EL EXOCEREBRO: UNA HIPTESIS SOBRE LA CONCIENCIA

Roger Bartra* http://www.politicas.unam.mx/razoncinica/22-julio06/bartra exocerebro.htm

Resumen !a conciencia "e#iene uno "e los problemas $ue m%s in$uietan a la humani"a". &il'so(os) antrop'logos * neurocient+(icos) han trata"o "e "es#elar sus misterios estu"ian"o el interior -cerebro- * exterior ,cultura- "e los sujetos. -in embargo) (recuentemente) estos estu"ios son lle#a"os a cabo "e manera "iscrimina"a. !a hip'tesis "el exocerebro preten"e plantear a ambos ,interior * exterior- como sobre"etermina"os e imposibles "e ser separa"os. Palabras clave: exocerebro) conciencia) cultura. .bstract. /he consciousness is one o( the issues more "isturbing the human 0in". 1hilosophers) anthropologists) an" -cienti(ics specialize" in neurons) ha#e trie" to unco#er its m*steries stu"*ing insi"e , the brain- an" outsi"e ,culture matters- o( the subjects. 2e#ertheless) (re$uentl*) these stu"ies are carrie" out in a "iscriminati#e manner. /he h*pothesis o( exobrain has the intention o( approach to both , insi"e an" outsi"e- such as o#er pose" an" impossible to be separate". Keywords: exobrain) consciousness) culture. 3a* algunos (il'so(os $ue est%n con#enci"os "e $ue la ciencia jam%s po"r% "e#elar el secreto "e la conciencia * "el *o. 1or otro la"o) ha* neurocient+(icos $ue creen $ue la conciencia * el *o son un mito. 4omo antrop'logo he trabaja"o "urante muchos a5os en la exploraci'n "e los mitos. 6e han interesa"o especialmente los mitos liga"os con la i"enti"a" * con la otre"a". 1or ello) me atrae pro(un"amente la "imensi'n neurol'gica "e lo $ue Ro"ol(o !lin%s llama 7el mito "el *o8.9:; . "i(erencia "e lo $ue cree !lin%s) el (il'so(o 4olin 6c<inn) sostiene $ue el cerebro humano es estructuralmente incapaz "e encontrar una soluci'n al problema "e la conciencia.92; 1ara exponer su i"ea imagina un organismo cu*o cerebro) en lugar "e estar oculto "entro "el cr%neo) est% "istribui"o (uera "e su cuerpo como una piel. -e trata "el exocerebro) similar al exoes$ueleto "e los insectos o los crust%ceos. =l hecho "e $ue est> expuesto al exterior no hace $ue este pellejo pensante sea m%s (%cil "e enten"er cuan"o) por ejemplo) este organismo tiene la experiencia "el rojo. =l car%cter 7pri#a"o8 "e la conciencia) "ice 6c<inn) no tiene na"a $ue #er con el hecho "e $ue nuestro cerebro se encuentra oculto: la experiencia "el color rojo en los to"os los casos se encuentra enterra"a en una interiori"a" completamente inaccesible. =l error "e 6c<inn consiste en creer $ue la conciencia est% sepulta"a en la interiori"a". -i suponemos $ue el extra5o ser "ota"o "e una epi"ermis neuronal es capaz "e colorear su #ientre cuan"o piensa en rojo) * otros organismos "e la misma especie lo pue"en contemplar e i"enti(icar) entonces nos acercamos a nuestra reali"a": el exocerebro cultural "el $ue estamos "ota"os realmente se pone rojo cuan"o "ibujamos nuestras experiencias con tintas * pinturas "e ese color. ? a"em%s construimos mitos * una compleja simbolog+a en torno "e la i"ea "el rojo. 6i hip'tesis es $ue el (en'meno "e la conciencia) enten"i"a como el percatarse "e estar conciente @o autoconcienciaA) implica necesariamente la conexi'n "e ciertos circuitos neuronales con espacios extrasom%ticos "e pr'tesis culturales.9B; Ce alguna manera estos circuitos neuronales) a los $ue "e(ino como socio"epen"ientes * como un sistema simb'lico "e sustituci'n) se percatan "e la 7exteriori"a"8 o 7extra5eza8 "e los canales simb'licos * lingD+sticos. 3a* $ue subra*ar $ue) #ista "es"e esta perspecti#a) la conciencia no ra"ica en el percatarse "e $ue ha* un mun"o exterior @un h%bitatA) sino en $ue una porci'n "e ese contorno externo 7(unciona8 como si (uese parte "e los circuitos neuronales. 