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SOCIOLOGIA (Anthony Giddens 2000)5. Género y sexualidadConceptos básicos

¿Qué es ser un hombre? ¿Qué es ser una mujer? Jan Morris, el famosoescritor de viajes, fue un hombre. Como James Morris, fue parte de laexpedición británica que, dirigida por sir Edmund Hillary, alcanzó la cima delEverest. De hecho, era un hombre bastante "varonil" -fue piloto de carrerasy practicaba muchos deportes- pero siempre había sentido que era unamujer en un cuerpo de hombre. De modo que se sometió a una operación decambio de sexo y desde entonces ha vivido como una mujer.En el libro que escribió Morris relatando su experiencia de cambio desexo hace inteligentes observaciones acerca de los diferentes mundos enque habitan hombres y mujeres:Nos dicen que la separación social entre los sexos se está reduciendopero yo sólo puedo decir que, habiendo experimentado en la segunda mitaddel siglo XX la vida en los dos papeles (masculino y femenino), me pareceque no hay ningún aspecto de la existencia, ningún momento del día, ningúncontacto, ninguna gestión, ninguna respuesta que no sea distinta para loshombres y las mujeres. El tono de voz con el que ahora se dirigían a mi, lapostura de la persona que estaba junto a mí (en la cola), la sensacióncuando entraba en una habitación o me sentaba a la mesa de unrestaurante, constantemente subrayaban el cambio de mi estatus.Y si cambiaron las reacciones de los otros, también lo hicieron lasmías. Cuanto más me trataban como a una mujer, más mujer me hacía. Meadaptaba, quieras que no. Si se suponía que yo era incapaz de dar marchaatrás a los coches o de abrir botellas, me encontraba volviéndomeextrañamente incapaz. Si se pensaba que una maleta era demasiado pesadapara mí, inexplicablemente así la encontraba yo...Me divierte pensar, por ejemplo, cuando me invita a comer alguno demis más civilizados amigos varones, que no hace tantos años eseobsequioso camarero me hubiera tratado a mí como ahora le está tratando aél. Entonces me habría atendido con respeto y seriedad. Ahora abre miservilleta con un ademán juguetón, como para contentarme. Entonces sehubiera ocupado de mis peticiones con un profundo interés, ahora esperaque diga algo frívolo (y lo digo). (Morris, 1974.)A la mayoría de nosotros nos cuesta concebir que una persona que era"él" pueda convertirse en "ella", porque las diferencias sexuales tienenmucha influencia en nuestras vidas. En general, ni siquiera nos damos

cuenta de ellas, precisamente por ser tan omnipresentes. Desde el principioestán enraizadas en nosotros.En este capítulo estudiaremos la naturaleza del comportamiento sexualhumano y analizaremos el carácter complejo de la sexualidad - los modelossexuales - y las diferencias en este sentido. Como tantas otras cosas, la vidasexual en la sociedad contemporánea está sufriendo importantestransformaciones que influyen en nuestra vida emocional. Incidiremos encuáles son estos cambios e intentaremos interpretar, hacia el final delcapítulo, su importancia general.Comenzaremos investigando los orígenes de la diferencia entre chicosy chicas, hombres y mujeres. Los estudiosos no han llegado a un acuerdo,acerca de hasta qué punto las características biológicas innatas tienen unimpacto duradero en nuestra identidad de género y en nuestra actividadsexual. En lo que se centra en realidad el debate es en qué grado deaprendizaje existe. Ya nadie supone que nuestra sexualidad sea instintiva enla misma medida que la de muchos animales inferiores, como losrecurrentes pájaros y abejas. Sin embargo, algunos autores conceden másimportancia que otros a las influencias sociales a la hora de analizar elgénero y la sexualidad.

Sexo, género y biología

La palabra "sexo", tal como se usa en el lenguaje cotidiano, es ambigua,pues se refiere tanto a una categoría de personas como a actos que la genterealiza, como en la expresión "practicar el sexo". Para ser más clarosdebemos distinguir entre el sexo que se refiere a las diferencias biológicas oanatómicas entre la mujer y el hombre, y la actividad sexual. Es precisohacer otra distinción fundamental. entre SEXO Y GÉNERO. Mientras que sexohace relación a las diferencias físicas, género alude a las de tipo psicológico,social y cultural entre hombres y mujeres. La distinción entre sexo y géneroes fundamental, ya que muchas diferencias entre varones y hembras notienen un origen biológico.Diferencias de género: la naturaleza frente a la educación¿Hasta qué punto las diferencias en el comportamiento de mujeres yhombres son producto del sexo más que del género? En otras palabras, ¿enqué medida se deben a diferencias biológicas? Algunos autores sostienenque existen diferencias de comportamiento innatas entre las mujeres y loshombres, que aparecen, de una u otra forma, en todas las culturas y que loshallazgos de la sociobiología apuntan claramente en esta dirección. Porejemplo, suelen llamar la atención sobre el hecho de que en casi todas lasculturas los hombres, y no las mujeres, toman parte en la caza y en laguerra. Sin duda, señalan, ¿ello demuestra que los hombres poseen

tendencias de base biológica hacia la agresión de las que carecen lasmujeres?A otros autores no les convence este argumento y afirman que elgrado de agresividad de los varones varía considerablemente de una culturaa otra, al igual que el nivel de pasividad y dulzura que se espera de lasmujeres (Elshtain, 1987). Añaden, además, que el hecho de que un rasgosea prácticamente universal, no implica que su origen sea biológico; puedenexistir factores culturales generales que lo produzcan. Por ejemplo, en casitodas las culturas la mayoría de las mujeres pasan una parte considerable desu vida al cuidado de los hijos y no les resultaría fácil participar en la caza oen la guerra. Según este punto de vista, las diferencias en elcomportamiento de hombres y mujeres se desarrollan principalmentemediante el aprendizaje social de las identidades femenina y, masculina, dela feminidad y de la masculinidad.

La investigación con animales

¿Qué demuestran los datos existentes? Las diferencias entre la estructurahormonal de los sexos son una posible fuente de información. Algunosautores han indicado que la hormona sexual masculina, la testosterona, estárelacionada con la propensión del hombre a la violencia. Las investigacionesmuestran, por ejemplo, que si se castra a los monos machos cuando nacen,éstos son menos agresivos; por el contrario, si se da testosterona a lashembras. éstas se hacen más agresivas que las hembras normales. Sinembargo, se sabe también que si a los monos se les da la oportunidad dedominar a otros aumenta su nivel de testosterona. Por lo tanto, elcomportamiento agresivo puede influir en la producción de la hormona, envez de provocar ésta una mayor agresividad.Otra posible fuente de información es la observación directa delcomportamiento animal. Los autores que vinculan la agresividad masculinacon las influencias biológicas a menudo hacen hincapié en la existencia deesta característica entre los animales superiores. Afirman que, si nos fijamosen el comportamiento de los chimpancés. los machos son siempre másagresivos que las hembras. Sin embargo, existen grandes diferencias entrelos diversos tipos de animales. Por ejemplo, entre los gibones se puedenpercibir pocas diferencias entre los sexos por lo que se refiere a laagresividad. Además, muchos primates hembras se muestran muy agresivasen determinadas situaciones, como cuando sus crías están amenazadas.

La investigación con seres humanos

Por lo que respecta a los seres humanos, la fuente de información básicaes la experiencia de los gemelos idénticos, que proceden del mismo huevo-son univitelinos- y tienen exactamente la misma composición genética. Una