HISTORIA DE LA IGLESIA - UN BOSQUEJOpor G. H. S.

PRICE

y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella. Mateo 16 1!

HISTORIA DE LA IGLESIA UN BOSQUEJO

UNA BREVE SINOPSIS DE LA HISTORIA PBLICA DE LA IGLESIA G. H. S. PRICE

Traduccin del ingls: Santiago Escuain 1

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PRE?ACIO
El objetivo de esta sinopsis sigue siendo el de siempre, esto es, presentar de una manera tan breve y concisa como lo pueda permitir un tema tan amplio, un bosquejo de la historia pblica de la iglesia desde Pentecosts hasta nuestros das !o pretende en ningn sentido competir con las obras e"istentes acerca de este tema, pero puede resultar de utilidad para aquellos que, deseando este conocimiento, puedan verse con di#icultades para obtener los libros, y todava m$s di#icultad para encontrar el tiempo para leerlos !o se pretende originalidad alguna, porque se han empleado libremente todos los datos, y en algunos casos las mismas e"presiones, procedentes de los escritos de otros %in embargo, se ha tenido gran cuidado para asegurar la e"actitud de todo lo que se e"pone, y para impedir impresiones errneas debidas a lo condensado de este relato

&iertos hechos o citas que tienen que ver con el tema pero que di#cilmente podran #ormar parte de la %inopsis central, han sido a'adidos en #orma de (pndice, y se han insertado en el te"to las notas re#irindose a ellos )inalmente, se podr$ observar que en ocasiones se emplea la palabra asamblea en lugar de iglesia. Es una traduccin literal del griego original, que realmente signi#ica un grupo de personas llamadas afuera. Este trmino no admite equvocos con ningn edi#icio material Wembley. * + % P,-&E

HISTORIA DE LA IGLESIA
.a historia de la iglesia, que abarca casi / 000 a'os, constituye un tema que nadie sino slo el Espritu %anto de 1ios puede recopilar .os hechos en los que tal historia debera basarse slo los conoce (quel que, en humilde gracia, ha estado aqu en la tierra todo el tiempo manteniendo en la asamblea un testimonio de la verdad segn la revelacin de 1ios En medio de las glorias crecientes y menguantes de la iglesia, 2l ha sido, por una parte, el dolorido Testigo de cada paso de alejamiento y de decadencia, y, por la otra, el 3anantial interior de cada sentimiento espiritual en pos de 1ios, y la )uente vivi#icadora de cada #ase de recuperacin y avivamiento &on precisin divina, 2l ha evaluado lo que es de verdadero valor, al ser capa4 de distinguir entre lo que es de 1ios y lo que es del hombre Es la incapacidad de llevar esto a cabo, as como la imposibilidad de penetrar m$s all$ de lo que el ojo puede ver o que el odo puede or, la que ha limitado las actividades de todos los historiadores humanos %i se tiene presente esta importante reserva, se puede decir que se han hecho muchos e"celentes intentos para registrar la historia pblica de la iglesia, y en esto nos ayudan las mismas %agradas Escrituras Por ejemplo, 5 ! 1arby 6re#irindose a las cartas a las siete iglesias en (sia, que aparecen en (pocalipsis / y 78, dijo: 9!o me cabe duda de que esta serie de iglesias es de aplicacin como historia al estado moral sucesivo de toda la iglesia: las cuatro primeras se re#ieren a la historia de la iglesia desde su primera decadencia hasta su actual condicin bajo el Papado: las ltimas tres son la historia del Protestantismo; Este marco histrico dado por 1ios ha permitido a piadosos historiadores seguir las varias #ases a travs de las que ha pasado la -glesia de 1ios: aunque est$ claro que las ltimas cuatro #ases

