Txetxu Nez

Estamos en el ao 3.025, la vida en la Tierra ha desaparecido tras la tercera guerra mundial. Todas las bombas que se han lanzado entre las naciones han sido qumicas, los edificios de todas las ciudades han quedado intactos, pero la atmsfera ha quedado contaminada.

Richard Jesse, Dr. Ingeniero electrnico y Dr. qumico es el nico hombre que ha quedado con vida en New York

Unos aos antes de la gran guerra, Richard trabajaba en algo muy especial para su gobierno, inventar un antdoto contra cualquier clase de gas venenoso. Pocos das antes de estallar la guerra haba conseguido terminar su trabajo, el antdoto estaba preparado, pero antes lo tena que probar con animales para dar el visto bueno a su descubrimiento. Ese da lleg muy tarde a su casa, pero estaba contento, despus de tantos aos de trabajo haba conseguido la vacuna, solo faltaba probarla en unos conejillos que tena en su laboratorio. Se puso cmodo y conect el televisor para or las noticias. Poco despus mientras cenaba oy lo que se vena esperando desde haca tiempo: haba estallado la tercera guerra mundial. Richard sali de su casa apresuradamente en direccin al laboratorio, no tena tiempo que perder, tena que probar la vacuna cuanto antes, se podran salvar muchas vidas. Nada ms llegar al laboratorio prepar la dosis y el mismo se la puso, no esper a probarla en sus animales; si la vacuna daba positivo se salvara l y muchas personas; si no, morira igualmente, envenenado por los gases de las bombas, no se salvara nadie. 3

Pasaron varios das; a Richard sin embargo le parecieron segundos. Cuando despert estaba tumbado en el fro suelo. De repente, cuando quiso levantarse not que estaba muy dbil, tena bastante hambre y le dola el cuerpo terriblemente. Intent hacer memoria, -que es lo que me ha pasado?.- lo ltimo que recordaba es que se haba dado la vacuna, despus no recordaba nada ms. Notaba un silencio extrao, tena una sensacin rara, aquel presentimiento le hizo dirigirse hacia la ventana que daba a la calle, se asom y se qued paralizado: los coches estaban parados en medio de la carretera. En la calle se vean personas y algunos perros tumbados en el suelo; parecan muertos, enseguida se dio cuenta que el aire que estaba respirando estaba envenenado, sin embargo a l no le haca ningn dao. Entonces se dio cuenta de que la vacuna le haba librado de una muerte segura. Sali a la calle y fue sorteando los cadveres de las personas y de algn perro. Su estmago no haca ms que protestar, notaba que haca tiempo que no haba comido nada, se dirigi hacia el primer supermercado que haba cerca, poco despus sala comiendo una tableta de chocolate y llevaba dos bolsas llenas de comestibles. Durante un mes Richard sala todos los das a primera hora de la maana en busca de algn superviviente, pero siempre volva solo. Un da no volvi a salir en busca de nadie, estaba convencido que era la nica persona que haba quedado con vida 4

en New York, sin embargo tena que hacer algo para encontrar compaa, si no, se volvera loco. Uno de los das que sali a buscar comestibles le vino a la cabeza la posibilidad de hacer un robot, al principio la idea le pareci descabellada, pero a travs de los das fue cogiendo forma en su cabeza, lo nico que tena que hacer era hacerse con las piezas que iba a necesitar para construirlo; saba que poda conseguirlo, no poda ser tan difcil, lo tena que intentar. Un da empez a hacer los planos de cmo iba a ser su robot, una vez que lo hubo terminado cogi la furgoneta y sali en busca del material que iba a necesitar; se desplaz a varias fbricas que haba en la ciudad para conseguir todo lo que le haca falta, siete horas ms tarde volva con todo lo que pensaba que necesitara para hacer su robot. Despus de un ao de intenso de trabajo haba conseguido hacer un robot muy parecido al ser humano. A unos metros de distancia no se diferenciaba en nada de una persona normal. Richard despus de contemplar su trabajo se qued satisfecho, a partir de ahora no estara solo en New York, haba conseguido la compaa que necesitaba. Mientras miraba su creacin lea en voz alta las caractersticas que tena el robot: -1,90 m. de alto, 130 kgs. de peso, cinco veces ms fuerte que un humano, tiene tres sentidos muy desarrollados: es capaz de ver perfectamente a una distancia de 5 km., or cualquier ruido que no es sentido por un hombre y el olfato lo tiene tan desarrollado como un animal. Es capaz de repetir todo lo que vea hacer a alguien sin equivocarse y guardarlo en su memoria para cuando lo necesite 5

utilizar. Cualquier libro que lea lo archiva en el chip que tiene en la cabeza y no lo olvida. Siempre est aprendiendo cosas nuevas. Tiene un punto dbil, tiene que abastecerse con la energa del sol. Si estuviese ms de doce horas sin recibir los rayos solares dejara de funcionar y caera al suelo a la espera de volver a recibir la luz del sol para volver a cargar su batera. - Te llamars Mark, le dijo Richard al robot. Durante el primer mes Richard le fue enseando las cosas ms elementales. A partir del segundo mes le hizo leerse un montn de libros para que fuese archivando en su memoria todo lo que necesitaba saber. Con el tiempo se convirtieron en dos buenos amigos, ambos se entendan a la perfeccin, todo lo que Richard le mandaba a Mark este lo haca con prontitud. A Richard le gustaba mucho investigar e inventar y ahora contaba con la ayuda de Mark para ayudarle. Richard llevaba unos meses investigando en un brebaje que le hiciese envejecer mas despacio, tena que conseguirlo para que el tiempo no pasase tan rpido para l, y si pasaba que lo hiciese lo ms lento posible; con los aos fue bebiendo brebajes uno tras otro pero ninguno de ellos le daba un resultado satisfactorio, esto no le desanim, si no que luch con ms ahnco, pero sigui pasando el tiempo y no lleg a conseguir el elixir esperado. Un da, Mark le dijo a Richard: Por qu no construyes ms androides?, de esta manera no estaremos solos y podremos hacer muchas ms cosas. 6

Richard no contest a la pregunta de Mark, sin embargo a partir de ese da empez a dar vueltas a su cabeza a la pregunta de Mark. Un da se acerc a su amigo y le dijo: He pensado mucho sobre lo que me dijiste el otro da y he llegado a la conclusin de que tenas razn. Si construimos ms androides podremos llegar a ser un pueblo. As que a partir de ahora nos vamos a poner manos a la obra y vamos a hacer muchos parecidos a ti. Gracias Richard, contest Mark.

Pasaron los aos, Richard y Mark construyeron unas cubetas para hacer muchos androides a la vez. Tras un largo tiempo ya los tenan a todos-as entre ellos, haban conseguido hacer veinticinco hombres y veinticinco mujeres: haba nacido una nueva raza de hombres y mujeres de acero. Quiero que les pongas nombre a todos y les ensees todo lo que has aprendido junto a m, le dijo Richard a Mark.

Mark se puso manos a la obra y en unos meses concluy su trabajo, haba puesto nombre a todos y les haba enseado todo lo que el saba. Pasaron los meses y Richard empez a dar trabajo a todos. Mark se encargara de supervisar todo lo que hacan los dems, entre los encargos estaba el de 7

recoger latas en conserva de todos los supermercados de la ciudad, limpiar las calles de los despojos que haba dejado la guerra, buscar semillas para plantar rboles frutales y toda clase de plantas para comer. Meses ms tarde todos los androides estaban trabajando en un pabelln muy grande hermticamente cerrado por unas placas transparentes para que a travs de ellas entrase la luz solar y para que no entrase el gas envenenado que an permaneca en la atmsfera. Cuando por fin terminaron empezaron a sembrar toda su superficie de rboles frutales, olivares, toda clase de plantas comestibles y viedos. Un da despus de haber terminado todos los trabajos Richard reuni a todos los androides y les dijo: Ha pasado mucho tiempo desde que estall la guerra. Sabemos que en New York no ha quedado con vida ningn ser humano. Sin embargo el mundo es muy grande y cabe la posibilidad de que haya ms personas como yo. Todas las noches sueo con esa posibilidad, si puede haber algn humano ms en la tierra a parte de m que la contaminacin no le haya matado. Como la duda no me deja dormir tranquilo voy a enviar una expedicin de reconocimiento por todo el mundo para cerciorarme de que verdaderamente no haya nadie en ningn lugar. He preparado un montn de vacunas. Si por casualidad encontris a alguien con vida en cuanto le deis la vacuna 8

sern inmunes a este veneno que hay en la atmsfera. Mark ser el que mande la expedicin, irn diez hombres y diez mujeres. Saldris dentro de una semana. Mark escoge a los hombres y a las mujeres que vayan a ir y organiza el viaje.Al da siguiente Mark escogi entre los hombres y las mujeres a los que iran con l en la expedicin. Los hombres eran: Kin, Pool, Lang, Peer, Tom, Timy, Karr, Marco, Tulak y Dimitry y las mujeres: Sue, Natali, Many, Mulai, Any, Doroty, Avelin, Matilde, Lorea y Krimsu. Lleg el da de la salida de la expedicin. Nadie saba a ciencia cierta el tiempo que durara y los peligros que se podran encontrar a lo largo del camino, pero llevaban armas para defenderse de lo que les pudiese salirles al paso. Se dirigieron hacia Mxico en cinco camionetas todo terreno. Por donde iban todo estaba desrtico, la contaminacin haba matado todo lo que tena vida, solo permaneca igual todo lo que no tena vida: edificios, coches, barcos, etc. Pasaron las horas y el viaje se haca montono, todo el paisaje era muy parecido. No descansaron hasta que llegaron a Mxico. All tambin haba desolacin, no se vea a nadie por ningn sitio, haba un silencio aterrador. Pararemos aqu, dijo Mark, pasaremos la noche y maana a primera hora continuaremos hacia Venezuela. Esta noche harn guardia: Kin, Pool, Lang, Peer y Tom. 9

Poco despus, todos se haban acomodado en el campamento que haban organizado para pasar la noche. Sobre las dos de la maana un ruido alert a Kin y a Pool, minutos despus, haban avisado a Lang, Peer y Tom. La guardia al completo estaba en alerta. Cinco minutos ms tarde, todos los que componan la expedicin estaban armados y dispuestos a lo que hiciese falta. Mark organiz la defensa. Sue, Natali, Many, Mulai y Ani, cubrir la parte derecha del campamento. Doroty, Avelin, Matilde, Lorea y Krimsu la izquierda.

Pas el tiempo y la oscuridad dej paso al sol que sali tmidamente por el horizonte baando todo con sus rayos. Mark se tranquiliz un poco y tranquiliz a sus compaeros. Cuando se disponan a seguir el camino, Krimsu se apart un poco del camino y se encontr con un agujero bastante grande en el suelo. Rpidamente fue donde Mark y le dijo lo que haba visto. Poco despus Mark, Kin y Pool estaban investigando el agujero que haba encontrado Krimsu. Despus de examinarlo concienzudamente llegaron a la conclusin de que aquel agujero se pareca a una cueva por sus dimensiones: metro y medio de largo por uno de ancho y la tierra haba sido removida haca poco tiempo. Bajaba dos metros del suelo en vertical y se supona que continuaba en horizontal.

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Tenemos que meternos en el agujero si queremos saber a que nos enfrentamos, dijo Mark a sus compaeros.

Seguidamente mand a Krimsu y Lorea bajar a inspeccionar el tnel. Poco despus se deslizaron por el agujero con armas y linternas. Pasaron varias horas y no haba noticias de ninguna de ellas. Mark llam a varios de sus hombres y les dijo: No podemos esperar ms tiempo. Kim, Pool y Lang tenis que investigar que es lo que sucede ah abajo y que les ha pasado a nuestras compaeras.

Una hora ms tarde Kim fue el primero en salir por el agujero de la cueva seguido de Pool y Lang, volvan llenos de barro. Qu ha pasado?, pregunt Mark. Las hemos encontrado, estaban totalmente destrozadas. Ha tenido que ser un animal con unos dientes muy grandes porque en los cuerpos se vean los mordiscos, cerca de ellas haba unas huellas y las hemos seguido durante varios kilmetros a travs de varios tneles, al final habamos desesperado de seguir, apenas se vea nada y cada vez era ms difcil avanzar, cuando nos bamos a volver hemos odo un ruido extrao y hemos acudido hacia donde habamos odo el ruido; all estaba el monstruo, era una hormiga gigante, menos mal que por donde iba no se 11

poda dar la vuelta y all mismo la hemos acribillado.

Una hormiga gigante decs que habis matado!. Las hormigas no suelen estar nunca solas y viven en comunidad. Tenemos que irnos de aqu inmediatamente. No tardarn en volver sus compaeras y no tenemos tiempo para perderlo aqu con ellas.

Media hora ms tarde se ponan en camino hacia Venezuela.

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De repente, dijo Timy: Mirad, mirad!

Todos dirigieron sus miradas hacia donde sealaba Timy y vieron un montn de hormigas gigantes. De buena nos hemos librado, dijo Tulak, cada vez hay ms y son enormes.

Empezaron a salir por el agujero de la cueva hormigas y ms hormigas, sus antenas no hacan ms que vibrar llamando a sus compaeras a la lucha, menos mal que los de la expedicin se haban alejado varios kilmetros de donde estaban ellas. Las vean desde las camionetas que tragaban los metros a mucha velocidad. Poco despus siguieron el camino, aumentaron la velocidad de las camionetas para distanciarse cuanto antes de aquellos animales que les miraban de muy mala forma. Una hora ms tarde ya no se vea a ninguna hormiga, poco a poco fueron reduciendo la velocidad de las camionetas para ir ms tranquilos. Pasaron varias semanas y no volvieron a ver nada extrao, el paisaje segua igual, pareca desrtico, toda la vegetacin haba desaparecido. Nada ms entrar en Colombia, todo cambi de repente. La vegetacin lo abarcaba todo, haba cantidad de rboles y arbustos, la carretera haba desaparecido por completo y haba que abrirse 13

camino constantemente para poder seguir hacia delante en medio de aquella selva. En cuanto se internaron en ella la luz del sol desapareci por completo, todo estaba muy tranquilo, era un silencio tenebroso. En cualquier selva antes de la gran guerra se oan cantidad de ruidos producidos por los animales que viven en ellas. Aqu sin embargo, no se oa absolutamente nada, solo oan el sonido de los motores de las camionetas y los ecos de sus voces. Fueron avanzando penosamente a causa de la maleza, as permanecieron durante varias horas hasta que al final decidieron descansar. Dimitry, Tulak, Marco, Kar y Timy haris la primera guardia, mand Mark. Escoger varios puntos estratgicos para que no pueda entrar nadie en el campamento y tened cuidado, ya sabemos que si hay vida.

Diez minutos despus los hombres de la primera guardia ya estaban en sus puestos. Todos los dems se haban sentado o tumbado. Una hora ms tarde arda un fuego en medio del campamento dndoles luz y calor. No se oa nada, todo estaba muerto menos aquella selva que lo abarcaba todo con su vegetacin. A la maana siguiente, cuando se repleg la ltima guardia sobre el campamento, no apareci Peer. Mark organiz una batida con sus hombres para intentar localizar a su compaero. Poco despus salan del campamento: Kin, Pool, Tom, Lang, Timy, Kart, Marco, Tulak y Dimitry. Los dems esperaran en el campamento las noticias sobre Peer. Pasaron varias horas, pero a pesar de la 14

batida no encontraron ninguna seal de l, no haba ningn rastro. Mark muy a pesar suyo mand seguir adelante, no podan perder ms tiempo en aquel lugar que la maleza lo invada todo. Tenan que salir de aquella selva cuanto antes porque era muy peligroso seguir all, donde no se vea nada a un metro, todo era vegetacin. Pasaron las horas, la travesa era lenta a pesar de llevar unas camionetas todo terreno. Volvi a caer el da, tuvieron que montar el campamento antes de que les llegase la noche, era muy peligroso no estar bien situados en caso de algn ataque. Esta vez la primera guardia la hicieron por parejas: Sue y Natali, Many y Mulai, Ani y Doroty y Avelin y Matilde. Todas situadas cerca del campamento a muy poca distancia unas de otras. La noche era cerrada, el silencio que reinaba en aquella selva era aterrador. Pasaron las horas y lleg el amanecer. La ltima guardia se repleg sobre el campamento y esta vez faltaban Lang y Kart. Esto no me gusta nada, dijo Mark. La noche anterior desapareci Peer y ahora faltan Lang y Kart. Coged las armas y demos una batida por los alrededores. Si veis algo sospechoso disparis antes de preguntar.

Media hora despus todos los hombres estaban desperdigados por la selva buscando a sus compaeros. De repente, se oy el disparo de una metralleta. Todos los hombres se dirigieron hacia el lugar donde haban odo aquel ruido. All estaba Kin el que haba descubierto a una araa tan grande 15

como un elefante. Poco a poco fueron apareciendo los dems hombres. Nada ms ver a la araa se quedaron impresionados, pero nadie dijo nada. La araa era increblemente grande, sus patas delanteras se levantaban del suelo con intencin de atacar pero no se decida.

