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Stefan Zweig fue un genial escritor austríaco, nacido en Viena, y universalmente conocido durante las décadas centrales de la primera mitad del siglo XX. Sus obras abarcan novelas, relatos y también biografías, y una de ellas en especial abarca casi todo ello a la vez. Fue una obra que llevó casi veinte años escribir, pero cuyo resultado fue tan maravilloso que, sin duda –debió pensar-, valió la pena el esfuerzo.

Me refiero a Momentos estelares de la humanidad, donde Zweig desarrolla con una elegancia exquisita lo que la crítica literaria ha venido a llamar la miniatura histórica. Zweig elige aquí catorce momentos, desde la historia antigua (Cicerón es el primero), hasta casi su propia época (Wilson tras la Primera Guerra Mundial, Lenin y la Revolución Rusa), que él considera que marcaron un antes y un después en la historia de los hombres. “Cada uno de estos momentos estelares –escribe Zweig- marca un rumbo durante décadas y siglos”. No se trata de los mejores momentos de la humanidad, ni aquellos con los que él se sintiera más reconocido, sino los que consideró como hitos fundamentales para comprender el posterior desarrollo del mundo.