente que el a n i m a l , andaban juntos la sombra de los rboles: t e nan un mismo a l i m e n t o , y un mismo lec h o . N o necesitaba el hombre matar nadie para comer y vestir. El monte r e sonante era el gran templo en que todos los seres quienes el Hacedor d o t del

43 rgano de la v o z , cantaban alabanzas al Padre comn. N o estaba el santuario c h a p e a d o de oro , ni salpicado de sangre ; y el sacerdote era p u r o , sin mancilla , e n e migo de mortandades, y esento de v e nalidad. El atributo de los cielos era u n cuidado universal, y la prerogativa del hombre gobernar sin tiranizar. O h y cunto se diferencia de este el hombre de los tiempos siguientes ! V e r d u g o y sepulcro abierto de la mitad de cuanto r e s p i ra , es matador de los dems seres, y t r a i dor hasta contra s m i s m o : enemigo de la naturaleza, o y e sus gemidos sin condolerse. Pero nacieron de sus mismos excesos enfermedades bien merecidas, las cuales fomentadas por su sanguinolencia, dejan vengados completamente aquellos que sacrifica. D e este apetito carnvoro n a cieron tambin las pasiones furiosas, y atrajeron contra el hombre al animal mas feroz de t o d o s , saber, al hombre mismo. V e a m o s como poco p o c o se elev desde la naturaleza hasta el arte: las f u n ciones de la razn se reducan entonces copiar al instinto. L a v o z de la n a t u raleza se dej oir de esta manera: , , A n d a ( d i j o al h o m b r e ) , y aprende de las dems criaturas: aprende de las aves conocer los alimentos que dan los arbustos, y de

44 los otros animales las virtudes de las y e r bas. Ensete la abeja edificar, el t o p o labrar, y la oruga tejer. Aprende del nautilo navegar, manejar el r e m o , y apaar el viento (*). R e c o n o c e n t r e l o s (*) El nautilo papirceo es tan singular que esto que dice Pope de l , y es lo mismo que refirieron Oppiano y otros escritores antiguos , se tuvo largo tiempo pot una patraa. En la Zoologa moderna te llama este hermoso nautilo, el argonauta , y por ser tan admirable su historia, y el primer modelo que nos ofrece la naturaleza de un barco n a vegando vela y remo por el mar, quiero describirle aqui brevemente. Su concha es manera de una navecilla construida con la mayor elegancia, de una sustancia blanca, delgada y trasparente, algo parecida al papel. El argonauta molusco que la habita sabe aprovecharse del viento para hacer sus correras por el mar: este fin se levanta la superficie de las aguas, endereza su barquilla, y acomodndose en medio de ella enarbola dos brazos, y extiende entre ellos una membrana , que recogiendo el viento le sirve de vela; saca ademas por cada banda otros cuatro brazos que le sirven de remos, los alarga, los pone en movimiento, y empieza navegar. Si en su travesa encuentra algn objeto que le atemorice, se le aparece algn pescado ene-

animales todas las formas de g o b i e r n o ; y tome de todo la razn torpe y lenta instrucciones para el gnero humano. H e aqui obras y ciudades subterrneas, y all ciudades construidas en el aire sobre rboles bambaleantes. Estudia el genio y polica de cada una de estas asociaciones, bien sea la repblica de las hormigas la monarqua de las abejas; como aquellas amontonan sus riquezas en almacenes c o munes , y conservan el orden en medio de la anarqua; y c o m o e s t a s , aunque sometidas un solo g e f e , tienen sus bienes p r o p i o s , y su casa separada cada una. A d vierte las leyes invariables que gobiernan sus estados, leyes tan sabias c o m o la n a turaleza , y tan inalterables c o m o el d e s tino. E n vano urdir tu razn otras telas mas d e l i c a d a s ; en vano cojera la j u s t i -

migo, al momento remos, vela y piloto, todo se recoge bajo cubierta , zozobra la barquilla, y baja lo profundo del mar. <Paso el peligro? ; No siente novedad? Entonces vuelve subir arriba, desplega su vela, arma sus ocho remos, y contina su derrota en busca de lo que necesita, Lo entiende el argonauta! Sabe hacer mas el hombre! Debe algo su Criador! O se hacen todas estas cosas por mera casualidad!

4. cia misma bajo la trampa de la l e y ; convertir una legislacin demasiado r g i da en una solemne injusticia, siempre d e masiado dbil para los fuertes, d e m a siado fuerte para los dbiles. A n d a sin e m b a r g o , y reina sobre todas las c r i a t u ras : sujete los dems hombres el que sea mas diestro, y cornenle como M o n a r c a , adrenle c o m o un Dios en premio de algunas artes que les ense, y q u e podan haber sido suplidas por solo el instinto."
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A s i habl la naturaleza: el hombre dcil obedece , y se edificaron ciudades, y se formaron asociaciones: alli se l e v a n t un estado p e q u e o : aqui cerca por los mismos medios se erigi otro que se r e uni al primero por amor temor. Si los rboles daban en el uno frutos mas abundantes, y las fuentes en el otro aguas mas saludables; pudiendo lograrse por el comercio lo que era fcil arreba-* tar por la g u e r r a , el que se present c o m o enemigo se vo vio convertido en amigo Los vnculos del comercio y del amor bastaban para unir fuertemente al gnero h u m a n o . cuando el amor era aun libre, y no habia mas leyes que las de la n a turaleza. A s se formaron los estados. E l nombre de R e y fue desconocido hasta que u n inters comn deposit el poder en