1ara "ecirlo "e otra manera: la incapaci"a" * "is(uncionali"a" "el circuito som%tico cerebral son compensa"as por (uncionali"a"es * capaci"a"es "e +n"ole cultural. =l misterio se halla en $ue el circuito neuronal es sensible al hecho "e $ue es incompleto * "e $ue necesita "e una pr'tesis o "e un suplemento externo. =sta sensibili"a" es parte "e la conciencia. =sta i"ea es consistente con los "escubrimientos antropol'gicos $ue muestran $ue la conciencia "el *o) "el ego) "el in"i#i"uo) no pue"e aparecer sin las re"es $ue constru*en la otre"a". !os mitos * los s+mbolos "el ?o * "el Etro parecen estar estrechamente conecta"os con procesos neuronales internos. !a conexi'n entre los circuitos internos socio"epen"ientes * el exocerebro re$uiere "e enten"er c'mo un sistema basa"o en se5ales * signos el>ctricos * $u+micos se comunica con otro sistema basa"o en s+mbolos. =l signo o la se5al) $ue es la base "e la inteligencia animal) in"ica algo sobre lo $ue ha* $ue actuar o bien es un me"io para acti#ar una acci'n. =n cambio el s+mbolo es una herramienta "el pensamiento. Fna se5al re#ela la presencia "e una cosa) una situaci'n) un acontecimiento o una con"ici'n. !a se5al es percibi"a por el sujeto * signi(ica un objeto presente) (uturo o pasa"o. !as se5ales anuncian sus objetos a un sujeto) mientras $ue los s+mbolos lo con"ucen a concebirlos. 9G; Ce a$u+ la obsesi'n por encontrar el mecanismo 7tra"uctor8) sea el 7trans(orma"or (enom>nico8 "e ="elman) el homHnculo $ue Ramachan"ran $uiere rescatar "el ol#i"o o los 7correlatos8 entre c'"igos e im%genes culturalmente "e(ini"as *

"etermina"os conjuntos neuronales. Etra (orma "e en(rentar el problema consiste en partir "el postula"o "e $ue el cerebro es un sistema autorre(erencial cerra"o) mo"ula"o por los senti"os) como propone !lin%s. =n este caso los lin"eros * los umbrales $ue separan las percepciones @"e color) peso) tono) etc.A son (ija"os por procesos internos * no por c'"igos) categor+as * s+mbolos externos. =n estas propuestas ha* un rechazo a aceptar $ue pue"en existir estructuras exocerebrales $ue (ormen parte "e la conciencia. 1ara estos in#estiga"ores el secreto "e la conciencia se halla exclusi#amente "entro "el cerebro. 4reo $ue la existencia "e lo $ue llamo el exocerebro po"r+a ser respal"a"a por "i#ersos hechos) $ue s'lo mencionar> bre#emente) para "etenerme "espu>s en un par "e problemas. :A !a con"ici'n "e los autistas) $ue parecen tener atro(ia"as precisamente las re"es neuronales socio"epen"ientes)9I; o la "e los in"i#i"uos a(ecta"os por el llama"o s+n"rome "e la personali"a" antisocial) * $ue los estu"ios han mostra"o $ue se caracterizan por una re"ucci'n signi(icati#a "e la materia gris pre(rontal.96; 2A !as (ormas "e plastici"a" en circuitos neuronales $ue re$uieren "e las experiencias pro#enientes "el me"io externo para completarse en (orma normal @columnas en el c'rtex #isualA.9J; 3a* $ue agregar el tipo "e plastici"a" $ue "epen"e "el apren"izaje.9K; BA =l hallazgo @"e Rizzolatti * su e$uipoA "e las llama"as neuronas espejo: las neuronas espejo son unas c>lulas #isuales * motoras originalmente "etecta"as en la corteza #entral premotora "e los monos @%rea &IA $ue tienen la particulari"a" "e $ue se acti#an tanto cuan"o el animal realiza una acci'n @como agarrar un objetoA como cuan"o obser#a a otro in"i#i"uo @inclu*en"o humanosA realizar una acci'n similar.9L; =l sistema "e las neuronas espejo es posiblemente la base neuronal "e las (ormas sociales "e reconocimiento * "e enten"imiento "e las acciones "e otros in"i#i"uos. 3a* $ue "estacar $ue el %rea &I "el mono es hom'loga "el %rea "e Broca en los humanos. *** /enien"o estos in"icios sobre el (uncionamiento "e un exocerebro como tras(on"o) $uiero ahora presentar una bre#e re(lexi'n sobre los problemas "e la e#oluci'n "el cerebro humano. =l ancestro "el 3omo sapiens) el 3omo erectus $ue apareci' hace aproxima"amente un mill'n * me"io "e a5os) ten+a entre KI0 * :):00 cc "e masa ence(%lica. ?) mucho antes) el cerebro "el 3omo habilis) $ue apareci' hace unos "os millones * me"io "e a5os) ocupaba solamente entre I:0 * JI0 cc. =ste proceso e#oluti#o se inici' hace unos seis millones "e a5os) cuan"o un grupo "e gran"es simios se "i(erenci' * "io origen a "i(erentes especies "e b+pe"os) los autralopit>ci"os. 1ara algunos cient+(icos este perio"o "e seis millones "e a5os es "emasia"o corto en t>rminos e#oluti#os para "ar lugar al surgimiento "e las capaci"a"es intelectuales * cogniti#as propias "el 3omo sapiens. 