corren simult$neamente En estos discursos, la iglesia es contemplada en su posicin de responsabilidad en el mundo, como testigo pblico de &risto &omo tal, est$ sujeta a #racasos y consiguientemente cae bajo la reprensin de &risto por su in#idelidad L $ p"r$"cucio#"$ co'"#@ ro# "l ,+ !.C. Es evidente, leyendo las epstolas de la Escritura, que la decadencia y el #racaso ya se haban introducido incluso en los tiempos de los apstoles !o slo Pablo tiene que decir en su segunda epstola a Timoteo que todos los de (sia lo haban abandonado, sino que el %e'or, dirigindose al $ngel de la asamblea de feso <la primera de las siete< dice: 9+as dejado tu primer amor; Esta decadencia #ue seguida poco despus por un tiempo de intensa persecucin &omen4 en el reinado de !ern y por su instigacin, y prosigui durante casi tres siglos Es destacable que durante este perodo la historia ha registrado diez persecuciones generales distintas, lo que puede tener que ver con la palabra del %e'or a la segunda asamblea < Esmirna: 9Tendris tribulacin por diez das; %e puede tambin hacer re#erencia de pasada al temprano cumplimiento de la palabra del %e'or acerca de la destruccin de 5erusaln El =0 d & la ciudad #ue devastada por el general romano Tito, y se ha dicho que m$s de un milln de personas murieron en el asedio y en la terrible guerra civil que al mismo tiempo estaba desatada dentro de sus murallas Es innecesario en una sinopsis como esta entrar en los detalles de las die4 primeras persecuciones o registrar la larga historia de los m$rtires cuya sangre sirvi para regar la simiente del evangelio +ombres y mujeres, viejos y jvenes, su#rieron igualmente en muchas partes de Europa y (sia (dem$s de la mayora de los apstoles y de otros hombres de 1ios mencionados en las Escrituras, como Timoteo, destacan de manera preeminente los nombres de -gnacio, Policarpo, 5ustino y Perpetua entre los muchos cuya #idelidad inalterable a &risto les procur la palma del martirio >na y otra ve4, con terrible #erocidad, se descargaron los poderes del in#ierno contra la iglesia, pero sta prosper en medio de la persecucin, y, en lo principal, los perodos de calma que hubo entre las tormentas dieron evidencia de la e"pansin del evangelio .os es#uer4os por aniquilarlo #ueron terribles e implacables, pero las puertas del in#ierno no iban a prevalecer, y muchos miles de almas que haban estado buscando en vano descanso para sus cora4ones en las mitologas de ,oma y de Egipto se declararon seguidores gustosos de &risto D"c !"#ci "# u'"#%o !" l i7l"$i %in embargo, #ue tras una persecucin de apro"imadamente doscientos a'os que los elementos de decadencia y alejamiento de la verdad comen4aron a pro#undi4ar en la iglesia, y la #idelidad de los m$rtires resplandeci tanto m$s sobre el oscuro #ondo de la decadencia de la gloria de la iglesia .a causa de la decadencia <y en verdad podramos decir que la causa de toda

