Karl May

Fiul Vntorului De Uri

CUPRINS: Dup urme 1 Hobble Franck 15 n adpos !" #ld S$a er$and 5% &'nne ou (! )a s$os$on' *" Ursul cenu+'u 11" ,-en ura lu' Frank +' a lu' .ob 1!" Cel /r nume 15" 0ul ur'' d'n re s 1nc' 1*" n cea ma' mare pr'me2d'e %%3 )a 45ura Iadulu'6 %3!

C,PI7#)U) I8 DUP9 UR:;8 Pu<'n spre apus de <'nu ul unde se =n 1lnesc $o arele celor re' s a e nord>amer'cane Dako a? Nebraska +' &@om'nA clreau /r Arab do' brba<' a cror apar'<'e ar /' /cu senBa<'e =n or'ce al par e? dec1 =n aces loc d'n 0es 8 ;rau cu o ul deoseb'<' la =n/<'+are8 Unul era lunA? ma' lunA de do' me r' +' a-ea o /a< a 1 de usc<'-? de parc era b1n u' de sece ? 'ar cellal scund +' ro o/e'? aproape ca o s/er8 7o u+'? c$'pur'le celor do' se Aseau la aceea+' =nl<'me? cc' lunAanul clrea un ca 1r m'c +' slab? 'ar cel scund o Aloab cos el'-? cu p'c'oare lunA' +' c'olnoase8 ,+a se /ace c la cel d'n urm? curelele de p'ele /olos' e drep scr' nu>' a2unAeau calulu' n'c' p1n la p1n ece? 'ar lunAanul n'c' n>a-ea ne-o'e de a+a ce-a? cc' p'c'oarele =' a 1rnau p1n aproape de pm1n ? pe care l>ar /' a 'ns la cea ma' m'c m'+care =n l ur'? /r s coboare d'n +a8 De /ap nu pu ea /' -orba de o +a ade-ra la n'c'unul d'n e'? cc' la cel scund aceas a era de /ap o blan de lup? 'ar usc<'-ul a-ea sub el o p ur -ec$e +' a 1 de Bdren<u' ? =nc1 clrea de>a drep ul pe sp'narea Aoal a ca 1rulu'8

)a /el +' =mbrcm'n ea lor a-ea o =n/<'+are d'n re cele ma' cur'oase8 )unAanul a-ea n'+ e pan alon' de p'ele pe c1 de larA'? pe a 1 de scur<': /useser cu s'Auran< cro'<' pe -remur' pe msura cu'-a mul ma' -o'n'c +'? o rec1nd pr'n plo'? ar+'< +' b a'a -1n ulu'? se =ncre<'ser +' se scur aser =n a+a /el? =nc1 par ea lor de 2os nu acoperea Aenunc$''? 'ar /olos'rea =ndelunAa ? drep ba 's or' prosop de c re s p1nul lor? =' =nBes rase cu un s ra luc'os +' pro ec or de Ars'me8 5$e ele? =n care>+' -1r1se p'c'oarele Aoale? ar au +' ma' c'uda 8 ,' /' creBu c au /os ale lu' Noe? care le>a pur a =n 'mpul Po opulu'? +' c de a unc' =ncoace? o da la o su de an'? l' s>a ma' aduAa c1 e un pe ec8 n a/ar de as a? n'men' n>ar /' pu u spune cu $o r1re ce culoare a-eau? pen ru c /'ecare por<'une a lor a-ea o nuan< propr'e8 Pe rupu>' de+'ra ? clre<ul pur a o cma+ de -1n oare? d'n p'ele? cu /ran2ur'le oc' e +' /r nas ur'? care>' lsa descoper' p'ep ul neAr'c'os8 D'n m1nec'le prea scur e 'e+eau bra<ele slbnoaAe? s rb u e de -'ne um/la e? 'ar A1 ul lunA =' era =n/+ura =n r>un +al de bumbac? despre care n'c' posesorul nu ma' + 'a dac /usese od'n'oar alb sau neAru? -erde sau Aalben? ro+u sau albas ru8 Par ea luCoas a aces e' cos uma<'' era plr'a8 Fusese pe -remur' un 2oben de culoare cenu+'e? care poa e c =mpodob'se pe a unc' capul -reunu' lord enAleB? dar cobor1se o u+'? mereu? rep ele sor<''? a2unA1nd acum la b r1ne<e pe capul lunAu'e< +' ascu<' al aces u' -1n or d'n preer'e? care nu a-ea =ns deloc Aus ul ra/'na al lordulu' d'n -ec$ea ,nAl'e8 Soco 'ndu>' marA'n'le de pr'sos? le smulsese pur +' s'mplu? ls1nd numa' =n /a< o buc<'c pen ru a>' <'ne umbr +' ca s a'b de ce apuc a unc' c1nd -o'a s>+' descopere cre+ e ul8 ,/ar de as a? or'A'nalul posesor soco ea c m'n ea s are ne-o'e de aer's're? as /el c Aur'se cu br'ceaAul /undul +' la ur'le a ceea ce ma' rmsese d'n 2oben? =nc1 =nun rul aces u'a se =n 1lneau oa e cele pa ru -1n ur'8 Drep c'nA oare? lunAanul pur a un + reanA Aros? =n/+ura de c1 e-a or' =n 2urul +alelor? d'n care se '<eau m1nerele a dou re-ol-ere +' un pumnal8 :a' a 1rnase de el car u+'era? punAa cu u un? un scule< d'n p'ele pen ru /'n? un amnar +' =nc al e d'/er' e ob'ec e a cror =n rebu'n<are era un m's er pen ru un pro/an8 Pe p'ep =' a 1rna? leAa de o curea? p'pa8 Dar ce p'pD ;ra opera personal a -1n orulu'? care? a-1nd ob'ce'ul /um or'lor p 'ma+' de a mes eca c'ubucul c1nd se s/1r+ea u unul? o oc'se =n a+a $al? =nc1 d'n aceas a rmsese doar o buc<'c Aunoas d'n lemn de +oc8 n c'ns ea Ees menulu' nos ru? rebu'e spus c =mbrcm'n ea s nu se compunea numa' d'n A$e e? pan alon'? cma+ +' plr'e8 #? nuD :a' a-ea el ce-a? de care nu or'c'ne d'spunea: o man de cauc'uc? +' c$'ar una amer'can? ad'c cu acea cal' a e de a se s r1nAe =n lunA +' =n la dup cea d'n 1' ploa'e? de rm1ne 2um a e d'n ce a /os 8 F' /''ndc d'n aces s'mplu mo '- n>o ma' pu ea =mbrca? o aA<ase de umer' cu o s/oar ca pe o peler'n? =n r>un c$'p /oar e p' oresc8 :a' pur a +' un lasou =ncolc' ? a 1rn1nd de pe umrul s 1nA pes e +oldul drep 8 n /a<? de>a curmeB'+ul p'c'oarelor? <'nea o pu+c d'n r>acelea cu <ea-a lunA? cu care un -1n or =ncerca nu Are+e+ e <'n a8

;ra pes e pu 'n< s A$'ce+ ' -1rs a aces u' om dup =n/<'+are8 Pe c$'pul lu' usc<'- erau nenumra e cu e +' cu '+oare8 F' o u+' prea 1nr da or' pr'-'r'' c1nd poBna+e? c1nd p runB oare? dar =n o deauna a 1 de s'ncer'? =nc1 a' /' lua >o drep pr'-'rea unul cop''8 #c$'' mor'? alba+ r'? ddeau /e<e' lu' acea rs ur spec'/'c mar'nar'lor sau locu' or'lor c1mp''lor =n 'nse8 C'ud<en'a e c? de+' se a/la =n r>un <'nu nepr'm' or? a-ea brb'a +' obra2'' proasp brb'er'<'G cc' =n 0es mul<' =+' /ac d'n aces lucru o c$es 'une de onoare8 Ca 1rul =+' pur a cu u+ur'n< clre<ul Areu? osos? +'? dac uneor' se ma' opunea cu =ndr n'c'a spec'/'c rase' lu'8 Prea c o /ace ma' mul =n Alum: dup scur e opr'r'? la o s r1nAere d'n pulpe a s p1nulu'? o lu repede d'n loc? parc mul<um' c +'>a sus<'nu +' el punc ul de -edere8 C1 =l pr'-e+ e pe cellal clre<? ar /' rebu' s ne surpr'nd: de+' ro o/e'? reB's 1nd dec' ma' Areu cldur''? pur a pe ar+'<a aceea o $a'n de blan lunA? cu Aulerul +' re-erele 2upu' e de =ndelunAa a /olos'n<8 De sub +ub 'e+eau? =n dreap a +' =n s 'nA? n'+ e c'Bme ur'a+e? 'ar m1nec'le aces e'a erau a 1 de lunA'? c m1'n'le nu ' se pu ea -edea8 Pe cap? omul pur a o plr'e cu borur' la e +' prea larA? as /el c rebu'a s o =mp'nA mereu pe cea/ ca s poa -edea8 De sub plr'e se '<ea uneor' o c$el'e luc'oas? presra 'c'>colo cu c1 e un smoc m'c de p1r? =n ocma' cum =n pus 'ur'le nes/1r+' e da'? d'n c1nd =n c1nd? pes e c1<'-a cac u+'8 Fa<a mer' a s /'e lua =n seam: obra2'' ro+''? /r urm de barb? erau a+a de pl'n'8 nc1 nsc'orul =ncerca Badarn'c s 'as la '-eal d'n re e'8 7o a+a se =n 1mpla +' cu oc$''? m'c'? =n uneca<'? =nAropa<' =n re spr1ncene +' obra2'8 Cu ura lor ar a? deoda ? bun a e +' -'clen'e? pr1nd s spun: 4Pr'-e+ e>m? sun un omule< =nc1n or cu care e o plcere s a' de>o /ace dac e+ ' de reabG al /el s>or pu ea s o p<e+ 'D n b a'a -1n ulu'? blana ro o/e'ulu' se des/cuse pu<'n =n /a<8 )s1nd s se -ad o perec$e de pan alon' alba+ r' d'n bumbac +' o bluB la /el8 n r> un br1u de p'ele? pes e care se re-rsa bur a? pur a acela+' arsenal ca +' lunAanul? la care se aduAa +' o mc'uc 'nd'an8 :a' a-ea +' un -ec$' pu+coc' cu dou <e-' care ar a c a /os deseor' /olos' ca arm? =n lup ele corp la corp8 C'ne erau ace+ ' do' or'A'nal' Ees men'H Cel m'c se numea Iacob P/e//erkorn? 'ar lunAanul pur a numele de Da-'d Holbers8 Dac a' /' spus aces e dou nume unu' om d'n 0es ? unu' sJua er sau unu' -1n or? <'>ar /' rspuns c n>a auB' n'c'c1nd de ele8 7o u+'? ce' do' erau renum'<' +' de an' de B'le la /ocur'le popasur'lor se 's or'seau 'spr-'le lor8 Numele de /am'l'e +' de bo eB le ma' erau cunoscu e? cu s'Auran<? doar lor? cc' =n preer'e nu e =n reab n'men' de ac ul de na+ ere8 ,colo /'ecare cap un nume po r'-' 'spr-'lor sau =n/<'+r'' sale8 Pr'mul se /cuse cunoscu cu porecla de D'ck Hammerdull? sau 4Ro o/e'ul6 D'ck? 'ar lunAanulu' ' se spunea 4P' 6 Holbers8 De+' deoseb'<' +' dup or'A'ne Kunul era d'n =ndepr a a 5erman'e? 'ar cel de> al do'lea amer'can Ae >beAe L? ce' do' erau 'nseparab'l'8 Cel pu<'n nu eC's om care s>+' aduc am'n e s>l /' -Bu pe unul /r ca pes e pu<'n s apar +' cellal 8 )umea se ob'+nu'se =n r>a 1 cu aces lucru? =nc1 dac D'ck 'n ra

=n r>o pr-l'e s>+' cumpere pra/ de pu+c +' u un? cu s'Auran< era =n reba ce cumpr pen ru lunAanul P' 8 7o a+a de nedespr<' e se s'm<eau +' cele dou an'male ale lor8 #r'c1 de se e '>ar /' /os 'epe' lu' D'ck? aceas a n>ar /' bu d'n r>o ap dac o da cu ea ca 1rul nu +'>ar /' apleca capul s beaG 'ar aces a or /' rmas nem1nca =n m'2locul 'erb'' cele' ma' Arase? dac n>ar /' -en' +' 'apa s/or'nd =nce '+or? de parc ar /' spus: 40eB'? + 'a do' +'>au pus la /r'p pulp de b'-ol8 Ha' s c'nm + no'68 Se aprau unul pe cellal =n /a<a or'cru' du+man? a+a cum s p1n'' lor =+' sal-aser de mul e or' unul al u'a -'a<a8 Dar? cu o ul? ce' pa ru? oamen' +' an'male? erau s r1ns leAa<' unul de cellal ? /orm1nd o /am'l'e pe c1 de rsn' ? pe a 1 de un' 8 ,cum merAeau -o'o+' spre nord8 De d'm'nea< an'malele a-useser par e de o p+une boAa +' ap d'n bel+uA? 'ar -1n or'' de o c'oB-1r de cerb8 Ce' do' ma' a-eau pro-'B''? as /el c n'men' nu se emea de /oame8 n re 'mp? soarele =ncepuse s coboare u+or spre as/'n<' 8 ;ra =n r>ade-r /oar e cald? dar ad'a asupra preer'e' un -1n rcor' or? 'ar co-orul de 'arb presra cu m'' de /lor' nu a-ea =nc =n/<'+area ars de oamn8 0erdele su proasp =n-'ora oc$'ulG depar e? =n Bare? :un<'' S 1nco+' erau lum'na<' p'eB'+ de raBele soarelu' ce s s apun? s rluc'nd =n r>o splendoare de culor' care se p'erdeau spre rsr' =n onur' o ma' + erse? ma' =n uneca e8 M P' ? +obolan b r1n? cam c1 ma' merAem as B'H n reb =n r>o doar Ro o/e'ul? dup ce ore =n reA' nu scoseser o -orb8 M C1 am mers +' 'er'? rspunse aces a8 M .'neD R1se d'spus D'ck8 ,d'c p1n c1nd ne opr'm8 M $=8 P' a-ea ob'ce'ul s dea aparen<a unu' -e+n'c s1c1' ? pr'n rspunsur'le sale nu ocma' pro ocolare +' presra e cu 'n er2ec<'' +' al e prescur r' de aces /el? care a-eau darul s a'e elanul -orbre<'lor8 Nu +' lu' D'ck? =ns8 :a' recu o -reme8 Ro o/e'ul cea? /er'ndu>se s ma' cape e un as /el de rspuns /r ec$'-oc la -reo =n rebare? dar =+' pr'-ea d'n c1nd =n c1nd o-ar+ul cu o pr'-'re -'clean +' a+ ep a ocaB'a s se rBbune8 n cele d'n urm? l'n'+ ea de-en' aps oare +' pen ru lunAan8 ,r cu dreap a =n d'rec<'a =n care merAeau +' =n reb: M Cuno+ ' aces e locur'H M Foar e b'neD M ;'? ce sun H M ,mer'caD Supra ? P' =+' depr a p'c'oarele lunA' +'>' ddu ca 1rulu' o lo-' ur8 ,po' spuse: M :are a/ur's' D M C'neH M 7uD M ;uH De ceH Se m'r D'ck? cu 'nocen<8 M ;+ ' rBbun or ca un b'-ol rn' 8 M .a? deloc8 C1nd =m' rspunB' a 1 de pros e+ e? nu -d de ce m>a+ s rdu' eu s>m' consum 'n el'Aen<a la =n rebr'le ale8

M In el'Aen D 7u +' 'n el'Aen D Pu/n' lunAanul8 ,' a 1 a carne pe 'ne? =nc1 'n el'Aen<a n>a ma' a-u loc8 M P'? ce? a' u' a ce am /cu eu =n b r1na mea pa r'eH M $=? o clas de l'ceu8 F 'u as a +' n>am cum s>o u' ? c>m' am'n e+ ' de cel pu<'n re'Bec' de or' pe B'8 Hammerdull se um/l =n pene: M Se +' cu-'ne8 De /ap ? ar rebu' s><' am'n esc de pa ruBec'+'c'nc' de or' pe B'? ca s ar<' respec ul cu-en' unu' om ca m'ne8 C n>am /cu numa' o clas de l'ceu? c' re'8 M Ca s merA' ma' depar e n>a' a-u des ul cap8 M S>o creB' uD .an' n>am a-u 8 :'n e a-eam ma' mul dec1 =m' rebu'a8 U' e? + 'u +' la ce e>a' A1nd' c1nd m>a' =n reba de locur'le as ea8 Colo? dup culm'le alea? ne>am cunoscu 8 M $=? /usese o B' Area8 C1nd m'>am erm'na pra/ul de pu+c? s'ouc+1'' 'a m>au dobor1 +' m>au leAa cobB8 M Da? a' a-u noroc8 Pro+ '' 'a apr'nseser un /oc mare? de se pu ea -edea d'n Canada8 )>am -Bu ? m>am /ur'+a +' '>am Br' pe ce' c'nc' s'ouc+' +' pe 'ne leAa 8 ,m /cu ce-a r's'p de Aloan<e s le dau 'mpres'a c>s ma' mul<' a aca or' +' '>am pus pe /uA8 Dup care e>am deBleAa 8 M P'? da8 ;ram l'ber +' /ur'os pe 'ne8 M De ceH F''ndc doar =' rn'sem pe do' d'n re 'nd'en'D Dar +' e' sun oamen' +' nu>m' rece pr'n cap s uc'd pe c'ne-a dac nu e neapra ne-o'eD ;u sun Aerman? nu can'bal8 M ;u ce>o' /'H M 7uD .ombn' D'ck8 Parc e>a' ma' sc$'mba ? =ncep' s semen' a om8 Noroc c e>am ma' =n-<a c1 e ce-a? c + 'a' numa' s omor' 'nd'en'8 M Ce s B'c8 C1nd e>aude lumea? B'ce c e+ ' moale ca un ul +' bl1nd ca un pred'ca or8 Dar ce>' cu b1 a a'a de la br1uH Ro o/e'ul nu rspunse8 #c$'+or'' lu' m'c' pr'-eau nu depar e? la poalele une' s 1nc'? unde pr'n 'arb se Brea o dunA + ears8 P' opr' +' el ca 1rul? puse m1na s rea+'n la oc$' +' eCclam: M Par'eB pe o pulp de b'-ol ne/r'p c alea>s urmeD M N>a' cu c'ne? c o a+a B'c +' eu8 Ha'? b r1ne +obolan? s le -edem ma' de aproape8 0re'H M S -reauH P'? rebu'eD N>a' =n-<a c dac nu -re' s e reBe+ ' d'm'nea<a mor ? rebu'e s + '' c'ne d 1rcoale =n 2urul u pr'n preer'eH :erser clare p1n l1nA s 1nc +' acolo se opr'r? cerce 1nd urmele cu oc$' cunosc or'8 D'ck sr' de pe Aloaba lu' +' se ls =n Aenunc$'? cu 8 Iapa -1r' +' ea bo ul =n 'arba clca +' s/or' =nce '+or8 Ca 1rul se aprop'e la r1ndul lu'? m'+c1nd d'n coad +' d'n urec$'? d1ndu>+' parc cu prerea =n leA ur cu ceea ce -edea8 M ;'H n reb' lunAanul? pr1ndu>'>se cerce area prea lunA8 Ce>' a+a de 'mpor an acoloH M Sun urmele unu' 'nd'an? spuse /r urm de Alum D'ck8 P' de-en' +' el ser'os8

M CreB'? uH ,r /' =n r>ade-r surpr'nB or? cc' nu sun em pe domen'ul de -1n oare sau p+unea -reunu' r'b8 ;+ ' s'Aur c>' a+aH M Da8 Calul nu era po co-' 8 M 7o u+'? pu ea s /'e un cal 'nd'an clr' de un alb8 M Da? la as a m A1ndesc +' eu? darN darN Ddu d'n cap A1nd' or +' cerce urma ma' depar e? apo' s r'A: Ia -'no>=ncoaceD 0eB'H Calul era /oar e obos' ? s>a po 'cn' de ma' mul e or'8 7o u+' a /os m1na =n Aalop8 Clre<ul era dec' /oar e Arb' N P' desclec +' el? aplec1ndu>se asupra urmelor8 ,n'malele =' urmau =nce ? parc a+ ep 1nd concluB''le celor do'8 M ,scul ? -orb' lunAanul8 C'ne Aone+ e un cal 's o-' =n $alul s a? rebu'e s a'b mo '-e eme'n'ce8 #r' e urmr' ? or' se Arbe+ e s a2unA? cu or'ce pre<? =n r>un loc anume8 M ,+a e8 M Cam c1 de -ec$' B'c' c>s urmeleH M Nu ma' mul de dou ore8 M )a /el cred +' eu8 Dar nu se -ede c l>ar /' urmr' care-a? +' c1nd clre<ul s a are =na'n e un a-ans de dou ore? nu>+' omoar calul? Aon'ndu>l s>+' scape p'elea8 De al /el? la c1 e s 1nc' sun pe a'c'? ar /' pu u s /ac neobser-a un ocol +' s cad =n spa ele urmr' orulu'8 M ,+a>'? +obolan b r1n8 Nou ne>ar rebu' dou m'nu e s>l =n/undm pe urmr' orul cu nasul cel ma' /'n8 Dec'? omul s a -rea s a2unA repede unde-aG dar undeH +' =n-1r ' Ro o/e'ul 'n r'Aa oc$'+or'' lu' m'c' =mpre2ur8 M n or'ce caB? nu depar e de a'c'8 D'ck =l pr'-' m'ra 8 M De unde dracuO + ''H M :>am A1nd' un p'c8 M P' +' eu m'>am b u capul? dar deAeaba8 M Nu e de m'rare d'n par ea a8 M Cum a+aH M ;+ ' prea =ndesa 8 P1n s e p rund -reo 'dee? po s reac an'8 P' nu pu ea s /'e <'n a aces u' clre< prea depar e? al /el +'>ar /' cru<a c1 de c1 calul? c doar nu l>a urmr' n'men'8 M Nu e ru ce spu' u? dar eu o m m'r8 M De ceH M Dup re'Bec' de an' de $o'nreal pr'n sa-an? a' scos +' u ce-a de+ ep d'n 'ne8 n or'ce caB? omul e un cur'er8 ;ra Bor' 8 :'s'unea lu' e de cea ma' mare 'mpor an<? +'? dup oa e probab'l' <'le? dac e 'nd'an? pe a'c' pe aproape sun p'e' ro+''8 Un 'nd'an nu poa e /' dec1 r'm'sul 'nd'en'lor? e clar8 )unAanul /lu'er u+or? ls1ndu>+' pr'-'rea s alunece A1nd' oare =mpre2ur8 M Ru? /oar e r1u? morm' el8 Ne As'm =n re 'nd'en' +' $abar n>a-em pe unde sun e'8 Foar e u+or pu em da pes e o cea ? care s ne duc scalpur'le la 'armaroc8 ,d'c de la 'ne nu prea au ce lua? adauA pr'-'nd c$el'a lu' D'ck8 ,ces a se /cu c n>aude8 M Da8 ,s a cam a+a e8

M :car sun em =n a-an a2? c + 'm la ce ne pu em a+ ep a8 7o u+'? AroBa- a+ -rea s + 'u? la E'AEamur'le cru' r'b m' s>o od'$n' scalpul? dac>o /' s /'e8 M 5reu de A$'c' 8 ,colo? sus? =n :on ana de Nord? r'esc 'nd'en'' P'c'or NeAru +' 'nd'en'' P'Aan8 M Nu -'n e' p1n a'c'8 )a co ul /lu-'ulu' :'ssour' =+' au sla+ul ce' d'n r'bul R'ccarees? dar n'c' e' n>au ce cu a pe>a'c'8 Rm1n s'ouc+''8 ,' auB' c =n -remea d'n urm ar /' deBAropa securea rBbo'ulu'H M NuD M ,cum? ce s ne ma' ba em capulG dar pre-B or' o rebu'e s /'m8 Ne As'm =n r>un <'nu pa+n'c? +' dac nu /acem pros ''? nu n' se poa e =n 1mpla n'm'c8 Ha'deD ,u =ncleca ? porn'nd dup urme? /r s le p'ard d'n oc$' +' pr'-'nd a en =n oa e pr<'le8 7recu o or +' ma' b'neG soarele as/'n<'se +' cldura B'le' scBuse s'm<' or8 De la o -reme bAar de seam c 'nd'anul lsase calul la pas? 'ar =n r> un loc cu r'd'c ur' se prea c aces a? de oboseal? se po 'cn'se +' cBuse =n Aenunc$'8 P' Holbers descleca =nda +' cerce locul8 M ,' a-u drep a e? Arsane8 ; un 'nd'an8 , sr' 2os de pe cal8 ,re mocas'n' =mpodob'<' cu <ep' de porc sp'nos8 U' e un -1r/ de sp'n rup 8 F' a'c'N da? omul s a rebu'e s /'e =nc /oar e 1nr8 Dac n>o /' -reo /eme'eN M Pe dracuO? morm' D'ck8 Feme'le n>au ce cu a pe a'c'8 M , unc' e un 1nr de cel mul op spreBece an'8 M ,s a nu>' prea b'ne8 F '' +' u c la mul e d'n re r'bur'le 'nd'en'lor ocma' pu+ '' + 'a sun /olos'<' ca 'scoade? +'>s da<' na'b''8 S /'m a en<'8 ,u porn' ma' depar e8 De unde p1n a unc' recuser clare pr'n 'arb +' pr'n re /lor'le preer'e'? acum =ncepuse s se '-easc 'c'>colo c1 e un u/'+ rBle<? 'ar =n depr are se Breau c1<'-a copac'8 ,u a2uns apo' =n r>un loc =n care A$'c'r dup urme c 'nd'anul se opr'se ca s>' lase calulu' c1 e-a cl'pe de od'$n +' =+' con 'nuase drumul pe 2os? duc1nd calul de cps ru8 7u/'+ur'le s 1n2eneau de2a pr'-'reaG =nc1 se cerea +' ma' mul bAare de seam8 P' clrea =na'n e? D'ck dup el8 Deoda ? cel d'n urm spuse: M ,scul ? +obolan b r1n? s + '' c a /os un cal neAru8 M De unde + ''H M ,'c'? =n u/'+? a 1rn un /'r de pr smuls d'n coad8 M $=8 :a' rcne+ e><' u mul concluB''le pe a'c'? +'>o s dm nas =n nas cu n'+ e oamen' pe care o s>' -edem numa' dup ce ne>au =mpu+ca 8 M De as a nu m'>e /r'c8 Iapa mea nu>' supor p>'a care -or s m =mpu+ e? +'>o s =nceap s s/or'e =nda ce>' m'roase a du+man8 )unAanul nu>l ma' ascul a8 +' opr'se ca 1rul +' pr'-ea =ncrun a =n pm1n 8 M Pe o<' drac''? murmur el8 ,'c' s>a pe recu ce-a8 D'ck Hammerdull =+' =ndemn calul p1n la c1<'-a pa+' de un u/'+? spre un loc Aol8 n /a<a lor se r'd'ca una d'n acele s 1nc' rBle<e? des =n 1ln' e =n preer'e8 Urmele duceau c$'ar p1n l1nA ea? apo'? deoda ? se ab eau la dreap a8 Ce' do' -Bur /oar e lmur' aces lucru? +' =nc ce-a pe deasupra:

de cealal par e a s 1nc''? al e urme8 :a' numeroase? -eneau d'n la eral pes e cele ale 'nd'anulu'8 M Ce><' c'r'pe+ e cre'era+ul? ArsaneH n reb P' 8 M C =n dosul aces e' s 1nc' au popos' urmr' or'' clre<ulu' nos ru =n cl'pa =n care l>au Br' ? la s a' u a'c'? dup u/'+ur'D # s>m' -1r pu<'n nasul acolo? dup col<8 M 0eB' s nu>l -1r' =n <ea-a une' pu+ 'D M Nu8 Pen ru as a ar /' ma' po r'-' nasul u8 Desclec +' ls /r1ul =n m1na lunAanulu'? apo' o lu la /uA spre s 1nc8 40ulpo' +'re 6? morm' P' ? mul<um' 8 4Ca s se /ur'+eBe? '>ar /' rebu' prea mul 'mp8 C'ne ar /' creBu c Arsanul e a+a de -'o'D6 C1nd a2unse dup s 1nca? D'ck se s recur =nce ? precau ? p'erB1ndu>se dup o creas 'e+' ma' =n a/ar8 Cur1nd =ns apru 'ar +'>' /cu lunAanulu' un semn? descr''nd cu bra<ul o curb8 ,ces a =n<elese c nu rebu'e s a2unA de>a drep ul la s 1nc? a+a c =na'n a u+or pr'n re u/'+ur'? ocol' ? aprop''ndu>se de D'ck8 M Ce creB'? b' mla'>mareH n reb aces a? ar 1ndu>' locul d'na'n ea lor8 ,colo /usese un ascunB'+8 Pe 2os? =n 'arb? erau =mpr+ 'a e ma' mul e lope<' +' opoare? c1 e-a pac$e e mar' +' m'c'? dou ceaune? o r1+n'< de ca/ea +' al e mrun<'+ur'8 Urme de /oc nu se -edeau8 M ;'? rspunse P' ? ce' care s>au a+eBa a'c' a+a Aospodre+ e? mer' c1 e-a c'omeAe pe sp'nare? ca n'+ e aAeam'' ce sun 8 ,u -en' =n 0es ca la p'cn'c8 U' e>a'c'? urmele a cel pu<'n c'nc'spreBece ca'? dar unul n>a /os pr'pon' sau =mp'ed'ca 8 M C$'ar c mer' 8 Ce /ra'er'D S'Aur? nu or'c'ne a =n-<a la l'ceuN MN ca 'ne? comple P' pe da 8 M Da8 Ca m'ne8 DaO 'a las as aD F'' a en : s'm c pe a'c'? pe unde-a? e pe cale s se pe reac o neleA'u're8 M P'? s ne Arb'm? s -edem ce pu em /ace8 M :ul drum n>o s a-em de /cu 8 Calul 'nd'anulu' e prea 's o-' ca s> l ma' /' dus prea depar e8 nclecar d'n nou? merA1nd cu pruden< dup urme8 Dup c1 -a 'mp? Ro o/e'ul opr' deoda calul8 ,uB'se Alasur' +' se rase repede dup un u/'+? urma de P' 8 ,m1ndo' erau numa' urec$'8 Se auBeau ma' mul<' brba<' -orb'nd deoda 8 M S au pe loc? spuse pr'mul8 Ha' s raAem cu urec$ea8 Pr'pone+ e><' ca 1rul? c n>o' -rea s>o /ac eu +' pe as a? adauA D'ck =n 'mp ce>+' leAa 'apa scur ? cu /r1ul de n'+ e arbu+ '8 Se /ur'+ar =n par ea d'nspre care -eneau Alasur'le8 Un p1r1'a+ pu<'n ad1nc? dar ale cru' malur' =nal e ar au =ns c pr'm-ara se umple cu mul ap? le 'a calea8 )a un co al aces u'a se a/lau nou brba<'? un'' =n p'c'oare? al<'' r1n '<' =n 'arb8 n m'2locul lor era un 'nd'an 1nr? leAa /oar e s r1ns de m1'n' +' de p'c'oare? cu n'+ e curele de p'ele8 D'ncolo de ap? unde malul era ma' 2os? calul 'nd'anulu' lo-ea d'n p'c'or +' s/or'a? cc' s'm<'se preBen<a celor do' -1n or'8 Ce'lal<' ca' erau =n aprop'erea s p1n'lor lor8

,ce+ 'a? lua<' la un loc? nu prea /ceau o bun 'mpres'e8 Pr'-'ndu>'? or'ce om d'n 0es +'>ar /' B's c are =n /a< o cea de -aAabonB'? numa' bun' de da pe m1na 2udec orulu'? dac =n re 'mp nu +'>ar lsa d'n pros 'e scalpur'le =n seama 'nd'en'lor8 D'ck +' P' se up'lar dup un u/'+? ascul 1nd8 Se $o ra soar a pr'Bon'erulu'8 M Cum =<' placH n reb Ro o/e'ul =nce '+or8 M Ca +' <'eG ad'c deloc8 N'+ e mu re de><' -'ne s>' plmu'e+ '8 :'>e m'l de b'e ul 1nr 'nd'an8 D'n ce r'b creB' c eH M nc nu sun dum'r' 8 Nu e -ops' ? dar n'c' nu poar al semn deoseb' 8 ; s'Aur =ns c el nu le>a cu a pr'c'n8 l lum sub pro ec<'a noas rH M Se =n<eleAe8 Ha' s -orb'm pu<'n cu e'8 M F' dac nu -or s ne ascul eH M 0edem no'? dar s /'m a en<'8 M De ace+ ' +mec$er' nu m em? dar la /el e poa e dobor= +' Alon<ul unu' m'+el8 C,PI7#)U) II8 H#..); FR,NCP M Ce' do' -1n or' +'>au lua pu+ 'le +'? pr'n r>un ocol? s>au aprop'a /ur'+ de p1r1u8 Cobor1nd spre malul aces u'a =n r>o por<'une =n care /'rul ape' se =nAus a? pr'n r>un sal /cu cu a en<'e? /r n'c' un BAomo ? au recu de=nda =n par ea cealal 8 ,'c'? opr'<' o cl'p c$'ar l1nA locul unde se a/lau ce' urmr'<'? +'>au aran2a pu+ 'le pen ru a le a-ea ma' la =ndem1n =n caB de pr'me2d'e? dup care se ar ar d'n r>o da la marA'nea abere'8 M HelloD S r'A ro o/e'ul D'ck8 Dar ce>' as aH Ne credem s'nAur'>s'nAure' =n aceas b'necu-1n a preer'e? +' c1nd colo dm pes e aceas soc'e a e aleas8 Sperm s - As'm bucuro+' de oaspe<'D Ce' r1n '<' =n 'arb au sr' de=nda =n sus? o<' =ndrep 1ndu>+' pr'-'r'le m'ra e spre no'' -en'<'8 D'n pr'mul momen ? nu prea s>au ar a =ns plcu surpr'n+' de noua lor compan'e? dar? lu1nd ma' b'ne seama la s a ur +' =mbrcm'n ea celor do'? o<' au 'Bbucn' =n r>un r1s BAomo os8 M 7$under s ormD S r'A unul? care pur a la br1u un =n reA arsenal de arme8 Ce comed'e>' as aH n m'2locul -er''? carna-al +' bal masca H M $=? =ncu-''n< lunAanul8 Ne ma' l'pseau n'+ e bu/on'8 De>a'a am -en' la -o'8 M Cred c a<' Are+' adresa8 M N>a+ B'ceD M Cu aces e cu-'n e? /cu cu p'c'oarele>' lunA' un s'nAur pas pes e /ocul a/la nu depar e de malul ape'? 'ar dup =nc unul se opr' =n /a<a celu' care -orb'se8 Se a/lau c$'ar =n m'2locul abere'8 D'ck =l urm? al ur1ndu>'>se8 M Ia >ne8 5ood da@? domn'lor? c1 ma' e B'uD Q'se el8 Nu cum-a a-e<' ce-a de bu H C dac>' bal? bal s /'eD M ,pa>' acolo? =' ar p1r1ul cel =narma p1n>n d'n<'? cu care se =n re<'nuse P' 8

M ;> e> eD CreB' c am de A1nd s m ud pe d'nun ru +' s rcescH ,s a nu>' rece pr'n cap n'c' nepo ulu' bun'culu' meuD Dac n>a-e<' ce-a ma' bun? - s/ u'esc s prs'<' scena carna-alulu'? ad'c aceas /rumoas po'an +' s - cra<' acas? c decorur'le nu par s - pr'asc de -reme ce <'ne<' reA'm8 M )ua<' preer'a drep c1rc'umaH M NeAre+' 8 N>a<' -Bu H Fr'p ur'le rec pe la nasul /'ecru'a8 7rebu'e s le ma' pu' numa' pu<'n /oc8 M Se pare c men'ul s a =<' pr'e+ e de m'nuneD M C$'ar a+a? r1se D'ck? ls1ndu>se '$n' pe bur 8 M F' ce><' rm1ne =' pr'nde b'ne o-ar+ulu' u8 M Da8 ;l pr'me+ e ra<'a numa' pe 2um a e8 7rebu'e s recunosc c +'>a ma' p'erdu d'n /rumuse<e d'n pr'c'na as a? dar =l <'n l1nA m'ne ca sper'e oare? ca s nu se aprop'e prea mul de no' -reun urs sau -reun 'nd'an8 Dar? cu perm's'unea dumnea-oas r? domn'lor? ce anume ->a adus pe malul aces u' /rumos p1r1uH M Nu ne>a adus n'men'8 ,m As' s'nAur' drumul8 7o-ar+'' lu' au =ncepu s r1d la aces rspuns? As'ndu>l /oar e sp'r' ual8 Ro o/e'ul D'ck spuse? =ns? /oar e ser'os: M ,de-ra H ,s a n>a+ /' creBu >o? c? dup cum c' esc pe mu rele -oas re? nu - -d =n s are s As'<' s'nAur' -reun drum8 M Iar mu ra a m /ace s cred c n>a' pu ea s -eB' drumul? c$'ar dac e>ar a+eBa c'ne-a cu nasul pe el8 De c1nd a' 'e+' d'n +coalH M N'c' n>am 'n ra ? /''ndc n>am a-u =nl<'mea necesar? dar sper s =n-< de la -o' cel pu<'n abla =nmul<'r''8 0re' s>m' /'' dasclH M N>am 'mp de as a8 ,m de /cu lucrur' ma' 'mpor an e dec1 s lecu'esc pros 'a pr'n Bona as a8 M ,+aH Dar care>s lucrur'le alea 'mpor an eH F' se pre/cu c ab'a acum =l Bre+ e pe 'nd'anul leAa 8 Se rase =napo'? ca +' cum s>ar /' sper'a la -ederea lu'? +' =+' puse palma Arsul'e pe p'ep ? =n drep ul 'n'm'': Hopa? ce a-e<' a'c'H Dar e un 'nd'an? +' c$'ar unul ro+uD #amen'' au =ncepu s r1d 'ar +' ma' BAomo osG cel care -orb'se p1n a unc' +' prea s /'e cpe en'a lor spuse: M 0eB' s nu le+'n'? domnule8 C'ne n>a ma' -Bu p1n acum as /el de mu re? poa e s raA o spa'm AroaBn'c8 Numa' =nce ul cu =nce ul e depr'nB' s>l pr'-e+ '8 Pun rm+aA c n>a' ma' -Bu n'c'oda un 'nd'an8 M .a am -Bu un'' domes 'c'? dar as a pare s /'e slba 'c8 M Da8 S nu e aprop'' de elD M ; a+a de pr'me2d'osH ; leAa doarD 0o' s se aprop'e de pr'Bon'er? =ns +e/ul ' se a+eB =n cale8 M ,m spus s nu e aprop'' de el8 Nu e reaba dum' ale8 F'? la urma urme'? a+ -rea s + 'u +' eu? c'ne sun e<' +' ce =n-1r '<' pe a'c'H M ,$? =nda 8 ,m u' a s ne preBen m8 Camaradul meu se nume+ e Holbers? 'ar pe m'ne m c$eam P/e//erkorn8 Iacob P/e//erkorn8 No'N M P/e//erkornH I se 'e -orba8 9s a>' nume nem<esc8 M Cu perm's'unea dumnea-oas r? da8

M , unc'? s e 'a dracuO8 Nu po s>' supor p>+ 'a de eapa a8 M ,s a d'n pr'c'n c nu e+ ' depr'ns cu lucrur'le /'ne8 F' dac>' -orba de eapa mea? u n>a' pu ea s>m' a2unA' n'c' p1n la co =n ceea ce e pr'-e+ e8 Ul 'mele cu-'n e le aduA pe un on aspru? al /el dec1 cel u+ura 'c de p1n a unc'8 Cellal r'd'c m1n'os d'n spr1ncene +' =n reb amen'n< or: M Ce -re' s spu' cu as aH M N'm'c ma' mul dec1 ade-rul8 M Drep c'ne creB' c m 'e'H Spune repedeD Puse m1na pe un pumnal =n/'p la br1u8 D'ck /cu un Aes d'spre<u' or +'>' rspunse: M Pune la loc br'ceaAul la? domnule8 Nu ne sper'' pe no' cu el8 ,' /os un mo2'c cu m'ne? +' nu pu ea' s e>a+ ep<' ca eu s><' rspund cu del'ca e<ur'8 N>am ce s><' /ac dac nu><' plac? +' n'c' nu m A1ndesc s>m' pun /rac +' mnu+' a'c'? =n 0es ? de draAul dum' ale8 Pr'n pr<'le as ea nu prea are pre< $a'na? c' la care e -1r1 =n ea8 R'>am rspuns la =n rebr' +' acum a+ -rea s + 'u c'ne e+ '8 M #amen'' /cuser oc$'' mar' auB'ndu>l pe ro o/e' -orb'nd as /el8 C1<'-a c$'ar puser m1na pe arme? dar pur area brb easc a omule<ulu' Arsul'u =l descumpn' pe +e/ul lor? care rspunse: M : c$eam .rake8 ; des ul a 1 8 Celelal e op nume ale camaraB'lor me' o n>o s le <'' m'n e8 M S le <'n m'n e a+ pu ea euG dar c1nd creB' c n>am ne-o'e s le + 'u? a' drep a e8 ,l dum' ale e prea dea2uns? c la care e -ede + 'e 'med'a +' c1 e parale /ac ce'lal<'8 M ,scul ? as a e o 'nsul D Q'se .rake? r'd'c1ndu>se8 0re' s punem m1na pe armeH M Nu e s/ u'esc8 ;u +' lunAanul s a de colea a-em douBec'+'pa ru de Aloan<e? 'ar 2um a e d'n ele le>a<' +' =ncasa? p1n s r'd'ca<' -o' pu+ 'le spre no'8 Ne lua<' drep =ncep or'? dar nu sun em8 Dac -re<' s /acem o prob? n>a-em n'm'c =mpo r'-8 Repede ca /ulAerul scoase am1ndou re-ol-erele? =nc =n 'mp ce -orbea? 'ar P' le a-ea +' el Aa a preA ' e pe ale lu'? c1nd .rake -o' s pun m1na s>+' r'd'ce pu+ca d'n 'arb8 Ro o/e'ul =l s/ u': M )as pu+ca =n pace8 )eAea preer'e' spune a+a: cel care raAe pr'mul are drep a e? +' cel care are drep a e =n-'nAe8 n 'mpul d'aloAur'lor de ma' sus d'n re +e/ul Arupulu' +' ce' do' s r'n'? o<' /useser a 1 de nepre-B or' =nc1 =+' lsaser pu+ 'le deopar e8 ,cum nu ma' =ndrBnea unul s =n 'nd m1na spre -reo arm8 M S a<'? de-en' =mpc'u' or .rake8 Parc a<' -rea s ne =nA$'<'<' de -'' pe o<'? =ncerc el s Alumeasc8 M N'c' A1nd8 #r'care d'n -o' ne>ar s a>n A1 8 Un s'nAur lucru -reau s a/lu: ce ->a /cu aces 'nd'anH M 0 'n ereseaBH M DaD Dac /r mo '- r'd'ca<' m1na asupra lu'? or'ce alb ne-'no-a -a /' =n pr'me2d'e s su/ere rBbunarea r'bulu' d'n care el /ace par e8 ,+adar? de ce l>a<' pr'nsH M F''ndc a+a am -ru 8 ; un 'nd'an 'clos? +' as a e un mo '- eme'n'c

M Des ul8 ,cum + 'u c aces om nu ->a pr'le2u' n'c' un mo '- de du+mn'e8 ,m s>l =n reb =ns +' pe el8 M S>l =n reb'H R1se ba 2ocor' or .rake? 'ar o-ar+'' lu' =' <'nur 'sonul8 Nu =n<eleAe n'c' o boab enAleBe+ e +' n>a scos n'c' un sune ? or'c1 l>am b u D M )>a<' b u HD S r'A D'ck? amu<'ndu>'8 Nu sun e<' =n oa e m'n<'leD S ba<' un 'nd'an e ma' ru dec1 s>l omor'D Nu + '<' c es e o 'nsul pe care o poa e spla numa' cu s1nAeH M N>are dec1 s ne -erse s1nAeleG dar sun cur'os cum ar pu ea8 M ,re s - ara e el? =nda ce -a /' l'ber8 M ,s a nu se -a =n 1mpla n'c'oda 8 M 0re<' s>l omor1<'H M Ce o s /acem cu el? as a ne pr'-e+ e numa' pe no'? ne>am =n<elesH C1'n'' + 'a ro+'' rebu'esc s 1rp'<' or'unde =' Ase+ '8 ,cum <'>am rspuns? e+ ' mul<um' H Dac? =na'n e de a - crbn' de a'c'? -re<' s -orb'<' cu el? n>am n'm'c =mpo r'-8 ;l nu pr'cepe l'mba -oas r? 'ar -o' nu /ace<' 'mpres'a unor pro/esor de l'mba 'nd'an8 Sun +' eu cur'os ce pu e<' scoa e de la el8 D'ck r'd'c d'n umer' +' se =ndrep spre 'nd'an8 Cu oc$'' pe 2um a e =nc$'+'? aces a Bcea pe o par e? s r1ns leAa de m1'n' +' de p'c'oare cu n'+ e curele de p'ele8 Pr'-'rea sa era absen ? ca +' cum n>ar /' =n<eles n'm'c d'n ce se -orb'se8 ;ra 1nr? c$'ar /oar e 1nr? s o /' a-u op spreBece an'? dup cum presupusese ro o/e'ul a unc' c1nd clreau pe urmele lu'8 ,-ea prul neAru l'ns8 Iar crarea ras =n cre+ e ul capulu' nu era -ops' =n n'c' o culoareG de asemenea? n'c' /a<a8 Pur a o cma+ d'n p'ele moale +' pan alon' d'n p'ele de cpr'oar? =mpodob'<' cu /ran2ur'8 Pr'n re aces ea nu se -edea n'c' un /'r de pr de om? ceea ce =nsemna c 1nrul nu rpusese =nc n'c' un du+man8 :ocas'n'' erau =mpodob'<' cu <ep' de porc sp'nos? a+a cum remarcase ma' =na'n e ro o/e'ul8 D'ncolo? pe malul cellal ? unde calul se r'd'ca c$'ar a unc' +'? a2uns la p1r1u? sorbea cu se e d'n unda aces u'a? cBuse =n 'arb un cu<' de -1n oare? 'ar de +a era leAa o olb acoper' aproape =n =n reA'me cu 'nele d'n p'ele de +arpe +' un arc /cu d'n coarne de <ap de mun e8 Do area aceas s'mpl era o do-ad s'Aur c 'nd'anul nu se a/la pr'n aces e locur' cu A1ndur' du+mnoase8 N'm'c d'n cele de ma' sus nu ar a cru' r'b apar<'ne 1nrul rBbo'n'c8 n cl'pele =n care D'ck =l pr'-'se? c$'pul su nu a-ea n'c' o eCpres'e8 Ind'anul e =ndeob+ e prea m1ndru? ca s>' lase pe s r'n'? +' ma' ales pe du+man'? s>' A$'ceasc pe /a< s'm<m'n ele8 7rs ur'le =' erau bl1nde? 'nere+ '? 'ar pome<'' proem'nen<' nu>' dunau /rumuse<''8 Numa' c1nd ro o/e'ul se aplec asupra lu'? desc$'se oc$'' de o 8 ;rau neAr' +' s rluc' or' =n amurAul ce =ncepea s cupr'nd preer'a8 n 'r's =' 2ucau m'c+ora e /lcr'le /oculu' apr'ns de ce' care>l /cuser pr'Bon'er8 R'd'c pu<'n capul +' =l pr'-' pr'e enos pe -1n or8 M Fra ele meu ro+u =n<eleAe l'mba alb'lorH l =n reb D'ck =n enAleBe+ e8 M Da? rspunse cel =n reba 8 De unde + 'e /ra ele meu alb aces lucruH M n<eleA dup oc$'' ' c a' pr'cepu ce am -orb' 8 M )>am auB' pe /ra ele meu alb +' + 'u c e pr'e en al oamen'lor ro+''8

M 0rea s>m' spun /ra ele meu dac poar numeH M Pen ru un 'nd'an ma' =n -1rs ? o as /el de =n rebare es e o mare 2'An're? coc' c'ne nu poar un nume? nu +'>a do-ed' cura2ul pr'n n'c' o /ap +' dec' nu es e soco ' =n re rBbo'n'c'8 Da /''nd 'nere<ea pr'nsulu'? Hammerdull =+' =nAdu' o as /el de =n rebare8 Flcul rspunse: M : crede /ra ele meu alb un m'+elH M Nu? dar e+ ' mul prea 1nr8 M ,lb'' '>au s'l' pe ro+'' s =n-e<e s moar de 'ner'8 Fra ele meu n>are dec1 s>m' des/ac la p'ep cma+a +' -a As' rspunsul8 D'ck =nAenunc$e +'>' desc$'se cma+a de -1n oare? sco<1nd la -edere re' pene de -ul ur -ops' e =n ro+u8 M ; cu pu 'n<H S r'A8 Dar uN nu po<' /' cpe en'eD M Nu? pru c B1mbe+ e 1nrul8 Dar am -o'e s por penele :a$>s'+? /''ndc m numesc &o$kade$8 ,ces e dou cu-'n e sun d'n l'mba r'bulu' mandan'lor8 Cel d'n 1' =nseamn 4-ul urul rBbo'ulu'6? 'ar cel de>al do'lea 4p'ele de b'-ol alb68 Deoarece b'-ol'' alb' sun o rar' a e? la mul e r'bur' uc'derea unu'a are ma' mul -aloare dec1 a unu' numr mare de du+man' +' d drep ul la pur area penelor de -ul ur? care sun =nsemnele cpe en'e'8 71nrul 'nd'an uc'sese un as /el de b'-ol +' pr'm'se numele &o$kade$8 Nu era ce-a pred cur'osG dar a 1 D'ck c1 +' P' se ar ar m'ra<' de /ap ul c aces a =+' luase numele d'n l'mba mandan'lor8 :andan'' receau drep o sem'n<'e s 'nsG de aceea m' ' elul =n reb: M Cru' r'b apar<'ne /ra ele meu ro+uH M Sun un numanAkake +' un dako a8 4NumanAkake6 =+' B'ceau mandan''? 'ar 4dako a6 es e numele colec 'al u uror r'bur'lor de s'ouc+'8 M , unc' a' /os adop a de 'nd'en'' dako a8 M DaD ; a+a cum spune /ra ele meu alb8 Fra ele mame' mele era -es ' ul +e/ :a$> o> o$pa$8 Pur a aces nume dup ce a uc's oda pa ru ur+' =n aceea+' B'8 C1nd au -en' oamen'' alb' la no'? ne>au adus boala /r'Aur'lor +' aproape o<' ce' d'n r'bul meu au p'er' ? a/ar de c1<'-a rBbo'n'c'? care? ca s poa merAe dup =na'n a+'' lor =n r1mur'le -e+n'ce ale -1n oare'? =' pro-ocau =n r>una pe s'ouc+' p1n c1nd au /os uc'+' cu o<''8 7a l meu? -' eaBul &a$>P'$? a /os numa' rn' +' apo' s'l' s se /ac s'ouC8 ,+a se /ace c eu =nsum' sun pe 2um a e un dako a? dar 'n'ma mea es e a s rmo+'lor me' pe care :arele Sp'r' '>a c$ema la el8 ;ra neob'+nu' ca un 'nd'an s -orbeasc a 1 de mul 8 Un rBbo'n'c =n oa /'rea n>ar /' depna =n reaAa po-es e? dar D'ck puse /ap ul pe seama 'nere<'' +' emo<''lor pr'n care aces a recuse8 M S'ouc+'' =+' au sla+ur'le de cealal par e a mun<'lor8 Cum a' a2uns a'c'H M Nu -'n d'n mun<'' ace+ 'a? cum crede /ra ele meu? c' ocma' d'n mun<'' =nal<' de la -es ? +' am s duc o + 're /oar e 'mpor an unu' 1nr /ra e alb8 M F' aces 1nr /ra e alb e pe>a'c' pr'n aprop'ere8

M De unde + 'e aces lucru /ra ele meuH M ,m mers pe urmele ale +'>am -Bu c <'>a' Aon' calul ca unul care>' aproape de <'n 8 M ,' soco ' drep 8 Dac aces e 4/e<e pal'de6 nu m>ar /' urmr' ? a+ /' a2uns8 Calul meu era prea obos' +' n>a ma' pu u sr' apa? s>a prbu+' 8 &o$kade$ a cBu +' el +' :arele Sp'r' '>a lua s'm<'rea8 C1nd s>a reB' ? era leAa 8 Ind'anul scr1+n'? aduA'nd =n l'mba s'oucs: M Sun n'+ e -'erm'8 Nou s sar pe unul s'nAur8 Dac m>a+ /' pu u lup a cu e'? scalpul cape elor lor ar /' /os al meu8 M 7e>au +' lo-' H M Nu -orb' de as a? cc' doar -orba +' m'roase a s1nAe8 Fra ele meu alb =m' -a des/ace leA ur'le +' apo' &o$kade$ se -a pur a cu e' -o'n'ce+ e8 0orb' cu a 1 a s'Auran<? =nc1 bur osul D'ck nu se pu u ab<'ne s nu B1mbeasc: M N>a' auB' c nu m las s le poruncesc n'm'cH M Fra ele meu alb nu se eme n'c' de o su de as /el de oamen'8 Sun n'+ e &akon Pane$8 M CreB'H De unde + '' u c nu m'>e /r'c de e'H M &o$kade$ + 'e mul e8 , auB' la mul e /ocur' de O abr -orb'ndu>se de ce' do' renum'<' lup or' alb' D'ck>pe a$ +e$ +' P' $onke@ +' '>a recunoscu de =nda 8 01n orul -o' s>' rspund? dar .rake =l =n rerupse: M #pre+ e> e? nu ne>a /os -orba a+aD R'>am da -o'e s -orbe+ ' cu pr'Bon'erul? dar numa' enAleBe+ e8 : pl'c 'sesc ascul 1nd psreasca -oas r8 Po crede +' c urB'<' planur' =mpo r'-a noas r8 De al /el? des ul c am a/la c + 'e enAleBe+ e8 Nu ma' am ne-o'e de -o' +' pu e<' pleca de unde a<' -en' 8 Iar dac nu - $o r1<' repede s>o + erAe<'? - /ac eu s>o lua<' d'n locD D'ck se u' spre P' 8 ,ces a =' /cu u+or cu oc$'ul s 1nA? /r ca s baAe c'ne-a de seam8 Pen ru ro o/e' =ns? aces semn /usese pl'n de =n<elesur'8 Holbers =l =ndemnase as /el s se u' e spre u/'+ur'le d'n s 1nAa lor8 D'n r>o pr'-'re scur ? 'scod' oare? obser- c 2os? aproape la /'rul 'erb''? se Breau pr'n re ramur' Aur'le a dou pu+ ' cu dou <e-'8 ,+adar? acolo erau ascun+' do' oamen'8 ;rau pr'e en'? sau du+man'H )'psa de =nAr'2orare pe care o ar a lunAanul =l l'n'+ '? a+a c =' rspunse calm lu' .rake: M 5roBa- a+ -rea s>o -d +' p>as aD No' n>a-em n'c' un mo '-? a+a cum a-e<' -o'? ca s>o lum d'n loc8 M Cum a-em no'HD De c'ne s /uA'm no'H M De ace'a care p1n 'er' au /os s p1n'' c'lor de colo8 ,' =n<elesH Spun1nd aces ea? ara spre do' armsar' murA'G care s eau deopar e de ce'lal<' ca'8 F' s r1n+' unul =n r>al ul? de parc se + 'au a /' perec$e8 M CumD S r'A .rake8 Drep c'ne ne 'e'H No' sun em n'+ e cu or' de aur c'ns '<' +' ne =ndrep m spre Ida$o? unde s>au descoper' no' Bcm'n e? +'N

M F' ocma' /''ndc n>a-ea<' ca' pen ru aceas cl or'e8 0>a<' /cu pe deasupra n'+ e c'ns '<' $o<' de ca'8 Pe no' nu ne duce<' a+a u+or cu B$relul8 M ,scul ? dac ma' sco<' o -orb? e =mpu+c8 Ca'' ace+ 'a au /os cumpra<' c'ns ' ? cu ban'8 M Unde? m roA? c'ns ' e domn .rakeH M n #ma$a? de unde -en'm8 M DaH ,colo ->a<' /cu +' pro-'B'' de neAreal pen ru po coa-eH De ce? m roA8 Sun a 1 de /erc$e+' murA'' 'a? de parc ab'a au /os sco+' d'n Ara2dH De ce au po coa-ele lus ru' e? pe c1nd Aloabele -oas re? care au mers la /el de mul ? sun a+a de prpd' eH P' s - spun eu? scump'lor: p1n 'er' murA'' au a-u al s p1n8 S - ma' spun? dac nu + '<'? +' c a'c'? =n 0es ? /ur ul ca'lor se pedepse+ e pr'n a 1rnarea /p a+ulu' de o creanA? cu o /r1nA$'e c1 ma' ra'n'ca =n 2urul A1 ulu'8 M :'nc'nosuleD Url ca scos d'n m'n<' .rake +' puse m1na pe pu+c8 M .a? are drep a e? se auB' d'n u/'+ur' o -oce8 Sun e<' n'+ e 'clo+' de $o<' de ca' +' o s - pr'm'<' rspla a8 S>' =mpu+cm? :ar 'nD M Nu>' =mpu+ca<'? s r'A lunAanul P' 8 Cu pa ul pu+ ''D Nu mer' s s r'c' un Alon e pe + 'aD R'd'case =n re 'mp pa ul pu+ ''? pocn'ndu>l pe .rake =n cap +' dobor1ndu>l la pm1n ? =n nes'm<'re8 Cu pu+ 'le la oc$' <1+n'r d'n re u/'+ur' do' oamen'? un b'a -1n2os +' un brba ? npus 'ndu>se asupra pre 'n+'lor cu or' de aur8 )a /el de /ulAer or? D'ck se aplecase +' d'n dou m'+cr' =' 'e leA ur'le lu' &o$kade$8 ,ces a sr' =n p'c'oare +' se arunc pe da asupra unu' -l2Aan? =l apuc de ArumaB? =l ddu pes e cap +' apo' =l 1r= de pr spre p1r1u? unde =' cBuse cu<' ul8 N'men' nu l>ar /' creBu a+a de -o'n'c8 M ,2u or? a2u or? pen ru DumneBeu? a2u orD Qb'er cel pr'ns? s p1n' de AroaBa mor<''8 &o$kade$ r'd'case cu<' ul? c1nd pr'-'rea lu' /ulAer oare cBu asupra c$'pulu' descompus de /r'c al celu' de sub el? +' m1na =narma cobor= =nce 8 M R'>e /r'cH n reb el8 M DddN daN ndurare? =ndurareN sc1nc' -l2Aanul? de-en' o Armad amor/ de carne remur1nd +' ud8 M Spune c e+ ' un c1'neD M Spun? spun8 Sun un c1'neD M , unc' po<' s r'e+ '? spre ru+'nea a8 Un om moare cura2os? /r -'crel'? dar u nu e+ ' om8 &o$kade$ nu poa e pur a la br1u scalpul unu' c1'ne8 :>a' b u ? dec' ar /' rebu' s e uc'dG dar un c1'ne r1'os ca 'ne nu mer' aceas c'ns e8 FuA' de a'c'D &o$kade$ rebu'e s se spele pen ru c a pus m1na pe 'neD ' =mp'nse cu p'c'orul8 n cl'pa urm oare? omul nu ma' era acolo8 7o ul se pe recuse repede? mul ma' repede dec1 s>ar pu ea po-es '8 .rake Bcea =n con 'nuare la pm1n ? al<' re' a/l1ndu>se =n nes'm<'re l1nA el8 Res ul =+' luaser lp+'<a? ls1nd armele +' oa e celelal e -ra'+ e8 Ca'' /uA'ser dup e'8 Ce' do' murA' =ns? rma+' pe loc? =+' /recau cape ele de umer'' s p1n'lor lor? '-'<' pe nea+ ep a e8

.'a ul s /' a-u -reo +a'spreBece an'? dar era ma' b'ne deB-ol a dec1 mul<' 'ner' la -1rs a lu'8 Fa<a alb? prul blond +' oc$'' alba+ r'>cenu+'u =' rdau or'A'nea Aerman8 ;ra =mbrca =n n'+ e $a'ne albas re de p1nB +' a-ea capul descoper' 8 )a br1u? =n r>o cen ur de p'ele? pur a un pumnal al cru' m1ner de os a-ea o /rumoas lucr ur 'nd'an8 Pu+ca cu dou <e-' o pur a =n r>o m1n? cu u+ur'n<8 D'n pr'c'na lup e'? obra2'' ' se =mbu2orar? dar m'+cr'le =' erau calme? ca +' c1nd s>ar /' pe recu ce-a /oar e ob'+nu' pen ru el8 7o-ar+ul su se deosebea =n ru o ul8 ;ra un omule< sub<'rel +' sp'n8 ,-ea =ncl<m'n e 'nd'an? pan alon' de p'ele +' o bluB de p1nB decolora 8 Culmea e c deasupra e' pur a? n'c' ma' mul ? n'c' ma' pu<'n? dec1 un /rac albas ru =nc$'s? cu m1nec' bu/an e? pulpane +' nas ur' de alam oc'<'? dar s rluc' or'8 ,ceas par e d'n =mbrcm'n ea lu'? /c1nd cas bun cu 2obenul lu' P' ? rebu'e s /' da a d'n 'mpur' s r-ec$'8 Numa' pe a unc' se <esea un as /el de pos a-? sor ' s r'asc o e ern' a e8 F're+ e c /racul era =nAroB' or de decolora ? doar pe la cus ur' se ma' ps rau urme d'n cerneal cu care /usese -ops' ul 'ma oarG dar as a se =n 1mplase demul 8 N>a-ea =ns n'c' cea ma' m'c Aur'c8 Pe cap? omule<ul pur a o ur'a+ plr'e de amaBoan? =mpodob' cu un mnuc$' de pene? o 'm' a<'e de pene de s ru<? -ops' e =n Aalben8 ,ces ob'ec de luC apar<'nuse? cu mul<' an' =na'n e? -reune' lad@ d'n ;s +' /usese arunca =n 0es de un capr'c'u al sor<''8 Deoarece borur'le d'n cale a/ar de la e =l /ereau de soare +' plo'? propr'e arul ac ual nu> +' /cuse prea mul e compleCe es e 'ce +'? /r s s ea pe A1ndur'? recuse la =n rebu'n<area e' ca a are8 ,rmamen ul celu' pe care =l descr'em se reBuma? ca +' =n caBul 1nrulu'? doar la pu+c +' cu<' ? =' l'psea p1n +' cureaua de la br1u8 Semn c omule<ul nu se a/la depar e de cas8 ,cum merAea preocupa de colo>colo pe c1mpul de b a'e +' eCam'na lucrur'le prs' e de =n-'n+' =n Araba /uA'' lor8 Fc$'op a -'B'b'l de p'c'orul s 1nA8 Cel d'n<'' care a bAa de seam aces lucru a /os &o$kade$8 Se aprop'e de el8 ' puse m1na pe umr +' =l =n reb: M Nu cum-a /ra ele meu alb es e -1n orul pe care 4/e<ele pal'de6 =l numesc Hobble>FrankH :' ' elul cl'p' surpr'ns +' rspunse a/'rma '-? =n enAleBe+ e8 Ind'anul ar apo' spre 1nr +' =n reb ma' depar e: M F' aces a es e :ar 'n .aumann? /'ul -es ' ulu' :a opokaH :a opoka es e un cu-1n der'-a d'n l'mb'le s'oucs +' u a$? =nsemn1nd 4Uc'Aa+ul de ur+'68 M Da? rspunse cel =n reba 8 M , unc' pe -o' - cu am8 M )a no' -enea'H 0re' s cumper' ce-aH ,-em o m'c pr-l'e +' /acem neAus or'e cu o /elul de lucrur' rebu'nc'oase unu' -1n or8 M ,m de =ndepl'n' o sol'e /a< de -o'8 M De la c'neH Ind'anul arunc o pr'-'re cerce oare =n 2ur? apo' rspunse: M ,'c' e locul n'mer' 8 &'AEamul -os ru e depar e de a'c'H M n r>o or pu em a2unAe acolo8

M , unc'? s merAem8 C1nd -om s a la /ocul -os ru? -o' -orb'8 Ha'de<'D Sr' apa? =+' lu calul? care se od'$n'se +' se ar a =n s are s>l poar e res ul de drum? =nclec +' porn' /r s se u' e dac ce'lal<' =l urmeaB8 M ,s a nu cere prea mul ceremon'e? B'se m' ' elul8 M 0e<' /' -r1nd s <'n d'scursur'H R1se de+'ra ul P' 8 Un 'nd'an ca s a + 'e ce /ace +' - s/ u'esc s>l urma<' pe da 8 M F' -o' ce /ace<'H M 0en'm +' no'8 Dac pala ul -os ru se a/l a+a de aproape? ar /' o mo2'c'e d'n par ea -oas r s nu ne po/ '<' ca s =mbucm ce-a8 F' /''ndc a-e<' pr-l'e? poa e c1+ 'Aa<' de la no' +' c1<'-a dolar'8 M QuD ,-e<' ce-a dolar'D Spuse cel m'c pe un on care lsa s se =n<eleaA c nu =' soco ea c$'ar m'l'onar' pe ce' do' -1n or'8 M ,s a o s>o -ede<' c1nd om -edea +' no' mar/a8 Ne>am =n<elesH M .'ne? b'ne8 Dar dac no' plecm o<' acum? ce se -a =n 1mpla cu +mec$er'' care ne>au /ura ca''H Cel pu<'n +e/ulu'? lu' .rake? nu>' pu em lsa o am'n 're a+a? ca s nu ne u' e n'c'oda H M Nu8 )as>' s se duc? omuleD Sun n'+ e ne'spr-'<' care se em +' de un br'ceaA8 Nu - /ace n'c' o c'ns e s - ocupa<' prea mul de e'8 0>a<' lua ca'' =napo'? +' cu as a bas aD M :car s>l /' pocn' ma' sn os8 F'>a p'erdu numa' cuno+ 'n<a8 M ,nume am /cu a+a8 ; cam neplcu s omor' un om8 C1nd =l po<' /ace +' al /el ne- m or? comple P' 8 M Poa e c a' drep a e8 0en'<' s - lua<' ca''8 M De unde + '' locul =n care '>am pr'pon' H M P' cum? creB' c sun em =n r>a 1 de nepr'cepu<' =n ale 0es ulu'? =nc1 s nu /' ras no' cu oc$'ul pr'mpre2ur? =na'n e de a ne lsa -Bu<'H #mule<ul +' 1nrul su pr'e en =nclecar pe ce' do' murA' +' =+' =ndrumar ca'' de>a drep ul spre locul =n care? c'ul'ndu>+' nerbd or' urec$'le? ca 1rul lu' P' +' Aloaba lu' D'ck =+' a+ ep au s p1n''8 Pes e pu<'n ce' pa ru clreau =mpreun =n urma 'nd'anulu'? pe care S1 Breau cu Areu =na'n ea lor pr'n p1cla =nserr''8 ,ces a nu>' lsa s se aprop'e prea mul ? c' <1+nea =n o deauna =na'n e? ca +' cum cuno+ ea per/ec drumul8 Hobble>Frank merAea al ur' de ro o/e'ul D'ck? a cru' o-r+'e prea s>' /ac mare plcere8 M N>a<' -rea cum-a s>m' spune<'? domn'lor? ce - aduce pr'n aces e locur'H n reb el8 M 0o'am s merAem =n nord? spre :on ana? unde es e -1na ma' bun8 Sun pe acolo oamen' ade-ra<' a' pdur'' +' sa-ane'? care -1neaB pen ru a r' +' d'n plcerea de a -1na? nu d'n porn'rea de a uc'de8 ,'c' se mcelresc an'malele? +' no' nu ma' pu eam supor a s -edem as a8 01n or'' de dum'n'c se npus esc asupra b'Bon'lor +' =' uc'd cu m''le? doar pen ru c p'elea lor e ma' bun pen ru curele dec1 a'a de -' 8 ; un pca +' o ru+'ne8 NuH M ,-e<' /oar e mare drep a e? domnule8 ,l da nu era a+a8 , unc' erau brba<' ade-ra<'? -1n or'' se lup au =n mod c'ns ' cu -1na ul ca s>+' c1+ 'Ae carnea de care a-eau ne-o'e? +'>+' puneau -'a<a =n pr'me2d'e8 ,cum

-1n oarea a a2uns un asas'na m'+elesc d'n ascunB oare8 01n or'' de -'< -ec$e d'spar8 #amen' ca dumnea-oas r sun as B' rar'8 .an' nu cred s a-e<'8 n sc$'mb pur a<' nume cunoscu e? drep care - dau mar/ +' pe da or'e? dac a-e<' ne-o'e8 M Ne + '<' numeleH M )a /el de b'ne ca pe al meu8 M De undeH M &o$kade$ le>a spus? c1nd eram cu :ar 'n =n u/e +' rAeam cu urec$ea8 De /ap ? nu prea a' s'lue de om d'n 0es 8 ,' ma' mul s'lue de morar sau de bru ar? sau de berar? =nsN M CumH 0orbe+ ' despre 5erman'aD DaO de unde +' p1n undeN se repeB'? prec'p' a ? Ro o/e'ul8 M P' cumH Dac sun neam< p1n>n -1r/ur'le unA$''lor? se sume<'? rspunB1ndu>' pe da ? cu o -oce m1ndr? omul cel m'c de s a 8 M F' euD Sr' cel d'n 1'8 M ,de-ra H n reb Frank? opr'nd calul8 )a drep -orb'nd? ar /' rebu' s m a+ ep 8 Un @ankeu de s a ura a nu cred s eC's e8 : bucur d'n oa 'n'ma de a /' =n 1ln' un conce <ean8 D m1na =ncoace? omuleD F'' b'ne-en' D ,+a se s r1nser? c de durere /'ecare =+' scu ura pe ascuns m1na8 D'ck spuse: M Ha'? acuma m1n><' calul? c doar n>o s rm1nem =ncremen'<' a'c' pe -ec'e8 De c1nd e+ ' =n S a ele Un' eH M Sun ma' b'ne de Bece an'8 M n re 'mp cred c a' cam u' a l'mba pr'n easc8 P1n acum? ce' do' -orb'r enAleBe+ e8 Dar la aces e d'n urm -orbe? Frank =+' =nl< =n +a a 1 c1 pu u m'ca sa /p ur? +' rspunse 2'An' =n Aerman: M S>m' u' eu l'mba meaH ,r /' ce-a nesbu' s creB' as a8 Sun neam<? +' neam< am rmas8 ,' pu ea s>m' spu'? cu aproC'ma<'e? unde m'>a /os leaAnulH M Nu? c n>am /os de /a<8 M )as AlumaD 7rebu'e s recuno+ ' dup /elul meu de a -orb' c sun cobor1 or d'n acel <'nu =n care se -orbe+ e cea ma' cura l'mb Aerman8 M DaH F' care>' laH M SaCon'aD Nu poa e /' dec1 SaCon'aD ,m ma' -orb' eu +' cu al<' nem<'? dar nu '>am =n<eles a+a de b'ne ca pe ce' nscu<' =n SaCon'a8 SaCon'a es e 'n'ma 5erman'e'D Se =n/'erb1n m'cu<ul8 Dresda e un ora+ clas'c8 ;lba e un /lu-'u clas'c? )e'pB'A es e clas'c +' el? ;l-e<'a saCona de asemeneaD Cea ma' /rumoas +' cura l'mb se aude =n prea2ma clas'culu' ora+ :e'ssen? unde eu am -Bu lum'na B'le' +'? mal 1rB'u? m'>am =ncepu car'era8 ;ram a2u or de pdurar la :or' BburA? un -es ' cas el de -1n oare8 Cu o /a'moas Aaler'e de ablour' +' mar' $ele+ e'e cu pes e8 Cel ma' bun pr'e en al meu era =n-< oruO de acolo? cu care 2ucam =n /'ecare sear? 4TT6 +' -orbeam despre ar +' + ''n<8 ,colo m'>am /cu o /rumoas cul ur Aeneral8 Sau poa e e =ndo'e+ ' de as aH Parc e>a' cam s r1mba 8

M N>am s'Auran<a c =n r>ade-r a+a s au lucrur'le cum spunea' u S8 F '' c am /os +' eu c1nd-a ele- la l'ceu +' am decl'na 4mensa6? a+adarN :' ' elul =' arunc o pr'-'re p'eB'+ +' =l =n rerupse: M QuH ,' decl'na 4mensa6H M DaD M , unc' n>a-ea' drep ul s m =n rerup'? c n'c' dumnea a n>a' s a mul la l'ceu Nu se B'ce8 4decl'na 6? c' 4declama 6? +' nu8 4mensa6 c'8 4pensa68 ,' declama 4Pensa6? poa e +' 4.les emul bardulu'6 de Hu/eland? sau 4Fre'sc$U B6 de :ar a )e'neEeber68 Dar n>o s ne cer m pen ru a 1 8 F'ecare a =n-<a c1 a pu u +' eu? c1nd -d un neam<8 : bucur or'cum? c$'ar dac nu>' n'c' a+a b'a de+ ep +' n'c' saCon8 ,+adar? rm1nem pr'e en'? nuH Se =n<eleAe? r1se Ro o/e'ul8 ,m auB' mereu despre saCon' c>ar /' b'e<' s'mpa 'c'8 Dar de ce a' prs' /rumoasa noas r <arH M 7ocma' d'n cauBa ar e' +' a + ''n<e'8 M Cum a+aH M # =n 1mplare ne/er'c' 8 S><' spun despre ce a /os -orba? =n r>o sear? la c1rc'um? d'scu am pol' 'c +' 's or'e8 ;ram re' la mas? +' anume: eu? arAa ul +' paBn'cul de noap e? =n-< orul se a+eBase la o al mas? la un loc cu no ab'l' <'le8 ;u? /''ndc am /os d'n o deauna un om m'los +' cu =n<eleAere pen ru ce' um'l'? m a+eBasem cu ce' do'? care erau /er'c'<' de aceas bun-o'n<8 0orb'nd despre 's or'e? am a2uns +' la pap &ranA$el? despre care spuneam c a+a s>a depr'ns cu -erbul 4me$rsc$ en eels6? c =l =n rebu'n<a la /'ecare ocaB'e8 , unc'? ce' do' b'e<' au =ncepu s se cer e cu m'ne asupra pronun<r'' aces u' cu-1n 8 F'ecare a-ea al prere8 ;u spuneam c rebu'e s se pronun<e 4me$rs en eels6? arAa ul B'cea 4me$rsc$ en e'ls6 +' paBn'cul de noap e 4me's en eels68 Cer 1ndu>ne? m =n/'erb1n a'? dar ca un /unc<'onar cul +' ca un ce <ean ce eram? am a-u pu erea s m s p1nesc +' s m adreseB pr'e enulu' meu? =n-< orul8 Na ural c eu a-eam drep a e? dar or' c el era pros d'spus or' c era cam ame<' ? de-en'se ru/a+? ca or'ce =n-<a ? +' m'>a 'a >o scur ? B'c1nd c n'c'unul d'n no' nu are drep a e8 Sus<'nea c =n cu-1n ul 4me$rsc$ en eels6 rebu'e s /'e de dou or'? 4e'68 F''ndc eu + 'u b'ne c do' de 4e'6 nu sun dec1 =n cu-1n ul 4Re'sbre'6? m>am nec2' 8 ;u nu m ames ec n'c'oda =ncerc1nd s pocesc -orb'rea cu'-a? dar -reau ca +' a mea s /'e respec a ? ma' ales c1nd + 'u c e corec 8 Dar paBn'cul nu -o'a s pr'ceap aces punc de -edere al meu8 Spunea c + 'e s -orbeasc +' el corec ? +' a unc' am /cu ceea ce ar /' /cu or'ce om cu s'm<ul onoare'8 I>am arunca =n cap onoarea mea o/ensa ? =mpreun cu $alb de bere8 ,u /os ? neAre+' ? ma' mul e scene de care nu prea>m' aduc am'n e? dar la s/1r+' am /os =n-'nu' de ulburarea l'n'+ '' publ'ce +' rn're premed' a 8 7rebu'a s /'u deArada +' pedeps' 8 ,s ea le>a+ ma' /' =ndura eu? dar ca s>m' p'erd +' slu2ba? era de2a prea mul 8 Dup ce m'>am 'sp+' cele c1 e-a B'le de =nc$'soare? am pleca 8 F' pen ru c or'ce /ac eu? /ac eme'n'c? am pleca ocma' =n ,mer'ca8 ,+a c? numa' b r1nul &ranA$el e -'no-a c m =n 1lne+ ' aB' a'c'8 ' sun recunosc or pe c$es 'a as a? pen ru c>m' plac'? =l as'Aur Ro o/e'ul? aprop''ndu>se clare de el +' b 1ndu>l pr'e enos pe spa e8