6ichael /omasello argumenta $ue el Hnico mecanismo $ue pue"e explicar el r%pi"o proceso e#oluti#o tiene un car%cter cultural * social.9:0; .un$ue esto* con#enci"o "e la enorme importancia "e los circuitos culturales en la (ormaci'n "e la conciencia in"i#i"ual) creo $ue no "ebemos #erlos como la #arita m%gica $ue resuel#e los misterios "el origen "el cerebro anat'micamente mo"erno. /omasello rechaza la i"ea "e $ue una mutaci'n ha*a crea"o el lenguaje. 1ara >l la cla#e ra"ica en $ue en los humanos e#olucion' biol'gicamente una nue#a manera intencional "e i"enti(icarse * "e enten"erse con miembros "e la misma especie.9::; !a continuaci'n "el proceso) a partir "e esta Hnica a"aptaci'n cogniti#a $ue permite reconocer a los otros como seres intencionales) habr+a teni"o un car%cter enteramente cultural * pro"ujo el "esarrollo "e (ormas simb'licas "e comunicaci'n. =ste "esarrollo) sostiene /omasello) transcurre a una #eloci"a" $ue ningHn proceso "e e#oluci'n biol'gica pue"e igualar. -tephen Ma* <oul" ha a(irma"o) por el contrario) $ue s+ ha* tiempo su(iciente para un cambio en el ni#el biol'gico. <oul" comienza por a"#ertir contra la peligrosa trampa $ue supone "e(inir la e#oluci'n como un (lujo continuo. =l cambio ocurre me"iante la trans(ormaci'n puntua"a "e subgrupos aisla"os en especies) * no a tra#>s "e un cambio anag>nico) a un lento ritmo geol'gico) "e la totali"a" "el grupo.9:2; <oul" "emuestra $ue es una (alacia creer $ue el crecimiento "e la capaci"a" craneana $ue ocurre "urante el perio"o $ue separa al 3omo erectus "el 3omo sapiens representa un ejemplo "e #eloci"a" e#oluti#a extraor"inaria) algo tan raro $ue s'lo se explicar+a por las mara#illosas capaci"a"es "e a"aptaci'n * "e retroalimentaci'n "e la conciencia humana. =s "ecir) $ue la #eloci"a" "el cambio s'lo se explicar+a por la inter#enci'n "e procesos culturales. =n reali"a" no se trata "e un ritmo "e cambio extraor"inario) sino $ue es per(ectamente normal $ue la masa ence(%lica ha*a "obla"o su tama5o en :00 mil a5os @unas tres mil generacionesA.9:B; <oul" opina $ue el cambio "e 3omo erectus a 3omo sapiens (ue un proceso r%pi"o "e surgimiento "e una especie $ue probablemente ocurri' en N(rica entre 2I0mil * :00 mil a5os atr%s.9:G; Fn estu"io ha se5ala"o la importancia "e obser#ar no s'lo el tama5o sino tambi>n la (orma $ue a"opta el cerebro) * ha "escubierto la existencia "e "os ten"encias en la e#oluci'n "e la (orma "el cerebro "el g>nero 3omo $ue llegan a un tama5o similar "e la capaci"a" craneana) en un caso el hombre "e 2ean"ertal * en el otro el humano mo"erno. =l primer patr'n "e "esarrollo) $ue llega a los nean"ertales) muestra $ue) en la me"i"a en $ue aumenta el tama5o "ecrece la "istancia interparietal. 1ero el proceso "e cambio $ue "esemboca en los cr%neos humanos mo"ernos muestra un salto e#oluti#o $ue pro"uce) con la ampliaci'n "e la capaci"a" craneana) una ma*or expansi'n parietal) lo $ue "a como resulta"o una con(iguraci'n m%s es(>rica @bra$uic>(alaA "el cerebro. =sto parece in"icar $ue las capaci"a"es cogniti#as "e los humanos mo"ernos no son una mera expansi'n "e las habili"a"es arcaicas sino la a"$uisici'n "e nue#as aptitu"es.9:I; =n este contexto es posible insertar la hip'tesis sobre el (uncionamiento "e la conciencia. Fn subgrupo "e hom+ni"os en N(rica) hace un cuarto "e mill'n "e a5os) relati#amente aisla"o * geogr%(icamente localiza"o) su(ri' r%pi"os cambios en la estructura) con(iguraci'n * tama5o "e su sistema ner#ioso central. =stos cambios se sumaron a las trans(ormaciones)

seguramente mu* anteriores) "el aparato #ocal $ue permite la articulaci'n "el habla tal como ho* la conocemos. 1o"emos suponer $ue las mutaciones en estos hom+ni"os arcaicos a(ectaron las (unciones) la (orma * el tama5o "e la corteza cerebral) pero a"em%s ocasionaron cambios en los sistemas sensoriales $ue les "i(icultaron su a"aptaci'n al me"io) como po"r+an ser una "isminuci'n en la recepti#i"a" ol(ati#a *) acaso) mo"i(icaciones en la capaci"a" "e localizar las (uentes "e los soni"os) as+ como alteraciones "e las memorias ol(ati#as * au"iti#as. -us circuitos neuronales ser+an insu(icientes * las reacciones estereotipa"as ante los retos acostumbra"os "ejar+an "e (uncionar bien. .caso po"r+amos agregar el hecho "e $ue gran"es cambios clim%ticos * migraciones (orza"as los en(rentaron a crecientes "i(iculta"es. =l primigenio homo sapiens "eja "e reconocer una parte "e las se5ales proce"entes "e su entorno. .nte un me"io extra5o) este hombre su(re) tiene "i(iculta"es para reconocer los caminos) los objetos o los lugares. -obrelle#a esa con"ici'n "e ser el 7especialista en no-especializaci'n8) "e la $ue Oonra" !orenz habl'. 