decadencia< resida en el hecho de que la iglesia haba perdido de vista su puesto de santa separacin del mundo %u temprana simplicidad estaba volvindose r$pidamente cosa del pasado, y la mano del hombre estaba llevando a cabo ruinosos cambios en la direccin de sus asuntos Cl"ro A l ico$ (dem$s, la distincin entre el clero y los laicos <largo tiempo sugerida por los principios del judasmo< estaba surtiendo sus malos e#ectos en la iglesia .os obispos y di$conos vinieron a ser una orden sagrada, y, en contra de todas las ense'an4as de las Escrituras, se les comen4 a dar un lugar preeminente .os acontecimientos que condujeron al establecimiento de un orden sagrado dentro de la iglesia son considerados aqu, para que el lector pueda ver los comien4os de lo que ahora se ha desarrollado como un vasto sistema jer$rquico .os apstoles establecieron ancianos <dando sin dudas su reconocimiento #ormal a aquellos que ya haban sido capacitados por el Espritu de 1ios: pero despus que los apstoles hubieron muerto, los supervisores ? episkopoi, u obispos@, que haban sido designados por los apstoles para llevar a cabo una obra necesaria, y no meramente para tener una posicin o#icial, comen4aron a arrogarse para s mismos el derecho e"clusivo de ense'ar y de administrar la &ena del %e'or (s, a comien4os del siglo segundo, ya e"istan en (sia 3enor los tres cargos permanentes de obispo, presbtero y di$cono (l transcurrir el tiempo, estos hombres #ueron asumiendo m$s y m$s de control y lidera4go sobre la iglesia y sus actividades, y los miembros ordinarios de la asamblea #ueron reducidos a la posicin de someterse a este control (s, algo que era al principio una cosa m$s o menos in#ormal y temporal se desarroll a cargos #ijos y permanentes Entonces lo que llego a ser la base de la autoridad #ue no la capacitacin continuada por el Espritu %anto, sino la posesin de un o#icio eclesi$stico -gnacio, ya a principios del siglo segundo, combin las dos ideas de unin con &risto como condicin necesaria para la salvacin, y de la iglesia como cuerpo de &risto, y ense' que nadie poda ser salvo a no ser que #uera miembro de la iglesia Estrechamente relacionados con esta idea de que la iglesia era la nica arca de salvacin haba los sacramentos, o medios de gracia, de los que el bautismo y la Eucarista eran los dos ejemplos destacados En relacin con estos sacramentos surgi tambin la teora del sacerdotalismo clerical: esto es, que los sacramentos slo podan ser celebrados o administrados por hombres ordenados de manera regular para este propsito (s el clero, en distincin a los laicos, vino a constituirse en un sacerdocio o#icial, y a stos se los hi4o depender enteramente del clero para conseguir la gracia sacramental sin la que, segn se ense'aba, no haba salvacin (unque -gnacio haba negado la valide4 de la Eucarista administrada con independencia del obispo, #ue &ipriano de &artago quien, posiblemente no por designio, #ue #inalmente el campen de la causa episcopal

>na ve4 qued establecida la distincin entre el clero y los laicos, vemos una multiplicacin de los o#icios de la iglesia y la introduccin de otros que nunca #ueron contemplados en la Escritura Estas actuaciones pueden haber servido para lograr un orden e"terno en la iglesia <y la verdad es que la necesidad del mismo #ue de manera principal la causa de estas innovaciones< pero reprimieron la libre e"presin de la vida espiritual y de la #e, y negaron el principio #undamental del cristianismo: que 9hay un solo 1ios, y un solo mediador entre 1ios y los hombres, 5esucristo hombre, el cual se dio a s mismo en rescate por todos ; El inevitable resultado de todo esto #ue que el Espritu %anto dej de recibir el puesto que le corresponda de derecho en la iglesia .os obispos cristianos estaban aceptando puestos en la corte y buscaban recibir la gloria del mundo, mientras que comen4aban a aparecer ostentosos templos para la e"hibicin de la religin cristiana &osa m$s grave todava, los cristianos pronto invitaron la intervencin del poder civil en los asuntos de la iglesia, y lenta pero seguramente comen4 a hacerse m$s evidente el #atal vnculo con el mundo L !8ci' p"r$"cuci4#0 "l 1/1 !.C. .a dcima y #inal persecucin bajo la cruel mano de 1iocleciano #ue indudablemente la m$s asoladora de todas Todo el poder del -mperio ,omano se combin en un es#uer4o desesperado, no slo para suprimir totalmente las Escrituras, sino para e"terminar todo rastro de cristianismo de la tierra Este terrible y de#initivo con#licto entre el paganismo y el cristianismo, aunque a'adi nuevos captulos de gloria a los registros de los m$rtires, que iban aumentando, no lleg a impedir la germinacin de las semillas de corrupcin que se haban sembrado por la vinculacin con el mundo Co#$% #%i#o "l Gr #!" (s, es qui4$ comprensible que %atan$s escogiera este momento para cambiar su #orma de ataque, y a comien4os del siglo cuarto empe4 el perodo eclesial de Prgamo, en el que el len se trans#orm en serpiente, y en el que los adversarios de #uera dieron lugar a los seductores desde dentro &onstantino el *rande era en esta poca el &sar de ,oma, y se mostr abiertamente como protector de la nueva religin <hecho tan signi#icativo como inesperado !aturalmente, lo que sigui #ue que la posicin de los cristianos pas inmediatamente de una de intensa persecucin a otra de supremo #avor: y ello hasta el punto en que se vea al mismo Emperador de ,oma presidiendo los concilios de la iglesia L u#i4# !" l I7l"$i A "l E$% !o0 1*1 !.C. Pronto se hi4o sentir el pernicioso e#ecto de esta primera unin entre la -glesia y el Estado &onstantino no aceptaba otra autoridad m$s que la suya, y recurra a medidas violentas para

