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EL COMERCIO
CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ZOOLOGA DESGASTE ENERGTICO
VCTOR IDROGO / ARCHIVO
TECNOLOGA
TOMAS UNGER
Mercurio
Tierra
Jpiter
Venus
Marte
racias a los satlites, hoy podemos observar la Tierra desde el espacio. Un programa de computadora nos permite ver cualquier lugar del planeta y, en algunos casos, hasta podemos pasear por ciudades que estn al otro lado del mundo. Desde la Luna retratamos nuestro pequeo planeta azul, una fotografa que se ha convertido en cono. Hemos tomado conciencia de que nuestro planeta es chico y, gracias a la tecnologa, las distancias se han ido reduciendo. A medida que somos ms, nos estamos dando cuenta de que sus recursos, que nos parecan inagotables, son limitados. No est de ms recordar un poco las cifras para ubicarnos. Dnde estamos? En uno de los brazos de la galaxia espiral, Va Lctea, est el sistema solar. De los ocho planetas nueve si incluimos a Plutn, la Tierra es el tercero, contando desde el Sol. Es el mayor de los cuatro planetas interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte). La Tierra da vueltas al Sol en una rbita ligeramente elptica. La distancia mxima es de 152 millones de kilmetros y la mnima de 147 millones, una diferencia de solo 3,3%. A 107.200 kilmetros por hora, a la Tierra le toma 365,25 das dar una vuelta al Sol. El 0,25 lo compensamos cada cuatro aos con un da ms. Entre nuestra rbita y el Sol estn Venus y Mercurio, y hacia fuera, a unos 100 millones de kilmetros en promedio, est Marte, el ltimo de los planetas interiores rocosos. Ms all estn Jpiter y Saturno, gigantes gaseosos, y los dems. La rbita de la Tierra no es
* Planetas enanos
En el 2006, la Unin Astronmica Internacional (IAU) reunida en Praga estableci la definicin final de planetas a 12 el nmero de dichos cuerpos celestes en el sistema solar.
Eje de rotacin
*Caronte
*Ceres
Divulgador cientco
Saturno
Sol
ma que tiene unos tres kilmetros de profundidad. La corteza terrestre contiene una gran variedad de elementos, pero los predominantes son el oxgeno y el silicio. El oxgeno est presente en forma de xidos y, con 46,6%, es el elemento ms abundante, seguido del silicio con 27.7%, el aluminio con 8,1% (razn por la que a la corteza se le llama sial). Luego viene el hierro (Fe) con 5%, el calcio (Ca) con 3,6%, el sodio (Na) con 2,8%, el potasio (K) con 2,6% y el magnesio (Mg) con 1,5%. Todos ellos se presentan en forma de xidos, razn por la cual predomina el oxgeno. La atmsfera Nuestro planeta est rodeado de una delgada capa de gases que llamamos atmsfera, cuyo peso ejerce una presin de 1,03 kilos por cm2, la que disminuye a medida que subimos. Nuestra atmsfera es una mezcla de gases que contiene 78,08% de nitrgeno (N2) y 20,95% de oxgeno (O2). El resto es principalmente Argn (0,93%), que es un gas inerte y casi 0,04% de anhdrido carbnico (CO2). Nuestra atmsfera contiene en promedio 1% de vapor de agua, porcentaje que vara de acuerdo al clima: cuanto mayor la temperatura, ms agua puede contener la atmsfera, lo cual hace que las bajas temperaturas sean secas y la Antrtida, el continente ms seco del planeta. Nuestra distancia del Sol y nuestra atmsfera estabilizan las temperaturas, uno de los factores que hace posible la vida. A diferencia de otros planetas, muy fros o con enormes uctuaciones de temperatura, la terrestre es estable. El fro extremo se da en un lugar deshabitado de la Antrtida, que acaba de batir el rcord de -93,2 C. De los lugares habitados, la temperatura ms baja fue registrada en Dymiyakan, Siberia, con 71,2 C. La temperatura promedio en la Tierra es de 15 C y la mayor parte de la poblacin mundial habita en regiones donde la uctuacin entre la mxima y mnima no pasa de unos 30 C. Si bien todo esto no se ve mirando la Tierra desde el espacio, espero que ayude a tener una idea ms completa de la maravilla que estamos viendo.