1ara sobre#i#ir utiliza nue#os recursos $ue se hallan en su cerebro: se #e obliga"o a marcar o se5alar los objetos) los espacios) las encrucija"as * los instrumentos ru"imentarios $ue usa. =stas marcas o se5ales son #oces) colores o (iguras) #er"a"eros suplementos arti(iciales o pr'tesis sem%nticas $ue le permiten completar las tareas mentales $ue tanto se le "i(icultan. .s+) #a crean"o un sistema simb'lico externo "e sustituci'n "e los circuitos cerebrales atro(ia"os o ausentes) apro#echan"o las nue#as capaci"a"es a"$uiri"as "urante el proceso "e ence(alizaci'n * bra$uice(alia $ue lo ha separa"o "e sus cong>neres nean"ertales. -urge un exocerebro $ue garantiza una gran capaci"a" "e a"aptaci'n. =sta interpretaci'n se en(renta a un problema: ha* un lapso "e tiempo borroso $ue separa el surgimiento) en el proceso e#oluti#o) "e los humanos anat'micamente mo"ernos * el momento en $ue tenemos registros ar$ueol'gicos "e una acti#i"a" cultural basa"a en (ormas "e comunicaci'n simb'lica apren"i"as. -e ha obser#a"o $ue los humanos claramente mo"ernos aparecen por lo menos unos 60 mil a5os antes "e la presencia "e una cultura "esarrolla"a.9:6; =stos cambios ocurrieron "urante la transici'n "el 1aleol+tico me"io al superior) cuan"o la in"ustria l+tica musteriense "e los nean"ertales) probablemente incapaces "e pensamiento simb'lico) (ue sustitui"a por la l+tica auri5aciense "e los mo"ernos croma5ones) hombres "ota"os "e lenguaje) agrupa"os socialmente) practicantes "e rituales * con una econom+a recolectora * caza"ora organiza"a. Pan /attersall encuentra la explicaci'n "e hiato en la llama"a exaptaci'n.9:J; . "i(erencia "e la a"aptaci'n) a$u+ se trata "e inno#aciones espont%neas $ue carecen "e (unci'n o $ue juegan un papel mu* "i(erente al $ue (inalmente tienen. =l ejemplo m%s conoci"o son las plumas) $ue mucho antes "e ser Htiles para #olar (uncionaron como una capa para mantener el calor "el cuerpo. /attersall cree $ue los mecanismos peri(>ricos "el habla no (ueron una a"aptaci'n sino una mutaci'n $ue ocurri' #arios cientos "e miles "e a5os antes "e $ue $ue"aran circunscritos por la (unci'n "e articular soni"os. ? posiblemente) segHn este cient+(ico) las capaci"a"es cogniti#as "e $ue nos jactamos (ueron tambi>n una trans(ormaci'n ocurri"a hace :00 o :I0 mil a5os $ue no (ue apro#echa"a @exapta"aA sino hasta hace 60 o J0 mil a5os cuan"o ocurri' una inno#aci'n cultural) el lenguaje) $ue acti#' en algunos humanos arcaicos el potencial para realizar los procesos cogniti#os simb'licos $ue resi"+an en el cerebro sin ser emplea"os.9:K; 2o $ue"a claro el moti#o por el cual los hombres tar"aron #arias "ecenas "e miles "e a5os en "escubrir las potenciali"a"es "ormi"as "e su cerebro. Q&ue el pro"ucto "el mero azarR 2o parece una explicaci'n su(iciente. 4reo $ue "ebemos aceptar $ue la trans(ormaci'n neuronal comenz' a tener consecuencias "es"e el momento en $ue un subgrupo "e hom+ni"os tu#o $ue en(rentarse a retos $ue superaban los recursos normalmente usa"os. !o importante en un proceso "e exaptaci'n es la re(uncionalizaci'n "e las mo"i(icaciones no a"aptatantes llama"as spandrels por <oul") $ue toma un termino "e la ar$uitectura: esos espacios triangulares $ue no tienen ninguna (unci'n * $ue $ue"an "espu>s "e inscribir un arco en un cua"ra"o @t+mpano) enjutaA o el anillo "e una cHpula sobre los arcos torales en $ue se apo*a @pechinaA. !as pechinas cerebrales po"r+an haber si"o circuitos neuronales abiertos a (unciones inexistentes o "esapareci"as) a memorias inHtiles o a se5ales externas $ue no llegan) o bien a mecanismos no relaciona"os con procesos cogniti#os.9:L; 6i hip'tesis sobre el exocerebro) como he "icho) implica una situaci'n en la cual el in"i#i"uo est% someti"o a un su(rimiento ante las "i(iculta"es para sobre#i#ir en con"iciones hostiles. .l respecto $uiero traer en a*u"a "e mi argumento las re(lexiones "e .ntonio Camasio) $uien se pregunt' por el "ispara"or $ue pu"o impulsar las (ormas complejas "e comportamiento social. -upone) me parece $ue