manos de uno solo. Entonces solo un mrito virtud superior ( o r a por lo que hace las a r t e s , ora por lo tocante la g u e r r a , ora por derramar beneficios, ora por evitarles calamidades), una sola virtud de la clase de e s t a s , que eran las que los hijos admiraban y veneraban en sus p a d r e s , bast para hacer uno P r n c i p e , llamarle Padre de su pueblo. Hasta entonces cada Patriarca coronad o por las manos de la naturaleza era el R e y , Sacerdote y Padre de su estado naciente. Sus .bditos confiaban en l c o m o en otra segunda Providencia. Su ojo era su nica ley , y su lengua el n i t o o r culo. Les ense sacar su alimento de los surcos de la tierra, dominar al fueg o , y sujetar las aguas, coger los m o n s truos marinos en lo profundo del mar, y hacer caer sus pies las guilas altaneras; mas llenndole al fin de achaques, y p o nindose caduco y moribundo , e m p e z a ron k>s pueblos compadecer c o m o hombre al que haban reverenciado c o m o D i o s . Subiendo asi de generacin en generacin, buscaron o t r o mas grande, un primer P a dre de t o d o s , y le adoraron. Pero sea que la simple tradicin de que este universo ha tenido un p r i n c i p i o , hiciese pasar de padres hijos una fe no i n t e r r u m p i d a , el

, artfice fue distinguido de la o b r a , y la razn solo conoci uno. Antes que el e s pritu pervertido alterase esta l u z , el hombre semejanza de su C r i a d o r hall que t o d o era bueno ; caminaba por el sendero de la virtud en medio de los p l a c e r e s , y reconocia un verdadero padre en el mismo D i o s que adoraba. T o d a la f e , y todos sus deberes se reducan al a m o r ; porque la naturaleza no admita en el hombre ningn derecho d i v i n o , ni temia mal alguno de D i o s ; porque no podia concebir cm o pdria un Ser soberano dejar de ser un soberano bien. La verdadera f y la v e r dadera poltica caminaban la p a r : la una no era mas que el amor de D i o s , la otra el amor del hombre. M a s quin seria el primero que unas almas esclavizadas, y unos reinos medio aniquilados ensease la monstruosa doctrina de que se haban hecho los mas de los hombres para el bienestar de uno s o lo , excepcin orgullosa de todas las l e y e s de la naturaleza, que trastornara el m u n d o si se admitiese, y contrarrestara abiertamente los designios de la suprema causa ? L a fuerza fue la primera que hizo conquistas, asi c o m o los conquistadores las leyes. V i n o despus la supersticin inspir miedo al t i r a n o ; y a t e m o r i z a 4 8

49 do este parti la tirana con e l l a ; interesada asi le prest su a y u d a , h i z o un Dios del conquistador, y del vasallo un esclavo. E l fuego de los relmpagos, el estampido del t r u e n o , el estremecimiento de las montaas y los horrendos bramidos de la tierra le sirvieron para obligar los hombres d biles prosternarse, y los orgullosos hacer plegarias ciertos seres invisibles mas poderosos que ellos. D e l cielo que pareca desgajarse hizo bajar los dioses; y de la tierra que se abria bajo sus pies salir los espritus infernales. F i j en una parte mansiones terribles, y en otra paises d e liciosos y afortunados: el temor hizo sus d e m o n i o s , y una dbil esperanza sus dio ses, dioses llenos de parcialidad, inconst a n c i a , pasin injusticia, c u y o s a t r i butos eran la r a b i a , la venganza lubricid a d , como podian figurrselos almas tan bajas. Corazones desapiadados y crueles n o podian creer sino en dioses tiranos! E l zelo y no la caridad vino desde luego ser su g u i a , y se edific un infierno sobre el r e n c o r , y un cielo sobre el orgullo. C e s desde entonces de ser sagrada la b veda de los cielos, y se levantaron altares de m a r m o l , y se regaron con sangre. Los sacerdotes por la vez primera se hartaron de un alimento que habia tenido vida , y
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bien pronto mancharon su dolo ceudo con sangre humana. Conmovieron la tierra con el trueno del c i e l o , y se sirvieron de Dios como de una mquina para l a n zar rayos contra sus enemigos. D e este modo el amor p r o p i o ceido al bien de uno s o l o , sin consideracin alguna lo que es justo injusto, se abri un camino hacia el p o d e r , la grandeza, las riquezas y el deleite. Este mismo amor p r o p i o , esparcido por t o d o s , p r o p o r c i o n tambin los motivos para restringirle, y v i n o ser la fuente del gobierno y de las leyes. Porque si lo que un hombre d e sea, los dems lo desean igualmente, de q u sirve la voluntad de uno solo contra la voluntad de muchos ? C m o conservaramos una cosa si cuando se hallase u n o d o r m i d o , otro mas dbil viniese quitarsela , cuando estuviese despierto se la r o base otro mas fuerte? El amor de la seguridad debe restringir el de la libertad; y todos deben unirse para conservar lo que cada cual desea adquirir. Asi por su m i s ma seguridad, obligados los reyes s e guir la virtud cultivaron la justicia y la benevolencia; el amor propio se contuvo en sus primeros m p e t u s , y hall el bien particular en el bien general del pblico. Levantse entonces un genio superior,