La he disparado varias veces, dijo Kin, pero parece que las balas no le hacen nada. Preparad las metralletas chicos, cuando yo diga disparamos todos a la vez dijo Mark. Segundos despus se oy: Disparad!

Ratatatatatatata.......... fueron unos minutos largos lo que duraron los disparos. La araa se

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empez a tambalear y poco despus caa muerta. Mark se acerc con sus hombres hasta donde estaba la araa, le pas la mano por encima y comprob que tena una piel que pareca la de un rinoceronte. De su boca asomaban unos dientes que parecan sierras, era una araa carnvora. Mirad por aqu, seguro que nuestros amigos no estarn muy lejos, dijo Mark a sus hombres.

Poco despus, todos se dispersaron para volver a buscar a sus compaeros. Un tiempo ms tarde, se oy la voz de Tom. Aqu!, aqu estn.

Todos corrieron hacia donde haban odo la voz de Tom. Ah arriba estn, en ese rbol.

Todos miraron hacia arriba y vieron a sus dos amigos envueltos en telas de araa atados con la misma tela sobre unas ramas de un rbol gigante. Bajadles de ah, mand Mark dirigindose a Kin, Pool, Tom y Timy!

Media hora ms tarde tenan los cuerpos sin vida de sus compaeros tendidos en el suelo y envueltos en telas de araa. Cortaron las telas de araa que tenan alrededor de sus cuerpos y

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aparecieron Lang y Peer llenos de un lquido lechoso que les haba echado la araa. Recoged el campamento rpido, nos largamos de aqu. No quiero tener que luchar con ms araas como esa y perder ms hombres, dijo Mark.

Poco despus las camionetas seguan su camino a travs de la selva, pasaron los das y no volvieron a tener ningn contratiempo ms. Cuando se quisieron dar cuenta entraron en Brasil. Este pas tambin estaba devorado por la selva. Entre los gases producidos por las bombas y el clima tan caluroso se haba producido una explosin de calor que haba dado lugar a aquella vegetacin tan impresionante. No se vean las carreteras, todo haba sido tomado por la vegetacin. Como haba sucedido en Colombia, lo mismo pasaba en Brasil; en cuanto te internabas en la selva, el sol perda todo su poder, sus rayos no eran capaces de penetrar por ninguna parte. La vegetacin era tan espesa que no se vea el suelo. All dentro reinaba la penumbra y el silencio. Despus de desplazarse durante un par de horas se dieron cuenta que se oan unos ruidos extraos y diferentes. Pararon las camionetas para intentar or mejor aquellos sonidos: eran como chillidos estridentes. Preparad las armas!, dijo Mark a sus compaeros. Presiento que no tardaremos en usar la artillera. Esos sonidos no me gustan nada.

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Volvieron a poner las camionetas en marcha, pero esta vez los hombres y las mujeres estaban preparados ante cualquier eventualidad que se pudiese presentar. Las camionetas siguieron la marcha a travs del bosque, pasaba el tiempo, pero todo segua igual. Lleg la noche y empezaron a montar el campamento protegidos por un equipo de vigilancia. La primera guardia la harn: Kin, Pool, Tom, Timy, Marco, Tulak y Dimitry. Estad muy atentos, no quiero fallos, nos jugamos la vida, les dijo Mark.

Poco despus la guardia estaba situada cada uno en su sitio, estaban armados hasta los dientes. Pasaron las horas, pero todo segua igual, seguan aquellos ruidos que haban odo nada ms entrar en Brasil, pero no haban visto quien los produca. Antes de amanecer se oy el grito de uno de la guardia. Alerta, Alerta!, coged las armas, ya estn aqu.

Todos se levantaron rpidamente con las armas en las manos y se dirigieron hacia donde haban odo las voces de alarma. En cuanto llegaron a aquella parte de la selva vieron una serpiente como nunca haban visto en su vida, era enorme: tena la cabeza como un len de grande, el cuerpo tan ancho como una vaca y tena una longitud de unos veinte metros; en ese momento se estaba tragando a uno de los de la guardia. Todos abrieron fuego sobre la 19

serpiente pero desapareci tan deprisa que se quedaron boquiabiertos. Quin ha muerto?, pregunt Mark a los que estaban de guardia. Dimitry, contest Tulak. Bueno, la habis visto todos, es una serpiente enorme y tiene una velocidad increble. No quiero que ninguno de nosotros est solo en ningn momento del da, hagis lo que hagis estar siempre con algn compaero. De esta forma le ser mucho ms difcil a esa serpiente matar a otro de nosotros. No os despistis en ningn momento, la vida de vuestro compaero est en vuestras manos.

El convoy sigui su marcha, las camionetas se iban abriendo camino poco a poco a travs de la selva, detrs de cada rbol, de cada arbusto, se poda esconder la serpiente y atacarles por sorpresa. Los hombres y las mujeres estaban en tensin, todos tenan sus armas dispuestas para abrir fuego en dcimas de segundo. Ninguno quera ser el siguiente en la lista de la serpiente, todos queran salir de aquel lugar tenebroso cuanto antes. Las camionetas seguan haciendo kilmetros y kilmetros, volvi a llegar la noche. La primera guardia la harn: Sue, Natali, Many, Mulai, Ani, Doroty, Avelin y Matilde, dijo Mark. Estar juntas unas de otras, guardaros las 20

espaldas, si os algn ruido extrao dad la voz de alarma, no esperis un segundo. La noche pasaba lenta, la oscuridad era total, no se vea a un palmo, todo estaba en calma, una calma que no presagiaba nada bueno. De vez en cuando las mujeres que estaban de guardia se llamaban para ver que todas estaban en su sitio. La noche segua su curso. Sue llam a Natali, sta contest: Aqu estoy! Lo mismo hizo Natali, llam a Many. Aqu estoy!, contest sta. Y as sigui la ronda hasta que lleg a Avelin. Aqu estoy!, contest Avelin.

Y sta llam a Matilde, pero nadie contest. Avelin volvi a llamar: - Matilde!, pero otra vez el silencio. Entonces Avelin grit: Alarma!, Alarma!

Todos en el campamento salieron corriendo con las armas en la mano hacia el lugar donde dieron la alarma. Qu sucede?, pregunt Mark.

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Matilde no contesta, la he llamado varias veces, pero nada. Volvamos todos al campamento, que nadie se quede aqu solo.

Rpidamente todos los hombres y mujeres se replegaron hacia el campamento, cuando todos llegaron, Mark dijo: Encender ms fuegos y hacer un crculo con ellos alrededor del campamento. Si la serpiente quiere atacarnos la veremos venir y la podremos disparar; se tendr que quemar si quiere atrapar a alguno de nosotros.

Pas la noche, pero la serpiente no se dej ver, no volvi a atacar. Cuando la oscuridad dej paso a la claridad se pusieron en marcha, queran salir cuanto antes de aquella selva terrible, pero la marcha era increblemente lenta a consecuencia de aquella maleza tan abundante. Despus de muchos kilmetros la vegetacin se fue haciendo cada vez menos espesa, los rayos del sol entraban a travs del arbolado y la claridad entraba a chorros por todos sitios. Los hombres y las mujeres se miraban con otra cara, el peligro casi haba pasado, all era difcil recibir un ataque por sorpresa. Cuando estaban a punto de salir de la selva la ltima camioneta recibi una embestida tremenda, sta dio varias vueltas de campana saliendo por los aires todos los que estaban en ella. Las dems camionetas al or el ruido pararon en seco y miraron hacia atrs para ver que 22

es lo que haba sucedido. Vieron a la serpiente que se abalanzaba sobre los hombres y mujeres de la camioneta. Uno de ellos la dispar a bocajarro pero la serpiente ni siquiera se inmut, se abalanz sobre l y se lo trag. Volvi a abrir la bocaza para tragarse a otro. Disparad, disparad! grit Mark con toda la fuerza de sus pulmones.

La serpiente dada su gran velocidad ya haba destrozado a varias mujeres. Cuando se dispona a atacar a la tercera recibi la descarga de las metralletas de todos sus compaeros; la serpiente sujetndose en el suelo sobre parte de su cuerpo subi hacia arriba alcanzando varios metros de altura, les miraba a todos con unos ojos inyectados en sangre y dispuesta a atacar de nuevo, pero stos siguieron disparando. La serpiente al final cay al suelo agujereada por los disparos. Minutos despus todos se acercaron para ver a la serpiente de cerca. Ninguno dijo nada, todos estaban asombrados. Poco despus seguan la marcha a travs de la selva, queran salir de all cuanto antes. Horas despus conseguan salir de aquella selva tropical. Nada ms salir al descampado oyeron unos silbidos terribles, miraron hacia atrs y vieron tres serpientes de diferentes colores y tan grandes como la que haban matado, se haban librado de una muerte segura. Por fin entraron en Argentina, el ltimo pedazo de tierra que terminaba en el mar. Las camionetas hicieron unos cuantos kilmetros sin mucha vegetacin, pero ya vea a lo lejos otra selva 23

increblemente grande, tardaron poco en llegar. Antes de internarse en ella, Mark dijo a sus compaeros: No se que nos vamos a encontrar en esta otra selva, pero andad con mucho ojo. Hemos perdido a nueve compaeros desde que salimos de New York. Como sigamos as no s si alguien de nosotros podr volver para dar la voz de alarma a Richard. Hay animales que no han muerto, pero la contaminacin les ha transformado en lo que habis visto, en monstruos. Si no conseguimos acabar con ellos tarde o temprano ellos acabarn con nosotros. Antes de entrar en la selva, mirad si tenis las armas a punto. Adelante!

Las camionetas se volvieron a poner en marcha y entraron en aquella nueva selva. En todos los pases las selvas eran totalmente diferentes, en cada una se notaba algo extrao en el ambiente, difcil de explicar, pero en todas, el silencio era aterrador. Las camionetas siguieron su camino. Los hombres y mujeres que iban en ellas estaban armados y dispuestos a disparar sobre cualquier cosa que se moviese. Pasaron las horas pero nada vino a perturbar la calma del convoy, todos seguan en sus puestos dispuestos a defender su vida. Aunque dentro de la selva se vea poco porque el sol no poda entrar all, ellos seguan haciendo avanzando hasta que el sol se escondi y tuvieron que parar porque no se vea nada. Prepararon el campamento y un montn de fuegos alrededor de ste. Todos haran guardia durante la noche 24

esperando la salida del sol. No podan perder ms hombres, solo quedaban doce de los veintiuno que salieron de New York. La noche pareca que no pasaba, el tiempo nunca haba pasado tan lento para la expedicin. Pero al final el sol se dej sentir a travs de la claridad que se hizo dentro de la selva, aunque no penetraba ningn rayo se colaba la luz a travs de las hojas de los rboles. Enhorabuena, dijo Mark, no hemos perdido ningn hombre ni mujer esta noche, espero que sigamos as. Apagad los fuegos y sigamos el camino, cuanto ms nos retrasemos en la marcha el peligro nos acechar ms.

Las camionetas se volvieron a poner en marcha a travs de la selva. Pasaron las horas y seguan el camino hacia la costa. De repente oyeron unos zumbidos, pero no saban de donde procedan, hasta que Tulak dio la voz de alarma: Estn encima de nosotros!, estn encima de nosotros!

Todos miraron hacia arriba y efectivamente vieron a lo lejos unos pjaros enormes, no se poda decir a ciencia cierta como eran de grandes porque estaban muy lejos y escondidos en las ltimas ramas de los rboles ms altos de la selva, poco a poco se fueron acercando hasta que uno de ellos baj lo suficiente para que la expedicin lo viese de cerca; era tan grande como un hombre, no tena pico, su boca era como la de un lobo. Todos apuntaron sus 25

armas hacia arriba dispuestas a abrir fuego en cuanto un animal de aquellos se pusiese a tiro, pero volaban tan rpidos que en cuanto se dejaban ver desaparecan con la misma rapidez. As pasaron unas cuantas horas, aquellos pjaros estaban jugando con ellos, tan pronto se les vea como dejaba de vrseles. Ninguno del grupo haba conseguido disparar su metralleta sobre ninguno de ellos, en cuanto iban a disparar los pjaros desaparecan. Meteros todos dentro de las camionetas, chill Mark, presiento que esos pjaros nos estn preparando una encerrona.

Los hombres y las mujeres corrieron a meterse dentro de las camionetas sin dejar de apuntar sus metralletas hacia donde estaban los pjaros. De repente uno de los pjaros vol hacia una de las camionetas y cogi a Marco por los hombros con sus garras de acero y rpidamente comenz su ascensin, pero all estaban Tom y Tulak que no estaban dispuestos a que aquel bicho se llevase a su compaero. El pjaro al sentir que las balas penetraban en su cuerpo solt su presa pero otro pjaro antes de que Marco cayese al suelo lo volvi a coger y desapareci con l entre la espesura de los rboles. Poco despus caa al suelo malherido el primer pjaro que haba cogido a Marco, Mark se acerc a l y le remat en el suelo. Era un pjaro enorme, ahora lo podan ver como verdaderamente era: ms grande que una persona, tena unas alas tan grandes como el cuerpo, la cabeza era grande, 26

peluda y no tena pico sino una boca como la de un lobo, puntiaguda y llena de dientes. Todos se haban metido dentro de las camionetas, ninguno se atreva a salir de all. Los pjaros eran demasiado rpidos para aventurarse a estar fuera de las camionetas y ponerse al alcance de ellos. Pasaron las horas pero los pjaros no volvieron a aparecer. Lleg la noche, pas ms lenta que la anterior. El peligro les acechaba por todas partes y ellos lo saban, no podan despistarse un segundo. Lleg el alba y los pjaros no daban seal de vida. Las camionetas se volvieron a poner en marcha. Cuando llevaban unos kilmetros recorridos una de las camionetas pinch, no tuvieron ms remedio que parar todas las dems. Alguien tena que salir para cambiar la rueda pinchada. Yo lo har, dijo al fin Mark. T no puedes ir, si a ti te pasase algo, qu haramos los dems? t sabes dirigir bien el convoy, dijo Tulak. Ir yo!

Minutos despus Tulak sala de la camioneta con la intencin de cambiar la rueda pinchada. Sue, Natali, Mulae y Ani se pusieron a su alrededor para protegerle. Tulak poco a poco fue quitando la rueda pinchada y empez a poner la nueva, cuando estaba a punto de acabar varios pjaros se dejaron ver en las copas de los rboles. Tulak se dio prisa para acabar, en cuanto puso el ltimo tornillo sali corriendo hacia su camioneta para protegerse de los ataques de aquellos animales. 27

Que raro!, dijo Mark, no nos han atacado, estarn tramando alguna cosa, estoy seguro.

Minutos despus empezaron a aparecer pjaros y ms pjaros en las copas de los rboles, se podan contar por docenas, todos soltaban unos chillidos escalofriantes. Media hora ms tarde, cientos de pjaros comenzaron a atacar a las camionetas y a sus ocupantes. Kin, Pool, Tom, Timy, Tulak, Sue, Natali, Mulai, Ani y Avelin empezaron a disparar sus armas, poco despus tenan sus cargadores vacos, era muy difcil acertar a los pjaros en pleno vuelo, volaban a una velocidad increble haciendo unas piruetas impresionantes. Volvieron a recargar sus armas y siguieron disparando sin contemplacin. Los pjaros eran muy rpidos, aparecan y desaparecan a una velocidad endiablada, pero dos de ellos cayeron al suelo malheridos, tenan el cuerpo y las alas totalmente agujereadas por las balas. Una hora dur el ataque de los pjaros. Cuando por fin desaparecieron, los hombres y las mujeres remataron a los dos pjaros que estaban en el suelo malheridos. Pasaron los das y los pjaros no volvieron a aparecer. La expedicin sigui su camino lo ms rpido posible. Cada vez estaban ms cerca de la costa, se apreciaba porque los rayos del sol eran cada vez ms visibles y la vegetacin iba disminuyendo poco a poco, no era tan espesa como al principio. Una semana ms tarde haban llegado al mar. Haban conseguido dejar atrs otra de las

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selvas llenas de peligros, gracias a Dios que esta vez solo haba cado un hombre. Hemos llegado al mar, dijo Mark. Tenemos que pasar a Sudfrica. Para eso tenemos que construir unas balsas que nos lleven a nosotros y a nuestras camionetas.

Mientras Sue, Natali, Mulai y Ani hacan guardia, los dems cortaban rboles para preparar las balsas. Media hora ms tarde caan los primeros rboles y seis horas ms tarde tenan cortados todos los rboles que necesitaban para preparar las balsas para navegar. Se nos ha hecho demasiado tarde, dijo Mark, apenas hay luz. Maana seguiremos trabajando. Esta noche harn la primera guardia: Avelin, Kin, Pool y Tom.