M DaH ,de-ra H De /ap +' eu am s'm<' de la bun =ncepu un /el de s'mpa 'e pen ru dumnea a? s'mpa 'e care>+' are eCpl'ca<'a e'8 n 1' +'>n 1'? /''ndc nu e+ ' b'a ru8 ,l do'lea? /''ndc n'c' eu nu sun b'a ru? +' al re'lea? /''ndc semn1nd no' a 1 a? am pu ea de-en' bun' pr'e en'8 Ne>am +' a2u a unul pe al ul? a+a c leA ura care rebu'e s ne uneasc =n r>un mod a 1 de plcu e ca +' /cu 8 Dup cum -eB'? m eCpr'm numa' =n cu-'n e alese? +' d'n aces lucru po<' s deduc' c -reau s /'u demn de s'm<m'n ele dum' ale de pr'e en'e8 Un saCon es e =n o deauna +' un nob'l? c$'ar =n s' ua<'' ma' pu<'n plcu e dec1 aceas a8 De eCemplu? dac acuma un 'nd'an s>ar repeB' s m scalpeBe? =n 1' +'>n 1' m>a+ s'm<' =ndemna s>' rspund pol' 'cos: 40 roA s po/ '<'? aces a es e prul meu8 Ser-'<'>-? pu e<' lua cu p'ele cu o 86 M D'ck =ncepu s r1d: M F' dac el ar /' o a+a de pol' 'cos? ar rebu' s><' lase p'elea pe <eas 8 DaO acuma? s a' c -reau s e =n reb ce-a8 7o-ar+ul dum' ale? 1nrul? es e =n r>ade-r /'ul cunoscu ulu' -1n or de ur+'? .aumannH M Da? .aumann es e am'cul meu? 'ar /'ul su :ar 'n =m' B'ce 4unc$'uO4? de+' eu am /os s'nAurul cop'l la pr'n<' +' n'c' =nsura n>am /os 8 Ne>am cunoscu la S 8 )ou's? c1nd Aoana dup aur a /cu o mul<'me de cu or' s se =ndrep e spre mun<'' + 'a8 ,m1ndo' a-eam? la un loc? o sum bun'c'c de ban' +' am $o r1 s ne asoc'em +' s desc$'dem =mpreun o pr-l'e a'c'8 n or'ce caB? era ma' plcu dec1 s e spe e+ ' sp1nd dup aur8 )ucrur'le merAeau b'ne8 ;u m ocupam de pr-l'e? 'ar .aumann -1na? ca s /ac ros de $ran8 :a' 1rB'u s>a do-ed' c pr'n aces e pr<' nu se prea Asea aur8 Cu or'' au pleca ? +' am o mul<'me de mar/ ne-1ndu 8 :a' rece d'n c1nd =n c1nd c1 e un -1n or? dar nu>' mare sco/al8 Ul 'ma a/acere am /cu >o acum dou sp m1n'8 , unc' ne>a cu a un m'c Arup? care -o'a s>l ocmeasc pe am'cul meu ca s>' duc p1n>n VelloEs one8 Spuneau c acolo s>ar As' ArmeB' de p'e re sem'pre<'oase +' c e' se pr'cep la ele? /''nd +le/u' or'8 .aumann a cons'm<' ? s>au =n-o' la pre<? le>am -1ndu o mare can ' a e de mun'<'' +' al e lucrur' rebu' oare +' au pleca =mpreun8 De a unc' am rmas s'nAur' =n cabana noas r? ad'c eu cu /'ul su +' cu un neAru? un b'a de 'spra-? care s>a ac'ua pe l1nA no' la S 8 )ou's8 M VelloEs one e un <'nu /oar e pr'me2d'os8 M ,cum nu prea ma' es e8 M CreB'H ; ade-ra c de c1nd s>au descoper' m'nun'le acele' reA'un'8 ConAresul S a elor Un' e a r'm's ma' mul e eCped'<'' ca s>l msoare8 R'nu ul a /os declara Parc Na<'onalG dar 'nd'en'lor n'c' c le pasa8 9la a rmas loc de -1n oare al 'nd'en'lor snake8 M P'? r'bul s a a =nAropa securea rBbo'ulu'8 M ,m auB' c de la o -reme ar /' deBAropa >o 'ar8 Fr =ndo'al c pr'e enul dum' ale es e =n mare pr'me2d'e8 F'? apo'? 1nrul 'nd'an care - cau N Nu pres'm n'm'c bun8 M .'ne? dar r'm'sul s a e un s'ouC8

M Se codea? a' -Bu ? s>+' spun sol'a8 ;' ob'+nu'esc as aG dac ar /' adus o -es e bun? nu s>ar /' s/'' ? +' B'cea? pe deasupra? c -'ne de la VelloEs one8 M : duc repede dup el8 :'cul Frank ddu p'n en' calulu'? ca s>l a2unA pe &o$kade$8 nda ce =' -Bu? aces a =+' =n/'pse clc1'ele =n coapsele calulu' +' /uA' =na'n e8 Dac nu -o'a s se 'a la =n recere? mrun<elul rebu'a s renun<e la a ma' -orb' numa'dec1 cu 'nd'anul8 n aces 'mp? :ar 'n? /'ul -1n orulu' de ur+'? /usese a2uns de D'ck8 ,ces a ar /' -ru s a/le c1 e ce-a despre .aumannG cp rspunsur'? dar nu a+a de amnun<' e precum dorea8 .'a ul era =nc$'s d'n /'re +' scur la -orb8 n s/1r+' ? p1r1ul co ' dup un deal? pe care Br'r o caban =n r' G a+eBarea o /cea la /el de reB's en ca +' un /or =n caBul -reunu' a ac 'nd'an8 D'n re' pr<'? col'na a-ea po-1rn'+ur' a 1 de repeB'? c n'men' nu le pu ea urca8 Cea de>a pa ra la ur era =nc$'s de o dubl =mpre2mu're de par'8 )a poale era un c1mp semna cu porumb +' ce-a u un8 Pe aproape? p+ eau do' ca'8 :ar 'n ar spre e' +' spuse: M De acolo ne>au /ura ca''? pe c1nd l'pseam de acas8 Dar unde o /' .ob? neArul nos ruH 01r= dou deAe e =n Aur +' scoase un /lu'era pu ern'c8 Un c$'p ca abanosul se ar d'n porumbul =nal 8 Pr'n re buBele Aroase se -edeau dou r1ndur' de d'n<' cu care s>ar /' pu u m1ndr' +' un 2aAuarG apo'G se ar a pr'-'r'' =n reaAa s a ur $erculean o neArulu'8 R'nea cu u+ur'n< =n m1'n' un s 1lp Aros +' Areu +' spuse? r1n2'nd: M .ob s a ascuns +' pB' 8 Dac ma' -'n 1l$ar' care -ru s /ure do' ca'? .ob spar la e' cape ele cu b<ul s a8 R'd'c s 1lpul cu u+ur'n< ca pe o nu'a8 Ind'anul nu se s'nc$'s' de el8 7recu clare pe l1nA lanul de porumb? urc =n Aoan col'na p1n la dubla =mpre2mu're? unde sr' de pe cal d'ncolo de Aard +' d'spru -eder''8 M :o2'c om ro+u? se supr neArul8 S reac pe l1nA masser .ob s nu B'c Aood da@H Sr' pes e Aard? nu a+ ep a masser :ar 'n da -o'e s 'n re8 :asser .ob /ace pe el pol' 'cosN +'>+' aA' parul8 .unul neAru se 'n ' ula 4masser6 .ob? ad'c 4m's er6? sau domnul .ob8 Fusese rscumpra +' el'bera d: n scla-'e +' se s'm<ea o/ensa c 'nd'anul nu>l salu ase8 M S nu>l super'8 l pre-en' :ar 'n8 ;s e pr'e enul nos ru8 M ,s a es e al lucru8 #mul ro+u pr'e en lu' massa :ar 'n? a unc' pr'e en +' lu' masser .ob8 5s' massa ca'H #mor1 la 1l$ar'H Nu au /uA' 8 Ha'? desc$'de poar a8 M .ob se duse cu pa+' mar' +' ddu =n l ur' cele dou pr<' Arele ale por<''? ca +' cum ar /' /os de $1r 'e8 ,po' 'n rar cu o<'' =n cur e8 C,PI7#)U) III8 N ,D9P#S78

n m'2locul =mpre2mu'r'' se a/l adpos ul? o caban p ra d'n b1rne8 # da 'n ra<'? brba<'' l>au pu u -edea pe 'nd'an a+eBa =n m'2locul cabane'8 Prea c nu>' pas unde +'>a lsa calul? care 'n rase al ur' de ce'lal<' =n r>un <arc d'n cur e8 :ar 'n +' Hobble Frank apucar ab'a s>' salu e pe ce' do' oaspe<' cu a/ec uoase s r1nAer' de m1n8 No'' -en'<' pr'-eau cu a en<'e =n 2urul lor8 n par ea d'n spa e a cabane' se a/la pr-l'a? ale cre' mr/ur'? de+' =mpu<'na e? erau r1ndu' e pe e2A$ele8 C1 e-a capace de lB'? b u e pe c1 e pa ru par'? /ormau mesele8 Scaunele? ma' 2oase? erau =n2A$eba e la /el8 n r>un col< se a/lau culcu+ur'le: =n r>a 1 de pre<'oase? =nc1 a-ea' de ce>' 'n-'d'a pe locu' or'' adpos ulu'8 ;rau alc u' e d'n r>un mare numr de blnur' de urs cenu+'u? cel ma' /'oros +' ma' pr'me2d'os an'mal al pdur'lor amer'cane8 R'd'ca pe labele de d'napo'? as /el de urs adul e ma' =nal cu aproape do' me r' dec1 un brba d'n re ce' ma' -o'n'c'8 Uc'derea unu' as /el de an'mal rece la 'nd'en' drep o /ap ero'c +' c$'ar un -1n or alb b'ne =narma se /ere+ e d'n calea lu'? dac nu e s'l' s se lup e cu el8 Pe pere<' a 1rnau /elur' e arme? ro/ee de rBbo' +' de -1n oare? 'ar l1nA -a r sp1nBurau de n'+ e cu'e d'n Ar'nd buc<' mar' de carne a/uma 8 Q'ua s/1r+' =mp'nAea pr'n n'+ e obloane /r Aeamur' ul 'mele p1lp1'r' ale amurAulu'? a+a c =n col'b era ma' deArab =n uner'c8 M :asser .ob /ace /oc? sr' =nda or' or neArul? ca o bun AaBd ce se a/la8 ,duse 1r1+ o sarc'n mare de lemne usca e? le /r1nse lesne ca pe n'+ e c$'br' ur' +' le apr'nse =n -a r cu a2u orul unu' amnar8 Dup scur -reme? s a ura ur'a+ a neArulu' era -'u lum'na de /lacr8 Pur a o $a'n larA d'n s amb 'e/ 'n8 Capul nu>' era acoper' ? d'n mo '-e es e 'ce: bunul .ob? cam -an' os al /el? nu -o'a s reac drep a/r'can cura ? dar d'n ne/er'c're cre+ e ul =' era acoper' cu o pdure de pr scur +' des? =n bucle cre<e +' /''ndc aceas l'n =' rda or'A'nea =n c$'pul cel ma' e-'den =+' dduse oa os eneala s =n+ele aparen<eleG de aceea =+' unsese prul d'n bel+uA cu seu de cerb +' =+' =mple 'se cla'a l1noas =n nenumra e +u-'<e de pr care s eau drep e +'>n oa e p1r ''le? ca n'+ e <ep' de ar'c'8 )a lum'na /oculu' era o pr'-el'+ e s ran'e8 P1n a unc' ab'a de sc$'mbase c1 e-a cu-'n e8 ,cum Hobble Frank ' se adres 'nd'anulu' =n enAleB: M Fra ele meu ro+u se Ase+ e =n casa noas r8 ; b'ne-en' a'c' +'>+' poa e =ndepl'n' sol'a8 Ind'anul arunc =n 2ur o pr'-'re 'scod' oare +' rspunse: M Cum poa e -orb' &o$kade$? c1nd nu a /uma cu /ra<'' s' p'pa pc''H , unc' :ar 'n? /'ul -1n orulu' de ur+'? lua o p'p +' o =ndes cu u un8 Pe c1nd ce'lal<' se a+eBar =n aprop'erea 'nd'anulu'? el o apr'nse? rase d'n ea de +ase or'? su/l /umul =n sus? =n 2os? =n cele pa ru punc e card'nale +' spuse: M &o$kade$ es e /ra ele nos ru? no' sun em /ra<'' lu'8 ,cum? /umeaB cu no' p'pa pc''? apo' ne -a spune sol'a sa8 ,po' =' =n 'nse 'nd'anulu' p'pa8 ,ces a o lu? se r'd'c? rase +' el o de +ase or' +' spuse:

M &o$kade$ n>a ma' -Bu p1n acum aces e 4/e<e pal'de6 +' n'c' pe neAru8 , -en' c re e' +' a /os pr'ns de c1'n'' de 1l$ar'8 ;' l>au scpa 8 Du+man'' -o+ r' sun +' a' lu' &o$kade$ +' pr'e en'' lu' sun pr'e en'' -o+ r'8 HoEA$D ,ces 4$oEA$6 =nseamn la 'nd'en' 4da6? 4a+a s /'e6? 4des'Aur68 ; =n rebu'n<a ca un semn de =n r're a celor spuse? o pece e de onoare /olos' de -orb' or la s/1r+' ul a/'rma<''lor8 M Ddu p'pa ma' depar e8 Pe c1nd aceas a /cea ocolul? el se a+eB 2os +' a+ ep p1n c1nd .ob? cel d'n urm? =n r' +' el /r<'a pr'n /umul pc''8 )a aceas solemn' a e? el se compor a cu aceea+' ser'oB' a e ca +' un b r1n +e/ de r'b8 De asemenea8 :ar 'n? de+' =nc un b'e<andru? a-ea acea Areu a e a Aes ur'lor d'n care se pu ea cunoa+ e c el /ace o/'c''le de AaBd =n l'psa a lu'8 M C1nd .ob puse 2os p'pa? &o$kade$ =ncepu: M Cunosc /ra<'' me' alb' pe -es ' ul -1n or alb num' de s'ouc+' 4Non> pa@>Plama6H M #ld S$a er$and? -re' s B'c'? 'n er-en' D'ck8 nc nu l>am cunoscu ? de+' am -rea? dar or'c'ne =' cunoa+ e renumele8 Ce>' cu elH M Iube+ e pe oamen'' ro+''? de+' el es e 4/a pal'd68 ;s e cel ma' -es ' c' ' or de urme8 5lon<ul lu' e /r Are+ +' numa' cu pumnul /r arm? doboar pe cel ma' pu ern'c -r2ma+8 ;l cru< -'a<a +' s1nAele du+manulu'8 I' rne+ e numa' c1 s nu ma' poa lup a +' =l omoar numa' c1nd nu poa e al /el8 ,cum +ap e 'ern' a /os a aca de s'ouc+'' oAellalla+' la VelloEs one8 ;ra sus pe o s 1nc +' nu>l pu eau n'mer' cu Aloan<ele8 , unc' el a p+' =na'n e +' a ceru s lup e pen ru -'a<a lu' cu re' rBbo'n'c' ro+'' =narma<' cu mc'uc'? l>a uc's pe o<' re' cu pumnul? unul d'n e' /''nd F'> +a>pa$ a$? omul cel ma' are d'n o r'bul8 n E'AEamur'le oAellalla+'lor a /os a unc' mare 2ale8 ,s B' 2alea s>a porn' d'n nou? cc' s>a =mpl'n' un s$akoE? +' lup or'' ce' ma' -' e2' a' r'bulu' au porn' la acea s 1nc unde sun morm'n ele celor uc'+'8 ,lbul =n 1ln' de e' =n aces drum es e p'erdu : rBbo'n'c'' =l -or leAa la s 1lpul caBnelor pe morm'n ele celor re' +' -a mur' =n c$'nur'? pen ru c su/le ul lu' s slu2easc sp'r' ul mor<'lor pe pla'ur'le -e+n'ce ale -1n oare'8 Neob'+nu' parc s -orbeasc a 1 de mul ? /cu pauB8 Ce'lal<' =l pr'-eau <'n 8 ,po' 'nd'anul =nc$e'e? cu -ocea =nbu+' : M 01n orul de ur+' +' celelal e /e<e pal'de care>l =nso<eau au cBu pr'n+'? pe c1nd dormeau? =n m1'n'le oAellalla+'lor8 :ar 'n sr' =n sus? s r'A1nd: M .ob? repede +e'le pe calD Frank? s r1nAe deArab mun'<'' +' mer'nde8 ;u -o' preA ' pu+ 'le +' -o' ascu<' pumnalele8 n cel mul un ceas porn'm spre VelloEs oneD M Se =n<eleAeD S r'A Frank? r'd'c1ndu>se8 M Pe o<' drac''? au s pl easc scump p'e'le ro+'' dacN NeArul se =nl<ase ca un mun e +' s r1nAea spasmod'c prul =n m1'n': M ,ra masser .ob la e'D :asser .ob pune p'elea pe s a b< la o<' c1'n'' ro+'' de oAellallaD M , unc' 'nd'anul? rmas calm l1nA /oc? r'd'c m1na +' B'se:

M Sun oare /ra<'' me' alb' n'+ e mu+ e care Bboar /r ros a unc' c1nd le s 1rne+ 'H Sau sun brba<' care + 'u c =na'n e de /ap rebu'e c$'bBu'reH &o$kade$ n>a erm'na ce a a-u de spus8 > M 7a l meu e =n pr'me2d'e +' as a>' de a2unsD IBbucn' 1nrul8 Pe da ? lunAanul P' =l =ndeamn: M )'n'+ e+ e> e? 1nrul meu pr'e en8 5raba s r'c reaba8 n 1' s lsm pe &o$kade$ s po-es easc? apo' -om -edea ce a-em de /cu 8 M Ce a-em de /cu H 0en'<' cu no'H M Se>n<eleAeD ,m /uma =mpreun p'pa pc''? sun em dec' pr'e en' +' /ra<'8 )unAanul P' +' am'cul su? D'ck cel Aras? n>au prs' n'c'oda pe c'ne-a la ne-o'e8 Nou ne e o una dac merAem =n :on ana la -1n oare de B'mbr' sau /acem ma' =n 1' o m'c eCcurs'e p1n =n VelloEs one ca s>' raAem un -als cu s'ouc+'' oAellalla+'8 F'ecare lucru are =ns ros ul lu' +' ma' =n 1' rebu'e s A1nde+ ' la elG cel pu<'n a+a 2udecm no'? -1n or' b r1n'8 ,+a c s a' 2os +' /'' l'n'+ ' ? cum se cu-'ne8 Do2ana =+' /cu pe da e/ec ul? ma' ales c 'n>'n er-en' +' Frank8 M ,+a e? a+a e? :ar 'nD 5rab nu e n'c'oda bun8 S /'m c$'bBu'<'8 Dup ce se a+eBar d'n nou cu o<''? 1nrul 'nd'an con 'nu: M &o$kade$ a /os crescu de s'ouc+'' ponca? r'b pr'e en cu 4/e<ele pal'de68 :a' 1rB'u a /os s'l' s de-'n un oAellallas? dar a+ ep a numa' un pr'le2 ca s plece de la e'8 , rebu' s mearA cu rBbo'n'c'' la VelloEs one +' a /os de /a< c1nd 01n orul de ur+' +' celelal e 4/e<e pal'de6 au /os a aca<' noap ea8 n o aces drum? oAellalla+'' rebu'au s /'e pre-B or'? /''ndc sus? =n mun<'? locu'esc 'nd'en'' s$os$on'? du+man'' lor ce' ma' crun<'8 &o$kade$ a /os r'm's ca 'scoad la E'AEamur'le s$os$on'lor? dar el nu s>a dus acolo c' a alerAa =n cea ma' mare Arab spre rsr' ? la col'ba marelu' -1n or alb? ca s dea de + 're /'ulu' su c aces a a /os pr'ns8 M <' mul<umesc? /ra e? +' n>am s u' as a n'c'oda 8 M 0orb' :ar 'n8 Dar a l meu + 'e ce-a despre as aH M &o$kade$ '>a spus +' l>a =n reba pe unde e drumul8 , -orb' a+a de a'n'c cu 01n orul de ur+'? =nc1 n'c'unul d'n re oAellalla+' n>a -Bu 8 M Dar -or bnu'? dac nu e =n orc' cur1nd8 M Nu8 ,u s cread c &o$kade$ a /os uc's de s$os$on'8 M 7a a <'>a da ce-a 'ns ruc<'un' pen ru no'H M Nu8 &o$kade$ rebu'a s - spun c el +' o-ar+'' lu' sun pr'n+'8 :a' depar e? 1nrul meu /ra e alb + 'e ce are de /cu 8 M Des'Aur c + 'uD 0o' pleca? c$'ar de=nda ? s>l el'bereBD n/'erb1n a ? :ar 'n se r'd'c d'n nou? dar D'ck =l apuc de bra<: M S op? b'e eD N>am a/la =nc o 8 &o$kade$ s ne spun unde au /os a aca<' -1n or'' alb'? =l =n reb Ro o/e'ul pe 'nd'an8 ,ces a rspunse cumpn' G pe /a<a lu' nu se c' ea n'c' o emo<'e? de+' recuse pr'n des ule =n 1mplr': M ,pa pe care 4/e<ele pal'de6 o numesc S'l-er R'-er es e /orma d'n pa ru bra<e8 , acul s>a pe recu pe cel d'n apus8

M .unD ,r /' dec' d'ncolo de Camp :ac Pn'e2? la sud de /erma lu' :urp$@8 ,ceas Bon nu>m' e cu o ul necunoscu 8 F' cum au a2uns oAellalla+'' acoloH Ce cale au urma H M Pr'n mun<'' num'<' de c re alb' 4Cornul 5ros68 M ,$a? .'A Horn8 F' de acoloH M ,u recu pe l1nA 4Capul Sp'r' ulu' Ru68 M Da? pe la Dea-'lOs Head8 M ,colo am auB' despre s$os$on'' -r2ma+' +' &o$kade$ a /os r'm's s>' sp'oneBe8 :a' depar e nu + 'e pe unde au mers 'nd'en'' oAellalla+' cu pr'Bon'er'' lor8 M N'c' nu e ne-o'e8 ,-em oc$' bun' +' o s le As'm urma8 C1nd a /os a aculH M ,cum pa ru B'le8 M F' marea srb oare a mor<'lor c1nd -a a-ea locH M n B'ua lun'' pl'ne8 n acea B' au /os omor1<' ce' re'8 M Dac e a+a? a-em des ul 'mp ca s>' a2unAem8 P1n la luna pl'n? a-em des ul 'mp c s>' a2unAem8 P1n la lun pl'n? a-em douspreBece B'le =n reA'8 Dar c1<' rBbo'n'c' oAellalla+' sun H M C1nd am pleca de la e'? numrau de c'nc' or' Bece +' =nc +ase8 M ,+adar? c'nc'Bec' +' +ase de lup or'8 C1<' pr'Bon'er' auH M Cu 01n orul de Ur+' sun +ase8 M ,cuma + 'm des ul +' ne pu em preA ' de plecare8 Ce B'c'? :ar 'nH 71nrul se r'd'case +' =+' =nl< m1na dreap ? ca pen ru un 2urm1n : M FAdu'esc solemn s>m' sal-eB a l sau s>' rBbun moar ea? c$'ar de>ar /' s>' urmresc s'nAur pe s'ouc+'D :a' b'ne mor? dec1 s>m' calc 2urm1n ul8 M Nu? nu -e' pleca s'nAur' s r'A m'cul Hobble Frank8 ;u merA cu 'ne +' nu e -o' prs' cu n'c' un pre<D M F' masser .ob merAeD Sr' de la locul lu' neArul8 )'bereaB pe b r1n massa .aumaO +' ba e s'ouc+'' oAellallaD 7o<' merAe la 'adD S r1nse pumn'' +' scr1+n' are d'n d'n<'8 ;ra =nsp'm1n or8 M F' eu merA8 m' -a /ace plcere s le 2oc o /es oAellalla+'lor8 Dar u? P' H M Nu -orb' pros ''? rspunse calm )unAanul8 CreB' u c o s rm1n a'c'? s>m' pun pe ece la A$e e sau s mac'n ca/ea? =n 'mp ce -o' /ace<' c'ne + 'e ce mar' 'spr-'H M .'ne? +obolan b r1n? /'' mul<um' ? e lum cu no'8 Dar ce -a /ace /ra ele nos ru &o$kade$H M &o$kade$ es e un mandan? cel mul un /'u adop '- al s'ouc+'lor ponca? dar n'c'decum un oAellallas8 Dac /ra<'' lu' alb' =' dau o pu+c +' Aloan<e? el =' =nso<e+ e? moare cu e' sau =n-'nAe8 M .'a de reab? spuse m'cul Frank8 0e' cp a o pu+c +' o ce><' rebu'e? c$'ar +' un cal od'$n' ? cc' a-em pa ru? dec' unul ne pr'sose+ e8 ,l u e obos' +' poa e merAe pe del ur'? p1n se ma' =n remeaB8 C1nd porn'm? oamen' bun'H M nda ? se>n<eleAe? rspunse :ar 'n8

M NeAre+' c nu pu em p'erde 'mp? se =n-o' Ro o/e'ul8 Dar? 'ar+' nu e cum'n e s ne pr'p'm8 ,-em de recu pr'n <'nu ur' /r ap +' /r -1na ? dec' rebu'e s lum cu no' pro-'B''8 ,/ar de as a? s>ar pu ea ca 'a nou $o<' de c' s nu /' prs' aces e locur'? +' ma' mul ca s'Aur c ne poar s1mbe ele8 ,po'? ce /ace<' cu casa as aH # lsa<' nepB' H M DaD Spuse 1nrul nerbd or s se -ad c1 ma' cur1nd pleca s>+' sal-eBe a l8 M , unc' se poa e =n 1mpla ca la =n oarcere s o As'<' pre/cu =n cenu+ sau de-as a 8 M De-as area o pu em =nl ura8 71nrul lu un opor +' sp pm1n ul b or' =n /orma unu' p ra 8 Se ar =nce ul cu =nce ul capacul unu' c$epenA? acoper' cu pm1n ? de ne-Bu al m'n er'8 Sub el se Asea o p'-n'< mr'+oar? =n care pu eau ascunde o ce nu luau cu e'8 # da b or' pm1n ul la loc pes e c$epenAul =nc$'s? n'c' un nepo/ ' nu pu ea A$'c' ascunB oarea8 C$'ar de s>ar /' da /oc case'? lucrur'le adpos ' e a'c' erau pro e2a e de s ra ul de pm1n b or' 8 Cu o<'' munceau? cr1nd =n ascunB oare oa e lucrur'le de care nu a-eau rebu'n< la drum8 7o a+a /cur +' cu blnur'le de urs8 Una d'n aces ea era neob'+nu' de mare +' /oar e /rumoas8 Pe c1nd Ro o/e'ul o adm'ra BAomo os? :ar 'n '>o smulse d'n m1n +' o arunc pr'n Aura c$epenAulu'8 M )as>o? arunc>oN spuse el cu o -oce moale8 Nu po s -d aceas blan? /r s>m' aduc am'n e de cele ma' =nAroB' oare ore ale -'e<'' mele8 M ,s a sun ca +' cum a' /' r' de dou or' c1 m'ne? 'nereD M Poa e c =n r>ade-r am recu pr'n mul ma' mul e c$'ar dec1 un b r1n -1n or8 M #$oD Nu eCaAeraD Pr'-'rea lu' :ar 'n se =ndrep aproape m1n'oasa asupra lu' D'ck8 II =n reb: M CreB' dumnea a c /'ul 01n orulu' de Ur+' m'n eH Po s><' spun numa' a 1 : cu + renAarul d'n blan pe care o adm'ra' m>am lup a c1nd a-eam +ase an'8 M Un cop'l de +ase an'H Cu un urs de o asemenea mr'meH F 'u c a'c'? =n 0es ? cop''' sun cro'<' d'n al ma er'al dec1 b'e<a+'' de la ora+? care =+' l'pesc p'c'oru+ele de s 'cle cu ap cald c1nd dormD ,m -Bu =n preer'e b'e<' de 'spra-? care la NeE Vork ar rece drep ele-' pro+ '? dar a'c' m1nu'esc pu+ca la /el de b'ne ca n'+ e? oamen' a' 0es ulu' cu eCper'en<8 Dar cum a /os a unc' cu ursulH M 7o ul s>a pe recu =n mun<'' Colorado8 :ama era a/ar? =n /a<a cabane'? ca s sparA lemne de /oc? cc' era 'arn +' /oar e /r'A =n mun<'8 ;u eram =nun ru? numa' cu sur'oara mea? m' ' 'ca )udd@? sur'oara mea cea drAu<? care a-ea re' an'8 ;a +edea 2os? pe podea? =n re u+ +' mas +' se 2ucaG eu ocma' =' c'opl'sem o ppu+'c d'n r>o surcea +' apo' m c<rasem pe mas ca s cres eB cu cu<' ul un? :4 +' un 4)6 =n r>o Ar'nd Aroas? care merAea d'n r>un pere e =n r>al ul al =ncper''8 ;rau 'n'<'alele mele +' ale

drAla+e' )udd@8 0o'am s recem =n nemur're? a+a cum ob'+nu'esc b'e<'' s o /ac? cu a2u orul br'ceaAulu'8 Cu/unda =n aces lucru? auB'' cum u+a es e =mp'ns cu pu ere8 Credeam c 'n r mama cu bra<ele pl'ne de lemne? +'? /r s m =n orc? '>am -orb' : M :am? a'c' e pen ru m'ne +' )udd@8 Pe urm? -'ne r1ndul u +' al a<''8 n locul rspunsulu' e'? am auB' un A1/1' =nbu+' 8 :>am =n ors8 7rebu'e s + '<'? domn'lor? c se =n unecase8 ,/ar =ns scl'pea Bpada +' =n -a r ardea o bu uruA a cre' /lacr lum'na oda'a8 Ceea ce am -Bu la lum'na e' a /os AroaBn'c8 C$'ar =n /a<a b'e e'? m'cu<e' )udd@? care de spa'm sc1ncea =nce '+or? era un ur'a+ urs cenu+'u8 .lana =' era pl'n de ace de A$ea<8 Pe nr' sco ea o rsu/lare /'erb'n e? care se presc$'mba pe da =n abur' da or' /r'Aulu' p runs pr'n u+a desc$'s8 Sur'oara =' =n 'nsese ruA oare ppu+a? ca +' c1nd ar /' -ru s>' spun 4 4'a>m' ppu+a? dar nu>m' /ace m'e n'm'c? ursule draA6N Dar ursul a r1n ' >o 2os cu o lab pe )udd@ +' d'n r>o mu+c ur '' s r'-' m'cul cp+or blond8 F' as B' aud BAomo ul8 0a'? nu po s>l u' N n'c'oda ? n'c'oda D Se opr' d'n po-es ' 8 N'men' nu rupse cerea care se lsaseG dup c1 e-a cl'pe =+' =nl< /run ea =mbrobona a de sudoare +' con 'nu: M N'c' eu nu m pu eam m'+ca de spa'm8 0o'am s s r'A dup a2u or? dar nu pu eam s sco n'c' un sune 8 ,m -Bu d'spr1nd membrele sur'oare' =n p1n ecele /'are'? care apo' s>a apuca s l1nA podeala ncl' de s1nAe? =mp'nA1nd cu l'mb de colo>colo ppu+'ca de lemn8 S r1nAeam =n m'cul meu pumn m1nerul cu<' ulu' lunA cu care c'opl'sem? c1nd ursul se r'd'c pe mas cu labele d'na'n e8 Resp'ra<'a lu' pu uroas =m' du$nea aproape =n /a<? +' /r'ca +' sc1rba =m' ddur pu er'8 ,m lua cu<' ul =n re d'n<' +' am apuca Ar'nda? /c1ndu>m' -'n sus? pe ea8 0o'nd s se ca<ere dup m'ne? /'ara rs urn masa8 ,s a a /os scparea mea8 ,m =ncepu s <'p dup a2u or? dar Badarn'c8 :ama nu -enea? de+' ar /' rebu' s m aud pr'n u+a desc$'s8 Ursul se =nl<ase =n oa lunA'mea lu' ca s m raA 2os de pe Ar'nd? l>a<' -Bu blana? a+a cu m pu e<' crede c1nd - spun c m a2unAea ocma' b'ne cu labele d'na'n eG dar a-eam cu<' ul =n m1n8 Cu s 1nA m <'neam b'ne? 'ar cu dreap a =l =n<epam =n lab =n 'ns c re m'ne8 Cum s - descr'u lup a? 2alea +' /r'ca meaH C1 -reme m>am apra =n aces /el? nu + 'u8 n s area =n care eram a unc'? +' un s/er de or m'>ar /' pru o -e+n'c'e8 De+' am1ndou labele ursulu' erau =n<epa e de ma' mul e or' +' m'e pu er'le =m' slbeau d'n ce =n ce? deoda ? cu o morm' ul =n/ur'a al /'are'? am auB' l ra ul c1'nelu' nos ru pe care a a =1 luase cu el la -1n oare8 ,/ar? =n /a<a cabane'? la r a+a de are? cum n>am ma' auB' -reoda un c1'ne l r1nd8 M Se repeB' apo' =nun ru +' se npus ' asupra ur'a+ulu' an'mal8 ;ra un dulu ur1 ? dar neob'+nu' de cura2os +' de-o a 8 Se arunc d'n r>o da asupra bereAa e' ursulu' +' se =ncle+ a de A1 ul lu'? dar /u s/1+'a =n r>o cl'p de labele pu ern'ce? de+' rn' e? ale /'are'? care? +' ma' =n/ur'a ? se =ndrep 'ar+' spre m'ne8

M Dar a l dum' aleH n reb D'ck? care? la /el ca +' ce'lal<'? ascul ase cu cea ma' mare =ncordare8 C1nd -'ne c1'nele? rebu'e s /'e +' s p1nul pe aproape8 M ,+a a +' /os 8 ,b'a se r'd'case ursul 'ar spre Ar'nd? ca s m a2unA? cu spa ele spre u+? c1nd =n praAul aces e'a apru a a? alb ca -arul la /a<8 7a ? a2u orD S r'Aam eu? =mpunA1nd d'spera labele ursulu' cu cu<' ul8 Nu rspunse? =' A$'ceam Aura =ncle+ a 8 R'd'c pu+ca =ncrca ? Aa a s raA? dar apo' o ls =n 2os8 ;ra a+a de ulbura ? c =' remura m1na8 ,runc pu+ca? smulse cu<' ul de la br1u +' se npus ' pe la spa e asupra an'malulu' =n+/c1ndu>l cu s 1nAa de blan? =n/'pse lunAul '+ p1n la m1ner? =n re dou coas e8 n r>o cl'p sr' apo' =n r>o par e? ca s nu /'e apuca de ursul =n lup cu moar ea8 Pu ern'cul an'mal $orc'a +' Aemea =n r>un c$'p AroaBn'c? BA1r'a du+umeaua cu labele? +'? dup scur -reme? rmase nem'+ca 8 Dup cum s>a -Bu ma' 1rB'u? -1r/ul cu<' ulu' =' lo-'se 'n'ma8 M Sla- Domnulu'D #/ ad1nc D'ck8 ,' a-u noroc cu a2u orul -en' la 'mp8 Dar mama? 'nereH M Pe mama n>am ma' -Bu >o8 :ar 'n se =n oarse +'? cu o m'+care neobser-a ? =+' + erse dou lacr'm'8 M N>a' ma' -Bu >oH Cum a+aH M C1nd a a m>a da 2os de pe Ar'nd? el remur1nd +' eu d1rd1'nd d'n oa e mdularele? =n reb de m'ca )udd@8 Susp'n1nd? '>am ar a urmele de s1nAe de pe podea8 N>am ma' -Bu n'c'oda o /a< omeneasc precum a a e' =n cl'pa aceea8 ;ra cenu+'e +' =mp'e r' 8 Un s'nAur <'p scoase? dar ce <'p D ,po' se l'n'+ '8 Se a+eB pe un scaun +' =+' acoper' /a<a cu m1'n'le8 Nu rspundea n'c'cum m1nA1'er'lor mele8 C1nd l>am =n reba de mama? a r'd'ca capul8 ,m -ru s /uA a/ar8 :>a apuca de bra< a+a de are? =nc1 m'>au da lacr'm'le de durere8 4S a' a'c'D6? m'>a porunc' 8 4,s a nu e o reab pen ru 'neD6 ,m rmas a+a mul -reme? p1n ce /ocul s>a s 'ns cu o ul +' =n oda'e s>a lsa =n uner'cul8 ,po' a 'e+' a/ar? m>a =ncu'a =nun ru +' a =ncepu s reblu'asc =n spa ele cabane'8 ,m =ncerca s dau la o par e cu -1r/ul cu<' ulu' mu+c$'ul crescu =n r>un loc =n re dou b1rne +' am pu u pr'-' a/ar8 7a a spase o Aroap ad1nc8 Ursul? =na'n e de a 'n ra =n caban? o s/1+'ase cu /eroc' a e pe mama8 N>am ma' pu u pr'-' cum a l meu o a+eBa =n Aroap pen ru -e+n'ca od'$nN M 5roaBn'c? AroaBn'cN murmur D'ck? + erA1ndu>+' oc$'' cu m1neca man ale'8 M Da? a /os =n r>ade-r AroaBn'c8 7a a a Bcu mul -reme8 0ec'nul nos ru cel ma' aprop'a ? un om are de reab? r'm' ea B'ln'c un arAa de>al lu' ca s>l =nAr'2easc +' s -ad de m'ne8 ,po'? c1nd s>a /cu b'ne? am prs' acel <'nu +' ne>am /cu -1n or' de ur+'? C1nd a a aude c unde-a s>a ar a un urs? n>are as 1mpr p1n ce nu>l rpune cu Alon<ul sau cu cu<' ul8 F' eu acum po s - spun +' eu am /cu c1 e ce-a ca s>o rBbun pe b'a a? m'cu<a )udd@8 )a =ncepu =m' b ea 'n'ma AroBa- c1nd =ndrep am <ea-a pu+ '' asupra unu' urs8 Dar un al'sman m'>a da cura2 +' m apr? a+a c =n /a<a unu' urs cenu+'u sun la /el de l'n'+ ' ca +' cum a+ a-ea de ras la <'n 8

M 7al'smanH n reb lunAanul P' 8 ,+? nu se poa e8 7'nere? nu ma' crede =n /leacur'8 Pc u'e+ ' =mpo r'-a pr'me' porunc'8 M Nu? cc' al'smanul despre care ->am -orb' es e al /el dec1 s>ar crede8 Pr'-'<'>l colo8 ; aA<a sub .'bl'e8 :ar 'n ar spre un pere e? unde pe o pol'< era o -ec$e .'bl'e8 Sub ea de un cu' de lemn era aA<a o buca de lemn? lunA de un deAe +' 2um a eG se -edea b'ne c par ea de sus ar /' -ru s repreB'n e un cap8 M HmD .ombn' bunul P' ? care? ca o<' @anke'' pur>s1nAe? <'nea la prerea lu'8 7o u+' nu -reau s cred c aces ob'ec repreB'n un 'dol8 Nu? $o r1 lucru? nu e 'dolN M ;u sun un bun cre+ 'n? domnule? spuse :ar 'n cu o -oce remur1nd de8 ;mo<''le +' durer'le rscol' e8 Ce -ede<' e ppu+'ca de lemn? pe care '>o c'opl'sem =n B'ua aceea drAla+e' )udd@ ca s se 2oace8 ,m ps ra aceas am'n 're d'n cl'pele de AroaB +' m'>o a 1rn de A1 ? or' de c1 e or' =l =nso<esc pe a a la -1n oare de ur+'8 #r'c1 de mare ar /' pr'me2d'a? doar a 'nAerea e'? +' /ace ca ursul d'n /a<a mea s /'e p'erdu D : pu e<' credeD Ro o/e'ul D'ck? ad1nc m'+ca ? =' puse 1nrulu' m1na pe umr +'>' B'se: M :ar 'n? e+ ' un b'a de reab? pr'me+ e s><' /'u pr'e en? +' nu -e' /' =n+ela 8 Pe c1 m -eB' de Aras? s + '' c pe a 1 de mare poa e /' =ncrederea pe care o po<' a-ea =n m'ne8 Iar lunAanul s a c1rco a+ de l1nA m'ne? P' ? es e cel ma' bl1nd +' ma' de reab -1n or d'n 0es ? ma' bun la su/le +' dec1 oa e -du-ele car' ab'le la un loc8 Pr'me+ e pr'e en'a noas r +'><' -om do-ed' c a' ce /ace cu eaD C,PI7#)U) I08 #)D SH,77;RH,ND8 n dup>am'aBa cele' de>a c'ncea B'le de la prs'rea cabane' ce' +ase clre<' lsau =n urm reA'unea 'B-oarelor lu' S'l-er R'-er +' se =ndrep au =nspre mun<'' .'A Horn8 Fesur'le =n 'nse d'n re :'ssour' +' :un<'' S 1nco+' au rmas p1n as B' una d'n Bonele cele ma' pu<'n pr'm' oare ale S a elor Un' e8 ,ces <'nu es e aproape =n =n reA'me acoper' de 'arb =nal a preer'e'? l'ps' de or'ce u/ sau copac d or de umbr? 'ar sub soarele arB or cl orul are de mers B'le =n reA' p1n s a2unA s cunoasc rcoarea ape' -reunu' 'B-or8 Spre rsr' ? preer'a las locul pr'melor col'ne? care? pe msur ce =na'n eB'? sun d'n ce =n ce ma' =nal e +' c$'ar prps 'oase pe alocur'? =ns l'psa de lemn +' de ap rm1ne aceea+'8 R'nu ul descr's ma' sus es e num' ? nu /r mo '-? 4.ad )ands6? 'ar de c re 'nd'en' 4:a$>Pos'e +a6? ad'c 4Pm1n ul Ru68 M :a' depar e? =n nord? la 'B-oarele /lu-''lor C$e@enne? S'l-er +' .'A Horn? se a/l un pm1n ma' bun8 Iarba a Aras? u/'+ur' aduna e =n p1lcur' sparA mono on'a preer'e' +' cl orul p+e+ e c$'ar =n umbra unor copac' secular'8 ,'c' se a/l er' or''le de -1n oare ale s$os$on'lor sau 'nd'en'lor snake? ale s'ouc+'lor? c$e@enn'lor +' ale arapa$oe+'lor8 F'ecare d'n re aces e neamur' se =mpar e =n ma' mul e comun' <' cu 'n erese deoseb' e +' de aceea nu e de m'rare c =n re ele se deBAroap deseor' securea rBbo'ulu'8 Iar dac <'nu ur'le locu' e de 'nd'en' cunosc o per'oad ma' lunA de l'n'+ e? apare a'c' domnul 4/a< pal'd6 +' =l s 1rne+ e =n r>a 1 pe omul ro+u? =nc1

lup ele re=ncep cu +' ma' mare -'olen<8 ,s /el? es e de la s'ne =n<eles c pe erenur'le de -1n oare d'spu a e 'n re ma' mul e sem'n<'' 'nd'ene? s'Auran<a poa e /' or'c1nd pus =n pr'me2d'e de un a ac nea+ ep a 8 S$os$on'' au /os =n o deauna du+man'' 'nd'en'lor s'ouc+' +' de aceea <'nu ur'le d'n Dako a +' p1n la sud de /lu-'ul VelloEs one? spre mun<'' .'A Horn au /os deseor' s rop' e d'n bel+uA cu s1nAele rBbo'n'c'lor ro+'' sau c$'ar al 4/e<elor pal'de68 D'ck Ro o/e'ul +' )unAanul P' + 'au b'ne aces lucru +' de aceea au /cu o pos'b'lul spre a nu da nas =n nas cu -reo cea de 'nd'en'? 'nd'/eren de sem'n<'a d'n care /ceau par e8 &o$kade$? =narma cu o pu+c? se a/la =n /run ea Arupulu'? =n ruc1 locur'le =' erau b'ne cunoscu e? =l urmau ce' do' pr'e en' pomen'<' ma' sus? unul pe Aloaba>' cos el'- 'ar cellal clr'ndu>+' ca 1rul =ndr n'c? care la /'ecare c'nc' m'nu e =ncerca Badarn'c s scape de clre<ul su8 ;ra de a2uns ca P' s>+' pun /r Areu a e alpa une' A$e e pe pm1n pen ru a>+' consol'da poB'<'a8 Pe ca 1rul su ar a =n ocma' ca un abor'Aen BeelandeB? care +'>a pre-Bu /raAeda sa p'roA cu supor<' la eral' care>' =mp'ed'c rs urnarea8 Dar )unAanul n>a-ea ne-o'e de as /el de supor<'? l' erau de a2uns p'c'oarele8? )a r1ndul su? m'cu<ul saCon? cu aceea+' plr'e de pr'madon a unor 'mpur' de mul apuse +' acela+' /rac albas ru? /cea o bun 'mpres'e? dac eCcep m c'uda a>' -es 'men a<'e: clrea cu s'Auran<? ca un -1n or des o'n'c8 De asemenea? era un del'c'u s>l pr'-e+ ' pe :ar 'n .aumann cum s =n +a8 ;l clrea cel pu<'n la /el de b'ne ca +' &o$kade$8 Prea s /ac corp comun cu calul su? a-1nd bus ul pu<'n apleca =na'n e? ceea ce>' perm' ea clre<ulu' s reB's e de>a lunAul une' cl or'' =ndelunAa e? /r mar' e/or ur'8 mbrcase un cos um de -1n oare d'n p'ele de cpr'oar? 'ar ec$'parea s nu lsa n'm'c de dor' 8 Cu oa -1rs a>' /raAed? prospe<'mea /e<e'? pr'-'rea a en a oc$'lor s' alba+ r' emanau s'Auran<a +' ma ur' a ea unu' brba =n oa /'rea8 M Cu o ul al /el ar a .ob8 Se -edea c1 de colo c ar a clr'e' nu a /os n'c'oda pas'unea lu'8 S ea pe cal =n r>o poB'<'e aproape 'ndescr'p 'b'l8 #mul a-ea mar' necaBur' cu an'malul? la /el cum? la r1ndul lu'? an'malul a-ea mar' necaBur' d'n cauBa 'ns ab'le' sale po-er'8 .ob nu reu+ea n'c' cel pu<'n 1W m'nu e s +' ps reBe aceea+' poB'<'e: dup se clr'se o -reme c$'ar aproape de ArumaBul calulu'? la /'ecare pas aluneca spre par ea pos er'oar a aces u'a? /''nd =n per'col de a cdea8 :omen =n care se rAea d'n nou c1 ma' mul =n /a<? 'ar alunecarea =ncepea d'n nou? aduc1ndu>l pe .ob =n cele ma' com'ce poB'<''8 n locul une' +e'? se /olosea de o p ur? cc' b'e ul neAru + 'a? da or' unor =ncercr' an er'oare? c nu se pu ea <'ne =n +a la un r' m ma' -'o'? se reBea =n o deauna =n spa ele aces e'a8 P'c'oarele le <'nea depr a e de cal? C1nd ' s>a spus c rebu'e s +' le aprop'e s r1ns? a rspuns: M De ce .ob s r1nA pe b'e cal cu p'c'oareH Calul nu /cu lu' n'm'c ruD P'c'oare de la .ob nu sun cle+ eD M Clre<'' a2unser la marA'nea unu' po-1rn'+? care cobora =n r>o ad1nc' ur c'rcular? cu d'ame rul de -reo +ase m'le? =ncon2ura =n re' pr<' de u+oare r'd'c ur' de pm1n G =n par ea d'nspre rsr' o s r2u'a o =nl<'me remarcab'l? acoper' cu arbu+ ' +' copac'8 Fundul aces e' cldr' /usese locul unu' A$e<ar? care cu 'mpul se op'seG la r1ndul su? lacul care luase as /el

/''n<? ne/''nd al'men a de -reun 'B-or sau p1r1u? d'spruse de asemenea8 De aceea? ce' +ase =na'n au acum ma' Areu? =n ruc1 cop' ele ca'lor se a/undau =n solul n's'pos? presra numa' 'c' +' colo cu c1 e-a pe 'ce de 'arb8 Dup cum eCpl'c P' ? aceas reA'une se nume+ e 4Paare>paap6? ad'c 4)acul S1nAelu'6? pen ru c alb'' au mcelr' oda a'c' o cea de s$os$on'8 M Fr +o-'re? &o$kade$ =+' m1na calul pr'n n's'p? =ndrep 1ndu>se spre deal8 )ocul era l'ps' de pr'me2d'e? cc' se pu ea -edea de depar e dac -enea c'ne-a pe 2os or' clare8 S /' mers a+a -reo 2um a e de or? c1nd 'nd'anul =+' opr' calul: M U//D Fcu el8 M Ce es eH n reb D'ck8 M F'>+'D ,ces cu-1n 4d'n l'mba mandan =nseamn propr'u>B's 4p'c'oare4? dar poa e s =nsemne +' 4urme68 # urmH n reb Ro o/e'ul8 De om? sau de an'malH M &o$kade$ nu + 'e8 Fra<'' me' s pr'-easc +' e'8 M Doamne DumneBeuleD Un 'nd'an nu + 'e dac es e urm de om sau de an'malH 7rebu'e s /'e ce-a d'n cale>a/ar de c'uda D Ia s ne u' m +' no'D Dar? descleca<' /rumos +' nu>m' clca<' pe ea? oamen' bun' c a unc' nu ma' -edem n'm'cD M Se -ede? spuse &o$kade$8 D1ra es e lunA8 0'ne d'nspre sud +' merAe spre nord8 Clre<'' au descleca ca s cerce eBe m's er'oasa urm8 )a 'nd'en'? or'ce b'e<a+ de re' an' + 'e s deosebeasc o urm de om de urma unu' an'malG ;ra de ne=n<eles cum &o$kade$ nu e>o =n s are s /ac aces lucru: dar dup ce pr'-' urmele? D'ck ddu +' el d'n cap8 Pr'-' la s 1nAa? d'nco ro -eneau urmele? apo' la dreap a? =nco ro duceau? ddu d'n cap de ma' mul e or' +' apo' =' spuse )unAanulu': M ;'? pr'e ene? a' ma' -Bu =n -'a<a a a+a ce-aH Cel =n reba se scrp'n ma' =n 1' dup urec$ea dreap ? apo' dup cea s 1nA? scu'p de dou or' la r1nd8 Semn c se a/la =n =ncurc ur? apo' rspunse: M Nu? n'c'oda D M Dumnea a? domnule FrankH SaConul se u' +' el la urme: M Numa' dracu ar pu ea + 'D M :daN /cu D'ck8 Ceea ce e s'Aur? e c o /''n< o recu pe a'c'8 Dar ce /el de /''n<H C1 e p'c'oare a-eaH M Pa ru8 +' ddur o<' cu prerea? =n a/ar de 'nd'an M Da? as a se -ede b'ne8 Numa' s>m' spune<' b'ne cu ce /el de pa ruped a-em de>a /aceD M Cerb n>a /os ? /u de prere Frank8 M Fereasc DumneBeuD N'c' a a cerb'lor nu las a+a urme mar'8 M S /' /os un ursH M S B'c' c ursul poa e lsa =n n's'p urme a+a de lmur' e? c +' un orb se =mp'ed'c de eleG dar as ea nu sun n'c' urme de urs8 Nu sun lunA' +' ma' + erse =n par ea d'napo'? ca la c'ne-a care calc pe alp? c' aproape ro unde8

Parc sun pece<' spa e cu m1na8 Parc s>ar B'ce c an'malul s a a a-u un /el de po coa-e8 C n>a a-u n'c' A$eare? n'c' cop' e8 M CalH n reb Frank8 M Hm? bombn' D'ck8 N>a pu u s /'e cal8 ,r rebu' s /'e o urm c1 de m'c de cop' sau cu' de po coa-8 Urmele sun -ec$' de cel mul dou ore? 'mp prea scur ca de a unc' s se /' p'erdu semnele8 F' ce? unde>a' -Bu dumnea a cal cu cop' e a+a de mar'H Dac am /' =n ,s'a sau =n ,/r'ca? +' nu =n aceas -ec$e? s'mpa 'c sa-an? a+ B'ce c pe a'c' a recu un ele/an b r1n8 M Da? eCac a+a a /os ? r1se P' 8 M Ce? m? +obolan b r1n? a' -Bu u -reoda un ele/an H M C$'ar do'8 Unul la P$'ladelp$'a =n r>o cu+c +' al ul a'c'? ad'c pe 'ne? ArsanuleD M Dac -re' s /ac' o Alum? cumpr><' de Aa a una ma' bun8 Face Bece dolar'8 ,' pr'cepu H Urmele ar /' des ul de mar' pen ru un ele/an ? adm' G dar pa+'' sun prea m'c'8 )a as a nu e>a' A1nd' ? )unAaneH N'c' cm'l n>a /os ? cc' a unc' a+ pu ea bAa m1na =n /oc c a' recu c$'ar u pe a'c'? acum dou ore8 Pe m'ne la a 1 a m duce capul8 .rba<'' au ma' /cu c1<'-a pa+' =na'n e +' =napo'? pr'-'nd c'uda ele urmeG dar n'c'unul nu pu ea s>+' /ac o 'dee c1 de c1 asupra lor8 M Ce spune despre as a /ra ele meu ro+uH n reb D'ck8 M :a$o akonoD Rspunse 1nrul 'nd'an? /c1nd cu m1na un Aes de respec 8 M Sp'r' ul preer'e'6? -re' s B'c'H M Da8 N>a /os n'c' om8 N>a /os n'c' an'mal8 M ;'? drc'eD Sp'r' ele -oas re par s a'b n'+ e lp' /oar e mar'8 #r' 4Sp'r' ul preer'e'6 su/er de reuma 'sm +' +'>a cumpra =ncl<r' de pos a-H M Fra ele meu alb n>ar rebu' s 'a as a =n ba 2ocur8 Sp'r' ul ne poa e /ace ru8 S merAem clare =n l'n'+ e? ma' depar e8 M ,s a nu? =n rup ul capulu'8 7rebu'e s + 'm s'Aur ce>' cu urmele as ea8 N>am ma' -Bu a+a ce-a +' -o' merAe dup ele? p1n a/lu ale cu' sun D M Fra ele meu -a merAe la p'erBan'e8 :a$o akono nu su/er s /'e BA1ndr' D M ,s a e o nebun'e8 C1nd ma' 1rB'u D'ck -a po-es ' c a -Bu n'+ e urme +' nu -a + ' s spun ale cu' erau? -a /' lua =n r1s8 Pen ru m'ne? ca om al 0es ulu'? e o c$es 'une de onoare s lmuresc aces m's er8 M # s /acem un ocol a+a? +' nu a-em 'mp8 M N'c' nu cer as a8 P1n se =nsereaB ma' sun pa ru ceasur'8 F 'e /ra ele meu ro+u un loc unde pu em /ace popasH M Da8 Dac merAem =na'n e? a2unAem =n r>un loc =n care col'na are o rec oare? care se =n re a'e apo' cu o -ale8 Urc1nd pe aceas -ale? As'm dup un ceas de mers o r1p8 ,colo e loc bun de popas? /''ndc -om As' arbu+ ' +' copac' care s ascund /ocul nos ru +' un 'B-or cu ap de bu 8 M ; u+or de As' 8 :erAe<' -o' ma' depar e? eu o s ma' cerce eB urmele as ea8 M Fra ele meu alb s ascul eN

M CeHD Se 'r' P' )unAanul8 D'ck are per/ec drep a e8 ,r /' o ru+'ne pen ru no' s lsm ned'bu' e urmele as ea c'uda e pe care le>am As' 8 Se spune c =na'n e de crearea pm1n ulu' ar /' eC's a n'+ e an'male /a< de care un b'-ol era c1 un -'erm'+or8 Poa e c a rmas mcar -reun mons ru de pe a unc' +' alearA pe a'c'? pr'n n's'p? ca s>+' numere an'' dup coarne8 :' se pare c d'$an'a as a se c$eam mama 8 M :amu ? =l corec Ro o/e'ul8 M # /'D 0ede<'? dar? ce ru+'ne ar /' c1nd dm pes e as /el de urme s r-ec$'? s nu =ncerce mcar unul d'n no' s -ad an'malul la /a<8 :erA +' eu cu 'ne? D'ck8 M ,s a nu se poa e? b r1ne +obolan? /''ndc? no' do'? /r s ne ludm? a-em cea ma' mare eCper'en<? a+a c sun em oarecum conduc or''8 De aceea? nu rebu'e s plecm am1ndo' deoda 8 :a' b'ne las pe al c'ne-a8 M Domnul D'ck are drep a e? spuse :ar 'n8 ,m s merA eu cu el8 M Nu? 'nere? ob'ec Ro o/e'ul8 F 'u c la -1rs a dum' ale e+ ' Aa a or'c1nd pen ru as /el de 'spr-'G dar e pos'b'l ca aces drum s nu /'e l'ps'' de pr'me2d'e? 'ar no' ne>am lua pe cu e obl'Aa<'a de a -eA$ea asupra dum' ale? ca s e ducem a lu' u ne- ma 8 M , unc'? merA euD S r'A Hobble Frank8 M Da? n>am n'm'c =mpo r'-D )>am scrmna eu a unc' pe -remur'? la :or' BburA? pe arAa +' pe paBn'cul de noap e? a+a c n>o s m em de un mamu D N'c'? nu m A1ndescD M , unc'? a+a rm1ne8 Ce'lal<' merA =na'n e8 M Iar no' ne aba em la dreap a8 ,+a au +' /cu 8 Ce'lal<' con 'nuar drumul =n rerup ? pe c1nd Frank +' D'ck au porn' de=nda spre m'aBnoap e? dup urme8 Deoarece e' a-eau de /cu un ocol? ddur p'n en' ca'lor? as /el c? =n scur 'mp? '>au p'erdu d'n oc$' pe o-ar+'' lor8 ,po' urmele s>au ab u d'n r>o da de la d'rec<'a de p1n a unc'? a+a =nc1 ce' do' merAeau acum paralel cu pr'e en'' lor? dar? /'re+ e? la ma' b'ne de o or depr are de e'8 7cuser p1n acum8 Iapa c'olnoas a lu' D'ck? Bor' ? b ea drumul cu p'c'oarele>' lunA'? =nc1 cu Areu calul lu' Frank se pu ea <'ne de ea8 ,cum? Ro o/e'ul =' sc$'mb rep a rapul =n r>un pas ma' domol? a+a c Frank pu ea merAe al ur' de el8 Dac p1n ma' =na'n e membr'' m'c'' eCped'<'' /olos'ser de pre/er'n< l'mba enAleB? acum ce' do' nem<'? a2un+' s'nAur'? pre/erau l'mba ma ern: M Nu>' a+a? =ncepu Frank? c ad'neaur' a /os numa' o Alum cu mamu ulH M Na ural8 M : A1ndeam eu c mamu<' de>+ 'a n>or ma' /' eC's 1nd as B'8 M ,' ma' auB' -orb'ndu>se despre aces e an'male an ed'lu-'eneH ;uH .a? b'ne c nuD F ''? =n-< orul acela de la :or' BburA? care m'>a /os m'e mam sp'r' ual? acela + 'a mul BooloA'e a plan elor8 Cuno+ ea /'ecare copac? de la mol'/ +' p1n la mcr'+? +' /'ecare an'mal? de la +arpele de mare p1n la cel ma' m'c bure e8 De la el am =n-<a eu mul e lucrur'8

M : bucur? r1se Ro o/e'ul8 Poa e c po =n-<a +' eu ce-a de la dumnea a8 M ,s a se>n<eleAe de la s'ne8 De eCemplu? despre mamu '<' po da cele ma' eCac e 'n/orma<''8 M ,' -Bu cum-a -reunulH M Nu? cc' =na'n e de /acerea lum'' nu eram n'c' eu =nscr's =n reA's rul de na+ er'? dar =n-< orul a As' mamu ul pomen' =n scr'er'le -ec$'8 C1 de mare =<' =nc$'pu' c era d'$an'aH M :ul ma' mare dec1 un ele/an 8 M ;le/an D ;'? nu e el c$'ar a 1 de mare8 Dar c1nd? oda ? mamu ul s>a =mp'ed'ca de>o p'a r +' s>a u' a =n 2os s>o -ad? aceas p'a r era? n'c' ma' mul ? n'c' ma' pu<'n? dec1 o p'ram'd eA'p eanD 51nde+ e> e ce =nl<'me poa e a-ea un as /el de an'mal8 F' dac ' s>a a+eBa o musc pe -1r/ul coB''? ab'a dup pa'+pe B'le '>a a2uns aces lucru =n m'n e +' l>a bAa de seam8 ,cuma? A1nde+ e> e la lunA'mea unu' as /el de an'malD M )a na'baD Spuse D'ck cu adm'ra<'e8 F' de unde + '' as ea a+a de b'neH M ;'? dac n>ar /' 'Bbucn' a unc' cear pen ru -orba a'a a lu' Papa &ranA$el? a unc' 4Nolens? Coblen B6? a+ /' urma ,cadem'a de S'l-'cul ur +' n>a+ ma' /' a-u ne-o'e s $o'nresc pr'n 0es ul slba 'c? s m =mpu+ e s'oucs'' +' s m lase +c$'op8 N>a+ ma' /' alerAa acuma? oloA cum sun ? dup mamu<'D M Cum? nu e+ ' +c$'op d'n na+ ereH Frank se u' mus r or la Ro o/e'8 M Fc$'op d'n na+ ereH Nu? am a-u p'c'oare sn oase? de c1nd m <'n m'n eG dar c1nd am -en' a unc' cu .aumann a'c'? =n .lack :ou a'ns? ca s desc$'dem maAaB'nul de mrun<'+ur' pr'n re cu or' de aur? am a-u un ceas ru +' de a unc' +c$'op eB8 M Cum s>a =n 1mpla H Pe nea+ ep a e? a+a cum -'n oa e8 C1nd nu + '' d'na'n e ce>o s /'e8 Ca +' cum ar /' aB'? a+a =m' s =n /a<a oc$'lor B'ua a'a8 S elele scl'peau +' broa+ ele orc'au are =n ppur'+ul d'n aprop'ere? cc'? d'n nenoroc're? de /ap nu era B'u? c' noap e8 .aumann era pleca la For Fe ermann? ca s ma' cumpere ce-a pro-'B''? :ar 'n dormea? 'ar .ob? neArul? plecase s =ncaseBe n'+ e da or'' +' nu se =n orsese =nc8 Plecase clare? +' de>a'a m>am cam =nAr'2ora c1nd calul a -en' =napo' s'nAur8 , doua B' a -en' +' el? +c$'op 1nd? cu m1'n'le scr1n ' e +' /r n'c' un ban: =l r1n 'se calul8 Cum spuneam? s elele s rluceau pe cer? c1nd c'ne-a b u la u+8 ,'c'? =n 0es ? rebu'e s /' pre-B orG de aceea n>am desc$'s =nda ? c' am =n reba d'nun ru c'ne e8 Ca s nu ma' lunA'm -orba? erau c'nc' 'nd'en' s'ouc+' care -o'au s sc$'mbe blnur' pe pra/ de pu+c8 P'e'le ro+'' spuneau c dac nu le desc$'d? rebu'e s mearA pe 2os oa noap ea la =napo'ere? +' cu as a au m'+ca 'n'ma mea cea bun de saCon8 ,+a c le>am da drumul =nun ru8 M Ce l'ps de pre-edereD De ceH ;u nu + 'u ce e /r'c8 F' apo'? =na'n e de a desc$'de? le>am pus cond'<'a s lase oa e armele a/ar8 7rebu'e s mr ur'sesc? spre c'ns ea lor? c au =ndepl'n' aceas cer'n<8 n 'mpul =n care le ddeam cele de rebu'n<? na ural c a-eam p's olul =n m1n? lucru pe care nu m'>l pu eau lua

=n nume de ru? /''nd slba 'c'8 n real' a e? /cusem cu e' o a/acere s rluc' : pra/ de pu+c pros pe blnur' bune de cas or8 #r' de c1 e or' p'e'le ro+'' /ac a/acer' cu alb''? sun ce' pcl'<'8 m' pare ru de as a? dar nu po s m sc$'mb8 )1nA u+ erau a 1rna e re' pu+ ' =ncrca e8 C1nd 'nd'en'' se $o r1r s plece? cel d'n urm se opr' =n u+? se =n oarse +' m =n reb dac n>a+ -rea s le dau o =nA$'<' ur de rac$'u8 ; 'n erB's s l' se -1nd 'nd'en'lor rac$'u dar? cum eu sun un b'a bun? am -ru s le /ac plcerea as a8 :>am =n ors s m duc =n r>un unA$er? unde era o s 'cl cu rac$'u8 n cl'pa c1nd m> am =n ors? =l -d d'spr1nd pe 'nd'an? care luase o pu+c d'n cu'8 Na ural? am lsa repede s 'cla deopar e? am lua a doua pu+c +' am 'e+' pe u+ a/ar8 Ie+'nd a+a d'n r>o da de la lum'n la =n uner'c? nu -edeam ocma' b'ne8 ,m auB' pa+' repeB'? apo' a scpra ce-a l1nA Aard8 Ind'anul a rasG eu am a-u 'mpres'a c ce-a m>a lo-' =n p'c'or8 )>am -Bu c1nd -o'a s>+' /ac -1n pes e Aard8 ,m oc$' +' am ras dar =n acela+' 'mp am s'm<' =n p'c'or o durere a+a de mare? c m>am prbu+' la pm1n 8 5lon ele meu +'>a Are+' <'n a? 'ar pu+co a rmas p'erdu 8 Cu mare Areu a e m>am =n ors =n caban8 5lon ele 'nd'anulu' =m' 'n rase =n p'c'orul s 1nA8 ,b'a dup c1 e-a lun' am pu u s umblu +' am de-en' Hobble>Frank8 ns? pe 'nd'an =l <'n m'n e8 C$'pul lu' nu>l -o' u' a n'c'oda +' -a' de el dac m'>o 'e+' -reoda =n cale8 No'? saCon''? sun em oamen' de reab? dar nu =nAdu'm n'mnu' ca? la -reme de noap e? c1nd s elele s rlucesc pe cer? s ne 2e/u'asc +' s ne =mpu+ e =n p'c'or? /r s /'e pedeps' D Cred c acel s'ouC era un oAellallas? +' dac ar /' a+aN Dar? ce a'H Se =n rerupse? cc' D'ck =+' opr'se calul +' scoase un s r'A de m'rare8 )saser =n urm par ea cea ma' la a po-1rn'+ulu' n's'pos8 ,'c' era un loc cu pm1n p'e ros +' la cap ul lu' Ro o/e'ul se opr'se8 M Ce amH Rspunse el8 ,s a m =n reb +' eu: -d? sau nu -d b'neH Se u' m'ra =n 2os? =n n's'p8 ,cum -Bu +' Frank ce =l m'r pe noul su pr'e en8 M ; cu pu 'n<H .1'Au' +' el8 ,l /el de urmeD M ,+a eD na'n e erau urme cura e de ele/an ? 'ar acum sun cele ma' s'Aure cop' e de cal8 ; un cal 'nd'an8 N>are po coa-e8 M Dar sun oare c$'ar acelea+' urmeH M Na ural8 Urm de ele/an -'ne =n r>a'c'? unde se pre/ace =n urm de cal8 Ce comed'e nema'pomen' D ,+ -rea s + 'u ce ar spune acum sa-an ul dum' ale =n-< or de la :or' BburA? dac ar /' a'c'D ,r /ace poa e o mu r ma' de+ eap dec1 a dum' ale +' a mea8 Hm? s>m' /'e =nAdu' ? a dum' ale nu prea pare de+ eap ? domnule D'ck8 ns +arada rebu'e deBleAa ? cc' celebrul ,r$'d'akonus a spus: Da<'> m' un punc /'C =n aer +' r'd'c oa e u+'le d'n <1<1n'D6 M ,r$'mede? -re' s B'c'8 M Da? dar era +' d'acon? cc' s1mb a seara c1nd au -en' solda<''? el ocma' =n-<a pe d'na/ar pred'ca pen ru a doua B' +' le>a s r'Aa : 4=nce ? nu m ulbura<'D6 ,po' l>au omor1 ? +' punc ul d'n aer s>a p'erdu 'ar8 M Poa e c a' s>l Ase+ ' dumnea a8 Dar? p1n a unc'? s merAem ma' depar e dup urmele as ea c'uda e8

Urma de cal se ar a o ma' l'mpede? =na'n 1nd spre 'e+'rea d'n bolo-n'+ul presra cu m'c' 'nsule n's'poase? d'ncolo de care =ncepeau s se '-easc m'c' smocur' de 'arb? =n care c1 e-a crenA' usca e ar au c pdurea nu es e depar e8 n r>ade-r? =n /a<a unu' +'r de dealur' se r'd'ca o pdure deas? =ncep1nd 2os cu c1<'-a copac'? dar de-en'nd? pe msur ce urca' coas ele? d'n ce =n ce ma' Areu de recu 8 Urma calulu' se -Bu b'ne =nc o -reme? dar apo'? 'n r1nd d'n nou pe pm1n p'e ros? se p'erdu /r s ma' poa /' As' 8 M Cum draculu'D Se ener-eaB pe da Frank8 M De ne>n<eles? decre D'ck8 7o sp'r' ul sa-ane' rebu'e s /' /os 8 :ul a+ da s + 'u cam cum ara un sp'r' D M Dor'n<a - poa e /' =ndepl'n' 8 Pr'-'<'? - roA? domn'' me'D Cu-'n ele aces ea? ros ' e =n nem<e+ e? le auB'r -en'nd d'n u/'+ul =n aprop'erea cru'a se opr'ser8 Ce' do' resr'r? sco<1nd un s r'A de spa'm8 Cel care -orb'se prs' u/'+ul care>' ser-'se drep ascunB'+ a-ea o s a ur n'c' prea =nal ? n'c' prea sp oas8 Fa<a>' ars de soare era =ncadra de o barb blonB'e8 Pur a pan alon' de p'ele cu /ran2ur'? a+a num'<'' leAA'ns? o cma+ de -1n oare =mpodob' cu c'ucur' pe la cus ur'? dup modelul 'nd'an? c'Bme lunA'? rase p1n pes e Aenunc$'? +' o plr'e de p1sl cu borur' la e? =n a cre' band erau =n/'p e de 2ur =mpre2ur -1r/ur' de urec$' de urs cenu+'u8 )a br1u>' la ? /cu d'n curele =mple ' e? a 1rnau dou re-ol-ere? un pumnal +' ma' mul e punA' de p'ele8 Deasupra br1ulu'? m'2locul brba ulu' era =nc'ns de o car u+'er8 De pe umrul s 1nA pes e +oldul drep pur a un lassou? 'ar la A1 =' a 1rna? leAa cu un +nur Aros de m ase? o p'p a pc'' =mpodob' cu pene +' cu ma' mul e semne 'nd'ene8 n m1na dreap <'nea o pu+c cu <ea-a scur ? de o cal' a e deoseb' 8 ,de-ra ul -1n or d'n preer'e nu pune pre< pe lus ru +' cur<en'e8 Cu c1 pare ma' prpd' ? cu a 1 ma' mul e 'spr-' a /cu +' de aceea cel care <'ne la =n/<'+are es e pr'-' cu un oarecare d'spre<8 # pu+c lus ru' =' /ace omulu' d'n 0es cea ma' mare oroare8 Dup prerea aces u'a? n'c' un 'p ser'os nu are 'mp s se ocupe cu as /el de /leacur'8 Dar la aces 1nr s r'n o ul era a 1 de cura ? de parc ar /' sos' 'er' de la S 8 )ou's +' ar /' porn' s cu re'ere 0es ul8 ,rmele sale de /oc preau a /' 'e+' acum o or d'n m1na armur'erulu'8 C'Bmele =' erau unse? nea 'nse de pra/? p'n en'' s rluc' or'? /r urm de ruA'n8 Pe $a'n nu ' se Brea n'c' o pa +' c$'ar m1'n'le =' erau spla e8 Ce' do' =l pr'-eau =ncremen'<' +'? de m'rare? u' aser s>' ma' rspund8 Q1mb'nd? el con 'nu: M :' se pare c -o'a<' s -ede<' un sp'r' 8 Dac =l cu a<' pe cel pe urmele cru'a a<' clr' ? eu sun 8 M )a na'baD m' s m'n ea>n locD S r'A Frank8 M ,$? e+ ' saCon? nuH l =n reb 1nrul s r'n8 M C$'ar saCon8 #r'A'nar8 n or'ce caB? +' dumnea a a' s1nAe cura Aerman? neames eca ? dup cum -orbe+ '8 M Da? a+a am c'ns ea s /'u8 F' cellal domnH

M #$? d'n acelea+' /rumoase pr<' europene8 Spa'm +' u'm'rea ' s>au lsa acum pe l'mb +' '>o =nAreuneaBG dar nu>l <'ne mul ? o s>' -'n Alasul la loc8 ,-ea drep a e? cc' D'ck sr' 2os d'n +a +'>' =n 'nse s r'nulu' m'na8 M ; cu pu 'n<H S r'A el8 S da' pes e un neam< a'c'? la De-'lOs HeadD ,b'a =<' -'ne s creB'D M Surpr'Ba mea rebu'e s /'e de dou or' ma' mare? cc' eu =n 1lnesc do' nem<'8 F' dac nu m>n+el8 Dumnea-oas r - num'<' D'ck cel 5ros8 Unde e+ ' dumnea a? =ns? rebu'e s /'e pe>aproape +' P' )unAanul? pe ca 1rul lu'8 Sau poa e m =n+elH M Nu? e =n r>ade-r pe aproape? spre sud? nu depar e de a'c'? unde se erm'n -alea +' =ncep mun<''8 M Da? daN F' popos'<' as B' acoloH M Cu s'Auran<8 7o-ar+ul meu se nume+ e Frank8 Frank desclecase +' el +' =' =n 'nse s r'nulu' m1na8 ,ces a =l pr'-' a en ? ddu d'n cap +'>l =n reb: M Nu cum-a Hobble>FrankH M Doamne S/'n eD m' + '' +' numele meuH M 7e -d +c$'op 1nd +' e c$eam Frank8 n rebarea as a se 'mpunea8 )ocu'e+ ' =mpreun cu .aumann? 401n orul de Ur+'68 M C'ne <'>a spusH M C$'ar el8 P1n acum c1<'-a an'? =l =n 1lneam ma' des8 Unde e acumH ,casH Cred c sun -reo c'nc' B'le de drum p1n acolo8 M ;Cac ? a+a e8 Dar nu e acas8 , cBu =n m1'n'le s'ouc+'lor oAellalla+'? 'ar no' merAem s -edem ce pu em /ace pen ru el8 M : =nsp'm1n a<' cu o a+a -es eD Unde s>a =n 1mpla H M Nu depar e de a'c'? la De-'lOs Head8 Pe el +' pe al<' c'nc' =nso<' or' =' duc cu e' =n VelloEs one? ca s>' omoare la morm1n ul 4Foculu' Ru68 S r'nul ascul a8 M Ca s>l rBbuneH n reb el8 M Da? /'re+ eD ,' auB' cum-a de #ld S$a er$andH M Dac s au s m A1ndesc? cred c da8 Un B1mbe c'uda 2uca pe buBele -orb' orulu'8 M ;' b'ne? el l>a omor1 pe 4Focul Ru6 +' pe al<' do' s'ouc+'8 ,cum oAellalla+'' sun pe drum spre morm'n ele aces ora? unde -or /ace pomen'rea de +ap e an' +'>' -or da mor<'' pe pr'n+'8 M Cum a<' a/la aces lucruH Frank po-es ' despre &o$kade$ +' cele a/la e de la 1nrul 'nd'an? precum +' o ceea ce =n repr'nseser p1n acum pen ru sal-area pr'n+'lor8 S r'nul =l ascul a /oar e a en +' ser'os8 Numa' uneor'? c1nd +c$'opul cdea prea mul =n d'alec ul su de acas? c1 e un B1mbe u+or =' /lu ura pe c$'p8 C1nd po-es 'rea se s/1r+'? el spuse: M 0 doresc d'n su/le s reu+'<'8 ,+ -rea s>l cunosc pe 1nrul :ar 'n .aumannG sper s a2unA s>l -d -reoda 8 M ,s a e u+or? spuse D'ck8 N>a' dec1 s merA' cu no'? pe 2os sau clare8 Unde es e calul dum' aleH

M ,'c'? aproape8 )>am lsa s'nAur c1 e-a cl'pe? ca s - -d rec1nd8 M ,+adar? ne>a' -Bu -en'ndH M F're+ eD 0>am -Bu acum o 2um a e de or? s/ u'ndu>- asupra urmelor ur'a+e8 M Ce + '' despre eleH M N'm'c ma' mul dec1 c sun propr''le mele urme8 M CumH ,le dum' aleH )a na'baD , unc' dumnea a e+ ' cel care ne>a dus de nasH M 0>a<' lsa cum-a pcl'<'H ; o mare sa 's/ac<'e pen ru m'ne? s + 'u c am 2uca o /es lu' D'ck Ro o/e'ul? cunoscu ul -es menD NeAre+' ? as a nu d'n -'na dum' ale? c' a celorlal<'D D'ck prea c nu + 'e ce s ma' cread despre cel cu care -orbea8 l pr'-ea? d1nd d'n cap? de sus =n 2os? apo' =n reb: M Dar? la urma urme'? c'ne e+ ' dumnea aH Cellal ? =n-esel' ? rspunse: M Nu>' a+a c a' obser-a 'med'a c sun un nou -en' =n 0es H M Da8 Se -ede numa'dec1 c e+ ' un /ra'er8 Cu pu+ca as a de srb oare po<' s raA' /r eam dup -rb'' sau la b1lc'? la 'r? 'ar <oalele de pe 'ne ara c ab'a de -reo dou B'le a' cam da cu nasul pr'n 0es 8 Face<' par e? nu>' a+a? con 'nu D'ck s>l 'a =n rspr pe s r'n? d'n r>o numeroas +' aleas soc'e a e? probab'l? una ur's 'c8 Unde ->a<' da 2os d'n renH M )a S 8 )ou's8 M Cum? a+a depar eH Pes e pu 'n<D De c1 -reme sun e<' =n 0es H M De da a aceas a? de op lun'8 M 0 roA s nu m'>o lua<' =n nume de ru? dar n'c' cel ma' pros pol'<a' n>ar pu ea s - cread8 Po s /ac par'u c sun e<' un /el de pro/esor +' a<' -en' pe a'c' cu al<' coleA'? ca s aduna<' plan e? p'e re +' /lu ur'8 D>m' -o'e s><' dau un s/a 8 )a>o c1 ma' repede la p'c'or? c s a nu>' un <'nu pen ru dumnea a8 ,'c' -'a<a a 1rn de un /'r de pr +' per'colul se '-e+ e nu o da la un ceas? c' la /'ecare m'nu 8 N'c' nu + '' =n ce pr'me2d'e e a/l'8 M #? as a + 'u b'ne8 De eCemplu? pe a'c' pe aproape poposesc pes e pa ruBec' de 'nd'en' d'n r'bul s$os$on'lor8 M Doamne S/'n eD ,de-ra H ,cum c$'ar c nu ma' + 'u ce s cred despre dumnea aD M S creB' c +' eu? la /el ca dumnea a? le po 2uca o /es p'e'lor ro+''8 ,m ma' =n 1ln' eu oamen' de reab =n 0es care s>au =n+ela asupra mea? /''ndc m>au msura cu me rul ob'+nu' 8 Ha'de<' s merAem8 ;l se =n oarse +' 'n r b'n'+or =n re u/'+ur'8 Ce'lal<' do' =' urmar? duc1nd ca'' de cps ru8 Dup /oar e pu<'n 'mp? a2unser l1nA un brad splend'd? =nal de pes e re'Bec' de me r'? o mare rar' a e la aces so' de copac'8 ,l ur' era un cal? un armsar m'nuna ? cu nr'le ro+'' +' =n coam lunA cu acel -1r e2 de pr? care la 'nd'en' es e semnul unor =nsu+'r' alese8 Faua +' $amur'le erau lucra e =n cel ma' cura s 'l 'nd'an8 )a spa e? era leAa de +a o man de cauc'uc8 D'n r>un cobur de p'ele a 1rna de aceas a 'e+ea la -edere o cu 'e de b'noclu8 Ios se a/la o pu+c Area? de cal'bru mare? un 4dobor1 or de ur+'68

