LEGACY OF THE 51% SOLUTION

BY M. MARTIN

And so Karl Rove exits stage right, avowing to spend time with a family consisting 
of a one­time trophy wife and a son entering college­­ a vow as transparently 
fraudulent as pastor Ted Haggard's recent assertions that a week long prayer 
marathon cured him of a propensity for sucking cock. Just as it is merely a matter 
of time before Pastor Ted once again finds himself on his knees in something other 
than prayer, it is merely a matter of time before Karl Rove gets up to his own 
brand of perverse nastiness. Unfortunately, while Pastor Ted's preferred kink 
damages nothing but his credibility and his tonsils, Mr. Rove's favored 
transgressions have some potential long­term consequences for us all.

In his role as George Bush's brain, Mr. Rove inflicted upon the state of Texas two 
gubernatorial terms and upon the world two presidential terms for one of the 
least­qualified leaders this country has ever known. As such, Mr. Rove bears a 
very real responsibility for the thousands of lives and billions of dollars 
squandered in places ranging from a coal mine in Utah to the wards of New Orleans 
to the hills of Afghanistan to the destroyed neighborhoods of Baghdad. The 
consequences of eight years of cronyism, incompetence, and naked greed will be 
with America and the world for a long time.....but even that is not the true 
legacy of Karl Rove.

The gift that keeps on giving, the legacy that will play out for the rest of this 
century, is something more insidious and more pervasive. Mr. Rove, in his role as 
"The Architect" of Mr. Bush's semi­electoral victories and the Republican Party's 
short­lived domination of America, was more than anything else an advocate of a 
particular philosophy of politics and governance. The core of that philosophy is 
to win power at all costs. In a democracy, that means the creation of an electoral 
majority, even a razor thin one. The easiest way to create such a majority is to 
exploit the differences between the many social and cultural factions within 
society. The cost of such exploitation is to erode the common social glue that 
bonds factions into a society.

If he ever even gave the matter thought, that probably seemed a small cost to the 
man who launched his career by sabotaging a competitor's fundraiser with stolen 
stationery, who bugged his own office to discredit a competing campaign, and who 
considered rumors of miscegenation and lesbianism fair campaign tactics. It is an 
enormous cost, though­­and as the interest compounds, the price may ultimately 
include the continued existence of America as a nation.

Consider this: when we refer to Britain, Japan, or France as "nations", we are 
speaking of entities with identities shaped by millennia of shared language, 
ethnicity, cultural and religious values. When we refer to the United States of 
America as a "nation", we refer to two centuries of largely democratic governance 
based on certain legal and philosophic principles. There is no "American People" 
that exists independent of that shared philosophy of governance. It is the glue 
that binds us as a nation. From the very beginning, this was a nation of many 
beliefs, many languages, many different colors of eye and skin.

Where Karl Rove's "winning is everything" philosophy of politics leaves off, 
George Bush's "winner take all" philosophy of governance picks up. Taken 
collectively, these two philosophies have undermined every single aspect of the 
social glue that binds America into a nation. Where Mr. Rove has undermined 
America's sense of community by dividing the electorate on every single issue 
available, Mr. Bush has undermined America's credibility and self­identity as a 
nation by ruling as the very thing this nation was created to oppose: an 
unaccountable despot who holds himself and his advisers above the law. In this as 
well, Mr. Rove is culpable. The political atmosphere he has helped to engender has 
resulted in an opposition party so weakened and fearful of political backlash as 
to be incapable of carrying out their constitutional duties. As a consequence, 
patently impeachable offenses go unchallenged and a morally indefensible war 
bloodily grinds on.

As we collectively lurch into yet another season of presidential campaigns, there 
is remarkably little hope that the damage done by Bush and Rove is likely to be 
undone. Republican presidential candidates differ only in detail of how they would 
perpetuate Bush's legacy of paranoia, corruption, and brutality. The democrat 
favored by corporatist media, Hillary Clinton, is essentially Joe Lieberman in a 
pantsuit­­a crypto­republican who's utterances on foreign and domestic policy 
promise the continued erosion of American democracy and American credibility.

Assuming this pivotal historic moment passes without significant change, what can 
we expect in another generation? This country is going to undergo some enormous 
stresses. Global Climate Change is real, so is Peak Oil. It will become 
increasingly expensive to maintain the lavish lifestyles Americans have come to 
regard as a birthright. Our status as a debtor nation and as a nation of debtors 
will not go away in a generation, nor will the countries we compete with (and 
borrow money from) conveniently stop growing or lose the desire to also be 
lavishly wealthy. Regardless who next occupies the White House or how quickly U.S. 
forces are drawn down in Iraq, the United States will be paying militarily for 
George Bush's decisions for decades to come. the current debate over a resumed 
military draft is a preview of the inevitable.

The America of the Twentieth Century faced the equal of all these challenges and 
prevailed. But that was the America celebrated in WWII movies, the archtypic 
America where the infantry squad (or sub crew or bomber crew or whatever) included 
a hick kid from Texas, a not­so­hick kid from California, and an assortment of 
Jews, Italian­American, second­generation poles and (in the later movies) African­
Americans. The America of the Twenty­First Century may not be so lucky. We've got 
all the same ethnic/cultural stereotypes, as well as few new ones (the squad now 
includes a few gays, Arabs, and wiccans, among others). But the sense that we're 
all Americans and "all in this together" has been sadly, badly eroded, thanks to 
politics of division and governance by fiat. When the bill comes due on the 
Bush/Rove Era, paying it will require enormous shared sacrifice and shared sense 
of purpose. Don't be too surprised when the Republic of California, the Free State 
of New Hampshire, and the Hawaiian Nation decide they have priorities of their 
own.