acerta"amente) $ue las estrategias sociales * culturales e#olucionaron como una manera "e en(rentar el su(rimiento en in"i#i"uos "ota"os "e notables capaci"a"es memorati#as * pre"icti#as. !a cla#e "e la interpretaci'n "e Camasio ra"ica en $ue este su(rimiento es algo m%s $ue el "olor $ue siente el in"i#i"uo como una se5al somatosensorial pro#oca"a por una heri"a) un golpe o una $uema"ura. .l "olor sigue un esta"o emocional $ue se experimenta como su(rimiento. =l "olor es una palanca para el "espliegue a"ecua"o "e impulsos e instinto) explica Camasio. Ce la misma manera el organismo "espliega los "ispositi#os emocionales "el su(rimiento para impulsar me"ios $ue lo e#itan o lo amortiguan. .lgo similar ocurre con el placer) una sensaci'n $ue genera esta"os emocionales a"icionales.920; 3abr+a $ue "ar un paso m%s: buscar las posibles consecuencias neuronales "el su(rimiento en con"iciones para las cuales el in"i#i"uo no encuentra los me"ios org%nicos para e#a"irlo. . (in "e cuentas el su(rimiento es el resulta"o "e una carencia) una ausencia) una pri#aci'n. =n estas con"iciones el organismo siente la necesi"a" "e sustituir los recursos $ue le (altan: no s'lo agrega un esta"o emocional propicio) sino $ue a"em%s acu"e a los mecanismos simb'licos * cogniti#os $ue resi"en en su cerebro como pechinas * enjutas aloja"as sobre los arcos "e su ar$uitectura neuronal. =sto pue"e implicar "es"e luego el uso "e armas * herramientas) pero sobre to"o la asignaci'n "e #oces a los objetos * a las mismas emociones o a las personas) la aplicaci'n "e signos en los caminos o las (uentes "e recursos) la ejecuci'n "e ritmos * mo#imientos rituales para simbolizar la i"enti"a" * la cohesi'n "e los grupos (amiliares o tribales) * el uso "e t>cnicas "e clasi(icaci'n como

memorias arti(iciales. -e ha "icho $ue los seres humanos in"i#i"uales poseen una capaci"a" biol'gicamente here"a"a para #i#ir culturalmente. ?o m%s bien creo $ue a"olecen "e una incapaci"a" gen>ticamente here"a"a para #i#ir naturalmente) biol'gicamente. =sto nos lle#a a la bHs$ue"a "e circuitos neuronales $ue se caracterizan por su car%cter incompleto * $ue re$uieren "e un suplemento extrasom%tico. *** !a "i(erencia entre se5ales * s+mbolos es importante para en(rentar el problema "e las conexiones "el cerebro con el exocerebro. !os circuitos neuronales (uncionan me"iante se5ales $u+micas * el>ctricas) mientras $ue el lenguaje es un sistema simb'lico. 3asta "on"e se sabe) el cerebro no (unciona me"iante s+mbolos) al menos no "e una manera "irecta ni me"iante procesos "e representaci'n: para operar con s+mbolos el sistema ner#ioso necesita conectarse con el entorno cultural para $ue ciertos conglomera"os "e se5ales a"opten una (orma simb'lica. 1ero no se sabe aHn c'mo opera esta trans(ormaci'n. 1or su parte) en los sistemas culturales s+ ha* operaciones con se5ales $ue se trans(orman en representaciones simb'licas. 6i propuesta consiste en consi"erar $ue algunas trans(ormaciones simb'licas "e los circuitos culturales tienen) por "ecirlo as+) un carcter cerebral) sin $ue sean operaciones $ue transcurren en el interior "el cr%neo. Ecurren en las re"es $ue comunican unos cerebros con otros) a unos in"i#i"uos con otros. 1or supuesto) el habla es esencial en este proceso. 1ero a$u+ s'lo $uiero usar el ejemplo "e lenguajes no "iscursi#os) * especialmente las artes pl%sticas. Q4'mo se aproxima un neurocient+(ico al mun"o "el arteR =l "octor Ramachan"ran "e"ica al arte un simp%tico cap+tulo "e su libro sobre la conciencia) * me interesa citarlo pues una parte importante "e su re(lexi'n est% inspira"a por el comportamiento animal ante una pr'tesis. =l ejemplo lo toma "e 2i0olaas /inbergen) $uien hizo algunos experimentos con polluelos "e ga#iota arg>ntea. .penas salen "e su cascar'n comienzan a picotear la mancha roja $ue su ma"re tiene en el pico amarilloS ella entonces regurgita comi"a semi"igeri"a para alimentar a los pe$ue5os. Eb#iamente) el polluelo reacciona as+ "ebi"o a $ue ciertos circuitos ner#iosos en las zonas #isuales "e su cerebro est%n especializa"as en reconocer picos "e ga#iota. =n el transcurso "e sus experimentos) /inbergen present' un pico arti(icial) con mancha roja) a los polluelos) $uienes reaccionaron