C1nd D'ck Br' aceas pu+c? se ddu c1<'-a pa+' =napo'? # r'd'c? o pr'-' +' s r'A: M ,ceas pu+c es eN es eN /r s o /' -Bu -reoda ? o recunoscD ,ceas pu+c pen ru -1na ur+' +' pu+ca de arA'n a lu' &'nne ou? +e/uO apa+'lor mescaleros? sun cele ma' -es ' e arme d'n 0es 8 Dobor1 orul de ur+' es e al lu'8 Se opr' +'>l pr'-' bu'mc' pe s p1nul e'? apo' con 'nu: M ;s e a dum' ale +' carab'na d'n m1na dum' ale nu e o arm de srb oare? c' una d'n re cele +ap e carab'ne Henr@8 Frank? Frank? + '' c'ne e aces omH M Nu8 Nu '>am -Bu n'c' ade-er'n<a de bo eB? n'c' cer '/'ca ul de -acc'nareD M #mule? las AlumaD 7e a/l' =n /a<a lu' #ld S$a er$andD M #N #N #ld S$a D M Fc$'opul se ddu c1<'-a pa+' =napo'8 M S/'n e S'so'eD IBbucn' el8 #ld S$a er$andD Cu o ul al /el m' l>am =nc$'pu' D M F' eu? aduA D'ck8 M Cum anume? domn'lorH n reb r1B1nd 1nrul -1n or8 M )unA +' la c1 colosul de la 0arus? rspunse sa-an ul saCon8 M Rodos? nu se pu u ab<'ne s nu>l corec eBe Ro o/e'ul8 DaO? are drep a e FrankG - credeam de o s a ur ur'a+D M Nu>' n'm'c? -ede<' acum c renumele =m' es e ma' mare dec1 mer' ul8 Ceea ce se po-es e+ e la pr'mul popas? se mre+ e de re' or' la urm orul +' de +ase or' dup al re'lea8 ,+a se /ace c a2unA' s /'' cons'dera o m'nune a na ur''8 M Dar? ceea ce se po-es e+ e despre dumnea a es eN M ;'? s lsm as aD l =n rerupse el scur 8 S - eCpl'c? ma' b'ne? cum au lua na+ ere aces e urme d'/orme de lp'? la pr'-'<' colea aces e =mple ' ur' de s u/ ro unde? Aroase? cu leA ur' +' curele8 :' le>am /cu 'er'? =n r>o or de repaus? ca s 'nduc as B' =n eroare pe e-en ual'' me' urmr' or'8 Dac ' le leA calulu' de cop' e? ma' ales pe eren n's'pos? las o urm ca de ele/an 8 C$'ar dac nu>s a+a de ra'n'ce +' =nAreu'aB mersul calulu'? o sun bune la ce-a? cum s>a -Bu D M )a na'baD Spuse Frank8 ,b'a acum se /ace lum'n =n m'n ea mea8 ,+adar? sun n'+ e po coa-e de pclealD Ce>ar B'ce despre as a domnul =n-< or de la :or' BburAH M N>am c'ns ea s>l cunosc pe aces domn? dar am plcerea de a - /' pcl' pe am1ndo'8 Pe locur'le p'e roase nu pu eau rm1ne urmeG de aceea acolo le>am da 2os? '>am scos an'malulu' =ncl<m'n ea as a? ca s po =na'n a ma' repede8 : Arbeam pen ru c? dup aces e semne? am bnu' preBen<a unor 'nd'en' -r2ma+'8 F'? o da a2uns la aces brad? presupunerea mea s>a ade-er' 8 M Sun urme ale 'nd'en'lor pe a'c'HD M Nu8 ,'c' rebu'a s m =n 1lnesc as B' cu /ra ele meu ro+u &'nne ou? darN

M &'nne ou? =l =n rerupse Ro o/e'ul8 ; pe a'c' -es ' a cpe en'e a apa+'lorH M Da8 , sos' =na'n ea mea +' m'>a lsa semn c -a -en' c$'ar as B' d'n nou8 Nu + 'u unde s>a dus =n re 'mp8 n or'ce caB? e pe? urma s$os$on'lor8 M # /' a/la c1 e ce-a despre e'H M Da8 ;l m'>a a ras +' m'e a en<'a8 , cres a n'+ e semne cu br'ceaAul =n scoar<a copaculu'8 Dup aces ea? + 'u c a /os a'c' +' c se -a =n oarce? cum +' c pa ruBec' de s$os$on' se Asesc pe aproape8 :a' =ncolo? -om -edea no'8 M F' rm1' a'c'H M Da? p1n -'ne &'nne ou8 ,po'? =mpreun cu el? -om d'bu' ascunB oarea lorG a-eam dec' o al <'n 8 Dar dac e +' el de aceea+' prere? eu sun Aa a s merA cu dumnea-oas r la VelloEs one8 M ,de-ra H Se bucur D'ck8 n aces caB? sun Aa a s baA m1na>n /oc c =' -om el'bera pe pr'n+'8 M Nu /' prea =ncreB or8 ;u sun N Se opr'? cc' Frank scoase un s r'A =nbu+' de spa'm8 ,r a cu m1na =nspre u/'+ur'le d'n locul n's'pos? unde se -edea o cea de 'nd'en' clare8 M Iu e pe ca' +' merAe<' spre oamen'' dumnea-oas r8 Nu ne>au Br' =nc8 0'n +' eu pe urm? le ceru #ld S$a er$and8 M ,u s ne descopere urma? spuse D'ck? sr'nd de=nda =n +a8 M FuA'<'? pleca<' c1 ma' repedeD ; s'nAur scpareD M Dar dumnea a -e' /' descoper' D 7e -or pr'ndeD M Nu - =nAr'2'<' -o' de m'neD Pleca<'? pleca<' oda D Ce' do' au porn' =n Aalop? 'ar #ld S$a er$and arunc =mpre2ur o pr'-'re 'scod' oare8 Ce' do' nu lsau urme? a+a cum n'c' el nu lsase8 7ropo ul lor se s 'nse rep a ? p1n ce se p'erdu cu o ul sub braB'' de+' de pe coas a mun elu'8 ;l =+' a 1rn carab'na de +a? lu pe umr 4dobor1 orul de ur+'6 +' c$em calul cu un s'nAur cu-1n : 4Pen@lD6? ceea ce =n d'alec ul apa+'lor mescaleros =nseamn 40'noD68 C1nd? cu pa+' repeB'? =ncepu s urce po-1rn'+ul abrup ? an'malul =l urm ca un c1'ne8 N>a' /' creBu c e cu pu 'n< ca un cal s poa urca a+a? +' o u+' a2unser am1ndo'? dup o scur /or<are? d'ncolo? =n re copac'8 Puse calulu' m1na pe A1 : 4Iscus''D6? ad'c 4Dorm'D6? +' de>nda calul se culc +' rmase nem'+ca 8 S$os$on''? obser-1nd urma? merser dup ea +' se aprop'ar repede8 De la plecarea celor do' ab'a de recuser dou m'nu e? c1nd 'nd'en'' a2unser la brad8 Un'' desclecar ca s cau e urmele p'erdu e8 M I-e? '-e? m'? m'D6 Pe a'c'? pe a'c'8 na'n e? =na'n eD S r'A unul8 5s'se ceea ce cu a8 Nu pru s obser-e c l'psea una d'n urmele celor re' c'8 Cur1nd? p'e'le ro+'' d'sprur =n Aalop8 D'n ascunB oare? #ld S$a er$and? =' auB' =nc o -reme? Aon'nd =n urma celor do' /uAar'8 M Calul su scoase deoda un u+or nec$eBa ? semn c -o'a s>+' /ac s p1nul a en asupra unu' lucru8 ,n'malul =l pr'-' cu oc$' mar'? cum'n<'? apo' =n oarse capul =nspre mun e8 01n orul lu =n m1n carab'na? =nAenunc$e preA ' s raA +' =+' a<'n ' pr'-'rea =n sus8 Copac'' erau a+a de de+'? =nc1 nu se pu ea -edea depar e8 7o u+'? ls =nda =n 2os carab'na: pr'-'nd =n sus? -Buse pr'n re crenA' o perec$e de mocas'n' =mpodob'<' cu <ep' de porc

sp'nos8 F 'a c cel care poar aceas =ncl<m'n e es e cel ma' bun pr'e en al su8 C,PI7#)U) 08 &INN;7#U8 Cel care se aprop'a era =mbrca =n ocma' ca #ld S$a er$and? numa' c? =n loc de c'Bme =nal e? pur a mocas'n'8 Capul =' era descoper' 8 Prul neAru? lunA +' des? era leAa =n cre+ e +' =mple ' cu p'ele de +arpe cu clopo<e'8 Nu>+' =mpodob'se cu pene de -ul ur'? aceas p'ep n ur 'nd'an? =n ruc1 un as /el de brba nu a-ea ne-o'e de n'c' un semn ca s /'e recunoscu +' respec a ca +e/8 n 2urul A1 ulu' pur a punAa cu al'smane? p'pa pc'' +' un =n re' col'er d'n A$eare de urs? semne ale b'ru'n<elor c1+ 'Aa e cu pre<ul -'e<'' asupra per'culosulu' 4reAe al mun<'lor6? a+a cum era num' Ar'BBl@? ursul cenu+'u8 n m1n? 'nd'anul <'nea o pu+c cu dou <e-'? al cre' pa era b u cu dese <'n e de arA'n 8 ,ceas a era -es ' a 4pu+c de arA'n 6 a apa+ulu' &'nne ou? arm al cre' Alon e nu>+' Are+ea n'c'oda <'n a8 7rs ur'le ser'oase? de o /rumuse<e apar e? pome<'' obra2'lor pu<'n proem'nen<' +' culoarea p'el'' de un brun ma ddeau aces u' brba aproape c$'pul unu' roman8 ,ces a era &'nne ou? +e/ul apa+'lor? cel ma' -es ' d'n re 'nd'en'8 Numele su ddea -'a< po-e+ 'lor spuse =n or'ce adpos +' la /'ecare /oc aD Popasur'lor d'n preer'e8 Drep ? s'ncer? =n<elep ? -' eaB /r perec$e? desc$'s la /'re? pr'e enul +' ocro ' orul celor =n ne-o'e? 'nd'/eren dac erau alb' sau p'e' ro+'' a+a era cunoscu de>a lunAul +' de>a la ul S a elor Un' e +' c$'ar pes e Aran'<ele lor8 #ld S$a er$and se sculase de 2os8 0o'a s -orbeasc? dar /u =ndemna la cere de un Aes al lu' &'nne ou8 Un al do'lea semn al apa+ulu' =l =ndemn s raA cu urec$ea8 De depar e se auBeau sune e =n/unda e8 Cur1nd aces ea se deslu+'r ce-a ma' b'neG d'n r>o da rsun c$'ar +' un c$'o de bucur'e8 ,po'? ce' do' ascul or' nu ma' auB'r al ce-a dec1 ropo ul ca'lor? +' acelea+' cu-'n e repe a e de ma' mul e Aur': 4 o s' EuE? o s' Eu-@6? care =nseamn 4p'ele scalpa 68 #ld S$a er$and + 'a acum c ce' do' nem<' nu scpaser8 M S$os$on'' recur =n 2os clare? unul dup al ul? cum au ob'ce'ul 'nd'en''8 n m'2loc =' a-eau pe ce' do' pr'n+'8 ,rmele le /useser lua e? 'ar e' erau leAa<' de ca' cu curele de p'ele8 Nu rdau pr'n n'c' o pr'-'re c ar /' + 'u =n aprop'ere un pos'b'l sal-a or ascuns8 Cea<a d'spru cur1nd8 C1 -a -reme se ma' auB'? ca un ecou? acel 4 o s' EuE6? apo' se /cu l'n'+ e8 M Fr a spune o -orb? &'nne ou se r'd'c +' prs' locul unde s use cu #ld S$a er$and8 ,ces a a+ ep a l'n'+ ' 8 Dup -reo Bece m'nu e? apa+ul se =n oarse? duc1ndu>+' de cps ru calul? care era a'doma cu cel al lu' #ld S$a er$and8 ;ra de ne=n<eles cum pu ea an'malul s urce de>a drep ul erenul r1pos pr'n pdurea deas? cu un pas a+a de s'Aur8 01n orul alb =n reb: M Cpe en'a apa+'lor a descoper' locul unde lup or'' s$os$on'lor +'> au a+eBa abraH M &'nne ou a mers pe urma lor? rspunse cel =n reba 8 ,u mers pr'n alb'a seca a /lu-'ulu'? pe unde pe -remur' s>a scurs apa d'n mun<' =n 4)acul

s1nAelu'68 De acolo? urma o 'a la s 1nAa pes e deal? apo' -'ne o 4Nas la a a$e$le6 K-ale =n /orm de cldareL8 ,colo +'>au r'd'ca cor ur'le8 M Cor ur' de locu' H M Nu? cor ur' de lup D Cpe en'a lor es e #'$ ka>pe a$ K0' eaBul B'mbruL8 &'nne ou '>a -Bu de depar e /a<a +' l>a recunoscu dun cele re' c'ca r'ce pe care le are pe obra2' M F' ce a $o r1 /ra ele meu ro+uH M &'nne ou n>a a-u de A1nd s se ara e s$os$on'lor8 Nu c se eme de e'G dar /''ndc e' se Asesc pe p'c'or de rBbo'? lup a ar /' /os de ne=nl ura +' n>ar /' -o' s>' omoare? c e' nu '>au /cu n'c' un ru8 ,cum? =ns? au lua pr'Bon'er' pe cele dou /e<e pal'de8 Fra ele meu alb -rea s>' el'bereBe8 &'nne ou es e al ur' de el +' -a lup a cu rBbo'n'c'' s$os$on'8 ,pa+ul -orbea cu a 1 a s'Auran< despre A1ndur'le +' 'n en<''le lu' S$a er$and8 Iar aces u'a ' se prea a+a de /'resc s 'lul apa+ulu'? =nc1 ? /r urm de m'rare? =l =n reb doar: M , A$'c' /ra ele meu ro+u c'ne sun acele /e<e pal'deH M &'nne ou a -Bu s a ura celu' Aras +' + 'e c nu poa e /' dec1 Pe a$ +e$>D'ck? 4Arasul6 D'ck8 Cellal +c$'op a c1nd a cobor1 de pe cal8 Calul =' era od'$n' ? =mbrcm'n ea ar a c omul nu era de mul -reme clare8 Dec' nu locu'e+ e depar e de a'c' +' rebu'e s /'e 4Inda$'+>+olden +u6? pe care /e<ele pal'de =l numesc Hobble>Frank8 ;s e o-ar+ul 401n orulu' de ur+'68 ,pa+'' n>au un cu-1n spec'al pen ru 4a +c$'op a68 Cele pa ru cu-'n e ale cpe en'e' =nsemnau 4omul care merAe ru cu p'c'orul68 M Fra ele meu ro+u a A$'c' numele celor do' -1n or'? B'se #ld S$a er$and? =n acela+' 'mp A1nd'nd: 4l>a -Bu pe Hobble>Frank? +c$'op 1ndG a+adar era pr'n prea2m c1nd -orbeam cu e'68 M Da8 &'nne ou sp'onase abra s$os$on'lor +' -Buse c o par e d'n e' plecaser clare =n d'rec<'a 4)aculu' de s1nAe68 F''ndc + 'a c /ra ele lu' alb rebu'e s -'n =n r>acolo? a mers pes e dealur' +' pr'n pdure p1n la copacul de =n 1ln're8 n cele d'n urm? calul l>a =mp'ed'ca s se Arbeasc +' s>l /ac a en pe /ra ele albG de aceea s>a /ur'+a pe 2os ma' depar e? dup ce a lsa calul la adpos 8 De sus l>a -Bu pe /ra ele su s 1nd de -orb cu cele dou /e<e pal'de8 &'nne ou crede c ce' do' alb' nu sun s'nAur' a'c'? la 4)acul de s1nAe6 +' la 4De-'lOs Head68 ,u da de urmele lu' #ld S$a er$and +' s>au despr<' de o-ar+'' lor? ca s mearA o -reme dup e'8 ,ceas a era =nc o do-ad a neob'+nu' e' lu' pu er' de p rundere8 #ld S$a er$and =' po-es ' =n c1 e-a cu-'n e cele a/la e de la D'ck +' de la Frank8 ,pa+ul ascul a en ? apo' spuse: M U//D ,+adar? c1'n'' de s'ouc+' au pleca pe drumul rBbunr'' s1nAeroase? dar -or a/la c #ld S$a er$and +' &'nne ou nu rabd s>l lase pe pr'e enul lor 401n orul de Ur+'6 s moar la s 1lpul caBnelor8 M ,s B' =' -om el'bera pe Ro o/e' +' pe Fc$'op8 Cu e' -om pleca =n sus? la camaraB'' lor de la 7ol' l'> su8 M Fra ele meu ro+u a A$'c' dor'n<a mea8 N>am -en' =n aces <'nu ca s -rsm s1nAele oamen'lor ro+''? dar n'c' nu -om lsa ca n'+ e ne-'no-a<' s

/'e 2er /'<' de 'nd'en'' oAellalla+'8 &'nne ou m -a urma s>' =n 1ln'm pe ace'a care au pleca =n ru sal-area lor8 Duser ca'' de cps ru de>a lunAul po-1rn'+ulu' abrup ? apo' urcar =n +a +'>+' con 'nuar drumul clare =n d'rec<'a =n care D'ck +' Frank porn'ser =n /uAa lor nenorocoas8 Nu ma' era mul p1n la lsarea =n uner'culu'? de aceea au da p'n en' ca'lor +' cur1nd au a2uns la locul unde s$os$on'' =' =ncol<'ser pe /uAar'8 ,colo au opr' c1 e-a cl'pe ca s cerce eBe urmele8 M Nu s>a da n'c' o lup ? /u de prere &'nne ou8 M Nu8 Dac s>ar /' apra ? cu s'Auran< c n>ar ma' /' cBu e/er' =n m1na s$os$on'lor8 ,u =n<eles? ca n'+ e oamen' cu m'n e? c lup a nu le /olose+ e la n'm'c +' s>au preda de bun-o'e8 &'nne ou aprob cele de ma' sus pr'n r>un Aes al m1'n'' +' spuse: M 0' e2'a es e podoaba unu' omG =ns =n<elepc'unea poa e s =n-'nA ma' mul<' du+man' dec1 mc'uca8 ,u porn' clare ma' depar e? spre sud? la poalele +'rulu' de mun<'? ls1nd =n s 1nAa alb'a laculu' seca 8 M Fra ele meu ro+u s>a A1nd' cum s /acem ca s>' el'berm pe ce' do' alb'H n reb #ld S$a er$and8 M &'nne ou n>are ne-o'e de plan8 0a merAe la s$os$on' +' le -a rp' pr'Bon'er''8 ,ce+ ' 'nd'en' au do-ed' c n>au n'm'c? n'c' un p'c de cre'er =n cp<1n'le lor8 S$a er$and =l =n<elesese pe da 8 M Da? aprob el8 N'c'unul nu s>a A1nd' c -1n or'' alb' nu sun s'nAur' pe a'c'8 Dac le>ar /' recu pr'n A1nd aces lucru? ar /' r'm's c1 e-a 'scoade8 Dar a+a se -ede c a-em de>a /ace cu n'+ e oamen' de a cror de+ ep c'une n>a-em a ne eme8 Dac =n aces Arup ar /' /os +' #'$ ka>pe a a$? cpe en'a lor? s'Aur c el ar /' lsa c1<'-a sp'on' =n urm8 M N>ar /' /cu n'm'c? cc' &'nne ou +' #ld S$a er$and '>ar /' dus de nas8 ,cum a2unser =n r>un loc =n care -alea prps 'oas /cea un co brusc spre sud8 ,colo au As' urmele celor cu a<'? dar se /cuse a 1 de =n uner'cG =nc1 urmele se deosebeau cu mare Areu a e8 Dup semne numa' de e' A$'c' e? au co ' la dreap a8 Prpas 'a era des u' de la ? dar u+or de recu 8 Cu o =n uner'cul? ce' do' clre<' =na'n au repede8 Ca'' ne/''nd po co-'<'? /ceau a+a de pu<'n BAomo ? =nc1 pu eau /' auB'<' numa' de /oar e aproape8 Prea c o -'oaA =nAus ? l uraln'c? se desc$'de =n s 1nAa lor8 Ce' do' se opr'r8 Pu ea s /'e aces a locul =n care ce' pa ru oamen' pe care>' cu au? s>+' /' /cu adpos H Pe c1nd se opr'ser a+a? cu<'? calul lu' &'nne ou scurm =nce pm1n ul cu p'c'orul? sco<1nd acel /orn' u+or? semn c s'm e =n prea2m o preBen< s r'n8 M Sun em pe drumul cel bun? spuse -1n orul alb8 S o lum la s 1nAa8 Calul ne ara c =n -'oaAa as a se a/l c'ne-a8 S /' mers =nce =na'n e? ca la -reo Bece m'nu e8 Prpas 'a /cu o co ' ur bruscG rec1nd de aceas a? au pu u -edea la -reo su de pa+' =n

/a< un /oc acolo unde locul se lrAea =n r>un /el de p1ln'e? =n m'2locul cre'a 'e+ea d'n pm1n un 'B-or care lsa apo' pu<'na lu' ap s 'n re 'ar =n pm1n ul n's'pos8 )1nA 'B-or nu erau copac'? a+a c /ocul ardea la -edere? lum'n1nd o ul =n 2ur8 Ce' do' -Bur s 1nd =n p'c'oare re' persoane ale cror /e<e nu le pu eau deoseb' b'ne? da /''nd o u+' marea depr are p1n acolo8 M Sun numa' re'? dar no' cu am pa ruD Spuse &'nne ou8 na'n e de a ne lsa obser-a<'? s -edem pe c'ne a-em =n /a<a noas r8 M Se ddu 2os de pe cal? +' S$a er$and /cu la /el8 M ; des ul s m duc numa' eu? spuse aces a d'n urm8 M .'neG &'nne ou e a+ eap 8 M ;l lu ca'' de d1rloA' +' se rase cu e' ma' =n r>o par e spre un pere e de s 1nc8 #ld S$a er$and se ls s alunece pre-B or =na'n e? p1n la adpos ul: unu' p1lc de copac'? apo' se 1r= pr'n re runc$'ur'? p1n se As' dup copacul cel ma' aprop'a de /oc +' pu u s>' obser-e pe ce' re' =n -o'e? auB'nd c$'ar +' ce -orbeau8 Se a/lau acolo lunAanul P' cu &o$kade$ +' cu :ar 'n .aumann8 .ob? neArul? l'psea: bunul .ob? r'nd d'n pl'n momen ul? a-en ura? s'm<'ndu>se nespus de 'mpor an +' compe en o oda ? da or' mu+c$'lor s'? se sculase =nda dup c'n +'? cu /lcr' 2uc1ndu>' pe /a<a luc'oas +' =ncr1ncena a? 2ur c el -a -eA$ea oa noap ea pen ru s'Auran<a 1nrulu' su s p1n +' a pr'e en'lor s'8 n Badar =' eCpl'c P' c =n acele locur' nu>' deloc ne-o'e a+a ce-a8 Dar? =n loc s pBeasc 'n rarea =n prpas 'e? de unde? =n mod normalG ar /' pu u -en' -reun per'col? b'e ul neAru se os en'se 1r1ndu>se ocma' p1n =n par ea opus8 ,colo nu obser-ase n'm'c +'? dup o -reme pl'c 's'ndu> se? se =n orsese =napo' la /oc ocma' =n cl'pa c1nd S$a er$and se up'la dup un copac8 NeArul nu se a+eB la /oc? c' porn' ma' depar e8 M .ob? =l c$em P' 8 :a' s a' pe locD Ce o umbl' de colo p1n coloH ; s'Aur c 'nd'en'' nu m'+un pr'n aprop'ere8 M De unde poaO s + '' domO P' H Rspunse .ob8 Ind'an poaO s /'e la o locuO? +' la dreap a? +' la s 1nAa? +' la /a<? +' la spa e? +' sus? +' 2osN M F' =n capul u? r1se )unAanul8 M DomO P' poaO s r1d8 .ob cunoa+ e la da or'a lu'8 :asser .ob de-en' mare? -es ' om d'n 0es 8 ;l b'ne spusG c1nd -en' da palma as a la el +' uc's pe locD Pe deasupra? -o'n'cul neAru smulse d'n rdc'n' un mol'/ 1nr? are? +' se apuc? <'n1ndu>' runc$'ul Aros =n r>o m1n? s>' rup crenA'le? rans/orm1ndu>l =n r>o b1 ? =n -reme ce morm'a amen'n< or8 Cu aceas arm la =ndem1na el se s'm<ea ma' s'Aur? dec1 cu pu+ca -eB' Doamne? pen ru el or'ce era m'c era +' 'no/ens'-8 ,s /el =narma ? p+' pl'n de demn' a e =nspre 'e+'rea d'n prpas 'e8 Deoarece se =ndrep a ocma' spre locul unde se a/la &'nne ou8 ;ra de a+ ep a un m'c 'nc'den ? de aceea #ld S$a er$and rmase nem'+ca dup copac8 Nu se =n+elase8 NeArul se aprop'a de locul cu pr'c'na8 ;s e un lucru b'ne + 'u de o<' =n 0es : ca'' 'nd'en'lor nu se =mpr'e enesc u+or cu neAr''? d'n cauBa m'rosulu' are al aces ora8 Ce' do' ca' l>au s'm<' de depar e pe .ob +' s>au nel'n'+ ' 8 &'nne ou? obser-1nd culoarea celu' care se aprop'a +'? /''ndc

+ 'a de la #ld S$a er$and c =mpreun cu ce' cu a<' es e +' un neAru? nu se ar -r2ma+? c' =l ls pe aces a s se aprop'e8 Unul d'n ca' nec$eB8 .ob =l auB'8 Rmase pe loc? ascul 1nd8 Un al do'lea nec$eBa =l con-'nse c nu s>a =n+ela +' c e c'ne-a s r'n pr'n aprop'ere8 M C'ne e+ ' acoloH n reb el8 N'c' un rspuns8 M .ob =n reba c'ne e+ ' acolo8 Dac nu rspunde el -en' +' da la cap cu b<uO s a8 ,r a el la 1l$arD D'n nou n'c' un rspuns8 M , unc' s moar o<' care e+ ' acolo? se $o r= neArul +' porn' $o r1 ? cu b1 a r'd'ca 8 Calul lu' &'nne ou =+' Bb1rl' coama? d'n oc$' sco ea parc sc1n e'8 Se r'd'c? arunc1ndu>+' spre srmanul .ob cop' ele8 ,ces a -Bu nam'la /oar e aproape de el? =' -Bu oc$'' neAr' =n care 2ucau /lcr'le /oculu' =ndepr a +' una d'n re cop' e =' Bb1rn1' pe l1nA urec$e? 'ar cealal =l 'Bb' =n umr cu pu ere? d1ndu>l pes e cap8 ;ra el b'a cura2os? dar ca s se 'a la =n recere cu un a+a 'nam'c? era prea pr'me2d'os8 ,runc c1 colo runc$'ul mol'dulu' +' o BbuA$' la /uA? Bb'er1nd d'n oa e pu er'le: M ,u? auD ,2u orD ,2u a<'D 0rea omor' la masser .obD 0rea =nA$' e la elD ,2u orD Ce' re' d'n 2urul /oculu' sr'r =n sus8 M Ce es eH l =n reb P' 8 M Ur'a+? un /an omO +' s r'Ao'? un sp'r' -ru s r1nAe de A1 la b'e O .ob +' =nA$'<' 8 NeArul =+' ro ea oc$'' =n cap? creB1nd o ce spunea +' sper''ndu>se +' ma' are8 Pros ''8 UndeH M Colo? e l1nA s 1nc8 Nu e / de r1s8 .ob8 Nu eC's s a/''8 M :asser .ob -Bu la elD M # /' /os -reo s 1nc de o /orm ma' c'uda 8 M Nu? nu /os s 1ncaD M Sau un copacD M Nu /os copacD Fos -'uD M R' s>a pru 8 M Nu pru la masser .ob8 Fan oma mare? a 1 aD F' neArul =+' =nl<a bra<ele8 De /r'c ab'a ma' pu ea s -orbeasc8 ,-u oc$' de /oc +' desc$'s Aur c1 balaur +' su/la pe .ob? lo-' la el +' da 2os8 :asser? .ob -Bu la el barb mare? a 1 a mare? a 1 a lunAD F' neArul =+' aA' a bra<ele? =ncerc1nd s> ' con-'nA pe pr'-' or' de ade-rul spuselor sale8 n or'ce caB? cu o =n uner'cul? el -Buse coama armsarulu'? dar o luase drep barba unu' ur'a+8 M Nu e+ ' =n oa e m'n<'le? conc$'se P' 8 M #? .ob a-u oa e m'n<'le la elD F' -Bu o ? o ce spusD DomO P' merAe acolo? -ede +' elD M .'ne? s -edem +' no' ce lucru a lua neArul drep /an om sau A'Aan 8 0o' s plece8 , unc' se auB' d'n spa e o -oce:

M S a' pe loc? domnule HolbersD Nu e n'c' o /an om acolo8 )unAanul =+' re-en' repede +'>+' duse pu+ca la oc$'8 n r>o cl'p &o$kade$ /u +' el preA ' ? :ar 'n .aumann oc$' +' el8 7oa e re' <e-'le erau =ndrep a e asupra lu' #ld S$a er$and? care se r'd'case de 2os +' se ar ase de dup copac8 M .un searaD Salu aces a8 )sa<' pu+ 'le 2os? domn'lorD 0'n ca pr'e en +' - aduc salu r' de la D'ck Ro o/e'ul +' de la Hobble>Frank8 )unAanul ls 2os arma? 'ar ce'lal<' do' =' urmar eCemplul8 M Salu r' de la e'H )>a<' =n 1ln' H M Da? /'re+ e8 Ne>am con-ersa o -reme 2os? la marA'nea 4)aculu' s1nAelu'6? p1n unde au cu a urma ele/an ulu'8 M n<eleA8 ,u descoper' ce era cu urmele aleaH M Da8 ;rau ale calulu' meu8 M )a na'baD ,re p'c'oare a+a de ur'a+eH M Nu? are c$'ar n'+ e cop' e del'ca e? dar =l =ncl<asem cu n'+ e lp' de papur ca s>' pclesc pe urmr' or'8 M )unAanul =n<elese pe da despre ce era -orba8 M ,$? ce om pr'cepu D ,ces domn s r'n a leAa calulu' lp' de ele/an ca s>' duc de nas pe apr'A'' c' ' or' de urmeD Domnule? e o 'dee /oar e bunG eCcelen c$'ar? recunoscG numa' eu a+ ma' /' pu u ? s>o am8 M Da? d'n re o<' -1n or'' care>+' /ac -eacul =n 0es ? numa' P' Holbers? B's )unAanul? are =n el a 1 a m'n e d'n care s se nasc as /el de 'de'' M Nu Alum'? domnuleD C1 e+ ' dumnea a de de+ ep ? po /' +' eu8 ; clar? ne>am =n<elesH Pr'-'rea lu' cu a cu d'spre< la =mbrcm'n ea =nAr'2' a lu' #ld S$a er$and8 De as a nu m =ndo'esc? rspunse aces a /r ranc$'un8 F' /''nd a+a de de+ ep ? poa e =m' -e' pu ea spune c'ne es e sp'r' ul pe care l>a -Bu bunul .ob8 M nA$' un c$'n al de pra/ de pu+c? /r un +' p run2el? dac n>a /os capul dum' ale8 M :' se pare c a' A$'c' 8 M Ca s A$'ce+ ' asemenea lucru? nu>' ne-o'e s /' =n-<a la l'ceu ca D'ck8 Dar? spune>m'? unde a rmas el +' cu FrankH De ce -'' s'nAurH M Sun =mp'ed'ca<' s -'n =n persoan8 # cea de s$os$on' '>a 'n-' a la mas8 )unAanul /cu o m'+care de spa'm8 M Doamne s/'n eD 0re' s spu' c au cBu pr'Bon'er'H M C$'ar a+a8 M De s$os$on'H Pr'n+'H Unde '>au dusH ,s a nu rebu'a s se =n 1mpleD &o$kade$? :ar 'n? .ob? deArab pe ca'D 7rebu'e s merAem dup s$os$on'D M # cl'p? domnuleD Q'se #ld S$a er$and8 F '' oare unde>' po<' As' pe s$os$on'H M Nu + 'u? dar sper c ne -e' spune dumnea a8 M F '' c1<' rBbo'n'c' sun H

M RBbo'n'c'D Dumnea a creB' c eu s au s numr oamen'? c1nd e -orba s>l sal-eB pe Arasul meu D'ckH Poa e s /'e o su de oamen' sau numa' do'? m'>e o unaD 7rebu'e s>l scapD M ,+ eap =nc pu<'n? =na'n e de a e $o r=8 Cred c ma' am ce-a de spus8 ;u nu sun s'nAur? la ? -'ne un camarad al meu care -rea s - dea bun seara8 &'nne ou? care obser-ase c #ld S$a er$and -orbe+ e cu oamen'' ace'a? se aprop'a aduc1nd cu el ca''8 )unAanul P' /u surpr'ns s -ad un 'nd'an al ur' de un alb? dar cpe en'a apa+'lor nu>' pru -redn'c de lua =n seam? a+a c spuse: M # p'ele ro+'eD ,cum scos d'n Aoace? ca +' dumnea a8 Numa' om d'n 0es nu po<' /'D M Nu? c$'ar c nu sun 8 Iar a' A$'c' 8 M : A1ndeam euD F' aces 'nd'an e des'Aur unul d'n 'a s a orn'c'? cru'a uca pre+ed'n e de la &as$'nA on '>a dru' c1 e-a palme de pm1n s>+' cul '-e porumbulD M ,'c' e =n+el'? domnuleD 5reu s m =n+el8 M Cu s'Auran<? e =n+el'8 Pr'e enul meu nu es e un om care s pr'measc darur' de la Pre+ed'n ele S a elor Un' e8 :a' deArabN Fu =n rerup de &o$kade$? care scoase un s r'A de adm'ra<'e8 71nrul 'nd'an care se aprop'ase de &'nne ou -Buse pu+ca d'n m1na aces u'a8 M U//? u//D S r'A el8 :aBa>skamon>Ba>EakonD Pu+ca de arA'n D M )unAanul pr'cepea l'mba s'ouc+'lor a 1 c1 s =n<eleaA ce -rea s spun &o$kade$8 M Pu+ca de arA'n H Pru el s se dum'reasc8 UndeH ,$? a'c'? ade-ra D M ;s e :aBa>skamorEa>Eakon? repe &o$kade$8 ,ces rBbo'n'c ro+u es e &'nne ou? marea cpe en'e a apa+'lor8O M )a na'baD S r'A P' 8 Dac aces Aen elman ro+u es e &'nne ou? a unc' dumnea a e+ 'N Se opr' =n m'2locul /raBe'? rm1n1nd cu Aura csca 8 Se u' =ncremen' la #ld S$a er$and? =+' =mpreun m1'n'le? /cu un sal =n aer +' con 'nu: M Na? $a' c am /cu >o de oa'eD Dac 'nd'anul es e &'nne ou? dumnea a nu po<' /' al ul dec1 #ld S$a er$and? cc' ace+ ' do' oamen' sun leAa<' unul de al ul? precum eu de D'ck al meu8 Spune>m'? e ade-ra ? domnuleH M Da? nu e>a' =n+ela 8 M De bucur'e a+ -rea s despr'nd oa e s elele de pe cer +' s le a+eB =n braB'? ca s srb or'm =n 1ln'rea pr'n r>o serbare cu lum'n<'e =n seara as a =n care neam cunoscu 8 F'<' b'ne-en'<'? domn'lor? la /ocul nos ru de popasD Ier a<' +' pros ''le pe care le>am spusD n 'nse celor do' m1'n'le +' le s r1nse pe ale lor cu en uB'asm8 n bucur'a Aeneral? numa' neArul .ob nu ma' spunea n'm'c8 ;ra supra c luase un cal drep /an om8 &o$kade$ se rsese ma' =n penumbr? de unde =' pr'-ea pe ce' do' nou -en'<' cu o eCpres'e de ne<rmur' adm'ra<'eG cerea sa? rebu'e s spunem? se da ora /ap ulu' c la 'nd'en' 'nere ul e depr'ns cu modes 'a8

)u' &o$kade$ '>ar /' pru o Are+eal de ne'er a s se /' <'nu =n aprop'erea celorlal<'? ca un eAal8 Cu aceea+' adm'ra<'e =' pr'-ea +' :ar 'n .aumann pe ce' do' brba<' despre care auB'se po-es 'ndu>se a 1 ea =n leA ur cu /ap ele lor de -' e2'e8 NBu'n<a lu' /'erb'n e? +' cu a 1 ma' b'ne ascuns =n 'n'ma sa? era s a2unA c1nd-a s le semene =n des o'n'c'e? cura2 +' mr'n'm'e celor do'? pe care>' pr'-ea ca pe n'+ e 'coane8 M &'nne ou =l ls pe P' s>' s r1nA m1na? 'ar pe ce'lal<' re' =' salu scur cu o m'+care a capulu'8 Ca o<' 'nd'en''? ma' ales c1nd erau +' +e/' de r'b? =+' ps ra o anume solemn' a e8 Spre deoseb're de el? #ld S$a er$and? care a-ea o /'re -esel +' desc$'s? ddu m1na cu o<'? c$'ar +' cu neArul? care rmsese =nc morocnos8 C1nd a2unse la &o$kade$? 1nrul 'nd'an? depl'n m'+ca ? =+' puse m1na pe 'n'm? spun1nd cu o -oce =ncea : M &o$kade$ =+' -a da cu plcere -'a<a pen ru #ld S$a er$andD HoEA$D Dup ce se salu ar as /el? se a+eBar la /oc +' #ld S$a er$and +' cu &'nne ou8 Cel d'n 1' po-es ea8 Cel de>al do'lea nu sco ea o -orb? dar =+' scoase p'pa de la A1 +' =ncepu s o umple8 )unAanul P' =+' ddu seama c -or /uma =mpreun p'pa pc''? care le cons/'n<ea pr'e en'a8 Presupunerea se ade-er'? cc' #ld S$a er$and? dup ce =+' erm'n po-es ea? declar1nd c el +' &'nne ou =' -or el'bera c1 ma' repede cu pu 'n< pe D'ck +' pe Frank ca s mearA apo' cu o<'' la VelloEs one R'-er? se opr' +' pr'-' c re &'nne ou8 ,ces a se r'd'c +' apr'nse p'pa8 Dup ce su/l /umul =n cele pa ru punc e card'nale? declar c -rea s /'e 4N a>2e6? ad'c /ra e ma' mare al no'lor s' cunoscu<' +' recu p'pa lu' #ld S$a er$and8 De la aces a recu la P' ? care dup ce s-1r+' r' ualul? rmase =ncurca : se cdea s dea p'pa ma' depar e pu+ 'lor? c$'ar +' neArulu'H &'nne ou A$'c' A1ndur'le lunAanulu'8 ,r cu capul spre ce' re' +' spuse: M F'ul 401n orulu' de Ur+'6 a uc's un urs cenu+'u? emu ul Ar'BBl@? &o$kade$ es e =n-'nA orul B'mbrulu' alb8 ,m1ndo' -or /' -' e2' de seam8 S /umeBe cu no' p'pa pc''? o a+a +' omul neAru care a a-u =ndrBneala s -rea s uc'd un sp'r' 8 ;ra o Alum la care =n r>o al =mpre2urare s>ar /' r1s? dar /uma ul p'pe' pc'' es e o ceremon'e la care -esel'a nu>+' are locul8 F're+ e c .ob s'm<ea ne-o'a s>+' res ab'leasc repu a<'a8 C1nd? =n cele d'n urm? pr'm' +' el p'pa? cu Aes ur' mre<e r'd'c m1na8 Depr 1ndu>+' mul unul de al ul cele c'nc' deAe e? ca +' cum ar /' -ru s>+' =n reasc 2urm1n ul +' s r'A: M .ob es e :as er .ob? erou +' Aen elmanD ;s e pr'e en +' pro ec or al domO &'nne ou +' domO #ld S$a er$and8 #moar la o<' du+man'' lor8 Face o pen ru e'8 ;lN elN la urm omoar pe el s'nAurD ;ra un 2urm1n de pr'e en'e la superla '-D NeArul =+' ros oAolea oc$'' +' s r1nAea d'n d'n<' cu /ur'e? ca s ara e Areu a ea +' sacr =nsemn a e a celor ros ' e de el8 D'ncolo de oa e aces ea? P' era AroBa- de nec2' ? + ''ndu>l pe D'ck Ro o/e'ul =n m1'n'le s$os$on'lor? 'ar? la r1ndul su :ar 'n era =nAr'2ora de soar a lu' Hobble>Frank8 ,m1ndo' erau Aa a s>+' pr'me2du'asc -'a<a pen ru a>+' el'bera pr'e en'' ,+a c>' =ndem1nar pe ce'lal<' pen ru plecare8 ,ce+ 'a se

=n-o'r8 C1 au pu u ma' repede? ce' +ase oamen' au /cu =napo' drumul pe care -en'ser p1n =n -'oaA8 )a un momen da ? urm1ndu>l pe &'nne ou? cu o<'' o luar spre nord8 Fe/ul apa+'lor =+' opr' nu dup mul -reme calul8 Ce'lal<' au /cu =nda la /el M &'nne ou -a merAe =na'n e? spuse el8 Fra<'' ma' s m urmeBe? /er'ndu>se s /ac cel ma' m'c BAomo 8 ,scul a<' =n oa e de /ra ele meu #ld S$a er$andD M Desclec +' se ocup o -reme de cop' ele calulu' su apo' =ncalec d'n nou +' o porn' =n Aalop8 7ropo ul calulu'? suna =nce 8 nbu+' ? ca +' cum c'ne-a ar /' b u cu pumnul =n pm1n 8 M Ce a /cu H n reb P' 8 M N>a' -Bu c ad'neaur'? c1nd merAea l1nA m'ne8 I>am =n 'ns lp'c'le de papurH )e>a leAa calulu' de p'c'oare ca s nu /'e auB' +' ca el =nsu+' s poa auB' ma' b'ne8 M F' de ce as aH M S$os$on'lor care ->au pr'ns o-ar+'' nu le>a recu pr'n cap c ce' do' pr'Bon'er' po a-ea n'sca'-a camaraB' pr'mpre2ur8 ns cpe en'a lor? 40' eaBul Q'mbru6? es e ma' =n<elep +' ma' c$'bBu' dec1 o<' oamen'' s' la un loc8 ;l =+' -a da seama c ce' do' -1n or' nu s>au a-en ura s'nAur' =n aces e <'nu ur' pr'me2d'oase +' e pos'b'l ca el s /' r'm's 'scoade =ncoace8 M ,+D N>ar /olos' la n'm'c8 Cum ne>ar pu ea As' pe =n uner'cH ;' n'c' nu + 'u cam pe unde ne>am a/la +' n'c' nu po -edea urmele8 M Dumnea a? domnule Holbers? a' renumele unu' des o'n'c -1n or d'n 0es +' cu-'n ele dum' ale m m'rD S$os$on'' =+' au a'c' p+un'le +' erenur'le lor de -1n oare? as /el c locur'le le sun cunoscu e8 M F're+ eD M , unc'? ma' depar eD N'+ e -1n or' precau<' au s poposeasc e' a'c'? sub cerul desc$'s? =n n's'pul laculu' de od'n'oarH M n n'c' un caB? numa' =n mun<'D M ,+adar? =n r>o -ale sau numa' =n r>o prpas 'e8 , unc'? cerce 1nd oa aceas Bon? nu -e' As'? =n a/ar de -ec$'ul curs de ap pe care l>au urma s$os$on''? n'c' o scob' ur ma' apra ? dec1 prpas 'a unde a<' popos' dumnea-oas r8 ,colo +' numa' acolo au s - cau eD M )a dracuD ,' drep a e? domnule8 M Dar ma' e ce-aD n locur' ca aces ea? o-ar+'' se despar numa' pen ru scur 'mp8 De a'c' s>ar =n<eleAe c nu sun e<' depar e de D'ck +' FrankG a+adar popasul rebu'e s /'e pe>aproape? =n r1p? +'? deoarece ma' eC's +' -'oaAe l uraln'ce pe care un om de+ ep d'n 0es le pre/er? a unc' s$os$on'' + 'u eCac unde s - Aseasc8 De aceea a pleca &'nne ou =na'n e? ca s>' Aseasc el pr'mul pe e-en ual'' lor sp'on'8 P' bombn' ce-a cu 2um a e de Aur? apo' rspunse: M Foar e b'ne? domnuleD Dar or'cum? =ncercarea apa+ulu' m' se pare /r speran<8 Cum s poa el -edea e-en ual' sp'on' =n aceas =n unec'me? /r ca e' s>l -ad or' s>l aud ma' =n 1'H M N>ar rebu' s =n reb' aces lucru? /''nd -orba despre &'nne ou8 :a' =n 1'? are un cal m'nuna ? al cru' dresa2 e de o per/ec<'une de care n>a' 'dee8

De eCemplu? la 'n rarea =n prpas 'a l uraln'c? ne>a spus lmur' c sun e<' acolo +' acum? merA1nd =mpo r'-a -1n ulu'? =+' -a =n+ ''n<a s p1nul despre aprop'erea or'cre' /''n<e =nc de c1nd aceas a e la o mare d's an<8 ,po'? nu cuno+ ' n'c' ce poa e &'nne ou8 ,re s'm<ur'le la /el de ascu<' e ca ale une' p's'c' slba 'ce +' ceea ce nu =' spune -Bul? auBul su m'rosul? obser- el cu un s'm< apar e? a+ pu ea spune un al +aselea s'm<? pe care =l au numa' ce' care de m'c' r'esc =n locur' slba 'ce8 ;s e o pres'm<'re? un 'ns 'nc spec'al pe care /er'c' ul posesor se poa e b'Bu'8 M Hm? #' /' a-1nd +' eu a+a ce-aH M Probab'l8 Dar =<' spun? =n aceas pr'-'n< n'c' eu? n'c' dumnea a nu ne pu em compara cu &'nne ou8 F' s ma' <'' soco eal c +' calul lu' e =ncl<a cu acele lp'c'? pe c1nd s$os$on''? /''nd pleca<' la drum? nu ma' aud n'm'c d'n pr'c'na ropo ulu' propr''lor ca'8 Ind'en'' -or descleca numa' c1nd -or a2unAe =n r1pG ma' depar e se -or /ur'+a c re /os ul nos ru popas8 M C1nd eCpl'c' a+a de l'mpede? e Areu s nu /'' creBu 8 ,m s><' spun =ns? /r ocol'+ur'? c n'c' eu nu>s de 'c'? de colo? +' c? la r1ndul meu? am /cu mul e 'spr-'? 2uc1nd /es e unora care se credeau al draculu' de de+ ep<'8 De aceea? am creBu =n o deauna c sun un b'a des o'n'cG dar -d c =n /a<a dum' ale rebu'e s m dau b u 8 &'nne ou? plec1nd? a spus c rebu'e s ascul m de dumnea a +' as a m>a cam scos pu<'n d'n pepen'? c 'o>s ma' b r1n8 Recunosc =ns c a a-u drep a e8 Ne>a' =n recu cu mul +' =n -'' or m las d'n oa 'n'ma condus de dumnea a8 N>a /os -orba a+a8 Nu>m' dau aere de super'or' a e8 F'ecare e de /olos celu'lal ? cu =nsu+'r'le +' cu eCper'en<a sa +' n'c'unul nu poa e /ace ce-a /r =n-o'rea al u'a8 ,+a rebu'e s /'e? +' a+a -om /aceD M .'ne? a+a -a /'D Dar ce -om /ace dac dm nas =n nas cu 'scoadeleH )e uc'dem? nuH M NuD Dumnea a nu + '' c s1nAele omenesc es e un l'c$'d /oar e pre<'osH &'nne ou +' #ld S$a er$and n>au -rsa =nc n'c' o p'c ur? dec1 c1nd a /os neapra ne-o'e8 Cu 'nd'en'' sun pr'e en8 C'ne are drep a eH ;'? care>+' apr cum po pm1n ur'le +' dec' -'a<a? sau ace'a care =' aduc =n s area de a scoa e cu<' ul +' a /ace -rsare de s1nAeH #mul ro+u lup d'n deBnde2de8 7rebu'e s /'e supus? dar dac e supus? e uc'sG /'ecare <eas de 'nd'an care -a /' As' de urma+'' no+ r' -a -orb' despre cr'm lu' ,bel asupra lu' Ca'n8 ;u ob'+nu'esc s>l cru< pe 'nd'an c$'ar +' c1nd m' se ara du+man? /''ndc + 'u c e s'l' la as a de c re al<''8 De aceea? n>am de A1nd s s-1r+esc n'c' un asas'na D M .'ne? dar cum =' -e' /ace ne- m or' pe s$os$on'' a aca or'? dac nu>' omor=H n or'ce caB? dac>' =n 1ln'm? -a /' lup 8 Se -or apra cu pu+ca? cu mc'uca? cu cu<' ul8 M ;'? rbdare8 0omN S a<' pe locD Cred c -'ne &'nne ou I M n cl'pa urm oare? /r s /' /os auB' ? apa+ul se opr' l1nA e'8 M Dou 'scoade? spuse el scur 8 M .'ne? rspunse S$a er$and8 &'nne ou? P' +' cu m'ne rm1nem a'c'8 Ce'lal<' merA repede clare? pr'n n's'p8 Iau +' ca'' no+ r' cu e' +' a+ eap p1n ce =' c$emm8

Sr' 2os de pe cal? +' asemenea lu' +' P' 8 n re 'mp? &'nne ou dduse lu' &o$kade$ d1rloA'' calulu' su8 Pu+ 'le le leAase s r1ns de +a8 n c1 e-a cl'pe? ce' re' d'sprur8 M Ce /acemH n reb P' 8 M N>a' n'm'c de /cu ? dec1 s baA' de seam? rspunse S$a er$and8 7e reBem' de copac? ca s nu /'' -Bu ? la seama? -'nD M Sc$'dar eb? n' oE2e$68 ;u pe aces a? u pe acela? +op ' apa+ul? ar 1nd cu m1na la dreap a +' la s 'nA? apo' d'spru8 P' )unAanul se l'p' b'ne de copac8 )a do' pa+' de el? #ld S$a er$and se r1n 'se la pm1n 8 Ce' do' s$os$on' -en'r =n r>un pas Bor' 8 0orbeau =n re e'8 D'alec ul lor do-edea c sun =n r>ade-r s$os$on'8 P' ? cu Aura csca ? =l -Bu pe -1n orul alb cum se des 'nde d'n r>o da ca un arc +' /ace un sal lunA8 M Sar' +D ,d'c 4C1'neD6? auB' el un s r'A ? apo' n'm'c8 M Da-@ sr' =na'n e8 ;l -Bu do' oamen' pe un cal? sau ma' deArab pa ru oamen' clr'nd do' ca'8 Ce' do' a aca or' =' s r1nAeau b'ne pe 'nd'en'G ca''? sper'a<'? se smuceau =ncolo +'>coace8 Qadarn'c8 Dup o scur lup ? a aca or'' supuser a 1 oamen''? c1 +' an'malele8 Ca'' se l'n'+ 'r repede8 M Sark'H 45a aH6? =n reb -1n orul alb8 M Sark'? =' rspunse &'nne ou8 S$a er$and sr' 2os cu o 'scoad =n bra<e8 ,ceas a =+' p'erduse cuno+ 'n<a8 M Hello? oamen' bun'? -en'<' =ncoaceD )a aces s r'A ? &o$kade$? :ar 'n +' .ob se aprop'ar clare8 M )eAa<'>' de ca'' lorG ne -or =nso<'8 n /elul s a? a-em +' no' do' os a ec' care ne po /olos'D S$os$on''? pe care ce' do' =' s r1nser de bereAa ? =+' -en'r =n s'm<'r'8 ;rau acum deBarma<' +' s r1ns leAa<' de m1'n'8 De=nda au /os leAa<' pe ca'? cu bra<ele la spa e +' cu p'c'oarele pr'nse pe sub bur a calulu'? cu o /r1nA$'e ra'n'c8 #ld S$a er$and spuse: M )a cea ma' m'c =mpo r'-'re -e<' /' omor1<'8 Con 'nuar drumul8 Sp'on'' /useser pr'n+'? dar &'nne ou merAea =n /run e8 Dup pu<'n 'mp? a2unser d'n nou la acel curs de ap dup care rebu'au s>o porneasc la s 1nAa? =nspre mun<'8 Clre<'' co 'r8 Nu>+' spuneau n'm'c? cc' s>ar /' pu u ca -reo 'scoad s + 'e enAleBe+ e a 1 c1 s pr'ceap ce -orbeau8 Dup o 2um a e de er? se =n 1ln'r cu &'nne ou care a2unsese mul =na'n e8 M Fra<'' me' po s descalece? spuse el8 S$os$on'' sun pe a'c'? pr'n pdur'cea de pe col'n8 # lum dup e'8 Nu era u+or da or' pr'Bon'er'lor care rebu'au s rm1n leAa<' de ca'8 Sub copac' se =n unecase de o 8 7rebu'au s p'p'e cu o m1n =na'n e +' cu al a s raA ca'' dup e'8 &'nne ou +' #ld S$a er$and /ceau lucrul cel ma' Areu8 ,cum se -edea ce pre<'o+' erau ce' do' ca'? cc' e' alerAau dup s p1n''

lor? ca n'+ e c1'n' +'? cu oa e c drumul era Areu8 ;' merAeau =n cea ma' mare l'n'+ e? pe c1nd ce'lal<' armsar'? rma+' =n urm? o se auBeau8 M n /'ne? marea =ncercare /u =n-'ns8 ,pa+ul =+' opr' calul8 M Fra<'' me' au a2uns? spuse el8 Po s>+' leAe ca'' +' apo' s ne a2u e s leAm pr'Bon'er'' de copac'8 ,scul ar aceas porunc8 Dup ce sp'on'' /ur leAa<' de copac'? le puser clu+ul =n Aur? a+a c pu eau resp'ra doar pe nas +' nu pu eau -orb' or' s r'Aa8 ,po' apa+ul le spuse celorlal<' s>l urmeBe8 M :erseser numa' c1<'-a pa+' =na'n e8 0alea pe care -en'ser d'nspre rsr' ? o lu spre apus8 Ios era cldarea -''? despre care -orb'se &'nne ou8 De acolo se -edea lum'na /oculu'8 Se -edea doar lum'na +' n'm'c al ce-a8 Res ul era cu/unda =n beBn8 M ,colo e Ro o/e'ul meu? B'se Da-@8 Ce>o /' /c1ndH M Ce poa e /ace un pr'Bon'er al 'nd'en'lorH N'm'cD Rspunse /'ul 401n orulu' de Ur+'68 M ,$? nu>l cuno+ ' pe D'ck al meu? m' b'e eD S'Aur c are el un plan =n care ar pu ea s plece a+a? pu<'n la pl'mbare? c$'ar =n noap ea as a? /r + 'rea p'e'lor ro+''8 M Fr no' nu l>ar pu ea /ace? B'se #ld S$a er$and8 Cred c s>a +' A1nd' la no'8 M , unc' s nu p'erdem -remea8 Repede 2os? domnuleD M nce +' cu precau<'e? unul dup al ul8 Dar rebu'e s s ea c'ne-a cu ca'' +' cu pr'Bon'er''? c'ne-a =n care s a-em =ncredere8 &o$kade$D M ;$? e$D Q'se 1nrul 'nd'an? =nc1n a de =ncrederea pe care '>o ar a S$a er$and8 ;ra de /ap o mare =ndrBneal s>l lase pe 'nd'an s'nAur cu pr'Bon'er'' +' ca''? unde a-eau o a-u ul lorG dar s'ncer' a ea cu care &o$kade$ =' rspunsese lu' #ld S$a er$and =' c1+ 'Aase aces u'a 'n'ma8 #ld S$a er$and a-ea =ncredere =n calmul 1nrulu' 'nd'an? =nsu+'re rebu'nc'oas la lucrul pe care>l a-ea de /cu 8 M Fra ele meu ro+u -a s a l1nA pr'Bon'er'? cu cu<' ul =n m1n? =' B'se el +' c1nd -reunul d'n re s$os$on' -a =ncerca s>o + earA sau s /ac BAomo ? a unc' poa e s>' 'a p'u' ul8 M ,+a -a /ace &o$kade$? rspunse aces a cu un on =n care se A$'cea ser'oB' a e8 +' scoase pumnalul +' se ls 2os? =n re pr'Bon'er'8 Ce' c'nc' oamen' =ncepur s urce ane-o'e8 Drumul era des ul de po-1rn' 8 Copac'' erau de+' +' =n re e' era a 1 a /runB'+? =nc1 cura2o+'' oamen'? cu a en<'a =ncorda ? =na'n au cu mare Areu a e8 Nu rebu'au s /ac n'c' un BAomo 8 Ruperea une' crenA' pu ea s le rdeBe preBen<a8 &'nne ou o luase =na'n e8 #c$'' lu' deslu+eau b'ne lucrur'le =n =n uner'c8 Dup el -enea /'ul 401n orulu' de ur+'6? apo' Da-@? apo' neArul? 'ar #ld S$a er$and era ul 'mul8 7recuser ma' b'ne de re' s/er ur' de or p1n s /' parcurs o d's an< pen ru care? =n 'mpul B'le'? le>ar /' rebu' cel mul 5 m'nu e8 ,cum erau 2os?

=n cldarea -''? la l'B'era pdur''? cc' /undul -'' era pl'n cu 'arb? nu cu copac'8 D'n loc =n loc se =nl<a c1 e un arbus s'nAura 'c8 Focul ddea oarecare lum'n8 Nu era acoper' ? ca la 'nd'en'? ceea ce ar a c s$os$on'' se credeau =n s'Auran<8 n 'mp ce alb'' pun lemnele unele pes e al ele? a+a c oa e 'au /oc d'n r>o da ? /c1nd o AroaB de /um +' =mpr+ ''nd /lacra? care poa e /' deslu+' de depar e? 'nd'en'' a+eaB -reascur'le cu -1r/ur'le spre cen ru? ca raBele unu' cerc8 )a m'2loc arde domol o /lacr care rebu'e =n re<'nu mereu? cc' -reascur'le sun =mp'nse ma' depar e? pe msur ce ard8 ; un /oc =ndes ul or pen ru ne-o'le p'e'lor ro+''? o /lacr m'c? u+or de ascuns? +' care /ace a 1 de pu<'n /um? =nc1 n'c' de la d's an< nu poa e /' -Bu 8 ;' + 'u s aleaA +' so'ul de lemn care? a unc' c1nd arde? =mpr+ 'e cel ma' pu<'n m'ros? pen ru c m'rosul de /um? =n 0es ? es e nespus de pr'me2d'os8 Ind'en'' =l s'm de la /oar e mare d's an<8 Focul a'c' era men<'nu dup ob'ce'ul alb'lor +' m'rosul de carne pr2' 'nundase -alea8 &'nne ou rase aer =n p'ep +' +op ': M :okas+'>s'> +e$? sp'nare de b'-ol8 M ,-ea un m'ros a+a de p runB or? c reu+' s deosebeasc +' par ea an'malulu' d'n care /usese 'a carnea8 M 0Bur re' cor ur' mar'8 Fceau =mpreun un r'unA$' ascu<' ? al cru' -1r/ se a/la c$'ar l1nA ce' care ascul au8 Cel ma' aprop'a cor era =mpodob' cu pene de -ul urG a+a c acolo se a/la +e/ul8 )a m'2locul r'unA$'ulu' ardea /ocul8 Ca'' p'e'lor ro+'' p+ eau l'ber' pr'n 'arb8 RBbo'n'c'' se a/lau la /oc +' =+' 'au $ar ane d'n /r'p ura care se pr2ea =n r>o <eap8 M Cu oa e c erau s'Aur' c nu poa e s>' a ace n'men'? puseser c1<'-a paBn'c' care ddeau ocol loculu'8 M , na'b'' po-es eD .ombn' Da-@8 Cum ne scoa em no' pr'e en'' de acoloH Ce crede<' domn'lorH M :a' =n 1'? B'>ne u prerea a? domnule Da-@D Q'se #ld S$a er$and8 M , meaH Habar n>am8 M F b'ne +' e A1nde+ e8 M Nu a2u la n'm'c8 ,l /el A1nd'sem eu rebur'le8 Dar ace+ ' +erp' ro+'' sun cam 1mp'<'8 Se =nA$esu'e o<' =n m'2locul cor ur'lor? la /oc? =nc1 n>a' cum s>' sco<' de acolo8 ,s a pu eau s n>o /acD M Se pare c><' plac rebur'le u+oare? domnuleD Poa e a' -rea ca 'nd'en'' s pun un ram-a' de la cor ur' p1n la no' +' s <'>l r'm' pe Ro o/e' pe os''8 Pen ru as a nu rebu'a s -'' =n 0es 8 M ClarD :car de>am + ' unde sun 'a do'D M .nu'esc c =n al +e/ulu'8 M , unc' am s - /ac o propunere8 # lum =nce ? =nce ? c1 pu em ma' aproape +' c1nd ne -d? sr'm pe e'8 Facem un scandal AroaBn'c? s cread c sun em o su de barosan'8 De /r'c or s>o 'a la /uA8 ' lum pe pr'Bon'er' d'n cor +' /uA'm c1 pu em8 Ce B'ce<' de 'deea meaH M ; o pros 'e8

M ,$? +' creB' dumnea a c>o s Ase+ ' ce-a ma' bunH M Nu B'c c>a+ As' ce-a ma' bun? dar n'c' la /el de pros 8 M Domnule? as a>' o o/ensD ;u sun Da-@? )unAanulD M ,s a + 'm8 Nu e -orba de o/ens8 0 da<' seama c 'nd'en'' au armele la =ndem1n8 N>o s /'e a 1 de 1mp'<' s ne cread a+a mul<' c1 -re' dumnea a8 Dac sr'm pe e'? o s /'e o cl'p sper'a<'? dar numa' o cl'pG sun de Bece or' ma' pu ern'c'8 F' c$'ar dac '>am ba e? ar curAe prea mul s1nAe +' as a rebu'e =nl ura 8 Nu e ma' b'ne s a/lm o cale care s ne duc d'rec la <'n ? /r s curA s1nAeH M Da? domnule? dac a' -reo asemenea 'dee? mer'<' oa laud8 M Poa e c de2a o am8 ,+ -rea s aud ce B'ce &'nne ou despre 'deea mea8 #ld S$a er$and d'scu o -reme cu cpe en'a? =n l'mba apa+'lor? pe care ce'lal<' n>o pr'cepeau? apo' se =n oarse spre P' )unAanul8 M 0om da lo-' ura numa' eu +' &'nne ou8 0o' s a<' a'c'8 C$'ar dac dup dou ore nu ne =n oarcem? s a<' pe loc +' nu /ace<' n'm'c8 Numa' dac auB'<' un Are'ere 1r1'nd de re' or'? a unc' rebu'e s ne da<' a2u or8 M n ce /elH M )u1nd>o =nce +' ne-Bu<' spre cel ma' aprop'a cor 8 &'nne ou +' cu m'ne ne s recurm p1n acolo8 Dac a-em probleme? - dm semnalul8 M Dar cum po<' 'm' a un Are'ereH M Cu un /'r de 'arb8 S 'nA' m1'n'le una>n r>al a? =<' a 'nA' deAe ele mar' +' pu' =n re ele un /'r de 'arb b'ne =n 'ns8 n re cele dou nodur' ale deAe elor rm1ne un loc+or? =n care poa e s se m'+ e /'rul de 'arb8 ; un /el de 'ns rumen muB'cal8 Dac su/l' scur ? 4/'r>/'r>/'r6? =n /'rul de 'arb l'p'ndu><' Aura de deAe ? se aude un <1r1' /oar e asemn or cu acela al Are'erulu'8 S'Aur c rebu'e s + '' cum s /ac'8 , unc'? &'nne ou spuse: M Fra ele meu poa e s spun aces e lucrur' +' ma' 1rB'u8 S merAemD M .'neD S lum +' semnele la no'H M Da? s a/le s$os$on'' c'ne a recu pe la e'D #amen' d'n 0es +' 'nd'en' de seam /olosesc unele semne ca s /ac cunoscu preBen<a lor pr'e en'lor sau du+man'lor8 De p'ld? un 'nd'an =+' a'e semnul =n urec$ea? =n obraBul? =n /run ea sau =n m1na celu' uc's8 C'ne Ase+ e ma' 1rB'u cada-rul +' cunoa+ e semnul? a/l c'ne l>a uc's +' '>a lua scalpul8 D'n copacul cel ma' aprop'a ? &'nne ou +' #ld S$a er$and =+' 'aser c1 e-a rmurele +' le =n/'pser la c'nA oare8 Pu eau s /ac cu ele semnele cunoscu e 'nd'en'lor? ca /''nd ale lor8 Pu+ 'le nu le luar8 Porn'r apo' =nce ? =nce ? culca<' la pm1n ? spre cor ul + 'u care se a/la la -reo op Bec' de pa+'8 C,PI7#)U) 0I8 ), SH#SH#NI8 Ca s a2unA' la du+man'? =n 0es nu e un lucru u+or8 Dac pr'me2d'a nu e mare +' nu rebu'e s lase urme? omul poa e s se 1rasc pe m1'n' +' pe Aenunc$'8 71r1' ul aces a las =ns urme ma' ales pe 'arb8 Dac e obl'Aa s nu lase urme? a unc' rebu'e s mearA spr'2'n' numa' pe -1r/ul deAe elor de

la m1'n' +' de la p'c'oare8 n as /el de s' ua<'' oa Areu a ea corpulu' se spr'2'n pe -1r/ul deAe elor8 Pen ru aceas a rebu'e o pu ere neob'+nu' +' un eCerc'<'u de an' de B'le8 Ca pe or'ce =no or +' pe cel ce se /ur'+eaB =l pa+ e pr'me2d'a -reunu' c1rcel cru'a nu>' urmeaB? dec1 descoper'rea +' moar ea8 n 'mp ce se /ur'+eaB? omul rebu'e s pr'-easc b'ne pm1n ul +' n> are -o'e s>l a 'nA p1n nu l>a cerce a 8 Dac? de p'ld? m1na sau p'c'orul a 'nA o rmur'c neobser-a ? usca ? +' o /r1nAe? aces BAomo poa e aduce dup s'ne cele ma' pr'me2d'oase urmr'8 Un'' -1n or' =+' dau seama? dup BAomo ? dac cel care l>a /cu a /os om sau an'mal8 Cu 'mpul s'm<ur'le omulu' d'n 0es de-'n a 1 de ascu<' e? =nc1 el poa e auB' +' un A1ndac sau o /runB -e+ ed? /'e c ea cade s'nAur sau a /os a 'ns cu m1na8 Cel d'bac' -a pune -1r/ur'le p'c'oarelor =n acela+' loc unde a pus -1r/ur'le deAe elor de la m1'n'? cc' as /el urmele se po + erAe mul ma' u+or8 M Uneor' e ne-o'e ca urmele s se + earA8 #mul d'n 0es /olose+ e eCpres'a 4a d's ruAe68 n oarcerea es e cea ma' Area par e a /ur'+r''8 N'men' nu rebu'e s a/le c locul a /os a 'ns de c'ne-a8 De aceea? O la =n oarcere se + erA urmele de la -en're8 ,ceas a se /ace cu m1na dreap ? 'ar ec$'l'brul e men<'nu de deAe ele de la m1n +' de la p'c'orul s 1nA8 ,ceas =ncercare neces' o =ncordare maC'm a -1n orulu'8 ,+a se =n 1mpla +' acum8 #ld S$a er$and =n /a<? urma de &'nne ou =na'n au am1ndo' a+a cum am spus8 ,lbul cerce a pm1n ul? cen 'me ru cu cen 'me ru? 'ar 'nd'anul =ncerca s se <'ne eCac dup cel d'n<''8 Iarba era =nal de un co 8 Pe de o par e aceas le /olosea? pen ru c le ascundea rupur'le? pe de al par e aces a era un nea2uns? pen ru c =n 'arba =nal /'ecare urm se -ede ma' u+or8 0edeau o ma' clar cum era a+eBa adpos ul? =mpre2mu'rea era pB' de un 'nd'an8 Cum ar /' pu u a2unAe p1n la cor /r s>' -ad n'men'H M S pr'nd &'nne ou paBn'culH Fop ' +e/ul apa+'lor8 M Nu? B'se S$a er$and8 ncrede> e =n m'ne8 nce ? =nce ? asemen' unor rep 'le? se rsuceau pr'n 'arb +' as /el a2unser o ma' aproape de paBn'c8 ;ra 1nr +' nu a-ea al arm dec1 un pumnal +' o pu+c care =' a 1rna lene+ pe umr8 ;ra =mbrca =n r>o p'ele de b'-ol8 Fa<a =' era -ops' =n culor'le rBbo'ulu'? cu dunA' ro+'' +' neAre? a+a c nu ' se pu eau -edea b'ne rs ur'le8 Nu se u' a la ce' do'G c' ma' deArab spre adpos 8 :'rosul crn'' =l momea ca pe un pu+ 'N C$'ar dac s>ar /' u' a spre locul de unde -eneau ce' do'? o nu '>ar /' -Bu ? cc' rupur'le lor =n uneca e nu se deosebeau n'c'cum de 'arb8 Ce' do' se +' m'+cau cu mare a en<'e doar =n umbr? =n umbra pe care o /cea cor ul =n par ea opus /oculu'8 Se a/lau la op pa+' de paBn'c8 7o p+'nd =ncoace +' =ncolo? el ur 'se 'arba numa' =n r>o d'rec<'e8 #ld S$a er$and +' &'nne ou $o r1r s>l a ace d'n aceas par e8 Dup ce a2unse la punc ul cel ma' depr a ? paBn'cul se =n oarse? aAale8 7recu pe l1nA e' +' era =n umbr8 M RepedeD :urmur &'nne ou8

#ld S$a er$and se r'd'c8 Fcu dou sal ur' ur'a+e? a2unse =n spa ele 'nd'anulu'? care auB'nd m'+carea se =n oarseG pumnul lu' S$a er$and =l lo-'se =ns necru< or +' paBn'cul se prbu+' la pm1n 8 &'nne ou /u 'med'a l1nA #ld S$a er$and8 M , mur' H n reb el8 M NuD , le+'na 8 M Fra ele meu poa e s>l leAe8 &'nne ou =' 'a locul: )u1nd pu+ca paBn'culu' la umr? el =ncepu s p+easc =ncoace +' =ncolo la /el ca s$os$onul? De la d's an< asemnarea era per/ec 8 n re 'mp? S$a er$and a2unsese p1n la cor ul +e/ulu'8 0ru s r'd'ce pu<'n p1nB ca s pr'-easc =nun ru? dar aceas a era a 1 de =n 'ns? =nc1 nu pu u s>o r'd'ce? a+a c o despr'nse de pe par8 )ucrul rebu'a /cu cu cea ma' mare a en<'e8 ,r /' pu u /' -Bu d'nun ru +' a unc' o ul ar /' /os p'erdu 8 )unA'ndu>se b'ne pe pm1n ? r'd'c =nce marA'nea p1nBe'8 Pu ea s -ad =nun ruN ,-u o mare surpr'B8 N'c' pr'Bon'er'' +' n'c' -reun s$os$on nu se a/lau acolo8 Doar +e/ul s'nAur s ea pe o p'ele de b'-ol? /um1nd m'ros' orul P'nn'k> k'nn'k? /cu d'n u un cu scoar< de salc'e sau cu /runBe de c1nepa slba 'c? +' pr'-'nd la aA' a<'a d'n 2urul /oculu' de popas8 ;ra cu spa ele la #ld S$a er$and8 ,ces a + 'a ce a-ea de /cu ? dar nu -o' s lucreBe /r =nAdu'n<a apa+ulu'8 )s p1nBa 2os? se =n oarse de la cor ? lu un /'r de 'arb +' =l puse =n re cele dou deAe e mar'8 # s'nAur da se auB' un <1r1' sub<'re8 M 7$o>'nA>ka'68 C1n a Are'erele? B'se un s$os$on de la /oc8 Ce /el de Are'ere era acela? n>a-ea de unde + 'D 71r1' ul era un semn pen ru &'nne ou8 ,pa+ul =+' ps r pasul msura p1n =n umbra cor ulu'? unde n'men' nu l>ar /' pu u Br'8 ,+eB pu+ca =n 'arb? ls1ndu>se 2os +' se /ur'+ spre cor 8 ,2uns acolo? +op ': M Ce -rea /ra ele meuH M 7rebu'e s sc$'mbm planul? spuse S$a er$and8 Pr'Bon'er'' nu sun =n cor 8 M ,s a nu>' b'ne? pen ru c acum o s>o lum =napo' +' o s ne 1r1m spre celelal e cor ur'8 ,s a poa e s <'n p1n la B'u8 M Poa e c nu e ne-o'e cc' P' $ka>pe a@? 40' eaBul Q'mbru6? e =nun ru8 M ,$D Fe/ulH S'nAurH M DaD M Nu>' ne-o'e dec1 s>l lum pr'Bon'er8 Dac>l lum pr'Bon'er pe +e/? =' -om s'l' pe s$os$on' s>' el'bereBe pe Ro o/e'ul +' Hobble>FrankD M ,' drep a e? /ra e8 Dar s$os$on'' de la /oc nu po s -ad =n cor H M .a daD )um'na /oculu' =ns nu ba e p1n a'c': M 0or -edea 'med'a c +e/ul nu ma' es e acolo8 M 0or crede c s>a ras ma' la umbr8 Fra ele meu &'nne ou s /'e Aa a pen ru a2u or? dac nu reu+esc d'n r>o da 8 Fop 'ser a 1 de u+or? c n'c' un BAomo nu se auB' p1n la cor 8

&'nne ou r'd'c =nce '+or p1nBa? as /el ca #ld S$a er$and =n 'ns la pm1n s reu+easc s se s recoare =nun ru8 40' eaBul Q'mbru6 n'c' nu s'm<'se pr'me2d'a care se aprop'a8 S$a er$and 'n rase =n cor 8 ,pa+ul se /ur'+ pe 2um a e =nun ru ca? e-en ual? s>' poa da a2u or8 Pu ea s a2unA u+or la s$os$on8 Repede? aces a /u apuca de A1 8 40' eaBul Q'mbru6 ls p'pa s>' cad +' b u aerul cu bra<ele p1n c1nd rmase 'ner 8 #ld S$a er$and =l rase d'n cercul de lum'n =n beBna cor ulu'? =l ls 2os +' rA1ndu>l dup el? 'e+' a/ar8 M ; b'neD Fop ' &'nne ou8 Cum =l crm de a'c'H 7rebu'e s>l pur m +' pe el +' s + erAem +' urmele8 M ; Areu8 M F' cu paBn'cul pe care l>am leAa ce /acemH M l lum +' pe el8 Cu c1 a-em ma' mul<' s$os$on' pr'Bon'er'? cu a 1 ma' repede n'>' dau 'nd'en'' pe ce' pr'n+'8 M , unc' /ra ele meu are s>l poar e pe +e/ +' &'nne ou =l -a cra pe cellal 8 Urmele nu le -om pu ea =ns + erAe +' -a rebu' s re-en'm8 M Da? d'n pca eD Se p'erde o AroaB de 'mp +' no'N Se opr'8 Se =n 1mplase ce-a? care>' /cu s se dec'd urAen 8 Se auB'se un <'p pu ern'c: M 7'AuE>'$? 'AuE>'$D6 s r'A Alasul8 Du+man'? du+man'D M ; paBn'cul8 S>o + erAemD Spuse S$a er$and8 Pr'n+'' =' lum cu no'8 M &'nne ou /uA' la locul unde se a/la s$os$onul leAa ? =l urc pe umer' +' /uA' cu el8 #ld S$a er$and ma' rmase =n spa ele cor ulu' pre< de c1 e-a cl'pe8 Scoase crenAu<ele 'a e? ma' =nl< o da p1nBa cor ulu' +' le =n/und =n pm1n =ncruc'+a e8 ,po'? =l lu pe +e/ +' /uA' cu el8 M S$os$on'' erau aproape de /oc8 #c$'' lor? ob'+nu'<' cu lum'na? nu pu ur s -ad deoda =n =n uner'cul nop<''? a+a cum A1nd'se +' S$a er$and8 Se r'd'caser =n p'c'oare +' se $olbau =n noap e? /r s -ad ce-a8 Pe de al par e? e' n'c' nu>+' ddeau seama de unde -enea s r'A ul de a2u or8 &'nne ou +' #ld S$a er$and se =n oarser =napo'? e/er'8 M Pe drum? apa+ul rebu'e s se opreasc pu<'n8 Cu Areu reu+'se s as upe Aura s$os$onulu' cu m1na? dar pr'Bon'erul? de+' nu pu use s ma' s r'Ae o da dup a2u or? scoase un Aeam a+a de pu ern'c? =nc1 &'nne ou se opr' brusc +' =l s r1nse de bereAa 8 M Pe c'ne aduce<'H n reb P' )unAanul c1nd ce' do' s$os$on' /ur aB-1rl'<' 2os8 M Pr'Bon'er'? B'se S$a er$and8 ,s upa<'>le Aur'le? 'ar pe +e/ leAa<'>l8 M Fe/ulH DumneBeuleD Ce lo-' urD Despre as a o s se audD S>I 'e' pe 40' eaBul Q'mbru6 d'n m'2locul 'nd'en'lor lu'D ,s a numa' #ld S$a er$and +' &'nne ou pu eau s>o /acD M Prea mul -orbD 7rebu'e s urcm pe deal? unde ne sun ca''D M Fra ele meu nu rebu'e s se Arbeasc? B'se apa+ul8 Pu em -edea ma' b'ne de a'c' ce /ac s$os$on''8 M &'nne ou are drep a e? B'se S$a er$and8 Nu cred s se A1ndeasc s$os$on'' s -'n p1n a'c'8 ;' nu + 'u cu c'ne au de>a /ace8 Nu + 'u c1<' sun em8 +' -or pune ma' =n 1' adpos ul =n s'Auran<8 Doar =n Bor' -or pu ea