hacerla obedecer %e puede dar un ejemplo de esto >n hereje destacado, llamado (rrio, e"puso un credo religioso que negaba la deidad de &risto Ense'aba l que el %e'or haba sido creado por 1ios como todos los otros seres, y que, consiguientemente, no era coeterno con 1ios .os obispos cristianos denunciaron esta doctrina, con ra4n, como una horrible blas#emia: (rrio y sus seguidores #ueron e"comulgados por la iglesia, y la posesin y di#usin de sus escritos #ueron declaradas pecados capitales En cambio, &onstantino consider la hereja una mera minucia, y orden promulgar un edicto imperial mandando que los herejes e"comulgados #ueran restaurados a la comunin de la iglesia )ue (tanasio, obispo de (lejandra, el que discerni el verdadero peligro en las ense'an4as de (rrio, y se resisti #irmemente a esta intervencin Estaba totalmente dispuesto a resistirse a la orden del emperador y a su#rir persecucin y destierro por su de#ensa de esta gran verdad central del cristianismo: la deidad del %e'or 5ess En el &oncilio de !icea, en el a'o 7/A, la deidad de &risto recibi sancin o#icial, y #ue #ormalmente enunciada en el original &redo !iceno El E!ic%o !" .ilB#0 1*1 !.C. ( pesar de muchos y lastimosos #allos, se debe admitir que &onstantino hi4o muchas cosas de gran valor en su tiempo, y que su legislacin en general da evidencia de la silenciosa accin de principios cristianos 2l #ue el responsable de la redaccin del #amoso Edicto de 3il$n <a veces llamado la &arta 3agna de la &ristiandad &onceda a los cristianos una libertad total y absoluta para el ejercicio de su religin %era di#cil encontrar un mayor contraste que el que se observa entre la posicin de la iglesia al principio y al #inal del reinado de &onstantino &omo bien ha dicho 3iller: 9.a encontr encarcelada en minas, ma4morras y catacumbas, y e"cluida de la lu4 del cielo: y la dej en el trono del mundo; %in embargo, ello #ue en cumplimiento de la pro#eca inspirada: 9Bo cono4co tus obras, y dnde moras, donde est$ el trono de %atan$s; 6(p /:C78 El co'i"#@o !" l $ E! !"$ O$cur $ .a hereja de (rrio #ue slo uno de muchos intentos de %atan$s durante el siglo cuarto y quinto para corromper la verdad Por ejemplo, surgi un hombre llamado Pelagio negando la total corrupcin de la ra4a por la transgresin del primer hombre, y ense' que nacemos en inocencia, quedando por ello e"cluida la necesidad de la gracia divina En muchos casos, 1ios suscit soberanamente a hombres que combatieran estas malas doctrinas, pero la gloria de la iglesia iba desvanecindose constantemente, y estaba introducindose el terrible perodo de las Edades Dscuras El testimonio de un &risto recha4ado en la tierra y e"altado en el cielo <que habra brillado con tanto resplandor en los das de los m$rtires< estaba ahora perdindose r$pidamente, porque el verdadero car$cter de los cristianos como e"tranjeros y peregrinos se haba desvanecido con su amalgamacin con el mundo (dem$s, por cuanto la con#esin del cristianismo era considerada como una va segura para la rique4a y el honor, todas las categoras