sea alguna alma generosa, algn d i s c pulo de los dioses amigo del hombre, ora fuese p o e t a , ora buen p a t r i o t a , para restablecer la fe y la moral que la naturaleza habia enseado primeramente : encend i su antigua antorcha mas bien que ninguna otra n u e v a , y no pint la imagen de D i o s , sino que traz su s o m b r a ; ense los reyes y los pueblos el justo uso de sus derechos; les adiestr no llevar nunca ni demasiado flojas ni demasiado tirantes las riendas delicadas del g o b i e r n o , c o n certar con tal perfeccin lo grande con l o p e q u e o , que tocando lo uno se estremeciese lo o t r o , y unir de tal manera los intereses mas o p u e s t o s , que resultase la exacta armona de un estado m i x t o perfecto. T a l es la gran armona del m u n d o que proviene de la u n i n , orden y concierto general de todas las cosas; en. que el grande y el p e q u e o , el fuerte y el dbil estn hechos para s e r v i r , y n o para padecer; para sostener, y no para atacar ; y en que es uno tanto mas p o d e roso , cuanto mas le necesitan los dems, y feliz proporcin de los felices que hace su l a d o ; y en que t o d o camina hacia un p u n t o , todo se dirige hacia el mismo c e n t r o , b r u t o s , h o m b r e s , s u b d i t o s , seores reyes.
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Dejad los insensatos que disputen sobre las formas de los gobiernos: el mas bien administrado ser el mejor. Dejad los exaltados por un zelo rgido disputar sobre las diversas creencias: el hombre de buena conducta anda por el camino d e recho. T o d o cuanto se oponga al tnico, al gran fin debe ser f a l s o ; y todo cuant o contribuya la felicidad del gnero h u m a n o , la correccin de las costumbres , preciso es que venga de D i o s . E l h o m b r e , la manera de la vid , n e cesita, r o d r i g n , y adquiere la fuerza que l e sostiene de la cosa misma que abraza. Y asi c o m o los planetas, rodando sobre su eje, dan sus vueltas alrededor del sol, asi tambin obran en el alma dos m o v i mientos m u y compatibles, el uno relativ o nosotros m i s m o s , y el otro relativ o al universo. P o r lo tanto Dios y la naturaleza e n lazaron todas las partes de esta gran f brica g e n e r a l , y quisieron que el amor

propio y el social fuesen ambos una misma cosa.

EPSTOLA CUARTA.
DE LA DEL NATURALEZA HOMBRE CON A LA Y ESTADO

RESPECTO

FELICIDAD.

Oh felicidad, blanco y fin de nuestra existencia! b i e n , p l a c e r , descanso, content a m i e n t o , cualquiera que sea tu nombre: cosa que no sabemos lo que eres, y nos h a ces dar continuos suspiros: por quien soportamos la v i d a , y llegamos arrostrar la muerte: que te se ve siempre tan cerca, y siempre ests mas all d nosotros: o b jeto p o c o m e d i t a d o , y visto tan en c o n fuso asi por el sabio como por el necio: planta de semilla del c i e l o , y a que has caido en la tierra, d i , en qu terruo mortal te dignas crecer? Te manifiestas las claras nuestros ojos en los e s p l e n dores de una corte fastuosa, yaces e n terrada en las hondas minas con el oro y los diamantes relucientes? Ests entretejida con los laureles de las guirnaldas del P a r n a s o , te se recoge fuerza de h i e r ro por esos campos de M a r t e ? D n d e creces ? O h acaso no c r e c e s ! Si nuestro trabajo es v a n o , ser por defecto del culti-

J4 v o , y no del terreno. L a verdadera felicidad no est destinada para nadie en p a r ticular: en ninguna parte se h a l l a , se encuentra por donde quiera: no se c o m p r a : se da de b a l d e ; y h u y e n d o de los palacios de los M o n a r c a s , Bolingbroke, habita c o n t i g o ! Pregunta los sabios el camino p a r a llegar conseguirla; pero los sabios e s tan ciegos: uno nos encarga ser oficiosos, otro que h u y a m o s de los h o m b r e s ; unos hacen consistir la felicidad en la a c c i n , otros solo en el descanso; unos la llaman p l a c e r , y otros contentamiento. El que asi define la felicidad nos ensea algo de n u e v o , dice otra c o s a , p o c o mas p o c o m e n o s , sino que la felicidad es felicidad? V a n o s , filsofos! Segn u n o s , el placer no es mas que la carencia de d o l o r ; otros dudan de esto y de t o d o ; y para otros la virtud misma no viene ser mas que un nombre v a n o ! (*) Abandonemos los senderos de opiniones tan insensatas, y sigamos la ruta de (*) Alude Pope aquellas fuertes expresiones del famoso B r u t o , filsofo estoico, la hora de su muerte, el cual vencido por Q tavio y Marco Antonio, y vindose reducido quitarse la vida por no caer en manos

la naturaleza. L a felicidad est al a l c a n ce de t o d o s , sean del estado y talento que se fueren: sus bienes se nos ofrecen p o r s mismos la v i s t a , con tal que no los busquemos en los e x t r e m o s , donde no se encuentran nunca. Solo se necesita para eso buen sentido y rectitud: qujense algunos cuanto quieran de la diversidad de porcin que les t o c a : no puede haber igualdad de contentamiento g e n e r a l , asi c o m o no la h a y de sentido comn. Acurdate , h o m b r e , que la causa u n i versal no obra por leyes particulares, s i n o por leyes generales, y ha sabido constituir lo que merece llamarse justamente f e l i c i d a d , no en el bien de solo u n o , s i no en el de todos en general. N o puede gozar un individuo de una verdadera f e licidad sin que esta rebose en cierto m o d o , y se reparta entre toda la especie. U n feroz b a n d o l e r o , un tirano rabioso lleno de o r g u l l o , y un solitario soterrado en su caverna no pueden bastarse s m i s mos. Los que parece que h u y e n de las g e n de sus enemigos, exclam asi, segn refiere D i o n : , , 0 desdichada virtud! yo te segu, yo te abrac como una cosa real y verdadera, y he visto que eres una palabra insignificante, y una esclava de la fortuna!"

