EL MISTERIO DE SITTAFORD Agatha Christie

A MEM con quien discut la trama de esta novela, con gran alarma de los que nos rodeaban

GUA DEL LECTOR

En un orden alfabtico convencional, relacionamos a continuacin los principales personajes que intervienen en esta obra:
BELLING: Duea de la posada Las Tres Coronas. BURNABY, John: Comandan e re !rado del e"#r$! o !n%l#s e &n !mo am!%o del ases!nado Tre'el(an. CURTI), Geor%e: Jard!nero. CURTI), Amal!a: Charla ana esposa del an er!or. DACRE): A*o%ado de Em!l( Tre+us!s. DERING, ,ar !n: E-$elen e no'el!s a ( mar!do de )(l'!a .earson. DU/E: A+!$!onado a los p0"aros ( a las plan as1 '!e"o ( ar!s$o !n2u!l!no de Tre'el(an. ENDERBY, Charles: .er!od!s a des a$ado del d!ar!o Daily Wire. E3AN), Ro*er : 4!el $r!ado de Tre'el(an. GARDNER, Jenn!+er: 5ermana de Tre'el(an $on la 2ue #s e no se ra a*a. GARDNER, Ro*er : Esposo de la an er!or. GARD4IELD, Ronald: Jo'en so*r!no de la an$!ana ,rs. .er$ehouse. /IR/677D, 4reder!$8: De la +!rma 6al ers 9 /!r8:ood, a*o%ados de Tre'el(an. NARRAC7TT: Inspe$ or de pol!$&a de la $!udad de E-e er en$ar%ado de !n'es !%ar el $r!men de )! a+ord. .EAR)7N, Br!an, James ( )(l'!a: 5!"os de ,ar(, d!+un a hermana del ases!nado Tre'el(an. .ERCE57U)E, Carol!ne: An$!ana sol erona, !n2u!l!na de Tre'el(an ( &a de Gard+!eld. REBECA: Esposa de E'ans e h!"a de la duea de Las Tres Coronas. RYCR74T: An$!ano na ural!s a a+!$!onado a la $r!m!nolo%&a. TRE4U)I), Em!l(: A%ra$!ada "o'en, prome !da de James .earson, man!2u& de una $#le*re $asa de modas ( pro a%on!s a de es a no'ela. TRE3ELYAN, Joe: Cap! 0n re !rado prop!e ar!o de 'ar!as +!n$as. 3I7LET: 5ermosa h!"a de ,rs. 6!lle . 6ARREN: ,#d!$o de E-hamp on. 6ILLETT: )eora al pare$er r!$a 2u!en, pro$eden e de las $olon!as a+r!$anas, se !ns ala en )! a+ord. 6YATT: Cap! 0n re !rado e !n'0l!do 2ue '!'e en una de las +!n$as de Tre'el(an.

Captulo 1 LA MANSI N DE SITTAFORD

El $omandan e Burna*( se $al;< las *o as de %oma, se a*ro$h< *!en el $uello del a*r!%o, om< de un es an e $er$ano a la puer a una l!n erna pro e%!da $on ra el '!en o ( a*r!< $on $au ela la puer a pr!n$!pal de su pe2ueo $hal# ( a !s*o el e- er!or. La es$ena 2ue presen$!aron sus o"os era &p!$a de la $amp!a !n%lesa, al $omo la represen an las ar"e as de +el!$! a$!<n de Na'!dad ( los melodramas pasados de moda. .or odas par es se 'e&a n!e'e a$umulada en espesos mon ones, no un mero *lan$o man o de una o dos pul%adas de espesor. Duran e los $ua ro =l !mos d&as, ha*&a ne'ado $op!osamen e en oda In%la erra (, en a2uella re%!<n de los alrededores de Dar moor, se ha*&a al$an;ado espesores de 'ar!os p!es. Los 'e$!nos de oda la $omar$a se 2ue"a*an de la !n+!n!dad de $aer&as 2ue se re'en a*an por $ausa de a2uel +r&o ( el 2ue en&a un am!%o +on anero >aun2ue s<lo +uese un aprend!;? se $ons!dera*a el m0s a+or unado del mundo. .ara la pe2uea aldea de )! a+ord, s!empre apar ada del res o del mundo ( en on$es $as! a!slada de #l, los r!%ores del !n'!erno $ons ! u&an un ser!o pro*lema. El $omandan e Burna*(, s!n em*ar%o, era un hom*re de$!d!do. Resopl< un par de 'e$es, %ru< una sola 'e; ( se lan;< resuel o ha$!a la n!e'e. No !*a mu( le"os. Re$orr!< l!%ero un $or o sendero *a !do por el '!en o, a ra'es< la puer a de un $er$ado ( su*!< por un $am!no, par$!almen e despe"ado de la n!e'e 2ue lo $u*r&a, has a una $asa de %ran! o de $ons!dera*le amao. Una pul$ra don$ella le a*r!< la puer a de en rada ( a(ud< al $omandan e a 2u! arse su pesado a*r!%o, las *o as ( la '!e"a *u+anda. Le a*r!eron una puer a ( en r< en una ha*! a$!<n 2ue da*a la !mpres!<n de pare$er o ro mundo. A pesar de 2ue s<lo eran las res ( med!a de la arde las $or !nas es a*an e$hadas, las lu$es el#$ r!$as *r!lla*an en$end!das ( un a%rada*le +ue%o ard&a en la $h!menea. Dos damas 2ue lu$&an ra"es de arde se le'an aron para saludar al 'al!en e an$!ano m!l! ar. @Le a%rade;$o 2ue ha(a 'en!do, $omandan e Burna*( @d!"o la de m0s edad. @De n!n%=n modo, ,rs. 6!lle , de n!n%=n modo. Us ed s& 2ue ha s!do ama*le al !n'! arme @repl!$< el $omandan e es re$hando las manos de am*as. @,r. Gard+!eld 'endr0 ense%u!da @e-pl!$< ,rs. 6!lle @, ( am*!#n ,r. Du8e. Y ,r. R($ro+ dijo 2ue 'endr&a, pero no es mu( de esperar a su edad ( $on es e mal !empo. Realmen e, es demasiado desa%rada*le ( se s!en e la ne$es!dad de ha$er al%o 2ue a(ude a

man ener el *uen humor. 3!ole , pon o ro ron$o en la $h!menea. El $omandan e se le'an < %alan emen e para ponerlo #l. @.erm& ame, m!ss 3!ole @d!"o. Colo$< el ron$o $on %ran maes r&a en el $en ro del +ue%o ( re%res< una 'e; m0s al s!ll<n 2ue la duea de la $asa le ha*&a !nd!$ado. .ro$urando 2ue no se no ase, lan;< en$u*!er as m!radas a su alrededor, asom*rado de 2ue un par de mu"eres pud!esen al erar de ese modo el aspe$ o de una ha*! a$!<n ( odo ello s!n ha$er nada e- raord!nar!o 2ue des a$ase a pr!mer %olpe de '!s a. La $asa de )! a+ord ha*&a s!do $ons ru!da ha$&a d!e; aos por el $ap! 0n Joseph Tre'el(an, $uando se re !r< de la Armada. Era un hom*re a$audalado ( s!empre ha*la en!do mu$has %anas de res!d!r en Dar moor. Es$o%!< el pue*le$! o de )! a+ord, 2ue no es a*a es$ond!do en el rondo de un 'alle, $omo la ma(or par e de las aldeas ( %ran"as, s!no 2ue es$ala*a $on sus $as! as una enh!es a loma, *a"o la som*ra del +aro de )! a+ord. Ad2u!r!< all& una *uena e- ens!<n de erreno ( ed!+!$< en ella una $asa $on+or a*le, pro'!s a de su prop!o %enerador de ele$ r!$!dad para el alum*rado ( una *om*a 2ue real!;ara el ra*a"o de *om*ear a%ua. Adem0s, para ha$er m0s ren a*le su prop!edad, $ons ru(< am*!#n se!s pe2ueos $hal#s, $ada uno so*re una par$ela de unos m!l me ros $uadrados ( a lo lar%o del $am!no. El pr!mero de esos $hal#s, es de$!r el $ol!ndan e $on su "ard&n par !$ular, se lo $ed!< a su '!e"o am!%o ( $amarada, John Burna*(1 las res an es se 'end!eron po$o a po$o, pues a=n 2ueda*an al%unas personas 2ue, por $apr!$ho o por ne$es!dad, %us a*an de '!'!r +uera del mundo. El pue*lo, en real!dad, se $ompon&a an s<lo de res p!n ores$as pero a*andonadas $asas de $ampo, una herrer&a ( una $om*!na$!<n de o+!$!na de $orreos ( pas eler&a. La $!udad m0s $er$ana, E-hamp on, d!s a de all& se!s m!llas ( se lle%a a ella por una +uer e pend!en e 2ue re2u!r!< $olo$ar es e $ar el: ABCondu$ ores, poned la pr!meraCD, an popular en las $arre eras de la re%!<n de Dar moor. El $ap! 0n Tre'el(an, $omo (a se ha d!$ho, d!s+ru a*a de una e-$elen e pos!$!<n. A pesar de es o, o 2u!;0 por eso m!smo, era un hom*re 2ue sen &a una !rre+rena*le pas!<n por el d!nero. A +!nales de o$ u*re, un a%en e !nmo*!l!ar!o dom!$!l!ado en E-hamp on le es$r!*!< una $ar a en la 2ue le pre%un a*a s! le !n eresar&a al2u!lar su mans!<n de )! a+ord. Un presun o !n2u!l!no se ha*&a !n eresado por ella ( desea*a arrendarla duran e el !n'!erno. El pr!mer !mpulso del $ap! 0n Tre'el(an +ue el de re$ha;ar la propos!$!<n. El se%undo $ons!s !< en sol!$! ar m0s de alles. Resul < 2ue la persona !n eresada era ,rs. 6!lle , una '!uda $on una h!"a 2ue a$a*a*a de lle%ar de )ud0+r!$a ( desea*a !ns alarse en Dar moor para pasar all& el !n'!erno. @B,ald! a seaC BEsa mu"er de*e de es ar lo$aC @e-$lam< el $ap! 0n Tre'el(an@. BEh, Burna*(C ENo p!ensas = lo m!smoF

Burna*( lo pensa*a am*!#n ( as& se lo man!+es < $on el m!smo a$aloram!en o 2ue el empleado por su am!%o. @De odos modos @aad!<@, no !enes por2u# al2u!l0rsela. De"a 2ue esa $h!+lada se 'a(a a $ual2u!er o ro lu%ar, s! es 2ue !ene %anas de $on%elarse. B5a( 2ue 'er, '!n!endo $omo '!ene de )ud0+r!$aC .ero en a2uel momen o, en r< en "ue%o la $od!$!a del $ap! 0n Tre'el(an. Una opor un!dad as& de al2u!lar su $asa en pleno !n'!erno no se le presen ar&a una sola 'e; en re $!en. 3ol'!< a es$r!*!r pre%un ando 2u# al2u!ler es a*a d!spues a a pa%ar la sol!$! an e. Una o+er a de do$e %u!neas G a la semana $err< las ne%o$!a$!ones. El $ap! 0n Tre'el(an se +ue a E-hamp on, al2u!l< all& una modes a $asa en las a+ueras 2ue le $os a*a dos %u!neas por semana, ( le arrend< su mans!<n de )! a+ord a ,rs. 6!lle , $on la $ond!$!<n de per$!*!r por an !$!pado la m! ad del al2u!ler. @Una lo$a ( su d!nero son dos $osas 2ue no pueden es ar mu$ho !empo "un as @ra;on< el a'aro $ap! 0n. Aun2ue Burna*( pensa*a a2uella arde, m!en ras e-am!na*a d!s!muladamen e a ,rs. 6!lle , 2ue no en&a el aspe$ o de ha*er perd!do la ra;<n. Era una mu"er de ele'ada es a ura, al%o e- raa en sus maneras, pero $on una +!sonom&a 2ue re+le"a*a m0s sa%a$!dad 2ue lo$ura. Le %us a*a mu$ho 'es !rse $on ele%an e os en a$!<n, ha*la*a $on un mar$ado a$en o $olon!al ( pare$&a mu( sa !s+e$ha de ha*er $onse%u!do al2u!lar a2uella res!den$!a. As& lo man!+es a*a $laramen e, lo $ual, $omo Burna*( pens< en m0s de una o$as!<n, $on r!*u&a a 2ue a2uel e- rao ne%o$!o pare$!ese m0s s!n%ular a=n. No era del !po de mu"er a 2u!en se le pud!era a r!*u!r una pas!<n por la '!da sol! ar!a. Como 'e$!na, ha*&a resul ado de una ama*!l!dad $as! empala%osa. Las !n'! a$!ones para '!s! ar la $asa de )! a+ord llo'&an en odas par es. Al $ap! 0n Tre'el(an no $esa*a de repe !rle: ACons!dere la $asa $omo s! no la hu*!ese al2u!lado.D )!n em*ar%o, Tre'el(an no era mu( am!%o de las mu"eres. )e de$&a 2ue ha*&a su+r!do $ala*a;as en su "u'en ud. Con no a*le pers!s en$!a, rehus< odas las !n'! a$!ones. Ya ha$&a dos meses 2ue las 6!lle se ha*&an !ns alado all& ( apenas 2ueda*a ras ro del !n er#s 2ue ha*&a desper ado su lle%ada al lu%ar. Burna*(, reser'ado ( s!len$!oso por na urale;a, $on !nua*a el es ud!o de la seora de la $asa, an a*sor o 2ue no s!n !< la menor ne$es!dad de se%u!r la $on'ersa$!<n. Le %us a*a $ompro*ar 2ue no es a*a lo$a, n! mu$ho menos, $omo as& era en real!dad. .or +!n, lle%< a una $on$lus!<n sa !s+a$ or!a. )u m!rada se +!"< en 3!ole 6!lle . Una *on! a mu$ha$ha, ( del%ada, desde lue%o, $omo $as! odas las de ho( en d&a. EHu# se pod&a adm!rar en una mu"er s! perd&a su aspe$ o +emen!noF Los per!<d!$os de$&an 2ue las $ur'as 'ol'&an a es ar de moda. Ya era hora. )!n !< la ne$es!dad de a ender a la $on'ersa$!<n. @Al pr!n$!p!o, nos em!mos 2ue no pud!ese 'en!r a 'ernos @d!"o ,rs. 1
Una %u!nea en&a IG $hel!nes, es de$!r, un $hel&n mas 2ue una l!*ra es erl!na. >N. del T.?

6!lle @. Nos d!"o al%o por el es !lo, Ere$uerdaF .or eso nos ha $ompla$!do mu$ho 2ue despu#s nos d!"era 2ue de odos modos 'endr&a. @3!ernes @repl!$< el $omandan e Burna*( $on a!re de ser mu( e-pl&$! o. .ero ,rs. 6!lle se 2ued< $on+usa an e an en!%m0 !$a pala*ra. @E3!ernesF @)&, los '!ernes 'o( a $asa de m! am!%o Tre'el(an. Y los mar es '!ene #l. As& lo hemos he$ho duran e mu$hos aos. @BAh, (a $omprendoC Es na ural, '!'!endo an $er$a el uno del o ro. @Es una espe$!e de $os um*re. @.ero, Es!%ue us ed ha$!#ndolo ahoraF Hu!ero de$!r desde 2ue #l se ha !do a '!'!r a E-hamp on. @Es r!s e ener 2ue romper una $os um*re @$on es < el $omandan e Burna*(@, pero el mal !empo nos ha he$ho perder es as =l !mas ardes. @Ten%o en end!do 2ue se ded!$an am*os a par !$!par en $on$ursos, Eno es as&F @pre%un < 3!ole @. A$r<s !$os, $ru$!%ramas ( odas esas $osas... Burna*( as!n !<. @)&, (o resuel'o los $ru$!%ramas. Tre'el(an se ded!$a a los a$r<s !$os. Cada uno se $!e a su prop!o erreno. El mes pasado %an# res l!*ros en un $on$urso de $ru$!%ramas @e-pl!$< $on $!er o or%ullo. @B7h, mu( *!enC BHu# ma%n&+!$oC EEran !n eresan es los l!*rosF @No lo s# por2ue no los he le&do. T!enen aspe$ o de ser mu( a*urr!dos. @Lo 2ue !mpor a es %anar un prem!o, E'erdadF @d!"o ,rs. 6!lle $on a!re d!s ra&do. @EC<mo 'a us ed a E-hamp onF @pre%un < 3!ole @. .or2ue us ed no !ene au om<'!l. @3o( a p!e. @EC<moF BNo es pos!*leC B)! ha( se!s m!llasC @Es un *uen e"er$!$!o. EHu# son do$e m!llasF As& se $onser'a uno en +orma. Y es una %ran $osa es ar en +orma. @BIma%&neseC BDo$e m!llas andandoC )e%=n en%o en end!do, us ed ( el $ap! 0n Tre'el(an eran %randes depor !s as, Eno es as&F @Ten&amos la $os um*re de !r "un os a )u!;a. .ra$ !$0*amos los depor es de n!e'e en !n'!erno ( es$al0*amos las mon aas en 'erano. BUn hom*re mara'!lloso so*re el h!elo, el am!%o Tre'el(anC Ahora am*os somos demas!ado '!e"os para es as $osas. @Us ed %an< el $ampeona o m!l! ar de mar$ha $on ra2ue as, E'erdad 2ue s&F @pre%un < 3!ole $on a!re en us!as a. El $omandan e se ru*or!;< $omo una dam!sela. @EHu!#n le ha $on ado esoF @mus! < en re d!en es. @El $ap! 0n Tre'el(an. @3aldr&a m0s 2ue Joe $on u'!ese su len%ua @$omen < Burna*(@. 5a*la demas!ado. EC<mo s!%ue el !empo ahoraF

Respe ando su ur*a$!<n, 3!ole le a$ompa< has a la 'en ana. Apar aron la $or !na a un lado ( m!raron ha$!a la desolada es$ena e- er!or. @)!%ue ne'ando @d!"o Burna*(@. Y mu$ho, d!r&a (o. @B7h, 2u# emo$!onan eC @e-$lam< 3!ole @. )!empre he pensado 2ue la n!e'e es una $osa mu( rom0n !$a. Nun$a la ha*&a '!s o an es de ahora. @No resul a an rom0n !$a $uando las $aer&as emp!e;an a re'en ar, lo$uela @d!"o su madre. @E5a '!'!do s!empre en )ud0+r!$a, m!ss 6!lle F @pre%un < el $omandan e Burna*(. An e es a pre%un a, la mu$ha$ha perd!< '!s!*lemen e al%o de su an!ma$!<n. Y pare$!< 2ue se '!olen a*a un po$o $uando $on es <: @)&. Js a es la pr!mera 'e; 2ue he sal!do de all&. .or eso me resul a odo an err!*lemen e emo$!onan e. EEmo$!onan e en errarse en el m0s remo o ( des!er o pue*lu$ho !n%l#sF B3a(a !deaC Nun$a en ender&a a esa %en e. )e a*r!< la puer a ( la don$ella anun$!<: @,r. R($ro+ ( ,r. Gard+!eld. )e presen aron un an$!ano pe2ueo ( se$o $omo una pasa (, ras #l, un "o'en de ros ro +res$o ( $oloreado ( sem*lan e !n+an !l. Es e =l !mo +ue el 2ue ha*l< pr!mero: @A2u& se lo ra!%o, ,rs. 6!lle . ,e d!"o 2ue s! 2uer&a 'erlo en errado *a"o un alud de n!e'e. BJa, "aC Es o !ene un aspe$ o sen$!llamen e mara'!lloso. BUn *uen +ue%o en la $h!meneaC @Como d!$e mu( *!en m! "o'en am!%o, #l me ha %u!ado ama*lemen e has a es a $asa @e-pl!$< ,r. R($ro+ despu#s de es re$har las manos de los presen es $on a+e$ ada $eremon!a@. EC<mo es 0 us ed, m!ss 3!ole F BHu# !empe$! o m0s !n'ernalC Demas!ado prop!o de es a es a$!<n del ao. Y se a$er$< al +ue%o, s!n de"ar de ha*lar $on ,rs. 6!lle , m!en ras Ronald Gard+!eld le da*a la la a a 3!ole . @Es a*a pensando... Eno podr&amos pa !nar en al%=n s! !oF .or a2u& $er$a ha*r0 al%=n es an2ue helado. @Cre& 2ue $a'ar $am!nos en la n!e'e era su =n!$o depor e. @.ues eso he he$ho oda la maana. @B7h, po*re hom*re, $u0n o ra*a"a...C @BNo se r&a de m&, noC ,!re, en%o las manos llenas de ampollas. @EC<mo es 0 su &aF @B7h, s!empre !%ualC A 'e$es ase%ura 2ue se en$uen ra me"or ( o ras 2ue es 0 mu$ho peor, pero (o $reo 2ue, en real!dad, su salud no e-per!men a nun$a la menor 'ar!a$!<n. La su(a es una '!da err!*le $omo (a sa*e. Cada nue'o ao 2ue rans$urre me pre%un o $<mo puedo a%uan arla. .ero B2u# le 'amos a ha$erC No ha( m0s remed!o 2ue a(udar un po$o a ese '!e"o pa"arra$o, Na'!dad ras Na'!dad. )! no, ser&a mu( $apa; de de"ar su d!nero a un as!lo de %a os. Ahora !ene (a $!n$o en $asa, Eno lo sa*&aF Yo me paso el d&a a$ar!$!ando a

esos an !p0 !$os an!males ( s!mulando 2ue les en%o un $ar!o lo$o. @,e %us an m0s los perros 2ue los %a os. @Lo m!smo me pasa a m&. Lo 2ue (o d!%o es 2ue un perro es.... *ueno, un perro es s!empre un perro, E'erdadF @EY oda la '!da le han %us ado los %a os a su &aF @Yo $reo 2ue esa a+!$!<n es $onse$uen$!a prop!a de su '!da de sol erona. BU+, od!o a esos an!malesC @)u &a es mu( s!mp0 !$a, pero en al%unas o$as!ones asus a un po$o. @Yo d!r&a 2ue an es no era as&. A 'e$es, me 'uel'e lo$o. Como us ed (a sa*e, ella $ree 2ue no en%o nada den ro de la $a*e;a. @EY !ene us ed al%o en real!dadF @B7h, 'en%a (aC BNo me d!%a es oC 5a( mu$has personas 2ue pare$en lo$as ( se r&en de odo. @,r. Du8e @anun$!< la don$ella. Era el 2ue a$a*a*a de lle%ar. 5a*&a $omprado en sep !em*re el se- o ( =l !mo de los $hal#s. Era un hom*re al o ( ro*us o, de $ar0$ er ran2u!lo ( a+!$!onado a la "ard!ner&a. ,r. R($ro+ , 2ue sen &a un 'erdadero en us!asmo por los p0"aros ( '!'&a en el $hal# de al lado, se en$ar%< de pro e%erlo $on su am!s ad apando la *o$a a 2u!enes de$&an 2ue Du8e era un hom*re mu( s!mp0 !$o, pero 2ue... despu#s de odo... *as an e... *ueno E*as an e 2u#F E.od&a ase%urarse 2ue era un $omer$!an e re !radoF Lo $!er o era 2ue nad!e se ha*&a a re'!do a pre%un arle por su pasado (, por o ra par e, $as! resul a*a pre+er!*le !%norarlo. .or2ue s! al%u!en se en era*a de eso, a$aso se 'er&a en una s! ua$!<n un po$o em*ara;osa ( en un pue*lo an pe2ueo era pre+er!*le es ar a *uenas $on odos. @ENo ha dado ho( su pase& o has a E-hamp on $on es e !empo, 'erdadF @le pre%un < Du8e al $omandan e Burna*(. @No, seor. Ima%!no 2ue es d!+&$!l 2ue el am!%o Tre'el(an me espere es a no$he. @Es horroroso, Eno es 'erdadF @d!"o ,rs. 6!lle $on un es reme$!m!en o@. 3!'!r en errado en es a aldea ao ras ao de*e de ser err!*le. ,r. Du8e le lan;< una r0p!da m!rada, m!en ras el $omandan e Burna*( la $on empla*a $on $!er a $ur!os!dad. .ero en a2uel momen o, en r< la don$ella $on el #.

Capitulo ! EL MENSA"E
Term!nado el #, ,rs. 6!lle propuso 2ue "u%asen al *r!d%e. @)omos se!s1 por lo an o, dos endr0n 2ue esperar urno. Los o"os de Ronn!e *r!llaron de sa !s+a$$!<n. @Emp!e$en a "u%ar los $ua ro @!nd!$< el "o'en@. ,!ss 3!ole ( (o ha*laremos. .ero ,r. Du8e d!"o 2ue no $on asen $on #l por2ue des$ono$&a el *r!d%e. El ros ro de Ronn!e perd!< su momen 0nea an!ma$!<n. @En on$es, podr&amos es$o%er un "ue%o en el 2ue en r0semos odos @d!"o la seora de la $asa. @7 ha%amos el e-per!men o del 'elador @su%!r!< Ronn!e@. Es no$he de +an asmas ( esp&r! us. El o ro d&a ha*l0*amos a$er$a de es o, Ere$uerdan us edesF Y es a arde, m!en ras 'en&amos ha$!a a2u&, ,r. R($ro+ ( (o hemos 'uel o a ha*lar del m!smo asun o. @)o( m!em*ro de la )o$!edad de In'es !%a$!ones .s&2u!$as @e-pl!$< R($ro+ $on su a$os um*rada $on$!s!<n@, ( he 2uer!do pre$!sarle al "o'en am!%o uno o dos pun os. @B)ande$esC @e-$lam< el $omandan e Burna*( de un modo 2ue odos lo o(eron. @B7hC .ero es mu( d!'er !do, Eno les pare$eF @repl!$< 3!ole @. Yo op!no 2ue an o s! uno $ree en ello $omo s! no, se ra a de un *uen en re en!m!en o. EHu# d!$e a eso, ,r. Du8eF @Lo 2ue us ed %us e, m!ss 3!ole . @.ues apa%uemos las lu$es ( es$o"amos una mesa 2ue 'a(a *!en. No, #sa no, mam0. Es o( se%ura de 2ue es demas!ado pesada. 4!nalmen e, se arre%laron las $osas a en era sa !s+a$$!<n de odos. Una *on! a mes! a redonda, $on la super+!$!e l!sa, +ue ra&da desde una ha*! a$!<n $on !%ua. La $olo$aron +ren e a la $h!menea ( $ada $ual se sen < donde 2u!so a su alrededor. Las lu$es $on !nuaron apa%adas. El $omandan e Burna*( se en$on r< en re ,rs. 6!lle ( 3!ole . Al o ro lado de la "o'en, es a*a Ronn!e Gard+!eld. Una $&n!$a sonr!sa ple%a*a los la*!os del $omandan e, m!en ras pensa*a: AEn los d&as de m! "u'en ud, es o se llama*a: ABLe'0n a e, Jen8!nsCDD. Y en 'ano ra < de re$ordar el nom*re de una mu$ha$ha de sedoso $a*ello $u(a mano man u'o #l $o%!da por de*a"o de la mesa duran e un lar%u&s!mo ra o. BCu0n o !empo ha*&a pasado desde en on$esC .ero eso de ABLe'0n a e, Jen8!nsCD era un *on! o "ue%o. Empe;aron por las a$os um*radas *urlas, r!sas, $u$h!$heos ( dem0s $omen ar!os o*l!%ados. @Los esp&r! us ardar0n mu$ho en 'en!r @d!"o uno. @5a( 2ue andar un *uen ra o para lle%ar has a a2u& @d!"o o ro. @B)!len$!oC )! no es amos ser!os, no su$eder0 nada.

@B7h, 2u!e e$! osC BTodo el mundo *!en 2u!e oC @No o$urre nada. @BClaro 2ue noC Nun$a se man!+!es an al pr!n$!p!o. @)! al menos se es u'!ese us ed 2u!e o ( $allado... .or +!n, al $a*o de un ra o, los murmullos de las $on'ersa$!ones sos en!das en 'o; *a"a se e- !n%u!eron. )o*re'!no un lar%o s!len$!o. @Es a mesa es 0 m0s muer a 2ue m! a*uela @murmur< Ronn!e Gard+!eld $on a!re de d!s%us o. @BCh!s...C Una l!%era '!*ra$!<n se e- end!< por la pul!da super+!$!e de la mes! a ( #s a empe;< a os$!lar. @B.re%=n ele $osasC @e-$lam< 3!ole @. EHu!#n 'a a en$ar%arse de las pre%un asF Us ed, Ronn!e, h0%anos el +a'or. @)&, pero... *ueno, E( 2u# pre%un oF @.re%un e s! ha( al%=n esp&r! u presen e @le apun < 3!ole . @Bueno, pues... Eha( un esp&r! u presen eF La mesa se a%! < a*rup amen e. @Eso 2u!ere de$!r 2ue s& @apun < 3!ole . @Es o... E2u!#n eresF @.&dale 2ue nos !nd!2ue su nom*re. @EC<mo 'a a poder ha$erloF @,ed!an e una ser!e de os$!la$!ones 2ue noso ros $on aremos. @BA(, (a $omprendoC B!en... Eme 2u!eres dele rear u nom*re, esp&r! uF El 'elador $omen;< a mo'erse '!olen amen e. @A... B... C... D... E... 4... G... 5... I... B7hC Ahora he perd!do la $uen a ( no s# s! se ha parado en la I o en la J. @.re%=n aselo. EEra la IF La mesa a+!rm< $on una os$!la$!<n. @,u( *!en. 3en%a la le ra s!%u!en e, por +a'or. El nom*re del esp&r! u presen e resul < ser IDA. @D!nos, E !enes al%=n mensa"e 2ue $omun!$ar a al%u!en a2u& presen eF @)&. @E.ara 2u!#n es ese mensa"eF E.ara m!ss 6!lle F @No. @E.ara ,rs. 6!lle F @No. @E.ara ,r. R($ro+ F @No. @E.ara m&F @a$a*< por pre%un ar el "o'en. @)&. @BEs para us ed, Ronn!eC B3amos, ha%a 2ue se e-pl!2ueC El 'elador dele re< DIANA. @EHu!#n es D!anaF @pre%un < 3!ole @. ECono$e us ed a al%u!en 2ue se llame D!anaF @No, no re$uerdo. A menos 2ue se ra e de...

@3en%a, d!%a... se%uro 2ue s&. @E.or 2u# no le pre%un a s! es una '!udaF A2uello resul a*a d!'er !do. ,r. R($ro+ sonr!< !ndul%en emen e. La %en e "o'en s!empre es a*a de *roma. Apro'e$hando un momen 0neo rel0mpa%o del +ue%o de la $h!menea, e$h< una o"eada al ros ro de ,rs. 6!lle ( pudo o*ser'ar 2ue pare$&a preo$upada ( a*s ra&da. )us pensam!en os es a*an le"os de all&. El $omandan e Burna*( pensa*a en la n!e'e. )e%uro 2ue a2uella no$he se%u!r&a ne'ando. Era el !n'!erno m0s $rudo 2ue pod&a re$ordar. ,r. Du8e se oma*a el "ue%o mu( en ser!o. .or lo '!s o, los esp&r! us no le pres a*an apenas a en$!<n. Todos los mensa"es pare$&an ser para 3!ole ( Ronn!e. 3!ole !r&a en *re'e !r&a a I al!a. Al%u!en !r&a $on ella. No ser&a o ra mu"er, s!no un hom*re 2ue se llama*a Leonard. 5u*o m0s r!sas. La mes! a dele re< el nom*re de la $!udad, pero no en&a nada de ! al!ano1 el nom*re m0s *!en pare$&a una $!udad rusa. )al!eron a relu$!r las a$usa$!ones prop!as de es as ses!ones. @,!ren... m!ren lo 2ue ha$e 3!ole @!nd!$< al%u!en, o*ser'ando 2ue la "o'en es a*a $as! e$hada so*re el 'elador@. No empu"e la mesa. @BYo no la empu"oC 4&"ense, en%o las manos $omple amen e separadas del a*lero ( s!%ue os$!lando. 3#anlo, '#anlo. @A m& me %us an los %olpes se$os, las llamadas de los esp&r! us @ d!"o o ro@. 3o( a ped!rles 2ue nos ha%an o&r al%=n ru!do, ( 2ue sea de los +uer es. @Bueno, ped!remos 2ue ha(a ru!dos. @a$ep < Ronn!e1 ( 'ol'!#ndose ha$!a ,r. R($ro+ , su am!%o, le pre%un <@: E.odremos $onse%u!r al%=n ru!doF EHu# le pare$eF @En las $!r$uns an$!as a$ uales, op!no 2ue ser0 un po$o d!+&$!l @ $on es < ,r. R($ro+ $on se2uedad. A es as pala*ras s!%u!< un lar%o s!len$!o. La mesa es a*a !ner e, s!n 2uerer responder a las pre%un as 2ue se le ha$&an. @EEs 2ue se ha mar$hado (a IdaF Una l0n%u!da os$!la$!<n $on+!rm< esa sospe$ha. @ENo ha( por ah& al%=n o ro esp&r! u ama*le 2ue 2u!era de$!rnos al%oF Nada, la mesa se%u&a !nm<'!l. De repen e, empe;< a mo'erse ( a os$!lar '!olen amen e. @B5urraC EEres = o ro esp&r! uF @)&. @ETraes un mensa"e para al%u!enF @)&. @E.ara m&F @No. @E.ara 3!ole F @No. @E.ara el $omandan e Burna*(F

@)&. @Es a 'e; le o$a a us ed, $omandan e Burna*(. EHu!eres dele rearlo, por +a'orF La mesa !n!$!< un len o *a!lo eo. @T... R... E... 3... EEs 0s se%uro de 2ue la =l !ma es una 3F E)&F B.ues no !ene n!n%=n sen !do. @TRE3ELYAN, s!n duda al%una @!nd!$< ,rs. 6!lle @. )e re+!ere al $ap! 0n Tre'el(an. @ENos 'as a de$!r al%o del $ap! 0n Tre'el(anF @)&. @ETraes al%=n mensa"e para #lF @No. @Bueno. En on$es, Ede 2u# se ra aF La mesa empe;< a *alan$earse $on %ran len ! ud, pero a un r! mo per+e$ o. )e me$&a an despa$!o, 2ue a odos les +ue +0$!l $on ar las le ras: ,... una pausa, U... E... R... T... 7... @B,UERT7C @EAl%u!en ha muer oF En lu%ar de $on es ar As&D o AnoD, el 'elador empe;< a os$!lar o ra 'e; has a de enerse en la le ra T. @BTC ETe re+!eres a Tre'el(anF @B)&C @EHu!eres de$!r 2ue Tre'el(an ha muer oF @B)&C Es a 'e; el mo'!m!en o +ue mu( *rus$o ( ro undo. Al%u!en $arraspe<. Un l!%ero es reme$!m!en o a%! < a oda la $on$urren$!a. La 'o; de Ronn!e, al resum!r odas sus pre%un as en una sola, son< mu( d!+eren e de $omo has a en on$es: amedren ada ( ner'!osa. @EHu!eres de$!r 2ue el $ap! 0n Tre'el(an es 0 muer oF @)&. 5u*o una lar%a pausa. .are$&a $omo s! nad!e sup!ese 2u# nue'as pre%un as se le pod&an ha$er a la mes! a, n! $<mo $ompor arse an e an !nesperado a$on e$!m!en o. Cuando a=n dura*a es a pausa, el 'elador 'ol'!< a *alan$earse. Con oda $lar!dad ( len ! ud, mar$< las le ras 2ue Ronn!e pronun$!< en 'o; al a: @A... )... E...)... I... N... A... T... 7... ,rs. 6!lle lan;< un a%udo %r! o ( re !r< sus manos r0p!damen e de la mes! a. @No 2u!ero 2ue $on !nuar. Es horr!*le. No me %us a. La 'o; $lara ( resonan e de ,r. Du8e a ron< la pe2uea ha*! a$!<n al pre%un ar al 'elador: @EHu!eres de$!r 2ue el $ap! 0n Tre'el(an ha s!do ases!nadoF Apenas ha*&a sal!do de sus la*!os la =l !ma s&la*a de es a pre%un a, $uando se produ"o la respues a: la mes! a os$!l< an '!olen a ( a+!rma !'amen e 2ue por po$o se $a(< al suelo. Y os$!l< una sola 'e;: @B)&C

@BBas aC @e-$lam< Ronn!e re !rando sus manos del a*lero del 'elador@. Es a *roma es repu%nan e @)u 'o; em*la*a al de$!rlo. @En$!endan las lu$es @su%!r!< ,r. R($ro+ . El $omandan e Burna*( se le'an < ( a$$!on< el !n errup or. El repen !no resplandor alum*r< una ser!e de ros ros p0l!dos ( des$ompues os. Cada uno de los reun!dos m!ra*a a los dem0s, s!n 2ue nad!e sup!ese e-a$ amen e 2u# de$!r. @Una sar a de d!spara es, desde lue%o @ase%ur< Ronn!e $on una sonr!sa +or;ada. @Ton er&as s!n sen !do @$on+!rm< ,rs. 6!lle @. Nad!e de*er&a... nad!e endr&a 2ue ha$er es a $lase de *romas. @Y menos $uando se re+!eren a muer es ( ases!na os @d!"o 3!ole @. B7h, es mu( desa%rada*le... no me %us a nadaC @Yo no mo'&a la mesa @!nd!$< Ronn!e, pres!n !endo 2ue una %eneral ( s!len$!osa $r& !$a es a*a re$a(endo so*re el @. Les "uro 2ue no lo he he$ho. @Lo m!smo puedo ase%urar (o @a+!rm< ,r. Du8e@. EY us ed, ,r. R($ro+ F @B.ues (o ampo$oC @e-$lam< $on a$alorado a$en o el !n erpelado. @No $reer0n 2ue (o har&a una *roma de esa &ndole, E'erdadF @ re+un+u< el $omandan e Burna*(@. No en%o an mal %us o. @3!ole , 2uer!da... @empe;< a de$!r ,rs. 6!lle . @Yo no he s!do, mam0. Te ase%uro 2ue (o no lo he he$ho. Nun$a har&a una $osa as&. A la mu$ha$ha $as! se le sal aron las l0%r!mas. Todos se sen &an !n$<modos. Una som*ra repen !na ha*&a des$end!do so*re a2uella ale%re reun!<n. El $omandan e Burna*( empu"< ha$!a a r0s su s!lla, se d!r!%!< ha$!a la 'en ana, apar < a un lado las $or !nas ( permane$!< all& lar%o ra o m!en ras da*a la espalda a la ha*! a$!<n. @)on las $!n$o ( 'e!n !$!n$o @d!"o ,r. R($ro+ e$hando una o"eada al relo" de la $h!menea. Despu#s lo $ompar< $on su prop!o relo" ( odos se d!eron $uen a de 2ue a2uellas o*ser'a$!ones en&an al%=n s!%n!+!$ado rela$!onado $on su a$ ual preo$upa$!<n. @3amos a 'er @d!"o ,rs. 6!lle $on +or;ada ama*!l!dad@, me pare$e 2ue ser&a me"or 2ue om0semos ahora un $<$ el. ,r. Gard+!eld, E2u!ere ener la *ondad de o$ar el !m*reF Ronn!e o*ede$!<. La don$ella ra"o los !n%red!en es ne$esar!os ( Ronn!e +ue el en$ar%ado de me;$larlos. La ens!<n de la s! ua$!<n $ed!< un po$o. @Bueno @d!"o Ronn!e le'an ando su 'aso@. Es o (a es 0 l!s o. Los dem0s $orrespond!eron a su !n'! a$!<n, odos menos la s!len$!osa +!%ura "un o a la 'en ana. @Comandan e Burna*(, a2u& !ene su $<$ el. El alud!do pare$!< desper ar $on un *rus$o resp!n%o. )e 'ol'!< len amen e ha$!a la sala.

@,u$has %ra$!as, ,rs. 6!lle , pero no $uen en $onm!%o @Y m!rando por =l !ma 'e; ha$!a el e- er!or, se a$er$< de nue'o len amen e al %rupo 2ue *e*&a an e la $h!menea@. Les a%rade;$o mu$ho sus a en$!ones. Buenas no$hes. @BNo puede !rse ahoraC @,e emo 2ue de*o mar$harme. @BNo se 'a(a an pron oC BY $on una no$he $omo #s aC @No sa*e $u0n o lo lamen o, ,rs. 6!lle , pero no en%o m0s remed!o 2ue ha$erlo. B)! al menos hu*!ese al%=n el#+ono por a2u& $er$a...C @EUn el#+onoF @)&. .ara serle +ran$o, (o.... *ueno, me %us ar&a ase%urarme de 2ue Joe Tre'el(an es 0 *!en. Todo eso son es =p!das supers !$!ones, pero ah& es 0n. Na uralmen e, no $reo en esas super$her&as, pero... @.ero no podr0 ele+onear desde n!n%=n s! !o por2ue no ha( n!n%=n el#+ono en )! a+ord. @E-a$ o. Como no puedo ele+onear, endr# 2ue !r all&. @En on$es, 'a(a. .ero no $onse%u!r0 2ue n!n%=n au om<'!l le lle'e por ese $am!no. Elmer no 2uerr0 lle'arle en su $o$he $on una no$he $omo #s a. Elmer era el prop!e ar!o del =n!$o au om<'!l de la lo$al!dad, un '!e"o 4ord 2ue era al2u!lado a un pre$!o ase2u!*le por los 2ue desea*an d!r!%!rse a E-hamp on. @No, no, nada de !r en $o$he. ,!s dos p!ernas me lle'ar0n all&, ,rs. 6!lle . )e le'an < un $oro de pro es as. @B7hC BComandan e Burna*(, eso es imposibleC. Us ed m!smo a$a*a de de$!r 2ue 'a a ne'ar. @C!er o, aun2ue a=n ardar0 una hora en empe;ar a $aer n!e'e... al 'e; m0s. En re an o, ha*r# lle%ado. No se preo$upen. @B7hC No puede ha$erlo. No podemos $onsen !rlo. La seora de la $asa es a*a al erada e !n2u!e a. .ero los ra;onam!en os ( las s=pl!$as no a+e$ aron al $omandan e Burna*( m0s 2ue a una ro$a. Era un hom*re o*s !nado. Cuando su men e de$!d&a al%o, n!n%=n poder humano era $apa; de ha$erle des!s !r. Es a*a resuel o a !r a p!e a E-hamp on ( $ompro*ar por s& m!smo 2ue no le o$urr&a nada a su '!e"o am!%o, ( rep! !< es a s!mple ar%umen a$!<n med!a do$ena de 'e$es. 4!nalmen e, odos u'!eron 2ue a$ep ar 2ue lo h!$!era. )e en'ol'!< $u!dadosamen e en su so*re odo, en$end!< la l!n erna 2ue ha*&a ra&do ( se aden r< en la no$he. @.asar# un momen o por m! $asa a re$o%er una *o ella @d!"o $on 'o; ale%re@, ( en on$es (a podr# emprender la mar$ha s!n n!n%=n emor. Tre'el(an me alo"ar0 en su $asa por es a no$he, s!n duda al%una. Todo es o son emores r!d&$ulos, (a lo s#. )e%uro 2ue no o$urre nada. No se preo$upe, ,rs. 6!lle , n!e'e o no n!e'e lle%ar# en

un par de horas. Buenas no$hes a odos. Y se ale"<. Los dem0s omaron as!en o delan e de la $h!menea. R($ro+ se de u'o un !ns an e a $on emplar el $!elo. @)# 2ue 'a a ne'ar @murmur< d!r!%!#ndose a ,r. Du8e@, ( empe;ar0 mu$ho an es de 2ue lle%ue a E-hamp on. Cele*rar# 2ue lle%ue s!n no'edad. Du8e +run$!< el en re$e"o. @Lo so#. Creo 2ue de*&a de ha*erme !do $on #l. Uno de noso ros hu*!era de*!do a$ompaarle. @Todo es o es mu( lamen a*le @d!"o m!ss 6!lle mu( len amen e@. ,u( lamen a*le. 3!ole , no 2u!ero 2ue en m! $asa se rep! a nun$a m0s ese es =p!do "ue%o. Ahora, el po*re $omandan e Burna*( ser0 pro*a*lemen e arras rado por la 'en !s$a o al 'e; muera de +r&o en med!o de la $arre era. A su edad... BHu# lo$ura par !r en es as $!r$uns an$!asC Desde lue%o, el $ap! 0n Tre'el(an es ar0 per+e$ amen e *!en. Todos rep! !eron: @BClaro 2ue s&C )!n em*ar%o, n!n%uno de ellos se sen &a mu( ran2u!lo. )upon!endo 2ue le hubiese ocurrido algo al $ap! 0n Tre'el(an... )upon!endo...

Captulo # LAS CINCO $ %EINTICINCO

Dos horas ( med!a despu#s, po$o an es de las o$ho de la no$he, el $omandan e Burna*(, l!n erna en mano, la $a*e;a !n$l!nada ha$!a delan e para no ser $e%ado por la n!e'e 2ue $a&a, en$on r< por +!n el sendero 2ue $ondu$&a a la puer a de 5a;elmoor, la $asa al2u!lada por el $ap! 0n Tre'el(an. La n!e'e ha*&a empe;ado a $aer una hora an es en +orma de %randes ( densos $opos. El $omandan e Burna*( $arraspea*a, em! !endo esos sordos ron2u!dos $ara$ er&s !$os en un hom*re a%o ado por el es+uer;o. Es a*a en ume$!do por el +r&o. )a$ud!< +uer emen e sus p!es $on ra el suelo, resopl<, lan;< dos o res *u+!dos, resopl< de nue'o ( apl!$< un dedo $as! helado al !m*re. El !m*re reson< en la no$he de un modo pene ran e. Burna*( esper<. Tras un s!len$!o de al%unos m!nu os, ( $omo no se apre$!a*an seales de '!da, 'ol'!< a llamar al !m*re. Una 'e; m0s no hu*o seales de '!da. Burna*( llam< por er$era 'e;, prolon%ando es a 'e; la llamada man en!endo el dedo en el !m*re. A=n rep! !< los !m*ra;os mu$has 'e$es m0s, s!n o* ener la menor seal de '!da del !n er!or de la $asa. En la puer a ha*&a am*!#n un llamador. El $omandan e Burna*( lo le'an <, %olpe< $on #l '!%orosamen e la puer a ( produ"o un es r#p! o a ronador. Aun as&, la pe2uea $asa $on !nu< s!len$!osa $omo la muer e. El $omandan e des!s !<. .or un momen o permane$!< all&, an e la puer a, perple"o e !nde$!so1 lue%o, mu( despa$!o, desandu'o el sendero de en rada ( sal!< al e- er!or de la $er$a para $on !nuar su mar$ha por el $am!no 2ue $ondu$&a a E-hamp on. Despu#s de ha*er $am!nado unas $!en (ardas, lle%< an e el pe2ueo pues o de pol!$&a. All& u'o un nue'o !ns an e de duda1 al +!n, se de$!d!< a en rar en la o+!$!na. El a%en e Gra'es, 2ue $ono$&a mu( *!en al $omandan e, se le'an < $on 'erdadero asom*ro. @BCaram*a, seorC Nun$a hu*!ese supues o 2ue us ed andu'!era de paseo en una no$he $omo #s a. @Es$=$heme @supl!$< Burna*( *re'emen e@, he es ado o$ando el !m*re ( %olpeando $on el llamador en $asa del $ap! 0n, ( no he $onse%u!do n!n%una respues a. @Bueno, es na ural, es amos a '!ernes @o*ser'< Gra'es, 2ue $ono$&a mu( *!en las $os um*res de los dos@. .ero no 2uerr0 ha$erme $reer 2ue a$a*a de lle%ar de )! a+ord en una no$he $omo #s a. )e%uro 2ue al $ap! 0n no le espera*a. @Tan o s! #l me espera*a $omo s! no, el $aso es 2ue he 'en!do @d!"o

Burna*( en ono !mper !nen e@. Y $omo le es a*a d!$!endo, no he $onse%u!do en rar. 5e o$ado repe !das 'e$es el !m*re, he aporreado $on el llamador ( nad!e $on es a. .ar e de su !n ran2u!l!dad pare$!< $on a%!arse al pol!$&a 2ue le es$u$ha*a. @Es e- rao @d!"o arru%ando el $eo. @Desde lue%o, es mu( e- rao @$on+!rm< Burna*(. @No es $osa de $reer 2ue ha(a sal!do de su $asa en una no$he $omo es a. @Na uralmen e. No $reo 2ue ha(a 2uer!do sal!r de paseo en una no$he $omo #s a. @B)& 2ue es e- raoC @rep! !< Gra'es. Burna*( man!+es < su !mpa$!en$!a an e la !na$ !'!dad de a2uel hom*re. @EEs 2ue no p!ensa ha$er al%oF @le sol <. @E5a$er al%oF @)&, ha$er al%o. El pol!$&a med! <. @)upon%amos 2ue se ha(a pues o en+ermo @D!$ho es o su ros ro se an!m<@. )e me o$urre pro*ar s! $on es a al el#+ono. Apo(0ndose en el $odo, des$ol%< el apara o ( p!d!< el n=mero del $ap! 0n1 pero al el#+ono, $omo al !m*re de la puer a, no hu*o n!n%una respues a del $ap! 0n Tre'el(an. @.are$e $omo s! no o(era nues ras llamadas @!nd!$< Gra'es $ol%ando el aur!$ular@. BCon esa man&a de '!'!r solo en la $asa...C Creo 2ue lo me"or 2ue podemos ha$er es !r a *us$ar al do$ or 6arren ( lle'arlo $on noso ros. La '!'!enda del do$ or 6arren es a*a $as! "un o al pues o de pol!$&a. En a2uel pre$!so !ns an e el m#d!$o se a$a*a*a de sen ar a la mesa para $enar $on su esposa ( no pare$!< %us arle la propos!$!<n. )!n em*ar%o, a$ep < a$ompaarles re+un+uando ( se en'ol'!< en un '!e"o a*r!%o, se $al;< un par de *o as de %oma ( se a*r!%< el $uello $on una *u+anda de pun o. La n!e'e se%u&a $a(endo. @BCondenada no$heC @murmur< el do$ or@. Espero 2ue no me ha*r0n llamado para 2ue les a$ompae a omar el a!re. Tre'el(an es +uer e $omo un $a*allo. Nun$a ha ne$es! ado m!s ser'!$!os. Burna*( no repl!$< nada. Cuando lle%aron a 5a;elmoor, 'ol'!eron a o$ar el !m*re ( a %olpear $on el llamador, s!n $onse%u!r la menor respues a. En on$es, el do$ or propuso 2ue d!esen la 'uel a a la $asa para 'er s! pod&an en rar por una de las 'en anas pos er!ores. @)on m0s +0$!les de +or;ar 2ue la puer a @e-pl!$<. Gra'es a$ep < la !dea ( empe;aron a dar la 'uel a a la $asa. En$on raron una puer a la eral e !n en aron a*r!rla, pero es a*a a ran$ada, por lo 2ue u'!eron 2ue $on !nuar la mar$ha so*re los par erres $u*!er os de n!e'e has a lle%ar a las 'en anas raseras. De

repen e, 6arren lan;< una e-$lama$!<n: @B4&"ense en la 'en ana del despa$hoC BEs 0 a*!er a...C Era 'erdad: la 'en ana, de es !lo +ran$#s, es a*a en ornada. Los res apresuraron el paso. En una no$he $omo a2uella, a nad!e 2ue es u'!ese en su sano "u!$!o se le o$urr!r&a a*r!r una 'en ana. En la ha*! a$!<n se 'e&a una lu; en$end!da 2ue pro(e$ a*a una es re$ha +ran"a amar!llen a. Los res hom*res lle%aron s!mul 0neamen e al p!e de la 'en ana. Burna*( +ue el pr!mero en en rar, a(udado por el a%en e, 2u!en se man en&a +!rme so*re sus alones ( en r< ras #l. Am*os se 2uedaron paral!;ados $omo muer os al $on emplar el !n er!or de la ha*! a$!<n, m!en ras al%o as& $omo un aho%ado %r! o sal&a de la *o$a del e- soldado. En un !ns an e, 6arren se un!< a ellos ( pudo 'er a su 'e; lo 2ue ha*&an '!s o. El $ap! 0n Tre'el(an (a$&a en el suelo, *o$a a*a"o. )us *ra;os es a*an e- end!dos ( ha*&a un %ran desorden en oda la ha*! a$!<n. Los $a"ones de la mesa de despa$ho es a*an +uera de su s! !o ( numerosos papeles es a*an en el suelo. La 'en ana !nmed!a a en&a los *ordes as !llados en el lu%ar donde ha*&a s!do +or;ada, $er$a del pes !llo. Jun o al $ap! 0n se 'e&a un *urle e de $olor 'erde os$uro de unas dos pul%adas de d!0me ro. 6arren lo apar < de all& para poder arrod!llarse "un o al $uerpo e-0n!me. Un m!nu o +ue su+!$!en e. )e le'an < de nue'o so*re sus p!es $on el ros ro mu( p0l!do. @EEs 0 muer oF @pre%un < Burna*(. El do$ or as!n !<. Lue%o se 'ol'!< ha$!a Gra'es. @Ahora le o$a a us ed de$!r lo 2ue se ha de ha$er. @Yo no puedo ha$er o ra $osa 2ue e-am!nar el $ad0'er $on m0s m!nu$!os!dad, ( al 'e; op!ne us ed 2ue $on'!ene esperar 2ue lle%ue el !nspe$ or. De momen o, no es pos!*le pre$!sar la $ausa de la muer e. ,e pare$e 2ue se ra a de una +ra$ ura de la *ase del $r0neo. Y $reo 2ue podr&a ad!'!nar el arma empleada @$on$lu(< el do$ or, sealando ha$!a el *urle e 'erde. @Tre'el(an lo en&a s!empre e- end!do a lo lar%o de la rend!"a !n+er!or de la puer a para e'! ar las $orr!en es de a!re @e-pl!$< Burna*(. )u 'o; era ron$a. @)&, EehF, pues es una espe$!e de sa$o de arena mu( e+!$a;. @BD!os m&oC @.or lo '!s o... @empe;< a de$!r el a%en e, dando +orma $on$re a a sus len os ( orpes pensam!en os@... us ed a+!rma 2ue es o es un ases!na o. El pol!$&a d!o al%unos pasos en d!re$$!<n a la mesa, en la 2ue se 'e&a un apara o ele+<n!$o. El $omandan e Burna*( se a$er$< al do$ or. @ET!ene us ed al%una !dea @pre%un < resp!rando $on d!+!$ul ad@ de

$uan o lle'a muer oF @Unas dos horas, a m! "u!$!o, o al 'e; res. Aun2ue es o no es m0s 2ue una pr!mera ( *urda apre$!a$!<n. Burna*( se pas< la len%ua por los rese$os la*!os. @EHu!ere de$!r @!ns!s !<@ 2ue m! am!%o ha pod!do ser ases!nado ha$!a las $!n$o ( 'e!n !$!n$o de es a ardeF El do$ or le m!r< $on %ran $ur!os!dad. @)! u'!ese 2ue de$!r una hora $on$re a, ser&a #sa, po$o m0s o menos. @B7h, D!os m&oC @e-$lam< Burna*(. 6arren en&a la m!rada pues a en #l. El $omandan e se a$er$< $omo a $!e%as has a una s!lla, se de"< $aer en ella ( murmur< en 'o; *a"a, m!en ras una e-pres!<n de error !n'ad&a su ros ro: B as cinco y veinticinco minutosC B7h, D!os m&o, en on$es era cierto despu#s de odoC

Captulo & EL INS'ECTOR NARRACOTT

La maana 2ue s!%u!< a la +a &d!$a +e$ha de la ra%ed!a, dos hom*res es a*an de p!e en el pe2ueo despa$ho de 5a;elmoor. El !nspe$ or Narra$o m!ra*a a su alrededor. Unas le'es arru%as apare$!eron en su +ren e. @)& @d!"o pensa !'o@, s&... El !nspe$ or Narra$o era un a%en e mu( e+!$a;. )e $ara$ er!;a*a por una ran2u!la pers!s en$!a, una men e l<%!$a ( la a en$!<n 2ue $on$ed&a a los pe2ueos de alles, odo lo $ual le ha$&a o* ener #-! os donde mu$hos o ros ha*&an +ra$asado. Era un hom*re al o, de a$ ! ud reposada, o"os m0s *!en %r!ses ( ha*lar len o ( sua'e, $on a$en o de De'onsh!re. Re2uer!do desde E-e er para ha$erse $ar%o del $aso, lle%< en el pr!mer ren de la maana. Las $arre eras es a*an !n rans! a*les para los au om<'!les, aun2ue $olo$asen $adenas1 de no ser as&, hu*!ese lle%ado la m!sma no$he an er!or. En a2uel momen o, es a*a de p!e en el despa$ho del $ap! 0n Tre'el(an ( a$a*a*a de $omple ar un m!nu$!oso e-amen de d!$ha ha*! a$!<n. Con #l se halla*a el sar%en o .ollo$8, de la pol!$&a de E-hamp on. @)&... @repe &a el !nspe$ or Narra$o . Un ra(o de sol, p0l!do e !n'ernal, pene r< en la ha*! a$!<n a ra'#s de la 'en ana. En el e- er!or se 'e&a la $amp!a ne'ada. A unas $!en (ardas de la 'en ana, se d!'!sa*a una $er$a ( ras ella as$end&a una emp!nada ladera 2ue +orma*a par e de las ne'adas $ol!nas 2ue +orma*an el +ondo del pa!sa"e. El !nspe$ or Narra$o se !n$l!n< una 'e; m0s so*re el $ad0'er, 2ue permane$&a a=n all& para +a$!l! ar la !n'es !%a$!<n. Como *uen depor !s a, re$ono$&a en el muer o la $ons ! u$!<n a l# !$a: an$hos hom*ros, $aderas es re$has ( un e-$elen e desarrollo mus$ular. La $a*e;a era pe2uea ( +!rme, ( la pun !a%uda *ar*a de mar!no es a*a mu( *!en re$or ada. La edad del $ap! 0n Tre'el(an, se%=n ha*&a $ompro*ado, era de sesen a aos1 pero aparen a*a no ener mu$ho m0s de $!n$uen a ( uno o $!n$uen a ( dos. @Es un asun o mu( $ur!oso @a+!rm< el !nspe$ or Narra$o . @BAhC @e-$lam< el sar%en o .ollo$8. El !nspe$ or se 'ol'!< ha$!a #l. @EHu# op!na de odo es oF @Bueno... @empe;< a de$!r el sar%en o .ollo$8, ras$0ndose la $a*e;a. Era un hom*re pre$a'!do, al 2ue no le %us a*a an !$!par m0s de lo es r!$ amen e ne$esar!o@. Bueno @rep! !<@, por lo 2ue he pod!do o*ser'ar, !nspe$ or, (o ase%urar&a 2ue el $r!m!nal se a$er$< a es a 'en ana, +or;< el $!erre ( se d!spuso a re'ol'er la ha*! a$!<n. El $ap! 0n Tre'el(an me !ma%!no 2ue es a*a en el p!so super!or. )!n

duda al%una, el ladr<n $re&a en$on rarse solo en la $asa. @ED<nde es 0 s! uado el dorm! or!o del $ap! 0nF @En el p!so de arr!*a, !nspe$ or, en$!ma de es a ha*! a$!<n. @En es a #po$a del ao, (a es os$uro a las $ua ro de la arde. )! el $ap! 0n Tre'el(an se hu*!ese en$on rado en su dorm! or!o, es de suponer 2ue la lu; es ar&a en$end!da (, en on$es, el ladr<n la hu*!era '!s o al apro-!marse a esa 'en ana. @EHu!ere de$!r 2ue hu*!ese esperado a me"or o$as!<nF @N!n%=n hom*re en su sano "u!$!o en rar0 a ro*ar en una $asa en la 2ue ha( una lu; en$end!da. )! al%u!en +or;< es a 'en ana, lo h!;o $re(endo 2ue la $asa es a*a 'a$&a. El sar%en o .ollo$8 'ol'!< a ras$arse la $a*e;a. @Es un po$o raro, lo adm! o1 pero el $aso es 2ue as& +ue. @Bueno, de momen o de"emos apar e es e de alle. Con !n=e. @Es 0 *!en. )upon%amos 2ue el $ap! 0n o(e un ru!do en el p!so !n+er!or. Ba"a a !n'es !%ar. El ladr<n lo o(e 'en!r, arran$a en on$es es a espe$!e de almohad!lla, se o$ul a de r0s de la puer a (, $uando el $ap! 0n en ra en la ha*! a$!<n, al darle la espalda, le %olpea en la $a*e;a. El !nspe$ or Narra$o as!n !<. @)&, es *as an e pro*a*le. Lo %olpearon $uando es a*a +ren e a la 'en ana. )!n em*ar%o, .ollo$8, no me %us a. @ENo, seorF @No, por2ue, $omo le de$&a, no me pare$e ra;ona*le 2ue al%u!en se ded!2ue a en rar a ro*ar en una $asa a las $!n$o de la arde. @Bueno, al 'e; ese hom*re pensara 2ue era el momen o m0s opor uno. @Es 2ue a2u& no se ra a s<lo de la opor un!dad de !n rodu$!rse en la $asa por ha*er en$on rado la 'en ana s!n $errar. Es amos an e un $aso de allanam!en o de morada premed! ado. 4&"ese en la $on+us!<n 2ue se o*ser'a en odo es e despa$ho. EAdonde se hu*!era d!r!%!do en pr!mer lu%ar un ladr<n 'ul%arF A la '! r!na donde se %uarda la pla a. @Es o es mu( $!er o @adm! !< el sar%en o. @Y es a $on+us!<n, es e $aos... @$on !nu< Narra$o @, es os $a"ones a*!er os $on el $on en!do an re'uel o... BBahC BNo perdamos el !empo en pala*rer&aC @E.ala*rer&aF @e-$lam< el sar%en o e- raado. @4&"ese en la 'en ana, sar%en o. B!o estaba cerrada ni ha sido "or#ada para abrirlaC )<lo es a*a en ornada (, desde +uera, la a*r!eron pro$urando +!n%!r 2ue la +or;a*an. .ollo$8 e-am!n< el $!erre de la 'en ana a en amen e, sol ando una mald!$!<n para s& m!smo $uando lo hu*o he$ho: @Es 0 en lo $!er o, seor @d!"o $on respe uoso a$en o@. EA 2u!#n se le ha*r0 o$urr!doF @Al%u!en 2ue desea*a e$har !erra en nues ros o"os, $osa 2ue no ha $onse%u!do.

El sar%en o .ollo$8 2ued< mu( re$ono$!do de 2ue su "e+e emplease el ad"e !'o Anoso rosD. Con es as pe2uee$es, el !nspe$ or Narra$o sa*&a $on2u!s ar el $ar!o de sus su*ord!nados. @En on$es, es o no es un ro*o. En su op!n!<n, seor, se ra a de un ra*a"o desde el !n er!or, Eno es as&F El !nspe$ or Narra$o as!n !<. @)&, seor. )<lo me e- raa una $osa ( es 2ue, a m! "u!$!o, el ases!no en r< realmen e por la 'en ana. Tal $omo us ed ( Gra'es d!"eron en su !n+orme, ( $omo (o puedo $on+!rmar por m& m!smo, se o*ser'an oda'&a 'ar!as man$has $orrespond!en es a los s! !os en 2ue se +und!eron ro;os de n!e'e al ser p!sados por las *o as del $r!m!nal. Es as man$has h=medas e-!s en solamen e en la ha*! a$!<n en 2ue es amos. El a%en e Gra'es h!;o $ons ar 2ue no en$on r< nada pare$!do en el 'es &*ulo $uando #l ( el do$ or 6arren pasaron por #l. En $am*!o, en es a ha*! a$!<n las '!o !nmed!a amen e. En $onse$uen$!a, pare$e $on+!rmarse 2ue el ases!no +ue adm! !do por el $ap! 0n Tre'el(an a ra'#s de la 'en ana. .or $ons!%u!en e, de*e ha*er s!do al%u!en a 2u!en el $ap! 0n $ono$&a. Us ed, sar%en o, 2ue es de a2u&, Epuede de$!rme s! el $ap! 0n era de esos hom*res 2ue se $rean enem!%os $on +a$!l!dadF @No, seor, ase%urar&a 2ue no en&a un solo enem!%o en el mundo. Era un po$o a$ao, un pa"arra$o *as an e raro en sus $os um*res ( no olera*a la menor de*!l!dad o des$or es&a por par e de los dem0s1 pero, por odos los san os del $!elo, odo el mundo sen &a un %ran respe o ha$!a #l. @Un hom*re s!n enem!%os... @re$al$< Narra$o pensa !'o. @.or lo menos a2u&. @,u( *!en d!$ho, por2ue no podemos sa*er s! se ha*&a $reado al%uno duran e su $arrera na'al. ,! e-per!en$!a personal me ensea, sar%en o, 2ue el hom*re 2ue desp!er a enem!s ades en un s! !o, las desp!er a am*!#n en $ual2u!er o ro donde 'a(a, aun2ue he de a$ep ar 2ue no es !mpos!*le de"ar de lado esa pos!*!l!dad. As& lle%amos, l<%!$amen e, a ener 2ue $ons!derar el s!%u!en e m<'!l, el 2ue $on m0s +re$uen$!a se presen a en oda $lase de $r&menes: el lu$ro. El $ap! 0n Tre'el(an, se%=n en%o en end!do, era un hom*re r!$o. @)&, ( apas!onado por el d!nero en odos sus aspe$ os, pero a'aro. No era un hom*re al 2ue se le pud!era sa$ar +0$!lmen e una sus$r!p$!<n. @BAhC @e-$lam< Narra$o re+le-!'amen e. @Es una l0s !ma 2ue ha(a ne'ado an o @d!"o el sar%en o@. )! no +uera por es o, podr&amos ha*er se%u!do sus p!sadas. @ENo '!'&a nad!e m0s en la $asaF @pre%un < el !nspe$ or. @No. Duran e los =l !mos $!n$o aos el $ap! 0n Tre'el(an no ha en!do m0s 2ue un $r!ado, un *uen $h!$o 2ue s!r'!< en la mar!na. Cuando '!'&a en la $asa de )! a+ord, !*a d!ar!amen e una mu"er a l!mp!ar, pero ese hom*re, E'ans, $o$!na*a ( se o$upa*a de odas las

ne$es!dades de su amo. Ahora har0 un mes o al%o as& 2ue se $as<, lo 2ue $on rar!< mu$ho al $ap! 0n. Yo $reo 2ue #s a +ue una de las ra;ones 2ue le de$!d!eron a al2u!lar la $asa de )! a+ord a esa seora suda+r!$ana. No 2uer&a 2ue n!n%una mu"er '!'!ese en su m!sma $asa. A2u&, en E-hamp on, E'ans '!'e a2u& $er$a, a la 'uel a de la es2u!na, en 4ore ) ree , $on su mu"er, ( odos los d&as 'en&a a ser'!r a su amo. Le he he$ho 'en!r para 2ue us ed lo 'ea. )u de$lara$!<n es 2ue se mar$h< de la $asa a las dos ( med!a de a(er arde por2ue el $ap! 0n no lo ne$es! a*a (a. @B!en, me %us ar0 'erlo. Tal 'e; pueda de$!rnos al%o = !l. El sar%en o .ollo$8 lan;< una m!rada de $ur!os!dad a su "e+e. Le e- raa*a el raro ono $on 2ue ha*&a pronun$!ado las =l !mas pala*ras. @ECree 2ue...F @empe;< a de$!r. @Creo @repl!$< el !nspe$ or Narra$o $on de$!s!<n@ 2ue en es e asun o ha( mu$ho m0s de lo 2ue hemos pod!do apre$!ar a s!mple '!s a. @EA 2u# se re+!ereF @pre%un < el sar%en o. .ero el !nspe$ or rehus< ser m0s e-pl&$! o. @EDe$&a us ed 2ue ese hom*re, E'ans, es 0 ahora a2u&F @Esperando en el $omedor. @B!en, lo 'er# ahora m!smo. EHu# $lase de !nd!'!duo esF El sar%en o .ollo$8 ser'&a m0s para e-pl!$ar he$hos 2ue para ha$er des$r!p$!ones e-a$ as. @.ues un *uen !po, re !rado de la armada. ,al ad'ersar!o para una pelea, d!r&a (o. @EBe*eF @Esa no es la peor de las $osas 2ue podr&a de$!r de #l. @EY 2u# me d!$e de su mu"erF ENo ser&a al%=n $apr!$ho del $ap! 0n o al%o por el es !loF @B7hC BNo, seor, no p!ense seme"an e $osa del $ap! 0n Tre'el(anC No era en a*solu o de esa $lase de hom*res. ,0s *!en se le $ono$&a $omo enem!%o de las mu"eres, en odo $aso. @EY se supone 2ue E'ans era mu( +!el a su amoF @Esa es la $reen$!a %eneral, seor, ( (o $reo 2ue se sa*r&a al%o de no ser as&. E-hamp on es un pue*lo pe2ueo. El !nspe$ or Narra$o as!n !< $on una !n$l!na$!<n de $a*e;a. @B!en @d!"o@, a2u& (a no nos 2ueda nada m0s 2ue 'er. Ahora !n erro%ar# a E'ans ( e$har# una o"eada al res o de la $asa1 despu#s !remos a Las Tres Coronas, donde ha*laremos $on el $omandan e Burna*(. A2uella !nd!$a$!<n de #l a$er$a de la hora del $r!men resul a mu( $ur!osa. As& 2ue las $!n$o ( 'e!n !$!n$o, EehF Jl de*e sa*er al%o 2ue a=n no ha $on ado, o s! no, Epor 2u# !nd!$< esa hora $on an a e-a$ ! udF Los dos hom*res se en$am!naron ha$!a la puer a. @Es e asun o es mu( e- rao @!nd!$< el sar%en o .ollo$8 $on la m!rada +!"a en los papeles desordenados 2ue es a*an por el suelo@.

Toda es a $omed!a del ro*o... @Es o no es pre$!samen e lo 2ue a m& me pare$e m0s e- rao @ repl!$< Narra$o @. Dadas las $!r$uns an$!as, es lo m0s l<%!$o 2ue se pod&a ha$er. No, lo 2ue me pare$e m0s e- rao es lo re+eren e a la 'en ana. @ELo de la 'en ana, seorF @)&. E.or 2u# en rar&a por ella el ases!noF )upon!endo 2ue +uese al%una persona $ono$!da de Tre'el(an ( a 2u!en #s e hu*!era re$!*!do s!n d!+!$ul ad, Epor 2u# no en r< por la puer a pr!n$!palF Eso de dar la 'uel a a la $asa para en rar por la 'en ana del despa$ho en una no$he $omo la pasada, me pare$e un pro$ed!m!en o $ompl!$ado ( desa%rada*le, so*re odo duran e una ne'ada an espesa $omo la 2ue en on$es $a&a. )!n em*ar%o, al%una ra;<n de*&a e-!s !r. @Tal 'e; @su%!r!< .ollo$8@ el $r!m!nal no 2uer&a 2ue lo pud!esen 'er desde la $arre era $uando en ra*a en la $asa. @No $reo 2ue por a2u& $er$a hu*!ese mu$has personas 2ue pud!eran 'erle, en una arde $omo la de a(er. Nad!e 2ue pud!era e'! arlo es ar&a +uera. No, ha de ha*er o ra ra;<n. Bueno, al 'e; apare;$a *!en $lara a su de*!do !empo.