/ace ce-a8 &'nne ou le -a da o lec<'e +' le -a 'a cura2ul de a pleca de la adpos 8 ,pa+ul =+' lu p's olul +' =l =ndrep cu <ea-a aproape de pm1n 8 S$a er$and =l =n<elese 'med'a 8 M S a'? B'se el8 Nu rebu'e s se deslu+easc sc1n e'a? pen ru a nu>+' da seama unde ne a/lm? l' pu em pcl' cu ecour'8 Da<'>m' $a'nele? domn'lor8 M P' )unAanul =+' lu de pe umer' /a'moasa sa man a de cauc'uc8 Ce'lal<' ascul ar? de asemen'? porunca lu' S$a er$and8 Ha'nele /ur <'nu e =n /a a +' &'nne ou nu /cu dec1 s apese de dou or' pe rAac'8 .ubu' ur'le /ur repe a e de pere<'' -'' +'? /''ndc sc1n e'a nu se Br'se? s$os$on'' nu pu ur a/la d'n ce par e porn'se =mpu+c ura8 Rspunsul lor /u un urle =nAroB' or8 :a' de-reme? e' =ncercaser s>' -ad o/ du+man'? dar #ld S$a er$and +' &'nne ou se a/la =n s'Auran<8 :a' mul<' rBbo'n'c' ro+'' se adunar la 'n rarea cor ulu'8 Pr'-'r =nun ru +' -Bur c e Aol8 M 0' eaBul Q'mbru6 a +' pleca s =n rebe paBn'cul? B'se unul d'n re e'8 M Fra ele meu se =n+eal? rspunse un al ul8 Fe/ul nu pu ea s 'as d'n cor /r s>l -edem8 M Dar nu>' a'c'D M N'c' n>a pu u s plece8 M , unc' &akon> onka? Sp'r' ul Ru? l>a /cu s d'spar8 Un 'nd'an ma' b r1n =' =mp'nse pe ce'lal<' ma' la o par e? spun1nd: M Sp'r' ul ru poa e uc'de? poa e aduce nenoroc'r'8 Dar un rBbo'n'c nu poa e s d'spar d'n cauBa lu'8 Dac Fe/ul nos ru n>a 'e+' d'n cor +' n'c' n>a d'spru ? a unc' aN Dup ce spuse aces ea? b r1nul se opr'8 n re 'mp p1nBa cor ulu' /u da =n r>o par e +' /lacra /oculu' lum'n =ncperea8 . r1nul 'n r +' se aplec8 M ,$D S r'A el8 Cpe en'a a /os rp' D N'men' nu rspunse8 M De ce nu crede<'? B'se el8 ,'c' a /os des/cu p1nBa? a'c' sun crenAu<ele =n/unda e =n pm1n 8 F 'u aces semn8 ;s e al lu' Nonpa@>klama cru'a /e<ele pal'de =' B'c #ld S$a er$and8 ;l8 )>a rp' pe 40' eaBul Q'mbru68 , unc' se auB'r cele dou =mpu+c ur' ale apa+ulu'8 M S 'nAe<' repede /ocul? porunc' b r1nul8 Du+manul nu rebu'e s a'b o <'n s'Aur8 M S$os$on'' ddur repede la o par e lemnele apr'nse +' /ocul se s 'nse8 . r1nul s$os$on de-en'se? =n l'psa celorlal<'? cpe en'e8 Se /cuse =n uner'c =n adpos 8 Ind'en'' /cur cerc =n 2urul cor ur'lor? ca s>' pr'measc pe du+man'? d'n or'ce par e ar /' -en' e'8 Pa ru paBn'c' pBeau =mpre2ur'mea8 C1nd s>au auB' =mpu+c ur'le? re' d'n e' s>au re ras 'med'a 8 ,l pa rulea =ns l'psea8 ,l pa rulea era c$'ar :o$>aE8 F'ul +e/ulu'8 Un s$os$on se o/er' s plece =n cu area lu'8 Se r1n ' =n 'arb +' porn' pe d'rec<'a unde ar /' rebu' s se a/le cel d'spru 8 Dup o -reme -en' =napo' cu pu+ca lu' :o$>aE8 ;ra o do-ad c /'ul cpe en'e' p<'se ce-a8 . r1nul se s/ u' cu ce'lal<' 'nd'en'8 Ho r1r s pBeasc ma' ales cor ur'le unde se a/lau pr'Bon'er''? s leAe ca'' /oar e aproape de abr +' s a+ ep e Bor''8 Doar a unc' pu eau s -ad ce e de /cu 8 n acela+' 'mp? -1n or'' a-user Ar'2 ca pr'Bon'er'' s nu /ac BAomo ? e' =n+'+' /''nd /oar e a en<' s nu se aud n'm'c8

M Fra<'' me' po auB' cum s$os$on'' =+' adun ca''8 P1n =n Bor'' B'le' -or s a l1nA cor ur' +' nu -or /ace n'm'c? spuse &'nne ou8 Pu em pleca8 M Da? s ne re raAem pu<'n? A1nd' +' #ld S$a er$and8 0om a+ ep a p1n d'm'nea<8 #'$ ka>pe a@ rebu'e s a/le ce -rem no' de la el8 Nu + 'a c pr'nsese ce-a ma' de pre< dec1 =+' ddea seama8 l r'd'c pe 40' eaBul Q'mbru6? care =n re 'mp =+' re-en'se? =l lu pe umer' +' =ncepu s su'e8 Ce'lal<' =l urmau8 &'nne ou =l pur a pe :o$>aE8 Dup un urcu+ Areu? a2unser la locul unde =l lsaser pe &o$kade$8 P' )unAanul =+' des/cu la<ul +' B'se: M ,duce<'>' a'c'8 S>' leAm l1nA ce'lal<'8 M NuD l opr' #ld S$a er$and8 Plecm 'med'a 8 M CreB' c a'c' nu sun em =n s'Auran<H S$os$on'' ne -or lsa bucuro+' =n pace8 Dac nu le /acem n'm'c? le pare b'ne8 M F 'u +' eu as a? P' 8 7rebu'e =ns s -orb'm cu +e/ul? poa e +' cu ce'lal<'8 0a rebu' s le scoa em clu+ul +' a unc' s>ar pu ea ca pr'n r>un rcne s dea de + 're alor lu' +' s /'e auB'<'8 M Fra ele meu are drep a e? spuse &'nne ou8 &'nne ou cunoa+ e un loc unde poa e popos' cu /ra<'' s' +' cu pr'Bon'er''8 M Ne rebu'e un /oc? aduA #ld S$a er$and? se poa e a+a ce-aH M Da? leAa<' pr'Bon'er'' de ca'8 M :'cul con-o' se puse =n m'+care? =n noap e? pr'n pdure? a-1ndu>l pe &'nne ou cluB8 na'n au /oar e =nce ? pas cu pas8 Pen ru o as /el de d's an< /cuser o AroaB de 'mp8 ,pa+ul se opr'8 Pr'Bon'er'' nu + 'au pe a cu' m1n =ncpuser8 Cele dou 'scoade nu pu user -edea c ma' /useser pr'n+' do' oamen'8 Fe/ul nu + 'a c /'ul lu' /usese pr'ns8 De aceea? &'nne ou =' despr<'se8 #ld S$a er$and a-usese Ar'2 s>' =n+ele pe ce' care -o'au s a/le numrul oamen'lor d'n Arupul su8 ;l $o r= s s ea de -orb s'nAur? ma' =n 1' cu +e/ul8 Ce'lal<' rebu'au s se re raA8 ,dun de pe 2os -reascur' usca e +' apr'nse un /oc8 n r>un loc desc$'s? numa' de c1<'-a pa+'? apa+ul se opr'se8 )ocul era =ncon2ura de copac'8 Fer'A'le +' sp'n'' /ceau un Aard des? nels1nd s se -ad /lacra /oculu'8 Cu a2u orul unu' amnar? #ld S$a er$and apr'nse -reascur'le? apo' 'e c1 e-a ramur' +' =n e<' /ocul8 Nu>' rebu'a un /oc prea mare8 S$os$onul =l pr'-ea =ncrun a pe -1n orul alb8 C1nd erm'n preA 'r'le? #ld S$a er$and =l aduse pe pr'Bon'er l1nA /oc +' =' scoase clu+ul8 Ind'anul nu ar pr'n n'm'c c se s'm e ma' u+ura 8 RBbo'n'cul 'nd'an rebu'e s + 'e s se ascund8 #ld S$a er$and =l pr'-' =n oc$'8 S$os$onul era /oar e -1n2os +' pur a =mbrcm'n e d'n p'ele de bou de cro'al 'nd'an? /r n'c' o podoab8 Numa' pe la cus ur' a-ea smocur' de pr scalpa +' la br1u =' a 1rnau -reo douBec' de scalpur'? nu oa p'elea de pe cap? c' numa' n'+ e buc<' m'c' de mr'mea unor monede? lua e d'n p'elea cre+ e ulu'8 M ,-ea re' c'ca r'c' pe obraB8 S ea acolo? cu /a<a nem'+ca ? pr'-'nd /ocul? /r s>l =n-redn'ceasc pe alb cu -reo pr'-'re8 M #'$ ka>pe a@6 nu poar semne de rBbo'? B'se #ld S$a er$and8 , unc' de ce se poar ca un du+manH Pen ru c nu ' se rspunse? el con 'nu:

M Cpe en'a s$os$on'lor e =nsp'm1n a H De ce nu>m' rspundeH #ld S$a er$and + 'a ob'ce'ur'le 'nd'en'lor8 Ind'anul se m1n'e +'>' rspunse: M #'$ ka>pe a@ nu + 'e ce es e /r'c8 ;l nu se eme n'c' de du+man'? n'c' de moar e8 M F' o u+' se poar ca +' cum '>ar /' /r'c8 Un ade-ra rBbo'n'c =+' p'c eaB pe /a< culor'le rBbo'ulu' =na'n ea lup e'8 ,+a e c'ns ' +' cura2os? cc' 'nam'cul + 'e a unc' c rebu'e s se apere8 Dar cpe en'a s$os$on'lor a a-u c$'pul cura ? +' o u+' '>a a aca pe alb'8 ,m sau nu am drep a eH Ce spune 40' eaBul Q'mbru6 spre a se apraH Ind'anul ls pr'-'rea =n 2os: M 0' eaBul Q'mbru6 nu>' =nso<ea pe rBbo'n'c'? c1nd alb'' au /os a aca<'8 M ,s a nu e o scuB8 Dac era c'ns ' ? =' el'bera 'med'a pe pr'n+'8 ;u n> am auB' c s$os$on'' ar /' deBAropa securea rBbo'ulu'8 +' pasc urmele la apele 7onAue +' .'A Horn? 'n r =n casele alb'lor +'? cu oa e as ea? 40' eaBul Q'mbru6 a ac oamen' de care n>a /os a aca -reoda 8 Nu crede 40' eaBul Q'mbru6 c numa' un la+ se poar as /elH Ind'anul =l pr'-' pe /ur'+ pe albG dar pr'-'rea ar a c1 e de =n/ur'a 8 7o u+'? el ros ' cu Alas po ol' : M 7u e+ ' un -' eaBH Care>' numele uH > Pen ru c nu pr'm' n'c' un rspuns? el con 'nu: M Fe<ele pal'de po pur a arme +' nume? c$'ar dac sun /r'co+'8 Cu c1 sun ma' 'clo+'? cu a 1 sun ma' lunA' numele lor8 ,l meu =l + ''8 <' da' seama c nu sun un la+8 M , unc' el'bereaB>' pe alb' +' ba e> e apo' c'ns ' cu e'8 M ,u cu eBa s -'n la 4)acul s1nAelu'68 R'nu ul e s/1n pen ru no'8 n el? sp'r' ele rBbo'n'c'lor no+ r' omor1<' +'>au a/la l'n'+ ea8 Clc1nd pe a'c'? pr'Bon'er'' alb' rebu'e s moar8 M , unc' -e' mur' +' uD M 0' eaBul Q'mbru6 a spus de2a c nu>' es e /r'c 'de moar e8 ;l c$'ar +'> o dore+ eD M De ceH M , /os /cu pr'Bon'er de c re un alb? lua d'n propr'ul E'AEam de c re o /a< pal'd +' +'>a p'erdu onoarea8 ;l nu -a -orb'? c' -a s a =n 'ns pe n's'p? /''nd de-ora de -ul ur'' de s 1r-ur'? pen ru c nu mer' n'c' s s ea =n morm1n ca or'ce rBbo'n'cD M S$os$onul ros 'se aces ea /r Arab? /r a>+' m'+ca -reo rs ur a /e<e'? dar d'n /'ecare cu-1n se -edea c es e deBnd2du' 8 ,+a cum A1ndea el? a-ea drep a e8 ;ra eC rem de ru+'nos c /usese lua d'n cor ul pB' de oamen'' s'8 #ld S$a er$and /u emo<'ona de ce>' spusese cpe en'a? dar aces lucru nu se pu ea A$'c' pe /a<a sa8 ,r /' /os o 2'An're +' ma' mare8 De aceea B'se: M #'$ ka>pe a@ =+' mer' soar a? dar poa e s ma' r'asc? c$'ar dac e pr'Bon'erul meu8 0a /' l'ber? dac la r1ndul su -a el'bera cele dou /e<e pal'de8 M Ind'anul =' repl'c d'spre<u' or:

M #'$ ka>pe a@ -rea s moar8 )eaA>l la s 1lpul caBnelor8 ;l nu ma' poa e -orb' de /ap ele care l>au /cu /a'mos? dar? c$'nu' de moar e? n'c' mcar nu -a cl'p'8 M Nu e leA la s 1lpul caBnelor8 Sun cre+ 'n8 C1nd rebu'e s uc'd un an'mal? =l uc'd pen ru a nu>l c$'nu'8 7u a' mur' deAeaba8 #r'cum? =' -o' el'bera pe pr'Bon'er'' '8 M ncearc doarD Pe m'ne m>a' surpr'ns cu -'clen'a a? m>a' ame<' +' m> a' 1r1 pr'n =n uner'c8 RBbo'n'c'' s$os$on' sun acum a-er 'Ba<'8 Nu -e' pu ea el'bera /e<ele pal'de8 ,u -en' ? la 4)acul s1nAelu'6? +' pen ru aceas a -or mur' =nce 8 )>a' =n-'ns pe 40' eaBul Q'mbru68 ;l rebu'e s moar8 F'ul su =ns? :o$>aE? r'e+ e8 ;l e m1ndr'a su/le ulu' su +' =l -a rBbuna8 ,cum :o$>aE s> a -ops' =n culor'le rBbo'ulu' +' -a omor= /e<ele pal'de8 Dup aceea? se -a sclda =n s1nAele lor +' -a /' apra de du+mn'e8 M n u/'+ur' se auB' un /o+ne 8 F'ul 401n orulu' de Ur+'6 se aplec la urec$ea lu' #ld S$a er$and +'>' +op ': M Domnule? -reau s - spun c paBn'cul pr'ns es e c$'ar /'ul +e/ulu'? l> a spus as a lu' &'nne ou8 #ld S$a er$and =' rspunse la /el de =nce 8 M &'nne ou s>l r'm' a'c'? 'med'a 8 S -'n cu el P' )unAanul +' apo' s s ea l1nA el8 :ar 'n se depr a8 #ld S$a er$and se =n oarse spre 'nd'an? spun1ndu>': M Nu m'>e eam de 4:osk' o68 l -o' lua pr'Bon'er ca +' pe 'ne8 Ind'anul nu se ma' pu u s p1n'? pen ru c #ld S$a er$and =' -orb'se cu d'spre< despre /'ul lu'8 +' =ncrun spr1ncenele? oc$'' =' erau =n/lcra<' de m1n'e8 Spuse: M De ce -orbe+ ' as /el despre :o$>aEH )a pr'-'rea lu' o s 'n r' =n pm1n 8 S>a lup a cu s'ouc+'' oAellalla +' pe mul<' d'n re e' '>a =n/r1n 8 ,re pr'-'re de -ul ur +' aude c bu/n'<a noap ea8 N'men' nu>l poa e =n/r1nAe? +' pen ru a l su rBbunarea lu' -a /' crun asupra /e<elor pal'de8 M P' )unAanul -en' pur 1ndu>l pe 'nd'an pe umer'8 P+' pes e u/'+ cu p'c'oarele sale lunA' +' B'se: M U' e>l +' pe b'e<a+8 M Pune>l 2os? P' ? s s ea l1nA cellal 8 Scoa e>' +' clu+ul8 M ,$? domnule? daca>' + ' c1 a+ -rea s>' aud Aur'<a8 C1nd 4:osk' o6 se r'd'c? s$os$on'' se pr'-'r unul pe al ul =nAroB'<'8 Fe/ul cu +' nu se m'+c8 Ro+ul p'el'' se rans/ormase =n r>un alb de culoarea -arulu'8 F'ul =ns <'p: M ,$D F' #'$ ka>pe a@ a /os cap ura D Iale mare es e =n E'AEamul s$os$on'lor8 :arele sp'r' ne>a u' a 8 M 7ac'D R'p a l8 N'c' o /eme'e s$os$on nu -a pl1nAe? c1nd -om /' 1r1<' =n neAura mor<''8 N>am a-u m'n e n'c' c1 broa+ ele r1'oase care se las =nA$'<' e de +erp'8 Ru+'ne pen ru am1ndo'D , unc' P' se =n oarse la porunca lu' #ld S$a er$and: M S -'n +' ce'lal<'8 Numa' &'nne ou s rm1n acoloD P' se r'd'c +' pleac8

M : -ede 40' eaBul Q'mbru6 sper'a de pr'-'rea /'ulu' suH Nu -reau s - 2'Anesc8 Fe/ul s$os$on'lor e cunoscu pen ru -' e2'a sa +' pen ru =n<elepc'une8 :o$>aE -a /' la /el de =n<elep +' de -' eaB8 Pu e<' /' l'ber'? dac ne da<' pr'Bon'er'' alb'8 71nrul resr' de bucur'e? dar a l su =l pr'-' m1n'os +' 'Bbucn': M 0' eaBul Q'mbru4 +' 4:osk' o6 au cBu /r lup =n m1'n'le 'cloaselor /e<e pal'de8 Nu mer' s ma' r'asc8 Doar moar ea poa e + erAe ru+'nea care a cBu asupra lor8 )a /el =ns -or mur' +' /e<ele pal'de pr'Bon'ere +' ace' care -or cdea =n m1na s$os$on'lorN 7cu8 Pr'-' =nAroB' la cele dou 'scoade pe care le aduceau P' ? neArul +' :ar 'n8 M De ce ace 40' eaBul Q'mbru6H n reb #ld S$a er$and8 Spa'ma '>a cucer' 'n'maH Fe/ul pr'-'? u'm' ? =n 2os? c1nd8 Ramur'le d'n spa ele su se m'+cau? /r ca el s>+' dea seama8 #ld S$a er$and -Buse /'Aura apa+ulu' apr1nd +'>l pr'-' =n reb or8 &'nne ou =' rspunse pr'n r>un u+or semn al capulu'8 M #'$ ka>pe a@ poa e -edea acum c nu -a c1+ 'Aa o nou b'ru'n<? B'se #ld S$a er$and8 Dar el rebu'e s =n<eleaA c no' nu -rem s>' omor1m pe -' e2'' s$os$on'? c' pe c1'n'' de oAellalla8 Pu e<' merAe =n cor ur'le -oas re8 M l deBleA pe +e/? + ''nd c /ace o /ap =ndrBnea<? dar cunosc1nd leA'le 0es ulu'8 ,po' =l deBleA +' pe 4:osk' o68 40' eaBul Q'mbru6 =l pr'-ea bu'mac8 Se smuc'? smulse cu<' ul lu' :ar 'n +' se a-1n a8 M Ce l'ber a e poa e /' as aH Feme'le b r1ne -or r1de de no'? pen ru c am /os dobor1<' de n'+ e c1'n' /r numeD Fra<'' no+ r' se -or $rn' cu +oarec'? =n 'mp ce e' -or m1nca mu+c$' de ur+' +' de b'-ol -e+n'c'D Numele noas re sun p a e8 Numa' propr'ul nos ru s1nAe -a pu ea spla pa a8 #'$ ka>pe a@ -a mur'? dar =na'n e de aceas a -a r'm' e =n c1mp''le -e+n'ce su/le ul /'ulu' su8 Se repeB' asupra /'ulu' su pen ru a>' =n/'Ae cu<' ul =n 'n'm8 4:osk' o6 nu se cl'n '? era preA ' s pr'measc lo-' ura a lu' su8 M #'$ ka>pe a@D S r'A c'ne-a =n spa ele su8 ;ra un Alas care>l opr'8 Se =n oarse? r'd'c1nd bra<ul cu cu<' ul8 n /a<a s se a/la =ns+' cpe en'a apa+'lor? S$os$onul =+' ls bra<ul moale8 M &'nne ouD S r'A el8 M Cpe en'a s$os$on'lor =l cons'der pe &'nne ou un co'o H M C'ne ar pu ea s spun a+a ce-aH Rspunse cel =n reba 8 M C$'ar #'$ ka>pe a@ a spus>o8 Nu le>a B's el c1'n' /r nume acelora care l>au =n-'nsH S$os$onul las s>' cad cu<' ul d'n m1n8 M &'nne ou es e cel care a =n-'nsH M Nu? dar /ra ele lu' alb es e acela8 &'nne ou =l ar pe #ld S$a er$and8 M U/? u/D IBbucn' 40' eaBul Q'mbru6? ,lbul aces a es e Nonpa@>klama? pe care /e<ele pal'de =l numesc #ld S$a er$andH

#c$'' lu' se pl'mbau m'ra<' de la &'nne ou la #ld S$a er$and8 &'nne ou spuse: M #c$'' /ra elu' meu ro+u erau la /el de obos'<' ca +' m'n ea sa8 ,+a c nu pu ea A1nd' c numa' cu o lo-' ur de pumn un om '>a lua rsu/larea8 #'$ ka>pe a@ rebu'a s>+' dea seama c acela e un -' eaB cu mare nume8 S$os$onul =+' ddu pumn' =n cap +' spuse: M #'$ ka>pe a@ a a-u cre'er? dar n>a a-u m'n e8 M Da? el es e #ld S$a er$and? cel ce l>a =n/r1n 8 :a' -rea /ra ele ro+u s moarH M Nu? spuse el8 Poa e s r'asc8 M 0r1nd s mearA de bun -o'e =n c1mp''le -e+n'ce? el a do-ed' c are 'n'ma are8 #ld S$a er$and l>a r1n ' la pm1n pe :o$>aE8 Se s'm e ru+'na -' eaBul 'nd'anH M Nu? +' el are drep ul s r'asc8 M F' #ld S$a er$and +' &'nne ou sun ace' oamen' care au cap ura sp'on'' s$os$on'lor? nu pen ru c ace+ 'a le>ar /' du+man'? c' pen ru c e' rebu'au s el'bereBe /e<ele pal'de pr'Bon'ere8 #ld S$a er$and +' &'nne ou sun /ra<'' cura2o+'lor 'nd'en'8 M .a daD #'$ ka>pe a@ + 'e8 M , unc' el are de ales =n re a ne /' pr'e en sau du+manD Du+man'' lu' -or /' +' a' no+ r'? dac el -a /' /ra ele nos ru8 Dac nu -rea a+a? or'cum =' -om lsa l'ber' pe el? pe /'ul su +' pe 'scoadele sale8 ns #'$ ka>pe a@ rebu'e s + 'e c -a curAe mul s1nAe dac ce' do' pr'Bon'er' nu -or /' el'bera<'? +' se -or 2elu' cop''' s$os$on'lor =n /'ecare E'AEam +' la /'ecare /oc pe care =l -or /ace8 ;l are de ales8 &'nne ou a 1 a a a-u de spus8 M Se ls o l'n'+ e ad1nc8 ,pa+ul /cuse pr'n /elul su de a /' +' pr'n cu-'n ele sale o 'mpres'e deoseb' 8 #'$ ka>pe a@ se aplec? r'd'c cu<' ul care cBuse +' =n/'pse '+ul p1n la m1ner =n pm1n 8 ,po' s r'A: M ,+a cum a p'er' ascu<'+ul aces u' cu<' ? a+a s moar du+mn'a d'n re /''' s$os$on'lor +' -' e2'' rBbo'n'c' de a'c'D Scoase cu<' ul? =l r'd'c amen'n< or +' B'se: M Cu<' ul s 'Bbeasc pe o<' ace'a care sun =mpo r'-a s$os$on'lor +' /ra<'lor lorD HoEA$D M HoEA$? HoEA$D Se auB' =mpre2ur8 M n<eleap a /os aleAerea /ra elu' meu? B'se #ld S$a er$and8 l -ede a'c' pe 4P' >Cel>)unA6? -es ' ul -1n or8 F 'e el numele /e<elor pal'de pr'Bon'ereH M NuD M Sun 4D'ck>Cel>5ras6 +' 4Frank>Fc$'opul6? care es e pr'e enul lu' :a o>poka? 401n orul de Ur+'68 M :a o>pokaD S r'A surpr'ns s$os$onul8 De ce a cu +c$'opulH :a o> poka nu e /ra ele s$os$on'lorHG Nu '>a sal-a el -'a<a lu' #'$ ka>pe a@? c1nd s'ouc+' oAellalla =' <'neau caleaH M R'>a sal-a -'a<aH U' e>' a unc' pe :ar 'n? /'ul su? +' pe neAru? cred'nc'osul ser-' or8 7rebu'e s>l sal-m pe :a o>poka d'n m1'n'le r'bulu' #Aellalla care plnu'esc s>l omoare =mpreun cu ce'lal<' c'nc' pr'e en' a' s'8

M C1'n'' de oAellalla -or s>l sc$'nA'u'asc pe 401n orul de Ur+'6H :arele :an' ou =' -a d's ruAe8 :dularele le -or pl' la lum'na soarelu'? 'ar d'n rupur' le -a 'e+' su/le ul8 #are unde se a/lH M Sun sus? =n mun<'' /lu-'ulu' VelloEs one? unde se a/l morm1n ul 4Foculu' Ru68 M Dar /ra ele meu? #ld S$a er$and? nu '>a uc's cu pumnalul su pe 4Focul Ru6 +' pe ce' do' pr'e en' a' s'H , unc' s moar +' ce' care au =ncerca s r'd'ce m1na asupra 401n orulu' de Ur+'6D Fra<'' me' s -'n =n adpos ul s$os$on'lor8 0om /uma p'pa pc'' +' -om <'ne s/a 8 7o<' au /os de acord cu aceas a8 DeBleAar 'scoadele +' aduser ca''8 M Domnule? e+ ' un drac de om? =' +op ' P' lu' #ld S$a er$and8 7oa e> <' reu+esc cu mare u+ur'n<8 m' sco plr'a =n /a<a dum' aleD +' r'd'c plr'a +' /cu un Aes ? de parc ar /' -ru s Aoleasc un $ele+ eu8 Porn'r8 D'bu'au drumul de>a lunAul pan e'8 S 'nseser /ocul8 ,2un+' la marA'nea prps 'e'? :o$>aE s r'A =n ad1nc'me: M P$un? k$un? k$un>Ea$>ka8 ,pr'nde<' /ocul pen ru s/a 8 ;coul repe s r'A ul8 Fusese auB' 2os +' =n<eles8 ' rspunser c1 e-a Alasur': M HanA>paH C'ne -'neH S r'A c'ne-a pu ern'c8 M :o$>aE? :o$>aED Rspunse /'ul cpe en'e'8 R'p ul de bucur'e 4$a> $a>$' a /os auB' +' pu<'n ma' 1rB'u -Bur /ocul apr'ns Arabn'c8 S$os$on'' recunoscuser Alasul 1nrulu' 'nd'an8 Cu oa e aces ea? a-ur pre-ederea s r'm' c1<'-a oamen' =na'n ea celu' care -enea? ca e' s>+' dea seama c nu e n'c' o eam8 C1nd +e/ul +' cu =nso<' or'' s' a2unser =n abr? s$os$on'' se bucurar de re-en're? dar pe al par e? se ar ar dorn'c' s + 'e cum au d'spru a 1 de m's er'os8 Se m'rau s -ad al ur' de #'$ ka>pe a@ pe /e<ele pal'de? dar erau ob'+nu'<' s nu>+' eCpr'me sen 'men ale sau surpr'nderea8 Doar b r1nul care porunc'se p1n a unc' -en' d'na'n ea +e/ulu' +'>' spuse: M #'$ ka>pe a@ e un mare -r2' or8 Pleac d'n cor ? cum pleac -orba8 M ,u pu u crede /ra<'' me' c 40' eaBul Q'mbru6 a d'spru precum /umul =n aerH N>a><' a-u oc$' s -ede<' ce s>a =n 1mpla H M S$os$on'' au oc$'? au As' semnele marelu' -1n or alb8 ,u =n<eles c #ld S$a er$and a -orb' cu +e/ul lor8 Ind'anul reu+'se s ocoleasc /ap ul c 40' eaBul Q'mbru6 /usese rp' de #ld S$a er$and8 M Fra<'' me' +'>au da seama eCac ? B'se aces a8 ;l es e Nonpa@>klama? -1n orul alb? cel care>+' doboar du+man'' cu pumnul8 )1nA el es e &'nne ou? marele +e/ al apa+'lor8 M U/? u/D Se auB'r Alasur'8 S$os$on'' =' pr'-eau cu respec pe ce' do' brba<' -es '<' +'? rA1ndu>se =napo'? lrA'r cercul care se /ormase =n 2urul lor8 M ,ce+ ' rBbo'n'c' au -en' s /umeBe? cu no' p'pa pc''? spuse +e/ul ma' depar e8 0o'au s>' el'bereBe pe ce' do' pr'n+' care se a/l =n cor 8 Pu eau s>' omoare pe 40' eaBul Q'mbru6 +' pe /'ul su8 F' o u+' nu '>au omor1 8 De aceea? rebu'e s>' el'berm pe pr'Bon'er'? =n sc$'mb? /ra<'' me' -or pr'm' scalpur'le mul or s'ouc+' oAellalla+'? care au 'e+' d'n ascunB'+ur'le lor de +obolan' pen ru a /' suAruma<' de +o'm'8 Cum se -or '-' Bor'' B'le'? o s plecm

pe urmele lor8 ,cum =ns rBbo'n'c'' s se adune =n 2urul /oculu' +' s /acem un s/a ? ca s>l =n rebm pe :an' ou dac ne -a ocro ' aceas eCped'<'e rBbo'n'c8 N'men' nu scoase o -orb? de+' -es ea auB' ar /' rebu' s le reBeasc cel ma' mare 'n eres8 Un'' s>au =ndrep a c re cor ? ca s aduc la =ndepl'n're porunca +e/ulu' lor? aduc1ndu>' de =nda la /oc pe ce' do' pr'Bon'er'8 ,ce+ 'a se cl 'nau pe p'c'oare? =n r>a 1 =' s r1nser curelele cu care au /os leAa<'8 :1'n'le +' p'c'oarele le erau aproape cu o ul amor<' e8 M Urs b r1n? ce pros 'e a' pu u s /ac'D S r'A P' ? sl 1ndu>l pe Arasul su pr'e en8 Numa' un brosco' ca 'ne pu ea s sar drep =n c'ocul berBe'D M nc$'de><' u c'ocul? al /el o s><' sar eu <'e =nun ru numa'dec1 ? rspunse D'ck nec2' ? /rec1ndu>+' =nc$e'e ur'le rn' e8 M S a' bo+oroAuleD Nu e ma' aA' aD N>am -ru s /'u ru c'os +' u + '' c1 m bucur c e -d 'ar+' l'berD In'ma mea b r1na e Aa a s plesneasc de /er'c're8 M :'? s /'e? ce /rumos -orbe+ 'D Dar + 'u eu c l'ber a ea o da oreB domnulu' S$a er$and8 F'? =n orc1ndu>se c re aces a? con 'nu: Spune>m' cum po s><' mul<umescH M F' eu rebu'e s /ac as a? eCclam P' 8 0'a<a mea e la /el de pre<'oas pen ru m'ne? ca +' cea a Arsanulu' meu pr'e en? dar? cu oa e aces ea? sun Aa a =n or'ce cl'p s <'>o a+ ern la p'c'oare8 M Nu m'e =m' da ora<' recuno+ 'n<? rspunse #ld S$a er$and8 7o-ar+'' no+ r' s>au descurca cu o<'' cum nu se pu ea ma' b'ne +'? =na'n e de oa e? ar rebu' s - adresa<' /ra elu' meu? &'nne ou? /r de care n>ar /' /os cu pu 'n< a 1 de repede +' de s'Aur s - /'m de a2u or8 Ro o/e'ul arunc o pr'-'re pl'n de adm'ra<'e asupra s a ur'' B-el e +' -1n2oase a apa+ulu'? apo' =' =n 'nse m1na spun1nd: M ,m + 'u c &'nne ou es e pe aproapeD ,+a se =n 1mpl =n o deauna? c1nd se ara #ld S$a er$and: /ra ele su ro+u es e nedespr<' de el8 )a /el? brosco'ul de m'ne es e nedespr<' de aceas barB de coloD l ar el pe P' 8 ,po' con 'nu: S m 'a dracuO +' s m =nA$' s a pe loc? dac nu e+ ' dumnea a cel ma' de reab 'nd'an cu care am da m1na -reoda D NeArul .ob? cu un s r'A de bucur'e? se duse? la r1ndul lu'? l1nA Hobble>Frank: M n s/1r+' ? =n s/1r+' ? .ob -ede =n bunO s are pe domO Frank al lu'D .ob -ru omoare o 'nd'an s$os$on? dar domO S$a er$and +' domO &'nne ou nu lsa la el? -ru e' s'nAur' l'bereBeD ,+a s$os$on'' a-u noroc +' rmas cu -'a<8 NeArul apuc m1na lu' Frank +' cu o m'+c oare du'o+'e =' m1nA1'e =nc$e'e ura rn' 8 C,PI7#)U) 0II8 URSU) C;NUFIU8 S$os$on'' =na'n au pr'n preer'e =n +'r 'nd'anG con-o'ul ar a =n ocma' ca un +arpe lunA +' sub<'re8 R'nu ul pr'n care merAeau? =n 'ns =n re mun<'' .'A Horn? de la De-'lOs Head +' p1n la mun<'' Ferp'lor cu Clopo<e'? acolo unde r1ul 5re@>ball>Creek =+' -ars apele l'mpeB' =n /lu-'ul .'A Horn? era o =n 'ns

preer'e? denum' .lue>5rass? ad'c 4Iarba ,lbas r68 ,ceas 'arb nu se =n 1lne+ e des =n 0es 8 Cre+ e =nal =n r>un pm1n umed +' poa e s a2unA la =nl<'mea unu' s a de om8 ;a pr'c'nu'e+ e deseor' mar' nea2unsur' -1n or'lor d'n -es +' ace+ 'a nu au al cale dec1 s urmeBe crarea b or' de b'-ol' pr'n des'+ul de 'arb8 0alur'le =nal e de -erdea< =l =mp'ed'c pe -1n or s -ad p1n depar e? =n /a<? +' s>a =n 1mpla ca? pe -reme rea? -1n or' pr'cepu<'? ne/''ndu>le cu pu 'n< s a/le mcar dup mersul soarelu' unde se a/l? s se Aseasc seara? dup un drum ane-o'os? o =n locul de unde plecaser d'm'nea<a8 Un'' merA1nd as /el? clare =n cerc? au da de propr''le lor urme +' le>au lua drep ale al ora8 ,ces drum nu es e l'ps' de al e mar' pr'me2d'': se poa e ca? pe nea+ ep a e? s e a/l' /a< =n /a< cu un du+man d'n neamul omenesc sau d'n lumea an'malelor8 Nu pu<'n' au da nas =n nas cu rBbo'n'c' 'nd'en'? ls1ndu>+' oasele la marA'nea crr'' sau au /os a aca<' de c1 e un b'-ol b r1n care se despr<'se de urm ca un s'$as ru8 Dac nu lucreB' =n as /el de s' ua<'' repede ca /ulAerul? nu a' n'c' o +ans8 Cel care a ac pr'mul supra-'e<u'e+ e8 S$os$on'' clreau =n +'r? unul dup al ul? a+a c /'ecare cal p+ea pe urmele celu'lal 8 ,ceas r1ndu'al o ps reaB 'nd'en'' o deauna? +' ma' ales c1nd pornesc =n eCped'<'' rBbo'n'ce8 ,/ar de as a? e' ob'+nu'esc s r'm' =na'n e 'scoade d'n re ace' rBbo'n'c' care au cele ma' ascu<' e s'm<ur' +' cea ma' mare +'re en'e? crora nu le scap d'n oc$' n'c' mcar un pa' apleca de -1n ? 'ar urec$'le lor pr'nd cel ma' m'c BAomo ? cel ma' =nce rosne al une' crenAu<e rup e8 ,d1nc' =n s'ne +' apleca mul =na'n e? 'scoada se <'ne de ob'ce' pe cal ca +' cum ar a clr'eD I>ar /' cu o ul s r'n8 Pare c <'ne oc$'' =nc$'+' +' n'c' o par e a corpulu' nu ' se m'+c8 P1n +' calul =na'n eaB parc dorm'nd? m'+c1ndu>+' p'c'oarele cu =nce 'neal8 Pr'-'<' d'n spa e? or'c'ne ar spune despre clre< c a adorm' bea /''nd? 'ar despre cal c e bolna-8 7o u+'? a en<'a 'scoade' es e =ncorda la maC'm8 #r'c1 de mul '>ar /' pleca e pleoapele? pr'-'rea lu' ascu<' ? a en +' eCper'men a ? cerce eaB a en =mpre2ur'm'le8 Se aude un sune =nce ? =nce ? pe care numa' urec$ea une' as /el de 'scoade =l poa e auB': dup un u/'+ p1nde+ e un du+man care ocma' +'>a r'd'ca pu+ca spre a o =ndrep a asupra lu'8 , a 'ns cu pa ul pu+ '' nas urele de os al $a'ne' de -1n oare +' BAomo ul as /el produs a a2uns la urec$ea 'scoade'8 # pr'-'re scur =n d'rec<'a u/'+ulu' +' eCper'men a ul cerce a+ apuc d1rloA'' calulu'? se arunc d'n +a? rm1n1nd? =ns? cu un p'c'or =n scar +' cu o m1n =n coama an'malulu'? as /el =nc1 corpul =' d'spare cu o ul dup cal +' nu poa e /' a 'ns de Alon<ul du+manulu'8 )a r1ndul lu'? calul? reB' deoda d'n mole+eala de p1n a unc'? /ace dou? re' sr' ur' =n l ur' +' d'spare? cu o cu clre< d'n b a'a arme' du+mane8 N>au recu n'c' dou secunde de c1nd? d'n <ea-a aces e'a ar /' pu u porn' Alon<ul uc'Aa+8 ,cum cel d'n u/'+ rebu'e s se eam pen ru -'a<a lu'? cc' 'scoada nu>+' poa e lsa un du+man =n -'a<8 C1<'-a as /el de 'nd'en' pr'cepu<' =na'n au la o d's an< mare de Arupul de s$os$on'8 n /run ea aces e' rupe se Aseau #ld S$a er$and? &'nne ou +' 40' eaBul Q'mbru6? urma<' de alb'? de 1nrul &o$kade$ +' de .ob8 ,ces a d'n urm nu de-en'se de /el un ma' bun clre<? cu o eCerc'<'ul pe care =l /cuse

p1n acum8 P'elea de pe pulpe ' se 'r' ase? a-ea rn' +' +edea pe cal ma' nenoroc' ca n'c'oda 8 7o -' 1ndu>se K4a$? o$? aoleu? -a' de m'neD6L? aluneca =n r>una =nspre coada calulu'8 5emea +' susp'na =n oa e /elur'le +'? cu cele ma' ur1 e s r1mb ur'? =' as'Aura pe o<' c s'ouc+'' =' -or pl ' AroaBn'c oa e aces e c$'nur'8 Ca s s ea ma' pe moale? a+eBase sub el un a+ ernu de 'arb? dar pen ru c nu pu ea s o <'n s r1ns pe sp'narea calulu'? d'n c1nd =n c1nd 'arba =' alunec d'n re pulpe +'? /'re+ e? o da cu ea? se reBea +' el cBu la pm1n 8 C$'ar +' 'nd'en''? de ob'ce' a 1 de ser'o+'? B1mbeau =n-esel'<' +'? c1nd unul d'n re e'? care o rupea pu<'n pe enAleBe+ e? =l bo eaB? 4Sl'd'nA> .ob6? ad'c 4.ob care alunec6? porecl a recu d'n Aur =n Aur? p1n o a/lar o<'8 ,ces a a +' rmas numele sub care .ob a /os cunoscu de a'c' =na'n e de c re 'nd'en'8 n par ea de apus? or'Bon ul prea p1n acum o dunA dreap ? dar dup =nc o oarecare d's an< parcurs? =ncepeau s se r'd'ce =n Bare mun<' albs r''? cu con urur' + erse la =ncepu ? apo'? pe msur ce =na'n au? -B1ndu>se d'n ce =n ce ma' lmur' ? cu oa marea depr are pe care o ma' a-eau de s rb u p1n s a2unA la poalele lor8 n acele reA'un'? aerul es e a+a de cura =nc1 +' un copac a/la la mare depr are pare s /'e a 1 de aproape? =nc1 creB' c po<' a2unAe la el =n c1 e-a m'nu e8 ,/ar de as a? a mos/era es e =ncrca cu elec r'c' a e? =n a+a /el =nc1 ? dac de eCemplu do' oamen' =+' a 'nA m1'n'le? sar sc1n e' care se -d +' se s'm 8 ,erul se descarc de elec r'c' a e numa' dup c1 e o ploa'e? =n care /ulAerele se aba =n runa asupra pm1n ulu'8 Dar /ulAer la or'Bon c$'ar +' c1nd nu sun nor' pe cerD Uneor' o or'Bon ul pare c e =n /lcr'? dar pr'n aceas a -1n orul nu es e pus =n n'c' un per'col8 C1nd se las =nserarea? aces e l'cr'r' con 'nu +' lum'na lor o/er o pr'-el'+ e cu o ul neob'+nu' 8 C$'ar -1n orul cel ma' eCper'men a nu>+' poa e alunAa d'n su/le o pu ern'c emo<'e8 Depr'ns s se =ncread numa' =n el =nsu+'? se s'm e m'c +' slab =n /a<a aces e' pu er' a'n'ce8 Se A1nde+ e la DumneBeu? pe care poa e l> a u' a de mul +' ca o am'n 're p'oas a cop'lr'e'? =' -'n =n m'n e cu-'n ele Psalm's ulu': 4=nco ro s m duc de la Du$ul 7u +' d'n /a<a 7a unde s /uAH De m -o' r'd'ca =n cerur'? 7u e+ ' acolo8 De m -o' duce =n =mpr<'a mor<''? 'a ? 7u e+ ' de /a<D De a+ lua ar'p'le d'm'ne<'' +' a+ Bbura spre cea ma' =ndepr a marA'ne de mare? p1n acolo m -a pur a m1na 7a +' dreap a 7a p1n acolo m -a a2unAe68 7o a+a A1nde+ e +' s'm e +' 'nd'anul: 4&e$>ku>on> pe>$ a>Eakon>+e sa6? ad'c 4Focul? E'AEamulu' lu' :an' ou6? as /el nume+ e s'oucsul aces /ulAer8 4:an' ou a$n'ma a$Earren on6? 4,m -Bu =n /ulAer pe :an' ou6 spune? la r1ndul su? 'nd'anul d'n <'nu ul r1ulu' Ferp'lor? c1nd po-es e+ e alor s' c a mers pr'n aces e <'nu ur' brBda e de lum'n'8 Pe 'mp de rBbo'? aces e /ulAere po /' /oar e pr'me2d'oase? cc' 'nd'anul crede c rBbo'n'cul care es e uc's =n 'mpul nop<'' -a r' =n necon en' =n uner'c pe -e+n'cele pla'ur' ale -1n or''? locul =n care e' cred c -or a2unAe dup moar e8 De aceea? pe c1 se poa e? 'nd'anul se /ere+ e s lup e =n 'mpul nop<'' +' a ac ma' ales la lum'na B'le'? =ns cel care moare lum'na de 4/ocul lu' :an' ou6 nu merAe pe lumea cealal pe =n uner'c? c' -a

As' acolo ma' lum'na dec1 B'ua crarea rBbo'ulu' +' a -1n or''8 D'n aceas cauB 'nd'anul nu se s/'e+ e s a ace la lum'na scl'p' oare a /ulAerulu' +' /oar e mul<' d'n re ce' care n>au + 'u aces lucru? au rebu' s pl easc ne+ ''n<a +' nepre-ederea lor cu pre<ul -'e<''8 :'cul Hobble>Frank nu ma' -Buse n'c'oda aces e /ulAere8 De aceea? =ncepu s se con-erseBe cu D'ck Ro o/e'ul? =n urma cru'a clrea: M Domnule P/e//erkorn? acolo? =n 5erman'a? dumnea a a' =n-<a oda la l'ceu +' poa e c '<' ma' aduc' am'n e ce-a d'n =n-< ura ps'c$'cal8 De ce oare a'c' /ulAer a 1 de mul H M Se B'ce /'B'cal? nu ps'c$'cal? =l corec Ro o/e'ul8 M 7o una =' e =mpra ulu' dac B'c eu /'B'caD Sau ps'c$'cal8 Pr'nc'palul es e s>l pronun<' corec pe ICArec8 M Se B'ce IArec8 M CeHD CumHD N'c' mcar nu + 'u cum se pronun< penul 'ma l' er d'n al/abe ul meu na<'onalH Dac>m' ma' spu' oda lucrul s a? o s 'as ce-a de o s><' par ru8 # asemenea 'nsul nu poa e s rabde un mare adm'ra or al + ''n<e'D Pen ru c n>a' pu u s da' un rspuns academ'c la =n rebarea mea? cau<' acum s scap' pr'n o /elul de c$'c$'<e8 Dar dac creB' c 'Bbu e+ '? =nseamn c nu m cuno+ '8 Po<' s>m' da' un rspunsH M F're+ e c da? r1se Ro o/e'ul8 M , unc'? d>' drumul +' spune>m' de ce /ulAer a'c' a+a de mul H M D'n cauBa elec r'c' <''8 M , 1 H ,s a nume+ ' dumnea a rspunsH P' nu>' n'c' o sco/alD Pen ru re' cu-'n e nu era ne-o'e s =n-e<' la l'ceuD ;u n>am /rec-en a 4alma>pa er6? n>am /os s uden +' n>am oc' despre ,leCandru :ac$'lan? dar + 'u +' eu c rebu'e s /'e elec r'c' a e? ca s 'as sc1n e'8 F'ecare e/ec =+' are cauB sa8 C1nd c'ne-a a pr'm' o palm rebu'e s /'e preBen al ul? care s '>o dea8 F' c1nd /ulAer? a unc'N a unc'N M , unc' rebu'e s /'e c'ne-a care s pun /ocul? comple D'ck r1B1nd8 Hobble>Frank cu? o/ensa 8 Dup ce c1n r' o -reme cu-'n ele Ro o/e'ulu'? 'Bbucn' m1n'os: M ,scul ? domnule P/e//erkorn? e /oar e b'ne c nu ne>am leAa =nc /ra<' de cruce? pen ru c a+ /' s r'ca leAm1n ul acum pe loc +' as a ar /' o -e+n'c pa pe blaBonul dum' ale de ce <ean8 CreB' oare dumnea a c o s las eu s>m' s r'c' or'A'nea e 'mor/oA'c a cu-'n elor meleH De ce '<' baA' nasul =n cea ma' /rumoas cu-1n are a meaH Dac eu? =n /elul meu modes ? dar 'n el'Aen ? compar elec r'c' a ea cu o palm? n>a' n'c' un drep s -'' ca un 1l$ar +' s pu' s p1n're pe compara<'a mea8 ,+adar? era -orba despre /ulAerD Dumnea a spu' c /ulAer d'n cauBa preBen<e' elec r'c' <''8 .unD Dar? acum -'n +' e =n reb eu ma' depar e? de ce a'c'? =n aces <'nu ? es e a+a de mul elec r'c' a eH P1n acum n>am ma' As' n'c'er' o asemenea can ' a eD S e -d8 ,' cea ma' bun ocaB'e d'n -'a< s da' un eCamen8 M D'ck>Ro o/e'ul =ncepu d'n nou s r1d8 De aceea? =n-<a ul6 saCon =l =n reb de =nda :

M Ce o r1B' de m'neH R1B' poa e /''ndc e+ ' =n =ncurc urD Sun /oar e cur'os s -d dac a' s>o sco<' la cap ? bunul meu domn P/e//erkornD : descurc eu? rspunse D'ck8 NeAre+' ? e /oar e Areu de rspuns la =n rebarea dum' ale8 Cu dumnea a c$'ar +' un pro/esor docen +'>ar rupe l'mba de pomanD M ,$aD ,l rspuns n>a' de da H M .a? poa e c daD M P'? spune>lD Sun numa' urec$'8 M Probab'l c e d'n cauBa boA<'e' =n m'nereur' me al'ce a mun<'lor8 ,ceas a poa e da na+ ere descrcr'lor elec r'ce8 M .oA<'a de me aleH ;lec r'c' a ea n>are n'm'c de a /ace cu as aD M .a daD P' a unc'? de ce es e a ras de para rsne H M Da? dar pe urm 'ese 'ar a/ar? dec' nu -rea s + 'e n'm'c de para rsne ? +' /ulAerul se apuc s lo-easc copac'? /r ca e' s a'b =n -reun buBunar cea ma' m'c buc<'c de me al8 Nu? as a nu po s>o cred8 , unc'? de eCemplu? oa e urn or''le de /'er ar /' lo-' e de rsne 8 M Sau es e a+a? /''ndc ne aprop'em de polul maAne 'c8 M Unde na'ba ma' e +' s aH M n ,mer'ca de Nord? =n or'ce caB? la o bun d's an< de locul s a8 M , unc' las>l s s ea acoloD N'c' el nu e -'no-a c a'c' /ulAer8 M Sau se produce elec r'c' a e d'n cauBa ro 'r'' ma' repeB' a pm1n ulu' la =nl<'m'le ur'a+e ale mun<'lor S 1nco+'8 M ;'? =n or'ce caB? nu s>ar pu ea =nArmd' a 1 a =n aces e <'nu ur'8 ;lec r'c' a ea nu e Aroas c s'ropul8 Poa e rece u+or pes e mun<'8 Nu? n>a' recu eCamenul8 M Dac -re' s m eCam'neB'? rebu'e s /'' =n s are s rspunB' ma' b'ne dec1 m'ne8 M F're+ eD n-< orul de la :o' BburA? /''ndu>' pr'e en? m'>a des 'nu' c elec r'c' a ea se na+ e pr'n /recare8 ,s a o creB'H M Foar e bucuros8 M Pr'n urmare? acolo unde es e /recare? rebu'e s se produc elec r'c' a e8 M De eCemplu? c1nd rBu' car o/'D M Ha'? las Alumele de l'cean =n clasa a re'a? ma' ales c1nd s a' de -orb cu un om care se a/l =n rapor ur' ar 's 'ce +' + ''n<'/'ce cu au or' a ea $'draul'cD N>are a /ace dac e /recare? ma' mul sau ma' pu<'n? ma' ales a'c'? =n aces <'nu 8 Dup cum -eB'? =n 2ur se a/l o preer'e =n leAe +' mun<' s ra+n'c'8 C1nd -1n ul sau -'2el'a su/l asupra lor se produce o /recare nema'pomen' ? nuH M Da8 ,dm'se D'ck? pus pe poBne8 0'2el'a /reac? dec'? pm1n ul8 Nes/1r+' ele m'l'oane de /'re de 'arb se /reac =n re ele8 Nenumra ele ramur'? /runBe +' crenA' ale copac'lor se /reac +' ele8 .'-ol'' se -lesc pr'n Arop'le cu noro'? ceea ce produce o /recare nema'pomen' 8 Pe scur ? =n aces e locur' /recarea e ma' mare ca or'unde? +' de a'a se =n<eleAe de la s'ne c o enorm can ' a e de enerA'e se

=nArmde+ e a'c'8 U' e? <'>am da cea ma' s'mpl +' cea ma' bun eCpl'ca<'e pe care a ros ' >o cea ma' compe en Aur8 :a' -re' ce-aH M Nu? nuD R1se D'ck8 :'>e de a2unsD M , unc' pr'-e+ e eCpl'ca<'a mea cu ser'oB' a ea +' respec ul necesar8 N>a' de ce s r1B'8 C dac nu ne>ar /' -en' =n a2u or /a'mosul #ld S$a er$and +' nu ma' pu<'n /a'mosul &'nne ou? cu oa e +'re l'cur'le ale? am /' a2uns de>a drep ul? cu un pr'me2d'os 4Sal o Juar ale6? =n -e+n'cele pla'ur' ale -1n oare'8 M Se B'ce 4mor ale6? nu 4Juar ale6D M Ia ma' ac><' AuraD ,+a ce-a nu m' s>a ma' =n 1mpla =n aces s/er de an? de aceea B'c 4Juar ale68 D'scu<'a noas r + ''n<'/'c es e acum 4/'n's =ncorona opus6? cc' ne aprop'em de mun<' +' u' e c 'scoadele noas re s>au opr' 8 7rebu'e s /' descoper' ce-a 'mpor an 8 :'cul sem'doc ? deda eCpl'ca<''lor ul ra>sa-an e? nu pu ea obser-a c =n re 'mp au parcurs o mare d's an<8 Iarba =nal lsase locul /er'A'lor +' u/elor de mer'+or slba 'c8 )a o depr are nu prea mare? se Breau arbu+ '? deasupra crora se =nl<au u/'+ur' =nal e de corn'8 ,ces ora le place pm1n ul umed? 'ar preBen<a lor ar a? dec'? c? dup drumul lunA pr'n ar+'<? se pu eau bucura cu o<'' de rcoarea une' ape =n-'or oare8 M ,colo? l1nA u/e? cerce a+'' se opr'ser8 # da a2un+' l1nA e'? ace+ 'a ar ar cu m1'n'le ce-a? 'ar unul s r'A: 4NambanD6 ,ces cu-1n =nseamn 4p'c'or6? dar are +' semn'/'ca<'a de 4urm68 Iscoadele -o'au s le spun o-ar+'lor lor s /'e cu bAare de seam? pen ru a nu s r'ca urmele As' e de e'? p1n ce nu -or /' -Bu e de ma' mar'' lor8 &o$kade$ nu lu =n seam aces a-er 'smen +' se =ndrep clare spre e'8 M &e$ s oEeke6? s r'A supra 'nd'anul care -orb'se ma' =na'n e8 ,ces e cu-'n e =nseamn 4om 1nr6 +' ar au a /' o mus rare? cc' un om 1nr nu es e de ob'ce' a 1 de c$'bBu' ca unul =n -1rs 8 &o$kade$ rspunse: M ,u numra /ra<'' me' 'ern'le de c1nd r'e+ e &o$kade$H ;l + 'e b'ne ce /ace8 Cunoa+ e b'ne +' aces e urme? /''nd c$'ar ale lu'8 ,'c' popos'se =mpreun cu s'ouc+'' oAellalla+'? a unc' c1nd ace+ 'a l>au r'm's s cerce eBe cor ur'le s$os$on'lor8 n or'ce caB? e' au porn' de a'c' d'rec spre apus? ca s a2unA la /lu-'ul .'A Horn? +' au lsa lu' &o$kade$ semne cu a2u orul crora el s>' poa a2unAe deArab8 )ocul =n care 'scoadele se opr'ser ps rau urma unu' popas -ec$' de c1 e-a B'le al unu' Arup mare de clre<'? dar aces e semne pu eau /' recunoscu e numa' de un oc$' /oar e eCersa 8 Iarba s r'-' se r'd'case 'ar+'? =ns d'n u/'+ur'le d'mpre2ur l'pseau -1r/ur'le ramur'lor? m1nca e de ca'8 Dup eCpl'ca<''le da e de &o$kade$? cerce area aces or urme nu>+' ma' a-ea ros 8 Soarele se r'd'case =n aces 'mp deasupra clre<'lor? as /el c ar+'<a B'le' de-en'se Areu de =ndura 8 Ca'' a-eau ne-o'e de pu<'n od'$n? dar porn'r o u+' ma' depar e? cu 1nd s a2unA la -reun 'B-or? unde s>' adape +' s se od'$neasc +' e'8

7erenul? p1n acum drep ? =ncepea s de-'n d'n ce =n ce ma' acc'den a 8 P1n la poalele mun<'lor nu ma' era mul 8 Clre<'' au porn' pe un urcu+ l'n? mrA'n' de col'ne abrup e8 ;ra a+ ernu cu o 'arb =nal ? presra cu u/'+ur'8 D'n c1nd =n c1nd? se '-eau +' copac': mes ecen'? per' slba 'c'? /ras'n' +' cas an' p' 'c'? pe ale cror runc$'ur' se c<ra 'edera? cu /runBele e' ro+'e 'ce8 C1nd drumul co ' apo' =n spa ele une' col'ne? clre<'' au a-u d'n r>o da =n /a<a lor poalele =mpdur' e ale mun<'lor8 ,colo ar /' rebu' s dea de 'B-oare8 Dou culm' r1poase se r'd'cau drep e? una =n /a<a cele'lal e? ls1nd =n re ele loc une' -' =nAus e =n care susura un p1r1'a+8 #ld S$a er$and msur cu pr'-'rea>' p runB oare marA'nea pdur'' +' p1r1'a+ul8 nda /cu d'n cap un semn de mul<um're +' spuse: M 7rebu'e s cobor1m pe a'c'? la s 1nAa? p1n 2os =n -ale8 M De ceH n reb P' )unAanul8 M Nu -ede<' o ramur de /aA =n/'p =n runc$'ul unu' e'H M ,+a e? domnule8 F're+ e c e b or la oc$' ca acea creanA s creasc =n e'8 M ,s a rebu'e s /'e un semn lsa anume lu' &o$kade$8 Pr'-e+ e creanAa de /aA +' a' s -eB' c ea 'nd'c drumul pe care>l a-em de urma 8 S cobor1m dec' =n -ale? merA1nd cu Ar'2? pen ru c eu cred c -om ma' As' ma' mul e as /el de cluBe8 ,+adar? =na'n eD 7cu ? &'nne ou porn'se de2a? dup ce aruncase o pr'-'re scur asupra e'ulu'8 ,+a era /elul su de a /': recea la ac<'une /r prea mul e -orbe8 Dup ce Arupul de clre<' ma' s rb u o m'c d's an<? a/l un loc /oar e po r'-' pen ru popas8 #pr'r dec' acolo +' desclecar? ls1nd ca'' sloboB' s pasc8 mpre2ur era o 'arb m'nuna 8 S$os$on'' se a+eBar la umbr? un'' d'n re e' =+' as 1mprar se ea cu apa d'n unda p'nulu'? =n -reme ce al<'' scoaser d'n olbe buc<' de carne usca 8 ,lb'' a-eau +' e' mer'nde lua e de la locu'n<a8 01n orulu' de Ur+'68 Dup ce au m1nca ? s>au =n 'ns cu o<'' la umbr? culca<' pe 'arb? ls1ndu>se s a<'peasc pu<'n? dup orele obos' oare de mers clare8 M Numa' b'e ul .ob se rsucea pe oa e pr<'le? /r s dea Aean de Aean8 Ros ur'le pe care +' le /cuse? da or' s 'lulu' su apar e de a clr'? nu>' ddeau pace8 7are Ara- boal la .obD Foar e? /oar e bolna- b'e O de m'neD Se 1nAu'a el8 DomO .ob rmas /r p'ele la pulp8 7oa p'elea lua ? dus? pan alon'' acum l'p'<' la carne +' doare are la m'neD C'ne -'no-a H S'ouc+'D C1nd pr'ns eu la e'? a unc' pus m1na pe b< +' omor1 de o ? ca s nu mG poa m'+ca delocD .ob nu poa e n'c' merAe clare? n'c' s a' 2os? n'c' s a' =n p'c'oare? n'c' s a' culca 8 Parc a-u /oc la p'c'oareD M Se poa e -'ndeca? spuse :ar 'n .aumann? care +edea l1nA el8 Cau ><' n'+ e /o' de p laA'n +' pune>le pe rn'8 M Dar unde cre+ e as a plan ? p laA'nH M :a' mul la marA'nea pdur''8 Poa e le As'm c$'ar pe a'c'8 M Dar .ob nu cunoa+ e la el8 Cum pu u As'H M 0'noD # s le cu m =mpreun8

Ce' do' -o'au s plece? c1nd D'ck? care>' auB'seG =' =ndemn8 M )ua<'>- +' pu+ 'le cu -o'8 Pe a'c' nu se poa e + ' ce per'col - pa+ e la /'ecare pas8 :ar 'n =+' lu l'n'+ ' pu+ca8 NeArul +'>o puse +' el pe umr8 M Da? B'se el8 .ob lua +' pu+c8 Dac -'ne s'ouC sau an'mal slba 'c? el pu+ca pe da ? ca s apere pe 1nr domn :ar 'n8 S merAemD na'n au am1ndo' =nce pe marA'nea -''? dar nu se -edea n'c' o /runB de p laA'n8 ,s /el? se =ndepr ar o ma' mul de locul de popas8 Pe malul p1r1ulu' era l'n'+ e +' soare8 Flu ur' se ro eau =n 2urul /lor'lor? alb'ne +' mu+ e de colo>colo8 ,pa susura molcom? 'ar -1r/ur'le copac'lor se m'+cau =nce =n b a'a -1n ulu'8 :ar 'n? care merAea =na'n e? se opr' deoda +' ar spre o d1r mare de 'arb mo o ol' care se -edea de la p1r1'a+ p1n spre marA'nea -''? unde d'sprea pr'n re copac'8 Se aprop'ar? obser-1nd c de 'a ap +' p1n la marA'nea pdur''? pe o mare l<'me? 'arba era culca la pm1n ? as /el c :ar 'n +' .ob se Aseau =n /a<a une' ade-ra e crr'8 M Nu /os an'mal? /u de prere neArul8 ,'c' alerAa om cu c'Bme mar'8 DomO :ar 'n rebu'e da drep a e 'u' .obD Dar 1nrul cl 'n d'n cap? ne=ncreB or8 Cerce ma' b'ne crarea +' rspunse: M #r'cum e are c'uda d1ra as a8 Nu se -d n'c' cop' e? n'c' A$eare8 Pm1n ul e a+a de b or' ? =nc1 nu>m' po da seama de n'm'c8 ,+ /ace pr'nsoare c pe a'c' a /os 1r1 ce-a are Areu8 M Frumos? /oar e /rumosD Se8 .ucur neArul8 Poa e da de ce-a an'mal rn' ? poa e /os un oposum8 ,s a place are mul la .obD #posumul es e un roB or amer'can cu marsup'u? care poa e a2unAe la o lunA'me de o 2um a e de me ru8 ,re? =n r>ade-r? o carne /raAed? alb +' Aras? =ns are un m'ros a+a de resp'nA or? =nc1 alb'' nu o mn1nc n'c'oda 8 .ob =ns nu o d'spre<u'a? ba c$'ar era =nnebun' dup aceas /r'p ur ur1 m'ros' oare8 M Ce><' rece pr'n A1ndH R1se :ar 'n8 ,s a nu poa e /' o urm lsa de un oposum8 M .a? as a /os D Se =ncp<1na .ob8 #posum are carne /a'n +' .ob acuma =ncerc' pr'nB' oposum8 0o'a s plece dup urme? dar :ar 'n =l opr'8 M S a' pe loc +' nu e /ace de r1sD R'>am spus: n>are cum s /'e un oposum8 ; un an'mal prea m'c? ca s lase o as /el de urm8 ,'c' e -orba de ce-a mul ma' mare? poa e de un elan8 M ;lan? o$? elanD S r'A .ob? plesc'nd d'n l'mb8 ;lan d>' mul ? mul carne +' seu +' p'ele8 ;lan bun? /oar e bun8 .ob -ru omoar elan8 M S a'? s a'D Poa e /' +' al ce-a8 M S -ad .ob ce es e8 Poa e o es e oposum8 #$? dac Ase+ e eu oposum? /ace mare osp<D # lu =n /uA dup urme? spre -alea =mpdur' 8 M ,' Ar'2? =l =ndemn :ar 'n8 S n>o p<e+ 'D M #posum nu per'culos? mn1nc psrele +' al e an'male m'c' +' 'arb8 .ob pr'nde la elD

M Nu -o'a cu n'c' un c$'p s s ea loculu'8 ,lerA ma' depar e8 51ndul la /r'p ur /a-or' b'ru'se pre-ederea a 1 de necesar8 :ar 'n se repeB' dup el? ca s>' -'n =n a2u or =n caBul une' surpr'Be neplcu eG dar neArul o luase mul =na'n ea lu'8 ,2unser as /el la marA'nea pdur''? unde se pu ea -edea cum crarea =na'n a pr'n re copac' +' apo' ma' sus? pr'n re s/r1m ur' de s 1nc8 N'c' a'c' nu se pu ea deoseb' -reo urm8 :ereu =na'n e? .ob se c<ra pe cre+ e cu aA'l' a e: po/ a de /r'p ur =l /cuse s u' e cu o ul de durer'8 Copac'' de-en'ser d'n ce =n ce ma' de+'? 'ar pr'n re runc$'ur'le lor se s recura crarea8 :ar 'n auB' d'n r>o da s r'A ul r'um/ or al neArulu': M DomO :ar 'n? -'no8 0'no repedeD .ob As' cu'b la oposumD 71nrul rspunse pe da aces e' c$emr'? cc' + 'a c nu poa e /' -orba de oposum +' se emea ca bunul .ob s nu dea de bucluc8 M S a' pe loc? rm1' unde e+ '? /r s m'+ 'D S nu /ac' n'm'c p1n nu -'n eu? s r'A :ar 'n8 M #$? a'c' Aaur? u+a de la cu'b de la oposum8 .ob -ru /ace acum -'B' acasO la oposum8 :ar 'n a2unse de =nda la locul =n care se a/la neArul8 ,colo era o mul<'me de s/r1m ur' de s 1nc? ros oAol' e una pes e al a8 Dou d'n re ele alc u'au? spr'2'n'ndu>se? o -'Bu'n? la 'n rarea cre'a cre+ eau d'n bel+uA alun' slba 'c'? u/e de Bmeur +' mure8 Pr'n aces mrc'n'+ era cro' o 'n rare8 Urm de p1n acum ducea a'c'G o u+' numeroase urme =n s 1nAa +' dreap a aces u' loc ar au c posesorul -'Bu'n'' nu umbl numa' de a'c' p1n la ap? c' ma' /ace +' al e eCcurs''8 NeArul se up'lase la pm1n ? -'r1ndu>se =n mrc'n'+ cu 2um a e de rup? ca s se 1rasc =n -'Bu'n8 :ar 'n =n<elese acum c /r'ca lu' era =n eme'a 8 Dup urmele lmur' e? -Bu cu ce an'mal au de>a /ace8 M Pen ru dumneBeu? =napo'? =napo'D S r'A el8 ;s e o -'Bu'n de ursD n acela+' 'mp? =l apuc pe .ob de p'c'oare? ca s>l raA a/ar8 Dar neArul parc nu>l =n<eleAea? cc' rspunse: M De ce rasD .ob -' eaB es eD n-'nAe cu'b =n reA de oposum +' lua pr'Bon'er o /am'l'a lu'8 M Nu>' oposum? e ursD Urs? n>auB'H M :ar 'n =l apucase s r1ns pe neAru de p'c'oare +' =ncepu s>l raA =napo' cu oa pu erea8 , unc' se auB' un morm' =nbu+' ? +' =n acela+' 'mp .ob rcn' =nsp'm1n a : M Doamne? a'c' d'$an'e? mons ruD #/? ales pra/ul de b'e O .obD M Iu e ca /ulAerul se rase =napo' d'n mrc'n'+ r'd'c1ndu>se =n p'c'oare8 Cu oa culoarea neaAr a p'el'' lu'? :ar 'n -Bu cum? de /r'c? lu' .ob =' p'er'se o s1nAele d'n obraB8 M ; =n -'Bu'nH n reb b'a ul8 NeArul lo-' aerul cu m1'n'le? =+' m'+c buBele? dar nu B'se n'm'c8 Pu+ca =' cBuse8 Se u' a cu oc$'' $olba<' +' d'n<'' =' cln<neau8 , unc' se auB' ce-a =n re mrc'n'8 Capul unu' urs cenu+'u 'e+' la lum'n8 )u' .ob =' re-en'se Alasul8 M S /uA'm? url el8 DomO .ob sus la copacD Sr' =na'n e spre un mes eacn =nal +' se urc ae runc$'ul su cu rap'd' a ea une' -e-er'<e8

:ar 'n era pal'd ca mor ? dar nu de /r'c8 )u repede arma lu' .ob +' se ascunse dup un /aA d'n aprop'ere8 ReBem pu+ca de runc$'? apo' =+' puse pe umr pu+ca cu dou <e-'8 Ursul 'e+'se =nce >=nce d'n re u/'+ur'8 Pr'-'rea lu' m'c+ora se =ndrep ma' =n 1' spre neAru? care se apucase cu m1'n'le de crenA'le de 2os ale copaculu'? apo' =l pr'-' pe :ar 'n8 +' aplec capul? desc$'se bo ul su blos +' scoase l'mba8 Prea =n =ncurc ur? ne+ ''nd c re care d'n re ce' do' s se =ndrep e ma' =n 1'8 ,po' se =nl< =nce pe labele d'napo'8 ,-ea op p'c'oare =nl<'me +' rsp1ndea un m'ros ascu<' ? de an'mal slba 'c86 De c1nd .ob se c<rase =n copac nu recuse n'c' mcar un m'nu 8 Spa'ma neArulu' la -ederea ursulu' /u a 1 de mare? =nc1 =ncepu s <'pe8 M Pen ru DumneBeuD Ursul -ru s mn1nc' domO .obD Sus? susD Repede? repedeD Ho r1 ? se aA<a o ma' sus8 D'n pca e =ns? mes eacnul era cam sub<'re? a+a c se =ndo' sub Areu a ea neArulu'8 ,ces a =+' r'd'c p'c'oarele c1 pu u de sus? pen ru a se aA<a +' cu ele? dar nu reu+'8 01r/ul sub<'ra 'c al copaculu' se plec =n 2os +' .ob semna acum cu un 'mens l'l'ac8 Ursul =n<elese c neArul e ma' u+or de =n/r1n dec1 cellal du+man8 Se =n oarse spre mes eacn? rm1n1nd cu par ea s 'nA spre :ar 'n8 71nrul =+' puse m1na la p'ep 8 Sub cma+ a-ea? ppu+a? am'n 'rea ne/er'c' e' lu' sur'oare8 M )udd@? )udd@? murmur el8 7e rBbunD #c$' s'Aur8 mpu+c ura bubu'? apo' se ma' auB' una8 .ob =+' dduse drumul de /r'c8 M Doamne? doamneD R'p8 DomO .ob c$'ar mur' aproape8 NeArul cBu? 'ar copacul =+' relu /orma d'na'n e8 Ursul resr'se? ca dup o lo-' ur8 Desc$'se bo ul su /'oros? cu d'n<' mar' +' Aalben'? +' =na'n a do' pa+'8 NeArul =+' =n 'nse bra<ele =mpo r'-a lu'? dar rmase pe 2os: M DomO .ob? domO .ob nu reab are la 'ne? -ru oposum pr'ndeD n acel momen =ns? cura2osul :ar 'n se a/l =n re urs +' neAru8 +' aB-1rl'se pu+ca descrca +' o luase pe a neArulu'? cu a cre' <ea-a <'n ' spre /'ar8 D's an<a d'n re el +' an'mal era /oar e m'c8 Dar :ar 'n era $o r1 s duc o b l'e pe -'a< +' pe moar e8 Nu rase =ns? ls pu+ca +' se ddu =napo'8 0Buse c al re'lea Alon e e de pr'sos8 Ursul se l'n'+ 'se: $orc'a +' Aemea? rupul =' /u s rb u de un remur? labele de d'na'n e =' cBuser +' un -al de s1nAe neAr'c'os =' <1+n' d'n Aur8 F'ara se prbu+' +' rmase =n 'ns l1nA neAru8 M ,2u a<' la m'ne? se -'crea aces a? cu bra<ele des/cu e8 M .ob? .obD ' B'se :ar 'n8 De ce e -'cre+ '? m' /r'cosuleH M Ursul? ursulD M , mur' D NeArul =+' ls a unc' bra<ele =n 2os +' pr'-' =n reb or c1nd spre /'ar? c1nd spre :ar 'n8 M :or ? mor D ,de-ra es eH M Pr'-e+ e +' uD Pun par'u c ambele Aloan<e '>au s rpuns 'n'ma8 M .ob se r'd'c repede +' =ncepu s s r'Ae de bucur'e8