6 tes y pretenden aborrecer mas al gnero h a m a n o , buscan un a d m i r a d o r , quieren grangearse apasionados Si llegamos hacer abstraccin de lo que sienten y piensan los dems hombres, todos los placeres m e n guan , y toda gloria se extingue. C a d a uno tiene sealada su dosis de felicidad , y el que quiere m a y o r cantidad pronto experimenta que el aumento de placer no e q u i vale la mitad de la pena. L a gran ley del cielo es el o r d e n ; y sentado y a este p r i n c i p i o , es claro que h a y y debe haber hombres mas ricos, p o derosos y hbiles unos que o t r o s ; pero seria querer chocar con todo sentido c o mn el inferir por eso de aqui que tambin han de ser mas felices. Aunque estn repartidos desigualmente los bienes de fortuna, siempre que los hombres sean iguales en felicidad, debemos confesar que el cielo es justo i m p a r c i a l , pues lejos de destruir la felicidad esta desigualdad de bienes, p r o duce necesidades mutuas, que contribuyen acrecentarla. La diferencia que se nota en la naturaleza sirve para conservar la p a z ; ni la condicin ni las circunstancias son las que hacen la esencia de la felicidad. L a misma es para el subdito que para el R e y , para el que defiende que para el defendido, para el que halla un amigo que para este
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mismo amigo. E l cielo que inspir en t o dos los seres del universo una alma c o mn , les dio una felicidad comn. Si la fortuna repartiese igualmente sus favores, y todos fusemos iguales, no estaramos en perpetua contienda? Asi, pues que D i o s ha hecho una felicidad para todos los hombres , no podia haberla colocado en la p o sesin de los bienes exteriores. La fortuna puede disponer de sus d o nes de mil maneras; y segn la diversidad de su distribucin , llamamos los unos dichosos y los otros d e s d i c h a d o s ; pero la igualdad de la fiel balanza de los cielos se deja ver patentemente en la esperanza que dio unos y el temor que infundi otros. N o son solo el bien el mal p r e sentes ios que causan nuestra alegra afliccin , sino el presentimiento de un p o r v e nir acaso mejor acaso peor. Hijos de la tierra ! Queris otra v e z subir hasta el cielo amontonando montanas unas sobre otras? El cielo se burlar de vuestro vano empeo sepultndoos bajo las masas enormes que levant vuestra locura. Sabed que todos los bienes de que pueden disfrutar los individuos, que todos los que Dios y la naturaleza han destinad o para el h o m b r e , que todos los goces y placeres asi de la razn c o m o de los senti-

d o s , estn reducidos tres cosas s o l o , la salud, la paz, y lo necesario. L a salud no se conserva sino por medio de la t e m p l a n za. Y la p a z virtud amable! la paz t o d a te toca t. Buenos^y m a l o s , t o d o s , todos pueden adquirir bienes de f o r t u n a ; pero la fruicin del gozar es menor p r o p o r cin de la ruindad de los medios por que se ganaron. En la adquisicin de las r i q u e zas y placeres quin es el que aventura m a s , el que emplea medios injustos, el que usa solo de los lcitos y rectos ? Entre el vicioso y el virtuoso, el feliz y el desgraciado, cul de los dos mover desprecio, y cul piedad nuestro corazn? C a l c u lad todas las ventajas que pueden lograrse p o r el v i c i o afortunado, y hallareisjque la virtud las desdea y repugna t o d a s ; c o n c e d e d , conceded un malvado todas'cuantas dichas pueda apetecer, y siempre le faltar u n a , la de ser tenido por hombre de bien. O h y qu ciego anda el hombre en la tierra ! q u poco distingue la verdad y el sistema general de Dios cuando cree feliz al v i c i o s o , y desdichado al que practica la v i r t u d ! E l hombre que penetra mejor e l espritu de este gran sistema, y se conforma mas con l , esees el que conoce mejor lo que es la felicidad, y ser tambin m a s d i -

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choso. La l o c u r a , en sus vanos raciocinios, llama desdichado solo al hombre de bien, porque le sobrevienen males a c c i d e n tes que la casualidad reparte entre todos. He ahi muerto al justo y virtuoso F a l k l a n d ! (*) He ahi al divino Turena tend i d o por el s u d o ! He all la sangre del buen S i d n e y (**) tiendo la arena del camp o de batalla! Su virtud por ventura ha sido la causa, mas bien el desprecio de

(*) El vizconde de Falkland fue Secretario de Estado del R e y Cirios i , y fue muerto en la batalla de Newport el ao de 1643 la edad florida de treinta y cuatro aos, defendiendo su R e y y su patria contra los rebeldes. El conde de Clarendon, historiador de aquellas guerras civiles, le pinta como un hroe de los primitivos tiempos por su valor, integridad, elocuencia, afable trato, humanidad, talento, y sencillez de costumbres (**) El caballero Sidney fue muerto en una refriega que se dio cerca de Zutphen entre ingleses y espaoles. Estaba adornado de tales y tan raras prendas, y de tanta virtud, talento, erudicin y amabilidad, que el ejrcito ingles, segn Cambden , sinti su muerte sobre la de todos, y se le hicieron magnficas honras en S. Pablo de Londres.

6o la muerte? O h joven y querido D i g b y , objeto de nuestra pesadumbre (*)! tu v i r tud (cual nadie dieron tanta jamas los cielo ;), tu virtud pudo acaso precipitarte al sepulcro? Si la virtud hizo espirar al h i jo , por qu vive aun su buen padre c o l m a d o de glora y de honrosas canas? Por q u el santo obispo de Marsella respiraba l s o lo un sire p u r o , mientras que la naturaleza desfalleca y el soplo de los vientos s e m braba la muerte? O por qu p r o l o n g a n d o el cielo unos dias preciosos para m y los pobres infelices, nos conserva nuestra tierna madre tan largo t i e m p o , si largo puede decirse el de la vida ? (**)
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(*) Mr. Roberto Digby era hijo del S e or de este nombre, quien Pope le compuso un largo epitafio, en que le pinta como un joven de costumbres muy puras, de un saber modesto, y de una gran serenidad, asi en lo prspero como en lo adverso, hombre de bien, de verdad y de su palabra, y verdaderamente grande sin pretensin serlo; y acaba de esta suerte: 0h t que j a i r a ; deseaste cosa que no pudieses confesarla la faz del mundo, que juntarte las mas suaves costumbres un ingenio sin afectacin, amigo de la paz y del gnero humano: ea, vive eternamente.!" La madre de Pope vivia aun cuando su hijo public estds epstolas morales, y muri