Capitulo ( E%ANS
En$on raron a E'ans esperando en el $omedor. Al 'erlos en rar, se le'an < respe uosamen e. Era un hom*re de *a"a es a ura ( *as an e +orn!do. Ten&a los *ra;os mu( lar%os ( la $os um*re de en rela;ar las manos m!en ras es a*a de p!e. Con su ros ro re$!#n a+e! ado ( sus pe2ueos o"os de $erdo, presen a*a un aspe$ o de "o'!al!dad ( de e+!$!en$!a 2ue le red!m&a de su apar!en$!a de bulldog. El !nspe$ or Narra$o $las!+!$< men almen e sus !mpres!ones: AIn el!%en e, as u o ( pr0$ !$o. .are$e es ar a;orado.D Despu#s le pre%un <: @Us ed es E'ans, E'erdadF @)&, seor. @ECu0les son sus nom*res de p!laF @Ro*er 5enr(. @B!en, d&%ame ahora odo lo 2ue sepa a$er$a de es e asun o. @.ues no s# nada, seor. )<lo 2ue me ha ras ornado por $omple o. BY pensar 2ue m! $ap! 0n ha s!do la '&$ !maC @ECu0ndo '!o a su amo por =l !ma 'e;F @Yo d!r&a 2ue eran las dos de la arde, seor. A$a*a*a de re$o%er el ser'!$!o del almuer;o ( de"# la mesa al $omo la 'e, preparada para la $ena. El $ap! 0n me ha*&a d!$ho 2ue no ne$es! a*a 2ue 'ol'!ese a su $asa. @ET!ene la $os um*re de re%resar a la hora de $enarF @.or re%la %eneral, 'ol'&a ha$!a las s!e e de la arde un par de horas m0s. No s!empre, por2ue a 'e$es el $ap! 0n me de$&a 2ue no era ne$esar!o 2ue 'ol'!ese. @.or lo an o, a us ed no le sorprend!< 2ue a(er arde no le ne$es! ara, E'erdadF @No, seor. Tampo$o 'ol'& la arde an er!or por $ausa del mal !empo, !%ual 2ue a(er. ,! $ap! 0n era un $a*allero mu( $ons!derado, s!empre 2ue no '!ese en uno la !n en$!<n de elud!r el ra*a"o. Yo le $ono$&a mu( *!en ( odas sus $os um*res. @EHu# le d!"o e-a$ amen eF. @Bueno, pues m!r< por la 'en ana ( d!"o: A)e%uro 2ue Burna*( no 'endr0 ho(.D Y lue%o aad!<: ANo me sorprender&a 2ue )! a+ord es u'!ese a!slado por la n!e'e. Desde 2ue era un mu$ha$ho no re$uerdo un !n'!erno $omo #s e.D )e re+er&a a su am!%o el $omandan e Burna*(, 2u!en '!'&a all& en )! a+ord. 3en&a a '!s! arlo $ada '!ernes1 #l ( el $ap! 0n "u%a*an al a"edre; ( resol'&an a$r<s !$os. Y $ada mar es m! $ap! 0n !*a a $asa del $omandan e Burna*(. ,! amo era un hom*re mu( re%ular en sus $os um*res. En on$es, me d!"o: A.uedes !r e ahora, E'ans, ( no ha$e +al a 2ue 'en%as has a maana por la maana.D

@Adem0s de lo 2ue d!"o re+eren e al $omandan e Burna*(, Eno ha*l< de 2ue esperase al%una '!s! a a2uella ardeF @No, seor, n! una pala*ra. @EY no o*ser'< s! en sus pala*ras o en su a$ ! ud se no a*a al%o !nus! ado o d!+eren e de lo normalF @No, seor1 nada 2ue (o pud!era o*ser'ar. @BB!enC Ahora, E'ans, le d!r# 2ue me han d!$ho 2ue us ed se ha $asado ha$e po$o. @)&, seor, $on la h!"a de ,rs. Bell!n%, la de Las Tres Coronas. 5ar0 $osa de dos meses, seor. @EY no le desa%rad< eso al $ap! 0n Tre'el(anF .or el ros ro de E'ans $ru;< una l!%er&s!ma mue$a. @No puso mu( *uena $ara $uando se en er< el $ap! 0n. ,! Re*e$a es una *uena mu$ha$ha ( una e-$elen e $o$!nera1 (o pensa*a 2ue pod&amos ra*a"ar "un os en $asa del $ap! 0n, pero #l... *ueno, Bno 2u!so n! o&r ha*lar de esoC D!"o 2ue nun$a endr&a mu"eres a su ser'!$!o. En resumen, seor, las $osas es a*an un po$o em*arran$adas has a 2ue lle%< esa seora suda+r!$ana ( man!+es < 2ue desea*a al2u!lar la $asa de )! a+ord duran e es e !n'!erno. El $ap! 0n le arrend< su mans!<n ( nos rasladamos a es e pue*lo, donde (o al2u!l# una $asa ( empe$# a 'en!r $ada d&a por a2u& para ser'!r a m! amo. No ha$e +al a 2ue le d!%a, seor, 2ue man en&a la esperan;a de 2ue al a$a*arse el !n'!erno m! $ap! 0n se de"ara $on'en$er ( perm! !era 2ue Re*e$a ( (o 'ol'!#ramos $on #l a )! a+ord. Adem0s, n! s!2u!era se hu*!ese en erado nun$a de 2ue ella es a*a en la $asa por2ue no saldr&a de all&, ( (a se las arre%lar&a para no en$on r0rselo por la es$alera. @ET!ene al%una !dea de lo 2ue pod&a ha*er ras esa a'ers!<n 2ue el $ap! 0n Tre'el(an sen &a por las mu"eresF @N!n%una, seor. Creo 2ue no era m0s 2ue una $os um*re su(a. 5e $ono$!do a mu$hos $a*alleros as& an es 2ue a #l. )! me p!de m! op!n!<n, le d!r# 2ue no es n! m0s n! menos 2ue !m!de;. Al%una "o'en dama les da $ala*a;as $uando son mu$ha$hos... ( de ah& '!ene la $os um*re de es2u!'arlas. @El $ap! 0n Tre'el(an no es a*a $asado, E'erdadF @No, seor, desde lue%o 2ue no. @EHu# par!en es en&aF ELos $ono$eF @Creo 2ue una hermana su(a '!'&a en E-e er, ( me pare$e ha*erle o&do men$!onar uno o 'ar!os so*r!nos. @ENo '!no nun$a n!n%uno de ellos a 'erloF @No, seor, $reo 2ue es a*a re!do $on su hermana. @E)a*e el nom*re de esa seoraF @Gardner, seor1 pero no lo ase%urar&a. @ECono$e su d!re$$!<nF @,e emo 2ue no, seor. @Bueno, e'!den emen e la en$on raremos $uando se re'!sen los papeles del $ap! 0n. Ahora, E'ans, E2u# h!;o a(er arde desde las

$ua ro en adelan eF @Es u'e en m! $asa, seor. @ED<nde '!'eF @A2u& $er$a, nada m0s 'ol'er la es2u!na, en el KL de 4ore ) ree . @ENo sal!< para nadaF @Desde lue%o 2ue no, seor. BLa n!e'e $a&a 2ue da*a %us oC @B!en, es 0 *!en. E5a( al%u!en 2ue pueda ra !+!$ar su de$lara$!<nF @D!sp#nseme, seor, no $omprendo... @Le pre%un o s! ha( al%una persona 2ue sepa $on se%ur!dad 2ue us ed es u'o en su $asa a la hora del $r!men. @,! esposa, seor. @EEs a*an ella ( us ed solos en la $asaF @)&, seor. @,u( *!en, no dudo de 2ue odo eso sea $!er o. .or el momen o, eso es odo, E'ans. El e- mar!nero duda*a, $omo s! 2u!s!era aad!r al%o, apo(0ndose al erna !'amen e (a en un p!e (a en el o ro. @E.uedo a(udar en al%o a2u&, seor, arre%lando es e desorden...F @No, odo lo 2ue ha( en la $asa se ha de de"ar e-a$ amen e al $ual es 0 has a nue'a orden. @Comprend!do, seor. @Lo me"or 2ue puede ha$er es esperar a2u& m!smo has a 2ue (o $omple e m! !nspe$$!<n @d!"o Narra$o @, para el $aso de 2ue ne$es! e pre%un arle al%una o ra $osa. @,u( *!en, seor. El !nspe$ or Narra$o pas< su m!rada desde E'ans a la ha*! a$!<n. La en re'!s a ha*&a en!do lu%ar en el $omedor. La mesa es a*a pues a $on la $ena del d&a an er!or: len%ua +r&a, 'ar!os en remeses, un 2ueso ) !l on ( un pla o de %alle as1 ( so*re un horn!llo de %as $olo$ado en$!ma de la $h!menea, ha*&a una $a$erola 2ue $on en&a sopa. En una mes! a au-!l!ar se 'e&a un sa$a$or$hos, un s!+<n ( dos *o ellas de $er'e;a. El !nspe$ or am*!#n '!o un *uen n=mero de ar &s !$as $opas de pla a ( $on ellas, $osa !n$on%ruen e, res no'elas mu( +laman es. El !nspe$ or Narra$o e-am!n< de en!damen e una o dos de las $opas ( le(< las !ns$r!p$!ones %ra*adas en ellas. @)e 'e 2ue el $ap! 0n Tre'el(an era un *uen depor !s a @o*ser'<. @)&, seor, B'a(a s! lo eraC @e-$lam< E'ans@. Toda su '!da +ue un %ran a le a. El !nspe$ or Narra$o le(< los & ulos de las no'elas: El amor echa la llave, os alegres hombres de incoln ( $risionero del amor. @B5um...C El %us o del $ap! 0n en $ues !<n de l! era ura me pare$e un an o !n$on%ruen e. @B7hC Eso, seor... @E'ans sonr!<@. Es 2ue esos l!*ros no los en&a ah& para leerlos, seor. )e ra a de prem!os 2ue %an< en un $on$urso de nom*res de renes. El $ap! 0n en'!< d!e; solu$!ones, $ada una de ellas *a"o d!+eren es nom*res, !n$lu(endo el m&o, por2ue supuso 2ue el KL de 4ore ) ree era una d!re$$!<n mu( aprop!ada para %anar un

*uen prem!o. )e%=n #l, $uan o m0s 'ul%ares son un nom*re ( una d!re$$!<n, m0s pro*a*le es 2ue resul en prem!ados. Y lo *ueno del $aso es 2ue la solu$!<n 2ue !*a a m! nom*re sa$< el prem!o, aun2ue no el de las dos m!l l!*ras, s!no s<lo el de esas res no'elas 2ue, en m! modes a op!n!<n, son de esa $lase de no'elas por las 2ue nad!e pa%ar&a n! un pen!2ue. Narra$o sonr!<. Lue%o, rep! !#ndole a E'ans 2ue le esperase all&, $on !nu< su !nspe$$!<n. 7*ser'< 2ue en una de las es2u!nas del $omedor ha*&a un %ran armar!o a$r!s alado. Era an %rande, 2ue $as! pare$&a $ons ! u!r una pe2uea ha*! a$!<n en s& m!smo. En su !n er!or, $olo$ados de $ual2u!er modo, '!o dos pares de es2u&s, un par de remos, d!e; o do$e $olm!llos de h!pop< amo, $aas de pes$ar, sedales ( 'ar!os a'&os ( a$$esor!os de pes$a en re los 2ue +!%ura*an un ra ado so*re la pes$a $on mos$a1 am*!#n ha*&a una *olsa $on palos de %ol+, una ra2ue a de en!s, un p!e de ele+an e relleno ( una p!el de !%re. )e 'e&a $laramen e 2ue $uando el $ap! 0n Tre'el(an al2u!l< la $asa de )! a+ord amue*lada, re !r< sus m0s pre$!ados e+e$ os, emeroso de la !n+luen$!a +emen!na. @B3a(a una !dea la de raerse $on #l odos esos ras osC @$omen < el !nspe$ or@. Al2u!l< su $asa s<lo por po$os meses, Eno es as&F @E-a$ o, seor. @)e%uro 2ue pod&a ha*er de"ado es as $osas en$erradas *a"o lla'e en la $asa de )! a+ord. .or se%unda 'e; en el $urso de es a en re'!s a, E'ans sonr!<. @Jse hu*!era s!do el modo m0s +0$!l de ha$erlo. BNo ha( armar!os en a2uella $asaC El ar2u! e$ o ( el $ap! 0n la pro(e$ aron "un os, pero s<lo una mu"er podr&a $omprender lo 2ue 'ale un $uar o de armar!os. Adem0s, $omo us ed m!smo ha !nd!$ado, seor, hu*!era s!do lo m0s sensa o. A$arrear odas es as $osas has a a2u& +ue un duro ra*a"o, Bse lo ase%uroC .ero el $ap! 0n no olera*a la !dea de 2ue al%u!en pud!ese re'ol'er sus re$uerdos. Y por mu( *!en 2ue se en$!erren, aun2ue sea *a"o s!e e lla'es, #l de$&a 2ue una mu"er s!empre hu*!era en$on rado el modo de lle%ar a ellos. ACur!os!dad +emen!naD, le llama*a a es o. Cas! es me"or no en$errar $on lla'e lo 2ue uno no 2u!ere 2ue las mu"eres o2uen. .or lo an o, m! amo de$!d!< ra#rselo odo $on #l, ( as& es a*a se%uro de 2ue es a*an a sal'o. As& 2ue nos '!n!mos $on odo eso, ( (a le d!%o 2ue +ue un ra*a"o pesado ( am*!#n 2ue resul < un po$o $aro1 pero (a 'e us ed, en es as $osas, el $ap! 0n era $omo un n!o. E'ans u'o 2ue ha$er una pausa, pues su lar%a perora a le ha*&a de"ado s!n al!en o. El !nspe$ or Narra$o as!n !< pensa !'amen e, $on len as !n$l!na$!ones de $a*e;a. 5a*&a o ro pun o a$er$a del $ual desea*a am*!#n !n+ormarse ( le pare$!< 2ue el momen o era prop!$!o (a 2ue el asun o sal&a a relu$!r de un modo na ural. @Esa ,rs. 6!lle @d!"o $omo por $asual!dad@, Eera al%una an !%ua am!%a o $ono$!da del $ap! 0nF

@B7h, no, seorC Comple amen e des$ono$!da para #l. @EEs 0 *!en se%uro de es oF @Bueno... @la se'er!dad de la pre%un a de"< al an !%uo mar!no un po$o des$on$er ado@, en real!dad el $ap! 0n no me d!"o nun$a al $osa, pero... Boh, s&, es o( se%uroC @Lo pre%un o @e-pl!$< el !nspe$ or@ por2ue resul a mu( $ur!oso 2ue al2u!lase su $asa en es a #po$a del ao. .or o ra par e, s! esa ,rs. 6!lle hu*!ese es ado rela$!onada $on el $ap! 0n Tre'el(an ( $ono$!era (a la $asa, era m0s na ural 2ue se le o$urr!era es$r!*!rle a #l propon!#ndole 2ue se la al2u!lase. E'ans ne%< $on la $a*e;a. @4ueron los a%en es !nmo*!l!ar!os, esos 6!ll!amson, los 2ue es$r!*!eron d!$!endo 2ue en&an una o+er a de una seora. El !nspe$ or Narra$o arru%< el en re$e"o. A2uel ne%o$!o del al2u!ler de la $asa de )! a+ord le pare$&a $ada 'e; m0s e- rao. @)upon%o 2ue el $ap! 0n Tre'el(an ( ,rs. 6!lle $ele*rar&an al%una en re'!s a, E'erdadF @le pre%un < a E'ans. @B7h, s&C Ella '!no a 'er la $asa ( m! amo la a$ompa< duran e la '!s! a. @EY es 0 o almen e se%uro de 2ue no se ha*&an '!s o an es de a2uel d&aF @B7h, mu( se%uroC @EY sa*e s!... s! ellos... @el !nspe$ or se !n errump!<, $omo s! ra ase de ar !$ular la pre%un a de una +orma 2ue resul ara na ural@... s! la en re'!s a se desarroll< s!n pro*lemasF Hu!ero de$!r $omo *uenos am!%os. @.or par e de la dama, s&, seor @( una l!%era sonr!sa $ru;< por los la*!os de E'ans@. ,u$ho m0s 2ue por par e de #l, $omo podr&a de$!rse. Adm!r< mu$ho la $asa ( le pre%un < s! #l la ha*&a pro(e$ ado $uando la $ons ru(eron. Ella es u'o la mar de ama*le. @EY el $ap! 0nF La sonr!sa de E'ans aumen <. @Esa seora an e- remada no +ue $apa; de +und!r el h!elo de #l. ,! amo era edu$ado, pero nada m0s. Y no a$ep < n!n%una de las !n'! a$!ones de ella. @EIn'! a$!onesF @)&, le d!"o 2ue s!%u!era $ons!derando la $asa $omo su(a en odo momen o ( 2ue se de"ase 'er de 'e; en $uando... s&, eso +ue lo 2ue le d!"o: 2ue se de"ase 'er1 pero no es an +0$!l Ade"arse 'erD en una $asa $uando uno '!'e a se!s m!llas. @EElla pare$&a ans!osa de... *!en.... de 'er al $ap! 0n, de rela$!onarse $on #lF Narra$o re+le-!ona*a. ECu0l +ue la 'erdadera ra;<n para al2u!lar la $asaF E4ue an s<lo un su* er+u%!o para $on2u!s ar la am!s ad del $ap! 0n Tre'el(anF EEra #se el au #n !$o prop<s! o de la damaF .ro*a*lemen e, no se le pudo o$urr!r 2ue el $ap! 0n se mar$hase a '!'!r a la le"ana $!udad de E-hamp on. Tal 'e; pens< 2ue se mudar&a

a $ual2u!era de los $hal#s !nmed!a os, a$aso $omo hu#sped del $omandan e Burna*(. La respues a de E'ans no le sa$< de dudas. @Esa seora es mu( hosp! alar!a, por odos los $on$ep os. Todos los d&as !ene al%=n !n'! ado a almor;ar o a $enar. Narra$o as!n !<. Ya no sa$ar&a m0s !n+orma$!<n de all&. .ero de$!d!< $ele*rar una en re'!s a $on ,rs. 6!lle en $uan o le +uera pos!*le. 5a*&a 2ue poner en $laro la $ausa de su *rus$a e !mpro'!sada lle%ada. @3en%a $onm!%o, .ollo$8, su*amos al p!so super!or. De"aron a E'ans en el $omedor ( se mar$haron a !nspe$$!onar las ha*! a$!ones de arr!*a. @Es un *uen hom*re, Eno le pare$eF @pre%un < el sar%en o en 'o; *a"a, 'ol'!endo la $a*e;a ( sealando $on un adem0n ha$!a la $errada puer a del $omedor. @Eso pare$e @d!"o el !nspe$ or@, pero nun$a sa*e uno a 2u# a enerse. )ea lo 2ue sea, ese !po no !ene un pelo de on o. @No, es un !po !n el!%en e. @)u h!s or!a pare$e mu( $on'!n$en e @$on !nu< d!$!endo el !nspe$ or @. )e ha e-presado $on per+e$ a $lar!dad ( mu( en su pues o. Aun2ue, $omo a$a*o de de$!r, B$ual2u!era sa*eC Y ras es e $omen ar!o, mu( prop!o de su m!nu$!oso ( des$on+!ado $ar0$ er, el !nspe$ or pro$ed!< a e-am!nar las ha*! a$!ones del pr!mer p!so. 5a*&a res dorm! or!os ( un $uar o de *ao. Dos de los pr!meros es a*an 'a$&os ( se 'e&a $laramen e 2ue no se usa*an desde ha$&a mu$has semanas. La er$era al$o*a, 2ue u !l!;a*a el $ap! 0n Tre'el(an, apare$&a en per+e$ o ( e-2u!s! o orden. El !nspe$ or Narra$o la re'!s< de arr!*a a a*a"o, s!n de"ar n! un $a"<n por a*r!r n! un armar!o por re%!s rar. Todo es a*a en su s! !o. )e ad'er &a 2ue a2uella era la ha*! a$!<n de un hom*re $as! +an0 !$o en sus h0*! os de pul$r! ud. Narra$o +!nal!;< su !nspe$$!<n ( e$h< una m!rada ha$!a el $uar o de *ao $on !%uo. All& am*!#n odo es a*a en orden. E-am!n< por =l !ma 'e; la $ama, pr!morosamen e preparada para a$os arse, $on el em*o;o a*!er o ha$!a a*a"o, el p!"ama *!en do*lado ( preparado para su uso. En on$es, mene< la $a*e;a. @A2u& no ha( nada @murmur<. @No, !nspe$ or, odo es 0 en per+e$ o orden. @.ero ha( 2ue re'!sar uno por uno los papeles 2ue $on en%a el es$r! or!o del despa$ho. Con'!ene 2ue se o$upe de ello, .ollo$8. Le d!remos a E'ans 2ue (a puede !rse. ,0s arde, puedo ha$erle una '!s! a en su prop!a $asa. @,u( *!en, seor. @Tam*!#n pueden re !rar el $ad0'er. ,e %us ar&a ahora 'er a 6arren, apro'e$hando 2ue es o( a2u&. 3!'e $er$a de es a $asa, E'erdadF @)&, seor.

@EEn la m!sma d!re$$!<n de Las Tres Coronas o en la opues aF @Es 0 al o ro e- remo de la $alle, !nspe$ or. @En on$es, empe;ar# por !r a Las Tres Coronas. BAdelan e, sar%en oC .ollo$8 en r< en el $omedor para desped!r a E'ans. El !nspe$ or sal!< por la puer a pr!n$!pal ( se en$am!n< $on pasos r0p!dos ha$!a la posada Las Tres Coronas.

Captulo ) EN LAS TRES CORONAS

El !nspe$ or Narra$o no se propon&a '!s! ar al $omandan e Burna*( has a ha*er $ele*rado una prolon%ada en re'!s a $on ,rs. Bell!n%, prop!e ar!a de Las Tres Coronas. ,rs. Bell!n% era una mu"er %ruesa ( mu( e-$! a*le, ( an $harla ana, 2ue no se pod&a ha$er o ra $osa 2ue es$u$har pa$!en emen e has a 2ue se a%o ara a2uel $horro de r!'!al!dades. @...( era una no$he $omo no se ha*&a '!s o nun$a @$on$lu(<@. B.o$o pod&amos !ma%!nar $ual2u!era de noso ros lo 2ue en a2uellos momen os le es a*a o$urr!endo al po*re $a*alleroC BEsos mald! os 'a%a*undosC )!empre lo es o( d!$!endo, no una 'e;, s!no do$enas de 'e$es: no puedo sopor ar esos !pos an desa%rada*les. B)e%uro 2ue ha*r0 s!do al%uno de ellosC El $ap! 0n no en&a n! un mal perro 2ue le pro e%!ese. Esos %ol+os no le plan an $ara a un perro BAh, nun$a puede una sa*er lo 2ue o$urre por ah& $er$aC D)&, ,r. Narra$o @$on !nu< d!$!endo la $harla ana mu"er en $on es a$!<n a una pre%un a del pol!$&a@, el $omandan e es 0 desa(unando en es e momen o. Lo en$on rar0 en el sal<n del $a+#. BHu# no$he de*e de ha*er pasado el *uen hom*re, s!n p!"ama n! nada por el es !loC Comprenda, (o so( una po*re mu"er '!uda $on nada aprop!ado para pres arle. En +!n, no 2u!ero n! pensarlo. Jl me d!"o 2ue no me moles ase por an po$a $osa. Es a*a ras ornado. BNo era de e- raar, pues o 2ue su me"or am!%o a$a*a*a de ser ases!nadoC BHu# per+e$ os $a*alleros an o el uno $omo el o ro, aun2ue el $ap! 0n en&a +ama de ser un a$aoC BAh, *ueno, *ueno...C )!empre he pensado 2ue era mu( pel!%roso '!'!r all& arr!*a, en )! a+ord, a mu$has m!llas de d!s an$!a de $ual2u!er o ro pue*lo. Y (a 'e 2ue el po*re $ap! 0n ha !do a $aer en el m!smo E-hamp on. BEn es a '!da o$urre s!empre lo 2ue menos se esperaC ENo es 'erdad, ,r. Narra$o F El !nspe$ or $orro*or< 2ue, !nduda*lemen e, as& era. Lue%o aad!<: @EHu!#nes se hospeda*an a(er en su $asa, ,rs. Bell!n%F E5a*&a al%=n e- ran"eroF @Espere, d#"eme pensar: Es a*an ,r. ,ores*( ( ,r. Jones, dos $omer$!an es honrad&s!mos, !nspe$ or1 ( am*!#n un "o'en $a*allero de Londres. Nad!e m0s. Ya es *as an e para la #po$a en 2ue es amos. A2u& pasamos un !n'!erno mu( ran2u!lo. B7hC Ahora re$uerdo 2ue es a*a o ro $a*allero "o'en 2ue lle%< en el =l !mo ren: Ael "o'en$! o nar!%udoD, $omo (o le llam#. No se ha le'an ado oda'&a. @EEn el =l !mo renF @d!"o el !nspe$ or@. El 2ue lle%a a las d!e; de la no$he, Eno es as&F .ues en on$es op!no 2ue no ne$es! amos preo$uparnos por su presen$!a. EHu# me d!$e del o ro, del 2ue '!no de LondresF ELo $ono$e us edF

@No lo ha*&a '!s o nun$a en m! '!da an es de ahora. No es un $omer$!an e, Bn! mu$ho menosC En es e !ns an e no puedo re$ordar su nom*re, pero lo en$on rar0 en el l!*ro de re%!s ro. )e mar$h< a E-e er en el pr!mer ren de es a maana, el de las se!s ( d!e;. BEs $ur!osoC EHu# endr&a 2ue ha$er por es os andurr!alesF 5e ah& una $osa 2ue me %us ar&a sa*er. @E,en$!on< a 2u# se ded!$a*aF @N! una pala*ra de eso. @ELe '!o sal!r de la posadaF @Lle%< a la hora del almuer;o, sal!< ha$!a las $ua ro ( med!a, ( re%res< alrededor de las se!s ( 'e!n e. @EY d<nde +ue $uando sal!<F @No en%o n! la m0s remo a !dea, !nspe$ or. Tal 'e; se l!m! < a dar un pase& o por ah&. )e mar$h< $uando a=n no ne'a*a, pero de odos modos, la arde no era de las 2ue !n'! a*an a pasear. @De modo 2ue sal!< a las $ua ro ( med!a ( re%res< a las se!s ( 'e!n e @rep! !< el !nspe$ or pensa !'amen e@. BYa es *!en e- raoC ENo men$!on< para nada al $ap! 0n Tre'el(anF ,rs. Bell!n% ne%< $on la $a*e;a de un modo $a e%<r!$o. @No, ,r. Narra$o , no men$!on< a*solu amen e a nad!e. )e mos r< mu( reser'ado. Era un "o'en de a%rada*le aspe$ o, pero (o ase%urar&a 2ue es a*a preo$upado por al%o. El !nspe$ or as!n !<, mos rando su $on+orm!dad, ( $ru;< la ha*! a$!<n para !nspe$$!onar el l!*ro de re%!s ro. @AJames .earson, de LondresD @le(< el !nspe$ or@. B!en, el nom*re no nos d!$e %ran $osa. Tendremos 2ue ha$er al%unas a'er!%ua$!ones rela !'as a es e ,r. James .earson. D!$ho es o, se en$am!n< al sal<n del $a+# en *us$a del $omandan e Burna*(. El $omandan e era la =n!$a persona 2ue o$upa*a el sal<n. Es a*a *e*!endo un $a+# de apar!en$!a al%o ur*!a ( +ren e a #l, apo(ado en una *o ella, se man en&a a*!er o el %imes del d&a. @EEl $omandan e Burna*(F @As& me llamo. @Yo so( el !nspe$ or Narra$o , de E-e er. @Buenos d&as, !nspe$ or. ET!ene (a al%=n !nd!$!oF @)&, seor, $reo 2ue (a enemos una pe2uea p!s a. Creo 2ue puedo de$!rlo $on $!er a se%ur!dad. @,e $ompla$e mu$ho o&rlo @d!"o el $omandan e se$amen e. )u a$ ! ud era de res!%nado es$ep !$!smo. @Ahora ha( uno o dos pun os so*re los 2ue me %us ar&a ampl!ar m! !n+orma$!<n, $omandan e Burna*( @e-pl!$< el !nspe$ or@, ( $reo 2ue pro*a*lemen e us ed pueda de$!rme lo 2ue ne$es! o sa*er. @5ar# odo lo 2ue es # en m! mano @d!"o Burna*(. @ETen&a el $ap! 0n Tre'el(an al%=n enem!%o 2ue us ed $ono$!eseF @No le $ono$& un solo enem!%o en odo el mundo @$on es < Burna*( $on %ran de$!s!<n.

@Ese hom*re, E'ans, Ele pare$e una persona d!%na de $on+!an;aF @)!empre lo he $re&do as&. ,e $ons a 2ue Tre'el(an se +!a*a de #l. @EY no ha*&a n!n%=n resen !m!en o $on ra #l por $ausa de su ma r!mon!oF @No, nada de resen !m!en os. Lo =n!$o 2ue pasa*a era 2ue a Tre'el(an no le %us a*a 'er al eradas sus $os um*res. Us ed (a sa*e 2ue era un '!e"o sol er<n. @Ya 2ue ha*lamos de sol erones, a$laremos o ro de alle. No es ando $asado el $ap! 0n Tre'el(an, Esa*e s! ha*&a he$ho al%=n es amen oF Y en el $aso de 2ue no e-!s !ese n!n%una d!spos!$!<n es amen ar!a, E !ene al%una !dea de 2u!#nes heredar0n sus prop!edadesF @Tre'el(an h!;o es amen o @$on es < Burna*( r0p!damen e. @BAh, sa*e esoC @)&, por2ue me nom*r< al*a$ea. Jl m!smo me lo ha*&a d!$ho. @E)a*e en 2u# +orma le%a su d!neroF @No puedo de$&rselo por2ue lo !%noro. @Ten%o en end!do 2ue el $ap! 0n Tre'el(an es a*a en mu( *uena pos!$!<n. @Tre'el(an era r!$o @repl!$< Burna*(@. Yo ase%urar&a 2ue era mu$ho m0s r!$o de lo 2ue puedan !ma%!nar los 2ue le rodea*an. @EHu# par!en es en&a, lo sa*e us edF @Ten&a una hermana ( al%unos so*r!nos ( so*r!nas, se%=n $reo. Nun$a se '!o mu$ho $on ellos, pero ampo$o me $ons a 2ue hu*!era re!do $on n!n%uno. @Ins!s !endo en lo del es amen o, Esa*e d<nde lo %uarda*aF @Es 0 en la o+!$!na de 6al er 9 /!r8:ood, esos a*o%ados 2ue ha( a2u& en E-hamp on. Ellos se o$uparon de reda$ arlo. @En on$es, $omandan e Burna*(, pues o 2ue us ed es al*a$ea, al 'e; $on'endr&a 2ue me a$ompaase ahora en m! '!s! a a los seores 6al er 9 /!r8:ood. ,e %us ar&a ener una !dea e-a$ a del $on en!do de ese es amen o an pron o $omo +uera pos!*le. @E.ara 2u# desea sa*er esoF @pre%un <@. EHu# !ene 2ue 'er el es amen o $on lo 2ue ha o$urr!doF El !nspe$ or Narra$o no pare$&a d!spues o a e-pl!$ar su $ondu$ a $on an a rap!de;. @Es e $aso no es an sen$!llo $omo podr&a pare$er @d!"o@. A prop<s! o, ahora re$uerdo o ra pre%un a 2ue 2uer&a ha$erle: en%o en end!do, $omandan e Burna*(, 2ue us ed le pre%un < al do$ or 6arren s! la muer e ha*&a o$urr!do a las $!n$o ( 'e!n !$!n$o. @As& es @$on es < el $omandan e 0speramen e. @EHu# es lo 2ue le h!;o $on$re ar esa hora $on an a pre$!s!<n, ,r. Burna*(F @EY por 2u# no pod&a (o $al$ularla $on $!er a e-a$ ! udF @pre%un < a su 'e; el $omandan e. @Bueno, pod&a ha*er al%una $!r$uns an$!a 2ue le rondara por la $a*e;a. 5u*o una lar%a pausa an es de 2ue el $omandan e Burna*( repl!$ase

a es a o*ser'a$!<n. Duran e ella +ue $re$!endo el !n er#s del !nspe$ or. Era *!en pa en e 2ue el $omandan e desea*a o$ul ar al%una $osa. Resul a*a $as! $<m!$o o*ser'ar los es+uer;os 2ue para ello es a*a ha$!endo. @EHu!ere e-pl!$arme por 2u# no se me puede o$urr!r a m& $! ar las $!n$o ( 'e!n !$!n$o, por e"emploF @pre%un < Burna*( $on e-pres!<n $as! +ero;@. E7 las se!s menos 'e!n !$!n$o... o las $ua ro ( 'e!n e, pon%o por $asoF @T!ene ra;<n, seor @$on es < el !nspe$ or Narra$o $on la ma(or dul;ura pos!*le. No 2uer&a !nd!sponerse $on el $omandan e en a2uel $r& !$o momen o, pero se prome !< !n'es !%ar la $ues !<n has a el +ondo an es de 2ue a$a*ase el d&a. @5a( o ra $osa, $a*allero, 2ue me llama la a en$!<n @$on !nu< d!$!endo el pol!$&a. @E)&F EDe 2u# se ra aF @,e re+!ero al arrendam!en o de la $asa 2ue el $ap! 0n en&a en )! a+ord. Yo no s# lo 2ue pensar0 us ed a$er$a de ello, pero a m& me pare$e mu( $ur!oso. @Ya 2ue us ed me lo pre%un a @repl!$< Burna*(@, le d!r# 2ue es $ondenadamen e e- rao. @EEs #sa su op!n!<nF @Es la op!n!<n de odo el mundo. @EEn )! a+ordF @En )! a+ord ( has a en E-hamp on. Esa mu"er de*e de es ar lo$a. @B!en, he o&do de$!r 2ue en $ues !<n de %us os no ha( nada es$r! o @$on es < el !nspe$ or. @.ues es un %us o *!en es ra+alar!o para una mu"er de su $lase. @ECono$e a esa seoraF @La $ono;$o. ,!re, pre$!samen e es a*a en su $asa $uando... @ECuando 2u#F @pre%un < Narra$o al 'er 2ue el $omandan e se !n errump&a de un modo *rus$o. @Nada @$on es < Burna*(. El !nspe$ or +!"< en #l una es$ru adora m!rada. All& ha*&a al%o 2ue le hu*!ese %us ado a$larar. El apuro ( la ur*a$!<n del $omandan e no se le es$aparon. 5a*&a es ado a pun o de $on+esar... Eel 2u#F ATodo a su de*!do !empoD, se d!"o Narra$o . AAhora no es el me"or momen o para pasarle a #s e la mano a $on rapelo.D En 'o; al a, aad!< !no$en emen e: @)e%=n ha d!$ho, $a*allero, a(er es u'o de '!s! a en la $asa de )! a+ord. Esa seora '!'e ahora all&... E$u0n o !empo ha$e 2ue lle%<F @Un par de meses. El $omandan e man!+es a*a '!s!*lemen e su ans!edad por hu!r del resul ado de las !mpruden es pala*ras 2ue se le ha*&an es$apado. A $onse$uen$!a de ello, se mos r< m0s lo$ua; 2ue de $os um*re. @)e ra a de una seora '!uda $on su h!"a, E'erdadF @Eso es.

@E5a dado ella al%una ra;<n 2ue "us !+!2ue la ele$$!<n de esa res!den$!aF @Le d!r#... @( el $omandan e se res re%< la nar!;, du*! a !'o@. Es una mu"er 2ue ha*la mu$ho, una mu"er de esas enamoradas de la na urale;a, 2ue pare$en '!'!r +uera del mundo, ese !po de $osas. .ero, a pesar de odo... )e de u'o momen 0neamen e $omo desamparado, ( el !nspe$ or Narra$o a$ud!< en su au-!l!o. @A us ed no le pare$!< na ural. @)&, al%o as& es lo 2ue 2uer&a de$!r. )e ra a de una dama *as an e ele%an e, aun2ue al%o an !$uada en su manera de 'es !r, pero !ene una h!"a 2ue es *on! a e !n el!%en e. Lo na ural es 2ue las dos res!d!eran en el 5o el R! ; o en el Clar!d%e, o en $ual2u!er o ro %ran ho el de Londres. Ya sa*e la $lase de '!da 2ue le %us a lle'ar a esa %en e. Narra$o as!n !<. @)!n em*ar%o, pare$e ser 2ue no ha$en una '!da mu( reser'ada, E'erdadF @pre%un < el !nspe$ or@. ECree 2ue ra a*an de... E$<mo d!r&a...F Ede '!'!r es$ond!dasF El $omandan e Burna*( ne%< $on '!%orosos mo'!m!en os de $a*e;a. @B7h, no, de n!n%=n modoC Ellas son mu( so$!a*les, al 'e; demas!ado so$!a*les. ,e e-pl!$ar#: en un pue*lo an pe2ueo $omo )! a+ord no se es !la +!"ar $omprom!sos $on an a an ela$!<n (, $uando uno re$!*e una !n'! a$!<n para !r a su $asa, resul a un po$o +uera de lu%ar. Esas seoras son e-$es!'amen e ama*les ( mu( hosp! alar!as, ( a$aso demas!ado hosp! alar!as para nues ras !deas !n%lesas. @La !n+luen$!a de la '!da $olon!al @d!"o el !nspe$ or. @)&, supon%o 2ue s&. @EY no !ene n!n%=n mo !'o para pensar 2ue $ono$!esen de an es al $ap! 0n Tre'el(anF @.or el $on rar!o, es o( se%uro de 2ue no lo $ono$&an. @.are$e mu( se%uro. @Joe me lo hu*!era d!$ho. @EY no $ree 2ue el mo !'o para al2u!lar esa $asa puede ha*er s!do... *!en, ra*ar $ono$!m!en o $on el $ap! 0nF )e '!o $laramen e 2ue es a !dea resul a*a nue'a para el $omandan e, 2u!en la ponder< duran e al%unos se%undos. @BCaram*aC Nun$a se me ha*&a o$urr!do eso. C!er amen e, re$uerdo 2ue s!empre +ueron mu( o*se2u!osas $on #l. Y no es 2ue Joe les d!era mu$has opor un!dades. .or m0s 2ue p!enso 2ue era la a$ ! ud ha*! ual de ellas. Eran e-$es!'amen e am!s osas, $omo *uenas $olon!ales 2ue son @aad!< a2uel e- soldado 2ue nun$a ha*&a sal!do de las !slas. @Comprendo. Ahora ha*lemos de la $asa. Ten%o en end!do 2ue el $ap! 0n Tre'el(an +ue 2u!en la h!;o $ons ru!r. @As& es.

@EY no ha '!'!do nad!e m0s en ella en n!n%una o$as!<nF Hu!ero de$!r 2ue s! ha*&a s!do al2u!lada an er!ormen e. @Nun$a. @En on$es, no podemos pensar 2ue la $asa ha(a s!do el mo !'o de a ra$$!<n. Es un 'erdadero rompe$a*e;as. Apos ar&a d!e; $on ra uno a 2ue odo es o no !ene nada 2ue 'er $on el $r!men, pero son $osas 2ue me $ho$an por su e- raa $o!n$!den$!a. Esa $asa 2ue el $ap! 0n Tre'el(an al2u!l< para #l, 5a;elmoor, Ede 2u!#n esF @De m!ss Laspen , una seora de med!ana edad 2ue se ha !do a pasar el !n'!erno a una pens!<n de Chel enham. 5a$e lo m!smo odos los aos. .or re%la %eneral de"a $errada su $asa, pero la al2u!la $uando puede, lo 2ue no es +re$uen e. No pare$&a 2ue a2uel $am!no prome !era al%o de !n er#s. El !nspe$ or mene< la $a*e;a $on desal!en o. @)e%=n me han d!$ho, los a%en es !n ermed!ar!os +ueron los 6!ll!amson @!nd!$< Narra$o . @)&, seor. @ET!enen su o+!$!na en E-hamp onF @En la puer a de al lado de 6al er 9 /!r8:ood. @BAh, mu( *!enC En on$es, s! le pare$e, $omandan e, al 'e; nos $on'en%a '!s! arlos de paso 2ue 'amos a 'er a 6al er 9 /!r8:ood. @En$an ado, pero no en$on rar0 de n!n%=n modo a /!r8:ood en su o+!$!na has a despu#s de las d!e;. Ya sa*e $<mo son los a*o%ados. @De odos modos, E'amos all&F El $omandan e, 2ue ha*&a $on$lu!do su desa(uno ha$&a ra o, as!n !< $on una !n$l!na$!<n de $a*e;a ( se le'an < de su s!lla.

Captulo * EL TESTAMENTO
Un "o'en de m!rada !n el!%en e se le'an < para re$!*!rlos en la o+!$!na de los seores 6!ll!amson. @BBuenos d&as, $omandan e Burna*(C @B5olaC @Un !empo err!*le, E'erdadF @d!"o el "o'en, 2ue pare$&a deseoso de $harlar@. 5a$&a mu$hos aos 2ue en E-hamp on no su+r&amos es as !n$lemen$!as. El mu$ha$ho ha*la*a $on en us!asmo, pero el $omandan e lo a a"< d!$!endo: @Le presen o al !nspe$ or Narra$o . @B7h, an o %us oC @e-$lam< el "o'en, a%rada*lemen e e-$! ado. @Ne$es! o !n+ormarme de al%unas $osas 2ue, se%=n $reo, us ed podr0 !nd!$arme @e-pl!$< el pol!$&a@. ,e han d!$ho 2ue us edes %es !onaron el arrendam!en o de la $asa de )! a+ord. @EA ,rs. 6!lle F )&, seor, +u!mos noso ros. @Le a%rade$er&a 2ue me d!ese de alles $omple os de $<mo se presen < ese asun o. E3!no esa seora en persona o les es$r!*!< una $ar aF @Re$!*!mos una $ar a. Ella nos es$r!*!< desde... espere un momen o... @( a*r!< un $a"<n del 2ue sa$< una $arpe a@. )&, desde el 5o el Carl on, de Londres. @E,en$!ona*a (a en su $ar a esa $asa de )! a+ordF @No, se l!m! a*a a de$!r 2ue 2uer&a al2u!lar una $asa duran e odo el !n'!erno. Ten&a 2ue ser pre$!samen e en la re%!<n de Dar moor ( la '!'!enda en&a 2ue d!sponer, por lo menos, de o$ho dorm! or!os. No le !mpor a*a 2ue es u'!ese $er$a o le"os de una es a$!<n de +erro$arr!l o de una $!udad. @E4!%ura*a en sus l!*ros la $asa de )! a+ordF @No, seor, no lo es a*a1 pero el $aso es 2ue era la =n!$a $asa de la re%!<n 2ue $umpl&a per+e$ amen e las $ond!$!ones ped!das. La dama men$!ona*a en su $ar a 2ue es a*a d!spues a a lle%ar has a do$e %u!neas en el pre$!o (, en '!s a de esas $!r$uns an$!as, pens# 2ue 'al&a la pena es$r!*!r al $ap! 0n Tre'el(an ( pre%un arle s! le !n eresa*a al2u!lar su mans!<n. Con es < a+!rma !'amen e ( pud!mos arre%lar el asun o. @E)!n 2ue ,rs. 6!lle '!ese la $asaF @Ella a$ep < al2u!larla s!n 'erla, ( as& +!rm< el $on ra o. Despu#s '!no un d&a por a2u&, +ue a )! a+ord, '!s! < al $ap! 0n Tre'el(an, arre%l< $on #l odo lo re+eren e a la 'a"!lla ( a la ropa de la $asa 2ue en&a 2ue de"arle, ( en on$es re$orr!< la $asa en era. @E)e mos r< mu( sa !s+e$ha de ha*erla al2u!ladoF @Cuando 'ol'!< por a2u& nos d!"o 2ue es a*a en$an ada de ha*erlo

he$ho. @EY 2u# p!ensa de odo es oF @pre%un < el !nspe$ or Narra$o , s!n de"ar de +!"ar su es$ru adora m!rada en el "o'en. Js e se en$o%!< de hom*ros. @)! es u'!ese us ed en es e ne%o$!o !nmo*!l!ar!o, se a$os um*rar&a a no sorprenderse nun$a de nada @$on es <. Con es a o*ser'a$!<n +!los<+!$a erm!naron la en re'!s a, d0ndole el !nspe$ or las %ra$!as al "o'en por su ama*le a(uda ( ro%0ndole d!spensara la moles !a 2ue pud!eran ha*erle o$as!onado $on la !n'es !%a$!<n. @A*solu amen e n!n%una @repl!$< el $or #s "o'en@. 5a s!do un pla$er para m&, se lo ase%uro. Y les a$ompa< ama*lemen e has a la puer a. La o+!$!na de los seores 6al er 9 /!r8:ood es a*a, $omo el $omandan e Burna*( ha*&a d!$ho, en la puer a $on !%ua a la de los a%en es !nmo*!l!ar!os. Una 'e; all&, se en eraron de 2ue ,r. /!r8:ood a$a*a*a de lle%ar ( +ueron a$ompaados a su despa$ho. ,r. /!r8:ood era un hom*re de edad madura ( *en!%na e-pres!<n, na$!do en E-hamp on, 2ue ha*&a su$ed!do a su padre ( a su a*uelo en a2uel ne%o$!o. )e le'an < de su s!lla, puso la $ara m0s $eremon!osa 2ue pudo ( es re$h< la mano del $omandan e. @Buenos d&as, $omandan e Burna*( @d!"o@. BHu# asun o an espan osoC, E'erdadF Realmen e err!*le, horr!p!lan e. B.o*re Tre'el(anC Tras esos $omen ar!os m!r< a Narra$o $on $ur!os!dad, por lo 2ue el $omandan e Burna*( e-pl!$< en po$as ( su$!n as pala*ras la presen$!a del pol!$&a. @As& pues, !nspe$ or, us ed es el 2ue se en$ar%a de es e $aso. @)&, ,r. /!r8:ood. Y en el $urso de m! !n'es !%a$!<n he 'en!do a ped!rle $!er as !n+orma$!ones. @Cons!derar# un pla$er pod#rselas dar, s!empre 2ue me sea pos!*le @d!"o el a*o%ado. @)e ra a del es amen o 2ue de"< el +!nado $ap! 0n Tre'el(an @ !nd!$< Narra$o @. Ten%o en end!do 2ue ese es amen o es 0 a2u&, en su o+!$!na. @As& es, en e+e$ o. @E5a$e mu$ho !empo 2ue el $ap! 0n +ormul< su =l !ma 'olun adF @5ar0 unos $!n$o o se!s aos. En es e !ns an e, no puedo pre$!sarle $on se%ur!dad la +e$ha e-a$ a. @,r. /!r8:ood, es o( ans!oso por $ono$er el $on en!do de ese do$umen o an pron o $omo sea pos!*le, por2ue *!en puede ser 2ue desempee un !mpor an e papel en es e $aso. @EDe 'erdadF @e-$lam< el a*o%ado@. )&, $laro es 0, no se me ha*&a o$urr!do, pero, na uralmen e, us ed $ono$e su o+!$!o me"or 2ue (o, !nspe$ or. Bueno... @( d!r!%!< una m!rada ha$!a el o ro '!s! an e@... el $omandan e Burna*(, a2u& presen e, ( un ser'!dor, somos los

al*a$eas ( e"e$u ores de d!$ho es amen o. )! #l no !ene !n$on'en!en e... @.or m! par e, n!n%uno @!nd!$< el $omandan e. @En on$es, no 'eo ra;<n al%una 2ue se opon%a a 2ue a$$edamos a su re2uer!m!en o, !nspe$ or. Y des$ol%ando un el#+ono 2ue en&a en$!ma de la mesa, pro+!r!< unas $uan as pala*ras en 'o; *a"a. Al $a*o de dos o res m!nu os, un empleado en r< en la ha*! a$!<n ( de"< un so*re la$rado delan e del a*o%ado. Cuando el empleado hu*o sal!do del despa$ho, ,r. /!r8:ood om< en sus manos el so*re, lo ras%< $on un a*re$ar as, e- ra"o de #l un 'olum!noso do$umen o de aspe$ o !mpor an e, $arraspe< para a$larar su %ar%an a ( empe;< a leerlo: Yo, Joseph Arthur Trevel an, residente en mi mansin de !ittaford, en el condado de "evon, declaro que sta es mi #ltima voluntad que suscribo el trece de a$osto de mil novecientos veintisis% &'%( )ombro a John Ed*ard +umab , residente en el n,l de los chals que e-isten en el mentado lu$ar de !ittaford, a .rederic/ 0ir/*ood, residente en E-hampton, #nicos albaceas ejecutores testamentarios de stas mis #ltimas voluntades% &1%( 2e$o a 3obert 4enr Evans, quien durante lar$os a5os me ha servido lealmente, la suma de '66 libras 7cien libras esterlinas8, libres de derechos que puedan mermarlas, las cuales le cedo para su propio provecho, siempre que l contin#e a mi servicio en el momento de ocurrir mi muerte que prometa no abandonar esta localidad despus de recibir mi le$ado% &9%( 2e$o al susodicho John Ed*ard +urnab , en prueba de nuestra amistad de mi afecto consideracin hacia l, todos mis trofeos deportivos, inclu endo entre ellos mi coleccin de cabe:as pieles de ca:a ma or, as; como todas aquellas copas premios de cualquier clase que se me ha an concedido por mis mritos en concursos competiciones deportivas, tambin todos los trofeos de ca:a que me pertenecen% &<%( "eseo que todas mis propiedades personales, mobiliarias e inmobiliarias, de las que no se ha a hecho mencin especial en cualquier otro le$ado de este testamento, o bien en codicilos posteriores a l, sean entre$adas a mis albaceas testamentarios con la condicin de que ellos las vendan, convirtindolas en su totalidad en dinero efectivo% &=%( >is albaceas testamentarios separar?n del producto de dichas ventas la cantidad necesaria para satisfacer todos aquellos $astos que ocasione mi muerte, as; como los relativos a la tramitacin del cumplimiento de mis #ltimas voluntades, los funerales que se me dediquen las deudas que o ha a podido dejar impa$adas, e i$ualmente los que se produ:can del pa$o de los derechos reales relativos a los le$ados que antes se han mencionado en este testamento los que fi$uran en cualquier

codicilo a$re$ado al mismo% &@%( >is albaceas testamentarios dividir?n en cuatro partes i$uales la cantidad que quede, despus de cumplimentar la cl?usula anterior% &A%( "espus de efectuada dicha particin, mis albaceas testamentarios entre$ar?n una de las partes a mi hermana Jennifer Bardner, que podr? disfrutar de su absoluta propiedad sin limitacin al$una% 2as tres partes restantes deber?n ser entre$adas por mis albaceas testamentarios a los tres hijos de mi difunta hermana >ar Cearson, una a cada uno de ellos, pasando a ser propiedad absoluta de los beneficiados sin limitacin al$una% &En testimonio de lo cual, o, el citado Joseph Arthur Trevel an, firmo este documento por mi propia mano, en el d;a a5o que se ha apuntado en su encabe:amiento% Dertificamos que el susodicho testador ha firmado sta, su #ltima voluntad, estando presentes nosotros dos al mismo tiempo, despus de lo cual, a presencia del testador requerido por l, firmamos a continuacin como testi$os%& ,r. /!r8:ood en re%< al !nspe$ or es e do$umen o. @Tam*!#n +!rman $omo es !%os dos de los empleados de m! o+!$!na. El pol!$&a e$h< una m!rada al do$umen o ( se mos r< mu( pensa !'o. @A2u& d!$e: Am! d!+un a hermana ,ar( .earsonD @$omen <@. E.uede de$!rme al%una $osa re+eren e a ,rs. .earson, ,r. /!r8:oodF @,u( po$o, re$uerdo 2ue mur!< ha$e unos d!e; aos. )u mar!do, 2ue era un a%en e de Cam*!o ( Bolsa, ha*&a +alle$!do an es 2ue ella. .or lo 2ue (o s#, a+!rmar&a 2ue nun$a '!no por a2u& a '!s! ar al $ap! 0n Tre'el(an. @.earson... @s!la*e< el !nspe$ or una 'e; m0s1 ( al $a*o de un ra o aad!<@: Una $osa m0s: a2u& no se men$!ona el 'alor de las prop!edades 2ue pose&a el +!nado $ap! 0n. EA 2u# suma $ree 2ue al$an;anF @Es d!+&$!l +!"ar es a $!+ra $on $!er a e-a$ ! ud @$on es < ,r. /!r8:ood, 2u!en d!s+ru a*a, $omo *uen a*o%ado, al $on'er !r la respues a a una s!mple pre%un a en al%o d!+&$!l@. Es un asun o an personal, 2ue al 'e; s<lo #l $ono$&a la e- ens!<n de su +or una. Adem0s de la prop!edad de )! a+ord, el $ap! 0n Tre'el(an pose&a al%unas !erras en las !nmed!a$!ones de .l(mou h. Y al%unas !n'ers!ones de $uando en $uando, 2ue han +lu$ uado mu$ho en su $o !;a$!<n. @)<lo le ped&a una !dea apro-!mada @!nd!$< el !nspe$ or Narra$o . @Es 2ue no me %us ar&a $omprome erme a+!rmando... @Tan s<lo una l!%era apre$!a$!<n 2ue me pueda ser'!r de %u&a. .or e"emplo, Ese apar ar&a mu$ho de la 'erdad la $!+ra de 'e!n e m!l l!*rasF @B3e!n e m!l l!*ras, !nspe$ orC Las prop!edades !nmo*!l!ar!as del $ap! 0n Tre'el(an 'alen, por lo menos, $ua ro 'e$es esa $!+ra.

7$hen a o a$aso no'en a m!l l!*ras se a$er$ar&an m0s a la 'erdad. @Ya le d!"e 2ue Tre'el(an era r!$o @$omen < Burna*(. El !nspe$ or Narra$o se le'an < de su s!lla. @Le a%rade;$o mu$h&s!mo, ,r. /!r8:ood @d!"o@, la !n+orma$!<n 2ue ha en!do la *ondad de +a$!l! arme. @Us ed p!ensa 2ue le ser0 = !l, E'erdadF )e 'e&a mu( $laramen e 2ue el le rado es a*a ans!oso de $ur!os!dad, pero el !nspe$ or Narra$o no en&a la menor !n en$!<n de sa !s+a$erla en a2uel momen o. @En un $aso $omo #s e hemos de omar en $ons!dera$!<n $ual2u!er da o @$on es < po$o $omun!$a !'o@. A prop<s! o, E !ene los nom*res ( las d!re$$!ones de esa ,rs. Jenn!+er Gardner ( de odos los m!em*ros de la +am!l!a .earsonF @No s# nada de la +am!l!a .earson. En $uan o a ,rs. Gardner, su d!re$$!<n es Los Laureles, $arre era de 6aldon, E-e er. El !nspe$ or la ano < en su $uaderno. @Es o *as ar0 para en$on rarla @e-pl!$<@. ENo sa*e $u0n os h!"os de"< la d!+un a ,rs. .earsonF @Tres, se%=n $reo. Dos mu$ha$has ( un $h!$o... o al 'e; dos $h!$os ( una $h!$a. En es e momen o, no lo re$uerdo *!en. El !nspe$ or as!n !<, lo apun < en su $uaderno de no as, d!o las %ra$!as al a*o%ado una 'e; m0s ( sal!< del despa$ho a$ompaado del $omandan e Burna*(. Cuando lle%aron a la $alle, se 'ol'!< de repen e para en$ararse $on su $ompaero. @Ahora, seor m&o @le d!"o@, 'amos a sa*er la 'erdad a$er$a del asun o de Alas $!n$o ( 'e!n !$!n$oD. El ros ro del $omandan e enro"e$!< de d!s%us o an e a2uel anun$!o. @Ya le he d!$ho 2ue... @Es o no me *as a. Lo 2ue es 0 us ed ha$!endo, $omandan e Burna*(, es o*s a$ul!;ar m! ra*a"o o$ul ando esa !n+orma$!<n. Us ed pensa*a en al%o $uando men$!on< esa hora an e-a$ a al do$ or 6arren, ( (o $reo 2ue en%o una *uena !dea de lo 2ue era ese Aal%oD. @Bueno, pues s! (a lo sa*e, Epor 2u# me lo pre%un a a m&F @%ru< Burna*(. @Es o( se%uro de 2ue us ed sa*&a 2ue una persona llamada James es a*a $! ada $on el $ap! 0n Tre'el(an ha$!a esa hora, Eno es 'erdadF El $omandan e Burna*( se le 2ued< m!rando $on %ran sorpresa. @BNada de esoC @re+un+u<@. A*solu amen e nada de eso. @Ten%a $u!dado $on lo 2ue d!$e, $omandan e Burna*(. EHu# me $uen a de ,r. James .earsonF @EJames .earsonF EY 2u!#n es James .earsonF E)e re+!ere a uno de los so*r!nos de Tre'el(anF @.resumo 2ue ser0 uno de ellos. El $ap! 0n en&a uno llamado James, E'erdadF @No en%o n! la menor !dea. Tre'el(an en&a so*r!nos, es lo =n!$o 2ue

s#, pero no en%o n! la m0s remo a !dea de $u0les son sus nom*res. @El "o'en en $ues !<n es u'o en Las Tres Coronas la pasada no$he. .ro*a*lemen e, lo re$ono$!< al 'erlo all&. @Ya no re$ono$& a nad!e @re;on%< el $omandan e@. De n!n%=n modo podr&a re$ono$erlo, pues o 2ue nun$a he '!s o a los so*r!nos de Tre'el(an en m! '!da. @.ero s& sa*&a us ed 2ue el $ap! 0n Tre'el(an espera*a 2ue uno de sus so*r!nos le '!s! ase a(er por la arde. @No, seor @ru%!< el $omandan e. 3ar!as personas 2ue pasa*an por la $alle se 'ol'!eron a o*ser'arlo. @B,ald! a seaC B)e empea us ed en no a$ep ar la pura 'erdadC No sa*&a nada de n!n%una $! a. .or odo lo 2ue (o s#, los so*r!nos de Tre'el(an podr&an es ar en T!m*u$ =. El !nspe$ or Narra$o se 2ued< un po$o $or ado. La 'ehemen e ne%a !'a del $omandan e pare$&a an llanamen e s!n$era 2ue era !mpos!*le sen !rse en%aado por sus pala*ras. @En on$es, Epor 2u# ha*l< us ed de las $!n$o ( 'e!n !$!n$oF @B7hC Bueno, (a 'eo 2ue ser0 me"or $on 0rselo odo @( el $omandan e os!< de un modo 2ue demos ra*a su !n$omod!dad@1 pero no es nada 2ue de*a preo$uparle. )e ra a an s<lo de una mald! a on er&a, de una ses!<n de esp!r! !smo, !nspe$ or. E.uede $reer en seme"an es sande$es un hom*re $on sen !do $om=nF El !nspe$ or Narra$o se le 2ued< m!rando $on una sorpresa 2ue !*a en aumen o. 7*ser'< 2ue el $omandan e Burna*( se sen &a m0s moles o ( a'er%on;ado de s& m!smo a $ada se%undo 2ue pasa*a. @Ya sa*e 2u# es eso, !nspe$ or. 5a( 2ue par !$!par en ellas para $ompla$er a las damas. Desde lue%o, nun$a pens# 2ue +uera nada ser!o. @EDe 2u# ha*la e-a$ amen e, $omandan e Burna*(F @De la mesa 2ue se mue'e. @BC<moC EHu# es eso de la mesa que se mueveF .or mas $osas raras 2ue Narra$o hu*!ese esperado o&r, nun$a se hu*!era esperado es o. El $omandan e pro$ed!< a e-pl!$arse. Cas! ar amudeando ( $on mu$hos $omen ar!os para ra ar de demos rar lo po$o 2ue $re&a en a2uellas $osas so*rena urales, des$r!*!< los a$on e$!m!en os de la arde an er!or ( el mensa"e 2ue duran e ellos ha*&a lle%ado de an e- rao modo d!r!%!do a #l. @.or lo 2ue me $uen a, $omandan e Burna*(, pare$e ser 2ue la mesa dele re< el nom*re de Tre'el(an ( les !n+orm< a us edes 2ue ha*&a muer o... ases!nado, Eno es esoF El $omandan e Burna*( se en"u%< el sudor de la +ren e. @)&, eso es pre$!samen e lo 2ue o$urr!<. Yo no pod&a $reer en ello, $omo es na ural1 no lo $re& @.are$&a a'er%on;ado@. B!en, era '!ernes ( pens# 2ue, despu#s de odo, lo me"or ser&a, para ran2u!l!;arme, 2ue '!n!ese a2u& ( $ompro*ase por m& m!smo 2ue odo !*a *!en. El !nspe$ or re+le-!on< a$er$a de las d!+!$ul ades de a2uel paseo de

se!s m!llas por una $arre era o*s ru!da $on numerosos mon ones de n!e'e, ( la perspe$ !'a de una +orm!da*le ne'ada, ( se d!o $uen a de 2ue, por mu( !n$r#dulo 2ue +uese el $omandan e Burna*(, no $a*&a duda de 2ue el mensa"e del esp&r! u le ha*&a !mpres!onado pro+undamen e. Narra$o no $esa*a de pensar en odo a2uello 2ue an o le ha*&a sorprend!do. C!er amen e, lo o$urr!do era e- rao, demas!ado e- rao para ha*er o$urr!do. )e ra a*a de una de esas $osas 2ue nad!e puede e-pl!$ar sa !s+a$ or!amen e. De*&a ha*er al%una $osa $!er a en a2uel asun o del esp!r! !smo. .or pr!mera 'e; en su $arrera pol!$&a$a, ha*&a rope;ado $on un $aso au #n !$o. Un asun o mu( e- rao en $on"un o, pero, por lo 2ue pod&a o*ser'ar, aun2ue e-pl!$a*a la e- raa a$ ! ud de Burna*(, no en&a realmen e n!n%=n s!%n!+!$ado pr0$ !$o en $uan o se re+er&a a su ra*a"o. El en&a 2ue o$uparse del mundo +&s!$o, ( no del ps&2u!$o. )u la*or $ons!s &a en des$u*r!r al ases!no. Y para ese ra*a"o no se re2uer&a n!n%=n au-!l!o pro$eden e del mundo esp!r! ual.

Captulo + MR, C-ARLES ENDER.$

Al e$har una r0p!da m!rada a su relo", el !nspe$ or se d!o $uen a de 2ue en&a el !empo "us o para al$an;ar el ren de E-e er, s! se da*a pr!sa. Es a*a ans!oso por en re'!s arse, an pron o $omo +uera pos!*le, $on la hermana del d!+un o $ap! 0n Tre'el(an, de la 2ue pensa*a o* ener las d!re$$!ones de los res an es m!em*ros de la +am!l!a. .or $ons!%u!en e, ras unas apresuradas pala*ras de desped!da d!r!%!das al $omandan e Burna*(, sal!< $orr!endo ha$!a la es a$!<n. El $omandan e desandu'o el $am!no has a Las Tres Coronas. Apenas ha*&a en!do !empo de poner su p!e en el es$al<n de la puer a, $uando se '!o sol!$! ado por un apues o "o'en de hermosa $a*e;a, en la 2ue resplande$&a un ros ro redondo ( de e-pres!<n !n+an !l. @EEl $omandan e Burna*(F @pre%un < el "o'en. @)&, so( (o. @EEl 2ue '!'e en el nM G de )! a+ordF @El m!smo @$on es < el $omandan e. @)o( del Daily Wire1 @e-pl!$< el re$!#n lle%ado@ ( desear&aN No pudo erm!nar su e-pl!$a$!<n por2ue en una +orma mu( prop!a de los m!l! ares de la '!e"a es$uela, el $omandan e le %r! <: @BN! una pala*ra m0sC @su 'o; ru%&a de en+ado@. Le $ono;$o mu( *!en a us ed, as& $omo a odos los de su $alaa. )on us edes unos !nde$en es 2ue no sa*en m0s 2ue rondar so*re un ases!na o $omo los *u! res se lan;an so*re la $arroa. .ero le ad'!er o, "o'en$! o, 2ue 'a us ed a sa$ar mu( po$a !n+orma$!<n de m&. No me arran$ar0 n! una pala*ra. No le propor$!onar# n!n%una h!s or!a para su $ondenado per!<d!$o. )! 2u!ere sa*er al%o, d!r&"ase a la pol!$&a, ( en%a la de$en$!a de de"ar en pa; a los am!%os de la '&$ !ma. El "o'en no pare$!< !nmu arse lo m0s m&n!mo por a2uella andanada de !nsul os, s!no 2ue $on es <, sonr!endo m0s an!mosamen e 2ue nun$a: @Yo d!r&a, seor, 2ue m!ra las $osas del lado e2u!'o$ado, por2ue (o no s# nada a$er$a de ese ases!na o de 2ue me ha*la. En honor a la 'erdad, a2uello no era e-a$ o. Nad!e pod&a pre ender en E-hamp on !%norar un a$on e$!m!en o 2ue ha*&a sa$ud!do has a sus $!m!en os la ran2u!l!dad de a2uella $!udad. @No so( m0s 2ue un en'!ado del Daily Wire @$on !nu< d!$!endo el "o'en@ 2ue '!ene a en re%arle a us ed ese $he2ue de L.OOO l!*ras es erl!nas ( a +el!$! arlo por ha*er en'!ado la =n!$a solu$!<n e-a$ a a nues ro $on$urso +u *ol&s !$o. El $omandan e Burna*( se 2ued< asom*rado. @Es o( se%uro @s!%u!< e-pl!$ando el "o'en@ de 2ue (a ha*r0 1
T& ulo de un per!<d!$o 2ue podr&amos radu$!r por Tele%rama D!ar!o. >N. del T.?

re$!*!do nues ra $ar a de a(er por la maana !n+orm0ndole de an *uena no !$!a. @EUna $ar aF @pre%un < el $omandan e Burna*(@. Us ed no se da $uen a, m! 2uer!do "o'en, de 2ue )! a+ord es 0 en errado *a"o d!e; p!es de n!e'e. EHu# pro*a*!l!dades $ree 2ue hemos en!do de 2ue el ser'!$!o de Correos +un$!onase $on re%ular!dadF @.ero !nduda*lemen e us ed ha*r0 '!s o su nom*re anun$!ado $omo %anador en el Daily Wire de es a maana. @No @repl!$< el $omandan e Burna*(@, no he en!do !empo de o"ear el per!<d!$o en oda la maana. @BAh, $laro 2ue noC @$omen < el "o'en@. Con ese mald! o asun o. Ten%o en end!do 2ue el ases!nado era un *uen am!%o su(o... @,! me"or am!%o @d!"o el $omandan e. @B,ala $osaC @e-$lam< el "o'en, des'!ando la m!rada $on %ran a$ o. Lue%o, e- ra"o del *ols!llo un pe2ueo papel do*lado, de $olor mal'a, ( lo puso en manos del $omandan e Burna*( $on una respe uosa !n$l!na$!<n. @Re$!*a us ed es o, a$ompaado de un a+e$ uoso saludo del Daily Wire @d!"o. El $omandan e Burna*( lo om< ( no supo $on es ar o ra $osa 2ue la =n!$a pos!*le en a2uellas $!r$uns an$!as. @EHu!ere omar al%o, ,r...F @Ender*(, m! nom*re es Charles Ender*(. Lle%u# a2u& a(er no$he @ e-pl!$<@. .re%un # a$er$a del modo m0s pr0$ !$o de !r a )! a+ord. Tenemos la $os um*re de en re%ar personalmen e los $he2ues a los %anadores. )!empre pu*l!$amos una pe2uea en re'!s a $on el *ene+!$!ado para sa !s+a$er el !n er#s de nues ros le$ ores. Bueno, odo el mundo me d!"o 2ue no soase en lle%ar a )! a+ord. La n!e'e no $esa*a de $aer ( era sen$!llamen e !mpos!*le emprender ese ra(e$ o en on$es. Con %ran suer e para m&, des$u*r& 2ue us ed se en$on ra*a pre$!samen e a2u&, al*er%ado en Las Tres Coronas @ )onr!< al de$!rlo@. No u'e n!n%una d!+!$ul ad en !den !+!$arlo, pues pare$e ser 2ue a2u& odos los ha*! an es $ono$en a odo el mundo. @EHu# 2u!ere 2ue omemosF @pre%un < el $omandan e. @A m& 2ue me ra!%an $er'e;a @$on es < Ender*(. El $omandan e p!d!< dos $er'e;as. @.are$e 2ue el pue*lo en ero es 0 preo$upado $on ese ases!na o @ o*ser'< Ender*(@. Es 'erdad 2ue el $aso resul a m!s er!oso, se m!re $omo se m!re. El $omandan e de"< es$apar un sordo %ru!do. Es a*a al%o perple"o. )us sen !m!en os ha$!a los per!od!s as no ha*&an $am*!ado en lo m0s m&n!mo, pero al hom*re 2ue a$a*a*a de en re%arle un $he2ue de L.OOO l!*ras en&a 2ue $ons!derarlo d!%no de $!er os pr!'!le%!os. No era $osa de mandarlo al d!a*lo. @)u am!%o no en&a n!n%=n enem!%o, E'erdadF @pre%un < el "o'en. @No @$on es < se$amen e el $omandan e. @.ero he o&do de$!r 2ue la pol!$&a no $ree 2ue se ra e de un ro*o @

$on !nu< d!$!endo Ender*(. @EC<mo sa*e esoF @pre%un < el $omandan e. A pesar de la pre%un a, ,r. Ender*( no re'el< el or!%en de su !n+orma$!<n. @Tam*!#n o& de$!r 2ue +ue us ed 2u!en, en real!dad, des$u*r!< el $ad0'er @d!"o el per!od!s a. @)&. @De*e de ha*er s!do una desa%rada*le sorpresa para us ed. La $on'ersa$!<n $on !nu< en los m!smos #rm!nos. El $omandan e Burna*( se o*s !na*a en no +a$!l! arle la menor !n+orma$!<n, pero no era r!'al para la des re;a de ,r. Ender*(. Es e =l !mo ha$&a de 'e; en $uando a+!rma$!ones 2ue el $omandan e se 'e&a o*l!%ado a $on+!rmar o ne%ar, de modo 2ue, s!n 2uerer, !*a sum!n!s rando la !n+orma$!<n 2ue el "o'en ne$es! a*a. )!n em*ar%o, eran an a%rada*les ( $or eses los modales del "o'en, 2ue la en re'!s a se desl!;a*a s!n la menor moles !a o ro;am!en o en re ellos ( el $omandan e se +ue s!n !endo, po$o a po$o, !n$l!nado ha$!a el !n%en!oso "o'en. Al $a*o de un lar%o ra o de $harla, ,r. Ender*( se le'an < e h!;o $ons ar 2ue en&a 2ue !r a Correos. @Espero de su ama*!l!dad 2ue me ha%a un pe2ueo re$!*o del $he2ue, $omandan e Burna*(. El $omandan e se d!r!%!< a un es$r! or!o, e- end!< el re$!*o ( se lo en re%< a su '!s! an e. @.er+e$ o @d!"o el "o'en, 2ue desl!;< el do$umen o en su *ols!llo. @)upon%o @!nd!$< el $omandan e Burna*(@ 2ue re%resar0 a Londres ho( m!smo. @B7h, noC @repl!$< el per!od!s a@. Como (a supondr0, ne$es! o omar al%unas +o o%ra+&as de su '!da en )! a+ord ( de us ed m!smo dando de $omer a los $erdos o $u!dando sus plan as, o ha$!endo $ual2u!er $osa $ara$ er&s !$a 2ue le %us e a us ed. No se !ma%!na has a 2u# pun o nues ros le$ ores apre$!an esa !n+orma$!<n. Adem0s, me %us ar&a 2ue me es$r!*!ese unas $uan as l&neas d!%nas de ser pu*l!$adas. .or e"emplo: AC<mo p!enso %as arme las L.OOO l!*rasD o al%o por el es !lo 2ue llame la a en$!<n a los le$ ores. No !ene n! !dea de lo desen$an ados 2ue se 2uedar&an s! no les o*se2u!amos $on una *uena !n+orma$!<n de es a $lase. @De a$uerdo, pero +&"ese *!en, es !mpos!*le !r a )! a+ord $on es e !empo. La ne'ada de la pasada no$he ha s!do e-$ep$!onalmen e !n ensa ( no ha*r0 'eh&$ulo $apa; de re$orrer ese $am!no duran e res d&as al menos por m0s es+uer;os 2ue se ha%an, ( al 'e; en%amos 2ue aad!r o ros res an es de 2ue el desh!elo lo perm! a. @Ya lo s# @$on es < el "o'en@, ( es *!en +as !d!oso 2ue as& sea. Bueno, *ueno... no ha*r0 m0s remed!o 2ue res!%narse a esperar sen ad! o a2u& en E-hamp on. La 'erdad es 2ue se '!'e *!en en es a +onda de Las Tres Coronas. 5as a la '!s a, ,r. Burna*(, (a nos 'eremos. )al!< a la $alle pr!n$!pal de E-hamp on ( se en$am!n< a la o+!$!na de

Correos, desde la $ual ele%ra+!< a su per!<d!$o, +el!$! 0ndose por la ma%n&+!$a suer e 2ue le ha*&a +a'ore$!do ( %ra$!as a la $ual podr&a en'!ar a Londres una sa*rosa ( e-$lus!'a !n+orma$!<n rela !'a al $aso de E-hamp on. Despu#s, re+le-!on< a$er$a de lo 2ue le $on'en&a ha$er en pr!mer lu%ar ( de$!d!< en re'!s arse $on E'ans, el $r!ado del d!+un o $ap! 0n Tre'el(an, $u(o nom*re se ha*&a desl!;ado !n$au amen e de los la*!os del $omandan e Burna*( duran e su lar%a $on'ersa$!<n. .o$as pre%un as le h!$!eron +al a para en$am!narlo al KL de 4ore ) ree . El s!r'!en e del $a*allero ases!nado era (a la persona !mpor an e del d&a ( nad!e en el pue*lo pod&a !%norar su dom!$!l!o, pues desde el pr!mer momen o man!+es aron odos un ans!oso deseo de pun ual!;ar a2uel de alle. Ender*( %olpe< en la puer a $on un ha*!l!doso rep!2ue eo. Le a*r!< un hom*re en el 2ue el per!od!s a '!o an $laros los &p!$os ras%os de un an !%uo mar!nero, 2ue no u'o la menor duda de su !den !dad. @Us ed es E'ans, Eno es as&F @pre%un < Ender*( en ono ale%re@. A$a*o de de"ar al $omandan e Burna*(. @B7hC @( E'ans dud< un !ns an e@. EHu!ere ha$er el +a'or de en rar, $a*alleroF El re$!#n lle%ado a$ep < la !n'! a$!<n. Una "o'en ( +res$a$hona mu"er de $a*ellos os$uros ( ro"as me"!llas asom< al +ondo del pas!llo. Ender*( la om< en se%u!da por lo 2ue era: la re$!en e esposa del seor E'ans. @,al asun o lo de su '!e"o pa r<n, EehF @$omen < el per!od!s a. @Al%o !mpres!onan e, seor, eso es. @EY 2u# p!ensa us ed de odo elloF @pre%un < Ender*(, s!mulando $on !n%enu!dad un %ran deseo de $onse%u!r de alles. @.ues (o supon%o 2ue ha*r0 s!do o*ra de al%uno de esos mald! os 'a%a*undos @$on es < E'ans. @B7h, no, am!%o m&oC Esa eor&a ha s!do (a a*andonada por $omple o. @EEhF @Ese $r!men es un ra*a"o re+!nado. La pol!$&a se d!o $uen a de ello desde el pr!mer momen o. @EHu!#n le ha d!$ho eso, seorF La 2ue en real!dad ha*&a !n+ormado al "o'en no era o ra 2ue la don$ella de Las Tres Coronas, $u(a hermana es a*a $asada $on el a%en e Gra'es1 pero el h0*!l per!od!s a repl!$<: @Al%o de eso me han d!$ho en la $om!sar&a de pol!$&a. )&, la !dea de un ro*o era una s!mula$!<n. @En on$es, E2u!#n p!ensan ellos 2ue lo ha he$hoF @pre%un < ,rs. E'ans a$er$0ndose. )us o"os pare$&an llenos de espan o ( ans!edad. @,!ra, Re*e$a, = no e me as en es o @le d!"o su mar!do. @Esos pol!$&as son an es =p!dos $omo $rueles @$omen < ,rs. E'ans @. En $uan o sospe$han de al%u!en, no se preo$upan de *us$ar al 'erdadero $ulpa*le @( d!r!%!< una r0p!da m!rada al "o'en Ender*(@.

D!spense, Ees 0 us ed rela$!onado $on la pol!$&a, seorF @EYoF B7h, noC )o( reda$ or de un per!<d!$o, el Daily Wire. 3!ne a2u& para '!s! ar al $omandan e Burna*(, 2u!en a$a*a de %anar nues ro %ran $on$urso +u *ol&s !$o $on un prem!o de L.OOO l!*ras. @BCaram*aC @%r! < E'ans@. B,ald! a seaC En on$es esos $on$ursos son $osa ser!a, por lo 2ue se 'e. @E)e $re&a 2ue no lo eranF @pre%un < Ender*(. @B!en, no he 2uer!do de$!r eso, seor @El e- mar!no es a*a un po$o $on+uso lamen ando 2ue su !mpruden e e-$lama$!<n hu*!era en!do an po$o a$ o@. Es 2ue (o ha*&a o&do de$!r 2ue a 'e$es se ha$en al%unas rampas en esos asun os. El po*re $ap! 0n, m! amo, a$os um*ra*a a de$!r 2ue los prem!os no 'an nun$a a las d!re$$!ones *uenas. .or eso usa*a la m&a de 'e; en $uando. Y $on $!er a !n%enu!dad, des$u*r!< el $aso en 2ue el $ap! 0n %an< res no'elas. Ender*( es !mul< su $harla aner&a. .or de pron o, all& se presen a*a la o$as!<n de es$r!*!r una !n eresan e h!s or!a a$er$a de la personal!dad de E'ans. Un +!el $r!ado, un '!e"o lo*o de mar re !rado. .or un !ns an e, re$apa$! < a$er$a de la $ausa 2ue mo !'a*a la '!s!*le ner'!os!dad de ,rs. E'ans, pero la a r!*u(< a la re$elosa !%noran$!a prop!a de su $lase. @Us ed de*e en$on rar al malhe$hor 2ue $ome !< esa +e$hor&a @ !nd!$< E'ans@. Los per!<d!$os pueden ha$er mu$ho, se%=n d!$e la %en e, para pes$ar a los $r!m!nales. @Ya 'er0s $omo +ue un ladr<n @$omen < ,rs. E'ans@. BCaram*a, en odo E-hamp on no ha( nad!e 2ue le desease el menor dao al $ap! 0nC Ender*( se le'an < de su as!en o. @B!en @d!"o@, en%o 2ue mar$harme. 5e de $orrer de a2u& para all0 para $harlar $on unos ( o ros ( 'er lo 2ue puedo sa$ar en $laro. )! el $ap! 0n %an< res no'elas en un $on$urso del Daily Wire, el Daily Wire es 0 o*l!%ado a ha$er de la $a;a de su ases!no una $ues !<n personal. @No se puede ser m0s ra;ona*le de lo 2ue us ed es, seor. No se puede de$!r al%o m0s "us o. Dese0ndoles a am*os esposos oda suer e de prosper!dades, lo 2ue man!+es < $on su '!*ran e ( pe$ul!ar modo de e-presarse, Charles Ender*( sal!< de a2uella $asa. A,e %us ar&a sa*er 2u!#n +ue en real!dad el 'erdadero ases!no @ murmur< para s&@. No puedo $reer 2ue ha(a s!do nues ro *uen am!%o E'ans. Tal 'e; +uera un ladr<n 2u!en lo h!;o. )er&a mu( de$ep$!onan e s! +uera as&. Desde lue%o, pare$e 2ue no ha( n!n%una mu"er $ompl!$ada en el asun o, lo $ual es una 'erdadera l0s !ma. Es o( se%uro de 2ue pron o $onse%u!r# al%unos !n+ormes sensa$!onales, aun2ue am*!#n puede ser 2ue es e $aso se redu;$a a la m0s 'ul%ar !ns!%n!+!$an$!a. BHu# suer e la m&a s! o$urre esoC Js a es la pr!mera 'e; 2ue he lle%ado a !empo al lu%ar del su$eso, ( en un

asun o $omo #s e. Tendr# 2ue es+or;arme. BCharles, am!%o m&o, se e ha presen ado la opor un!dad de u '!daC BT!enes 2ue sa$arle par !doC ,! am!%o el $omandan e se sen ar0 a $omer ( puedo sa$ar de #l %randes no !$!as, s! no me ol'!do n! un !ns an e de por arme an e #l $on e- remado respe o ( le do( el ra am!en o de AseorD su+!$!en emen e a menudo. ,e %us ar&a sa*er s! es u'o en el le'an am!en o de la Ind!a. No, desde lue%o 2ue no, por2ue no es *as an e '!e"o para eso. Donde de*!< de es ar es en la %uerra suda+r!$ana, eso es. Le pre%un ar# por esa %uerra, lo 2ue le pondr0 $omo un %uan e.D Y ponderando en su men e an !n%en!osa resolu$!<n, ,r. Ender*( re%res< a la +onda Las Tres Coronas.

