El cliz de piedra: el Grial en la alquimia

En Parzival, el Grial no se describe como una copa, sino como: una piedra de mxima pureza... llamada lapsit exillas... Por muy enfermo que se encuentre un hombre, si un da ve dicha piedra no podr morir en la semana siguiente... y aunque siga viendo la piedra durante doscientos aos (su aspecto) nunca cambiar, a excepcin de su cabello, que puede volverse gris. Esta descripcin siempre ha desconcertado a los estudiosos, y en diversas ocasiones se ha intentado descifrar lo que quera decir Wolfram con la expresin lapsit exillas. Acaso quiso decirlapsit exillas ex caelis, o "piedra cada del cielo"? As parece indicarlo un pasaje de Parzival en el que se afirma que la piedra era una joya, una esmeralda que cay de la corona de Lucifer durante la guerra entre Dios y Satans, siendo trada a la tierra por ngeles que se mantuvieron neutrales. Algunos traductores interpretan que la joya no cay de la corona de Lucifer, sino de su frente, y la relacionan con la perla engarzada en la frente del dios indio Siva. Esta piedra, denominada Urna, representa el sentido de la eternidad que posee el dios, y es como el Tercer Ojo, con el que se puede mirar hacia dentro para alcanzar el conocimiento y la perfeccin. Al perder la esmeralda, Lucifer queda condenado a residir en la tierra como manifestacin del mal, mientras la piedra misma se convierte en una imagen cada que slo puede elevarse nuevamente gracias a la bsqueda del Grial y se redime mediante el acto de curacin realizado por Perceval en su nombre. Esto se asemeja mucho a algunos de los procesos alqumicos; y de hecho, la interpretacin ms acertada de la "piedra pura" de Wolfram la considera como una referencia ms o menos directa a la lapis philosophorum o piedra filosofal, cuya bsqueda ocup las mentes y energas de los alquimistas medievales de manera casi exclusiva.

Smbolos utilizados por los alquimistas. Los alquimistas tenan un sistema de smbolos prefigurando quiz la actual nomenclatura qumica.

A pesar de la fascinacin que ejerca, la piedra era considerada simplemente como una fase del proceso como Magna Obra, en la cual todos estaban implicados en mayor o menor grado. La Obra era bsicamente un proceso de transformacin de los elementos inferiores tierra, aire, agua y fuego en estados superiores de existencia; y en el plano espiritual, una transformacin de los elementos inferiores del hombre en manifestaciones superiores. La piedra desempea la funcin de catalizador, y su creacin era el primer paso importante en el camino hacia los objetivos ltimos de la Obra: la perfeccin espiritual del alquimista y su unin con Dios. Uno de los principales alquimistas de la poca, Arnau de Vilanova, mencionaba la piedra en su Rosarium Philosophorum, escrito poco despus que el Parzival de Wolfram: Hic lapis exilis extat precio quoque vilis Spernitur a stultis, amatur plus ab edoctis. (Esta insignificante piedra apenas tiene valor. Los necios la desprecian mientras los sabios la codician.) Esta actitud deliberadamente contradictoria es un ejemplo tpico del modo en que se describa la piedra. Pero lo que aqu nos interesa es la expresin lapis exillis (piedra insignificante) por su semejanza con la descripcin de Wolfram, exillas, que probablemente significa lo mismo. El hecho de que aqu tambin se diga que la piedra era una esmeralda remite a la tabla de esmeraldas de Hermes Trismegisto, el semtico fundador de la alquimia, en la que se escribieron los primeros preceptos de la Obra. Todo el proceso de la Magna Obra se llevaba a cabo en el mayor de los secretos y bajo el constante temor de ser denunciados por hereja o brujera. Para disimular sus actividades, los alquimistas detallaron

un elaborado sistema simblico, en el que los distintos elementos reciban el nombre de dioses y diosas, y a veces tambin sus personalidades. De hecho, es posible que Wolfram conociera en parte este simbolismo y lo incluyera en su poema sin haberlo entendido del todo, como cuando dice que el poder de la piedra del Grial es el mismo que permite que el fnix se autoinmole y renazca de sus cenizas. El fnix era utilizado con frecuencia como smbolo de la piedra filosofal, y se lo representaba cernindose sobre ella. Es, tambin, un smbolo de transfiguracin que, como el Grial, representa la renovacin espiritual. Algunos pasajes de Aurora Consurgens, un tratado de alquimia atribuido a Toms de Aquino, demuestran que estas mismas cualidades espirituales tenan aplicaciones muy amplias en trminos de referencias simblicas. La piedra se describe aqu como "una casa que encierra un tesoro, construida sobre una roca tan slida que no se puede partir a menos que se la golpee tres veces con la vara de Moiss, para que manen las aguas en abundancia y puedan beber hombres y mujeres". La imaginera recuerda la herida del costado de Cristo, de la que brot sangre y agua, que se recogieron en el Grial; esto constituye una inversin del episodio del Rey Herido, cuyo dolor hace que se sequen las aguas que regaban la tierra. Tambin es posible que Toms pensara en la leyenda de la roca empleada para sellar el sepulcro de Cristo, a la que se ha relacionado con la roca golpeada por Moiss para que brotara agua en el desierto y pudieran beber los israelitas (un acto repetido por Perceval en la leyenda del Grial, cuando "libera las aguas" al curar al Rey Herido).