6i Pero qu viene ser el mal f s i c o , y q u cosa es el mal moral ? E l uno apartarse de la naturaleza, y el otro extraviarse l a voluntad. D i o s no envia mal alguno ; y si se comprende bien su esencia, el mal particular es un bien general, admite mudanza y variacin , lo permite y requiere asi naturaleza ; pero siempre es r a ro y poco durable, y lo fue asi hasta que el hombre lo empeor t o d o . Q u e C a i n mate al justo A b e l , que o hijo v i r t u o so se vea lleno de achaques y dolencias por la sangre corrompida que hered de un p a dre licencioso, grande locura seria quejarse de los c i e l o s , tanto respecto uno c o m o respecto otro. Podramos creer que la causa eterna, semejante los prncipes d biles , haba de infringir sus mismas leyes p o r complacer favoritos ? Ha de sofocar el Etna sus fuegos y hacer cesar sus bramidos porque se lo i n time el filsofo ? Han de producir n u e vas sensaciones el aire y el mar para que respire cmodamente el virtuoso y d e l i c a d o Bethel ? (*) N o han de obedecer las al ao siguiente de 1733 de edad de 93 aos, habindose distinguido mucho por su piedad y amor los verdaderos pobres. (*) Mr. Bethel era un buen amigo de P o -

62 leyes de la gravedad (as montaas c o n m o vidas por un terremoto porque no soterren nadie ? O ha de mantenerse en el a i re la bveda de un templo desplomado hasta que pille debajo la cabeza del infame Chartres ? (*) pe, de mucha probidad y de una complexin muy delicada, quien en carta de p de A g o s to de 1733 le decia las siguientes palabras: , Mucho me temo que en mi Ensayo sobre el hombre no hallis un verso que os incomode; pero yo no quiero variarle ni suprimirle, porque no me quiero privar del mayor gusto que puedo tener porque otro tenga la modestia de no querer disfrutarle conmigo. Qu mas puede hacer un pobre poeta que tributar este homenage la virtud, ya que l no la tenga, sobre todo en un siglo en que hay tanta penuria de buenos ejemplos, que no debe uno dejar perder ninguna ocasin de aprovechar los que se le vengan la mano! "
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(*) Francisco Chantres fue uno de los hombres mas perversos que han existido. No habr pasado de la clase de alfrez cuando ya file expelido del regimiento en que servia por una ratera. Por otras habilidades semejantes fue desterrado de Bruselas, v despus de Gante. Cansado de hacer fulleras al juego, se meti usurero, presando bajo las condiciones ms irritantes, acumulando intereses sobr n-

3 M a s si no os gusta este m u n d o , es tan propsito para los malvados, imaginemos otro mejor. Supongamos que sea un tereses, y capitales sobre capitales, y exigiendo su pago sobre la marcha del modo mas cruel; de manera que amonton inmensas riquezas por un empeo constante en vivir acechando y aprovechndose de los vicios,miserias y locuras de los hombres. Lleg tener siete mil libras esterlinas de renta en haciendas, y cien mil en dinero contante. Convirti su misma casa en lupanar: fue condenado dos veces por forzador; pero la ltima vez fue multado en sumas enormes. Muri en Escocia en 1731 de edad de sesenta y dos aos; pero al ir enterrarle el pueblo se amotin, medio arrebat el cadver del atad , y luego ech en el hoyo sobre l perros muertos y otras inmundicias. El Dr. Arbuthnot le compuso un terrible epitafio , en que despus de pintarle como un malvado que mereci mil v e ces morir en la horca, acaba con estas memorables palabras. Lector indignado! no creas que este mal ejemplo sea intil al gnero humano. La Providencia toler sus execrables delitos para dar un claro testimonio las generaciones venideras de lo poqusimo que valen las mayores riquezas ante los ojos de Dios, cuando le dej colmarse de ellas al mas indigno y perverso de todos los mortales."

64 reino de justos, y veamos ante todas cosas cmo se conciertan entre s. Los hombres de bien deben merecer del cielo un cuidado particular; pero q u i n , no ser D i o s , puede decir cules lo son ? U n o cree q u e el espritu celestial descendi sobre C a l v i n o , y otro piensa que solo fue un instrumento del infierno mismo. Si C a l v i n o g o z a de la suprema felicidad, si el cielo le h a ce sufrir el peso de su brazo v e n g a d o r , u n o e x c l a m a : cierto es que hay Dios; y otro g r i t a : no, no le hay. L o que choca al uno edifica al o t r o , y ningn sistema puede hacer todos los hombres dichosos, pues los mas virtuosos suelen tener i n c l i naciones diversas, y lo que recompensa vuestra virtud veces castiga la s u y a .

Cuanto existe es como debe ser. V e r d a d


es que el mundo se hizo para C e s a r ; pero tambin se hizo para T i t o . Y cul d l o s dos fue mas feliz? E l que esclaviz su p a t r i a , aquel c u y a s virtudes le hacian suspirar el dia que se pasaba sin hacer b e neficios ? Pero diris: el virtuoso muere veces de h a m b r e , al paso que el vicioso abunda de todo. 1 Y qu se infiere de aqu ? Es el pan por ventura recompensa de la virtud? E l vicioso puede adquirirlo lcitamente cuando es el fruto de su trabajo; el mas