y clases solicitaban el bautismo, mientras que muchos trataban de unirse al orden sagrado del clero con los motivos m$s me4quinos L c )! !"l I'p"rio Ro' #o Es signi#icativo que en esta poca, el -mperio ,omano, que haba tambin estado en una larga decadencia, iba a llegar tambin a sus das m$s negros +ordas b$rbaras comen4aron a desparramarse desde todos los lados, y tres veces la misma antigua ciudad de ,oma estuvo a merced de los invasores )inalmente, se lan4aron dentro de la ciudad como langostas, dejando slo ruina y desolacin tras ellos (s #ue el terrible #inal de ,oma !o #ueron los cristianos entonces los que #ueron objeto de las persecuciones En realidad, apenas si se les toc, y en todo lugar se respet a los obispos %in embargo, no se reconoci demasiado la mano de 1ios en esto, y la vida de los miembros del clero era notoriamente mala En la misma ,oma la condicin de la iglesia estaba tan deprimida que el obispado lleg a ser, en una ocasin, objeto de contencin, y dos candidatos, en su lucha por el cargo, no tuvieron escrpulos en acusarse mutuamente de los m$s graves crmenes El $ur7i'i"#%o !"l 'o# $%ici$'o )ue en medio de esta con#usin y mani#iesta decadencia que surgi el monasticismo (ntonio, natural de Egipto, tuvo el dudoso honor de ser el primer monje .os eremitas ya haban e"istido antes de l, pero l #ue el primero en adoptar la vida enclaustrada y en retirarse de manera absoluta del mundo +ay pocas dudas de que era verdaderamente cristiano, y un tiempo de persecucin lo sac de su retiro para compartir los peligros de sus hermanos El monasticismo se e"tendi r$pidamente, y antes del #inal de aquel siglo todos los lugares desrticos del mundo cristiano estaban punteados por monasterios y conventos !o hay duda alguna de que de estas instituciones surgieron muchas cosas buenas ( menudo demostraron ser un verdadero re#ugio para los en#ermos, los pobres y los viajeros (dem$s, en el silencio de sus celdas, los primeros monjes copiaron y preservaron as muchos de los antiguos escritos, incluyendo las mismas %agradas Escrituras Todas estas instituciones, tan esparcidas, estaban bajo el control de los obispos: pero los monjes eran reconocidos slo como legos por la iglesia ( #inales del siglo quinto apelaron al Papa de ,oma, pidindole permiso para ponerse bajo su proteccin, peticin a la que l accedi bien dispuesto, porque estaba bien #amiliari4ado con las rique4as e in#luencias de ellos (s #ue que los monasterios, abadas, prioratos y conventos quedaron sujetos a la %ede de ,oma .a divisin del -mperio ,omano result #inalmente en la divisin de la iglesia, que qued pr$cticamente completa hacia #inales del siglo se"to, pero que #ue consumada de manera o#icial y de#initiva slo en el C0AE .as mitades oriental y occidental, la iglesia &atlica *riega y la &atlica ,omana, emprendieron as cada una su camino por separado 8

