CARCAVAMIENTO

Por Argüello, G. L. y Sanabria, J. A.

¿Qué se entiende por cárcava?

Según se lee en Lexis 22, una cárcava es un “barranco estrecho y profundo, muycomúnmente asociado a zonas de vegetación ausente o escasa, que se forma por la acciónerosiva de las aguas de lluvia.” (Foto 1)Otra posible definición es la de “un curso de agua incisivamente inscripto en la ladera,que está sujeto a avenidas bruscas e intermitentes”.En la literatura mundial el término cárcava se corresponde con otros igualmenteregionales como el de "gully" usado en Inglaterra y los estados del norte de E.E.U.U. Enlos estados del sur de Estados Unidos y en gran parte de Sudamérica, las cárcavas seconocen como "arroyos"; en Sudáfrica como "donga", como "mulla" en la India; como"ravine" en Francia y en Egipto, y localizadamente en algunos sectores de habla hispanacomo "wadis".Más allá de un recuento más o menos folclórico, esta sinonimia debe llamar la atenciónsobre la extensión prácticamente universal del fenómeno, que si bien tiene su mayor incidencia en climas áridos y semiáridos con vegetación dispersa o sin ella; no está deltodo ausente en climas tropicales con cobertura vegetal.Merece ser destacado también el hecho de que existen algunos matices en la terminología.La palabra “acarcavamiento” equivalente al “entrenchment” del inglés, suele usarse enrelación con cambios locales de profundización y encajonamiento en porciones de ríos permanentes, los cuales responden en general a dinámicas semejantes a las que aquí sedescribirán, pese a su diferente lugar de ocurrencia.