M :or ? ursul mor D #$? o$? o$D DomO .ob +' s p1nul :ar 'n b'ru' la d'$an'eD DomO .ob /os la -1n oare de ur+'8 0' eaB om +' -es ' om e domO .obD DomO .ob a-u cura2 mul ? /os =ndrBne<D M Da? r1se :ar 'n8 ,' /os AroBa- de =ndrBne<8 C1 pe>ac' s p'c' d'n copac ca o par ml'a< =n Aura ursulu'D NeArul =l pr'-' cu m'rare8 M ;u cBu H n reb el8 DomO .ob sr' la urs =n /a<8 DomO .ob lua de blan la urs +' omor1 la el8 M F' a' rmas =n 'ns ca o plc'n D M DomO .ob s a l'n'+ ' ? -ru s se + 'e c lu' nu /r'c de urs8 #$? o$D Urs? urs pros pe l1nA domO .obD .ob de+ ep es e8 ;l 'a urs de urec$' +' da a 1 ea palme la el? c urs nu + 'e c1 eD Se aplec +' r'd'c cu m1na s 1nAa urec$ea an'malulu' uc's? ma' =n 1' cu /r'c pen ru a se con-'nAe c e cu ade-ra mor ? dar apo'? dup ce >+' ddu seama de aces lucru? lo-' urec$ea are? cu m1na dreap 8 Se auB'r Alasur' +' pa+' Arb'<'8 M )a dracuD # po ec de urs? se auB' un Alas d'nspre ap8 ; un urs ur'a+8 Ce' do' au mers =na'n ea /'are' /r s>+' dea seama8 Repede? s>' a2unAemD ;ra Alasul lu' #ld S$a er$and8 ;Cper'men a ul om al -es ulu' =+' dduse seama? -B1nd urma? ce an'mal o /cuse8 M Da? e un urs cenu+'uD S r'A D'ck Ro o/e'ul8 #r /' mur' am1ndo'8 Repede =n pdureD Se auB'r mul e Alasur' +' pa+' Arb'<'8 M He'D S r'A /'ul 401n orulu' de Ur+'68 Nu e n'c' o problemD 7o ul e =n ord'neD #ld S$a er$and +' &'nne ou aprur pr'm''8 Dup e' urmau #'$ ka> pe a@ +' P' )unAanul? =n spa ele lor -eneau D'ck +' Hobble Frank8 Dup e' -eneau 'nd'en'8 # par e d'n ace+ 'a d'n urm rmsese la locul de popas pen ru a nu lsa ca'' s'nAur'8 M Cu ade-ra ? un urs cenu+'uD R'p #ld S$a er$and c1nd -Bu /'ara uc's8 F' =nc unul /oar e pu ern'cD Ha' noroc? domnule :ar 'nD S r'e+ 'D Se aprop'e de urs +' =' pr'-' rn'le8 M R'n ' drep =n 'n'm +' =nc de la m'c d's an<D # lo-' ur AroBa-D Nu rebu'e s ma' =n reb c'ne l>a uc'sD M , unc' apru .ob +' B'se cu un r1n2e =ncreBu : M DomO .ob omor1 la urs8 DomO .ob -'no-a es e c ursul da -'a<a lu'8 M 7u? .obH ; cam pu red ce spu'D M ,$D ,de-ra ? /oar e ade-ra es eD DomO .ob pus =n /a<a nasulu' la urs? ursul -Bu la el? nu la :ar 'n s p1nul care rebu' =mpu+ e8 DomO .ob pu u mur' pen ru c :ar 'n s p1nul s raA s'Aur8 #ld S$a er$and B1mbea8 +' dduse seama de ce se =n 1mplase? pen ru c /runBele de mes eacn Bceau =mpr+ 'a e pe 2os? despr'nse de pe ramur' de ascens'unea lu' .ob8 M Da? domO .ob a /os /oar e -' eaB? B'se omul -es ulu'8 C1nd a -Bu ursul? .ob s>a urca =n mes eacn de /r'c? /r a se A1nd' c e prea sub<'re

ca s>l poa <'ne8 Copacul s>a =ndo' +' el a p'ca acolo? aman =n /a<a /'are'8 ,r /' mur' cu s'Auran<? dac s p1nul su nu ar /' ras la 'mp8 Nu>' a+a? domnule .aummanH :ar 'n nu pu u neAa? de+' =' prea ru s spun ce-a =mpo r'-a lu' .ob8 Dar aces a =ncerca s se apere: M Da? domO .ob su' la mes eacn ca s -'n ursul dup el +' nu omoare la :ar 'n? s p1nul meu8 DomO .ob -ru p'er' pen ru 1nr s p1n8 D'n pca e =+' ddu seama c n'men' nu>l crede8 Des'Aur c o<' -ro'au s a/le cum s>a =n 1mpla a-en ura +' :ar 'n le po-es '8 )e -orb' s'mplu? /r s se laude +'? cu oa e aces ea? o<' ce'lal<' =+' ddur seama c1 /usese de cura2os8 M Iub' e pr'e ene? B'se #ld S$a er$and8 <' po spune c n'c' cel ma' =ncerca -1n or nu s>ar /' compor a ma' b'ne8 Dac -e' con 'nua a+a? -e' /' un om despre care se -a auB'8 F' &'nne ou? care era a 1 de cu de ob'ce'? =' spuse pr'e enos: M :'cul meu /ra e alb es e la /el de are ca un -ec$' rBbo'n'c8 ;s e /'ul demn al -es ' ulu' 01n or de Ur+'8 Cpe en'a apa+'lor =' s r1nse m1na8 Pen ru s$os$on'? ursul /u o prad b'ne-en' 8 Carnea de pe coas e e /oar e bun la Aus 8 Pulpele sun del'c'oase? 'ar labele sun o del'ca es8 Ind'en'' arunc 'n'ma +' /'ca ul? pen ru c le cred o r-' oare? dar Ars'mea de urs le es e /olos' oare8 ,ceas unsoare o /olosesc pen ru a /ace d'/er' e culor' cu care se -opsesc8 D'n aceas unsoare se /ac culor'le rBbo'ulu' +' ocrul cu care s'ouc+'' =+' -opsesc crarea d'n pr8 Unsoarea e bun +' pen ru c ea =' apr pe 'nd'en' de =n<ep ura <1n<ar'lor +' a al or 'nsec e8 Fe/ul s$os$on'lor /cu un Aes =n reb or c re :ar 'n8 ,ces a =' rspunse: M Fra<'' me' po s 'a carnea ursulu'8 .lana =m' rm1ne m'e8 Dup dou m'nu e? blana /usese 2upu' +' carnea =mpr<' 8 n 'mp ce o mul<'me de s$os$on' 'au carnea =n buc<' mar' cu pumnalele lor 'oase? ce'lal<' =+' preA eau ca''8 Do' d'n re e' =ncepur s cure<e blana: dup ce au =ndepr a cu Ar'2 res ur'le de carne? au scos cu un pumnal cre'erul d'n <eas a ursulu'? cu care au =ncepu s /rece p'elea 2upu' 8 Se lucra /oar e repede? =nc1 =n r>un s/er de or o ul a /os Aa a8 .lana? =mpac$e a +' leAa cu curele de p'ele? a /os urca pe unul d'n ca'' s$os$on'lor? 'ar buc<'le lunA' de carne au /os a+eBa e sub +a? /'ecare pr'm'ndu>+' o par e de as /el de pro-'B''8 ,+eBa as /el? /''nd o 'mpul presa +' =nc'nA1ndu>se? d'n cauBa clr'e'? carnea de-enea a 1 de /raAed =nc1 pu ea /' m1nca a dup o B'? /r a ma' /' /r'p sau /'ar 8 F're+ e c un european n>ar /' =nc1n a de un as /el de mod de a prepara $rana8 #d'$na de am'aB /usese =n rerup de a-en ura -1n oreasc a 1nrulu' .aumann? as /el c dup ce oa e preA 'r'le au /os =nc$e'a e? clre<'' au porn' d'n nou la drum8 C,PI7#)U) 0III8 ,0;N7UR, )UI FR,NP FI , )UI .#.8 Drumul se a/unda o ma' mul =n -ale? +erpu'a pr'n re mun<' +' re-enea apo' =n acela+' +es =n 'ns pe care mersese +' =na'n e con-o'ul8 Scur aser un

mare ocol8 S'ouc+'' cuno+ eau probab'l b'ne drumul8 Puseser d'n loc =n loc semne pen ru &o$kade$? cu oseb're c1nd porneau =n al d'rec<'e8 Dup am'aB? con-o'ul se opr' =n r>o -ale ro und? =ncon2ura de pere<' drep<' de s 1nc8 )a m'2locul -'' se r'd'ca un mun e s'nAura 'c? de /orm alunA' ? ale cru' la ur' =nal e s rluceau albe =n lum'na soarelu'8 01r/ul semna cu o broasc <es oas8 Un AeoloA +'>ar /' pu u da seama c pe acel loc se a/la od'n'oar un lac? al cru' mal /orma =nl<'m'le d'mpre2ur8 01r/ul mun elu'? care se =nl<a la m'2locul -''? /usese ca o 'nsul =n re ape8 S>a do-ed' ? pr'n cerce r' eme'n'ce? c =n era er<'ar un mare numr de lacur' acopereau <'nu ur'le ,mer'c'' de Nord8 ,ces e =nArmd'r' de ape s> au re ras? lacur'le d'na'n e de-en'nd -'? care erau acum morm'n e ale -'e <'lor de od'n'oar8 ,'c' se a/l /lc' de $'popo am? res ur' de r'nocer' +' de broa+ e <es oase8 De asemenea? po /' -Bu e sc$ele e de porc' rumeA or'? de cm'le +' de 'Ar'8 Po /' descoper' e +' d'/er' e spec'' de ca'8 C1nd 'nd'anul -ede as /el de res ur' s r-ec$'? le pr'-e+ e cu respec 8 ;l nu>+' eCpl'c preBen<a aces or rel'c-e? c' le pr'-e+ e ca pe ce-a pl'n de m's er +' de -ra28 Dec' -alea pe marA'nea cre'a se opr'ser clre<''? /usese +' ea pe -remur' un lac8 S'ouc+'' oAellalla =' lsaser un semn lu' &o$kade$ ca s>l =n+ ''n<eBe c>au parcurs -alea de>a curmeB'+ulG dar #ld S$a er$and? care acum se a/la =n /run ea lor? ab u calul la s 1nAa? pen ru a merAe de>a lunAul -''8 M ,ceas a>' cluBa drumulu'? B'se P' ? ar 1nd un copac =n al cru' runc$' era =n/'p o ramur s r'n8 ,s a>' semnul lsa de oAellalla8 De ce nu -re' s>l urmeB'H F 'u un drum mul ma' bun? rspunse cel =n reba 8 De a'c' =na'n e cunosc b'ne reA'unea8 :un ele s a e? Pe2aE>epole$4? 4P'scul .roa+ e' Res oase4? e mun ele ,rara al 'nd'en'lor8 Ce' d'n rasa ro+'e ps reaB leAenda unu' po op8 Ind'en'' croE po-es esc c d'n o<' oamen'' a rmas o s'nAur perec$e8 :arele Sp'r' a sal-a >o? r'm'<1ndu>' o broasc <es oas 'mens8 ,m1ndo' urcar pe sp'narea an'malulu' +' rmaser acolo? p1n ce apele =ncepur s coboare8 :un ele aces a e ma' =nal dec1 o<' ce'lal<'? de aceea s>a r'd'ca pr'mul d'n re ape8 .roasca <es oas a a2uns pe aceas 'nsul +' 1nra perec$e s>a da 2os de pe sp'narea e'8 Su/le ul an'malulu' s>a =n ors la :arele Sp'r' ? =ns capul '>a rmas acolo +' a =mp'e r' pen ru ca oamen'' ro+'' s>+' aduc am'n e de s rmo+'' lor8 ,ces ea m' le>a spus 4Sunka>+e sa4? 4:arele C1'ne6? un rBbo'n'c 'nd'an croE? cu care am s a la un popas? acum c1<'-a an'? pe :un ele .roa+ e' Res oase8 M Nu -re' s merA' pe drumul pe care au porn' s'ouc+'' oAellalla+'H M Nu? + 'u unul pe care a2unAem ma' repede8 Nu sun mul e c'le spre VelloEs one8 Se pare c oAellalla+'' nu>l + 'u pe cel ma' scur 8 Dup d'rec<'a =n care au lua >o? se poa e =n<eleAe c merA spre 5rand Can@on8 De acolo pornesc spre VelloEs one? pen ru ca? rec1nd podul pes e /lu-'u? s a2unA la :un<'' de Foc8 :orm1n ul? unde rebu'e sacr'/'ca 401n orul de Ur+'6 +'

pr'e en'' s'? nu es e c$'ar pe /lu-'ul VelloEs one? c' pe Flu-'ul de Foc8 Ca s a2unA acolo? s'ouc+'' oAellalla+' /ac un /oar e mare =ncon2ur? ocolesc -reo +a'Bec' de k'lome r'? 'ar <'nu ul pr'n care rec e a 1 de ane-o'os? =nc1 =na'n eaB /oar e pu<'n =n r>o B'8 Drumul pe care merA eu o 'a aproape =n l'n'e dreap 8 Ne duce la Flu-'ul Pel'can'lor +'? dup ce recem de el +' de :un ele de Puc'oas? ne duce la 'B-oarele /lu-'ulu' VelloEs one8 De acolo cu m r1ul Podur'lor? l1nA care As'm des'Aur urmele s'ouc+'lor? apo' merAem spre 'B-orul de ap cald? care se a/l l1nA Flu-'ul de Foc8 Drumul nos ru? de+' e Areu? nu e la /el de ane-o'os ca al oAellalla+'lor +' -om a2unAe la <'n =na'n ea lor8 Un p1r1u? seca de mul ? scob'se ad1nc malul8 ,lb'a lu' era eC rem de =nAus +' -rsarea =nbu+' de plan e? =nc1 numa' un oc$' a en pu ea s o descopere8 #ld S$a er$and =+' porn' calul =n r>acolo8 Dup ce rBb u pr'n mrc'n'? =nArmd'rea de plan e nu ma' /u un mare deBa-an a28 Fr mare Areu a e? pu ea' merAe pe cursul ape' de od'n'oar? p1n ce scob' ura p rundea =n a+a B'sul 4Undula 'nA land68 ,ces pm1n era /orma d'n m'c' preer''? d's an<a e =n re ele de col'ne =mpdur' e8 Drumul le con-enea rBbo'n'c'lor8 Seara se opr'r la o ap? care prea a apar<'ne de <'nu ul .'A Horn8 )u1nd>o de>a lunAul e'? a2unser la un loc /oar e po r'-' pen ru popas? a+a c dec'ser s rm1n acolo? de+' =nc nu se =nserase8 P1r1ul se lrAea =n r>o bal m'c +' pu<'n ad1nc? pe malul cre'a cre+ ea 'arb8 .al era pl'n de ps r-'8 n r>o par e? malul era abrup ? =n cealal el era npd' de copac'8 CrenA'le cBu e la pm1n /ceau s se cread c acolo /usese o 'arn Area8 CrenA'le /ormau un /el de =n r' ur =n 2urul loculu'? ceea ce =' as'Aura ma' b'ne? +' pen ru c lemnul era bun de /oc? nu ma' rebu'a s umble dup -reascur'8 M Pescu' de ps r-'D S r'A D'ck Ro o/e'ul? sr'nd BAlob'u de pe cal8 Hm? $m? un ade-ra osp<D M S a' bl1ndD l =ndemn #ld S$a er$and8 7rebu'e s ne =nAr'2'm s nu ne scape pe+ ''8 ,duce<' lemneD S /acem dou Ara ''8 Dup ce a-ur Ar'2 de ca'? ascu<'r rmurele +' le =n/'pser =ndes' ? ma' =n 1' la locul de scurAere al bl<''? =n solul moale al r1ulu'? a+a =nc1 n'c' un pe+ e nu pu ea s reac pe acolo8 De cealal par e a ele+ eulu'? la -reo douBec' de pa+' depr are de cap ul laculu'? a+eBar un obs acol asemn or8 Pe+ '' nu pu eau scpa n'c' pe acolo8 D'ck Ro o/e'ul =ncepu s>+' descal<e c'Bmele mar'8 +' des/cu br1ul +'>l puse pe mal? l1nA pu+c8 M :'? p' 'cule? =' spuse P' )unAanulu'? m' se pare c -re' s e baA' =n ap8 M F're+ eD ,s a e /rumuse<eaD M )as>' pe oamen'' ma' =nal<' s /ac reaba as a8 7u? c1 e+ ' de m'c? n'c' nu rec' cu capul de p1nBa ape'8 M N>are n'm'c8 F 'u s =no 8 )acul nu>' prea ad1nc8 ,re cel mul un me ru? B'se el8 M R' se pare8 C1nd e u'<' spre /undul lu' =<' d 'luB'a c e ma' pu<'n ad1nc dec1 =n real' a e8

M ,'ureaD 0'no a'c' +' pr'-e+ eD Po<' -edea /'ecare p'e r'c'c de pe /und +' a$D )a dracuOD .rrD +' p'erduse ec$'l'brul? p'case =n ap cu capulD na'n e? =n locul cel ma' ad1nc8 5rsu<ul -1n or se duse la /und8 Dar reapru 'med'a 8 ;ra un =no or /oar e bun +' nu>' s r'c o ba'e? dar? d'n pca e? a-ea pe el blana? care se udase8 Plr'a cu borur' plu ea pe ap ca o /runB de 40'c or'a reA'a68 M ; o B' mare? r1se P' 8 Domn'lor? 'a u' a<'>- ce pe+ e a-em de pr'nsD ; un pe+ e Aras? ne>am $rn' o<' d'n el8 :'cul saCon se a/la pe aproape8 Se ma' r/u'a el cu D'ck =n domen'ul + ''n<e'? dar <'nea la el? /''ndc Arasul era neam<8 M 0a'D R'p el sper'a +' alerA =n r>acolo8 Ce s>a =n 1mpla ? domnule D'ckH De ce e>a' arunca =n lacH ;+ ' udH M P1n la p'ele? rspunse =no orul D'ck? $l'B'ndu>se +' A1/1'nd8 M P1n la p'eleD # s raA' un Au ura' s ra+n'c8 F' =nc cu blanaD Ie+' a/ar repedeD Plr'a o pescu'esc eu cu o crac8 )u o crac lunA? pe care -o'a s>o /oloseasc drep und'<? dar und'<a era cam scur ? as /el =nc1 m'cul saCon se aplec c1 pu u de are8 M F'' a en ? =l s/ u' D'ck? 'e+'nd d'n ap8 :a' b'ne m'>o 'au s'nAur? +' a+a sun ud8 M Nu ma' spune? B'se Frank8 7e =n+el' dac a' 'mpres'a c sun a+a de /ra'er ca dumnea a8 ;u nu cad8 F' dac plr'a se =ndepr eaB? a unc' m ma' =n 'nd +' eu pu<'n +' a$? a$? a$D DumneBeule? am cBu +' eu =n bl oacD M CBuse =n ap8 ;ra a 1 de caraA$'os? c o<' alb'' r1deau8 Ind'en'' preau ser'o+'? dar? =n s'nea lor? se d's rau de =n 1mplare8 M ;'? c'ne nu>' a+a de /ra'er ca m'neH n reb D'ck? r1B1nd cu po/ 8? Frank se blcea cu o mu r ner-oas8 M Ce e de r1sH R'p el =no pen ru a m sacr'/'ca pen ru al ul? pen ru aproapele meu +' drep rspla pen ru bun-o'n<a mea? r1de<' de m'ne8 # s - <'n m'n e8 n<eleAe<'H M Nu r1d8 Pl1nAD Nu -eB'H M 7ac'D Nu m las eu =n b a'a -oas r de 2oc8 ,r merAe cum ar merAe? dar /racul meu? as a m ener-eaB cel ma' areD F' plr'a mea de amaBoana =noa al ur' de a dum' ale? Cas or +' P'laC? ca =n m' oloA'e8 M Cas or +' PoluC se B'ce? =l corec D'ck8 M S a' u+orD PoluCD Ca pdurar am a-u des u' c1'n' de -1n oare? ca s + 'u dac se B'ce PoluC sau P'laC8 Nu><' perm' s m corec eB'D D'n bun-o'n< -o' pescu' =ns plr''le8 De /ap ? pe a dum' ale n>ar /' ru s o las acolo8 N>a' mer' a s m duc dup ea8 )a ? le>am lua 8 :a' =n 1' s s oarcem blana dum' ale +' apo' 4/racul meu8 D'n am1ndou -a curAe o AroaB de ap8 Ce' do' =no or' a-eau a 1 a reab cu $a'nele lor? c nu ma' pu ur lua par e la pescu' 8 ,ces a se derula /oar e repede8 C1<'-a s$os$on' 'n rar =n ap la cap ul laculu' +' =mp'nser pe+ '' d'n lac =n p1r1u8 Pe ambele malur' al<' s$os$on' s eau apleca<'? cu m1'n'le =n ap? a+ ep 1nd pe+ ''8 n oarcerea ps r-'lor /usese =nc$'s? as /el =nc1 'nd'en'' sco eau pe+ '' =nArmd'<' +' =' aruncau pe usca =n c1 e-a m'nu e? pescu' ul se erm'nase8

,po' supar n'+ e Arop' ad1nc' +' le umplur cu p'e re8 Pe+ '' cur<a<' /ur pu+' pe p'e re +' acoper'<' cu al ele? pe care /u a<1<a /ocul8 Dup o -reme? c1nd =ndepr ar cenu+a? ps r-'' se =nbu+'ser =n sucul lor? =n re p'e rele /'erb'n<'? +' se /cuser a 1 de /raAeB'? =nc1 cdea carnea de pe e' c1nd o a 'nAea'8 Dup ce m1ncar? =+' aduser ca'' ma' aproape +' puser oamen' de paB =n /'ecare d'n re cele pa ru punc e card'nale8 Pen ru c ardeau ma' mul e /ocur'? oamen'' se adunaser =n 2urul lor? a+a cum -o'ser8 ,lb'' erau la un loc8 #ld S$a er$and? D'ck Ro o/e'ul +' m'cul Frank erau nem<'8 P' )unAanul =n-<ase de la pr'e enul su a 1 a Aerman? c? c$'ar dac nu pu ea -orb'? =n<eleAea c1 de c1 8 F'ul 401n orulu' de Ur+'6 cuno+ ea l'mba? a+a c o pu ea /olos' a'c' la /ocul de popas8 P1n +' .ob pr'cepea c1 e ce-a8 ,+a cum se pu ea a+ ep a? -en' -orba despre cura2ul lu' :ar 'n .aumann de a =n/run a ursul8 l ludar d'n o su/le ul +' Hobble Frank B'se: M ,+a eD , /os AroBa-? dar nu e s'nAurul care se poa e luda cu o asemenea a-en ur8 N'c' ursul meu n>a /os de car on8 M CumH l =n reb D'ck? +' dumnea a e>a' lup a cu ursulH M F' cum =ncD ;u cu el +' el cu m'neD M Po-es e+ e>ne8 Nu -re'H .a daD 7u+' scur +' =ncepu8 Nu m a/lam de mul -reme =n S a ele Un' e? ad'c eram =nc nepr'cepu =n ce pr'-e+ e lucrur'le de pe a'c'8 ,s a nu =nseamn cu eram ne'ns ru' 8 F 'am /oar e mul e? dar - da<' +' -o' seama c? dac n>a' -Bu +' n>a' r' ? cunoa+ erea e 'ncomple 8 Spre p'ld? un banc$er? c$'ar /oar e de+ ep ? nu poa e c1n a la obo'? la /el cum un pro/esor sa-an de as ronom'e eCper'men al /r =n-< ur? nu poa e de-en' acar8 Spun aces e lucrur' pen ru a m apra8 n 1mplarea a a-u loc =n Colorado? aproape de ,rkansas8 n-1r 'sem d'/er' e a/acer' +' adunasem ce-a ban' =n c1 e-a ora+e8 0o'am s =ncep s /ac comer< =n 0es ? a+a c o lua' =n r>acolo8 7reaba merAea a 1 de b'ne? =nc1 ? a2uns =n <'nu ul For )'on? aproape de ,rkansas? -1ndusem o 8 P1n +' c1n arul8 ;ram pe cal? cu pu+ca =n m1n +' cu buBunarul doldora de ban'8 : $o r1' s /ac o pl'mbare de plcere pr'n <'nu 8 n acea -reme a+ /' -ru are mul s a2unA un om -es ' al 0es ulu'8 M Cum e+ '? de al /el? B'se D'ck8 M Nu =n ru o ul8 Dar m A1ndesc c a unc' c1nd -om =ncepe lup a cu s'ouc+''? n>o s s au =n spa ele /ron ulu'? ca Hann'bal la &a erloo +' poa e as /el =m' -o' c1+ 'Aa renumele8 Dar s con 'numD Pe -remea aceea Colorado era cunoscu de pu<'n -reme8 Se As'ser erenur' aur'/ere +' -eneau +' cu or'' de aur d'n es ? cu Aloa a8 Colon'+ '' ade-ra<' erau pu<'n'8 Nu m'c =m' /u m'rarea? c1nd? =n drumul meu? m a/la' d'n r>o da =n /a<a une' /erme8 ;a era /orma d'n r>o cas m'c? al ur' de care am -Bu oAoare =nAr'2' e +' locur' de p+une8 Ferma se a/la pe malul unu' r1u? =n aprop'erea cru'a se Aseau +' c1 e-a pe 'ce de pdure8 ;rau ma' ales ar<ar' +' ocma' m m'ram eu /oar e are? pen ru c am -Bu =n par ea de 2os a /'ecru' runc$' de copac =n/'p o <ea-a? pr'n care p'cura ce-a dulce =n r>un bu o'a+8 ;ra pr'm-ar? 'mpul cel ma' po r'-' pen ru prepararea Ba$rulu'8 ,proape de cas om -Bu +' n'+ e pu<'n' mar' de lemn? pl'ne cu se-? d'n care par ea de ap

rebu'a s se e-aporeBe8 ;s e 'mpor an descr'erea aces or =mpre2urr'? /''ndc ele au 2uca =n a-en ura mea un rol /oar e 'mpor an 8 M Des'Aur c /erma nu apar<'nea unu' amer'can? spuse #ld S$a er$and8 ,s a pen ru c? or'ce amer'can cu scaun la cap? ar /' pre/era s plece =n cu area aurulu'? dec1 s munceasc '$n' +' /r sor<' de =mboA<'re rap'd la o /erm8 M ,+a eD S p1nul loculu' era -en' ocma' d'n Nor-eA'a +' el m>a pr'm' =n /erma lu' cu mare bun-o'n<8 ,l ur' de el? acolo ma' r'au +' /eme'a lu'? cum +' ce' do' b'e<' +' o /a pe care =' a-ea cu ea8 :>a po/ ' s s au acolo c1 doresc8 ,m pr'm' bucuros +' a2u am dup pu er'le mele la rebur'le Aospodr'e'8 F''nd =nda or' or +' c$'bBu' ? am c1+ 'Aa repede =ncrederea aces or oamen'? =n r>a 1 =nc1 nu o da am rmas la /erm s'nAur? s'nAurel8 n r>o as /el de =mpre2urare? c1nd =n -ec'n a e rebu'a s a'b loc o srb oare pr'le2u' de 'nauAurarea une' case r'd'ca de n'+ e pr'e en' de>a' lor +' =n reaAa /am'l'e -o'a s par 'c'pe la as a? am rmas d'n nou s'nAur acas? ca ma2ordom? responsab'l cu -eA$erea s'Auran<e' s a 's 'ce a /erme'8 Dec'? e' au pleca +' eu am rmas de capul meu8 S ma' spun c acolo =l numea' -ec'n pe acela p1n la care /cea' cel pu<'n o 2um a e de B' de mers clare8 Cam la asemenea d's an< se a/la +' /erm la care plecaser bunele mele AaBde nor-eA'ene? as /el c =n oarcerea lor nu se pu ea =n 1mpla ma' repede de dou B'le8 M :ul =ncredere <'>au acorda ? =l =n<ep D'ck8 M ,d'c? cumH CreB' cum-a c m'>ar /' recu pr'n cap 'deea de a de-as a /ermaH Sau semn eu cum-a a punAa+H M Nu? p' nu e -orba de as a8 : A1ndeam la al ce-a8 , unc'? ca +' acum? <'nu ul acela era cu re'era de o /elul de $a'manale8 Ce a' /' pu u s /ac' s'nAur =mpo r'-a une' asemenea ce eH Dac ddea' nas =n nas cu as /el de oamen'? rebur'le nu se erm'nau u+or8 M ;'? $a'? lasD ,cuma s - ma' spun c =n /a<a case' era un nuc =nal 8 7runc$'ul lu' /usese 2upu' p1n sus de coa2? pe care nor-eA'anul o =n rebu'n<ase la -ops' 8 )emnul rmsese ne ed +' se-a scurs =l /cuse are alunecos? as /el =nc1 se cerea cu'-a o mare d'bc'e ca s se poa urca =n el8 M Nu -o'a n'men' a+a ce-a? B'se P' 8 De -ru ? nu -o'a n'men'8 Dar po aprea lucrur' nebnu' e? c1nd p1n +' cel ma' nob'l om poa e /' =mp'ns la aceas a8 n scur 'mp? -e' pu ea cons a a aceas leAe a na ur''8 F' ca s re-en'm? eram a+a dar s'nAur de o la /erm +' m A1ndeam cum s>m' =ndulcesc ceasur'le lunA' de s'nAur a e8 ,/lasemD n cas cBuse $uma d'n re runc$'ur'le de copac d'n care erau /cu<' pere<'' +' umplu ura se s/r1mase8 7rebu'a repara +' pen ru aceas a nor-eA'anul /cuse o Aroap cu $um la col<ul case'8 ;ra lunA de pa ru co<' +' la de -reo re' +' pl'n8 nc1n a de 'deea care>m' -en'se? -o'am s>o 'au dup col<? c1nd ce>m' -Bur oc$''H M Ursul? rspunse D'ck8 M Da? un urs? care plecase d'n culcu+ul su d'n :un<'' Ra on? pen ru a ma' -edea oamen' +' locur'? la /el ca m'ne8 PreBen<a lu' =ns nu era pe Aus ul meu8 ,/ur's' ul de an'mal se u' a la m'ne d'spre<u' or? a+a c? sper'a ? /cu' o

sr' ur pe care? ->o 2ur cu m1na pe 'n'm? n>a+ ma' pu ea>o repe a8 Cu aceea+' repeB'c'une? ursul -en' spre m'ne8 5raba m'>a /os s 'mula ? a+a c m repeB'' spre nuc? =l cupr'nse' =n bra<e +' =ncepu' s m urc cu mare -' eB8 N'c' nu po<' bnu' ce poa e /ace omul =n r>o asemenea s' ua<'e8 M ;ra' un bun c<r orH n reb D'ck8 M N>a+ pu ea spune8 Dar c1nd a' ursul =n spa e? nu e>n reb' dac sn a ea =<' perm' e s e ca<er'? c' =ncep' s e su' cu o real pas'une? asemen' m'e8 D'n pca e? runc$'ul era prea luc'os8 N>am reu+' s a2unA p1n la crenA'? +' ca s rm1n aA<a era de>a drep ul =nAroB' or8 M 0a'? e a/la' =n mare pr'me2d'e8 F' n>a-ea' arme8 Dar ursul ce /ceaH M Ce-a la care ar /' pu u renun<a? dac s>ar /' A1nd' pu<'n8 Se c<ra dup m'ne8 M D'n /er'c're nu era un urs cenu+'u8 M ,s a>' bun? pen ru m'ne ursul era urs8 :>am aA<a cu pu ere +' m> am u' a =n 2os8 )1nA runc$' an'malul se r'd'case =n dou p'c'oare +' se c<ra =nce +' l'n'+ ' 8 Prea c se s'm e AroBa-? cc' morm'a de mul<um're? asemen' unu' mo an care oarce? numa' c ce-a ma' are8 :'e =ns =m' remur o corpul de s/or<area pe care o /ceam pen ru a m pu ea <'ne8 Ursul se o aprop'a8 Dar nu cred c a+ ma' /' pu u reB's a mul -reme aA<a 8 7rebu'a s urc ma' sus8 F''nd =ns obos' ? am des/cu numa' o m1n =ncerc1nd s m sal pe o creanA? +' m'>am p'erdu spr'2'nul8 D'n r>o da m> am pr-l' : am =ncerca eu s m pr'nd de ce-a? dar pu erea de a rac<'e a a lu' nos ru pm1n ul nu m>a lsa de /el =n pace8 ,+a c n>am pu u scoa e dec1 un o/ a ad1nc +' am aluneca de>a lunAul runc$'ulu'? cu pu erea unu' c'ocan Areu? caB1nd drep =n capul ursulu'? care? nema'a-1nd n'c' el ce s /ac? a aluneca cu m'ne =n 2os? 'ar eu m>am ros oAol' pe pm1n o da cu el8 #mule<ul cel +c$'op era a 1 de =nsu/le<' de po-es ea lu'? o r'a cu a 1 a pa 'm? =nc1 ascul or'' lu' erau numa' urec$'G dar /elul =n care a + 'u Hobble>Frank s reBol-e problema cu ursul =' /cu pe o<' s 'Bbucneasc =n r> un r1s BAomo os8 M Da? r1de<'D .ombn' el8 Dar eu a unc' n>a-eam de loc po/ de r1s8 : lo-'sem8 Cam ru +' m 2ul'sem pes e o 8 ;ram bu'mc' ? a+a c 'mp de c1 e-a secunde nu m>am A1nd' dec1 s m scol de 2os8 M F' ursulH n reb D'ck8 M P'? ursul +edea +' el l'n'+ ' sub m'ne? dup cum eu? l'ps' de Ara' d'n cauBa +oculu'? s eam pes e el8 ,po'? deoda ? s>a smuc' +' as a m>a reB' la /acul <'le mele8 ,+a c am sr' =n sus +' am lua >o la /uA? cu ursul dup m'ne8 Nu + 'u dac /uAea de spa'm? la /el ca m'ne? or' d'n dor'n<a de a consol'da rela<''le pe care de c1 -a -reme le s ab'l'sem am1ndo'8 De /ap ? eu -o'am s a2unA la u+ +' s m =ncu' =n cas8 ns nu a-eam des ul 'mp pen ru as a8 Ursul era are aproape de m'ne8 Fr'c =m' ddea ar'p' +' Bburm cu -' eBa r1ndun'c''8 Parc m' se dublase? ce B'c eu? ba c$'ar =mp r'se lunA'mea p'c'oarelorD ,+a c m>am repeB' Alon< dup col<ul case' +' am cBu drep =n Aroapa cu $um? reB'ndu>m deoda cu/unda p1n la sub<'or' =n noro'8 U' asem de oa e? de cer? de pm1n ? de ;uropa? de ,mer'ca? de oa

+ ''n<a mea +' de $um? de o ? ce ma'D Fedeam =n Aroap ca lopa a =n alua ul de p1'ne? c1nd auB'' l1nA m'ne un pleosc' pu ern'c +' m>am reB' d'n r>o da s rop' p1n pes e cap8 Fa<a m'>era oa pl'n de noro'? numa' oc$'ul drep scpase8 Cu el l>am -Bu al ur' pe urs? care? u+ura 'c d'n /'re +' drAs os? sr'se dup m'ne8 I se -edea numa' capul? =n ocma' ca +' m'e8 7'mp de re' secunde? cel mul pa ru? ne>am u' a unul la al ul? apo' el se =n oarse la s 1nAa? 'ar eu la dreap a? /'ecare a-1nd 'n en<'a ludab'l de a se duce =n r>al loc? ma' plcu 8 F''nd ma' descurcre<? el a 'e+' d'n Aroap ma' u+or dec1 m'ne8 :'>era eam c? o da 'e+' ? s nu rm1n loculu' c s m a+ ep e +' pe m'neG dar de ab'a pusese labele pe pm1n c a +' + ers>o =n d'rec<'a d'n care -en'se? co 'nd>o dup col<? /r s m =n-redn'ceasc mcar cu o pr'-'re8 4Rm1' cu b'ne? bes 'e l1mbD6 '>am ur1 =n A1nd8 M n o'ul po-es 'r''8 Hobble>Frank se r'd'case =n p'c'oare? Aes 'cul1nd =n a+a /el? =nc1 ascul or'' r1deau cum nu ma' r1sese n'men' =n aces e <'nu ur' =ndepr a e8 C1nd unul se apleca =nro+' la /a< +' <'n1ndu>se de bur ? al ul =ncepea s r1d +' ma' are dec1 cel d'na'n e8 M Qu dac =n 1mplarea as a nu mer' <'nu m'n e? B'se #ld S$a er$and? 'ar ceea ce es e ma' /rumos e c o ul s>a pe recu /r n'c' o pr'me2d'e8 Dumnea a <'>a' sal-a p'elea? 'ar ursul blanaD M UrsulH ncepu d'n nou Frank8 #$oD P' s a<' c n>am erm'na 8 Dup ce ursul a + ers>o dup col<? am auB' un BAomo ca +' cum s>ar /' rs urna un dulap8 N>am cu a s -d ce e? /''ndc eram ocupa s 'es d'n Aroap8 : c$'nu'am +' asudasem d'n Areu? cc' $uma era -1scoas? drep care m>am -Bu s'l' s>' las BloA pen ru el'berare c'Bmele mele8 na'n e de oa e? rebu'a s>m' cur< /a<a8 Pen ru as a m>am dus =nda =n spa ele case'? unde curAea o A1rl cre'a '>am =ncred'n<a o ceea ce se l'p'se pe m'ne8 ,po' am porn' s -d =nco ro apucase ursul8 F renAarul =nc nu plecase8 Se a+eBase sub copac' +' se l'nAea de Bor8 M De $umHD ;'? a+D Spuse ne=ncreB or D'ck8 Dup c1 cunosc eu ob'ce'ur'le aces u' an'mal? ar /' rebu' s 'n re ca +' 'ne de =nda =n ap? ca s se spele8 ,s a nu '>a recu pr'n cap? de+' era ma' de+ ep dec1 dumnea a? domnule P/e//erkornD ; + 'u c ursulu' =' plac dulc'ur'le +' ->am -orb' ma' =na'n e despre n'+ e pu<'n' de lemn pl'ne cu se- dulce8 Ursul era a 1 de ne/er'c' d'n cauBa =n 1mplr'' cu Aroapa de $um? =nc1 pr'mul lu' A1nd a /os s>o + earA c1 ma' depar e +' c1 ma' repede cu pu 'n<8 5rb' cum era? dduse pes e o as /el de pu 'n +' o rs urnase pes e el8 Sucul dulce l>a /cu pe urs s u' e +' de cderea d'n pom +' de cderea =n Aroapa cu $um? +' de m'ne8 n loc s <'n seama de cu-'n ele mele de rmas bun? se a+eBase '$n' sub copac? ca s l'nA dulcea<a ames eca cu noro'8 ;ra a+a de cu/unda =n aceas ocupa<'e plcu ? c nu m>a -Bu c1nd m>am /ur'+a pe l1nA pere e +' am BbuA$' >o =n cas8 ,cum eram =n s'Auran<8 ,m lua pu+ca d'n cu'8 Deoarece ursul +edea pe labele d'napo'? eu pu eam oc$' c1 po/ eam8 N> a-eam cum s Are+esc <'n a8 5lon ele a lo-' an'malul ocma' =n locul acela =n care? dup spusa poe<'lor? s au cele ma' du'oase sen 'men e? ad'c drep =n 'n'm8 Ursul resr'? se =n 'nse? ddu de c1 e-a or' d'n labele d'na'n e? apo' se

prbu+'8 nce ase de a ma' eC's a ca /''n< d'n cauBa u+ur'n<e' sale +' d'n cauBa lcom'e'8 M HmD HmD Fcu #ld S$a er$and8 Un urs cenu+'u nu se poa e c<ra8 Ce /el de culoare a-ea ursul dum' aleH M ,-ea blana neaAr8 M F' bo ulH M ;ra Aalben8 M , unc' era un urs spl or? care e cu o ul 'no/ens'-8 N>a-ea' de ce s e sper''8 M #$D Dar se -edea ce po/ de carne de om a-ea8 M R' s>o /' pru 8 Spec'a as a de urs mn1nc ma' bucuros /ruc e dec1 carne8 FuAe +' dac =l 'e' la pumn'8 M Da? a+a e+ ' dumnea aD Po<' dobor= omul cu pumnul? cum e ara +' numele8 ;u sun ma' del'ca +' /r arm nu m po descurca8 Dar? 'a s a'D Ce /uAe acoloD Cum am ma' spus? =n 'mp ce po-es ea? se r'd'case de a locul su8 n spa ele lu' erau c1 e-a s 1nc' s/r1ma e pe care se c<rase -orb'nd8 :'+cr'le lu' sper'aser un an'mal m' ' el care s use ascuns sub p'e re8 ,ces a 'e+' a/ar? <1+n' ca un /ulAer +' se -1r= =n scorbura unu' copac d'n aprop'ere8 :'+cr'le an'malulu' au /os a+a de repeB'? =nc1 e' n>au pu u -edea cre' spec'' =' apar<'ne8 C'ne-a rmsese o u+' ca elec r'Ba de aceas apar'<'e: .ob8 Sr' =n sus? alerA spre scorbura =n care an'malul d'spruse +' =ncepu s s r'Ae: M Un an'mal? un an'mal alerAa a'c'? ascuns =n AaurD .ob -ru sco<' an'mal d'n copac a/ar8 M .aA de seam? =l s/ u' #ld S$a er$and8 N'c' nu + '' ce /el de an'mal a /os D M #$? /os an'mal m'cD F' ar cu dou deAe e lunA'mea an'malulu'8 M Un an'mal m'c? uneor'? poa e /' ma' pr'me2d'os dec1 unul mare8 M #posum nu pr'me2d'os8 M ,' -Bu u c era oposumH M Da? da? domO .ob -Bu b'ne oposum8 ;s e Aras? /oar e Aras? +' /r'p ur /oar e Aus os? o$? /oar e Aus osD Plesc'a d'n l'mb +' =+' l'nAea buBele? ca +' cum ar /' a-u /r'p ura d'na'n e8 M Cred c e =n+el'8 #posumul nu e a+a spr'n en cum era aces m'c an'mal8 M F' oposum /uAe 'u e8 De ce domO S$a er$and nu las la .ob /r'p ura bunH M .'ne? dac e+ ' a+a de s'Aur c nu e =n+el'? / cum -re'8 Dar s><' mn1nc' /r'p ura /r no'D M Foar e bucuros m1nca s'nAur8 .ob nu da la n'men' carne la oposum8 :n1nc' /r'p ura s'nAur? el s'nAur8 ,cum? a en<'eD ,cum eu scoa e oposum d'n Aaur8 Q'c1nd aces ea? =+' su/lec m1neca dreap 8

M Nu a+aD l opr' #ld S$a er$and8 S>apuc' an'malul cu s 1nA? 'ar cu dreap a s 'e' cu<' ul? =nda ce l>a' pr'ns? =l raA' a/ar? <'n1ndu>l b'ne ca s nu><' /uA? 'ar cu dreap a =' a' bereAa a8 M FrumosD ,s a /oar e /rumosD ,+a /ace domO .ob? cc' el e+ ' -es ' -1n or +' mare om =n 0es 8 +' su/lec dec' m1neca s 1nA? apuc cu dreap a cu<' ul +' scormon' =n Aaur? ma' =n 1' cu bAare de seam? dar? ned1nd pes e n'm'c? -1r= bra<ul +' ma' ad1nc8 Deoda ls cu<' ul d'n m1n? <'p c1 pu u? se s r1mb AroaBn'c? =n 'mp ce bra<ul drep ? rmas l'ber? ' se m'+ca spasmod'c pr'n aer8 M ,oleu? aoleuD Se -' a8 Doare? doare areD M Ce es eH ,' pr'ns an'malulH M Nu? nuD ,n'mal pr'ns la domO .ob8 M 0a' de m'neD M ,puca are la m1na meaD M 7raAe>o repede a/arD M Nu po ? doare ruD M P' doar n>o s rm1' a+aD Ha' scoa e>o a/ar? c$'ar dac an'malul nu -rea s><' dea drumul8 F' c1nd =l raA' a/ar? apuc>l b'ne +' cu dreap a? <'ne>l s r1ns p1n c1nd =l omor euD #ld S$a er$and =+' scoase de la br1u cu<' ul +' se aprop'e de pom8 NeArul =+' sco ea =nce bra<ul d'n scorbur? s r1nA1nd d'n d'n<' de durere8 ,n'malul o nu>' ddea drumul de+' se ls ras p1n la Aura scorbur''8 .ob smuc'? 'ar an'malul 'e+' a/ar? rm1n1nd a 1rna cu d'n<'' de m1na lu'8 l apuc s r1ns cu dreap a? a+ ep 1nd ca #ld S$a er$and s se /oloseasc de cu<' 8 Dar =n loc s /ac aces lucru? #ld S$a er$and se rase 'u e =napo'? s r'A1nd: M Un sconcs? un sconcsD )a o par e? /uA'<'D M Sconcsul es e un mam'/er lunA de -reo pa ruBec' de cen 'me r'? care ara ca un 2der? are ca +' el o coad lunA? proasG blana =' es e neaAr? cu dou dunA' albe pe sp'nare8 Se $rne+ e cu ou +' m'c' -'e <'8 Pleac dup prad numa' noap ea? 'ar B'ua s ascuns pr'n Aur' sau scorbur'le copac'lor8 ,ces an'mal =+' mer' numele la 'nesc? :ep$' 's? cc' are sub coad o Aland? care arunc un l'c$'d Aalben>unsuros? cu un m'ros ru? p runB or de c1 e or' e a aca +' -rea s se apere8 :'rosul e =nAroB' or +' rm1ne =n $a'ne ma' mul e lun'8 Deoarece sconcsul poa e s rop' pe du+man cu aces l'c$'d mep$' 'c de la o d's an< des ul de mare? or'c'ne cunoa+ e aces an'mal? nu se aprop'e de el? cc' cel care a /os a 'ns de l'c$'dul su? poa e /' eCclus d'n or'ce adunare omeneasc? 'mp de sp m1n' =n reA'8 ,+adar? .ob? =n loc de oposum? pr'nsese un as /el de an'mal8 7o<' brba<'' sr'ser de la locur'le lor +' o luaser la /uA8 M ,runc>l repede? repedeD S r'A neArulu' D'ck8 M DomO .ob nu poa e arunca ? se 1nAu'a neArul8 ,puca cu d'n<'' de m1n +'N o$? auN au? o$D ,'? s se duc la dracuOD ,cuma s rop' pe domO .ob8 ,oleu? morD Cum pu e domO .obD Nu po su/ereD N'men' nu poa e su/ereD .ob rebu'e moareD Ios? 2os an'mal pu urosD

0o'a s>l scu ure de pe m1n? dar sconcsul se =ncle+ ase a+a de are cu d'n<''? c os eneala lu' era Badarn'c8 M S a'D Da eu 2os la 'ne acumD #mor1 ? csp' D #/? u? pu oareD R'd'c m1na s 'nA +'>l plesn' pe an'mal cu un pumn =n cap8 ,ceas lo-' ur bu'mc' sconcsul? care =ns =+' =n/'pse +' ma' ad1nc d'n<'' =n m1na neArulu'8 Url1nd de durere? aces a =+' lu cu<' ul de 2os +' =' 'e A1 ul ne/er'c' e' -'e <'8 M ,+aD ,cuma domO .ob b'ru' 8 )u' nu /r'c n'c' de urs? n'c' de n'm'ca8 Pu u -en' o<' s -ad cum eu uc's un an'mal slba 'cD S r'A neArul8 Dar o-ar+'' s' se /ereau s se aprop'e8 , 1 an'malul? c1 +' neArul? rsp1ndeau un m'ros a+a de =nAroB' or? c o<' se <'neau cu m1na de nas? de+' se a/lau la mare d's an<8 M De ce nu -en' H n reb neArul8 De ce nu /el'c' a<' la domO .ob de -'c or'eH M .'e e? e+ ' nebunD ' s r'A D'ck8 C'ne se ma' poa e aprop'a de 'neH :'ro+' ma' ru dec1 c'uma8 M Da? recunoscu ? domO .ob m'roase /oar e ur1 8 ,s a -ede +' el8 C'ne poa e su/ere a+a m'rosD F' se s r1mb =nAroB' or8 M ,runc c1 ma' depar e d'$an'a? =l =ndemn #ld S$a er$and8 .ob =ncerc s se supun aces u' =ndemn? dar nu reu+'8 M D'n<' ad1nc =n m1na la domO .ob8 ;u nu poa e des/ace Aura la an'malD 0' 1ndu>se? rAea sconcsul de cap? dar deAeaba8 M )a drac'D S r'A el m1n'os8 Sconcs nu poa e a 1rne oa -'a<a la m1na lu' domO .ob8 Nu e n'men' om bun? om m'los? s a2u e la b'e 8 De elH l =nduplec =n cele d'n urm pe Hobble>Frank? care se aprop'e de el /oar e =nce ? +' =' B'se: M ,scul ? draA .ob? am s =ncerc8 Nu m'ro+' deloc pe placul meu? dar m'la mea nu are marA'n'8 <' pun numa' cond'<'a s nu cum-a s m a 'nA'D M DomO .ob nu a 'ns la domO Frank? =l as'Aur neArul8 M .'ne8 S nu /ac' as a? c al /el o s m'ros'm am1ndo' +' -reau s><' las numa' <'e aceas c'ns e8 M DomO Frank s -'n numa'D .ob mul bAare de seam8 M ;ra =n r>ade-r un /el de ero'sm d'n par ea m'culu' saCon s se aprop'e de neAru8 Dac numa' pu<'n s>ar /' a 'ns de .ob =n r>un loc s rop' de l'c$'d? urma s =mpr +easc +' el ne rebn'ca soar a celu' p<' 8 Cu c1 se aprop'a ma' mul ? cu a 1 =' era ma' Areu s resp're m'rosul resp'nA or8 .'e ul Frank aproape c nu ma' rAea aer =n p'ep 8 Ddu do-ad =ns de o mare rbdare8 M ,cum =n 'nde bra<ul la m'ne? m' .obD ' porunc' el neArulu'8 Nu po s -'n c$'ar a+a de aproape de 'ne8 .ob se supuse +' =' =n 'nse m'culu' saCon m1na de care an'malul s ea =ncle+ a 8 Des/cu cu o mare Areu a e bo ul sconcsulu' +' se rase cu 'u<eal =napo'8 l luase cu ame<eal d'n cauBa AroaBn'culu' m'ros rsp1nd' a 1 de an'mal? c1 +' de neAru8 ,ces a d'n urm era bucuros c a scpa cu b'ne8 :1na =' s1nAera? dar /r s <'n soco eal de as a? el s r'A -'c or'os:

M ,cuma ar a domO .ob c1 cura2 a-u D ,cum pu u creBu o<' la el c el /os /r /r'cH Spun1nd aces ea .ob se =ndrep c re pr'e en'' s'8 ns #ld S$a er$and =+' lu pu+ca? o =ndreap spre p'ep ul lu' +' =' B'se: M S a' pe loc? c e =mpu+cD M #$? doamne? de ce -ru =mpu+ ' pe srac bunul .obH M )as -orb8 Du> e repede acolo? l1nA ap? c1 ma' depar e de no'? +' arunc oa e $a'nele de pe 'ne8 M ,runca $a'neleH S dea domO .ob la ap a+a /rumoas $a'n de s amb +' pan alon' +' -es H M 7oa e? oa eD Pe urm -'' =napo' +' 'n r' =n lac +' s a' =n ap p1n la A1 8 Ha' ma' repedeD Cu c1 =n 1rB''? cu a 1 ma' mul -reme o s pu<'8 M :are nenoroc'reD #/? $a'nele mele /rumoaseD DomO .ob spal la ele b'ne p1n pleca m'rosD M Nu? .ob s /ac b'ne s m ascul e? al /el =l =mpu+c ca pe un +oarece8 Ha'D 0eB' c raAD UnuN do'N rN M Nu? nu omor1 D DomO .ob pleca ? pleca repedeD D'spru =n Arab =n beBna nop<''8 F're+ e c amen'n<area lu' #ld S$a er$and nu /usese ser'oasG era =ns cel ma' bun m'2loc de a>l /ace pe neAru s ascul e8 ,ces a re-en' cur1nd Aol +' 'n r =n apa rece a laculu'8 I se =n 'nse drep spun un ames ec d'n Ars'me de urs +' cenu+ de la marA'nea /oculu'8 M Ce pca de Ars'mea as a /rumoas de ursD Se -'crea neArul8 Cu ea pu u unAe domO .ob prul +' /cu bucle /rumoase8 DomO .ob /'n Aen elman +' nu neAru da o ? /''ndc el poa e =mple ' prul lunA? a+a? lunAD M Spal> eD R1se D'ck8 Nu e ma' A1nd' la /rumuse<ea a? c' ma' b'ne la nasur'le noas reD Cu oa e c>+' aruncase $a'nele +' cu oa e c +edea =n ap? c$'ar +' numa' cre+ e ul b'e ulu' neAru o ma' rsp1ndea un m'ros =nAroB' or8 M Dar? =n reb neArul? c1 -reme s a a'c' domO .ob +' spla la elH M 7o 'mpul c1 ma' popos'm a'c'? ad'c p1n m1'ne d'm'nea<8 M ,s a domO .ob nu poa e8 M ,r rebu' s po<'8 : =n reb dac ps r-''? c' ' or ma' /' rma+' =n -'a<? po s e su/ere8 Nu + 'u dac pe+ '' au s'm<ul m'rosulu'G =n caB c =l au? -'B' a a nu poa e s le /ac plcere8 M C1nd pr'm' -o'e domO .ob s lua $a'nele +' s spele la eleH M N'c'oda 8 Rm1n acolo unde le>a' arunca 8 Nu ma' po<' s le =mbrac'8 M #/? o/N F' acum cu ce =mbrca srac b'e .obH M Fr =ndo'al as a es e o problem8 Nu prea -d pe n'men' s><' poa da ce-a de =mbrca 8 N>a' dec1 s e acoper' cu blano ursulu' pe care l>a uc's as B' :ar 'n8 Poa e c ma' =ncolo? pr'n mun<'? s dm pes e locu'n<a -reunu' cro' or la care s><' cro'e+ ' c'orap' +' pardes'u8 P1n om da =ns de el? as a el =n or'ce caB? a' s merA' =n coada con-o'ulu' nos ru? cc' cel pu<'n 'mp de op B'le? dac nu +' ma' mul ? n>a' ce cu a pe l1nA no'8 ,+a c spal> e? spal> e de BorD Cu c1 e /rec' ma' mul ? cu a 1 se duce m'rosul ma' repede +' e pu em pr'm' 'ar+' =n re no'8

,uB'nd aces ea? .ob se l'n'+ ' =n ruc1 -a +' =ncepu s se /rece cu oa pu erea8 Numa' capul =' rsrea deasupra ape'? dar mer' a s /'e -Bu ? /'e +' doar pen ru apr'Aele s r1mb ur' +' =n2ur ur' s recura e pr'n re d'n<'8 C,PI7#)U) IX8 C;) F9R9 NU:;8 n o aces rs 'mp? ce'lal<' se =n oarser la /oc? F're+ e c? la =ncepu ? =n 1mplarea raA'>com'c de ma' sus a /os ob'ec ul de d'scu<'e al u uror8 ,po' =1 ruAar pe lunAanul P' s le po-es easc -reuna d'n p<an''le sale8 ;l le =mpl'n' dor'n<a? po-es 'ndu>le o =n 1ln're cu -es ' ul #ld &abble? cunoscu me+ er al rasulu' cu pu+ca8 Dup ce po-es ' c1 e-a 'spr-' ale aces u'a? aduA: M Dar ma' sun <'n a+' ca el8 Cunosc do' care nu po /' =n recu<' de n'men'8 &'nne ou +' #ld S$a er$and8 0 roA? domnule? se adres el aces u'a d'n urm? nu -re<' s ne po-es '<' una d'n a-en ur'le dumnea-oas rH ,ces a nu rspunse =nda 8 7rase aer ad1nc =n p'ep ? /r s scoa un cu-1n ? ca +' c1nd ar /' -o' s -ad dac nu m'roase ce-a8 M Da? + renAarul de colo d'n lac o ma' pu e? B'se D'ck8 M #$? nu d'n cauBa lu' am /cu as a? rspunse #ld S$a er$and? =ndrep 1nd =n acela+' 'mp o pr'-'re 'scod' oare c re calul su? care =nce ase s ma' pasc +' /orn'a u+or8 M ,' s'm<' ce-aH l =n rebe P' 8 M Nu8 M Dar #ld S$a er$and se =n oarse spre &'nne ou spun1ndu>' cu 2um a e de Alas: M 7esc$'>'n'D ,ceas a =nsemna: 4la seamaD6 Ce'lal<'? ne+ ''nd l'mba apa+'lor? n>au =n<eles ce spune8 )a r1ndul lu'? &'nne ou ddu u+or d'n cap? semn c a =n<eles +'>+' rase pre-B or pu+ca l1nA el8 Calul lu' #ld S$a er$and =n oarse nel'n'+ ' capul =nspre /oc? unde se a/la s p1nul su8 M I+>$e+>m'D ' s r'A aces a +' =nda an'malul se culc 2os =n 'arb? ca +' c1nd nu sar /' =n 1mpla n'm'c8 Dar D'ck -Bu o u+' =nAr'2orarea de care /usese cupr'ns #ld S$a er$and +' =l =n reb: M Ce se =n 1mpl? domnuleH , s'm<' ce-a calul dum' aleH M Nu8 l supr m'rosul neArulu'? rspunse cel =n reba 8 M Dar -d c +' dumnea a +' &'nne ou a<' pus m1na pe armeD M 7ocma' -o'am s - eCpl'c cum se raAe de la +old8 S'Aur c a<' auB' despre as a8 M F're+ eD De+' se -orbea =n enAleB? Hobble>Frank ' se adres lu' #ld S$a er$and =n d'alec ul lu' saCon: M Domnule? a' =n rebu'n<a o eCpres'e Are+' 8 M Cum a+aH M Nu se B'ce =mpu+c ura de la +old? c' de la coaps8 Cel care de-'ne posesorul unu' Alon< ras pr'n r>o as /el de =mpu+c ur? merAe apleca =na'n e +' +c$'op 1nd? cc' AroBa- =l dor +alele +' +oldur'le de la ea8 C$'ar dac =l dor +' +oldur'le? -reau s - spun c eCpres'a 4=mpu+c ur de la +old6 es e /als d'n punc de -edere or oAra/'co>med'cal8

M #ld S$a er$and nu ls s se -ad c? =n 'mp ce -orbea? el +' &'nne ou cerce au cu un oc$' aAer marA'nea pdur'' de d'ncolo de p1r1u +' de lac? scormon'nd parc =n uner'cul8 +' rsese plr'a pes e oc$'? a+a =nc1 pr'-'rea>' 'scod' oare nu pu ea /' obser-a n'c' c$'ar de o-ar+'' s'8 M DraA Frank? dumnea a e re/er' la =mpu+c ura =n /und? dar nu despre as a era -orba8 M ,$? nuH Dar de careH M Despre =mpu+c ura de la +old? cum spuneam8 0reau s spun c as a nu se /ace cu pu+ca <'nu ca de ob'ce'? c' r'd'ca numa' p1n la +old8 M Dar nu po<' oc$'D M F're+ e c e ma' Areu s a2unA' la o as /el de depr'ndere8 Sun mul<' oamen' d'n 0es care se po m1ndr' c nu +'>au Are+' -reoda <'n a? dar la o as /el de prob nu prea n'meresc8 M P'? de ce s>a 'n-en a o as /el de =mpu+c ur? c1nd po<' <'n ' nes 'nA$er' cu s'Auran<a c nu raA' pe al ur'H M Sun =mpre2urr' =n care? dac nu a' aceas =ndem1nare? e+ ' p'erdu 8 ,ces /el de =mpu+c ur se recomand numa' c1nd s a' 2os sau culca ? pen ru ca ad-ersarul s nu>+' dea seama c a' de A1nd s raA'8 nc$'pu'e+ e<' numa' c pe aproape ar /' n'+ e 'nd'en' care au de A1nd s ne a ace8 :a' =n 1' =+' -or r'm' e =ncoace 'scoadele? care se /ur'+eaB =n prea2ma noas r? -o'nd s a/le c1<' sun em +' cum sun em =narma<'8 M Dar? =n pr'nc'p'u? 'scoadele as ea ar rebu' s /'e descoper' e de ce' pe care no' '>am pus de paB? 'n er-en' d'n nou Frank8 M Nu se =n 1mpla =n o deauna as /el8 .unoar? eu m>am s recura p1n =n cor ul lu' #'$ ka>pe a@? de+' el pusese paBn'c? 'ar erenul era o c1mp'e acoper' cu 'arb? unde nu a-ea' cum s e ascunB'8 ,'c' =ns sun de 2ur =mpre2ur copac'? care =nlesnesc mul /ur'+area8 Dar? ma' depar eD Iscoadele s>au s recura pe l1nA pos ur'le noas re ;le se a/l la marA'nea pdur''? =n dosul sau pr'n re crenA'le =nArmd' e de /ur un +' ne obser-8 Dac reu+esc s se =n oarc la a' lor? sun em p'erdu<'8 Sun em a aca<' pe nea+ ep a e +' n'm'c'<'8 Cel ma' bun lucru es e s le /acem pe 'scoade ne- m oareN M S>' =mpu+cmH M DaD ;u sun pen ru =nl urarea -rsr'' de s1nAe? dar =n r>un as /el de caB? ar =nsemna o s'nuc'dere s -re' s>l cru<' pe du+man8 7rebu'e s>' r'm'<' un Alon e M 7k'$>akan8 Sun aproape +op ' cpe en'a apa+'lor M 7es'>+' k'$? =' -d? rspunse #ld S$a er$and8 M Nak' Do'8 M Ha>o$8 DaD M F'>n saAe? n' aka@a a@ass'8 I>al u pe la? eu =l 'au pe aces a8 ,pa+ul ls m1na s>' alunece pe l1nA corp8 M Spune<'>ne domnule? ce secre e a-e<' am1ndo'H n reb lunAanul P' M N'm'c neob'+nu' 8 ' spuneam cpe en'e' apa+'lor s m a2u e s - eCpl'c cum e cu =mpu+c ura as a de la +old8

;'? =n pr'nc'p'u? eu o cunosc8 Dar nu m'>a reu+' n'c'oda ? or'c1 m>am s rdu' 8 F' ca s ne =n oarcem la -orba dum' ale de ad'neaur'? rebu'e ma' =n 1' s le -eB' pe 'scoade ca s le po<' =mpu+ca8 M F're+ eD M Dar cum po<' s -eB' ce-a =n beBna des'+ulu' de coloH M ncerc8 M P' n>a' cum s e aprop'' de u/e8 M Poa e c =' -d +' a+a? de>a'c'8 M Pe na'baD ,m creBu eu c sun oamen' d'n 0es care po s -ad =n noap ea oarb oc$'' unu' du+man care se /ur'+eaB8 U' e? +' D'ck al meu? bunoar? sus<'ne c -ede pe =n uner'c? dar n>a a-u =nc ocaB'a s>m' do-edeasc8 M n pr'-'n<a as a pr'le2ul -'ne pe nea+ ep a e8 M n /'ne? eu unul m>a+ bucura s /'u mar or la a+a ce-a? pen ru c lucrul m' se pare cu nepu 'n<8 #ld S$a er$and cerce d'n nou marA'nea pdur''? ddu mul<um' d'n cap +' rspunse: M Poa e c a<' -Bu noap ea? pe mare? luc'nd oc$'' unu' rec$'nH M ;' b'ne? n>am a-u o as /el de ocaB'e8 M 0reau s - spun c ace+ ' oc$' se -d lmur' 8 ,u o s rluc're /os/orescen 8 #r'care al ul? c$'ar +' oc$'ul omenesc? are aceea+' s rluc're? c$'ar dac nu e la /el de pu ern'c8 n 'mpul nop<''? cu c1 -ederea es e ma' =ncorda ? cu a 1 oc$'ul se poa e d's 'nAe ma' lmur' 8 Dac? bunoar? =n =n uner'cul u/'+ulu' de colo ar /' un sp'on? care s se u' e a en spre no'? eu '> a+ pu ea Br' aces l'cr8 F' &'nne ou la /el8 M ,s a es e s ra+n'c'? B'se P' 8 Ce spu' de as a? Arasul meu pr'e enH M Cred c n'c' eu nu sun orb? rspunse D'ck8 D'n /er'c're? a'c' sun em scu '<' de o as /el de -'B' 8 #r'cum? =ns? e Areu lucru s e Ase+ ' =n s' ua<'a de a rebu' s raA' cu pu+ca de la +old8 Nu e a+a? domnuleH M Da? =ncu-''n< #ld S$a er$and8 Pr'-e+ e a'c'? domnul meuD Presupune c o 'scoad du+man s>ar As' acolo +' c pr'n re /runBe =' -d oc$'' luc'nd8 7rebu'e s o uc'd? al /el =m' pr'me2du'esc -'a<a8 Dar dac =m' pun pu+ca la oc$'? -ede c -reau s raA +' se d =napo'8 Poa e c <'ne de2a pu+ca =ndrep a spre m'ne +' el ar raAe =na'n ea mea8 De as a rebu'e s m /eresc? /olos'ndu>m de =mpu+c ura de la +old8 S a' l'n'+ ' ? aparen /r n'c' o preocupare? ca acum8 Pu' m1na pe pu+c +' o r'd'c' b'n'+or? parc e>a' 2uca cu ea8 Plec' capul? ca m'ne acum ca +' cum e>a' u' a =n r>o par e? dar oc$'ul u es e =n umbr? sub marA'nea plr'e' +' <'' pr'-'rea a<'n ' ca &'nne ou +' ca m'ne asupra u/elor? dar /r s se baAe de seam8 ,+a cum eCpl'c? a+a +' /cea8 )a /el +' &'nne ou8 M ,pe+' pa ul pu+ '' are pe +old +' <ea-a pe Aenunc$'? rec' m1na s 'nA u+or spre dreap a +' apuc' arma cu ea? ce-a ma' sus de coco+? pen ru ca pr'n as a s ob<'' o poB'<'e c1 ma' s'Aur? pu' ar orul m1'n'' drep e pe rAac'? oc$'nd =n a+a /el? =nc1 Alon<ul s>l lo-easc deasupra oc$'lor pe cel care e 'scode+ e8 ,po' ape+' pe rAac' +'N Aa aD

)o-' ura lu' #ld S$a er$and porn' +' o =n aceea+' cl'p arma apa+ulu' se descarc +' ea8 ,m1ndo' au sr' apo'? =n acela+' 'mp? =n p'c'oare8 &'nne ou? arunc1nd pu+ca? smulse cu<' ul de la br1u +'? ca o pan er? se repeB' pes e p1r1u? =n des'+8 M U$Ea' kOununD U$-a' pa>a-eD U$-a' umpareD S 'nAe<' /ocur'leD Nu - m'+ca<' I Nu -orb'<'D S r'A #ld S$a er$and =n d'alec ul s$os$on'lor8 7o oda ? rscol'nd /ocul cu c'Bma8 mpr+ 'e lemnele care ma' ardeau8 ,po' se repeB' dup apa+ , 1 s$os$on''? c1 +' alb'' au sr' =n sus la BAomo ul =mpu+c ur'lor8 Dar cu-'n ele lu' #ld S$a er$and au /os urma e pe da ? lemnele =nc apr'nse /''nd aB-1rl' e =n ap8 n r>o cl'p? un =n uner'c ad1nc domnea =n /os a abr8 )a /el a /os respec a de o<' +' porunca de a s a l'n'+ '<' =n a/ar o u+' de unul? +' anume .ob? care se a/la =n ap8 n 2urul lu' Bburau lemnele apr'nse? arunca e =n ap ca s se s 'nA8 M ,u? I'suse? a2u or'? s r'A el c1 pu ea8 C'ne =mpu+ca H De ce arunc /oc =n srac b'e .obH 0rea s ard la srman de m'neD 0rea s /'arb ca ps r-'' De ce /ace<' =n uner'cH #$? o$? domO .ob nu ma' -ede acum la n'men'D M 7ac'? pros uleD ' s r'A D'ck8 M De ce s ac domO .obH ;l acuma nuN M 7ac'? al /el e =mpu+cD Du+man'' sun pe>aproapeD n r>o cl'p -ocea lu' domO .ob nu se ma' auB'8 NeArul s ea nem'+ca =n ap? pen ru ca du+manul s nu>' descopere scumpa /p ur8 Pes e abr se lsase l'n'+ ea8 Numa' d'n c1nd =n c1nd c1 e un cal b ea cu p'c'orul =n pm1n +' /orn'a nel'n'+ ' 8 Surpr'n+' pe nea+ ep a e de =n 1mplare? alb'' s eau preA '<'? aproape un'' de al<''8 Ind'en'' nu sco eau o -orb? numa' d'nspre lac se auBea? d'n c1nd =n c1nd? a unc' c1nd neArul nu se ma' pu ea ab<'ne? /'e un o/ a ? /'e cln<n' ul d'n<'lor s' d'n pr'c'na /r'Aulu' +' a /r'c''8 M Deoda rsun Alasul lu' #ld S$a er$and: M ,pr'nde<' un /ocD Dar s a<' depar e de el? ca s nu /'<' -Bu<''8 )unAanul P' +' pr'e enul su D'ck se Arb'r s aduc la =ndepl'n're cele de ma' sus? dup care se raser repede =napo' =n =n uner'c8 )a lum'na /oculu'? cu o<'' '>au -Bu pe &'nne ou +' pe #ld S$a er$and =n orc1ndu>se /'ecare cu pu+ca =n m1na +' cu c1 e un 'nd'an =n spa e8 7o<' -o'au s se s r1nA =n 2urul lor +' s se lmureasc ce s>a =n 1mpla ? =ns #ld S$a er$and le spuse: M Nu e 'mp acum de da lmur'r'8 ,ce+ ' do' mor<' s /'e leAa<' pe ca'' de sc$'mb? apo' s porn'm8 ,'c'? la abr au -en' =n r>ade-r numa' aces e 'scoade? dar nu se poa e + ' c1<' ma' erau =n urma lor8 F'ecare d'n re cele dou cada-re a-ea c1 e o Aaur ro und =n /run e8 5lon<ul le 'e+'se pr'n cea/8 S>a =n 1mpla eCac a+a cum s ab'l'ser &'nne ou +' #ld S$a er$and8 F' ce'lal<' erau des'Aur /oar e bun' <'n a+'? dar a 1 a s'Auran< =n a =mpu+ca +' ma' ales d'n r>o asemenea poB'<'e? =' u'm'se pe o<' pes e msur8 S$os$on'' +op eau a'n'c =n re e'? arunc1nd pr'-'r' pl'ne de eam +' respec asupra celor do' oamen' -es '<'8 Plecarea a /os preA ' =n Arab? dar /r BAomo 8 ,u s 'ns 'ar+' /ocul8 &'nne ou +' #ld S$a er$and se puser =n /run ea +'rulu' de clre<' +' mar+ul

=n noap e =ncepu8 N'men' nu =n reba =nco ro a-eau s mearA8 Se =ncredeau cu o ul =n ce' do' conduc or'8 n cur1nd? -alea se s r1m =n r>a 1 ? =nc1 rebu'au s clreasc unul =n spa ele celu'lal 8 ,ceas =mpre2urare? c1 +' Ar'2a pe care o puneau =n s rba erea aces u' loc =n care>' p1ndea pr'me2d'a? nu le ddea A$es s -orbeasc8 NeArul /usese scos +' el d'n ap8 Ne-o' s rm1n =n coada con-o'ulu'? deoarece ma' pur a =nc am'n 'rea m'ros' oare a sconcsulu'8 .ob clrea aproape Aol pe cal P' =' dduse p ura lu' Bdren<u' pe care o /olosea drep +a c1nd clrea ca 1rul? dar neArul? =n loc s>' dea aceea+' /olos'n<? +'>o leAase =n 2urul coapselor? cum =+' leaA +or<ul /ra<'' s' a/r'can'8 Soar a =l adusese =n aceas s are l'ps' de Alor'e? 'ar .ob morm'a =n r>una? ad1nc m1$n' 8 ,u clr' as /el ore =n reA' pr'n -alea =nAus ? =n cea ma' mare cere +' cu cea ma' mare 'u<eal8 ,u urca apo' coas a despdur' a unu' deal? cobor1nd? pr'n r>o preer'e =n-erB' +' =nAus ? pe cellal -ersan 8 C1nd =ncepuse s se lum'neBe de B'u? =n /a<a clre<'lor se r'd'ca o rec oare prps 'oas =n re n'+ e mun<' =nal<'? acoper'<' de o pdure deas8 ,colo? la poalele mun<'lor? ce' do' conduc or' d'n /run ea +'rulu' s>au opr' +' au descleca 8 Ce'lal<' clre<' /cur la /el8 Cele dou cada-re au /os lua e de pe ca' +' a+eBa e pe pm1n 8 S$os$on'' /cur un cerc larA =mpre2ur8 ;' + 'au c acum -a =ncepe o cerce are Area? /oar e b'ne cunoscu lor8 ,-eau s -orbeasc ma' =n 1' numa' cpe en''le? ce'lal<' rebu'nd s a+ ep e p1n c1nd =' se -a cere prerea8 :or<'' erau =mbrca<' =n por 'nd'an? cu lucrur' /cu e pe 2um a e d'n l1n? pe 2um a e d'n p'ele8 Nu a-eau ma' mul de douBec' de an'8 M : a+ ep am la as a? spuse #ld S$a er$and8 Numa' rBbo'n'c'' ne=n/r'ca<'? c1nd se /ur'+eaB =n r>o abr du+man? desc$'d oc$'' mar'? ls1ndu>se as /el descoper'<'8 Un sp'on d'bac' ab'a =n redesc$'de oc$''8 , unc' ar /' Areu c$'ar pen ru un'' ca no' s>' =n 1lneasc pr'-'rea8 Dar oare d'n ce r'b /ac par eH ,ceas =n rebare =' /u pus lu' D'ck8 M HmD .ombn' aces a8 CreB' dumnea a? domnule? c =n rebarea m pune =n =ncurc urH M Cred? /''ndc =n aceas cl'p n'c' c$'ar eu nu po rspunde8 Sun d'n r>o cea de rBbo'n'c'8 ,ces lucru es e s'Aur? cc'? de+' culor'le rBbo'n'culu' l' s>au ma' + ers de pe /a<? o u+' se -d8 NeAru +' ro+uH Culor'le r'bulu' oAellalla+'lor8 Dar dup =mbrcm'n e nu pu em s deducem n'm'c8 S le cu m pr'n buBunare8 ,ces ea erau oa e Aoale8 Cu oa cu area amnun<' ? nu As'r n'c' cel ma' m'c lucru8 F'ecare d'n re ce' do' a-useser c1 e o pu+c8 F' aces ea /ur cerce a e8 ;rau =ncrca e? =ns nu ar au n'c' un semn dup care s se poa $o r= de care neam <'neau ce' uc'+'8 M Poa e c erau cu o ul nepr'me2d'o+' pen ru no'? =+' ddu cu prerea )unAanul P' 8 0or /' -en' =n 1mpl or =n locul unde ne a+eBaserm no' +' a rebu' s ne sp'oneBe pen ru propr'a lor s'Auran<8 #ld S$a er$and cl 'n d'n cap +' rspunse:

M )ocul unde poposeam no' era =n a+a /el /cu c nu se pu ea a2unAe =n 1mpl or la el8 #amen'' ace+ 'a au mers pe urmele noas re8 M ,s a o nu do-ede+ e n'm'c =mpo r'-a lor8 M NuD ns au =ndepr a cu /oar e mul pre-edere o ceea ce pu ea s le /ac cunoscu neamul8 ,s a d de bnu' 8 ,s a d =nc +' ma' mul de bnu' ? cc' n'c' un 'nd'an nu se =ndepr eaB as /el de r'bul su8 ;rau cu arme? =ns nu a-eau n'c' pulbere? n'c' Aloan<e8 Fr n'c' o =ndo'al? e' /ac par e d'n r>o cea +' sun 'scoadele aces e'a8 M HmD Poa e c n'c' nu au a-u ca' M NuH U' > e dumnea a la pan alon'' de p'ele a' s u'a8 Nu sun ro+' pe par ea d'nun ruH Cum s>ar /' pu u =n 1mpla a+a ce-a? dac nu d'n cauBa clr'e'H M Poa e c erau ro+' ma' d'na'n e8 #ld S$a er$and =nAenunc$e +' =+' aprop'e nasul de pan alon'8 ,po'? r'd'c1ndu>se? B'se: M )a m'roase pan alonul s aD :'rosul de cal es e =nc pu ern'c8 ; l'mpede c nu ma' mul dec1 'er' ace+ ' do' 'nd'en' erau =nc pe ca'8 , unc' se aprop'e &o$kade$ +' spuse: M &o$kade$ roaA pe -es '<'' brba<' s>' =nAdu'e s spun o -orb? cu oa e c eD ;s e =nc 1nr +' nepr'cepu 8 M 0orbe+ e? =' /cu semn #ld S$a er$and M &o$kade$ nu =' cunoa+ e c$'ar pe ace+ ' do' rBbo'n'c' ro+''? =ns cunoa+ e cma+a de -1n oare a unu'a d'n e'8 Se aplec? r'd'c poala cm+''? ara o 'e ur care se a/la acolo +' lmur': M &o$kade$ +'>a 'a o emul su =n aceas $a'n? care ' se cu-enea lu'8 M ,$D ,s a es e o m'nuna co'nc'den<8 Poa e c a/lm acum ma' mul e amnun e8 M &o$kade$ nu poa e s spun n'm'c s'Aur? =ns presupune c am1ndo' ace+ ' 'ner' rBbo'n'c' <'n de neamul upsarocas8 M Ce eme' are 1nrul meu /ra e s /ac aceas presupunereH n reb #ld S$a er$and8 M &o$kade$ era de /a<? c1nd c1<'-a s'ouc+' oAellalla+' au prda pe upsarocan'8 0eneam d'nspre :un ele )unA? pe care /e<ele pal'de =l numesc Sp'narea 0ulp''? +' receam pes e bra<ul de m'aBnoap e al r1ulu' C$e@enne? acolo unde aces a +erpu'e+ e =n re :un ele =n re' +' :un ele In@ancara8 Pe c1nd merAeam clare =n re mun e +' r1u? am co ' dup col<ul une' pdur' +' am -Bu op spreBece 'nd'en' care se scldau =n ap8 #Aellalla+'' se s/ u'r pu<'n8 Ce' care se scldau erau upsarocan'? dec' du+man'8 Se $o r= s l' se aduc cea mo' AroBa- ocar? care ' se poa e /ace unu' rBbo'n'c8 M )a dracuOD S r'A #ld S$a er$and8 Doar nu au -ru s le /ure cel ma' s/1n lucru? punAa cu al'smanulH M Fra ele meu alb a A$'c' 8 S'ouc+'' oAellalla+' au clr' pe sub copac' p1n la locul unde? =n r>un u/'+? p+ eau ca'' upsarocan'lor8 7o acolo erau

armele? $a'nele +' al'smanele lor8 #Aellalla+'' desclecar +' se /ur'+ar =n r> acolo8 IBbu 'r s s-1r+easc /ur ul8 M Dar ce' care se scldau nu lsaser n'c' o paBH M NuD ;' nu pu eau s>+' =nc$'pu'e c o cea de oAellalla+' du+man' ar /' pu u -en' acolo unde p+ eau ca'' lor8 S'ouc+'' au /ura ca''? al'smanele +' o mare par e d'n $a'nele +' armele lor8 ,u =ncleca apo' d'n nou +' au clr' ma' depar e8 C1nd prada /u =mpr<' ? =' -en' lu' &o$kade$ cma+a aceas a de -1n oare8 ;l =+' 'e o emul =n cma+ +' o arunc pe /ur'+8 M C1nd s>a =n 1mpla as aH M Cu dou B'le ma' =na'n e de B'ua c1nd am /os r'm's de oAellalla+' ca 'scoad =mpo r'-a rBbo'n'c'lor s$os$on'8 M , unc' upsarocan'' +'>au /cu ros c1 se poa e de repede de al<' ca'? al e $a'ne +' al e arme +' au pleca dup $o<'8 Cu aceas ocaB'e au As' +' aceas cma+ arunca ? pe care a lua >o d'n nou ade-ra ul e' s p1n8 Nu es e ru+'ne ma' mare pen ru un 'nd'an? dec1 c1nd ' se /ur al'smanul8 ;l nu se ma' poa e ar a /a< de a' s'? p1n c1nd nu l>a As' sau p1n c1nd nu a /ura al ul? dup ce l>a omor1 pe s p1n8 Ind'anul care porne+ e s>+' c1+ 'Ae as /el un al al'sman d do-ad de o =ndrBneal aproape nebun? l' es e o una? dac omoar un pr'e en sau un du+man? 'ar acum sun pe depl'n con-'ns c asear am scpa d'n r>o pr'me2d'e d'n cale a/ar de mare8 ;'? acum? scumpule D'ck? ce s>ar /' =n 1mpla dac ne>am /' b'Bu' pe oc$'' dum' aleH M HmD Rspunse Ro o/e'ul duc1nd m1na sub plr'e +' scrp'n1ndu>se s 'nA$er' 8 n caBul s a am /' Bcu acolo =n u/e l'n'+ ' ? /r scalp +' /r -'a<8 M F' eu m pr'cep s recunosc un du+man noap ea dup s rluc'rea pr'-'r''? dar 'er' eram a 1 de con-'ns c n'c' o /p ur po r'-n'c nu es e pr'n aprop'ere? =nc1 n'c' nu m>am s'nc$'s' de a+a ce-a8 Dumnea a creB'? pr'n urmare? c upsarocan'' sun pe urmele noas reH M Da8 Sun con-'ns de as a +' acum sun +' ma' =n-er+una<'? pen ru c am omor1 pe do' d'n re a' lor8 M ,+adar? p1n spre sear rebu'e s /'m preA '<' pen ru un a ac8 M Ne pu em a+ ep a +' la a+a ce-a? aprob #ld S$a er$and8 Ce crede /ra ele meu ro+uH Upsarocan'' sun du+man' a' s$os$on'lorH ,u deBAropa e' securea rBbo'ulu' =mpo r'-a -oas rH l ma' =n reb el pe #'$ ka>pe a@8 M Nu8 ;' nu sun du+man'' no+ r'? c' a' s'ouc+'lor oAellalla+'8 No' nu am deBAropa =mpo r'-a lor securea rBbo'ulu'G =ns un rBbo'n'c care =+' cau al'smanul es e du+manul u uror8 7rebu'e s e pBe+ ' de eD Ca de un an'mal slba 'c8 Fra<'' me' alb' rebu'e s /'e cu mare bAare de seam8 #ld S$a er$and arunc o pr'-'re =n reb oare spre &'nne ou? care p1n a unc' nu scosese n'c' un cu-1n 8 ;ra =n r>ade-r de m'rare c1 de b'ne se =n<eleAeau ce' do'8 Fr ca #ld S$a er$and s /' scos o -orb? &'nne ou =' A$'c' A1ndur'le +' =' rspunsese: M Fra ele meu a c$'bBu' cum rebu'e8 M S /acem un ocol =napo'? le spuse o-ar+'lor s' -es ' ul -1n or alb8 n aces caB nu ma' sun em no' ce' a aca<'? c' a aca or''8 Dac nu m =n+el?