Neptuno
Urano
Plutn
66,33
70,9%
est formado por agua
29,1%
es tierra
15 C
La temperatura promedio es
-5 C
78,08%
nitrgeno
20,95%
oxgeno
OTROS: argn 0,93%
A una velocidad de
107.200 km/h,
a la Tierra le toma 365,25 das dar una vuelta al Sol
-93,2 C
comparada al Sol es una fraccin que tiene un cero, un punto y 6 ceros ms, en otras palabras seis diez millonsimas. La masa y el tamao de la Tierra son los que determinan su gravedad en la supercie. Esto es la atraccin que ejerce su masa sobre otros cuerpos. La gravedad de la Tierra puede expresarse de varias maneras. Las ms usuales son la aceleracin (9,78 m/s2), y la otra es la velocidad que se requiere para escapar a su campo gravitacional, que es de 11,186 km/s que equivalen a 40.230 km/h. La supercie La esfera que habitamos tiene 510 millones de km2. Para darnos una idea, comparmosla con la cifra que mejor conocemos, el rea del Per, 1285.000 km2, o sea casi 397 veces el rea del Per. De esta rea el 70,9% est cubierta de agua, y solo 148 millones de km2, 29,1%, es tierra rme, 115 veces el rea del Per. Del
La masa y el tamao de la Tierra determinan su gravedad en la supercie; la atraccin que ejerce su masa sobre otros objetos.
A 107.200 km/h, a la Tierra le toma 365,25 das dar la vuelta al Sol. El 0,25 lo compensamos con un da ms cada 4 aos.
agua que cubre la Tierra, el 97% es agua salada y solo el 3% agua dulce. A diferencia de otros planetas interiores, las variaciones de altura de la corteza terrestre son pequeas. El lugar ms profundo, la fosa de las Marianas en el Pacco, no llega a tener 11 kilmetros, mientras que el punto ms alto, el Everest, no llega a 9, en total menos de 20 kilmetros de diferencia entre la cumbre y la fosa, menos de media milsima del permetro de la esfera, a escala, menos que la rugosidad de una naranja. Los ocanos cubren 335 millones de km2, siendo el resto, 26 millones, mares interiores, lagos y ros. El resto, la supercie de tierra rme no llega a 150 millones de km2, un rea menor que la del ocano Pacco que tiene 155 millones. Bajo los ocanos hay cordilleras y fosas, pero la mayor parte del fondo marino es bastante regular y en promedio se esti-
ENTREVISTA
Emma Nslund-Hadley
Especialista en Educacin del Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
uego de los resultados de la prueba PISA, poco se ha dicho sobre la importancia de los conocimientos en ciencias. Emma Nslund-Hadley, especialista
en Educacin del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), seal a El Comercio que una buena formacin en ciencias es fundamental para el desarrollo mental de los nios, porque los ayuda a ser lgicos, a razonar ordenadamente y a desarrollar
teoras para llegar a ser pensadores independientes. La enseanza de ciencias pasa por capacitacin a maestros y ms horas de estudio?
Las ciencias naturales al igual que la actuacin, el ftbol o la cocina solo pueden aprenderse hacindolas. En el mundo real, si nos olvidamos una frmula matemtica o cientca siempre podremos buscarla en un libro o en Internet. Sin embargo, las habilidades de pensamiento crtico y de resolucin de problemas que necesitamos para aplicar la frmula correctamente no pueden encontrarse con una simple bsqueda. No pasa por memorizar? La educacin en ciencias debe mostrar a los estudiantes
experiencias reales y prcticas para que puedan buscar relaciones, validar teoras y comunicarlas. Los estudiantes aprenden ms cuando pueden encontrar sus propias respuestas. En vez de ser transmisores de informacin, el maestro debe guiarlos en la resolucin de problemas cientcos. Desde qu etapa escolar se debera ensear las ciencias? Las ciencias naturales y las matemticas deben iniciarse en la educacin preescolar. A esta edad se debe desarrollar la base necesaria de habilidades prematemticas e inters en la
*Xena
exploracin cientca.
Cunto incidir que tengamos estudiantes con altos conocimientos de ciencias?
Cualquier sociedad que aspira a competir en las reas de ciencias y tecnologa necesita una poblacin con una buena formacin matemtica. Al mismo tiempo, para los ciudadanos, las matemticas y ciencias tienen una utilidad en prcticamente todos los aspectos de la vida cotidiana. Todos necesitamos alfabetizacin numrica para funcionar en la sociedad y para acceder a trabajos con pagos decentes.