Captulo / LOS LAURELES

)e arda apro-!madamen e med!a hora en !r desde E-hamp on has a E-e er en ren. A las do$e menos $!n$o, el !nspe$ or Narra$o ha$&a sonar el !m*re de la puer a pr!n$!pal de Los Laureles. Los Laureles era una $asa al%o des$u!dada 2ue es a*a p!d!endo a %r! os una nue'a $apa de p!n ura. El "ard&n 2ue la rodea*a no pod&a es ar m0s des$u!dado e !n'ad!do de h!er*a"os, ( la puer a $ol%a*a derren%ada de sus *!sa%ras. @A2u& no so*ra el d!nero @murmur< el !nspe$ or Narra$o para sus aden ros@. E'!den emen e, la s! ua$!<n es de penur!a. El *uen pol!$&a era un hom*re de !deas $laras ( pre$!sas, pero sus !n'es !%a$!ones pare$&an !nd!$arle mu( po$as pos!*!l!dades de 2ue el $ap! 0n hu*!ese s!do ases!nado por un enem!%o. .or o ra par e, s<lo ha*&a $ua ro personas, se%=n se dedu$&a por odo lo 2ue ha*&a a'er!%uado, 2ue sa$aran una *uena $an !dad de la muer e del '!e"o m!l! ar. Los mo'!m!en os de $ada una de esas $ua ro personas en&an 2ue ser es ud!ados $on %ran a en$!<n. El l!*ro de re%!s ro de la +onda le propor$!on< da os su%es !'os, aun2ue, *!en m!rado, .earson era un nom*re *as an e $om=n. El !nspe$ or Narra$o es a*a ans!oso por en$on rar una solu$!<n al pro*lema, pero s!n pre$!p! arse demas!ado en sus de$!s!ones ( pro$urando s!empre man ener su men e *!en desp!er a m!en ras 'er!+!$a*a las !n'es !%a$!ones prel!m!nares $on oda la $eler!dad 2ue las $!r$uns an$!as le perm! &an. Una don$ella de aspe$ o *as an e desal!ado respond!< a su llamada. @Buenos ardes @d!"o el !nspe$ or Narra$o @. Deseo 'er a ,rs. Gardner1 h0%ame el +a'or de a'!sarla. D&%ale 2ue se ra a de la muer e de su hermano, el $ap! 0n Tre'el(an en E-hamp on. .remed! adamen e no le en re%< a la don$ella n!n%una ar"e a 2ue demos rase su $ar%o o+!$!al. El mero he$ho de ser pol!$&a del Es ado, $omo la e-per!en$!a le ha*&a demos rado, hu*!era $on en!do m0s la len%ua de su '!s! ada. @EYa es 0 su seora en erada de la muer e de su hermanoF @le pre%un < el !nspe$ or a la don$ella $omo s! se le a$a*ase de o$urr!r esa !dea m!en ras ella le ha$&a pasar al 'es &*ulo. @)&, seor1 re$!*!< un ele%rama 2ue se lo no !+!$a*a. De ,r. /!r8:ood, el a*o%ado. @Claro @$omen < el !nspe$ or. La don$ella lo h!;o pasar al sal<n, una ha*! a$!<n 2ue, al !%ual 2ue la +a$hada e- er!or, re2uer&a la !n'ers!<n de al%una suma ded!$ada a res aurarla, aun2ue en&a un a!re de en$an o 2ue el !nspe$ or per$!*!<, aun2ue s!n ser $apa; de espe$!+!$ar en 2ue $ons!s &a. @La no !$!a ha*r0 !mpres!onado a su seora @o*ser'< el pol!$&a. La mu$ha$ha no se mos r< de a$uerdo $on esa apre$!a$!<n o, al

menos, eso le pare$!< a Narra$o . @Como no le 'e&a m0s 2ue de arde en arde... @$on es < ella. @C!erre la puer a un momen o ( ha%a el +a'or de a$er$arse @orden< el !nspe$ or. Es a*a deseoso de ensa(ar el e+e$ o de un a a2ue por sorpresa. @EDe$&a ese ele%rama 2ue ha*&a muer o ases!nadoF @pre%un <. @BAses!nado...C Los o"os de la mu$ha$ha se a*r!eron e- raord!nar!amen e ( re+le"aron una me;$la de horror ( de !n enso %o;o. @EDe 'eras +ue ases!nadoF @BAhC @e-$lam< el !nspe$ or@. BYa pensa*a (o 2ue us edes no lo sa*&anC )e 'e 2ue ,r. /!r8:ood no 2u!so darle la no !$!a de un modo demas!ado *rus$o a su seora1 pero, $omo 'e, 2uer!da... Y a prop<s! o, E$<mo se llama us ed, "o'en$! aF @Bea r!$e, seor. @B!en, pues $omo le de$&a, Bea r!$e, en los per!<d!$os de es a no$he se pu*l!$ar0 la no !$!a. @B7h, (o nun$a...C @murmur< Bea r!$e@. BAses!nado...C BHu# horr!*leC E3erdad 2ue es horr!*leF ELe %olpearon en la $a*e;a o le pe%aron un !ro... o $<mo +ueF El !nspe$ or sa !s+!;o su a+!$!<n por $ono$er los de alles ( lue%o aad!< $omo por $asual!dad: @Creo 2ue su seora en&a m0s o menos el prop<s! o de !r a E-hamp on a(er por la arde, pero supon%o 2ue el mal !empo se lo !mp!d!<. @No le o& de$!r nada de eso, seor @$on es < Bea r!$e@. ,e +!%uro 2ue se e2u!'o$a. ,! seora sal!< a(er arde para real!;ar al%unas $ompras ( lue%o se +ue al $!ne. @EA 2u# hora re%res<F @5a$!a las se!s de la arde. Es o des$ar a*a a ,rs. Gardner. @)# mu( po$o a$er$a de la +am!l!a @$on !nu< d!$!endo en ono !nd!+eren e@. EEs '!uda ,rs. GardnerF @B7h, no, seor, '!'e $on su mar!doC @EA 2u# se ded!$a #lF @No se ded!$a a nada @$on es < Bea r!$e m!r0ndole +!"amen e@. No puede ha$er nada, es un !n'0l!do. @BAhC EEs un !n'0l!doF BCaram*a, lo s!en o mu$hoC No sa*&a nada. @No puede andar. .ermane$e en la $ama odo el d&a. T!ene una en+ermera a su ser'!$!o. No $rea us ed 2ue $ual2u!er mu$ha$ha a%uan ar&a es ar en es a $asa en!endo 2ue ser'!r a odas horas a esa en+ermera. Con !nuamen e 2u!ere 2ue le ra!%an *ande"as ( a;as de #. @De*e de ser mu( +a !%oso @$omen < el !nspe$ or $on sua'!dad@. Ahora, Eser0 an ama*le de anun$!arme a su seora ( de$!rle 2ue he 'en!do de par e de ,r. /!r8:ood, de E-hamp onF Bea r!$e par !< a $umpl!r la orden (, po$os m!nu os despu#s, se a*r!<

la puer a ( en r< en la ha*! a$!<n una mu"er al a ( de aspe$ o au or! ar!o. Ten&a un ros ro mu( espe$!al: demas!ado an$ho en la +ren e, la $ual es a*a $oronada por una ne%ra ( a*undan e $a*ellera $on un o2ue de %r!s en$!ma de las s!enes, 2ue lle'a*a pe!nada ha$!a a r0s desde la +ren e. D!r!%!< al !nspe$ or una m!rada !n2u!s! !'a. @De modo 2ue '!ene de E-hamp on ( de par e de ,r. /!r8:ood. @A de$!r 'erdad, eso no es e-a$ amen e $!er o, ,rs. Gardner, aun2ue as& se lo d!"e a la don$ella. )u hermano, el $ap! 0n Tre'el(an, +ue ases!nado a(er por la arde ( (o so( Narra$o , el !nspe$ or de pol!$&a 2ue se en$ar%a del $aso. )ea $omo +uera, no pod&a ne%arse 2ue ,rs. Gardner era una mu"er do ada de ner'!os de a$ero. En orn< los o"os an e la no !$!a ( resp!r< una o dos 'e$es pro+undamen e. Le !nd!$< una s!lla al !nspe$ or ( se sen < a su lado. @BAses!nadoC BHu# $osa m0s e- raord!nar!aC EHu!#n podr&a ha*er en el mundo 2ue 2u!s!era ases!nar a JoeF @Eso es lo 2ue (o 2u!ero des$u*r!r, ,rs. Gardner. @,e lo +!%uro. Y me %us ar&a mu$ho poder a(udarle de al%=n modo en su ra*a"o, aun2ue dudo 2ue pueda ha$erlo. ,! hermano ( (o nos hemos '!s o mu( po$as 'e$es duran e los =l !mos d!e; aos. Yo no s# nada a$er$a de sus am!%os o de $ual2u!er rela$!<n 2ue u'!era. @,e d!spensar0 la pre%un a, seora, pero 2u!s!era sa*er s! us ed ( su hermano ha*&an re!do. @No, no se puede de$!r 2ue es u'!#ramos re!dos, s!no 2ue la pala*ra d!s an$!ados ser&a la 2ue des$r!*!r&a me"or nues ra s! ua$!<n. No ne$es! o en rar en de alles +am!l!ares, pero m! hermano se d!s%us < *as an e $on mo !'o de m! ma r!mon!o. Los hermanos, op!no (o, d!+&$!lmen e aprue*an las ele$$!ones de sus hermanas1 aun2ue, por re%la %eneral, suelen o$ul ar su d!s%us o un po$o me"or 2ue m! hermano. Js e, $omo al 'e; sepa (a, pose&a una %ran +or una 2ue le de"< una &a. Tan o m! hermana $omo (o nos $asamos $on hom*res po*res. Cuando a m! mar!do lo re !raron del e"#r$! o por !n'al!de;, a $onse$uen$!a del $ho2ue ner'!oso 2ue su+r!< en la %uerra europea, nos hu*!ese 'en!do mu( *!en un po$o de a(uda e$on<m!$a ( (o ha*r&a pod!do propor$!onarle un $os oso ra am!en o 2ue no 2u!s!eron darle en el hosp! al m!l! ar. En on$es le ped& un pr#s amo a m! hermano ( #l me lo ne%<. Desde lue%o, es a*a en su dere$ho, pero desde en on$es nos hemos '!s o mu( raras 'e$es ( nues ro ra o ha s!do super+!$!al. A2uello era una e-pl!$a$!<n *re'e, pero *!en $lara. Una personal!dad mu( !n eresan e la de es a ,rs. Gardner, pens< el !nspe$ or. El $aso era 2ue se sen &a !n$apa; de dom!nar a su !n erlo$u ora. )e d!r&a 2ue su ran2u!l!dad era ar !+!$!al, 2ue ha*&a preparado a2uel rela o es$ue o de los he$hos. Y am*!#n ad'!r !< 2ue, a pesar de su sorpresa, ella no le pre%un a*a n!n%=n de alle a$er$a de la muer e de su hermano. Eso le $ho$< mu$ho ( le pare$!< e- raord!nar!o.

@No s# s! a us ed le %us ar0 en erarse de lo o$urr!do e-a$ amen e en E-hamp on @empe;< d!$!endo el pol!$&a. La dama +run$!< en en re$e"o. @EEs ne$esar!o 2ue o!%a ese rela oF Espero 2ue m! hermano ha(a muer o s!n su+r!r demas!ado. @Yo d!r&a 2ue s!n el menor dolor. @En on$es, le a%rade$er# 2ue me ahorre odos esos de alles repuls!'os. AEs o no es na ural @pens< el !nspe$ or@1 de$!d!damen e, no me pare$e na ural.D Como s! ella hu*!ese pod!do leer el pensam!en o del pol!$&a, empe;< a ha*lar empleando las m!smas pala*ras 2ue Narra$o se ha*&a d!$ho a s& m!smo: @)upon%o 2ue en$on rar0 es o po$o na ural, !nspe$ or, pero duran e m! '!da he o&do $on ar demas!ados horrores. ,! mar!do me ha e-pl!$ado $osas, $uando ha en!do uno de sus malos momen os... @la dama se de"< dom!nar por un es$alo+r&o@. Es o( se%ura de 2ue me $omprender&a s! $ono$!ese me"or las $!r$uns an$!as de m! '!da. @B7h, $laro 2ue s&, puede es ar se%ura. ,rs. GardnerC A lo 2ue realmen e he 'en!do es a 'er s! pod&a +a$!l! arme al%unos de alles +am!l!ares. @EAh, s&F @.or e"emplo: Esa*e $u0n os par!en es '!'os !ene su hermano apar e de us edF @En $uan o a sus par!en es pr<-!mos, s<lo $! ar&a a los .earson, los h!"os de m! hermana ,ar(. @EHue son...F @James, )(l'!a ( Br!an. @EJamesF @Es el ma(or1 ra*a"a en una $ompa&a de se%uros. @EHue edad !eneF @3e!n !o$ho aos. @EEs 0 $asadoF @No, pero se ha prome !do a una mu$ha$ha mu( *on! a, se%=n $reo. A=n no me la ha presen ado. @E)u d!re$$!<nF @El IG de Crom:ell ) ree , en el er$er d!s r! o del sudoes e de Londres. El !nspe$ or ano < en su $uaderno es a d!re$$!<n. @EY 2u# m0s, ,rs. GardnerF @Despu#s enemos a )(l'!a. Es 0 $asada $on ,ar !n Der!n%. Tal 'e; ha*r0 le&do sus l!*ros, es un au or de un $!er o #-! o. @,u( a%rade$!do. E)a*e la d!re$$!<n de su so*r!naF @3!'e en The Noo8, )urre( Road, en 6!m*ledon. @EHu# m0s puede de$!rmeF @El m0s "o'en es Br!an1 pero #s e anda ahora por Aus ral!a. ,u$ho me emo 2ue no s# su d!re$$!<n, pero se%uramen e la sa*r0n su

hermano o su hermana. @Es us ed mu( ama*le, ,rs. Gardner. .or puro +ormul!smo nada m0s, Eme perm! e 2ue le pre%un e d<nde pas< la arde a(erF Ella le m!r< sorprend!da. @D#"eme pensar: 5!$e al%unas $ompras, s&... ( lue%o en r# en un $!ne. 3ol'& a $asa ha$!a las se!s ( me e$h# en la $ama has a la hora de $enar por2ue la pel&$ula me ha*&a produ$!do un l!%ero dolor de $a*e;a. @,u$has %ra$!as, ,rs. Gardner. @E5a( al%o m0sF @No, $reo 2ue no ne$es! o pre%un arle nada m0s. Ahora me pondr# en $on a$ o $on su so*r!no ( su so*r!na. No s# s! ,r. /!r8:ood les ha*r0 !n+ormado (a de la s! ua$!<n, pero us ed ( los res "<'enes .earson son los =n!$os herederos de la +or una del $ap! 0n Tre'el(an. El ros ro de la dama se $u*r!< len amen e de un !n enso ru*or. @BEso ser&a mara'!llosoC @ $omen < ella pausadamen e@. B5emos pasado an as d!+!$ul ades... an err!*les d!+!$ul ades... s!empre es$a !mando en los %as os ( ahorrando, ( deseando $omprar $osasC En a2uel momen o, ,rs. Gardner se le'an < al o&r una 2ue"um*rosa 'o; de hom*re 2ue pro$ed&a de la es$alera. @BJenn!+er... Jenn!+er, 'en, e ne$es! oC @D!sp#nseme un momen o... @d!"o ella. Al a*r!r la puer a, la llamada se de"< o&r o ra 'e; m0s !mper!osa ( aprem!an e. @BJenn!+erC ED<nde es 0sF BTe ne$es! oC El !nspe$ or la ha*&a se%u!do has a la puer a. .ermane$!< de p!e en el 'es &*ulo, $on empl0ndola m!en ras la dama su*&a ha$!a el p!so super!or. @Ya 'o(, 2uer!do @%r! a*a ,rs. Gardner. Una en+ermera 2ue *a"a*a se apar < para de"arla pasar. @5a%a el +a'or de !r $on su mar!do. Es 0 mu( e-$! ado. Us ed $ons!%ue s!empre $almarlo. El !nspe$ or Narra$o se !n erpuso del!*eradamen e en el paso de la en+ermera $uando #s a *a"a*a los =l !mos es$alones. @E.uedo ha*lar $on us ed un !ns an eF @le d!"o@. ,! $on'ersa$!<n $on ,rs. Gardner a$a*a de ser !n errump!da. La en+ermera en r< $on el pol!$&a en el sal<n, s!n ha$erse repe !r el rue%o. @Las no !$!as del ases!na o han ras ornado a m! pa$!en e @e-pl!$<, a"us 0ndose uno de sus *!en alm!donados puos@. Esa on a de Bea r!$e '!no $orr!endo ( le d!spar< la no !$!a a *o$a"arro. @Lo s!en o mu$ho @d!"o el !nspe$ or@, por2ue me emo 2ue la $ulpa ha s!do m&a. @B7hC Desde lue%o, us ed no pod&a sa*erlo @d!"o la en+ermera $on $!er o %ra$e"o. @EEs mu( %ra'e la en+ermedad de ,r. GardnerF @pre%un < el !nspe$ or.

@Es un $aso perd!do @$on es < la en+ermera@. .or as& de$!rlo, no ha( remed!o pos!*le para #l. .erd!< por $omple o el uso de sus p!ernas a $ausa de un err!*le $ho2ue ner'!oso. No ha( les!<n aparen e. @ENo su+r!< a(er por la arde una nue'a !mpres!<n o un $ho2ue ner'!osoF @pre%un < Narra$o . @Hue (o sepa, no @d!"o la en+ermera, 2ue pare$!< al%o sorprend!da por la pre%un a. @EEs u'o $on #l duran e oda la ardeF @Esa era m! !n en$!<n, pero... *ueno, el $aso +ue 2ue el $ap! 0n Gardner en&a mu$has %anas de 2ue le $am*!ase dos l!*ros en la *!*l!o e$a p=*l!$a. )e le ha*&a ol'!dado ped&rselo a su esposa an es de 2ue #s a sal!era. .or $ons!%u!en e, para $ompla$erlo, sal& $on los l!*ros ( #l me p!d!< 2ue, al m!smo !empo, le $omprase una o dos $os!llas 2ue ne$es! a*a: re%al! os para su mu"er, no 'a(a us ed a pensar o ra $osa. Es a*a mu( ama*le ( $ompla$!en e, ( me d!"o 2ue me +uera a omar el # al res auran e Boo s, 2ue #l me !n'! a*a. Aad!< 2ue a las en+ermeras no nos %us a*a 2uedarnos s!n nues ro #. Es su $h!s e$! o, $omo 'e. No sal& has a despu#s de las $ua ro (, $on lo llenas 2ue es a*an las !endas en es as '&speras de Na'!dad, ( en re una $osa ( o ra, no pude re%resar has a despu#s de las se!s, pero el po*re hom*re lo ha*&a pasado *!en en re an o. Cuando lle%u#, me d!"o 2ue durm!< la ma(or par e del !empo 2ue (o pas# +uera. @E)a*e s! ,rs. Gardner es a*a (a de re%resoF @)&, $reo 2ue es a*a e$hada en la plan a *a"a. @Hu!ere mu$ho a su mar!do, E'erdadF @Ella le adora. En real!dad, ase%urar&a 2ue esa mu"er es $apa; de ha$er $ual2u!er $osa por #l. Es $onmo'edor ( mu( d!+eren e de o ros en 2ue he !n er'en!do. B3a(a, s! s<lo ha$e un mes 2ue...C .ero el !nspe$ or Narra$o e'! < a es$u$har el %ran es$0ndalo del mes an er!or $on mu$ha ha*!l!dad: e$h< una m!rada a su relo" (, mos r0ndose sorprend!do, lan;< una sonora e-$lama$!<n. @BBend! o sea D!osC @%r! <@. B3o( a perder m! renC Creo 2ue la es a$!<n no es 0 mu( le"os de a2u&, E'erdadF @La es a$!<n de ) . Da'!d es 0 s<lo a res m!nu os de a2u&, s! es #sa a la 2ue us ed ha de !r. E7 se re+!ere a la de Hueen ) ree F @Tendr# 2ue darme pr!sa @$on es < el !nspe$ or s!n dar m0s e-pl!$a$!ones@. D&%ale a ,rs. Gardner 2ue s!en o mu$ho ener 2ue mar$harme s!n desped!rme de ella. 5a s!do un pla$er ha*er en!do $on us ed es a $harla, en+ermera. La alud!da se !r%u!< $on $!er a sa !s+a$$!<n. AUn $a*allero mu( s!mp0 !$oD, se d!"o la en+ermera despu#s de $errar la puer a pr!n$!pal ras ha*er sal!do el !nspe$ or. A,u( s!mp0 !$o. BHu# modales an a%rada*lesCD Y ras lan;ar un l!%ero susp!ro, empe;< a su*!r la es$alera ha$!a el dorm! or!o de su pa$!en e.

Captulo 10 LA FAMILIA 'EARSON

El s!%u!en e paso del !nspe$ or Narra$o +ue '!s! ar a su "e+e, el super!n enden e ,a-:ell, para !n+ormarle. Es e =l !mo es$u$h< $on %ran !n er#s lo 2ue le $on a*a el !nspe$ or. @3a a resul ar un $aso $#le*re @d!"o el "e+e pensa !'amen e@. Ya lo 'eo $on %randes ! ulares en los per!<d!$os. @Es o( de a$uerdo $on us ed, ,r. ,a-:ell. @5emos de andar $on p!es de plomo. Es ne$esar!o no $ome er n!n%una e2u!'o$a$!<n. Aun2ue (o $reo 2ue 'a por el *uen $am!no. Ahora de*e *us$ar a ese James .earson $on la ma(or rap!de; pos!*le e !n'es !%ar d<nde es a*a a(er por la arde. Como us ed m!smo d!$e, ese apell!do es *as an e 'ul%ar, pero (a no lo resul a an o a$ompaado del nom*re de p!la. Desde lue%o, +!rmar $on su nom*re ( apell!dos $omple os s!n la menor a*re'!a$!<n, demues ra 2ue no ha*&a n!n%una premed! a$!<n por su par e. De o ro modo, es po$o presum!*le 2ue hu*!ese $ome !do seme"an e lo$ura. ,e pare$e 2ue a2u& ha ha*!do una d!s$us!<n +am!l!ar ( un arre*a o repen !no. )! ese "o'en es nues ro hom*re, u'o 2ue ha*er o&do ha*lar de la muer e de su &o es a no$he pasada. Y en ese $aso, Epor 2u# es$urr!< el *ul o lar%0ndose en el ren de las se!s de la maana s!n de$!rle una sola pala*ra a nad!eF Nada, eso !ene mal aspe$ o. Desde lue%o, s!empre 2ue nos ase%uremos de 2ue no +ue una mera $o!n$!den$!a. Us ed de*e a$lararlo an r0p!damen e $omo le sea pos!*le. @Eso pensa*a ha$er, seor. Lo me"or ser0 2ue me 'a(a a la $ap! al en el ren de la G.PL. An es o despu#s he de ha$erle unas $uan as pre%un as a es a ,rs. 6!lle 2ue al2u!l< la mans!<n del $ap! 0n. Ah& se en$!erra al%=n m!s er!o. .or ahora no puedo d!r!%!rme a )! a+ord por2ue los $am!nos es 0n !n rans! a*les $on an a n!e'e. Y por o ra par e, esa mu"er no puede es ar rela$!onada d!re$ amen e $on el $r!men. A la hora 2ue #s e se $ome !<, ella ( su h!"a es a*an en+ras$adas en... *ueno, en una ses!<n de esp!r! !smo. .or $!er o, 2ue o$urr!< una $osa *as an e e- raa... El !nspe$ or le narr< a su "e+e la h!s or!a 2ue ha*&a o&do de la*!os del $omandan e Burna*(. @BCaram*a, eso s& 2ue es raroC @e-$lam< el super!n enden e@. ECree 2ue ese '!e"o soldado le ha $on ado la 'erdadF Ah& !ene una d# esas h!s or!as 2ue an o %us an a los 2ue $reen en +an asmas ( +an as&as por el es !lo. @En m! op!n!<n, lo 2ue me $on < ese hom*re es la pura 'erdad @d!"o Narra$o $on una mue$a@. BBuen ra*a"o me $os < sa$0rseloC &l no $ree en esas $osas del esp!r! !smo. .re$!samen e es $on rar!o a #l, $osa na ural en un '!e"o soldado 2ue despre$!a $ual2u!er on er&a po$o ser!a.

El super!n enden e as!n !< $on un adem0n de $omprens!<n. @B!en, es un $aso raro, pero no nos $ondu$e a n!n%una par e @+ue su $on$lus!<n. @En +!n, me 'o( a la es a$!<n para omar el ren de la G.PL para Londres @d!"o Narra$o . )u "e+e as!n !<. Al lle%ar a la $!udad, Narra$o se en$am!n< d!re$ amen e al IG de Crom:ell ) ree . ,r. .earson, le d!"eron all&, es a*a en su o+!$!na. Con oda se%ur!dad re%resar&a a su $asa ha$!a las s!e e de la arde. Narra$o a$o%!< a2uellas no !$!as s!n %ran !n er#s, pues no le resol'&an n!n%uno de sus pro*lemas. @3ol'er# por a2u& s! me es pos!*le @d!"o@. No se ra a de nada !mpor an e @aad!<, ( par !< a paso l!%ero s!n de"ar su nom*re. 5a*&a de$!d!do no !r a la o+!$!na de la $ompa&a de se%uros donde ra*a"a*a el "o'en, s!no, en lu%ar de es o, d!r!%!rse a 6!m*ledon para $ele*rar una en re'!s a $on )(l'!a .earson, seora de ,ar !n Der!n%. No se apre$!a*an mues ras del menor a*andono en el aspe$ o %eneral de la '!lla The Noo8. ATodo nue'o ( modernoD, +ue la des$r!p$!<n 2ue el !nspe$ or Narra$o se h!;o a s& m!smo. ,rs. Der!n% es a*a en $asa. Una don$ella de aspe$ o un an o des$o$ado, 'es !da $on un ra"e de $olor l!la, le %u!< has a un sal<n re$ar%ado de mue*les. El pol!$&a le en re%o su ar"e a para 2ue se la lle'ara a la duea de la $asa. ,rs. Der!n% se presen < $as! !nmed!a amen e $on la ar"e a en la mano. @)upon%o 2ue '!ene por lo del po*re &o Joseph @+ueron sus pala*ras de *!en'en!da@. BEs err!*le, realmen e espan osoC Yo es o( s!empre asus ada de esos 'a%a*undos. La semana pasada h!$e poner dos $erro"os m0s en la puer a de ser'!$!o ( unos pes !llos de un modelo nue'o en odas las 'en anas. )(l'!a Der!n% en&a s<lo 'e!n !$ua ro aos, se%=n le ha*&a $on ado al !nspe$ or ,rs. Gardner, pero $ual2u!era le hu*!ese e$hado re!n a o m0s, a "u;%ar por su aspe$ o. Era pe2ue! a ( *!en +ormada, aun2ue de aspe$ o an#m!$o, ( $on una e-pres!<n en el ros ro 2ue deno a*a %randes preo$upa$!ones ( un !n enso $ansan$!o. En su 'o; se des a$a*a ese desma(ado ono de d#*!l 2ue"a 2ue es $as! el m0s r!s e son!do 2ue una 'o; humana puede produ$!r. )!n de"arle al !nspe$ or pronun$!ar una sola pala*ra, $on !nu< d!$!endo: @)! ha( al%o 2ue (o pueda ha$er para a(udarle a us ed de $ual2u!er modo, na uralmen e me sen !r# mu( $ompla$!da, pero el $aso es 2ue apenas 'e&a de arde en arde al &o Joseph. No era un hom*re mu( a%rada*le... es o( se%ura de 2ue no pod&a serlo. No era de esa $lase de personas a las 2ue una puede a$ud!r $uando se en$uen ra en un apuro por2ue s!empre es a*a $ensur0ndolo ( $r! !$0ndolo odo. Tampo$o era de esos hom*res 2ue !enen al%=n $ono$!m!en o de lo 2ue la l! era ura s!%n!+!$a en nues ra '!da. El #-! o, el 'erdadero #-! o,

no se de*e med!r s!empre en d!nero, !nspe$ or. 4!nalmen e, u'o 2ue ha$er una pausa para resp!rar ( el pol!$&a, a 2u!en a2uellas o*ser'a$!ones ha*&an ser'!do para lle%ar a al%unas $on"e uras, apro'e$h< su urno para ha*lar. @.are$e ser 2ue se en er< mu( pron o de la ra%ed!a, ,rs. Der!n%. @T&a Jenn!+er me ele%ra+&o. @BAhC BEs 0 *!enC @)upon%o 2ue se ha*r0 pu*l!$ado en los per!<d!$os de a(er no$he. B5orr!*leC ENo le pare$eF @Dedu;$o 2ue no ha*&a '!s o a su &o en es os =l !mos aos. @Lo '! s<lo dos 'e$es desde el d&a de m! *oda. En la se%unda de ellas, la es$ena +ue 'erdaderamen e desa%rada*le para ,ar !n. ,! &o era, desde lue%o, un hom*re r!$o, mu( a+!$!onado a los depor es, pero no apre$!a*a para nada la l! era ura, $omo a$a*o de de$!rle. A)e no a 2ue el mar!do +ue a ped!rle un pr#s amo ( el '!e"o rehus< d0rseloD, $omen < para sus aden ros el !nspe$ or Narra$o de+!n!endo la s! ua$!<n. @.or puro +ormul!smo, ,rs. Der!n%, E endr&a la *ondad de de$!rme lo 2ue h!;o us ed a(er por la ardeF @EHu!ere sa*er d<nde es u'eF ,e e- raa un po$o su pre%un a, !nspe$ or. La ma(or par e de la arde la pas# "u%ando al *r!d%e ( un am!%o me h!;o $ompa&a el res o de la arde, pues m! mar!do ha*&a sal!do. @E5a*&a sal!doF EY es u'o oda la arde +uera de $asaF @Ten&a 2ue !r a una $ena l! erar!a @e-pl!$< ,rs. Der!n% d0ndose !mpor an$!a@. Al med!od&a, $om!< $on un ed! or amer!$ano ( por la no$he, en&a 2ue a$ud!r a ese *an2ue e. @Comprendo. Todo a2uello pare$&a mu( na ural e !nd!s$u !*le. El !nspe$ or $on !nu<: @)u hermano pe2ueo es 0 en Aus ral!a, se%=n $reo, Eno es 'erdad, ,rs. Der!n%F @As& es. @BT!ene su d!re$$!<nF @B7h, s&C La puedo en$on rar s! desea sa*erla. )on unas seas un po$o raras, por eso no puedo re$ordarlas de memor!a en es e momen o. )e ra a de un lu%ar en Nue'a Gales del )ur. @Y ahora, ,rs. Der!n%, Eme perm! e 2ue le pre%un e por su hermano ma(orF @E.or J!mF @)&, ne$es! ar&a ponerme en $on a$ o $on #l. ,rs. Der!n% se apresur< a sum!n!s rarle la $orrespond!en e d!re$$!<n, !d#n !$a a la 2ue ,rs. Gardner le ha*&a dado (a. En on$es, $ons!derando 2ue no 2ueda*a n!n%una nue'a pre%un a u o*ser'a$!<n 2ue ha$er, el pol!$&a d!o por erm!nada a2uella en re'!s a de un modo r0p!do. E$h< una m!rada a su relo" ( $al$ul< 2ue, m!en ras re%resa*a a la $!udad, dar&an las s!e e de la arde, la hora m0s $on'en!en e para

en$on rar a ,r. James .earson en su $asa. La m!sma mu"er de med!ana edad ( respe a*le aspe$ o 2ue en su pr!mera '!s! a le ha*&a a*!er o la puer a del n=mero IG, le re$!*!< en es a se%unda o$as!<n. Ahora ,r. .earson es a*a (a en $asa, se%=n le d!"o la *uena mu"er, ( lo en$on rar&a en el se%undo p!so, s! el $a*allero era an ama*le de su*!r has a all&. Ella le pre$ed!<, llam< a la puer a $on los nud!llos ( %r! < en ono de$lama or!o: @El $a*allero 2ue '!no a 'erle an es, seor @( e$h0ndose ha$!a a r0s, de"< el paso l!*re al !nspe$ or. Un "o'en en ra"e de e !2ue a es a*a de p!e en med!o de la ha*! a$!<n. )u aspe$ o era d!s !n%u!do, 'erdaderamen e ele%an e, s! no se en&a en $uen a el %es o m0s *!en !nde$!so de sus la*!os ( la m!rada 'a$!lan e ( o*l!$ua de sus o"os. )u aspe$ o %eneral a$usa*a en #l a un rasno$hador preo$upado $on el a!re de no ha*er dorm!do mu$ho en los d&as an er!ores. D!r!%!< una !n2u!s! !'a m!rada al pol!$&a m!en ras #s e se le a$er$a*a. @)o( el de e$ !'e !nspe$ or Narra$o ... @empe;< a de$!r el re$!#n lle%ado, pero no pudo erm!nar su +rase. Con un ron$o %r! o, el "o'en se desplom< en una s!lla, de"< $aer los *ra;os so*re una mesa 2ue en&a en+ren e de #l, apo(< la $a*e;a so*re ellos ( mus! <: @B7h, D!os m&oC BLo 2ue (o espera*aC Tras un m!nu o o dos de s!len$!o, el "o'en al;< la $a*e;a ( d!"o: @B!en, Epor 2u# no lo suel a (a, hom*reF El !nspe$ or Narra$o le m!r< !mpas!*le e !nd!+eren e. @Es o( !n'es !%ando la muer e de su &o, el $ap! 0n Joseph Tre'el(an. E.uedo pre%un arle, ,r. .earson, s! !ene al%o 2ue de$!rmeF El "o'en se le'an < po$o a po$o ( $on es < $on 'o; *a"a: @E3a a... de enermeF @No, seor, no he 'en!do a eso. )! hu*!era pensado en al $osa, le ha*r&a anun$!ado la +<rmula ha*! ual. )<lo le pre%un o s! le es pos!*le darme $uen a de odos sus pasos duran e la arde de a(er. Us ed puede $on es ar o no a m!s pre%un as, $omo me"or le pare;$a. @EY s! no $on es o a ellas, ser0 eso un ar%umen o en m! $on raF B7h, s&, (a $ono;$o los pro$ed!m!en os de us edesC 5an des$u*!er o 2ue es u'e all& a(er arde, E'erdadF @Us ed +!rm< $on su nom*re en el re%!s ro de la +onda, ,r. .earson. @B7h, supon%o 2ue no s!r'e de nada ne%arloC )&, en e+e$ o, es u'e all&. E.or 2u# no pod&a es arF @E.or 2u# noF @repl!$< el !nspe$ or, !ndul%en e. @.ues +u! a E-hamp on para 'er a m! &o. @EC! adoF @EHu# 2u!ere de$!r $on eso de $! adoF @)! su &o sa*&a 2ue us ed !r&a. @Yo... no, #l no sa*&a nada. ,! '!a"e +ue un !mpulso repen !no. @E)!n ra;<n 2ue lo "us !+!$araF

@ERa;<n...F Yo... No, Epor 2u# ha*&a de ha*er una ra;<nF Yo... (o s<lo 2uer&a 'er a m! &o. @.er+e$ amen e *!en, ,r. .earson. EY $ons!%u!< 'erloF A esa pre%un a s!%u!< una pausa, una pausa mu( lar%a. La !nde$!s!<n m0s pro+unda es a*a %ra*ada en las +a$$!ones del "o'en. El !nspe$ or s!n !< $!er a pena al o*ser'ar la an%us !a de a2uel hom*re. EA$aso no se da*a $uen a el po*re mu$ha$ho de 2ue su $ulpa*le 'a$!la$!<n e2u!'al&a a $on+esarse au or del $r!menF 4!nalmen e, James .earson lan;< un pro+undo susp!ro. @Yo... (o supon%o 2ue hu*!ese s!do mu$ho me"or empe;ar por $on+esarlo odo. )&, lo%r# 'er a m! &o. En la es a$!<n de E-hamp on pre%un # $<mo pod&a !r a )! a+ord. ,e $on es aron 2ue eso era del odo !mpos!*le. Los $am!nos es a*an !n rans! a*les para $ual2u!er 'eh&$ulo. Les d!"e 2ue me lle'a*a all& un asun o mu( ur%en e. @E,u( ur%en eF @murmur< el !nspe$ or. @Yo... (o ne$es! a*a 'er s!n +al a a m! &o. @As& pare$e, ,r. .earson. @.ues *!en, el por ero de la es a$!<n $on !nu< meneando la $a*e;a ne%a !'amen e ( d!$!endo 2ue lo 2ue (o pre end&a era !mpos!*le. En on$es men$!on# el nom*re de m! &o (, de repen e, su ros ro se ale%r< ( me d!"o 2ue ,r. Tre'el(an res!d&a a$ ualmen e en E-hamp on. Despu#s me d!o !ns ru$$!ones para en$on rar la $asa 2ue ha*&a al2u!lado. @EA 2u# hora o$urr&a es o, ,r. .earsonF @Alrededor de la una de la arde, s! no re$uerdo mal. En on$es me +u! a la +onda de Las Tres Coronas, reser'# una ha*! a$!<n ( $om& all&. Despu#s (o... sal& para !r a 'er a m! &o. @EInmed!a amen e despu#s de $omerF @No, m! sal!da no +ue an !nmed!a a. @EA 2u# hora eraF @Bueno... no puedo re$ordarlo $on $er e;a. @E5a$!a las res ( med!aF E7 eran (a las $ua roF EA$aso las $ua ro ( med!aF @Yo... (o... @su 'o; era m0s *al*u$ean e 2ue nun$a@, no $reo 2ue +uese an arde. @.ues ,rs. Bell!n%, la prop!e ar!a de la +onda, me ha d!$ho 2ue us ed sal!< a las $ua ro ( med!a. @EEs pos!*leF Yo... $reo 2ue se e2u!'o$a. No pod&a ser an arde $omo eso. @EHu# o$urr!< en on$esF @En$on r# la $asa de m! &o, ha*l# $on #l ( re%res# a la +onda. @EDe 2u# modo en r< en la $asa de su &oF @Llam# al !m*re de la en rada ( #l m!smo me a*r!< la puer a. @ENo se sorprend!< al 'erleF @)&... s&, me pare$!< 2ue se sorprend&a un po$o. @ECu0n o !empo permane$!< $on #l, ,r. .earsonF @Un $uar o de hora, al 'e; 'e!n e m!nu os1 pero le ase%uro 2ue

es a*a per+e$ amen e *!en $uando (o le de"#, per+e$ amen e *!en, lo "uro. @EY a 2u# hora se separ< de #lF El "o'en *a"< la '!s a ( de nue'o se h!;o pa en e la !nde$!s!<n de sus pala*ras. @No lo s# $on e-a$ ! ud. @.ues (o $reo 2ue s! lo sa*e, ,r. .earson. El se%uro ono de 'o; $on 2ue el !nspe$ or d!"o es o produ"o su e+e$ o. El mu$ha$ho repl!$< en 'o; *a"a: @Eran las $!n$o ( $uar o. @Us ed re%res< a Las Tres Coronas a las se!s menos $uar o. Como m0-!mo, s<lo pod&a ne$es! ar de s!e e a o$ho m!nu os para !r all& desde la $asa de su &o. @Es 2ue no 'ol'& d!re$ amen e. ,e en re u'e dando un paseo por el pue*lo. @BCon es e !empo an helado, $am!nando por en$!ma de la n!e'eC @En a2uel momen o no ne'a*a. 4ue m0s arde $uando se puso a ne'ar. @Ya $omprendo. EY so*re 2u# ema 'ers< la $on'ersa$!<n $on su &oF @B7h, nada de par !$ularC Yo... s<lo ne$es! a*a $harlar un ra o $on m! '!e"o &o, darle un a*ra;o... en +!n, esas $osas 2ue a 'e$es se s!en en, (a sa*e. ABHu# men !roso m0s maloC @pens< el !nspe$ or Narra$o @. Es o( se%uro de 2ue a m& se me o$urr!r&a al%o m0s !n%en!oso ( me"or pensado.D En 'o; al a d!"o: @,u( *!en, ,r. .earson. Ahora, Epuedo pre%un arle por 2u#, al o&r ha*lar del ases!na o de su &o, se apresur< a mar$harse de E-hamp on s!n re'elar a nad!e su paren es$o $on la '&$ !maF @,e asus # @$on es < el "o'en s!n ! u*ear@. ,e en er# de 2ue ha*&a s!do ases!nado pre$!samen e ha$!a la hora en 2ue me separ# de #l. 50%ase $ar%o: eso amedren ar&a a $ual2u!era, E'erdadF .or eso me apresur# a mar$harme ( a*andon# a2uella lo$al!dad en el pr!mer ren 2ue sal&a. B7h, supon%o 2ue +u! un lo$o al a$ uar de ese modoC .ero (a sa*e lo 2ue pasa $uando a uno le a ena;a el m!edo. Y $reo 2ue $ual2u!era se hu*!era a urd!do de hallarse en las m!smas $!r$uns an$!as. @EY eso es odo lo 2ue !ene 2ue de$!rF @)&, $laro. @En on$es, ,r. .earson, al 'e; no le !mpor e a$ompaarme para poner por es$r! o es a de$lara$!<n ( ha$erme el +a'or de +!rmarla despu#s de leerla. @EY eso ser0 odoF @,e pare$e 2ue es pos!*le, ,r. .earson, 2ue sea ne$esar!o de enerlo a us ed has a despu#s de la en$ues a "ud!$!al. @B7h, D!os m&oC @e-$lam< J!m .earson@. ENo me a(udar0 nad!eF En a2uel momen o se a*r!< la puer a ( una "o'en en r< en la

ha*! a$!<n. Era una mu"er e-$ep$!onal, se%=n no < ense%u!da el persp!$a; !nspe$ or. No por2ue +uera arre*a adoramen e *ella, s!no 2ue su ros ro era an a ra$ !'o ( e- raord!nar!o 2ue no resul a*a +0$!l ol'!darlo despu#s de ha*erlo '!s o una sola 'e;. Alrededor de ella +lo a*a una a m<s+era de na ural!dad, de savoir "aire, de !n'en$!*le resolu$!<n, al m!smo !empo 2ue de enorme +as$!na$!<n. @B7h, J!mC @e-$lam< ella@. EHu# o$urreF @Lo 2ue (o me em&a, Em!l( @$on es < el "o'en@. Creen 2ue (o he ases!nado a m! &o. @EHu!#n $ree esoF @pre%un < Em!l(. El "o'en !nd!$< $on un %es o a su '!s! an e. @Es e seor es el !nspe$ or Narra$o . @d!"o, ( aad!< $on desma(ado a$en o, a %u!sa de presen a$!<n@: ,!ss Em!l( Tre+us!s. @B7hC @e-$lam< la "o'en presen ada. Y es ud!< al !nspe$ or Narra$o $on una pro+unda m!rada de sus almendrados o"os. @J!m @murmur< ella@, eso es una !d!o e;. T= eres !n$apa; de ma ar a nad!e. El !nspe$ or no repl!$< nada. @,e +!%uro @d!"o Em!l(, 'ol'!#ndose ha$!a J!m@ 2ue ha*r0s es ado d!$!endo una ser!e de $osas err!*lemen e !mpruden es. )! le(eses los per!<d!$os $on un po$o m0s de a en$!<n, 2uer!do J!m, sa*r&as 2ue nun$a se de*e ha*lar $on un pol!$&a, a menos 2ue en%as a un *uen a*o%ado al lado 2ue e %u&e en $ada una de us pala*ras. E)e puede sa*er lo 2ue ha pasado a2u&F E3a us ed a de enerlo, !nspe$ or Narra$o F El alud!do e-pl!$<, en #rm!nos #$n!$os ( $on $lara e-a$ ! ud, lo 2ue !*a a ha$er. @Em!l( @%r! < el "o'en@, E = no $reer0s 2ue (o lo h!$eF Nun$a lo $reer0s, E'erdadF @No, 2uer!do @repl!$< Em!l( $on ama*le en ona$!<n@, na uralmen e 2ue no. @Y lue%o aad!<, $on 'o; dul$e ( med! a !'a@: Ya s# 2ue = no !enes 'alor para eso. @B,e s!en o $omo s! no u'!ese un solo am!%o en el mundoC @%!m!< el "o'en. @.ues !enes uno @d!"o Em!l(@, me !enes a m&. BQn!mo, J!mC Con empla el *r!llo de los d!aman es 2ue pus!s e en el er$er dedo de m! mano !;2u!erda. A2u& 2ueda u +!el no'!a. .uedes !r e $on el !nspe$ or 2ue (o me en$ar%o de odo. J!m .earson se le'an <, a=n $on una a r!*ulada e-pres!<n en el sem*lan e. )e puso un a*r!%o 2ue es a*a en$!ma de una s!lla ( el !nspe$ or le al$an;< el som*rero 2ue en$on r< so*re la !nmed!a a mesa de despa$ho. Despu#s se en$am!naron am*os ha$!a la puer a ( el pol!$&a d!"o $or #smen e: @Buenas ardes, m!ss Tre+us!s. Au revoir, !nspe$ or @repl!$< Em!l( sua'emen e.

)! Narra$o hu*!ese $ono$!do un po$o me"or a m!ss Em!l( Tre+us!s, se hu*!era pod!do dar $uen a del desa+&o 2ue a2uellas res pala*ras en$erra*an.

Captulo 11 EMIL$ EM'IE1A A TRA.A"AR

La en$ues a "ud!$!al so*re la muer e del $ap! 0n Tre'el(an se $ele*r< el s!%u!en e lunes por la maana. Desde el pun o de '!s a del sensa$!onal!smo, +ue un +!as$o, pues $as! !nmed!a amen e se apla;< has a la semana s!%u!en e, de"ando desen$an ados a un *uen n=mero de espe$ adores. En re el s0*ado ( el lunes, E-hamp on ha*&a $on2u!s ado no po$a $ele*r!dad. Al sa*erse 2ue el so*r!no del muer o ha*&a s!do de en!do por su $one-!<n $on el ases!na o, el asun o sal < desde las no !$!as 2ue %o;a*an de un solo p0rra+o en las =l !mas p0%!nas de los per!<d!$os has a las se$$!ones en$a*e;adas por %!%an es$os ! ulares. El lunes un %ran n=mero de per!od!s as ha*&a lle%ado a E-hamp on. ,r. Charles Ender*( u'o o$as!<n de $on%ra ularse una 'e; m0s por la espl#nd!da pos!$!<n 2ue le ha*&a propor$!onado a2uella $asual!dad, puramen e +or u! a, del $on$urso +u *ol&s !$o or%an!;ado por su per!<d!$o. La !n en$!<n del per!od!s a era pe%arse a ,r. Burna*( $omo una san%u!"uela. Y $on el pre e- o de sa$ar unas +o o%ra+&as de la '!'!enda del $omandan e, arre%l0rselas para o* ener !n+orma$!<n en e-$lus!'a de los ha*! an es de )! a+ord ( de sus rela$!ones $on el d!+un o. A ,r. Ender*( no se le es$ap< el de alle de 2ue, a la hora del almuer;o, una mesa $er$ana a la puer a +ue o$upada por una en$an adora "o'en. El per!od!s a se pre%un < 2u# ser&a lo 2ue a2uella mu$ha$ha es a*a ha$!endo en E-hamp on. I*a mu( *!en 'es !da, $on un ra"e pro'o$a !'o ( ele%an e, ( aparen emen e no se ra a*a de una par!en e del d!+un o, n! menos a=n pod&a $las!+!$arla $omo una de an as $ur!osas deso$upadas. A,e %us ar&a sa*er $u0n o !empo se al*er%ar0 esa "o'en a2u& @ pens< ,r. Ender*(@. Es una 'erdadera l0s !ma 2ue en%a 2ue !rme es a m!sma arde a )! a+ord. BHu# mala suer e la m&aC Bueno, am!%o, supon%o 2ue no se puede ener odo a la 'e;.D .ero, al po$o ra o de ha*er erm!nado la $om!da, el "o'en per!od!s a re$!*!< una a%rada*le sorpresa. Es a*a de p!e en los es$alones de en rada de Las Tres Coronas, o*ser'ando lo r0p!damen e 2ue se +und&a la n!e'e en la $alle ( d!s+ru ando de los d#*!les ra(os de un p0l!do sol !n'ernal, $uando se d!o $uen a de 2ue una 'o;, una en$an adora ( a ra$ !'a 'o;, se d!r!%&a a #l: @Le p!do m!l perdones, pero 2u!s!era pre%un arle s! ha( al%o 2ue mere;$a ser '!s o en E-hamp on. Charles Ender*( no perd!< la o$as!<n 2ue se le presen a*a. @Creo 2ue ha( un $as !llo !n eresan e @$on es <@. No 'ale %ran $osa, pero es lo 2ue ha(. )! me lo perm! e, le !nd!$ar# el $am!no para !r a #l.

@Es us ed mu( ama*le $onm!%o @d!"o la mu$ha$ha@. )! es 0 se%uro de 2ue no es 0 demas!ado o$upado... Charles Ender*( des$ar < !nmed!a amen e la pos!*!l!dad de 2ue u'!era o ros 2ueha$eres. Y am*os sal!eron "un os. @Creo 2ue us ed es ,r. Ender*(, E'erdadF @pre%un < la "o'en. @)&. EC<mo lo sa*eF @,e lo ha d!$ho ,rs. Bell!n%. @BAhC Comprendo. @Yo so( Em!l( Tre+us!s. ,r. Ender*(, ne$es! o 2ue me a(ude. @EHue (o la a(ude...F @pre%un < Ender*(@. E.or 2u# noF ,e !ene a sus <rdenes, pero... @Le e-pl!$ar#: so( la prome !da de J!m .earson. @B7hC @e-$lam< el "o'en Ender*(, ponderando en su men e las pos!*!l!dades per!od&s !$as 2ue se le o+re$&an. @La pol!$&a lo 'a a de ener. Es o( se%ura de eso, ,r. Ender*(, ( am*!#n s' 2ue J!m no lo $ome !<. 5e 'en!do a2u& para pro*ar 2ue #l no lo h!;o, pero ne$es! o 2ue al%una persona me a(ude. Una mu"er sola no puede ha$er nada s!n el apo(o de un hom*re. BLos hom*res sa*en an as $osas, ( son $apa$es de $onse%u!r an as !n+orma$!ones 2ue a las mu"eres nos es 0n 'edadasC @Bueno... (o... *!en, supon%o 2ue lo 2ue me d!$e es $!er o @repl!$< ,r. Ender*( $ompla$!en e. @Es a maana he es ado $on emplando a odos esos per!od!s as 2ue han 'en!do a2u& @e-pl!$< Em!l(@. BLa ma(or par e de ellos !enen unas $aras an es =p!dasC BLe es$o%& a us ed en re odos por2ue me pare$!< el =n!$o realmen e l!s oC @B7h, $aram*aC No $reo 2ue eso sea mu( $!er o @d!"o Ender*( a=n m0s $ompla$!en e. @Bueno, lo 2ue 'o( a proponerle @$on !nu< e-pl!$ando Em!l( Tre+us!s @ es una espe$!e de aso$!a$!<n en re noso ros dos. Es o endr0, $reo (o, 'en a"as para am*as par es. 5a( $!er as $osas 2ue ne$es! o !n'es !%ar, 2ue he de poner en $laro. Us ed, en su $al!dad de per!od!s a, puede a(udarme. En pr!mer lu%ar, ne$es! o... Em!l( se de u'o un momen o. Lo 2ue en real!dad ne$es! a*a era $on'er !r a ,r. Ender*( en una espe$!e de sa*ueso pr!'ado 2ue ra*a"ara para ella, 2ue +uera adonde ella le d!"ese, 2ue h!$!era las pre%un as 2ue a ella le $on'en&an ( 2ue, en %eneral, se por ase $omo un es$la'o $au !'o1 pero se da*a per+e$ a $uen a de la ne$es!dad de d!s+ra;ar es a propos!$!<n en #rm!nos 2ue resul asen aduladores ( a%rada*les al m!smo !empo. Lo !mpor an e era 2ue ella ser&a el "e+e, pero el asun o re2uer&a ser lle'ado $on %ran a$ o. @Ne$es! o @$on$lu(< Em!l(@ es ar se%ura de 2ue puedo con"iar en us ed. Todo es o lo de$&a $on una 'o; $ar!osa, ama*le ( persuas!'a. ,!en ras ella pronun$!a*a su =l !ma +rase, en el pe$ho del "o'en per!od!s a na$&a una emo$!<n de 2ue la en$an adora ( desamparada

mu$ha$ha pod&a $on+!ar en #l de un modo de+!n! !'o. @De*e de ser err!*le hallarse en su s! ua$!<n @d!"o #l $ar!oso (, omando en re sus manos una de las de la "o'en, se la es re$h< $on +er'or@. .ero (a sa*e @$on !nu< d!$!endo al desper arse en #l su sen !do per!od&s !$o@ 2ue no puedo d!sponer del !empo a m! an o"o. Hu!ero de$!r 2ue he de !r donde me manden ( ha$er lo 2ue me ordene m! empresa. @De a$uerdo @repl!$< Em!l(@. Ya ha*&a pensado en eso, ( pre$!samen e es de lo 2ue !*a a ha*larle. )e%uro 2ue (o so(, den ro de es e drama, lo 2ue us edes, los per!od!s as, llaman Auna e-$lus!'aD, Eno le pare$eF .uede ha$erme una en re'!s a d!ar!a en la 2ue me ha%a de$!r $ual2u!er $osa 2ue $rea 2ue les %us ar0 leer a sus le$ ores. (Aparece la novia de )im $earson*, (+na muchacha cree apasionadamente en la inocencia del supuesto asesino*, (,ecuerdos de la in"ancia del presunto culpable suministrados por su prometida*. En real!dad, (o no s# nada a$er$a de la !n+an$!a de J!m @aad!< ella @, pero no $reo 2ue !mpor e mu$ho. @Es o( pensando @d!"o el per!od!s a@ 2ue es una mu"er mara'!llosa. )&, realmen e mara'!llosa. @En on$es @$on !nu< Em!l(, pros!%u!endo su $on2u!s a de la s! ua$!<n@, endr# a$$eso a los par!en es de J!m. Y le podr# lle'ar $onm!%o en $al!dad de am!%o, lo 2ue le perm! !r0 a ra'esar puer as 2ue de o ro modo le hu*!esen $errado en las nar!$es. @BDe so*ra 2ue lo s#C @e-$lam< ,r. Ender*( $on s!n$er!dad, re$ordando 'ar!os +ra$asos de sus $om!en;os en el per!od!smo. Ahora se a*r&an an e #l %lor!osas perspe$ !'as. B!en m!rado, ha*&a s!do a+or unado en es e asun o: pr!mero, $on lo del $on$urso +u *ol&s !$o or%an!;ado por su per!<d!$o ( ahora, $on es o. @Tra o he$ho @d!"o el per!od!s a +er'!en emen e. @De a$uerdo @repl!$< Em!l(, adop ando la a$ ! ud desp!er a ( $omer$!al de un hom*re de ne%o$!os@. Ahora, Epor d<nde empe;amosF @Es a arde en&a pro(e$ ado d!r!%!rme a )! a+ord. Y el "o'en e-pl!$< las a+or unadas $!r$uns an$!as 2ue le ha*&an pues o en an 'en a"osa rela$!<n $on el $omandan e Burna*(. @.or2ue, +&"ese us ed, pre$!samen e se ra a de uno de esos '!e"os %ruones 2ue od!a a los per!od!s as $omo s! +u#semos al!maas1 pero no es an +0$!l en'!ar a paseo al mensa"ero 2ue a$a*a de raerle a uno L.OOO l!*ras, Eno es 'erdadF @)er&a mu( des$ons!derado @op!n< Em!l(@. .ues *!en, s! us ed 'a a )! a+ord, (o le a$ompaar#. @B,a%n&+!$oC @e-$lam< ,r. Ender*(@, Ahora, lo 2ue no s# es s! all& en$on raremos donde alo"arnos. )e%=n m!s !n+ormes no ha( m0s 2ue la mans!<n del d!+un o $ap! 0n, rodeada de unos po$os $hal#s 2ue per ene$en a personas $omo Burna*(. @Ya en$on raremos al%o @d!"o Em!l(@. Yo s!empre en$uen ro al%o. No le $os < mu$ho ra*a"o $reerlo a ,r. Ender*(. Em!l( pose&a esa

$lase de personal!dad 2ue s!empre supera odos los o*s 0$ulos. ,!en ras ha*la*an, ha*&an lle%ado al ru!noso $as !llo, pero s!n +!"arse n! po$o n! mu$ho en #l, se sen aron en los res os de una pared, d!s+ru ando de al%o 2ue pre end&a llamarse sol. Em!l( pro$ed!< a desarrollar sus !deas. @Es e asun o me lo omo (o, am!%o Ender*(, de una +orma a*solu amen e despro'!s a de odo sen !men al!smo, $omo s! se ra ase de un ne%o$!o $omer$!al. .ara empe;ar, !ene 2ue $reer m! pala*ra de 2ue J!m no ha $ome !do es e ases!na o. Y no a+!rmo al $osa por la sen$!lla ra;<n de 2ue es # enamorada de #l o por2ue $rea en su dul$e $ar0$ er, o por $ual2u!er o ra pampl!na por el es !lo. Es 2ue lo s# $on $er e;a. De*e sa*er 2ue desde los d!e$!s#!s aos he en!do 2ue arre%l0rmelas (o sol! a. Nun$a he ra ado a mu$has mu"eres ( no s# %ran $osa a$er$a de ellas, pero lo s# odo en lo 2ue se re+!ere a los hom*res. Y le ase%uro 2ue s! una mu$ha$ha no sa*e "u;%ar a un hom*re $on la de*!da e-a$ ! ud para ra arlo $omo es de*!do, nun$a lo $on2u!s ar0 por $omple o. )o( e-per a en esas $osas. Tra*a"o $omo modelo en Lu$!eRs ( puedo de$!rle, seor Ender*(, 2ue lle%ar has a all& es una ha;aa. ABueno, $omo le de$&a, (o so( de las 2ue sa*en med!r a los hom*res $on oda e-a$ ! ud. J!m !ene un $ar0$ er m0s *!en d#*!l en mu$hos aspe$ os. No es o( mu( se%ura @$on+es< Em!l(, ol'!dando por un !ns an e su papel de adoradora de los hom*res +uer es@ de 2ue no sea #sa la 'erdadera $ausa de 2ue me %us e. ,e do( $uen a de 2ue puedo mane"arlo a m! an o"o ( $onse%u!r $ual2u!er $osa de #l. 5a( un mon <n de $osas, !n$luso $r!m!nales, 2ue ser&a $apa; de ha$er, s! al%u!en le empu"ara a ello, pero nun$a un ases!na o. )en$!llamen e, es !n$apa; de $o%er un sa$o de arena ( a re'erse a %olpear $on #l en la nu$a a un '!e"o. Y aun2ue se a re'!ese, lo har&a $on an o emor, 2ue no a$er ar&a el %olpe. En +!n, 2ue es una $r!a ura demas!ado blanda, ,r. Ender*(. No le %us a ma ar n! s!2u!era a una a'!spa. En lu%ar de eso, $uando en ra al%una en $asa, pro$ura s!empre e$harla de la ha*! a$!<n s!n ha$erle dao ( normalmen e le p!$a. De odos modos, no ha%o *!en en e-pl!$arle an os de alles. De*e $reer en m! pala*ra ( empe;ar su !n'es !%a$!<n adm! !endo 2ue J!m es !no$en e. @ECree 2ue al%u!en es 0 !n en ando del!*eradamen e a$ha$arle el $r!men a su no'!oF @pre%un < Charles Ender*( $on su m0s per!od&s !$o ono. @En m! op!n!<n, no es pro*a*le. 3er0, nad!e es a*a en erado de 2ue J!m ha*&a 'en!do a '!s! ar a su &o. Desde lue%o, nun$a se puede es ar se%uro, pero (o lo des$ar ar&a s!empre $omo una s!mple $o!n$!den$!a ( mala suer e. Lo 2ue hemos de a'er!%uar es s! ha( al%una o ra persona 2ue u'!era un mo !'o $on$re o para ma ar al $ap! 0n Tre'el(an. La pol!$&a es 0 $omple amen e se%ura de 2ue es e $r!men no es de los 2ue ellos llaman Ae- ernosD. Hu!ero de$!r 2ue no lo $reen o*ra de un ladr<n. La 'en ana +or;ada era para desp!s ar. @ELe ha $on ado a us ed la pol!$&a odos es os de allesF

@.r0$ !$amen e, s& @$on es < Em!l(. @EHu# 2u!ere de$!r $on es o de pr0$ !$amen eF @Hue de*o es os !n+ormes a la don$ella $u(a hermana es 0 $asada $on el a%en e Gra'es. .or lo an o, esa mu"er sa*e odo lo 2ue la pol!$&a p!ensa. @,u( *!en @d!"o el per!od!s a@. As& pues, es e $r!men no lo ha $ome !do una persona e- raa a la '&$ !ma, s!no al%u!en rela$!onado $on ella. @.or $omple o @repl!$< Em!l( @. La pol!$&a... es de$!r, el !nspe$ or Narra$o , del $ual en%o 2ue de$!r, (a 2ue ha*lamos de #l, 2ue me pare$e un hom*re mu( ra;ona*le, ha !n!$!ado una !n'es !%a$!<n para a'er!%uar a 2u!#n *ene+!$!a la muer e del $ap! 0n Tre'el(an1 ( $omo J!m resul a mu( $omprome !do, desde es e pun o de '!s a, lo m0s pro*a*le es 2ue no se moles en en $on !nuar sus !n'es !%a$!ones en o ra d!re$$!<n. En +!n, ese ser0 nues ro ra*a"o. @BHu# *uena e-$lus!'a ser&a @e-$lam< ,r. Ender*(@ s! us ed ( (o lo%ramos des$u*r!r al 'erdadero ases!noC Cuando ha*lasen de m&, d!r&an: AEl e-per o $r!m!nal!s a del Daily Wire...* .ero eso ser&a demas!ado hermoso para ser $!er o @aad!< desalen adoramen e@. Cosas an a+or unadas s<lo o$urren en las no'elas. @BNo d!%a on er&asC @e-$lam< Em!l(@. A m& me o$urren $on +re$uen$!a. @.ero us ed es sen$!llamen e mara'!llosa @$omen < Ender*( una 'e; m0s. Em!l( sa$< un pe2ueo $uaderno de no as. @Ahora apun emos de un modo me <d!$o unos $uan os de alles. El prop!o J!m, su hermano, su hermana ( su &a Jenn!+er se *ene+!$!an del m!smo modo $on la muer e del $ap! 0n Tre'el(an. Claro es 0 2ue )(l'!a, es de$!r, la hermana de J!m, no ma ar&a n! a una mos$a, pero (o no d!r&a lo m!smo de su mar!do1 ese hom*re es de los 2ue (o llamo A*ru os desa%rada*lesD. Como sa*e, los ar !s as $omo #l !enen sus l&os $on mu"eres ( o ras $osas por el es !lo. Es mu( pos!*le 2ue es u'!ese en un apuro e$on<m!$o. Desde lue%o, el d!nero 2ue ahora $a!%a en su $asa per ene$er0, en real!dad, a )(l'!a, pero eso le !mpor a mu( po$o a #l. No ardar0 mu$ho en mane"arlo. @.or lo '!s o, no es una persona mu( a%rada*le @$omen < el "o'en. @B7h, s& 2ue lo esC T!ene mu( *uena presen$!a. Las mu"eres se 'uel'en lo$as por #l. Los hom*res au #n !$os lo od!an. @B!en, (a enemos al sospe$hoso n=mero uno @d!"o el per!od!s a, es$r!*!endo am*!#n en su $uaderno@. In'es !%aremos lo 2ue h!;o el '!ernes, $osa +0$!l de $onse%u!r med!an e el pre e- o de en re'!s ar al popular es$r! or rela$!onado $on el $r!men. ELe pare$e *!enF @Espl#nd!do @$on es < Em!l(@. Despu#s enemos a Br!an, el hermano pe2ueo de J!m. )e supone 2ue es 0 en Aus ral!a, pero no ser&a d!+&$!l 2ue hu*!ese re%resado. A 'e$es, la %en e ha$e $osas s!n anun$!arlas. @.odr&amos ele%ra+!arle.

@As& lo haremos. ,e !ma%!no 2ue &a Jenn!+er puede des$ar arse. A "u;%ar por odo lo 2ue he o&do de$!r de ella, es m0s *!en una persona es upenda. .ero !ene su $ar0$ er. Despu#s de odo, no de*emos ol'!darla ampo$o, (a 2ue, al +!n ( al $a*o, no es a*a mu( le"os, pues res!de en E-e er. $udiera ser 2ue hu*!ese 'en!do para '!s! ar a su hermano, 2ue #s e le d!"era al%una $osa desa%rada*le a$er$a de su mar!do, a 2u!en ella adora, lo $ual ha*r&a dado lu%ar a 2ue se a$alorase demas!ado, a%arrase el sa$o de arena ( le d!era un %olpe $on #l. @ELo $ree realmen e pos!*leF @pre%un < el "o'en Ender*( du*! a !'o. @No, me pare$e 2ue no, pero $ual2u!era sabe. Lue%o, por supues o es 0 el $r!ado. Le $orresponden s<lo $!en l!*ras (, adem0s, pare$e una *uena persona, pero rep! o 2ue nun$a se sa*e. )u esposa es so*r!na de ,rs. Bell!n%, (a sa*e de 2u!en ha*lo: esa ,rs. Bell!n% 2ue es 0 al +ren e de Las Tres Coronas. Ten%o la !n en$!<n de llorar en su hom*ro $uando re%rese a la +onda. )u aspe$ o re'ela un alma m0s *!en ma ernal ( rom0n !$a. )upon%o 2ue sen !r0 una err!*le $ompas!<n por m& $uando se en ere de 2ue pro*a*lemen e m! no'!o !r0 a la $0r$el, ( puede ser 2ue la no !$!a le ha%a perder su d!s$re$!<n ( se le es$ape al%o = !l. .or =l !mo, na uralmen e, hemos de pensar en la mans!<n de )! a+ord. E)a*e lo 2ue me ha pare$!do mu( raroF @No. EEl 2u#F @Esas mu"eres, las 6!lle . Las 2ue al2u!laron amue*lada la $asa del $ap! 0n Tre'el(an en pleno !n'!erno. Es una $osa *as an e e- raa. @)&, es mu( e- rao @a$ep < ,r. Ender*(@. En el +ondo, en ese arrendam!en o de*e de ha*er al%o... al%o rela$!onado $on el pasado del $ap! 0n. Tras una pausa, el per!od!s a aad!<: @Esa s'ance esp!r! !s a am*!#n es mu( m!s er!osa. .!enso ra ar de ella en m! per!<d!$o. Adem0s, les ped!r# su op!n!<n a ,r. 7l!'er Lod%e ( al $#le*re Ar hur Conan Do(le, as& $omo a al%unas a$ r!$es ( a o ras personas. @EDe 2u# s'ance me es 0 ha*landoF ,r. Ender*( e-pl!$< $ompla$!do odo lo 2ue sa*&a. No ha*&a nada rela$!onado $on el ases!na o 2ue #l no hu*!ese $onse%u!do, de un modo u o ro, o&r $on ar. @Al%o es ram*< !$o, E'erdadF @d!"o al erm!nar su rela o@. Hu!ero de$!r 2ue le ha$e a uno re+le-!onar a$er$a de esas $osas. Tal 'e; ha( al%o de $!er o en ellas. )!n em*ar%o, es la pr!mera 'e; en m! '!da 2ue rop!e;o $on un he$ho au #n !$o. Em!l( se de"< dom!nar por un l!%ero es reme$!m!en o. @No me %us an las $osas so*rena urales @$omen < la "o'en@, aun2ue re$ono;$o 2ue, por es a 'e;, $omo ha d!$ho mu( *!en, pare$e 2ue en%amos 2ue $on$ederle al%=n $r#d! o. B.ero 2u# $osa m0s horr!*lemen e e- raaC @Esa s'ance de esp!r! !smo no resul < mu( pr0$ !$a, Eno le pare$eF

)! el '!e"o pudo lle%ar has a all& ( anun$!ar 2ue es a*a muer o, Epor 2u# no d!"o am*!#n 2u!#n le ha*&a ases!nadoF As& odo hu*!era resul ado mu( sen$!llo. @3o( $re(endo 2ue la $la'e puede hallarse en )! a+ord @d!"o Em!l( pensa !'a. @)&, op!no 2ue de*emos real!;ar all& una es$rupulosa !n'es !%a$!<n @ $omen < Ender*(@. 5e al2u!lado un au om<'!l ( pensa*a sal!r ha$!a all& an es de med!a hora. )er&a mu( $on'en!en e 2ue me a$ompaase. @As& lo har# @repl!$< Em!l(@. E3endr0 $on noso ros el $omandan e Burna*(F @)e ha empeado en !r a p!e @$on es < Ender*(@. .ar !< ha$!a )! a+ord en $uan o erm!n< la en$ues a. )! me pre%un a lo 2ue p!enso, le d!r# 2ue lo ha he$ho para l!*rarse de m! $ompa&a al re%resar ha$!a su '!'!enda. A nad!e le puede resul ar a%rada*le $hapo ear en el +an%o de ese lar%o $am!no. @ECree 2ue el au om<'!l podr0 (a re$orrerlo s!n d!+!$ul adF @B7h, s&C 5o( es el pr!mer d&a 2ue un $o$he ha $onse%u!do lle%ar all&. @B!en @d!"o Em!l( pon!#ndose de p!e@, $reo 2ue (a es hora de 2ue re%resemos a Las Tres Coronas, donde arre%lar# m! e2u!pa"e ( $ele*rar# m! represen a$!<n de lamen a$!ones $on ,rs. Bell!n%. @No se preo$upe @d!"o Ender*( $on $!er o a!re de +a u!dad@. D#"emelo odo en m!s manos. @Eso es lo 2ue p!enso ha$er @repl!$< Em!l( +al ando por $omple o a la 'erdad@. BEs an mara'!lloso ener a al%u!en en 2u!en poder realmen e $on+!arC Em!l( era, !nduda*lemen e, una "o'en mu( $umpl!da.

Captulo 1! LA DETENCI N
A su re%reso a Las Tres Coronas, Em!l( u'o la *uena suer e de en$on rarse $on la prop!e ar!a, 2ue se en$on ra*a en el 'es &*ulo. @B7h, ,rs. Bell!n%C @e-$lam<@. Ten%o 2ue mar$harme es a m!sma arde. @Bueno, seor! a, supon%o 2ue se 'a a E-e er en el ren de las $ua ro ( d!e;, EehF @No, me 'o( a )! a+ord. @EA )! a+ordF El sem*lan e de ,rs. Bell!n% mos r< la m0s '!'a $ur!os!dad. @)&, seora, ( 2uer&a pre%un arle s! sa*e de al%=n s! !o donde pud!era alo"arme all& duran e m! es an$!a. @EHu!ere perno$ ar all&F La $ur!os!dad !*a en aumen o. @)&, no en%o m0s remed!o... B7hC ,rs. Bell!n%, Eno ha*r&a por a2u& al%=n s! !o donde pud!#semos ha*lar un momen o s!n 2ue nad!e nos o(eraF Con $!er a pres e;a, la duea de la +onda le !nd!$< el $am!no 2ue $ondu$&a a su prop!o dorm! or!o. Era una pe2uea ha*! a$!<n mu( $on+or a*le, en la 2ue ard&a un *uen +ue%o. @No se lo $on ar0 a nad!e, E'erdadF @empe;< Em!l(, 2ue sa*&a mu( *!en 2ue de odos los $om!en;os $on+!den$!ales 2ue e-!s en en la !erra #s e es el 2ue pro'o$a el ma(or !n er#s ( la s!mpa &a de 2u!en lo es$u$ha. @No, $laro 2ue no, seor! a1 nad!e sa*r0 una pala*ra @rep! !< ,rs. Bell!n%, $u(os os$uros o"os *r!lla*an e-$! ados. @3er0 ,r. .earson, $omo us ed (a sa*e... @EEse "o'en $a*allero 2ue se al*er%< a2u& el '!ernes pasado ( a 2u!en la pol!$&a ha de en!doF @EDe en!do...F EHu!ere de$!r 2ue lo han de en!do de 'erdadF @)&, seor! a, a=n no ha$e n! med!a hora. Em!l( pal!de$!<. @EEs 0... es 0 se%ura de lo 2ue d!$eF @B7h, s&, seor! aC Nues ra 2uer!da Am( se lo ha o&do de$!r al sar%en o. @BEs espan osoC @e-$lam< Em!l(. )e espera*a (a la no !$!a, pero es o le '!no al pelo@. .ues $omo (o le !*a a de$!r, ,rs. Bell!n%, (o... (o so( su prome !da. Y es o( se%ura de 2ue #l no lo ha he$ho: B7h, 2uer!da, odo eso es err!*leC Y al de$!r es o, Em!l( se puso a llorar. No ha$&a mu$ho ra o 2ue ella le ha*&a anun$!ado a Charles Ender*( su !n en$!<n de represen ar an r!s e es$ena, pero no pudo por menos 2ue sorprenderse por la +a$!l!dad $on 2ue le *ro aron las l0%r!mas. Llorar $uando uno 2u!ere

no es area +0$!l. Y es 2ue, en a2uella o$as!<n, ha*&a al%o mu( real 2ue mo !'a*a sus l0%r!mas: la no !$!a re$!*!da, 2ue de 'erdad la asus a*a. No de*&a de"arse dom!nar por sus sen !m!en os. )eme"an e de*!l!dad no le repor ar&a la menor 'en a"a a J!m. Ten&a 2ue mos rarse resuel a, l<%!$a ( serena, para 'er las $osas $laras. Js as eran las $ual!dades 2ue $on ar&an en a2uel "ue%o. Los lloros ( las lamen a$!ones no han a(udado nun$a a nad!e. Aun2ue, *!en m!rado, era un %ran al!'!o a*andonarse a sus prop!os sen !m!en os. Despu#s de odo se supon&a 2ue en&a 2ue llorar un po$o. )us l0%r!mas ser&an un !n+al!*le m# odo para $on2u!s ar la s!mpa &a de ,rs. Bell!n% ( pred!sponerla a su +a'or. Adem0s, Epor 2ue no desaho%arse un po$o m!en ras represen a*a su $omed!aF Una *uena or%&a de llan o en la 2ue odas sus a+l!$$!ones, sus dudas ( sus !n$on es a*les emores hallar&an sal!da. @Bueno, *ueno, 2uer!da m&a, no se lo ome as& @ d!"o ,rs. Bell!n%. Y al m!smo !empo, rode< $on uno de sus %randes ( ma ernales *ra;os los hom*ros de Em!l(, d0ndole l!%eros %olpe$! os en su a+0n de $onsolarla. @)!empre d!"e, desde 2ue empe;< es e mald! o asun o, 2ue el no lo h!;o. Yo le en%o por un "o'en $a*allero mu( normal. Esos pol!$&as son odos unos solemnes $a*e;o as, (a lo he d!$ho mu$has 'e$es an es de ahora. Lo m0s pro*a*le es 2ue ha(a s!do al%=n ladr<n 'a%a*undo, eso es. Ahora no se an%us !e, m! 2uer!da n!a, por2ue odo a$a*ar0 *!en, (a 'er0 2ue s&. @BEs 2ue le en%o un $ar!o an %rande...C @%!m!< Em!l(. B.o*re J!m, 2uer!do, dul$e, !n+an !l, desmaado ( a*surdo J!mC BTen&a 2ue $omprome erse por $omple o ha$!endo lo peor 2ue pod&a ha$er ( en el peor momen o pos!*leC EHu# opor un!dad pod&a sal'arle +ren e a a2uel sereno ( resuel o !nspe$ or Narra$o F B%enemos 2ue sal'arloC @e-$lam< la "o'en. @BNa uralmen e 2ue lo haremosC BNo +al a*a m0sC @repl!$< ,rs. Bell!n% $onsol0ndola. Em!l( se res re%< los o"os '!%orosamen e, lan;< un pos rer sollo;o, $arraspe< (, le'an ando su or%ullosa $a*e;a, 'ol'!< a pre%un ar: @ED<nde puedo alo"arme en )! a+ordF @EAll& arr!*a, en )! a+ordF EEs 0 empeada en !r all&, 2uer!da m&aF @As& es @a+!rm< Em!l( resuel amen e. @Bueno, es 0 *!en @( ,rs. Bell!n% med! < an es de dar su respues a @. )<lo ha( un s! !o donde puede al*er%arse un +oras ero. )! a+ord es mu( pe2ueo. )e $ompone de la $asa %rande, la mans!<n 2ue +ue $ons ru!da por el $ap! 0n Tre'el(an ( 2ue ahora es 0 al2u!lada a una dama suda+r!$ana1 ( despu#s no 2uedan m0s 2ue los se!s $hal#s 2ue el $ap! 0n Tre'el(an h!;o ed!+!$ar. En el n=mero L '!'e un al Cur !s, 2ue suele ser el "ard!nero del $ap! 0n, ( all& en$on rar0 a ,rs. Cur !s. Ella al2u!la ha*! a$!ones duran e la emporada de 'erano, ,r. Tre'el(an se lo perm! e. No ha( n!n%=n o ro s! !o en el 2ue pueda alo"arse. Tam*!#n en$on rar0 all& la $asa del herrero ( una pe2uea

o+!$!na de Correos, pero ,ar( 5!**er !ene se!s n!os ( una $uada 2ue '!'e $on ella, ( la esposa del herrero es 0 esperando su o$ a'o h!"o, de modo 2ue supon%o no so*rar0 s! !o en esas '!'!endas. E.ero $<mo se le ha o$urr!do ese '!a"e a )! a+ord, seor! aF E5a al2u!lado un au om<'!lF @3o( a !r en el 2ue ha al2u!lado ,r. Ender*(. @BAhC EY d<nde se alo"ar0 #lF ,e %us ar&a sa*erlo. @)upon%o 2ue endr0 2ue !r am*!#n a $asa de ,rs. Cur !s. ECree 2ue endr0 ha*! a$!<n para los dosF @No me pare$e 2ue eso sea mu( $orre$ o para una "o'en $omo us ed @$omen < ,rs. Bell!n%. @Es pr!mo m&o @e-pl!$< Em!l(. Ella se da*a per+e$ a $uen a de 2ue no le $on'en&a, en n!n%=n modo, 2ue en la men e de ,rs. Bell!n% !n er'!n!ese en $on ra su(a un sen !m!en o de d!%n!dad o+end!da. Al o&r la respues a, se desarru%< el en re$e"o de la mu"er. @B!en, en ese $aso @adm! !< $on un re+un+uo@, no en%o nada 2ue de$!r. Y s! no se en$uen ra a su %us o $on ,rs. Cur !s, es pro*a*le 2ue la !ns alen en la $asa %rande. @Lamen o mu$ho ha*erme por ado $omo una !d!o a @d!"o Em!l( des'!ando la $on'ersa$!<n ( +ro 0ndose de nue'o los o"os. @Es mu( na ural. Creo 2ue ahora se sen !r0 me"or. @En e+e$ o @d!"o Em!l(, s!n +al ar es a 'e; a la 'erdad@, me en$uen ro mu$h&s!mo me"or. @)&, unas l0%r!mas ( una *uena a;a de # son dos e-$elen es remed!os para $om*a !r esas preo$upa$!ones. Y ahora de*e omar esa a$! a, 2uer!da, an es de sal!r para ese re$orr!do en el 2ue an o +r&o pasar0. @B7hC )e lo a%rade;$o mu$ho, pero no $reo 2ue realmen e... @No !mpor a s! la 2u!ere o no, pero se la 'a a omar @a+!rm< ,rs. Bell!n%, le'an 0ndose $on de$!s!<n ( d!r!%!#ndose ha$!a la puer a@. Y d&%ale a Amel!a Cur !s, de m! par e, 2ue la ra e *!en, 2ue se o$upe de 2ue $oma a sus horas ( la d!s ra!%a s! se a+l!%e demas!ado $on sus penas. @)on us edes mu( ama*les @$omen < Em!l(. @Y por m! par e, p!enso a*r!r mu( *!en m!s o"os ( m!s o&dos para en erarme de odo lo 2ue o$urra ( se d!%a por a2u& @e-pl!$< ,rs. Bell!n%, represen ando $on %ran sa !s+a$$!<n su papel en a2uel roman$e@ 5a( mu$has $os!llas 2ue una o(e ( 2ue no lle%an has a la pol!$&a. Cual2u!er de alle del 2ue me en ere se lo $omun!$ar# a us ed, 2uer!da. @EDe 'erdad 2ue lo har0F @N! m0s n! menos. No se preo$upe, 2uer!da, 2ue en re odos sa$aremos pron o de es e l&o a su "o'en $a*allero. @De*o preparar m! e2u!pa"e @d!"o Em!l( le'an 0ndose ( d!r!%!#ndose a la puer a. @Le en'!ar# el # a su ha*! a$!<n @!nd!$< ,rs. Bell!n%.

Em!l( su*!< la es$alera, %uard< los *0r ulos en su male &n, se re+res$< los o"os $on a%ua +r&a ( se apl!$< una *uena $apa de pol'os. A5as de es ar mu( %uapa para lo 2ue '!ene ahora @se d!"o a s& m!sma an e el espe"o. Y se puso a=n m0s pol'os, re o$0ndose los la*!os $on su *arr! a de $arm&n@. Es $ur!oso @$omen < la "o'en@, B2u# *!en me s!en o ahoraC 3al&a la pena represen ar esa es$en! a.D Despu#s o$< el !m*re. La don$ella, a2uella s!mp0 !$a $uada del a%en e Gra'es, a$ud!< $on %ran pron ! ud ( Em!l( le d!o un *!lle e de una l!*ra, ro%0ndole en$are$!damen e 2ue le $omun!$ase $ual2u!er !n+orma$!<n 2ue pud!era $onse%u!r de un modo !nd!re$ o a$er$a de las a$ !'!dades pol!$&a$as. La mu$ha$ha se lo prome !< de *uena %ana. @E3a a $asa de ,rs. Cur !s, all& en )! a+ordF Con mu$ho %us o, seor! a. 5ar# odo lo 2ue pueda por ser'!rla. A2u& odos la 2ueremos, seor! a, m0s de lo 2ue pueda pensar. 5e pensado a odas horas: A4!%=ra e 2ue es o nos hu*!era o$urr!do a m& ( a 4redD, ( no $esa*a de re+le-!onar so*re ello. Yo me 'ol'er&a lo$a. La menor $osa 2ue o!%a se la $omun!$ar# en se%u!da, seor! a. @Es us ed un 0n%el @$omen < Em!l(. @A2u& o$urre !%ual 2ue en una no'ela de se!s pen!2ues 2ue $ompr# el o ro d&a en los alma$enes 6ool:or h. )e ! ula: os asesinos de la jeringuilla. EY sa*e lo 2ue les s!r'!< para des$u*r!r 2u!#n era el 'erdadero ases!noF .ues un ro$! o de la$re $orr!en e ( 'ul%ar. )u no'!o es mu( *!en pare$!do, seor! a, Eno es 'erdadF No se pare$e nada a ese re ra o su(o 2ue han pu*l!$ado los per!<d!$os. Le ase%uro 2ue har# odo lo 2ue pueda, seor! a, an o por us ed $omo por #l. Despu#s de $on'er !rse en el $en ro de la a en$!<n rom0n !$a de a2uel pue*lo, Em!l( sal!< de Las Tres Coronas no s!n ha*erse *e*!do a la +uer;a la a;a de # pres$r! a por ,rs. Bell!n%. @A prop<s! o @le d!"o a Ender*( $uando el '!e"o 4ord emprend!< la mar$ha@, no se le ol'!de 2ue desde ahora es pr!mo m&o. @EC<mo es esoF @5a( 2ue pre'en!rse $on ra las men es pur! anas de la lo$al!dad @ d!"o Em!l(@ ( he pensado 2ue as& ser&a me"or. @B,a%n&+!$oC En ese $aso @repl!$< ,r. Ender*(, apro'e$hando la opor un!dad 2ue se le presen a*a@, lo me"or ser0 2ue nos u eemos, 2ue la llame a us ed, sen$!llamen e, Em!l(. @,u( *!en d!$ho, pr!mo. Y =, E$<mo e llamasF @Charles. @Bon! o nom*re. Charles. El au om<'!l en+!l< la pronun$!ada su*!da del $am!no de )! a+ord.