6 perverso lo merece cuando labra la t i e r ra arroja el pecho al m a r , donde el l o c o combate por los tiranos por a d q u i rir riquezas. E l hombre de bien puede ser dbil indolente; pero no aspira la o p u l e n c i a , solo desea vivir contento. Pero s u pongamos que sea r i c o , se acabarn p o r eso las peticiones ? N o . Ha de carecer el hombre bueno de salud, ha de carecer de poder ? Dmosle pues riquezas, y poder y todos los bienes de la tierra. Es regular que aun queramos mas. Pero por qu ha de ser limitado este poder ? P o r qu ha de ser un particular? N o deba ser un R e y ? Y por q u hemos de desear solo lo e x t e rior mas bien que lo mas precioso interior ? Por qu no ha de ser el hombre un D i o s , y la tierra un paraiso? E l que p i de y raciocina a s i , difcilmente se figurar que Dios h a y a dado bastante cuando puede dar todava mas, porque siendo inmenso su p o d e r , los pedidos deben serlo tamb i n ; si no decidme en qu p a r t e , en qu grado de la naturaleza deben cesar ?
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El premio de la virtud es aquello que nadie de este mundo puede dar ni puede destruir, s a b e r , la quietud del nimo y el gozo interior del corazn. O s a t r e verais sea ar otro mejor, y dar la humildad una carroza de seis caballos?
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66 l la justicia la espada del conquistador? la verdad toda la pompa de los d o c t o res? ly al amor del bien p b l i c o , lo qua mejor le c u r a , una corona?Semejantes r e compensas no agradaran la v i r t u d , mas bien la destruirian. Cuntas veces corrompieron los 6 o aos las virtudes que se habian admirado los 2 1 ! P e r o analicemos y entremos examen. Las riquezas pueden dar cualquier h o m bre que no sea justo un cierto contentam i e n t o personal, y hasta la confianza de los dems hombres ? Jueces y parlamentos enteros han sido comprados d i n e r o ; p e ro el amor y estimacin jamas se v e n d i e ron. Q u locura la de creer que el h o m bre honrado que ama al gnero h u m a n o , y es amado de l , c u y a vida respira salud, y c u y a conciencia est libre de crmenes y remordimientos, pueda ser aborrecido de Dios porque no le h a y a dado mil guineas de r e n t a ! El honor y la vergenza no nacen de nuestra condicin. Cumplamos bien con nuestras obligaciones, y en eso consiste el honor. La fortuna ha establecido cierta pequea diferencia entre los h o m b r e s : uno se contonea con sus g u i a p o s ; otro se p a vonea con sus brocados; el zapatero de viejo anda m u y soplado con su m a n d i l ; el

clrigo ufano con su sotana; el fraile.muy hueco con su capilla, y el monarca con su corona. Pero diris puede haber cosa mas opuesta y desemejante que una capilla y una corona? S , amigo m i , el hombre sabio y el n e c i o ! Si el monarca se porta c o m o uri fraile, y el clrigo se embriaga c o m o el z a p a t e r o , os desengaareis y v e ris que el mrito es el que hace al hombre eminente, y la falta de mrito al hombre v i l l a n o ; porque en lo dems q u me importa m la sotana del uno ni el mandil del otro? Verse' lleno de ttulos y cargado de' veneras y bandas es una distincin que puede adquirirse por el favor de los R e y e s el de sus damas. T u sangre ilustre, c o n o cida y ensalzada por mil mas a o s , p u e de haber venido pasando de Lucrecia en L u c r e c i a ; pero si fundas t mrito sobre el de tus abuelos, no mientes nunca, otros mas que los hombres grandes, es decir los que fueron hombres de b i e n ; porqu si tu sangre a n t i g u a , pero vil y baja, ha corrido p o r corazones ruines, aunque sea desde el d i l u v i , anda, miserable; y di mas bien que tu familia es nueva y no anuncies que tus padres carecieron d mrito tan largo t i e m p o ! N a d a de est mundo p u e de ennoblecer los n e c i o s n i los escla 2

68 vos y ruines. A h ! ni la sangre de todos los H o w a r d s ! (*) Pero pasemos ver la grandeza. Y esta dnde se encuentra? Responders que entre los hroes y los polticos. Los h roes todos son unos (cosa que parece y a convenida) desde el loco de Macedonia hasta el otro de Suecia. El empeo extravagante de toda su vida es el de encontrarse enemigos, hacrselos de todo el gnero humano. N i n g u n o vuelve la cara atrs; siempre van mirando adelante, y sin e m bargo nunca ven mas que lo que alcanzan tocar con la mano Los polticos all se v a n ; a s t u t o s , pesados y circunspectos, n o acechan mas que los momentos de i m prudencia inconsideracin de los dems h o m b r e s , lo que no arguye destreza en e l l o s , sino debilidad en los dems. P e r o aun suponindoles buen xito en t o d o , que el

) Esta familia es de las mas ilustres de Inglaterra por su nobleza. Ss cuentan en ella seis Pares del reino; saber, el duque de Norfolk, y los condes de SufFolk, de Berkshire, de Carlisle , de StatTprd, y de Effinghan. El duque de Norfolk es el primer duque de Inglaterra, y la dignidad de gran Mariscal es hereditaria en sus descendientes va roes.

hroe conquiste, y el poltico logre enga a r , q u disparate no es calificar al crimen con la denominacin de grandeza! Su alevosa prudencia su valenta insensata no prueban menos por eso su locura y su vileza. El que consigue un fin noble por medios nobles, el que sucumbiendo la suerte se rie y mantiene sereno en el destierro los calabozos, sea q u e r e i n e c o m o el sabio A n t o n i n o , muera desangrado c o m o S c r a t e s , ese es el grande v e r d a d e ramente! Y qu viene ser la fama? Una vida imaginaria que respira en los d e m s ; o b jeto totalmente fuera de nosotros, como lo est aun antes de morir. L o nico que se goza es precisamente aquello que se o y e , pues lo que es ignorado de t o d o s , trtese de v o s , milord , trtese d Cicern , viene ser una misma cosa T o d o cuanto la fama nos da conocer nace y acaba en el corto recinto en que andan nuestros amigos nuestros enemigos. Para todos los d e mas lo que vive y lo que y a no vive es igualmente una sombra , ora sea Eugenio, ora C e s a r , ora b r i l l e , ora h a y a brillado, en tal tiempo en tal parage, sobre el R h i n el R u b i c o n . U n literato es una p l u m a , y un general un b a s t n . E l h o m bre , el hombre de bien es la obra mas

