Es un motor en el que la combustin de combustible se produce una oxidacin (generalmente aire) en una cmara de combustin.

El trmino combustin interna del motor por lo general se refiere a un motor de combustin en la que es intermitente, como la ms familiar de cuatro tiempos y dos tiempos, motores de mbolo, junto con las variantes, como el motor rotativo Wankel.

Los motores Otto y los diesel tienen los mismos elementos principales, (bloque, cigeal, biela, pistn, culata, vlvulas)

La cmara de combustin es un cilindro, por lo general fijo, cerrado en un extremo y dentro del cual se desliza un pistn muy ajustado al cilindro.

El sistema de alimentacin de combustible de un motor Otto consta de un depsito, una bomba de combustible y un dispositivo dosificador de combustible que vaporiza o atomiza el combustible

Se llama carburador al dispositivo que hasta ahora vena siendo utilizado con este fin en los motores Otto.

Un muelle mantiene cerradas las vlvulas hasta que se abren en el momento adecuado, al actuar las levas de un rbol de levas rotatorio movido por el cigeal, estando el conjunto coordinado mediante la cadena o la correa de distribucin.

El sistema de alimentacin de combustible de un motor Otto consta de un depsito, una bomba de combustible y un dispositivo dosificador de combustible que vaporiza o atomiza el combustible

La combustin produce calor, lodos los motores deben disponer de algn tipo de sistema de refrigeracin. Algunos motores estacionarios de automviles y de aviones y los motores fueraborda se refrigeran con aire.

Al contrario que los motores y las turbinas de vapor, los motores de combustin interna no producen un par de fuerzas cuando arrancan lo que implica que debe provocarse el movimiento del cigeal para que se pueda iniciar el ciclo.

Existen distintos criterios para clasificar los motores de combustin interna: segn el combustible utilizado, el nmero y la disposicin de los Cilindros, el tipo y la colocacin de las vlvulas o el sistema de enfriamiento empleado.

Su funcionamiento se suceden cuatro tiempos o fases distintas, que se repiten continuamente mientras opera el motor. A cada uno de estos tiempos le corresponde una carrera del pistn y, por tanto, media vuelta del cigeal.

El pistn se encuentra en el punto muerto superior y empieza a bajar. En ese instante se abre la vlvula de admisin, permaneciendo cerrada la de escape.

El pistn se encuentra en el punto muerto inferior y las dos vlvulas estn cerradas. El cigeal sigue girando y, por tanto, la biela empuja al pistn, que sube.

Cuando el pistn se encuentra en el punto muerto superior despus de acabada la carrera de compresin, salta una chispa en la buja, que inflama la mezcla de aire y gasolina ya comprimida y caliente, la cual se quema rpidamente.

El pistn se encuentra en el punto muerto inferior, y la vlvula de escape se ha abierto, por lo que los gases quemados en el interior del cilindro escaparn rpidamente al exterior a travs de ella, por estar sometidos a mayor presin que la atmosfrica.

El motor convencional del tipo Otto es de cuatro tiempos (4T), aunque en fuera borda y vehculos de dos ruedas hasta una cierta cilindrada se utiliz mucho el motor de dos tiempos (2T).

El ciclo disel difiere del ciclo Otto en que la combustin tiene lugar en este ltimo a volumen constante en lugar de producirse a una presin constante.

La eficiencia de este tipo de motores es menor que la de los motores de cuatro tiempos, pero al necesitar slo dos tiempos para realizar un ciclo completo, producen ms potencia que un motor cuatro tiempos del mismo tamao.

La primera expansin se haca en el cilindro donde se realiz la combustin, y una segunda en otro pistn, este a baja presin, con el objetivo de lograr el aprovechamiento de la energa de los gases de escape; incluso se han construido motores con triple expansin, como el Troy, y el principio se us en muchos motores marinos.

La clave de este diseo es una cmara de combustin doble dentro de cada cilindro, con una antecmara que contiene una mezcla rica de combustible y aire mientras la cmara principal contiene una mezcla pobre.