exactamente "e la misma (orma aHn cuan"o "etr%s "el pico) en lugar "e ma"re) estaba la mano "el cient+(ico. 1ero /inbergen lle#' las cosas al l+mite: tom' un largo palo amarillo con tres ra*as rojas * se lo mostr' a los polluelos. Tstos reaccionaron con mucho ma*or entusiasmo ante este curioso arte(acto) $ue ni si$uiera se parec+a a un pico "e ga#iota: pre(er+an la pr'tesis a un pico "e #er"a". ? a$u+ es "on"e entra la i"ea "e Ramachan"ran: 7-i las ga#iotas argenteas tu#ieran una galer+a "e arte) colgar+an en la pare" un largo palo con tres ra*as rojasS lo #enerar+an) pagar+an millones "e "'lares por >l) lo llamar+an un 1icasso) pero no enten"er+an por $u>... por $u> $ue"an hipnotiza"as por esta cosa aHn cuan"o no se parece a na"a8.92:; Fn etn'logo $ue estu"iase las especulaciones "e Ramachan"ran po"r+a preguntarse: Qpor $u> este neur'logo cree $ue los coleccionistas "e arte $ue compran arte contempor%neo actHan exactamente como los polluelos "e ga#iotaR 1or$ue est% con#enci"o "e $ue existe una gram%tica perceptual $ue contiene elementos (igurales primiti#os uni#ersales) uno "e los cuales es la atracci'n por representaciones en las $ue ciertos rasgos signi(icati#os se han hiperen(atiza"o hasta "e(ormarlos por completo @como el palo amarillo con tres ra*as rojasA. =s mu* sintom%tica la exten"i"a atracci'n entre muchos neur'logos por la i"ea "e unos m'"ulos mentales $ue (uncionan como ar$uetipos * $ue les interesan m%s $ue las pr'tesis * arte(actos en $ue e#entualmente se apo*an. =sta atracci'n se justi(ica por la e#i"encia "e $ue ha* un buen nHmero "e operaciones simb'licas $ue tienen su base en circuitos neuronales. Ramachan"ran consi"era $ue ha* #arios in"icios "e $ue existen 7met%(oras sensoriales8 inscritas en el sistema ner#ioso) como lo "emuestran los (en'menos sinest>sicos $ue #inculan %reas cerebrales usualmente separa"as.922; -e re(iere a las #inculaciones entre soni"os e im%genes o entre mo#imientos "e la boca * "e la mano) $ue parecen estar pro(un"amente arraiga"as en el cerebro. &alta consi"erar @* pienso en el caso "el polluelo $ue acepta un palo como met%(ora "e la ga#iota maternal $ue le trae alimentosA un aspecto esencial: la presencia "e un elemento arti(icial simb'lico externo) "e una pr'tesis $ue aparece como un "ibujo) una palabra) un instrumento o un simulacro @"e picoA. 2o me cabe "u"a "e $ue el uso "e estas pr'tesis tiene como apo*o la presencia "e procesos "e sinestesia en el cerebro. =ste proceso sinest>sico interno opera me"iante se5ales $u+micas * el>ctricas $ue #iajan entre regiones @las regiones motoras "el habla) los centros #isuales * el giro (usi(ormeA. 1ero me parece mu* "i(+cil suponer $ue las relaciones "e correspon"encia entre regiones utilicen c'"igos simb'licos * meta('ricos. =s necesario $ue los (lujos internos "e se5ales logren establecer correspon"encias sinest>sicas con las pr'tesis simb'licas externas) * no s'lo entre "i#ersas %reas "el cerebro. 1or su la"o) 4amilo 4ela-4on"e ha mostra"o $ue una "etermina"a %rea la corteza cerebral se acti#a cuan"o ha* percepci'n "e sensaciones est>ticas.92B; Regresemos al experimento mental "e las ga#iotas interesa"as en el arte. 1ara $ue ha*an llega"o a (ormar una socie"a" "ispuesta a montar exposiciones) han "ebi"o pre#iamente (abricar ellas mismas las pr'tesis simb'licas $ue les permitan un sistema estable "e grazni"os para comunicarse) a"em%s "e muchos otros arte(actos e instituciones sociales. .caso un grupo mutante "e ga#iotas compren"i' la importancia "e la simulaci'n (abrica"a por /inbergen * a partir "e esa especie "e soplo "i#ino logr' "esarrollar con el tiempo una ci#ilizaci'n a#anza"a. 1ero los primeros pasos en la e#oluci'n "e unas hipot>ticas ga#iotas sociales inteligentes "ebieron ser el "esarrollo "e un pa$uete m+nimo "e pr'tesis exocerebrales para lograr sobre#i#ir en un me"io lleno "e amenazas. 1ara ello las ga#iotas cultas @lo mismo $ue los humanos primigeniosA "ebieron tener algHn sistema $ue les permitiese enlazar * establecer correspon"encias entre las se5ales internas * los s+mbolos externos. !a autoconciencia ga#i'tica o humana "ebi' aparecer cuan"o se pro"ujo este paso "e las se5ales internas a los s+mbolos externos $ue son compren"i"os por otros in"i#i"uos.