All no tenan el peligro que tenan en el interior de la selva, estaban en descampado y los pjaros no se aventuraban a salir de la selva, fuera de ella saban que eran un blanco bastante seguro. La noche pas sin sobresaltos. A la maana siguiente empezaron a trabajar los rboles que haban cortado el da anterior. Haban cogido un montn de lianas de los rboles y con ellas ataban los troncos que haban cortado para hacer las balsas. Todo el da les llev el preparar las balsas: cuatro balsas grandes para transportar cuatro camionetas y diez hombres; pero les lleg la noche sin que pudiesen hacerse a la mar, aprovecharan esas horas 29

para serenarse un poco, con los primeros rayos del sol se haran a la mar. La noche pasaba lenta, era obscura y no se oa ningn ruido, poco a poco lleg el amanecer, todos estaban dispuestos para navegar, solo les cost media hora para empezar el viaje. En cada balsa iba una camioneta y tres hombres, las balsas tenan varias palas para ser dirigidas y poder luchar contra las olas. Pasaron varias semanas en el mar, no haca mal tiempo, las balsas navegaban sin problemas. Uno de los das que navegaban plcidamente empezaron a saltar del mar unos peces tan grandes como los brazos de una persona, medan poco ms o menos un metro de largo y pesaban como cuarenta kilos, estaban cubiertos de espinas y se abalanzaban sobre los hombres de las balsas, estos al principio se apartaban de la trayectoria de los peces sin dispararles, hasta que uno de los peces consigui clavarle las espinas a Ani. Al principio no not nada especial, pero pasado el tiempo Ani cay desplomada sin vida. Nada ms ver esto, Mark dijo a sus hombres: Tened cuidado!, estos peces tienen un veneno que consigue matarnos.

Poco despus, dando grandes voces, alertaron a los hombres y mujeres de las otras balsas. Cuando todos se percataron de que los peces espina como les llamaban, eran mortales, empezaron a disparar sobre ellos. Media hora ms tarde haban conseguido matar a un montn de peces espinosos. Siguieron navegando, se haba levantado el viento y las balsas iban a ms velocidad. Das despus, uno 30

de los vigas de las balsas gritaba: tierra, tierra. A lo lejos se vea lo que pareca una isla, no tardaron en llegar gracias al viento que hacia das les estaba favoreciendo en su viaje. Cuando por fin llegaron, sacaron las camionetas a tierra y Mark dijo a sus hombres: Esto es Sudfrica. A esta tierra antes de la gran guerra se la conoca como a una gran selva llena de animales y plantas. Ahora como veis est totalmente desrtica, espero que tampoco haya animales contra los que tengamos que luchar.

Poco despus se internaron en el desierto, todo eran montculos de arena, se suba y bajaba continuamente, los pies se hundan hasta quedar totalmente cubiertos, era muy difcil avanzar. Por el da haca un calor sofocante y por la noche el fro helaba hasta la arena. Menos mal que en la expedicin solo haba robots y a stos no les afectaba ni una cosa ni otra, sin contar que tampoco necesitaban ni beber ni comer, todo lo que necesitaban era la luz solar para abastecerse y en aquel desierto tenan sol en abundancia. Las camionetas tambin se abastecan de la luz solar. Pasaron las semanas y no se encontraron con ningn peligro, no se vea nada anormal, no era de extraar porque por el da la temperatura suba a sesenta grados y por la noche bajaba a la misma en negativo. All no poda haber vida, era imposible que algo viviese se decan unos a otros. Uno de los das que bajaban una de las montaas de arena, de repente se abri el suelo y se trag a la expedicin 31

entera, haban cado como diez metros hacia abajo, el golpetazo fue terrible. Cuando se pudieron levantar del suelo y vieron que todos estaban bien que no les haba sucedido nada gracias a como estaban hechos, se dieron cuenta que haban cado en una especie de cueva llena de galeras que iban en todas las direcciones. Mark pregunt a sus hombres: Qu tal estis todos?, Alguno tiene algo roto o necesita alguna reparacin!, ninguno contest, eso quera decir que todos estaban bien. Exploraremos estas galeras, pero las camionetas me parece que las tenemos que dejar aqu, las galeras son muy estrechas.

Mark se puso al frente de la expedicin, poco despus iban por una de las galeras; all abajo tenan un grave peligro y lo saban, no podan recibir la luz del sol y las bateras que tenan en sus cuerpos podan descargarse, entonces sera el fin para todos, tenan que darse prisa y salir de aquel agujero cuanto antes si queran seguir viviendo. Fueron pasando de una galera a otra, todas parecan iguales, aquello pareca un galimatas. No saban seguro hacia donde caminaban. Entonces Mark dijo a sus hombres: Quietos!, todos se pararon. Creo que tenemos que encontrar un camino para salir de aqu. Llevamos ms de una hora andando y me he dado cuenta que estamos volviendo siempre al mismo sitio. Si no salimos de aqu en cuarenta y ocho horas, nuestras bateras se vaciaran y todos 32

pereceremos aqu abajo. Quiero que todos vosotros os pongis a buscar alguna pista que nos seale el camino para salir de este lugar. Minutos despus toda la expedicin se desperdig por las galeras y empez a buscar por las paredes y el suelo alguna seal que les llamase la atencin. Pasaron las horas y todos seguan buscando sin descanso, hasta que Sue, chill: Aqu!, Aqu!

Todos corrieron hacia donde se haba odo la voz de ella, efectivamente en la pared a la altura de la cabeza haba un dibujo que sealaba una direccin pero que pasaba desapercibido si no se miraba con detenimiento. Buscar ms smbolos como ese o parecidos, dijo Mark.

Poco despus haban encontrado varios signos similares al anterior. Siguieron los signos de las paredes y efectivamente ya no volvieron al mismo sitio del principio. Ahora se dirigan hacia algn lugar que poda ser la salida de aquel agujero. El camino se hacia ms lento porque tenan que ir buscando los dibujos en las paredes de la cueva y ms tarde seguirlos, pero poco a poco siguieron avanzando. Solo les quedaban cuatro horas para quedarse sin bateras y aquellas galeras parecan que no tenan fin. Cuando terminaban una apareca otra y as siguieron durante horas. El camino cada 33

vez era ms penoso, notaban en sus msculos de acero que les faltaba la energa del sol y sus pasos eran cada vez ms lentos. Desde que haban cado con sus camionetas en aquel agujero no haban parado de andar y continuaban avanzando, tenan que luchar por su vida, tenan que cumplir la misin que les mand el Dr. Richard (su amo). Pero la fortuna no les sonri, caminaron y caminaron pero poco a poco todos fueron cayendo al suelo sin energa, no tenan la suficiente fuerza para seguir avanzando. Les haba llegado su hora, no podran cumplir su misin. Aquello era el fin para todos.

Pasaron los meses. Un da que Arthur y Kirts dos humanos que se salvaron de la contaminacin mundial gracias a que encontraron aquella cueva y se refugiaron en ella estaban buscando un lugar hmedo y oscuro para plantar setas se encontraron a varios hombres y mujeres tumbados en el suelo sin apariencia de ningn dao. Arthur se acerc a Mark le levant la cabeza y Mark notando que alguien le coga de la cabeza, pudo decir en un susurro: -solsol-sol........... No est muerto. Pero que querr decir con sol, sol, sol, le pregunt Arthur a Kirts. Pues no s, contest ste. Pero te has fijado como pesa este to y lo duro que tiene el cuerpo. 34

Si, ya me he dado cuenta. Es extrao que un to como ste que no est gordo pese tanto y est tan duro.

De repente Mark, volvi a decir con voz ahogada: -sol-sol. Ha vuelto a repetir lo mismo, dijo Arthur. Igual quiere tomar el sol, dijo Kirts con una sonrisa en plan burln. Vamos a llevarle hasta la entrada de la cueva y que le de un poco el sol, no perdemos nada por probar, igual se alimenta solo de sol contest Arthur con una sonrisa.

Arthur y Kirts cogieron a Mark de un brazo cada uno y lo arrastraron hacia la entrada de la cueva, tardaron un poco en llegar. Poco despus los dos se dejaron caer al suelo, estaban completamente exhaustos. Creo que me estoy quedando sin fuerzas dijo Arthur, nunca me haba cansado tanto. Lo mismo digo, contest Kirts, este hombre pesa terriblemente.

Mientras los dos descansaban y hablaban de lo mucho que les haba costado arrastrar el cuerpo de aquel hombre. Mark que estaba expuesto al sol, 35

llen su batera y se levant como si nunca le hubiese pasado nada. Gracias chicos, me habis devuelto la vida, me llamo Mark.

Arthur y Kirts se quedaron perplejos al ver a Mark levantado y en plena forma. Cualquier otra persona necesitara comer y beber para poder sostenerse en pie, sin embargo, Mark estaba como si no le hubiese pasado nada, haba vuelto de la muerte a la vida simplemente porque le haba dado el sol. Veo muchos interrogantes en vuestra cara, dijo Mark. Os voy a explicar en pocas palabras quienes somos. Somos robots, no somos humanos como vosotros. Para vivir solo necesitamos la energa del sol, si nos falta, dejamos de vivir hasta que alguien nos facilite otra vez la energa solar. Mis compaeros tambin se cargan con la energa solar. Nos hizo un hombre que se llama: Dr. Richard de Estados Unidos. Nos mand a veintiuno de nosotros en una expedicin a buscar algn humano por el mundo. Hemos perdido once hombres-mujeres desde que salimos de all y gracias a Dios hemos encontrado lo que andbamos buscando humanos. Pero nosotros no podemos salir de esta cueva, dijo Arthur, creemos que el aire est envenenado. Nunca hemos salido de aqu.

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Hemos trado con nosotros unas vacunas que despus de droslas os har inmunes al aire envenenado, dijo Mark. Primero ayudadme a traer a mis compaeros hasta la entrada de la cueva para que cojan el sol que necesitan para vivir.

Dos horas ms tarde todos los compaerosras de Mark estaban en plena forma, todos haban llenado sus bateras y estaban de pie para seguir la expedicin. Ahora decidme: como habis podido alimentaros aqu dentro durante tanto tiempo?, les pregunt Mark. Esta cueva que veis est llena de galeras. Desde la costa se puede ir por debajo de tierra hasta Angola. Nosotros hemos conseguido llegar hasta all a travs de las galeras. Las conocemos todas como la palma de nuestra mano. Hay galeras tan grandes que una ciudad puede entrar dentro de ellas. En algunas de stas hay bosques que estn llenos de animales y agua. Nosotros vivimos en una de esas galeras. Vamos hacia all para que veis donde est nuestro hogar.

Empezaron a caminar todos en fila india muy juntos unos de otros para no perderse; en aquel laberinto era muy fcil extraviarse si perdas de vista al que tenas delante. Continuamente aparecan galeras en todas direcciones y todas parecan iguales; los guas eran Arthur y Kirts. No tuvieron 37

que andar mucho, nada ms salir de una de las galeras entraron en otra que era increblemente grande, all vivan ellos. En cuanto hicieron su entrada: Ohhhhhh!, exclam Mark, esto es impresionante, nunca hubiese pensado que poda existir algo tan bello dentro de una cueva.

Apareci ante sus ojos un gran valle lleno de rboles por donde pasaba un ro. Los rboles son frutales y tambin crecen las patatas, las lechugas, las cebollas y muchas hortalizas ms. Tambin hay conejos, jabales, gallinas, patos y creemos que habr ms animales, aunque durante el tiempo que llevamos aqu nunca hemos visto ningn otro, contest Kirts.

Poco despus se internaron en el bosque, era diferente a todos los que haban atravesado ltimamente. All cantaban los pjaros, los grillos y mil animalillos ms. Siguieron andando y llegaron a una casa, era donde vivan Arthur y Kirts. Apenas vivan en ella, la mayora del tiempo lo pasaban fuera porque el tiempo era muy benigno, la temperatura rondaba entre los veinte y los veinticinco grados centgrados. Como llegaron tarde se dispusieron a acampar all junto a la casa, minutos despus mientras Arthur y Kirts se preparaban un par de conejos con unas cebollas para comer, Mark y sus compaeros se haban 38

sentado sobre la hierba para mirar aquel paisaje increblemente maravilloso que pareca sacado de un libro de cuentos. Pasaron varias semanas en aquel lugar. Durante ese tiempo Mark habl con Arthur y Kirts tratando de convencerles para que fuesen con ellos a New York. Los primeros das ninguno de los dos estaba convencido para salir de all. Pero a medida que fueron pasando los das, primero Arthur y despus Kirts empezaron a darle vueltas a la idea de ir con Mark y sus hombres a New York para conocer al Dr. Richard y hablar con l, queran ver con sus propios ojos a otro humano y quien sabe igual encontraban a ms humanos por el camino. Un da Mark les dijo a los dos: Nosotros tenemos que seguir nuestro camino, no podemos quedarnos aqu para siempre. Qu habis pensando sobre lo que os dije de venir con nosotros?

Los dos se miraron a la cara y sin pensrselo dos veces, contestaron: Hemos decido ir con vosotros. Nos has contado tantas cosas del Dr. Richard que tenemos una gran curiosidad por verle y conocerle.

Una hora ms tarde todos estaban preparados para continuar la expedicin a travs de frica.

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Adelante compaeros, dijo Mark. Que Dios nos proteja!

Pasaron las horas y Arthur seguido de Kirts dirigan la expedicin a travs de las galeras subterrneas. Tanto Arthur como Kirts llevaban un montn de provisiones para ellos, repartidas entre todos los de la expedicin. Se hizo tarde y acamparon en otra de las galeras en las que haba caza y pesca. Tanto Arthur como Kirts cortaron unas ramas un poco gruesas de unos rboles y atndoles una cuerda en un extremo y con un gancho en la punta se pusieron a pescar. No tardaron en coger varios peces grandes. Poco despus se los estaban comiendo mientras Mark y sus compaeros les miraban como lo hacan. Oye, Mark!, dijiste que nos daras unas vacunas para que el aire envenenado no nos matase cuando salgamos de esta cueva, dijo Kirts de repente. No te preocupes, ya las tenis puestas. Qu!, contest Arthur que haba odo lo que estaban hablando. Hace unas semanas, mientras estabais durmiendo, aprovech para poneros las vacunas. Y si no hubisemos ido con vosotros!, dijo Kirts.

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Estaba convencido de que al final vendrais. A los humanos en cuanto se os habla de algo que os interesa aunque solo sea un poco, empezis a darle vueltas a la cabeza hasta que decs que s. Os pasa lo mismo que a los peces, en cuanto ven algo que se mueve sobre la superficie del agua empiezan a rondarle hasta que se lanzan sobre la presa y caen en el anzuelo.

Haba pasado un mes desde que salieron de la casa de Arthur y Kirts, por fin llegaron al final de su recorrido, haban salido a Angola a travs de las galeras de la gran cueva; era otro territorio que pareca un desierto. Se vean cantidad de dunas que suban y bajaban continuamente, solo se vea arena y ms arena. Haca demasiado calor durante el da. Viajaran por la noche y se guareceran por el da. Pasaron los das y todo segua igual que cuando salieron, todo estaba tranquilo, el nico que poda hacer dao a Arthur y a Kirts era el sol, con sus calor asfixiante les deshidrataba, tenan que beber continuamente, pero tenan que tener cuidado porque el agua se poda acabar. Tanto Mark como sus compaeros no tenan problemas ni con el calor ni con el fro, estaban hechos para aguantar temperaturas extremas. Cuando Arthur y Kirts caminaban por la noche envueltos en mantas y miraban a Mark o a sus compaeros que iban tan tranquilos sin dar muestras de que pasasen fro, se quedaban admirados. Cuando por el da se metan debajo de unos toldos para protegerse mejor del calor del sol y no paraban de sudar, miraban a sus compaeros que estaban igual, no se lo podan 41

creer. A veces queran ser como ellos: fuertes, sin necesidad de alimentarse, ni beber, no conocan el miedo y parecan hombres y mujeres de carne y hueso. No tardaron en pasar a Etiopa, la orografa de ese pas era igual que el de Angola. Todo se haba quedado desrtico, arena y ms arena, dunas y ms dunas, calor y ms calor, fro y ms fro. Siguieron caminando durante semanas y semanas. Arthur y Kirts pareca que haban perdido la esperanza de salir de aquel desierto, menos mal que Mark les animaba continuamente y en cuanto desfallecan: Tom, Kim, Pool y Timy les cogan de los brazos y les ayudaban a seguir el camino. Una noche hicieron su entrada en Egipto, vean las pirmides a lo lejos, entre las sombras de la noche. Hemos entrado en Egipto, esperemos que aqu haga menos calor y podamos encontrar agua rpidamente, porque se nos est terminando y Arthur y Kirts la necesitan para vivir, dijo Mark a sus compaeros.

Arthur y Kirts siguieron caminando con pasos cansinos pues llevaban muchas horas andando entre la arena. Poco ms tarde llegaron hasta la misma entrada de una de las muchas pirmides que haban visto de lejos, era muy grande, ellos parecan enanos al lado de aquella entrada. En cuanto amanezca nos meteremos en esta pirmide para inspeccionarla por dentro, igual encontramos alguna cosa que nos pueda ser til, dijo Mark. Hasta que amanezca podis acampar; 42

Sue, Natali, Mulae y Avelin harn la primera guardia. Poco despus: Sue, Natali, Mulae y Avelin estaban en sus puestos con las armas cargadas y dispuestas para abrir fuego en dcimas de segundo. Lo poco que quedaba de la noche no les trajo problemas, todo estuvo en calma hasta el amanecer. En cuanto el sol apareci en el horizonte y empez a calentar, todos los hombres estaban preparados para entrar en la pirmide. Iremos en grupos de tres en tres, separados a una distancia de tres metros cada grupo. Llevar las armas cargadas y a punto. No os relajis, no sabemos que podemos encontrarnos en el interior de stas pirmides.