dup dou ceasur' de drum -om a2unAe =n r>un loc /oar e pr'eln'c planulu' meu8 M , unc'? s nu ma' p'erdem -remea? B'se D'ck8 Dar ce s /acem cu mor<'' + 'aH M Scalpur'le aces or do' lup or' sun ale lu' #ld S$a er$and +' ale cpe en'e' apa+'lor? care '>au uc's? rspunse #'$ ka>pe a@8 M ;u sun cre+ 'n8 N>am ne-o'e de a+a ce-a? rspunse cel d'n<''8 M Cpe en'a apa+'lor nu are ne-o'e de scalpur'le aces or do' 'ner' pen ru a>+' /ace -es ' numele8 ,ce+ ' mor<' sun des ul de ne/er'c'<'? pen ru c au pleca pe -e+n'cele pla'ur' ale -1n or''? /r al'smanele lor8 Nu rebu'e s le ma' uc'dem +' su/le ele? lu1ndu>le scalpul8 ;' rebu'e s se od'$neasc sub p'e re? cu armele lor? cc' au mur' ca lup or' care au cu eBa s =na'n eBe p1n =n abra du+manulu' lor8 )a a+a ce-a nu se a+ ep ase conduc orul s$os$on'lor8 Deoseb' de u'm' ? el =n reb: M Fra<'' me' -or s dea un morm1n celor care au -ru s le 'a -'a<aH M Da? rspunse #ld S$a er$and8 )e -om pune armele =n m1'n'? =' -om a+eBa =n p'c'oare? cu /a<a c re <'nu ul s/1n +' apo' =' -om acoper' cu bolo-an'8 ,+a sun c'ns '<' rBbo'n'c''8 C1nd -or -en' apo' /ra<'' lor ca s ne urmreasc? -or -edea c nu le sun em du+man'? c' pr'e en'8 ,ra c +' u e+ ' un lup or nob'l +' d porunc oamen'lor ' s adune p'e re? cu care s =nl<m morm'n ele8 M Pu erea de =n<eleAere a s$os$on'lor nu era a 1 de mare? =nc1 s p rund /elul de a pr'-' lucrur'le al celor do' brba<'8 ,-eau =ns a 1 a s/'al /a< de e'? =nc1 nu +o-'r s le =ndepl'neasc dor'n<a8 Ce' do' mor<' au /os r'd'ca<' =n p'c'oare? unul la dreap a +' al ul la s 1nAa 'n rr'' =n rec oareG cu /e<ele =ndrep a e c re nord>es 8 )e puser armele =n m1'n' +' /ur acoper'<' cu p'e re8 Dup ce au 'spr-' reaba aceas a? au porn' d'n nou la drum8 &'nne ou =' spuse lu' #ld S$a er$and: M Cpe en'a apa+'lor -a rm1ne a'c' ca s urmreasc sos'rea upsarocan'lor8 71nrul /'u al 401n orulu' de Ur+'6 s rm1n cu el8 ,ceas a era o deoseb' pre<u're pen ru :ar 'n .aumann? pe care el o pr'm' cu o bucuroas m1ndr'e8 Co' do' rmseser dec' pe loc? pe c1nd ce'lal<' plecar ma' depar e clare? condu+' de #ld S$a er$and8 F''nd B'u? clre<'' =na'n au mul ma' repede dec1 =n 'mpul nop<''8 7rec oarea se ad1ncea =n re =nl<'m'8 Dup un drum de dou ore? 'n rar =n r>o por<'une de c$e' s r1m e? =nal e? cu pere<' aproape -er 'cal'8 Drumul pe care =l a-eau de urma era a 1 de =nAus ? =nc1 numa' re' clre<' a-eau loc unul l1nA al ul8 )a un momen da ? #ld S$a er$and se opr'8 ,r spre c$e'le care se =n 'ndeau ne=n rerup =n l'n'e dreap +' spre o por<'une =n care n'+ e s 1nc' pr-l' e o/ereau un bun ascunB'+? spun1nd: M C1nd -or -en' upsarocan''? =' -om lsa s p rund p1n a'c'8 Ium a e d'n re no' ne -om ascunde =n re s 1nc'le de acolo? 'ar cealal 2um a e s m urmeBe ca s ocol'm rec oarea +' s ne =n oarcem la 'n rarea =n ea8 n /elul aces a? du+man'' -or /' =ncon2ura<' d'n oa e pr<'le +' nu

le -a rm1ne al aleAere dec1 s /'e =mpu+ca<' sau s se predea de bun -o'e8 M Upsarocan'' ar mer' a s /'e n'c' ma' mul n'c' ma' pu<'n dec1 b'c'u'<'? dac or /' a+a de pro+ ' ca s cad =n curs? B'se Ro o/e'ul D'ck8 M De bun seam c nu -or 'n ra numa'dec1 ? rspunse #ld S$a er$and8 :a' =n 1' se -or opr' +' se -or s/ u'8 F're+ e? lucrul cel ma' de seam es e c e' s nu obser-e pr'n n'm'c preBen<a noas r8 Dec' rebu'e s ne ascundem cu o<'' a 1 de b'ne? =nc1 s nu pu em /' -Bu<' n'c' de oc$'ul cel ma' aAer8 #'$ ka>pe a@ es e un rBbo'n'c =ncerca 8 ;l -a pr'm' comanda8 Iar c1nd? dup ce &'nne ou =+' -a erm'na reaba <' ' se -a al ura? -or /' a'c' do' oamen' =n care po s m =ncred8 ,ces e cu-'n e =l mAul'r pe #'$ ka>pe a@8 ;ra de a+ ep a ca -' eaBa cpe en'e a s$os$on'lor s a'b mare Ar'2 pen ru a nu =n+ela =ncrederea pus =n el8 Se ascunse =n re s 1nc' =mpreun cu re'Bec' d'n re oamen'' s'? pe c1nd #ld S$a er$and? =mpreun cu ce'lal<'? porn' s s rba c$e'le8 Nu dup mul -reme au a2uns =n r>un loc =n care aces ea se desc$'deau =n r>o rec oare larA? unde d'n pm1n ul presra cu s/r1m ur' de s 1nc se =nl<au copac' ur'a+'8 #ld S$a er$and clrea =na'n e /r Ar'2? ls1nd urme b oare la oc$'8 M Dar? domnule? =l s r'A D'ck Ro o/e'ul? upsarocan'' ne po lesne urmr'D ,s a +' -reau8 0om merAe =nc o bun buca =na'n e pen ru a>' /ace s /'e l'ps'<' de Ar'2' +' s cread c ne>am urma calea ,l /el e' nu -or =ndrBn' s 'n re =n c$e'? p1n ce nu -or /' s'Aur' c no' le>am prs' 8 Dup care ne -om =n oarce cu Ar'2? ca s nu lsm urme? +' pr'n r>un ocol ne -om a+eBa la 'n rarea =n s r1m oare8 Ceea ce +' /cur8 Dup nu mul -reme? c1nd au a2uns la locul po r'-' ? clre<'' au descleca ? leA1ndu>+' ca'' =n r>un p1lc de copac'? 'ar e' se a+eBar pe mu+c$'ul moale ce cre+ ea =n spa ele unor s 1nc'8 M #are a-em mul de a+ ep a H Se =n reb D'ck8 M Pu em s soco 'm aproape eCac ? rspunse #ld S$a er$and8 Cum s> a lum'na de B'u? upsarocan'' au porn' s>+' cau e cele dou 'scoade8 P1n =+' -or /' da seama ce s>a =n 1mpla =n abr? au ma' recu -reo dou ore8 C1nd -or sos' acolo unde no' am r'd'ca cele dou morm'n e? le -or desc$'de +' le -or cerce a8 S B'cem c pen ru as a +' pen ru cons/ u'rea pe care o -or a-ea pe urm le ma' rebu'e o or8 Sun ? dec'? =n o al re' ore8 De la locul =n care am popos' asear +' p1n a'c'? no' am /cu c'nc' ore8 Dac du+man'' clresc o a 1 de 'u e ca +' no'? -or /' a'c' dup op ore de la '-'rea Bor'lor8 ,+adar? ma' a-em ce-a de a+ ep a 8 M 0a' de m'neD Ce s /acem no' a 1 a -remeH Fcu D'ck dup ce soco ' pu<'n =n m'n e8 M Nu ma' e ne-o'e s =n reb'? =' spuse Hobble>Frank? -om -orb' pu<'n despre ar e +' despre + ''n<e8 ,ces ea ascu m'n ea? =nnob'leaB 'n'ma? l'n'+ esc su/le ul +' dau carac erulu' unu' om r'a necesar pen ru ca? =n -1r e2ul -'e<'' el? s nu se lase b u de oa e -1n ur'le8 ;u nu las s reac n'm'c =na'n ea ar elor +' a + ''n<elor8 ,m1ndou sun p1'nea mea cea de oa e

B'lele? =ncepu ul +' s/1r+' ul meu? sun N brrrD Dar ce m'ros AroaBn'c e s aH :'roase ma' ru dec1 un cada-ru ne =nAropa D SauN $mD M Se u' de 2ur =mpre2ur +' =l Br' pe neAru? reBema de un copac nu depar e de el8 M F erAe>o de a'c'? a/ur's' uleD S r'A el8 Cum po<' s e spr'2'n' de copacul de l1nA m'neH CreB' c am nas de =mprumu H FuA' de a'c'? neAro e'ule? +' nu e opr' p1n =n ,/r'caD Ner-'' no+ r' d'n nas sun prea ra/'na<' pen ru m'rosul u8 :'e =m' plac Aaroa/ele? roBele +' /lor'c'ca de nu> m>u' a8 Par/umul de sconcs nu l>a+ recomanda n'c' 4cele' ma' eCcen r'ce doamne8 M Nu ade-ra ? domO .ob m'ros /rumos? /oar e /rumosD Se apr neArul8 .ob nu pu<' D ;l spla =n ap mul p1nO la A1 ? cu cenu+ +' Ars'me de urs8 DomO .ob es e /a'n? nob'l +' Aen leman8 M CeH :a' +' spu' c e+ ' d's 'ns +' par/uma H Puse m1na pe pu+c +' <'n ' asupra lu' .ob? amen'n<1ndu>l: dac nu p'e' de a'c' 'med'a ? =<' c'uru'esc p'elea a neaAr cu -reo Bece Aloan<eD M Doamne s/'n eD Doamne s/'n eD Nu ras? nu pu+cD l ruA neArul8 DomO .ob pleca de a'c'? dus +' +ede ma' =ncoloD NeArul se rase 'u e =n r>un loc ma' =ndepr a +' se a+eB 2os? =mbu/na 8 n re 'mp m'cul saCon -o'a s re-'n la d'scu<'a despre ar +' + ''n<? dar #ld S$a er$and =l =n rerupse: M Cred c ne pu em pe rece 'mpul cu ce-a ma' de /olos8 Noap ea recu n>am dorm' deloc8 Pune<' o<' capul 2os +' =ncerca<' s a<'p'<' pu<'nD ;u -o' rm1ne de -eA$e8 M Dumnea aH De ce ocma' dumnea aH )a /el ca no'? e>a' leAna o a+a de pu<'n =n bra<ele lu' #r/eu8 M :or/eu =l c$eam? morm' D'ck? corec 1ndu>l pe m'cul sa-an saCon8 M Iar e ames ec'D De ce nu se baA =n -orb mea n'c' un al ul dec1 dumnea aH Ce -re' acum cu :or/eu s aH F 'u eu ma' b'ne cum se B'ce8 ,m /os membru al une' soc'e <' corale care se numea 4#r/eu68 Dup ce c1n a' seara acolo? dormea' pe urm m'nuna 8 # as /el de soc'e a e coral es e cel ma' bun leac =mpo r'-a 'nsomn'e' +' de a'a se numea 4#r/eu68 M .'ne? /'e +' a+a? r1se Ro o/e'ul? =n 'nB1ndu>se pe mu+c$'ul moale8 :a' bucuros m>a+ culca? dec1 sN M Pen ru al ce-a n'c' nu e+ ' bun8 C'ne n>a =n-<a n'm'c? nu + 'e n'm'c8 :a' b'ne? dorm'8 Is or'a lum'' nu e pAub' cu n'm'c8 F' pen ru c Hobble>Frank nu As' n'c' un ama or cu care s poar e d'scu<''le sale sp'r' uale? se =n 'nse +' el? =ncerc1nd s a<'peasc8 ndemna<' de #ld S$a er$and? s$os$on'' /cur acela+' lucruG =n cur1nd se culcar +' ca'' =n 'arb de sub copac'' de care erau pr'pon'<'8 n aces 'mp? #ld S$a er$and cobor= =n rec oare +' pr'-' cerce or spre 'e+'rea e'8 Q1mb' mul<um' ? cc' nu se -edea n'c' o urm care s rdeBe preBen<a lu' #'$ ka>pe a@ +' a oamen'lor s'8 Se =n oarse +' se a+eB obos' pe o p'a r8 Cu capul =n p'ep ? rmase nem'+ca acolo c1 e-a ore? )a ce se A1ndea oare -es ' ul -1n orH )sa poa e s>' reac pe d'na'n ea oc$'lor pr'-el'+ ea Bbuc'uma e' sale -'e<'8

,uB'nd deoda ropo ul unu' cal? se r'd'c +' ascul =ncorda 8 :ar 'n .aumann -enea clare? =n Aoan8 #ld S$a er$and =l =n reb: M Unde a rmas &'nne ouH M , /os c$ema de #'$ ka>pe a@ +' a rmas cu el8 : -o' =n oarce +' eu acolo8 M Foar e b'ne8 0d c apa+ul =<' ara mul bun-o'n<? 'nereD Ia><' -Bu pe upsarocan'H C1<' erauH M Fa'spreBece? +' ma' a-eau +' do' ca' l'ber'? care au /os des'Aur a' celor do' uc'+' de dumnea-oas r8 C1<'-a d'n re e' merAeau clare =na'n e? la o mare d's an< de Arup8 Se -ede reaba c cerce au urmele lsa e de no'8 M .unD n cur1nd ne -or +' cunoa+ e8 M ,m s a ascun+' pr'n re copac'? ls1ndu>' s =na'n eBe8 ,po' am porn' =n Aalop? ca s c1+ 'Am o bun d's an<8 ,m apuca s -d c era =n cea a lor un om de s a ur ur'a+8 Prea s /'e cpe en'e8 M ,<' pu u -edea cum erau =narma<'H M Cu o<'' a-eau pu+ '8 M ,s a e b'ne8 ,cum s>' duc' lu' &'nne ou o sol'e d'n par ea mea ,'c'? =n s r1m oare? po merAe al ur' numa' re' ca'8 ,+a c =l roA pe apa+ s nu se /oloseasc de ca'8 nda ce du+man'' -or /' 'n ra =n c$e'? s>' urmeBe pe 2os8 M Nu -or /' a unc' ma' ar' ca no'H Ne po dobor= =n Aoana calulu'8 M Nu? cc' =n 'mp ce upsarocan'' po s mearA clare numa' c1 e re' =n r1nd? no'? /''nd pe 2os? pu em s a c'nc' unul l1nA al ul8 0om /ace a+a: pr'm'' c'nc' oamen' se -or a+eBa =n 'n+' la pm1n ? urm or'' c'nc' -or s a =n Aenunc$'? 'ar =n spa ele lor se -or a+eBa al<' c'nc'? pu<'n apleca<'? apo' al<' c'nc' =n p'c'oare8 ,s /el? douBec' de oamen' po s oc$easc b'ne? /r s se s 1n2eneasca unul pe al ul8 Res ul -or s a =n spa ele lor? cu armele preA ' e? ca s 'a locul celor care au ras de2a8 n aces /el? ce' +a'spreBece upsarocan'? dac nu se predau? pr'mesc d'n /a< +' d'n spa e cel pu<'n pa ruBec' de Aloan<e =n o al? /'re+ e c nu oa e deoda ? c' =n a+a /el =nc1 s /'e lo-'<' numa' pr'm'' re' du+man'? 'ar dup ce ace+ 'a -or /' la pm1n ? urm or'' re'8 7rebu'e =mpu+ca<' +' ca'' rma+' /r clre<'? ca s nu se npus easc spre r1ndur'le noas re8 Spune apa+ulu' aces e lucrur' +' ma' spune>' c -reau s ra eB eu s'nAur cu du+man''8 C1nd crede &'nne ou c -or /' ace+ 'a a'c'H M Crede c -or Bbo-' ma' mul de un ceas la morm'n e8 M Da? eCac a+a cred +' eu8 M P1n a'c' le -or rebu' -reo dou ceasur' =n o al? cred eu8 M ,+a e? a' drep a e8 7o u+'? rebu'e s ne preA 'm d'n 'mp8 Ha'? acum du> e =napo'8 :ar 'n =+' =n oarse calul +' plec =n Aalop8 #ld S$a er$and urc la o-ar+'' s' adorm'<' +' =' reB'8 )e =mpr +' planul su +' $o r= c D'ck? P' ? Frank? &o$kade$ +' unul d'n re s$os$on' s /ormeBe pr'mul +'r? =n 'n+' pe 2os8 )e $o r= +' celorlal<' locul +' =' cluB' =n 2os? ca s /ac cu e' un eCerc'<'u al modulu' =n care se -or a+eBaG =n r>o cl'p aces lucru /u =ndepl'n' 8 ;l =nsu+' a-ea s s ea =n /a<a oamen'lor s'? =n re e' +' du+man'? ca s poa neAoc'a cu rBbo'n'c'' upsarocan'8 n aces scop =+' 'e cu cu<' ul d'n r>un copac o

creanA -erde lunA? care =n oa lumea? /'e ea c'-'l'Ba sau slba 'c? <'ne loc de /lamur a ra a '-elor8 7o ul merAea de m'nune8 C1nd -es ' ul -1n or se =ncred'n<a c ce' de sub comanda sa? =+' -or /ace cu b'ne da or'a? se raser cu o<'' d'n nou =n ascunB'+8 ,+ ep area l' se prea acum ma' lunA ca =na'n e8 n s/1r+' ? auB'r rsun1nd ropo de cop' e8 M Pare s /'e un s'nAur cerce a+? r'm's =na'n e? ca s -od dac recerea nu es e pr'me2d'oasG spuse D'ck M ,r /' /oar e b'ne pen ru no'? rspunse #ld S$a er$and8 Dac ar /' do'? unul ar duce =napo' -es ea? pe c1nd cellal s>ar ascunde +' ar a+ ep a sos'rea o-ar+'lor s'8 Dac e unul s'nAur? rebu'e s>l /acem 'no/ens'-? /r c a' lu' s baAe de seam8 D'ck a-ea drep a e8 ;ra un s'nAur clre<? care 'e+'se b'n'+or d'n c$e' +' se opr'se s pr'-easc =n 2urul su8 N'c' la dreap a? n'c' la s 1nAa nu -Bu -reun semn c pr'n aprop'ere s>ar a/la du+man'8 D'mpo r'-? -Bu urmele care duceau =na'n e8 #ld S$a er$and se =nAr'2'se ca aces ea s /'e c1 ma' -'B'b'le8 0B1ndu>le? 'nd'anul se l'n'+ '? dar? o u+'? ma' =na'n o bun buca de drum8 M )a na'ba? bombn' D'ck8 Doar n>o s a2unA p1n la no'8 M Dac o /ace? nu se -a ma' =n oarce la a' lu'? B'se #ld S$a er$and8 M Dar cum po<' s>l omor' /r ca el s /ac -reun BAomo H M Cu as a? ar #ld S$a er$and spre lasoul suG M P' ar rebu' ca la<ul s>' cad drep pe A1 ? a 1 de s r1ns? =nc1 s nu poa <'pa8 ; un lucru al draculu' de Areu8 Po<' s /ac' as a? domnuleH M F'' /r Ar'2D ,+ pu ea s><' pr'nd =n lasou +' un deAe ? dac o dore+ '8 Dar? de a'c'? de sus nu pu em -edea p1n unde =na'n eaB8 ;u cobor =n -ale8 Rm1ne<' l'n'+ '<' +' c1nd m -e<' auB' /lu'er1nd =nce '+or? -en'<' repede dup m'neD ,lunec1nd cu 'u<eal pe po-1rn'+? =+' lu lasoul de pe umr +' =l po r'-' pen ru aruncare8 ,2uns =n -ale8 Spre u+urarea lu'? =l -Bu pe upsarocan =n orc1ndu>se8 ,b'a a-u 'mp s se ascund dup un col< de s 1nc8 #mul recu pe l1nA el =n Aalopul calulu' +' d'spru =n c$e'8 #ld S$a er$and ddu semnalul con-en' ? 'ar oamen'' s' se adunar l1nA el8 ' aduser am1ndou pu+ 'le? precum +' creanAa -erde? pe care o lsase sus ca s nu>l =mp'ed'ce =n aruncarea lasoulu'8 Cu o<'' se a+eBar a+a cum le ar ase ma' =na'n e #ld S$a er$and8 Pes e c1 e-a m'nu e cea a upsarocan'lor se auB' =na'n 1nd pr'n c$e'8 #ld S$a er$and =' ls s =na'n eBe p1n spre 2um a ea e'? apo' scoase re-ol-erul +' rase un /oc =n aerG -u'e ul =mpu+c ur'' a2unse cu =nBec' pu ere la urec$'le apa+ulu' +' ale ce e' sale? da or' ecoulu' produs de pere<'' de s 1nc? s r1m<' +' =nal<'8 )a aces semnal? &'nne ou? =mpreun cu cea a s$os$on'lor? se npus 'r =n s r1m oare? =n urma du+man'lor? =n re 'mp? auB'nd =mpu+c ura? ace+ 'a =+' s run'r u'm'<' ca''8 n /a<a lor se a/lau oamen'' lu' #ld S$a er$and? cu pu+ 'le preA ' e8 Conduc orul 'nd'en'lor era? dup cum ar ase :ar 'n .aumann? de o s a ur $erculean8 ,r a =n ocma' ca un Beu al rBbo'ulu'8 Pan alon'' larA' de p'ele a-eau la cus ur' mul<'me de =mple ' ur' /cu e d'n prul du+man'lor

uc'+' de el8 )a br1u pur a? de asemenea? numeroase scalpur'? 'ar pe p'ep ul la a-ea? pes e $a'na de -1n oare? /cu d'n p'ele de cpr'oar? un /el de apr oare8 ;ra =narma cu o pu+c? cu o mc'uc ur'a+ pe care ar /' pu u s o r'd'ce numa' bra<ul unu' a le +' cu un cu<' de asemenea de d'mens'un' ur'a+e8 Pe cap a-ea leAa un cran'u de p's'c slba 'c? de care sp1nBura o coad d'n blan8 Fa<a aces u' brba era -ops' =n neAru? ro+u +' Aalben8 #mul recunoscuse pe da c pu+ 'le =ndrep a e spre e' =' -or cople+'8 M napo'D S r'A el cu o -oce care /cu s bubu'e pere<'' s 1nco+'8 Imed'a =+' s run' calul +' =l =n oarse pr'n r>un sal 8 ,' s' =l urmar8 ,b'a acum Br'r cea a lu' &'nne ou? ale cre' arme =' <'n eau ca +' cele d'n cap ul opus al c$e'lor8 M &akon +' +a8 ,/ur's' al'smanD S r'A =nsp'm1n a 8 n oarce<'D ,colo s un om care are =n m1n semnul sol'e'8 Urec$'le noas re -or auB' ce -rea s ne spun8 n oarse calul d'n nou +' porn' =nce c re #ld S$a er$and8 ,' s' =l urmar &'nne ou nu ls s>' scape aces a-an a28 ;l =' urm cu cea a lu' pe upsarocan'? =n a+a /el =nc1 ace+ 'a erau /oar e s r1ns =ncon2ura<'8 #ld S$a er$and nu /cu n'c' un s'nAur pas de =n 'mp'nare8 Upsarocanul =l msur cu o pr'-'re =n care nu se pu ea c' ' eama +'>l =n reb: M Ce -rea /a<a pal'de a'c'H Pen ru ce se a+eaB =n drumul meu +' al rBbo'n'c'lor me'H #ld S$a er$and =' =n/run pr'-'rea +' =' rspunse: M Ce -rea omul ro+u a'c'H Pen ru ce m urmre+ e pe m'ne +' pe rBbo'n'c'' me'H M Pen ru c a<' uc's pe do' d'n re /ra<'' no+ r'8 M ,u -en' la no' ca du+man' +' pe du+man' rebu'e s>' omor'8 M De unde + '' u c no' =<' sun em du+man'H M Pen ru c - cu a<' al'smanele p'erdu e Ur'a+ul =ncrun spr'ncenele: M C'na <'>a spusH M F 'u as a? pen ru c ce' do' rBbo'n'c' uc'+' de Aloan<ele noas re nu a-eau al'smanele la e'8 M ,' A$'c' 8 ;u nu ma' sun cel oare am /os 8 #da cu al'smanul m'> am p'erdu +' numele8 ,cum m c$eam #' $>e>ke$>/a>Eakon8 )as>ne s recem? al /el - omor1mD M Preda<'>-? al /el -o' -e<' /' ce' uc'+'D U' > e =na'n ea +' =n urma aD Un semn de>al meu +' pes e c'nc'Bec' de Aloan<e -or secera m'ca a cea 8 M :a' mul<' co'o<' =mpu<'<' s omoare pe B'mbrul cel ma' pu ern'cN Ce> ar /' c1'n'' ' /a< de rBbo'n'c'' me'? dac nu ne>a<' /' =ncon2ura H ;u s'nAur a+ dobor= 2um a e d'n -o' M 7rase mc'uca sa Area +' o =n-1r ' amen'n< or8 M F' eu s'nAur a+ r'm' e =n c1mp''le -e+n'ce de -1n oare oa cea a aD Rspunse #ld S$a er$and l'n'+ ' 8 M 7e c$eam poa e I $ankaH M ;u nu lup cu numele meu? c' cu m1na mea8 #c$'' upsarocanulu' se lum'nar deoda 8

M 0re' s /ac' as a =n r>ade-r cu m'neH M Nu m em de 'ne +' r1d de -orbele ale Aoale8 M ,+ eap ? a unc'? s -orbesc cu rBbo'n'c'' me'8 ,po' a' s a/l' dac #'$ >e>ke$>/a>Eakon -orbe+ e numa' +' nu e =n s are s /ac n'm'c8 Se =n oarse c re oamen'' s' +' se s/ u' =nce cu c1<'-a d'n re e'8 ,po' se =n oarse d'n nou c re #ld S$a er$and +' =l =n reb: M F '' u ce es e un :u$>moEaH M F 'uD M F'eD ,-em ne-o'e de scalpur' +' de al'smane8 Pa ru oamen' -or rebu' s lup e =n :u$>moEa? u cu m'ne +' unul d'n re oamen'' ' ro+'' cu unul d'n re rBbo'n'c'' me'8 Dac =n-'nAem no'? - uc'dem +' - scalpm8 Dac =n-'nAe<' -o'? ne lua<' scalpur'le +' -'a<a8 ,' cura2H n reb aceas a cu o oarecare ba 2ocur =n Alas8 #ld S$a er$and rspunse sur1B1nd: M Sun Aa a8 D>m' m1na ca semn c e -e' <'ne de cu-1n 8 ' =n 'nse m1na8 )a a+a ce-a nu se a+ ep ase ur'a+ul? +' de aceea? /r s -rea? =n 1rB'a s '>o =n 'nd8 :u$>moEa es e o -orb lua d'n l'mba 'nd'en'lor u a$ +' =nseamn 4m1na la copac68 )a mul e r'bur' aceas lup es e soco ' ca un /el de 2udeca dumneBe'asc8 De runc$'ul unu' copac? cu a2u orul une' curele ar'? sun leAa<' do' oamen' de c1 e o m1n? 'ar =n cealal m1n e' pr'mesc arma $o r1 : mc'uc su cu<' 8 Curelele sun leAa e =n a+a /el? =nc1 =nAdu'e lup or'lor s se m'+ e =mpre2urul runc$'ulu'8 Deoarece lup or'' rebu'e s s ea /a< =n /a ? unul es e leAa de m1na s 1nA +' cellal de cea dreap 8 Cel care are m1na dreap l'ber pen ru lup es e ma' /a-or'Ba 8 De ob'ce'? aceas lup es e =n r>ade-r =nAroB' oare8 Po r'-n'c'' se mcelresc? 'ar lup a se erm'n numa' c1nd unul d'n ce' do' es e mor 8 Cel /r de nume =+' =nbu+' u'm'rea +' =' =n 'nse albulu' m1na? spun1nd: M : =n-o'escD Ne /Adu'm unul al u'a c abra a' cre' lup or' cad s se lase uc's8 Dac d'n /'ecare abr =n-'nAe c1 e unul? lup a rebu'e dus ma' depar e =n re ce' do' =n-'nA or'8 #ld S$a er$and =' A$'c' A1ndul? cc' dup =n/<'+are era de a+ ep a ca 40' eaBul care =+' cau al'smanul6 s 'as =n-'nA or nu numa' =n lup a d'n 1'? c' +' =n lup a $o r1 oare dac cellal upsarocan ar /' /os =n-'ns? o u+' rspunse: M F'eD F' pen ru ca s a' oa =ncrederea? -om /uma p'pa 2urm1n ulu'8 ,r anume spre p'pa =mpodob' cu pene pe care o pur a a 1rna la A1 8 M Da? o -om /uma? se =n-o' ur'a+ul? pe /a< /lu ur1ndu>' un sur1s AroBade ba 2ocor' or8 ns aceas p'p nu -a /' o p'p de =mpcare? cc' ne -om lup a? 'ar dup lup scalpur'le -oas re +' al'smanele -oas re ne -or =mpodob' p'ep ur'le? 'ar carnea -oas r -a /' s/1+'a +' =nA$'<' de -ul ur'D M :a' =n 1' s -edem dac pumn'' ' -or /' o a 1 de ar' +' de pu ern'c' precum =<' sun -orbele? =' B'se #ld S$a er$and8 M 0' eaBul care =+' cau al'smanul6 nu a /os =nc =n-'nsD Rspunse m1ndru upsarocanul8

M ns a lsa s ' se /ure al'smanul8 F' dac oc$'' lu' nu sun as B' ma' aAer' ca a unc'? scalpul =m' -a rm1ne pe cap8 ,ceas a era pen ru 'nd'an o mare 'nsul 8 Puse 'med'a m1na pe arm? =ns #ld S$a er$and r'd'c neps or d'n umer' +' =l pre-en': M Ia m1na de acolo8 0e' pu ea s ar<' =n cur1nd c1 de -' eaB e+ '8 S plecm acum de a'c'? ca s As'm un loc po r'-' pen ru :u$>moEa8 Fra<'' me' =+' -or aduce ca'' +' upsarocan'' -or clr' ca pr'Bon'er' =n re no'8 Fcu un semn lu' &'nne ou +' apa+ul se =n oarse cu cea a sa =n locul =n care =+' lsaser ca''8 Dup o scur -reme? s>au =n ors =napo' clare? 'mp =n care +' oamen'' lu' #ld S$a er$and se preA 'ser de plecare8 Cu o<'' s>au pus =nce =n m'+care8 #ld S$a er$and =' pre-en' =n +oap pe a' s' s nu dea =n -'leaA numele lu' sau al lu' &'nne ou8 Upsarocan'' nu rebu'au s + 'e deocamda cu ce po r'-n'c' au de lup a 8 C1 -reme erau =ncred'n<a<' c -or 'e+' =n-'nA or'? nu s>ar /' A1nd' s /ac ce-a =mpo r'-a =n<eleAer''8 D'ck Ro o/e'ul clrea al ur' de #ld S$a er$and8 Prea mc'na de A1ndur' +' =' spuse aces u'a: M S nu m'>o 'e' =n nume de ru? domnule? dac am o m'c =ndo'al? B'se el8 7e>a' pur a cu ace+ ' 'nd'en' ca un om c'ns ' ? dar o as /el de c'ns e es e a'c' cu o ul nelalocul e'8 M De ceH Dumnea a creB' c 'nd'anul nu pre<u'e+ e c'ns eaH ,m cunoscu mul<' 'nd'en' de la care alb'' po lua lec<'' de -'r u e8 M # /' ade-ra 8 ns ace+ ' upsaroca nu sun de =ncredere8 ;' -or cu or'ce pre< al e al'smane +' =n r>o as /el de =mpre2urare nu es e de a+ ep a ca e' s <'n seama de ce-a8 I>am a-u =n m1'n'8 Ne>ar /' /os u+or s le lum -'a<a ca +' cum am /' su/la n'+ e c$'br' ur' +' n>am ma' /' a-u n'c' o problem8 ,cum? dumnea a e+ ' s'l' la aces a/ur's' de :u$>moEa +' c'ne><' spune c ur'a+ul n>ar pu ea s e =n-'nAH M ;'D Parc nu era' a+a de se os de s1nAe8 Pen ru no'? care eram ma' ar' dec1 e'? pen ru c le>am =n 'ns o curs? ar /' /os o mare ru+'ne s>' mcelr'm8 De aceea? n'c' nu -reau s ma' -orb'm despre as a8 Sun em doar cre+ 'n'? nu paA'n'8 M HmD Des'Aur? dumnea a a' drep a e ca om +' cre+ 'n8 Dar rebu'a neapra s>' uc'demH ' pu eam s'l' s se lase pr'n+' +' eram l'ber' s As'm o =n<eleAere =mpc'u' oare cu e'8 M Nu s>ar /' lsa lua<' pr'Bon'er'? ocma' /''ndc sun =n cu area al or al'smane8 )up a +' dec' moar ea lor ar /' /os de ne=nl ura 8 F' pen ru c n'c' nu>m' rece pr'n A1nd s>' omor pe ace+ ' nenoroc'<'? crora dumneBeu le>a da acelea+' drep ur' ca +' m'e? m>am =n-o' cu propunerea ur'a+ulu'? pe care de al /el =l cunosc8 M CumH l cuno+ 'HD M Da8 I<' aduc' am'n e de obser-a<'a pe care am /cu >o =n recere pe l1nA :un ele .roa+ e' Res oaseH Po-es eam c am popos' acolo cu rBbo'n'cul upsarocan Sunka>+e +a8 ;l m'>a po-es ' mul e despre neamul su8 , unc' a pomen' ? cu mul m1ndr'e? de /ra ele su Pan e$>pe$ a? ad'c 4In'm de Foc6 M 0orbe+ ' cum-a despre marele? -es ' ul -rac' al upsarocan'lorH

M C$'ar despre el8 :'>a po-es ' /ap ele aces u' /ra e al su +' m'>a BuAr-' =n/<'+area lu'8 :'>l ar a ca /''nd ur'a+ de s a ur +' l'ps'ndu>' urec$ea s 1nA8 Pan e$>pe$ a a pr'm' o da ? =n lup cu s'ouc+'' oAellalla+' o lo-' ur de mc'uc =n urma cre'a '>au /os rup e urec$ea +' umrul8 Pr'-e+ e>l pe aces ur'a+8 0eB'? =' l'pse+ e urec$ea s 1nA? 'ar d'n /elul cum =+' <'ne bra<ul s 1nA? se -ede c oda a /os rn' 8 M )a na'baD ,r /' o =n 1mplare cu o ul +' cu o ul deoseb' D <' cam por Ar'2a? domnuleD ;+ ' omul cel ma' des o'n'c d'n c1<' eC's G dar aces Pan e$> pe$ a n>a /os p1n acum =n-'ns8 Ca pu ere =<' es e /r =ndo'al super'or? =ns sun con-'ns c =n ceea ce pr'-e+ e d'bc'a nu se compar cu dumnea a8 7o u+'? cu un bra< leAa de copac? pu erea? +' nu d'bc'a? =+' -a spune cu-1n ulD M .'ne? b'ne? dac a' a 1 a Ar'2 de m'ne? eC's un m'2loc /oar e s'Aur de a m sal-a de la moar e8 M Care anumeH M S lup<' u cu 'nd'anul =n locul meu8 M ;'? la na'baD N'c' pr'n A1nd nu>m' receD Nu sun eu c$'ar a+a de /r'cos? dar n'c' nu>m' place s m arunc =n bra<ele mor<'' cu bun-o'e8 ,/ar de as a? dumnea a <'>a' urna supa +' n>a' dec1 s>o mn1nc' sn os8 D'n oa 'n'ma <' doresc po/ bunD M D'ck =+' rase calul c1<'-a pa+' ma' =n urm? de eam s nu ma' pr'measc 'ar o asemenea neplcu 'n-' a<'e8 #ld S$a er$and se aprop'e de &'nne ou: M Fra ele meu a recunoscu pe Pan e$>pe$ a? -rac'ul upsarocan'lorH n reb el8 M Da8 0d c oc$'' /ra elu' meu alb au /os o a+a de aAer' ca +' a' me'8 Upsarocanul are numa' o urec$e8 &'nne ou nu '>a -Bu =nc /a<a? dar? 0' eaBul care>+' cau al'smanul6 a /os recunoscu de cpe en'a apa+'lor8 ,m auB' ce a -orb' cu el /ra ele meu +' sun Aa a de lup 8 M :>am b'Bu' ? /'re+ e? pe a2u orul u? cc' n'mnu' al u'a nu '>a+ =ncred'n<a soar a une' as /el de lup e8 Clre<'' s rb ur o bun buca de drum? p1n? =n locul =n care -alea se /cu ma' larA8 ,u a2uns =n cele d'n urm =n r>un lum'n'+ =nc$'s =n re mun<'8 Pe oa c1mp'a se -edea un s'nAur copac8 ;ra un e' =nal ? d'n spec'a pe care 'nd'en'' o numesc 4:u$>manAo> usa$Aa6? ad'c 4pomul cu /runBe mar' +' albe68 M ,coloD ,r conduc orul upsarocan'lor spre copac8 M HoEA$D ncu-''n< &'nne ou? opr'ndu>+' calul d'n Aalop c$'ar l1nA copac8 Ce'lal<' se aprop'ar de locul =n care urma s se des/+oare lup a =n re ce' do'8 7o<' desclecar8 Ca'' rma+' l'ber' =ncepur de =nda s pasc 'arba =nal ? 'ar clre<'' se a+eBar roa =mpre2ur8 Un s r'n care ar /' recu pe acolo n>ar /' creBu c s au /a< =n /a< dou abere du+mane? pen ru c upsarocan'lor l' se lsaser armele8 #ld S$a er$and =ns's ase ca e' s /'e /er'<' de deBonoarea de a /' deBarma<'8

M D'n pro-'B'a de u un pe care o a-ea =n buBunarul de la +a? lu a 1 u un c1 s>+' umple p'pa pe care o pur a la A1 8 ,po'? 'n r1nd =n m'2locul cerculu'? B'se: M Un rBbo'n'c nu -orbe+ e =n cu-'n e? c' =n /ap e8 No' n>am uc's pe rBbo'n'c'' upsarocan'? cu oa e c -'a<a lor era =n m1'n'le noas re8 ;' ne>au pro-oca la :u$>moEa? 'ar no' am pr'm' pro-ocarea8 ,+ ep m de la e' s se poar e /r -'cle+uAur'8 Ne -or /Adu' aces lucru +' =l -or =n r' /um1nd cu no' p'pa 2urm1n ulu'8 HoEA$D Dup aces e cu-'n e? #ld S$a er$and se a+eB8 40' eaBul care>+' cau al'smanul6 se r'd'c la r1ndul lu' +' rspunse: M #mul alb ne>a -orb' d'n su/le 8 No' nu a-em ne-o'e de -'cle+uAur'? cc' -om =n-'nAe8 Dar a u' a s pun cond'<''le lup e'8 )up or''? con 'nu el dup o m'c pauB? -or a-ea o m1n leAa de copac? 'ar =n cealal cu<' ul8 C'ne cade? e =n-'ns +' dac e mor +' dac e -'u8 Cel care cade numa' =n Aenunc$' are -o'e s se r'd'ce8 Cu par ea de sus a rupulu' Aoal? -or lup a pa ru brba<'? do' c1 e do'? eu +' aceas /a< pal'd? unul d'n re oamen'' me' cu unul d'n re 'nd'en'8 Dac ce' do' =n-'nA or' sun d'n abere d'/er' e? -or con 'nua lup a p1n c1nd sor<'' -or ar a c'ne es e cel ma' pu ern'c8 Ce' care au =n-'ns au drep de -'a< +' de moar e asupra abere' =n-'nse8 Upsarocan'' sun Aa a s /umeBe p'pa 2urm1n ulu'? dac aces ea -or /' respec a e8 HoEA$D Se a+eB +' el8 #ld S$a er$and -en' d'n nou =n m'2loc? spun1nd: M Pr'm'm oa e cond'<''le -oas re8 0o' apr'nde p'pa 2urm1n ulu'8 Pe /umul e' po s urce su/le ele =n-'n+'lor =n -e+n'cele pla'ur' ale -1n or''? pen ru ca ma' 1rB'u s ser-easc acolo drep supu+' su/le elor =n-'nA or'lor8 M HoEA$D HoEA$D Rsun =n cerc? ca semn de aprobare8 #ld S$a er$and =+' scoase amnarul +' apr'nse p'pa8 Su/l /umul c re cer8 C re pm1n +' =n cele pa ru punc e card'nale? apo' recu p'pa cpe en'e' upsarocane8 ,ces a /cu acelea+' Aes ur'? drep care 2urm1n ul era /cu 8 P'pa /u recu d'n m1na =n m1na pe la o<'? 'ar apo' rmase =n/'p cu -1r/ul =n pm1n 8 , 1 rBbo'n'c'' 'nd'en'? c1 +' alb'' =+' scoaser armele? care erau pB' e de un s$os$on +' de un upsarocan8 Cel /r de nume? s'Aur de 'Bb1nd? a2unse l1nA copac? =+' lepd $a'nele +' B'se: M Pu em =ncepe8 Nu -a /' recu soarele n'c' cu o muc$'e de cu<' ma' spre apus +' scalpul unu' c1'ne alb -a a 1rna de c'nA oarea mea8 De ab'a acum se pu ea -edea ce s a ur de ur'a+ a-ea8 ,-ea n'+ e mu+c$' ca de urs8 Fcu un semn unu'a d'n re oamen'' s'8 ,ces a se aprop'e? se deBbrc +' el p1n la br1u +' B'se: M ,'c' es e :ak'n>o$>punkre$? 47une ul =nsu ' 68 F'>a /cu scu ul d'n p'elea du+man'lor s' +' a lua pes e pa ruBec' de scalpur'8 C'ne cu eaB s -'n =n /a<a cu<' ulu' suH M ;u? &o$kade$? -o' /ace s ac 47une ul =nsu ' 68 Nu m po /l' cu n'c' un scalp? dar am uc's b'-olul alb8 'ar as B' =m' -o' =mpodob' br1ul pen ru pr'ma oar cu p'elea capulu' du+manulu' meu8 C'ne s se eam de 47une 6H

;s e un o-ar+ m'+el al /ulAerulu' +' =+' r'd'c Alasul numa' dup ce a recu pr'me2d'oD M U//? u//l? s r'Aar o<' ce' d'n cerc? c1nd =n m'2locul lor 'n r 1nrul 'nd'an8 M Pleac de a'c'D ' rspunse ba 2ocor' or 47une ul =nsu ' 68 Nu m lup cu un cop'l8 7e>a+ uc'de numa' cu rsu/larea mea8 Culc> e colo =n 'arb +' -'seaB>o pe ma'c> a? care ma' are =nc s e $rneasc cu kammasD M Ind'en'' d'AAers? B'+' dec' 4Aropar'6? ce' ma' d'spre<u'<' d'n re oa e r'bur'le? =+' cau $rana pr'n re locur'le pus ''? pe unde duc o -'a< m'Berab'l? $rn'ndu>se cu o rdc'n ca o ceap? pe care? c1nd e aproape pu reB' ? o pun =n r>o ur ? a+a num' a ur de kammas? care are un Aus a 1 de r1u8 nc1 n'c' c1'n'' nu o po m1nca8 na'n e ca &o$kade$ s poa rspunde la aceas mare ocar? se aprop'e &'nne ou8 Fcu un semn 1nrulu' 'nd'an s se re raA? apo' -orb': M )a AlA'a /cu de 47une ul =nsu ' 6 a rspuns un b'a ? cru'a u+or '>ar /' /os s>l aduc la cere pe ludros8 ns la no' s>a $o r1 ca eu s /ac s =nce eBe bubu' ul 47une ulu'6D ,ces a =n reb m1n'os: M C'ne e+ ' u? de =ndrBne+ ' s -orbe+ ' as /elH ,' u un numeH Pe $a'na a nu se -ede n'c' un /'r de pr de du+man8 ,' =n-<a s c1n<' d'n d2okun aH Dac nu? du> e +' =n-a<? dar nu umbla cu cu<' ul? cc' e po<' rn' s'nAurD M Numele meu =l -o' spune su/le ulu' u c1nd '<' -a 'e+' d'n rup8 , unc' -a urla de AroaB +' nu -a =ndrBn' s urce =n -e+n'cele pla'ur' ale -1n or''8 0a rm1ne pr'n r1pele mun<'lor s urle de /r'c =mpreun cu -1n ul +' s se 1nAu'e =n -Bdu$D M C1'neD S r'A 47une ul68 ndrBne+ ' s p1nAre+ ' su/le ul unu' -' eaB lup orH ,' s><' pr'me+ ' pe loc pedeapsa8 0om lup a no' do' ce' d'n<''? =na'n ea cele'lal e perec$'? 'ar scalpul u nu -a s a al ur' de celelal e semne ale b'ru'n<elor mele8 l -o' arunca +obolan'lor? 'ar numele u? pe care re/uB' s m'>l spu'? nu>l -a auB' urec$ea n'c' unu' rBbo'n'cD M Da8 Ne -om lup a no' ma' =n 1'8 Pu em =ncepe? rspunse &'nne ou cu rceal8 M +' luar am1ndo' cu<' ele =n m1'n'8 ;rau deBbrca<' p1n la br1u8 Cu pr'-'r'le s rluc' oare? cu o<'' se u' au c re e'8 Upsarocanul nu era ma' =nal dec1 &'nne ou? =ns cu mul ma' -1n2os8 Ce' d'n abra sa preau sa 's/cu<' de aceas super'or' a e8 F're+ e c nu bnu'au c =n /a<a lor se a/l -es ' ul +e/ al apa+'lor8 M D'ck Ro o/e'ul se aprop'e8 R'nea =n m1n o curea ra'n'c de p'ele8 ;l =' spuse lu' &'nne ou: M Dumnea a /ac' =ncepu ul? scumpul meu domn8 Poa e s /'e un semn bun? dac e leaA m1na unu' pr'e en8 7'e sub oc$'' u uror cureaua =n dou buc<' eAale8 :a' rebu'a $o r1 doar care d'n ce' ce urmau s se =n/run e -a /' leAa de m1na dreap +' care de m1na s 1nA8 Sor<'' erau dou /'re de 'arb de lunA'mG d'/er' e8 &'nne ou =l rase pe cel ma' scur ? pr'n urmare se Asea =n deBa-an a2? /''nd leAa de

m1na dreap +' rebu'nd dec' s lup e cu s 1nAa8 Upsarocan'' scoaser s r'A e de bucur'e8 Ce' do' lup or' /ur leAa<' de =nc$e'e ura m1'n''? 'ar apo' cape ele curelelor au /os leAa e la r1ndul lor de copac? =n a+a /el =nc1 ce' do' se pu eau m'+ca =n -o'e8 )a :u$>moEa se =n 1mpla adeseor' c ad-ersar'' s se =n-1r mul -reme =n 2urul copaculu' p1n s =nceap s se a 'nA8 C1nd s1nAele =ncepe s curAG po r'-n'c'' se =n/'erb1n a 1 de are unul =mpo r'-a al u'a? =nc1 lup a se erm'n /oar e repede8 Ce' do' erau Aa a? unul de o par e? al ul de cealal par e a copaculu'8 Hobble>Frank pr'-ea? al ur' de D'ck Ro o/e'ul: M ,scul ? domnule P/e//erkorn8 ,s a es e un lucru la care <' se Bb1rle+ e prul =n cap8 Cc' nu numa' e' do' =+' pun =n cumpn -'a<a? dar o pun +' pe a noas r8 n cl'pa as a? sub mo<ul de pr de pe cre+ e s'm cum m' se /ace p'elea A'n''8 :ul<umesc /rumos pen ru /Adu'n<a de a ne lsa mcelr'<' cu resemnare? dac ce' do' +e/' a' no+ r' -or /' =n-'n+'D M ,$? /cu D'ck8 N'c' m'e nu>m' -'ne ocma' b'ne? dar cred c ne pu em b'Bu' pe &'nne ou +' pe #ld S$a er$and8 M NeAre+' ? cam a+a se pare? cc' apa+ul are o mu r a+a de l'n'+ ' ? de parc ar a-ea =n m1n un as +' Bece a uur'8 Dar s ascul m? c? u' e? 47une ul nsu ' 6 parc -rea s B'c ce-a8 n r>ade-r? aces a -orb': M Ha' =ncoace? or' -re' s e /uAresc =n 2urul copaculu' p1n ce o s crap' de /r'c? /r ca s e /' a 'ns cu<' ul meuH &'nne ou nu>' rspunse8 Se =n oarse spre #ld S$a er$and +' =' spuse =n l'mba apa+'lor? pe care ad-ersarul su nu o cuno+ ea: M F' d'n 'da ses e$D Ceea ce se raduce pr'n 4,m s>' rsucesc m1naD6 #ld S$a er$and -orb' celor aduna<'? ar 1ndu>l pe &'nne ou: ,ces /ra e al nos ru a =nc$'s 'n'ma A1ndulu' mor<''8 ;l =l -a =n-'nAe pe du+manul su /r s>' 'a o p'c ur de s1nAeD M U//? u//I? se ar ar u'm'<' +' m1n'o+' upsarocan''? 'ar 47une ul nsu ' 6 rspunse ba 2ocor' or: M Fra ele -os ru a =nnebun' de /r'c8 C$'nul =l -a /' scur a 8 Fcu un pas =na'n e: runc$'ul copaculu' nu se ma' a/la =n re e'8 Cu cu<' ul s r1ns =n m1n =+' p'ron' oc$'' asupra lu' &'nne ou8 ,-ea o pr'-'re de an'mal slba 'c? pe c1nd c$'pul apa+ulu' r1mase nesc$'mba 8 ;ra Ara- +' =mp'e r' 8 Upsarocanul se las amA' 8 Npus 'ndu>se asupra lu' &'nne ou? s>' dea o lo-' ur de moar e? r'd'c bra<ul? dar =n loc s se /ereasc? apa+ul =' -en' =n /a< ca un /ulAer8 Cu o lo-' ur pu ern'c =l 'Bb' pe ad-ersar =n subsuoar cu pumnul =n care <'nea m1nerul cu<' ulu'8 ,ceas m'+care =ndrBnea<? lo-' ur pu ern'c ce '>a urma ? l>au r1n ' pe spa e pe upsarocan? =nc1 aces a scp cu<' ul8 .rusc? &'nne ou arunc +' el cu<' ul +' se aprop'e de upsarocan? care se pare c a-ea umrul scr1n ' 8 l lo-' pe aces a pu ern'c =n s omac cu un pumn Bdra-n? =nc1 =' dobor' 'ar pe spa e? cu m1na s 1nA sp1nBur1nd leAa de runc$'ul copaculu'8 Upsarocanul rmase c1 e-a momen e nem'+ca ? ceea ce> ' /u de a2uns lu' &'nne ou s>+' 'a cu<' ul de 2os? sa a'e la 'u<eal curelele +' s

se des/ac de copac? repeB'ndu>se la ad-ersar +' a+eB1ndu>se cu Aenunc$'' pe p'ep ul lu': M 7e da' b u H l =n reb8 Cellal nu rspunse8 51/1'a pu ern'c =n urma lo-' ur'lor bru+ e pe care le pr'm'se? dar +' de /ur'e +' de /r'ca mor<''8 7oa e se pe recuser 'u e ca A1ndul? =nc1 nu /usese obser-a =ndea2uns /'ecare m'+care a apa+ulu'8 Nu se auB' n'c' o +oap =n o cercul de pr'-' or'? 'ar c1nd m'cul saCon? deBme 'c'ndu>se? -o' s s r'Ae 4UraD6 de bucur'e? #ld S$a er$and =l opr' cu un semn d'n m1n? a+a c aces a ab'a pu u ros ' pr'ma s'lab a cu-1n ulu'? pe a doua =nA$'<'nd>o8 M n2unA$'e>mD Scr1+n' upsarocanul? arunc1nd o pr'-'re pl'n de ur apa+ulu' apleca deasupra lu'8 ,po' =nc$'se oc$''8 Dar &'nne ou se r'd'c? 'e cureaua cu ca'c =n-'nsul era leAa de copac +' =' spuse: M Scoal> eD ,m /Adu' s nu e uc'd +' m <'n de cu-1n 8 , unc' -en' la el ur'a+ul #'$ >e>ke$>/a>Eakon +'>' porunc' m1n'os: M R'd'c> eD R' se dru'e+ e -'a<a? pen ru c scalpul u nu are n'c' un pre< pen ru =n-'nA or8 7e>a' pur a ca un cop'l8 Dar ma' am de lup a eu pen ru al'smanele u uror8 0o' b'ru' de dou or' +' pe c1nd no' ne -om =mpr<' scalpur'le du+man'lor? u e po<' duce la lup'' d'n preer'e +' n>a' dec1 s r'e+ ' cu e'D Nu ma' a' ce cu a =n E'AEamur'le upsarocan'lorD 47une ul =nsu ' 6 se r'd'c +' puse m1na pe cu<' ul cBu 8 M :arele Sp'r' n>a -o' s =n-'nA eu? spuse el8 )a lup' nu m duc8 ,m a'c' un cu<' cu care =m' -o' lua -'a<a? pe care nu o -reau dru' m'e de cel care m>a =n-'ns8 Dar? ma' =n 1' a+ -rea s -d ce -e' /ace u8 Se depr a domol c1<'-a pa+' +' se a+eB pe 'arb8 I se c' ea pe /a< $o r1rea necl'n ' de a mur'? dec1 s supor e ru+'nea de o /' =n-'ns8 N'c'unul d'n re a' s' nu =l =n-redn'c' cu o pr'-'re8 Se u' au pl'n' de nde2de la cpe en'a lor? care s ea cu rupul reBema de copac? c$em1ndu>l pe #ld S$a er$and: M Ha' s raAem la sor<'8 M ;u nu raA la sor<'? rspunse aces a? =m' pu e<' leAa de copac m1na dreap 8 M N>a' dec1 8 Dac -re' s scap' ma' repede de -'a<8 M Fac as a? pen ru c eu cred c m1na s 1nA <'>e mul ma' slab dec1 dreap a8 Nu -reau s am n'c' un a-an a2 asupra a8 F 'u c o da a' /os rn' =n umr? 'ar cu m1na s 1nAa e descurc' ma' Areu8 ,d-ersarul su nu pu ea pr'cepe a 1 a mr'n'm'e8 l msur cu o pr'-'re m'ra +' =n reb: M 0re' s m 2'Ane+ 'H C1nd e -o' /' uc's? -re' s spun a' ' c nu s>ar /' =n 1mpla a+a? dac nu <'>ar /' /os m'l de m'neH <' cer s raA' la sor<'D M F'eD Sun Aa a8 Soar a /cu -o'a lu' #ld S$a er$and +' =l /a-or'Ba pe ad-ersarul su? cru'a ' se leA de copac m1na s 1nA8 Dup c1 e-a cl'pe? ce' do' se a/lau /a< =n /a<? 'ar c'ne -edea mu+c$'' =ncorda<' a' ur'a+ulu' a-ea de ce s /'e =nAr'2ora pen ru soar a lu' #ld S$a er$and8 ,ces a? =n sc$'mb? ar a acela+' s1nAe rece ca +' &'nne ou8

M Po<' =ncepe u? =l pro-oc upsarocanul8 <' =nAdu' pr'ma lo-' ur8 ,b'a la a doua m -o' apra? pen ru c u -e' mur' la pr'mul meu a acD , unc'? #ld S$a er$and pu/n' =n r1s8 +' =n/'pse cu<' ul =n runc$'ul e'ulu' +' =' rspunse: M ;u renun< de o la aceas arm8 7u -e' /' cel care -a cdea la pr'mul meu a ac8 N>a-em 'mp mul de 2oac? 'a seama c =ncepD R'd'c bra<ul ca s lo-easc +' sr' asupra ad-ersarulu'8 ,ces a se ls pcl' +' lo-' +' el? dar? repede ca A1ndul? albul se /er' =n l ur' 'ar lo-' ura cBu =n Aol8 nc o m'+care 'u e ca /ulAerul a lu' #ld S$a er$and +' pumnul lu' =l lo-' pe upsarocan =n 1mpl8 Ur'a+ul se cl 'n o cl'p? apo' se prbu+' la pm1n 8 M Ia >l la pm1n D C'ne a b'ru' H S r'A #ld S$a er$and8 Dac ad'neaur'? c1nd /usese =n-'ns 47une ul =nsu ' 6? upsarocan'' rmaser l'n'+ '<'? acum 'Bbucn'r =n r>un urle an'mal'c de /ur'e8 Ce'lal<' rspunser pr'n r>un lunA c$'o de bucur'e8 #ld S$a er$and rase cu<' ul d'n runc$' +' se el'ber de curea8 Pr'e en'' s' =l =ncon2urar s>l /el'c' e8 S$os$on'' =' pre<u'au +' e' pe ce' do' =n-'nA or'? dar erau Bor'<' s>+' 'a armele? ca s>' =mp'ed'ce pe upsarocan'? =n caB c ace+ 'a ar /' -o' s se =mpo r'-easc sau s /uA8 #ld S$a er$and -en' 'ar l1nA 40' eaBul care>+' cau al'smanul68 ,ces a =+' re-enea Areu d'n bu'mceal8 Desc$'se oc$'' +' =l -Bu pe =n-'nA or 'ndu>' cureaua cu care rmsese leAa de copac? ' rebu' c1 -a 'mp p1n s poa =n<eleAe s' ua<'a8 ,po' sr' =n sus +' =l pr'-' pe #ld S$a er$and cu o /ur'e de nedescr's8 Prea c oc$'' -or s>' 'as d'n orb' e? 'ar -ocea ' se auBea rAu+' ? =n reb1nd: M ;u sun 2os la pm1n D :>a' =n-'nsH M DaD N>a' pus cond'<'a c acela care -a cdea la pm1n -a /' soco ' =n-'nsH Ind'anul se pr'-'8 Cu oa s a ura lu'? =n ruc$'pa acum u'm'rea: M Dar nu sun rn' ? s r'A el8 Cum m>a' dobor1 HD M Cu un pumn? B1mb' #ld S$a er$and8 Sper s nu m'>o 'e' =n nume de ruD Upsarocanul arunc spre oamen'' s' o pr'-'re deBnd2du' : M ;ra ma' b'ne dac m omora'? se 1nAu' el8 :arele Sp'r' +'>a =n ors /a<a de la no'? /''ndc ne>au /os /ura e al'smanele? N'c'oda nu -om pu ea a2unAe =n -e+n'cele pla'ur' ale -1n oare'8 De ce n>au mur' mamele noas re =na'n e de a ne na+ eHD .rba ul? a 1 de m1ndru +' de s'Aur de 'Bb1nd de p1n a unc'? merse cl 'n1ndu>se spre a' s'? dar se =n oarse d'n drum +' =n reb: M Ne da<' -o'e s c1n m un c1n ec de moar e? =na'n e de a ne uc'deH M na'n e de a><' rspunde? a+ -rea s s m de -orb8 #ld S$a er$and =l duse la upsarocan'? '>l ar pe 47une ul nsu ' 6 +' =n reb: M :a' e+ ' nec2' pe aces rBbo'n'cH M Nu8 ,+a a /os s /'e8 :arele Sp'r' ne>a os1nd' 8 Ne>am p'erdu su/le ele +' nu le ma' pu em reAs'? o da cu al'smanele noas re8

M 0 -e<' As' al'smanele sau pu e<' cucer' al ele +' ma' bune8 Ind'en'' =l pr'-'r m'ra<'8 M Unde s le ma' As'mH l =n reb ur'a+a cpe en'e8 ,'c'? unde rebu'e s mur'mH Sau =n pla'ur'le -e+n'ce' -1n or'? unde nu ma' pu em a2unAe? pen ru c -om rm1ne /r scalpur'H M 0' se -a lsa +' -'a<a? -' se -or lsa +' scalpur'le8 0o' ne>a<' /' uc's dac ne>a<' /' =n-'ns? dar no' nu o s>o /acem8 ;u sun cre+ 'n +' nu las pe n'men' s>' omoare pe /ra<'' me'8 R'd'ca<'>-D :erAe<' +' - lua<' armele +' ca''D Sun e<' l'ber' s merAe<' =nco ro - placeD Dar n'c'unul nu se m'+c spre a /ace as a8 M 0orbe+ ' a+a ca s =ncep' as /el c$'nur'le la care ne -e' supune? B'se cel /r de nume8 0om =ndura oa e? /r s auB' un -a'e d'n Aura noas r8 M 7e =n+el'8 0orbesc ser'os8 n re upsarocan' +' rBbo'n'c'' s$os$on' es e =nAropa securea rBbo'ulu'8 Pan e$>pe$ a? -es ' ul -rac' al upsarocamlor? nu poa e /' dec1 pr'e enul nos ru8 mpreun cu oamen'' s' se -a =n oarce nea 'ns la E'AEamul su8 M U//D : cuno+ 'H M <' l'pse+ e o urec$e +' <'>am -Bu +' umrul lo-' 8 ,s /el e>am recunoscu 8 M De unde + '' c am aces e semneH M De la /ra ele u Sunka>+e +a? 4:arele C1'ne6? care m'>a -orb' despre 'ne8 M l cuno+ ' +' pe elHD M Da8 n r>o -reme am cl or' =mpreun8 M C1ndH UndeH M ,cum c1 e-a -er'8 Ne>am despr<' la :un ele .roa+ e' Res oase8 , unc' -rac'ul? care se a+eBase =n re 'mp? sr' =n sus8 Fa<a lu' lu o eCpres'e nou8 #c$'' =+' p'erduser aspr'mea +' =ncepur s>' luceasc de bucur'e +' speran<8 M : =n+eal -orba a? sau auBul meuH S r'A el8 Dac spu' ade-rul? a unc' e+ ' Non>pa@>Hama? pa care alb'' =l numesc #ld S$a er$andD M Da8 ;u sun 8 )a auBul numelu' aces a? o<' upsarocan'' au sr' =n p'c'oare8 M Dac e+ ' acel -1n or -es ' ? spuse cpe en'a lor? a unc' :arele Sp'r' =nc nu ne>o prs' 8 M Da? u rebu'e s /''? deoarece m>a' dobor1 cu un s'nAur pumn8 Nu e o ru+'ne s /'u =n-'ns de 'ne8 Po s r'esc? /r ca /eme'le s m ara e cu deAe ulD M N'c' 47une ul =nsu ' 6? care es e un -es ' rBbo'n'c? s nu se ru+'neBe c a /os =n-'ns? cc' cel care l>a dobor1 es e &'nne ou? marea cpe en'e a apa+'lor8 #c$'' upsarocan'lor cu au pl'n' de respec la &'nne ou8 ,ces a se aprop'e? =n 'nse m1na 47une ulu' =nsu ' 6 +' spuse: M Fra ele meu ro+u a /uma cu m'ne p'pa 2urm1n ulu'8 0om /uma acum p'pa pc''? cc' rBbo'n'c'' upsarocan' sun /ra<'' no+ r'8 HoEA$D 47une ul =nsu ' 6 pr'm' m1na =n 'ns +' rspunse:

M .les emul Sp'r' ulu' Ru o p'er' d'n re no'8 #ld S$a er$and +' &'nne ou sun pr'e en'' oamen'lor ro+''8 Nu -or cere scalpur'le noas re8 M Nu8 Sun e<' l'ber'? =' as'Aur d'n nou #ld S$a er$and8 No' =' cunoa+ em pe ce' care ->au /ura al'smanele8 Dac ne -e<' urma? - -om duce la e'N M U//D C'ne sun 1l$ar''H M # cea de s'ouc+' oAellalla+' care se =ndreap spre VelloEs one8 ,ceas -es e =' ulbur AroBa- pe upsarocan'8 Cpe en'a lor s r'A =n/ur'a : M ,u /os c1'n'' de oAellalla+'D HonA>pe$> e>ke$? 4:arele :ocas'n6? cpe en'a lor? m>a rn' +' m'>a lua urec$ea? /r ca eu s m po rBbuna8 :>am ruAa :arelu' Sp'r' s m duc pe urmele lu'? dar p1n acum ruAc'unea nu m'>a /os =mpl'n' D &o$kade$? care auB'se o ul? se aprop'e +' B'se: M 7e Ase+ ' pe urmele lor? cc' 4:arele :ocas'n6 es e cpe en'a oAellalla+'lor pe care =' urmr'm8 M n s/1r+' ? :arele Sp'r' m'>l aduce =n m1nD Dar c'ne es e aces 1nr rBbo'n'c care a -o' s lup e cu 47une ul =nsu ' 6 +' care =' cunoa+ e pe oAellalla+'H M ;s e &o$kade$? ul 'mul /'u al 'nd'en'lor mandan'? care a /os s'l' de oAellalla+' s mearA cu e' +' a /os de /a< la /ur ul al'smanelor -oas re8 Dup care a /uA' de la e' +'? -en'nd la no'? s>a ar a a /' un 1nr -' eaB? =' rspunse #ld S$a er$and8 M Dar ce cau s'ouc+' =n VelloEs oneH M # s - po-es 'm as a dup ce o s apr'ndem /ocul de popas8 , unc' pu e<' c$'bBu' dac -re<' s -en'<' cu no'8 M Sun e<' pe urmele oAellalla+'lor ca s - lup a<' cu e'8 0om merAe +' no' cu -o' pen ru a ne lua =napo' al'smanele +' ca s ne rBbunm8 Fra<'' me' po s apr'nd /ocul pen ru s/a 8 HoEA$D C,PI7#)U) X8 0U)7URII DIN7R; S7YNCI 4Sena ul +' Camera repreBen an<'lor S a elor Un' e dec'd c <'nu ul a/l or =n er' or''le :on ana +' &@om'nA? =n aprop'ere de 'B-orul /lu-'ulu' VelloEs one? es e pr'n aceas a eCcep a de la colon'Br'le? =mpropr'e r'r'le +' -1nBr'le /cu e con/orm leA'lor S a elor Un' e +' -a /' cons'dera ca un parc publ'c su loc ps ra as /el pen ru b'nele poporulu'8 #r'c'ne? =mpo r'-a aces e' dec'B''? se -a a+eBa acolo sau se -a /ace s p1n pe -reo buca de pm1n ? -a <' lua drep 'n/rac or al preBen e' leA' +' alunAa 8 Parcul -a /' pus sub supra-eA$erea eCclus'- a secre ar'a ulu' :'n's erulu' de In erne? a cru' =nsrc'nare es e s publ'ce de =nda 'ns ruc<'un'le +' d'spoB'<''le pe care le crede necesare pen ru =n re<'nere68 ,+a suna un decre d'n 1 mar 'e 1"(% al ConAresulu' S a elor Un' e? pr'n care ce <en'' S a elor Un' e +' a' celorlal e <'nu ur' pr'meau un dar despre a cru' -aloare nu>+' pu eau da =nc seama8 ,supra aces u' <'nu ? num' as B' Parcul Na<'onal al S a elor Un' e? s a ele rsr' ene rsp1nd'ser cele ma' senBa<'onale B-onur'8 Cunoscu

numa' de 'nd'an +' -Bu numa' de c1 e un -1n or cu eB or? aces <'nu era =n-lu' =n cel ma' ad1nc m's er8 Po-e+ 'le -1n orulu' s'nAura 'c? =n/lor' e? erau duse p1n depar e8 Se -orbea c se Asesc acolo preer'' +' mun<' =n /lcr'? 'B-oare cu ap cloco ' ? -ulcan' care arunc me ale op' e? lacur' +' /lu-'' pl'ne cu <'<e'G =n loc de ap? pdur'? 'nd'en' +' an'male =mp'e r' e8 Pro/esorul Ha@den? /c1nd cel d'n 1' o eCped'<'e + ''n<'/'c =n acea reA'une de basm? adusese 'n/orma<'' eCac e asupra e' +' neAre+' c a-u de po-es ' lucrur' eC raord'nare8 )u' ' se da oreaB publ'carea acelu' decre 8 Parcul Na<'onal cupr'ndea o supra/a< de *5WW k'lome r' p ra<'? acolo 'B-orsc r1ur'le VelloEs one? :ad'son? 5alla 'n +' Snake R'-er8 )an<ur' mar' de mun<' s rba <'nu ul8 Pe =nl<'m' e un aer cura ? sn os? 'ar su e de 'B-oare calde +' rec'? cu m'nuna pu ere de -'ndecare? o/er bolna-'lor =nsn o+'re +' recp area pu er'lor slb' e8 5$e'Bere cu care cele d'n Islanda ab'a se po compara? arunc +u-oa'e de ap p1n la =nl<'m' de ma' mul e su e de p'c'oare8 :un<''? /orma<' d'n roc' scl'p'nd =n oa e culor'le? s rlucesc =n lum'na soarelu'8 0Aun' =n/'or oare? cum =n al <'nu nu se ma' -d? par s /'e scob' e pen ru a =nAdu' o pr'-'re =n mrun a'ele pm1n ulu'8 Scoar<a /ace b+'c'? care se r'd'c +' se las8 Uneor' pm1n ul nu pare ma' Aros de un cen 'me ru? =nc1 clre<ul cu mare Areu =+' poa e s p1n' calul sper'a 8 5ur' ur'a+e se desc$'d =n calea drume<ulu'? pl'ne cu nmol cloco ' or? care se r'd'c +' se las =n Ios? =nce '+or8 Nu se poa e s =na'n eB' un s/er de or? /r s da' de o m'nun<'e a na ur''8 Numa' A$e'Bere +' 'B-oare /'erb'n<' sun pes e dou m''8 Dac =n r>un loc 'B-or+ e d'n pm1n ap /'erb'n e? la un pas de acolo <1+ne+ e un l'mpede 'B-or de ap rece8 Parc sub scoar<a pm1n ulu' s>ar lup a Aen''le bune cu Aen''le rele? =nAer'' cu d'a-ol''8 Dac a'c' s a' =n adm'ra<'a /rumosulu'? c1<'-a pa+' ma' =ncolo e raA' =napo' de spa'm8 Dac =n r>un loc a' adm'ra un ur'a+ 'B-or de ap cald? care <1+ne+ e la o su de me r' =nl<'me pe pere<'' s r1m or''? rec' apo' 'ar pr'n c1mpur' de cornal'n? aAa e? calcedon''? opale +' al e p'e re de pre<8 ,colo? =n re mun<'' de p'a r? dorm lacur' m'nuna e8 Cel ma' mare +' ma' /rumos es e lacul VelloEs one? care? a/ar de lacul 7' 'caca? es e lacul a+eBa la cea ma' mare =nl<'me de pe pm1n ? la aproape op m'' de p'c'oare al ' ud'ne8 ,pa lu' e /oar e sul/uroas8 n scob' ur'le lu' m'+un ps r-' ur'a+'? care au o carne cu un Aus apar e? del'c'os8 Pdur'le =ncon2ur oare sun boAa e =n -1na mare? cerb' +' ur+'8 Pe malur' 'B-orsc nenumra e 'B-oare /'erb'n<'? +' de sub pm1n /umeA abur' cu un sune sub<'re? ca pu/' ul une' locomo '-e8 #mulu' /r'cos =' -'ne =nda s o 'a la /uA de acolo8 7oa e /or<ele care lucreaB necon en' =n 'n er'orul pm1n ulu' 'es a'c' la '-eal8 Nu e ma' s'm<' s'Aur pe pm1n 8 R' se pare c =n reA <'nu ul? de m'le =n reA'? or' se -a prbu+' pes e o cl'p? or' -a /' r'd'ca ca un cra er A'Aan 'c? apr'ns? aB-1rl' deasupra cres elor :un<'lor S 1nco+'? dou perspec '-e neplcu e pen ru cel ce -a /' or' scu/unda or' aB-1rl' =n sus8 ,colo unde r1ul VelloEs one 'ese d'n lac +' =' dep+e+ e malul =n par ea de sud>-es ? =n punc ul unde se -ars .r'dAe>Creek? ardeau c1 e-a /ocur'8 Fuseser apr'nse nu pen ru preA 'rea c'ne'? c1 pen ru lum'n8 n pr'-'n<a

preparr'' $rane'? na ura pur a de Ar'2 omulu': ps r-'' lunA' de un co ? pr'n+' =n apa rece a laculu'? au /os arunca<' =n ap /'erb'n e? care 'e+ea cloco 'nd d'n pm1n la numa' c1<'-a pa+' depr are8 :'cul saCon se m1ndrea AroBa-? pen ru c =n dup am'aBa aceea uc'sese un <ap8 ,-eau dec' ma' =n 1' /r'p ur? 'ar la /elul do' ps r-'8 IB-orul /'erb'n e era a 1 de s r1m ? =nc1 pu ea /' /olos' drep oal de /'er ? 'ar apa care curAea de acolo a-ea un Aus eCcelen de c'orb de pe+ e? =nc1 o sorbeau cu o<'' cu mare po/ ? /olos'ndu>se de n'+ e pa$are de p'ele8 5rupul a2unsese a'c' rec1nd pes e r1ul VelloEs one8 Urmau s reac a doua B' de d'm'nea< +' pes e .r'dAe Creek? apo' s se =ndrep e spre apus? p1n =n locul =n care <1+nea A$e'Berul num' de 'nd'en' POun> u'> emba? ad'c 5ura Iadulu'8 n aprop'erea acelu' loc se a/la <'n a lunA'' lor cl or''8 :erseser mul ma' repede dec1 +'>ar /' =nc$'pu' 8 R'n a era aproape? 'ar e' ma' a-eau =nc re' B'le p1n la noap ea cu lun pl'n? =n care oAellalla+'' urmau s a2unA la locul =n care -o'au s 2er /easc pe pr'n+'' lor8 )a /ocur'le popasulu'? #ld S$a er$and spuse: M #Aellalla+'' ab'a -or /' a2uns la .o elers RanAe? a+a c sun em cu s'Auran< =na'n ea lor8 Pu em s ne od'$n'm /r Ar'28 N>a-em de ce ne eme8 M Domnule? =ndrBn' :ar 'n .aumann? am auB' c drumul de la .o elers RanAe? =ncolo e /oar e per'culos8 M N>a+ pu ea spune a+a ce-a8 F're+ e c rebu'e s e /ere+ ' de aprop'erea A$e'Berelor +' de locur'le =n care scoar<a pm1n ulu' e a+a de sub<'re? =nc1 ar pu ea plesn' sub cop' ele ca'lor8 De Ia .o elers RanAe o s urcm =n sus? pe cursul r1ulu'? pe l1nA -ulcan'' s 'n+'8 Dup -reo pa ru>c'nc' ore? -om a2unAe =n n'+ e c$e' lunA' de o 2um a e de m'l? c'opl' e =n Aran' +' ad1nc' de -reo re' su e de me r'8 Dup al e c'nc' ore? -om a2unAe la un p'n en de mun e abrup ? num' P1r 'a D'a-olulu'8 Dup =nc re' ore de drum? -om a2unAe la r1ul 5ard'ner? =n susul cru'a -om urca? 'ar dup o buca bun de drum? ne -om =ndrep a c re VelloEs one R'-er? =n drep ul cascade' Creek8 0om /' c$'ar la marA'nea C$e'lor :ar'? care es e cu s'Auran< cea ma' mare m'nune care poa e /' -Bu de>a lunAul r1ulu' VelloEs one8 M ,' -Bu m'nunea as a? domnuleH n reb Ro o/e'ul D'ck8 M Da8 ;s e lunA de ma' b'ne de +ap e m'le +' ad1nc de ma' b'ne de o m'e de me r'8 Pere<'' sun perpend'cular' +' numa' un om care nu su/er deloc de ame<eal ar pu ea =ndrBn' s se a+eBe pe marA'nea lor? ca s pr'-easc =n ad1nc? unde r1ul? la de -reo douBec' de me r'? pare -Bu de sus ca un /'r sub<'re de ap8 7o u+'? de>a lunAul Secolelor? apa aces u' r1u a /os cea care a scob' a 1 de ad1nc s 1nca8 ,colo 2os -alur'le se Bba =n re pere<'' de p'a r? se 'Bbesc cu pu ere de e'? dar sus nu se aude n'm'c d'n BAomo ul aces e' lup e =n re ap +' s 1nc8 N'c' un mur' or nu poa e cobor= acolo? 'ar dac ar /ace>o? ar mur' pe loc: n>ar a-ea aer8 ,pa r1ulu' es e cald? ule'oas? cu un Aus ru de sul/ +' de p'a r acr? rsp1nd'nd un m'ros cu o ul nesu/er' 8 M Domnule? m 'er a<'? dar sun e<' s'Aur c ne8 ,/lm =na'n ea s'ouc+'lorH n reb d'n nou 1nrul /'u al 401n orulu' de Ur+'68 M Dup soco el'le mele? sun em =na'n ea lor cu dou B'le8 ;+ ' =nAr'2ora H