Captulo 1# SITTAFORD
Em!l( 2ued< +as$!nada al 'er por pr!mera 'e; el panorama de )! a+ord. )e des'!aron de la $arre era pr!n$!pal a unas dos m!llas despu#s de ha*er sal!do de E-hamp on, ( as$end!eron por un $am!no 2ue a ra'esa*a a%res es p0ramos, has a 2ue lle%aron a la aldea, s! uada pre$!samen e al +!nal de a2uel p0ramo. El pue*lo se $ompon&a de una pe2uea herrer&a, una o+!$!na de Correos, 2ue al m!smo !empo era pas eler&a. Desde all& s!%u!eron una 'ereda 2ue les $ondu"o a una h!lera de pe2ueos $hal#s de %ran! o re$!en emen e $ons ru!dos. El au om<'!l se de u'o an e la puer a del se%undo de ellos ( el $ondu$ or les !n+orm< de 2ue se halla*an an e la $asa de ,rs. Cur !s. Js a era una mu"er pe2uea ( del%ada, de $a*ellos %r!ses, $u(o aspe$ o re'ela*a un $ar0$ er en#r%!$o ( %ru<n a odas horas. Es a*a ras ornada an e las no !$!as del ases!na o, 2ue has a a2uella maana no ha*&an lle%ado a )! a+ord. @)&, $laro 2ue se alo"ar0 en m! $asa, seor! a, ( am*!#n a su pr!mo, s! es an ama*le de esperarse un po$o has a 2ue $am*!e al%unos mue*les de s! !o. )upon%o 2ue no les !mpor ar0 $omer $on noso ros, E'erdadF BHu!#n lo hu*!ese pensadoC BEl $ap! 0n Tre'el(an ases!nado, ( una en$ues a "ud!$!alC .ues noso ros hemos es ado a!slados del mundo desde el '!ernes por la maana ( ho(, $uando han lle%ado es as err!*les no !$!as, me he 2uedado de una p!e;a. ALa muer e del $ap! 0n @le d!"e a m! mar!do@ es una prueba de la maldad 2ue ha( ahora en el mundoD. .ero les es o( en re en!endo $on m! $harla. D!sp#nseme, seor! a. 5a%a el +a'or de en rar ( el $a*allero am*!#n. Ten%o la e era en el +ue%o ( les 'o( a ser'!r una a;a ahora m!smo, por2ue de*en de es ar helados despu#s de un '!a"e an moles o, aun2ue ho( ha$e m0s $alor s! se $ompara $on lo 2ue hemos pasado. .or es os alrededores en&amos o$ho ( has a d!e; p!es de n!e'e. )umer%!dos en es e mar de $harla aner&a, Em!l( ( Charles Ender*( '!s! aron su nue'o alo"am!en o. A la "o'en le prepararon una pe2uea ha*! a$!<n $uadrada 2ue da*a al e- er!or, es$rupulosamen e l!mp!a, desde la $ual se d!'!sa*a la loma ( el +aro de )! a+ord. El dorm! or!o de Charles era es re$ho $omo un ro;o de pas!llo, $on una 'en ana en la +a$hada pr!n$!pal de la $asa, +ren e al $am!no, 2ue $on en&a una pe2uea $ama, una m!$ros$<p!$a $<moda $on res $a"ones ( una palan%ana. ABueno, la $ues !<n es 2ue (a es amos a2u&D, se d!"o el per!od!s a, despu#s de 2ue el $h<+er pus!era su male a so*re la $ama ( de ha*erle pa%ado el '!a"e ( la $orrespond!en e prop!na. A)! ahora no nos en eramos en menos de un $uar o de hora de odo lo 2ue mere;$a ser $ono$!do a$er$a de $ada una de las personas 2ue '!'en

en es e pue*lu$ho, me $omer# el som*rero.D D!e; m!nu os m0s arde, am*os "<'enes es a*an sen ados en la $on+or a*le $o$!na de la $asa, donde +ueron presen ados a ,r. Cur !s, un '!e"o de pelo %r!s ( aspe$ o ar!s$o, ( al m!smo !empo +ueron o*se2u!ados $on un # espeso, pan $on man e2u!lla, na a de De'onsh!re ( hue'os duros. ,!en ras *e*&an ( $om&an, es$u$ha*an lo 2ue se de$&a. Al $a*o de med!a hora, es a*an en erados de odo lo 2ue pod&a sa*erse rela !'o a los ha*! an es de la pe2uea $omun!dad. En pr!mer lu%ar, ha*&a una al m!ss .er$ehouse, 2ue '!'&a en el $hal# n=mero P, una sol erona de edad an !n$!er a $omo su $ar0$ er 2ue se ha*&a !ns alado all& se!s aos an es, s!n o ra +!nal!dad 2ue esperar ran2u!lamen e la hora de su muer e, de ser $!er o lo 2ue de$&a ,rs. Cur !s. @.ero lo $rea o no, seor! a, el a!re de )! a+ord es an saluda*le 2ue esa mu"er se es 0 repon!endo desde el d&a 2ue lle%<. Es e a!re es mara'!llosamen e puro para los pulmones. ,!ss .er$ehouse !ene un so*r!no 2ue al%unas 'e$es '!ene por a2u& a '!s! arla @$on !nu< d!$!endo la parlan$h!na mu"er@ ( pre$!samen e ahora '!'e $on ella en su $asa. 5a( 2ue '!%!lar para 2ue el d!nero no sal%a de la +am!l!a, eso es, n! m0s n! menos, lo 2ue ha$e el pollo. .or2ue no es mu( d!'er !do para un "o'en $a*allero res!d!r a2u& en es a #po$a del ao. )!n em*ar%o, s!empre ha( al%=n modo nue'o de d!'er !rse1 ( d!%o es o por2ue la lle%ada de ese $a*allero ha s!do pro'!den$!al para la "o'en dama de la mans!<n )! a+ord. B.o*re$!lla, la $ompade;$oC No ha s!do una !dea mu( +el!; raerla a pasar el !n'!erno a esa %ran $asona. Al%unas madres son mu( e%o&s as. La mu$ha$ha es mu( *on! a, d!$ho sea de paso. Y al "o'en Ronald Gard+!eld lo 'er0 en $asa de ella an a menudo $omo le sea pos!*le, s!n ol'!dar ampo$o a la '!e"a m!ss .er$ehouse. Charles Ender*( ( Em!l( se $ru;aron s!%n!+!$a !'as m!radas. El pr!mero re$orda*a 2ue Ronald Gard+!eld ha*&a s!do men$!onado $omo uno de los 2ue +orma*an el %rupo 2ue se en re u'o "u%ando $on los esp&r! us. @Y esa $hal# 2ue ha( al lado del m&o, el n=mero S @$on !nu< ,rs. Cur !s@, a$a*a de ser al2u!lado. Lo ha arrendado un $a*allero 2ue se llama Du8e. Bueno, llam#mosle $a*allero s! a us edes les pare$e *!en1 desde lue%o, al 'e; lo sea, aun2ue am*!#n puede no serlo. No se sa*e nada de #l1 la %en e no es 0 an en erada en es os !empos $omo an es a$os um*ra*a a es arlo. Jl ha pro$urado pasar !nad'er !do de la manera m0s d!s!mulada pos!*le. Al pare$er, es un hom*re &m!do. A "u;%ar por su aspe$ o, se podr&a $reer 2ue ha s!do m!l! ar, pero de odos modos, s! lo ha s!do, no se le han pe%ado mu$ho los modales del e"#r$! o. No se puede de$!r lo m!smo del $omandan e Burna*(1 en #l se re$ono$e al an !%uo m!l! ar desde el pr!mer momen o en 2ue se le e$ha los o"os en$!ma. DEn el n=mero T '!'e ,r. R($ro+ , un '!e"e$! o. )e d!$e 2ue es e seor !*a a $a;ar p0"aros a !erras e- raas para el ,useo Br! 0n!$o. Creo

2ue es lo 2ue llaman na ural!s a. Cas! s!empre es 0 +uera de su $asa, paseando por el p0ramo m!en ras el !empo se lo perm! e, ( !ene una ma%n!+!$a *!*l!o e$a $on mu$hos l!*ros. )u $asa es 0 $as! oda llena de es an er&as. DEn el n=mero I es 0 un seor !n'0l!do, el $ap! 0n 6(a , $on un $r!ado !nd!o. Ese po*re hom*re s!en e mu$ho el +r&o, B'a(a s! lo s!en eC ,e re+!ero al $r!ado, no al $ap! 0n, ( eso no !ene nada de par !$ular, '!n!endo de ese pa&s an $0l!do. El $alor ar !+!$!al 2ue man !ene den ro de su $asa les espan ar&a a us edes. En rar all& es $omo me erse en una es u+a. DEl n=mero G es la '!'!enda del $omandan e Burna*(. Es e seor '!'e solo ( (o 'o( por la maana mu( emprano a a(udarle en las +aenas de la $asa. Es un $a*allero mu( $orre$ o, (a lo $reo, aun2ue !ene al%unas rare;as. Jl ( el $ap! 0n Tre'el(an es a*an an es re$hamen e un!dos $omo ladrones de la m!sma *anda. Eran am!%os de oda la '!da. Am*os !enen $ol%adas en las paredes de sus $asas la m!sma $lase de $a*e;as ( ro+eos de $a;a. DEn $uan o a ,rs. 6!lle ( su h!"a, nad!e puede de$!r nada de ellas. All& so*ra el d!nero. Compran en $asa de Amos .ar8er, en E-hamp on, ( ese endero me ha d!$ho 2ue su $uen a semanal su*e s!empre a m0s de o$ho o nue'e l!*ras. BLes pare$er&a !n$re&*le la $an !dad de hue'os 2ue $onsumen en a2uella $asaC )e ra"eron a2u& las don$ellas 2ue en&an en E-e er, pero a ellas no les %us a es a '!da ( 2u!eren de"ar la $asa, $osa 2ue no puedo $ensurarles. ,rs. 6!lle las en'&a a E-e er dos 'e$es por semana en su prop!o au om<'!l (, %ra$!as a eso ( a lo *!en 2ue '!'en en la $asa, a$ep an $on !nuar s!r'!endo en ella. .ero s! me pre%un an m! op!n!<n, les d!r# 2ue es mu( e- rao 2ue una dama ele%an e $omo esa seora se en !erre por %us o en un lu%ar $omo #s e. En +!n, supon%o 2ue (a les he moles ado *as an e $on m! $harla ( 2ue lo me"or ser0 2ue me pon%a a la'ar los $a$harros del #. Y d!$!endo es o, la *uena mu"er se om< un resp!ro, en lo 2ue la !m! aron Charles ( Em!l(. A2uel orren e de !n+orma$!<n o* en!da $on an po$o es+uer;o les ha*&a de"ado a*rumados. Charles se a'en ur< a lan;ar una pre%un a: @E)a*e s! ha re%resado (a el $omandan e Burna*(F ,rs. Cur !s se 2ued< parada *ande"a en mano. @)&, seor, (a lo $reo 2ue ha 'uel o. Lle%<, paso ras paso, al%o as& $omo una med!a hora an es de 2ue us edes se presen aran. ABEh, seorCD, le %r! # al 'erlo. A)upon%o 2ue no ha*r0 re$orr!do a p!e odo el $am!no desde E-hamp on.D Y #l me $on es < $on su m0s se'ero ono: AE.or 2u# noF Un hom*re 2ue !ene dos *uenas p!ernas no ne$es! a $ua ro ruedas. Ya sa*e us ed, ,rs. Cur !s, 2ue (o ha%o es e re$orr!do una 'e; a la semana s!n +al a.D AB7h, s&, seorCD, repl!2u# (o. A.ero en las $!r$uns an$!as a$ uales es mu( d!s !n o. Despu#s del d!s%us o 2ue le ha*r0 produ$!do ese ases!na o, ( de las moles !as de la pol!$&a ( de la en$ues a "ud!$!al, es mara'!lloso 2ue a=n le 2ueden

+uer;as para ha$er esa $am!na a.D ,as #l se l!m! < a re+un+uar un po$o ( s!%u!< andando ha$!a su $asa. ,e pare$!< 2ue en&a mu( mala $ara. Es un m!la%ro 2ue pud!ese lle%ar a E-hamp on a2uella err!*le no$he del '!ernes. A eso le llamo (o ser 'al!en e, por2ue ha( 2ue ener en $uen a su edad. BCam!nar de ese modo ( re$orrer res m!llas *a"o una +ur!osa empes ad de n!e'eC Us edes d!r0n lo 2ue 2u!eran, pero los "<'enes de nues ros d&as no son n! som*ra de lo 2ue +ueron sus a*uelos. Ese ,r. Ronald Gard+!eld, por e"emplo, nun$a hu*!ese he$ho una $osa seme"an e, ( en m! op!n!<n, 2ue es am*!#n la de ,rs. 5!**er , la empleada de Correos, e !%ualmen e la de ,r. .ound, el herrero, el "o'en Gard+!eld no de*!< nun$a de"arle sal!r solo $omo lo h!;o en una no$he an pel!%rosa. )u o*l!%a$!<n era a$ompaarlo. )! el $omandan e Burna*( hu*!ese pere$!do '&$ !ma de un alud, odo el mundo le hu*!era e$hado la $ulpa a ,r. Gard+!eld. As& son las $osas. Term!nada su perora a, desapare$!< r!un+almen e por la puer a del +re%adero en re el rep!2ue eo de los $a$harros del #. ,r. Cur !s se pas< su '!e"a p!pa, $on adem0n re+le-!'o, desde el lado dere$ho de la *o$a al !;2u!erdo. @Las mu"eres @$omen <@ !enen $harla para ra o. @( ras una pausa, murmur<@: Y la m! ad de las 'e$es no sa*en nada de lo 2ue ha*lan. Em!l( ( Charles es$u$haron su sen en$!a s!n romper el s!len$!o. Con'en$!dos de 2ue, por el momen o, no era pro*a*le 2ue o* u'!eran m0s no !$!as, el per!od!s a $omen < en 'o; *a"a ( apro*adora: @Eso es mu( $!er o. )&, es la pura 'erdad. @BAhC @e-$lam< ,r. Cur !s, ( $a(< en un pla$en ero ( $on empla !'o s!len$!o. Charles se puso de p!e. @Es o( pensando 2ue de*o sal!r ( ra ar de 'er al '!e"o Burna*( @ d!"o@ para ad'er !rle 2ue las +o o%ra+&as las haremos maana por la maana. @Yo !r# $on !%o @repl!$< Em!l(@. Ne$es! o sa*er 2u# p!ensa realmen e el $omandan e a$er$a de m! po*re J!m ( 2u# !deas !ene respe$ o al $r!men en %eneral. @ET!enes al%unas *o as de %oma o al%o por el es !loF Te ad'!er o 2ue es 0 odo err!*lemen e +an%oso. @,e $ompr# unas ma%n&+!$as *o as 6ell!n% on en E-hamp on @ $on es < Em!l(. @BHu# pr0$ !$a eresC .!ensas en odo. @Des%ra$!adamen e @respond!< la "o'en@, es o no e a(uda mu$ho a des$u*r!r 2u!#n $ome !< al ases!na o. Cual2u!era se a re'er&a a me erse a ases!no @aad!< pensa !'a. @Bueno, no 'a(as a ases!narme por eso @$omen < el "o'en per!od!s a $on $!er o sar$asmo. Y am*os sal!eron "un os. ,rs. Cur !s re%res< !nmed!a amen e a la $o$!na. @)e han !do a $asa del $omandan e @le e-pl!$< su mar!do.

@BAhC @e-$lam< la *uena mu"er@. D!me, E2u# p!ensas = de odo es oF E)on no'!os o no lo sonF 5e o&do $on ar 2ue a los pr!mos 2ue se $asan les esperan una ser!e de $alam!dades: sus h!"os na$en sordomudos o med!o !d!o as, ( o ras des%ra$!as por el es !lo. Jl la ra a $on una dul;ura 2ue se ad'!er e en se%u!da. En $uan o a ella, es sa%a; ( as u a $omo m! &a a*uela )arah Bel!nda, Eno e pare$eF )a*&a sa$ar par !do de ella m!sma ( de odos los hom*res. ,e pre%un o de r0s de 2u# 'a. E)a*es lo 2ue es o( pensando, Cur !sF ,r. Cur !s $on es < $on un %ru!do. @.ues 2ue ese "o'en $a*allero 2ue la pol!$&a ha de en!do por el ases!na o es el 2ue ella le 'a de r0s. Y ha 'en!do a2u& a ol+a ear lo 2ue pueda ( 'er 2u# puede a'er!%uar. .ero +&"a e *!en en m!s pala*ras, @de$lar< la mu"er en re %olpes de a;as ( pla os@: s! ha( al%o 2ue des$u*r!r, Bella lo des$u*r!r0C

Captulo 1& LAS 2ILLETT

En el m!smo !ns an e en 2ue Charles ( Em!l( sal&an para !r a '!s! ar al $omandan e Burna*(, el !nspe$ or Narra$o es a*a sen ado en el salon$! o de la mans!<n de )! a+ord !n en ado +ormarse una !mpres!<n $on$re a de ,rs. 6!lle . No le ha*&a s!do pos!*le en re'!s arse an es $on ella, pues los $am!nos ha*&an es ado !n rans! a*les has a a2uella maana. D!+&$!lmen e hu*!era pod!do de$!r lo 2ue espera*a en$on rar all&, pero nun$a hu*!era supues o lo 2ue en real!dad en$on r<. .or de pron o, era ,rs. 6!lle ( no #l 2u!en se ha*&a he$ho duea de la s! ua$!<n. La ele%an e dama se presen < en se%u!da en la sala, $omo un e+!$a; hom*re de ne%o$!os. El pol!$&a '!o a una mu"er al a, de ros ro del%ado ( o"os desp!er os. I*a 'es !da $on un $ompl!$ado ra"e de pun o de seda, 2ue $as! ro;a*a los l&m! es 2ue la $on'en!en$!a +!"a a los 2ue '!'en en el $ampo. )us med!as eran de +!na ( $os osa seda na ural, ( $al;a*a unos ma%n&+!$os ;apa os de lu"osa p!el ( al os a$ones. En los dedos lle'a*a 'ar!as sor !"as de %ran 'alor ( en el $uello lu$&a un $ollar $on numerosas perlas de !m! a$!<n de las me"ores ( m0s $aras. @ETen%o el honor de ha*lar $on el !nspe$ or Narra$o F @pre%un < ,rs. 6!lle @. Na uralmen e, en&a us ed 2ue 'en!r a es a $asa. BHu# ra%ed!a m0s espan osaC Apenas puedo $reerlo. 5as a es a maana, $omo (a sa*r0, no nos ha lle%ado la no !$!a. 5emos su+r!do una !mpres!<n err!*le. 5a%a el +a'or de sen arse, !nspe$ or. Le presen o a m! h!"a 3!ole . Jl no se ha*&a dado $as! $uen a de la mu$ha$ha, 2ue en ra*a de r0s de su madre (, s!n em*ar%o, era mu( *on! a, al a, s!mp0 !$a ( $on unos %randes o"os a;ules. ,rs. 6!lle om< am*!#n as!en o. @E5a( al%o en 2ue pueda serle = !l, !nspe$ orF Yo $ono$&a mu( po$o al po*re $ap! 0n Tre'el(an, pero s! p!ensa 2ue puedo de$!rle al%una $osa... El !nspe$ or le $on es < len amen e: @A%rade$!d&s!mo, seora. Desde lue%o, uno nun$a sa*e de an emano lo 2ue ser0 = !l ( lo 2ue no lo ser0. @Lo $omprendo mu( *!en. Es mu( pos!*le 2ue en es a $asa en$uen re de alles 2ue arro"en lu; so*re es e desa%rada*le m!s er!o, aun2ue me a re'o a ponerlo en duda, pues el $ap! 0n Tre'el(an ha*&a re !rado odas sus per enen$!as personales. El po*re hom*re em&a 2ue noso ras le re'ol'!#ramos sus $aas de pes$ar ( dem0s $a$h!'a$hes. Y ensa(< una sonr!sa. @Us edes no se $ono$&an, E'erdadF @Hu!ere de$!r an es de 2ue al2u!l0ramos es a $asa, Eno es as&F .ues

no, no le $ono$&amos a=n. Y despu#s le ped& 'ar!as 'e$es 2ue '!n!ese por a2u&, pero nun$a lo h!;o. )e 'e 2ue el po*re '!e"o era err!*lemen e &m!do. Jsa es, a m! "u!$!o, la $ausa de 2ue no 2u!s!era ra arse $on noso ros. 5e $ono$!do do$enas de hom*res $omo #l. )e d!$e de ellos 2ue a*orre$en a las mu"eres ( o ras mu$has $osas desa%rada*les, $uando en real!dad, se ra a s<lo de !m!de; na ural. )! (o hu*!era $onse%u!do 2ue me '!s! ara @e-pl!$< m!ss 6!lle $on a!re resuel o@, pron o ha*r&a a$a*ado $on odas esas on er&as. Es a $lase de hom*res s<lo ne$es! an al%u!en 2ue les sa2ue de ellos m!smos. El !nspe$ or Narra$o empe;< a $omprender la resuel a a$ ! ud de+ens!'a 2ue el $ap! 0n Tre'el(an ha*&a adop ado ha$!a sus !n2u!l!nas. @)e lo ped!mos am*as !n+!n!dad de 'e$es @$on !nu< ,rs. 6!lle @. ENo es as&, 3!ole F @B7hC )&, mam0. @.ero #l era un au #n !$o lo*o de mar @d!"o la dama@. Y (a sa*e, !nspe$ or Narra$o , 2ue no ha( mu"er 2ue no se enamore de un mar!no. El !nspe$ or Narra$o se d!o $uen a de 2ue has a en on$es la en re'!s a ha*&a s!do d!r!%!da por $omple o por ,rs. 6!lle . Es a*a $on'en$!do de 2ue se en$on ra*a +ren e a una mu"er e- raord!nar!amen e !n el!%en e, aun2ue am*!#n pod&a ser an !no$en e $omo aparen a*a. )!n em*ar%o, #l $re&a 2ue no lo era. @El pun o a$er$a del $ual es o( ans!oso de o* ener de alles es el s!%u!en e... @e-pl!$< el pol!$&a, e h!;o una pausa. @Us ed d!r0, !nspe$ or. @El $omandan e Burna*(, $omo us ed s!n duda sa*e, des$u*r!< el $ad0'er de su am!%o. Y la $ausa de 2ue h!$!era al $osa !ene su or!%en en una es$ena 2ue o$urr!< en es a $asa. @EA 2u# se re+!ereF @.ues me re+!ero a la ses!<n de esp!r! !smo. Lo s!en o mu$ho, pero... El pol!$&a se 'ol'!< r0p!damen e. Un d#*!l %em!do a$a*a*a de es$aparse de los la*!os de la "o'en. @B.o*re 3!ole C @e-$lam< su madre@. A2uello la !mpres!on< de un modo err!*le... nos !mpres!on< a odos. No ha( pala*ras para e-pl!$arlo. Yo no so( supers !$!osa, pero realmen e la es$ena +ue de lo m0s !n$re&*le 2ue $ono;$o. @As& pues, Ees $!er o 2ue o$urr!<F ,rs. 6!lle a*r!< los o"os, mu( asom*rada. @EHue s! es $!er oF BClaro 2ue lo esC En a2uel momen o pens# 2ue se ra a*a de una *roma, de una *roma !n$al!+!$a*le ( de mu( mal %us o. ,!s sospe$has re$a(eron so*re el "o'en Ronald Gard+!eld... @B7h, no, mam0C Es o( se%ura de 2ue #l no mo'!< la mesa. Adem0s, "ur< de un modo +ormal 2ue #l no la ha*&a mo'!do. @Es o( e-pl!$ando lo 2ue (o pens# en a2uel momen o, 3!ole . EHu# o ra $osa pod&a $reer s!no 2ue se ra a*a de una *romaF

@El $aso es $ur!oso @d!"o el !nspe$ or ha*lando mu( despa$!o@. Ten%o en end!do 2ue us ed es a*a mu( ras ornada, ,rs. 6!lle . @Lo es 0*amos odos. 5as a en on$es a2uel "ue%o ha*&a s!do... BohC, s<lo una l!%era d!s ra$$!<n un po$o lo$a. Ya de*e de $ono$er esas $osas. Cons ! u(en una *uena d!s ra$$!<n para las ardes de !n'!erno. Y en on$es, de repen e... Ba2uelloC 4ue mu( desa%rada*le. @E.or 2u# desa%rada*leF @BCaram*aC Na uralmen e, (o pens# 2ue al%u!en lo es a*a ha$!endo !n en$!onadamen e, para %as arnos una *roma, $omo d!"e an es. @EY ahoraF @EHu# 2u!ere de$!r eso de ahoraF @,e !n eresa lo 2ue us ed p!ensa ahora. ,rs. 6!lle e- end!< las manos e-pres!'amen e. @.ues no s# 2u# pensar. Es... es !n$omprens!*le. @Y us ed, m!ss 6!lle , E2u# op!naF @EYoF La mu$ha$ha se es reme$!<. @Yo... (o no s#. Nun$a lo ol'!dar#. Todas las no$hes sueo $on ello. Jam0s 'ol'er# a proponer o ra ses!<n de esp!r! !smo. @)upon%o 2ue ,r. R($ro+ d!r0 2ue es as $osas son ser!as ( au #n !$as @$omen < la madre@. Jl $ree en odo es o. Realmen e, (o am*!#n me s!en o !n$l!nada a $reer en ello. EHu# o ra e-pl!$a$!<n $a*e en es e $aso s!no 2ue se ra a de un le%& !mo mensa"e d!$ ado por un esp&r! uF El !nspe$ or ne%< $on la $a*e;a. Lo de la mesa os$!lan e pod&a ser una p!s a +alsa. In en o 2ue su s!%u!en e pre%un a pare$!era $asual. @ENo les pare$e mu( des!er o es e lu%ar para pasar el !n'!erno, ,rs. 6!lle F @B7h, nos %us a mu$hoC BHu# $am*!o an %randeC Ya sa*e 2ue noso ras somos suda+r!$anas. )e ono era '!'o, pero ha*la*a s!n dar !mpor an$!a a las pala*ras. @EDe 'erasF EDe 2u# par e de )ud0+r!$a son us edesF @B7hC De El Ca*o. 3!ole no ha*&a es ado nun$a en In%la erra has a ahora. Es 0 en$an ada $on es e pa&s. BEn$uen ra la n!e'e an rom0n !$aC .or lo dem0s, la $asa es realmen e mu( $on+or a*le. @EY 2u# +ue lo 2ue les h!;o 'en!r a es e r!n$<n del mundoF En la 'o; del pol!$&a no ha*&a s!no una d!s$re a $ur!os!dad. @B5emos le&do an os l!*ros a$er$a de De'onsh!re, ( espe$!almen e de Dar moorC Le&mos uno en el *ar$o 2ue ra a*a de la !n eresan e +er!a de 6!dde$om*e. )!empre u'e el deseo de '!s! ar la re%!<n de Dar moor. @B!en, pero Epor 2u# se +!"aron en E-hamp onF Es a pe2uea $!udad no es mu( $ono$!da. @Bueno, es 0*amos le(endo esos l!*ros, $omo a$a*o de de$!rle, ( ha*&a un mu$ha$ho a *ordo 2ue s!empre ha*la*a de E-hamp on... B)e mos ra*a an en us!asmadoC @EC<mo se llama*a ese "o'enF @pre%un < el !nspe$ or@. E.ro$ed&a

de es a par e del mundoF @Espere: E$<mo se llama*aF ,e pare$e re$ordar 2ue su nom*re era Cullen. No, se llama*a )m( he. BHu# on a so(C No $ons!%o re$ordarlo. Ya sa*e lo 2ue pasa a *ordo de un *ar$o, !nspe$ or, all& se $ono$e a !n+!n!dad de personas $on las 2ue uno prome e 'ol'er a en$on rarse... ( una semana despu#s de ha*er desem*ar$ado, no puede uno a$ordarse $on se%ur!dad n! de sus nom*res. La dama sonr!<. @B.ero era un mu$ha$ho an s!mp0 !$o...C No era mu( %uapo, en&a el pelo ro"!;o ( s!empre es a*a sonr!endo de un modo del!$!oso. @Y en us!asmadas por sus des$r!p$!ones, de$!d!eron al2u!lar una $asa en es a ;ona @d!"o el !nspe$ or sonr!endo. @As& es. E3erdad 2ue pare$e una lo$uraF ANo !ene un pelo de on a @pens< Narra$o @. Es m0s l!s a de lo 2ue pare$e.D Empe;a*a a darse $uen a del m# odo de ,rs. 6!lle : s!empre lle'a*a la %uerra al err! or!o enem!%o. @.or $ons!%u!en e, us edes es$r!*!eron a los a%en es !nmo*!l!ar!os !n eres0ndose por al2u!lar una $asa. @)&, seor, ( en on$es nos en'!aron de alles de )! a+ord. Nos pare$!< 2ue era pre$!samen e lo 2ue and0*amos *us$ando. @No $ompar o su %us o en es a #po$a del ao @$on es < el !nspe$ or $on $!er a r!s! a. @Creo 2ue lo m!smo pensar&amos noso ras s! hu*!#semos '!'!do s!empre en In%la erra @repl!$< ,rs. 6!lle $on un ono $on'!n$en e. El !nspe$ or se le'an <. @EC<mo se en eraron del nom*re de un a%en e !nmo*!l!ar!o de E-hamp on para es$r!*!rleF @pre%un < el pol!$&a@. Es una $osa 2ue presen a $!er as d!+!$ul ades. 5u*o una pausa. Era la pr!mera en a2uella $on'ersa$!<n. Narra$o $re(< 'er un rel0mpa%o de d!s%us o, m0s a=n, de !ra, en los o"os de ,rs. 6!lle . 5a*&a rope;ado $on al%o en 2ue ella no ha*&a pensado ( para lo $ual no en&a una respues a preparada. La dama se 'ol'!< ha$!a su h!"a. @EC<mo +ue, 3!ole F En es e momen o, no puedo re$ordarlo. En los o"os de la mu$ha$ha se apre$!a*a un es ado de 0n!mo mu( d!+eren e: pare$&a asus ada ( $omo em*lorosa. @B7h, por supues oC Es la $osa m0s na ural del mundo @e-pl!$< ,rs. 6!lle @. El nom*re nos lo propor$!onaron en la o+!$!na de !n+orma$!<n de los alma$enes )el+r!d%es. Es una !enda mara'!llosa ( mu( *!en or%an!;ada. Yo s!empre me d!r!"o a ella $uando ne$es! o en erarme de $ual2u!er $osa. En a2uella o$as!<n les ped& el nom*re del me"or a%en e !nmo*!l!ar!o de a2u& ( ellos me lo d!eron. AEs r0p!da @pens< el !nspe$ or@, mu( r0p!da1 pero no odo lo r0p!da 2ue ha$&a +al a ahora. Ya e he pes$ado, seora m&a.D A $on !nua$!<n, re$orr!< oda la $asa e-am!n0ndola pre$!p! adamen e ( s!n !n er#s. All& no ha*&a nada. N! papeles, n! $a"ones $errados, n! armar!os m!s er!osos.

,rs. 6!lle lo a$ompa< s!n $esar $on su *r!llan e $harla. Despu#s se desp!d!< de ella, d0ndole las %ra$!as $on $or es&a. Cuando par &a, lan;< una r0p!da m!rada ha$!a el ros ro de la h!"a por en$!ma del hom*ro de la madre. Era !mpos!*le e2u!'o$arse a$er$a de la e-pres!<n de a2uel sem*lan e. Era m!edo lo 2ue #l 'e&a en el hermoso sem*lan e. Un error 2ue apare$&a es$r! o all& de un modo *!en palpa*le, en ese momen o en 2ue ella $re&a 2ue nad!e la o*ser'a*a. ,rs. 6!lle se%u&a ha*lando a=n: @BC!elosC )e me ol'!da*a de$!rle 2ue a2u& enemos un %ra'e !n$on'en!en e: el pro*lema dom#s !$o, !nspe$ or. Las s!r'!en as no 2u!eren '!'!r en es os lu%ares $ampes res. Todas las m&as han es ado, desde 2ue lle%aron, amena;ando 2ue de"ar&an la $asa, ( es as no !$!as del ases!na o pare$e 2ue han a$a*ado de ras ornarlas, por s! +al ara po$o. No s# 2u# puedo ha$er. Tal 'e; $on $r!ados resol'er&a el pro*lema. Es eso lo 2ue me re$om!endan en la o+!$!na de empleo de E-e er. El !nspe$ or $on es < $ual2u!er $osa de un modo me$0n!$o. No es$u$ha*a a2uel orren e de pala*ras. Es a*a pensando en la e-pres!<n 2ue a$a*a*a de sorprender en el ros ro de la mu$ha$ha. ,rs. 6!lle ha*&a s!do mu( h0*!l, pero no lo su+!$!en e. )al!< de la $asa re+le-!onando al respe$ o. )! las 6!lle no en&an nada 2ue 'er $on la muer e del $ap! 0n Tre'el(an, Epor 2u# es a*a 3!ole an asus adaF En on$es d!spar< su =l !mo $ar u$ho. Con el p!e (a pues o en el um*ral de la en rada, se 'ol'!< ( d!"o: @A prop<s! o, E$ono$en us edes al "o'en .earsonF Es a 'e; no hu*o duda a$er$a de la pausa 2ue s!%u!< a su pre%un a: un mor al s!len$!o de al%unos se%undos. En on$es, ,rs. 6!lle ha*l<: @E.earsonF @d!"o@. No re$uerdo. )u 'o; se '!o !n errump!da. Un e- rao ( pro+undo susp!ro desde la ha*! a$!<n del +ondo, se%u!do del ru!do de una $a&da. El !nspe$ or a ra'es< el 'es &*ulo ( en r< en la ha*! a$!<n $omo un rel0mpa%o. 3!ole 6!lle se ha*&a desma(ado. @B.o*re n!aC @e-$lam< ,rs. 6!lle @. Toda es a ens!<n ner'!osa ( es as emo$!ones la han 'en$!do. Esa err!*le ses!<n de esp!r! !smo ( el ases!na o por aad!dura. Nun$a ha s!do mu( +uer e. Le a%rade;$o mu$ho su a(uda, !nspe$ or. )&, h0%ame el +a'or de de"arla en el so+0. )! +uese an ama*le de o$ar el !m*re... Yo $reo 2ue (a no ha( nada m0s en 2ue pueda a(udarme. Le 2uedo mu( re$ono$!da. El !nspe$ or no u'o m0s remed!o 2ue sal!r al $am!no m!en ras sus la*!os se $on ra&an en una or'a l&nea. J!m .earson es a*a prome !do, $omo sa*&a #l mu( *!en, a a2uella en$an adora ( *on! a mu$ha$ha 2ue ha*&a '!s o en Londres. En on$es, Epor 2u# 3!ole 6!lle se desma(a*a $on la sola men$!<n de su nom*reF EHu# rela$!<n ha*&a en re J!m .earson ( las 6!lle F ,!en ras a ra'esa*a el por !llo del $er$ado se de u'o un momen o,

!nde$!so, ( sa$< de su *ols!llo el pe2ueo $uaderno de no as. En #l ha*&a $op!ado una l!s a de los ha*! an es 2ue '!'&an en los se!s $hal#s ed!+!$ados por el $ap! 0n Tre'el(an, a$ompaada de *re'es no as re+eren es a $ada nom*re. El %rueso dedo &nd!$e del !nspe$ or Narra$o se pos< so*re la l!s a, sealando los apun es del $hal# n=mero S. A)& @se d!"o@, lo me"or es 2ue el pr<-!mo sea #l.D A ra'es< r0p!damen e el sendero ( real!;< un +!rme rep!2ue eo $on el llamador del n=mero S, es de$!r, del $hal# ha*! ado por ,r. Du8e.

Captulo 1( UNA %ISITA AL COMANDANTE .URNA.$

Adelan 0ndose por el sendero 2ue erm!na*a en la puer a pr!n$!pal de la $asa del $omandan e, ,r. Ender*( llam< $on ale%re adem0n. La puer a +ue a*!er a $as! !nmed!a amen e ( ,r. Burna*(, $on el ros ro enro"e$!do, apare$!< en el um*ral. @BAhC EEs us edF @pre%un < $on no e-$es!'a ama*!l!dad, ( es u'o a pun o de de$!r al%o m0s desa%rada*le $uando, al darse $uen a de la presen$!a de Em!l(, aumen < la $on%es !<n de su ros ro. @Le presen o a m!ss Tre+us!s @d!"o Charles, $on el m!smo a$en o $on 2ue anun$!ar&a la so a de *as os@. Es a*a mu( ans!osa por 'erle. @E.uedo en rarF @pre%un < la "o'en, ensa(ando su m0s dul$e sonr!sa. @B7hC )&, por supues o. Desde lue%o, Bno ha( !n$on'en!en eC Trope;ando 'ar!as 'e$es m!en ras ha*la*a, el $omandan e re ro$ed!< ha$!a la sal! a de su $hal#, donde empe;< a $orrer s!llas ( a empu"arlas "un o a una mesa. Em!l(, s!%u!endo su $os um*re, +ue d!re$ a a la $ues !<n. @3er0, $omandan e Burna*(, (o so( la prome !da de J!m... J!m .earson, (a sa*e. Y $omo es na ural, es o( mu( preo$upada por #l. El $omandan e, 2ue es a*a $am*!ando de s! !o una mesa, se de u'o $on la *o$a a*!er a. @B7h, 2uer!daC @e-$lam<@. Es un mal asun o. ,!re, m! 2uer!da "o'en$! a, lo s!en o mu$ho m0s de lo 2ue pueda !ma%!nar. @Comandan e Burna*(, le rue%o 2ue me $on es e $on s!n$er!dad: ECree 2ue #l es $ulpa*leF B7hC Con #s eme aun2ue lo $rea. .re+!ero $!en 'e$es 2ue las personas 2ue ha*lan $onm!%o no me en%aen. @No, (o no lo $reo $ulpa*le @$on es o el $omandan e en 'o; al a ( $on ono en+0 !$o. Despu#s, d!o una o dos '!%orosas sa$ud!das a un almohad<n para espon"arlo ( se sen < delan e de Em!l(@. Ese mu$ha$ho es un *uen !po. Tal 'e;... al 'e; sea un po$o d#*!l de $ar0$ er. No se o+enda s! le d!%o 2ue es de esos "<'enes 2ue $on +a$!l!dad oman un mal $am!no, s! se le presen a la en a$!<n. .ero un ases!na o... Beso noC Y en%a en $uen a 2ue (o s# *!en de lo 2ue es o( d!$!endo, por2ue en m!s !empos una *uena $an !dad de su*al ernos han ser'!do *a"o m!s <rdenes. Ahora es 0 de moda *urlarse de lo 2ue op!nan los '!e"os o+!$!ales re !rados del e"#r$! o, pero la 'erdad es 2ue noso ros podemos ha*lar de al%unos asun os $on *as an e $ono$!m!en o de $ausa, m!ss Tre+us!s. @Yo es o( $on'en$!da de 2ue as& es @d!"o Em!l(@. Le 2uedo mu( re$ono$!da por las pala*ras de al!en o 2ue me ha d!r!%!do. @EHu!eren omar...F EHu!eren omar un :h!s8( $on sodaF @pre%un < el $omandan e@. ,e emo 2ue no en%o o ra $osa @lamen < en ono de e-$usa.

@No, mu$has %ra$!as, $omandan e Burna*(, pero no podr&a omarlo. @En on$es, E2u!ere un 'aso de sodaF @No, mu$has %ra$!as @$on es < Em!l(. @De*er&a prepararles un po$o de # @$on !nu< el $omandan e $on al%una ans!edad. @A$a*amos de omarlo @repl!$< Charles@ en $asa de ,rs. Cur !s. @Comandan e Burna*(, E2u!#n $ree 2ue lo h!;oF ET!ene us ed al%una !deaF @pre%un < Em!l(. @No. BHue me $ondene s!... s! la en%oC @e-$lam< el $omandan e@. .ueden es ar se%uros de 2ue eso lo ha he$ho al%=n malean e 2ue !rrump!< en la $asa, pero la pol!$&a op!na 2ue eso no es pos!*le. B!en, #se es su o+!$!o ( (o he de suponer 2ue lo $ono$en *!en. Ase%uran 2ue nad!e en r< en la $asa de un modo '!olen o ( ha*r# de adm! !r 2ue as& +ue. .ero al m!smo !empo puedo de$!r 2ue me e- raa, m!ss Tre+us!s, por2ue m! am!%o Tre'el(an no en&a un solo enem!%o en odo el mundo, 2ue (o sepa. @Y us ed lo sa*r&a s! al%u!en... @$omen < Em!l(. @)&, seor! a, puedo a+!rmar 2ue (o sa*&a m0s $osas a$er$a de Tre'el(an 2ue la ma(or par e de sus par!en es. @EY no sospe$ha de al%=n de alle, de al%o 2ue pud!era or!en arnos de al%=n modoF @pre%un < Em!l(. El $omandan e se a us< los *!%o es. @Ya s# lo 2ue es 0 pensando. Como o$urre en las no'elas, a2u& podr&a ha*er un pe2ueo !n$!den e 2ue (o re$ordase, 2ue pud!era ser'!r de p!s a. Bueno, pues lo s!en o mu$ho, pero no ha( nada de eso. Tre'el(an lle'a*a una '!da ordenada ( normal. Re$!*&a mu( po$as $ar as ( es$r!*&a menos. No ha*&a $ompl!$a$!ones +emen!nas en su '!da, puedo ase%urarlo. En +!n, es e asun o me !ene $on+und!do, m!ss Tre+us!s. Los res %uardaron s!len$!o. @EHu# sa*e us ed de su $r!adoF @pre%un < Charles. @.ues 2ue ha*&a es ado a su ser'!$!o duran e mu$hos aos. A*solu amen e +!el. @)e ha $asado ha$e po$o, E'erdadF @5a $on ra&do ma r!mon!o $on una mu"er per+e$ amen e respe a*le ( de$en e. @Comandan e Burna*( @d!"o Em!l(@, perdone 2ue le ha*le del asun o, pero Eno es $!er o 2ue u'o no !$!as del ases!na o $on $!er a an !$!pa$!<nF El $omandan e se res re%< la nar!; $on a2uel a!re de !n$omod!dad 2ue s!empre le !n'ad&a $uando al%u!en men$!ona*a la ses!<n de esp!r! !smo. @)&, no en%o por 2u# ne%arlo, as& +ue. Ya s# 2ue esas e-per!en$!as son es =p!das, pero, s!n em*ar%o... @)!n em*ar%o, en $!er o modo !ene us ed sus dudas @$on$lu(< Em!l( para a(udarle. El $omandan e as!n !<.

@.or eso m!smo me %us ar&a sa*er... @empe;< a de$!r Em!l(. Los dos hom*res se la 2uedaron m!rando. @No puedo e-presar $on e-a$ ! ud lo 2ue (o 2u!s!era sa*er @ $on$lu(< Em!l(@. Lo 2ue 2u!ero de$!r es 2ue us ed d!$e 2ue no $ree en esp&r! us n! en mesas os$!lan es (, s!n em*ar%o, a pesar del err!*le !empo ( de 2ue la no !$!a le pare$&a an a*surda $omo oda a2uella ses!<n de esp!r! !smo, se s!n !< an !n2u!e o 2ue no u'o m0s remed!o 2ue sal!r de )! a+ord, s!n ha$er $aso del mal !empo, para $er$!orarse por s& m!smo de 2ue al $ap! 0n Tre'el(an no le o$urr&a nada. B!en, Eno $ree 2ue la $ausa de esa !n2u!e ud es a*a en al%o 2ue +lo a*a en la a m<s+eraF Hu!ero de$!r @$on !nu< la "o'en, desesperada al 'er 2ue el ros ro del $omandan e no presen a*a la menor seal de $omprens!<n@ 2ue de*&a de ha*er al%o anormal en el am*!en e, al%o 2ue !n+lu(< so*re la men e de los dem0s al !%ual 2ue so*re la su(a. .or2ue es a !n+luen$!a e- raa u o ra $osa por el es !lo la s!n !< us ed de un modo !nduda*le. @B!en, no s# 2u# $on es arle @d!"o el $omandan e, ( se res re%< o ra 'e; la nar!;@. Desde lue%o @aad!< pro$urando mos rarse m0s $omprens!'o@, (a s# 2ue las mu"eres se oman esas $osas mu( en ser!o. @BLas mu"eresC @$on es < Em!l(@. )& @murmur< para sus aden ros @, (o $reo 2ue ha( al%o, una $osa u o ra en odo eso. Despu#s se 'ol'!< $on un *rus$o adem0n ha$!a el $omandan e Burna*(. @EHu# p!ensa de esas 6!lle F @B7h, *!enC @e-$lam< el $omandan e Burna*( m!en ras re*us$a*a en su men e las pala*ras para $on es ar, pues sa*&a mu( *!en 2ue sus des$r!p$!ones personales no resul a*an mu( $laras@. Bueno, son mu( ama*les, $omo (a sa*e, es 0n mu( d!spues as a(udarle a uno en odo... @E.or 2u# u'!eron 2ue al2u!lar una $asa $omo la mans!<n de )! a+ord en es a #po$a del aoF @No puedo !ma%!n0rmelo. @$on es < el $omandan e. Y aad!<@: Nad!e lo $ons!%ue. @ENo le pare$e 2ue es mu( e- raoF @!ns!s !< en pre%un ar Em!l(. @Claro 2ue s&, es raro. )!n em*ar%o, en $uan o a %us os no ha( nada es$r! o. Eso es lo 2ue el !nspe$ or d!"o. @.ues me pare$e una on er&a @repl!$< Em!l(@. La %en e no ha$e nada s!n ener una ra;<n. @Bueno, pero (o no la $ono;$o @$on$lu(< el $omandan e Burna*( $au amen e@. Al%unas personas ha$en las $osas por2ue s&. Tal 'e; us ed no, m!ss Tre+us!s, pero ha( %en e 2ue... @( lan;< un susp!ro al m!smo !empo 2ue ha$&a os$!lar la $a*e;a. @EEs 0 se%uro de 2ue no se ha*&an en$on rado en al%una o$as!<n $on el $ap! 0n Tre'el(an an er!ormen eF El $omandan e re$ha;< $on desd#n seme"an e !dea. Tre'el(an le hu*!ese $on ado al%o. No, no era pos!*le, #l es a*a an asom*rado

$omo $ual2u!era. @As& pues, el $ap! 0n am*!#n de*!< en$on rarlo e- rao. @Na uralmen e, (a le he d!$ho 2ue odos op!n0*amos lo m!smo. @ECu0l era la a$ ! ud de ,rs. 6!lle ha$!a el $ap! 0n Tre'el(anF @ pre%un < Em!l(@. E5a$&a lo pos!*le por e'! ar el ra o $on #lF Un l!%ero $lo2ueo sal!< de la *o$a del $omandan e. @Nada de eso, s!no odo lo $on rar!o. Le +as !d!a*a 'er la $lase de '!da 2ue ha$&a m! am!%o ( s!empre es a*a !n'! 0ndole a '!s! arla. @B7hC @e-$lam< Em!l( mu( pensa !'a, ( se de u'o unos se%undos, al $a*o de los $uales $on !nu< d!$!endo@: As& pues, pud!era ser... es mu( pos!*le 2ue ha(an al2u!lado la mans!<n de )! a+ord $on el de$!d!do prop<s! o de ha$erse am!%as del $ap! 0n Tre'el(an. @Bueno @repl!$< el $omandan e $omo d0ndole 'uel as a a2uella !dea @. )&, supon%o 2ue puede ha*er s!do as&. )<lo 2ue el pro$ed!m!en o me pare$e un po$o $aro. @No es o( se%ura @d!"o Em!l(@. Ten%o en end!do 2ue el $ap! 0n Tre'el(an no era una persona mu( a$$es!*le de o ro modo. @No, $!er amen e 2ue no @a$ep < el '!e"o am!%o del $ap! 0n. @,e %us ar&a sa*erlo@$omen o Em!l(. @El !nspe$ or p!ensa $omo us ed @de$lar< Burna*(. Em!l( s!n !< en su !n er!or una repen !na an!mos!dad $on ra el !nspe$ or Narra$o . Todo lo 2ue a ella se le o$urr&a a$er$a del $r!men pare$&a ha*er s!do d!s$urr!do an es por el !nspe$ or. Y eso era mor !+!$an e para una "o'en 2ue se enor%ulle$&a de ser m0s as u a 2ue nad!e. La mu$ha$ha se puso de p!e ( le end!< la mano al $omandan e. @,u$h&s!mas %ra$!as por odo @le d!"o $on sen$!lle;. @,e hu*!era %us ado poder a(udarla en al%o m0s @repl!$< el $omandan e@. Tal 'e; so( una persona demas!ado *rus$a ( par$a en pala*ras, s!empre lo he s!do. )! +uese m0s h0*!l, puede 2ue (a hu*!era en$on rado al%=n de alle 2ue pud!era ser una p!s a. De odos modos, seor! a, puede $on ar $onm!%o para odo a2uello en 2ue pueda ser'!rle. @,u$has %ra$!as @le d!"o Em!l(@, as& lo har#. @Ad!<s, seor @aad!< Ender*(@. ,aana por la maana 'ol'er# $on m! $0mara +o o%r0+!$a, $omo (a le he !nd!$ado. Burna*( de"< es$apar un %ru!do. Em!l( ( Charles desandaron el $or o $am!no has a la !nmed!a a $asa de ,rs. Cur !s. @3en a m! ha*! a$!<n, 2u!ero ha*lar $on !%o @le d!"o la "o'en. Ella se a$omod< en una s!lla, m!en ras Charles se sen a*a en la $ama. Despu#s, la desen'uel a mu$ha$ha se arran$< el som*rero ( lo arro"< a un r!n$<n del $uar o. @Ahora, es$u$ha @empe;< d!$!endo@: me pare$e 2ue (a enemos al%o as& $omo un pun o de par !da. .uede ser 2ue es # e2u!'o$ada o 2ue no, pero, de odos modos, es una !dea. )e me o$urren !n+!n!dad de $osas a$er$a de esa $ur!osa ses!<n de esp!r! !smo. E5as as!s !do =

a al%una ses!<nF @B7h, s&C De 'e; en $uando, nun$a en ser!o, $omo puedes suponer. @Claro, por supues o. Y es de las $osas 2ue se ha$en para pasar una arde de llu'!a ( 2ue odo el mundo a$a*a a$us0ndose de empu"ar la mesa. B!en, pues s! has par !$!pado en ese "ue%o, (a sa*r0s lo 2ue o$urre: la mesa emp!e;a a os$!lar, dele reando a 'e$es un nom*re 2ue, na uralmen e, $ono$e al%uno de los presen es. ,u( a menudo lo re$ono$en an es de 2ue la mesa !nd!2ue odas sus le ras (, $on la esperan;a de 2ue no se $on+!rmen sus sospe$has, lo empu"a, aun2ue sea de un modo !n$ons$!en e. Hu!ero de$!r 2ue en $!er o modo el re$ono$!m!en o les ha$e a al%unos pro'o$ar mo'!m!en os !n'olun ar!os 2ue al eran la le ra s!%u!en e ( lo *lo2uean odo. Y $uando menos uno 2u!ere ha$erlo, m0s a menudo o$urre. @)&, eso es $!er o @adm! !< el "o'en Ender*(. @Yo no $reo n! por un momen o en los esp&r! us n! en nada 2ue se les pare;$a1 pero supon%amos 2ue al%una de las personas 2ue par !$!pa*a en la ses!<n de las 6!lle sup!ese 2ue el $ap! 0n Tre'el(an es a*a s!endo ases!nado en a2uel pre$!so momen o... @B7h, (a $omprendoC @%r! < Charles@. .ero es una e-pl!$a$!<n mu( re*us$ada. @Bueno, al 'e; la real!dad no sea an $ruda $omo odo es o, aun2ue $reo 2ue s& lo es. De odos modos, ahora no ha$emos s!no es a*le$er una h!p< es!s, nada m0s. Es amos supon!endo 2ue al%u!en sa*&a 2ue el $ap! 0n Tre'el(an ha*&a s!do ases!nado ( le +uera del odo !mpos!*le %uardar su se$re o. La mesa le ra!$!on< s!n poderlo #l e'! ar. @BEs una e-pl!$a$!<n err!*lemen e !n%en!osaC @$omen < Charles@. .ero no $reo n! por un se%undo 2ue sea $!er a. @)upondremos por el momen o 2ue lo sea @repl!$< Em!l( $on +!rme;a@. Es o( se%ura de 2ue, para des$u*r!r al au or del $r!men, no de*es ener m!edo de ha$er al%unas supos!$!ones. @B7hC Es o( mu( de a$uerdo @a+!rm< el "o'en Ender*(@. Adm! amos 2ue u supos!$!<n es la pura 'erdad, ( as!m!smo es o( d!spues o a adm! !r 2ue es $!er o odo lo 2ue = 2u!eras. @En on$es, lo 2ue ahora enemos 2ue ha$er @e-pl!$< Em!l(@ es anal!;ar $on odo $u!dado a las personas 2ue par !$!paron en el "ue%o. Empe$emos por el $omandan e Burna*( ( ,r. R($ro+ . B!en, pare$e mu( po$o pro*a*le 2ue n!n%uno de ellos u'!era un $<mpl!$e 2ue $ome !era el ases!na o. Despu#s enemos a ese ,r. Du8e1 por el momen o, no sa*emos nada de #l. A$a*a de lle%ar al pue*lo en es os =l !mos !empos (, $omo es na ural, nada !mp!de 2ue se ra e de una s!n!es ra persona, m!em*ro de al%una *anda $r!m!nal o al%o por el es !lo. .on%amos una U +ren e a su nom*re. Y ahora les lle%a el urno a las 6!lle . Charles, alrededor de esas mu"eres +lo a al%=n err!*le m!s er!o. @EHu!eres de$!rme 2u# sa$an en l!mp!o ellas $on la muer e del $ap! 0n Tre'el(anF

@B!en, a pr!mera '!s a $on+!eso 2ue nada1 pero s! m! eor&a es $orre$ a, ha*r0 al%una rela$!<n en re ellas ( #l. Tenemos 2ue *us$ar en 2u# $ons!s e esa rela$!<n. @,u( *!en @adm! !< Ender*(@. )upon%amos ahora 2ue odo es o sea a%ua de *orra"as. @Bueno, pues endremos 2ue empe;ar o ra 'e; @d!"o Em!l(. @BEs$u$haC @%r! < Charles de repen e. A$a*a*a de le'an ar una mano. El "o'en se d!r!%!< ha$!a la 'en ana ( la a*r!<1 ( "un o $on la mu$ha$ha, am*os o(eron el ru!do 2ue ha*&a desper ado su a en$!<n: era el le"ano ( pro+undo o2ue de una %ran $ampana. Cuando es a*an ens!m!smados es$u$hando a2uel $ampaneo, o(eron la e-$! ada 'o; de ,rs. Cur !s, 2u!en les llama*a desde el p!so !n+er!or: @E7(e la $ampana, seor! a, la o(e us edF Em!l( a*r!< la puer a. @ELa o(e us edF )e d!s !n%ue mu( $laramen e, E'erdadF Bueno, Bs<lo +al a*a esoC @EDe 2u# se ra aF @re2u!r!< Em!l(. @Es la $ampana de .r!n$e o:n, seor! a, 2ue es 0 a unas do$e m!llas de a2u&. Anun$!a 2ue se ha es$apado un preso. BGeor%e, Geor%eC ED<nde se ha me !do es e hom*reF ENo o(es la $ampanaF BAl%=n preso anda suel o por ah&C )u 'o; se amor !%u< a med!da 2ue en ra*a en la $o$!na. Charles $err< la 'en ana ( se sen < de nue'o en la $ama. @Es una l0s !ma 2ue las $osas es #n an mal or%an!;adas @$omen < s!n apas!onam!en o@. )! es e preso hu*!ese en!do el a$!er o de es$aparse el '!ernes, podr&a mu( *!en ser el ases!no 2ue *us$amos. No ha*r&a 2ue *us$ar m0s le"os. Un hom*re ham*r!en o, un $r!m!nal desesperado en ra en su $asa. El $ap! 0n Tre'el(an de+!ende su $as !llo. El desesperado $r!m!nal lo derr!*a de un %olpe. BHu# sen$!llo hu*!era s!do odo esoC @B)& 2ue lo hu*!era s!doC @e-$lam< Em!l( lan;ando un susp!ro. @En lu%ar de eso @d!"o Charles@ se es$apa $on res d&as de re raso. BEs desesperadamen e po$o ar &s !$oC Y mene< la $a*e;a $on r!s e;a.

Captulo 1) MR, R$CROFT

A la maana s!%u!en e, Em!l( se desper < emprano. Como era una mu"er sensa a, pens< 2ue en&a po$as pro*a*!l!dades de 2ue el "o'en Ender*( pud!era a(udarla has a *!en en rada la maana. .or lo an o, s!n !#ndose !n2u!e a e !n$apa; de $on !nuar e$hada en la $ama, se le'an < para dar un paseo por el $am!no en d!re$$!<n opues a a la 2ue ha*&a se%u!do la arde an er!or. .as< por delan e de las puer as de la mans!<n de )! a+ord, 2ue 2ueda*a a su dere$ha, ( po$o despu#s '!o 2ue el $am!no da*a una *rus$a re'uel a ha$!a el m!smo lado ( repa*a por la $ol!na has a lle%ar a a2uel e- enso p0ramo 2ue a$a*a*a en un $ampo a*!er o de h!er*a, $u(o +!nal se perd&a en la lon anan;a. La maana era a%rada*!l&s!ma, +r&a ( se$a, ( el panorama resul a*a en$an ador. La "o'en as$end!< has a lo m0s al o de )! a+ord, una peas$o de ro$as %r!ses de +orma +an 0s !$a. Desde a2uella al ura e- end!< su m!rada ha$!a a*a"o, so*re una %ran e- ens!<n del p0ramo s!n $ul !'ar, s!n una sola $asa o al%una $arre era en odo lo 2ue la '!s a pod&a al$an;ar. .or el lado opues o del peas$o, se d!'!sa*an %randes masas %r!ses +ormadas por ro$as ( pedrus$os de %ran! o. Despu#s de $on emplar a2uella ma"es uosa es$ena duran e un par de m!nu os, la mu$ha$ha se 'ol'!< ha$!a el nor e para *us$ar el $am!no por el 2ue ha*&a lle%ado. All0 a*a"o 2ueda*a )! a+ord, arra$!mada en la ladera de la mon aa, la masa %r!s0$ea de la %ran mans!<n rodeada de los dem0s $hal#s, 2ue pare$&an pe2ueos pun os. ,0s al +ondo del 'alle, se d!s !n%u&a E-hamp on. ANo $a*e duda @pens< Em!l( $on+und!da por an a *elle;a@ de 2ue las $osas se apre$!an mu$ho $uando es 0s an al o $omo ahora. Es !%ual 2ue s! una le'an ase el e"ado de una $asa de mue$as para +!s%ar su !n er!or.D Ella hu*!ese deseado, $on odo su $ora;<n, ha*er $ono$!do al d!+un o $ap! 0n, aun2ue hu*!era s!do una sola 'e;. BEra an d!+&$!l ha$erse una !dea de una persona 2ue nun$a se ha '!s oC 5a( 2ue +!arse del "u!$!o de los dem0s, ( Em!l( era de las 2ue pensa*an 2ue n!n%una o ra persona era $apa; de apre$!ar las $osas me"or 2ue ella. Las !mpres!ones a"enas no le ser'&an para nada. Hu!;0 +uesen !%uales a las su(as, pero le era !mpos!*le omarlas por *uenas. No pod&a, de n!n%=n modo, u !l!;ar el pun o de '!s a de o ras personas. ,ed! ando $on d!s%us o es os $on ra !empos, Em!l( susp!r< !mpa$!en e ( $am*!< de pos ura. Tan ens!m!smada ha*&a es ado en sus prop!os pensam!en os, 2ue has a lle%< a ol'!dar lo 2ue la rodea*a. .or $ons!%u!en e, le $aus< una 'erdadera sorpresa darse $uen a de 2ue un $a*allero an$!ano permane$&a de p!e a po$os pasos de ella, salud0ndola $or #smen e

m!en ras resp!ra*a de un modo +a !%oso. @D!sp#nseme @le d!"o@, $reo 2ue us ed es m!ss Tre+us!s... @La m!sma @$on es < Em!l(. @Yo me llamo R($ro+ . Espero 2ue d!s$ulpar0 2ue le d!r!"a la pala*ra, pero en nues ro pe2ueo pue*le$! o nos en eramos en se%u!da del menor de alle ( su lle%ada a(er arde ha desper ado, na uralmen e, $!er a $ur!os!dad. .uedo ase%urarle 2ue odos sen !mos una pro+unda s!mpa &a por us ed por la s! ua$!<n en 2ue se en$uen ra, m!ss Tre+us!s. Todos noso ros, $omo una sola persona, es amos ans!osos de a(udarla en lo 2ue podamos. @)on us edes mu( ama*les @repl!$< Em!l(. @Nada de eso, nada de eso... @pro es < el pe2ueo ,r. R($ro+ @. BUna *elle;a en apurosC Le rue%o 2ue me perdone por m! an !$uada manera de e-ponerlo. .ero, ha*lando en ser!o, m& 2uer!da "o'en$! a, puede $on ar $onm!%o s! ha( al%o en lo 2ue me sea pos!*le a(udarla. Es *on! a la '!s a 2ue se d!'!sa desde a2u&, Eno le pare$eF @,ara'!llosa @$on+es< Em!l(@. Es e p0ramo es un s! !o pre$!oso. @La supon%o en erada de 2ue un preso se ha es$apado es a no$he de .r!n$e o:n. @)&, (a lo s#. E5an $onse%u!do $ap urarloF @No, $reo 2ue oda'&a no. BAhC De odos modos, ese po*re !po $aer0 mu( pron o en las manos de sus perse%u!dores, s!n duda al%una. Creo 2ue no +al o a la 'erdad s! le ase%uro 2ue nad!e ha $onse%u!do es$apar $on #-! o de .r!n$e o:n en los =l !mos 'e!n e aos. @EEn 2ue d!re$$!<n es 0 .r!n$e o:nF ,r. R($ro+ e- end!< su *ra;o ( apun < ha$!a el sur, por en$!ma del p0ramo. @Hueda en es a d!re$$!<n, a unas do$e m!llas de a2u& a 'uelo de p0"aro, a ra'esando esa ;ona. .or $arre era, ha( d!e$!s#!s m!llas. Em!l( no pudo e'! ar ener un l!%ero es$alo+r&o. La !dea de a2uel hom*re desesperado ( perse%u!do la !mpres!ona*a pro+undamen e. ,r. R($ro+ , 2ue es a*a o*ser'0ndola, h!;o un *re'e adem0n de asen !m!en o. @)& @le e-pl!$< a la "o'en@, (o am*!#n s!en o $ompas!<n por ese des%ra$!ado. Es $ur!oso o*ser'ar $<mo se re*ela nues ro !ns !n o humano an e la !dea de un hom*re a 2u!en se pers!%ue $omo a una +!era, ( eso 2ue sa*emos 2ue los 2ue es 0n en$errados en .r!n$e o:n son odos pel!%rosos ( '!olen os $r!m!nales, es de$!r, de esa $lase de personas 2ue us ed ( (o har&amos pro*a*lemen e odo lo pos!*le para me er all& $uan o an es. Y erm!n< su perora a $on una sonr!sa de d!s$ulpa. @Espero 2ue me d!spense s! la moles o, m!ss Tre+us!s, pero a m& me !n eresa pro+undamen e el es ud!o del $r!men. Es un asun o +as$!nan e. La orn! olo%&a ( la $r!m!nolo%&a son m!s dos a+!$!ones. Des$ans< un momen o ( lue%o s!%u!< d!$!endo: @Js a es la ra;<n por la 2ue, s! me lo perm! e, me %us ar&a mu$ho aso$!arme $on us ed en es e $aso. In er'en!r personalmen e en el

es ud!o de un $r!men real ha s!do, duran e mu$ho !empo, una de m!s !lus!ones !rreal!;adas. E)er0 us ed $apa; de o or%arme su $on+!an;a, seor! a, ( de a$ep ar 2ue pon%a m! e- ensa e-per!en$!a a su d!spos!$!<nF 5e le&do ( he ra*a"ado mu( !n ensamen e es os emas. Em!l( %uard< s!len$!o duran e unos !ns an es. En su !n er!or, se +el!$! a*a por el modo en 2ue los a$on e$!m!en os la !*an +a'ore$!endo. Ahora se le o+re$&a la opor un!dad de $ono$er de pr!mera mano la '!da al $omo era '!'!da en )! a+ord. A5e a2u& el Apun o de '!s aD 2ue (o desea*aD, se d!"o1 ( rep! !< men almen e a2uella +rase 2ue mu( po$o !empo an es ha*&a +!"ado en su $ere*ro. Ya ha*&a lo%rado des$u*r!r el pun o de '!s a del $omandan e Burna*(, un hom*re 2ue era odo sen$!lle; ( re$ ! ud, 2ue per$!*&a los he$hos al $omo se presen a*an, pres$!nd!endo de su !le;as. Ahora le *r!nda*an o ro en+o2ue 2ue, $omo ella sospe$ha*a, pod&a mu( *!en a*r!rle un $ampo de '!s!<n mu( d!+eren e. A2uel m!n=s$ulo, arru%ado ( en"u o $a*allero ha*&a le&do ( es ud!ado pro+undamen e, es a*a mu( 'ersado en los m!s er!os de la na urale;a humana ( pose&a esa $ur!os!dad de'oradora e !n eresada en la '!da 2ue $ara$ er!;a al hom*re re+le-!'o ( 2ue lo d!+eren$!a del hom*re de a$$!<n. @Le a%rade$er# 2ue me a(ude @d!"o por +!n la "o'en@. B)o( an des%ra$!ada, ( es o( an an%us !adaC @Comprendo 2ue lo es #, 2uer!da, me ha%o $ar%o de su s! ua$!<n. Ahora le e-pl!$ar# $<mo 'eo (o las $osas: el so*r!no ma(or de Tre'el(an ha s!do arres ado o de en!do, aun2ue las prue*as 2ue ha( $on ra #l son de una na urale;a mu( s!mple ( o*'!a. Yo, por supues o, en%o una men al!dad m0s a*!er a. Creo 2ue eso de*e $on$ed#rmelo. @Desde lue%o @repl!$< Em!l(@. EY por 2u# $ree en su !no$en$!a s! no le $ono$e n! sa*e nada a$er$a de #lF @,u( ra;ona*le @$on es < ,r. R($ro+ @. Realmen e, m!ss Tre+us!s, le $on+!eso 2ue me pare$e us ed mu( d!%na de es ud!o. A prop<s! o, Esu apell!do pro'!ene de Cornualles, $omo el de nues ro malo%rado am!%o Tre'el(anF @As& es, en e+e$ o @as!n !< la mu$ha$ha@. ,! padre era de Cornualles ( m! madre es$o$esa. @BAhC @e-$lam< ,r. R($ro+ @. Eso es mu( !n eresan e. Ahora, 'ol'amos a nues ro pe2ueo pro*lema. .or un lado, podemos suponer 2ue el "o'en J!m... se llama J!m, E'erdadF )upon%amos, $omo de$&a, 2ue el "o'en ne$es! ase d!nero $on ur%en$!a: '!ene a 'er a su &o, le p!de $!er a $an !dad, su &o se la n!e%a (, en un !ns an e de apas!onam!en o, nues ro pro a%on!s a e$ha mano del %rueso *urle e relleno de arena 2ue es a*a "un o a la puer a ( le ases a a su &o un $er ero %olpe en la nu$a. En real!dad, el $r!men ha s!do !mpremed! ado, es un !rra$!onal arre*a o de lo$ura en$arr!lado de un modo deplora*le. Todo eso puede ser $!er o, aun2ue, por o ra par e, el "o'en puede ha*er sal!do mu( eno"ado de $asa de su &o ( al%una o ra persona puede ha*er en rado po$o despu#s ( $ome er el $r!men.