Poco despus Mark iba en cabeza con Arthur y Kirts, a tres metros les seguan: Kin, Pool y Tom despus iba el tercer grupo: Timy, Tuklak y Sue; seguidamente continuaba el cuarto y ltimo grupo: Natali, Mulae y Avelin. Siguieron andando entre laberinto y laberinto, tan pronto suban como bajaban, giraban hacia un lado o hacia otro. Se sabe que los hombres que antiguamente se internaban en las pirmides para robar moran dentro de ellas porque despus no saban salir, dijo Arthur. No te preocupes, contest Mark, nosotros los humanoides estamos preparados para salir de 43

cualquier laberinto que el ser humano haya hecho. Tenemos un chip dentro de nosotros que nos va guiando hacia la salida. Sin embargo en las cuevas echas por la naturaleza ese chip no responde. Que alegra me da or eso, dijo Kirts. Yo estaba pensando lo mismo que Arthur, pero no me decida a hablar.

Siguieron caminando a travs del laberinto que haba dentro de la pirmide hasta que llegaron a una sala donde haba un montn de esqueletos en el suelo. Estos llevan aqu muchos aos, dijo Arthur, por la pinta que tienen los huesos se dira que si soplamos sobre ellos se pueden convertir en polvo.

De repente se oy un gran rugido que reson en toda la pirmide. Todos los de la expedicin se quedaron sobresaltados, no saban quien poda haber hecho ese ruido tan extrao y menos de donde proceda. En dcimas de segundo, Arthur y Kirts se vieron rodeados por los humanoides para protegerles con las armas preparadas para disparar. Mark al frente de todos, dijo: Ese ruido lo ha hecho algo que tiene vida. Me parece que est en alguna parte de esta pirmide con la intencin de saltar sobre nosotros. Estar alerta, no quiero perder ms hombres, ya hemos 44

perdido muchos y os necesito a todos para volver a casa, dijo Mark. Otra cosa, a partir de ahora no iremos todos por el mismo laberinto. Cada grupo ir por un laberinto diferente, si ve algo extrao, que mande una seal a los dems grupos. Poco despus todos los grupos se haban separado, cada uno iba por una galera diferente. Pas el tiempo, pero todo segua igual, pareca que el rugido que haban odo anteriormente poda ser fruto de su imaginacin, todo pareca en calma hasta el momento. Poco despus se volvieron a reunir todos los grupos en la cmara funeraria del faran. Nadie ha visto nada extrao?, pregunt Mark dirigindose a sus hombres. No!, contestaron los diferentes grupos. Todo est en calma por todas partes. Entonces: qu ha producido ese ruido tan estremecedor?, dijo Mark.

Nadie contest a la pregunta que dej Mark en el aire. Minutos despus, Mark mand reorganizarse a todos los grupos y seguir tras lo que haban ido a buscar. No pas mucho tiempo hasta que se volvi a or el mismo rugido que haban odo tiempo atrs. Ese se ha odo mucho ms cerca que el anterior, dijo Mark, separaros todos los grupos y preparar las armas. 45

Poco despus todos los grupos estaban separados. De repente apareci en la galera por la que iba Mark con Arthur y Kirts un bicho gigante de color negro, tena forma de cucaracha con dos antenas en la cabeza y seis patas, la boca era terriblemente grande con unos dientes que parecan puales. Se abalanz sobre ellos, pero Mark empuj a Arthur y a Kirts hacia otro pasadizo para alejarles del peligro y ponerles a salvo del monstruo, empez a abrir fuego sobre la cucaracha. Las balas rebotaban en su cuerpo, salan despedidas en todas las direcciones, gracias a Dios que como Mark tambin era un robot las balas tampoco le hacan nada, pero ms de una impact contra su cuerpo rebotando igualmente. Rpidamente aparecieron por otras galeras los otros tres grupos. Todos empezaron a disparar a la cucaracha al mismo tiempo, pero las balas seguan rebotando contra su cuerpo, no haba forma humana de matarla.

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Creo que tendremos que luchar contra ella cuerpo a cuerpo, dijo Mark. Me parece que es la nica esperanza que tenemos para matarla. Tenemos que intentar meter nuestros puales entre las escamas de la cucaracha, all es donde debe estar su punto dbil.

Poco despus, Mark junto con sus hombres y mujeres armados con unos instrumentos punzantes que tenan muy parecidos a los cuchillos rodearon a la cucaracha, sta miraba a todos con la intencin de atacar, pero pareca que no se decida a por quien. Ahora! Dijo Mark.

Todos se abalanzaron al mismo tiempo sobre la cucaracha intentando meter sus puales entre sus escamas, pero era muy difcil penetrar ya que las escamas estaban muy juntas unas de otras. Los puales rebotaban como las balas. Mientras la cabeza de la cucaracha giraba una y otra vez dando dentelladas a todo el que se acercaba a ella, pero los robots eran muy rpidos, cada vez que entraban para meter los puales en sus entraas salan dando volteretas sobre el suelo sorteando los mordiscos del monstruo. Me parece que tiene otro punto dbil, dijo Mark. La parte baja de su cuerpo creo que es blanda y all pueden entrar los puales con facilidad.

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Pero intentar meterse debajo de ella es muy peligroso, le puede aplastar a uno, dijo Sue. Lo tenemos que intentar, es la nica forma de acabar con el monstruo. Tenis que atacar todos al mismo tiempo para despistarle, mientras, intentar meterme debajo y clavarle el pual en las entraas, dijo Mark.

Poco despus todos se abalanzaron sobre el monstruo intentando meter sus puales entre sus escamas, pero esa empresa resultaba imposible. El monstruo se defenda, a punto estuvo de coger a Tom entre sus dientes y estrujarle. En ese momento Mark se meti debajo de la cucaracha y clav su pual: una, dos, tres, cuatro y cinco veces. Seguidamente sali a toda velocidad debajo del monstruo e instantes despus el monstruo caa sobre su cuerpo dando unos alaridos terrorficos. Arthur y Kirts que haban presenciado la lucha que haban hecho los humanoides con el monstruo se haban quedado impresionados, no se podan creer lo que haban visto sus ojos. Con estos hombres, dijo Arthur se puede ir al fin del mundo, no tienen miedo a nadie, ni a nada. Bueno, hombres..... dijo Kirts, son ms que hombres, te has fijado como le rebotaban las balas a Mark. De todas formas, a m me gustara ser como ellos.

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Poco despus salan todos de la pirmide, estaba anocheciendo y eso favoreca a Arthur y a Kirts, haba empezado a hacer fro y era preferible al calor sofocante que reinaba en aquellos pases que te secaba como una pasa. Empezaron a caminar entre las sombras de la noche y la claridad de la luna. Se encontraron con muchas pirmides en su camino pero no volvieron a entrar en ninguna de ellas, tenan un mal recuerdo en la que haban entrado y no queran volver a pasar por lo mismo. La noche pas enseguida, el sol empez a salir poco a poco en el horizonte. Tenemos que guarecernos, dijo Mark. El sol empieza a calentar mucho y Arthur y Kirts no resistirn mucho ms este calor. All hay otra pirmide, podemos meternos en ella sin adentrarnos en su interior.

Rpidamente se metieron en la primera pirmide que haba en su camino pero sin meterse en su interior, se quedaron prcticamente en la entrada. Poco despus, todos se haban descargado los bultos en los que transportaban las provisiones. Sue, Natali, Mulai y Avelin harn guardia mientras los dems nos relajamos un poco, dijo Mark.

El tiempo pasaba lentamente, aunque el sol no les alcanzaba, el calor se dejaba notar, era sofocante para Arthur y Kirts. Ninguno hablaba, simplemente se miraban unos a otros. Sigui 49

pasando el tiempo, el sol empez a esconderse en la lejana, la temperatura empez a bajar y Mark dijo: Arriba, seguimos la marcha, tenemos que conseguir salir de este infierno cuanto antes. Haber si conseguimos entrar en Irn antes de que termine la noche. Animo!.

Todos cogieron sus mochilas y sus armas y empezaron a andar sobre la arena. Tan pronto suban una montaa de arena como comenzaban a bajarla por su otra parte, sus pies se hundan y tenan que hacer un esfuerzo titnico a medida que avanzaban. El fro de la noche ayudaba a Arthur y a Kirts en su andadura por el desierto. Cuando empez a amanecer hicieron su entrada en Irn, pas no menos caluroso que Egipto. Solo haban cambiado de pas no de clima, a lo lejos vieron pequeas cabaas, se dirigieron hacia ellas con la intencin de guarecerse de los rayos del sol que ya empezaba a hacerse notar en la piel de Arthur y Kirts. Ahora el encargo ms importante que tenan Mark y sus compaeros era proteger a los humanos, llevarlos con vida hasta New York y an les quedaban muchos kilmetros que recorrer. Antes de entrar en las cabaas, Mark mand: Kin, Pool y Tom registrar las cabaas.

Poco despus: Kin, Pool y Tom salan de las cabaas diciendo: Estn vacas. 50

Cada grupo que se meta en una cabaa, dijo Mark. Un hombre y una mujer de cada cabaa har guardia en el exterior. Empezarn: Tulak, Sue, y Avelin.

Tulak, Sue y Avelin no teman al sol, eran inmunes a sus rayos. Caminaban de un lugar a otro fijndose bien en la lejana de que no apareciese por sorpresa ninguna cosa extraa. De repente Tulak se qued parado durante unos segundos, vio a lo lejos que la arena se mova, algo haba debajo de ella que haca que sta se moviese, si l vea eso a aquella distancia quera decir que lo que estuviese debajo de la arena tena que ser bastante grande. Alarma, alarma! Grit Tulak. El primero en salir de su tienda fue Mark. Qu sucede?, pregunt con impaciencia. Mira all, en el horizonte. La arena se mueve de un sitio para otro.

Mark mir hacia donde sealaba Tulak, pero no vio nada extrao, todo pareca tranquilo. Saba que tanto l como sus hombres eran inmunes a la locura del desierto; eso solo afectaba a los humanos cuando estaban expuestos al sol durante muchas horas. Al final despus de mucho mirar, dijo:

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Tendremos que ir all y examinar con cuidado el terreno, no me gustara que ninguna criatura del desierto se nos eche encima por sorpresa.

Poco despus unos cuantos hombres se dirigan hacia donde haba visto Tulak moverse la arena. Cuando llegaron: Kin, Tom y Timy vieron que la arena pareca removida, empezaron a inspeccionar el lugar con cuidado pero despus de un rato tuvieron que volver al campamento porque no encontraron nada raro. No hemos visto nada extrao, dijo Kin a Mark; todo parece estar tranquilo, aunque hemos visto que la arena en aquella parte no estaba tan lisa como en los dems sitios, presentaba unas formas extraas, como si algo las hubiese movido por debajo. Redoblaremos la guardia, dijo Mark. Sue, Natali y Mulai acompaaran a los de la primera guardia.

Pas el tiempo, todo permaneca tan tranquilo como haca unas horas. El agua se les estaba acabando, tenan que ir pensando en salir a buscar el precioso lquido en aquellas tierras tan inhspitas; si no, Arthur y Kirts tendran serios problemas para seguir adelante. De repente, una de las cabaas salt por los aires, seguidamente un asqueroso animal apareci en el lugar donde haba estado la cabaa anteriormente. Era como un gusano gigantesco; media unos diez metros de largo 52

y tena un grosor de un metro, su cara se confunda con su cuerpo, en ella los ojos sobresalan de forma llamativa porque eran rojos, la boca era increblemente grande y de ella sobresalan unos dientes puntiagudos. Gracias a Dios que en la cabaa donde apareci el monstruo no haba nadie, todos sus ocupantes estaban de guardia. El bicho se empez a mover en busca de carne fresca pero todo lo que encontr fueron las balas que le dispararon los hombres que estaban de guardia. El monstruo se retorca de dolor ante la gran cantidad de balas que le entraban en el cuerpo. Poco despus caa acribillado aunque de vez en cuando se mova, deban ser los ltimos coletazos que le quedaban de vida. Dnde estn los humanos?, pregunt Mark. Estn aqu, contest Tulak, estn a salvo. En cuanto amanezca nos vamos de aqu, donde hay un bicho de esta clase seguro que hay ms como l, dijo Mark.

Nada ms amanecer todos salieron del campamento en fila india. Arthur y Kirts iban en medio de la expedicin protegidos por delante y por detrs por los hombres de acero. Ese da no descansaron como los dems das, era muy importante salir de aquel terreno que se mova por debajo de sus pies y en el que poda salir cualquier bicho tragndoselos a todos. Cuando empezaba a anochecer entraron en Rusia. Todo estaba lleno de 53

nieve. Arthur y Kirts se tuvieron que abrigar para no helarse, tuvieron la oportunidad de llenar sus cantimploras de nieve que poco a poco se ira convirtiendo en agua. Mark mand a varios de sus hombres en busca de algn refugio para pasar la noche, haca demasiado fro para estar a la intemperie, Arthur y Kirts podran morir congelados. Un tiempo despus aparecieron Tom y Natali, haban encontrado una cueva al pie de una montaa. Rpidamente todos se dirigieron hacia all, la temperatura haba bajado mucho. Cuando llegaron se metieron en ella huyendo del fro. Mark encendi una antorcha y con su luz se internaron en su interior buscando algo ms de calor. Despus de andar durante un buen rato llegaron a un lugar donde la cueva se divida en otras tres galeras diferentes. Entonces Mark dijo: Sigamos por sta.

Poco despus, llegaron a otro punto donde haba otras dos galeras. Esta vez siguieron por la de la izquierda. Despus de mucho andar llegaron a la entrada de una caverna enorme, el techo era tal alto que apenas se vea donde terminaba. A pocos metros de donde estaban ellos haba un puente colgante, el suelo era de maderas y tena una longitud de unos cien metros. Mark lo mir y seguido mir hacia donde terminaba el puente y dijo: Sigamos, pasemos de dos en dos con una distancia entre parejas de diez metros. No me fo mucho de la resistencia de este puente. 54

Minutos despus, empezaron a pasar los dos primeros, el puente se empez a mover por el peso de los dos primeros hombres. Poco despus pasaron otros dos y as fueron pasando todos hasta que termin la ltima pareja. Mirad!, dijo Arthur. Aqu hace algn tiempo vivieron personas.

Efectivamente se podan ver utensilios de barro hechos por el hombre y armas: arcos, lanzas. Poco despus, Mark dijo: Acamparemos aqu, parece un buen lugar. Tulak y Avelin, buscad algo para encender un buen fuego.

Ms tarde Tulak y Avelin volvan con troncos de rboles secos, se apreciaba que llevaban mucho tiempo all. Minutos despus haba un gran fuego en el campamento. Arthur y Kirts se acurrucaron junto a el, haban pasado un fro terrible. Mulae, Sue y Timy, mand Mark, quiero que inspeccionis este lugar, tengo una sensacin extraa, pero no se decir de que se trata. Kin y Pool haced guardia alrededor del campamento.

Mulae, Sue y Timy hicieron una antorcha cada uno y desaparecieron del campamento que haban improvisado. Dos horas ms tarde, Mulae entr en el campamento corriendo: 55

Sue ha cado en un terreno pantanoso y no la podemos sacar. Como no nos demos prisa en rescatarla la perderemos para siempre.

Segundos despus Mark sali corriendo junto con Mulae, Tulak, Natali y Avelin. Cuando llegaron al lugar vieron que Sue solo asomaba la cabeza por encima del pantano, Mark dijo: Agarrarse todos de las manos!

Seguidamente Mark cogi a Mulae, sta a Tulak, ste a Natali, sta a Avelin y sta a Timy. Mark se meti en el terreno pantanoso agarrado por los dems y fue andando como pudo hasta donde estaba Sue. De la cabeza de sta solo asomaba la frente. Mark sigui avanzando hasta que agarr a Sue de los pelos. Tir de ellos y la cabeza de Sue empez a asomarse por encima del barro. Tirad!, tirad!, dijo Mark. Ya la tengo. Tirad!, tirad!

Empezaron a tirar unos de otros hasta que empezaron a salir del pantano, minutos despus todos estaban fuera llenos de barro. He encontrado un lugar asombroso dijo Timy. Venid a ver lo que hay en ese tnel.

Mark y los dems compaeros siguieron a Timy. Este se meti en un agujero que haba en la 56

pared rocosa seguido de todos los dems, instantes despus apareca ante sus ojos algo increble: Un valle lleno de luz, haba rboles por todas partes. De repente un grito aterrador se oy en todo el valle. Miraron hacia donde haban odo aquel grito y vieron con sus ojos algo estremecedor; todo el valle estaba lleno de animales increbles, nunca haban visto nada igual. Los ms fuertes atacaban a los ms dbiles y el que no caa en las garras de su perseguidor poda seguir viviendo quiz unos das ms. All solo podan vivir los ms fuertes, para los dbiles la vida careca de sentido. Como se den cuenta de que estamos aqu arriba, dijo Mark, no saldremos con vida ninguno de nosotros. No hagis nada de ruido, salgamos cuanto antes de este agujero.