An ms importante es la declaracin de Toms, segn la cual la piedra es una alegora del alma a la Virgen Mara. Ya haba escrito que la piedra se la llamaba justificadamente "piedra de la castidad", en lo que coincida con el alquimista rabe Alfidio, para quien la "madre de la piedra" era "virginal", as como con el concepto de "piedra pursima" de Wolfram. Pero aqu asegura que "es siempre la misma, sin cambio y sin mcula", insistiendo en el simbolismo mariano del Grial. Pero la piedra filosofal no es el nico objeto de origen alqumico que encontramos en la historia del Grial. Est tambin el Recipiente Hermtico, el vas mirabile, en el que se mezclaban los elementos bsicos de la Magna Obra como se mezclaron los elementos de la creacin en la crtera griega y en el Kernos de Eleusis. Segn afirma C. G. Jung en su estudio sobre la alquimia, la semimtica autora Mara Profetisa declar que "todo el secreto (de la Magna Obra) radica en conocer el Recipiente Hermtico". De l naci el filius philosophorum (el hijo de los filsofos), el misterioso nio que en el simbolismo alqumico representaba la sabidura que nace del vaso o tero del mundo, resaltando as la naturaleza uterina del vaso (y, por extensin, la del Grial, identificado con el vientre de Mara). La idea resulta an ms fascinante si interpretamos el lapis exulis (piedra del exilio), expresin que los cabalistas utilizaban para referirse a la Shekhinah, o manifestacin de Dios en el mundo material. La Shekhinah es el tabernculo del corazn, y el corazn es el centro herido de la copa, que contiene las heridas de Dios y su presencia en la sangre divina del sacramento. La Shekhinah se exili voluntariamente del paraso en compaa de Adn, llevando as al mundo exterior la presencia de Dios. Aqu parece existir una alusin al antiguo anhelo de en contra el Grial y regresar con l, como hizo Galahad, en Sarras, la ciudad celestial que equivale al Paraso. Volviendo a la "piedra pursima" de Wolfram, el que se la pueda interpretar como "piedra cada del cielo" resulta particularmente interesante si se considera otro ejemplo de simbolismo alqumico, en el que la piedra se identifica con "la piedra de Saturno". Segn el mito, Saturno vomit la piedra que haba tragado creyendo que se trataba de su hijo Jpiter. Los alquimistas vean esto como un smbolo de la naturaleza divina de la lapis y de su bajo origen, como algo escupido por un dios; en otras palabras, una piedra "desechada" que tuvo su origen en los elementos inferiores. La piedra de saturno qued instalada en el monte Helicn, la montaa sagrada de Grecia, convirtindose en una piedra celestial, situada fuera del alcance de todos excepto de unos pocos elegidos en lo alto de aquel monte que se alzaba en el mar: exactamente la misma imaginera del Grial.

Pero existe an otra piedra que podra haber influido en el concepto de Grial que ofrece Wolfram. Nos referimos a la Piedra Negra, sagrada para la religin islmica, que se alza en el centro de la Meca y hacia la cual se dirigen las oraciones diarias de los fieles, independientemente de la parte del mundo en que se encuentren. Al igual que la esmeralda que cay a la tierra, la Piedra Negra debi ser un meteorito que cay del cielo en un pasado remoto. Se convirti en objeto de adoracin hasta los tiempos de Mahoma, que rechaz esta utilizacin y declar que deba ser empleada como medio de comunicacin con Dios. Segn la tradicin cornica, la Piedra le fue entregada a Ismael por el arcngel Gabriel durante la reconstruccin de la Kaaba o "casa cbica", donde qued instalada. Se dice que en tiempos anteriores la Piedra representaba la triple manifestacin de la diosa madre, Mater Dea, a quien (junto con el dios Hubal) se ofrecan sacrificios de sangre, lo cual resulta muy significativo si se la considera en relacin con el Grial. Otro aspecto interesante es que el color verde atribuido por Wolfram a la piedra del Grial est relacionado con Venus, cuyo da el Viernes es el Sabbath islmico; el verde es tambin el color del Profeta, y por lo tanto se trata de un color sagrado. Al igual que la lapis philosophorum y la Piedra Negra, el Grial era un objeto de origen sobrenatural cuyas propiedades incluan la prolongacin de la vida, el nacimiento de un nio divino, la bsqueda de conocimiento y sabidura y la comunicacin directa con Dios. Las menciones de la piedra en la Biblia demuestran que era perfectamente capaz de responder a un espectro tan amplio de interpretaciones. Esto queda claro, por ejemplo, en la historia de Jacob, que se queda dormido con la cabeza apoyada en una piedra; y en el Libro de la Revelacin (2:17) se dice: "Al vencedor le dar a probar el man escondido y le entregar una piedra blanca (calculum candidum), con un nuevo nombre escrito en ella, que nadie puede conocer excepto aquel que la recibe". El "nuevo nombre" significa que slo aquel que complete la Magna Obra o encuentre el Grial podr alcanzar la plenitud espiritual. Es la clave de la realizacin.