Es o es lo 2ue us ed $ree. Y por de$!rlo l!%eramen e de o ra +orma, es lo m!smo 2ue (o espero. Desde m! pun o de '!s a, es po$o !n eresan e 2ue sea su no'!o el 2ue lo ha(a real!;ado. .or lo an o, (o apues o por o ro $a*allo: el $r!men ha s!do $ome !do por o ra persona. .odemos suponerlo as&, ( en on$es 'amos a parar a un !mpor an &s!mo pun o: Ees a*a en erado el 'erdadero ases!no de la d!spu a 2ue a$a*a*a de desarrollarseF ED!o lu%ar es a d!spu a, de he$ho, a 2ue el $r!m!nal pre$!p! ase el ases!na oF E)e ha$e $ar%o de m! ra;onam!en oF Al%u!en pro(e$ a*a el!m!nar al $ap! 0n Tre'el(an ( apro'e$h< la opor un!dad, $on'en$!do de 2ue odas las sospe$has re$aer&an so*re el "o'en J!m. Em!l( lo $ons!der< desde su prop!o pun o de '!s a. @En $u(o $aso... @ra;on< la "o'en len amen e. ,r. R($ro+ le 2u! < las pala*ras de la *o$a. @... en $u(o $aso @d!"o de un modo *rus$o@, el ases!no ha de ser una persona 2ue es u'!era en &n !ma rela$!<n $on el $ap! 0n Tre'el(an. 5a de ser al%u!en 2ue '!'a en E-hamp on. Con oda pro*a*!l!dad, de*&a es ar en la $asa donde u'o lu%ar el $r!men duran e o despu#s de la d!s$us!<n. Y $omo ahora no es amos an e el r!*unal ( podemos su%er!r nom*res $on oda l!*er ad, el del $r!ado E'ans *a!la en nues ra !ma%!na$!<n $omo el de un !nd!'!duo 2ue re=ne odas esas $ond!$!ones. Es un hom*re 2ue mu( pos!*lemen e pudo ha*er es ado en la $asa, donde o!r&a el supues o al er$ado ( apro'e$hado la o$as!<n. El s!%u!en e pun o 2ue hemos de des$u*r!r $ons!s e en sa*er s! E'ans se *ene+!$!a de al%=n modo $on la muer e de su amo. @Creo 2ue hereda un pe2ueo le%ado @d!"o Em!l(. @Eso puede o no $ons ! u!r un mo !'o su+!$!en e. De*emos a'er!%uar s! E'ans en&a o no una ur%en e ne$es!dad de d!nero. Tampo$o de*emos ol'!dar a ,rs. E'ans, por2ue en%o en end!do 2ue ese hom*re se ha*&a $asado re$!en emen e. )! hu*!ese es ud!ado $r!m!nolo%&a, m!ss Tre+us!s, se dar&a $uen a de los $ur!osos e+e$ os de los em*ara;os so*re al%unas mu$ha$has, espe$!almen e en los d!s r! os rurales. 5a( por lo menos $ua ro mu"eres "<'enes en la re%!<n de Broadmoor 2ue, aun2ue son pa$&+!$as por na urale;a, presen an la $ur!osa $h!+ladura de $reer, duran e el per&odo de %es a$!<n, 2ue la '!da humana !ene mu( po$a !mpor an$!a o n!n%una para ellas. No, no de*emos ol'!dar a ,rs. E'ans en nues ras !n'es !%a$!ones. @EY 2u# p!ensa, ,r. R($ro+ , de esa ses!<n de esp!r! !smoF @.ues 2ue es mu( e- raa, de lo m0s e- rao 2ue puede 'erse. Le $on+!eso, seor! a, 2ue a m! me !mpres!on< de un modo +orm!da*le. Como al 'e; ha*r0 o&do de$!r, (o $reo en esas $osas ps&2u!$as. 5as a $!er o pun o, $reo am*!#n en el esp!r! !smo. Ya he es$r! o una rela$!<n $omple &s!ma del su$eso ( la he en'!ado a la )o$!edad de In'es !%a$!ones .s&2u!$as, pues se ra a de un $aso *!en do$umen ado ( sorprenden e. C!n$o personas es a*an all& presen es,

s!n $on arme (o, n!n%una de las $uales pod&a ener la menor sospe$ha de 2ue el $ap! 0n Tre'el(an es a*a s!endo ases!nado en a2uellos momen os. @ENo $ree pos!*le...F Em!l( se de u'o. No era an +0$!l su%er!rle a ,r. R($ro+ su !dea de 2ue al%una de las se!s personas pod&a es ar (a en erada del $r!men pues o 2ue #l m!smo era una de ellas. No es 2ue ella sospe$hase n! por un !ns an e de 2ue hu*!ese al%=n mo !'o para rela$!onar a ,r. R($ro+ en la ra%ed!a, pero se da*a $uen a de 2ue la e-pos!$!<n de a2uella eor&a pod&a resul ar po$o opor una. .or $ons!%u!en e, e-puso la $ues !<n 2ue le !n eresa*a $on m0s rodeos. @A m& am*!#n me ha !n eresado mu$ho, ,r. R($ro+ . Es, $omo us ed d!$e, un a$on e$!m!en o sorprenden e. ENo $reer0 2ue al%uno de los presen es, e-$ep u0ndole a us ed, na uralmen e, podr&a ener +a$ul ades ps&2u!$asF @,! 2uer!da "o'en$! a, (a s# a lo 2ue se re+!ere, pero (o m!smo no so( lo 2ue se d!$e un m#d!um. No en%o n!n%una +a$ul ad para ello. )<lo so( un o*ser'ador pro+undamen e !n eresado en d!$hos +en<menos. @EY 2u# me d!$e de ,r. Gard+!eldF @Es un *uen $h!$o @$on es < ,r. R($ro+ @, pero no so*resale en n!n%=n aspe$ o. @.odemos des$ar arlo, Eno le pare$eF @$onsul < Em!l(. @I%ual 2ue a un pedrus$o de es os 2ue nos rodean, es o( se%uro de ello @a+!rm< el !n erpelado@. Ese "o'en '!ene a2u& para ha$erle la ros$a a una '!e"a &a, de la $ual !ene lo 2ue (o llamar&a $!er as Ae-pe$ a !'asD. ,!ss .er$ehouse es una dama mu( l!s a ( (o $reo 2ue (a sa*e lo 2ue 'alen las a en$!ones de su so*r!no, pero !ene un $on$ep o or!%!nal del humor, $reado por ella m!sma, 2ue le perm! e $on !nuar d!%namen e la $omed!a. @,e %us ar&a '!s! arla @d!"o Em!l(. @)&, no ha( !n$on'en!en e. Ella ser0 la pr!mera en !ns!s !r en 2ue la '!s! e. Cur!os!dad, m! 2uer!da m!ss Tre+us!s, nada m0s 2ue $ur!os!dad. @50*leme de las 6!lle @le ro%< Em!l(. @En$an adoras @d!"o ,r. R($ro+ @, o almen e en$an adoras. ,u( $olon!ales, desde lue%o. Un po$o dese2u!l!*radas en su modo de ser. Tal 'e; demas!ado pr<d!%as en su hosp! al!dad. )!empre $ompues as $omo para una +!es a pala$!e%a. La h!"a, m!ss 3!ole , es una mu$ha$ha en$an adora. @.ues es e pue*lo es d!'er !d&s!mo para 'en!r a pasar el !n'!erno @ $omen < Em!l(. @)&, es mu( $ur!oso, E'erdadF .ues, *!en m!rado, (o lo en$uen ro l<%!$o. Los 2ue '!'!mos en es e pa&s soamos $on los $l!mas $0l!dos, en los 2ue el sol *r!lla s!n $esar ( las palmeras se me$en sua'emen e. A las personas 2ue res!den en Aus ral!a o en )ud0+r!$a les en$an a la !dea de pasar una Na'!dad a la an !%ua, rodeadas de n!e'e ( h!elo. A,e %us ar&a sa*er $u0l de ellas le ha $on ado ese $uen oD, se d!"o la

"o'en. Em!l( pensa*a 2ue no era ne$esar!o en errarse en un lu%ar des!er o para pasar unas Na'!dades a la an !%ua en re n!e'e ( h!elo. Claramen e se 'e&a 2ue ,r. R($ro+ no en$on ra*a nada sospe$hosa la e- raa ele$$!<n 2ue las 6!lle h!$!eran al *us$ar su res!den$!a !n'ernal. .ero eso, a "u!$!o de ella, era al 'e; mu( na ural en un hom*re a+!$!onado a la orn! olo%&a ( a la $r!m!nolo%&a. Era e'!den e 2ue )! a+ord resul a*a un lu%ar de res!den$!a !deal para ,r. R($ro+ , 2u!en no pod&a $on$e*!r 2ue a2uellos alrededores no $on'!n!eran a odo el mundo. 5a*&an !do des$end!endo po$o a po$o desde el ro$oso m!rador ( (a $am!na*an a$er$0ndose al sendero 2ue $ondu$&a al pue*lo. @EHu!#n '!'e en es e $hal#F @pre%un < Em!l( *rus$amen e. @El $ap! 0n 6(a , un po*re !n'0l!do. ,e emo 2ue lo en$uen re al%o !nso$!a*le. @EEra am!%o del $ap! 0n Tre'el(anF @No eran &n !mos en odo $aso. Tre'el(an le ha$&a una '!s! a de $umpl!do de 'e; en $uando. El $aso es 2ue 6(a no es !mula a los '!s! an es. Es un hom*re mu( ar!s$o. Em!l( %uard< s!len$!o. Es a*a !ma%!nando $<mo se las arre%lar&a para en rar en $asa de a2uel a%r!o $ap! 0n. No 2uer&a de"ar a*andonado n!n%=n Apun o de '!s aD de los 2ue pud!eran presen 0rsele. De repen e, re$ord< 2ue has a en on$es no se ha*&a men$!onado el nom*re de uno de los 2ue as!s !eron a la +amosa ses!<n de esp!r! !smo. @EHue me d!$e de ,r. Du8eF @pre%un < $on 'o; '!*ran e. @EHu# 2u!ere 2ue le d!%aF @.ues 2u!#n es. @B!en... @$omen;< ,r. R($ro+ len amen e@, he ah& una $osa 2ue nad!e sa*e. @BHu# e- raord!nar!oC @$omen < Em!l(. @B!en m!rado @repl!$< ,r. R($ro+ @, no lo es an o $omo pare$e. 3er0, Du8e es un !nd!'!duo 2ue no !ene nada de m!s er!oso. Yo me +!%uro 2ue el =n!$o m!s er!o 2ue al 'e; e-!s e en #l es el de su or!%en so$!al. Bueno, n! s!2u!era eso, s! hemos de ser +!eles a la 'erdad. De odos modos, es un *uen !po @se apresur< a aad!r. Em!l( permane$!< en s!len$!o. @Js e es m! $hal# @!nd!$< ,r. R($ro+ de en!endo su mar$ha@. E,e har0 el honor de en rar a '!s! arloF @,e $ompla$er&a mu$h&s!mo @d!"o Em!l(. Y am*os re$orr!eron el *re'e sendero de en rada ( en raron en el $hal#. El !n er!or era en$an ador ( las paredes es a*an ma er!almen e +orradas de es an er&as. Em!l( !*a de una a o ra, le(endo $on %ran $ur!os!dad los & ulos de los l!*ros. Una de las se$$!ones de a2uella l!*rer&a es a*a ded!$ada por $omple o al o$ul !smo1 o ra apare$&a ded!$ada a las modernas no'elas de de e$ !'es. .ero la !nmensa ma(or&a de las es an er&as se ha*&an

ded!$ado a ra*a"os de $r!m!nolo%&a ( a los m0s +amosos pro$esos de odo el mundo. Los l!*ros de orn! olo%&a o$upa*an una se$$!<n $ompara !'amen e pe2uea. @Es a*a pensando en 2ue odo es o es del!$!oso @$omen < Em!l(@. )!en o mu$ho ener 2ue mar$harme ahora. )upon%o 2ue m! pr!mo, ,r. Ender*(, se ha*r0 le'an ado (a ( es ar0 esper0ndome. .or o ra par e, a=n no he desa(unado. Le ha*&amos d!$ho a ,rs. Cur !s 2ue nos preparase el desa(uno para las nue'e ( med!a, ( ahora me do( $uen a de 2ue (a son las d!e;. Lle%ar# $on un err!*le re raso, por $ulpa de es a $on'ersa$!<n an !n eresan e ( de 2ue ha(a us ed s!do an $ompla$!en e. @No e-a%ere. Ya sa*e 2ue s! ha( al%o 2ue (o pueda ha$er... @ ar amude< ,r. R($ro+ , m!en ras Em!l( se 'ol'&a para o*se2u!arle $on una he$h!$era m!rada@, puede $on ar $onm!%o. )eremos $ola*oradores. Em!l( le d!o la mano ( es re$h< la su(a de un modo $ord!al. @BEs an mara'!lloso @e-$lam< la "o'en, usando la +rase 2ue en el $urso de su $or a '!da le ha*&a resul ado an e+e$ !'a@ sa*er 2ue ha( al%u!en en 2u!en pueda una realmen e +!arseC

Captulo 1* MISS 'ERCE-OUSE

Cuando Em!l( re%res< a su alo"am!en o, la espera*an all& su am!%o Charles ( un *uen pla o de hue'os $on *e!$on. ,rs. Cur !s es a*a a=n mu( e-$! ada por la +u%a del pres!d!ar!o. @5a$e (a dos aos desde 2ue se es$ap< el =l !mo @les d!"o@, ( ardaron res d&as en eros en en$on rarlo. Es a*a (a $er$a de ,ore onhaps ead. @ECree 2ue 'endr0 ha$!a a2u&F @pre%un o Charles. La sa*!dur&a lo$al des$ar < esa pos!*!l!dad. @Nun$a es$o%en es a d!re$$!<n1 a2u& odo son p0ramos ( s<lo pe2ueos pue*los $uando se a$a*a el p0ramo. )e%uro 2ue se d!r!%!r0 ha$!a .l(mou h, es lo m0s pro*a*le. .ero lo a rapar0n mu$ho an es. @)e podr&a en$on rar un *uen es$ond! e en re las ro$as al o ro lado del peas$o @su%!r!< Em!l(. @T!ene ra;<n, seor! a, ( es $!er o 2ue all& ha( un lu%ar donde o$ul arse: la $ue'a del Duende, $omo la llaman. )e en ra por una a*er ura an es re$ha s! uada en re dos ro$as 2ue es mu( d!+&$!l de des$u*r!r, pero lue%o se ensan$ha mu$ho en el !n er!or. )e $uen a 2ue uno de los hom*res del re( Carlos se es$ond!< una 'e; en esa $ue'a duran e 2u!n$e d&as, a(udado por la $r!ada de una %ran"a 'e$!na, 2ue le propor$!ona*a al!men os. @Ten%o 2ue !r a e$harle un '!s a;o a esa $ur!osa $ue'a del Duende @ d!"o Charles. @)e sorprender0 de lo d!+&$!l 2ue es en$on rarla, seor. ,u$hos %rupos de e-$urs!on!s as '!enen a '!s! arla duran e el 'erano ( se pasan oda la arde *us$0ndola s!n en$on rarla. .ero s! es $apa; de en$on rarla, no se ol'!de de de"ar all& den ro un al+!ler, 2ue le rae *uena suer e. @Es a*a pensando @$omen < Charles en $uan o erm!naron el desa(uno ( despu#s de 2ue Em!l( ( #l sal!eron a dar unos pasos por el m!n=s$ulo "ard!n$! o de la $asa@ 2ue de*er&a lle%arme a .r!n$e o:n. Es sorprenden e $<mo se a$umulan las *uenas no !$!as en $uan o uno !ene un po$o de suer e. ,!ra por d<nde empe$# por lo del prem!o del $on$urso +u *ol&s !$o (, an es de 2ue pueda darme $uen a, rop!e;o $on la +u%a de un pres!d!ar!o ( un ases!no. B,ara'!llosoC @EY las +o o%ra+&as del $hal# del $omandan e Burna*(F Charles m!r< ha$!a el $!elo. @5um... @murmur<@. Creo 2ue le d!r# 2ue el !empo es mu( malo. Ten%o 2ue apro'e$harme de m! raison d-'tre en )! a+ord an o $omo sea pos!*le ( ahora se es 0 nu*lando. Bueno... espero 2ue no e !mpor e, pero a$a*o de en'!ar por $orreo una en re'!s a $on !%o. @BAh, mu( *!enC @e-$lam< Em!l( de un modo $as! me$0n!$o@. EHu#

me ha$es de$!r en ellaF @BBahC Esas $osas r!lladas 2ue a la %en e le %us a o&r en es os $asos @$on es < ,r. Ender*(@: ANues ro en'!ado espe$!al nos !n+orma de su $on'ersa$!<n $on m!ss Em!l( Tre+us!s, no'!a de ,r. James .earson, 2u!en ha s!do de en!do por la pol!$&a a$usado de la muer e del $ap! 0n Tre'el(an.D Lue%o, s!%uen m!s !mpres!ones a$er$a de !, una *ell&s!ma mu$ha$ha de re+!nada !n el!%en$!a. @,u$has %ra$!as @repl!$< Em!l(. @)ol era @aad!< la$<n!$amen e Charles. @EHu# 2u!eres de$!r $on eso de sol eraF @.ues 2ue eres sol era. @B!en, $laro 2ue lo so( @$on+!rm< ella@1 pero, Epor 2u# lo men$!onasF @A las le$ oras les %us a s!empre en erarse de eso @d!"o Charles@. B7hC B,e ha 2uedado una en re'!s a espl#nd!daC No e puedes +!%urar las $osas an $onmo'edoras 2ue d!$es en lo de respaldar a u no'!o s!n !mpor ar e lo 2ue el mundo en ero en%a $on ra #l. @E5e d!$ho (o al%o as& realmen eF @se asom*r< la "o'en $on un l!%ero so*resal o. @ETe !mpor a mu$hoF @pre%un < Ender*( $on $!er a ans!edad. @B7h, $laro 2ue noC @$on es < Em!l(. Y lue%o aad!< $on a$en o *url<n@: D!s+ru a lo 2ue puedas, 2uer!do. ,r. Ender*( pare$&a al%o des$on$er ado. @No e preo$upes @e-pl!$< la mu$ha$ha@. Eso 2ue a$a*o de de$!r es una +rase 2ue es a*a *ordada en m! *a*ero $uando (o era pe2ue! a, en el *a*ero de los dom!n%os. En el de los d&as la*ora*les, de$&a: ANo $omas demas!adoD. @BAh, $omprendoC En m! ar &$ulo am*!#n ha*lo un po$o de la $arrera na'al del $ap! 0n Tre'el(an, !ns!nuando 2ue a$aso se apoderara de al%=n &dolo m!s er!oso ( la pos!*!l!dad de 2ue ha(a s!do '&$ !ma de la 'en%an;a rel!%!osa de al%=n e- rao sa$erdo e... pero es o s<lo se !ns!n=a $omo (a supondr0s. @B!en, se no a 2ue es a*as mu( !nsp!rado @$omen < Em!l(. @EY 2u# has es ado ha$!endo =F Creo 2ue e has le'an ado mu( emprano, sa*e D!os $u0ndo... Em!l( le rela < su en$uen ro $on ,r. R($ro+ . De repen e se 2ued< $allada ( Ender*(, al m!rar por en$!ma del hom*ro en la m!sma d!re$$!<n 2ue los o"os de ella, ad'!r !< 2ue un sonrosado "o'en de saluda*le aspe$ o, apo(ado en el por !llo del $er$ado, ha$&a unos ru!dos d!s$re os para a raer la a en$!<n. @)!en o mu$h&s!mo @les %r! < el "o'en@ ener 2ue 'en!r a !mpor unarlos ( lamen o !n+!n! amen e moles ar1 pero m! &a se ha empeado en 2ue '!n!era (... Em!l( ( Charles le !n errump!eron $on un s!mul 0neo AB7hCD, en un ono an !n erro%a !'o 2ue mos ra*a 2ue no en$on ra*an mu( sa !s+a$ or!a la e-pl!$a$!<n. @.ues s& @$on es < el "o'en@. .ara ser +ran$o, les d!r# 2ue m! &a es

!nsopor a*le. Cuando ella d!$e Aha;loD, pueden !ma%!n0rselo. Na uralmen e, me ha%o $ar%o de 2ue es mu( po$o $orre$ o presen arme de '!s! a a una hora an !n empes !'a, pero s! $ono$!esen a m! &a... ( s! se pres an a sus deseos, la $ono$er0n en unos po$os m!nu os. @E)u &a es ,rs. .er$ehouseF @le !n errump!< Em!l(. @E-a$ amen e @$on es < el "o'en al!'!ado@. EDe modo 2ue (a han o&do ha*lar de ellaF )e%uro 2ue se lo ha $on ado la '!e"a Cur !s. No sa*e ener la len%ua 2u!e a, E'erdadF No es 2ue sea una mala mu"er, no lo $rean as&. B!en, el $aso es 2ue m! &a me d!"o 2ue 2uer&a 'erlos ( 2ue '!n!era a de$&rselo !nmed!a amen e. Hue les saludase de su par e ( 2ue s! no les +uera mu$ha moles !a... en!endo en $uen a 2ue es una po*re !n'0l!da 2ue no puede sal!r de $asa, de modo 2ue ser&an el $olmo de la ama*!l!dad s!... *ueno, (a sa*en lo 2ue eso s!%n!+!$a. No ne$es! o de$&rselo $on m0s de alle. En real!dad, es s!mple $ur!os!dad, n! m0s n! menos, ( s! us edes d!$en 2ue !enen "a2ue$a o 2ue han de es$r!*!r unas $ar as ur%en es, pues no !mpor ar0 mu$ho ( no ne$es! an moles arse. @B7h, no, es aremos en$an adosC @repl!$< Em!l(@. Ahora m!smo !r# $on us ed a '!s! ar a su &a. ,r. Ender*( !ene 2ue !r a $asa del $omandan e Burna*(. @EDe 'erasF @$onsul < Charles en 'o; *a"a. @Desde lue%o @a+!rm< la "o'en en ono au or! ar!o. Y desp!d!#ndose de #l $on una %ra$!osa !n$l!na$!<n de $a*e;a, se reun!< $on su nue'o am!%o en el $am!no. @)upon%o 2ue us ed es ,r. Gard+!eld. @En e+e$ o. De*er&a ha*#rselo d!$ho an es. @7h, *ueno @repl!$< ella@. No era mu( d!+&$!l ad!'!narlo. @Es mu( ama*le de su par e 'en!r $onm!%o @!nd!$< el "o'en Gard+!eld@. La ma(or&a de las mu$ha$has se hu*!esen o+end!do mu$ho, pero (a sa*e $omo son las '!e"as damas. @EUs ed no res!de ha*! ualmen e a2u&, ,r. Gard+!eldF @.uede apos ar su '!da a 2ue no @$on es < Ronn!e $on %ran e-al a$!<n@. E5a '!s o al%una 'e; un r!n$<n m0s de"ado de la mano de D!os 2ue #s eF BN! s!2u!era ha( un mal $!ne a donde !rC No me e- raa 2ue a la %en e le en ren %anas de ases!nar a... .ero se !n errump!< asus ado por lo 2ue a$a*a*a de de$!r. @.erd<neme, lo s!en o mu$ho. )o( el hom*re m0s des%ra$!ado del mundo. )!empre se me es$apan $osas !nopor unas, pero no en&a !n en$!<n de ha$erlo. @Es o( se%ura de 2ue as& es @repl!$< Em!l( $on dul;ura. @Ya hemos lle%ado @d!"o ,r. Gard+!eld. ,an u'o a*!er o el por !llo del $er$ado para 2ue la "o'en en rara ( lue%o la a$ompa< por un $or o sendero 2ue $ondu$&a a un $hal# 2ue en nada se d!+eren$!a*a de los res an es. En la sala 2ue da*a al "ard&n ha*&a un so+0 ( en #l des$ansa*a una an$!ana dama de del%ado ( arru%ado ros ro, en el 2ue des a$a*a la nar!; m0s a+!lada ( a%u!lea

2ue Em!l( hu*!era '!s o en su '!da, 2ue se !n$orpor< so*re un $odo $on al%una d!+!$ul ad. @As& 2ue me la has ra&do @le d!"o a su so*r!no@. Es us ed mu( ama*le, 2uer!da, por 'en!r a 'er a es a po*re '!e"a. Ya sa*e lo 2ue es es ar !n'0l!da. A una le %us ar&a me er la $u$hara en odo lo 2ue se %u!sa (, s! una no puede a$er$arse al pu$hero, ha( 2ue $ompon#rselas para 2ue el pu$hero se a$er2ue a una. No $rea ahora 2ue s<lo son %anas de $ur!osear1 es al%o m0s. Ronn!e, apro'e$ha para p!n ar los mue*les del "ard&n1 all& al +ondo, de*a"o del $o*er !;o. .uedes p!n ar dos s!llas de m!m*re ( un *an$o. All& en$on rar0s la p!n ura (a preparada. @.er+e$ amen e, &a Carol!ne. El o*ed!en e so*r!no se mar$h<. @)!#n ese @o+re$!< m!ss .er$ehouse. Em!l( lo h!;o en la s!lla 2ue la dama le !nd!$a*a. Aun2ue le pare$&a e- rao, ha*&a e-per!men ado !nmed!a amen e un no a*le a+e$ o ( s!mpa &a por a2uella '!e"a !n'0l!da de len%ua a+!lada. In$luso sen &a $omo s! la un!era a ella al%=n la;o de paren es$o. A5e a2u& una persona @pens< la "o'en@ 2ue 'a d!re$ amen e al %rano, s!n des'!arse de su prop!o $am!no, ( dom!na a odo el 2ue se le pone por delan e. E-a$ amen e !%ual 2ue (o, $on la =n!$a d!+eren$!a de 2ue a m& me a(uda m! *uen aspe$ o, m!en ras ella ha de $onse%u!rlo odo por la +uer;a de su $ar0$ er.D @Ten%o en end!do 2ue us ed es la prome !da del so*r!no de Tre'el(an @empe;< d!$!endo m!ss .er$ehouse@. 5e o&do $on ar odo lo 2ue se re+!ere a us ed ( ahora 2ue la $ono;$o en persona, $omprendo e-a$ amen e lo 2ue se propone. Y le deseo *uena suer e. @,u$has %ra$!as, seora @repl!$< Em!l(. @,e +as !d!an las n!as *o*as @$on !nu< la dama@. A m& me %us an las mu$ha$has resuel as ( a$ !'as. Y $on empl< $on '!'e;a a su '!s! an e. @)upon%o 2ue us ed me $ompade$er0 al 'erme a$os ada s!n poder le'an arme ( $am!nar por ah&. @No @d!"o Em!l( pensa !'amen e@1 no $reo 2ue pueda sen !r eso. )upon%o 2ue odo el mundo puede sa$arle "u%o a la '!da s! !ene la de erm!na$!<n su+!$!en e. Lo 2ue no $ons!%a de un modo, lo $onse%u!r0 de o ro. @N! m0s n! menos @a+!rmo ,rs. .er$ehouse@. Todo es $ues !<n de sa*er 'er las $osas desde o ro 0n%ulo. @El Apun o de '!s aD, $omo (o lo llamo @o*ser'< sonr!en e la "o'en. @A 'er, e-pl&2ueme esa +rase, 2ue me !n eresa mu$ho. Tan $laramen e $omo le +ue pos!*le, Em!l( es*o;< la eor&a 2ue le ha*&a ser'!do de med! a$!<n de a2uella maana, ( $<mo la ha*&a apl!$ado al $aso 2ue lle'a*a en re manos. @No es 0 mal @o*ser'< la an$!ana seora $on e-pres!'os %es os de apro*a$!<n@. Ahora, 2uer!da, 'a(amos al +ondo de la $ues !<n. Como no so( on a de na$!m!en o, n! mu$ho menos, s# 2ue us ed ha 'en!do

por es e pue*lo para sa$ar odo lo 2ue pueda de los 2ue '!'!mos a2u& ( 'er s! lo 2ue $ons!%ue a'er!%uar !ene al%una rela$!<n $on el ases!na o. B!en, pues s! 2u!ere sa*er $ual2u!er de alle a$er$a de al%uno de m!s 'e$!nos, puedo $on 0rselo (o. Em!l( no perd!< n! un se%undo. Con la $on$!s!<n de un hom*re de ne%o$!os, $en r< el ema: @EEl $omandan e Burna*(F @)e ra a de un &p!$o e- o+!$!al del e"#r$! o, re !rado, de men e es re$ha ( mu( l!m! ada, ( 2ue es *as an e en'!d!oso. Demas!ado $r#dulo en $ues !ones de d!nero. En +!n, de esos hom*res 2ue !n'er !r&an sus ahorros en un ne%o$!o +an asma por la sen$!lla ra;<n de 2ue no 'e m0s all0 de sus nar!$es. Le %us a pa%ar pron o sus deudas ( le desa%radan las personas 2ue no se l!mp!an los p!es en la es er!lla. @EY ,r. R($ro+ F @Un hom*re$!llo mu( raro, enormemen e e%o&s a. Es 0 $h!+lado. Le da por $reerse un hom*re mara'!lloso. )upon%o 2ue (a le ha*r0 o+re$!do su a(uda para resol'er el m!s er!o de es e $r!men u !l!;ando sus pro+undos $ono$!m!en os en $r!m!nolo%&a. La "o'en adm! !< 2ue ese era el $aso. @EY ,r. Du8eF @No s# nada a$er$a de ese hom*re... ( eso 2ue de*er&a sa*erlo. ,e pare$e un !po de lo m0s 'ul%ar. )!en o $omo s! u'!era 2ue re$ordarlo, pero no lo $ons!%o. Es e- rao. Es $omo $uando se !ene un nom*re en la pun a de la len%ua ( por m0s es+uer;os 2ue se ha$en, no se lo%ra re$ordar. @EY en $uan o a las 6!lle F @BAh, las 6!lle C @e-$lam< m!ss .er$ehouse !n$orpor0ndose de nue'o so*re un $odo, presa de la m0s '!'a e-$! a$!<n@. B5e a2u& unas mu"eres realmen e !n eresan esC Le d!r# al%una $osa de ellas, 2uer!da. No s# s! le ser0 = !l o no. 5a%a el +a'or de a$er$arse a m! es$r! or!o ( a*ra ese $a"on$! o 2ue ha( arr!*a de odo, el de la !;2u!erda... eso es. Ahora r0!%ame el so*re *lan$o 2ue 'er0 all& den ro. Em!l( se a$er$< $on d!$ho so*re. @No d!%o 2ue sea mu( !mpor an e, por2ue pro*a*lemen e no lo es @ $omen < la '!e"a dama@. Todo el mundo m!en e de un modo u o ro, ( m!ss 6!lle es 0 en su per+e$ o dere$ho a ha$er lo m!smo $omo odo el mundo. ,!en ras ha*la*a, om< el so*re e !n rodu"o los dedos en #l. @)e lo $on ar# $on odo de alle. Cuando las 6!lle se rasladaron a es e lu%ar, $on sus ele%an es ra"es, sus don$ellas ( sus *a=les modernos, la madre ( 3!ole lle%aron en el au om<'!l del '!e"o 4order, m!en ras 2ue las $r!adas ( el e2u!pa"e lo ha$&an en el au o*=s de la es a$!<n. La $osa en s& +ue un a$on e$!m!en o, $omo puede +!%urarse, ( (o es a*a o*ser'ando su paso desde m! 'en ana $uando no # 2ue de uno de los *a=les se desprend&a una e !2ue a de $olores ( $a&a

so*re $!er o arr!a e de m! "ard!n$! o. DAhora *!en, una de las $osas 2ue m0s me +as !d!an en es e mundo es 'er por el suelo ro;os de papel o desperd!$!os de $ual2u!er $lase1 de modo 2ue en'!# a Ronn!e $on el en$ar%o de re$o%erla, ( (a me d!spon&a a !rarla a la papelera $uando '! 2ue era mu( *on! a ( es a*a !mpresa en $olores *r!llan es, por lo 2ue de$!d& $onser'arla e !n$lu!rla en los l!*ros de re$or es 2ue me en re en%o en ha$er para el hosp! al !n+an !l. Bueno, pues al 'e; no hu*!era 'uel o a re$ordarla de no ha*er s!do por2ue lue%o, en dos o res o$as!ones, o& men$!onar a ,rs. 6!lle , de un modo +ran$amen e !n en$!onado, 2ue su h!"a 3!ole no ha*&a sal!do nun$a de )ud0+r!$a ( 2ue ella m!sma no $ono$&a s!no a2uel pa&s, par e de In%la erra ( de la R!'!era +ran$esa. @BAhC E)&F @e-$lam< Em!l(. @Tal $omo se lo $uen o. Ahora m!re es o. Y la an$!ana seora puso en manos de la "o'en la e !2ue a del *a=l. Js a lle'a*a una !ns$r!p$!<n 2ue de$&a: -OTEL -ENDLE MEL.OURNE @,el*ourne es una $!udad de Aus ral!a @$on !nu< d!$!endo m!ss .er$ehouse@, ( no es 0 en )ud0+r!$a o al menos no es a*a all& en los d&as de m! "u'en ud. No me a re'er&a a ase%urar 2ue m! halla;%o sea mu( !mpor an e, pero ah& es 0 para lo 2ue 'al%a. Y oda'&a le d!r# o ra $osa: en 'ar!as o$as!ones he o&do $<mo ,rs. 6!lle llama*a a su h!"a, ( !ene la $os um*re de emplear ese %r! o: ABCooeeCD, 2ue es mu$ho m0s &p!$o de Aus ral!a 2ue de )ud0+r!$a. Todo eso me pare$e *as an e sospe$hoso. E.or 2u# han de o$ul ar 2ue '!enen de Aus ral!a, s! '!enen de all&F @C!er amen e, es $ur!oso @$omen < Em!l(@. Y am*!#n lo es 2ue ha(an 'en!do a pasar el !n'!erno a un pa&s $omo #s e. @Eso sal a a la '!s a @repl!$< la an$!ana@. ELas ha $ono$!do (aF @No, seora, pensa*a !r a su $asa es a m!sma maana, s<lo 2ue no s# $on 2u# pre e- o. @Yo le propor$!onar# una e-$usa @d!"o *rus$amen e m!ss .er$ehouse @. 5a%a el +a'or de al$an;arme m! es !lo%r0+!$a, el *lo$ de papel de $ar a ( un so*re. ,u( *!en. Ahora, d#"eme re+le-!onar un po$o. Y la !n%en!osa dama %uard< un !ns an e de s!len$!o. Despu#s, s!n pre'!o a'!so, su a%uda 'o; es all< en +orm!da*les alar!dos: @BRonn!e, Ronn!e, Ronn!e...C E)e ha*r0 'uel o sordo es e $h!$oF E.or 2u# no '!ene nun$a en $uan o se le llamaF BRonn!e, Ronn!e...C 4!nalmen e, Ronn!e se presen < al ro e ( lle'ando en la mano dere$ha una %ran *ro$ha de p!n or. @E7$urre al%o, &a Carol!neF @EHu# 2u!eres 2ue o$urraF Hue e es o( llamando, eso es odo. D!me: E e d!eron al%=n pas el espe$!al en el # de a(er por la arde, $uando es u'!s e en $asa de las 6!lle F @E.as el espe$!alF

@)&, hom*re, al%=n pas el o $anap#s, o al%una $os!lla. BHu# len o eres, mu$ha$hoC EHu# e d!eron a(er $on el #F @BAh, s&C ,e d!eron un pas el de $a+# 2ue es a*a mu( r!$o @d!"o por +!n Ronn!e mu( sonro"ado@, ( am*!#n s!r'!eron $anap#s de "oie. gras... @.as el de $a+#... @rep! !< ,rs. .er$ehouse@. Ya en%o lo 2ue ne$es! o. Y empe;< a es$r!*!r s!n perder un se%undo. @Bueno, Ronn!e, (a puedes 'ol'er $on us p!n uras. No e 2uedes ah& parado $on la *o$a a*!er a. Ya e e- !rparon las am&%dalas $uando en&as o$ho aos, de modo 2ue no ha( mo !'o para 2ue no la $!erres. Y $on$lu(< su $ar a, 2ue de$&a as&: >i querida >rs% Eillett: >e he enterado de que a er tarde tomaron ustedes el t con un delicioso pastel de caf% F!er;a tan amable de proporcionarme la receta para hacerloG Tal ve: le llame la atencin que le pida esto, pero ten$a en cuenta que so una pobre inv?lida mi dieta, que admite mu pocas variaciones, me tiene aburrida% >rs% Trefusis, a quien le presento, se ha prestado a llevarle la presente carta, pues 3onnie est? mu ocupado esta ma5ana% F)o es espantosa esa noticia de la fu$a del presidiarioG !inceramente su a, Daroline Cercehouse& ,e !< la $ar a en el so*re, lo $err< ( es$r!*!< so*re #l la d!re$$!<n. @A2u& !ene, "o'en. Es mu( pro*a*le 2ue se en$uen re la puer a s! !ada por los per!od!s as. 5e '!s o pasar por la $arre era un *uen n=mero de ellos 2ue su*&an en el au o$ar de 4order. .ero no se apure, pre%un e por ,rs. 6!lle ( d!%a 2ue lle'a una $ar a m&a, ( 'er0 $<mo la re$!*!r0n en se%u!da. No ne$es! o re$omendarle 2ue a*ra *!en los o"os ( 2ue sa2ue odo el par !do pos!*le de es a '!s! a. )# mu( *!en 2ue us ed lo har0 de odos modos. @Es us ed mu( ama*le @d!"o Em!l(@, realmen e ama*le. @,e %us a a(udar a los 2ue sa*en a(udarse a s& m!smos @repl!$< ,rs. .er$ehouse@. D&%ame una $osa: oda'&a no me ha pre%un ado 2u# p!enso a$er$a de m! so*r!no Ronn!e ( me +!%uro 2ue es ar0 en su l!s a, por2ue am*!#n '!'e en es e pue*lo. Es un *uen $h!$o a su modo, aun2ue desesperadamen e d#*!l. )!en o mu$h&s!mo ener 2ue de$!r 2ue $as! lo $reo $apa; de $ual2u!er $osa por d!nero. B4&"ese, s! no, en lo 2ue es 0 ha$!endo $onm!%oC El mu( on o es !n$apa; de 'er 2ue (o le 2uerr&a d!e; 'e$es m0s s! se re*elase de 'e; en $uando ( me en'!ara al d!a*lo. A=n 2ueda o ra persona en el pue*lo de la 2ue no hemos ha*lado: el $ap! 0n 6(a . Creo 2ue +uma op!o, ( es mu( pos!*le 2ue sea el hom*re de peor %en!o 2ue e-!s e en In%la erra. E5a( al%o m0s 2ue 2u!era sa*erF @No se me o$urre nada m0s @$on es < Em!l(@. ,e pare$e 2ue lo 2ue me ha $on ado a*ar$a $uan o (o pud!era desear.

Captulo 1+ EMIL$ %ISITA LA MANSI N DE SITTAFORD

Em!l( sal!< r0p!damen e al $am!no ( ad'!r !< 2ue duran e a2uella maana el !empo es a*a $am*!ando. La n!e*la se espesa*a por odos lados. AEs e pue*lu$ho es uno de los peores de In%la erra para '!'!r @pens< la "o'en@. Cuando no n!e'a, llue'e o sopla un '!en o de m!l demon!os, lle%a la n!e*la. Y s! *r!lla el sol, ha$e an o +r&o, 2ue se 2uedan !nsens!*les los dedos de las manos ( de los p!es.D Es as re+le-!ones +ueron !n errump!das por una ron$a 'o; 2ue son< $as! "un o a su o&do dere$ho. @D!sp#nseme @d!"o el des$ono$!do@, Eha '!s o pasar por a2u& a un *ull err!erF Em!l(, sorprend!da, 'ol'!< la $a*e;a. Apo(ado en una 'alla ha*&a un hom*re al o ( se$o, de $u !s *ron$eado, o"os !n(e$ ados de san%re ( $a*ello %r!s0$eo. )e sos en&a $on a(uda de una mule a ( $on empla*a a la "o'en $on enorme !n er#s. Ella no u'o n!n%una d!+!$ul ad en !den !+!$arlo $omo el $ap! 0n 6(a , el !n'0l!do prop!e ar!o del $hal# n=mero T. @No, seor, no lo he '!s o @le $on es < Em!l(. @Esa mald! a perra se me ha es$apado @e-pl!$< el $ap! 0n@. Es un an!mal mu( $ar!oso, pero al%o lo$o. Y $omo pasan an os au om<'!les, me emo 2ue... @Yo no d!r&a 2ue pasen mu$hos por es e $am!no @!nd!$< la "o'en. @)!n em*ar%o, en 'erano suelen 'en!r por a2u& no po$os au o$ares @e-pl!$< ,r. 6(a en ono 0spero@. Es una e-$urs!<n ma u !na 2ue s<lo $ues a res $hel!nes ( se!s pen!2ues desde E-hamp on. )u*en has a el +aro de )! a+ord (, a m! ad de $am!no, despu#s de sal!r de E-hamp on, se paran para omar un re+res$o. @,u( *!en, pero $omo ahora no es amos en 'erano... @o*"e < m!ss Tre+us!s. @No o*s an e, pare$e $omo s! lo +uera, por2ue ahora m!smo a$a*a de lle%ar uno de los au o$ares. )upon%o 2ue 'endr0 lleno de per!od!s as 2ue '!enen a dar un '!s a;o a la mans!<n de )! a+ord. @ECono$&a *!en al $ap! 0n Tre'el(anF @pre%un < Em!l(. En su op!n!<n, el !n$!den e de la perra no pasa*a de ser un mero su* er+u%!o del $ap! 0n 6(a , d!$ ado por su na ural $ur!os!dad. La "o'en se da*a per+e$ a $uen a de 2ue su persona era, en a2uel momen o, o*"e o pr!n$!pal de la a en$!<n de odo )! a+ord1 por $ons!%u!en e, era de lo m0s na ural 2ue ,r. 6(a desease $ono$erla $omo $ual2u!er o ro 'e$!no. @No le $ono$&a lo 2ue se d!$e mu( *!en @$on es < el $ap! 0n a la pre%un a 2ue le a$a*a*a de ha$er la "o'en@. Jl +ue 2u!en me 'end!< es e $hal#.

@3a(a @repl!$< Em!l( para alen arlo. @Un 'erdadero a$ao, eso es lo 2ue era el *uen seor @a+!rm< el $ap! 0n 6(a @. El $on ra o 2ue +!rmamos espe$!+!$a*a 2ue #l en&a 2ue arre%lar la $asa a %us o del $omprador (, $omo le ped& 2ue me p!n ase los mar$os de las 'en anas, 2ue eran de $olor $ho$ola e, de un ono l!m<n, se empe< en 2ue (o pa%ara la m! ad. Ale%< 2ue el $on ra o de$&a 2ue se en re%ar&a $on un $olor un!+orme. @No le resul a*a mu( s!mp0 !$o @$omen < la mu$ha$ha. @)!empre en&a d!s$us!ones $on #l @d!"o ,r. 6(a @. Aun2ue lo $!er o es 2ue (o s!empre me enem!s o $on odo el mundo @aad!< $omo $omen ar!o@. En un pue*lo $omo #s e, no ha( m0s remed!o 2ue ensear a los 'e$!nos 2ue le de"en a uno '!'!r solo ( ran2u!lo, por2ue s! no, se pasan el d&a llamando a la puer a ( de"0ndose $aer por $asa de uno a $harlar. No me !mpor a 'er %en e $uando es o( de *uen humor, pero $uando a m& me ape e;$a ( no a ellos. No me %us a*a 2ue Tre'el(an '!n!ese por m! $asa d0ndose a!res de seor +eudal $ada 'e; 2ue se le an o"a*a. Ahora (a no ha*r0 por a2u& n! un alma 2ue me moles e $on sus !n$on'en!en$!as @aad!< $on man!+!es a sa !s+a$$!<n. @B7hC @e-$lam< Em!l(. @.ara eso no ha( nada me"or 2ue ener un $r!ado $olon!al @d!"o el $ap! 0n@. Comprenden *!en lo 2ue son las <rdenes. BA*dulC @ru%!< m0s 2ue %r! <. Un !nd!'!duo de ele'ada es a ura, o$ado $on un ur*an e, sal!< del $hal# ( se 2ued< esperando a en amen e. @5a%a el +a'or de pasar ( omar al%una $osa @!nd!$< ,r. 6(a a Em!l(@. De paso, 'er0 m! modes a $asa. @Lo s!en o mu$ho @repl!$< ella@, pero ahora en%o mu$ha pr!sa. @B7h, no, 2u# 'a a ener us edC @e-$lam< el $ap! 0n. @)&, seor. Ten%o una $! a. @BCual2u!era en !ende ese modo de '!'!r 2ue se es !la ahoraC @ $omen < el $ap! 0n 6(a @. B)!empre al$an;ando renes a odo $orrer, +!"ando $! as, m!rando la hora para $ual2u!er $osa. BTodo eso son ma"ader&asC Le'0n ese $on el sol, pred!$o (o, $oma $uando s!en a ape ! o ( no se $omprome a "am0s a ha$er nada en una hora o +e$ha de erm!nada. BYa le ensear&a (o a '!'!r *!en a la %en e s! 2u!s!era es$u$harmeC El resul ado de esa e-al ada !dea de en errarse a 'e%e ar en an desesperan e lu%ar no era mu( alen ador, pens< Em!l(. Nun$a ha*&a '!s o una ru!na de hom*re $ompara*le al a'er!ado $ap! 0n 6(a ( eso le $ausa*a $!er a l0s !ma. )!n em*ar%o, $ons!derando 2ue la $ur!os!dad del po*re !n'0l!do es a*a su+!$!en emen e sa !s+e$ha por el momen o, !ns!s !< de nue'o en lo de su $! a ( pudo prose%u!r su $am!no. La mans!<n de )! a+ord en&a una puer a pr!n$!pal de ro*le ma$!;o, en la 2ue se des a$a*a un ar &s !$o llamador, una !nmensa es er!lla de alam*re ( un l!mp&s!mo ( a*r!llan ado *u;<n de la <n. Todo a2uello

deno a*a, $omo Em!l( no pudo de"ar de ad'er !r, un ho%ar $on+or a*le ( de$oroso. Una l!mp!a ( a !ldada don$ella se presen < al sonar el !m*re de la puer a. Em!l( dedu"o en se%u!da 2ue el demon!o del per!od!smo ha*&a pasado por all& an es 2ue ella, pues la don$ella se apresur< a de$!rle en ono d!s an e: @,rs. 6!lle no re$!*!r0 a nad!e es a maana. @D!spense, (o le ra!%o una $ar a de m!ss .er$ehouse @!nd!$< Em!l(. Es o $laramen e $am*!< mu$ho las $osas: el ros ro de la don$ella e-pres< $!er a !nde$!s!<n, pero no ard< en $am*!ar de ono ( de$!r $on ama*!l!dad: @EHu!ere ha$er el +a'or de en rarF La '!s! an e +ue !n rodu$!da a ra'#s de lo 2ue los a%en es !nmo*!l!ar!os llaman Aun 'es &*ulo so*er*!oD ( desde all& a un %ran sal<n. En la $h!menea ard&a un *uen +ue%o ( en el am*!en e se per$!*&an ra;as de una o$upa$!<n +emen!na de la ha*! a$!<n. ,!en ras espera*a, Em!l( $on empl< unos ul!panes de $r!s al, una $ompl!$ada *olsa de la*or, un som*rero de mu$ha$ha ( una mue$a 'es !da de .!erro $on unas lar%u&s!mas p!ernas1 es os o*"e os apare$&an repar !dos $on $!er o a*andono por a2uella ha*! a$!<n. La "o'en o*ser'< 2ue no ha*&a n!n%una +o o%ra+&a. Term!nada su de en!da !nspe$$!<n de odo lo 2ue ha*&a 2ue 'er, Em!l( se $alen a*a las manos +ren e al +ue%o $uando se a*r!< la puer a ( en r< una mu$ha$ha de su m!sma edad o po$o menos. Era una $h!$a mu( hermosa, se%=n pudo 'er m!ss Tre+us!s, e !*a 'es !da de un modo ele%an e ( $aro, ( al m!smo !empo la '!s! an e pens< 2ue "am0s ha*&a '!s o a una "o'en en un es ado de aprens!<n ner'!osa an %rande. No o*s an e, pro$ura*a d!s!mularlo ( $as! lo $onse%u&a. ,!ss 6!lle ha$&a mer! or!os es+uer;os para aparen ar 2ue es a*a ran2u!la. @Buenos d&as @d!"o saludando a Em!l( ( es re$h0ndole la mano@. )!en o mu$h&s!mo 2ue mam0 no pueda *a"ar, pero es a maana ha de$!d!do 2uedarse en la $ama. @B7h, $u0n o lo lamen oC Temo ha*er 'en!do en un momen o !nopor uno. @BNo, por supues o 2ue noC Nues ra $o$!nera es 0 $op!ando ahora la re$e a del pas el. Es amos en$an adas de 2ue m!ss .er$ehouse se ha(a !n eresado por enerla. E)e hospeda us ed en su $asaF Em!l( pens<, sonr!endo para sus aden ros, 2ue #s a era al 'e; la =n!$a $asa del pue*lo $u(os ha*! an es no se ha*&an en erado a=n de 2u!#n era ella ( de por 2u# ha*&a 'en!do. La mans!<n de )! a+ord en&a, por lo '!s o, un r#%!men es r!$ o en re seores ( $r!ados: es os =l !mos pod&an sa*er al%o a$er$a de ella, pero se 'e&a $laramen e 2ue los pr!meros no. @No me hospedo e-a$ amen e en su $asa @$on es <@. Es o( en $asa de ,rs. Cur !s. @Ya me ha%o $ar%o de 2ue el $hal# de su am!%a es e-$es!'amen e

pe2ueo ( 2ue ella !ene (a $ons!%o a su so*r!no Ronn!e, Eno es as&F )upon%o 2ue no ha*r0 o ra ha*! a$!<n d!spon!*le para us ed. ,!ss .er$ehouse es mu( a%rada*le, E'erdadF )!empre he pensado 2ue !ene mu$ho $ar0$ er, pero no puedo de"ar de sen !r l0s !ma por ella. @)&, es una mu"er a'asalladora, Eno le pare$eF @a+!rm< Em!l( $on $!er a +r!aldad@1 pero ha( 2ue re$ono$er 2ue $ual2u!era de noso ras endr&a la en a$!<n de serlo, so*re odo s! los dem0s no es u'!eran por una. ,!ss 6!lle susp!r<. @A m& me $ues a mu$ho a%uan ar a los dem0s @$omen <@. 5emos en!do una maana espan osamen e moles a por los per!od!s as. @B7hC Es mu( na ural 2ue ha(an 'en!do por a2u& @repl!$< Em!l(@ pues o 2ue es a $asa era, en real!dad, la 'erdadera res!den$!a del $ap! 0n Tre'el(an, de ese hom*re 2ue ha s!do ases!nado en E-hamp on... Eno es as&F ,!en ras !*a d!$!endo es o, ra a*a de de erm!nar la $ausa e-a$ a del ner'!os!smo de 3!ole 6!lle . .or lo 2ue se 'e&a $laramen e, la mu$ha$ha es a*a apurada. 5a*&a al%o 2ue la an%us !a*a, 2ue la en&a a error!;ada de mala manera. 5a*&a men$!onado el nom*re del $ap! 0n Tre'el(an a prop<s! o. 3!ole no rea$$!on< de un modo per$ep !*le, pero al 'e; (a espera*a 2ue se h!$!era al%una men$!<n. @)&, Eno ha s!do espan osoF @D&%ame, Eno le moles a se%u!r ha*lando de es e asun oF @No, no, $laro 2ue no... E.or 2u# ha*&a de moles armeF AA es a mu$ha$ha le pasa al%o mu( %ra'e @pens< Em!l(@. Apenas se da $uen a de lo 2ue d!$e. EHu# ser0 lo 2ue la ha pues o de al modo es a maanaFD @A$er$a de esa ses!<n de esp!r! !smo @$on !nu< d!$!endo m!ss Tre+us!s@, he o&do $on ar por $asual!dad lo o$urr!do (, desde el pr!mer momen o, me pare$!< un $aso mu( !n eresan e, me"or d!$ho, horrendo. ATerrores !n+an !les @pens< Em!l(@, esa ser0 m! l&nea de a a2ue.D @B7h, a2uello +ue horr!*leC @$omen < 3!ole @. A2uella arde... Bnun$a la ol'!dar#C Noso ros $re&amos, $omo es na ural, 2ue era al%u!en 2ue 2uer&a d!'er !rse, aun2ue era una espe$!e de *roma de %us o deplora*le. @EDe 'erasF @Jam0s ol'!dar# la es$ena $uando se en$end!eron las lu$es: odos en&amos un aspe$ o an e- rao. Los =n!$os 2ue pare$&an ran2u!los eran ,r. Du8e ( el $omandan e Burna*(1 am*os son hom*res !mpas!*les, de esos a 2u!enes no les %us a nun$a adm! !r 2ue es 0n !mpres!onados por al%=n +en<meno de ese !po. )!n em*ar%o, (a sa*e 2ue el $omandan e sen &a, en real!dad, una !n ensa preo$upa$!<n. Yo p!enso 2ue pre$!samen e #l lo $re(< m0s 2ue n!n%=n o ro. De momen o, pens# 2ue al po*re R($ro+ le !*a a dar un a a2ue al $ora;<n o al%o peor, a pesar de 2ue de*&a es ar a$os um*rado a esa $lase de es$enas pues o 2ue se ded!$a a esas !n'es !%a$!ones

ps&2u!$as. En $uan o a Ronn!e... me re+!ero a Ronald Gard+!eld, $omo (a sa*e, en&a el m!smo aspe$ o asus ado 2ue s! hu*!ese '!s o a un +an asma. B!en m!rado, a$a*0*amos de ra ar $on uno. 5as a mam0 es a*a $omple amen e ras ornada, $omo nun$a la ha*&a '!s o (o has a en on$es. @De*e de ha*er s!do una $osa espan osa @d!"o Em!l(@. ,e hu*!ese %us ado es ar presen e para 'erlo. @En real!dad, +ue horr!*le. Todos pre end&amos $on'en$ernos de 2ue no era m0s 2ue una d!'ers!<n. .ero a nad!e le pare$!< d!'er !do. Y en on$es +ue $uando el $omandan e Burna*( nos $omun!$< repen !namen e su prop<s! o de en$am!narse ha$!a E-hamp on. En re odos !n en amos d!suad!rlo, d!$!#ndole 2ue pod&a 'erse en errado en la n!e'e, pero #l se mar$h<. Y all& nos 2uedamos sen ados los dem0s, despu#s de la par !da del $omandan e, s!n !#ndonos odos moles os ( preo$upados. Lue%o, a(er por la no$he... no, +ue a(er por la maana... nos en eramos de la no !$!a. @ECree 2ue era el esp&r! u del $ap! 0n Tre'el(an 2u!en ha*la*aF @ pre%un < m!ss Tre+us!s $on 'o; em*lorosa@. E7 p!ensa 2ue se ra a*a de un $aso de $lar!'!den$!a o elepa &aF @B7h, 2u# se (oC BDe odos modos, nun$a m0s 'ol'er# a re&rme de es as $osas. La don$ella en r< $on un papel! o do*lado so*re una *ande"a ( se lo en re%< a 3!ole . ,!en ras la s!r'!en a se re !ra*a, 3!ole desdo*l< el papel, le e$ho una o"eada ( se lo en re%< a Em!l(. @A2u& !ene @le d!"o@. .uede de$!r 2ue ha lle%ado a !empo para $onse%u!r es a re$e a. El ases!na o ha ras ornado a odas las $r!adas. .!ensan 2ue es mu( pel!%roso '!'!r en un lu%ar an apar ado. A(er por la arde, m! madre perd!< la pa$!en$!a $on ellas ( las ha desped!do a odas. )e mar$har0n despu#s del almuer;o. 3amos a sus ! u!rlas por dos hom*res: un $amarero ( una espe$!e de ma(ordomo $h<+er. Yo $reo 2ue as& es aremos mu$ho me"or. @Las $r!adas suelen ser mu( ne$!as, E'erdadF @pre%un < Em!l(. @N! 2ue al $ap! 0n Tre'el(an lo hu*!esen ma ado en es a m!sma $asa. @EC<mo se les o$urr!< 'en!r a '!'!r a2u&F @pre%un < m!ss Tre+us!s, pro$urando 2ue sus pala*ras resul asen $0nd!das ( na urales. @.ensamos 2ue ser&a *as an e d!'er !do @$on es < 3!ole . @EY no lo han en$on rado m0s *!en a*urr!doF @BNada de esoC A m& me %us a mu$ho el $ampo. .ero sus o"os e'! aron en$on rarse $on los de Em!l(. Duran e un *re'e !ns an e, m!ss 6!lle pare$!< sen !r des$on+!an;a ( emor. )e a%! < !n2u!e amen e en su s!lla, has a 2ue m!ss Tre+us!s se le'an < no de mu( *uena %ana para desped!rse. @,e en%o 2ue mar$har ahora m!smo @d!"o@. ,u$has %ra$!as, m!ss 6!lle . Deseo 2ue su madre se res a*le;$a. @En real!dad, es 0 $omple amen e *!en. )e ra a solo de lo de las

$r!adas ( de odas es as preo$upa$!ones. @Es mu( na ural. Con $!er a ha*!l!dad, s!n 2ue la o ra "o'en se d!ese $uen a, Em!l( se las arre%l< para es$onder sus %uan es de r0s de una mes! a. 3!ole 6!lle la a$ompa< has a la puer a, donde se desp!d!eron $on al%unas a+e$ uosas pala*ras. La don$ella 2ue le +ran2ueara la en rada a Em!l( $uando #s a lle%<, ha*&a des$orr!do la $erradura, pero $uando la "o'en 6!lle $err< la puer a ras su '!s! an e, Em!l( no per$!*!< n!n%=n ru!do de 2ue 'ol'&an a u !l!;ar la lla'e. Tras lle%ar has a la $er$a e- er!or, m!ss Tre+us!s se de u'o ( re ro$ed!< len amen e. )u '!s! a ha*&a ser'!do para $on+!rmar m0s a=n las eor&as 2ue 'en!a sos en!endo a$er$a de la mans!<n de )! a+ord. All& o$urr&a al%o raro. No pensa*a 2ue 3!ole 6!lle es u'!ese $ompl!$ada de un modo d!re$ o, a menos 2ue se ra ase de una !n el!%en &s!ma a$ r!;. .ero all& se en$erra*a al%=n m!s er!o, ( ese m!s er!o tena que estar rela$!onado $on la ra%ed!a. Deba haber al%=n la;o de un!<n en re las 6!lle ( el $ap! 0n Tre'el(an, ( en ese la;o era pos!*le 2ue se en$on rase la $la'e del m!s er!o. Lle%< has a la puer a, h!;o %!rar $on sumo $u!dado el pomo ( a ra'es< el um*ral. En$on r< el 'es &*ulo des!er o. La "o'en se de u'o un momen o, dudando de lo 2ue de*&a ha$er. No le +al a*a su e-$usa: los %uan es ol'!dados !n en$!onadamen e en el sal<n. .ermane$!< !nm<'!l, es$u$hando. 5as a ella no lle%a*a n!n%=n ru!do, e-$ep o un le'&s!mo murmullo de pala*ras 2ue pro$ed&a del p!so super!or. Con el ma(or s!%!lo pos!*le, Em!l( se a$er$< al p!e de la es$alera ( m!r< ha$!a arr!*a. Lue%o, mu( $au elosamen e, su*!< es$al<n ras es$al<n. )u a re'!m!en o era un po$o arr!es%ado. Le hu*!era s!do d!+&$!l pre ender 2ue sus %uan es se ha*&an rasladado, por !n!$!a !'a prop!a, al p!so super!or, pero le 2uema*a el deseo de es$u$har al%o de la $on'ersa$!<n 2ue en&a lu%ar en la par e al a de la $asa. Los $ons ru$ ores modernos nun$a ha$en 2ue las puer as en$a"en *!en. Em!l( pensa*a 2ue s! uno se a$er$a has a la m!sma puer a, puede en erarse por $omple o de lo 2ue se d!$e en el !n er!or de la ha*! a$!<n. La "o'en su*!< o ro es$al<n, ( o ro m0s... Cada 'e; se o&an m0s $laramen e las 'o$es de dos mu"eres: 3!ole ( su madre, s!n duda al%una. De repen e, la $on'ersa$!<n se !n errump!< ( se o(eron unos pasos r0p!dos. Em!l( re ro$ed!< an de pr!sa $omo pudo. Cuando 3!ole 6!lle a*r!< la puer a de la ha*! a$!<n de su madre ( *a"< la es$alera, se sorprend!< al en$on rar a su re$!en e '!s! an e, de p!e en el 'es &*ulo, m!rando a un lado ( a o ro $omo un perro perd!do. @,!s %uan es @e-pl!$<@. De*o de ha*erlos de"ado por a2u&. 5e 'uel o a *us$arlos. @)upon%o 2ue es ar0n en el sal<n @d!"o 3!ole . Am*as en raron en d!$ha ha*! a$!<n ( all&, $<mo no, apare$!eron los

%uan es e- ra'!ados so*re una mes! a $er$ana a donde Em!l( se ha*&a sen ado. @B7h, mu$has %ra$!asC @e-$lam< m!ss Tre+us!s@. BHu# on a so(C )!empre me de"o al%una $osa. @Y $on es e !empo, los %uan es son mu( ne$esar!os @d!"o 3!ole @. 5a$e mu$h&s!mo +r&o. De nue'o sal!eron "un as has a la puer a del 'es &*ulo, pero es a 'e; Em!l( pudo o&r 2ue la lla'e %!ra*a den ro de la $erradura. La a re'!da "o'en se ale"< por el $am!no, $on no po$as $osas en 2ue pensar, pues an es de a*r!rse a2uella puer a del p!so super!or, ha*&a o&do $laramen e una +rase pronun$!ada por una d!spl!$en e ( 2ue"osa 'o; de mu"er. @BD!os m&oC @sollo;a*a a2uella 'o;@. BNo puedo res!s !r m0sC EEs 2ue no lle%ar0 nun$a es a no$heF

Captulo 1/ TEORAS
Al lle%ar Em!l( al $hal# donde se alo"a*a, se en$on r< $on 2ue su "o'en am!%o es a*a ausen e. ,rs. Cur !s le e-pl!$< 2ue ha*&a sal!do $on 'ar!os "<'enes de su m!sma edad, ( le en re%< dos ele%ramas 2ue se ha*&an re$!*!do para ella. La mu$ha$ha los a*r!< (, despu#s de leerlos, se los %uard< en el pe2ueo *ols!llo de su "erse(, m!en ras ,rs. Cur !s ha$&a odo lo pos!*le para !n en ar en erarse de su $on en!do. @Espero 2ue no sean malas no !$!as @le d!"o a la "o'en. @B7h, noC @$on es < Em!l(. @Un ele%rama s!empre me ras orna. @T!ene ra;<n @as!n !< m!ss Tre+us!s@. )!empre per ur*a. .or el momen o, Em!l( no desea*a o ra $osa 2ue es ar sola. Ne$es! a*a $las!+!$ar ( ordenar sus prop!as !deas. .or $ons!%u!en e, su*!< a su dorm! or!o (, omando un l0p!; ( 'ar!as ho"as de papel, se puso a ra*a"ar s!%u!endo $on un s!s ema personal. A los 'e!n e m!nu os de es e e"er$!$!o, se '!o !n errump!da por ,r. Ender*(. @B5ola, hola, holaC BGra$!as a D!os 2ue e en$uen roC La prensa en era ha se%u!do u p!s a duran e oda la maana, pero no han $onse%u!do en$on rar e en n!n%una par e. De odos modos, han a'er!%uado por m& 2ue no 2uer&as 2ue nad!e e moles ase. Como puedes 'er, no p!erdo o$as!<n de aumen ar u (a enorme +ama. )e de"< $aer en la s!lla, m!en ras Em!l( se sen a*a en la $ama, de"ando o&r un $lo2ueo. @Esos $h!$os !enen m0s en'!d!a ( p!$ard&a de lo 2ue pare$e, E'erdadF @d!"o el per!od!s a@. Los he es ado apar ando de $ual2u!er s! !o donde pud!eran pes$ar al%o. Cono;$o *!en el pao ( s# lo 2ue me ha%o. No $on'!ene de$!r oda la 'erdad. ,e he pasado la maana pell!;$0ndome para es ar *!en desp!er o. 5a*lando de o ra $osa, Ehas '!s o 2u# n!e*laF @No $reo 2ue me !mp!da !r a E-e er es a arde, Eno $reesF @$on es < Em!l(. @EHu!eres !r a E-e erF @)&, he de 'er all& a ,r. Da$res. Es m! a*o%ado, $omo (a de*es sa*er, el 2ue se ha en$ar%ado de preparar la de+ensa de J!m. Hu!ere 'erme. Y me pare$e 2ue de*o ha$er una '!s! a a Jenn!+er, la &a de J!m, apro'e$hando m! es an$!a all&. Despu#s de odo, se lle%a a E-e er en med!a hora. @Eso s!%n!+!$a 2ue e pare$e pos!*le 2ue ella pud!era ha*er he$ho una es$apada en ren, %olpear en la nu$a a su hermano ( re%resar s!n 2ue nad!e no ase su ausen$!a. @7h, (a s# 2ue suena mu( !mpro*a*le, pero ha( 2ue $ons!derar $ual2u!er pos!*!l!dad. No es 2ue pre enda a$usar a &a Jenn!+er, nada

de eso. Es m0s pro*a*le 2ue el $r!m!nal sea ,ar !n Der!n%. 7d!o a esos hom*res 2ue presumen de 2ue 'an a ser *uenos $uados ( se $ompor an en p=*l!$o de manera 2ue no les puedes repro$har nada. @EEs de esa $laseF @B3a(a s! lo esC Es la persona !deal para $on'er !rse en ases!no, s!empre re$!*!endo ele%ramas de los a%en es de apues as ( perd!endo d!nero $on los $a*allos. Es una l0s !ma 2ue d!spon%a de una coartada an *uena. ,r. Da$res me lo $on <. BUna $ena l! erar!a ( ed! or!al es una $osa mu( !nd!s$u !*le ( respe a*leC @Una $ena l! erar!a... @$omen o Ender*(@. Y eso era el '!ernes por la no$he1 ( #l se llama ,ar !n Der!n%... Espera 2ue p!ense un po$o. ,ar !n Der!n%... BCaram*a, s&C Es o( $as! se%uro. Es o( mu( se%uro de 2ue puedo $on+!rmarlo ele%ra+!ando a Carru hers. @EDe 2u# es 0s ha*landoF @pre%un < Em!l(. @Es$u$ha. Ya sa*es 2ue (o lle%u# a E-hamp on el '!ernes por la arde. B!en, pues ese d&a en&a 2ue $onse%u!r una !n+orma$!<n de un $ompaero m&o, o ro per!od!s a 2ue se llama Carru hers. Ten&a 2ue 'en!r a 'erme ha$!a las se!s ( med!a de la arde s! le da*a !empo, an es de !r a una $ena l! erar!a. Como es un hom*re mu( pers!s en e, d!"o 2ue s! no me en$on ra*a 2ue me es$r!*!r&a a E-hamp on. Bueno, pues $omo no lo%r< en$on rarme, me en'!< una $ar a. @EY 2u# !ene 2ue 'er odo es o $on nues ro asun oF @d!"o la "o'en. @No seas an !mpa$!en e, (a es o( lle%ando al pun o $ru$!al. El *uen !po se enroll< *as an e $uando me es$r!*!<, ( despu#s de darme un da o 2ue le ha*&a ped!do, se e- end!< en una sus an$!osa des$r!p$!<n. Ya sa*es: los d!s$ursos, las murmura$!ones, los nom*res de los as!s en es, 2ue '!o all& a es e +amoso no'el!s a ( a es e o ro $ele*rado $omed!<%ra+o... B!en, $on < 2ue le ha*&an $olo$ado en un s! !o p#s!mo en la mesa: a su dere$ha 2ueda*a 'a$&o un as!en o des !nado a Ru*( ,$Amo , esa horr!*le no'el!s a de *es sellers, ( a su !;2u!erda ha*&a o ro hue$o, donde de*&a ha*erse sen ado ,ar !n Der!n%, el espe$!al!s a en emas se-uales1 pero #l se raslad< "un o a un poe a mu( $ono$!do en Bla$8hear , donde !n en < pas0rselo lo me"or pos!*le. Y ahora, E2u# me d!$esF @BCharlesC BHuer!do am!%oC @e-$lam< la "o'en $on el en us!asmo de su e-$! a$!<n@. BEs o es mara'!llosoC En on$es es e'!den e 2ue nues ro nom*re no es u'o en el *an2ue e. @E-a$ amen e. @EEs 0s se%uro de re$ordar ese nom*re $orre$ amen eF @Es o( se%uro. Romp& la $ar a, B2u# mala suer eC, pero s!empre puedo ele%ra+!ar a Carru hers para es ar m0s se%uro. Aun2ue me $ons a de un modo a*solu o 2ue no me e2u!'o$o. @Como es na ural, 2ueda por $ompro*ar lo del ed! or 2ue es u'o $on #l @!nd!$< Em!l(@. ,e re+!ero al 2ue pas< la arde $on Der!n%. )!n em*ar%o, me pare$e re$ordar 2ue ese ed! or es a*a a pun o de em*ar$arse para re%resar a Am#r!$a (, s! eso es $!er o, pare$e mu( sospe$hoso. Hu!ero de$!r 2ue pare$e $omo s! ,r. Der!n% hu*!ese

es$o%!do a al%u!en 2ue no pud!era ser !n erro%ado s!n omarse mu$has moles !as. @ECrees, en real!dad, 2ue $on es os da os (a lo enemosF @pre%un < Charles Ender*(. @.or lo menos, as& lo pare$e. Creo 2ue lo me"or 2ue se puede ha$er es !r d!re$ amen e a 'er al s!mp0 !$o Narra$o ( $on arle, s!n om! !r de alles, los nue'os he$hos. Comprender0s 2ue no podemos ponernos en $on a$ o $on un ed! or amer!$ano 2ue a es as horas es ar0 en el Mauritania o en el /erengaria o sa*e D!os d<nde. Eso es un ra*a"o para la pol!$&a. @B3a(a un #-! o s! resul a ser 'erdadC BHu# no !$!aC BY ser&a el =n!$o en pu*l!$arlaC @e-$lam< el "o'en per!od!s a@. )! +uera as&, me !ma%!no 2ue el Daily Wire no me podr0 o+re$er menos de... Em!l( !n errump!< $ruelmen e a2uellos sueos de +an 0s !$os adelan os. @No $on'!ene 2ue perdamos la $a*e;a @d!"o ella@ ( !remos (a $ohe es al a!re. Ten%o 2ue !r a E-e er. No $reo 2ue pueda es ar a2u& de re%reso has a maana1 pero en%o un ra*a"o para !. @EHu# $lase de ra*a"oF La mu$ha$ha des$r!*!< su re$!en e '!s! a a las 6!lle ( la e- raa +rase 2ue ha*&a pod!do o&r po$o an es de de"ar a2uella $asa. @5emos de en erarnos $omo sea de 2u# es lo 2ue 'a a pasar es a no$he. 5a( al%o en la a m<s+era. @BEso es al%o e- raord!nar!oC @E3erdad 2ue s&F .ero $omo es na ural, puede ser una s!mple $o!n$!den$!a. Lo sea o no, o*ser'a 2ue 2u! an de en med!o a las $r!adas. Al%o raro 'a a pasar es a no$he ( = de*es es ar presen e ( aler a para 'er de 2u# se ra a. @EHu!eres de$!r 2ue me he de pasar la no$he !r! ando de*a"o de una ma a del "ard&nF @B!en, supon%o 2ue no e !mpor a, Eno es as&F Los per!od!s as ha$#!s $ual2u!er $osa por una *uena $ausa. @EHu!#n e ha $on ado esoF @No '!ene al $aso 2u!en me lo d!"o. )# 2ue es as& ( *as a. Lo har0s, E'erdadF @7h, $laro @$on es < Charles@. No 'o( a perderme de alle. )! es a no$he o$urre al%o raro en la mans!<n de )! a+ord, (o me en erar#. Em!l( le $on < en on$es lo de la e !2ue a del *a=l. @BHu# $ur!osoC @$on es < Ender*(@. Aus ral!a es pre$!samen e el lu%ar donde '!'e el er$ero de los .earson, Eno es $!er oF El m0s "o'en de los res hermanos. No es 2ue eso s!%n!+!2ue nada, pero podr&a e-!s !r al%una rela$!<n en re am*os he$hos. @B5umC @murmur< Em!l(@. Creo 2ue eso es odo. ET!enes = al%o nue'o 2ue $on armeF @BYa lo $reoC )e me o$urr!< una !dea. @E)&F @El =n!$o !n$on'en!en e es 2ue no s# s! e %us ar0.

@EHu# 2u!ere de$!r eso de As! me %us ar0DF @Hu!ere de$!r 2ue me %us ar&a 2ue no e en+adases. @Espero 2ue no. ,e e-pl!$ar#: es o( d!spues a a es$u$har ran2u!la ( a en amen e $ual2u!er $osa. @Bueno, pues el $aso es... @empe;< el "o'en Charles m!r0ndola $on a!re du*! a !'o@... no p!enses 2ue 2u!ero o+ender e $on m!s pala*ras n! de n!n%=n o ro modo, pero Ees 0s se%ura de 2ue u mu$ha$ho e ha $on ado oda la 'erdadF @EHu!eres de$!r @repl!$< Em!l(@ 2ue #l $ome !< el ases!na oF .ues no me !mpor a 2ue p!enses es o s! e %us a m0s. Ya e d!"e, $uando empe;amos, 2ue esa pos!*!l!dad era la solu$!<n m0s na ural, pero 2ue de*&amos ra*a"ar so*re la *ase de 2ue #l no +ue el ases!no. @No me has en end!do @d!"o Ender*(@. Es o( de a$uerdo $on !%o en 2ue no se $ar%< al '!e"o. Lo 2ue (o 2u!ero sa*er es has a 2ue pun o la h!s or!a 2ue $uen a es lo 2ue su$ed!<. Jl d!"o 2ue se raslad< all&, 2ue u'o una $on'ersa$!<n $on el '!e"o, ( 2ue $uando se separ< de #l lo de"< '!'o ( sano. @As& es. @B!en, pues a m& se me ha o$urr!do lo s!%u!en e: Eno $rees pos!*le 2ue lle%ara all& ( lo en$on rase (a muer oF En ese $aso, *!en puede ser 2ue hu(era a error!;ado por lo o$urr!do ( no 2u!era e-pl!$ar la 'erdad. Charles ha*&a e-pues o es a eor&a $on $!er o humor, pero se ran2u!l!;< al 'er 2ue Em!l( no se mos ra*a eno"ada $on #l. En lu%ar de eso, la mu$ha$ha +run$!< el en re$e"o ( se 2ued< mu( pensa !'a. @No puedo ne%arlo @d!"o ella@. Tu eor&a es mu( pos!*le1 no se me ha*&a o$urr!do a m& an es. Ya s# 2ue J!m no ser&a $apa; de ases!nar a nad!e, pero *!en pudo ser 2ue se a urd!era e !n'en ase es a es =p!da men !ra1 ( despu#s de de$!rla, na uralmen e, u'o 2ue sos enerla. )&, es mu( pos!*le. @Lo malo, en ese $aso, es 2ue = no puedes !r a 'erlo ( ped!rle 2ue e lo $uen e ahora, por2ue me pare$e 2ue esa %en e no le de"ar&a ha*lar $on !%o a solas, E'erdadF @.ero puedo en'!ar a ,r. Da$res *!en ale$$!onado @repl!$< Em!l(@. )upon%o 2ue se en re'!s ar0 $on su a*o%ado a solas. Lo peor de J!m es 2ue es err!*lemen e o*s !nado (, $uando d!$e una $osa, la man !ene $on ra '!en o ( marea. @Bueno, pues #sa es m! eor&a ( (o am*!#n la man endr# $on ra '!en o ( marea @d!"o Ender*( sonr!endo. @)&. Y e a%rade;$o 2ue me ha(as e-pues o esa pos!*!l!dad, Charles. A m& no se me ha*&a o$urr!do. 5as a ahora hemos es ado *us$ando a al%u!en 2ue hu*!era en rado en la $asa del $r!men despu's de !rse J!m, pero E( s! +uera antes...0 La "o'en se 2ued< $allada, ens!m!smada en sus pensam!en os. Dos eor&as mu( d!+eren es apun a*an en d!re$$!ones opues as. Es a*a la su%er!da por ,r. R($ro+ , en la 2ue la pelea en re J!m ( su &o era el pun o $ru$!al. )!n em*ar%o, en la se%unda eor&a no se en&a en

$uen a la presen$!a de J!m. Lo pr!mero 2ue de*&a ha$er, pens< Em!l(, era '!s! ar al do$ or 2ue e-am!n< el $ad0'er. )! +uera pos!*le 2ue el $ap! 0n Tre'el(an hu*!ese s!do ases!nado, pon%amos por $aso a las $ua ro, se es a*le$er&a una $ons!dera*le 'ar!a$!<n en $ues !<n de $oar adas. Y en se%undo lu%ar, $onse%u!r 2ue ,r. Da$res $on'en$!era +!rmemen e a J!m de la a*solu a ne$es!dad de 2ue de$larase la 'erdad en es e pun o. La mu$ha$ha se le'an < de la $ama en 2ue es a*a sen ada. @,u( *!en @d!"o@, ser&a $on'en!en e 2ue e en erases de $<mo puedo !r a E-hamp on. Ese hom*re de la herrer&a !ene un au om<'!l, se%=n $reo. EHu!eres ha$er el +a'or de !r a 'erle ( $on'en!rlo $on #lF ,e %us ar&a sal!r !nmed!a amen e despu#s del almuer;o. A las res ( d!e; sale un ren para E-e er. Tendr# !empo de '!s! ar al do$ or an es de !r a la es a$!<n. EHu# hora esF @Las do$e ( med!a @$on es < Charles $onsul ando su relo". @En on$es, 'a(amos los dos "un os ( $on$re emos lo del $o$he @d!"o la "o'en@. Adem0s, ha( o ra $osa 2ue 2u!ero ha$er an es de de"ar )! a+ord. @EDe 2u# se ra aF @Ten%o 2ue '!s! ar a ,r. Du8e. Es la =n!$a persona de )! a+ord a 2u!en a=n no he '!s o ( era uno de los 2ue se sen aron alrededor del 'elador en la ses!<n de esp!r! !smo. @De a$uerdo. .asaremos por delan e de su $hal# $am!no de la herrer&a. El $hal# de ,r. Du8e era la =l !ma del %rupo. Em!l( ( Charles des$orr!eron el pasador del por !llo ( re$orr!eron el sendero. En on$es o$urr!< al%o sorprenden e: se a*r!< la puer a de la $asa ( por ella sal!< un hom*re 2ue no era o ro 2ue el !nspe$ or Narra$o . Jl am*!#n pare$!< sorprend!do por el en$uen ro e !n$luso al%o a;orado, o eso le pare$!< a Em!l(. La mu$ha$ha a*andon< su pr!mera !n en$!<n. @,e $ompla$e mu$ho en$on rarle, !nspe$ or @le d!"o al pol!$&a@. 5a( una o dos $osas de las 2ue 2uer&a ha*larle, s! me lo perm! e. @En$an ado, m!ss Tre+us!s @repl!$< Narra$o al !empo 2ue sa$a*a del *ols!llo su relo"@. Lamen o de$!rle 2ue endr0 2ue ser mu( *re'e por2ue me es 0 esperando un au om<'!l. 5e de re%resar a E-hamp on !nmed!a amen e. @BHu# suer e m0s e- raord!nar!a la m&aC @e-$lam< Em!l(@. EHu!ere ha$erme un %ran +a'or, !nspe$ orF El !nspe$ or $on es < $on 'o; $a'ernosa ( +or;ada 2ue se ale%rar&a de serle = !l. @.odr&as !r a $asa ( raerme m! male a, Charles @se apresur< a ordenar la "o'en@. Ya es 0 llena ( preparada. El per!od!s a par !< !nmed!a amen e. @Es una %ran sorpresa para m& en$on rarla a2u&, m!ss Tre+us!s @d!"o el !nspe$ or Narra$o . @Yo le d!"e au revoir @le ad'!r !< Em!l(.

@No me d! $uen a en a2uella o$as!<n. @.ues a=n endr0 2ue 'erme mu$ho m0s @repl!$o la mu$ha$ha !n%enuamen e@. Ya sa*e, !nspe$ or, 2ue ha $ome !do un %ran error. J!m no es el hom*re 2ue *us$an. @EEn ser!oF @Y a=n ha( al%o m0s, $reo 2ue es 0 us ed de a$uerdo $onm!%o en el +ondo. @EHu# es lo 2ue le ha$e pensar de ese modo, m!ss Tre+us!sF @EHu# ha$&a en el $hal# de ,r. Du8eF @pre%un < a su 'e; la a re'!da "o'en, en lu%ar de $on es ar al !nspe$ or. Narra$o se mos r< apurado por la $on es a$!<n 2ue de*&a dar a a2uella pre%un a, pero ella se apresur< a aad!r: @Us ed duda, !nspe$ or1 eso es lo 2ue le pasa, 2ue es 0 perple"o. .ens< 2ue ha*&a en$on rado al hom*re 2ue *us$a*a (, $omo sus dudas 'an en aumen o ( ahora (a no es 0 an se%uro de su a$!er o, no me e- raa 2ue se ded!2ue a $on !nuar sus !n'es !%a$!ones. ,u( *!en, pues (o 'o( a de$!rle una $osa de la 2ue me he en erado ( 2ue puede a(udarle en su ra*a"o. )e la d!r# a us ed $am!no de E-hamp on. )e o(eron unos pasos en el $am!no ( apare$!< Ronn!e Gard+!eld. Ten&a el aspe$ o del mu$ha$ho 2ue a$a*a de ha$er una ra'esura, $on su a!re de $ulpa*!l!dad ( su resp!ra$!<n en re$or ada. @Huer&a ped!rle un +a'or, m!ss Tre+us!s @empe;< a de$!r@, EHu# le pare$e s! nos +u#semos de paseo es a ardeF ,!en ras m! &a duerme la s!es a, noso ros podr&amos... @Impos!*le @repl!$< Em!l(@. ,e mar$ho ahora m!smo. 3o( a E-e er. @EC<moF BNo es pos!*leC EY para no 'ol'erF @B7h, noC @$on es < la mu$ha$ha@. ,aana me endr0 a2u& o ra 'e;. @BAh, eso es es upendoC Em!l( sa$< al%o del *ols!llo de su "erse( ( se lo en re%< al a on ado "o'en, d!$!#ndole: @D#le es o a su &a, Eme har0 el +a'orF Es una re$e a para ha$er pas el de $a+#. D&%ale 2ue lle%amos a !empo por2ue la $o$!nera se mar$ha ho(, al !%ual 2ue las dem0s s!r'!en as. No se ol'!de de darle es e re$ado por2ue a ella le !n eresar0. Un le"ano alar!do se o(< a ra'#s de la n!e*la. @BRonn!e, Ronn!e, Ronn!e...C @%r! a*a a2uella 'o;. @Es m! &a @e-pl!$< Ronn!e pon!#ndose ner'!oso@. Es me"or 2ue 'a(a. @Eso m!smo p!enso (o @a+!rm< Em!l(@. Es$u$he, se ha man$hado de p!n ura 'erde el $arr!llo !;2u!erdo @le %r! < $uando el "o'en se ale"a*a. Ronn!e Gard+!eld desapare$!< por el por !llo de la $asa de su &a. @A2u& '!ene nues ro "o'en am!%o $on m! male a @d!"o Em!l(@. 30monos (a, !nspe$ or. )e lo $on ar# odo en el $o$he.

Captulo !0 UNA %ISITA A TA "ENNIFER

A las dos ( med!a, el do$ or 6arren re$!*!< la '!s! a de Em!l(. Al do$ or le %us < !nmed!a amen e a2uella a ra$ !'a ( e+!$!en e mu$ha$ha. )us pre%un as eran $on$re as ( erm!nan es. @)&, m!ss Tre+us!s, $omprendo e-a$ amen e lo 2ue 2u!ere de$!r. Ya $omprender0 2ue, en $on ra de la $reen$!a popular en mu$has no'elas, resul a e- raord!nar!amen e d!+&$!l +!"ar $on e-a$ ! ud la hora de la muer e de una persona. Yo '! el $ad0'er a las o$ho de la no$he, ( puedo a+!rmar ro undamen e 2ue el $ap! 0n Tre'el(an ha*&a s!do ases!nado, por lo menos, dos horas an es. .ero ser&a mu( d!+&$!l pre$!sar $u0n o pasa*a de las dos horas. )! me d!"ese 2ue le ha*&an ma ado a las $ua ro, (o le repl!$ar&a 2ue ser&a pos!*le, aun2ue m! op!n!<n par !$ular se !n$l!ne m0s *!en a +!"ar una hora pos er!or. .or o ra par e, lo m0s se%uro es 2ue no hu*!eran rans$urr!do mu$ho m0s de dos horas desde el momen o de su muer e. Cua ro horas ( med!a me pare$e 2ue es el !empo m0-!mo 2ue se puede +!"ar. @,u$has %ra$!as, seor @d!"o la "o'en@. Eso es odo lo 2ue 2uer&a sa*er. Tom< el ren de las res ( d!e; en la es a$!<n de E-hamp on (, al lle%ar a E-e er, se en$am!n< d!re$ amen e al ho el en el 2ue se alo"a*a ,r. Da$res. La en re'!s a en re am*os +ue mu( +r&a ( $aren e de emo$!<n. ,r. Da$res $ono$&a a Em!l( desde 2ue era una n!a ( ha*&a lle'ado sus asun os desde 2ue se h!;o ma(or. @Em!l( @d!"o el a*o%ado@, de*e prepararse para un *uen %olpe: las $osas para J!m .earson es 0n mu$ho peor de lo 2ue pod&amos !ma%!nar. @E.eorF @)&, no s!r'e de nada andarse por las ramas. Es 0n sal!endo a relu$!r $!er os he$hos 2ue $on r!*u(en a presen arle de un modo de lo m0s des+a'ora*le. Esos he$hos son los 2ue !mpulsan a la pol!$&a a a$ha$arle el $r!men. Yo no ser'!r&a $omo de*o sus !n ereses s! ra ase de o$ul arle es as $osas. @Le a%rade$er# 2ue me lo $uen e @ro%< Em!l(. La 'o; de la "o'en era ran2u!la ( $almada. Cual2u!era 2ue +uese la emo$!<n !n erna 2ue hu*!era sen !do, ra a*a de no mos rar e- ernamen e sus sen !m!en os. No ser&an los sen !men al!smos los 2ue a(udar&an a J!m .earson, s!no el alen o. Ella de*&a %uardarse sus emo$!ones personales en lo m0s re$<nd! o del alma. @No ha( duda @repl!$< el a*o%ado@ de 2ue ese "o'en se en$on ra*a an e una ur%en &s!ma ne$es!dad de d!nero. No 'o( a en rar en el aspe$ o moral de su s! ua$!<n. Aparen emen e, .earson (a ha*&a omado d!nero pres ado... para u !l!;ar es e eu+em!smo... de es a

+!rma, d!%amos 2ue s!n $ono$!m!en o de sus super!ores. El mu$ha$ho es demas!ado a+!$!onado a espe$ular en la Bolsa ( (a en una o$as!<n an er!or, sa*!endo 2ue $!er os d!'!dendos le ser&an a*onados en su $uen a an es de 2ue rans$urr!era una semana, los emple< an !$!padamen e, usando el d!nero de la +!rma para ad2u!r!r $!er as a$$!ones 2ue, por no !$!as 2ue en&a, es a*an a pun o de su*!r. La espe$ula$!<n resul < por $omple o sa !s+a$ or!a en a2uella o$as!<n, el d!nero d!s ra&do +ue repues o ( al "o'en .earson pare$e 2ue no dud< de la per+e$ a honrade; de su opera$!<n. D.or lo '!s o rep! !< es a opera$!<n ha$e "us amen e una semana, pero es a 'e; le o$urr!< una $osa !mpre'!s a: los l!*ros de la $asa donde ra*a"a*a son !nspe$$!onados en $!er as +e$has +!"adas de an emano, pero, por al%una ra;<n !mpre'!s a, una de las re'!s!ones se an !$!p< ( J!m se en$on r< +ren e a un desa%rada*le d!lema. No des$ono$&a las $onse$uen$!as 2ue se der!'ar&an de su a$$!<n, ( no 'e&a la manera de $onse%u!r la suma de d!nero ne$esar!o para arre%lar la s! ua$!<n de la $a"a. Adm! e 2ue h!;o 'ar!os !n en os en d!+eren es lu%ares ( 2ue odos le +allaron. De modo 2ue, $omo =l !mo re$urso, se pre$!p! < a '!a"ar a De'onsh!re para e-ponerle el asun o a su &o ( persuad!rle de 2ue le a(udase, $osa 2ue el $ap! 0n Tre'el(an rehus< ha$er. AAhora, m! 2uer!da Em!l(, nos en$on ramos $on 2ue no podremos !mped!r de n!n%=n modo 2ue es os he$hos se ha%an p=*l!$os. La pol!$&a ha desen errado (a el asun o. E)e da $uen a de 2ue eso $ons ! u(e un 'erdadero mo !'o para a $ome er el $r!menF En el momen o en 2ue el $ap! 0n Tre'el(an es u'!era muer o, .earson podr&a o* ener la $an !dad ne$esar!a para solu$!onar su pro*lema, an !$!pada por ,r. /!r8:ood, sal'0ndose as& de un desas re ( de un pos!*le pro$eso $r!m!nal. @B7h, 2u# !d!o aC @e-$lam< Em!l( desalen ada. @)& 2ue lo es @repl!$< se$amen e ,r. Da$res@. ,! op!n!<n es 2ue nues ra =n!$a pos!*!l!dad $ons!s !r&a en pro*ar 2ue J!m .earson no sa*&a nada a$er$a de las d!spos!$!ones es amen ar!as de su &o. )e produ"o una lar%a pausa duran e la $ual la "o'en $ons!der< so*re a2uella !dea. 4!nalmen e, d!"o $on ran2u!l!dad: @,e emo 2ue eso es !mpos!*le. Los res hermanos es a*an en erados del es amen o, an o )(l'!a $omo J!m ( Br!an. Con +re$uen$!a lo $omen a*an ( *romea*an so*re el &o r!$a$h<n 2ue '!'&a en De'onsh!re. @7h, 'a(a @$omen < ,r. Da$res@, eso es mu( desa+or unado. @Us ed no $reer0 2ue es $ulpa*le, E'erdad, ,r. Da$resF @pre%un < Em!l(. @Cur!osamen e no @$on es < el a*o%ado@. En al%unos aspe$ os, J!m .earson es el "o'en m0s ransparen e 2ue he $ono$!do. No posee, s! me perm! e 2ue se lo d!%a, Em!l(, un ele'ado n!'el de hones !dad pro+es!onal, pero no $reo n! por un momen o 2ue $on su mano %olpeara a su &o.