Media hora ms tarde llegaron al campamento y contaron a los dems lo que haban visto. Arthur y Kirts se alarmaron un poco, pero Mark les dijo: No os preocupis, es casi imposible que suban por aquella pendiente hasta el agujero. Muchos de esos animales son tan grandes que si consiguen subir no podrn entrar por aquella cavidad.

Al da siguiente por la maana salieron de la cueva. Nada ms salir a la intemperie se toparon de lleno con aquel fro helador. Era un fro que se apoderaba de todo lo que tocaba hasta consumir las 57

energas de cualquier cosa; menos mal que Mark y sus compaeros no eran humanos, estaban hechos para el fro y para el calor, soportaban todo lo que ningn humano soportara nunca. Anduvieron durante horas intentando llegar a algn sitio donde el fro fuese menos intenso. Por fin despus de mucho andar llegaron a una cadena de montaas. Empezaron a subir la primera, tres horas ms tarde haban llegado a la cima. Seguidamente empezaron a descender en busca de la siguiente montaa. Arthur y Kirts iban bien abrigados y protegidos por sus compaeros androides. Cuando empezaron a ascender la segunda montaa tanto Arthur como Kirts empezaron a notar temblores en sus piernas. Mark que estaba al tanto de todo, enseguida se dio cuenta y mand hacer un descanso. Mientras tanto, mand a Kin y Tulak a inspeccionar el terreno que haba por delante y puso a Sue, Natali y Mulae de guardia ante cualquier problema que se pudiese presentar. Poco despus empez a anochecer. A Mark no le gustaba mucho aquel descampado de la montaa, estaban expuestos a cualquier ataque. Por eso estaba intranquilo esperando a que volviesen Kin y Tulak. Cuando por fin volvieron, le informaron a Mark de lo que haban visto. Nos queda poco para llegar abajo. La siguiente montaa tiene poca altitud, se puede coronar en poco tiempo. Desde arriba hemos visto que la nieve va desapareciendo poco a poco y en el horizonte se ve un bosque, dijo Kin. Un bosque?, contest Mark incrdulo. 58

S, eso nos ha parecido ver a lo lejos. Entonces tenemos que seguir adelante, salir de este sitio tan fro, nuestros amigos no soportaran pasar la noche a la intemperie.

Poco despus se pusieron en marcha, terminaron de bajar la montaa que haban empezado hacia tiempo y poco despus empezaron a subir lo ltimo que les quedaba. Efectivamente era una montaa pequea comparada con las que haban subido anteriormente, en poco tiempo llegaron a la cumbre. Desde all pudieron ver a lo lejos un grandsimo bosque que lo abarcaba todo. Ya haba anochecido completamente pero Mark quera salir cuanto antes de la nieve que lo invada todo. Tres horas ms les cost salir del terreno nevado. Cuando por fin sus pies se posaron sobre la hierba, un temblor les recorri por todo el cuerpo. La temperatura haba cambiado increblemente, haban pasado de estar a quince bajo cero a tener veinte grados por encima. Arthur y Kirts se tuvieron que quitar rpidamente parte de la ropa que llevaban puesta. Entonces Mark dijo: Haremos aqu el campamento, parece un buen lugar. Aunque tendremos que estar ms alerta que nunca, este terreno es nuevo para nosotros. Esta noche estaremos todos de guardia. Solo descansaran Arthur y Kirts que estn completamente rendidos.

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Poco despus: Kin, Pool, Tom, Timy, Tulak, Sue, Natali, Mulae y Avelin hacan guardia alrededor del campamento. Mark se subi a uno de los rboles que haba cerca y desde all hara su guardia. Haba anochecido completamente, era una noche oscura, no se vea la Luna a consecuencia de las nubes que lo tapaban todo. Todo estaba en silencio. La primera sensacin que se perciba era que all no poda haber vida de ninguna clase porque no se oa ninguna clase de ruido. Pasaron las horas y todo segua igual. Los hombres y las mujeres que hacan guardia iban andando de un sitio para otro para abarcar ms terreno y comunicarse con el que tenan al lado. Poco a poco se fue despejando el cielo y el sol sali tmidamente por el horizonte lanzando sus rayos. Al principio con poca fuerza pero en cuanto el sol se asom por completo sus rayos empezaron a notarse en la piel si no estaba protegida por algo de abrigo. Recoger todo, dijo Mark. Vamos a atravesar este bosque. Preparad las armas por lo que pudiera salirnos al paso. Despus de todo lo que hemos visto, podemos encontrarnos con cualquier cosa.

La expedicin se puso en marcha una vez ms. En cabeza iba Mark junto con Kin y Pool, un poco ms atrs estaban Arthur y Kirts protegidos por delante por Tom y Timy y por detrs por Tulak y Sue. En la retaguardia estaban Natili, Mulae y Avelin cerrando la marcha. Era un bosque muy parecido a los que haban pasado haca unos meses. Todos parecan iguales: haba grandes rboles con muchas ramas y stas estaban llenas de hojas. Los 60

matorrales lo abarcaban todo, difcilmente se poda andar por all por la gran cantidad de vegetacin que haba por todas partes. Haba que abrirse camino con machetes, por eso se poda encontrar uno con cualquier cosa que estuviese detrs de la vegetacin. Todos los hombres iban con las armas preparadas para disparar en escasos segundos. De repente detrs de la vegetacin se toparon con un muro. No podan seguir avanzando, era increblemente alto y largo. Estaba tapado por la vegetacin y a simple vista no se vea. Todo estaba lleno de plantas cmo poda haber un muro en medio de la selva cortando el paso? Quin lo habra mandado hacer y para qu?, aquello era inaudito, nunca haban visto nada igual. Mark envi algunos de sus hombres hacia la izquierda y a otros hacia la derecha del muro para ver si encontraban su terminacin y su salida, pero tiempo despus volvieron diciendo que el muro no terminaba. Seguiremos a lo largo de la pared, hasta que encontremos una salida, dijo Mark.

Todos se pusieron a buscar detrs de la maleza un agujero que les dejase avanzar hacia delante. Estuvieron durante horas buscando una salida pero no encontraron nada. Se ha hecho tarde, est empezando a anochecer y no podemos seguir hacia delante. Descansemos, pongamos las ideas en claro y maana continuaremos nuestra bsqueda, dijo Mark. Aveln, Mulae y Natali harn la primera guardia. 61

Timy y Natali ir a inspeccionar el terreno, haber si encontris algn lugar para poder seguir nuestro camino. Pasaron las horas, pero ni Timy ni Natali volvieron al campamento. Mark estaba intranquilo esperando noticias de sus compaeros pero todo segua en calma. La noche se haba apoderado de todo con su oscuridad. En cuanto sali el sol, Mark dio la orden de ponerse en marcha, tenan que encontrar a sus compaeros cuanto antes. Poco despus se los encontraron en el suelo entre la maleza del bosque. Rpidamente Mark se acerc a ellos para ver si tenan vida, pero ninguno de ellos responda. Entonces Mark se dio cuenta que el cuello lo tenan impregnados de un lquido verdoso pegajoso, por la pinta pareca un cido porque haba penetrado en el interior de los cuerpos y se lo estaba comiendo. Estar atentos, hay algn animal que echa este lquido verdoso que habis visto y es mortal.

Todos se agruparon apuntando con sus armas hacia todos los lugares. Lo que haba matado a sus amigos poda estar cerca, no se podan despistar. Poco despus, Kin encontr una abertura en la pared, pero estaba a metro y medio de altura. Metmonos en ese agujero, estaremos ms protegidos que aqu en el descampado. En caso de que nos ataquen podremos defendernos mejor, dijo Kin. 62

Mark mand subir a sus compaeros. Poco despus se dispusieron a subir al agujero. El primero en subir fue Kin con la ayuda de sus compaeros, despus Sue, seguido Pool, a continuacin Tom, ms tarde Tulak y por ltimo empez a subir Mark, cuando estaba ascendiendo por la pared empezaron a aparecer cantidad de animales. El cuerpo lo tenan muy parecido a los lobos, tenan ocho patas y unas cabezas tan grandes como todo su cuerpo, con una bocaza enorme donde se vean gran cantidad de dientes, cada vez que gruan les sala de sus bocas un lquido verdoso. Desde arriba los compaeros de Mark empezaron a disparar a los animales pero pareca que las balas no les hacan nada. Al fin Mark consigui subir al agujero, encendi una de las antorchas que llevaba en su equipaje y se internaron en la cueva para alejarse cuanto antes del agujero por donde haban subido. Caminaron por la cueva durante un tiempo hasta que vieron a lo lejos unas luces. Preparad las armas, dijo Mark con voz metlica. No sabemos lo que nos espera ah adelante.

Todos prepararon las armas y se fueron acercando al sitio de donde provena la luz. Cuando llegaron se encontraron con algo inslito: Una estatua de la Virgen del Carmen que tena en su regazo al Nio Jess estaba sobre un altar de piedra. La Virgen tena a su izquierda y a su derecha un montn de velas encendidas.

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Todos los androides cayeron de rodillas nada ms ver a la Virgen. Arthur y Kirts se quedaron admirados. Te has fijado como se han puesto todos de rodillas, le dijo Arthur a Kirts. S!, ya me he dado cuenta. Se ve que ese Sr. Richard, el que los hizo, les ense bien. Aqu tiene que haber alguien, dijo Sue. Alguien ha tenido que encender estas velas. De repente detrs de ellos se oy la voz de una mujer: Quines son ustedes?, de dnde han salido?. Yo pensaba que estaba sola en el mundo, que la gran guerra haba acabado con todos los seres de la tierra y de repente me encuentro con ms gente. Todos nosotros, dijo Mark y seal a sus compaeros, somos androides. Nos ha hecho el Sr. Richard que vive en Estados Unidos. Sin embargo stos dos de aqu, Arthur y Kirts son humanos como usted. Los hemos encontrado en otra cueva muy lejos de aqu. Se empezaron a or unos ruidos extraos en la cueva. Y fue la mujer la que dijo:

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Rpido!, encended fuego, a esos animales solo se les puede vencer con el fuego. Mark que tena an la antorcha en su mano dijo a sus compaeros:

Sacad vuestras rpidamente.

antorchas

encenderlas

Segundos despus aquellos animales asquerosos haban llegado casi hasta donde estaban ellos. Mark con sus compaeros se abalanzaron sobre ellos quemndoles con sus antorchas. Los bichos empezaron a chillar estrepitosamente, se vea que el fuego no les haca ninguna gracia, como la cueva estaba llena de ellos, casi no podan ir para atrs y los primeros fueron muriendo con el cuerpo cubierto por las llamas. Media hora ms tarde haban conseguido despejar el tnel de aquellos feos animales, quedaron unos cuantos carbonizados en el suelo por el fuego de las antorchas, todos los dems haban huido en desbandada. Ser mejor que encendis un buen fuego en la entrada de la cueva, dijo la seora que encontraron en la cueva, sino, es posible que vuelvan otra vez. El fuego es el nico elemento que los mantiene lejos de aqu. Cmo ha conseguido vivir aqu sola durante tanto tiempo con estos animales tan cerca?, le pregunto Arthur.

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Gracias a la Seora y a su Hijo, dijo la mujer. La Virgen los mantiene a raya. La verdad que es la primera vez que han llegado hasta aqu. Alguna vez se haban asomado a la cueva pero en cuanto vean a la Virgen con el Nio, enseguida se echaban hacia atrs.

Poco despus todos se quedaron callados pensando en lo que les haba dicho la mujer de la cueva acerca de la Virgen con el Nio. Aquella noche los hombres de Mark hicieron guardia cerca de la entrada de la cueva por si acaso se apagaba el fuego que haban encendido. Nada ms amanecer la mujer de la cueva que era bastante mayor, les trajo a Arthur y a Kirts unos cestos con comida y bebida. Estos empezaron a comer y les gust tanto lo que les haba trado que no dejaron nada en los cestos. Seguidamente la mujer de la cueva que se llamaba: Teodora, le dijo a Mark: Cmo es que ayer al ver a la Virgen con el Nio os arrodillasteis todos? Nuestro amo el seor Richard al crearnos nos hablaba de la Biblia. Poco despus dentro de nuestro aprendizaje tuvimos que leernos muchos libros, en especial: La Biblia. Por eso sabemos que slo existe un Dios Todopoderoso que hizo El Cielo y la Tierra. Que tiene un Hijo, Jesucristo que naci de la Virgen Mara por obra del Espritu Santo. Que en Dios hay tres personas: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espritu Santo y no son tres dioses sino un solo Dios. Sin embargo 66

nosotros somos androides, no somos humanos, nuestra vida termina aqu. No tenemos un alma como vosotros los humanos que os hace inmortales. Pero reconocemos al nico Dios Jesucristo y a su Madre la Virgen Santsima en cuanto les vemos pintados en cuadros o representados en algunas estatuas. Teodora se qued callada, pero empez a pensar: es increble como unos androides que son todo metal puedan identificar a Dios y muchos humanos no se molesten en buscar la verdad, que no se hagan estas preguntas tan fundamentales: Para qu estamos en el mundo? Qu hay despus de la muerte? Pasaron las semanas hasta que un da Mark le dijo a Teodora: Tendremos que irnos de este lugar, no podemos estar aqu para siempre, espero que decida venir con nosotros. Lo que no s es como podemos despistar a esos bicharracos, en cuanto salgamos de este agujero seguro que se nos echan encima. No hace falta que salgis por donde habis venido, dijo Teodora. A travs de las galeras de esta cueva se sale a un valle donde esos animales no pueden llegar gracias al muro que hay en medio de la selva y que corta esta tierra con la que hay al otro lado. Yo no ir con vosotros, me queda poco tiempo de vida y quiero morir aqu junto a la Virgen y El Nio. 67

Trataron de convencerla para que fuera con ellos, pero fue imposible. Ella les gui por el laberinto de galeras, en stas se poda perder cualquiera: humanos y androides. Dos das despus llegaron al final de la cueva. All mismo se despidieron de ella, poco despus ya la haban dejado lejos. Cada vez quedaban menos en la expedicin: Mark, Kin, Pool, Tom, Tulak y Sue. Salieron veintin androides de Estados Unidos y tan solo quedaban seis sin contar a los dos humanos. Mark estaba intranquilo, se le poda ver en el rostro aunque fuese androide. An quedaban muchos kilmetros por recorrer y haban perdido muchos hombres y mujeres a lo largo del camino. La expedicin se dirigi esta vez hacia China. Durante el recorrido no se encontraron con problemas graves. Un mes ms tarde hacan su entrada a travs de las montaas en este pas inmenso, en cuanto pusieron sus pies en el llano se encontraron con gran cantidad de plantas de colores llamativos de todos los tamaos. Nunca haban visto nada igual, las haba: verdes, rojas, amarillas, marrones, azules, blancas, negras y otros muchos colores que no se saba a ciencia cierta en donde encasillarlas. Llamaban mucho la atencin, se poda decir que en cuanto alguien pona su mirada en cualquiera planta se senta atrado por ella y a continuacin te dirigas hacia ellas sin poder resistirte. Mark recelaba de aquellos colores tan vistosos, haba pasado por muy penosas aventuras para fiarse de cualquier cosa que le llamase la atencin, por eso dijo a sus hombres:

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No os acerquis a ellas, presiento que guardan algo maligno, esos colores que tienen son demasiado llamativos para nada bueno.

Poco despus Mark cogi una rama de un rbol y se lo acerc a una de las plantas que era de color rojo sangre. Nada ms rozar la rama del rbol con la planta, sta abri sus hojas apareciendo ante ellos unos dientes increbles. Era una planta carnvora, se alimentaba de carne. Qu os deca!, dijo Mark. Esos colores no presagiaban nada bueno.

Siguieron andando, trataban de apartarse de las plantas que a medida que avanzaban se iban multiplicando por todas partes. Lleg un momento que haba tantas plantas por el camino que los de la expedicin tuvieron que ponerse en fila india para pasar a travs de una fila de plantas, ese era el nico y el mejor camino para avanzar, pero a medida que avanzaban, las plantas se iban juntando peligrosamente hasta que lleg un momento que el sendero desapareci a consecuencia de la gran cantidad de plantas que haba en aquella zona. Me parece que tenemos que detenernos, dijo Mark. Esto se ha complicado, por aqu no hay quien pase. Alguna sugerencia?, pregunt a sus compaeros. Podemos tirar unas cuantas bombas de mano para ver como responden las plantas, dijo Kin. 69

No me parece mala idea, contest Mark. Alguna otra sugerencia, volvi a preguntar mirando a todos los de la expedicin.

Pero nadie contest, despus de unos minutos Mark dijo: Tiraremos las granadas de una en una cuando yo diga. Quiero ver como responden a la metralla.

