, es la ciudad más grande y populosa del país, alcanzando oficialmente 3.132.463 habitantes dentro de sumunicipio
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y 5.843.031
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en suárea metropolitana, siendo por ello la tercera áreaurbana más poblada de laUnión Europea.Como capital del estado, Madrid alberga las sedes del Gobierno,Cortes, principalescentros de la Administración pública central, Instituciones y Organismos del Estado, asícomo de la residencia oficial de los reyes de España.
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En el plano económico ysimbólico, destaca como importante centro financiero, industrial y cultural, sede denumerosas empresas nacionales y de varias de las más grandescorporacionesdelmundo,
, que varios autores, basándose en restosarqueológicos, sostienen fue creado sobre un anterior vicus visigodo del siglo VIIllamado
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o 'arroyo'
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), conquistado por Alfonso VI de León y Castillaen1083,la villa fue elegida en1561como sede de la corte por Felipe II,siendo la primera capital permanente de la monarquía hispánica. Desde entonces, salvo un breve intervalo detiempo entre1601y1606en el que la capitalidad pasó temporalmente aValladolid,Madrid ha sido la capital deEspañay sede del Gobierno de la nación (excepto durantelaGuerra Civil de 1936-39, cuando desde noviembre de 1936 a enero de 1939, elGobierno de la República se trasladó primero aValenciay luego aBarcelona).