@B!en, eso es una *uena seal @d!"o la mu$ha$ha@. Hu!s!era 2ue la pol!$&a pensase lo m!smo. @Es amos de a$uerdo, pero nues ras !mpres!ones e !deas personales no s!r'en para nada pr0$ !$o. La a$usa$!<n en su $on ra es des%ra$!adamen e !mpor an e. No en%o por 2u# o$ul ar, 2uer!da, 2ue el aspe$ o del asun o es +ran$amen e malo. Le re$omendar&a a Lor!mer $omo de+ensor1 le llaman Ael a*o%ado de los desesperadosD @aad!< sonr!en e. @5a( una $osa 2ue me %us ar&a sa*er @d!"o Em!l(@: us ed de*e de ha*er '!s o, $omo es na ural, a J!m, E'erdadF @.or supues o. @Ne$es! o 2ue me d!%a honradamen e s! us ed $ree 2ue #l ha d!$ho la 'erdad en o ros de alles @( la mu$ha$ha le e-pl!$< la !dea 2ue Ender*( le ha*&a su%er!do. El a*o%ado es ud!<, la $ues !<n $on odo $u!dado an es de dar su op!n!<n. @A m& me da la !mpres!<n @d!"o ,r. Da$res@ de 2ue $uen a la 'erdad $uando des$r!*e la en re'!s a 2ue u'o $on su &o. )!n em*ar%o, no $a*e la menor duda de 2ue el $r!men lo per ur*< en %ran manera, ( s! d!o una 'uel a has a en$on rar la 'en ana, en r< por all& ( en$on r< all& el $ad0'er de su &o... es mu( pos!*le 2ue se asus ara demas!ado para $on+esar el he$ho ( hu*!era urd!do es a o ra h!s or!a. @Eso es lo 2ue (o pens# @d!"o Em!l(@. La pr<-!ma 'e; 2ue lo 'ea, ,r. Da$res, E2uerr0 us ed pres!onarle para 2ue le $uen e la 'erdadF .odr&a represen ar una remenda d!+eren$!a. @Lo har# al $omo desea. De odos modos @d!"o el a*o%ado ras una pausa@ p!enso 2ue su !dea es e2u!'o$ada. La no !$!a de la muer e del $ap! 0n Tre'el(an se e- end!< por E-hamp on ha$!a las o$ho ( med!a de la no$he. A esa hora (a ha*&a par !do el =l !mo ren para E-e er, pero J!m .earson sal!< en el pr!mero 2ue sal&a por la maana. .or $!er o, 2ue era lo peor 2ue pod&a ha*er he$ho, pues as& llam< la a en$!<n a$er$a de sus pasos, los $uales, de o ro modo, no hu*!esen s!do ad'er !dos de ha*erse mar$hado en un ren 2ue par !era a una hora menos !n empes !'a. Ahora, s! $omo supone, hu*!ese des$u*!er o el $ad0'er de su &o po$o despu#s de las $ua ro ( med!a, (o $reo 2ue se hu*!era mar$hado de E-hamp on !nmed!a amen e. 5a( un ren 2ue sale al%unos m!nu os despu#s de las se!s ( o ro a las o$ho menos $uar o. @Ah& lo !ene @adm! !< la "o'en@. No ha*&a pensado en eso. @Yo le he he$ho m!l pre%un as a$er$a de $<mo en r< en $asa de su &o @s!%u!< d!$!endo ,r. Da$res@. Jl me ha e-pl!$ado 2ue el $ap! 0n Tre'el(an le h!;o 2u! arse las *o as ( de"arlas "un o a la puer a, lo $ual e-pl!$a 2ue no se en$on rasen seales h=medas en el 'es &*ulo. @EY no le d!"o nada de 2ue hu*!ese o&do al%=n ru!do... nada de nada... al%o 2ue le demos rara 2ue pod&a ha*er al%u!en m0s en la $asaF

@No men$!on< nada por el es !lo, pero se lo pre%un ar#. @,u$has %ra$!as. )! (o le es$r!*o una $ar a, Epodr&a us ed lle'0rselaF @Ten%a en $uen a 2ue ser0 le&da, $omo es na ural. @B7h, ser0 mu( d!s$re aC La mu$ha$ha se d!r!%!< al es$r! or!o ( ra;< unas *re'es l&neas: Huerid;simo Jim: Todo va perfectamente, de modo que al$rate% Esto trabajando como una ne$ra para aclarar la verdad de lo ocurrido% Ia a idiota que est?s hecho% Te quiere, Emil & @Ya es 0 @d!"o la "o'en. ,r. Da$res la le(<, pero no h!;o n!n%=n $omen ar!o. @,e he esmerado odo lo pos!*le @e-pl!$< Em!l(@ para 2ue las au or!dades de la pr!s!<n puedan leerla $on oda +a$!l!dad. Y ahora en%o 2ue mar$harme. @E,e perm! !r0 2ue le o+re;$a una a;a de #F @No, mu$has %ra$!as, ,r. Da$res. No puedo perder !empo. Ten%o 2ue !r a 'er a &a Jenn!+er, la &a de J!m. En Los Laureles, !n+ormaron a la "o'en de 2ue ,rs. Gardner ha*&a sal!do, pero 2ue no ardar&a en re%resar. Em!l( ded!$< una a+e$ uosa sonr!sa a la don$ella. @En on$es en rar# ( la esperar#. @EHu!ere 'er a la en+ermera Da'!sF La de$!d!da "o'en es a*a s!empre d!spues a a ha*lar $on odo el mundo. @)&, por +a'or @$on es <. .o$os m!nu os despu#s, la en+ermera Da'!s, mu( !esa ( llena de $ur!os!dad, se presen < an e ella. @EC<mo es 0 us edF @d!"o la '!s! an e@. Yo so( Em!l( Tre+us!s, $as! so*r!na de ,rs. Gardner. Es de$!r, 'o( a ser so*r!na su(a, pero m! no'!o, J!m .earson, ha s!do de en!do, $omo (a de*e sa*er. @B7h, 2u# desa%rada*leC @e-$lam< la en+ermera Da'!s@. Ya nos hemos en erado de odo por los per!<d!$os de es a maana. BHu# err!*le asun oC .are$e 2ue us ed lo sopor a de un modo adm!ra*le, m!ss Tre+us!s, realmen e mara'!lloso. En la 'o; de a2uella mu"er se no a*a una l!%era no a de desapro*a$!<n. En su op!n!<n, las en+ermeras de los hosp! ales pod&an a%uan ar *!en $ual2u!er ad'ers!dad %ra$!as a su %ran +or ale;a de $ar0$ er, pero los dem0s mor ales en&an 2ue desmoral!;arse. @B!en, ha( 2ue sa*er superar los malos !empos @d!"o Em!l(@. Espero 2ue no se sen !r0 moles a por ello... 2u!ero de$!r, 2ue de*e de ser em*ara;oso es ar rela$!onada $on una +am!l!a en la 2ue se ha $ome !do un ases!na o. @Es mu( desa%rada*le, na uralmen e @repl!$< la en+ermera Da'!s, mos r0ndose m0s a+a*le an e a2uella prue*a de $ons!dera$!<n@,

pero los de*eres 2ue en%o $on m! pa$!en e es 0n an es 2ue $ual2u!er $osa. @,a%n&+!$o @$omen < m!ss Tre+us!s@. De*e de ser una %ran ran2u!l!dad para &a Jenn!+er sa*er 2ue !ene al%u!en en 2u!en poder $on+!ar. @B7h, as& esC @e-$lam< la en+ermera 2ue aad!< $on un susurro@: Es us ed mu( ama*le. Aun2ue $omo es na ural, a m& me han o$urr!do $asos mu( $ur!osos an es de #s e. .or e"emplo, en el =l !mo $aso 2ue a end&... Em!l( u'o 2ue es$u$har pa$!en emen e una lar%a ( es$andalosa h!s or!a en la 2ue +!%ura*an un $ompl!$ado d!'or$!o ( numerosas d!s$us!ones a$er$a de una pa ern!dad dudosa. Despu#s de elo%!ar a la en+ermera Da'!s por su *uen a$ o, d!s$re$!<n ( savoir "aire, m!ss Tre+us!s or!en < la $on'ersa$!<n ha$!a los Gardner. @No $ono;$o al mar!do de &a Jenn!+er @d!"o@. Nun$a lo he '!s o. )e 'e 2ue "am0s sale de $asa Eno es as&F @BNo, po*re hom*reC @EHu# le pasa e-a$ amen eF La en+ermera Da'!s emprend!< la e-pl!$a$!<n del ema $on una sa !s+a$$!<n pro+es!onal. @.or lo 2ue d!$e, en real!dad, es e hom*re puede res a*le$erse en el momen o menos pensado @murmur< Em!l( pensa !'a. @.ero se en$on rar&a mu( d#*!l @repl!$< la en+ermera. @7h, por supues o. .ero su $aso !ene esperan;as, E'erdadF La en+ermera mene< la $a*e;a, $on un desal!en o mu( pro+es!onal. @No $reo 2ue es e $aso en%a $ura$!<n pos!*le. Em!l( ha*&a ano ado en su pe2ueo $uaderno de no as la $ronolo%&a de lo 2ue ella llama*a la coartada de ta )enni"er. Lue%o murmur< !n en$!onadamen e: @BHu# e- rao resul a pensar 2ue &a Jenn!+er se es a*a d!'!r !endo en el $!ne m!en ras ases!na*an a su hermanoC @Es mu( r!s e, E'erdadF @$omen < la en+ermera Da'!s@. Na uralmen e, ella no lo d!$e, pero eso de*e de ha*er represen ado para ella un *uen %olpe. Em!l( emple< su me"or d!ploma$!a para en erarse de lo 2ue 2uer&a sa*er s!n ha$er pre%un as d!re$ as. @EY no s!n !< n!n%una sensa$!<n e- raa o presen !m!en o de lo 2ue o$urr&aF @le pre%un < a la en+ermera@. ENo +ue us ed la 2ue se la en$on r< en el 'es &*ulo $uando re%resa*a, ( 2ue no pudo por menos de de$!r 2ue en&a un aspe$ o e- rao en su sem*lan eF @B7h, noC No +u! (o. No la '! has a 2ue nos sen amos "un as a la mesa para $enar ( en on$es no o*ser'# en ella nada e- rao. BHu# !n eresan e es eso 2ue us ed d!$eC @)upon%o 2ue lo es o( me;$lando $on al%una o ra $osa @d!"o Em!l(. @Tal 'e; se ra e de una de sus am!%as @!nd!$< m!ss Da'!s@. Yo re%res# a $asa un po$o arde. 5as a $!er o pun o, es $ulpa m&a ha*er a*andonado a m! pa$!en e duran e an o ra o, pero #l m!smo !ns!s !<

mu$ho para 2ue sal!ese. ,!en ras de$&a es o, lan;< una m!rada ha$!a un relo". @B7h, 2uer!daC Ahora re$uerdo 2ue me p!d!< una *o ella de a%ua $al!en e $uando 'en&a ha$!a a2u&. No en%o m0s remed!o 2ue o$uparme de eso. E,e d!spensa, m!ss Tre+us!sF Em!l( la d!s$ulp<, se a$er$< a la $h!menea ( o$< el !m*re. La don$ella a$ud!< en se%u!da, mos r0ndose un an o alarmada. @EC<mo se llama us edF @le pre%un < Em!l(. @Bea r!$e, seor! a. @.ues *!en, Bea r!$e, me pare$e 2ue no podr# esperar has a 2ue lle%ue m! &a, me"or d!$ho, ,rs. Gardner. Huer&a pre%un arle a$er$a de al%unas !endas en las 2ue ella es u'o el '!ernes. E)a*e s! re%res< a $asa $on un %ran pa2ue eF @No, seor! a, no la '! en rar. @Ten%o en end!do 2ue re%res< ha$!a las se!s de la arde. @)&, seor! a, as& de*!< ser. Yo no me d! $uen a de $u0ndo en ra*a, pero ha$!a las s!e e de la arde +u! a su dorm! or!o a de"ar all& una *o ella de a%ua $al!en e, ( me lle'# un %ran sus o al en$on rarla en la os$ur!dad, e$hada en la $ama. ABCaram*a, seoraC @le d!"e@. Hu# sus o me ha dadoCD Y ella me $on es <: A.ues (a ha$e mu$ho ra o 2ue es o( en $asa. Lle%u# a las se!s.D No '! por n!n%una par e ese %ran pa2ue e del 2ue me ha*la @e-pl!$< Bea r!$e, ha$!endo odo lo pos!*le por $orresponder a la pre%un a de la '!s! an e. AEs m0s d!+&$!l de lo 2ue pare$e @pens< Em!l(@. Cu0n as $osas !ene una 2ue !n'en ar1 pero he !deado el $uen o del presen !m!en o ( lue%o lo del %ran pa2ue e, pero ahora ha( 2ue !n'en ar al%una o ra $osa s! no 2u!ero !nsp!rar sospe$has.D )onr!< dul$emen e ( d!"o: @,u( *!en, Bea r!$e, no !ene !mpor an$!a. La don$ella se re !r< de la ha*! a$!<n ( de"< sola a Em!l(. Es a sa$< de su *olso una pe2uea %u&a lo$al de +erro$arr!les ( la $onsul <: A)al!da de E-e er, de la es a$!<n de )a!n Da'!d, a las res ( d!e;D, murmur< para s& m!sma. ABLle%ada a E-hamp on a las res $uaren a ( dosC Tu'o !empo de !r a $asa de su hermano ( ases!narlo, pero... B2u# *es !al ( $u0n a san%re +r&a har&a +al aC, ( adem0s suena an a*surdo... *ueno, d!%amos med!a hora o $uaren a ( $!n$o m!nu os. EEn 2u# ren pudo re%resarF 5a( uno a las $ua ro ( 'e!n !$!n$o, ( lue%o a las se!s ( d!e; sale el 2ue men$!on< ,r. Da$res, 2ue lle%a a2u& a las s!e e menos 'e!n ! r#s. )&, en real!dad, resul a pos!*le. Es una l0s !ma 2ue no se pueda sospe$har de la en+ermera, por2ue es a mu"er es u'o +uera de $asa oda la arde ( nad!e sa*e adonde +ue. .ero no se $ome e un ases!na o s!n n!n%=n mo !'o. .or supues o 2ue (o no $reo en real!dad 2ue +uera uno de los ha*! an es de es a $asa el 2ue ases!nara al $ap! 0n Tre'el(an, aun2ue has a $!er o pun o sea $onsolador sa*er 2ue pud!eron ha$erlo. B5ola...C .are$e 2ue a*ren la puer a de en rada.D )e o(< un murmullo de 'o$es en el 'es &*ulo, ras el $ual se a*r!< la puer a de la sala ( en r< Jenn!+er Gardner.

@)o( Em!l( Tre+us!s @d!"o la "o'en@. Ya sa*e, la prome !da de J!m .earson. @De modo 2ue us ed es Em!l( @e-$lam< ,rs. Gardner d0ndole la mano@. BEs o s& 2ue es una sorpresaC De repen e, la "o'en se s!n !< mu( d#*!l e !ns!%n!+!$an e1 al%o as& $omo lo 2ue sen !r&a una n!! a en el momen o de ha$er al%una ra'esura. T&a Jenn!+er era una persona e- raord!nar!a. Todo un persona"e $on el 2ue, s! no es u'!era $on$en rado en una sola persona, ha*r&a *as an e para do ar a dos o res. @E5a omado (a el #, 2uer!daF EToda'&a noF En on$es lo omaremos a2u&. Espere un momen o, pr!mero en%o 2ue su*!r a 'er $<mo es 0 Ro*er . Una e- raa e-pres!<n se re+le"< por un !ns an e en su ros ro al men$!onar el nom*re de su mar!do. A2uella 'o; a%rada*le ( po en e se dul$!+!$<. 4ue $omo s! un +aro !lum!nase en plena no$he las os$uras olas del mar. ALo adora @pens< Em!l(, 2ue se ha*&a 2uedado sola en la ha*! a$!<n @. )!n em*ar%o, me pare$e no ar al%o e- rao ( amedren ador en &a Jenn!+er. ,e %us ar&a sa*er s! a &o Ro*er le %us a 'erse an adorado $omo al pare$er lo es.D Cuando Jenn!+er Gardner re%res<, (a se ha*&a 2u! ado el som*rero. Em!l( adm!r< la a*undan e ( sedosa $a*ellera de la dama, pe!nada ha$!a a r0s. @EHu!ere 2ue ha*lemos de lo su$ed!do, Em!l(, o pre+!ere o ro emaF )! no 2u!ere ha*lar de ello, lo $omprender# per+e$ amen e. @No es mu( a%rada*le ese asun o, Eno le pare$eF @)<lo nos 2ueda esperar @repl!$< ,rs. Gardner@ 2ue en$uen ren pron o al 'erdadero ases!no. EHu!ere ha$er el +a'or de o$ar el !m*re, Em!l(F .ed!r# 2ue le su*an el # a la en+ermera. No 2u!ero 2ue nos moles e a2u& a*a"o $on su $harla. Como od!o a esas en+ermeras. @EEs *uenaF @)upon%o 2ue s&. Ro*er d!$e 2ue lo es en odos los aspe$ os. La a*orre;$o $on oda m! alma ( s!empre lo har#1 pero Ro*er a+!rma 2ue, desde $ual2u!er pun o de '!s a, es la me"or en+ermera 2ue hemos en!do. @.or lo menos !ene mu( *uen aspe$ o @d!"o Em!l(. @Ton er&as. E)e ha +!"ado en sus +eas ( $arnosas manosF La "o'en o*ser'< los lar%os ( *lan$os dedos de su &a, 2ue en a2uel momen o man!pula*an la "arr! a de la le$he ( las p!n;as del a;=$ar. Bea r!$e se presen <, re$o%!< de la mes! a una a;a de # ( un pla o ( 'ol'!< a sal!r. @A Ro*er le ha ras ornado mu$ho odo es o @d!"o ,rs. Gardner@. A 'e$es, se e-$! a ( $ae en es ados mu( e- raos. )upon%o 2ue en real!dad es par e de su en+ermedad. @)u mar!do no $ono$&a mu( *!en al $ap! 0n Tre'el(an, E'erdad, seoraF

Jenn!+er Gardner mene< la $a*e;a. @N! le $ono$&a n! se preo$up< nun$a por #l. )! he de ser s!n$era, (o ampo$o puedo pre ender 2ue me ha(a $ausado mu$ha pena su muer e. ,! 2uer!da Em!l(, era un hom*re $ruel ( a'aro. Le $ons a*a el pro*lema 2ue en&amos: la po*re;a. )a*&a 2ue s! nos pres a*a al%una $an !dad de d!nero en el momen o opor uno, Ro*er podr&a some erse a un ra am!en o espe$!al 2ue hu*!era represen ado una %ran d!+eren$!a. En +!n, lo 2ue le ha pasado lo en&a mere$!do. La dama ha*la*a $on 'o; pro+unda, 2ue demos ra*a su od!o re$on$en rado. ABHue mu"er an e- raaC @pens< Em!l(@. 5ermosa ( err!*le, $omo la hero&na de una ra%ed!a %r!e%a.D @.uede 2ue a=n no sea demas!ado arde @$on !nu< ,rs. Gardner@. 5e es$r! o ho( m!smo a los a*o%ados de E-hamp on pre%un 0ndoles s! pueden adelan arme al%una suma de d!nero. El ra am!en o del 2ue ha*lo es, en al%unos aspe$ os, lo 2ue podr&amos llamar un re$urso de $urandero, pero ha dado *uen resul ado en un %ran n=mero de $asos. B7h, Em!l(, 2u# mara'!lloso ser&a 2ue Ro*er pud!ese 'ol'er a andarC )u ros ro resplande$&a !lum!nado $omo por una l0mpara. Em!l( es a*a +a !%ada. El d&a ha*&a s!do lar%o ( pesado para ella, no ha*&a $om!do $as! nada ( se sen &a a%o ada a +uer;a de repr!m!r sus emo$!ones. Le pare$!< 2ue la ha*! a$!<n se ale"a*a ( 'ol'&a a a$er$arse. @ENo se en$uen ra *!en, 2uer!daF @,e en$uen ro per+e$ amen e @*al*u$!< Em!l(. Y $on %ran sorpresa su(a se le sal aron las l0%r!mas, $osa 2ue le produ"o ra*!a ( hum!lla$!<n. ,rs. Gardner no !n en < an!marla n! $onsolarla, $osa 2ue Em!l( a%rade$!< mu$ho. )e l!m! < a permane$er en s!len$!o has a 2ue las l0%r!mas de Em!l( $esaron. En on$es, murmur< $on 'o; $omprens!'a: @B.o*re n!aC Es mu( desa%rada*le 2ue J!m .earson ha(a s!do de en!do, mu( desa%rada*le. ,e %us ar&a 2ue se pud!era ha$er al%o para arre%lar ese asun o.

Captulo !1 CON%ERSACIONES
A*andonado a su prop!a !n!$!a !'a, Charles Ender*( no $e"< en sus es+uer;os. .ara +am!l!ar!;arse por s& m!smo $on la $lase de '!da 2ue se ha$&a en )! a+ord, no en&a m0s 2ue poner en mar$ha a ,rs. Cur !s del m!smo modo 2ue se a*re un %r!+o de a%ua $orr!en e. Es$u$hando, no s!n un l!%ero a urd!m!en o, a2uel $horro de an#$do as, rem!n!s$en$!as, rumores, supos!$!ones ( de alles m!nu$!osos, se es+or;a*a $on 'alen &a en separar el %rano de la pa"a. ,en$!on< o ro nom*re e !nmed!a amen e o ro $horro de a%ua *ro < en a2uella d!re$$!<n. As& se en er< de odo lo re+eren e al $ap! 0n 6(a : su emperamen o rop!$al, su &p!$a rude;a, sus d!spu as $on los 'e$!nos ( la asom*rosa %ra$!a $on 2ue en al%unas o$as!ones ra a*a a las mu$ha$has *on! as. La '!da 2ue lle'a*a su $r!ado !nd!o, las e- raas horas en 2ue oma*a sus $om!das ( la d!e a e-a$ a 2ue las $ompon&an. 7(< des$r!*!r la *!*l!o e$a de ,r. R($ro+ , los <n!$os 2ue se apl!$a*a al $a*ello, su e-!%en e !ns!s en$!a en $ues !ones de l!mp!e;a ( pun ual!dad, la e- raord!nar!a $ur!os!dad so*re lo 2ue pud!esen ha$er los dem0s, su re$!en e 'en a de unos po$os ( an !%uos o*"e os personales a los 2ue en!a en %ran apre$!o, su !ne-pl!$a*le a+!$!<n a los p0"aros ( la o*s !nada !dea de 2ue ,rs. 6!lle 2uer&a $on2u!s arlo. Tampo$o 2ued< de alle 2ue $on ar a$er$a de m!ss .er$ehouse, de su !n$ansa*le len%ua, del modo $omo ha$&a *a!lar a su so*r!no ( de los rumores 2ue $orr&an a$er$a de la '!da ale%re 2ue #s e lle'a*a en Londres. Ender*( 'ol'!< a es$u$har la des$r!p$!<n $omple a de la am!s ad del $omandan e Burna*( $on el $ap! 0n Tre'el(an, sus aoran;as del pasado ( su %ran a+!$!<n por el a"edre;. 7(< odo lo 2ue se sa*&a a$er$a de las 6!lle , !n$lu(endo la $reen$!a de 2ue m!ss 3!ole se ha*&a +!"ado en Ronn!e Gard+!eld, pero 2ue no sen &a el menor $ar!o por #l. Cono$!< el rumor de 2ue d!$ha "o'en ha$&a m!s er!osas e-$urs!ones por el p0ramo ( 2ue ha*&a s!do '!s a paseando por all& $on un "o'en. Induda*lemen e, era #s a la ra;<n, a "u!$!o de ,rs. Cur !s, de 2ue a2uellas mu"eres hu*!esen 'en!do a '!'!r a an desolado r!n$<n. La madre se ha*&a omado en ser!o lo de 2ue a su h!"a le %us a*a mu$ho a2uello. .ero (a se sa*&a lo 2ue pasa*a: las mu$ha$has son mu$ho m0s lad!nas de lo 2ue pueden pensar sus madres. En $uan o a ,r. Du8e, resul a*a $ur!oso lo po$o 2ue se sa*&a de #l. Es a*a all& desde ha$&a po$o !empo ( sus a$ !'!dades pare$&an ded!$adas an s<lo a la hor !$ul ura. Eran las res ( med!a (, $on la $a*e;a he$ha un *om*o a $ausa de la $on'ersa$!<n $on ,rs. Cur !s, el "o'en Ender*( sal!< para dar un paseo. Ten&a la !n en$!<n de $ul !'ar la am!s ad $on el so*r!no de m!ss .er$ehouse. Un pruden e re$ono$!m!en o alrededor del $hal# de la an$!ana seor! a, no d!o resul ado al%uno. .ero, por una ra$ha de

*uena suer e, op< de *ru$es $on el "o'en a 2u!en *us$a*a, 2u!en en a2uel pre$!so !ns an e sal&a des$onsolado por la puer a de la mans!<n de )! a+ord. A "u;%ar por su aspe$ o, a$a*a*an de en'!arle a paseo $on una ser!a amones a$!<n. @5ola @le d!"o Charles@, Eno es #s a la prop!edad del $ap! 0n Tre'el(anF @)& 2ue lo es @$on es o Ronn!e. @Ten&a la esperan;a de poder sa$ar una +o o%ra+&a de ella es a m!sma maana. Es para m! per!<d!$o, $omo se puede +!%urar @aad!<@. .ero es e !empo es desesperan e para un +o <%ra+o. Ronn!e a$ep < esa e-pl!$a$!<n $on la me"or *uena +e s!n pensar 2ue, s! la +o o%ra+&a +uese s<lo pos!*le en d&as de sol *r!llan e, las !lus ra$!ones 2ue apare$en en los per!<d!$os ser&an mu( es$asas. @De*e de ser un ra*a"o mu( !n eresan e el de us edes @$omen < el "o'en Gard+!eld. @Es una '!da de perros @repl!$< Charles, +!el al $l0s!$o s!s ema de no en us!asmarse nun$a $on el ra*a"o 2ue a uno le ha o$ado en suer e. Despu#s, m!r< por en$!ma del hom*ro, ha$!a la mans!<n de )! a+ord @. .are$e una $asa un po$o som*r&a. @.ues no pare$e la m!sma desde 2ue las 6!lle '!'en en ella @d!"o Ronn!e@. Es u'e en es e pue*lo el ao pasado, apro-!madamen e por es a #po$a, ( puedo ase%urarle 2ue $on d!+!$ul ad re$ono$er&a us ed la $asa s! la hu*!era '!s o en on$es1 s!n em*ar%o, no s# 2u# pueden ha*erle he$ho. Tal 'e; han $am*!ado los mue*les de s! !o, supon%o (o, o le han pues o almohadones ( $osas *on! as por odas par es. 5a s!do $omo una *end!$!<n del $!elo para m& 2ue se ha(an !ns alado a2u&, se lo ase%uro. @)upon%o 2ue es e r!n$<n de la !erra no puede ser un lu%ar mu( ale%re 2ue d!%amos @$omen < Charles. @EAle%re, d!$e us edF )! (o u'!ese 2ue '!'!r a2u& dos semanas se%u!das, me mor!r&a de as$o. Lo 2ue m0s me llama la a en$!<n es $<mo se las arre%la m! &a para a%uan ar es a '!da $omo lo ha$e. Us ed no ha '!s o oda'&a a sus %a os, E'erdadF Es a maana u'e 2ue pe!nar a uno de ellos, ( +&"ese $<mo me ara< el mu( *ru o @)e arreman%< un *ra;o ( se lo mos r< al per!od!s a. @T!ene us ed mala suer e $on ellos @d!"o es e =l !mo. @)e%uramen e es eso. D&%ame, Ees 0 ha$!endo al%una !n'es !%a$!<n por a2u&F )! es as&, Epuedo a(udarleF En el $aso de 2ue us ed sea )herlo$8 5olmes, (o podr&a ser su do$ or 6a son o al%o por el es !lo. @E.uede ha*er al%una p!s a en la mans!<n de )! a+ordF @pre%un < Charles s!n darle !mpor an$!a@. Hu!ero de$!r 2ue el $ap! 0n Tre'el(an de"ar&a den ro al%una de sus $osas. @No lo $reo. ,! &a me $on < 2ue an es de de"ar la $asa, sa$< ( raslad< a E-hamp on odos sus $a$h!'a$hes. )e lle'< $ons!%o sus $olm!llos de ele+an e, sus d!en es de h!pop< amo ( odos sus r!+les ( sa*e D!os 2u#. @Como s! hu*!era pre'!s o 2ue no !*a a 'ol'er @$omen < Ender*(.

@BCaram*a, #sa es una !deaC D&%ame, E$ree 2ue se ra a de un su!$!d!oF @Un hom*re $apa; de %olpearse a s& m!smo en la nu$a $on un sa$o de arena ser&a un 'erdadero ar !s a del su!$!d!o @!nd!$< Charles. @Es 'erdad, (a pens# 2ue eso no en$a"a*a. )!n em*ar%o, se d!r&a 2ue hu*!era en!do un presen !m!en o @el ros ro de Ronn!e re+le"< su sa !s+a$$!<n %eneral@. 3eamos, E2u# me d!$e a es oF )upon%a 2ue #l u'!era enem!%os ras #l, se en era de 2ue es a*an a pun o de des$u*r!rlo ( en on$es se lar%a a o ro s! !o ( raspasa su $o'a$huela, sea $omo +uere, a las 6!lle . @BYa sal!eron las 6!lle C Esas mu"eres son al%o as& $omo un m!la%ro por ellas m!smas @d!"o el "o'en per!od!s a. @)&, ah& ha( al%o 2ue no lo%ro des$!+rar. Es mu( raro ese $apr!$ho de 'en!rse a '!'!r a un pa&s $omo #s e. A 3!ole pare$e 2ue no le !mpor a, !n$luso d!$e 2ue le %us a mu$ho. No s# 2u# demon!os le pasa ho( a es a mu$ha$ha1 supon%o 2ue ser0 el pro*lema dom#s !$o. No me en ra en la $a*e;a eso de 2ue las amas de $asa se moles en an o por las s!r'!en as. )! las $r!adas se ponen !nsopor a*les, pues se las desp!de ( asun o $on$lu!do. @Eso es pre$!samen e lo 2ue han he$ho, E'erdadF @pre%un < Charles. @)&, lo s#1 pero el $aso es 2ue es 0n la mar de preo$upadas ( ans!osas por an n!m!o mo !'o. La madre se ha a$os ado ( no de"a de lan;ar e-$lama$!ones h!s #r!$as o al%o por el es !lo, m!en ras la h!"a se arras ra por la $asa $omo una or u%a. Ahora m!smo a$a*a de ponerme l!ndamen e en la puer a. @E)a*e s! han re$!*!do la '!s! a de la pol!$&aF Ronn!e se 2ued< m!r0ndolo. @ELa pol!$&aF E.or 2u# en&an 2ue 'en!rF @Bueno, me ha*r# e2u!'o$ado. Como he '!s o por a2u& es a m!sma maana al !nspe$ or Narra$o . Ronn!e de"< $aer su *as <n $on %ran es r#p! o ( se de u'o a re$o%erlo. @EHu!#n d!$e 2ue es a*a en )! a+ord es a maanaF EEl !nspe$ or Narra$o F @)&. @EEs el... es el hom*re 2ue se en$ar%a del $aso Tre'el(anF @E-a$ amen e. @EY 2u# ha$&a en )! a+ordF ED<nde lo '!o us edF @)upon%o 2ue ha*r0 'en!do a me er sus nar!$es en odo @$on es < Ender*(@, a $ono$er la '!da 2ue ha$&a a2u& el $ap! 0n Tre'el(an por e"emplo. @ECree 2ue eso es odoF @,e !ma%!no 2ue s&. @ENo pensar&a ese hom*re 2ue en )! a+ord puede ha*er al%una persona 2ue es 0 !mpl!$ada en el $asoF @Eso ser&a mu( !mpro*a*le, Eno le pare$eF

@B7h, $laroC .ero (a sa*e $omo son los de la pol!$&a, s!empre andan dando palos de $!e%o. .or lo menos, eso pasa en las no'elas de de e$ !'es. @.ues (o $reo 2ue, en real!dad, son %en e !n el!%en e @repl!$< Charles@. Desde lue%o 2ue la prensa ha$e mu$ho por a(udarles @ aad!<@. .ero s! us ed se en re u'!era en leer $on odo $u!dado el desarrollo de un $aso, se asom*rar&a del modo $omo $ap uran a $r!m!nales s!n apenas prue*as 2ue los seale. @Bueno, de*e de ser mu( !n eresan e sa*er esas $osas, Eno es as&F Lo $!er o es 2ue han ardado mu( po$o en de ener a ese hom*re, a .earson. .are$e un asun o *as an e $laro. @Claro $omo el $r!s al @d!%o el per!od!s a@. 5a s!do una 'erdadera suer e 2ue no nos ha(a o$ado la $h!na a us ed o a m&, EehF B!en, en%o 2ue en'!ar al%unos ele%ramas. .are$e 2ue en es e pue*lo no es 0n mu( a$os um*rados a los ele%ramas. )! us ed se %as a m0s de med!a $orona en un ele%rama, lo m!ran $omo s! se ra ase de un lo$o 2ue se ha es$apado del man!$om!o. El "o'en Ender*( e-p!d!< dos ele%ramas, $ompr< un pa2ue e de $!%arr!llos, unos *om*ones de dudosa apar!en$!a ( dos no'el! as de $u*!er as mu( a"adas. Despu#s 'ol'!< a su alo"am!en o, se um*< en la $ama ( al po$o ra o dorm&a apa$!*lemen e, !%norando 2ue #l ( sus asun os, en par !$ular lo 2ue se re+er&a a m!ss Em!l( Tre+us!s, se d!s$u &an $on a$aloram!en o en no po$as de las $asas 2ue le rodea*an. )e puede a+!rmar 2ue en )! a+ord s<lo ha*&a res emas de $on'ersa$!<n: el ases!na o, la +u%a del pres!d!ar!o ( m!ss Em!l( Tre+us!s ( su pr!mo. En e+e$ o, $ua ro d!+eren es $on'ersa$!ones se sos en&an en ese momen o ( su ema pr!n$!pal era la "o'en. La pr!mera de es as $on'ersa$!ones se man en&a en la mans!<n de )! a+ord, donde 3!ole 6!lle ( su madre a$a*a*an de la'ar ellas m!smas el ser'!$!o del # a $ausa de la par !da de la ser'!dum*re. @4ue ,rs. Cur !s 2u!en me lo $on < @de$&a 3!ole . La "o'en es a*a a=n p0l!da ( des$olor!da. @La $harla aner&a de esa mu"er es $as! peor 2ue la pes e @repl!$< su madre. @)&, !enes ra;<n. .ues pare$e ser 2ue la mu$ha$ha se hospeda a$ ualmen e all& $on un pr!mo o par!en e su(o. Ella m!sma men$!on< es a maana 2ue es a*a en $asa de ,rs. Cur !s, pero (o pens# 2ue eso era de*!do an s<lo a 2ue m!ss .er$ehouse no en&a una ha*! a$!<n d!spon!*le. Y ahora resul a 2ue esa "o'en no ha*&a '!s o nun$a a esa mu"er has a ho(. @Es una mu"er 2ue me desa%rada mu$ho @d!"o ,rs. 6!lle . @E,rs. Cur !sF @No, no, m!ss .er$ehouse. Esa $lase de mu"eres son s!empre pel!%rosas. )<lo s!r'en para $h!smorrear a$er$a de lo 2ue ha$en los dem0s. BEn'!arnos a2u& a esa $h!$a para ped!rnos la re$e a del pas el de $a+#C ,e hu*!ese %us ado ha*erle pues o un po$o de 'eneno. BAs&

se hu*!ese a$a*ado de una 'e; su man&a de en rome erse en odoC @)upon%o 2ue de*&a de ha*erme dado $uen a... @empe;< a de$!r 3!ole , pero su madre la !n errump!<. @EC<mo pod&as ad!'!narlo, 2uer!daF Y al +!n ( al $a*o, Enos ha he$ho al%=n daoF @EA 2u# $rees = 2ue ha 'en!do a2u&F @)upon%o 2ue no en&a un prop<s! o de+!n!do. )<lo ra a*a de esp!ar el erreno. EEs 0 se%ura ,rs. Cur !s de 2ue es la prome !da de J!m .earsonF @Ten%o en end!do 2ue la "o'en se lo d!"o am*!#n a ,r. R($ro+ . ,rs. Cur !s ase%ura 2ue ella lo sospe$h< desde el pr!mer momen o. @Bueno en on$es el asun o pare$e *as an e l<%!$o. La mu$ha$ha no ha$e m0s 2ue *us$ar a $!e%as al%o 2ue a(ude a sal'ar a su no'!o. @T= no la has '!s o, mam0 @repl!$< 3!ole @. Es mu( de$!d!da, no 'a an a $!e%as $omo = supones. @,e %us ar&a ha*erla '!s o @d!"o ,rs. 6!lle @, pero m!s ner'!os es a*an des ro;ados es a maana. De*e de ser la rea$$!<n, supon%o (o, a la en re'!s a 2ue u'e a(er $on el !nspe$ or de pol!$&a. @Es u'!s e mara'!llosa, mam0. L0s !ma 2ue (o me ha(a por ado de un modo an on o, desma(0ndome de a2uella manera... B7h, es o( a'er%on;ada de m& m!sma por ha*er dado a2uel espe$ 0$uloC BY ah& es a*as =, $on per+e$ a $alma ( an ran2u!la, s!n pes aear s!2u!eraC @5e en!do un *uen aprend!;a"e @$on es < ,rs. 6!lle $on 'o; se$a ( dura@. )! = hu*!eses pasado por lo 2ue he pasado (o... .ero ha*lemos de o ra $osa, 2uer!da, por2ue espero 2ue nun$a endr0s 2ue su+r!r an o, m! n!a. Con+&o en 2ue ser0s +el!; ( 2ue an e ! se a*r!r0 una '!da de pa; ( ran2u!l!dad. 3!ole mene< la $a*e;a du*! a !'a. @Ten%o m!edo, en%o mu$ho m!edo... @BNo d!%as on er&asC En $uan o a eso de 2ue d!eras un espe$ 0$ulo al desma(ar e a(er, nada de eso. No e preo$upes m0s. @.ero el !nspe$ or puede mu( *!en $reer... @EHue +ue por men$!onar a J!m .earson por lo 2ue e desma(as eF )&, es mu( pos!*le 2ue lo p!ense. El !nspe$ or Narra$o no !ene un pelo de on o. B!en, E( 2u# !mpor aF )ospe$har0 2ue e-!s e al%una rela$!<n, la *us$ar0... y no la encontrar1. @ET= $rees 2ue noF @BNa uralmen e 2ue noC EC<mo podr&a en$on rarla...F Cr#eme, 2uer!da 3!ole , eso es 0 m0s $laro 2ue el a%ua (, has a $!er o pun o, a$aso u desma(o ha(a s!do una o$urren$!a a+or unada. .ens#moslo as& de $ual2u!er modo. La $on'ersa$!<n n=mero dos se sos en&a en el $hal# del $omandan e Burna*(. ,0s 2ue $on'ersa$!<n era un mon<lo%o, pues odo el peso de ella lo lle'a*a ,rs. Cur !s, 2u!en ha$&a m0s de med!a hora 2ue se es a*a desp!d!endo para mar$harse, despu#s de ha*er re$o%!do la ropa su$!a 2ue ha*&a en la $asa. @Es !%ual 2ue m! &a a*uela )arah Bel!nda, eso es lo 2ue (o le de$&a a

Cur !s es a maana @e-pl!$a*a la parlan$h!na mu"er $on a!re r!un+al @. L!s a $omo ella sola... ( $apa; de ha$er *a!lar a odos los hom*res a su alrededor. El $omandan e Burna*( de"< o&r un sordo %ru!do. @Es 0 prome !da a un "o'en ( se en re !ene $on o ro @d!"o ,rs. Cur !s@. I%ual 2ue m! &a a*uela )arah Bel!nda. Y no lo ha$e por pasar el ra o, n! mu$ho menos. No se ra a de una 'ele!dad su(a, no. Ya le he d!$ho 2ue es m0s l!s a 2ue el demon!o. Y ahora el "o'en ,r. Gar+!eld... a #se lo a ar0 $or o an es de 2ue us ed pueda de$!r es a *o$a es m&a. Nun$a he '!s o a n!n%=n "o'en an pare$!do a un *orre%o $omo el po*re Ronn!e es a maana1 ( #sa es una seal 2ue no +alla. )e !n errump!< un momen o para resp!rar. @B!en, *!en @$or < el $omandan e Burna*(@, no 2u!ero en re enerla m0s, ,rs. Cur !s. @,! mar!do es ar0 esperando su # ( no en%o m0s remed!o 2ue mar$harme @repl!$< ,rs. Cur !s s!n mo'er un p!e ha$!a la puer a@. Nun$a me ha %us ado $h!smorrear. Cada $ual a su ra*a"o, eso es lo 2ue (o d!%o s!empre. Y (a 2ue ha*lamos de ra*a"o, E2u# le pare$er&a, seor, s! le h!$!ese una l!mp!e;a %eneral de la $asaF @BNoC @e-$lam< el $omandan e Burna*( $as! %r! ando. @5a$e un mes 2ue h!$!mos la =l !ma. @.ues no. A m& me %us a sa*er d<nde en%o $ada $osa (, despu#s de esas l!mp!e;as su(as, no 2ueda nada en su s! !o. ,rs. Cur !s lan;< un pro+undo susp!ro. Era una de esas mu"eres 2ue se mueren por +re%arlo odo ( ha$er l!mp!e;a %eneral. @Al 2ue le $on'endr&a un *uen repaso de su $asa an es de 2ue lle%ase la pr!ma'era es al $ap! 0n 6(a @o*ser'< la *uena mu"er@. Ese su$!o !nd!o 2ue '!'e $on #l... E2u# sa*e de l!mp!e;aF ,e %us ar&a 'er 2u# me $on es a*a a es o. Es un mula o as2ueroso. @.ues no ha( nada me"or 2ue un $r!ado !nd!o @repl!$o el $omandan e Burna*(@. )a*en mu( *!en lo 2ue !enen 2ue ha$er ( nun$a ha*lan. )! en las ul !mas pala*ras del '!e"o soldado se en$erra*a al%una pulla !n en$!onada, a ,rs. Cur !s no le al$an;<. )u pensam!en o es a*a en+ras$ado en un nue'o ema de $on'ersa$!<n. @Esa $h!$a re$!*!< dos ele%ramas. BNada menos 2ue dos ele%ramas le lle%aron en med!a horaC BCas! me d!o un a a2ueC .ues ella los le(< an +r&a $omo la n!e'e. Y despu#s me d!"o 2ue se mar$ha*a a E-e er ( 2ue no re%resar&a has a maana. @E)e lle'< $on ella a ese mu$ha$hoF @pre%un o el $omandan e $on un des ello de esperan;a. @No, #l anda oda'&a por a2u&. Es un $a*allero de $on'ersa$!<n +ran$amen e a%rada*le. Los dos ha$en una *uena pare"a. Un nue'o %ru!do se es$ap< de la %ar%an a del $omandan e Burna*(. @Bueno @d!"o ,rs. Cur !s@, me endr# 2ue mar$har (a. El $omandan e $on u'o has a la resp!ra$!<n por emor a d!s raerla de

sus *uenas !n en$!ones, pero por es a 'e; ,rs. Cur !s es a*a d!spues a a se%u!r sus pala*ras. La puer a se $err< ras ella. Con un susp!ro de sa !s+a$$!<n, el $omandan e se sa$< una p!pa del *ols!llo ( empe;< a es ud!ar un prospe$ o de !n'ers!ones en $!er a m!na 2ue es a*a reda$ ado en #rm!nos an *r!llan emen e op !m!s as 2ue hu*!esen desper ado "us !+!$adas sospe$has en $ual2u!er $ere*ro 2ue no +uese el de una '!uda o el de un m!l! ar re !rado. @Do$e por $!en o @murmur< el $omandan e Burna*(@. Eso suena mu( *!en. En la puer a del $hal# $on !%uo, el $ap! 0n 6(a le le&a la $ar !lla a ,r. R($ro+ . @Los !pos $omo us ed @le de$&a@ no sa*en nada del mundo. Us ed no ha '!'!do nun$a, us ed no sa*e lo 2ue es pasar apuros. ,r. R($ro+ no $on es a*a nada. Era an d!+&$!l no sol arle $ua ro 'erdades al $ap! 0n 6(a , 2ue resul a*a m0s se%uro no a*r!r la *o$a. El $ap! 0n se apo(a*a so*re uno de los *ra;os de su s!lla de !n'0l!do. @ED<nde se ha me !do esa perraF @e-$lam<, aad!endo lue%o@: BHu# mu$ha$ha m0s en$an adoraC La aso$!a$!<n de !deas en su $ere*ro era m0s na ural de lo 2ue aparen a*an sus pala*ras, pero no lo $omprend!< as& ,r. R($ro+ , 2ue se le 2ued< m!rando es$andal!;ado. @EHu# ha$e a2u& esa mu$ha$haF Eso es al%o 2ue me %us ar&a sa*er @aad!< el $ap! 0n 6(a @. BA*dulC 2ahibG @$on es < el !nd!o presen 0ndose. @ED<nde es 0 Bull(F EYa se ha es$apado o ra 'e; es a mald! a perraF @Es ar en $o$!na, sahib. @Bueno, pues no le des de $omer @De"0ndose $aer de espaldas en su s!lla de !n'0l!do, $on !nu< $on su se%undo ema@. EHu# *us$a esa $h!$a a2u&F ECon 2u!#n ha de ha*lar en un lu%ar $omo #s eF A2u& no ha( m0s 2ue $ar$amales 2ue a*urr!r&an a $ual2u!er mu$ha$ha. Es a maana $harl# un ra o $on ella. ,e +!%uro 2ue se ha*r0 sorprend!do al en$on rar a un hom*re $omo (o en seme"an e pue*lu$ho @)e re or$!< el *!%o e. @Es la no'!a de J!m .earson @repl!$< ,r. R($ro+ @. Ya sa*e, ese hom*re 2ue es 0 de en!do por el ases!na o de Tre'el(an. 6(a de"< $aer al suelo un 'aso de :h!s8( 2ue en a2uel momen o se lle'a*a a los la*!os, el $ual se h!;o a!$os $on %ran es r#p! o. Inmed!a amen e, $on un ru%!do, llam< al +!el A*dul ( le $olm< de mald!$!ones e !nsul os por no ha*er $olo$ado una mes! a a la d!s an$!a aprop!ada de su s!lla. Despu#s, $on !nu< la $on'ersa$!<n. @De modo 2ue es eso. ,e pare$e demas!ado *uena para un es =p!do $omo #se. Una mu$ha$ha as& ne$es! a a un hom*re de 'erdad. @El "o'en .earson !ene mu( *uena plan a @o*"e < ,r. R($ro+ . @BBuena plan a, *uena plan a...C Una $h!$a $omo ella no ne$es! a $asarse $on un man!2u&. EHu# sa*e de la '!da ese "o'en 2ue se pasa 1
2ahib s!%n!+!$a AseorD. Es un ra am!en o persa o !nd!o. 3!. del %.4

el d&a ra*a"ando en una o+!$!naF EHu# e-per!en$!a pueden ener de la real!dadF @Tal 'e; la e-per!en$!a de ha*er s!do a$usado de ases!na o sea su+!$!en e real!dad para 2ue le dure al%=n !empo @repl!$< ,r. R($ro+ en ono 0spero. @La pol!$&a es 0 se%ura de 2ue +ue #l, E'erdadF @Bas an e se%uros de*en es ar o no lo hu*!eran de en!do. @B3al!en es *er%an es es 0n he$hosC @e-$lam< el $ap! 0n 6(a desdeosamen e. @No an o @d!"o ,r. R($ro+ @. El !nspe$ or Narra$o , $on 2u!en ha*l# es a maana, me pare$e un hom*re h0*!l ( a$ !'o. @ED<nde ha '!s o a ese hom*re es a maanaF @,e '!s! < en m! $asa. @No s# por 2u# no me '!s! < a m& @$omen < el $ap! 0n 6(a $on ono !nsul an e. @BCaram*aC Us ed no era am!%o &n !mo de Tre'el(an n! nada por el es !lo. @I%noro 2u# 2u!ere de$!r. Tre'el(an era un per+e$ o a'aro ( as& se lo d!"e en su prop!a $ara. As& (a no pudo 'en!r por m! $asa a d0rselas de amo. Yo no le ha$&a re'eren$!as $omo el res o de las personas 2ue '!'en a2u&. )!empre se es a*a me !endo en $asa de odos, de"0ndose $aer por $asual!dad, demas!ada $asual!dad. )! a m& se me an o"a no 'er a nad!e duran e una semana o un mes o un ao, eso es $osa m&a. @.ues ahora se ha pasado us ed una semana s!n 'er a nad!e, E'erdadF @le pre%un < $on sorna ,r. R($ro+ . @Claro. EY por 2u# noF @Y el a!rado !n'0l!do des$ar%< un pue a;o en la mesa 2ue en&a $er$a de su s!ll<n de ruedas. ,r. R($ro+ se d!o $uen a de 2ue, $omo de $os um*re, ha*&a en!do el po$o a$ o de es$o%er lo peor 2ue pod&a de$!r. El $ap! 0n, $ada 'e; m0s en+adado, se%u&a %r! ando@: EY por 2u# demon!os no ha*&a de ha$erloF BCon #s eme a esoC ,r. R($ro+ %uard< pruden e s!len$!o. La $<lera del !n'0l!do se +ue $almando. @De odos modos @%ru<@, s! la pol!$&a 2u!ere sa*er al%o a$er$a de Tre'el(an, (o so( el hom*re a 2u!en han de $onsul ar. 5e dado mu$has 'uel as alrededor del mundo ( he aprend!do a "u;%ar. .uedo med!r *!en a un hom*re por lo 2ue 'ale. EDe 2u# les s!r'e pre%un ar a una $a er'a de $ar$amales ( '!e"as $harla anasF Lo 2ue ne$es! an es la op!n!<n de un hombre. 3ol'!< a dar un +uer e pue a;o en la mesa. @B!en @!nd!$< R($ro+ @, supon%o 2ue ellos se +!%uran 2ue (a sa*en lo 2ue les !n eresa. @Le ha*r0n pre%un ado por m&, EnoF @d!"o el $ap! 0n 6(a @. )er&a na ural. @Es e.... *ueno... pues el $aso es 2ue no me a$uerdo *!en @$on es < ,r. R($ro+ $on $au ela. @EY por 2u# no se a$uerdaF Toda'&a no es 0 en edad de $ho$hear.

@3er0, el $aso es 2ue (o me sen &a... *ueno... un po$o a;orado @ repl!$< R($ro+ $on su m0s ama*le 'o;. @EA;oradoF ELe da m!edo la pol!$&aF .ues a m& no me asus a. D#"elos 2ue 'en%an a2u& ( 'er0 us ed. Es lo 2ue s!empre d!%o: (o les ensear# lo 2ue les $on'!ene. E)a*e 2ue la o ra no$he le pe%u# un !ro a un %a o desde una d!s an$!a de $!en (ardasF @EDe 'erasF @e-$lam< R($ro+ . La $os um*re 2ue en&a el $ap! 0n de d!sparar su re'<l'er so*re %a os reales o !ma%!nar!os !*a s!endo (a al%o !na%uan a*le para sus 'e$!nos. @B!en, es o( $ansado @d!"o de repen e el $ap! 0n 6(a @. EHu!ere o ro 'aso an es de !rseF In erpre ando de*!damen e an +ran$a !ns!nua$!<n, ,r. R($ro+ se le'an <. )u am!%o !ns!s !< en 2ue omase o ro 'aso $on #l. @3aldr&a us ed dos 'e$es m0s de lo 2ue 'ale s! *e*!ese un po$o m0s. Un hom*re 2ue no d!s+ru a *e*!endo no es odo un hom*re. .ero ,r. R($ro+ $on !nu< re$ha;ando la o+er a. Ya se ha*&a omado un %ran 'aso de :h!s8( $on soda ( m0s +uer e 2ue de $os um*re. @EHu# $lase de # oma us edF @pre%un < 6(a @. No en !endo nada de mar$as de #. Le d!"e a A*dul 2ue me $omprase un pa2ue e. .ens# 2ue a esa mu$ha$ha le %us ar&a 'en!r por a2u& $ual2u!er d&a a omar el # $onm!%o B,ald! as $h!$as %uapasC 5a( 2ue ha$er $ual2u!er $osa por ellas. Y #s a se de*e a*urr!r mor almen e en un pue*lu$ho donde no puede ha*lar $on nad!e. @5a( un "o'en 2ue '!ene $on ella @d!"o R($ro+ . @Los "<'enes de ahora me ponen en+ermo @repl!$< el $ap! 0n 6(a @. EHu!ere de$!rme 2u# ha( de *ueno en ellosF Como presen a*a $!er as d!+!$ul ades $on es ar a es a pre%un a a %us o de 2u!en la ha$&a, ,r. R($ro+ renun$!< a !n en arlo s!2u!era ( se desp!d!<. La perra bull terrier le a$ompa< has a la $er$a, $on %ran alarma su(a. En el $hal# n=mero P, m!ss .er$ehouse ha*la*a $on su so*r!no Ronald. @)! a ! e %us a rondar a una $h!$a 2ue no e ha$e $aso, all0 =, ese es u pro*lema, Ronn!e @de$&a la an$!ana@. ,e %us ar&a m0s 2ue le h!$!eses la $or e a la h!"a de 6!lle . Ah& puede ha*er una opor un!dad para !, aun2ue me pare$e *as an e d!+&$!l. @B7h, e d!r#, &a...C @pro es < el "o'en. @La o ra $osa 2ue 2uer&a de$!r e es 2ue s! '!ene al%=n o+!$!al de la pol!$&a por )! a+ord, 2u!ero 2ue me !n+ormes en se%u!da de su lle%ada. BHu!#n sa*e s! no ser# $apa; de darle !n+orma$!ones 'al!osasC @.erd<name, &a, pero no me en er# de su 'en!da has a 2ue (a se ha*&a mar$hado. @Lo $ual es mu( prop!o de !, Ronn!e, a*solu amen e &p!$o. @Lo s!en o mu$ho, &a Carol!ne. @Y $uando es #s p!n ando los mue*les del "ard&n, no ha( ne$es!dad de 2ue e p!n es la $ara. No e la me"oras por eso ( %as as p!n ura en

*alde. @Lo lamen o, &a Carol!ne. @Y ahora @d!"o m!ss .er$ehouse $errando los o"os@ no d!s$u as $onm!%o. Es o( mu( $ansada. Ronn!e arras r< los p!es por el suelo, demos rando $!er a !n2u!e ud. @B!en, E2u# ha(F @le pre%un < su &a 0speramen e. @B7h, nadaC )<lo 2ue... @EHu#F @Bueno, es 2ue es a*a pensando s! le moles ar&a 2ue *a"ase a E-e er maana. @E.ara 2ueF @.ues... por2ue ne$es! o 'er all& a un $ompaero m&o. @EHu# $lase de $ompaeroF @B7h, un $ompaero de es ud!osC @Cuando un "o'en desea de$!r una men !ra, de*e ha$erlo me"or @ repl!$< la an$!ana. @BCaram*a, &aC Ya le he d!$ho... pero... @Nada de e-$usas. @En on$es, Ele pare$e *!en 2ue 'a(aF E.uedo !rF @No s# a 2u# '!ene eso de pre%un arme AE.uedo !rFD, $omo s! +ueses un n!o. Ya has $umpl!do los 'e!n !$!n$o. @)&, &a, pero lo 2ue 2uer&a de$!rle es 2ue no 2u!ero 2ue... ,!ss .er$ehouse 'ol'!< a $errar los o"os. @5a$e un momen o 2ue e he ped!do *!en $laramen e 2ue no d!s$u !eses m0s $onm!%o. Es o( +a !%ada ( deseo des$ansar. )! el A$ompaeroD 2ue e espera en E-e er lle'a +aldas ( se llama Em!l( Tre+us!s, peor para !. Eso es odo lo 2ue en%o 2ue de$!r e. @Es$u$ha, &a... @Es o( $ansada, Ronald, *as a (a.

Captulo !! A%ENTURAS NOCTURNAS DE C-ARLES

Al "o'en Ender*( no le %us a*a mu$ho la perspe$ !'a de pasar la no$he en *lan$o. En su op!n!<n, le pare$&a 2ue a2uello ser&a pro*a*lemen e una $a$er&a a*surda. Em!l(, a su "u!$!o, en&a el de+e$ o de poseer una !ma%!na$!<n demas!ado '!'a. Es a*a $on'en$!do de 2ue su am!%a ha*&a he$ho, $on las po$as pala*ras 2ue pudo $ap ar, una !n erpre a$!<n 2ue se or!%!na*a en su prop!a men e. Lo m0s pro*a*le era 2ue un s!mple a%o am!en o hu*!era !ndu$!do a m!s ress 6!lle a susp!rar deseando 2ue lle%ase la no$he. Charles se asom< a la 'en ana ( s!n !< un es$alo+r&o. La no$he era err!*lemen e +r&a, $ruda ( $on n!e*la, la menos prop!$!a para pasarla al raso, dando 'uel as por a2uellos andurr!ales ( esperando 2ue o$urr!era un a$on e$!m!en o demas!ado !n$!er o ( pro*lem0 !$o. A pesar de odo, no 2u!so $eder a su !n enso deseo de 2uedarse en su $on+or a*le ha*! a$!<n. Re$ord< la +lu!da ( melod!osa 'o; de Em!l(, $uando le de$&a: AEs mara'!lloso ener a al%u!en en 2u!en poder $on+!ar de 'erdad.D La mu$ha$ha ha*&a pues o su $on+!an;a en #l ( no la ha*&a pues o en 'ano. B3amosC EI*a #l a +allarle a a2uella hermosa ( desamparada "o'enF BEso nun$aC Adem0s, m!en ras se pon&a una en$!ma de o ra odas las p!e;as de ropa !n er!or 2ue en&a, an es de em*u !rse en dos "erse(s ( en su %a*0n, pens< 2ue endr&a 2ue a%uan ar una es$ena mu( desa%rada*le s! Em!l(, a su re%reso, se da*a $uen a de 2ue #l no ha*&a $umpl!do su promesa. .ro*a*lemen e, endr&a 2ue es$u$har al%unas $osas desa%rada*les por par e de ella. No, #l no 2uer&a $orrer seme"an e r!es%o. .ero s! o$urr&a al%o a2uella no$he... Aun2ue, por o ra par e, E$u0ndo ( d<nde !*a a o$urr!rF No pod&a es ar al m!smo !empo en odas par es. Lo m0s pro*a*le era 2ue lo 2ue su$ed!ese u'!ese lu%ar den ro de la mans!<n de )! a+ord ( nun$a se en erar&a de nada. @BAs& son las mu"eresC @re+un+u< para sus aden ros@. Ella se lar%a a E-e er ( el ra*a"o su$!o me lo de"a a m&. Y una 'e; m0s, reson< en sus o&dos la 'o; de Em!l( $uando la "o'en e-presa*a su $on+!an;a en #l, lo 2ue le h!;o a'er%on;arse de su !nde$!s!<n. Term!n< de arre%larse has a $onse%u!r el aspe$ o de un sa$o de ropa ( sal!< de la $asa $on la m0-!ma d!s$re$!<n. La no$he era a=n m0s +r&a ( desa%rada*le de lo 2ue ha*&a pensado. E)e dar&a $uen a Em!l( de lo 2ue !*a a su+r!r #l por $ompla$erlaF Espera*a 2ue s&.

In rodu"o la mano sua'emen e en un *ols!llo, donde a$ar!$!< un +ras$o 2ue se ha*&a %uardado an es de sal!r. @El me"or $ompaero @murmur<@, so*re odo en una no$he $omo #s a. Con las de*!das pre$au$!ones, se !n rodu"o en los errenos per ene$!en es a la mans!<n de )! a+ord. Las 6!lle no en&an n!n%=n perro, de modo 2ue no era de emer una alarma por ese lado. En la $as! a del "ard!nero una lu; demos ra*a 2ue al%u!en se en$on ra*a en ella. La mans!<n se en$on ra*a en la os$ur!dad, sal'o por una 'en ana !lum!nada del pr!mer p!so. ALas dos mu"eres es 0n solas en la $asa @pens< Charles@. No endr# 2ue omar mu$has pre$au$!ones. Un po$o s!n!es ro odo es o.D Huer&a suponer 2ue Em!l( ha*&a lo%rado en ender *!en a2uella +rase o&da desde le"os: AEEs que nunca llegar1 esta noche0* EHue s!%n!+!$ar&a, en real!dadF A,e %us ar&a sa*er @pensa*a el per!od!s a@ s! esas pala*ras se re+er&an a una +u%a preparada. B!en, sea lo 2ue sea, a2u& es 0 el pe2ueo Charles para 'erlo.D Empe;< a dar la 'uel a a la $asa a pruden e d!s an$!a de #s a. Como esa no$he la n!e*la era espesa, no en&a m!edo de 2ue lo des$u*r!esen. Todo lo 2ue o*ser'a*a pare$&a normal. Re'!s< s!%!losamen e las $ons ru$$!ones au-!l!ares, pero las hall< $erradas $on lla'e. AEspero 2ue o$urra al%o @se d!"o Charles m!en ras el !empo rans$urr&a len amen e ( oma*a un pruden e sor*o del +ras$o 2ue lle'a*a@. Nun$a he sen !do un +r&o an !n enso $omo el de es a no$he. El +r&o duran e la %uerra europea, no pod&a ser peor 2ue #s e.D E$h< una m!rada a su relo" ( se sorprend!< al sa*er 2ue no eran m0s de las do$e menos 'e!n e. Es a*a $on'en$!do de 2ue de*&a +al ar po$o para el amane$er. Un son!do !nesperado le h!;o a%u;ar el o&do, al m!smo !empo 2ue le produ$&a $!er a e-$! a$!<n. Era el ru!do de un $erro"o al ser des$orr!do $on mu$ho $u!dado ( pro$ed&a de la mans!<n. Charles se a$er$< s!len$!osamen e ( se o$ul < en re los ar*us os. )&, no se ha*la e2u!'o$ado, la puer e$!lla de ser'!$!o se a*r&a mu( despa$!o. Una os$ura +!%ura apare$!< en el um*ral ( a !s*< ans!osamen e a su alrededor an es de de$!d!rse a sal!r. A,rs. 6!lle o su h!"a @se d!"o el "o'en per!od!s a@. ,e pare$e 2ue es la hermosa 3!ole .D Despu#s de una espera de un par de m!nu os, la m!s er!osa +!%ura *a"< al sendero, $err< s!%!losamen e la puer a ras ella ( empe;< a ale"arse de la $asa en d!re$$!<n al $am!no 2ue pasa*a por delan e de la m!sma. El $am!no 2ue se%u&a a ra'esa*a los errenos pos er!ores de la mans!<n, $ru;a*a una pe2uea ar*oleda ( lle'a*a al p0ramo. El sendero 2ueda*a "un o al ar*us o donde Charles es a*a o$ul o, de modo 2ue el "o'en pudo re$ono$er a la m!s er!osa mu"er $uando pas< por su lado. No se ha*&a e2u!'o$ado, era 3!ole 6!lle . Lle'a*a un

lar%o a*r!%o os$uro ( se $u*r&a la $a*e;a $on una *o!na. La mu$ha$ha prose%u&a su $am!no ( Charles empe;< a se%u!rla an s!len$!osamen e $omo le era pos!*le. No en&a m!edo de ser '!s o, pero en&a 2ue es ar aler a $on ra el pel!%ro de 2ue o(era sus pasos. Desea*a '!'amen e no alarmar a la "o'en. De*!do a sus pre$au$!ones, ella le %an< demas!ada delan era. Duran e un !ns an e, el per!od!s a em!< ha*er perd!do el ras ro de la perse%u!da, pero $uando se lan;a*a ans!osamen e a ra'#s del plan el de 0r*oles, la '!o parada po$os pasos delan e de #l. All&, en el muro de po$a al ura 2ue rodea*a el erreno de la mans!<n, ha*&a una puer a 2ue lo +ran2uea*a. 3!ole 6!lle es a*a de p!e "un o al por !llo, apo(ada en #l ( ra ando de 'er al%o en la os$ur!dad. Charles a'an;< an o $omo le perm! !< su emor a ser des$u*!er o ( esper< all& a 'er lo 2ue pasa*a. El !empo rans$urr&a. La mu$ha$ha lle'a*a $ons!%o una pe2uea l!n erna de *ols!llo, de la 2ue ha$&a uso de 'e; en $uando para $onsul ar la hora en el relo" de pulsera, se%=n pens< el per!od!s a. Despu#s, 'ol'&a a apo(arse en el por !llo, en la m!sma a$ ! ud de e-pe$ an e a en$!<n. De repen e, Charles pudo o&r un l!%ero s!l*!do 2ue se rep! !< dos 'e$es. 7*ser'< 2ue la "o'en es$u$ha*a $on $re$!en e a en$!<n. )e !n$l!n< ha$!a +uera so*re el por !llo ( de sus la*!os *ro < la m!sma seal: un enue s!l*!do repe !do dos 'e$es. En on$es, $on alarman e rap!de;, se des a$< en la no$he la +!%ura de un hom*re. A la mu$ha$ha se le es$ap< una sorda e-$lama$!<n. Re ro$ed!< un paso o dos, el por !llo %!r< ha$!a den ro so*re sus %o;nes ( el hom*re se reun!< $on ella. 3!ole le ha*la*a en 'o; *a"a ( apresurada. In$apa; de des$!+rar lo 2ue se de$&an, Charles a'an;< !mpruden emen e. Una ram! a $ru"!< *a"< sus p!es. El $ompaero de la "o'en se 'ol'!< !ns an 0neamen e. @EHu# es esoF @e-$lam<. Y pudo '!slum*rar la +u%! !'a s!lue a de Charles. @BEh, us ed, de #n%aseC EHu# ha$e a2u&F @( dando un *r!n$o, se lan;< ras el per!od!s a. Ender*( se 'ol'!< ( le h!;o +ren e de una manera +ran$a, a%arr0ndolo en $uan o lo u'o a su al$an$e. Al momen o, am*os lu$ha*an $on odas sus +uer;as ( roda*an por el suelo s!n sol arse. La pelea no +ue mu( lar%a. El $on r!n$an e del per!od!s a era mu$ho m0s +uer e ( de ma(or peso 2ue #l, ( lo%r< le'an arse ( man ener $au !'o a su enem!%o. @En$!ende esa l!n erna, 3!ole @orden<@. 3amos a 'erle la $ara a es e pa"arra$o. La mu$ha$ha, 2ue permane$&a pe r!+!$ada por el error a po$os pasos de d!s an$!a, se adelan < ( en$end!< la l!n erna, o*ed!en e. @De*e ser el "o'en +oras ero 2ue '!'e a2u& $er$a @d!"o 3!ole @. Es per!od!s a. @Un per!od!s a, EehF @e-$lam< el o ro@. No me %us a la %en e de su ralea. EHu# ha$&a a2u&, seor en rome !do, husmeando en erreno

pr!'ado a es as horas de la no$heF La l!n erna em*la*a en las manos de 3!ole . .or pr!mera 'e;, Charles pudo 'er *!en a su an a%on!s a. Duran e al%unos se%undos, se ha*&a de"ado $on'en$er por la es =p!da !dea de 2ue el no$ urno '!s! an e +uese el pres!d!ar!o +u%ado1 pero la pr!mera m!rada 2ue d!r!%!< a su enem!%o d!s!po sus +an 0s !$as sospe$has. )e ra a*a de un "o'en 2ue no endr&a m0s de 'e!n !$ua ro o 'e!n !$!n$o aos. Era al o, de mu( *uen aspe$ o ( resuel o, 2ue no pod&a ser $on+und!do $on el $r!m!nal a 2u!en se *us$a*a. @B!en, 'amos a 'er @d!"o el am!%o de 3!ole de un modo au or! ar!o @, EC<mo se llamaF @Yo so( Charles Ender*( @$on es < el per!od!s a@, pero us ed no me ha d!$ho oda'&a su nom*re @$on$lu(<. @BHu# des+a$ha e;C Un repen !no rel0mpa%o de !nsp!ra$!<n !lum!n< la +ren e de Charles. En m0s de un $aso le ha*&a sal'ado su !ma%!na$!<n. Lo 2ue en on$es se le o$urr&a era *as an e a re'!do, pero $re&a 2ue es a*a en lo $!er o. @No o*s an e @d!"o $on %ran ran2u!l!dad@, supon%o 2ue puedo ad!'!nar 2u!#n es us ed. @EEhF EC<moF Era e'!den e 2ue su $on r!n$an e se ha*&a alarmado. @Creo @!nd!$o Charles@ 2ue en%o el pla$er de ha*lar $on ,r. Br!an .earson, de Aus ral!a. ENo es as&F )u pre%un a +ue se%u!da de un s!len$!o, un s!len$!o *as an e lar%o. El per!od!s a se d!o $uen a de 2ue su pos!$!<n me"ora*a. @No puedo !ma%!narme $<mo demon!os sa*e eso @d!"o por +!n el o ro "o'en@. .ero no se e2u!'o$a. ,e llamo Br!an .earson. @En on$es @repl!$< Charles@, E2u# le pare$e s! 'amos a la $asa ( a$laramos las $osasF

Captulo !# EN -A1ELMOOR
El $omandan e Burna*( repasa*a sus $uen as o, para usar una +rase m0s prop!a de D!$8ens, se $u!da*a de sus ne%o$!os. El $omandan e era un hom*re me <d!$o en e- remo. En un l!*ro en$uadernado en p!el de *e$erro, lle'a*a un per+e$ o re%!s ro de las a$$!ones 2ue $ompra*a, de las 2ue 'end&a, ( de las $orrespond!en es p#rd!das o %anan$!as 2ue le de"a*a $ada opera$!<n, normalmen e p#rd!das, por2ue, $omo suele o$urr!rles a la ma(or&a de los m!l! ares re !rados, al $omandan e le a ra&an m0s los !pos al os de !n er#s 2ue a2uellos modes os por$en a"es 2ue 'an aso$!ados $on una ma(or se%ur!dad. @Es os po;os de pe r<leo pare$&an mu( prome edores @murmura*a @. 5u*!era d!$ho 2ue har&a una +or una $on ellos. BY han resul ado $as! an malos $omo a2uella m!na de d!aman esC Lo =n!$o s<l!do son las !erras $anad!enses. )us med! a$!ones +ueron !n errump!das por la apar!$!<n de la $a*e;a de Ronn!e Gard+!eld 2ue asoma*a por la a*!er a 'en ana. @5ola @d!"o el mu$ha$ho am!s osamen e@. )upon%o 2ue no 'en%o a moles arle. @)! 2u!ere en rar, d# la 'uel a has a la puer a pr!n$!pal @d!"o el $omandan e Burna*(@. Cu!dado $on las plan as. ,e !ma%!no 2ue en es e momen o las es 0 p!so eando. Ronn!e se re !r< $on una d!s$ulpa ( se d!r!%!< ha$!a la puer a pr!n$!pal. @L&mp!ese los p!es en la es er!lla, h0%ame el +a'or @le %r! < el $omandan e. Js e op!na*a 2ue los "<'enes eran demas!ado moles os. En real!dad, el =n!$o mu$ha$ho ha$!a el $ual ha*&a sen !do $!er o !n er#s por al%=n !empo era el per!od!s a Charles Ender*(. AJse s& 2ue es un $h!$o s!mp0 !$o @se de$&a el $omandan e@. Da*a %us o 'er su !n er#s $uando le ha*la*a de la %uerra $on los *oers.D No sen &a la m!sma s!mpa &a ha$!a Ronn!e Gard+!eld. En real!dad, odo lo 2ue el des%ra$!ado Ronn!e ha$&a o de$&a eno"a*a de mala manera al $omandan e. )!n em*ar%o, la hosp! al!dad era la hosp! al!dad. @EHu!ere *e*er al%oF @pre%un < el $omandan e +!el a es a rad!$!<n. @No, mu$has %ra$!as. A de$!r 'erdad, s<lo he 'en!do a2u& para sa*er s! pod&amos sal!r "un os. Ne$es! o !r a E-hamp on ( me he en erado de 2ue us ed ha $on ra ado a Elmer para 2ue le lle'e all&. Burna*( as!n !<. @Ten%o 2ue !r a o$uparme de las $osas de Tre'el(an @e-pl!$<@. La pol!$&a ha erm!nado sus !n'es !%a$!ones all&. @B!en @d!"o Ronn!e al%o !n$<modo@. El $aso es 2ue (o ne$es! o !r ho( a E-hamp on ( ha*&a pensado 2ue podr&a a$ompaarle ( $ompar !r los %as os por par es !%uales, EehF EHu# le pare$eF @C!er amen e @$on es < el $omandan e@, me %us a la propues a1

pero ser&a me"or 2ue +uera us ed a p!e @aad!<@. BE"er$!$!oC N!n%=n "o'en ha$e el menor e"er$!$!o ho( en d&a. Un pase& o de se!s m!llas de !da ( o ras an as de 'uel a le sen ar&a mu( *!en. )! no +uese por2ue ne$es! o el au om<'!l para raerme a $asa al%unas de las $osas de Tre'el(an, (o am*!#n !r&a a p!e. Nos a*landamos, #sa es la $alam!dad de los !empos a$ uales. @7h, *ueno @repl!$< Ronn!e@. No $reo 2ue me sen ara *!en esa $am!na a. .or el $on rar!o, me en$an a 2ue nos pon%amos de a$uerdo. Elmer d!$e 2ue us ed saldr0 a las on$e1 Ees $orre$ oF @As& es. @B,a%n&+!$oC A2u& es ar#. Ronn!e no h!;o honor a su pala*ra. A pesar de 2ue se ha*&a propues o ser pun ual, lle%< $on d!e; m!nu os de re raso ( en$on r< al $omandan e Burna*( mu( !n$omodado ( rene%ado, po$o d!spues o a de"arse apla$ar $on la pr!mera d!s$ulpa. ABHu# "aleo arman es os '!e"os !n= !lesC @pens< Ronn!e@. No !enen n! la menor !dea de lo 2ue +as !d!an a odo el mundo $on su man&a de la pun ual!dad1 lo 2u!eren odo al m!nu o e-a$ o ( s!empre pred!$an el mald! o e"er$!$!o para ponerse en +orma.D )u esp&r! u se d!s ra"o a%rada*lemen e duran e unos !ns an es $on la !dea de lo 2ue ser&a un ma r!mon!o en re el $omandan e Burna*( ( su &a. ECu0l de los dos, re+le-!on<, le sa$ar&a ma(or par !doF No duda*a de 2ue s!empre ser&a su &a. Le resul a*a mu( d!'er !do pensar en $<mo palmo ear&a ella, lan;ando a%udos %r! os para llamar a su lado al $omandan e. Ahu(en ando es as re+le-!ones de su men e, pro$ur< en a*lar una a%rada*le $on'ersa$!<n. @)! a+ord se ha $on'er !do en un lu%ar mu( ale%re ( a$o%edor, Eno le pare$eF Eso se lo de*emos a m!ss Tre+us!s ( al s!mp0 !$o Ender*(, ( a ese mu$ha$ho de Aus ral!a. A prop<s! o, E$u0ndo apare$!< en el pue*loF .are$e 2ue ha(a '!'!do a2u& oda la '!da, pero el $aso es 2ue nad!e sa*e de d<nde ha lle%ado. Es una $osa 2ue le preo$upa mu$ho a m! &a. @3!'e $on las 6!lle , en su $asa @!nd!$< el $omandan e a%r!amen e. @)&, (a lo s#, pero, Epor d<nde ha 'en!doF N! s!2u!era las 6!lle !enen oda'&a un aer<dromo par !$ular. ,!re, (o $reo 2ue ha( al%o mu( m!s er!oso en ese "o'en .earson. T!ene en los o"os lo 2ue (o llamo Aun +ul%or empes uosoD. BYa lo $reo, unos des ellos ormen ososC ,e da la !mpres!<n de 2ue es el !po 2ue despa$h< al po*re Tre'el(an. El $omandan e no $on es <. @Yo lo 'eo @$on !nu< d!$!endo Ronn!e@ de la s!%u!en e manera: los !pos 2ue em!%ran a las $olon!as son, por lo %eneral, malas p!e;as. )us par!en es no los 2u!eren (, por esa ra;<n, los e$han +uera. La $osa es 0 *!en $lara, (a lo 'e us ed. El d&a menos pensado, el mala p!e;a re%resa no mu( so*rado de d!nero ( '!s! a a su r!$o &o por Na'!dad1 el par!en e a+or unado no 2u!ere +a'ore$er al so*r!no

po*re <n ( el so*r!no po*re <n le da un *uen %olpe. Js a s& 2ue es una *uena eor&a. @E-pl&2uesela a la pol!$&a @$omen < el $omandan e Burna*(. @)e me o$urre 2ue eso podr&a ha$erlo us ed @repl!$< Gard+!eld@. Creo 2ue us ed es am!%o de Narra$o , E'erdadF Y por $!er o, no pare$e 2ue ha(a 'uel o a me er sus nar!$es en )! a+ord, E'erdadF @No 2ue (o sepa. @ENo le ha '!s! ado ho( a us edF La *re'edad de las respues as del $omandan e pare$!< moles ar por +!n a Ronn!e. @Bueno @d!"o $on $!er a 'a%uedad@, B2u# le 'amos a ha$erC @( se sumer%!< en un pensa !'o s!len$!o. Al lle%ar a E-hamp on, el au om<'!l los de"< delan e de Las Tres Coronas. Ronn!e des$end!< (, despu#s de $on$er ar $on el $omandan e 2ue 'ol'er&an a en$on rarse en a2uel m!smo s! !o a las $ua ro ( med!a para el '!a"e de re%reso, par !< en d!re$$!<n a las me"ores !endas 2ue el pue*lo o+re$&a a los $ompradores. El $omandan e +ue pr!mero a '!s! ar al seor /!r8:ood. Tras una *re'e $on'ersa$!<n $on #l, re$o%!< las lla'es ( sal!< en d!re$$!<n a 5a;elmoor. Le ha*&a d!$ho a E'ans 2ue le esperase all& a las do$e en pun o (, al lle%ar, en$on r< al +!el $r!ado a%uard0ndole en el um*ral de la puer a. Con el ros ro un an o $eudo, el $omandan e Burna*( !n rodu"o la lla'e en la $erradura de la puer a pr!n$!pal ( en r< en la desha*! ada $asa, $on E'ans p!s0ndole los alones. No ha*&a en rado en ella desde la no$he de la ra%ed!a (, a pesar de su +#rrea de erm!na$!<n de no demos rar el menor ras%o de de*!l!dad, s!n !< un l!%ero es$alo+r&o al a ra'esar el sal<n. E'ans ( el $omandan e ra*a"aron "un os, en am!s oso s!len$!o. Cuando al%uno de ellos ha$&a $ual2u!er *re'e o*ser'a$!<n, el o ro la $omprend&a en se%u!da ( la a end&a s!n repl!$ar. @Es e ra*a"o no es mu( a%rada*le, pero no ha( m0s remed!o 2ue ha$erlo @$omen < el $omandan e Burna*(. E'ans, $las!+!$ando $al$e !nes en ordenados mon on$! os ( $on ando p!"amas, repl!$<: @.are$e una $osa po$o na ural, pero, $omo us ed d!$e mu( *!en, seor, no enemos m0s remed!o 2ue ha$erlo. E'ans era d!es ro ( e+!$!en e en su ra*a"o. Todos los o*"e os +ueron de*!damen e $las!+!$ados ( d!spues os en ordenados mon ones. A la una de la arde se rasladaron a Las Tres Coronas para omar all& un +ru%al almuer;o. Re%resaron despu#s a la $asa (, $uando !*a a reanudar su ra*a"o, el $omandan e a%arr< de repen e a E'ans por el *ra;o en el momen o en 2ue es e =l !mo $erra*a la puer a pr!n$!pal ras de #l. @Ch!ss... @murmur<, ha$!#ndole una seal para 2ue %uardase a*solu o s!len$!o@. E7(e esos pasos en el p!so de arr!*aF .are$e 2ue... s&, es en el dorm! or!o de Joe.