Poco despus, Pool se encarg de tirar la primera bomba a ras del suelo entre las plantas que les impedan avanzar. La explosin fue impresionante. Cuando todos se levantaron del suelo vieron que las primeras plantas estaban arrancadas de raz y deshechas, haban abierto un pequeo sendero, pero ms atrs haba otras muchas que seguan replegadas cerrando el camino. Pool, tira la segunda, mand Mark.

Instantes despus, Pool sac de su cinturn una de sus bombas e hizo lo mismo que su compaero, la envo a ras del suelo entre las primeras plantas que les impedan avanzar. De nuevo la explosin fue increble. Cuando se levantaron del suelo vieron un montn de plantas deshechas y otras retorcidas y arrancadas del suelo. Esta vez la segunda bomba haba abierto un camino ms largo y ancho, pero muchas plantas seguan en el camino interrumpiendo el paso de la expedicin.

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No conseguimos abrir camino, dijo Arthur. Creo que de aqu no podremos salir. Todo va bien, dijo Mark. Ahora les toca el turno a Tom y a Tulak. Preparad vuestras bombas, cuando os diga las tiris al mismo tiempo. Preparados, listos, ya!, sentenci Mark.

Poco despus, se oy una explosin terrible. Cuando se levantaron del suelo tuvieron que esperar durante un rato a que el humo de las bombas se disipase para poder ver con claridad lo que haba pasado. Cuando lleg ese momento vieron con alegra que el camino estaba despejado. Muchas plantas estaban arrancadas de sus sitios y esparcidas a izquierda y derecha dejando un sendero lo bastante ancho por donde podan pasar sin miedo a que les atacasen. Ha sido increble dijo Kirts, hubiese afirmado que este era nuestro fin. Sin embargo gracias a Dios seguimos adelante.

A medida que salan de aquel infierno donde abundaban las plantas carnvoras, Mark y sus hombres saban que se haban librado de una muerte segura. Despus de andar durante meses a travs de aquellas tierras hicieron su entrada en la India. El clima cambi asombrosamente, haca un calor fuera de lo normal, quien ms lo acusaban eran Arthur y Kirts que eran humanos. Pero no por eso se quedaron atrs, sino que siguieron adelante como los dems miembros de la expedicin. A 71

medida que avanzaban la tierra por la que pisaban se empez a abrir, al principio en pequeos surcos y ms adelante en agujeros que se fueron haciendo cada vez ms grandes. Ya veis lo que le est pasando al terreno, dijo Mark, se estn abriendo agujeros en el suelo y presiento que cada vez se irn haciendo ms grandes. Antes de poner los pies en el suelo presionar un poco con la punta de vuestros pies para ver si el terreno es fiable. No obstante, creo que lo mejor que podemos hacer es que nos pongamos en fila india y que cada uno pise donde ha pisado el que tiene delante, nos costar mucho avanzar, pero es la nica forma de seguir hacia delante con seguridad.

As lo hicieron, Mark se puso el primero y fue el que iba abriendo camino a travs de aquellas tierras malditas que se queran tragar todo lo que andaba por encima de ellas. Todos los de la expedicin tenan buen cuidado de pisar donde pisaba el que tena delante suyo, si no, poda ser el fin para cualquiera de ellos. Siguieron avanzando lentamente, pero continuaron adelante. Muchos das les cost salir de aquel terreno, pero un da Mark dijo a sus compaeros: Creo que hemos salido de ese maldito terreno. Fijaros bien, el terreno por el que hemos andado durante estas semanas era amarillento, el que tenemos ahora por delante es de color rojizo.

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Nadie en la expedicin se haba percatado de este detalle. Sin embargo Mark que se fijaba en todo, se dio cuenta enseguida que se haba acabado la maldicin. Momentos despus todos andaban a sus anchas por todas partes, incluso saltaban de alegra. Haban sido unas semanas tortuosas para todos, pero al fin todo haba acabado. Este terreno que acabamos de atravesar es un lugar que est maldito, dijo Mark.

Varios meses les cost llegar a la costa. Pero haban conseguido no perder a ningn hombremujer por el camino. Solo nos queda llegar a Australia y podremos regresar a casa. Lo tenemos ah delante. Para llegar all tenemos que construir un barco que nos lleve, dijo Mark a sus hombres.

Dos meses les cost construir un barco en condiciones para poder navegar hasta Australia. Tena de todo: camarote para el capitn, camarote para los tripulantes, bodega y otro camarote para los vveres. Le pusieron de nombre de: La Virgen del Mar. Lo hemos conseguido, dijo Mark a sus hombres. Hemos construido un barco que nos llevar a Australia y espero que este mismo barco nos lleve a casa. Pon rumbo a Australia!, grit Mark con potente voz.

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El barco empez a moverse poco a poco hasta que se hizo a la mar. La isla quedaba bastante lejos, tendran unas cuantas jornadas para llegar hasta all pero no tenan mucha prisa, se haban acostumbrado a esa forma de vida, llevaban cuatro aos fuera de casa y que ms daba unos cuantos ms. Lo verdaderamente importante era regresar con los humanos. Pasaron los das, al quinto da de viaje el viga grit con voz potente: Mark!, Mark!, hay algo que va junto al barco, por estribor.

Mark se asom con alguno de sus hombres por estribor y vieron una sombra increblemente grande que acompaaba al barco. No se vea con nitidez que poda haber debajo de las aguas. Alguno seal que se trataba de una ballena azul, el pez ms grande que se conoce. Pero Arthur y Kirts dijeron que aquella sombra era mucho ms grande que la ballena azul. Nada ms or estas palabras Mark se qued preocupado. Si aquello que estaba junto al barco se le ocurriese atacarles podran ir a pique en un abrir y cerrar de ojos. Parece que aquella extraa criatura estaba jugando con ellos, de momento se conformaba con ir junto al barco. Pasaron varios das y aquella sombra segua pegada a La Virgen del Mar como si fuese parte del barco. Todos los hombres estaban alerta ante un ataque de aquello que se esconda bajo las aguas. De repente, se oy:

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Ha desaparecido!, el monstruo que estaba junto al barco ha desaparecido. El grito provena del viga que estaba en lo alto del mstil.

Por un momento Mark y sus hombres haban dejado de pensar en lo que tenan debajo del barco. Fue el viga que con su voz les volvi a la realidad. Que ha desaparecido!, dijo Mark con voz incrdula.

Rpidamente se asom por babor y poco despus por estribor, pero no vio nada de aquella sombra gigantesca que les estuvo acompaando durante tanto tiempo. Entonces Arthur se acerc a donde estaba Mark y le dijo: Se ve que La Virgen del Mar nos protege. La gente del mar tiene gran devocin a La Virgen, dijo Mark, si no fuese por Ella, cuantos habran muerto a causa del mar. Sobre la sombra que hemos tenido todos estos das debajo del barco, dijo Arthur, le quera decir que a ciencia cierta no hay quien pueda saber que se esconde en las profundidades marinas. Nosotros solo conocemos lo que se mueve por arriba, a unos cientos de metros, pero hay sitios tan profundos a los que el hombre an no ha podido llegar, donde no hay nada de luz, donde todo es oscuridad. En esas profundidades puede haber animales tan enormes y feroces que nos 75

quedaramos impresionados. Hace unos aos, antes de la gran guerra, en alguna de nuestras playas aparecieron muertos extraos peces del mar o como se les quiera llamar, que nunca se haban visto antes. Algunos cientficos decan que eran calamares gigantes, otros sin embargo, no se atrevan a dar un nombre a lo que haban visto, pero se haban quedado impresionados de la longitud de aquellos animales. Mark escuchaba con atencin a Arthur. Cuando se qued solo estuvo pensando en todo lo que le haba odo contar al humano. Poco a poco se iban acercando a la isla, una isla increblemente grande: Australia, cada vez la vean ms cerca, pero an les quedaban unas cuantas jornadas para llegar a tierra. Un da que estaban todos atareados limpiando la cubierta del barco se dieron cuenta que ese mismo da pondran sus pies en la tierra de Australia. Antes del anochecer llegaron a la isla. Echa el ancla, mand Mark. Sue y Kin se quedarn en el barco con Arthur y Kirts, no quiero que les pase nada, tampoco quiero que le pase nada al barco. Con La Virgen del Mar volveremos a casa. Los dems, coged las armas y exploremos esta isla, haber si encontramos a ms humanos que podamos llevarnos a casa.

Poco despus, Pool, Tom, Tulak con Mark a la cabeza se adentraron en la isla. Haba vegetacin por todas partes, pero la luna se dejaba ver entre los rboles, no haba tantos rboles ni tanta vegetacin 76

como en las otras selvas que haban atravesado anteriormente. Seguiremos andando durante toda la noche, dijo Mark. Si hay enemigos a la vista no nos atacarn en la oscuridad, esperarn a que amanezca para vernos mejor y saber a que se enfrentan.

Antes del amanecer salieron a un descampado, todo lo que vean y pisaban eran rocas, era una zona rocosa. Nada ms poner Mark los pies sobre la primera roca se dio cuenta que estaba caliente. Dejad las armas aqu, no podemos atravesar este terrero con ellas, podemos perder ms fcil el equilibrio. Andar con cuidado, hemos entrado en una zona volcnica, mirad bien donde ponis los pies, no vaya a ser que caigamos en algn agujero donde haya lava.

Fueron saltando de roca en roca con mucho cuidado para no perder el equilibrio. Tulak tuvo la mala suerte de pisar una roca ardiendo y uno de sus pies empez a arder, enseguida se par sobre otra roca menos caliente y all aprovech para apagar el fuego. Siguieron el camino durante varias horas hasta que volvieron a entrar en otra zona de tierra y arbolado. De repente notaron un olor fuerte y extrao que no saban de donde proceda. Tener cuidado, dijo Mark, este olor no me gusta nada. 77

Poco despus llegaron a un descampado donde haba un gran fuego. Encima haba un pez enorme insertado en un palo muy largo a varios metros del fuego y sujeto por otros palos clavados en el suelo. Mark y sus compaeros se quedaron extraados al ver aquella escena. El pez era gigante, era un tiburn de varios metros de longitud. Se acercaron para verlo ms de cerca, pero escucharon un gruido terrible a sus espaldas. Se dieron la vuelta y se quedaron espantados. Delante de ellos tenan a un cclope, un gigante con un solo ojo en la cara. Tena unos ocho metros de altura y pesaba ms de mil kilos. Yo pensaba, dijo Pool, que los cclopes eran una leyenda. Pues ya ves que no, dijo Tulak. Ah lo tienes.

Mark, Pool, Tom y Tulak intentaron escaparse del cclope pero ste les cerraba el paso. No queremos luchar, grit Mark al cclope. Pero el cclope les respondi con un gruido. Creo que ha visto en nosotros, dijo Tom, unos sabrosos bocados. Coger unos palos del fuego y separaros, dijo Mark. Tom y Tulak ir hacia la izquierda y Pool y yo iremos hacia la derecha. 78

Nada ms hacer eso, el cclope se encontr con un dilema, no saba a quien perseguir. Si iba hacia la izquierda se le escapaban los de la derecha y si iba hacia la derecha se le escapaban los de la izquierda. As que decidi ir hacia la derecha donde estaban Tom y Tulak. Mientras tanto Mark y Pool se pusieron detrs del cclope y desde all le atacaron con sus antorchas. El cclope que se vea atacado con fuego por detrs y por delante iba de un lado hacia otro tratando de no dar la espalda a ninguno de los hombrecillos para que no le quemasen. Sin embargo, tanto Tom y Tulak como Mark y Pool le seguan atacando sin darle tregua para que les dejase ir. De repente el cclope sali corriendo hacia los rboles y poco despus desapareci detrs de ellos. Creo que no volver dijo Tulak con una sonrisa en los labios, se ha asustado!

Nada ms decir eso el cclope apareci de nuevo a travs de los rboles, pero esta vez llevaba un garrote de piedra entre sus manos. Separaros, dijo Mark, as le ser ms difcil atacarnos.

El cclope empez a dar golpes a un sitio y a otro con su porra de piedra, cada vez que lanzaba un golpe el viento silbaba a su alrededor. Mark, Pool, Tom y Tulak trataban de esconderse detrs de los rboles pero al cclope le daba igual, lanzaba golpes 79

contra los rboles, alguno de ellos cay al suelo a consecuencia del terrible golpe. Mark dijo a sus hombres: Salgamos de aqu, rpido. Ahora que podemos escapar, es nuestra oportunidad. Empezaron a correr a travs de la selva pero el cclope no estaba dispuesto a dejarles escapar y se lanz detrs de ellos con el garrote en la mano.

Al cclope le costaba correr entre los rboles dado su tamao. Sin embargo a Mark, Pool, Tom y Tulak les beneficiaba la presencia de los rboles para meterse entre ellos y para no ser vistos por el cclope, de esta forma avanzaban ms rpido que l. Durante una hora les persigui el cclope hasta que dejaron de or sus pasos. Escuchad, no metis ruido, creo que ya no nos sigue, dijo Pool. No se oye retumbar el bosque. Yo no estara tan seguro, dijo Tulak. Alguna vez le que estos gigantes no dejan escapar a sus presas tan fcilmente. Pero si stos gigantes nunca haban existido, contest Tom. Pues ya ves que si existen, por lo menos ahora, contest Mark.

Siguieron andando tratando de meter el menor ruido posible pero al mismo tiempo con el 80

odo muy atento a cualquier ruido extrao. No estuvieron andando durante mucho tiempo. El cclope volvi a aparecer detrs de ellos. Mark, grit: Tulak!, cuidado!, detrs de ti.

Tulak rpidamente se ech a un lado y en ese momento cay el garrote de piedra justo donde estaba l instantes antes. Mark, Pool, Tom y Tulak se escondieron detrs de los rboles para que el gigante no les golpease con su porra. Los rboles reciban el impacto de la porra del gigante en su tronco. Algunos caan completamente destrozados, otros sin embargo, se quedaban de pie con unos destrozos increbles. Corred!, corred!, dijo Mark. Es nuestra nica esperanza.

Salieron corriendo a travs de los rboles para que el gigante no les viese, pasaron los minutos y el gigante otra vez haba dejado de seguirles. Creo que el gigante, dijo Mark, est jugando con nosotros. El conoce bien el terreno por donde nos movemos; nosotros sin embargo no sabemos a ciencia cierta hacia donde vamos, hasta ahora no hemos hecho ms que correr a ciegas. Tenemos que ir en esa direccin y seal hacia un lado con la mano.

Poco despus los cuatro echaron a correr en la direccin que haba indicado Mark. Una hora ms 81

tarde llegaron a un acantilado. Se asomaron al precipicio y haba una cada increblemente grande. Por aqu no podemos pasar, dijo Pool. Vayamos hacia el norte haber si hay algn modo de pasar hacia el otro lado, contest Mark.

Poco despus siguieron hacia el norte en busca de un paso para poder escapar del gigante. El cclope no volvi a aparecer, pareca que por fin le haban perdido de vista, aunque despus de la ltima vez an estaban intranquilos. Pasaron las horas y el acantilado segua igual, era totalmente inaccesible. De repente oyeron unos ruidos extraos detrs de ellos. Tratar de no meter ruido, les dijo Mark a sus compaeros.

Siguieron andando, pero a partir de ese momento con ms cautela, miraban al suelo para no pisar ramas o palos que les delatase. De repente Pool dijo: Un puente!

Todos miraron hacia donde sealaba Pool. All estaba, un puente echo con maderas y cuerdas. Mientras miraban hacia el puente apareci inesperadamente el cclope con la porra en alto. Echaros hacia un lado!, dijo Mark chillando. 82

En ese momento caa desde lo alto la porra del cclope justo donde segundos antes estaban Mark con sus compaeros. Todos rodaron hacia los rboles para protegerse de los golpes del gigante. Demos un rodeo, dijo Mark a sus compaeros.

Poco despus, Mark, Pool, Tom y Tulak se escondieron detrs de algunos rboles esperando a que el cclope fuese detrs de ellos. Pero el cclope saba que si les segua dejaba libre el camino hacia el puente y se podan escapar, por eso se qued en medio del sendero esperndoles. Se empez a hacer de noche, el gigante dej el sendero y se fue directamente hacia la entrada del puente, al llegar all se sent en el suelo con la porra a su lado tapando la entrada del puente. Habis visto, dijo Mark, este gigante es bastante listo, como ve que se ha hecho de noche y podemos engaarle entre las sombras, ha taponado la entrada del puente con su cuerpo, nos ha tapado la nica salida de escape. Qu podemos hacer ahora?, dijo Tulak. Esperaremos a que se duerma y entonces le atacaremos dijo Mark. Cortar unas varas de los rboles y afilar uno de sus extremos.

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Pool, Tom y Tulak empezaron a cortar ramas de los rboles gruesas y largas, una vez cortadas afilaron con los cuchillos uno de sus extremos. Esperaremos a que se quede dormido, entonces le atacaremos en su lado ms dbil el ojo. Si conseguimos dejarle ciego no podr vernos y podremos pasar el puente, dijo Mark.