6 noble de Dios.' P u e d e la fama sustraer d la muerte el nombre de un clebre m a l v a d o , asi c o m o la justicia priva su cuerpo de la s e p u l t u r a ; pero tambin suele suceder que lo que fuera mejor s e pultar en un eterno o l v i d o , se expone al aire y al pblico para apestar los dems vivientes. T o d a reputacin que no nace de un slido y verdadero mrito no nos p e r tenece , es e x t r a a ; su incienso daa la c a b e z a , y no llega al corazn. U n a hora de nuestra propia aprobacin interior vale mas que muchos aos de aclamaciones mercenarias de un populacho alucinado. M a r c e l o en medio de su destierro senta un jbilo mas verdadero que Cesar seguid o y rodeado de todo un senado adulador.
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Y . q u ventajas resultan de un talento superior? Decidnos v o s , mi l o r d , pues podis d e c i r l o , qu viene ser el ser sabio? E s conocer lo p o c o que podemos saber, notar todas las faltas de los d e m s , y advertir uno las suyas propias. C o n d e n a d o desenmaraar negocios arduos restablecer las a r t e s , sin auxiliar p sin juez, queris manifestar algunas v e r d a d e s , salvar un pas que se arruina ? T o d o s t e m e n , nadie os a y u d a , y m u y pocos os entienden. O h triste preeminencia la de verse superior las debilidades de la v i -

d a , y los consuelos que esta ofrece! Si examinamos pues fondo todas estas diversas ventajas , y se compensa bien l o uno con lo o t r o , cul viene ser el resultado ? Cuntas veces por lograr una cosa se pierde otro tanto de o t r a , si no se pierde del t o d o ! Cuan p o c o compatibles son muchas de ellas unas con o t r a s , y acaso las mas esenciales! ; Cuntas veces se arriesga por ellas la v i d a , al menos siempre el descanso! Examinadlo d e t e n i damente; y si aun excitan vuestra a d m i racin , reparad quin concede dichas ventajas la suerte, O s querrais trocar por ellos ? Si sois bastante mentecato para suspirar por una b a n d a , observad qu bien les cae al lord U m b r a y al caballero B i l l y . Si el oro ese barro amarillo es lo nic o que anhelis en esta v i d a , volved un p o c o la cara hacia G r i p o y su muger. Si os prendis de un gran t a l e n t o , reflexionad lo que brill B a c o n , el mas h b i l , mas ilustrado y mas. despreciable de los hombres (*). Si os encanta un nombre f a m o (* ) Francisco Bacon fue uno de los sabios mas profundos, y de los genios mas vastos que se han conocido. Sus obras sern la admiracin de la posterdsd. Sin embargo este hombre grande fue acusado, siendo Canciller de

72 s o , ved C r o m w e l c o n d e n a d o una c e lebridad infame y perpetua. Si el conjunto de todos estos pretendidos bienes excita vuestra a m b i c i n , abrid y leed la historia a n t i g u a , y aprended de ella despreciarlos todos sin dejar uno. V e d en eUa y en h o m bres colmados de riquezas, dignidades, r e putacin y grandeza la falsedad misma de todos estos bienes, que deban haberlos hecho perfectamente felices , y no los h i c i e ron. O h ! exclamar a l g u n o , q u colmo de dichas reinar en el corazn de un R e y merecer los favores de una R e i n a ! S! A y ! que d i c h a ! llegar tan alta c o n fianza, el uno para perder su seor, y el otro para vender su querida! O b s e r vad por qu viles medios y por qu sucios escalones subieron esos su gloria, al m o d o que la altiva V e n e c i a se l e v a n t sobre el fango de sus lagunas. Su crimen y su grandeza caminan paso uniforme,

Inglaterra, de haberse dejado corromper en punto la administracin de justicia. Se le descubrieron bajezas infames, que al cabo confes l mismo, y de resultas fue despojado de su diqnidad, y declarado incapaz de volver tener asiento en la cmara de los Pares, aunque continu titulndose barn de Verulaniio y vizconde de S. Albano.

73 \ lo que forma su herosmo destruye la umanidad. V e d esas sienes de los h roes ceidas con laureles de E u r o p a , p e ro salpicados de sangre marchitados por la c o d i c i a : quebrantada su s a l u d , s u m i dos en la m o l i c i e , y solo afamados por el saqueo de provincias enteras , viven , pero cubiertos de oprobio ! Miserables r i q u e zas aquellas las cuales ninguna accin generosa pudo dar e s p l e n d o r ; y ningn brillo verdadero libertarlas del bochorno y la infamia! Y qu especie de felicidad es la que termina su carrera ? E n m e d i o de las sombras ostentosas que les r o dean , su sueo se ve turbado por el e s pectro de algn codicioso f a v o r i t o , 6 alguna muger orgullosa que se h i z o duea de todo y manda en aquellos salones donde la vanidad tiene pintada la triste h i s toria de su vida y los monumentos de sus trofeos. Ah ! no nos dejemos deslumhrar por el resplandor de su medioda. C o m p a r m o s l o con la oscuridad de su maana y su t a r d e , y t o d o el resultado de su gran fama vendr parar en un sue o en que se confunda su glora con su vergenza.

