Una lectura mdica de Sherlock Holmes

Revista "" Das antes del estreno de una nueva pelcula sobre el personaje, un dignstico de Holmes y la opinin de Carlos Chernov sobre las diferencias entre el arte del cientfico y del detective. ercibo !ue usted estuvo en "fganist#n", dijo el hombre de mediana edad como saludo cuando el m$dico entr en la habitacin. %ste, !ue acababa de regresar de la segunda guerra anglo&afgana, se asombr ante la perspicacia del hombre. ero antes de !ue pudiera preguntarle cmo saba !ue eso era verdad, el hombre lo asi de una manga y lo acerc para !ue presenciara su 'ltima obsesin. %l m$dico escuch estupefacto mientras el hombre hablaba e(tensamente del e(perimento !umico !ue haba reali)ado. %l amigo !ue los present le haba dicho al m$dico !ue el hombre era un e(c$ntrico y !ue llevaba a cabo e(perimentos mrbidos. *e dijo !ue una ve) haba visto al hombre golpear un cad#ver para determinar si poda formarse un moretn despu$s de la muerte. +,o es posible.- .ena tal sangre fra, haba agregado el amigo, !ue era f#cil imaginarlo administr#ndole una droga a un amigo tan slo para ver !u$ efecto le causaba. /in duda /herloc0 Holmes era e(c$ntrico, pens el Dr. 1ohn 2atson, pero tambi$n era interesante3 4ue de esa forma !ue, en 5667, "rthur Conan Doyle dio comien)o a una de las sociedades m#s raras y productivas de la literatura con la novela %studio en escarlata. *a primera ve) !ue entr$ en contacto con esa e(tra8a pareja fue en el colegio secundario. Hace poco volv a sumergirme en mis gastados tomos de esos notables relatos, pero esta ve) no pude evitar observar a /herloc0 Holmes con los ojos de un m$dico. *o !ue vi fue lo !ue cual!uier m$dico vera9 un paciente. %n mi caso, la pregunta fue9 :poda diagnosticarse la e(tra8a conducta de /herloc0 Holmes? ,o cabe duda de !ue tiene sntomas3 arece ignorar los ritmos y cortesas de las relaciones sociales normales; no conversa, sino !ue pontifica. /us conocimientos e intereses son profundos pero escasos. .iene una peculiar "sangre fra", lo !ue tal ve) sea la causa de !ue tambi$n est$ solo en el mundo. ,o tiene m#s amigos !ue el e(tremadamente tolerante 2atson. <n hermano, a'n m#s raro y aislado !ue $l, es su 'nica familia. :"rthur Conan Doyle e(puso alg'n tipo de enfermedad mental o de trastorno de personalidad gen$tico !ue haba observado o Holmes era slo un personaje interesante !ue cre de la nada? Conan Doyle estudi medicina en la <niversidad de %dimburgo, !ue en ese entonces era una de las facultades m$dicas m#s prestigiosas del mundo. .ena un ojo ave)ado para detectar las sutiles manifestaciones de la enfermedad, y sus relatos est#n llenos de descripciones m$dicas de gran precisin. %l alcoholismo de un hombre !ue go)aba antes de buena salud se ve en el "to!ue rojo en la nari) y las mejillas", en "el leve temblor de la mano e(tendida". %n otro relato, las contorsiones de un cuerpo =los miembros "retorcidos de la forma m#s fant#stica", los m'sculos "duros como una tabla +33.-, !ue e(cedan en mucho el rigor mortis habitual"= le permiten a 2atson +y a sus lectores m$dicosdiagnosticar un envenenamiento por estricnina.