Pasaron las horas pero el gigante no pareca que se durmiese, Mark, Pool, Tom y Tulak vigilaban todos sus movimientos desde la espesura del bosque. Parece que no se va a dormir nunca, dijo Tom. Seguro que los cclopes duermen?, hizo esta pregunta dejndola en el aire para que alguien la respondiese. Todos dormimos, unos tardan ms que otros en darles el sueo o duermen menos horas, pero en algn momento necesitan dormir, dijo Tulak.

Siguieron pasando las horas, el gigante no daba muestras de querer dormir. Su nico ojo estaba muy abierto y miraba hacia el bosque esperando cualquier ataque por parte de los hombrecillos. De repente cuando estaba empezando a amanecer, Tom dijo: Compaeros, creo que se le ha cerrado el ojo.

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Mark, Pool y Tulak se quedaron mirando al gigante, pero no vieron nada extrao en su cara que les dijese que se estaba durmiendo. De repente el gigante cerr su nico ojo. No estar fingiendo para que nos acerquemos y nos machaque, dijo Tulak. Yo no me fo de ese gigantn. Yo creo que no, dijo Mark. Le ha llegado la hora y se ha quedado dormido. Vosotros quedaros aqu, yo me acercar para ver si est dormido verdaderamente.

Poco despus, Mark se fue acercando poco a poco tratando de no meter ruido para que el gigante no se despertase, llevaba en la mano una de las lanzas que haban hecho. Cuando lleg a unos metros del gigante se par. El gigante estaba roncando, Mark cogi su lanza se acerc al gigante y de un golpe certero se la meti en el ojo. El gigante al notar que algo le entraba en el ojo se levant del suelo gritando horriblemente, cogi la lanza que tena metida en el ojo se la sac y la tir lejos. El gigante gritaba y gritaba con sus manos en el ojo, el ruido se oa en toda la selva. Mark con sus hombres estaban al acecho para intentar pasar por el puente, pero el gigante aunque no haca ms que lamentarse no se mova de la entrada del puente. Tom, Pool y Tulak salieron de su escondite entre los rboles y se aproximaron a su amigo para ayudarle: 85

No nos deja pasar, dijo Pool. Sigue taponando la entrada.

- Esperaremos un poco hasta que se quite de la entrada, dijo Mark. Pas el tiempo, el gigante segua sin moverse de su sitio y haba conseguido encontrar su garrote. Ahora era mucho ms peligroso, estaba rabioso y lanzaba golpes hacia todos los sitios. Creo que tendremos que atacarle todos a la vez para hacerle salir de la entrada, dijo Mark, sta es nuestra nica esperanza para pasar el puente.

Poco despus, Mark, Pool, Tom y Tulak se acercaron al gigante con las lanzas preparadas. Cuando os de la seal, atacaremos todos a la vez, dijo Mark, pero tener cuidado con el garrote. Ahora!, grit Mark.

Los cuatro se abalanzaron sobre el gigante y empezaron a pincharle con las lanzas. El gigante que se vio atacado empez a golpear con su garrote: primero al frente y seguido hacia la izquierda y hacia la derecha, pero como no vea le era difcil acertar con el garrote. Un rato despus haban conseguido sacar al gigante de la entrada del puente. Mark hizo unas seas a sus compaeros con la mano derecha para que entrasen en el puente. Segundos despus, 86

los cuatro haban empezado a pasar el puente. Cuando haban conseguido llegar a la mitad el gigante se dio cuenta de que los hombrecillos haban comenzado a pasar el puente. El cclope se acerc al puente y lo empez a golpear con su porra, quera romperlo para despear a los hombrecillos. Agarraros a las tablas dijo Mark, el gigante nos quiere despear, como consiga romper el puente caeremos hacia el otro lado. Cogeros con fuerza a las tablas para no caer al precipicio.

No tard mucho tiempo el gigante en romper el puente. Poco despus caa hacia la pared contraria a donde estaba el gigante, Mark, Pool, Tom y Tulak se dieron un buen golpe contra la pared de roca, pero estaban bien agarrados a las tablas del puente y poco despus empezaron a subir hacia la cima. No tardaron mucho en llegar arriba. Lo hemos conseguido, dijo Tulak. Ese gigante nos ha dado mucho quehacer, pero le hemos dejado un buen recuerdo, estar ciego para siempre.

Ms tarde: Mark, Pool, Tom y Tulak siguieron caminando hacia el otro extremo de la isla. Varios das les cost llegar hasta all. Cuando por fin alcanzaron su objetivo se encontraron con La Virgen del Mar, llevaba varios das fondeada en aquellas aguas esperndoles. Salieron a recibirles Arthur y Kirts.

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Nos tenais preocupados, tardabais mucho en volver y supusimos que os habais encontrado con algn problema. Decidimos venir hasta aqu por si necesitabais ayuda qu os ha pasado?, pregunt Arthur. Hemos tenido trabajo, contest Pool, nos hemos encontrado con un cclope. Con un cclope!, repiti Kirts. Si los cclopes no existen. Pues a partir de ahora, podis decir que si existen, dijo Tom. Hemos tenido que luchar contra l y nos hemos salvado de milagro.

Poco despus les contaron a los que se haban quedado en el barco la lucha que haban tenido contra el gigante. Y ahora compaeros, dijo Mark, nos vamos para casa. Kin, pon el barco en direccin a Amrica.

Les quedaba una larga travesa para llegar a casa, pero estaban contentos de que por fin haban puesto rumbo a su pas. En primer lugar se dirigan hacia las costas de Sudfrica. Continuaran su viaje hasta Chile y de all seguiran hacia Estados Unidos. Una semana despus seguan navegando con las velas al viento. Todo les era favorable: el viento, el tiempo y el mar. Hacia tiempo que los hombres no gozaban de un tiempo tan tranquilo y lo estaban aprovechando. Mark les haba dejado que se 88

relajasen y todo el grupo estaba sentado o tumbado. El barco iba a una buena velocidad empujado por el viento y por la calma del mar. Llegando a las costas de Sudfrica el viga del palo mayor grit: Tenemos compaero a estribor.

Mark junto a Tulak y Pool se asomaron por estribor y vieron una sombra asombrosamente grande cerca del barco, no podan decir a ciencia cierta que es lo que haba all debajo de las aguas, pero saban que aquella sombra no poda presagiar nada bueno. Yo creo que es la misma sombra que nos sigui cuando bamos hacia Australia, dijo Pool. Si no es la misma, es parecida, dijo Tulak. Prepararos todos, dijo Mark, presiento que tarde o temprano tendremos que enfrentarnos a lo que hay ah abajo y no nos va a ser nada fcil acabar con esa criatura.

Sue, Tom, Kin, Arthur y Kirts tambin se asomaron por estribor para ver aquello que estaba escondido bajo las aguas, pero igual que todos los dems solo vieron una sombra descomunalmente grande. Pasaron las horas y todo segua en calma. La mancha debajo del agua segua all cerca del barco sin dejar ver lo que esconda bajo sus aguas. Mark haba distribuido a sus hombres a lo largo del barco: de estribor a babor para que lo que se esconda all 89

debajo no les cogiese por sorpresa. Una de las noches, una cabeza descomunal sali del agua y se alz por encima del barco. El viga que estaba en el palo mayor haciendo guardia, grit: El monstruo ha salido del agua!, el monstruo ha salido del agua!...

Aunque todos estaban en sus puestos no se haban percatado de que el monstruo haba salido del agua y estaba por encima de ellos. Dios mo!, qu impresionado. es eso?, dijo Mark

Varios metros por encima del barco apareci una cabeza descomunalmente grande, tena una boca enorme llena de dientes que parecan espadas y se mova de un sitio para otro intentado coger a alguien para comrselo. Tulak y Pool cada vez que el monstruo se acercaba a ellos se defendan con sus espadas, le haban dado varias veces pero pareca que no se enteraba de los sablazos que reciba. Arthur y Kirts se haban refugiado en los camarotes del barco por orden de Mark, no quera que les pasase nada. Kin, Tom y Sue disparaban sus armas pero las balas rebotaban en la piel del bicho. Se pasaron toda la noche luchando contra el monstruo, gracias a que no eran humanos resistieron los ataques constantes de la bestia. De repente desapareci debajo del agua y Mark, Tulak, Pool, Sue, Kin y Tom se relajaron un poco.

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Nunca haba visto nada igual, dijo Mark. Tiene forma de serpiente gigantesca. Tenemos que pensar que armas podemos fabricar para luchar contra este monstruo. En la bodega tenemos maderas para fabricar lanzas, dijo Pool. Si conseguimos herir al monstruo en alguno de sus ojos igual nos deja en paz y desaparece. Me parece bien lo de fabricar lanzas, dijo Mark, pero como muy bien has dicho, el nico sitio donde podemos hacerle dao es en los ojos, en cualquier otra parte del cuerpo nuestras lanzas no sirven para nada, est protegida por unas escamas que parecen de hierro.

Poco despus, mientras Tulak y Pool hacan guardia por si volva a aparecer el monstruo, los dems se pusieron a preparar lanzas para luchar contra la serpiente. Varias horas ms tarde tenan preparadas las lanzas en cubierta, eran en total veinticuatro. Las haba de varios tamaos: de 3 metros, de 2,5 metros y de 2 metros, todas ellas terminaban en punta. Estaban repartidas por toda la cubierta por si las necesitaban en cualquier lugar del barco. Sali el sol por el horizonte, sus rayos lo inundaban todo dando claridad al nuevo da. El monstruo no haba vuelto a dar seales de vida, tampoco haban vuelto a ver su sombra bajo el mar, pareca que haba desaparecido definitivamente...

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No os relajis mucho, dijo Mark. Que el monstruo no de seales de vida no quiere decir que se haya ido. He ledo en algn libro que las fieras primero tantean a su presa para ver como se defiende, despus hace que se van durante un tiempo para que se confe y se relaje, y cuando menos lo espera ataca mortalmente a la presa dndole muerte.

Las palabras de Mark despertaron a sus compaeros que se haban relajado un poco. Todos tomaron conciencia de que en algn lugar cercano estaba el monstruo esperando para atacarles de nuevo. Pasaron varios das y todo segua en calma. El mar pareca una balsa, tena una quietud que no era normal, no se vea ningn pez cerca del barco. Los hombres se vean nerviosos porque saban que tarde o temprano el monstruo saldra del mar para atacarles de nuevo. Un da que los hombres estaban relajados hablando en cubierta, apareci de nuevo la serpiente por encima del barco sigilosamente y empez dando dentelladas a un sitio y a otro. Los hombres corran por la cubierta del barco protegindose de sus mordiscos, cada hombre tena en sus manos una lanza y con ella trataba de defenderse del monstruo, pero no le hacan nada, la serpiente tena una piel increblemente dura. Mark que estaba en babor se haba librado varias veces de los ataques del monstruo. Pool, Tulak, Kin y Tom tambin trataban de defenderse de la serpiente, pero algunas veces caan al suelo por las acometidas del monstruo. La pelea fue encarnizada. La serpiente como vea que no se haca con ninguna presa se ech 92

sobre el barco y empez a ir de estribor a babor. De repente pill a Sue desprevenida, sta intent clavarle la lanza pero sta rebot sobre su cabeza y Sue acab en la boca de la serpiente, sta al ver que haba conseguido cazar a uno se ech al agua con su presa entre los dientes. Segundos despus haba desaparecido bajo las aguas tranquilas del mar. Ha cogido a Sue, dijo Mark. Si no nos protegemos unos a otros ninguno saldr con vida de este barco. Sue ha muerto porque no haba nadie cerca de ella protegindole la espalda. Tenemos que protegernos unos a otros, de esta forma al monstruo no le ser tan fcil acabar con nosotros; seguro que durante la pelea a alguno de nosotros se le presentar la oportunidad de herirle gravemente.

Pas el tiempo, el monstruo pareca que jugaba con ellos al ratn y al gato, quera ponerles nerviosos y lo estaba consiguiendo, aunque eran androides haban adquirido tanta ciencia y estaban tan bien hechos que cualquier cosa les llamaba la atencin, se diferenciaban de los humanos porque no tenan un corazn de carne. Esta vez la serpiente no atac al amanecer, sino cuando empezaba a ocultarse el sol por el horizonte. Todos estaban esperando y no les llam mucho la atencin que la serpiente volviese a atacar, se ech sobre el barco y empez a atacar a la tripulacin. Mark, Pool, Kin, Tom y Tulak hicieron un crculo sobre ellos mismos protegindose las espaldas y empezaron a atacar a la

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serpiente, pero los ataques de nada les servia. Mark, viendo como atacaban, dijo: Atacar a los ojos, slo a los ojos.

Kin se aproxim a ella e intent meterle la lanza en uno de sus ojos pero fall en su intento y la lanza rebot sobre su cabeza, lo mismo hicieron sus compaeros, las lanzas rebotaban una y otra vez sobre la cabeza del monstruo. Mark esper a que la serpiente atacase de nuevo y cuando se acerc a l para engullirlo le meti la lanza en la boca en el momento en que la iba a cerrar sobre l. El animal al darse cuenta que no poda cerrar la boca porque se le haba atascado la lanza dentro intent romperla cerrando la boca, pero lo nico que consigui fue que la lanza le atravesase la parte de arriba de su boca. La serpiente se puso como loca al no poder quitarse la lanza, mova la cabeza de un lado para otro frenticamente. Kin que vio su oportunidad le tir su lanza a uno de sus ojos y acert. La lanza le atraves un ojo quedndole incrustada en la cabeza. La serpiente lanzaba unos chillidos estremecedores, poco despus desapareci bajo las aguas. No creo que vuelva a atacarnos, dijo Mark. Si consigue vivir no volver a atacar a otro barco.

La Virgen del Mar sigui navegando durante semanas, la serpiente despus de la ltima escaramuza no volvi a dar seales de vida. Slo volvan a casa cinco hombres de los veintiuno que salieron de Estados Unidos haca diez largos aos: 94

Mark, Kin, Pool, Tom y Tulak, haban conseguido encontrar a tres humanos, a dos de ellos les llevaban en el barco: Arthur y Kirts. El barco pronto llegara a las costas de Chile, desde lejos ya las divisaba el viga. Haban hecho un gran recorrido y an les quedaba otra parte importante por recorrer. Pasaron varios das y llegaron a las costas de Chile, las aguas por aquellas latitudes era ms claras, pero el mar se haba embravecido y a La Virgen del Mar le costaba avanzar como lo haba hecho hasta ese momento. Todos a sus puestos!, dijo Mark. El viento est cambiando y el mar se est embraveciendo.

Poco despus todos estaban en sus puestos para luchar contra el mar. Las olas iban creciendo y el barco bajaba y suba constantemente al vaivn de las olas. Ahora era el mar el que atacaba a la embarcacin, las olas iban creciendo y rompan contra el casco del barco con la fuerza de un gigante. Pasaron varios das luchando contra el mar hasta que una maana vino la calma y el mar se qued como muerto, apenas se mova el agua. Por fin, ya tena ganas de terminar esta lucha, dijo Pool. Cuando no nos ataca un monstruo nos ataca el mar. Tengo ganas de pisar tierra, llegar a Amrica y no tener ms sobresaltos.

Los dems compaeros se echaron a rer, aunque saban que tena razn. Se haban pasado diez largos aos luchando contra todo tipo de bichos 95

y en muy pocos momentos haban tenido unos das de tranquilidad. De repente se oy la voz del viga desde lo alto del mstil. Nos acompaan peces manta. Hay muchos.

Mark y los dems se asomaron por la borda y vieron un montn de peces manta que iban acompaando al barco. Por este lado tambin hay muchos, grit Tulak.

Mark fue al otro lado del barco y tambin vio que haba muchos peces manta por aquel lado, estaban completamente rodeados por estos peces. No me gusta nada esto, dijo Mark, estar alerta. Qu mal nos pueden hacer?, dijo Kin. Ellos estn ah abajo y nosotros aqu arriba.

Poco despus el barco recibi una sacudida, fue como si algo enorme le golpease por un lado. Algunos de los hombres debido al impacto cayeron al suelo, pero enseguida se levantaron. Esos peces manta han trado con ellos algo que est golpeando al barco. Creo que esos peces estn esperando a que caigamos al mar para abalanzarse sobre nosotros, dijo Mark.

Nada ms decir esto, el barco recibi otra tremenda sacudida, de nuevo varios hombres 96

cayeron al suelo debido al golpe. Mark se asom por la borda para intentar ver que es lo que golpeaba al barco, pero no vio nada, ni por babor ni por estribor. El animal tena que estar justo por debajo del barco. No se cuanto tiempo aguantaremos estas sacudidas, dijo Mark, pero si tenemos que morir, moriremos luchando.

La tripulacin levant las armas al cielo con un grito. El barco sigui navegando, poco despus, recibi otro terrible golpe que hizo que el barco se estremeciese de estribor a babor de proa a popa. Ah sale!, dijo el viga. Ah sale!