C o n o z c a m o s pues esta verdad c u y o c o nocimiento le basta al h o m b r e , que no

hay mas felicidad

en la tierra que la de

74 la virtud, nico punto en que puede fijarse la dicha de los h o m b r e s , gozando del v e r dadero bien sin mezcla alguna de mal. L a virtud sola es la que da al mrito una r e compensa cierta y segura: ella la que h a lla un placer igual en el beneficio que se hace que en aquel que se recibe : el regocijo mas puro acompaa sus buenos sucesos ; y si le f a l l a n , lo ve sin pesar: sabe hallarse en medio de la abundancia sin tomar hasto nada ; y cuando e x p e r i menta un r e v s , entonces siente mayor dulzura. Las carcajadas que da la locura en medio de su insensibilidad y falsa alegra le son menos agradables que los llantos y sollozos de la virtud. D e todas las cosas saca algn bien , y en todas partes halla lo que q u i e r e ; siempre est en a c c i n ; jamas se c a n s a ; jamas se alegra ni envanece p o r la caida de ningn hombre , ni se a b a te entristece p o r su encumbramiento; nada tiene q u e ' d e s e a r , y todos sus deseos estn satisfechos; pues como ellos sean b u e n o s , en deseando mas y a est conseguido. Esta es la nica felicidad que el cielo puede conceder todos. E l que puede p e n s a r , puede c o n o c e r l a , y el que puede sentir, gozarla. Y sin e m b a r g o , pobre aunque colmado de r i q u e z a s , ciego aunque Heno de c i e n c i a , el malo no la alcanzar;

y p o r el contraro al hombre de bien se le entrar en su casa cuando menos lo piense. N o se atiene ni esclaviza ninguna secta, no sigue senda particular, sino que elevndose por la indagacin de la naturaleza hasta el Dios de la naturaleza, jamas suelta la cadena que une todo este gran sistema , y junta el cielo con la tierra y lo mortal con lo divino. V e que en esta gran c a dena ninguno puede ser feliz, sin que su felicidad alcance asi los de arriba c o m o los de abajo. D e la unin y encadenamiento de este gran t o d o infiere y aprende cul es el primero y ltimo fin del e s pritu humano , y llega conocer cul es el principio y fin de la f e , de las leyes y la m o r a l , saber, el amor de Dios y el

del hombreEl solo puede saber l o que es la d u l zura de la esperanza; esta le guia de un punto o t r o , hasta que progresando siempre y descubrindose mas y mas su a l ma , se une p o r ltimo la f e , y entonces sin otros lmites que el i n f i n i t o , le ofrece una felicidad que le absorve t o t a l mente. Entonces ve por qu la naturaleza ha dado solo al hombre la.esperanza de una felicidad conocida y la fe de otra d e s c o n o c i d a , cuando ella no dio en vano jamas impresin idea alguna las dems

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criaturas, pues cuanto buscan lo encuentran. Sabidura admirable de sus distriTb u c i o n e s , que de este modo reuni en el hombre la m a y o r felicidad con la m a y o r v i r t u d , presentndole al mismo t i e m p o por un lado la perspectiva brillante de su propia d i c h a , y por otro el m o t i v o mas poderoso' para contribuir la de los d e m s ! L i g a d o asi el amor propio con el amor social y el de D i o s , nos hace hallar nuestra felicidad en la misma de nuestro p r jimo Fs acaso esto demasiado p o c o p a ra tu corazn generoso sin lmites? Pues brele otro campo inmenso, y extiende tu generosidad tusenemigos. H a z soloun sistema de benevolencia de todos los mundos, de todos ios seres racionales, y de todo cuanto tiene vida y sentimiento-.cuanto mas generoso seas, tanto mas feliz sers; pues el grado mas alto de felicidad no es otra cosa que el mas alto grado de caridad. El amor de D i o s desciende del t o d o las p a r t e s ; pero el del hombre debe e l e varse de los individuos al todo. E l amor p r o p i o solo sirve para despertar al alma v i r t u o s a , asi c o m o la piedrecita que arrojada en el estanque empieza formar u n c r c u l o alrededor del centro punto del agua que se puso en m o v i m i e n t o ; pero se

extiende despus, y se hace mas grande, y luego m a y o r . Primero comprender al p a r i e n t e , al amigo y al v e c i n o , luego la p a t r i a , despus al gnero h u m a n o , hasta que extendindose mas y mas estos d e s ahogos del a l m a , abrazan todos ios s e res , de cualquier especie que sean. La tierra toda se regocija entonces; una benevolencia sin lmites produce una felicidad g e n e r a l , y el cielo contempla su imagen en el corazn del hombre generoso. E a , p u e s , amigo m i , genio m o , s i gamos en nuestro p r o p s i t o , y a que eres tan arbitro del poeta como del poema. Y entre tanto que mi musa abate su vuelo hasta las pasiones bajas del hombre, se remonta hacia sus fines mas altos y gloriosos, pueda y o , la manera que t , profundo conocedor de las m a r a v i llas de la naturaleza, descender con d i g nidad y elevarme con moderacin ; f o r m a d o por tus discursos, aprenda pasar felizmente del asunto grave al festivo y del ligero al severo; ser exacto con v e hemencia y elocuente sin afectacin ; discurrir con solidez y agradar con d e l i cadeza. Pero mientras tu nombre vuela s o bre las alas del t i e m p o , recogiendo vela llena su justa celebridad , dime podr m i barquilla seguir tu triunfo forzando de

v e l a , y participar de ese viento favorable? C u a n d o los p o l t i c o s , hroes y reyes e s ten reducidos polvo (esos, esos, c u y o s hijos se avergonzarn de que sus padres hayan sido tus e n e m i g o s ! ) , mis versos h a rn saber la posteridad que t fuiste m i g u i a , mi filsofo y mi a m i g o : que e x c i tada mi musa por t , consagr el arte de la armona c o s a s , y no palabras p a blando al c o r a z n , y n o l fantasa; haciendo brillar la luz de l naturaleza en v e z del falso oropel del ingenio, y demostrando al orgullo que se engaa; que t o d o , todo cuanto existe es del m o d o que d e be ser ; que la razn y la pasin nos son d a das para solo un gran fin ; que el verdadero amor propio y el social vienen ser una misma cosa ; que solamente la virtud puede hacernos felices en la tierra, y que el objeta principal de todos nuestros conocimientos se. reduce CONOCERNOS.

3- ,',~;v., -i

'Vndese en el despacho de la Imprenta nacional, y en la librera de Brun.

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