4uan"o Ramachan"ran se acerca a este problema expone una i"ea $ue) si la hubiese lle#a"o un poco m%s lejos) le habr+a lle#a"o "irectamente al exocerebro. -ugiere $ue las representaciones sensoriales no conscientes a"$uieren la con"ici'n "e 7$ualia8 en el proceso "e co"i(ica"as en conjuntos manejables $ue pue"an llegar a las estructuras ejecuti#as centrales "el cerebro. =llo pro"uce otras representaciones "e alto ni#el) a las $ue llama 7meta-representaciones8) * $ue pue"en consi"erarse 7casi como un segun"o cerebro UparasitarioV8 $ue permite "escripciones m%s econ'micas "e los procesos autom%ticos $ue realiza el primer cerebro.92G; =n este punto ha* "os alternati#as: plantear $ue se trata "e una especie "e homHnculo interno * pri#a"o) o bien buscar m%s lejos * pensar $ue este segun"o cerebro es externo. Ramachan"ran toma la primera opci'n * consi"era $ue el homHnculo cerebral es responsable "e realizar representaciones "e representaciones @es "ecir: meta-representacionesA) * $ue por ello se liga a las capaci"a"es lingD+sticas. 1arece necesario) pues) $ue la conciencia surja en una especie "e salto "e una clase a otra "e representaciones. 1ero algunos neur'logos) como Ramachan"ran) tienen mie"o "e $ue el salto los lance al espacio exterior) (uera "e los circuitos ner#iosos. 1re(ieren mantenerse "entro "el cerebro) aHn cuan"o para ello tengan $ue abrazar al homHnculo cartesiano) en su encarnaci'n metarepresentacional como estructura me"ia"ora * tra"uctora.92I; 6e parece sintom%tica * re#ela"ora la necesi"a" "e acu"ir a la hip'tesis "e un segun"o cerebro interior) $ue habr+a emergi"o en el curso "e la e#oluci'n. -in "u"a surgieron) en algHn punto "el proceso e#oluti#o) nue#os circuitos * se a"aptaron los pre#ios a las operaciones cogniti#as "e alto ni#el) pero las (unciones propiamente meta-representacionales re$uieren "e recursos externos "e car%cter sociocultural. !o $ue estamos buscan"o son s+mbolos $ue representan se5ales) * se5ales capaces "e in"icar la presencia "e s+mbolos. 1ara ello) regresemos al problema "e las im%genes #isuales $ue permiten enten"er ciertas (acetas "el arte. las artes #isuales. 1o"emos enten"er $ue la atracci'n "el cerebro por ciertos rasgos en(atiza"os * "e(orma"os @el palo amarillo con tres ra*as "e las ga#iotasA se expresa en los humanos) pongamos por ejemplo) en (iguras antropom'r(icas con rasgos sexuales ampli(ica"os) como las (amosas Wenus prehist'ricas o las representaciones (%licas. .$u+ habr+a una conexi'n entre cierta selecti#i"a" en las se5ales con $ue operan los circuitos ner#iosos * los s+mbolos liga"os al culto a la (ertili"a". 1ara las ga#iotas estetas el multicita"o palo con ra*as $ue capta la atenci'n "e sus neuronas es un s+mbolo "e la ma"re primor"ial. 1ara $ue estas peculiares trans(ormaciones ocurran es necesario $ue las secuencias "e se5ales neuronales se expresen como s+mbolos $ue son compren"i"os por otros in"i#i"uos. ? #ice#ersa: es preciso $ue las estructuras simb'licas $ue pro#ienen "e la socie"a" pue"an encontrar un e$ui#alente en se5ales capaces "e circular por el sistema ner#ioso. 6e inclino a pensar $ue el 7aparato tra"uctor8 se halla m%s bien (uera "el cr%neo) por una raz'n sencilla: hasta "on"e se sabe el cerebro s'lo es capaz "e procesar se5ales) mientras $ue po"emos estar seguros "e $ue los circuitos sociales * culturales pue"en operar tanto con s+mbolos como con se5ales. 1or supuesto) una secuencia "iscreta "e se5ales neuronales) e$ui#alente a un s+mbolo) "ebe ir acompa5a"a "e algHn 7marca"or8 $ue la i"enti(i$ue) para $ue su signi(ica"o no se "ilu*a en el torrente "e c'"igos $u+micos * el>ctricos.

*Roger Bartra =s in#estiga"or "e tiempo completo en el Pnstituto "e Pn#estigaciones "e la F2.6 * est% inscrito en el -istema 2acional "e Pn#estiga"ores con el ni#el PPP. =s autor "e #arios ensa*os * libros) como El duelo de los ngeles. Locura sublime, tedio y melancola en el pensamiento moderno @200GAS La Democracia ausente @2000A * Oficio mexicano @:LLBA entre otros. 9:;!lin%s) Ro"ol(o R.) I of the vortex. rom neurons to self) p. G. =ste libro se public' en espa5ol como El cerebro y el mito del yo. El papel de las neuronas en el pensamiento y el comportamiento humanos) Bogot%) 2orma) 200B. 92; 6c<inn) 4ol+n) /he mysterious flame. !onscious minds in a material "orld) p. ::. 9B; =sta hip'tesis la expuse por primera #ez en una con(erencia imparti"a en el 4entro 4ultural 4on"e Cu$ue "e 6a"ri") el 6 "e no#iembre "e 200B "entro "el programa "e acti#i"a"es paralelas "e la exposici'n #an$uete%metabolismo y comunicaci&n) copro"uci"a con el 4enter (or .rt an" 6e"ia XO6 "e Oarlsruhe * el 1alau "e la Wirreina "e Barcelona. !a con(erencia (ue publica"a en Letras Libres @"e =spa5aA) nHmero 2L) (ebrero "e 200G * en la 'evista de la (niversidad de )*xico) nHmero 2) abril "e 200G. .$uella con(erencia * el presente ensa*o son un a"elanto "e las i"eas "esarrolla"as en mi libro +ntropologa del cerebro @Walencia) 1re-/extos) 2006A. 9G; !anger) -usanne O. ) ,hilosophy in a ne" -ey. + study in the symbolism of reason, rite, and art . =ste libro) ahora casi ol#i"a"o) tu#o un >xito extraor"inario cuan"o apareci' en :LG2) pues es un buen texto "e "i#ulgaci'n. <uillermo !orenzo ha se5ala"o la importancia "el pensamiento "e !anger en el estu"io "el origen "el lenguaje: 7=l origen "el lenguaje como sobresalto natural8. 9I; Baron-4ohen) -imon) 7/he cogniti#e neuroscience o( autism: e#olutionar* approaches8. 96; Raine) ."riane)!encz) /o"") Bihrle) -usan) !a4asse) !ori * 4olletti) 1atric0) 7Re"uce" pre(rontal gra* matter #olume an" re"uce" autonomic acti#it* in antisocial personalit* "isor"er8. 9J; 3ebb) Conal" C.) .he organi/ation of behavior0 a neuropsychological theory. 9K; 4li((or") =rin) 72eural plasticit*: 6erzenich) /aub) an" <reenough8. 9L; Rizzolatti) <iacomo) !. &a"iga) !. &ogassi * W. <allese) 71remotor cortex an" the recognition o( the motor actions8) !ognitive #rain 'esearch B @:LL6A: :B:-G:.