Todos se asomaron por la borda para ver a que se tenan que enfrentar. Poco despus todos los hombres se santiguaban. Nunca haban visto nada igual, ni siquiera parecido. Era un pez manta enorme, dos veces ms grande que el barco. Ahora se haba puesto por delante del barco y desde el barco se vea la gran corpulencia que tena. Con solo ver al animal daba miedo, desplegaba unas halas terriblemente grandes, haba momentos que pareca que volaba por encima de las olas. De repente se volvi a sumergir en las profundas aguas y el mar se qued tranquilo hasta que el barco recibi otro golpetazo que hizo que se estremeciese todo el barco crujiendo como si se quisiera romper en mil pedazos.

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Traed las lanzas!, dijo Mark. Cada uno que coja un par de ellas, esperemos que tengamos la misma suerte que tuvimos con la serpiente.

Mark, Kin, Tom, Tulak y Pool se colocaron en los sitios ms estratgicos del barco con las lanzas preparadas para atacar a la criatura en cuanto apareciese. Cientos de peces mantas estaban alrededor del barco como si se tratase de un espectculo. Otro nuevo golpe se sinti en el barco, ste se movi como una cscara de nuez en medio del agua. Mark estaba en la parte delantera del barco con sus lanzas preparadas, Kin en la parte trasera, Tom en la parte media del barco y Tulak y Pool en la otra parte, Arthur y Kirts estaban en el camarote. Tenan orden de Mark de cuando empezase la lucha se encerrasen en el camarote hasta que el peligro hubiese pasado. Otro golpe hizo estremecer el barco. De repente volvi a salir el pez manta de debajo del barco, los hombres prepararon sus lanzas, no podan deshacerse de ellas si no estaban seguros de hacer un blanco seguro, slo les quedaban dos lanzas a cada uno para defender su vida y la de los dems. De repente el pez manta se levant del mar como volando entre el mar y el cielo y ponindose a la altura del barco. Mark vio la posibilidad de lanzar una de sus lanzas contra la criatura y as lo hizo. La lanza sali con fuerza del brazo de Mark y se incrust en el cuerpo de la criatura. Se oy un grito inhumano, eso revelaba a la tripulacin que le haban hecho dao. El pez manta volvi a sumergirse en las aguas pero esta vez con una lanza clavada en su gran cuerpo. 98

Buen tiro, le dijo Kin a Mark.

Todos seguan en sus puestos esperando a que la criatura volviese a aparecer, no se hizo esperar. El barco cruji horriblemente debido al nuevo impacto que el animal le haba dado, esta vez todos cayeron al suelo. Segundos despus todos estaban otra vez en sus puestos preparados para lo peor. De repente el animal sali desde dentro del mar volando por encima del barco. Pool y Kin que estaban atentos lanzaron sus lanzas sobre el cuerpo del animal, este al notar que algo se le clavaba en el cuerpo volvi a chillar estrepitosamente cayendo de nuevo al mar pero esta vez con tres lanzas clavadas en su cuerpo. El mar empez a cambiar de color, la criatura perda sangre. Los cientos de peces mantas que haba alrededor del barco al oler la sangre de la criatura se abalanzaron sobre ella y en poco tiempo acabaron con su vida. Avisa a Arthur y a Kirts; diles que ya pueden subir a bordo, el peligro ha pasado gracias a Dios, le dijo Mark a Pool.

Un tiempo despus Arthur y Kirts suban a cubierta, se asomaron por la borda y vieron algo increble, cientos de peces mantas se coman a una criatura enorme. Mark, Mark, chill Tom desde los camarotes. En el barco hay una fuga de agua. La criatura ha abierto un agujero en el casco. 99

Mark baj rpidamente a las bodegas y vio que el barco poco a poco se estaba llenando de agua. Rpido!, dijo Mark, que todos los hombres se pongan a achicar agua, tenemos que aguantar. Pool dirige el barco hacia tierra, tenemos que salvar el barco antes de que nos vayamos al fondo del mar.

Los tripulantes hicieron una cadena desde la bodega hasta la cubierta, los hombres se iban pasando unos barreos con agua y desde arriba la tiraban al mar. Estuvieron as hasta que llegaron a tierra. Al llegar all comprobaron que el barco tena importantes daos en su casco, fue un milagro como La Virgen del Mar haba aguantado aquellos terribles golpes que la criatura le haba dado una y otra vez. Una semana les cost dejar el barco en condiciones para seguir navegando. Un da que el mar estaba en calma se volvieron a hacer a la mar con La Virgen del Mar. Poco despus estaba navegando en las aguas profundas del mar camino de Estados Unidos. Pasaron las semanas, todo segua tranquilo, se iban acercando poco a poco a su destino. Seis meses mas tarde, La Virgen del Mar llegaba a Estados Unidos tras una larga travesa. Nada ms desembarcar; Mark, Kin, Pool, Tom, Mulak, Arthur y Kirts se dirigieron hacia donde tena Richard el campamento. Al llegar all se encontraron con unos muros que protegan el 100

campamento, al llegar junto a la puerta les dieron el alto desde lo alto de los muros. Quin va? Soy Mark, acabamos de llegar de la expedicin que sali hace muchos aos de aqu, Avisad a Richard!

Poco despus se abran las puertas de la ciudad amurallada. Richard sali corriendo y se abraz a Mark, Kin, Pool, Tom y Mulak, despus se qued mirando a Arthur y a Kirts y pregunt: Los habis encontrado! S, contest Mark. Tambin encontramos a una anciana en una cueva, pero no quiso salir de all, dijo que le quedaba poco tiempo de vida y que prefera quedarse en aquel lugar hasta que le llegase su hora.

Mark, le present a Richard a Arthur y a Kirts, los tres se dieron las manos. Media hora ms tarde, estaban sentados en un gran saln hablando. Cuntame Mark, querido amigo. Qu tal la expedicin?

Mark empez a contar todo lo que les haba pasado desde que salieron de all. La lucha contra las araas, los pjaros, las serpientes, el monstruo enorme que pareca un gusano, los peces espina, las 101

hormigas, la serpiente del mar y el monstruoso pez manta. Richard escuchaba con atencin todo lo que le contaba su amigo. Tres horas pasaron hasta que Mark dijo: y por fin llegamos a casa. Me imaginaba que me ibas a contar cosas parecidas, dijo Richard. Aqu ha pasado algo parecido; un buen da empezaron a aparecer ratas enormes, ratas tan grandes como perros. Tuvimos que protegernos de ellas. Cuantas ms ratas matbamos, aparecan ms y ms. Tuvimos que levantar ese gran muro que habis visto al llegar aqu para protegernos de ellas. Por cierto, tener cuidado con el muro, est electrificado, al que lo toca muere electrocutado, la descarga que pega es abrasadora. Aqu las cosas no han cambiado mucho, prcticamente todo sigue igual, excepto las ratas que aparecieron unos aos despus de haber salido vosotros de aqu. O sea que hemos perdido diecisis entre hombres y mujeres, gracias a Dios que habis regresado al menos vosotros con vida. Han pasado casi once aos, ha sido mucho tiempo, pensaba que en un par de aos volverais, no me haca a la idea de que ibais a tener tantos problemas. Cuando pasaban los aos y no volvais ca en la cuenta que a vosotros os estaba pasando lo mismo que a nosotros. El mundo estaba plagado de grandes animales y tenais que luchar contra ellos. Hubo un momento que perd toda esperanza de que volvieseis.

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Cules son las rdenes ahora que estamos aqu?, pregunt Mark. Os uniris a los dems hombres y mujeres y protegeris la ciudad. Los humanos pueden venir conmigo.

Poco despus; Arthur y Kirts siguieron a Richard hasta un despacho en el tercer piso de un edificio amueblado confortablemente. Sentaros!, dijo Richard. Como ya sabis somos los nicos humanos que estamos en el mundo. Llevo aos experimentando con plantas, intento encontrar un alimento que retrase nuestra vejez a base de una comida rica en vitaminas y protenas. Podamos llegar a vivir muchos ms aos, que nuestro organismo note muy poco el paso del tiempo. En una palabra, podemos llegar a los doscientos aos teniendo un cuerpo joven. Llevo aos experimentando en mi propio cuerpo y he notado algunos efectos beneficiosos de las plantas. Quiero que vosotros dos tambin me ayudis en este trabajo. Quin sabe si un da podemos llegar a los quinientos aos!

Arthur y Kirts se sonrieron al or las palabras del profesor Richard. De repente se oy la sirena de la ciudad. Nos atacan las ratas, dijo Richard. Cada vez que oigis esa sirena quiere decir que somos atacados por esos monstruos. 103

Poco despus todo el permetro de la ciudad estaba lleno de hombres y mujeres androides armados hasta los dientes dispuestos a defender la ciudad hasta sus ltimas consecuencias. Arthur y Kirts tambin se asomaron por encima del muro, lo que vieron les dej helados. Haba cientos de ratas enormes, corran de un lado para otro intentando entrar en la ciudad. Cada vez que una tocaba el muro se quedaba pegada a el, poco despus caa totalmente tiesa y medio carbonizada. En lo alto del muro todos los hombres esperaban una orden para abrir fuego sobre sus enemigos: las ratas. Poco despus se oy: Fuego!.

Desde lo alto del muro salan las rfagas de las armas. Minutos despus iban cayendo ratas y ms ratas muertas sobre el pavimento. Poco despus se oy: Alto el fuego!

Las ratas que an quedaban con vida haban desaparecido entre las sombras de la noche. Han cado muchsimas, dijo Kirts. Pero hay muchsimas ms, nunca se terminan, dijo Richard. Mientras no pasen el muro no tenemos nada que temer. Si algn da encuentran el modo de atravesarlo, mis hombres 104

estn preparados para luchar contra esos animales, no conocen el miedo y son fuertes. Cuado lleg el amanecer, sali un destacamento de la ciudad y roci todas las ratas muertas con un lquido que haba inventado el profesor. Momentos despus, ese lquido se iba comiendo las ratas hasta que no quedaba ni rastro de ellas. Todos los das hacan lo mismo. Por la noche mataban un montn de ratas y en cuanto amaneca, sala un destacamento de androides de la ciudad, las rociaba con el lquido y poco despus desaparecan completamente, no quedaba ni rastro de ellas. Llevaban varios aos haciendo lo mismo todos los das, por eso deca el profesor que las ratas nunca se acababan, porque cuantas ms mataban ms aparecan. Una noche en la que la luna estaba oculta por las nubes y no se vea a un palmo de la cara, apareci una gran rata dentro de la ciudad. Nadie saba por donde haba entrado, en su caminar para llegar hasta all haba conseguido matar a dos vigas, pero no pudo matar a nadie ms. Mark le apunt con su arma, segundos despus una llamarada de fuego se envolvi en la rata y sta caa al suelo entre espasmos de muerte. Todo el mundo, dijo Mark, buscad por donde ha entrado esa rata!, si las dems encuentran el agujero por donde se ha colado estamos perdidos.

Media hora ms tarde uno de los hombres haba encontrado el agujero por donde haba 105

entrado la rata. En una de las esquinas de la muralla haba conseguido hacer un gran agujero en el cemento y poco despus haba conseguido pasar por debajo a la otra parte del muro. Increble, dijo Richard, en cuanto le lleg la noticia. Esas ratas son ms listas de lo que pensbamos. Son capaces de romper el cemento con sus uas y con sus dientes, los tienen que tener de acero para hacer lo que han hecho. Doblar la guardia, no me fo de esos animales!.

Pasaron las semanas y las ratas no volvieron a atacar la ciudad. Ningn viga de la torre vio a ninguna de ellas durante ese tiempo. Es muy extrao que en estas semanas no hayamos visto a ninguna rata, dijo Mark. Se habrn cansado de atacarnos y se han marchando de este lugar. No lo creo, dijo Richard. La rata es un animal que hasta que no consigue lo que quiere, no para. Estoy convencido que las ratas estn preparando algn plan, seguro que esperan que nos confiemos para atacar con ms contundencia.

Las palabras de Richard dejaron a Mark, Pool, Tom y Tulak pensativos. Sin embargo, tanto Arthur como Kirts estaban de acuerdo con lo que acababa de decir, saban que la rata es un animal que prefiere morir antes de darse por vencida. Siguieron pasando las semanas y las ratas no se 106

dejaron ver por ninguna parte. Un da Mark mand varios destacamentos fuera de la ciudadela, al mando de stos estaban: Pool, Tom y Tulak, quera que les trajesen noticias de las ratas. Salieron una maana temprano y no volvieron hasta la noche. No hemos encontrado ni rastro de ellas, dijo Pool, jefe del primer destacamento que lleg a la ciudadela.

Poco despus lleg Tom con sus hombres y dijo lo mismo. No haban visto nada de nada. Y por ltimo lleg Tulak cuando casi no se vea nada. Confirm lo de sus compaeros, no haban encontrado ningn rastro de las ratas. Siguieron pasando las semanas y todo segua con la misma calma. Pues parece que si se han marchado dijo Mark. No creo que las ratas sean tan inteligentes como para estar preparando un ataque durante tanto tiempo. Al fin y al cabo es un animal.

Pool, Tom, Tulak y Kin estaban de acuerdo con Mark. Un animal no poda ser tan inteligente como para preparar el asalto a la ciudadela. Un da que amaneci lloviendo torrencialmente y estaba muy oscuro a consecuencia de que el cielo estaba totalmente encapotado, unas sombras de gran tamao empezaron a aparecer fuera de la ciudadela, todas iban a un lugar concreto del muro que protega a la ciudad, una vez que llegaron a su sitio empezaron a escarbar con los dientes y con las uas. 107

El ruido del viento y de la lluvia apagaba el que hacan las ratas al escarbar en la piedra, de esta forma consiguieron perforar el suelo a una velocidad increble. No haba amanecido del todo y tenan los agujeros casi hechos, solo les faltaba empujar un poco para salir al otro lado de la ciudadela. De repente, como si todas estuviesen de acuerdo salieron al patio de la ciudadela cientos de ratas. Los vigas al verse rodeado de ellas dieron la voz de alarma: Nos atacan las ratas!, Nos atac........!

Ese viga no fue capaz de terminar la frase, un mordisco terrible de una rata le rasg la cabeza del tronco. El androide que estaba hecho de un material muy duro parecido al acero no aguanto la presin de los dientes de la rata. En escasos minutos toda la ciudadela se llen de ratas y androides, todos luchaban con un nico fin: vencer a su enemigo. Pasaron las horas, tanto las ratas como los androides despus de luchar iban cayendo al suelo destrozados. El nmero de los androides iba disminuyendo considerablemente, pero el de las ratas en vez de ir desapareciendo iba en aumento, cada vez aparecan ms. Richard viendo lo que ocurra desde una de las torres del edificio principal grit: Retirada!, Retirada!

Los androides que pudieron escapar salieron corriendo, pero fueron muy pocos. Las ratas seguan 108

apareciendo por todos los lugares inexplicablemente, cada vez haba ms. Tengo preparada una sorpresa para nuestras amigas las ratas, dijo Richard. Todo el edificio principal y el patio est preparado para que estalle, hay dinamita por todos los sitios. Tenemos que desaparecer rpidamente de aqu, porque en diez minutos todo estallar.

Poco despus: Richard, Mark, Kin, Pool, Tom, Tulak, Arthur y Kirts se metan en una de las habitaciones del edificio. Richard presion una palanca y la pared se abri dejando una abertura por donde todos se metieron desapareciendo en su interior. Tenemos que bajar por aqu, dijo Richard. Tened cuidado, la inclinacin de las escaleras es muy pronunciada y podis caeros. No podemos perder el tiempo, en pocos minutos estallar todo esto y no va a quedar nada, todo desaparecer.

Bajaron con bastante rapidez, saban que se jugaban la vida y no queran perderla tan pronto. Cuando faltaban diez segundos para que se cumpliese la hora, haban salido de la ciudadela por una puerta secreta que estaba escondida fuera de los muros. Rpido!, dijo Richard. Corred todo lo que podis, no nos queda tiempo, estallar de un momento a otro. 109

Nada ms decir esto, empezaron a estallar los primeros paquetes de dinamita que estaban escondidos estratgicamente en muchos sitios de la ciudad con el propsito de que no quedase piedra sobre piedra y que muriesen todas las ratas. Segundos despus empezaron los estruendos, todo empez a derrumbarse, las ratas chillaban por lo que se les vena encima, haban cado en una trampa mortal de la que les era imposible escapar. Media hora ms tarde todo haba acabado. La ciudadela estaba totalmente destruida. Las ratas haban muerto, pero ellos haban conseguido escapar gracias al ingenio de Richard que como ser humano era mucho ms inteligente que el animal. Poco despus se levant Richard del suelo, fue el primero en ponerse de pie. Ya os podis levantar, dijo Richard, ha pasado todo. No creo que haya quedado ninguna rata con vida. Toda la ciudadela ha sido reducida a escombros.

Poco a poco se fueron levantando del suelo: Pool, Kin, Tom, Tulak, Mark, Arthur y Kirts, eran los nicos que haban quedado con vida. Tendremos que dirigirnos hacia otro lugar, dijo Richard, empezaremos una nueva vida.

No muy lejos de all, entre las ruinas de la ciudadela unos ojos rojos miraban a los que haban

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quedado con vida que se alejaban andando entre las casas de la ciudad.

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