M DaD C'ne + 'e dac a l meu ma' r'e+ eN Poa e c s'ouc+'' l>au uc's de2aD M N>a' mo '- s creB' as a8 #Aellalla+'' =' -or duce -'' pe pr'Bon'er' p1n la morm1n ul 4Foculu' Ru6? unde rebu'e s>' 2er /easc su/le ul aces u'a? pen ru c s>a =mpl'n' sorocul de +ap e an' de la moar ea lu'8 De al /el? s'ouc+'' urmeaB s>' omoare? dac ar /' dup -o'a lor? la s 1lpul caBnelor +' nu -or a-ea deloc de A1nd s le m'c+oreBe pr'Bon'er'lor c$'nur'le pr'n r>o moar e pr'p' 8 Spun1nd aces ea? #ld S$a er$and se rase ma' =n r>o par e? a+eB1ndu> se l1nA &'nne ou? care de2a adorm'se? se =n/+ur =n r>o p ur +' se lunA' l1nA /ra ele su ro+u8 Ce'lal<' o-ar+' a' s' ma' rmaser la lum'na /oculu' ca s pl-rAeasc8 M m' pare b'ne c omul s a a 1 de cunoscu =+' 4'rose+ e6 'mpul =nso<'ndu>ne? dar cred c a p<' ca +' m'ne +' s>a lsa =ndu'o+a de s' ua<'a aces u' m'c -1n or K+' ar c re :ar 'n .aumannL? care +' m'e? urs b r1n ce sun ? m'>a /ura 'n'ma +' m'n<'le8 ;u pres'm c reaba se -a s/1r+' cu b'neD M Dar? draA domnule D'ck? -orb' :ar 'n? =m' -'ne a+a de Areu? c nu ma' po a+ ep a =nc re' B'le8 :or de Ar'2a a lu' meuD M Dar dac se =n+ealH Ha'de<' s porn'm no' =na'n e8 ,m'n e+ e><' c dumnea a =mpreun cu domnul P' m'>a<' sr' de la =ncepu =n a2u or8 #are acum m ma' po b'Bu' pe spr'2'nul -os ruH M .'ne? -om merAe? dar cu o cond'<'eD M S>o aud8 # pr'mesc? dac m'>e cu pu 'n<8 M Pe s'ouc+' =' -om sp'ona doar? ca s a/lm dac a l dum' ale ma' r'e+ e? dar nu -om /ace n'm'c de capul nos ru ca s>' el'berm8 M : =n-o'escD M S + '' c /ac as a numa' pen ru c =m' =nc$'pu' ce poa e s /'e =n 'n'ma dum' ale8 :>a' =ndu'o+a ? 'nere? dar =<' spun =nc o da c ne -om =n oarce la ce'lal<' =nda ce -om -edea cN 401n orul de Ur+'6 r'e+ e8 M :1'ne d'm'nea< se -or =nAr'2ora8 C1nd -or -edea c am d'spru ? l' -om lsa -orb neArulu' s>' spun lu' #ld S$a er$and8 ,cum s /acem l'n'+ e? ca s nu a raAem bnu'el' asupra noas r8 F' s ne raAem ma' depar e de /oc? =n =n uner'c8 n cur1nd -a rsr' luna8 M .'ne c e lun? B'se Hobble>Frank8 Cel pu<'n o s recunoa+ em drumul8 M #ld S$a er$and ne>a lmur' pe unde a-em de mers8 Pe de al par e? nu>m' prea place c rebu'e s ne =n+elm pr'e en''? dar? dac s a' s e A1nde+ '? nu /acem un lucru ru8 )a =ncepu ma' pu eam spune +' no' o -orbo? dar acum #ld S$a er$and +' &'nne ou sun +e/'' D'ck +' P' nu>+' ma' po da cu prerea8 ; +' 'mpul s le ar m c sun em +' no' n'+ e -es men' des o'n'c'? =n s are s cro'asc un plan +' s>l duc la =ndepl'n'reD nc$e'e cu ndu/ D'ck Ro o/e'ul8 ,u s 'ns /ocul8 N'c' /ocur'le 'nd'en'lor nu ma' ardeau8 )'n'+ ea se lsase pes e o cupr'nsul abere' Se ma' auBea d'n c1nd =n c1nd +u'erul abur'lor 'B-orulu' /'erb'n e =n care -1n or'' +'>au /'er ps r-''8

S /' recu o or? c1nd sub copac'' unde +edeau Frank? D'ck? P' ? :ar 'n +' &o$kade$ se auB' o m'+care8 M Fra<'' me' po s -'n dup m'ne? +op ' 1nrul 'nd'an8 ,cum e 'mpulD +' luar armele +' celelal e lucrur' +' se /ur'+ar pe sub copac' p1n la ca'8 #c$'ul aAer a lu' &o$kade$ deoseb' ca'' lor d'n re ce'lal<'8 QAomo ul /cu =ns pu ea s reBeasc pe c'ne-a8 De aceea? dup ce adunar ca''? ce' c'nc' s>au opr' o cl'p ascul 1nd ca s -ad dac l'psa lor a /os obser-a : S>au con-'ns c nu s>a =n 1mpla a+a +' au pleca =nce ma' depar e8 7ropo ul ca'lor era =nbu+' de 'arb8 N>au scpa =ns cu o ul neobser-a<'8 Se aprop'e de e' o san 'nel8 ;ra un s$os$on8 ,ces a soco ea? /'re+ e? c ce' c'nc' au pleca cu -reo reab? a+a c nu ddu alarma? cc' =' +' recunoscuse8 M Ce au de A1nd /ra<'' me'H n reb el8 M 0orbe+ e =nce ? ca s nu se reBeasc ce' care dorm? =' +op ' D'ck8 #ld S$a er$and ne>a r'm's8 ;l + 'e unde merAem8 R'>e de a2uns? nuH M Fra<'' me' alb' sun pr'e en'' no+ r'8 ;u nu>' po opr' de la =ndepl'n'rea porunc'lor marelu' rBbo'n'c8 M C1nd 4/uAar''6 s>au =ndepr a de abr =n r>a 1 ? =nc1 ropo ul ca'lor s nu ma' poa /' auB' ? =nclecar? =na'n 1nd la rap de>a lunAul laculu' VelloEs one p1n la 'e+'rea d'n aces a a r1ulu' pe al cru' /'r urmau s urce =nspre nord8 M S$os$onulu'? =n 1mplarea ' se pruse a+a de s'mpl +' de ne=nsemna ? =nc1 n'c' nu>+' ddu os eneala s o spun cu'-a8 ,s /el? p1n se lum'n de B'u? plecarea =ndrBne<'lor? sau ma' b'ne B's a u+ura 'c'lor deBer or'? rmase neobser-a 8 M Ce' d'n abr urmau s porneasc d's>de>d'm'nea<8 De aceea? la pr'mul c'r'p' al psr'lor? s>au r'd'ca cu o<'' d'n culcu+ur'8 ,b'a a unc' au -Bu cu u'm're l'psa celor c'nc'8 S$os$onul care /usese de paB cu o sear ma' =na'n e =' po-es ' lu' #ld S$a er$and cele spuse de D'ck8 &'nne ou? care era al ur'? nu>+' pu ea =nc$'pu'? cu oa aAer'mea m'n<'' lu'? cu ce A1nd au pleca ce' c'nc'8 M 0or s le 'as =n cale oAellalla+'lor +' s>' 'scodeascD M , unc' +'>au p'erdu m'n<'le? se m1n'e apa+ul8 Nu numa' c n>au s scape de pr'me2d'e? dar au s dea =n -'leaA +' aprop'erea noas 8 Ce cau e' acoloH M Ca s a/le dac 401n orul de Ur+'6 ma' r'e+ e8 M Dac a mur' ? o nu ma' po s>l readuc la -'a<? 'ar dac r'e+ e? au s>' aduc nenoroc're8 &'nne ou poa e 'er a aceas Are+eal celor do' b'e<' =ndrBne<'? dar ce' re' b r1n' -1n or' alb' ar rebu' leAa<' de s 1lp? s /'e de ba 2ocur /eme'lor +' cop''lorD n aceea+' cl'p -en' la e' .ob8 :'rosul de sconcs =nc =l =nso<ea? a+a c n'men' nu>' ma' pu ea su/er' aprop'erea8 ;ra acoper' o cu p ura de cal pe care '>o dru'se P' )unAanul8 Noap ea? c1nd se /cea rcoare? se =n-elea cu blana ursulu' uc's de :ar 'n .aumann8 M DomO S$a er$and cau pe domO :ar 'n al meuH n reba el8 M Da8 F '' ce-a de e'H

M #$? domO .ob es e de+ ep om8 ;l + 'e unde dus -' eaB :ar 'nD M UndeH M Pleca la s'ouc+' oAellalla ca s -ad de domO a a lu' pr'ns8 ;' spus l m'ne ca eu s spune la -o'8 M Dec'? e a+a cum am creBu euD Q'se supra #ld S$a er$and8 C1nd au s -'n =napo'H M Dup ce au -Bu ce -ru ? a unc' -'ne la no' la Flu-'ul de Foc8 :a' mul nu + 'u domO .ob8 M DomnO :ar 'n al u a /cu o mare pros 'e8 Cred c poa e s pl easc cu -'a<a8 M CumH :ar 'n al meu =n pr'me2d'eH , unc' domO .ob su' pe cal +' dus repede dup el? s>l scapeD M Da? a+a a' uc's +' ursul? c1nd de /r'ca lu' e>a' urca =n r>un mes eacn8 M #Aellalla nu urs8 )a domO .ob nu e /r'c de oAellallaD S r1nAea d'n pumn amen'n< or +' /cea a+a o mu r =nc1 prea c ar /' -ru s =nA$' pe loc Bece s'ouc+'8 .'ne? am s /ac o =ncercare cu 'ne? pen ru c =m' place c><' 'ube+ ' s p1nul8 F'' Aa a s plec' cu no' pes e c1 e-a m'nu eD ,po' con 'nu c re &'nne ou? l1nA care acum -en'se +' cpe en'a upsarocan'lor +' cpe en'a s$os$on'lor? cu :o$>aE? /'ul su: M Fra ele meu s mearA ma' depar e +' s m a+ ep e la POun> u'> emba K5ura Iadulu'L8 Cu m'ne -or merAe ce' c'nc'spreBece rBbo'n'c' upsarocan' cu cpe en'a lor +' :o$>aE cu c'nc'spreBece rBbo'n'c' s$os$on'8 7rebu'e s o lum de =nda pe urma aces or c'nc' nbd'o+'? ca s>' sal-m? dac 'n r =n r>un bucluc8 Nu po spune d'na'n e d'n ce par e -o' a2unAe la 45ura Iadulu'6? +' n'c' c1nd8 S>ar pu ea ca s'ouc+'' s a2unA ma' repede? de aceea /ra ele meu s se =ndrep e /r Bba- acolo8 C'nc' m'nu e ma' 1rB'u? #ld S$a er$and +' =nso<' or'' s' Aoneau pe urmele celor c'nc' 4/uAar'68 F're+ e c ace+ 'a a-eau un bun a-ans? dar? o u+'? d'n cauBa =n uner'culu' +' a necunoa+ er'' locur'lor? =na'n aser =nce : cu oa e aces ea? la '-'rea Bor'lor? lacul VelloEs one era la o bun depr are =n urma lor8 Iar e' pu eau Arb' =na'n area8 Pr'-el'+ ea o/er' de r1u era m'nuna 8 )a =ncepu ? -alea aces u'a era des ul de la +' /elur' ca =n/<'+are pe cele dou malur'8 Pre u 'nden' se ar au oc$'ulu' nenumra e m'nun<'' 'B-or1 e d'n capr'c'ul na ur''8 C'ne + 'e cu c1 e Aenera<'' ma' =na'n e -a /' a2uns aces loc la ac uala lu' =n/<'+are? +' c'ne + 'e c1 -reme aceas a -a dura? cc' e/ec ele pu er'lor subpm1n ene sun preBen e a'c' la o pasul8 ,pa sap roc'le cu o mare =nce 'neal? dar +' cu o la /el de mare perse-eren< mc'n1nd rbd oare c$e'le +' praAur'le de s 1nc8 :alur'le -ulcan'ce? prps 'oase? spla e de plo'? 'au n'+ e /orme pe care n'c' o m'n e omeneasc nu +' le>ar pu ea =nc$'pu'8 n r>un anume loc po<' crede c -eB' ru'nele unu' -ec$' cas el /eudal8 Po<' d's 'nAe crenelur'? un /o'+or? locul unde pun ea se las pes e un +an<8 :a' depar e se =nal< B-el e m'nare e? unde creB' c mueB'nul -a aprea numa'dec1 =n balcon? c$em1nd cred'nc'o+'' la ruAc'une8 n /a< se desc$'de un am/' ea ru roman? =n care

scla-'' cre+ 'n' erau da<' prad an'malelor slba 'ce8 ,l ur' se r'd'c? =ndrBnea<? o paAod c$'neBeasc? 'ar ma' depar e? pe cursul r1ulu'? un an'mal c'uda ? =nal de o su de p'c'oare? e =n/'oar8 F' oa e sun numa' amA'r'? roc modela de apa nur'lor? -1n ur' +' plo'8 #r'cum? c'ne con empl aces e mre<''? u' de ru/'a de care /usese s p1n' p1n a unc'8 n locul =n care r1ul /ace un co larA c re apus? se a/l numeroase 'B-oare calde? care adun1ndu>+' apele? /ormeaB un p1r1'a+ ce se -ars =n VelloEs one? s recur1ndu>se pr'n re s 1nc'le =nal e8 Prea c de a'c' =na'n e nu se ma' poa e =na'n a d'rec pe malul r1ulu'? de aceea ce' c'nc' oamen' au lua > o spre s 1nAa? urm1nd cursul aces u' p1r1'a+8 ,'c' nu erau n'c' copac'? n'c' u/'+ur'8 7oa e plan ele p'er'ser8 ,pa cald m'rosea pu ern'c a sul/8 N'm'c nu se sc$'mb =n b'ne? p1n ce? dup un drum ane-o'os de ore =n reA'? a2unser sus? pe culm'? =n locur' cu ap d'n nou l'mpede +' proasp 8 n cur1nd se ar ar u/'+ur'? ba c$'ar c1<'-a copac'8 N'c' a'c' drumul nu era u+or de urma 8 Pe mar' d's an<e? s recur1ndu>se pr'n re s/r1m ur' de s 1nc? care e /ceau s creB' c un mun e a cBu d'n cer +' s>a s/r1ma pe pm1n ? ca'' =na'n au cu mare Areu a e8 S 1nc'le pr'n re care ce' c'nc' se s recurau a-eau adeseor' /orme c'uda e? 'ar c1 eoda Hobble>Frank nu reB's en a<'e' de a se opr' +' a>+' eCpr'ma d'-erse prer' + ''n<'/'ce asupra lor8 ,+a recu 'mpulG 'ar la am'aB ab'a s rb user 2um a e d'n drumul pe care ar /' rebu' s>l urmeBe p1n a unc'8 Deoda ? nu depar e de e' Br'r o cas des ul de mare8 Prea s /'e o -'l cld' =n s 'l ' al'an? l1nA care era o Ard'n =mpre2mu' cu un B'd =nal 8 S>au opr' m'ra<'8 M # locu'n<? a'c'? =n VelloEs oneD Nu e cu pu 'n< nu>' -en' lu' D'ck s> +' cread oc$'lor8 M De ce s nu /'e cu pu 'n<H l con raB'se Frank? dup ob'ce'ul lu'8 U' > e ma' b'ne spre cas8 Parc e +' un om =n /a<a por<''8 M F're+ e? sau cel pu<'n a+a se pare? dar acum -d c a pleca G s nu /' /os numa' o umbr8 M DaH P'? acolo unde es e o umbr de om rebu'e neapra s /' /os +' un om care s /' /cu aceas umbr? /'loso/ 'ar Frank8 F'? dac umbra s>a dus8 , unc' or' a d'spru soarele? or' omul care arunca umbra8 7o u+'? e =nc soare: pr'n urmare omul a pleca 8 0om -edea =nda =nco ro8 Se aprop'ar de cld're +' -Bur c nu e o cons ruc<'e /cu de m1na omulu'? c' o crea<'e a na ur''8 Q'dur'le erau d'n /eldspa alb? luc'os8 :a' mul e Aur' pu eau /' lua e u+or drep /eres re? 'ar una ma' mare? porn'nd d'n drep ul solulu'? prea a /' o u+ 'mpun oare? =nal 8 Dac e u' a' pr'n ea? -edea' un /el de cur e larA? cu ma' mul e despr<' ur'? /cu e d'n decora<'' na urale de p'a r8 n m'2locul aces e' 4cur<'6 <1+nea d'n pm1n un 'B-or? care =+' arunca a/ar? pr'n larAa desc$'B ur? apele>' l'mpeB'8 M :'nuna D :r ur's' D'ck8 )ocul s a e cum nu se poa e ma' po r'-' pen ru popasul de am'aB8 S 'n rm =nun ruH M D'n par ea mea? daO? rspunse Frank8 Nu + 'm =ns dac omul care locu'e+ e acolo nu e cum-a un om ru8

M ,+D N' s>a pru 8 Nu poa e /' -orba de un om +'? de al /el? =na'n e de a 'n ra? o s cerce m un p'c =mpre2ur'm'le8 na'n ? <'n1nd pu+ca preA ' 8 Se aprop'e de poar +' se u' =n 4cur e6? apo' se =n oarse spre ce'lal<' +' =' po/ ': M 0 'n-' =n aceas re+ed'n<8 N'c' <'pen'e de om8 Pe a'c'8 M Sper +' eu? B'se Frank8 N>a+ -rea deloc s am de>a /ace cu n'sca'-a su/le e de mor<' care au a-u pe pm1n o eC's en< sp'r' ualD P' ? :ar 'n +' Frank urmar 'n-' a<'a lu' D'ck8 Numa' &o$kade$ rmase loculu'? bnu' or8 De ce nu -'ne /ra ele meu ro+uH n reb /'ul 401n orulu' de Ur+'68 M Fra<'' me' nu baA de seam c a'c' m'roase a ca'H M F're+ e c m'roase? dar m'rosul -'ne de la ca'' no+ r'8 M ,ces m'ros -enea d'nspre u+? c1nd ne>am opr' 8 M Nu se -ede n'c' un om? n'c' un an'mal? n'c' o urm mcar8 M F''ndc pm1n ul e p'e ros8 Fra<'' me' s /'e cu bAare de seam8 M Nu e n'c' un mo '- de eam? =l c$em D'ck8 0en'<' s ne u' m ma' depar e8 n loc s>l lase pe el s'nAur s se u' e? =n a+a /el =nc1 re raAerea s>' /'e l'ber? ce'lal<' re' 'n rar dup el? pe ca'? =nspre =ncper'le d'n 4cur e68 Deoda ? rsun un rcne de parc s>ar /' cu remura pm1n ul8 n r>o cl'p? o mul<'me de 'nd'en' =' =ncon2urar pe ce' pa ru nepre-B or'8 Cel care prea s le /'e cpe en'e? un 'nd'an =nal ? usc<'- dar -1n2os? Ie s r'A =n r>o enAleB s r'ca : M Preda<'>-? sau - lum pe loc scalpur'leD Surpr'n+'? ce' pa ru -Bur c =mpo r'-'rea nu le pu ea /' de /olos8 M Pe na'ba? B'se D'ck =n nem<e+ e8 )e>am cBu plea+c8 Sun eCac oAellalla+'' pe care>' cu am8 F'? =n orc1ndu>se spre cpe en'a lor? con 'nu =n enAleBe+ e: S ne predmH Dar no' nu ->am /cu n'm'c8 No' sun em pr'e en'' oamen'lor ro+''8 M Securea de rBbo' a s'ouc+'lor oAellalla+' =mpo r'-a /e<elor pal'de a /os deBAropa ? rspunse 'nd'anul8 Descleca<' +' lepda<' armeleD Nu a-em -reme de a+ ep a D C'nc'Bec' de perec$' de oc$' erau crun =ndrep a e asupra lor +' c'nc'Bec' de m1'n' ro+'' erau =ncle+ a e pe prselele cu<' elor8 P' se ddu 2os de pe ca 1r? cel d'n 1'8 M Face<'>' pe -o'e? +op ' el o-ar+'lor s'8 7rebu'e s c1+ 'Am 'mp8 Des'Aur c a' no+ r' -or -en' s ne scape8 Desclecar +' ce'lal<' +' predar armele8 Cum am ma' spus? &o$kade$ nu 'n rase cu e'8 ,uB'nd urle ele 'nd'en'lor? el se rase ma' =n r>o par e ca s nu /'e cum-a Br' pr'n desc$'B ura de la 'n rare Sr' 2os de pe cal se culc la pm1n +' =n 'nse A1 ul numa' a 1 c1 s poa pr'-' =nun ru8 Ceea ce -Bu =l =ncremen'? l recunoscu pe cel ce era cpe en'a 'nd'en'lor8 ;ra 4:arele :ocas'n6? +e/ul sem'n<'e' cre'a =' apar<'nuse +' de la care /uA'se8 Ce rebu'a s /acH S se =n oarc =n Arob la locul d'n care plecaser +' s dea de -es e lu' #ld S$a er$and +' alor s'H NuD ' -en' =n m'n e un A1nd nespus de =ndrBne<8 Se urc pe cal +' 'n r clare =n cur e? lu1nd o =n/<'+are c1 ma'

neps oare cu pu 'n<a? 'nd'en'' ocma' -o'au s>' leAe pe ce' pa ru pr'n+'8 &o$kade$ mo' /cu c1<'-a pa+' +' opr' calul8 M U//D S r'A el8 De c1nd rBbo'n'c'' s'ouc+'lor oAellalla+' leaA m1'n'le celor ma' bun' pr'e en' a' lorH ,ces e /e<e pal'de sun /ra<'' lu' &o$kade$D M Nea+ ep a a lu' apar'<'e s 1rn' u'm'rea u uror8 4:arele :ocas'n6 =ncrun d'n spr1ncene? msur cu o pr'-'re s rpunA oare pe 1nrul 'nd'an +' =' rspunse: M De c1nd sun c1'n'' alb' /ra<'' oAellalla+'lorH M De c1nd au sal-a -'a<a lu' &o$kade$8 Cpe en'a =+' p'ron'se oc$'' =n oc$'' lu' &o$kade$8 l =n reb: M Unde a /os &o$kade$ p1n acumH De ce nu s>a =n ors la 'mp? dup ce a /os r'm's s>' sp'oneBe pe du+man'H M F''ndc a /os pr'ns de c1'n'' de s$os$on'? dar aces e pa ru /e<e pal'de s>au lup a pen ru el +' l>au scpa ? l>au ar a un drum care duce u+or +' repede la VelloEs one +' au -en' cu el ca s /umeBe p'pa pc'' cu 4:arele :ocas'n68 M Descleca +' merA' l1nA /ra<'' ' alb'? porunc' cpe en'a cu un B1mbe ba 2ocor' or rsr' pe buBe8 ;+ ' pr'Bon'er ca +' e'D M &o$kade$? pr'Bon'erul r'bulu' suH C'ne d drep 4:arelu' :ocas'n6 s 'a pr'Bon'er un rBbo'n'c d'n neamul su8 M ;l s'nAur =+' 'a aces drep 8 ;l es e conduc orul? de aceea poa e /ace ce po/ e+ eD D'n r>o da ? &o$kade$ smuc' $<ur'le calulu'? 'ar aces a se r'd'c =n dou p'c'oare8 #Aellalla+''? care se =mbulB'ser =nspre el? rebu'r s dea =napo'8 +' /cu as /el loc8 Puse /r1ul pe A1 ul calulu'? el'ber1ndu>+' m1na s 1nA +' preA 'nd pu+ca8 ,po' =n reb: M De c1nd au -o'e cpe en''le s'ouc+'lor oAellalla+' s /ac ce po/ escH &o$kade$ es e 1nr? =ns el a uc's un B'mbru alb +' poar =n s1n pene de -ul ur8 Nu se d pr'ns? 'ar c'ne>l 'nsul ? rebu'e s se lup e cu el8 Ros 'se aces e cu-'n e cu m1ndr'e +' nu =n Badar8 Cpe en''le s'ouc+'lor nu au de /el pu ere ered' ar8 ;' nu sun eAal'? de eCemplu? unu' pr'nc'pe european8 Nu /ac n'c' leA' +' n'c' nu dau decre e8 ;' sun ale+' d'n r1ndur'le rBbo'n'c'lor? /'e pen ru c s>au d's 'ns pr'n -' e2'e? /'e c sun /oar e =n<elep<'8 In/luen<a +' pu erea une' cpe en'' se baBeaB numa' pe 'mpres'a pe care o /ace personal' a ea sa8 4:arele :ocas'n6 era cunoscu ca un om aspru +' -olun ar8 +' dob1nd'se =nsemna e mer' e =n /a<a r'bulu' su? =ns =ncp<1narea +' ru/'a '> au duna de mul e or'8 ;ra aspru +' s1nAeros? uneor' /r mo '-8 7r'bul se =mpr<'se =n dou: un'' erau par 'Ban'' s'G al<'' =ns? pe ascuns sau pe /a<? =' erau po r'-n'c'8 ,ceas deBb'nare se -d' acum? dup ce &o$kade$ -orb'8 :a' mul<' oAellalla+' scoaser s r'A e de aprobare Cpe en'a le arunc o pr'-'re crun ? /cu un semn c1 or-a cred'nc'o+' de>a' lu' s ocupe de=nda 'e+'rea apo' -orb': M #r'ce s'ouC oAellalla es e un om l'ber8 Dar c1nd un rBbo'n'c de-'ne rd orul /ra<'lor s'? a p'erdu drep ul de o ma' /' om l'ber8

M Do-ede+ e c eu sun rd orD M # -o' do-ed' =na'n ea adunr'' rBbo'n'c'lor8 Iar eu -o' /' acolo ca om l'ber? cu armele =n m1n +' m -o' apra8 C1nd -o' do-ed' c 4:arele :ocas'n6 m>a 2'An' pe nedrep ? -a rebu' ca aces a s se lup e cu m'ne8 M Un rd or nu -'ne =na'n ea adunr'' cu armele =n m1'n'8 &o$kade$ le -a preda pe ale sale8 Dac e ne-'no-a ? le pr'me+ e =napo'8 M U//D Cu eaB c'ne-a s m' le 'aH 71nrul ro ' o pr'-'re semea<? pro-oca oare8 0Bu pe ma' mul e /e<e s'mpa '' pen ru el8 :a2or' a ea =ns =l pr'-ea cu rceal8 M N'men' nu <' le -a lua? rspunse cpe en'a8 ,' s le da' u s'nAur8 F' dac nu /ac' aceas ? e -o' =mpu+ca8 M ,m +' eu dou Aloan<e =n arma mea8 Spun1nd aces e cu-'n e? lo-' cu m1na pa ul pu+ ''8 M C1nd a pleca de la no'? &o$kade$ nu a-ea pu+c8 De unde o are acumH , pr'm' >o oare de la /e<ele pal'deH ,ce+ 'a nu /ac darur' dec1 c1nd po raAe /oloase ,+adar? &o$kade$ le>o /cu lor ser-'c'' +' nu e' '>au /cu lu'8 &o$kade$ es e mandan8 Nu e nscu de o /eme'e s'oucs8 Care d'n re -' e2'' rBbo'n'c' -rea s -orbeasc pen ru el? ma' =na'n e ca el s rspund la =n-'nu'r'le meleH N'men' nu m'+cN 4:arele :ocas'n6 arunc 1nrulu' o pr'-'re r'um/ oare +' =' porunc': M Descalec +' pred armele8 7e -o' apra =n /a a adunr'' rBbo'n'c'lor? 'ar dac e+ ' -'no-a ? no' =<' -om da apo' os1nda8 Dac e =mpo r'-e+ ' acum? do-ede+ ' c e+ ' -'no-a 8 &o$kade$ =n<elese c nu are al cale dec1 supunerea8 Se =mpo r'-'se p1n acum? ma' ales pen ru a /ace 'mpres'e asupra acelora care nu erau de-o a<' +e/ulu' lor8 M Dac u creB' as a? a unc' m -o' supune? B'se el8 CauBa mea es e dreap 8 Po s a+ ep l'n'+ ' 2udeca a8 P1n a unc'? m predau8 Descleca +' =+' depuse armele la p'c'oarele cpe en'e'8 ,ceas a porunc' c1 or-a 'nd'en' care se a/lau l1nA el +' care de =nda scoaser n'+ e curele s>l leAe pe 1nrul 'nd'an8 M U//D S r'A el m1n'os8 ,m spus eu c - dau -o'e s /ace<' aces lucruH M ,ceas -o'e m'>o 'au eu? rspunse cpe en'a8 )eAa<'>l +' pune<'>l s'nAur =n r>un loc? ca s nu poa -orb' cu aces e /e<e pal'deD )a ce ar /' /os bun =mpo r'-'reaH &o$kade$ rebu' s se lase =n -o'a sor<''8 Fu leAa de m1'n' +' de p'c'oare +' r1n ' =n r>un col<8 Do' oAellalla+' se a+eBar l1nA el? pB'ndu>l8 Un b r1n rBbo'n'c -en' l1nA 4:arele :ocas'n6 spun1ndu>': M ,u recu ma' mul e 'ern' pes e capul meu dec1 pes e al uG de aceea? nu m'>o po<' lua =n nume de ru c e =n reb dac a' mo '- eme'n'c s> l creB' pe &o$kade$ rd or8

M ,m s><' rspund? /''ndc e+ ' cel ma' b r1n d'n re o+ en'' me'8 N>am al mo '- dec1 c 1nra /a< pal'd de colo K+' ar c re :ar 'n .aumannL seamn AroBa- la c$'p cu 401n orul de Ur+'68 M Poa e /' aces a un mo '-H M Da? =<' -o' do-ed'D ;l -en' l1nA pr'Bon'er'? care -Buser +' auB'ser o ceea ce &o$kade$ =ndrBn'se s /ac pen ru e'8 D'n? pca e? n'c' D'ck? n'c' P' ? n'c' Frank? ca s nu ma' -orb'm de :ar 'n? nu + 'au a+a de b'ne l'mba s'ouc+'lor? =nc1 s /' pu u =n<eleAe o ce a spus &o$kade$8 0'cleanul +e/ lu ' =n/<'+are ma' pu<'n aspr +' B'se: M na'n e de a pleca de la no'? &o$kade$ a /cu o /ap asupra cre'a rebu'e s c$'bBu'm8 De aceea? es e deocamda lua pr'Bon'er8 Dac se -a -edea ne-'no-<'a lu'? =l -om el'bera8 Ce nume poar oamen'' alb'H M I le spunemH l =n reb P' pe Arsanul su pr'e en8 M Da? rspunse aces a8 Poa e c a+a se -or pur a ma' b'ne cu no'8 F'? =n orc1ndu>se spre cpe en'e? con 'nu: eu m numesc D'ck>pe a$ +e$? aces lunAan de l1nA m'ne nu poa e /' dec' al ul dec1 P' >$onskek8 Poa e c a' ma' auB' aces e nume8 M U//D Rsunar Alasur'le s'ouc+'lor? nepreA '<' pen ru o asemenea surpr'B8 Cpe en'a =l pr'-' =ncrun a 8 n r>ade-r? +' el era surpr'ns s == a'b =n m1n pe ace+ ' -es '<' -1n or' alb'? dar nu ls s ' se -ad m'rarea8 M :arele :ocas'n6 nu + 'e de numele -oas re? /cu el +'re 8 Dar c'ne sun ace+ ' do' brba<'H Pun1nd aceas =n rebare? pr'-'ndu>' pe Frank +' pe 1nrul .aumann? se adresase o lu' D'ck8 P' =' +op ' aces u'a: M Pen ru DumneBeu? nu>' spuneD M Ce o B's albul cel lunA o-ar+ulu' suH n reb cu aspr'me +e/ul s'ouC8 S acD 7rebu'e s rspund cel pe care l>am =n reba D Ro o/e'ulu' nu>' rebu' mul 'mp ca s>' oarne aces u'a o m'nc'un8 Spuse un nume la =n 1mplare? ar 1ndu>l pe Frank? 'ar despre :ar 'n adauA c e /'ul aces u'a8 Pr'-'rea cpe en'e' alerA cerce oare pes e c$'pur'le pr'Bon'er'lor +' un B1mbe ba 2ocor' or =' /lu ur De buBe8 7o u+'? spuse pe un on des ul de pr'e enos: M Fe<ele pal'de s m urmeBeD Dup? care? p+' spre par ea d'n spa e a 4cur<''68 ,ceas a rebu'e s /' /os c1nd-a o ur'a+ s 1nca de /eldspa ? ames eca +' cu roc' ma' mo'? care? /''nd spla e de ploa'e +' spa e de apa 'B-orulu'? '>au da aces e'a =n/<'+area une' cur<' =nc$'se =n re B'dur' =nal e? despr<' pr'n n'+ e pere<' =n ma' mul e pr<'8 Cea d'n spa e a-ea d'mens'un'le cele ma' mar'8 ;ra a 1 de =ncp oare? =nc1 acolo au a-u loc o<' ca'' oAellalla+'lor8 n r>un unA$er se a/lau +ase alb'? leAa<' de m1'n' +' de p'c'oare8 ;rau =n cea ma' 2aln'c s are8 Ha'nele a 1rnau =n Bdren<e pe e'? 'ar =nc$e'e ur'le le s1nAerau =n urma ros ur'lor curelelor care =' 'mob'l'Bau8 Fe<ele le erau pl'ne de noro'? prul +' barba =n r>o =nc1lceal de nedescr's8 #bra2'' le erau sup<'? oc$'' a/unda<' =n orb' e: se -edea c 'nduraser mul -reme se ea? /oamea +' al e c$'nur'8

M ,colo =' duse cpe en'a pe no'' pr'Bon'er'8 n drum? :ar 'n =l =n reb pe Frank =nce '+or: M Unde -rea s ne ducH Poa e la a aH M Probab'l8 Dar? pen ru DumneBeu? s nu la+' s se -ad c =l cuno+ '? cc' a+a o ul es e p'erdu D M ,'c' sun pr'Bon'er'' no+ r'? n'+ e /e<e pal'de neobrBa e? -orb' -'clean cpe en'a? dup ce au a2uns8 4:arele :ocas'n6 nu + 'e c'ne sun ? nu poa e -orb' l'mba lor8 #amen'' alb' po s mearA la e' s>' =n rebe? apo' s>m' spun +' m'e8 ' conduse pe ce' pa ru p1n =n /a<a pr'Bon'er'lor8 D'ck merse repede la e' +' le spuse =n nem<e+ e: M Sperm c pr'n re -o' se a/l 401n orul de Ur+'68 S nu ara e cu n'c' un c$'p c>l recunoa+ e pe /'ul su? :ar 'n8 0en'sem s - sal-m? dar am cBu +' no' =n m1'n'le 'nd'en'lor8 Sun em =ns s'Aur' c =n cur1nd -om /' cu o<'' el'bera<'D 7'closulu' s a ro+u '>a<' spus cum-a numele -oas reH M .aumann nu rspunse =nda 8 ,par'<'a /'ulu' su /cuse s ' se p'ard pe momen Ara'ul8 ,b'a dup o -reme spuse cu mare Areu a e: M #? DoamneD Ce durere? dar +' ce bucur'e? s>m' -d /'ul a'c' +' o u+' =n -'a<N Da? oAellalla+'' + 'u numele meu +' pe al o-ar+'lor me'D M .'neD S sperm c -om /' adu+' +' no' o a'c'8 , unc' -e<' a/la ma' mul e lucrur'8 M Cu oa e c nu pr'cepea n'c' o 'o ? +e/ul 'nd'an era numa' oc$' +' urec$'8 ncerca s A$'ceasc parc sensul cu-'n elor dup 'n ona<'e or' dup m'm'ca -orb' or'lor? dar cerce area lu' rmase /r /olos8 :ar 'n se s p1nea /oar e b'ne? ar 1nd o o al 'nd'/eren<? de+' al /el l>ar /' pod'd' lacr'm'le la -ederea s r'' de pl1ns =n care se a/la a l su8 M ;'? =n reb 'nd'anul? deBamA' +' m1n'os? +'>au spus pr'n+'' numeleH M Da? =' rspunse D'ck? dar u le + 'a' d'na'n e8 M Credeam c m>au m'n<' ? /cu 4:arele :ocas'n68 7u +' o-ar+'' ' -e<' rm1ne a'c'D M Pu<'na bun-o'n< pe care 'nd'anul o ar ase p1n acum ' se + erse 'med'a de pe c$'p8 +' c$em o-ar+''? +' c1<'-a se apucar s Aoleasc buBunarele celor pa ru no' pr'Bon'er' +' s>' leAe s r1ns cu curele de p'ele8 M Splend'd? bombn' P' ? -B1nd cum d'spare o con<'nu ul buBunarelor sale8 ; de m'rare cum ace+ ' 4-ul ur'6 de s 1nca nu ne 'au +' $a'neleD M Domnule D'ck? morm' nemul<um' Hobble>Frank? m'e reaba as a nu>m' place deloc8 Unul d'n + renAar'' + 'a ro+'' e c$'ar cel care m>a =mpu+ca =n p'c'orD No'' pr'Bon'er' au /os a+eBa<' l1nA ce'lal<'8 Cpe en'a se =ndepr ? ls1nd c1<'-a oamen' de paB8 Pr'n+'' -orbeau =n +oap 8 :ar 'n n'mer'se l1nA a l su? pr'le2 ca s>+' ara e =n reaAa>' draAos e8 Dup c1 -a -reme? -en' un oAellalla? =' scoase leA ur'le unu'a d'n re pr'Bon'er'' ma' -ec$' +' =' porunc' s =l urmeBe8 #mul ab'a pu ea merAe8 Se cl 'na 's o-' ? al ur' de 'nd'an8 M Ce>or /' -r1nd cu elH Se =n reb Frank8

M 0or s a/le de la el ce am d'scu a ma' =na'n e? =' rspunse P' 8 :are noroc c Aural'-ul s a Arsan nu a pl-rA' ma' mul D M .a? o '>a scpa c1 e ce-a? se =ncrun m'cul saCon8 M ;'? nu =n r>a 1 =nc1 s ne pun =n pr'me2d'e8 n or'ce caB? s ne pB'm s -orb'm prea mul ? p1n nu ne con-'nAem c pu em a-ea =ncredere =n =nso<' or'' 401n orulu' de Ur+'68 .nu'ala lu' P' se ade-er'8 #mul /usese condus la +e/? care>l pr'-' scru or8 .'e ul pr'Bon'er eraO a 1 de slb' ? =nc1 se a+eB 2os8 M F '' ce soar e a+ eap H l =n reb 4:arele :ocas'n68 M Da? rspunse moale pr'Bon'erul8 Ne>a<' spus>o de a 1 ea or'8 M F '' c a' s mor'? a' s mor' =n c$'nur' AroaBn'ce8 0e' supor a c1 nu se poa e spune? pen ru a c'ns ' morm1n ul 4Foculu' Ru68 Ce a' do ca s scap' de c$'nur'? ca s po<'? rm1ne =n -'a<H M ,+ pu ea s scapH Spune<'>m'? ce a+ pu ea s /ac pen ru as a8 M S>m' rspunB'8 I<' dau -'a<a =n sc$'mb8 ,re 401n orul de Ur+'6 un /'uH M DaD M ; 1nrul pr'Bon'erH M DaD M Cel care +c$'oap c'ne eH M Un pr'e en al 401n orulu' de Ur+'6? Hobble>Frank8 M ncearc s a/l' cum s>au =n 1ln' cu &o$kade$? dac /e<ele pal'de au a2u oare pr'n prea2m8 Dac a/l' aces ea? e+ ' l'berD Dar nu + 'e n'men' ce am -orb' a'c'8 #mul /u adus =napo' =n re pr'Bon'er'? =mp'ns la locul su +' leAa d'n nou8 Ce'lal<' ceau8 F' el s ea l'n'+ ' ? dar prea s 'nA$er' 8 Ceea ce a-ea de /cu nu era =n /'rea lu'8 ;ra un b'a bun8 C1nd +' am'n ' cu-'n ele +e/ulu'? =ncepu s se =ndo'asc de /ap ul c aces a se -a <'ne de cu-1n 8 ncepu c$'ar s cread c s>a lsa ras pe s/oar8 ,r /' rebu' s ac8 Cu c1 se A1nd' ma' mul ? cu a 1 -edea c nu rebu'e s a'b =ncredere =n 4:arele :ocas'n6 +' c rebu'e s>' spun lu' .aumann ce a d'scu a cu cpe en'a8 401n orul de Ur+'6 se aprop'e +' =l =n reb: M He'? domnule? de ce ac'H )a c'ne a' /os H M )a cpe en'e8 M :'>am da seamaD Ce -o'a de la 'neH M ,m s><' spun c'ns ' 8 0o'a s + 'e c'ne sun :ar 'n +' Frank +' '>am spus? /''ndc m'>a prom's c m el'bereaB8 M ,oleuD ,' /cu o 1mpen'e cum nu se pu ea ma' mare8 F' cu l'ber a ea cum a rmasH M 0o' /' l'ber numa' a unc' c1nd -o' a/la cum s>au =n 1ln' ce'lal<' domn' cu un anume &o$kade$ +' dac ma' sun alb' pe a'c'? pr'n prea2m8 M ,$aD F' creB' c par+'-ul la o s>+' <'n prom's'uneaH M Nu8 Dup ce m>am A1nd' ma' b'ne? m'>am da seama c m -a pcl'8

M 7e>a' A1nd' b'ne +'? /''ndc e+ ' s'ncer? =<' 'er m pros 'a /cu 8 De al /el? s nu creB' c>a' /' reu+' s raA' cu urec$ea la no'8 No' ne>am 'maA'na de ce e>a c$ema +e/ul +' am /' cu c1nd era' de /a<8 M Dar ce s>' rspund dac m ma' c$eamH M 7e -o' =n-<a eu? B'se D'ck Ro o/e'ul? =' spu' c no' l>am sal-a pe &o$kade$ c1nd a /os cap ura de s$os$on' +' c l>am adus =ncoace? ca s>l predm alor s'8 ,/ar de no'? al<' alb' nu ma' sun pe a'c'8 Dac -rea s e pcleasc? desc$'de b'ne oc$''8 :a' s'Aur scap' cu no' dec1 cu elD Cu aceas a erm'nar reaba8 Pr'Bon'er'' nu>+' pu eau m'+ca n'c' m1'n'le? n'c' p'c'oarele8 7o ce pu eau /ace era s se =n-1r de pe o par e pe al a8 D'ck se aprop'ase de .aumann8 ,-1ndu>l pe :ar 'n la dreap a +' pe 401n orul de Ur+'6 la s 1nAa? pu u s>' po-es easc o ul +' s>' spun c sper c nu -or ma' s a pr'Bon'er' pen ru mul 'mp8 n re 'mp? cpe en'a =' c$emase la el pe ce' ma' =nsemna<' rBbo'n'c' +' r'm'sese s>l aduc +' pe &o$kade$8 ,ces a /u pus =n /a<a sem'cerculu' =n care s eau s'ouc+''? cu +e/ul lor la m'2loc8 Pr'Bon'erul rebu'a s s ea =n /a<a lor8 Do' paBn'c'? cu cu<' ele =n m1n? se a+eBar de o par e +' de al a8 ,ceas ul 'm =mpre2urare =l pusese pe A1ndur' pe &o$kade$8 n<eleAea c s' ua<'a se =nru <'se8 Dup ce =l pr'-'r o -reme =ncrun a<'? cpe en'a B'se: M ,cum &o$kade$ ne poa e po-es ' ce a /cu de c1nd a pleca d'n re no'8 &o$kade$ rspunse +' po-es ' cum /usese -Bu de s$os$on' +' apo' pr'ns? cum /usese apo' el'bera de alb'8 Po-es ea cu -oce /erm8 Dar? =+' ddu seama c nu e creBu 8 Dup ce erm'n? n'men' nu B'se n'm'c d'n care8 S se =n<eleaA c =l cred sau nu8 Cpe en'a =n reb: M C'ne sun cele pa ru /e<e pal'deH &o$kade$ spuse ma' =n 1' numele lu' D'ck +' a lu' P' +' ls s se =n<eleaA c e o mare c'ns e ca as /el de -1n or' -es '<' s se a/le pr'n re s'ouc+'8 M F' ce'lal<' do'H n rebarea nu>l puse pe &o$kade$ =n =ncurc ur8 Se +' A1nd'se ce a-ea de spus8 ' ddu lu' Frank un nume +' B'se c :ar 'n e /'ul su8 Cpe en'a n'c' nu cl'p'8 7o u+' =n reb: M Poa e c &o$kade$ a a/la c 401n orul de Ur+'6 are un /'u pe care =l c$eam :ar 'nH M Nu8 M F' c la el s un om pe care =l c$eam Hobble>FrankH M Nu8 n aparen< =+' ps rase calmul? de+' =n su/le ul su + 'a c 2ocul nu '>a reu+' 8 Cpe en'a url: M &o$kade$ e un c1'ne? un rd or? un lup =mpu<' D Crede oare c no' nu + 'm c Frank +' /'ul 401n orulu' de Ur+'6 sun pr'Bon'er'' no+ r'H &o$kade$ '>a adus a'c' pe ace+ 'a do'? precum +' pe ce'lal<'? pen ru a>' sal-a pe pr'Bon'er'8 ,cum -a a-ea ace'a+' soar cu e'8 ,dunarea se -a A1nd' as B' la /ocul de popas cum rebu'e s moarD

&o$kade$ /u lua de acolo +' leAa de cal? cc' 'nd'en'' rebu'au s plece8 ,cela+' lucru =l /cur +' cu ce'lal<' pr'Bon'er'? dar nu>l lsar pe &o$kade$ l1nA e'? c' =l puseser depar e? pen ru a /' pB' de do' oamen'8 ;ra r's s -eB' c1 de obos'<' +' nenoroc'<' s eau leAa<' pe ca' .aumann +' cu ce' c'nc' pr'e en' a' s'8 Dac n>ar /' /os leAa<' de p'c'oare? ar /' cBu ? de obos'<' ce erau8 P' =' +op ' lu' D'ck c1 e-a cu-'n e8 Ro o/e'ul rspunsa: M ,' pu<'n rbdare? pr'e eneD Nu cred c #ld S$a er$and nu se a/l pr'n aprop'ere8 , a/la c sun em n'+ e dob' oc' +'? cu oa e as ea? -'ne dup no' cu o cea de 'nd'en'? cc' am a-u Ar'2 s ne Aseasc urma8 M Cum a+aH M U' e a+aD :'>am smuls o /1+'e d'n pre<'oasa mea blan +' am lsa o buc<'c acolo? =n locul =n care am s a Pe msur ce -om =na'n a? ma' las s cad c1 e o buc<'c: dac -'ne #ld S$a er$and la aces bles ema 4pala 6? Ase+ e cu s'Auran< /1+'a de blan +' el + 'e c? pe ar+'<a as a? numa' domn'a mea cea ro o/e'e poar un as /el de acoperm1n 8 # s cau e ma' depar e? o s Aseasc +' celelal e buc<' +' as /el o s a/le =n ce d'rec<'e am pleca 8 Cea a oAellalla+'lor nu urm cursul r1ulu'8 Pen ru e' ar /' /os un ocol8 ,u lua >o pe culm'le mun oase? num' e 4Sp'narea ;le/an ulu'68 D'ck nu se =n+elase c1nd bnu'a c #ld S$a er$and e pr'n aprop'ere8 )a re' s/er ur' de or dup ce s'ouc+'' au d'spru dup mun<'? a2unse +' el cu upsarocan''? d'nspre nord? ocma' pe drumul pe care se =n orseser 4/uAar''68 :erAea =n /run e cu /'ul cpe en'e' s$os$on'lor +' cu 4In'm de Foc68 R'nea oc$'' =n pm1n 8 Cu a or'ce semn? pen ru a -edea dac au recu oamen' pe acolo8 C1nd -Bu ar area ce semna a pala ? /u surpr'ns ma' =n 1'? dar apo' rspunse la =n rebarea -rac'ulu'8 M m' am'n esc8 Nu e o cas? c' o s 1nc8 ,m /os o da =nun ru +' m> a+ m'ra ca ace'a pe care =' cu m s nu /' /os +' e' =nun ru ca s se u' e8 ;s eN o<' drac''D Sco<1nd aces <'p ? el sr' de pe cal +' =ncepu s pr'-easc cu a en<'e s 1nca are de baBal 8 ;ra locul unde drumul su se =n 1lnea cu drumul s'ouc+'lor8 ,'c' au /os mul<' clre<'? +' nu ma' mul de o or =n urm? spuse el8 N> a+ -rea s cred c au /os s'ouc+''8 F'? o u+'? m =n reb c'ne ar /' pu u s /'eH Casa as a =m' d de bnu' 8 S ne despr<'m +' s>o =ncon2urm8 Cu el =n /run e? Aon'r =n Aalop8 Cld'rea de s 1nca /u =ncon2ura +' #ld S$a er$and 'n r s'nAur8 )e spuse celorlal<' s -'n dup el numa' dac se aud =mpu+c ur'8 7recu o per'oad de 'mp p1n c1nd 'e+'8 ,-ea /a<a =nAr'2ora +' Ara-8 Q'se: M Nu>' -reme de p'erdu 8 Pen ru c oamen'' alb' au /os lua<' pr'Bon'er' =mpreun cu &o$kade$ +' acum o or au porn' de a'c'8 M Fra ele meu alb + 'e prec's aces lucruH n reba 4In'm de Foc6? -' eaBul -rac' al upsarocan'lor8 M DaD ,m -Bu oa e urmele lor +' le>am c' ' b'ne8 D'ck Ro o/e'ul ne>a lsa un semn +' sper c -o' As' +' al ele8

,r /1+'a de blan pe care o As'se8 Se ma' a/lau? =n ea doar -reo c'nc' sau +ase /'re de pr? un semn s'Aur c buc<'ca /cuse par e d'n blan 2upu' a Arsanulu' M Ce -rea s /ac S$a er$andH n reb 'nd'anul8 0reo s mearA pe urmele oAellalla+'lorH M Da? +' c$'ar repedeD M C1nd ne =n oarcem =napo' la &'nne ou? nu>' -om As' la /lu-'ul 45ur'' de Foc6H M Da? acolo or rebu' s>' As'm? dar e ma' b'ne dac>' pr'ndem pe du+man' =n re cele dou Arupur' ale noas re8 ,+adar? rebu'e s merAem dup e'8 Sau poa e /ra<'' me' cred al /elH M Nu? rspunse ur'a+ul pl'n de m1n'e8 Ne pare b'ne c am As' urmele s'ouc+'lor oAellalla+'8 4:arele :ocas'n6 es e +e/ul lor +' m bucur s>' pr'ndem8 S merAemD C,PI7#)U) XI8 N C;, :,I :,R; PRI:;IDI;8 Urmele erau Areu de c' ' +' rebu'au s =na'n eBe /oar e =nce 8 Pm1n ul era d'n p'a r -ulcan'c8 Nu pu ea' -edea o ade-ra urm de po coa-8 P'e r'celele? s/r1ma e sub cop' ele ca'lor? erau s'nAurele semne -'B'b'le dar +' acelea erau cam nes'Aure8 De aceea rebu'a o mare a en<'e8 F1+''le de blan pe care le lsase D'ck le /ur de mare a2u or8 Dup un 'mp? drumul se ab ea ma' spre dreap a? spre sud>-es 8 ,2unser =n par ea cea ma' de sus a r1ulu'? care /ormeaB $o arul de ape8 C'ne se opre+ e acolo? poa e -edea 2os? la dreap a? canalele care>+' duc apele =n :'ss'ss'pp'? d'n VelloEs one +' :'ssour'? p1n =n 5ol/ul :eC'c? pe c1nd la s 1nAa? apele merA pr'n -ale =n r1ul Snake? =n cu area #ceanulu' Pac'/'c8 ,'c'? reA'unea nu ma' era a 1 de usca ca p1n acum8 Pm1n ul era rod' or +' cele c1 e-a p1ra'e care curAeau nu ma' erau ames eca e cu puc'oas? a-eau o ap proasp +' sn oas? bun pen ru -eAe a<'e8 Iarba? u/'+ur'le +' copac'' cre+ eau mul ma' b'ne? a+a c urmele se pu eau -edea ma' clar8 Dar =nserarea =' /cea pe clre<' s se Arbeasc? as /el =nc1 s se poa /olos' de urme p1n la cderea =n uner'culu'8 Se a/lau pe =nl<'mea unde se despar apele8 ,po' cobor1r 'ar pes e buc<' de s 1nc'8 Drumul de-en'se d'n nou ane-o'os +' pr'me2d'os8 ,po' se ls =n uner'cul8 7rebu'r s ps reBe urma +'? pen ru c nu ma' pu ur s>o -ad? se opr'r8 #amen''? care cuser p1n a unc'? nu de-en'r ma' -orbre<' n'c' dup ce popos'rG 'n'ma le spunea c se a/l =n /a<a unor e-en'men e deoseb' e8 Nu apr'nser /ocul8 Dup c1 de proaspe e erau urmele8 #ld S$a er$and -Bu c oAellalla+'' se a/lau =na'n ea lor doar cu -reo dou m'le enAleBe8 Dac ar /' popos' ma' de-reme? +'>ar /' pu u da seama c sun urmr'<'8 n cerea care se ls? se =n-el' /'ecare cu c1 e o p ur +' se a+eB pen ru od'$n? ls1nd +' c1<'-a paBn'c'8 Dar? cum se /cu lum'n +' pu ur -edea =n 2urul lor? porn'r d'n nou8

Se pu eau c' ' urmele oAellalla+'lor? a+a c? dup -reo or? #ld S$a er$and =n<elese c e' nu popos'ser =n a2un8 N>au -ru s se od'$neasc p1n nu a2unAeau la r1ul 45ur'' de Foc68 Nu era un semn bun8 D'n pca e? =ns? urmr' or'' nu>+' pu eau /or<a ca'' s mearA ma' repede? pen ru c =n cur1nd -eAe a<'a se rr' +' =n locul pm1n ulu' moale apru 'ar p'a ra -ulcan'c8 )e era pes e pu 'n< s ma' -ad -reo urm8 #ld S$a er$and ps r drumul =na'n e? A1nd'ndu>se c s'ouc+'' oAellalla+' au mers a+a cum el =nsu+' ar /' /cu >o8 ,ceas presupunere =' /u con/'rma 'med'a 8 n /a<a s se =nl<au mun<'' 45ur'' de Foc6? =n spa ele crora se a/lau cldr'le A$e'Berelor =n ac '-' a e8 0eAe a<'a oprea d'n nou8 ,2unser la o ap =nAus ? s recur1ndu>se pr'n pm1n ul moale? 'erbos? clca de mul e cop' e de ca'8 Urmele de cop' e merAeau =nspre ap +' se pu ea -edea l'mpede c s'ouc+'' =+' adpaser ca'' acolo8 ,+adar? d'n /er'c're? urmele /useser reAs' e +' de a'c' p1n sus? pe =nl<'m'? erau a+a de clare? =nc1 nu s>ar /' pu u r c'8 n sus nu merAea n'c' un drum desc$'s8 7rebu'au s>o apuce pr'n re copac'8 ,ce+ 'a se a/lau a 1 de depar e unul de al ul? c nu pu eau /' o p'ed'c8 Dar pen ru omul d'n -es ? clr' ul pr'n pdure es e cel ma' pr'me2d'os8 Dup /'ecare copac poa e /' ascuns un du+man a cru' preBen< s n'c' n>o bnu'e+ '8 N>ar /' /os cu nepu 'n< ca oAellalla+'' s se /' A1nd' s>' urmreasc8 Nu se pu ea + ' ce mr ur's're au smuls e' de la pr'Bon'er' pr'n +'re en'e sau pr'n -'olen<8 De aceea? #ld S$a er$and r'm'se c1<'-a s$os$on' =n /a<? s cerce eBe drumul +' s -ad dac Asesc ce-a suspec 8 D'n /er'c're? aceas msur de pre-edere se do-ed' 'nu 'l? pen ru c D'ck reu+'se s cad la =n<eleAere cu pr'Bon'erul 'scod' de cpe en'e8 Pen ru c ce' leAa<' nu /useser despr<'<' unul de al ul? au pu u -orb'8 S'nAurul despr<' de ce'lal<'? era a+a cum am ma' spus>o? &o$kade$8 n-o'rea de o -orb' o pr'm'ser de la cpe en'e8 #Aellalla+'' a-eau o 'n eresul de a a/la +' al e lucrur' de la pr'Bon'erul pe care 4:arele :ocas'n6 =l pusese s sp'oneBe8 Seara? cpe en'a =l despr<'se pe pr'Bon'er de ce'lal<'? cu des ul d'bc'e? as /el =nc1 s nu /'e obser-a ? +' =ncepuse s>' pun =n rebr'8 Fusese =ns pcl' +' nu>+' luase n'c' o msur de precau<'e8 M #ld S$a er$and +' 'nd'en'' a2unseser pe =nl<'m' /r a /' =mp'ed'ca<' de ce-a8 ,colo? sus? se a/la o pdure deas? cu copac' =nal<'8 De aceea nu se pu ea -edea d'ncolo de -alea cu pere ele /oar e abrup 8 Clr'nd pr'n re copac'? auB'r un BAomo c'uda ? un -121' =nbu+' ? =n rerup de un BAomo sub<'re? apo' un +u'era de parc s>ar /' da drumul abur'lor de la locomo '-8 M Ce>' as aH n reb m'ra :o$>aE? /'ul cpe en'e' s$os$on'lor8 M 7rebu'e s /'e -reun 4&ar>pOe$>pe2a$6? rspunse #ld S$a er$and8 ,cum? erenul cobora Io =ncepu ma' =nce ? apo' o mo' repede? as /el =nc1 nu era u+or s e <'' pe cal8 De aceea? clre<'' desclecar +' o luar pe 2os? duc1ndu>+' ca'' de cps ru8 Urmele oAellalla+'lor se -edeau? dar =<' pu ea' da seama c erau /cu e =n B'ua an er'oar8 )a o su de p'c'oare ma' 2os? pdurea se erm'n brusc? as /el =nc1 marA'nea e' /orma o l'n'e ne ed8 Ce-a ma' 2os? =ns? pdurea a2unAea p1n =n /undul -''8 ,cum se pu ea

-edea -alea +l oc$'ul nu pu ea /' dec1 6 m'ra de ce se =n 1mpla 0alea :ad'son8 Care poar numele de 4/lu-'ul 5ur'' de Foc6? es e Bon care mer' s /'e -Bu cu precdere =n Parcul Na<'onal8 ,re su e de A$e'Bere +' 'B-oare /'erb'n<'8 ;C's -1l or' care>+' aB-1rl raBele la su e de me r' =n sus8 D'n crp ur'le pm1n ulu' eman m'ros de puc'oas +' aerul es e mereu ames eca cu -apor' de ap cald8 S alac ' e albe ca Bpada? /orm1nd acoper'+ul sau ma' b'ne spus capacul cldr'lor subpm1n ene? s rlucesc -'u =n lum'na soarelu'8 n al e pr<'? supra/a<a nu e /orma d'n pm1n are? c' d'n nmol -1scos? pu uros? a cru' empera ur e mereu -ar'ab'l8 D'n loc =n loc? pm1n ul se =nal< deoda ? se um/l? apo' plesne+ e? ls1nd o cre-as mare? ad1nc? de nep runs? d'n care <1+nesc /u'oare de abur'? as /el =nc1 ame<e+ ' urmr'ndu> le =n sus8 ,ces e b+'c' +' Aur' apar +' d'spar? 'c' +' colo8 +' sc$'mb locul8 ,+a c cel care s rba e acele locur' es e mereu amen'n<a s /'e =nA$'<' de 'n er'orul /'erb'n e al pm1n ulu'8 Pes e o pm1n ul cedeaB sub p'c'or +' urma pasulu' se umple cu un l'c$'d Aalben>-erBu'? ur1 m'ros' or8 Pre u 'nden'? pm1n ul -121'e? /'erbe? cloco e+ e +' +u'er? =mpre2ur Bboar ur'a+e -'ne de ap +' noro'8 Dac arunc' o p'a r Area =n r>o as /el de desc$'B ur? care apare +' se =nc$'de? e ca +' cum sp'r' ele ad1ncur'lor s>ar m1n'a8 ,p +' nmolul? =n r>o aA' a<'e er'b'l? AroaBn'c? se =nal<? se ros oAolesc? ca +' cum ar dor' s>l a raA pe -'no-a la cea ma' =n/'or oare p'erBare8 ,pa aces or cldr' -r2' e es e colora d'/er' ? alb ca lap ele? s aco2'e? albas r ca cerul? Aalben ca puc'oasa? dar uneor' +' luc'oas ca s 'cla8 ,+adar? =n as /el de locur' a2unseser #ld S$a er$and +' rBbo'n'c'' s' +' d'n ascunB'+ul des'+ulu' pr'-eau un asemenea spec acol mre< dar +' =nsp'm1n or8 0alea era =nAus 8 :a' sus de locul unde #ld S$a er$and se opr'se? malur'le se aprop'au a 1 de mul ? =nc1 se prea c r1ul nu are des ul loc s>+' s r1nA apele sale de culoare murdar8 :a' 2os? se =n 1mpla acela+' lucru? de la un mal la al ul d's an<a nu era prea mare8 Flu-'ul? ale cru' ape? d'n pr'c'na 'B-oarelor calde? sun er'b'l de /'erb'n<'? -12''a /oar e aproape de aces pere e al -''8 Pere ele era =mpdur' ? po-1rn' ? se pu ea rece pes e el8 Cel opus se r'd'ca -er 'cal? pr1nd a /' /os cons ru' dup /'rul de plumb al B'darulu'8 ;ra /orma d'n roc neaAr? sculp a sus precum n'+ e urnule<e? +' se =nco-o'a a 1 de mul ? c de la un mal la cellal /orma l'n'a unu' sec or de cerc8 Pr'n aceas arcu're a pere elu' -alea nu se lrAea? cc' pe pere ele e' neAru se =nl<a? c$'ar =n /a<a lu' #ld S$a er$and? o c'uda 'maA'ne8 ,ceas c'uda 'maA'ne cc' al e cu-'n e ma' po r'-' e nu am pu u As' dec' aceas c'uda 'maA'ne era a 1 de ulbur oare? a 1 de cur'oas la cea d'n 1' pr'-'re? =nc1 a-ea' 'mpres'a c e a/l' =n r>o lume de basm? unde B1nele +' 'elele +' al e /''n<e nepm1n ene duc o -'a< de m's er8 ;ra o cons ruc<'e =n /orm de erase? =mb'na e a 1 de armon'os? =nc1 prea un ade-ra ob'ec de ar 8 7erasa cea ma' de 2os? cea ma' larA? prea sculp a =n r>un /'lde+ de mare /rumuse<e8 :arA'nea era acoper' cu o decora<'une care? de depar e?

prea opera unu' sculp or cu o 'maA'na<'e deoseb' 8 ;a /orma un baB'n sem'c'rcular pl'n de ap d'n care se =nl<a o a doua eras? scl'p' oare? d'n albas ru comb'na cu aur8 , doua eras a-ea un d'ame ru ma' m'c dec1 pr'ma? 'ar cea de a re'a ma' m'c dec1 a doua8 Cons ruc<'a se =nl<a B-el 8 :a er'alul d'n care era /cu ? era a 1 de s r-eB'u? =nc1 a' /' pu u crede c ar /' =n s are s sus<'n n'c' o Areu a e8 F' o u+' deasupra se ma' =nl<au =nc +ase erase? /'ecare alc u' d'n r>un baB'n pr'm'nd apa d'n cea de deasupra e' +' r'm'<1nd>o cele' de sub ea sau pr'n raBe sub<'r' d'n r>o ploa'e mrun ? colora ? sau =n +u-oa'e asemn oare une' <es ur'8 ,ceas m'nune a na ur'' se reBem de pere ele neAru al s 1nc'' +' era B-el +' s rluc' oare ca o $a'n <esu d'n /ulA' de Bpad8 Nu rebu'a dec1 s e u'<' =n sus? =n -1r/ul aces e' splend'de p'ram'de? +' -edea' d'n ce es e alc u' 8 7ocma' a unc' <1+nea acolo? sus? o /1n 1n ar eB'an? care se =mpr+ 'a ca o umbr? apo' se lsa =n 2os ca o ploa'e8 Se ma' pu ea auB' +' acel $uru' ? pe care :o$>aE nu>l pu use =n<eleAe8 ,ceas <1+n're de ap era urma de abur'? care sco eau BAomo e =n/r'co+ oare? ca +' cum pm1n ul ar /' /os Aa a s crape de -'olen<a 'Bbucn'r''8 ,pa A$e'Berelor cons ru'se aceas p'ram'd8 Par ea esen<'al o cons ruc<'e'? u+oar +' /r'ab'l? pe care o lua cu s'ne =n sus +u-o'ul de ap? cdea apo'? se depunea +' a+a con 'nu s lucreBe mereu la c'uda a 'maA'ne8 ,pa cald se ros oAolea de pe o eras pe al a +' se rcea cu =nce ul? a+a c oa e baB'nele a-eau empera ura d'n ce =n ce ma' scBu 8 n /'ne? 2os a2unAea apa cr's al'n? care curAea apo' =n /lu-'ul 45ur'' de Foc68 )1nA aceas 'maA'ne c'uda se a/la o al a? mare? ro und? =n uneca ? s r2u' de un B'd de aprare aparen murdar8 ,ces B'd era /orma d'n r>o mas sol'd pe care se =nl<au res ur' de c$'pur' -ulcan'ce de /orme d'/er' e8 Se prea c un cop'l de ur'a+ se 2ucase cu buc<' de baBal +' le modelase =n /orme d'n re cele ma' cur'oase8 ,ceas nou =n ruc$'pare a-ea un d'ame ru de douBec' de me r' +' /orma =mpre2mu'rea /'reasc a une' prps ''? ale cre' Aolur' =n unecoase nu /Adu'au n'm'c bun8 Se -edea Aolul =n uneca al unu' cra er care se =nAus a +' se lrAea8 Dac =l pr'-ea' de sus? a' /' pu u crede c e u'<' pr'n dou p1ln'' un' e la cape ele s r1m e8 nda ce =ncepea s $uru'e +' s Aeam =n m'nuna ul A$e'Ber al B1nelor? al ur'? =n cra erul =n uneca ? noro'ul se =nl<a8 Sp'r' ele ad1ncur'lor des/ceau ma er''le? =' duceau A$e'Berulu' apa cr's al'n +' /ceau s curA pr'n Aura de noro' rm+'<ele d'n mrun a'ele pm1n ulu'8 M ,ces a es e POa>Eokon> onka8 4R1ul D'a-olulu'6? B'se #ld S$a er$and? ar 1nd spre cra er8 ,proape de marA'nea -ulcanulu' noro'os se opr'ser oAellalla+''8 Pu eau /' -Bu<' /oar e clar8 C$'pul /'ecru'a pu ea /' d's 'ns u+or8 # par e d'n ca' alerAau pr'n aces loc? al<''? r1n '<' pe pm1n ? se od'$neau8 Nu a-eau ce s pasc? pen ru c a'c' nu se a/la 'arb8 n aprop'ere erau n'+ e bolo-an' mar' +' Are' de ma' mul e c$'n ale8 Pe e' s eau pr'Bon'er''8 F'ecare pe c1 e un bloc8 :1'n'le +' p'c'oarele lor erau s r1ns leAa e +' e' erau a+eBa<' =n r>o poB'<'e c$'nu' oare8

7ocma' c1nd #ld S$a er$and =+' =ndrep a a en<'a asupra oAellalla+'lor? =n re e' =ncepuse o aA' a<'e s ran'e8 Se r'd'car de 2os? de unde s eau? +' se a+eBar =n cerc cu cpe en'a la m'2loc8 #ld S$a er$and =' -Bu pe D'ck? pe P' ? pe :ar 'n +' pe Hobble>Frank? precum +' pe ce'lal<' alb'8 &o$kade$ era leAa de un bolo-an ma' la o par e? +' s ea =n r>o poB'<'e c'uda ? ca +' cum membrele '>ar /' /os rsuc' e8 Un s'oucs -en' la el? =l deBleA +' =l duse =n cerc8 M 0or s>l cerce eBe? B'se #ld S$a er$and8 Poa e c =l 2udec +' -or s>l pedepseasc8 ,$? ce mul a+ -rea s aud ce spuneD Scoase b'noclul de la +a +' =l =ndrep spre s'ouc+'8 7ocma' a unc' =l deBleAau +' pe /'ul 401n orulu' de Ur+'68 l duser =n cerc +' =l a+eBar l1nA &o$kade$8 #ld S$a er$and pu ea -edea pr'n b'noclu c$'pur'le lor care preau a 1 de aprop'a e? =nc1 le deslu+ea +' m'+carea buBelor8 Fe/ul -orbea c re :ar 'n .aumann? ar 1ndu>' cra erul noro'os8 #ld S$a er$and -Bu cum :ar 'n se /ace pal'd8 n acela+' momen ? rsun un <'p ascu<' ? pe care un A1 omenesc nu>l poa e em' e dec1 =n cl'pe de spa'm =nAroB' oare8 R'pase unul d'n re pr'Bon'er'? b r1nul .aumann8 #ld S$a er$and -Bu cum b'e ul om se smucea cu oa e /or<ele d'n s r1nsoarea leA ur'lor8 Ceea ce spusese cpe en'a? era ce-a =n/r'co+ or8 S'ouc+'' oAellalla+' a2unseser pe =nl<'mea /lu-'ulu' cu o B' =na'n e? la lsarea =n uner'culu'8 ;' a+ ep aser ca 4:arele :ocas'n6 s>+' pun abra acolo? sub copac'' pdur''? dar Are+'ser soco eala8 Cu oa e c era =n uner'c +' urcu+ul era ane-o'os? aces a dec'se c rebu'e s reac /lu-'ul8 F 'a locur'le8 Fusese pe acolo de ma' mul e or' +' =n m'n ea s se nscuse un A1nd ma' neAru +' ma' /'oros dec1 cra erul noro'os care =n =n uner'cul nop<'' =+' r'd'c +' =+' cobora $'doasa =n/<'+are8 :erA1nd =n /run e cu calul de cps ru? le ar a celorlal<' drumul8 ,l ur' de e' rebu'au s mearA +' pr'Bon'er''? ceea ce era nespus de Areu? /''ndc nu /useser deBleAa<' de pe ca'8 P1n la urm a2unser o<' 2os? pe <rm8 n aces loc? apa /lu-'ulu' era caldG pu ea' rece pr'n ea /r s><' /ac ru8 C1 e do' S'ouc+'' au lua =n re e' calul unu' pr'Bon'er +l a+a au recu 8 Se opr'r la cra erul noro'os8 Pr'Bon'er'' /ur leAa<' de bolo-an'' mar' de acolo? paBn'c'' /ur preA '<'? 'ar dup aceea ce'lal<' rBbo'n'c' se a+eBar? /r ca +e/ul lor s le spun de ce poposesc a'c'? aproape de cra er? unde nu e n'c' ap? n'c' $ran pen ru c'8 C1nd se '-'r Bor''? ca'' /ur du+' la o oarecare d's an<? ma' la -ale? unde? dup c1 e + 'a +e/ul? 'B-ora d'n s 1nc' o ap l'mpede8 C1nd oamen'' care =nso<'ser ca'' se =n oarser? /'ecare scoase o buca de carne de b'-ol usca s pr1nBeasc8 ,cum 4:arele :ocas'n6 le eCpl'c alor s'? cu Alas =nce ce a $o r1 s /ac cu &o$kade$ +' cu 1nrul .aumann8 Pe pr'mul o<' =l soco eau un rd or8 ;l nu mr ur's'se n'm'c? dar e' =l cons'derau -'no-a 8 Fap ul c +' /'ul 401n orulu' de Ur+'6 rebu'a s a'b aceea+' soar =' lsa neps or'8 Pr'Bon'er'' rebu'au s moarG +' cu c1 erau omor1<' ma' d'/er' ? cu a 1 era ma' 'n eresan 8 #Aellalla+'' se puser =n cerc +' &o$kade$ /u adus8 0orb'r are? ca s>' aud +' ce'lal<' pr'Bon'er' +' s>' =n<eleaA? a 1 c1 pu eau e' =n<eleAe l'mba s'ouc+'lor8

M S>a A1nd' &o$kade$ dac neaA ma' depar e or' -rea s spun o ade-rulH n reb cpe en'a8 M &o$kade$ n>a /cu n'c' un ru? a+a c n>are ce mr ur's'? B'se cel =n reba 8 M &o$kade$ m'n e8 Dac ar -rea s spun ade-rul? pedeapsa lu' ar /' mul ma' u+oarD M Pedeapsa mea -a /' aceea+'8 #r'c1 de -'no-a a+ /'? rebu'e s morD M &o$kade$ e 1nr8 #mul 2udec pu<'n8 Nu + 'e ce /ace8 De aceea? ne -om pur a cu bl1nde<e8 Cel ce a Are+' =ns rebu'e s /'e s'ncerD M N>am n'm'c de B'sD Un B1mbe ba 2ocor' or alunec pe /a<a cpe en'e'8 ;l aduA: M ,+adar? &o$kade$ e un la+8 ' e /r'c8 ,re cura2 s /ac ru? dar n>are cura2 s mr ur'seasc8 Cu oa e c e 1nr? &o$kade$ e o mu'ere care Bb'ar de /r'c? c1nd o =n<eap musca8 N'c' un 'nd'an nu supor s ' se spun c e la+? /r s ara e de =nda c e cura2os8 Depr'ns de 1nr cu l'psur'? cons r1nAer' +' o /elul de durer'? lu' nu>' e /r'c de moar e8 ;s e =ncred'n<a ? c dup moar e -a a2unAe pe 0e+n'cele Pla'ur' ale 01n or''8 De ab'a =+' ros 'se cpe en'a cu-'n ele 2'An' oare? c &o$kade$ =' rspunse: M ;u am uc's un B'mbru alb8 7o<' s'ouc+'' oAellalla+' + 'uD M Dar n>a /os n'men' de /a<8 F 'm doar c a' adus p'elea? n'm'c ma' mul D ; eC rem de s'mplu: un B'mbru alb Bace mor =n preer'e? apare &o$kade$? =' 'a p'elea? o aduce acas +' spune pe urm c el l>a omor1 8 M ; o m'nc'unD Un B'mbru mor nu rm1ne =n preer'e8 l de-or -ul ur'' +' co'o<''8 M Co'o e+ ' uD M ,$D S r'A &o$kade$? pl'n de /ur'e? smuc'ndu>+' curelele8 Dac n>a+ /' leAa ? <'>a+ ar a eu c'ne e lupul /r'cos8 M ,' ar a ce e+ '8 ;+ ' un la+? pen ru c e em' de ade-rD M N>am neAa de /r'c? c' d'n Ar'2 pen ru pr'e en'' me'8 M U//D ,+adar? recuno+ ' c e+ ' -'no-a 8 Q' ce>a' /cu D M 7o ul se poa e spune doar =n c1 e-a m'nu e8 :>am dus la E'AEamul 401n orulu' de Ur+'6 ca s spun c el e pr'ns de -o'8 ,po'? am porn' s>l el'berm8 M C'neH M No' c'nc'8 F'ul 401n orulu' de Ur+'6? D'ck? P' ? Frank +' &o$kade$8 M F' &o$kade$ s>a =ndrAos ' a 1 de are de /e<ele pal'deH M DaD Unul s'nAur d'n e' -aloreaB ma' mul dec1 o su de s'ouc+' oAellalla+'8 Cpe en'a =+' ro ' pr'-'rea +' se bucur =n s'ne de 'mpres'a pe care ul 'mele cu-'n e ale 1nrulu' o /cuse asupra rBbo'n'c'lor s'8 ,po' =n reb: M F '' c1 de mare e =ndrBneala de a spune oa e aces eaH M DaD : -e<' omor=D M n m'' de c$'nur'8 M Nu m'>e /r'c8 M S =ncepem8 ,duce<'>l Pe /'ul 401n orulu' de Ur+'68