@BD!os m&o, seorC As& es. Una espe$!e de error supers !$!oso les !n'ad!< a am*os duran e un !ns an e, pero despu#s, sa$ud!endo el m!edo 2ue le paral!;a*a ( $on a!rado en$o%!m!en o de hom*ros, el $omandan e se adelan < ha$!a el p!e de la es$alera ( all& %r! < $on 'o; es en <rea: @EHu!#n anda ah&F B)al%a !nmed!a amen e 2u!en2u!era 2ue seaC An e su !n ensa sorpresa ( d!s%us o, aun2ue, pre$!so es $on+esarlo, $on $!er o al!'!o, Ronn!e Gard+!eld apare$!< an e ellos en el des$ans!llo super!or de la es$alera. El "o'en en&a aspe$ o de es ar mu( a;orado ( su a$ ! ud era sum!sa. @B5olaC @le d!"o al $omandan e@. Le es a*a *us$ando. @EHu# 2u!ere de$!r $on eso de A*us$0ndomeDF @.ues 2ue ne$es! a*a a'!sarle de 2ue no podr# reun!rme $on us ed a las $ua ro ( med!a. Ten%o 2ue !rme a E-e er. De modo 2ue no me espere. Al2u!lar# un au om<'!l a2u&, en E-hamp on. @EC<mo ha en rado en es a $asaF @le pre%un < Burna*(. @La puer a es a*a a*!er a @e-pl!$< Ronn!e@. Na uralmen e, (o pens# 2ue us edes es a*an den ro. El $omandan e se 'ol'!< ha$!a E'ans se'eramen e: @ENo la $err< $uando sal!mosF @No, seor, (o no en&a la lla'e. @BHu# es =p!do so(C @murmur< el '!e"o soldado. @)upon%o 2ue no se moles ar0 por ello, E'erdadF @d!"o Ronn!e@. Como no '! a nad!e en la plan a *a"a, su*& al p!so super!or ( e$h# un '!s a;o por ah&. @Desde lue%o, no !ene !mpor an$!a @repl!$< el $omandan e@. ,e sorprend!<, eso es odo. @B!en @d!"o el "o'en ale%remen e@, en on$es (a puedo mar$harme ahora. 5as a la '!s a. El $omandan e $on es < $on un %ru!do, m!en ras Ronn!e *a"a*a la es$alera. @,e %us ar&a @d!"o !n+an !lmen e al lle%ar a*a"o@, s! no !ene !n$on'en!en e, 2ue me ensease el... el s! !o donde... *ueno, donde o$urr!< la des%ra$!a. El $omandan e, s!n mo'erse, seal< $on el pul%ar en d!re$$!<n al sal<n. @B7hC E.odr&a asomarme a esa ha*! a$!<nF @)! an o le !n eresa... @re+un+u< el $omandan e. Ronn!e a*r!< la puer a del sal<n (, ras una ausen$!a de al%unos m!nu os, re%res< al 'es &*ulo. El $omandan e, en re an o, ha*&a su*!do la es$alera. El $r!ado en&a odo el a!re de un bulldog al a$e$ho, $on los pro+undos o"!llos $la'ados en Ronn!e $on una m!rada has a $!er o pun o mal!$!osa. @Es a*a pensando @d!"o el "o'en Gard+!eld@ en lo d!+&$!l 2ue es l!mp!ar las man$has de san%re. .or m0s 2ue uno las la'e, s!empre reapare$en. 7h, por supues o 2ue el po*re '!e"o +ue %olpeado $on un sa$o de arena, Eno es $!er oF BHu# on o so(C Era uno $omo #s e,

E'erdadF Y se d!r!%!< a re$o%er un lar%o ( es re$ho *urle e 2ue es a*a end!do en el suelo, "un o a una de las puer as. Lo sopes< $on a!re $al$ulador ( lo *land!< despu#s en el a!re. @Bon! o "u%ue e, E'erdadF @Y $on !nu< dando mando*les $on #l en el a!re. E'ans lo o*ser'a*a en s!len$!o. @B!en @d!"o Ronn!e, d0ndose $uen a de 2ue a2uel mu !smo s!%n!+!$a*a lo po$o 2ue se apre$!a*an sus ha*!l!dades@. Lo me"or ser0 2ue me mar$he (a. ,e emo 2ue he s!do un po$o !mper !nen e, EehF @D!r!%!< la m!rada al p!so super!or@. ,e ol'!d# de 2ue el $omandan e ( el muer o eran an *uenos am!%os. Dos !pos mu( pare$!dos, E'erdad 2ue s&F Bueno, ahora s& 2ue me 'o(. D!sp#nseme s! he d!$ho al%o 2ue no de*!era de$!r. A ra'es< el 'es &*ulo ( sal!< a la $alle por la puer a pr!n$!pal. E'ans permane$!< !mpas!*le en el 'es &*ulo, ( s<lo $uando o(< 2ue el pes !llo de la puer a se $erra*a ras ,r. Gard+!eld, se de$!d!< a su*!r la es$alera ( reun!rse $on el $omandan e Burna*(. )!n el menor $omen ar!o, reanud< su ra*a"o donde an es lo ha*&a de"ado, se en$am!n< d!re$ amen e al o ro lado del dorm! or!o ( se arrod!ll< +ren e al armar!o del $al;ado. A las res ( med!a de la arde, su area es a*a erm!nada. Un *a=l lleno de ra"es ( ropa !n er!or le +ue ad"ud!$ado a E'ans, m!en ras el o ro 2ued< preparado para ser en'!ado a un or+el!na o de mar!neros. Los papeles ( las +a$ uras +ueron empa2ue ados en una %ran $a"a ( E'ans re$!*!< !ns ru$$!ones de 2ue se o$upase de alma$enar en un %uardamue*les los d!+eren es ro+eos depor !'os ( $a*e;as d!se$adas, pues de momen o no ha*&a s! !o para ellos en el $hal# del $omandan e Burna*(. Como 5a;elmoor ha*&a s!do al2u!lado $on mue*les, no hu*o n!n%=n o ro pro*lema. Cuando odo es e ra*a"o 2ued< l!s o, E'ans se a$lar< ner'!osamen e la %ar%an a un par de 'e$es ( d!"o: @Le p!do m!l perdones, seor, pero... ne$es! o ra*a"o $omo $r!ado de o ro $a*allero, !%ual 2ue $on el $ap! 0n. @Bueno, *ueno... puede $! arme $omo re+eren$!a a 2u!en 2u!era, ( puede es ar se%uro de 2ue lo re$omendar# *!en. @D!sp#nseme, seor, no era eso e-a$ amen e lo 2ue 2uer&a de$!rle. Re*e$a ( (o, seor, hemos ha*lado mu$ho de es e asun o, ( ha*&amos pensado 2ue... us ed, seor, al 'e; 2uerr&a ha$er una prue*a $on noso ros. @B7hC .ero... *ueno, el $aso es 2ue (o me *as o para $u!darme solo, $omo sa*e. Esa '!e"a... nun$a me a$uerdo de $<mo se llama... '!ene a l!mp!arla una 'e; al d&a ( me $o$!na al%unas $os!llas. Eso es odo... *ueno, m0s o menos, a lo 2ue puedo lle%ar. @No nos !mpor a mu$ho el d!nero, seor @repl!$< E'ans r0p!damen e @. Como sa*e, seor, (o 2uer&a mu$ho al $ap! 0n1 (... *ueno, s! (o pud!ese se%u!r ahora al $u!dado de us ed, seor, !%ual 2ue le ser'&a a

#l... *ueno, me pare$er&a 2ue nada ha*&a $am*!ado, no se s! me en !ende, seor. El $omandan e se a$lar< la %ar%an a ( des'!< la m!rada ha$!a un r!n$<n. @Eso le honra mu$ho, E'ans, le do( m! pala*ra. Yo.... lo pensar#. Y para es$apar $on $eler!dad de a2uella es$ena, sal!< an apr!sa de la $asa 2ue por po$o se $a(< en la $alle al *a"ar los es$alones de la en rada. E'ans se 2ued< m!r0ndolo $on una $omprens!'a sonr!sa. @)e pare$e al po*re $ap! 0n $omo una %o a de a%ua a o ra @ murmur<. Y despu#s, una e-pres!<n perple"a se re+le"< en su ros ro. @ED<nde las ha*r0n me !doF @murmur<@. Es un po$o e- raa es a desapar!$!<n. Le pre%un ar# a Re*e$a, a 'er 2ue p!ensa ella.

Captulo !&
EL INS'ECTOR NARRACOTT DISCUTE EL CASO
@No es o( $omple amen e sa !s+e$ho de es e asun o @a+!rm< Narra$o . El !nspe$ or "e+e de la pol!$&a se le 2ued< m!rando $on a!re !n erro%a !'o. @No, seor @rep! !< Narra$o @. Ahora no es o( an sa !s+e$ho $omo an es. @ENo $ree 2ue ha(amos de en!do al 'erdadero ases!noF @No es o( sa !s+e$ho. 3er0, para no $! ar m0s 2ue un de alle, odas las $osas seala*an una d!re$$!<n, pero ahora... Bahora es d!+eren eC @Las prue*as 2ue a$usan a .earson s!%uen s!endo las m!smas. @)&, seor, de a$uerdo1 pero, en re an o, han sal!do a relu$!r o ras e'!den$!as. Ahora enemos al o ro .earson, Br!an. Cre&mos 2ue no ha*&a 2ue *us$arlo, al a$ep ar la de$lara$!<n de 2ue es a*a en Aus ral!a. Ahora resul a 2ue odo el !empo res!d&a en In%la erra. )e%=n pare$e, re%res< a es e pa&s ha$e dos meses ( '!a"< a *ordo del m!smo *ar$o 2ue las 6!lle . Creo 2ue duran e la ra'es&a se enamor< de la h!"a. )ea $omo +uere, el $aso es 2ue, por al%una ra;<n 2ue a=n no $ono$emos, no a'!s< de su lle%ada a su +am!l!a. N! su hermana n! su hermano en&an la menor !dea de 2ue hu*!ese re%resado a In%la erra. El "ue'es de la semana pasada sal!< del 5o el 7rms*(, en la pla;a Russell, ( se h!;o lle'ar a la es a$!<n de .add!n% on. Desde ese momen o has a el mar es por la no$he, $uando Ender*( se op< $on #l, reh=sa $on arnos a*solu amen e nada de lo 2ue h!;o. @EYa le ha !nd!$ado us ed la %ra'edad ( las pos!*les $onse$uen$!as de su $ompor am!en oF @,e $on es < 2ue no le !mpor a*a un $om!no. D!"o 2ue #l no en&a nada 2ue 'er $on el ases!na o ( 2ue a noso ros no nos ha$&a +al a $ompro*ar lo 2ue pud!era ha*er he$ho. Hue el modo $omo empleara su !empo era $osa su(a ( no nues ra, ( rehus< ro undamen e e-pl!$ar d<nde ha*&a es ado ( a 2u# se ha*&a ded!$ado. @Es de lo m0s e- raord!nar!o @$omen < el "e+e. @)&, seor, es un $aso e- raord!nar!o. Como 'e, no $onse%u!r0 nada hur 0ndonos los he$hos ( ese hom*re es mu$ho m0s aprop!ado 2ue el o ro para ser a$usado del $r!men. )!empre me ha pare$!do al%o !n$on%ruen e suponer 2ue James .earson pud!era ser el 2ue %olpe< la nu$a del '!e"o $on el sa$o de arena1 ( ahora, por de$!rlo as&, $reo 2ue eso en$a"a mu( *!en $on Br!an .earson. Es un mu$ha$ho de emperamen o apas!onado, mu( +uer e ( $orpulen o, ( 2ue 'a a *ene+!$!arse de la heren$!a e-a$ amen e en la m!sma propor$!<n, re$u#rdelo. @)&. Es a maana '!no a2u& $on ,r. Ender*( ( me pare$!< un mu$ha$ho mu( '!'o e !n%en!oso, mu( en ero ( $on per+e$ o dom!n!o

de s& m!smo, al menos a "u;%ar por su a$ ! ud. .ero odo es o no le d!s$ulpa, seor, no le d!s$ulpa de nada. @5um... EHu!ere de$!r 2ue...F @Hue los he$hos no demues ran nada. E.or 2u# no ha dado an es seales de '!daF La muer e de su &o se pu*l!$< en odos los per!<d!$os del s0*ado. A su hermano lo de u'!eron el lunes. Y #l no da seales de '!da. Y as& se%u!r&a, al 'e;, s! ese per!od!s a no hu*!ese rope;ado $on #l en el "ard&n de la mans!<n de )! a+ord la pasada no$he. @EHu# es a*a ha$!endo all&F ,e re+!ero a Ender*(. @Ya sa*e $<mo son los per!od!s as @d!"o Narra$o @, s!empre es 0n husme0ndolo odo. )on hom*res m!s er!osos. @)on una 'erdadera moles !a @op!n< el "e+e@. Aun2ue am*!#n en%an a 'e$es su u !l!dad. @,e +!%uro 2ue se me !< en esa a'en ura empu"ado por su "o'en am!%a @!nd!$< Narra$o . @E)u "o'en am!%aF @)&, m!ss Em!l( Tre+us!s. @EC<mo sa*&a ella lo 2ue !*a a pasarF @Es a*a en )! a+ord ha$!endo !n+!n! as !n'es !%a$!ones. Y es lo 2ue se d!$e una mu"er l!s a ( desp!er a. No se le es$apa nada. @EC<mo e-pl!$a sus mo'!m!en os el "o'en Br!an .earsonF @D!$e 2ue !*a a la mans!<n de )! a+ord para 'er a su no'!a, m!ss 6!lle . Ella sal!< sola de la $asa para reun!rse $on #l m!en ras odo el mundo dorm&a, por2ue la mu$ha$ha no 2uer&a 2ue la madre se en erase. Eso $uen an. La 'o; del !nspe$ or Narra$o e-presa*a des$on+!an;a. Tras una pausa, s!%u!< d!$!endo: @Yo $reo 2ue s! Ender*( no se hu*!ese rope;ado $on #l, nun$a se le ha*r&a o$urr!do presen arse p=*l!$amen e. 5u*!ese re%resado a Aus ral!a ( re$lamado su heren$!a desde all&. Una enue sonr!sa $ru;< por los la*!os del !nspe$ or "e+e. @BCu0n as mald!$!ones les ha*r0 e$hado a esos pes !len es ( en rome !dos per!od!s asC @murmur<. @.ues a=n ha( al%o m0s 2ue ahora ha sal!do a relu$!r @$on !nu< rela ando ,r. Narra$o @. Los .earson son res, $omo us ed re$ordar0, ( )(l'!a es 0 $asada $on ,ar !n Der!n%, el no'el!s a. .ues *!en, es e =l !mo de$lar< 2ue el d&a del $r!men ha*&a $om!do $on un ed! or amer!$ano, pasando lue%o $on #l oda la arde, ( 2ue despu#s +ue a una $ena l! erar!a1 ( ahora pare$e ser 2ue no es u'o en a2uel *an2ue e. @EHu!#n d!$e esoF @Tam*!#n lo d!$e Ender*(. @,e pare$e 2ue endr# 2ue en re'!s arme $on ese per!od!s a @ $omen < el !nspe$ or "e+e@. Al pare$er es uno de los elemen os '! ales de es a !n'es !%a$!<n. )!n duda al%una, el Daily Wire $uen a $on al%unos *r!llan es "<'enes en re su personal.

@B!en, pues al 'e; no s!%n!+!2ue nada o en%a mu( po$a !mpor an$!a @$on !nu< d!$!endo Narra$o @. El $aso es 2ue el $ap! 0n Tre'el(an +ue ases!nado an es de las se!s, de modo 2ue no !ene mu$ha !mpor an$!a sa*er a $!en$!a $!er a d<nde pas< Der!n% a2uella arde1 pero, Epor 2u# ha men !do del!*eradamen e $uando se le ha pre%un ado a$er$a de elloF No me %us a. @.or supues o @$on$ed!< el !nspe$ or "e+e@. .are$e al%o !nne$esar!o. @Le ha$e a uno pensar 2ue odo lo 2ue ha d!$ho es +also. Y me ha%o $ar%o de 2ue lo 2ue 'o( a de$!r es una supos!$!<n mu( en us!as a, pero bien pudiera ser 2ue Der!n% sal!era desde la es a$!<n de .add!n% on en el ren de las do$e, lle%ara a E-hamp on po$o despu#s de las $!n$o, ases!nara al '!e"o, al$an;ara el ren de las se!s ( d!e; ( 'ol'!era a su $asa an es de la med!ano$he. )ea $omo +uere, $reo 2ue 'ale la pena ener en $uen a es a h!p< es!s. De*emos en erarnos de su pos!$!<n e$on<m!$a, 'er s! es a*a desesperadamen e apurado. En ese $aso, $ual2u!er d!nero 2ue su mu"er heredase ( del 2ue #l pud!era d!sponer... ( s<lo ha( 2ue 'er la $ara de su mu"er. .or eso de*emos ase%urarnos de 2ue la coartada de ese es$r! or es $!er a. @Todo el $aso es e- raord!nar!o @$omen < el !nspe$ or "e+e@. De odos modos, (o s!%o $re(endo 2ue las prue*as 2ue se han a$umulado $on ra J!m .earson son $on$lu(en es. Ya 'eo 2ue no es 0 de a$uerdo $onm!%o, !ene el presen !m!en o de 2ue ha de en!do a un !no$en e, Eno es as&F @Las prue*as son $laras @adm! !< el !nspe$ or Narra$o @, $!r$uns an$!ales ( e'!den es, ( es o( se%uro de 2ue $ual2u!er "urado las $ons!derar&a su+!$!en es para $ondenarlo. No o*s an e, lo 2ue us ed d!$e es *as an e $!er o: (o no 'eo a ese "o'en $omo un ases!no. @Y su no'!a se ded!$a a$ !'amen e a su $aso @d!"o el "e+e. @)&, seor, m!ss Tre+us!s es una mu$ha$ha =n!$a ( de las 2ue no se e2u!'o$an. BUna mu"er de 'erdad, a +e m&aC Y es 0 o almen e de$!d!da a l!*rarlo de la a$usa$!<n. )e ha he$ho duea de ese per!od!s a, Charles Ender*(, ( lo ha$e *a!lar a su an o"o $omo a ella le !n eresa. En +!n, 2ue la "o'en es mu$ho me"or de lo 2ue se mere$e James .earson. .or2ue, apar e de su *uen aspe$ o ( ele%an$!a, (o no me d!r&a 2ue el no'!o en%a personal!dad su+!$!en e. @.ero s! esa $h!$a es una mandona, ser0 eso lo 2ue le %us a. @B7h, $laroC @repl!$< Narra$o @. En $ues !<n de %us os no ha( nada es$r! o. B!en, de modo 2ue es 0 de a$uerdo en 2ue lo me"or 2ue puedo ha$er es a$larar esa $oar ada de Der!n% s!n m0s d!la$!<n. @)&, o$=pese !nmed!a amen e. EY 2u# ha( del $uar o !n eresado en la heren$!aF .or2ue ha( una $uar a persona *ene+!$!ada, Eno es as&F @)&, seor, la hermana. .ero odo es 0 $orre$ o. Ya he he$ho las $orrespond!en es a'er!%ua$!ones. Ella es a*a en su $asa a las se!s de la arde. 3o( a o$uparme del asun o de Der!n%. Unas $!n$o horas m0s arde, el !nspe$ or Narra$o es a*a de nue'o

en el pe2ueo %a*!ne e de El R!n$<n. En es a o$as!<n, en$on r< en $asa a ,r. Der!n%. La don$ella d!"o en el pr!mer !ns an e 2ue no $onsen &a 2ue le moles aran $uando es a*a es$r!*!endo, pero el !nspe$ or sa$< una ar"e a su(a ( le orden< 2ue se la lle'ase a su amo s!n perder un momen o. ,!en ras es a*a esperando, re$orr&a la ha*! a$!<n arr!*a ( a*a"o, $o%&a al%=n pe2ueo o*"e o de una mesa o de $ual2u!er mue*le, lo m!ra*a s!n apenas 'erlo ( 'ol'&a a de"arlo en su s! !o. La $a"a de $!%arr!llos era aus ral!ana, de madera *arn!;ada, a$aso un re%alo de Br!an .earson. Tam*!#n en$on r< un '!e"o l!*ro *as an e de er!orado 2ue se ! ula*a 5rgullo y prejuicio. Le'an < la $u*!er a ( o*ser'< 2ue, en una de las es2u!nas de la m!sma, ha*&a unas pala*ras %ara*a eadas en una !n a (a $as! des$olor!da 2ue de$&an: ,ar( R($ro+ . )!n sa*er por2u# el nom*re de R($ro+ le pare$!< +am!l!ar, pero no pudo re$ordar d<nde lo ha*&a o&do. Narra$o +ue !n errump!do en a2uel !ns an e, pues la puer a se a*r!< ( ,ar !n Der!n% en r< en el %a*!ne e. El no'el!s a era un hom*re de med!ana es a ura, $on una espesa $a*ellera de $olor $as ao os$uro. Ten&a mu( *uena presen$!a, aun2ue un aspe$ o un an o ma$!;o, ( sus la*!os eran %ruesos ( ro"os. El !nspe$ or Narra$o no se s!n !< pred!spues o en n!n%=n sen !do por su apar!en$!a. @Buenos d&as, ,r. Der!n%, s!en o mu$ho ener 2ue moles arlo o ra 'e;. @BBahC No se preo$upe por eso, !nspe$ or. Lo malo es 2ue, en real!dad, (o no puedo de$!rle nada m0s de lo 2ue (a sa*e us ed. @Noso ros ha*&amos $re&do en ender 2ue su $uado, el "o'en Br!an .earson, es a*a en Aus ral!a. Ahora nos en$on ramos $on 2ue ha '!'!do en In%la erra duran e los =l !mos dos meses. B!en pod&an ha*erme !ns!nuado al%o de eso, $reo (o. )u esposa me d!"o *!en $laramen e 2ue su hermano es a*a en Nue'a Gales del )ur. @BBr!an en In%la erraC @e-$lam< Der!n%, demos rando un asom*ro 2ue pare$&a s!n$ero@. Yo puedo ase%urarle, !nspe$ or, 2ue no en&a la menor no !$!a de eso, n! ampo$o m! esposa. @ENo se ha*&a pues o en $omun!$a$!<n $on us edes de al%=n modoF @No, seor, de 'erdad 2ue no. )<lo s#, ( por $asual!dad, 2ue )(l'!a le ha es$r! o dos 'e$es a Aus ral!a duran e odo es e !empo. @B!en, en ese $aso, le presen o m!s e-$usas, $a*allero. .ero, $omo es na ural, (o pens# 2ue #l se lo ha*r&a $omun!$ado a sus par!en es ( am!%os, ( es a*a un po$o moles o $on us edes por ha*#rmelo o$ul ado. @.ues, $omo le a$a*o de de$!r, noso ros no sa*&amos nada. EHu!ere un $!%arr!llo, !nspe$ orF .or $!er o, $reo 2ue han $onse%u!do $ap urar al pres!d!ar!o 2ue se +u%<. @)&, lo de u'!mos el mar es pasado por la no$he. Tu'o la mala suer e de 2ue la n!e*la se h!$!ese demas!ado espesa. Es a*a dando 'uel as en un $&r$ulo '!$!oso. Cam!n< unas 'e!n e m!llas para !r a parar,

despu#s de an o andar, a un lu%ar 2ue s<lo d!s a*a med!a m!lla de .r!n$e o:n. @Es e- raord!nar!o $<mo uno emp!e;a a dar 'uel as en la n!e*la. )uer e u'o de no ha*erse es$apado el '!ernes, por2ue, en ese $aso, supon%o 2ue el ases!na o se le hu*!era a$ha$ado a #l $on $er e;a. @Es un hom*re pel!%roso. A$os um*ra*an a llamarle AEl err!*le 4redd(D. Es 0 $ondenado por ro*o $on '!olen$!a ( asal o. Lle'a*a una do*le '!da e- raord!nar!a. En re la *uena so$!edad pasa*a por ser un hom*re r!$o, edu$ado ( respe a*le. Cas! es o( $on'en$!do de 2ue el man!$om!o de Broadmoor es el s! !o m0s !nd!$ado para #l. De 'e; en $uando, le a$ome &a una espe$!e de man&a $r!m!nal ( en on$es le %us a*a desapare$er ( rela$!onarse $on lo m0s *a"o del hampa. @)upon%o 2ue no se es$apan mu$hos de .r!n$e o:n. @Es una ha;aa $as! !mpos!*le, pero es a +u%a es a*a e- raord!nar!amen e *!en planeada ( real!;ada. Toda'&a no hemos lle%ado al +ondo de es e raro asun o. @,u( *!en @d!"o Der!n%, le'an 0ndose ( e$hando una m!rada a su relo"@. )! no !ene nada m0s 2ue de$!rme, !nspe$ or... (a sa*e 2ue (o so( un hom*re *as an e a areado. @B7h, es 2ue ha( al%o m0s, ,r. Der!n%C Ne$es! o sa*er por 2u# me d!"o 2ue ha*&a as!s !do a una $ena l! erar!a 2ue se d!o en el 5o el Ce$!l el '!ernes por la no$he. @Yo... no le $omprendo *!en, !nspe$ or. @.ues a m& me pare$e 2ue s&, $a*allero. Us ed no es u'o en esa $ena, E'erdad, ,r. Der!n%F ,ar !n Der!n% duda*a. )us o"os pasa*an al erna !'amen e de la $ara del !nspe$ or al e$ho del %a*!ne e, desde all& a la puer a ( lue%o al suelo. El !nspe$ or espera*a ran2u!lo ( sereno. @B!en @d!"o ,ar !n Der!n% al $a*o de un *uen ra o@, supon%amos 2ue no hu*!era as!s !do. EHu# demon!os le !mpor a eso a us edF EHu# 'a a sa$ar us ed, n! nad!e, de lo 2ue (o h!$e $!n$o horas despu#s de ha*er s!do ases!nado m! &oF @Us ed e+e$ u< $!er a a+!rma$!<n ( (o, ,r. Der!n%, ne$es! o $ompro*arla pun o por pun o. Ya hemos pod!do pro*ar 2ue una *uena par e de ella no es $!er a. Y ahora me han en$ar%ado e-presamen e 2ue $omprue*e la 'era$!dad del res o. Us ed d!"o 2ue ha*&a almor;ado $on un am!%o ( 2ue despu#s pas< la arde $on #l. @)&, seor, m! ed! or nor eamer!$ano. @E)u nom*reF @Rosen8raun, Ed%ar Rosen8raun. @EY su d!re$$!<nF @Ya no es 0 en In%la erra. )e mar$h< el s0*ado pasado. @EA Nue'a Yor8F @)&, seor. @En on$es, en es e momen o de*e de es ar na'e%ando. EEn 2u# *ar$o 'aF

@.ues, realmen e, no puedo a$ordarme de $u0l es. @E)a*e, al menos, la $ompa&aF EEs de la Cunard o de la 6h! e ) arF @No, no lo re$uerdo *!en. @.er+e$ amen e @repl!$< el !nspe$ or@. Ca*le%ra+!aremos a su ed! or!al en Nue'a Yor8. Ellos lo sa*r0n. @BEra el 6argant7aC @e-$lam< Der!n% de mu( mala %ana. @Gra$!as, ,r. Der!n%. )a*&a 2ue lo re$ordar&a s! lo !n en a*a. .ros!%amos. En su de$lara$!<n d!"o 2ue, despu#s de almor;ar $on ,r. Rosen8raun, le ded!$< oda la arde. EA 2u# hora se separ< de #lF @5a$!a las $!n$o de la arde. @EY despu#sF @,e n!e%o a $on es ar a eso. No es asun o su(o. )e%uro 2ue $on lo d!$ho *as a. El !nspe$ or Narra$o as!n !< pensa !'o. )! Rosen8raun $on+!rma*a la de$lara$!<n de Der!n%, $aer&an por el suelo odas las sospe$has $on ra es e =l !mo. Cuales2u!era 2ue hu*!esen s!do sus m!s er!osas a$ !'!dades a2uella no$he, no a+e$ ar&an al $aso. @EHu# p!ensa ha$erF @pre%un < Der!n% *as an e !n2u!e o. @En'!ar# un ele%rama a ,r. Rosen8raun, a *ordo del 6argant7a. @B,ald! a seaC @%r! < el no'el!s a@. ,e $ompl!$ar0 us ed $on una pu*l!$!dad !ndesea*le. ,!re es o... Y se +ue ha$!a su es$r! or!o, donde ra;< unas po$as l&neas so*re un ro;o de papel, 2ue ense< despu#s al !nspe$ or. @)upon%o 2ue har0 de odos modos lo 2ue se propon&a @d!"o Der!n% en 0spero ono@, pero al menos puede ha$erlo de la +orma 2ue a m& me $on'!ene. No es de re$!*o 2ue moles en a un $!udadano por $ual2u!er $osa. En el ro;o de papel ha*&a es$r! o: 3osen/raun% Iapor Bar$ant#a% 3ue$o confirme mi declaracin de que o estuve con usted a la hora de almor:ar hasta las cinco de la tarde del viernes catorce% >artin "erin$%& @No me !mpor a 2ue p!da 2ue le en'&en d!re$ amen e a su $asa la respues a, pero no p!da 2ue se la manden a )$o land Yard o a una $om!sar&a de pol!$&a. Us ed no sa*e $<mo son es os amer!$anos. A la menor sospe$ha de 2ue (o pueda es ar me;$lado en un asun o $r!m!nal, el nue'o $on ra o 2ue he ne%o$!ado $on ese seor, se lo lle'ar0 el '!en o. Le rue%o 2ue ra e es e asun o en pr!'ado, !nspe$ or. @No 'eo n!n%=n !n$on'en!en e en a$$eder a lo 2ue me p!de, ,r. Der!n%. Yo s<lo ne$es! o la 'erdad. En'!ar# es e ele%rama $on la respues a pa%ada, !nd!$ando 2ue se en'&e la respues a a m!s seas par !$ulares de E-e er. @,u$has %ra$!as, es us ed mu( ama*le. No se $rea 2ue es an +0$!l %anarse la '!da $on la l! era ura, !nspe$ or. Ya 'er0 $omo re$!*e una respues a a+!rma !'a. .ero le men & respe$ o a esa $ena l! erar!a, pues el $aso es 2ue (o le ha*&a $on ado a m! esposa 2ue as!s & a ella (

pens# 2ue mu( *!en pod&a endosarle a us ed el m!smo $uen o. De o ro modo, me hu*!ese me !do por m& m!smo en un *uen l&o. @)! ,r. Rosen8raun $on+!rma su de$lara$!<n, am!%o Der!n%, no endr0 nada 2ue emer. AUn $ar0$ er *as an e desa%rada*le @pens< el !nspe$ or m!en ras sal&a de a2uella $asa@, pero es o( $as! se%uro de 2ue el ed! or amer!$ano $on+!rmar0 la 'erdad de sus pala*ras.D Un repen !no re$uerdo le '!no a la memor!a al pol!$&a m!en ras espera*a el ren 2ue ha*&a de $ondu$!rle de nue'o a De'on. @R($ro+ @murmur<@. BNa uralmen eC Es el nom*re de a2uel '!e"e$! o 2ue '!'e en uno de los $hal#s de )! a+ord. BHu# $o!n$!den$!a an $ur!osaC

Captulo !( EN EL CAF3 DELLER

Em!l( Tre+us!s ( Charles Ender*( es a*an sen ados an e una mes! a del $a+# de Deller, en E-e er. Eran las res ( med!a, ( a esa hora re!na*a all& una rela !'a pa; ( 2u!e ud. Al%unos es$asos $l!en es oma*an $on oda ran2u!l!dad una a;a de #, pero el res auran e es a*a pr0$ !$amen e des!er o. @B!en @le de$&a Charles a su $ompaera@. EHu# p!ensas de #lF Em!l( +run$!< el en re$e"o an es de $on es ar. @Es d!+&$!l op!nar. Despu#s de de$larar an e la pol!$&a, Br!an .earson ha*&a almor;ado $on ellos. )e mos r< e- remadamen e edu$ado $on Em!l(, demas!ado edu$ado en su op!n!<n. .ara la as u a "o'en, es o era po$o na ural. Al +!n ( al $a*o, a2uel mu$ha$ho man en&a un roman$e $landes !no ( un e- rao se en rome &a en sus asun os. .ero Br!an .earson se lo ha*&a omado $on la res!%na$!<n de un $ordero, pues ha*&a a$ep ado la su%eren$!a 2ue Charles le h!;o de al2u!lar un au om<'!l e !r "un os a 'er a la pol!$&a. EC<mo se e-pl!$a*a seme"an e a$ ! ud de d<$!l a2u!es$en$!aF A Em!l( le pare$&a $omple amen e opues a a la na urale;a de Br!an .earson, a "u;%ar por su $ar0$ er. Es a*a se%ura de 2ue la 'erdadera a$ ! ud se hu*!ese resum!do me"or en una +rase $omo, por e"emplo: AB.r!mero !remos "un os al !n+!ernoCD Tan a mansedum*re le resul a*a sospe$hosa. Y la "o'en !n en a*a $on'en$er de sus !deas a Ender*(. @Ya e $omprendo @de$&a Charles@. Nues ro s!mp0 !$o Br!an o$ul a al%una $osa ( por eso no puede de"arse lle'ar de su $ar0$ er. @Eso es e-a$ amen e. @ECrees pos!*le 2ue #l ha(a ma ado al '!e"o Tre'el(anF @Br!an @$on es < Em!l( pensa !'amen e@ es... *ueno, una persona de la 2ue se puede esperar $ual2u!er $osa. Tal 'e; po$o es$rupuloso, me pare$e a m&. Y $uando se le an o"a al%o, $reo 2ue es de a2uellos 2ue no !enen !n$on'en!en e en apar arse de las normas so$!ales. En resumen, no es un !po !n%l#s. @De"ando apar e oda $lase de $ons!dera$!ones personales, me pare$e un mu$ha$ho m0s desp!er o 2ue J!m @$on es < Ender*(. Em!l( as!n !<. @,u$ho m0s. Es $apa; de lle'ar a +el!; #rm!no $ual2u!er proe;a, pues nun$a perder&a la $a*e;a. @)!n$eramen e, Em!l(, Ele $rees $ulpa*le del $r!menF @Yo no s#, lo dudo. Re=ne las $ond!$!ones. Es la =n!$a persona 2ue las re=ne odas.

@EHu# en !endes = por reun!r odas las $ond!$!onesF @,u( sen$!llo. .r!mero: motivo. @Con < $on los dedos m!en ras enumera*a sus ra;onam!en os@: !ene el m!smo 2ue J!m, o sea, las 'e!n e m!l l!*ras de la heren$!a. )e%undo: oportunidad8 nad!e sa*e d<nde se en$on ra*a el '!ernes por la arde (, s! hu*!ese es ado en al%=n s! !o 2ue se pud!era men$!onar... *ueno, se%uro 2ue (a lo hu*!era d!$ho, Eno e pare$eF De modo 2ue podemos dedu$!r de su a$ ! ud 2ue, en real!dad, la arde del $r!men anda*a por las !nmed!a$!ones de 5a;elmoor. @La pol!$&a no ha en$on rado a nad!e 2ue lo '!ese en E-hamp on @ seal< Charles@, ( es una persona *as an e no a*le. Em!l( mene< la $a*e;a desdeosamen e. @No es a*a en E-hamp on. ENo e das $uen a, Charles, de 2ue s! #l hu*!ese $ome !do el ases!na o lo endr&a (a planeado de an emanoF )<lo a ese po*re !no$en e de J!m se le o$urre presen arse $on su $ara de *o*o ( permane$er a2u&. No mu( le"os de E-hamp on es 0 )! a+ord, ( am*!#n Cha%+ord, ( as!m!smo E-e er. B!en pudo !r a p!e desde )(dord. 5a( una $arre era de pr!mer orden, de #sas 2ue no se o*s ru(en $on la n!e'e. .ara #l no ser&a s!no un a%rada*le pase& o. @,e pare$e 2ue endremos 2ue ha$er al%unas a'er!%ua$!ones por los alrededores. @Ya las es 0 ha$!endo la pol!$&a @repl!$< Em!l(@, ( ellos las har0n *as an e me"or 2ue noso ros. Todos los he$hos p=*l!$os los a'er!%ua me"or la pol!$&a 2ue un par !$ular. Los !n'es !%adores pr!'ados se de*en ded!$ar a de alles reser'ados o personales $omo, por e"emplo, a es$u$har lo 2ue d!$e ,rs. Cur !s ( las !ns!nua$!ones de m!ss .er$ehouse, ( '!%!lar los mo'!m!en os de las 6!lle 1 ah& es donde les %anamos. @7 no, $omo mu( *!en puede o$urr!r @$omen < Charles. @Con !nuaremos enumerando las $ond!$!ones 2ue, a m! "u!$!o, re=ne Br!an .earson @d!"o Em!l(@. Ya hemos men$!onado dos: mo !'o ( opor un!dad, ( 'amos ahora $on la er$era, una $ond!$!<n 2ue, en $!er o modo, me pare$e la m0s !mpor an e de odas. @ECu0l esF @Desde el pr!n$!p!o, nos hemos dado $uen a de 2ue no pod&a des$ar arse del $aso esa e- raa ses!<n de 'elador 2ue u'o lu%ar en la mans!<n de )! a+ord. .or m! par e, (o he he$ho oda $lase de !n en os para $ons!derarla desde el pun o de '!s a m0s l<%!$o ( $laro 2ue sea pos!*le. Y he lle%ado a la $on$lus!<n de 2ue s<lo adm! e res solu$!ones. .r!mera: 2ue +uese un +en<meno so*rena ural1 desde lue%o, no puede re$ha;arse por $omple o 2ue lo sea, aun2ue personalmen e des$ar o es a h!p< es!s. )e%unda: 2ue +uera al%o !n en$!onado. Al%u!en mo'!< la mesa a prop<s! o, pero $omo no podemos en$on rar una ra;<n para ello, am*!#n podemos re$ha;ar es a solu$!<n. Ter$era: 2ue se ra ara de un he$ho a$$!den al. Al%u!en mo'&a la mes! a s!n 2uerer ha$erlo, es de$!r, $on ra su 'olun ad. Un $aso !n$ons$!en e de au ore'ela$!<n. )! es as&, al%una de a2uellas se!s

personas sa*&a $on $er e;a 2ue el $ap! 0n !*a a ser ases!nado a $!er a hora de la arde o 2ue al%u!en endr&a $on #l una en re'!s a de la 2ue pud!era resul ar una es$ena '!olen a. N!n%una de a2uellas se!s personas pudo ha*er s!do el 'erdadero ases!no, pero una de ellas es a*a en $om*!na$!<n $on el $r!m!nal. No ha( n!n%=n rela$!<n en re el $omandan e Burna*( $on al%=n o ro, ( lo m!smo puede de$!rse de ,r. R($ro+ o de Ronald Gard+!eld. .ero, s! pensamos en las 6!lle , la $osa $am*!a. E-!s e una rela$!<n personal en re 3!ole ( Br!an .earson. Esos dos "<'enes son am!%os mu( &n !mos ( la mu$ha$ha es a*a so*re as$uas despu#s del ases!na o. @ECrees = 2ue ella es a*a en eradaF @pre%un < Charles. @Ella o su madre, la una o la o ra. @5a( una persona a la 2ue no has men$!onado @!nd!$< Charles@: ,r. Du8e. @Ya lo s# @repl!$o Em!l(@. Es mu( e- rao, pero no sa*emos a*solu amen e nada a$er$a de es e $a*allero. Dos 'e$es he !n en ado '!s! arlo ( en am*as he +ra$asado. En apar!en$!a, no e-!s e n!n%una rela$!<n en re #l ( el $ap! 0n Tre'el(an, o en re #l ( al%uno de los par!en es del ases!nado. No ha( el menor !nd!$!o para !n$lu!rlo en re los sospe$hosos, se m!re $omo se 2u!era, ( s!n em*ar%o... @EHu#F @!ns!s !< el per!od!s a al 'er 2ue su am!%a se $alla*a. @Y s!n em*ar%o, re$ordar0s 2ue nos en$on ramos al !nspe$ or Narra$o $uando sal&a del $hal# de ,r. Du8e. EHu# sa*e el !nspe$ or a$er$a de ese hom*re 2ue no sepamos noso rosF ,e %us ar&a sa*erlo. @ECrees 2ue...F @)upon%amos 2ue Du8e es un !nd!'!duo sospe$hoso ( 2ue la pol!$&a lo $ons!dera as&. )upon%amos 2ue el $ap! 0n Tre'el(an hu*!ese des$u*!er o al%o 2ue se re+!r!era a Du8e. Como re$ordar0s, al $ap! 0n se !n eresa*a mu$ho por odo lo 2ue se re+er&a a sus arrenda ar!os, por lo 2ue podemos am*!#n suponer 2ue pensara a$ud!r a la pol!$&a a $on arles lo 2ue sa*&a. Y Du8e $on$!er a en on$es $on un $<mpl!$e el ases!na o de su presun o dela or. Bueno, (a s# 2ue odo es o suena mu( melodram0 !$o, pues o de es a +orma, pero, no o*s an e, despu#s de odo, al%o por el es !lo puede ha*er o$urr!do. @C!er amen e, es una !dea @$omen < Charles $on len ! ud. Y am*os permane$!eron s!len$!osos, $ada uno de ellos sumer%!do en sus prop!as re+le-!ones. De repen e, Em!l( d!"o: @ECono$es esa e- raa sensa$!<n 2ue a 'e$es e !n'ade $uando una persona e es 0 m!rando, s!n ha*er e dado $uen a an es de su presen$!aF .ues ahora a m& me o$urre una $osa as&: s!en o $omo s! los o"os de al%u!en me es u'!eran 2uemando en la espalda. EEs pura !ma%!na$!<n o es 2ue en real!dad al%u!en me m!ra en es e momen oF Charles mo'!< su s!lla una o dos pul%adas ( m!r< alrededor su(o $on a!re de !nd!+eren$!a. @5a( una mu"er sen ada an e una de las mesas 2ue es 0n "un o a la

'en ana @e-pl!$<@. Es al a, morena ( ele%an e. Te es 0 m!rando +!"amen e. @EJo'enF @No, no mu( "o'en. B5olaC @EHu# pasaF @3eo a Ronn!e Gard+!eld. A$a*a de en rar ( es 0 es re$hando la mano de esa seora. Ahora se s!en a $on ella a la mesa. ,e pare$e 2ue la dama le es 0 d!$!endo al%o 2ue se re+!ere a noso ros. Em!l( a*r!< su *olso. De un modo *as an e os ens!'o se empol'< la nar!; ( a"us < el espe"! o de *ols!llo en un 0n%ulo $on'en!en e. @Es &a Jenn!+er @d!"o en 'o; *a"a@. Ahora se le'an an. @.are$e 2ue se 'an @repl!$< el per!od!s a@. EHu!eres ha*lar $on ellaF @No @$on es < Em!l(@, $reo 2ue ser0 mu$ho me"or para m& +!n%!r 2ue no la he '!s o. @Despu#s de odo @d!"o Charles@, Epor 2u# no puede $ono$er la &a Jenn!+er a Ronn!e Gard+!eld e !n'! arlo a omar el #F @EY por 2u# lo ha*r&a de !n'! arF @pre%un < Em!l(. @EY por 2u# noF @B7h, por D!os, Charles, no 'a(amos ahora a en+ras$arnos en un !n= !l "ue%o de pala*rasC $or qu' s, por qu' no, por qu' s y por qu' no. Desde lue%o, eso es una on er&a ( no sa$aremos nada. Es 0*amos pre$!samen e d!$!endo 2ue n!n%=n o ro de los as!s en es a a2uella +amosa s'ance en&a rela$!<n $on la +am!l!a del muer o, ( apenas rans$urren $!n$o m!nu os $uando 'emos a Ronn!e Gard+!eld omando el # $on la hermana del $ap! 0n Tre'el(an. @Lo 2ue demues ra @!nd!$< Charles@ 2ue nun$a sa*e uno a 2ue a enerse. @Lo 2ue demues ra @repl!$< Em!l(@ 2ue s!empre !ene uno 2ue 'ol'er a empe;ar. @Y por m0s de un $am!no @$on es < el per!od!s a. @EHu# 2u!eres de$!rF @.or el momen o, nada @$on es < #l. Y puso su mano so*re la de la "o'en. Ella no re !r< las su(as. @B!en, es e asun o (a es 0 *as an e d!s$u !do @d!"o Charles@. Ahora... @Ahora... E2u#F @pre%un < su am!%a mu( dul$emen e. @5ar&a $ual2u!er $osa por !, Em!l( @e-pl!$< el "o'en@. Cual2u!er $osa... @BAhC E)&F @d!"o m!ss Tre+us!s@. Eres un $ompaero en$an ador, m! 2uer!do Charles.

Captulo !) RO.ERT GARDNER

3e!n e m!nu os despu#s, n! uno m0s n! uno menos, Em!l( llama*a a la puer a de Los Laureles. A2uella '!s! a se de*&a a un repen !no !mpulso de la "o'en. La '!s! an e o*se2u!< $on su m0s rad!an e sonr!sa a Bea r!$e $uando #s a le +ran2ue< la en rada. @A2u& me !ene us ed o ra 'e; @d!"o Em!l(@. Ya s# 2ue la seora es 0 ausen e, pero Epodr&a 'er en es os momen os a ,r. GardnerF )eme"an e pe !$!<n no era $orr!en e en a2uella $asa. Bea r!$e pare$&a du*! a !'a. @B!en, no s# 2u# de$!r. )u*!r# a 'er s! es pos!*le, Eme perm! eF @)&, 'a(a @$on es < m!ss Tre+us!s. Bea r!$e se mar$h< es$alera arr!*a, de"ando a Em!l( sola en el 'es &*ulo. Al $a*o de unos !ns an es, re%res< para ro%arle a la "o'en dama 2ue h!$!ese el +a'or de su*!r $on ella. Ro*er Gardner es a*a a$os ado en un $anap#, "un o a la 'en ana de una %ran ha*! a$!<n del pr!mer p!so. Era un hom*re ro*us o, de o"os a;ules ( hermosa $a*ellera. )u m!rada re$orda*a, pens< Em!l(, a la de Tr!s 0n en el er$er a$ o de %rist1n e 9solda, aun2ue n!n%=n enor :a%ner!ano ha(a sa*!do a=n m!rar as&. @B5olaC @d!"o al en rar la "o'en@. Us ed es la +u ura esposa de ese $r!m!nal, Eno es as&F @En e+e$ o, &o Ro*er @$on es < Em!l(@. )upon%o 2ue puedo llamarle &o Ro*er , E'erdadF @)! Jenn!+er lo $ons!en e... EHu# al resul a eso de ener al no'!o pudr!#ndose en la $0r$elF De$!d!damen e, a2uel hom*re era $ruel, pens< Em!l(, $omo odo a2uel 2ue se d!'!er e hur%ando donde a uno le duele. .ero ha*&a en$on rado una d!%na ad'ersar!a. La "o'en respond!<, sonr!endo. @Es $onmo'edor. @No le pare$er0 an $onmo'edor al am!%o J!m, EehF @Bueno... @repl!$< Em!l(@. Eso $on r!*u(e a aumen ar su e-per!en$!a de la '!da, Eno le pare$eF @As& aprender0 2ue, en es e mundo, no odo $ons!s e en *e*er $er'e;a ( "u%ar a los *olos @d!"o Ro*er Gardner, re*osando mal!$!a @. Ese mu$ha$ho es demas!ado "o'en para ha*er lu$hado en la %uerra europea1 E'erdad 2ue no es u'oF )er0 de esos a 2u!enes les %us a la '!da +0$!l. B!en, *!en... B5a*r0 s!do para #l un *uen %olpe !nesperadoC Y m!r< a su '!s! an e $on $!er a $ur!os!dad. @EY por 2u# d!a*los 2uer&a 'ermeF E)e puede sa*erF En su 'o; se no a*a un l!%ero ma !; de sospe$ha o al%o por el es !lo. @Cuando una 'a a en rar en una +am!l!a, es mu( normal 2ue an es

2u!era $ono$er a los 2ue 'an a ser sus par!en es @$on es < la mu$ha$ha. @Comprendo, ha( 2ue $ono$er lo peor an es de 2ue sea demas!ado arde. De modo 2ue us ed $ree 2ue se 'a a $asar $on el "o'en J!m, E'erdadF @E.or 2u# noF @EA pesar de la a$usa$!<n de ases!na oF @)&, a pesar de esa a$usa$!<n. @,u( *!en @$omen < ,r. Gardner@. Nun$a ha*&a '!s o a nad!e an despreo$upado. Cual2u!era pensar&a 2ue le resul a mu( d!'er !do odo es o. @Lo es. .erse%u!r a un $r!m!nal es err!*lemen e emo$!onan e. @EC<moF @D!%o 2ue perse%u!r a un $r!m!nal es un depor e err!*lemen e emo$!onan e @rep! !< Em!l(. Ro*er Gardner se la 2ued< m!rando ( despu#s de"< $aer la $a*e;a ha$!a a r0s, so*re la almohada. @Es o( $ansado @murmur< $on 'o; d!spl!$en e@. No puedo ha*lar n! una pala*ra m0s. BEn+ermeraC ED<nde se ha me !do esa en+ermeraF BEn+ermera, es o( $ansadoC ,!ss Da'!s a$ud!< r0p!damen e an e a2uella llamada desde una ha*! a$!<n $on !%ua. @,r. Gardner se $ansa $on %ran +a$!l!dad al menor es+uer;o @e-pl!$< la en+ermera@. Creo 2ue ser0 me"or 2ue se 'a(a, s! no le !mpor a, m!ss Tre+us!s. Em!l( se puso de p!e ( as!n !<. @Ad!<s, &o Ro*er . Tal 'e; 'uel'a o ro d&a. @EHu# 2u!ere de$!r esoF Au revoir @repl!$< Em!l(. Ya es a*a sal!endo por la puer a de la $asa $uando se de u'o de repen e. @B7hC @e-$lamo d!r!%!#ndose a Bea r!$e@. ,e he ol'!dado los %uan es. @Yo se los raer#, seor! a. @B7h, noC Ya !r# (o por ellos @( e$h< a $orrer $on %ran l!%ere;a es$alera arr!*a, en rando s!n llamar en el $uar o del en+ermo. @D!sp#nseme @d!"o Em!l(@. Le p!do m!l perdones, &o, he 'uel o por m!s %uan es. Y los re$o%!< de un modo os en oso, ded!$0ndoles una dul$e sonr!sa a los dos o$upan es de la ha*! a$!<n, 2ue es a*an sen ados mu( "un ! os. Despu#s, *a"< $orr!endo la es$alera ( a*andon< a2uella $asa. AEs e ol'!do de los %uan es es un s!s ema error&+!$o @se d!"o la "o'en @. Es la se%unda 'e; 2ue me da resul ado. B.o*re &a Jenn!+erC ,e %us ar&a sa*er s! es 0 en erada de lo 2ue o$urre. .ro*a*lemen e, no. B!en, en%o 2ue apresurarme por2ue Charles se a*urr!r0 esper0ndome.D

El "o'en Ender*( la a%uarda*a sen ado en el '!e"o 4ord de Elmer, $omo ha*&an $on'en!do de an emano. @E5as en!do suer eF @le pre%un < #l m!en ras la a*r!%a*a $on la man a. @En $!er o modo, s&. Aun2ue no es o( se%ura. Charles la m!r< de un modo !n erro%a !'o. @No pon%as esa $ara @d!"o Em!l(, en respues a a la !n2u!s! !'a a$ ! ud de su $ompaero@, por2ue no p!enso $on 0r elo. Te d!r#: es un asun o 2ue al 'e; no en%a nada 2ue 'er. Y s! es as&, no ser&a $orre$ o. Ender*( lan;< un susp!ro. @Eso es mu( duro @o*ser'<. @Lo s!en o mu$ho @d!"o la mu$ha$ha $on +!rme;a@, pero las $osas son as&. @5a; lo 2ue me"or e pare;$a @repl!$< Charles %la$!almen e. Y am*os $on !nuaron su '!a"e, sum!dos en un s!len$!o a*solu o, en un s!len$!o o+end!do, por par e del per!od!s a, m!en ras 2ue el de Em!l( era m0s *!en de a*s ra$$!<n. Ya es a*an $er$a de E-hamp on $uando ella romp!< a ha*lar, pre%un ando una $osa o almen e !nesperada: @Charles, Esa*es "u%ar al *r!d%eF @)& 2ue s#. E.or 2u# lo pre%un asF @.or al%o 2ue es a*a pensando. Ya de*es sa*er lo 2ue se le a$os um*ra a a$onse"ar a un "u%ador $uando 'alora su mano: s! 'as a de+ender, $uen a las pos!*les %anadoras, pero s! 'as a a a$ar, $uen a las perdedoras. .ues *!en, noso ros hemos es ado a a$ando en es e asun o 2ue nos o$upa, ( al 'e; lo h!$!mos has a ahora del modo err<neo. @EHu!eres e-pl!$arme esoF @Es mu( sen$!llo, hemos es ado e-am!nando los A%anadoresD, Eno es as&F ,e re+!ero a 2ue odos nues ros pasos se han d!r!%!do ha$!a las personas 2ue podan ha*er ma ado al $ap! 0n Tre'el(an, por !mpro*a*le 2ue eso pare$!ese. Y por eso nos aho%amos en un err!*le mar de dudas. @Yo no me aho%o en ese mar @repl!$< Charles. @Bueno, pues (o s&. Es o( an em*o ada 2ue no s# 2u# pensar de odo es o. Cam*!emos de 0$ !$a ( empe$emos a ra*a"ar por el $am!no opues o. .asemos re'!s a a los 2ue podr&amos llamar AperdedoresD en es e "ue%o, es de$!r, a las personas 2ue de n!n%=n modo pueden ha*er ma ado al $ap! 0n Tre'el(an. @B!en. 3amos a 'er @Ender*( re+le-!on<@1 para empe;ar, $! aremos a las 6!lle , a Burna*( ( a R($ro+ ( a Ronn!e... BAhC Y a Du8e. @)& @adm! !< Em!l(@. )a*emos 2ue n!n%uno de ellos pudo ma arlo por2ue a la hora en 2ue se $ome !< el ases!na o, odas es as personas es a*an en la mans!<n de )! a+ord ( $ada una '!o a las dem0s ( es !mpos!*le 2ue odos m!en an. )&, hemos de des$ar arlos a odos.

@Realmen e, odos los de )! a+ord es 0n l!*res de sospe$ha @s!%u!< d!$!endo Charles@. In$luso Elmer @aad!< *a"ando la 'o;, en a en$!<n a la pos!*!l!dad de 2ue el $ondu$ or los o(ese@, por2ue el pasado '!ernes la $arre era de )! a+ord es a*a !n rans! a*le para oda $lase de 'eh&$ulos. @.ero pod&a ha*er !do a p!e @!nd!$< la "o'en en 'o; !%ualmen e *a"a @. )! el $omandan e Burna*( +ue $apa; de ha$er por la no$he seme"an e re$orr!do, mu( *!en pudo Elmer ha*er sal!do a la hora de $omer, lle%ar a E-hamp on a las $!n$o, $ome er el ases!na o ( 'ol'er. Ender*( mene< la $a*e;a. @No $reo 2ue pud!ese 'ol'er andando. Re$uerda 2ue la %ran ne'ada empe;< a $aer ha$!a las se!s ( med!a. De odos modos, supon%o 2ue no a$usar0s a Elmer, E'erdadF @No @$on es < Em!l(@, aun2ue, $omo es na ural, pud!era ser un man&a$o hom!$!da. @BBahC @repl!$o Charles@. Todo lo 2ue $onse%u!r0s es her!r sus sen !m!en os s! e o(e. @De odos modos @!nd!$< la "o'en@, = no puedes ase%urar de+!n! !'amen e 2ue #l ha(a pod!do ma ar al $ap! 0n Tre'el(an. @.ero $as!, $as! @d!"o el per!od!s a@. No es pos!*le 2ue +uera a p!e de E-hamp on ( re%resara del m!smo modo s!n 2ue odo )! a+ord se en erara del $aso ( lo $omen ase por su rare;a. @C!er amen e, es un pue*le$! o en el 2ue $ada ha*! an e se en era de odo lo 2ue o$urre @as!n !< Em!l(. @E-a$ o @a+!rm< Ender*(@. Y por eso he d!$ho an es 2ue los 'e$!nos de )! a+ord de*en 2uedar des$ar ados por $omple o. Los =n!$os 2ue no es a*an de '!s! a en $asa de las 6!lle , ,rs. .er$ehouse ( el $ap! 0n 6(a , son !n'0l!dos. De n!n%=n modo podr&an a'en urarse en una ormen a de n!e'e. Y el s!mp0 !$o ( '!e"o Cur !s ( su esposa es 0n en el m!smo $aso. )! $ual2u!era de ellos lo hu*!ese he$ho, ha*r&a en!do 2ue !ns alarse $on+or a*lemen e en E-hamp on duran e el +!n de semana ( re%resar $uando el !empo hu*!era me"orado. La "o'en se r!< @Desde lue%o, es d!+&$!l ausen arse de )! a+ord duran e el +!n de semana s!n 2ue los dem0s se den $uen a. @Cur !s hu*!ese no ado $!er o s!len$!o, s! era su mu"er la 2ue se !*a @$omen < en *roma el per!od!s a. @Na uralmen e, la =n!$a persona 2ue puede es ar en es e $aso es A*dul @re$ord< Em!l(@. )er&a d!%no de una no'ela. El a$ ual $r!ado ha*r&a s!do en sus !empos un +!ero soldado ( el $ap! 0n Tre'el(an ha*r&a arro"ado a su hermano +a'or! o por la *orda duran e un mo &n. BHu# ar%umen o m0s *on! oC @,e res!s o a $reer @d!"o Charles@ 2ue ese m!sera*le ( depr!men e !nd!'!duo sea $apa; de ma ar a nad!e. Y al $a*o de un !ns an e de s!len$!o, aad!< de repen e: @BYa lo s#C

@EHu!#nF @pre%un o Em!l( ans!osamen e. @La esposa del herrero. Esa mu"er 2ue es 0 esperando su o$ a'o h!"o. La !n r#p!da aldeana, a pesar de su es ado, re$orr!< a p!e oda la $arre era de )! a+ord ( %olpe< al '!e"o $on el sa$o de arena. @EY por 2u# mo !'o, s! se puede sa*erF @.or2ue aun2ue el herrero era padre del s#p !mo ( an er!or re oo, el $ap! 0n Tre'el(an lo !*a a ser del 2ue es a*a en $am!no. @BCharlesC @e-$lam< Em!l(@. BNo seas an ord!nar!oC Adem0s, en odo $aso @$on !nu< d!$!endo ella@, ser&a el herrero 2u!en lo ases!nar&a, no ella. Eso (a es al%o m0s pro*a*le. B4!%=ra e $<mo *land!r&a el sa$o de arena un *ra;o an poderoso $omo el de ese horr!*le hom*reC Y su esposa no se dar&a $uen a nun$a de su ausen$!a. Con s!e e $r&os 2ue $u!dar, no le 2uedar0 !empo para a$ordarse de n!n%=n hom*re. @Es o es 0 de%enerando en puras !d!o e$es @$omen < el per!od!s a. @7p!no lo m!smo @$on'!no la mu$ha$ha@. Nues ro repaso de los AperdedoresD no ha o* en!do un %ran #-! o. @EY 2u# podemos de$!r de !F @EYoF @ED<nde es a*as $uando se $ome !< el $r!menF @BHu# e- raord!nar!oC Nun$a se me ha*&a o$urr!do pensar en eso. Es a*a en Londres, na uralmen e1 pero no s# $<mo podr&a pro*arlo por2ue es a*a sola en m! p!so. @.ues ah& lo !enes @d!"o el per!od!s a@. No e +al a el mo !'o n! n!n%=n de alle. Tu no'!o !*a a heredar 'e!n e m!l l!*ras es erl!nas. EHu# m0s 2u!eresF @Eres mu( l!s o, Charles @repl!$< Em!l(@. Ya 'eo 2ue en real!dad so( m0s sospe$hosa de lo 2ue pare$&a. Nun$a ha*&a pensado en ello an es de ahora.

Captulo !* NARRACOTT ACT4A

Dos d&as despu#s, por la maana, Em!l( es a*a sen ada en el despa$ho del !nspe$ or Narra$o . A$a*a*a de lle%ar de )! a+ord po$os m!nu os an es. El !nspe$ or la $on empla*a apre$!a !'amen e. Adm!ra*a la resolu$!<n de Em!l(, el 'aleroso ( de$!d!do $ar0$ er 2ue la sos en&a en la lu$ha ( su resuel a "o'!al!dad. Era una *uena lu$hadora ( Narra$o ha*&a sen !do s!empre %ran 'enera$!<n por oda $lase de lu$hadores. En su op!n!<n, la mu$ha$ha 'al&a mu$ho m0s de lo 2ue se mere$&a J!m .earson, aun en el $aso de 2ue es e "o'en resul ase !no$en e del ases!na o. @5a*r0 le&do mu$has 'e$es en los l!*ros @de$&a el !nspe$ or@ 2ue la pol!$&a *us$a s!empre una '&$ !ma, s!n !mpor arle un $om!no 2ue sea $ulpa*le o no m!en ras ellos en%an prue*as su+!$!en es para a$usarla. Y eso no es $!er o, m!ss Tre+us!s, pues s<lo nos !n eresa el 'erdadero $r!m!nal. @En on$es E$ree s!n$eramen e 2ue J!m es $ulpa*le, ,r. Narra$o F @No puedo dar una respues a o+!$!al a su pre%un a, seor! a, pero s& 'o( a de$!rle una $osa: 2ue es amos e-am!nando $on odo $u!dado no s<lo las prue*as en $on ra de #l, s!no las 2ue re$aen so*re o ras personas. @E)e re+!ere a su hermano, a Br!anF @5e a2u& un $a*allero mu( po$o sa !s+a$ or!o: ,r. Br!an .earson. )!empre se ha ne%ado a $on es ar a las pre%un as 2ue se le han +ormulado o a propor$!onar $ual2u!er !n+orma$!<n a$er$a de s& m!smo, pero (o p!enso... @( la sua'e sonr!sa del !nspe$ or, $ara$ er&s !$a del De'onsh!re, se ampl!<@. Creo 2ue me ser0 pos!*le ha$er al%unas a'er!%ua$!ones $on respe$ o a al%una de sus a$ !'!dades. )! no me e2u!'o$o, an es de med!a hora sa*remos m0s $osas de #l. Adem0s, ah& enemos am*!#n el mar!do de la so*r!na, es de$!r, el do$ or Der!n%. @ELo ha '!s o us edF @pre%un < Em!l( llena de $ur!os!dad. El !nspe$ or Narra$o $on empl< a2uel l&'!do ros ro ( se s!n !< en ado a pres$!nd!r de la pruden$!a 2ue su $ar%o !mpon&a. Re$os 0ndose en su s!ll<n, rela < su en re'!s a $on ,r. Der!n%: despu#s, a*r!< un ar$h!'o 2ue es a*a al al$an$e de su mano ( sa$< de #l una $op!a del ele%rama 2ue ha*&a en'!ado a ,r. Rosen8raun. @Js e es el e- o del despa$ho 2ue se e-p!d!< @d!"o@. Y a2u& es 0 la respues a. Em!l( le(< am*os papeles. El pr!mero (a lo $ono$e el le$ or1 he a2u& el $on en!do del se%undo: )arracott% Damino "r sdale, 1% E-eter% Diertamente, confirmo

declaracin >r% "erin$% Estuvo conmi$o tarde entera viernes% 3osen/raun% @B7h, 2u#... l0s !maC @e-$lam< Em!l(, es$o%!endo una pala*ra m0s sua'e 2ue la 2ue hu*!ese pre+er!do usar, pues le $ons a*a 2ue los o+!$!ales de la pol!$&a eran an !$uados ( se moles a*an $on +a$!l!dad. @E)&F @repl!$< el !nspe$ or Narra$o dando a en ender 2ue !ma%!na*a los pensam!en os de la "o'en@. Es un +as !d!o, E'erdadF Y la sua'e sonr!sa del De'onsh!re *ro < de nue'o en sus la*!os. @.ero (o so( mu( des$on+!ado, m!ss Tre+us!s. Las ra;ones de ,r. Der!n% podr&an pare$er mu( plaus!*les, pero (o pens# 2ue era lamen a*le ponerse en sus manos de un modo an a*solu o. As& pues, no me d! por 'en$!do ( en'!# o ro ele%rama. Y de nue'o le en re%< a la "o'en dos ho"as de papel. La pr!mera de ellas de$&a: Jnformacin que necesitamos referente asesinato capit?n Trevel an% 3o$amos aclare si $aranti:a coartada >artin "erin$ durante tarde viernes% Jnspector )arracott, divisin de E-eter% El mensa"e 2ue lle%< de respues a demos ra*a $!er o so*resal o ( po$a preo$upa$!<n por su $os e. )o ten;a ni la menor idea de que se tratase de un caso criminal% )o vi a >artin "erin$ en todo el viernes% Acept confirmar su declaracin como favor de ami$o, cre endo que su esposa le hab;a hecho vi$ilar para entablar un proceso de divorcio% 3osen/raun% @B7hC @e-$lam< la "o'en@. BHu# l!s o es us ed, !nspe$ orC El alud!do pens<, de un modo e'!den e, 2ue e+e$ !'amen e no ha*&a s!do nada orpe en a2uella o$as!<n. )u sonr!sa era *en#'ola ( sa !s+e$ha. @BC<mo se a(udan unos hom*res a o rosC @$on !nu< d!$!endo Em!l( m!en ras rele&a los ele%ramas@. B.o*re )(l'!aC En $!er o modo, a 'e$es lle%< a $reer 2ue los hom*res son *es !as sal'a"es. .or eso m!smo @aad!<@ resul a an a%rada*le en$on rar a uno en 2u!en poder realmen e $on+!ar. Y sonr!< $on emplando $on adm!ra$!<n al pol!$&a. @Ten%a en $uen a 2ue odo es o es mu( $on+!den$!al, m!ss Tre+us!s @ le ad'!r !< el !nspe$ or@. Tal 'e; he !do m0s le"os de lo 2ue de*!era al darle a $ono$er es os !n+ormes. @Al%o en$an ador por su par e @respond!< la "o'en@. Nun$a, nunca lo ol'!dar#. @Bueno, (a sa*e @le re$omend< Narra$o @, n! una pala*ra a nadie. @Hu!ere de$!r 2ue no se lo puedo $on ar a Charles... a ,r. Ender*(. @Los per!od!s as son s!empre per!od!s as @a+!rm< el de e$ !'e@ (, aun2ue a #s e lo en%a dom!nado, m!ss Tre+us!s, no por eso las no !$!as de"an de ser no !$!as, Eno es as&F

@En on$es, no se lo d!r# @$on es < Em!l(@. Yo $reo 2ue lo en%o per+e$ amen e amorda;ado, pero $omo d!$e mu( *!en, un per!od!s a es s!empre un per!od!s a. @Nun$a se de*en e-pl!$ar de alles !nne$esar!os1 #s e es m! lema @ sen en$!< el !nspe$ or Narra$o . Un l!%ero %u!o asom< a los o"os de la mu$ha$ha, re'elando 2ue, aun2ue no lo de$&a, pensa*a 2ue su !n erlo$u or ha*&a es ado !n+r!n%!endo de mala manera su r&%!do lema duran e la =l !ma med!a hora. Un re$uerdo repen !no $ru;< por la men e de la "o'en, ( pro*a*lemen e no por2ue u'!ese mu$ha rela$!<n $on lo 2ue se es a*a ra ando. Todo pare$&a apun ar a una d!re$$!<n $omple amen e opues a, pero aun as& era !n eresan e sa*erlo. @Inspe$ or Narra$o @le d!"o de un modo !mpre'!s o@, E2u!#n es ,r. Du8eF @E,r. Du8eF Ella pens< 2ue sus pre%un as en&an la par !$ular!dad de asus ar $as! s!empre al *ueno de Narra$o . @Re$uerde @$on !nu< d!$!endo Em!l(@ 2ue le en$on ramos en )! a+ord $uando sal&a del $hal# de ese $a*allero. @BAh, s&, s&, (a re$uerdoC A de$!r 'erdad, seor! a, (o 2uer&a ener al%una 'ers!<n !ndepend!en e de a2uel asun o del 'elador. El $omandan e Burna*( no es mu( *r!llan e en eso de des$r!*!r es$enas. @)!n em*ar%o @$omen < la mu$ha$ha pensa !'amen e@, s! (o +uera us ed, me hu*!era d!r!%!do an es a una persona m0s e-per a en esa $lase de +en<menos $omo ,r. R($ro+ . E.or 2u# !r a 'er a ,r. Du8eF Tras un s!len$!o al%o prolon%ado, el !nspe$ or $on es <: @Eso es una $ues !<n op!na*le. @No me $on'en$e. ,e %us ar&a sa*er s! la pol!$&a sa*e al%o re+eren e a ,r. Du8e. Narra$o no $on es <. 5a*&a le'an ado su m!rada, $on e- raa +!"e;a, so*re el papel se$an e de la $arpe a 2ue en&a delan e. @BEl hom*re 2ue lle'a una '!da !n a$ha*leC @e-$lam< Em!l(@. Es a +rase pare$e des$r!*!r a ,r. Du8e de un modo e-a$ &s!mo1 no o*s an e, a$aso no ha(a lle'ado s!empre una '!da an !n a$ha*le, ( al 'e; la pol!$&a lo sa*e... La "o'en pudo apre$!ar un d#*!l es reme$!m!en o en el ros ro del !nspe$ or Narra$o al !n en ar #s e d!s!mular una !ne'! a*le sonr!sa. @A us ed le %us a ad!'!nar $osas, Eno es as&, m!ss Tre+us!sF @ $on es o $on ama*!l!dad. @Cuando la %en e no 2u!ere $on ar lo 2ue a una le !n eresa, no ha( m0s remed!o 2ue ha$er $on"e uras @repl!$< la mu$ha$ha. @Cuando un hom*re, $omo us ed d!$e, lle'a una '!da !n a$ha*le @ !nd!$< el !nspe$ or Narra$o @, ( adem0s le ser&a eno"oso e !n$on'en!en e 2ue se d!'ul%ase su pasado, lo me"or 2ue puede ha$er ( 2ue es $apa; de ha$er la pol!$&a es amoldarse a sus deseos. Noso ros no enemos n!n%=n !n er#s en d!'ul%ar se$re os personales.

@Lo $omprendo @d!"o Em!l(@. .ero, de odos modos, el $aso es 2ue us ed +ue a '!s! arle, Eno es $!er oF Y es o pare$e demos rar 2ue us ed pensa*a, por de$!rlo as&, 2ue ese $a*allero pod&a e$harle una mano. ,e %us ar&a... me %us ar&a sa*er 2u!#n es en real!dad ,r. Du8e, ( am*!#n en 2ue +orma $on$re a de del!n$uen$!a se ha '!s o !mpl!$ado en el pasado. La mu$ha$ha m!ra*a $on a!re de s=pl!$a al !nspe$ or, pero #s e man en&a un ros ro !mpas!*le. Y $omo ella se d!o $uen a de 2ue en a2uel $aso par !$ular no de*&a esperar n!n%una re'ela$!<n m0s por par e del pol!$&a, se $on+orm< $on lan;ar un s!%n!+!$a !'o susp!ro ( se prepar< para mar$harse. Cuando hu*o sal!do del despa$ho, Narra$o $on !nu< sen ado ( s!len$!oso duran e lar%o ra o, "u%ando d!s ra&damen e $on el se$an e, m!en ras los =l !mos res os de su $ara$ er&s !$a sonr!sa res*ala*an a=n por sus la*!os. 4!nalmen e, o$< el !m*re ( en r< uno de sus su*ord!nados. @EHu# alF @pre%un < el !nspe$ or. @Todo ha !do *!en, pero no era en el 5o el Du$h(, de .r!n$e o:n, s!no en la +onda en T:o Br!d%es. @BAh, $aram*aC @e-$lam< Narra$o $o%!endo los papeles 2ue el o ro le en re%a*a@. B!en @aad!<@, $on es o 2ueda odo a$larado. E)e ha en erado de lo 2ue h!;o duran e el '!ernes el o ro "o'enF @Desde lue%o, es $!er o 2ue lle%< a E-hamp on en el ul !mo ren, pero no he pod!do pre$!sar oda'&a a 2u# hora sal!< de Londres. )e%u!mos !n'es !%0ndolo. El !nspe$ or sonr!< en s!len$!o. @A2u& !ene la $op!a del re%!s ro de )omerse 5ouse. Narra$o la desdo*l<. Era el a$ a de un ma r!mon!o $ele*rado en GKVP en re 6!ll!am ,ar !n Der!n% ( ,ar ha El!;a*e h R($ro+ . @Es 0 *!en @d!"o el !nspe$ or@. E5a( al%o m0sF @)&, seor, Br!an .earson sal!< de Aus ral!a a *ordo de un *ar$o de la Blue 4unnel Boad, el $hidias. Es e *ar$o h!;o es$ala en C!udad de El Ca*o, pero n!n%=n pasa"ero de nom*re 6!lle +!%ura en las l!s as de a *ordo. Tampo$o se en$uen ra en es as l!s as n!n%una madre ( n!n%una h!"a 2ue pro$ed!esen de )ud0+r!$a. En $am*!o, en$on r# !ns$r! as a ,!ss ( ,rs. E'ans ( a ,rs. ( ,!ss Johnson, odas ellas de ,el*ourne1 las dos =l !mas $orresponden mu( *!en a las seas personales de las 6!lle . @B5umC @murmur< el !nspe$ or@. Johnson. Lo m0s pro*a*le es 2ue n! Johnson n! 6!lle sea el nom*re 'erdadero. Creo 2ue a #s as las enemos *!en $las!+!$adas. EAl%o m0sF Es a 'e; no ha*&a nada m0s, a "u;%ar por el s!len$!o 2ue s!%u!< a la pre%un a de Narra$o . @B!en @d!"o el !nspe$ or@, me pare$e 2ue (a enemos *as an es da os para pro$eder.