/e estima !ue Conan Doyle fue uno de los primeros en describir una enfermedad heredada !ue ahora se conoce con el nombre de sndrome de >arf#n. %l sndrome, !ue apareci por primera ve) en la literatura m$dica en 56?@ gracias al pediatra franc$s "ntoine >arf#n, se caracteri)a por una estructura fsica alta y delgada, problemas oculares y tendencia a desarrollar aneurismas de aorta a temprana edad. *a ruptura del vaso dilatado !ue transporta la sangre del cora)n al resto del organismo es la causa de muerte m#s com'n entre !uienes padecen ese trastorno, y hasta hace poco pocos enfermos vivan m#s all# de los cuarenta a8os. /e describe a 1efferson Hope, el asesino vengador de la primera novela de Conan Doyle, como un hombre alto de treinta y tantos a8os !ue mata a !uienes responsabili)a de la muerte de la mujer !ue amaba. Cuando por fin lo detienen, le pide a 2atson !ue le ponga la mano en el pecho. 2atson se8ala !ue tom "conciencia de inmediato de las pulsaciones y la conmocin e(traordinarias !ue haba en su interior. *a caja tor#cica pareca agitarse y temblar como lo hara una construccin d$bil al ponerse en marcha un motor poderoso. %n el silencio de la habitacin oa un )umbido sordo !ue proceda de la misma fuente". 2atson sabe al instante lo !ue significa eso3 "A<sted tiene un aneurisma de aorta!" :%s posible !ue al retratar a Holmes, Conan Doyle haya plasmado un sndrome psi!ui#trico familiar hasta entonces desconocido? .anto admiradores como acad$micos aventuraron muchos diagnsticos, dice *eslie Blinger, editor de la versin anotada m#s completa de los relatos de /herloc0 Holmes. Blinger se inclina por un diagnstico de trastorno bipolar, para lo !ue se basa en las oscilaciones del detective entre la hiperactividad y la lasitud. %l trastorno bipolar es hereditario y se caracteri)a por episodios de energa fren$tica =a menudo acompa8ados de una conducta e(travagante y ostentosa= !ue alternan con perodos de profunda depresin. /i bien es cierto !ue Holmes no dorma durante varios das cuando estaba inmerso en un caso, sus cambios de estado de #nimo parecen depender de su trabajo. Cuando trabajaba estaba el$ctrico3 /i no tena nada !ue hacer se pona melanclico3 %l consumo de drogas podra ser la causa de los marcados cambios anmicos, pero usaba cocana cuando estaba ocioso y deprimido, no cuando estaba ocupado y animado. Ctros, agrega Blinger, sugieren !ue /herloc0 Holmes puede haber tenido una forma leve de autismo !ue suele denominarse sndrome de "sperger. %l pediatra austraco Hans "sperger inform en la literatura m$dica sobre ese trastorno en 5?DD. Describi a cuatro chicos brillantes y coherentes !ue tenan graves problemas de interaccin social y tendan a concentrarse de forma muy intensa en determinados objetos o temas. %l trabajo de "sperger languideci en las sombras durante m#s de cuarenta a8os, pero para 5??D el sndrome de "sperger formaba parte del l$(ico psi!ui#trico oficial. %l diagnstico puede estar incorporado al autismo en el pr(imo >anual estadstico y diagnstico de trastornos mentales, pero sin duda la descripcin !ue hi)o "sperger de esos hombres jvenes de gran concentracin y torpes en el plano social tuvo gran resonancia entre los padres, !ue reconocieron en la misma a sus propios hijos. :%s posible !ue Conan Doyle haya descrito el sndrome unos setenta a8os antes !ue "sperger? /eg'n "mi Blin, director del programa de autismo del Centro de %studios Enfantiles de Fale, !ue forma parte de la facultad de medicina, la principal caracterstica !ue define todas las formas de autismo es la "ceguera mental", la dificultad para entender lo !ue los dem#s sienten o piensan y, por lo tanto, para relacionarse. Egnorantes de cmo los

ven los otros, !uienes padecen el sndrome de "sperger a menudo tienen un comportamiento e(tra8o y tienden a desarrollar un vasto conocimiento de temas muy puntuales. %n el retrato !ue pinta Conan Doyle, Holmes presenta por momentos todas esas caractersticas. /u interaccin con los dem#s suele ser directa hasta el punto de la descortesa. Encluso cuando le habla a 2atson, su mejor amigo, los elogios !ue le dedica suelen rayar en el insulto. %n %l mastn de los Gas0erville, cuando 2atson, complacido con sus propias habilidades detectivescas, le informa a Holmes sobre los resultados de su investigacin, $ste le dice !ue no es una fuente de lu) sino un conductor de lu), un mero ayudante. %n cuanto a sus intereses, Homes se jacta con frecuencia de sus minuciosos conocimientos de todo tipo de fenmenos e(tra8os. /e dice !ue escribi un estudio sobre las diferencias entre ciento cuarenta tipos de ceni)a de cigarros, pipas y cigarrillos. %s un ejemplo de lo !ue "sperger llamaba "inteligencia autista", la capacidad de ver el mundo desde una perspectiva muy diferente a la de la mayor parte de la gente, concentr#ndose a menudo en detalles !ue los dem#s obvian. Holmes se ufana de poder percibir la importancia de nimiedades y lo llama "m$todo". :De dnde sale esa imagen, entoncesH *os bigrafos hablan de una serie de personas en las !ue Conan Doyle pudo haberse basado para el personaje de Holmes, pero ninguna tena el conjunto de esas caractersticas. :%ra un pacienteH :<n amigo de la familia? :<n compa8ero de estudios !ue no entr en las biografas? Iui)# nunca lo sepamos, pero es evidente !ue las peculiaridades de Holmes tienen un atractivo perdurable. Gasta con ver por .J a .emperance Grennan, de Gones, a "drian >on0, de >on0, y, por supuesto, a Kregory House, de House, !ue presentan sntomas aspergerianos y le deben mucho a /herloc0 Holmes. *isa /anders es m$dica y autora de "%very atient .ells a /tory9 >edical >ysteries and the "rt of Diagnosis". L.he ,eM For0 .imes y Clarin, NO5O3 .raduccion de 1oa!uEn Ebarburu. El nuevo film sobre Sherlok Holmes Quin era Sherlok Holmes? /herloc0 Holmes, personaje ficticio creado en 5667 por /ir "rthur Conan Doyle, es un "detective asesor" del *ondres de finales del siglo PEP, !ue destaca por su inteligencia y h#bil uso de la observacin y el ra)onamiento deductivo para resolver casos difciles. %s protagonista de una serie de D novelas y Q@ relatos de ficcin, reunidos en lo !ue se llama Canon holmesiano, publicados en su mayora por .he /trand >aga)ine. /herloc0 Holmes es el prototipo de investigador cerebral por e(celencia e influy en gran medida en la ficcin detectivesca posterior a su aparicin. "un!ue podemos considerar a "uguste Dupin, creado por %dgar "llan oe, como un personaje predecesor muy similar, la

genialidad e(c$ntrica de $ste no alcan) la enorme popularidad !ue Holmes y su autor alcan)aron en vida de $ste +".he /trand >aga)ine" publicaba las aventuras de Holmes a precios muy ase!uibles, y muchos "lectores comunales" de diversas industrias lean las obras de Doyle en vo) alta como una suerte de "radio" victoriana, pr#ctica ya habitual con la obra de Charles Dic0ens-.