M ,+a cum -Bu +' #ld S$a er$and? /u adus :ar 'n +' a+eBa al ur' de &o$kade$8 M ,' auB' +' a' =n<eles ce a spus &o$kade$H l =n reb +e/ul8 M Da8 M 0>a adus ca s>' el'bera<' pe pr'Bon'er'8 ,u pleca c'nc' +obolan' s mn1nce c'nc'Bec' de ur+'D Pros 'a ->a m1nca cape eleD M Ur+' B'ce<' c sun e<'H S r'A :ar 'n8 Sun e<' n'+ e psr' /r'coase? care se ascund dup s 1nc'D M <' -a prea ru de -orbele as eaD 0o' do' -e<' mur' acum? 'med'a D ' pr'-' crun ? ca s -ad ce e/ec au a-u cu-'n ele lu'8 &o$kade$ prea c n'c' nu le auB'se? :ar 'n =ns de-en' pal'd? cu oa e c =ncerca s nu par =nsp'm1n a 8 M :arele :ocas'n6 crede c -o' sun e<' pr'e en'? aduA el8 0 -o' /ace plcerea de a - omor= =mpreun8 0e<' Aus a dulcea<a mor<'' =nce >=nce +' pe de>a>n reAul8 F' /''ndc pr'e en'a -oas r es e a 1 de /rumoas? rebu'e s mur'<' =n r>un mod deoseb' 8 S a2unAe<' =mpreun pe 0e+n'cele Pla'ur' ale 01n or''8 Cpe en'a se r'd'c? 'e+' d'n cerc +' se duse spre Aura cra erulu' noro'os8 M ,s a e morm1n ul -os ru? B'se el8 Pes e c1 e-a momen e - -a =nA$'<'8 F' ar spre ad1ncul d'n care se r'd'ca nmolul ur1 m'ros' or8 ;ra o amen'n<are cumpl' 8 7a l lu' :ar 'n ddu drumul aces u' urle de spa'm pe care>l auB'se #ld S$a er$and? acolo? pe =nl<'mea de pe cellal mal al /lu-'ulu'8 Se smucea c1 pu ea d'n leA ur'8 D'n pr'ma cl'p? c1nd /usese pr'ns? +' p1n acum? el nu ar ase =n n'c' un /el c1 de nenoroc' se s'm e8 ;ra prea m1ndru ca s lase s se -ad aceas a8 Dar acum? c1nd auB'se ce>l amen'n<a pe /'ul su? =+' p'erduse cu o ul s p1n'rea de s'ne8 M ,s a nu? as a nuD Url el8 ,B-1rl'<'>m pe m'ne =n cra er? pe m'ne? nu pe el? nu pe elD M 7ac'D ' porunc' cpe en'a8 0e' urla de spa'm? dac -a rebu' s mor' =n locul /'ulu' uD M Nu? nu? nuD Nu -e<' auB' n'c' un s r'A ? n'c'unulD ,' s url' numa' c1nd =<' -o' descr'e aceas moar e8 CreB' c pe b'a ul u +' pe &o$kade$? rd orul? =' -om arunca a+a s'mplu =n -1l oareH 7e =n+el' AroBa-8 Noro'ul urc +' coboar la 'n er-ale prec'se8 I<' po spune eCac la ce =nl<'me se r'd'c8 ' -om leAa pe rd or' +' =' -om arunca =n cra er8 Dar nu -or cdea pen ru c =' -or <'ne leA ur'le8 Se -or cu/unda numa' a 1 c1 noro'ul s le a2unA p1n la p'c'oare8 ,po' =' -om cobor= c1 s le a2unA noro'ul p1n la Aenunc$'8 ,s /el se -or scu/unda d'n ce =n ce ma' ad1nc +' rupur'le lor se -or p1r2ol' =n maAma /'erb'n e? de 2os =n sus8 :a' a' c$e/ s mor' =n /elul s a =n locul b'a ulu' uH M Da? daD Rspunse .aumann8 )ua<'>m pe m'ne =n locul lu'? lua<'>mD M Nu8 0e' s/1r+' cu ce'lal<' pe s 1lpul caBnelor? la morm1n ul cpe en'e'8 ,cum -a rebu' s pr'-e+ ' cum se cu/und +' /'ul =n bl oacD M :ar 'n? :ar 'nD F'ul meuD S r'A a l d'spera 8 M 7a ? a D Rspunse aces a cupr'ns de spa'm8

M 7ac'? =' +op ' &o$kade$8 S mur'm /r a le /ace plcerea de a -edea durerea pe /e<ele noas re8 .aumann =+' smuc' leA ur'le? dar nu reu+' dec1 s>+' s/1+'e p'elea8 M II auB' cum url +' se -'cre+ eD ' s r'A +e/ul8 :a' b'ne ac' +' bucur> e c -e' -edea o ul ma' b'ne ca no'8 S /'e deBleAa<' pr'Bon'er'' de bolo-an' +' s /'e leAa<' pe ca'? ca s s ea ma' sus +' s poa -edea ma' b'ne8 Pe + 'a do' b'e<' leAa<'>' <eapn +' aduce<'>' la 4Prpas 'a :or<''6D Porunca /u =ndepl'n' 'med'a 8 :a' mul<' s'ouc+' '' =n+/car pe &o$kade$ +' pe :ar 'n? ca s>' 1rasc la -ulcanul noro'os8 Ce'lal<' /ur su'<' pe cal +' leAa<'8 .aumann scr1+nea ca s nu <'pe8 M 7er'b'l? scr1+n' P' ? =n orc1ndu>se spre D'ck8 0om pr'm' s'Aur a2u or? =n or'ce caB =ns -a /' cam 1rB'u pen ru + 'a do' 'ner'8 No' do' sun em -'no-a<' de moar ea lor8 Nu rebu'a s ne =n-o'm8 M ,' drep a e8 ,scul D Rsunase <'p ul ascu<' al unu' -ul ur8 #Aellalla+'' nu>l auB'ser8 M ; semnalul lu' #ld S$a er$and? +op ' D'ck8 Ne>a -orb' despre el +' n' l>a +' ar a 8 M DumneBeuleD De>ar /' =n r>ade-r elD M S dea domnul s nu m>n+elD Dac presupunerea mea e corec ? a unc' #ld S$a er$and a mers =n urma noas r +' -a -en' a'c'8 la u' > e spre pdure? nu -eB' n'm'cH M Da? da? B'se P' 8 Un copac se m'+c? =' -d -1r/ur'le cl 'n1ndu>se8 ,s a nu se>n 1mpl a'urea8 Sun oamen' acoloD M 0d +' eu acumD Dar s ne lum pr'-'rea de acolo? s nu a raAem a en<'a oAellalla+'lorD S r'A are =nspre cra er? =n nem<e+ e: M Domnule :ar 'n? /'' l'n'+ ' D ,2u orul e aproapeD ,m pr'm' semnD Se /erea s spun -reun nume? cc' oAellalla+'' +'>ar /' pu u da seama8 M Ce m1r1'e c1'neleD Q'se m1n'os cpe en'a8 0rea s moar =n noro'H M Se mul<um' numa' cu aceas mus rare8 Pr'Bon'er'' s eau pe ca' a 1 de aprop'a<' un'' de al<''? =nc1 se pu eau =n<eleAe =n +oap e8 ,-eau m1'n'le leAa e la spa e +' p'c'oarele s r1nse =n curele8 M P' ? +op ' D'ck? an'malele noas re nu sun <'nu e de cps ru? a+a c ne pu em cons'dera numa' pe 2um a e leAa<'8 ncerc' s><' /ac' ca 1rul la la /el de =ncp<1na ca 'ne s e ascul eH M F'' /r Ar'2D l =ncalec de <'>e ma' mare draAulD M F' Aloaba mea e ascul oare8 S a'D Doamne a2u eD n acel momen pm1n ul =ncepu s se cu remure sub cop' ele ca'lor8 n 1' ma' =nce ? apo' d'n ce =n ce ma' are +' deoda -en' d'n ad1ncul lu' un bubu' ca de une 8 De 'er' sear ca'' se ob'+nu'ser cu aces remur al scoar<e' pm1n ulu'? acum =ns se nel'n'+ 'r8 Cu pu<'n -reme =na'n e? cpe en'a cerce ase cra erul noro'os? ca s msoare c1 de ad1nc rebu'au s /'e cu/unda<' ce' do' sor '<' mor<''8 ,po' leA b'ne dou la<ur' de c1 e un col< =nal d'n marA'nea cra erulu'? 'ar celelal e

cape e le>au /os recu e pr'n+'lor pe sub bra<e8 C1nd =ncepu remurul scoar<e' pm1n e+ '? o<' se raser =napo'8 Numa' do' 'nd'en' au rmas l1nA cra er pen ru ca? a unc' c1nd se -a r'd'ca noro'ul? s>' =mp'nA =nun ru pe ce' do' ne/er'c'<' pr'Bon'er'? care receau pr'n momen e =nAroB' oare8 #are de ce nu aprea oda #ld S$a er$andH Pr'-'rea sa urmr'se cu cea ma' mare a en<'e /'ecare m'+care a oAellalla+'lor8 0B1nd ce s>a =n 1mpla cu &o$kade$ +' cu :ar 'n? spuse: M 0or s>' /ac s moar =nce ? =n noro'? spuse el =nso<' or'lor s'8 7rebu'e s>' a2u m c1 mo' repedeD ,lerAa<' acolo sub copac'? =n locul =n care pdurea merAe p1n la r1u? +' apo' lua<'>o =n sus? =n Aalop8 Npus '<'>- cu oa pu erea asupra oAellalla+'lor8 M Nu -'' cu no'H l =n reba -rac'ul cel ur'a+8 M Nu8 ;u nu po 8 7rebu'e s rm1n a'c' ca s -eA$eB s nu se =n 1mple -reun ru8 Pleca<'D Nu e n'c' o cl'p de p'erdu 8 S$os$on'' +' upsarocan'' se npus 'r =n mare Aoan spre locur'le =n care se a/lau s'ouc+''8 NeArul .ob rmase =mpreun cu #ld S$a er$and8 ,ces a =' porunc': M 0'no? apuc aces /aAD Scu ur>l b'neD Pun1nd m1na la Aur? el scoase =n acela+' 'mp8 R'p ul -ul urulu' pe care>l auB'se +' P' 8 l' obser- pe ce' do' +' =n<elese cu bucur'e c ace+ 'a '>ou pr'cepu semnalul8 M De ce scu ur copacH n reba .ob8 M Ca s le dm un semn? s a/le c le -en'm =n a2u or8 0or s>' arunce =n noro' +' s>' uc'd pe <'>nru' u s p1n +' pe &o$kade$8 U' e>' acolo? leAa<'8 De spa'm? neArul ls pu+ca s>' cad8 M #$? o$8 S omoare la domO :ar 'nH ,s a nu se poa eD ,s a nu -o'eD .ob nu d lor -o'eD #moar la e' pe o<'? pe o<'D .ob numa'dec1 acoloD F' o lu la AoanN M .ob? .obD S r'A #ld S$a er$and dup el8 napo'? =napo'D ,l /el s r'c' o ulD Dar neArul nu>l ma' ascul a8 # /ur'e /r seamn pusese s p1n're pe el8 0o'au s>l uc'd pe 1nrul su s p1n8 Nu se ma' A1ndea c a rmas /r pu+c? c' doar cum s a2unA acolo? c1 ma' repede F''nd un bun =no or? alerA cu sal ur' mar' de>a lunAul /lu-'ulu'? pr'n re copac'? +' c1nd? dup prerea sa? mersese des ul de mul =n sus? 'e+' la lum'n8 # s 1nc neaAr +' ne ed era pe mal8 Po-1rn' a spre ap8 Pl'n de cura28 .ob se ls s alunece pe aceas p1n =n ap ule'oas? acoper' de o spum murdar8 , unc' s'm<' c ce-a are =l =n<eap8 ;ra o creanA Aroas: M #$? o$D Se bucur el8 .ob nu ma' a-u pu+c? dar b<ul s a bun armD # smulse d'n noro' +' =ncepu s o cure<e8 .unul neAru nu /usese Br' de oAellalla+'8 n 'mpul alunecr'' pe s 1nc? rupul lu' nu se pu ea deoseb' de roc neAr'c'oas? 'ar acum? =n ap? capul +' umer'' =' 'e+eau a+a de pu<'n deasupra? =nc1 n'men' nu>l obser-a8 De al /el? cu o<'' a-eau pr'-'r'le a<'n ' e spre cra er8 7ocma' c1nd =ncepu $uru' ul subpm1n ean? #ld S$a er$and '>a -Bu pe clre<'' lu' rec1nd pr'n r1u8 ;ra

momen ul s 'n er-'n +' el8 +' reBem carab'na de runc$'ul copaculu' dup care era ascuns +' =+' lu 4dobor1 orul de ur+'6? care a-ea o b a'e lunA8 n acel momen s'ouc+'' se =ndepr ar de cra er? rm1n1nd acolo numa' do' oamen': , unc' +e/ul r'd'c bra<ul8 #ld S$a er$and nu pu ea auB' dac a da cu -oce are -reo porunc? pen ru c BAomo ele subpm1n ene se =n e<'serG dar + 'a /oar e b'ne ce =nseamn Aes ul 4:arelu' :ocas'n6: =ncepu ul c$'nur'lor pen ru :ar 'n +' &o$kade$8 ,prop'e pa ul pu+ '' de obraB +' arma lu' bubu' de dou or'8 S'ouc+''? da or' BAomo ulu' d'n 2ur? n>au a-u cum s aud pocne ul de pu+c8 M Scu/unda<'>'D Porunc'se =n r>ade-r cu -oce are? cpe en'a oAellalla+'lor r'd'c1nd bra<ul8 Ce' do' oamen' a' s'? care a-eau s eCecu e aceas comand? se =ndrep ar spre pr'Bon'er'' care Bceau la pm1n 8 7a l lu' :ar 'n scoase un <'p de AroaB? neauB' =ns =n -u'e ul asurB' or8 Dar ce o /os as aH ,plec1ndu>se s>' arunce pe pr'Bon'er' =n cra er? cel do' cBur al ur' +' rmaser nem'+ca<' l1nA ace+ 'a8 Fe/ul url ce-a ce nu se pu ea =n<eleAe? cc' d'n Aura A$e'Berulu' <1+nea ap +' abur'? 'ar cra erul -ulcanulu' noro'os se deBln<u'se cu /ur'e8 4:arele :ocas'n6 sr' la ce' do' oamen' a' s'8 Se aplec asupra unu'a? =l lo-' cu pumnul8 N'c' o m'+care8 II apuc de umer'? =l r'd'c: do' oc$' nem'+ca<'? /r -'a<? =l pr'-eau <'n +' =n capul omulu' -Bu o Aaur /cu de Alon<? =nsp'm1n a ? S1 ls s cad? 'ar el se r'd'c8 Fa<a =' era sc$'monos' de AroaB8 S'ouc+'' nu pu eau pr'cepe n'c' pur area lu'? n'c' pe a celor do' rBbo'n'c'8 :a' mul<' d'n re e' s>au apleca ? '>au pr'-' +' au cp a +' e' c$'pul spa'me'? precum cpe en'a8 Deoda se ma' pe recu un lucru? care =' =nsp'm1n nu ma' pu<'n8 Fu'era ul A$e'Berulu' aproape se s 'nsese? a+a =nc1 au auB' d'nspre r1u un urle =n/'or or8 7o<' oc$'' s>au =ndrep a =n r>acolo8 ,u -Bu o nam'l neaAr? -en'nd =n sal ur'8 n-1r 'nd o pr2'n lunA +' Area8 7rupul ur'a+ulu'? ud leoarc de spum murdar? Aalben> -erBu'e a r1ulu'? era acoper' de ppur'+ =nc1lc' +' de res 'e muceA' 8 ;ra b'e ul .ob? care? rebu'nd s>+' /ac drum pr'n pdurea de plan e de la marA'nea <rmulu'? nu>+' ma' p'erduse -remea s se cure<e de aces e 4podoabe68 ,-ea o =n/<'+are cu o ul neomeneasc8 ,/ar de as a? urle ul su? oc$'' bulbuca<'? d'n<'' mar' +' alb'? '>au /cu pe oAellalla+' s rm1n o cl'p =ncremen'<'8 Se +' aruncase url1nd asupra lor? lo-'nd =n oa e pr<'le cu mc'uca? precum Hercule8 Se /ereau cu o<'' d'n calea lu'8 M DomO :ar 'nD Unde es e 'ub' domO :ar 'nH R'pa el A1/1'nd8 ,'c' domO .ob? a'c'? a'c'D ;l omor1 ? eD Fcu pra/ la o<' oAallallaD M UraaD ,s a>' .obD Se bucur D'ck8 ,u a2unsD n acela+' 'mp? se auB' d'n nou d'nspre r1u s r'A ul de rBbo' al 'nd'en'lor? un I'''$ lunA? sub<'re? =n rerup de b 'le repeB' ale palme' pes e buBe8 ,ces semnal? -es ' or de pr'me2d'e? a a-u darul s>' reBeasc pe s'ouc+' d'n =nmrmur're? un'' sr'nd =na'n e dar =n 1ln'ndu>' pe upsarocan'' +' pe s$os$on'' care n-leau =n Aalop8 n =ncremen'rea lor =+' p'erduser =ns cu o ul cump ul +' n>au pu u -edea ca du+man'' sun ma' pu<'n' dec1 e'8 7o ul? moar ea 'neCpl'cab'l a celor do' oamen'? apar'<'a lu' .ob? ca un

demon? pr'n re e'? +' acum aprop'erea du+man'lorG le produsese o spa'm nebun8 M FuA'<'? /uA'<'D Scpa<' cum pu e<'D Rcneau e'? repeB'ndu>se spre ca'8 D'ck =+' s r1nse m1r<oaAa 'n re pulpe8 M Repede? repede? $a'de<' sal-a or'' no+ r'D S r'A el are8 Iapa sa? lunA =n p'c'oare? o +' luase d'n loc? urma de ca 1rul )unAanulu'8 n r>o cl'p =l urma +' calul lu' Frank? /r s /'e =ndemna de s p1n8 ,n'malele erau a+a de sper'a e +' ele de apar'<'a lu' .ob? de remurul pm1n ulu' +' s r'A ele de lup G =nc1 n'c' un oAellalla+ nu le>ar ma' /' pu u opr'8 S>ar /' pu u As' unul a 1 de cura2os s o /ac: 4:arele :ocas'n68 Dar aces a era culca la pm1n 8 Prbu+' de o Bdra-n lo-' ur de mc'uc o Iu' .ob8 D'n /er'c're pen ru el? neArul nu>l ma' lo-' =nc o da ? ceea ce '>ar /= adus moar ea8 0B1nd ca 1nrul su s p1n era culca pe 2os8 .ob =nAenunc$ease l1nA el? u' 1nd de oa e8 M #$? bun meu domO :ar 'nD S r'Aa cred'nc'osulG cura2osul +' 'mpruden ul neAru8 0en' / 'ne -' eaB domO .obD ;l 'e repede curele cu care domO :ar 'n leAa D n re 'mp? cpe en'a se r'd'case bu'mc' de la pm1n +' =+' scoase cu<' ul ca s>l =n2unA$'e pe neAru? dar auB' urle ul de rBbo' al du+man'lor +' =' -Bu pe a' s' cum o 'au la /uA? 'ar pe pr'Bon'er' scp1nd =+' ddu repede seama c rebu'e s Aseasc +' el o scpase8 Nu era =ns omul care s renun<e a+a de u+or8 , /os pen ru cpe en'e o n'm'ca oa s se a-1n e pe cal8 Noroc c oamen'' s' =' leAaser pu+ 'le de +aD :1n calul spre 401n orul de Ur+'6? lu de d1rloA' calul clr' de aces a? scoase un s r'A p runB or cu care =+' =mbold' armsarul +' o lu la Aoan =n susul /lu-'ulu'? duc1nd dup s'ne calul lu' .aumann +' pe clre<8 C,PI7#)U) XII8 ), 45UR, I,DU)UI6 S'ouc+'' oAellalla+' erau =ncred'n<a<' c n'men' nu>' -a =n 1mp'na dac -or /uA' =n susul ape'8 # da a2un+' la morm1n ul 4Foculu' Ru6? erau scpa<'? cc' locul acela era un adpos m'nuna c$'ar =mpo r'-a unu' du+man mul ma' pu ern'c dec1 credeau e' c au =n urma lor8 Dar? nu dup mul -reme? au -Bu c s>au =n+ela 8 Cum am spus ma' sus? =na'n e de a pleca de la )acul 4P'e re' 5albene6? #ld S$a er$and sa =n<elesese cu &'nne ou ca aces a s -'n cu res ul de rBbo'n'c' spre 45ura Iadulu'6? ceea ce cpe en'a apa+'lor +' /cuse8 Plecase d'n adpos cu o B' =n urm8 Pu<'n 'mp dup #ld S$a er$and? +' clr'se a 1 de repede cu ce'lal<' 'nd'en'? =nc1 ? c1nd a -en' seara? au +' sos' la poalele mun<'lor 45ur'' de Foc68 Spre acel loc ducea o -ale care pe msur ce urcau o ma' sus pe po-1rn'+? de-enea o ma' =nAus 8 ;ra /orma d'n r>un curs de ap al cru' 'B-or se a/l unde-a? sus? =n mun<'8 C1nd sos'r acolo? clre<'' a2unser =n r>o pdure slba 'c? =n care se prea c =nc nu clcase p'c'or de om8 ,pa+ul cuno+ ea =ns b'ne drumul8 Clrea cu mare s'Auran<? ca +' cum ar /' a-u =na'n e o crare s'Aur duc1nd pr'n re copac'? urc1nd +' apo' cobor1nd de cealal par e a cres e'? unde-a 2os? =n -ale? pr'n re s 1nc'le s/r1ma e? =mpr+ 'a e pes e o 8

Deoda =n /a<a lor se auB' un BAomo pu ern'c care sper'e +' ca''8 Semna cu o pu ern'c eCploB'e de d'nam' 8 Urm apo' o ser'e de de un ur' ca ale unor unur' pu ern'ce? apo' un dudu' con 'nuu ca de /ocur' de pu+c8 Prea c =n /a<a clre<'lor surpr'n+' s>ar /' apr'ns un ur'a+ /oc de ar '/'c''8 M ,$? s r'A 40' eaBul Q'mbru68 Ce>' as aH M ,s a e 4POun> u'> emba6 K5ura Iadulu'L? rspunse &'nne ou8 Fra ele meu a auB' Alasul 45ur''68 nda o -a -edea +' scu'p1nd8 :erse =na'n e c1<'-a pa+'? apo' se opr' +' se =n oarse c re rBbo'n'c': M Fra<'' me' se po aprop'a8 Ios s>a desc$'s 45ura Iadulu'68 M ,r prpas 'a care se desc$'dea =na'n ea lor +' 'nd'en'' -en'r spre el8 Dup cum -Bur? se opr'ser la un pere e de s 1nca -er 'cal? ad1nc de ma' mul e su e de p'c'oare? la cap ul cru'a se a/la 40alea /lu-'ulu' 5ur'' de Foc86 =n /a<a lor? pe malul opus? <1+nea d'n pm1n o coloan de ap Aroas de cel pu<'n +ap e me r'? care a2unAea p1n la c'nc'Bec' de me r' =nl<'me +' /orma acolo6 un cap' el aproape s/er'c? d'n care porneau spre cer mul e raBe de ap ma' Aroase ca bra<ul unu' om +' poa e c$'ar ma' pu ern'ce8 ,pa era eC rem de cald? cc' un =n-el'+ de abur' =ncon2ura 'mensa -1l oare care se des/cea sus? ca o umbrel8 n spa ele aces e' m'nuna e pr'-el'+ '? malul se rAea =napo'? /orm1nd o cldare de s 1nca scob' ad1nc? pe a cre' marA'ne se -edea soarele apun1nd8 RaBele soarelu' cdeau asupra coloane' de ap care d'n aceas cauB scl'pea asemen' unu' 'B-or de sc1n e'8 M ,$? a$D Se auB' d'n aproape /'ecare Aur? +' cpe en'a s$os$on'lor =l pr'-' =n reb or pe &'nne ou8 M De ce nume+ e /ra ele meu locul POun> u'> emba? 45ura Iadulu'6H Nu ar /' /os ma' b'ne s>' B'c 7Oal> u'> emba? 45ura Cerulu'6H #'$ ka>pe a@ n>a -Bu -reoda ce-a ma' /rumosN M Fra ele meu nu rebu'e s se amAeasc8 Rul pare /rumos c1 eoda ? la =ncepu ? dar un om cu cap =+' spune prerea numa' c1nd a a2uns la s/1r+' 8 Pr'-'r'le -r2' e ale 'nd'en'lor ma' rmaser /'Ca e o -reme asupra abloulu' mre<? c1nd? d'n r>o da ? se auB' un bubu' ca acela de ma' =na'n e +' pe da pr'-el'+ ea se sc$'mb8 Coloana de ap se s r1nsese8 Pen ru un momen ? Aura d'n care ea <1+n'se /u descoper' ? se auB' un sune =nbu+' ? apo' pr'n Aur 'e+'r ro ocoale Albu' de abur' cu BAudu' ur' repe a e? succed1nd cu repeB'c'une una dup al a? p1n c1nd se s r1nser =n r>un +u'era sub<'re8 Ro ocoale 'Bola e se adunar =n r>o coloan neAr'c'oas de /um? care aB-1rlea o ma er'e asemn oare noro'ulu' +' care =mpr+ 'a o du$oare s'n's r8 Un corp sol'd Bbura? d'n c1nd =n c1nd? d'n aceas mas l'c$'d +' c1nd aces lucru se =n 1mpla? se auBea un -u'e =nbu+' ? cum /ac /'arele /lm1nde =n mena2er'' p1n l' se aduce m1ncare8 ,ces e 'Bbucn'r' se succedau =n rs 'mpur'? =n pauBa d'n re ele rsun1nd un -a'e +' un Aeam ca +' cum acolo s>ar /' a/la su/le ele bles ema e8 M Pa s>anEa? 4AroaBn'c6? url 40' eaBul Q'mbru68 M ,cum ma' -rea /ra ele meu s numeasc aceas Aaur? 5ura Ra'ulu'6H n reb &'nne ou B1mb'nd8

M Nu8 N>ar /' ma' b'ne s merAem ma' repedeH M .a da? dar -a rebu' s ne 'ns alm abra ocma' acolo? l1nA? 5ura Iadulu'68 M ,$D ; neapra ne-o'eH Du$oarea as a e s'n's r8 M Da? dar 'adul a urla acum pen ru ul 'ma oar as B': n>o s ma' supere nasul s$os$on'lor8 ,pa+ul == conduse pe =nso<' or' ma' depar e de muc$'a s 1ncoas? unde malul era alc u' d'n roc ma' moale +' d'n pm1n 8 Pu er'le ne-Bu e a2unseser p1n pe =nl<'me8 Un cra er -ec$' de c1 e-a secole cupr'nsese o pere ele malulu'8 Pm1n ul moale /orma o coas de deal presra 'c' colo cu runc$'ur' de copac' pu reB'<' +' cu /r1n ur' de s 1nc8 P1r 'a era -er 'cal +' prea pr'me2d'oas8 ;rau numeroase Aur' col<uroase? Aalbene? d'n care se =nl<au -apor' de ap8 M Pe a'c' -rea &'nne ou s o lumH n reb #'$ ka>pe a@8 M ,l drum nu es e8 M N>o s ne rupem A1 ulH M S>ar pu ea =n 1mpla u+or? dac nu sun em pre-B or'8 C1nd #ld S$a er$and a recu pe a'c'8 &'nne ou a pr'-' cu a en<'e locul8 Sun Bone =n care scoar<a pm1n ulu' e sub<'re8 Dar &'nne ou -a /' cluBa -oas r8 Calul su e de+ ep +' -a ocol' locur'le pr'me2d'oase8 Fra<'' me' m po urma cu =ncredere8 +' m1n calul pe marA'nea po-1rn'+ulu' +'? /r s descalece? =l ls s alunece spre ad1nc'me8 Ind'en'' =l urmau +o-'ndG dar c1nd -Bur ce a en e calul =na'n e de a pune pasul? cum =ncearc pm1n ul cu cop' a? a-ur =ncredere =n el8 M Fra<'' me' s lase loc =n re e'? B'se &'nne ou8 Pen ru c pm1n ul s sus<'n numa' Areu a ea unul clre<8 C1nd calul amen'n< s cad? omul rebu'e s>l s runeasc +' s>l raA =napo'8 Norocul /cu ca n'c'unul d'n re clre<' s nu /'e =n r>o as /el de pr'me2d'e8 Con-o'ul a2unse cu b'ne la /lu-'u8 ,pa era ma' cald dec1 de ob'ce'? supra/a<a e' era -erBu'e +' unsuroas? de+' pu<'n ma' sus -alur' cura e se lo-eau de <rm8 ,colo conduser ca'' =n r1ul pe care>l recur /r Areu a e8 ,po' &'nne ou se =n oarse 'ar+' d'rec spre 45ura Iadulu'68 ;rup<'a -ulcanulu' =nce ase8 C1nd clre<'' sos'r acolo +' se aprop'ar cu Ar'2 de marA'nea Aur''? pr'-'r =n r>o prpas 'e =n uneca de -reo pa ruBec' de me r' =n care domnea o l'n'+ e des-1r+' 8 Nu era n'c' un semn c numa' cu c1 e-a cl'pe =na'n e =n acele locur' se deBln<u'se un ade-ra 'ad8 &'nne ou ar cldarea de s 1nc d'n dosul 45ur'' Iadulu'6? apo' B'se: M ,colo sun morm'n ele cpe en''lor s'ouc+'lor oAellalla+' pe care '>a =n/r1n #ld S$a er$and8 Fra<'' me' s m urmeBe =n r>acoloD .aBa cldr'' era alc u' d'n r>un cerc cu un d'ame ru de 2um a e de m'l8 Pere<'' erau a 1 de abrup<'? c era 'mpos'b'l s urc' pe e'8 5ur' d'n care 'Bbucnea noro'ul /'erb'n e /ceau urcu+ul eC rem de nes'Aur +' nu se -edea n'c' un /'r de 'arb? n'c' mcar o buru'an8

n m'2locul aces e' -' se =nl<a o mo-'l8 ;ra /orma d'n p'e re? /raAmen e de puc'oas +' nmol =n r' 8 :o-'la era =nal de -reo c'nc' me r'? la de pa ru +' lunA de +ase8 Deasupra e' erau =n/'p e ma' mul e arcur' +' lnc' =mpodob' e cu =nsemne rBbo'n'ce care acum =ns erau numa' Bdren<e8 M ,'c'? B'se &'nne ou? es e =nmorm1n a 4Focul Ru6? cel ma' -' eaB d'n re o+ en'' oAellalla+'? +' =nc do' rBbo'n'c' dobor1<' de pumnul lu' #ld S$a er$and8 M Sun =nAropa<' clr'? cu armele pe Aenunc$'? cu scu ul =n m1na s 'nA +' cu securea =n dreap a8 ,colo sus s ea #ld S$a er$and care nu -o'a s>' uc'd? de+' e' ar /' -ru s>l omoare pe -' eaBul alb? dar Aloan<ele nu>l a 'nAeau? pen ru c era apra de marele sp'r' al alb'lor8 Q'c1nd aces e -orbe? el ar la dreap a? spre pere ele de s 1nc? unde? deasupra 45ur'' Iadulu'6? se a/la o 'e+' ur pe care s eau c1 e-a s 1nc' care semnau cu oamen'8 De acolo? =ncepeau ma' mul e r'd'c ur' o ma' m'c'? p1n 2os? pe pm1n 8 +' puneau =n rebarea cum reu+'se #ld S$a er$and s se ca<ere p1n acolo8 M 0' eaBul .'-ol6 ocol' morm1n ul +' apo' =l =n reb pe &'nne ou: M C1nd crede /ra ele meu c -or a2unAe s'ouc+'' oAellalla+' la /lu-'ul 45ur'' de Foc6H M Poa e c$'ar =n seara as a8 M , unc' rebu'e s d's ruAem morm1n ul cpe en''lor8 Pulberea s /'e =mpr+ 'a =n -1n +' oasele aB-1rl' e =n 45ura Iadulu'6? ca su/le ele lor s se 2eleasc acolo? =n ad1nc? cu POun>pOa? cel bles ema de :arele Sp'r' D )ua<'>- secur'le +' dr1ma<' mo-'la8 ;l cobor= de pe cal? puse m1na pe opor +' =ncepu s d's ruA morm1n ul8 M #pre+ e> eD ' porunc' &'nne ou8 Ia m1na de acoloD #ld S$a er$and le>a lsa =n/r1n<'lor scalpur'le? ca s>' =nAroape cu ele8 Un rBbo'n'c nu se lup cu oasele mor<'lor8 :arele Sp'r' -rea ca mor<'' s se od'$neasc +' &'nne ou -a apra morm1n ulD HoEA$D +' =n oarse calul +'? /r a se u' a =n 2ur? o porn' =napo' spre 45ura Iadulu'86 P1n acum? n'c' un pr'e en nu>' -orb'se as /el lu' #'$ ka>pe a@8 S$os$onul era m1n'osG dar nu a-ea cura2ul s ' se =mpo r'-easc lu' &'nne ou8 Scoase un 4,$6 de suprare +' porn' dup aces a8 #amen'' lu' =l urmar cu<'8 Pur area dec's a lu' &'nne ou =' 'mpres'onase8 ncepuse s se =nsereBe? c1nd apa+ul desclec aproape de 45ura Iadulu'68 Cu oa aprop'erea de acel loc? d'n s 1nc' <1+nea un 'B-or rece? care +erpu'a pr'n -ale8 ,l /el =ns? locul nu era po r'-' pen ru popas8 &'nne ou rebu'a s /' a-u mo '-ele sale ca s pe reac noap ea acolo? +' nu =n al loc8 +' leA calul? =+' /cu perne d'n r>o p ur s r1ns +' se =n 'nse l1nA s 1nc8 S$os$on'' =' urmar eCemplul8 Fedeau un'' l1nA al<'' +' d'scu au8 Cpe en'a lor? u' 1nd necaBul =mpo r'-a lu' &'nne ou? se puse l1nA el8 Se /cuse =n uner'c de o 8 7recur ma' mul e ceasur' +' apa+ul prea c doarme8 D'n r>o da =ns se scul? =+' lu pu+ca +' =' B'se lu' #'$ ka>pe a@:

M Fra<'' me' se po od'$n' l'n'+ '<'8 &'nne ou pleac =n cerce are8 D'spru =n =n uner'cul nop<''8 Ce'lal<' nu -o'au s doamn? /r s + 'e care era reBul a ul cu r''? dor rebu' s a+ ep e mul ? pen ru c era aproape m'eBul nop<'' c1nd apa+ul se =n oarse8 ;l B'se u uror: M HonA>pe$> e>ke$? :arele :ocas'n4 popose+ e cu oamen'' lu' la 4,pa D'a-olulu'48 ' are cu el pe 401n orul de Ur+'4 =mpreun cu ce' c'nc' o-ar+' a' s' +' '>au pr'ns +' pe /ra<'' no+ r' care au pleca noap ea recu 8 #ld S$a er$and se a/l pe aproape8 Fra<'' me' po s doarm8 C1nd se -a /ace B'u &'nne ou +' cu #'$ ka>pe a@ -or merAe /ur'+ p1n la 4,pa D'a-olulu'6 =nc o da 8 HoEA$D C1nd se /cu B'u? &'nne ou =l reB' pe +e/ul s$os$on'lor +' =mpreun cu el porn'r 'p 'l spre ap8 De la 45uro Iadulu'6 p1n la 4,pa D'a-olulu'6 era o m'l8 Flu-'ul /cea un co nu depar e da abra du+man'lor8 S 1nd acolo? ascun+' dup s 1nca? ce' do' +e/' pu ur s>' obser-e pe s'ouc+'8 ,ce+ 'a ocma' =+' aduceau ca'' pe care>' adpaser8 ,po' pr1nB'r8 &'nne ou pr'-' spre =nl<'mea de pe malul drep al /lu-'ulu'? de unde rebu'a s -'n #ld S$a er$and8 M ,$? a$D Q'se el8 #ld S$a er$and e acolo8 M UndeH n reb #'$ ka>pe a@8 M ,colo sus? pe mun e8 M Dar acolo nu po<' s -eB'8 Pdurea e deas8 M Da8 Dar nu -ede /ra ele meu c'or'le care se ro esc pe deasupra copac'lorH ,u /os ulbura e8 #ld S$a er$and -a merAe spre -ale pr'n pdure? dup care -a rece /lu-'ul ma' 2os de s'ouc+'8 Unde e' nu po s>l -ad8 ,po' =' -a a aca +' =' -a =mp'nAe spre ap8 n acela+' 'mp? no' rebu'e s s m la 45ura Iadulu'6? ca e' s nu poa rece ma' depar e +' s coboare =n -alea morm'n elor cpe en''lor8 S -'n repede /ra ele meu? cc' nu e -reme de p'erdu 8 Ce' do' se =n oarser =n Arab8 &'nne ou A$'c'se aproape eCac ce se -a pe rece8 C1nd ce'lal<' s$os$on' sos'r? apa+ul le spuse ce au de /cu 8 Se auB' un $uru' =nAroB' or8 M ,pa D'a-olulu' -orbe+ e? B'se &'nne ou8 ,cum -a scu'p +' 45ura D'a-olulu'68 Da<'>- pu<'n =napo'? ca s nu - lo-easc8 ;' + 'a c cele dou cra ere se a/l =n leA ur? de aceea se ddu mul =napo'8 Nu mul dup aceea? se auB' cum 'Bbucn'rea 4,pe' D'a-olulu'6 =nce eaB +' drep urmare se deslu+' <'p ul de rBbo' al celor re'Bec' de s$os$on' +' upsarocan'? care n-leau asupra s'ouc+'lor8 PreB'cer'le lu' &'nne ou se ade-er'r8 45ura Iadulu'6 =ncepu s scu'pe ca +' cu o sear =n urm8 Cu BAomo e pu ern'ce se =nl<au coloana de ap +' raBele e'? care se des/ceau +' curAeau apo' =n mar' cercur'8 Da or' aces u' /ap ? s'ouc+'' care se repeBeau =n r>acolo nu pu eau s>' -ad pe s$os$on' ascun+' de 'mensul +u-o' de ap8 &'nne ou =' -Bu pe du+man' -en'nd =n Aoan? =n deBord'ne? =nnebun'<' de spa'm8 M 0'nD Url el8 C1nd -o' da semnalul? ne -om repeB' de dup cra erul care scu'p +' nu>' -om lsa s porneasc =n 2os =n re el +' ap8 , unc' -or

rebu' s>o 'a la s 1nAa? spre -alea morm'n elor8 Dar s nu raAe<' cu pu+ca8 Spa'ma -a /' des ul de mare ca s>' =mp'nA =n -aleD S'ouc+'' ce' ma' =na'n a<' se aprop'au8 ;ra dar c -o'au s reac =n 2osul r1ulu'8 n acel momen =ns se '-' &'nne ou de dup coloana de ap8 S r'A ul su <'u' sub<'re =n aerul d'm'ne<'' +' s$os$on'' =+' un'r Alasur'le cu al lu'8 S'ouc+'' -Bur c drumul le e opr' +' =+' =n oarser ca''8 Cu ar s scape =n cldarea de s 1nc8 n urma aces or du+man' -en'<' ma' =n 1'? se ar un Arup compac ? /orma d'n c1<'-a clre<'8 ;ra o cea /orma d'n s'ouc+' +' d'n alb'? merA1nd =n Aalopul ca'lor8 n m'2locul lor se a/lau cpe en'a oAellalla+'lor? 401n orul de Ur+'6 +' Hobble>Frank8 Pr'Bon'er'' leAa<' pe ca' se =ndrep aser spre sal-a or'' lor8 , unc' se auB' un <'p prelunA8 :ar 'n .aumann8 &o$kade$ +' neArul .ob? care =' deBleAase? <'paser -B1nd c +e/ul s'ouc+'lor =l duce cu s'ne pe 401n orul de Ur+'68 Frank auB' <'p ul +' pr'-' =n oa e pr<'le8 Pr'-'rea>' cBu asupra oAellallasulu' +' el =n<elese c pr'e enul su se a/la =n r>o mare pr'me2d'e8 Cu oa e c era leAa ? numa' cu a2u orul p'c'oarelor =+' =n oarse repede calul +'>l opr' =n /a<a neArulu': M 7a'e>m' curelele .obD Repede? repedeD S r'A el: .ob =' ascul porunca8 Frank cobor= de pe cal? smulse securea unu' s'ouC omor1 ? sr' =n +a +' porn' =n Aoan dup cpe en'e8 M .ob nu a-ea cal8 :ar 'n +' &o$kade$ nu l>ar /' pu u a2u a? pen ru c erau rn'<' de curelele cu care /useser leAa<' /oar e s r1ns8 Nu pu eau dec1 s r'ca8 ,s /el reu+'r s>l a en<'oneBe pe D'ck Ro o/e'ul8 ;l pr'-' =napo' +'>' s r'A =nAroB' pr'e enulu' su: M P' ? =napo'D S'ouCul l>a rp' pe .aumannD .ob se =ndrep spre e' +' le 'e leA ur'le8 D'ck ' smulse cu<' ul +' porn' repede dup saCon? cu P' ne=narma =n urma sa8 S$os$on'' +' upsarocan'' erau =n r>o oarecare deru 8 #ld S$a er$and =ns era la /el de a en ca =n o deauna8 ;l =' adusese pu+ca +' calul neArulu'8 M U' e><' pu+ca +' calul? -' eaBule .ob? s r'A el8 ;l'bereaB>' +' pe ce'lal<' pr'Bon'er'? apo' urma<'>neD M D's an<a d'n re? 45ura Iadulu'6 +'? ,do D'a-olulu'6 de-en'se un c1mp de rBbo'8 S'ouc+'' oAellalla+'? upsarocan''? s$os$on'' +' alb' /ceau un BAomo nema'pomen' 8 N'c'unul d'n re ce' care =ncercau s scape nu se A1ndea la ce'lal<'8 F'ecare -o'a s>+' sal-eBe p'elea8 Pr'e en'' receau pe l1nA du+man' /r s le /ac ru8 S'nAurul lor A1nd /''nd acela de a>l scpa pe .aumann8 #ld S$a er$and se r'd'case =n scr' cu pu+ca sa cu dou <e-' la spa e +' cu carab'na =n m1n8 De+' era cel ma' depar e? reu+' s' a2unA =n scur 'mp pe ce'lal<'8 M :a' =nce D )e s r'A? c1nd recu pe l1nA e' =mp'nAe<'>' pe s'ouc+' spre locul unde se a/l &'nne ouD Nu>' lsa<' s scape? dar nu>' uc'de<'D Calul su Aonea /oar e repede? pen ru c 4#ld S$a er$and -o'a s a2unA Arupul celor pleca<' s>l sal-eBe pe 401n orul de Ur+'68 n aces 'mp calul m'culu' saCon? m1na de urle ele s p1nulu' su? reu+' s>l a2unA d'n

urm pe acela al cpe en'e' s'ouc+'lor8 Frank r'd'c securea s>l lo-easc pe oAellalla+ +' s r'A: M Sonka? a $a na? de$ pe$D 4C1'ne? -'no =ncoaceD S>a s/1r+' cu 'neD6 M 7+'>Aa s$' +a le$A> +aD 4P' 'c 'closD )o-e+ e numa'D6? rspunse cpe en'a8 Se =n oarse c re Frank +' se /er' cu pumnul de lo-' ura aces u'a? as /el =nc1 lo-' bra<ul saConulu'? care scp arma d'n m1n8 ,po' =+' scoase cu<' ul s>l =n2unA$'e8 M FrankD F'<' a en<'D S r'A D'ck? care -enea =n urma lor8 M Nu><' /'e /r'cD Rspunse m' ' elul8 Nu m omoar pe m'ne a 1 de u+or un 'nd'anD M +' opr'se calul =napo' la un pas ca s nu>l poa a 'nAe? apo' cu un a-1n $o r1 urc =n +a? sr'nd pe calul cpe en'e'8 l s r1nse pe aces a =n bra<ele lu' pu ern'ce? /c1ndu>l s nu se poa m'+ca8 Cpe en'a era eC rem de /ur'oas? =ncerca s>+' el'bereBe m1'n'le? dar nu reu+ea? pen ru c Frank =l <'nea cu oa pu erea M R'ne>lD S r'A D'ck8 Nu>' da drumulD 0'n repedeD M 5rbe+ e> eD ; Areu s <'' o nam'l ca as aD #Aellalla+ul se c$'nu'a s scape d'n s r1nsoare8 401n orul de Ur+'6 nu>l pu ea a2u a pe Frank8 l =ncura2a doar8 #Aellalla+ul nu>+' ma' pu u s p1n' calul care acum merAea ma' =nce 8 D'ck reu+' s>l a2unA8 Se aprop'e +' P' 8 Ro o/e'ul =+' conduse calul l1nA al lu' .aumann +' =' 'e leA ur'le aces u'a8 M .'ne c am reu+' ? 'a $<ur'le d'n m1na 'nd'anulu'? s r'A D'ck8 .aumann =ncerc dar nu pu u /ace aces lucru8 D'ck -o'a s>' dea cu<' ul? dar nu reu+'? pen ru c s'ouc+'' /uAar' -Buser =n ce s' ua<'e e +e/ul lor8 Do' d'n re e' se npus 'ser spre Ro o/e'? al re'lea -r1nd s se arunce asupra lu' Frank? care nu se pu ea apra? ne>a-1nd bra<ele l'bere8 , unc' P' =+' lo-' ca 1rul cu pu ere /c1ndu>l as /el s alerAe ma' repede +' s>l a2unA pe 'nd'an8 l pr'nse de $a'ne? =l smulse? d'n +a +'>l arunc la pm1n 8 M Ura? s r'A Hobble>Frank8 ,s a a /as sal-areaD ,' u acuma Ar'2 de +e/? c nu ma' po s>l <'nD Imed'a ? rspunse P' 8 n 'nse am1ndou m1'n'le spre 'nd'an ca s>l pr'ndG dar a unc' se aur' l1nA el un BAomo a+a de pu ern'c? c b'e ele an'male se sper'ar =nAroB' or +' se lo-'r unele de al ele8 P' se <'nea cu mare Areu a e =n +a8 D'ck? care rebu'a s>+' adune oa e /or<ele ca s>' resp'nA pe ce' do' 'nd'en'? /u r1n ' de pe cal? la /el ca +' .aumann8 Cea a de clre<' a2unsese acum =n /a<a 45ur'' Iadulu'68 Fu-o'ul de ap cobor1se +' coloana de noro' se =nl<ase cu un bubu' er'b'l? de care ca'' se sper'ar8 # par e d'n ma er'a /'erb'n e? murdar? /u arunca =mpre2ur8 De spa'm? calul cpe en'e' se prbu+'se? dar se r'd'c 'ar +' porn' =n Aoan spre /lu-'u? lu1nd>o spre s 1nAa? c$'ar =n momen ul =n care #ld S$a er$and a2unsese l1nA Arupul de oamen' cBu<' la pm1n 8 ;l -ru s>l a2u e pe Frank? dar rebu' s>l a2u e ma' =n 1' pe D'ck? pen ru c ce' do' 'nd'en' oAellalla+' se repeB'ser asupra aces u'a8 P' a-ea prea mul reab cu ca 1rul su sper'a ? ca s>+' ma' poa a2u a pr'e enul? as /el =nc1 #ld

S$a er$and rebu' s>' lo-easc pe ce' do' oAellalla+' care>l a acaser pe Ro o/e'8 &'nne ou +' cu s$os$on'' lu' ocupau spa<'ul d'n re 45ura Iadulu'6 +' /lu-'u8 ;l rebu'a s opreasc recerea s'ouc+'lor oAellalla+' +' s>' =mp'nA spre morm1n ul cpe en''lor8 Reu+'8 0B1nd c se aprop'e o cea ? 'nd'en'' /uAar' se =ndrep ar spre -ale8 Dup un 'mp? &'nne ou se =ndrep spre cldarea -''? unde se adunaser s'ouc+'' scpa<'8 ' pBeau de2a ur'a+ul -rac' al upsarocan'lor +' :o$>aE? /'ul cpe en'e' s$os$on'lor? cu oamen'' lor8 C1nd -rac'ul auB' c du+manul su de moar e? 4:arele :ocas'n6? Bace pe malul /lu-'ulu'? o lu la Aoan =n 2os8 ,2unse ocma' la 'mp s poa -edea cum cpe en'a era leAa de c re #ld S$a er$and8 Sr' de pe cal? scoase cu><'ul +' B'se: M 9s a>' c1'nele de s'ouC care m'>a 'a urec$ea8 D>m' scalpul lu'? c1 ma' e =n -'a<8 M #ld S$a er$and =l =mp'ed'c +' =' spuse: M Pr'Bon'erul es e al /ra elu' nos ru alb? Hobble>Frank8 N'men' al ul nu are -reun drep asupra sa8 Upsarocanul se re rase bombn'nd8 .aumann? 401n orul de Ur+'6? =l luase =n bra<e pe Hobble>Frank8 ,m1ndo' -rsau lacr'm' /'erb'n<' de bucur'e8 M R'e? pr'e ene cred'nc'os? rebu'e s><' mul<umesc =n pr'mul r1nd pen ru sal-area mea? spunea 401n orul de Ur+'68 Dar cum a' reu+' s adun' a 1<'a oamen' pen ru a m sal-eH M Frank? s'nAur? ar =n 2osul /lu-'ulu'8 M De acolo se aprop'e al<''? care mer' ma' mul e mul<um'r' dec1 m'neDO .aumann =' -Bu pe ce' c'nc' =nso<' or' a' s'? care =mpreun cu el au /os /cu<' pr'Bon'er' de c re s'ouc+'? aprop''ndu>se8 n /a<a lor clreau :ar 'n? /'ul su? &o$kade$ +' .ob8 ;l alerA =n =n 1mp'narea lor8 C1nd neArul =+' -Bu s p1nul? sr' de pe cal? ls1ndu>se =n Aenunc$' =n /a<a lu'? pr'nB1ndu> l de m1'n' +' eCclam1nd cu -oce pl1nA oare: M #$? s p1ne? bunul +' draAul meu s p1n .aumannD n s/1r+' ? domO .ob As' d'n nou pe scumpul su s p1nD ,cum domO .ob poa e mur' de bucur'eD ,cum domO .ob -rea c1n a +' dansa de bucur'e +' plesn' de =nc1n areD #$? domO .ob es e bucuros? es e /er'c' 8 ;s e bun d'spusD .aumann =l r'd'c s>l =mbr<'+eBe8 .ob =ns opuse reB's en< +' eCpl'c: M Nu? s p1ne? nu =mbr<'+a la domO .obD .ob omor1 un sconcs a/ur's' +' =nc nu scpa de m'rosul ru8 M D>l =ncolo de sconcsD ,' pleca pen ru a m sal-a 'ar eu rebu'e s e =mbr<'+eBD l s r1nse pe cred'nc'osul neAru =n bra<e8 n re 'mp? sos' +' :ar 'n la r1u 'ar a l +' /'ul erau d'n nou =mpreun8 M Cop'lul meu? /'ul meuD S r'A .aumann8 N'm'c s nu ne ma' despar D Ce a rebu' s =ndur' +' 'er'D U' e cum bra<ele ale sun 2ul' e de leA ur'D M ,le ale ara +' ma' ruD Dar se -or -'ndeca =n cur1nd? 'ar u -el /' d'n nou sn os +' pu ern'c8 n pr'mul r1nd? a ? rebu'e s le mul<ume+ ' celor care +'>au r'sca -'a<a pen ru a e sal-a8 Cu &o$kade$? pr'e enul meu?

a' pu u -orb' de2a 'er'? 'ar cu D'ck +' P' de asemenea8 Dar a'c' se a/l #ld S$a er$and: el =mpreun cu &'nne ou sun ce' care ne>au sal-a D M F 'u? /'ul meu? +' m =n r's eaB c nu po s /ac al ce-a dec1 s>m' eCpr'm mul<um'reaD ' =n 'nse ambele m1'n' lu' #ld S$a er$and8 n 'mp ce pes e obra2'' s' sup<'? bronBa<'? se scurAeau =n con 'nuare lacr'm'8 ,ces a =' s r1nse u+or m1'n'le rn' e de leA ur'? 'ar apo'? r'd'c1ndu>+' pr'-'r'le spre cer? =' spuse urm oarele cu-'n e? -en' e d'n 'n'm: M DraA pr'e ene? nu mul<um' oamen'lor? c' mul<ume+ e Celu' de Sus? care ->a da r'a de a reB's a =n d'sperarea de nedescr's8 No' am /os numa' unel ele Sale: dar spre ;l -rem s ne =ndrep m oa e ruAc'un'le noas re? a+a cum o spun +' cu-'n ele d'n r>un /rumos c1n ec b'ser'cesc? d'n pa r'a noas r Aermana: :>am adresa S p1nulu' =n m'Ber'a mea8 4#$8 Doamne? ascul >m' s r'A ul6? 'ar el a /os Sal-a orul meu +' m>a a2u a s scap de moar eD ,$? mul<um'<' Domnulu'? mul<um'<' cu m'neD S>' dm Domnulu' nos ru ce ' se cu-'neD +' scoase plr'a +' ros ' aces e cu-'n e =nce ? cu recuno+ 'n<? ca pe o ruAc'une8 F' ce'lal<' =+' deB-el'r cape ele? 'ar dup ce #ld S$a er$and a erm'na ? d'n /'ecare Aur rsun un pu ern'c +' con-'ns 4,m'nD6 Cpe en'a s'ouc+'lor? care era leAa +' a+eBa pe pm1n ? a urmr' aceas scen cu mare m'rare8 , /os r'd'ca +' dus =nco ro se =ndrep au acum cu o<''? ad'c spre 'n rarea =n -alea morm1n ulu' cpe en'e'? unde a+ ep au &'nne ou =mpreun cu s$os$on'' +' 'nd'en'' upsarocan'8 #ld S$a er$and 'n r clare =mpreun cu cpe en'a apa+'lor =n -ale? pen ru o pu ea arunca o pr'-'re asupra du+man'lor8 Ca de ob'ce'? comun'cau =n re e' /r cu-'n e: pr'-'r'le erau de a2uns8 #'$ ka>pe a@ se aprop'e de e' +' =' =n reb: M Ce au de A1nd s /ac /ra<'' me'D #ld S$a er$and =' rspunse: M F 'm c /ra<'' no+ r' ro+'' au +' e' o -oce? la /el ca +' no'8 D'n aces mo '- -om /uma ma' =n 1' p'pa s/a ulu'8 na'n e de aceas a? =ns? a+ dor' s -orbesc cu 4:arele :ocas'n6? cpe en'a 'nd'en'lor s'ouc+'8 Descleca? la /el F' &'nne ou8 n 2urul pr'Bon'erulu' se /orm un cerc8 #ld S$a er$and se aprop'e de aces a +' ' se adres cu urm oarele cu-'n e: M :arele :ocas'n6 a cBu =n m1na du+man'lor s'? 'ar oamen'' s' sun p'erdu<'? deoarece sun =ncercu'<' de s 1nc' +' de no'8 Nu po /uA' +'? dec'? -or mur' pr'n Aloan<ele noas re? dac u? cpe en'a 'nd'en'lor oAellalla+'? nu -e' /ace ce-a? pen ru a>' sal-a8 Se =n rerupse? pen ru a -edea e/ec ul cu-'n elor sale8 Dar 'nd'anul r1mase =n con 'nuare l'n'+ ' +' <'nea oc$'' =nc$'+'8 #ld S$a er$and con 'nu: M Fra ele meu ro+u s>m' spun dac m'>a =n<eles cu-'n eleD Ind'anul desc$'se oc$''? =' arunc o pr'-'re pl'n de ur +' scu'p? /r un cu-1n 8 M Crede cpe en'a 'nd'en'lor oAellalla+' c are =n /a<a sa un an'mal r1'os? as /el c s'm e ne-o'a s scu'peH

M &akon canaD 4Feme'e b r1nD6? scr1+n' pr'Bon'erul M :arele :ocas'n6 a orb' 8 ;l nu ma' poa e deoseb' un rBbo'n'c pu ern'c de o /eme'e b r1n8 M Po >o pun>kra' +oncaD 4# m'e de c1'n'D6? as a sun e<'? +u'er pr'Bon'erul8 Un'' d'n re 'nd'en'' care se a/lau =n aprop'ere au scos un s r'A de /ur'e8 #ld S$a er$and =+' =n oarse pr'-'rea spre ace+ 'a? u' 1ndu>se se-er la e'? 'ar apo' se aplec +'? spre m'rarea u uror +' ma' ales spre u'm'rea pr'Bon'erulu'? =ncepu s>' des/ac leA ur'le8 M Cpe en'a 'nd'en'lor oAellalla+' s>+' dea seama? spuse el? c nu>' -orbe+ e n'c' o /eme'e b r1n +' n'c' un c1'ne? c' un brba 8 Se poa e scula de 2osD M Ind'anul se r'd'c8 Cu oa e c era ob'+nu' s nu>+' ara e s'm<m'n ele? nu>+' pu ea ascunde u'm'rea? =n Ioc s ' se rspund la calomn'er' cu lo-' ur' de p'c'or +' cu pumn''? el era el'bera D M Desc$'de<' cerculD Ceru #ld S$a er$and rBbo'n'c'lor ce>l =ncon2urau8 ,ce+ 'a =' /cur pe -o'e? as /el =nc1 'nd'anul s'oucs pu ea pr'-' =n de/'leul -''8 ' -edea pe a' s' =n spa ele morm1n ulu' cpe en'e'8 Da or' m'+cr'lor lor =+' pu u da seama c ace+ 'a <'neau s/a 8 n oc$'' s' se apr'nse un l'cr8 Nu a-ea n'c' o +ans de e-adareH n caBul cel ma' /a-orab'l? pu ea a2unAe la 'nd'en'' s' d'n r'bul s'oucs? 'ar =n caB de A$'n'on era =mpu+ca ? +' aceas a era de pre/era =n locul une' mor<' pr'n or ur8 #ld S$a er$and obser- =ns aceas l'cr're d'n pr'-'rea 'nd'anulu' +' =' spuse: M :arele :ocas'n6 are de A1nd s e-adeBe8 S renun<e =ns la aceas 'dee8 Numele su ara c las urme mar'? dar p'c'oarele noas re sun u+oare ca ar'p'le une' r1ndun'c'? 'ar Aloan<ele noas re n'c'oda nu>+' Are+esc <'n a8 S se u' e la m'ne +' s>m' rspund dac Are+escD M :arele :ocas'n6 nu se u' la un lup +c$'opD :1r1' 'nd'anul8 M #ld S$a er$and es e lup +c$'opH ,colo se a/l &'nne ou? cpe en'a apa+'lor? al cru' nume es e mul ma' -es ' dec1 or'care nume al 'nd'en'lor s'ouc+'D M U//D ' scp pr'Bon'erulu'8 Nu se a+ ep a s a'b de>a /ace cu ace+ ' do' brba<'8 n 'mp ce pr'-'rea sa recea de la unul la al ul? pe /a< ' se pu ea -edea o eCpres'e de respec ? pe care nu o pu ea ascunde8 #ld S$a er$and con 'nu: M F' se ma' a/l +' al<' rBbo'n'c' la /el de -' e2' =n 2urul u8 Cpe en'a 'nd'en'lor oAellalla+' =l poa e -edea a'c' +' pe #'$ ka>pe a@? cpe en'a 'nd'en'lor s$os$on'? +' pe :o$>aE? pu ern'cul su /'u8 )1nA e' se a/l Pan e$> pe$ a? -rac'ul 'n-'nc'b'l al 'nd'en'lor upsarocas8 D'ncolo =' po<' -edea pe P' > $ons$ek +' pe D'ck>pe a$> ce8 0e'N +' =n rerupse cu-'n ele? cc' =n aprop'ere se auB' o pu ern'c de un ur? =nc1 ca'' s>au cabra sper'a<'G M C$'ar +' rBbo'n'c'' =ncerca<' +'>au ar a spa'ma8 n -ale se auB' un une prelunA? +' deoda cu o<'' au s'm<' c l' se m'+c pm1n ul sub p'c'oare8 D'n Aur'le cu noro'? =mpr+ 'a e pr'n -ale? <1+n'r -apor' de o

culoare albas r>cenu+'e =n r>un loc? =n al par e Aalben' ca puc'oasa? or' ro+''>s1nAer'' sau =n uneca<' ca neArul de /um8 ,ce+ ' -apor' erau urma<' de =mpro+c ur' de noro'8 ,erul se =n unecase da or' aces e' /'erber' d'n mrun a'ele pm1n ulu' +' a nmolulu' care Bbura de colo>colo8 , mos/era de-en'se su/ocan 8 ;ra 'mpos'b'l s -eB' ma' depar e de douBec' sau re'Bec' de pa+'8 F'ecare rebu'a s>+' poar e s'nAur de Ar'2? pen ru a nu /' lo-' de noro'ul /'erb'n e? =mpro+ca pes e o 8 Se /cuse o $arababur de nedescr's8 Ca'' s>au smuls d'n pr'poane +' se =ndepr au =n AoanG oamen'' s r'Aau +' se =ncurcau rec'proc8 n par ea d'n spa e a -'' s>a auB' urle ul de AroaB al 'nd'en'lor s'ouc+'8 Ca'' lor Aoneau spre 'e+'rea -''8 n 'mpul aces e' Aoane? mul<' au cBu =n Arop'? /''nd acoper'<' 'med'a de nmolG al<' ca' reu+eau s a2unA la 'e+'rea d'n -ale? rs urn1ndu>' la pm1n pe oamen'' =n 1ln'<' =n cale8 #ld S$a er$and a reu+' s>+' ps reBe calmul8 Imed'a dup pr'ma de un ur? l>a pr'ns pu ern'c =n bra<e pe 4:arele :ocas'n6? =mp'ed'c1ndu>l s /uA8 Dar rebu' s>' dea d'n nou drumul? sr'nd =n r>o par e? ca s nu /'e lo-' de o buca de noro' /'erb'n e8 n aceas sr' ur se c'ocn' de D'ck Ro o/e'ul8 ,ces a d'n urm cBu +'? -r1nd s se <'n de #ld S$a er$and? =l r1n ' la pm1n 8 )a =ncepu ? 4:arele :ocas'n6? cpe en'a s'ouc+'lor? de /r'c n'c' nu =ncerc s se apere de #ld S$a er$and? dar apo'? s'm<'ndu>se l'ber? se A1nd' la /uA8 Scoase un s r'A s r'den ? r'um/ or +' se repeB' spre -ale8 Dar n>a a2uns depar e8 7rebu'a s reac pe l1nA .ob8 ,ces a =' rase cu repeB'c'une o lo-' ur =n cap cu pa ul arme'8 Da or' /or<e' cu care lo-'se8 .ob a /os +' el r1n ' la pm1n 8 0o' s se r'd'ce repede =n p'c'oare? dar un cal sper'a l>a da d'n nou pes e cap8 M Cpe en'a -ru /uAD Dup el? dup elD S r'Aa =n Aura mare8 M :arele :ocas'n4 se cl 'n un 'mp pe p'c'oare? da or' lo-' ur'' pe care o =ncasase de la .ob? dar =n scur 'mp =+' re-en' +' =+' con 'nu /uA? /''nd =ns urmr' 8 :ar 'n? /'ul 401n orulu' de Ur+'6? auB'se s r'A ul neArulu'8 # -Bu pe cpe en'e /uA'nd +' =ncepu s o urmreasc8 Pu ea s>l lase s scape pe sc$'nA'u' orul a lu' suH NuD 5leBnele cura2osulu' :ar 'n erau rn' e de leA ur' +' b'a ul nu a-ea n'c' o arm la el8 Cu oa e aces ea =ns? =ncepu s alerAe dup 'nd'an c1 pu ea de repede8 M Ind'anul nu a-ea 'mp s pr'-easc =napo'8 Nu credea c =l poa e urmr' c'ne-a =n acea $arababur Aeneral8 0o'a s a2unA la morm1n 8 Dar c$'ar =n prea2ma aces u'a se a/lau cele ma' mul e Aur' cu noro'8 D'n cauBa as a co ' spre dreap a? spre pere ele -''? =ncerc1nd s se sal-eBe =n lunAul e' /r a se eCpune per'colelor8 Dar se =n+elase8 F' acolo eC's au mul e cra ere? /umeA1nd +' /'erb1nd8 Se -Bu ne-o' =n repe a e r1ndur' s le ocoleasc cu mare Ar'28 De mul e or' r'd'case de2a p'c'orul +' se preA ea s sar8 C1nd -edea d'n r>oda c pm1n ul? aparen sol'd? era de /ap o mas -1scoas +' ad1nc8 Se pu ea /er' de aces e per'cole numa' sr'nd =n l ur'? /ulAer or8 n /a<a lu' se desc$'deau cu a+a repeB'c'une /'sur' =n sol? =nc1 numa' da or' /r'c'' de moar e reu+ea s /ac sal ur' a 1 de mar'? =nc1 s se sal-eBe8

Iar acum ma' s'm<ea +' urmr'le lo-' ur'' de mc'uc o lu' .ob8 Capul ' se =nAreunaG =n /a<a oc$'lor =' plu ea un abur ro+'e 'c? ce<os: plm1n'' nu>+' ma' /ceau da or'a n'c' e'? 'ar p'c'oarele =' obos'r de la un 'mp8 0o' s se od'$neasc pen ru un momen +' pr'-' deoda =napo'8 S'm<'? ma' mul dec1 -Bu? c =n spa ele su se a/l un urmr' or? dar nu>' pu u A$'c' rs ur'le: ar /' -Bu c aces a e aproape un cop'l8 nAroB' 4:arele :ocas'n6 =+' con 'nu /uAa8 Nu a-ea n'c' o arm asupra sa +'>l credea pe cel d'n spa ele su =narma 8 Cum s scape de elH n /a<a sa? =n spa ele su +' =n par ea s 1nA? + 'a c se desc$'d ab'sur' care amen'n< s>l =nA$' ? =n par ea dreap se a/la pere ele s 1ncos? care se =nl<a aproape -er 'cal8 Pu er'le =' slb'r cu o ul8 Se credea p'erdu 8 Deoda ? -Bu deasupra lu' c1 e-a col<ur' de s 1nc +' =n reBr' o sal-are8 +' adun ul 'mele /or<e +' =ncepu s se ca<ere8 )a /el de brusc precum s>au desc$'s? cra erele cu noro' se domol'r8 ,erul de-en'se d'n nou l'mpedeG se pu ea -edea la /el de clar ca +' ma' =na'n e8 n -ale rsun deoda un s r'A pu ern'c8 ;ra neArul .ob: M S p1n :ar 'nD Ind'an porc ord'nar a s -ru s>l uc'd? dar domO .ob nu pu u lsa =n 1mple a+a ce-aD F' ar =n d'rec<'a p'sculu' s 1ncos? =ndrep 1ndu>se =n /uA spre aces a8 :ar 'n =l a2unse d'n urm pe 4:arele :ocas'n6? a/la =n -1r/ul s 1nc''? 'ar acum ce' do' se lup au pe -'a< +' pe moar e8 Ind'anul s'ouC =l =n+/case pe /'ul 401n orulu' de Ur+'6 cu bra<ele sale pu ern'ce +' =ncerca s>l arunce =n prpas 'e8 Dar era /oar e obos' +' aproape ame<' 8 .'a ul? cura2os +' ab'l? =' scp de ma' mul e or'8 n r>o as /el de =mpre2urare? :ar 'n se re rase c1 pu u ma' mul ? =+' lu a-1n +' se repeB' cu oa /or<a asupra cpe en'e'8 ,ces a =+' p'erdu ec$'l'brul? =ncerc cu ambele m1'n' s se <'n de ce-a? dar? p'erB1nd pm1n ul de sub p'c'oare? n'mer' =n Aol8 CBu de pe s 1nc? sco<1nd un urle de spa'm? cu/und1ndu>se =n r>un cra er =n care noro'ul ab'a se l'n'+ 'se8 Fu pe loc =nA$'<' ? ca de o Aur desc$'s8 Scena a /os urmr' de o<' ce' a/la<' =n -ale8 n par ea de 2os a -'' rsun un s r'A pu ern'c de bucur'e? =n 'mp ce =n par ea de sus se auB' urle ul de c'ud al 'nd'en'lor oAellalla+'? care -Buser cum un pu+ ' l>a =n-'ns pe 4:arele :ocas'n6? cpe en'a lor renum' 8 Dar o -acarmul era dom'na de s r'A ele lu' .ob8 ,ces a se c<ra 'u e pe s 1nc? =n ocma' une' p's'c' slba 'ce? sco<1nd sune e near 'cula e de /er'c're +' bucur'e8 # da a2uns sus? =l s r1nse =n bra<e pe =n-'nA or8 M .'a bunD Spuse D'ck8 m' remur su/le ul pen ru el8 Dar <'e? FrankH M :'e cu a 1 ma' mul D Rspunse m'cul saCon? + erA1ndu>+' o lacr'm de bucur'e8 De spa'm? eram Aa a s ransp'r c$'ar +' m'ere8 .'ne c o ul s>a =nc$e'a cu b'ne8 Pu+ 'ul e cura2os? a =n-'ns? 'ar cu 'nd'en'' oAellalla+' n>o s ma' a-em mul de /urc? =' -om obl'Aa s>+' =ncl'ne capul +' s>+' 'n roduc ArumaBul =n /urc'le cul'nare8 M 0re' s spu' caud'neD ,ceas a es eN M 0 roA respec uos s ce<'D l =n rerupse m' ' elul cu un on /oar e se-er8 n r>un momen a 1 de solemn nu m cer cu dumnea a8 Pre-d c

'nd'en'' s'ouc+' rebu'e s se predea8 , unc' se -a =nc$e'a a'c' o pace Aeneral =n re popoare la care rebu'e s par 'c'pm +' no' do'8 Da<'>m'? - roA? m1naD ; =n erra roscD M ' scu ura m1na Arsunulu' care r1dea de A$'-ec'ul l'nA-'s 'c? 'ar apo' Frank se Arb' spre :ar 'n .aumann? care cobor1se de pe s 1nc' =mpreun cu .ob? pen ru a>l /el'c' a8 F' ce'lal<' =l =mbr<'+ar? eCpr'm1ndu>+' o oda =n reaAa lor recuno+ 'n<8 ,po' #ld S$a er$and se adres celor aduna<': M Domn'lor? nu =ncerca<' acum s aduna<' ca''? nu>' -om p'erde? sun =n s'Auran<8 C$'ar +' 'nd'en'lor s'ouc+' le>au scpa 8 ,ce+ ' oamen' rebu'e s>+' dea seama c rebu'e s n' se predea nou8 Ne a2u +' cra erele? ac '-e acum? ne a2u +' moar ea cpe en'e' lor8 Rm1ne<' a'c'D mpreun cu &'nne ou ne -om duce la e'8 n r>o 2um a e de or se -a dec'de dac se -a ma' -rsa s1nAe sau nuD mpreun cu cpe en'a apa+'lor se =ndrep a spre morm1n ul 4Foculu' Ru6? =n spa ele cru'a erau adpos '<' 'nd'en'' s'ouc+'8 ;ra o /ap cura2oas? pe care numa' ace+ ' do' brba<' o pu eau =n/p u': numele lor erau deopo r'- respec a e +' emu e de du+man'8 D'ck +' P' d'scu au =n +oap 8 Ho r1r s /ac ce le s =n pu 'n< pen ru a spr'2'n' e/or ur'le lu' #ld S$a er$and de a =nc$e'a pacea8 Ind'en'' al'a<' lor b'ne=n<eles c nu prea erau de acord ca du+man'' s /'e 'er a<'8 401n orul de Ur+'6 +' ce' do' o-ar+' a' s'? care au supor a c$'nur' =nAroB' oare? cereau +' e' s se rBbune8 D'n aces mo '-? ce' do' pr'e en' '>au aduna pe o<' =n 2urul lor8 Iar D'ck =ncepu un d'scurs =n care ar c pen ru ambele abere pacea es e pro/' ab'l8 Pr'n r>o lup ? b'ne=n<eles c 'nd'en'' s'ouc+' ar /' d's ru+'G dar c1 e -'e<' omene+ ' -or /' as /el sacr'/'ca eD Iar dup aceea probab'l oa e r'bur'le s'ouc+'lor ar deBAropa securea rBbo'ulu' pen ru a se rBbuna pe au or'' aces e' b' de s1nAe 'nu 'le8 +' =nc$e'e cu-1n area as /el: M Ind'en'' s$os$on' +' upsarocan' sun rBbo'n'c' -' e2' +' n'c' un al r'b nu se poa e asemu' lor8 Dar 'nd'en'' s'ouc+' sun ca n's'pul =n r>un de+er 8 Dac ar 'Bbucn' un rBbo' de rBbunare? a unc' mul<'? o<'? mame? so<'' +' cop'' a' -o+ r' ar rebu' s>+' 2eleasc /'''? brba<'' +' a<''8 51nd'<'>- c +' -o' ->a<' a/la =n m1'n'le noas reD #ld S$a er$and =mpreun cu &'nne ou '>au scos pe #'$ ka>pe a@ +' pe /'ul su :o$>aE d'n m'2locul abere' lor 'ar -' eaBul -rac' upsarocan +' 47une ul nsu ' 6 au /os =n-'n+' la copac8 ,m /' pu u s d's ruAem o<' rBbo'n'c'? dar nu am /cu >o8 :arele Sp'r' =+' 'ube+ e cop'' +' dore+ e ca o<' s r'asc laolal ca /ra<''8 S =ncerce +' /ra<'' me' ro+'' s 'er eD HoEA$D M Cu-'n ele lu' /cur 'mpres'e8 .aumann era Aa a s renun<e la oa rBbunarea saG la /el +'? o-ar+'' s' sal-a<'8 F' 'nd'en''? c$'ar dac o /ceau pe cu e =' ddeau drep a e -orb' orulu' Numa' unul d'n re e' nu era de acord cu cele spuse de D'ck? +' anume ur'a+ul -rac' al 'nd'en'lor upsarocan'8 Spuse: M Sun n'+ e $o<' de al'smane +' scalpur'le lor rebu'esc lua e8 Iar 4:arele :ocas'n6 es e cel care m>a rn' D

M Cpe en'a s'ouc+'lor a mur' ? nmolul l>a =nA$'<' =mpreun cu scalpul su8 ;+ ' rBbuna =l l'n'+ ' D'ck? 'ar al'smanele - -or /' =napo'a e8 ;+ ' un om pu ern'c +' a' omor1 mul<' du+man'G dar + '' c ursul pu ern'c es e m1ndru8 ;l d'spre<u'e+ e s omoare +obolanul m'c +' /r'cos8 Compara<'a +'>a /cu e/ec ul8 0rac'ul ur'a+ se s'm<ea mAul' 8 ;l era =n-'nA or? dec' pu ea s>+' omoare sau s>+' 'er e du+man''8 7cea8 Cur1nd se =n oarser #ld S$a er$and +' &'nne ou =n /run ea 'nd'en'lor oAellalla+'8 ,ce+ 'a =+' lsar armele la pm1n ? ruA1ndu>se apo' cu<'8 Pr'n aceas a ddeau de =n<eles /r mul e cu-'n e c +'>au pus -'a<a =n m1'n'le =n-'nA or'lor8 S eau cu cape ele pleca e? =ncrun a<'8 )o-' ura pr'm' pr'n moar ea +e/ulu' +' =n/r1nAerea lor a /os a 1 de nea+ ep a ? =nc1 erau =nc bu'mc'<'8 D'ck se =ndrep spre #ld S$a er$and +'>' spuse cum s au lucrur'le cu se ea de rBbunare a s$os$on'lor +' upsarocan'lor =n urma cu-'n elor sale8 0es ' ul -1n or se =ndrep c re oAellalla+': M RBbo'n'c'' ne>au preda armele deoarece le>am prom's s le cru< -'a<a8 Fe<ele pal'de +' oamen'' ro+'' care 'au pr'ns -or s le dru'asc ma' mul dec1 -'a<a8 4:arele :ocas'n6 +' ce' do' rBbo'n'c' care au -ru s>' omoare pe &o$kade$ +' pe /'ul 401n orulu' de Ur+'6 sun mor<'8 ,s a es e =ndea2uns8 RBbo'n'c'' oAellalla+' s>+' 'a =napo' armele8 # s /umm p'pa pc'' +' o s>' a2u m s>+' cau e ca'8 S domneasc =n<eleAerea =n re e' +' no'8 ,colo? la morm1n ul 4Foculu' Ru6? o -om c'ns ' =mpreun pe cpe en'a care cu mul 'mp =n urm a cBu rpus de m1na mea8 F'e ca securea rBbo'ulu' s /'e =nAropa =n re no' +' 'nd'en'' oAellalla+'D ,po' e' se po =n oarce =n <'nu ur'le lor de -1n oare? po-es 'nd despre oamen' bun' care nu -or s 'a scalpul du+manulu' =n-'ns +' despre :arele Sp'r' al /e<elor pal'de? cru'a no' =' spunem l'sus Cr's os? a cru' porunc es e ca omul s>+' 'ubeasc aproapele? /'e el c$'ar du+man8 HoEA$D Ind'en'' s'ouc+' rmaser =nmrmur'<' de =n ors ura /er'c' pe care au lua >o lucrur'le8 4N'c' nu =ndrBneau s cread c es e ade-ra G dar dup ce le>au /os =napo'a e armele? s>au repeB' pl'n' de recuno+ 'n< la -es ' ul -1n or8 C$'ar +' -rac'ul upsarocan era mul<um' ? a/l1nd c al'smanele /ura e nu au /os arunca e8 De =nda el +' rBbo'n'c'' s' +' le recp ar8 Ca'' nu /uA'ser prea depar e8 ,u /os adu+' u+or =napo'? 'ar s'ouc+'' =mpu+ca<' de #ld S$a er$and au /os =nmorm1n a<' =n aprop'erea cpe en'e' lor8 Dup ceremon'a =nmorm1n r''? au prs' =mpreun -alea nesn oas? =ndrep 1ndu>se spre aerul cura al pdur''8 Seara? dup ce s>au apr'ns /ocur'le de abr +' c1nd cu o<'' s eau =mpca<'? laolal pr'e en' +' du+man'? Frank =' spuse lu' D'ck: M ,spec ul cel ma' plcu al drame' noas re es e s/1r+' ul8 Ier a +' u' a 8 7oa -'a<a mea n>am /os un mare pr'e en al omorulu' +' mcelulu'? deoarece m conduc dup B'cala: 4Ce <'e nu><' place? al u'a nu>' /aceD6 No' am c1+ 'Aa G am ar a Be'lor c sun em ero'? 'ar acum n>a ma' rmas dec1 un s'nAur lucru de /cu 8 Ce B'c'H M Da? dar ceH

M C'ne se ac$'neaB? se 'ube+ e8 No' ne>am cam c'ondn' ? dar =n ad1ncul 'n'm'' ne 'ubeam8 De+' a-em prer' + ''n<'/'ce d'/er' e8 Dec'? s ne recunoa+ em pr'e en'a +' s ne =n/r<'m8 .a e palma? b r1neD 0re'H M 0reauD Rspunse D'ck8 M 0'no s e s r1nA =n bra<e? 'n'm de /ra eD F' Frank =ncepu s rec' e pa e 'c? s r1nA1nd la p'ep bur a Ro o/e'ulu': 4Farmecul u re/ace pr'e en'a Pe care pros 'a a deBb'na >oG Frank +' D'ck =+' recunosc /r<'a F' cu du+mn'a e' au erm'na >oD6 SFYRFI7