Captulo !+ LAS .OTAS

@.ero, m! 2uer!da "o'en$! a @de$&a ,r. /!r8:ood@, E2u# espera en$on rar en 5a;elmoorF Todos los e+e$ os del $ap! 0n Tre'el(an han s!do (a re !rados. La pol!$&a re'ol'!< la $asa de arr!*a a a*a"o. Comprendo mu( *!en su s! ua$!<n ( su ans!edad por 2ue ,r. .earson sea... *ueno, e-$ulpado $uan o an es. .ero E2u# puede us ed ha$erF @No espero en$on rar nada @repl!$< Em!l(@, n! des$u*r!r al%o 2ue a la pol!$&a le ha(a pasado !nad'er !do. No s# $<mo e-pl!$0rselo, ,r. /!r8:ood, lo 2ue (o 2u!ero es... $ap ar el ambiente de a2uel lu%ar. .or eso le rue%o 2ue me de"e la lla'e. No ha( nada malo en ello. @C!er amen e, no ha( nada malo en ello @d!"o ,r. /!r8:ood $on d!%n!dad. @En on$es, por +a'or, sea an ama*le @$on$lu(< la "o'en. ,r. /!r8:ood +ue ama*le ( le end!< la lla'e $on una !ndul%en e sonr!sa. 5!;o lo 2ue pudo por a$ompaarla, $a 0s ro+e 2ue pudo an s<lo ser e'! ada $on %ran a$ o ( +!rme;a por par e de Em!l(. A2uella maana, la mu$ha$ha ha*&a re$!*!do una $ar a reda$ ada en los s!%u!en es #rm!nos: >i querida miss Trefusis (escrib;a >rs% +ellin$(: Ksted me dijo cu?nto le $ustar;a enterarse de cualquier cosa que pudiera ocurrir que, de al$#n modo, se apartase de lo normal aunque no tuviera importancia% Y como esto es un poco raro, aunque no ten$a importancia, pens que mi deber, se5orita, era ponerlo inmediatamente en su conocimiento% Espero que sta carta le lle$ar? en el #ltimo reparto de esta noche o en el primero de la ma5ana% >i sobrina vino por aqu; dijo que no ten;a importancia, pero era al$o e-tra5o, en lo cual estuve de acuerdo con ella% 2a polic;a dijo, as; lo cre todo el mundo, que no hab;a encontrado a faltar nin$#n objeto de la casa del capit?n Trevel an% Dlaro que era una forma de hablar para referirse a cosas que tuvieran al$#n valor% !in embar$o, al$o se ha e-traviado, aunque entonces no se advirti por no tener importancia% Al parecer, se5orita, han desaparecido un par de botas del capit?n% Esto lo not Evans cuando fue all; a reco$er las cosas con el comandante +urnab % Aunque no creo que sea un detalle de importancia, se5orita, pens que le $ustar;a a usted conocerlo% !e trata de un par de botas de cuero $rueso de las que se en$rasan bien que el capit?n hubiera usado si hubiese tenido que salir a caminar por la nieveL pero como no sali durante la nevada, no tiene sentido que falten esas botas% Cero el caso es que no aparecen nadie sabe quin se las ha podido llevarL a pesar de que o s mu bien que no tiene importancia,

cre; que era mi deber escribirle a usted% Espero que al recibir esta carta se encuentre usted tan bien de salud como una servidora, deseando que no se preocupe demasiado por ese joven caballero, se despide de usted, se5orita, su mu afect;sima servidora: J% +ellin$& Em!l( ha*&a le&do ( rele&do 'ar!as 'e$es es a $ar a ( la ha*&a d!s$u !do am*!#n $on Charles. @BUnas *o asC @de$&a el per!od!s a pensa !'amen e@. No pare$e 2ue en%a sen !do. @.ues al%uno de*e de ener @apun a*a la "o'en@. Hu!ero de$!r 2ue Epor 2u# se han de perder un par de *o asF @ENo pensar0s 2ue se lo ha !n'en ado E'ansF @E.or 2u# en&a 2ue !n'en arloF Y despu#s de odo, s! la %en e !n'en a al%o, s!empre es al%o $on sen !do. No se !n'en an on er&as $omo #s a. @Las *o as su%!eren al%una rela$!<n $on p!sadas @o*ser'< Charles re+le-!'amen e. @Lo s#. .ero las p!sadas no apare$en en es e $aso por n!n%=n lado. Tal 'e; s! no hu*!ese 'uel o a ne'ar de a2uel modo... @)&, al 'e;. .ero !n$luso as&... @.udo ha*#rselas dado a al%=n pord!osero @su%!r!< Charles@, ( #s e lo ases!n<. @)upon%o 2ue eso es pos!*le @repl!$< Em!l(@, pero no pare$e mu( pro*a*le ra 0ndose del $ap! 0n Tre'el(an. Jl le *us$ar&a al%=n ra*a"o a un hom*re ne$es! ado, o le dar&a un $hel&n, pero nun$a le re%alar&a sus me"ores *o as de !n'!erno. @Bueno, pues me r!ndo @$omen o el per!od!s a. @Yo no p!enso rend!rme @o*ser'< la "o'en@. De un modo u o ro p!enso lle%ar al +ondo del asun o. De a$uerdo $on sus pala*ras, se +ue a E-hamp on, donde pr!mero pas< por Las Tres Coronas, donde +ue re$!*!da $on %ran en us!asmo por ,rs. Bell!n%. @EY su "o'en $a*allero s!%ue a=n en la $0r$el, seor! aF BCaram*aC Es una 'er%Wen;a ( n!n%uno de noso ros $ree 2ue #l en%a la menor $ulpa ( a m& me %us ar&a es ar presen e $uando esa %en e lo a$use. De modo 2ue re$!*!< m! $ar a, E'erdadF ELe %us ar&a 'er a E'ansF B!en, pues '!'e a2u& m!smo, a la 'uel a de la es2u!na, en el KL de 4ore ) ree . Hu!s!era poder a$ompaarla, pero no puedo a*andonar es o. No !ene p#rd!da. Em!l( no se perd!<. E'ans es a*a +uera, pero su esposa la re$!*!< ( la !n'! < a en rar. Em!l( se sen < e !ndu"o a ,rs. E'ans a 2ue h!$!ese lo m!smo (, s!n p#rd!da de !empo, se aden r< en el $aso. @5e 'en!do para ha*lar de lo 2ue su mar!do le $on < a ,rs. Bell!n%. ,e re+!ero a ese par de *o as del $ap! 0n Tre'el(an 2ue se han perd!do. @Es una $osa un po$o e- raa, se lo ase%uro @a+!rm< la "o'en

esposa. @EY su mar!do es 0 se%uro de 2ue no se e2u!'o$aF @B7h, s&C El $ap! 0n las lle'a*a pues as la ma(or par e del !n'!erno. Y le !*an %randes, por lo 2ue se pon&a dos pares de $al$e !nes $on ellas. Em!l( as!n !<. @EY no es pos!*le 2ue las hu*!era mandado a reparar o al%o por el es !loF @su%!r!< m!ss Tre+us!s. @No s!n 2ue E'ans se en erase @ase%ur< su esposa "a$ an$!osamen e. @B!en, supon%o 2ue no. @Es una $osa *as an e rara @$on !nu< d!$!endo ,rs. E'ans@, pero no $reo 2ue en%a nada 2ue 'er $on el ases!na o, Eno le pare$e, seor! aF @No me pare$e pro*a*le @repl!$< Em!l(. @EEs 2ue han en$on rado al%o nue'o, seor! aF @la 'o; de la mu"er re'ela*a $!er a ans!edad. @)&, un par de $osas, nada !mpor an e. @Como he '!s o 2ue el !nspe$ or de E-e er 'ol'&a a es ar a2u& ho(, pens# 2ue al 'e; las hu*!era. @EEl !nspe$ or Narra$o F @)&, seor! a, el m!smo. @E3!no en renF @No, lle%< en au om<'!l. .r!mero +ue a Las Tres Coronas ( pre%un < por el e2u!pa"e del "o'en $a*allero. @EHu# e2u!pa"e ( 2u# "o'enF @.ues del $a*allero por 2u!en us ed se !n eresa. Em!l( se la 2ued< m!rando. @In erro%aron a Tom @$on !nu< la esposa del $r!ado@. D!o la $asual!dad de 2ue (o pas# por all& po$o despu#s ( #l me lo d!"o. Tom es de los 2ue lo $uen an odo. Jl re$ord< 2ue ha*&a dos e !2ue as en las male as del "o'en $a*allero: una de E-e er ( o ra de E-hamp on. Una repen !na sonr!sa !lum!n< el ros ro de Em!l( al !ma%!narse 2ue el $r!men hu*!ese s!do $ome !do por el prop!o Charles $on el =n!$o o*"e o de $onse%u!r una no !$!a sensa$!onal para su per!<d!$o. Realmen e, pens< la "o'en, se podr&a es$r!*!r una !n eresan e h!s or!a so*re a2uel ema. 3ol'!< a sen !r adm!ra$!<n por la ha*!l!dad 2ue demos ra*a el !nspe$ or Narra$o al $ompro*ar los m0s n!m!os de alles 2ue se rela$!onaran $on $ual2u!er persona, por mu( remo a 2ue +uese su rela$!<n $on el $r!men. )e%uro 2ue el a$ !'o pol!$&a ha*&a sal!do de E-e er $as! !nmed!a amen e despu#s de su en re'!s a $on ella. Un au om<'!l r0p!do adelan a $on +a$!l!dad al ren (, por o ra par e, ella ha*&a almor;ado en E-e er. @EAdonde +ue despu#s el !nspe$ orF @pre%un < Em!l(. @A )! a+ord, seor! a. Tom o(< 2ue se lo ordena*a al $ho+er. @EA la mans!<n de )! a+ordF Ella re$orda*a 2ue Br!an .earson permane$&a a=n hospedado en $asa de las 6!lle .

@No, seor! a, !*a a $asa de ,r. Du8e. B7 ra 'e; ,r. Du8eC Em!l( se s!n !< llena de !rr! a$!<n ( $on rar!edad. B)!empre Du8e, el elemen o des$ono$!doC Tu'o la !mpres!<n de 2ue de*&a ser $apa; de dedu$!r 2u!#n era a par !r de las e'!den$!as, pero al pare$er a odo el mundo le produ$&a la m!sma !mpres!<n a2uel $a*allero: un hom*re normal ( $orr!en e, a%rada*le. ATen%o 2ue !r a 'erle @se d!"o la "o'en@. Le '!s! ar# en $uan o re%rese a )! a+ord.D Le d!o las %ra$!as a ,rs. E'ans por sus !n+ormes ( en on$es se +ue a 'er a ,r. /!r8:ood, donde $ons!%u!< la lla'e de 5a;elmoor. .o$o despu#s, la !n r#p!da "o'en es a*a de p!e en el 'es &*ulo de la $asa donde ha*&a en!do lu%ar el $r!men, pre%un 0ndose 2u# era lo 2ue ella espera*a en$on rar all&. )u*!< len amen e la es$alera ( se me !< en la pr!mera ha*! a$!<n 2ue en$on r< al lle%ar al p!so super!or. Era e'!den e 2ue a2uel $uar o ha*&a s!do el dorm! or!o del $ap! 0n Tre'el(an. Como ,r. /!r8:ood le ha*&a !nd!$ado, ha*&an s!do re !rados sus e+e$ os personales. Las s0*anas es a*an do*ladas ( ap!ladas ordenadamen e, ( los $a"ones de los mue*les no $on en&an nada1 s<lo en$on r< un $ol%ador a*andonado en un armar!o. En el mue*le des !nado al $al;ado, no ha*&a m0s 2ue es an es 'a$&os. Em!l( susp!r<, se 'ol'!< ha$!a la puer a ( *a"< a la plan a *a"a. All& '!s! < la ha*! a$!<n donde el $ad0'er del $ap! 0n ha*&a permane$!do en el suelo m!en ras los $opos de n!e'e en ra*an por la a*!er a 'en ana. La "o'en !n en < !ma%!narse la es$ena. EDe 2u!#n era la mano 2ue %olpe< al $ap! 0n Tre'el(an ( por 2u# lo h!;oF E5a*&a s!do ases!nado a las $!n$o ( 'e!n !$!n$o, $omo odo el mundo $re&aF E7 ser&a $!er o 2ue J!m perd!< la seren!dad ( m!n !<F Tal 'e; no le $on es ara nad!e $uando llam< a la puer a pr!n$!pal, en $u(o $aso dar&a la 'uel a a la $asa has a la 'en ana pos er!or (, '!endo el $ad0'er de su d!+un o &o, de*!< de sal!r $orr!endo muer o de m!edo. B)! al menos sup!ese lo 2ue ha*&a pasadoC )e%=n el a*o%ado Da$res, J!m se a+erra*a a su de$lara$!<n. .ud!era ser $!er a, pero am*!#n 2ue el "o'en hu*!era perd!do el $on rol. Ella no pod&a es ar se%ura. EY s! hu*!era en rado al%u!en m0s en la $asa, $omo ha*&a su%er!do ,r. R($ro+ , al%u!en 2ue hu*!era o&do la d!s$us!<n ( apro'e$hado la opor un!dadF De ser as&, Earro"ar&a eso al%una lu; so*re el pro*lema de las *o asF E5a*r&a al%u!en arr!*a, en el dorm! or!o del $ap! 0n Tre'el(anF Em!l( 'ol'!< a a ra'esar el 'es &*ulo. )e de u'o para e$har un r0p!do '!s a;o al $omedor, donde '!o un par de *a=les mu( *!en a ados ( ro ulados. El aparador es a*a 'a$&o. Las $opas de pla a ( dem0s ro+eos es a*an (a en el $hal# del $omandan e Burna*(. La "o'en o*ser'<, s!n em*ar%o, 2ue las res nue'as no'elas del prem!o, $u(a h!s or!a le ha*&a $on ado E'ans a Charles ( 2ue #s e lue%o le ha*&a repe !do, adornada $on d!'er !dos de alles, es a*an

ol'!dadas so*re una s!lla. Em!l( a$a*< de e$harle una *re'e o"eada al $omedor ( mene< la $a*e;a. All& no ha*&a nada de par !$ular. )u*!< de nue'o la es$alera ( una 'e; m0s en r< en el dorm! or!o. %ena que averiguar por 2u# se ha*&an perd!do las *o as. 5as a 2ue pud!era !ma%!nar al%una eor&a ra;ona*lemen e sa !s+a$ or!a para ella ( 2ue pud!ese "us !+!$ar seme"an e desapar!$!<n, se sen &a !n$apa; de pensar n!n%una o ra $osa. A2uellas *o as ad2u!r&an r!d&$ulas propor$!ones, empe2uee$!endo $ual2u!er o ro de alle rela !'o al $aso. EA$aso no en$on rar&a all& nada 2ue la a(udaseF La "o'en a*r!< odos los $a"ones, uno por uno, es$udr!ando de r0s de ellos. En las h!s or!as de de e$ !'es se en$on ra*a s!empre al%=n ro;o de papel ol'!dado. .ero, e'!den emen e, en la '!da real no pod&a uno esperar an a+or unados a$on e$!m!en os, o el !nspe$ or Narra$o ( sus hom*res hu*!eran dado (a *uena $uen a del $aso. Em!l( $on !nu< re%!s rando odos los mue*les ( r!n$ones ( le'an < los *ordes de la al+om*ra. )onde< $on odo $u!dado el $ol$h<n de muelles. 5u*!era s!do d!+&$!l e-pl!$ar 2u# espera*a en$on rar en odos a2uellos lu%ares, pero eso no !mped&a 2ue $on !nuase +!s%oneando $on perse'eran$!a perruna. Y en on$es, en un momen o en 2ue, $ansada de es ar a%a$hada, se es !r< para endere;ar la espalda ( des$ansar de p!e, le llam< la a en$!<n un de alle !n$on%ruen e en med!o del per+e$ o orden 2ue re!na*a en a2uella ha*! a$!<n: un mon on$! o de holl&n en la $h!menea. Em!l( lo $on empl< $on la m!sma +as$!na$!<n en la m!rada 2ue hu*!ese empleado un p0"aro a la '!s a de una serp!en e. )e a$er$< a #l s!n 2u! arle el o"o de en$!ma. No es 2ue hu*!ese he$ho n!n%una dedu$$!<n l<%!$a, n! 2ue rela$!onase $ausa ( e+e$ o, s!no 2ue s!mplemen e la sola presen$!a del holl&n le su%!r!< una de erm!nada pos!*!l!dad. Em!l( se arreman%< ( me !< am*os *ra;os en la $h!menea, ha$!a arr!*a. Un !ns an e despu#s e-am!na*a $on !n$r#dula sa !s+a$$!<n un pa2ue e mal en'uel o en ho"as de per!<d!$o. De un !r<n arran$< a2uellos papeles ( all&, an e sus prop!os o"os, h!;o su apar!$!<n el par de *o as 2ue se ha*&a perd!do. @E.ero $<moF @e-$lam< la "o'en@. A2u& es 0n. E.or 2u#F E.or 2u#F No $esa*a de $on emplarlas. Les da*a 'uel as ( m0s 'uel as en re sus manos. Las e-am!n< por +uera ( por den ro, ( s!empre la m!sma pre%un a le mar !llea*a mon< onamen e el $ere*ro: AE.or 2u#FD Desde lue%o, al%u!en ha*&a $o%!do a2uellas *o as del $ap! 0n Tre'el(an ( las ha*&a es$ond!do en la $h!menea1 pero, Epor 2u# lo h!;oF @B7hC @%r! < Em!l( desesperadamen e@. B,e 'o( a 'ol'er lo$aC De"< las *o as $on odo $u!dado en el $en ro de la ha*! a$!<n (, arras rando una s!lla, se sen < delan e de ellas. En on$es, de un modo ra$!onal ( del!*erado, se puso a re$ordar odo lo o$urr!do desde

el pr!n$!p!o, repasando odos los de alles 2ue ella $ono$&a o ha*&a $ono$!do por ha*#rselos o&do $on ar a o ras personas. ,ed! < a$er$a de $ada uno de los a$ ores del drama ( de los 2ue pare$&an e- raos a #l. Y de repen e, una rara ( ne*ulosa !dea empe;< a omar +orma en su $ere*ro, una !dea su%er!da por a2uel par de !no$en es *o as 2ue permane$&an mudas an e ella. @.ero en ese $aso @murmur< la "o'en@, en ese $aso... Co%!< las dos *o as $on una mano ( sal!< $orr!endo es$alera a*a"o. Una 'e; en la plan a *a"a, a*r!< la puer a del $omedor ( se d!r!%!< en l&nea re$ a ha$!a la '! r!na del r!n$<n. All& era donde el $ap! 0n Tre'el(an %uarda*a, en a*!%arrado desorden, sus ro+eos ( u ens!l!os depor !'os, es de$!r, odas a2uellas $osas 2ue no 2u!so de"ar en la mans!<n de )! a+ord al al$an$e de sus nue'as !n2u!l!nas: los es2u&s, los remos, el p!e de ele+an e, los $olm!llos de mar+!l, las $aas de pes$ar... en resumen, una he ero%#nea $ole$$!<n de $osas 2ue a=n es a*an all& esperando a 2ue los seores Youn% ( .e*od( las empa2ue asen de*!damen e para su alma$ena"e. Em!l( se arrod!ll< s!n sol ar las *o as. Unos !ns an es despu#s es a*a nue'amen e de p!e, dudando en re $reer o no lo 2ue a$a*a*a de des$u*r!r. @BDe modo 2ue era esoC @de$&a en re d!en es@. BDe modo 2ue era eso...C )e de"o $aer en una s!lla. Toda'&a 2ueda*an mu$has $osas 2ue no $omprend&a. .asados al%unos momen os, se puso de p!e ( se d!"o en 'o; al a: @Ya s# 2u!#n ma < al $ap! 0n Tre'el(an, pero a=n !%noro por qu'. A=n no so( $apa; de !ma%!n0rmelo. De odos modos, no ha( 2ue perder !empo. )e apresur< a sal!r de 5a;elmoor. En$on rar un au om<'!l 2ue la $ondu"ese a )! a+ord +ue $ues !<n de unos po$os m!nu os. Le d!o al $h<+er la orden de 2ue la de"ase an e la puer a del $hal# ha*! ado por ,r. Du8e. Al lle%ar all&, pa%< el $o$he ( a'an;< por el *re'e sendero de en rada, m!en ras el au om<'!l se mar$ha*a. Le'an < el llamador ( d!o unos sonoros %olpes en la puer a. Al $a*o de un $or o !n er'alo, #s a +ue a*!er a por un $orpulen o hom*re $u(o ros ro re+le"a*a $!er a na ural !mpas!*!l!dad. .or pr!mera 'e;, Em!l( se en$on ra*a $ara a $ara $on ,r. Du8e. @EEs us ed ,r. Du8eF @le pre%un <. @El m!smo. @.ues (o so( m!ss Tre+us!s. E,e perm! e en rarF El !n erpelado dud< un momen o, pero en se%u!da se h!;o a un lado para de"arle paso a la "o'en. Em!l( en r< en la sala de es ar, m!en ras #l $erra*a la puer a ( la se%u&a. @Ne$es! o 'er al !nspe$ or Narra$o @d!"o la mu$ha$ha@. EEs 0 a2u&F De nue'o se produ"o una pausa. ,r. Du8e pare$&a !nse%uro de $u0l

era la respues a ade$uada. Al +!n, pare$!< 2ue se de$!d&a en un sen !do de erm!nado. )onr!< $on una sonr!sa al%o e- raa. @El !nspe$ or Narra$o es 0 a2u& @respond!<@. E.ara 2u# 2u!ere 'erloF Em!l( le'an < el pa2ue e 2ue lle'a*a en la mano ( lo desen'ol'!<. Con en&a un par de *o as de !n'!erno 2ue la mu$ha$ha $olo$< en la mesa "un o a la $ual se en$on ra*a ,r. Du8e. @.ues en%o 2ue 'erlo @repl!$< ella@ para ha*larle de es as *o as.

Captulo !/ UNA SEGUNDA SESI N

@B5ola, hola, holaC @de$&a Ronn!e Gard+!eld. ,r. R($ro+ , 2ue su*&a mu( despa$!o la emp!nada $ues a del $am!no pro$eden e de la o+!$!na de Correos, se de u'o al o&r a2uella 'o; has a 2ue Ronn!e lo al$an;<. @3!enen de los alma$enes 5arrods lo$ales EehF @$omen < Ronn!e so$arronamen e@. BEsa '!e"a 5!**er C @)e e2u!'o$a @le repl!$< ,r. R($ro+ @. 3en%o de dar un pe2ueo paseo has a un po$o m0s all0 de la herrer&a. 5o( ha$e un !empo del!$!oso. Ronn!e le'an < la '!s a ha$!a el a;ul del $!elo. @)&, *as an e d!+eren e del 2ue en&amos la semana pasada. A prop<s! o, 'a us ed a $asa de las 6!lle , Eno es as&F @En e+e$ o. EY us ed am*!#nF @)&, seor, es nues ro $en ro de reun!<n en )! a+ord: las 6!lle . 5a( 2ue e'! ar desan!marse, he a2u& su lema. 5a( 2ue se%u!r $omo an es. ,! &a d!$e 2ue no es 0 *!en eso de 2ue !n'! en a sus 'e$!nos a omar el # s!endo an re$!en e el +uneral ( odas es as $osas, pero eso son ma"ader&as. Ella ha*la as& por2ue es 0 d!s%us ada por lo del Emperador de .er=. @EEl Emperador de .er=F @!n erro%< ,r. R($ro+ mu( sorprend!do. @Es uno de esos mald! os %a os. Ahora resul a 2ue se es 0 'ol'!endo empera r!; ( a &a Carol!ne, na uralmen e, le moles a. No le %us an es os pro*lemas de se-o, aun2ue, $omo d!%o (o, ella se desaho%a apl!$0ndoles re+le-!ones %a unas a las 6!lle . E.or 2u# no han de !n'! ar a sus am!%os a omar el #F EHu# !mpor a 2ue el $ap! 0n ha(a muer o ha$e po$oF Al +!n ( al $a*o, Tre'el(an no era par!en e de ellas, n! mu$ho menos. @,u( $!er o @$on es < ,r. R($ro+ 'ol'!endo la $a*e;a para $on emplar un p0"aro 2ue pasa*a 'olando *a"o ( en el $ual $re(< 'er un e"emplar de una espe$!e rara. @BHu# +as !d!oC @murmur<@. Lamen o no ener a2u& m!s pr!sm0 !$os. @EC<moF 5a*lando de Tre'el(an, E$ree pos!*le 2ue ,rs. 6!lle le $ono$!era me"or de lo 2ue ella a+!rmaF @E.or 2u# me pre%un a esoF @.or el $am*!o 2ue en po$os d&as ha e-per!men ado esa mu"er. E5a '!s o al%una 'e; una $osa seme"an eF En la =l !ma semana, ha en'e"e$!do $as! 'e!n e aos. Us ed s& de*e de ha*erlo no ado. @)& @d!"o ,r. R($ro+ @, (a lo he no ado. @,u( *!en, ah& lo !ene. La muer e de Tre'el(an de*e de ha*er s!do un espan oso $ho2ue para ella de un modo o de o ro. )er&a $ur!oso 2ue ahora resul ase 2ue se ra a*a de una an !%ua esposa del $ap! 0n

a la $ual #s e hu*!era a*andonado en su "u'en ud, s!n re$ono$erla ahora. @No lo $reo mu( pro*a*le, ,r. Gard+!eld. @)e pare$e demas!ado al ar%umen o de una pel&$ula, E'erdadF )!n em*ar%o, a 'e$es o$urren $osas mu( raras. Yo he le&do al%unas h!s or!as sorprenden es en el Daily Wire, $osas a las 2ue us ed no hu*!era $on$ed!do $r#d! o de no ha*erlas '!s o !mpresas en un per!<d!$o. @EY $ree 2ue por eso ser0n m0s 'eros&m!lesF @pre%un < ,r. R($ro+ $on se2uedad. @,e pare$e 2ue us ed le ha $o%!do an !pa &a al "o'en Ender*(, Eno es as&F @repl!$< Ronn!e. @,e desa%radan los !nd!'!duos mal edu$ados 2ue me en las nar!$es en asun os 2ue no les $on$!ernen @sen en$!< ,rs. R($ro+ . @,u( *!en, pero es 2ue en es e $aso le $on$!ernen @!ns!s !< Ronn!e @. ,e re+!ero a 2ue el o+!$!o de ese po*re $h!$o $ons!s e pre$!samen e en me er sus nar!$es en odo. .are$e ser 2ue ha $onse%u!do domes !$ar por $omple o al ar!s$o ,r. Burna*(. A m& me d!'!er e mu$ho 2ue ese '!e"o apenas pueda a%uan ar m! presen$!a. Yo so( para #l $omo un rapo ro"o para el oro. ,r. R($ro+ no h!;o n!n%=n $omen ar!o. @B.or J=p! erC @e-$lam< Ronn!e m!rando ha$!a el $!elo@. E)e ha +!"ado en 2ue ho( es '!ernesF 5a$e una semana e-a$ a, al d&a $omo ho(, a es a m!sma hora po$o m0s o menos, noso ros es 0*amos $hapo eando en la n!e'e $am!no de $asa de las 6!lle . I%ual 2ue ahora, s<lo 2ue $on un pe2ueo $am*!o de !empo. @B5a$e una semanaC @e-$lamo ,r. R($ro+ @. .are$e 2ue ha rans$urr!do mu$ho m0s !empo. @Al%o as& $omo un ao en ero, E'erdadF B5ola, A*dulC En a2uel momen o pasa*an an e la puer a del $ap! 0n 6(a , en la $ual es a*a apo(ado el melan$<l!$o !nd!o. @Buenas ardes, A*dul @d!"o ,r. R($ro+ @. EC<mo es 0 u amoF El or!en al mo'!< la $a*e;a. @Amo mu( mal ho(, sahib. No 'er nad!e. No 'er nad!e por lar%o !empo. @4&"ese us ed @!nd!$< Ronn!e despu#s de 2ue hu*!eron a'an;ado unos $uan os pasos m0s@ 2ue ese hom*re podr&a ases!nar a 6(a mu( +0$!lmen e, s!n 2ue nad!e se en erase. Despu#s se es ar&a unas $uan as semanas meneando la $a*e;a ( d!$!#ndole a odo el mundo Aamo no 'er nad!eD, ( n! uno solo de noso ros sospe$har&amos lo m0s m&n!mo. ,r. R($ro+ adm! !< la 'era$!dad de a2uella re+le-!<n. @.ero a=n le 2uedar&a el pro*lema de 2u# ha$er $on el $ad0'er @ seal<. @T!ene ra;<n, s!empre ha( al%una d!+!$ul ad Eno es as&F Un $uerpo humano es un !n$on'en!en e *as an e %ordo. ,!en ras de$&an es o, pasaron por delan e de la $asa del $omandan e

Burna*(. El '!e"o e- soldado es a*a en el "ard&n $on emplando $on or'o $eo un h!er*a"o 2ue $re$&a donde #l no ha*&a plan ado nada. @Buenas ardes, $omandan e @d!"o ,r. R($ro+ @. E3endr0 am*!#n a $asa de las 6!lle F Burna*( se res re%< la nar!;. @No pensa*a !r. ,e han en'!ado una ar"e a !n'! 0ndome, pero no me s!en o $on 0n!mos. Espero 2ue us edes me $omprender0n. ,r. R($ro+ !n$l!n< la $a*e;a en prue*a de $omprens!<n. @No o*s an e @d!"o@, me %us ar&a 2ue +uera. Ten%o una ra;<n para ello. @EUna ra;<nF BHu# $lase de ra;<nF ,r. R($ro+ 'a$!la*a. )e 'e&a $laramen e 2ue la presen$!a del "o'en Gard+!eld le !n$omoda*a1 pero Ronn!e, por $omple o a"eno al $aso, no se mo'!< de su s! !o ( es$u$ha*a $on au #n !$o !n er#s. @,e %us ar&a !n en ar un e-per!men o @$on !nu< ,r. R($ro+ pala*ra por pala*ra. @EHu# $lase de e-per!men oF @demand< Burna*(. ,r. R($ro+ 'a$!l<. @.re+er!r&a no an !$!par m! !dea. .ero, s! us ed '!ene, le rue%o 2ue me apo(e en odo lo 2ue (o propon%a. La $ur!os!dad del $omandan e !*a en aumen o. @,u( *!en @repl!$<@, !r#. .uede $on ar $onm!%o. EDonde es 0 m! som*reroF )e reun!< $on ellos en menos de un m!nu o $on el som*rero (a pues o ( los res se en$am!naron a la 'er"a de la mans!<n de )! a+ord. @5e o&do de$!r 2ue espera $ompa&a, R($ro+ @d!"o Burna*( por de$!r al%o. Una som*ra pas< so*re el ros ro del '!e"e$! o. @EHu!#n le ha $on ado esoF @Esa urra$a $harla ana 2ue se llama ,rs. Cur !s. Es una *uena mu"er ( mu( honrada, pero su len%ua no des$ansa nun$a, s!n preo$uparse de s! us ed la es$u$ha o no. @.ues es mu( $!er o @adm! !< ,r. R($ro+ @. Es o( esperando a m! so*r!na, ,rs. Der!n%, ( su mar!do, 2ue 'endr0n maana. En re an o, ha*&an lle%ado +ren e a la puer a de la mans!<n de )! a+ord (, al o$ar el !m*re, Br!an .earson les +ran2ue< la en rada. ,!en ras se 2u! a*an los a*r!%os en el 'es &*ulo, ,r. R($ro+ m!ra*a a a2uel al o "o'en de an$hos hom*ros. A5e a2u& un !po de pura ra;a @pens<@, de mu( pura ra;a. Car0$ er en#r%!$o, $ur!oso 0n%ulo de mand&*ula. )er&a un ad'ersar!o *as an e !ndesea*le para en$on r0rselo en $!er as $!r$uns an$!as1 lo 2ue podr&amos llamar un hom*re pel!%rosoD. Una e- raa sensa$!<n !nma er!al !n'ad!< al $omandan e Burna*( $uando en ra*an en el sal<n, m!en ras ,rs. 6!lle se le'an a*a para re$!*!rlo. @Es us ed mu( ama*le al 'en!r por es a $asa.

Las m!smas pala*ras 2ue la semana an er!or. El m!smo +ue%o resplande$!en e de la $h!menea. 5as a hu*!ese "urado, aun2ue no es a*a mu( se%uro, 2ue las dos mu"eres lle'a*an los m!smos 'es !dos. Todo es o le produ$&a una !ndes$r!p !*le sensa$!<n. Le pare$&a $omo s! se reprodu"era la es$ena de la semana pasada, $omo s! Joe Tre'el(an no hu*!ese muer o, $omo s! nada hu*!era o$urr!do. Al o, es o =l !mo no era $!er o. ,rs. 6!lle s& 2ue ha*&a $am*!ado: era una ru!na1 he a2u& el =n!$o modo de des$r!*!rla. Ya no era a2uella de$!d!da mu"er 2ue pare$&a dom!nar al mundo, s!no una ner'!osa ( des ro;ada $r!a ura 2ue ha$&a '!s!*les ( pa # !$os es+uer;os para pare$er la m!sma de s!empre. A.ero 2ue me ahor2uen s! des$!+ro 2u# s!%n!+!$ado pudo ener para ella la muer e de JoeD, pens< el $omandan e. .or $en #s!ma 'e;, re%!s r< la !dea de 2ue al%una $osa mu( e- raa se es$ond&a en la h!s or!a de las 6!lle . Como de $os um*re, desper < de su ens!m!smam!en o al darse $uen a de 2ue ha$&a ra o 2ue es a*a $allado m!en ras al%u!en ha*la*a. @,u$ho me emo 2ue #s a es nues ra =l !ma +!es e$! a @de$&a ,rs. 6!lle . @EC<mo es esoF @pre%un < Ronn!e Gard+!eld 'ol'!#ndose repen !namen e. @En e+e$ o @,rs. 6!lle h!;o un %ra$!oso mo'!m!en o de $a*e;a 2ue 2uer&a pare$er una sonr!sa@, hemos renun$!ado a pasar el res o del !n'!erno en )! a+ord. .or m! par e, na uralmen e, (o es a*a en$an ada a2u&: la n!e'e, los a$an !lados de la $os a, lo a%res e de es os $ampos. B.ero el pro*lema dom#s !$o...C El pro*lema dom#s !$o presen a a2u& demas!adas d!+!$ul ades. C,e ha derro adoC @Ten&a en end!do 2ue !*an a $on ra ar a un ma(ordomo $ho+er ( a un $amarero @d!"o el $omandan e Burna*(. Un repen !no es reme$!m!en o a%! < el $uerpo de m!ss 6!lle . @No, seor @repl!$<@. Ya he... he a*andonado (a esa !dea. @B3a(a, 'a(aC @e-$lam< ,r. R($ro+ @. 5e a2u& una %ran $on rar!edad para odos noso ros. )er0 mu( r!s e. En $uan o us edes se mar$hen, endremos 2ue sumer%!rnos o ra 'e; en nues ra an !%ua '!da ru !nar!a. EY $u0ndo se mar$han, s! no es !nd!s$re$!<nF @Espero 2ue el lunes @$on es < ,rs. 6!lle @. A menos 2ue $ons!%amos !rnos maana m!smo. BEs an !n$<modo s!n n!n%=n $r!adoC Desde lue%o, endr# 2ue arre%lar $uen as $on ,r. /!r8:ood, por2ue (o al2u!l# es a $asa para $ua ro meses. @E)e 'an us edes a LondresF @d!"o ,r. R($ro+ . @)&, es lo m0s pro*a*le, por lo menos de momen o. Despu#s, supon%o 2ue nos mar$haremos a la R!'!era. @BHu# p#rd!da an %rande para noso rosC @e-$lam< ,r. R($ro+ ha$!endo una %alan e re'eren$!a. ,rs. 6!lle no pudo e'! ar es*o;ar una e- raa ( +or;ada sonr!sa.

@BHu# ama*le es us ed, ,r. R($ro+ C B!en, E omamos el #F El # es a*a ser'!do so*re la mesa. ,rs. 6!lle lo +ue 'er !endo en las a;as. Ronn!e ( Br!an la a(uda*an, preparando las dem0s $osas. Una e- raa sensa$!<n de !n$omod!dad +lo a*a so*re los all& reun!dos. @EHu# me $uen a de us edF @d!"o Burna*( *rus$amen e d!r!%!#ndose a Br!an .earson@. ETam*!#n se 'aF @)&, seor, a Londres. Como es na ural, no saldr# de In%la erra has a 2ue es e asun o 2uede l!2u!dado. @EEs e asun oF @Hu!ero de$!r has a 2ue m! hermano se 'ea l!*re de esa r!d&$ula a$usa$!<n. Y Br!an pronun$!< es as pala*ras en un ono an desa+!an e, 2ue odos se 2uedaron s!n sa*er 2u# de$!r. El prop!o $omandan e Burna*( se en$ar%< de resol'er la '!olen a d!s$us!<n. @Yo nun$a he $re&do en su $ulpa*!l!dad, n! por un solo !ns an e @ $omen <. !inguno de nosotros lo ha pensado @aad!< 3!ole en'ol'!endo al "o'en en una de sus m0s %ra$!osas m!radas. Y el rep!2ue eo del !m*re a$a*< de sua'!;ar a2uella eno"osa pausa. @BJs e de*e de ser ,r. Du8eC @d!"o la madre de 3!ole @. EHu!ere !r a a*r!rle, Br!anF El "o'en .earson se ha*&a a$er$ado a la 'en ana. @No es Du8e @repl!$<@. Es ese $ondenado per!od!s a. @B.or D!os, 2uer!do...C @e-$lam< la seora de la $asa@. B!en, supon%o 2ue le de"aremos en rar !%ualmen e. Br!an as!n !< (, al $a*o de un !ns an e, reapare$!< a$ompaado de Charles Ender*(. El per!od!s a h!;o su en rada $on a2uel a!re !n%enuo an su(o. La !dea de 2ue su presen$!a en la reun!<n no +uese '!s a $on a%rado no pare$&a ha*#rsele o$urr!do. @5ola, ,rs. 6!lle . EC<mo es 0 us edF 5e pensado: 'o( a de"arme $aer por esa $asa a 'er $<mo 'an las $osas. Es a*a ra ando de a'er!%uar d<nde se ha*r&an es$ond!do odos los ha*! an es de )! a+ord, pero ahora (a lo s#. @ETomar0 una a$! a de #, ,r. Ender*(F @BEs us ed mu( ama*le, seoraC La a$ep o mu( a%rade$!do. Ya 'eo 2ue Em!l( no es 0 a2u&. )upon%o 2ue es ar0 $on su &a, ,r. Gard+!eld. @No 2ue (o sepa @repl!$< Ronn!e m!r0ndole $on $!er a e- rae;a@. Yo en&a en end!do 2ue se ha*&a mar$hado a E-hamp on. @BClaro 2ue s&C .ero (a ha 'uel o. EHue $<mo lo s#F .ues por2ue me lo ha $on ado un pa"ar! o. )e llama Cur !s, para ser m0s e-a$ o. ,e d!"o 2ue la ha*&a '!s o pasar en un au om<'!l por delan e de la o+!$!na de Correos ( 2ue, despu#s de su*!r has a el pue*lo, el $o$he re%res< 'a$&o. As& pues, no es 0 en el $hal# n=mero L n! en la mans!<n de )! a+ord. .ro*lema: Edonde es 0F No es ando en $asa de m!ss .er$ehouse, de*e de es ar sor*!endo # en la %uar!da de ese err!*le dra%<n, enem!%o de las mu"eres, 2ue se llama $ap! 0n 6(a .

@Tal 'e; ha(a su*!do a 'er la pues a del sol desde el +aro de )! a+ord @su%!r!< ,r. R($ro+ . @No lo $reo @repl!$< Burna*(@, por2ue (o la hu*!ese '!s o pasar. Es u'e en m! "ard&n duran e la =l !ma hora. @Bueno, no $reo 2ue sea un pro*lema '! al @!nd!$< Charles ama*lemen e@. Hu!ero de$!r 2ue no $reo 2ue ha(a s!do se$ues rada o ases!nada o al%o por el es !lo. @Lo $ual es lamen a*le desde el pun o de '!s a de su per!<d!$o, Eno le pare$eF @d!"o Br!an en ono *url<n. @N! por 'ender un e"emplar, ser&a $apa; de sa$r!+!$ar a Em!l( @ a+!rm< el per!od!s a@. Em!l( @aad!< mu( ser!o ( pensa !'o@ es =n!$a. @En$an adora @o*ser'< ,r. R($ro+ @. 4as$!nadora $omo n!n%una o ra. Ella ( (o... somos $ola*oradores. @E5an erm!nado odos su #F @pre%un < ,rs. 6!lle @. EHu# les pare$e s! "u%amos al *r!d%eF @Esperen, p!do un momen o de a en$!<n @d!"o ,r. R($ro+ . Y se a$lar< la %ar%an a d0ndose !mpor an$!a. Todo el mundo m!ra*a ha$!a #l. @,rs. 6!lle : (o so(, $omo (a sa*e, un apas!onado adm!rador de los +en<menos ps&2u!$os. 5a$e una semana "us a, al d&a $omo ho( ( en es a m!sma ha*! a$!<n, u'o lu%ar una asom*rosa, m0s a=n, una pa'orosa e-per!en$!a. )e o(< un le'e susp!ro pro$eden e de los la*!os de 3!ole 6!lle . El orador se 'ol'!< ha$!a ella. @Ya me ha%o $ar%o, m! 2uer!da "o'en, (a me ha%o $ar%o. Ese e-per!men o la de"< a us ed ras ornada1 era para ras ornar a $ual2u!era, no 'o( a ne%arlo. Desde 2ue se $ome !< el $r!men, la pol!$&a ha es ado *us$ando al ases!no del $ap! 0n Tre'el(an. 5an de en!do a una persona, pero al%unos de los 2ue es amos en es a ha*! a$!<n, s! no odos, no $reemos 2ue el "o'en James .earson sea el $ulpa*le. .ues *!en, lo 2ue (o propon%o es lo s!%u!en e: 2ue rep! amos el e-per!men o del '!ernes pasado, aun2ue !n'o$ando es a 'e; a un esp&r! u d!+eren e. @BNoC @%r! < 3!ole . @BCaram*aC @e-$lam< Ronn!e@. Yo d!r&a 2ue lo 2ue propone ,r. R($ro+ es demas!ado. .or lo 2ue a m& se re+!ere, renun$!o a omar par e en n!n%=n "ue%o de es a $lase. ,r. R($ro+ no le h!;o el m0s m&n!mo $aso. @EHu# me $on es a, ,rs. 6!lle F La dama 'a$!la*a. @4ran$amen e, am!%o m&o, no me %us a esa !dea. No me $ompla$e nada en a*solu o. Esa lamen a*le e-per!en$!a de la semana pasada me produ"o una !mpres!<n desa%rada*!l&s!ma. 5a*r0 de pasar mu$ho !empo an es de 2ue la ol'!de. @EHu# p!ensa sa$ar de ese e-per!men oF @le demand< Ender*( mu( !n eresado@. E)e propone us ed 2ue los esp&r! us nos re'elen el

nom*re de 2u!en ases!n< al $ap! 0n Tre'el(anF ,e pare$e un en$ar%u! o mu( !n eresan e. @Ese en$ar%u! o, $omo us ed lo llama, es de la m!sma $a e%or&a 2ue el mensa"e de la semana pasada, en el 2ue 'olun ar!amen e nos anun$!aron la muer e del $ap! 0n Tre'el(an. @T!ene ra;<n @$on+!rm< el "o'en Charles@. .ero... *ueno, Eha pensado us ed 2ue esa !dea su(a puede dar lu%ar a $onse$uen$!as an des%ra$!adas $omo !mpre'!s asF @EComo por e"emploF @)upon%amos 2ue se men$!ona un nom*re de erm!nado. E.odr0 ase%urar 2ue el 'elador no ha s!do mo'!do !n en$!onadamen e por uno de los presen esF Ender*( h!;o una pausa, 2ue +ue apro'e$hada por el "o'en Gard+!eld. @BEmpu"onesC A eso es a lo 2ue se re+!ere nues ro am!%o. )upone 2ue al%u!en se en re !ene en empu"ar la mesa. @)e ra a de un e-per!men o ser!o, seor @d!"o ,r. R($ro+ $on e-al a$!<n@. Nad!e se a re'er0 a !n en ar al%o seme"an e. @Yo no lo ase%urar&a @repl!$< Ronn!e mos r0ndose du*! a !'o@. Us ed se +&a mu( +0$!lmen e de odo el mundo. Eso no re;a $onm!%o. Yo les "uro 2ue no lo mo'er#, pero am*!#n puede o$urr!r 2ue al%u!en se 'uel'a ha$!a m& ( me a$use de dar empu"on$! os. BEso s& 2ue ser&a *uenoC @,rs. 6!lle , s!en o 'erdadera ans!edad por lle'ar a $a*o esa e-per!en$!a @d!"o el '!e"e$! o 'ol'!endo a despre$!ar las pala*ras de Ronn!e@. Le rue%o en$are$!damen e 2ue me d# su perm!so. Ella se%u&a dudando. @Ya le he d!$ho 2ue no me %us a. No me %us a nada @Y m!en ras ha*la*a, m!ra*a a su alrededor !n ran2u!la ( $omo *us$ando una '&a de es$ape@. Comandan e Burna*(, us ed, 2ue era un *uen am!%o del $ap! 0n Tre'el(an, E2u# op!naF La m!rada del $omandan e se $ru;< $on la de ,r. R($ro+ . A2uella de*&a de ser, pens< Burna*(, la o$as!<n a 2ue el '!e"e$! o se ha*&a re+er!do $uando sol!$! < su adhes!<n. @E.or 2u# noF @$on es < $on aspere;a. Y sus pala*ras u'!eron odo el de$!s!'o 'alor de un 'o o de $al!dad. Ronn!e +ue a la ha*! a$!<n $on !%ua ( re%res< $on la mes! a 2ue se ha*&a usado en la o ra ses!<n. La !ns al< en el $en ro del sal<n ( en se%u!da se $olo$aron a su alrededor las s!llas ne$esar!as. Nad!e de$&a una pala*ra. Era e'!den e 2ue el e-per!men o no era mu( popular. @Creo 2ue as& es ar0 *!en @de$&a ,r. R($ro+ @. 3amos a repe !r nues ra e-per!en$!a del '!ernes pasado *a"o unas $ond!$!ones pre$!samen e s!m!lares. @No e-a$ amen e !%uales @o*"e < ,rs. 6!lle @, por2ue +al a ,r. Du8e. @C!er o @repl!$< el '!e"e$! o@. Es una l0s !ma 2ue no es # a2u&, una 'erdadera l0s !ma. Bueno, pues podemos $ons!derarlo reempla;ado por ,r. .earson.

@BNo par !$!pes en es e e-per!men o, Br!anC BTe lo rue%o, ha;me ese +a'orC @%r! < 3!ole . @E.ero 2u# !mpor an$!a !eneF @repl!$< el !n erpelado@. De odos modos, eso son on er&as. @Ya enemos a2u& al esp&r! u re*elde @o*ser'< ,r. R($ro+ $on se'er!dad. Br!an .earson no d!"o una pala*ra m0s, pero o$up< su as!en o "un o a 3!ole . @,r. Ender*(... @empe;< a de$!r R($ro+ , pero Charles no le de"< a$a*ar. @Yo no es a*a en la o ra ses!<n. Re$uerde 2ue so( per!od!s a ( us ed des$on+&a de m&. Tomar# no as de $ual2u!er +en<meno, se d!$e as&, E'erdadF Bueno, de lo 2ue o$urra. Y as& se d!spus!eron las $osas. Los se!s par !$!pan es o$uparon sus s! !os alrededor de la mes! a. Charles apa%< las lu$es ( se sen < en el %uarda+ue%os de la $h!menea para poder 'er. @Un momen o @ad'!r !<@. EHu# hora esF @( a !s*o su relo" de pulsera al resplandor de los llamean es ron$os@. BHu# $ur!osoC @ e-$lam<. @EHu# es lo $ur!osoF @pre%un < una 'o;. @Hue sean e-a$ amen e las $!n$o ( 'e!n !$!n$o. 3!ole aho%< un %r! o. ,r. R($ro+ orden< $on oda se'er!dad: @B)!len$!oC Los m!nu os pasa*an. )e resp!ra*a una a m<s+era mu( d!+eren e a la de ha$&a una semana. No ha*&a r!sas aho%adas n! $omen ar!os en 'o; *a"a, s<lo un # r!$o s!len$!o 2ue +!nalmen e +ue $or ado por un l!%ero $has2u!do pro$eden e de la mes! a. La 'o; de R($ro+ se ele'< sonora. @E5a( al%u!en a2u&F 7 ro le'e $ru"!do son< $on una !mponen e ma"es uos!dad en la os$ura sala. @E5a( al%u!en a2u&F Es a 'e; no respond!< n!n%=n $has2u!do, s!no un remendo ( ensorde$edor %olpe en la puer a. 3!ole $h!ll< ( ,rs. 6!lle no pudo ampo$o e'! ar un %r! o. )e o(< la 'o; de Br!an .earson, 2ue de$&a ran2u!lamen e: @No pasa nada. )<lo han llamado a la puer a de la $asa. 3o( a a*r!r. Y sal!< del sal<n. N!n%uno de los 2ue all& 2ueda*an pronun$!< pala*ra. De repen e, la puer a de la ha*! a$!<n se a*r!< $on $!er a '!olen$!a ( las lu$es se en$end!eron. En el um*ral se des a$a*a la se'era +!%ura del !nspe$ or Narra$o . Tras #l es a*an Em!l( Tre+us!s ( ,r. Du8e. Narra$o a'an;< un paso den ro de la sala ( d!"o: @John Burna*(, le a$uso del ases!na o de Joseph Tre'el(an $ome !do el '!ernes, d&a $a or$e de es e mes, ( le pre'en%o de 2ue odo lo 2ue ha%a o d!%a ser0 en!do en $uen a ( podr0 ser u !l!;ado en su $on ra.

Captulo #0 EMIL$ LO E5'LICA

Los presen es, an sorprend!dos 2ue $as! no pod&an ha*lar, se a%ruparon alrededor de Em!l( Tre+us!s. El !nspe$ or Narra$o , en re an o, ha*&a sa$ado de la ha*! a$!<n a su de en!do. Charles Ender*( +ue el pr!mero 2ue re$o*r< el uso de la pala*ra. @B.or odos los $!elos, Em!l(, $u#n alo (aC @%r! <@. BHu!ero !r a la o+!$!na de el#%ra+osC Cada se%undo es '! al. @4ue el $omandan e Burna*( 2u!en ma < al $ap! 0n Tre'el(an. @B!en, (a '! 2ue lo de en&a Narra$o . Y supon%o 2ue el !nspe$ or es 0 en su sano "u!$!o, no se ha 'uel o lo$o de repen e. E.ero c:mo pudo Burna*( ma ar a Tre'el(anF EC<mo es eso humanamen e pos!*leF )! Tre'el(an +ue ases!nado a las $!n$o ( 'e!n !$!n$o... @No +ue as&. 4ue ases!nado a las se!s menos $uar o, po$o m0s o menos. @Bueno, aun as&... @Comprendo esas dudas. Nun$a lo ad!'!nar&as a menos 2ue d!era la $asual!dad de 2ue pensases pre$!samen e en ello. Esqus, he a2u& la e-pl!$a$!<n: Esqus. @EEs2u&s...F @rep! !< odo el mundo. Em!l( as!n !<. @)&. Jl se las arre%l< para mo'er el 'elador. No se ra a*a, pues, de un he$ho a$$!den al o !n$ons$!en e $omo pensamos, Charles, s!no de la se%unda solu$!<n 2ue re$ha;amos: al%o produ$!do !n en$!onadamen e. El $omandan e 'e&a 2ue es a*a a pun o de $aer una %ran ne'ada. A2uello *orrar&a odas las huellas ( le propor$!onar&a una se%ur!dad per+e$ a. Cre< la !mpres!<n de 2ue el $ap! 0n Tre'el(an es a*a (a muer o ( $ons!%u!< de"ar a odos sumer%!dos en un mar de $on+us!<n. Despu#s, s!mul< 2ue #l am*!#n es a*a mu( !n2u!e o e !ns!s !< en mar$harse !nmed!a amen e a E-hamp on. ARe%reso a su $asa, se $al;< sus es2u&s >2ue es a*an arr!n$onados en un $o*er !;o del "ard&n, "un o $on o ros mu$hos ras os ( a'&os depor !'os?, ( par !<. Ya sa*en us edes 2ue #l era un e-per o es2u!ador ( el $am!no has a E-hamp on es s!empre $ues a a*a"o, es de$!r, un des$enso pre$!oso. )<lo le lle'< unos d!e; m!nu os. D)e a$er$< a la 'en ana ( a*ale< so*re el $r!s al. El $ap! 0n Tre'el(an le de"< en rar por all&, s!n sospe$har nada. En on$es, en un momen o en 2ue Tre'el(an le da*a la espalda, apro'e$h< la opor un!dad 2ue es a*a esperando, a%arr< a2uel %rueso ( pesado *urle e relleno de arena ( lo ma <. BU+C B,e s!en o mal s<lo de pensarloC Y se es reme$!< de p!es a $a*e;a.

@El res o era mu( sen$!llo. Tu'o odo el !empo 2ue 2u!so. De*!< l!mp!ar ( se$ar $on %ran esmero los es2u&s 2ue ha*&a lle'ado pues os ( ponerlos en el armar!o del $omedor, *!en $olo$ados en re los res an es enseres depor !'os del $ap! 0n. Despu#s, supon%o 2ue se ded!$< a +or;ar el pes !llo de la 'en ana ( a sa$ar los $a"ones ( dem0s o*"e os, para +!n%!r 2ue ha*&a en rado all& al%=n ladr<n. DLue%o, po$o an es de las o$ho, odo lo 2ue u'o 2ue ha$er +ue sal!r ( dar un rodeo has a al$an;ar la $arre era de )! a+ord un po$o m0s arr!*a, ( presen arse en E-hamp on resoplando ( !r! ando $omo s! a$a*ase de lle%ar a p!e desde )! a+ord. Como a nad!e se le o$urr!< pensar en es2u&s, se s!n !< per+e$ amen e se%uro. El do$ or no pod&a por menos 2ue de$larar 2ue el $ap! 0n Tre'el(an ha*&a s!do ases!nado por lo menos dos horas an es. Y $omo a$a*o de de$!r, desde el momen o en 2ue a n!n%uno se le o$urr!< pensar en los es2u&s, el $omandan e Burna*( en&a una per+e$ a $oar ada. @B.ero ellos eran am!%os, Burna*( ( Tre'el(anC @e-$lam< ,r. R($ro+ @. BAn !%uos am!%os, s!empre lo ha*&an s!doC BEs !n$re&*leC @As& pare$e, E'erdadF @repl!$< Em!l(@. Es lo m!smo 2ue pens# (o, no al$an;a*a a !ma%!nar el por2u#. ,e em*rolla*a ( me $on+und&a, has a 2ue de$!d& !r a 'er al !nspe$ or Narra$o ( a ,r. Du8e. )e de u'o para m!rar al !mpas!*le ros ro de es e =l !mo. @E.uedo... $on 0rseloF @le pre%un <. ,r. Du8e sonre&a. @)! lo pre+!ere, m!ss Tre+us!s. @B!en m!rado, 'ale m0s 2ue no. Hu!;0 pre+!era us ed 2ue no lo ha%a. B!en, pues +u! a 'er a esos dos seores ( $onse%u!mos a$larar el $aso. ERe$uerdas, Charles, 2ue me d!"!s e 2ue E'ans e ha*&a ha*lado de 2ue el d!+un o $ap! 0n Tre'el(an en&a la $os um*re de en'!ar solu$!ones a los $on$ursos $on el nom*re de o ras personasF Jl op!na*a 2ue las seas de su mans!<n en )! a+ord resul a*an demas!ado os en osas. Bueno, pues eso es lo 2ue h!;o $on mo !'o del $on$urso de += *ol por el 2ue en re%as e las $!n$o m!l l!*ras al $omandan e Burna*(. En real!dad, era el $ap! 0n Tre'el(an 2u!en lo ha*&a %anado, aun2ue en'!< la solu$!<n a nom*re de su am!%o ( $on la d!re$$!<n de #s e: $hal# n=mero G, )! a+ord, a su "u!$!o, sona*a mu$ho me"or. DYa pueden +!%urarse ahora el res o de lo o$urr!do, E'erdadF El '!ernes por la maana le lle%< al $omandan e Burna*( la $ar a en 2ue se le $omun!$a*a 2ue ha*&a %anado $!n$o m!l l!*ras es erl!nas. .or $!er o, 2ue no me e-pl!$o $<mo no se nos o$urr!< sospe$har de es e raro a$on e$!m!en o. Jl e d!"o, Charles, 2ue no ha*&a re$!*!do esa $ar a, 2ue no ha*&a lle%ado nada en el $orreo del '!ernes por $ulpa del mal !empo. Eso era men !ra, pues duran e la maana del '!ernes oda'&a +un$!on<. B!en, Epor d<nde !*aF BAh, s&C El $omandan e Burna*( re$!*!< la $ar a del Daily Wire. Y #l ne$es! a*a a2uellas $!n$o m!l l!*ras, le ha$&an mu$ha +al a. 5a*&a !n'er !do en unas a$$!ones +ra$asadas o al%o por el es !lo, ( ha*&a su+r!do err!*les p#rd!das de

d!nero. AEn on$es, $reo (o, se le de*!< o$urr!r de repen e la !dea. Tal 'e; +ue al darse $uen a de 2ue se prepara*a una %ran ne'ada para a2uella m!sma arde. )! su am!%o Tre'el(an mur!ese , #l se podr&a 2uedar $on el prem!o ( nad!e se en erar&a. @Asom*roso @murmur< ,r. R($ro+ @, an asom*roso 2ue "am0s lo hu*!era !ma%!nado. .ero, m! 2uer!da "o'en$! a, E$<mo pudo des$u*r!r odo esoF EHu# le puso a us ed en la 'erdadera p!s aF Como respues a, Em!l( e-pl!$< lo de la $ar a de ,rs. Bell!n% ( rela < $<mo ha*&a des$u*!er o las *o as es$ond!das en la $h!menea. @Al $on emplarlas, $a& en la $uen a de lo o$urr!do. Eran *o as para es2u&s, +&"ense *!en, ( eso me h!;o pensar en ellos. Y de repen e se me o$urr!< 2ue 2u!;0... Ba"# $orr!endo la es$alera ( me d!r!%& al armar!o en el 2ue el $ap! 0n %uarda*a sus = !les depor !'os: en e+e$ o, all& ha*&a dos pares de es2u&s, ( uno de ellos era m0s lar%o 2ue el o ro. Las *o as en$a"a*an per+e$ amen e en el par m0s lar%o, pero no en el otro. Las +!"a$!ones del =l !mo par es a*an a"us adas para unas *o as mu$ho m0s pe2ueas. Es de$!r, el par de es2u&s $or os per ene$&an a o ra persona. @Ese hom*re de*&a ha*er o$ul ado sus es2u&s en $ual2u!er o ro s! !o @$omen < ,r. R($ro+ , $ensurando $on aspe$ o pro+es!onal la po$a !ma%!na$!<n del ases!no. @No, seor, no @repl!$< Em!l(@. ED<nde 2uer&a 2ue los es$ond!eraF 3erdaderamen e, a2uel era el lu%ar mas !nd!$ado. Un d&a o dos despu#s del $r!men, oda la $ole$$!<n de u ens!l!os depor !'os del ases!nado se alma$enar&a (, m!en ras an o, no era pro*a*le 2ue a la pol!$&a n! a nad!e se le o$urr!ese a'er!%uar s! el $ap! 0n Tre'el(an pose&a uno o dos pares de es2u&s. @EY por 2u# es$ond!< las *o asF @)upon%o @$on"e ur< m!ss Tre+us!s@ 2ue u'o m!edo de 2ue la pol!$&a se le o$urr!era ha$er lo m!smo 2ue a m&. Al 'er un par de *o as para es2u&s, es mu( +0$!l pensar en es2u&s. .or eso las es$ond!< en la $h!menea. Y en eso s& 2ue $ome !< un %ra'e error, por2ue el me !$uloso E'ans no < 2ue ha*&an desapare$!do ( de ese modo lle%u# a en erarme. @EY $ree 2ue el $omandan e 2uer&a 2ue $ulpasen del $r!men a m! hermano J!mF @pre%un < Br!an .earson $on $!er a ans!edad. @B7h, noC Eso no ha s!do m0s 2ue una $onse$uen$!a de la mala suer e, 2ue es an $orr!en e en J!m. B)!empre ha de ha$er el on o el po*re $h!$oC @Ahora es 0 a sal'o @a+!rm< Charles@. No ne$es! a 2ue e preo$upes m0s por #l. E5as erm!nado u rela o, Em!l(F .or2ue en ese $aso en%o 2ue sal!r 'olando ha$!a la o+!$!na de el#%ra+os. Espero 2ue me d!spensen. Y sal!< d!sparado de la ha*! a$!<n. @Un au #n !$o ra(o @$omen < Em!l(. ,r. Du8e de"< o&r su ran2u!la ( pro+unda 'o; de *a"o:

@Us ed s& 2ue ha s!do un ra(o en es e asun o, m!ss Tre+us!s. @Lo m!smo d!%o (o @a+!rm< Ronn!e $on adm!ra$!<n. @B7h, D!os m&oC @e-$lam< Em!l( de repen e, ( se de"< $aer en una s!lla s!n !#ndose des+alle$er. @Us ed ne$es! a un en emp!# @d!"o Ronn!e@. ELe preparo un $<$ elF Ella mene< la $a*e;a. @EUna $op! a de $oa$F @su%!r!< ,r. R($ro+ mu( sol&$! o. @EUna a;a de #F @le o+re$!< 3!ole . @.re+er!r&a una pol'era @d!"o al +!n Em!l( 0'!damen e@. La m&a se ha 2uedado en el $o$he (, $on odas es as emo$!ones, de*o es ar m0s *r!llan e 2ue un !n ero de pla a. 3!ole la a$ompa< al p!so super!or, en *us$a de es e e+!$a; sedan e ner'!oso. @No ha( nada me"or @a+!rm< m!ss Tre+us!s, empol'0ndose la nar!; $on !n$ansa*le sol!$! ud@. BHu# a%rada*lesC Ahora me s!en o mu$ho me"or. E,e puede de"ar am*!#n al%una *arr! a de $arm&nF Ya so( o ra persona. @B5a es ado mara'!llosaC @e-$lam< 3!ole @. B5a s!do mu( 'al!en eC @No lo $rea @repl!$< Em!l(@. De*a"o de oda es a m0s$ara, es a*a em*lando $omo un +lan ( sen &a una espe$!e de an%us !a en el $ora;<n. @Cono;$o eso @o*ser'< la o ra mu$ha$ha@, (o am*!#n la he sen !do mu$has 'e$es. Es os =l !mos d&as he es ado an a error!;ada... .ensa*a en Br!an, $omo $omprender0. No em&a 2ue le ahor$asen por el ases!na o del $ap! 0n Tre'el(an, desde lue%o, pero s! se le o$urr&a $on+esar d<nde es u'o m!en ras se $ome !< el $r!men, no hu*!esen ardado mu$ho en a'er!%uar 2ue +ue #l 2u!en !ma%!n< ( d!r!%!< la +u%a de m! padre. @EC<moF EHu# d!$e, $r!a uraF @e-$lam< Em!l(, ha$!endo una pausa en su ses!<n de ma2u!lla"e. @El pres!d!ar!o 2ue se es$ap< es m! padre @e-pl!$< 3!ole @. .or eso '!n!mos mam0 ( (o a '!'!r a es a $asa. B.o*re pap0C )!empre ha s!do un po$o raro al%unas 'e$es. En esos momen os ha$e $osas err!*les. Cono$!mos a Br!an en el *ar$o 2ue nos ra&a desde Aus ral!a, ( #l ( (o... *ueno, #l ( (o... @Comprendo @murmur< m!ss Tre+us!s para an!marla@, es mu( na ural. @Yo le $on # nues ra h!s or!a ( en re odos or%an!;amos un plan. Br!an es mara'!lloso. A+or unadamen e, noso ras somos *as an e r!$as ( Br!an h!;o odos los planes. Es d!+!$!l&s!mo es$aparse de la pr!s!<n de .r!n$e o:n, $omo de*e sa*er, pero Br!an se las !n%en!<. Realmen e, ha s!do una espe$!e de m!la%ro. Nues ro pro(e$ o $ons!s &a en 2ue, en $uan o m! padre $ons!%u!era 'erse +uera, $ru;ase el p0ramo ( se o$ul ara en la $ue'a del Duende. Despu#s, #l ( Br!an se presen ar&an en )! a+ord s!mulando ser $r!ados nues ros. Como $omprender0, ha*!#ndonos !ns alado a2u& an o !empo an es de la

hu!da del preso, !ma%!n0*amos 2ue es ar&amos l!*res de oda sospe$ha. 4ue Br!an 2u!en nos ha*l< de es e pue*lo ( #l nos propuso 2ue o+re$!#semos una *uena suma al $ap! 0n Tre'el(an por el al2u!ler de su $asa. @No sa*e $uan o lo s!en o @d!"o en on$es Em!l(@, 2ue odo les ha(a sal!do mal. @,am0 es 0 ma er!almen e deshe$ha @respond!< m!ss 6!lle @. )uer e 2ue Br!an es es upendo. No odo el mundo es 0 d!spues o a $asarse $on la h!"a de un pres!d!ar!o. Aun2ue, en m! op!n!<n, el po*re pap0 no !ene la $ulpa de lo o$urr!do. 5a$e $er$a de 2u!n$e aos, un $a*allo le d!o una err!*le $o; en la $a*e;a ( desde en on$es, presen a*a s&n omas un po$o raros. Br!an d!$e 2ue s! m! padre hu*!ese en!do a su lado un *uen a*o%ado, ha*r&a sal!do *!en l!*rado. .ero no ha*lemos m0s de m!s $osas. @E.uedo ha$er al%o por us edF 3!ole mene< la $a*e;a. @BEs 0 mu( en+ermoC Todo lo 2ue pas< en la hu!da, (a sa*e lo 2ue pasa en esos $asos. Ese +r&o espan oso... )u+re una neumon&a. Aun2ue no es # *!en 2ue (o lo d!%a, s! mur!ese... *ueno, $reo 2ue en real!dad ser&a lo me"or para #l. Es espan oso 2ue una h!"a ha*le as& de su padre, pero espero 2ue $omprenda a 2u# me re+!ero. @B.o*re 3!ole C @e-$lam< Em!l(@. BHu# s! ua$!<n m0s *o$hornosaC La mu$ha$ha mene< la $a*e;a. @5e $ono$!do a Br!an @d!"o al $a*o de un !ns an e@. Y us ed ha $onse%u!do... )e de u'o mu( !n$<moda. @)&, s& @as!n !< Em!l( med! a*unda@. T!ene ra;<n.

Captulo #1 UN -OM.RE AFORTUNADO

D!e; m!nu os despu#s, Em!l( sal&a d!sparada por el $am!no ha$!a a*a"o. El $ap! 0n 6(a , apo(ado en la $er$a de su $hal#, !n en < de ener a la "o'en. @BEhC @le %r! <@. B,!ss Tre+us!sC EHu# es odo eso 2ue he o&do $on arF @Todo es $!er o @$on es < la !n erpelada s!n de ener su r0p!da mar$ha. @BCaram*a, pero espere un po$oC B3en%a a2u& a omar un 'aso de '!no o una a;a de #. Lo 2ue m0s so*ra es !empo. No ha( 2ue apresurarse. BJse es el peor '!$!o de las personas $!'!l!;adas $omo us edC @)&, somos err!*les, (a lo s# @repl!$< Em!l(, ( s!%u!< su $am!no a ma(or 'elo$!dad. Y se pre$!p! < den ro del $hal# de m!ss .er$ehouse $on la 'ehemen$!a de una *om*a e-plos!'a. @3en%o a $on 0rselo odo @d!"o al en rar. Y s!n d!'a%a$!ones n! rodeos, 'er !< all& la h!s or!a $omple a, !n errump!da an s<lo por e-$lama$!ones $omo ABD!os nos as!s aCD, ABNo me d!%aCD, ABNun$a lo hu*!era $re&doCD 2ue a 'e$es lan;a*a m!ss .er$ehouse. Cuando Em!l( erm!n< su rela o, m!ss .er$ehouse se !n$orpor<, apo(ada so*re uno de sus $odos, ( seal< ha$!a la "o'en $on el dedo &nd!$e. @EHu# le d!"eF @e-$lam<@. Re$uerde 2ue le d!"e 2ue Burna*( era un hom*re en'!d!oso. BY am!%o de su '&$ !maC Tre'el(an se ha*&a pasado m0s de 'e!n e lar%os aos ha$!endo s!empre las $osas un po$o me"or 2ue Burna*(. Es2u!a*a me"or, es$ala*a m0s r0p!do, !ra*a $on m0s pun er&a ( pulso m0s +!rme, ( era m0s h0*!l resol'!endo "ero%l&+!$os ( $ru$!%ramas. Burna*( no era hom*re su+!$!en e $omo para sopor arlo. Adem0s, Tre'el(an era r!2u&s!mo ( #l po*re. Ya dura*a demas!ado !empo. Le d!%o 2ue es d!+&$!l se%u!r sopor ando a un hom*re 2ue lo ha$e s!empre odo un po$o me"or 2ue uno. Adem0s, Burna*( !ene una men e ras rera, mu( o* usa. )e de"< lle'ar por sus ner'!os. @Creo 2ue !ene ra;<n @$omen < Em!l(@. Bueno, en&a 2ue 'en!r a e-pl!$0rselo odo. ,e pare$&a mal 2ue us ed !%norase los =l !mos a$on e$!m!en os. BAh, ahora 2ue me a$uerdoC E)a*&a 2ue su so*r!no $ono$e a m! &a Jenn!+erF El m!#r$oles pasado es u'!eron "un os omando el # en Deller. @Ella es su madr!na @e-pl!$< m!ss .er$ehouse@. De modo 2ue #s e era el p0"aro a 2u!en #l en&a 2ue 'er en E-e erF )! $ono;$o *!en a Ronn!e, le ped!r&a d!nero pres ado. Ya le d!r# (o $u0n os son dos ( dos.

@Le proh&*o 2ue moles e a nad!e en un d&a an +el!; $omo #s e @ e-$lam< Em!l(@. Ad!<s, me mar$ho 'olando. Ten%o mu$has $osas 2ue ha$er. @EHu# !ene us ed 2ue ha$er, "o'en$! aF ,e pare$e 2ue (a ha he$ho *as an e. @.ero a=n no he erm!nado. Ahora de*o 'ol'er a Londres ( '!s! ar a los d!re$ ores de la $ompa&a de se%uros en 2ue ra*a"a*a J!m para $on'en$erlos de 2ue no le denun$!en por esa !ns!%n!+!$an$!a del d!nero 2ue om< pres ado. @B5ummmmC @murmur< la an$!ana. @De odos modos, le es 0 *!en empleado @d!"o Em!l(@. As& andar0 m0s dere$ho en el +u uro. Le $on'en&a es a le$$!<n. @Hu!;0. EY $ree 2ue ser0 $apa; de $on'en$erlosF @)& @$on es < Em!l( $on $on'!$$!<n. @Bueno @repl!$< m!ss .er$ehouse@. Hu!;0 lo $ons!%a. Y despu#s de eso, E2u# har0 us edF @Despu#s de eso, ha*r# erm!nado. 5a*r# he$ho por J!m odo lo 2ue pod&a. @De a$uerdo, pero... supon%amos 2ue (o le pre%un e E( lue%o 2u#F @!ns!s !< la an$!ana. @EHu# 2u!ere de$!rF @EY lue%o 2u#F 7 s! 2u!ere 2ue ha*le m0s $laro: ;cu1l de los dos0 @B)eoraC @e-$lam< la "o'en. @E-a$ o. Eso es lo 2ue me %us ar&a sa*er: E$u0l de ellos ser0 el a+or unadoF Em!l( sonr!< ( *es< a la !n'0l!da en la me"!lla. @BNo se ha%a la on aC @d!"o@. De so*ra sa*e 2u!#n ser0. ,!ss .er$ehouse h!;o $has$ar la len%ua repe !das 'e$es. Em!l( sal!< de la $asa $orr!endo $on l!%ere;a ( lle%< a la $er$a al m!smo !empo 2ue Charles apare$&a su*!endo por el $am!no. Jl la de u'o $o%!#ndole am*as manos. @B,! 2uer!da Em!l(C @BCharlesC ENo e pare$e mara'!llosoF @BDe *uena %ana e *esar&aC @e-$lam< el "o'en, ( puso en pr0$ !$a su !dea@. )o( un hom*re +el!;, 2uer!da m&a. Ahora d!me, 2uer!da, E2u# me d!$esF @EDe 2u# asun oF @BCaram*aC ,e re+!ero a... *ueno, $omo es na ural, (o no pod&a de$!r n! una pala*ra, m!en ras es u'!era ese .earson en la $0r$el ( odo eso... .ero ahora (a lo han l!*erado, (... *ueno, $reo 2ue le ha lle%ado la hora de omar su med!$!na $omo $ual2u!er o ro. @EHu!eres de$!rme de qu' es 0s ha*landoF @T= sa*es mu( *!en 2ue es o( lo$o por ! @d!"o el per!od!s a@ ( 2ue e %us o. J!m no ha s!do s!no una e2u!'o$a$!<n. Lo 2ue (o 2u!ero de$!r e es 2ue... *ueno, 2ue = ( (o hemos na$!do el uno para el o ro. Duran e odos es os d&as lo hemos a'er!%uado, lo hemos des$u*!er o los dos, E'erdadF 3eamos, pues: Epre+!eres el "u;%ado o pasar por

una !%les!a...F @)! e re+!eres a 2ue nos $asemos @$on es < Em!l(@, e d!r# 2ue no ha( nada 2ue ha$er. @EC<moF .ero s! (o d!r&a 2ue... @N! ha*lar @repl!$< la "o'en. @.ero Em!l(... @)! lo 2u!eres m0s $laro: 2u!ero a J!m ( le 2u!ero apas!onadamen e. Charles se 2ued< m!r0ndola mudo de asom*ro. @BT= no puedes 2uererleC @BYa lo $reoC BY le 2u!ero de 'erdadC BY nun$a he de"ado de 2uererleC BY le 2uerr# s!empreC @.ero =... = me de"as e pensar... @Yo s<lo e d!"e @a$lar< Em!l( $on $!er a %a;moer&a@ 2ue me pare$&a mara'!lloso ener a m! lado a al%u!en en 2u!en poder $on+!ar. @De a$uerdo, pero (o pens# 2ue... @EY 2u# $ulpa en%o (o de lo 2ue = pensasesF @Eres un demon!o s!n es$r=pulos, Em!l(. @Ya lo s#, m! 2uer!do Charles, (a lo s#. Es o( d!spues a a ser odo lo 2ue = 2u!eras, pero no e preo$upes an o. .!ensa en 2ue es 0s llamado a ser un %ran hom*re. 5as $onse%u!do u e-$lus!'a, una e-$lus!'a para el Daily Wire. Ya eres odo un seor per!od!s a. EHu# puede s!%n!+!$ar para ! una mu"erF ,enos 2ue un %rano de pol'o del $am!no. N!n%=n hom*re 'erdaderamen e +uer e ne$es! a a una $ompaera 2ue s<lo se $ol%ar&a de #l $omo la (edra. Donde2u!era 2ue en$uen res a un %ran hom*re, podr0s $ompro*ar 2ue es uno 2ue es !ndepend!en e de las mu"eres. Una $arrera, nada ha( 2ue sea an !mpor an e, an a*solu amen e sa !s+a$ or!o para un hom*re $omo lo%rar una %ran $arrera en su pro+es!<n. Y = eres de los +uer es, Charles, uno de los po$os 2ue sa*en andar solos. @BD#"a e de d!s$ursos, Em!l(C Es o pare$e una de esas $harlas 2ue se ded!$an en la rad!o a los "o'en$! os. ,e has des ro;ado el $ora;<n. BNo e !ma%!nas lo en$an adora 2ue es a*as $uando apare$!s e $on Narra$o , r!un+an e ( 'en%adora $omo una d!osaC )e o(eron unos pasos 2ue $ru"&an en la arena ( an e ellos se presen < ,r. Du8e. @BAhC EEs us ed, ,r. Du8eF @empe;< la "o'en@. Charles, e 'o( a de$!r un se$re o: es e seor es el e- !nspe$ or "e+e Du8e, de )$o land Yard. @EC<moF @%r! < el per!od!s a, re$ono$!endo un nom*re +amoso@. EUs ed es el $#le*re !nspe$ or Du8eF @E-a$ o @$on es < Em!l(@. Cuando se "u*!l<, '!no a '!'!r a es e pue*le$! o (, $omo es un $a*allero mu( a%rada*le ( modes o, no 2u!so raerse $ons!%o su +ama. Ahora $omprendo por 2u# pes aea*a an o el !nspe$ or Narra$o $uando (o le ped&a 2ue me e-pl!$ase 2u# $lase de $r&menes ha*&a $ome !do el m!s er!oso ,r. Du8e. El alud!do sonr!<. Charles 'a$!la*a. En su !n er!or se produ$&a una *re'e lu$ha en re el

amor ( el per!od!smo, de la 2ue pron o saldr&a 'en$edor el =l !mo. @No sa*e $u0n o me $ompla$e es e en$uen ro, !nspe$ or @d!"o al +!n @. Ahora me %us ar&a sa*er s! lo%raremos $on'en$erle de 2ue nos ha%a un pe2ueo ar &$ulo, d!%amos de unas o$ho$!en as pala*ras nada m0s, so*re el $aso Tre'el(an. Em!l( apro'e$h< la o$as!<n para es$a*ull!rse a oda pr!sa por el $am!no ( me erse en el $hal# en 2ue se alo"a*a. )u*!< $orr!endo a su dorm! or!o ( sa$< su male a, 2ue a*r!< so*re la $ama. ,rs. Cur !s la ha*&a se%u!do. @EYa se 'a, seor! aF @)&, me mar$ho. Ten%o mu$has $osas 2ue ha$er. 5e a de !r a Londres, he de o$uparme de m! no'!o. ,rs. Cur !s se a$er$< a ella. @)<lo d&%ame, seor! a, E$u0l de los dos es su no'!oF Em!l( es a*a em*u !endo sus 'es !dos en la male a. @.ues el 2ue es 0 en la $0r$el, na uralmen e. Nun$a ha ha*!do o ro. @B7hC EY no le pare$e, seor! a, 2ue 2u!;0 se e2u!'o$aF EEs 0 *!en se%ura de 2ue el o ro "o'en $a*allero 'ale an o $omo #s eF @B7h, $laro 2ue noC @e-$lam< Em!l(@. BN! por asomoC Js e es de los 2ue r!un+an @Y la "o'en se asom< a la 'en ana e$hando una m!rada ha$!a el lu%ar donde Charles se%u&a en re en!endo $on su $harla al e!nspe$ or "e+e Du8e@. Es de esos mu$ha$hos 2ue han na$!do predes !nados para r!un+ar en la '!da. .ero, en $am*!o, no s# 2u# ser&a del o ro s! no es u'!ese (o para $u!dar de #l. B.!ense en lo 2ue le ha*r&a su$ed!do de no ser por m&C @EY no se le o$urre de$!r m0s 2ue eso, seor! aF @e-$lam< ,rs. Cur !s. )!n esperar respues a, ,rs. Cur !s se +ue es$alera a*a"o, donde su esposo an e la le( es a*a sen ado ( $on empla*a las musaraas en *ea &+!$a ran2u!l!dad. @No me $ansar# de repe !r 2ue es la '!'a !ma%en de m! &a a*uela )arah Bel!nda @le $on < ,rs. Cur !s@. )e en err< 'olun ar!amen e $on a2uel m!sera*le Geor%e .lu8e , all& a*a"o, en Los Tres Bue(es. B.o$as h!po e$as 2ue en&aC Y en s<lo dos aos, las h!po e$as es a*an pa%adas ( odo mar$ha*a $omo una seda. @BA"0C @e-$lam< +!los<+!$amen e ,r. Cur !s, 2ue d!o una l!%era $hupada a su p!pa. @Geor%e .lu8e era am*!#n un $h!$o %uapo @aad!< la mu"er, re$ordando !empos pasados. @BA"0C @rep! !< ,r. Cur !s. @Despu#s de $asarse $on &a Bel!nda, no 'ol'!< a poner nun$a m0s los o"os en n!n%una mu"er. @BA"0C @'ol'!< a e-$lamar ,r. Cur !s. @Claro 2ue ella no le d!o opor un!dad @$omen < ,rs. Cur !s. @BA"0C @repl!$< ,r. Cur !s.