9:0; /omasello) 6ichael) .he cultural origins of human cognition) 4ambri"ge) 3ar#ar" Fni#ersit* 1ress) :LLL. pp.2-G. 9::; Ibidem.) p. 20G. 9:2; Ma* <oul") -tephen. .he structure of evolutionary theory) 4ambri"ge) 3ar#ar" Fni#ersit* 1ress) 2000. p. L:B. 9:B; Ibidem.) pp. KI: * L:I. 9:G; Ibidem.) p. L:6. 9:I; Bruner) =miliano) 6anzi <iorgio * .suaga) Muan !uis) 7=ncephalization an" allometric trajectories in the genus 3omo: e#i"ence (rom 2ean"ertal an" mo"ern lineages8) en the 1ational +cademy of 2ciences :00) n. 26 @200BA: :IBBI-G0. 9:6; Ouper) ."am. .he chosen primate. 3uman nature and cultural diversity) 4ambri"ge) 3ar#ar" Fni#ersit* 1ress) :LLG. cap. G. 9:J; /attersall) Pan) .he mon-ey in the mirror. Essays on the science of "hat ma-es us human ) -an Ciego) 3arcourt) 2002) pp. I:ss. W>ase la primera (ormulaci'n "el concepto en Ma* -tephen) et. al., 7=xaptation , a missing term in the science o( (orm8. 9:K; /attersall) Pan) op. cit., pp. :IB) :K2. 9:L; Ma* <oul") -tephen) op. cit.) p. KJ. 920; Camasio) .ntonio) Descartes4 error. Emotion, reason, and the human brain) 2ue#a ?or0) 1utnam) :LLG. 71ost scriptum8. 92:; Ramachan"ran) Wilana*ur -. + brief tour of human consciousness) 2ue#a ?or0) 1i 1ress) 200G. p. GJ. 922; Ibid.) p. 62. 92B; 4ela-4on"e) 4amilo M.) et al.) 7.cti#ation o( the pre(rontal cortex in the human #isual aesthetic perception8) ,1+2 :0: @200GA: 6B2:-2I. 92G; Ibid.) p. LL. 92I; Ramachan"ran a"mite $ue aun$ue el *o es pri#a"o) se enri$uece mucho por las interacciones sociales) * acepta $ue pue"e haber e#oluciona"o principalmente en un me"io social. =s m%s) consi"era $ue nuestros cerebros se encuentran inextricablemente liga"os al ambiente cultural. 1ero se trata "e una #aga "e(inici'n "e la socie"a" * la cultura como 7me"io8 o 7ambiente8) sin un reconocimiento "e $ue en este 7h%bitat8 ha* estructuras * circuitos $ue pue"en (ormar parte "e ese segun"o cerebro 7par%sito8. Ibid.) pp. :0I * :0K. B bl o!ra"#a Bruner) =miliano) <iorgio 6anzi * Muan !uis .suaga) 7=ncephalization an" allometric trajectories in the genus 3omo: e#i"ence (rom 2ean"ertal an" mo"ern lineages8) en the 1ational +cademy of 2ciences :00) n. 26 @200BA: :IBBI-G0. 4ela-4on"e) 4amilo M.) et al.) 7.cti#ation o( the pre(rontal cortex in the human #isual aesthetic perception8) ,1+2 :0: @200GA: 6B2:-2I. Camasio) .ntonio. Descartes4 error. Emotion, reason, and the human brain) 2ue#a For0) 1utnam) :LLG. 3ebb) Conal" C. .he organi/ation of behavior0 a neuropsychological theory) 2ue#a ?or0) Mohn Yile*) :LGL. Ma* <oul") -tephen. .he structure of evolutionary theory) 4ambri"ge) 3ar#ar" Fni#ersit* 1ress) 6ass) 2000. Ouper) ."am. .he chosen primate. 3uman nature and cultural diversity) 4ambri"ge) 3ar#ar" Fni#ersit* 1ress) :LLG. Ramachan"ran) Wilana*ur -. + brief tour of human consciousness) 2ue#a ?or0) 1i 1ress) 200G. Rizzolatti) <iacomo) !. &a"iga) !. &ogassi * W. <allese) 71remotor cortex an" the recognition o( the motor actions8) !ognitive #rain 'esearch B @:LL6A: :B:-G:. /attersall) Pan. .he mon-ey in the mirror. Essays on the science of "hat ma-es us human) -an Ciego) 3arcourt) 2002. /omasello) 6ichael. .he cultural origins of human cognition) 4ambri"ge) 3ar#ar" Fni#ersit* 1ress) :LLL.