El $ur7i'i"#%o !"l P p !o &on el siglo se"to comien4a el perodo de iatira de la historia de la iglesia: en otras palabras, el papado de las Edades Dscuras !os lleva al tiempo de la ,e#orma, aunque, naturalmente, el ,omanismo mismo prosigue hasta la venida del %e'or Este estado est$ caracteri4ado por la admisin y tolerancia pblica en la iglesia de lo que es burdamente malo e idol$trico, como lo sugiere el mensaje al $ngel de la iglesia en Tiatira: 9Toleras que esa mujer 5e4abel, que se dice pro#etisa, ense'e y sedu4ca a mis siervos a #ornicar y a comer cosas sacri#icadas a los dolos B le he dado tiempo para que se arrepienta de su #ornicacin, pero no quiere arrepentirse de su #ornicacin; 6(p /:/0, /C8 Ba se ha hecho re#erencia a la buena obra de &onstantino, pero el triste e#ecto #ue que la iglesia se sinti m$s inclinada a poner su con#ian4a en el emperador de ,oma que en su &abe4a viva en el cielo Pero nunca poda haber una total amalgamacin de las dos partes: o bien el estado o bien la iglesia deban asumir la preeminencia, y por un tiempo la iglesia se content con tomar el puesto subordinado &on la muerte de &onstantino comen4 la lucha por la supremaca, y los obispos de ,oma presentaron atrevidamente sus pretensiones al gobierno universal de la iglesia como sucesores de %an Pedro Es signi#icativo el hecho, que adem$s e"pone los errores de ra4 del papado, de que aunque los nombres de los primeros obispos de ,oma puedan ser conocidos en la historia, el orden en el que se sucedieron unos a otros no es conocido (dem$s, los obispos de (ntioqua y de (lejandra 6las respectivas capitales de las divisiones asi$tica y a#ricana del -mperio, as como ,oma lo era de la europea8 eran reconocidos y estaban a la par con el obispo de ,oma Gr"7orio . 7#o *regorio 3agno #ue el nico Papa destacable en el siglo se"to )ue un hombre piadoso, y #ue responsable del envo de un grupo de monjes misioneros a -nglaterra, encabe4ados por (gustn )ueron recibidos amistosamente, y comen4 una gran obra evangelstica, aunque el evangelio haba sido predicado en las -slas Frit$nicas mucho antes que llegaran (gustn y sus monjes ( pesar de que este perodo vio varias otras actividades misioneras, que indudablemente llevaron a la conversin de muchas almas, las cosas estaban volvindose m$s oscuras por todas partes, y el poder corruptor de ,oma estaba creciendo de manera alarmante Pro$i7u" l !"c !"#ci !" l i7l"$i

)ue en esta poca que se estableci la abominable idea del purgatorio, mientras que la sencille4 del culto cristiano quedaba sepultada bajo la pompa del ritual .as tinieblas que se cernan sobre la cristiandad #ueron espes$ndose con el paso de los a'os, y a principios del siglo sptimo la ignorancia del clero y la supersticin del pueblo haban llegado a ser asombrosas .a Fiblia era muy poco leda, la lengua griega haba quedado casi olvidada, y muchos del clero eran incapaces de escribir sus propios nombres .a soberbia y la codicia del clero se introdujo en los monasterios, y no es una e"ageracin decir que muchos de estos lugares llegaron a ser un nido de vicios Pero, Gquin podr$ sorprenderse de este estado de cosas cuando se considera el ejemplo dado por los Papas, cuya arrogancia y ambicin pareca aumentar a diarioH %u ambicin careca de lmites, y ningunos medios eran demasiado bajos para alcan4ar sus #ines, y antes de mucho tiempo hicieron suyo el ttulo de 9Dbispo >niversal; por autoridad imperial (s, qued slidamente puesto el #undamento sobre el que se edi#icaron todas sus pretensiones posteriores L u%ori! ! i'p"ri l0 ! ! lP p

%in embargo, el Papa de ,oma, aunque era el dictador supremo en la iglesia, segua sometido al poder civil, hecho que result e"tremadamente irritante y del que varios Papas sucesivos intentaron liberarse &on este objetivo, y para lograr nuevos convertidos a su causa, ,oma patrocin varios grupos misioneros (unque algunos de estos es#uer4os #ueron indudablemente bendecidos por 1ios, es de observar que el evangelio #ue predicado en su mayor pure4a por hombres #uera del seno de la iglesia de ,oma Lo$ 'i$io#"ro$ !" Io# Fien puede mencionarse en este conte"to el nombre de &olumba &on un pu'ado de otros cristianos, 4arp de -rlanda en el AIA, y desembarc en la isla de -ona, #rente a la costa occidental de Escocia 1urante muchos a'os el monasterio que #und all #ue considerado la lu4 del mundo occidental, y docenas de #ieles misioneros salieron de l para llevar el evangelio a cada rincn de Europa El $ur7i'i"#%o !"l i$l ' En el a'o IC/ apareci 3ahoma, el #also pro#eta de (rabia, en la escena de la historia del mundo !o es ste el lugar para entrar en la larga historia del islam %u doctrina #undamental queda e"presada en el bien conocido dogma de su #undador: 9!o hay m$s dios que el verdadero 1ios, y 3ahoma es %u pro#eta; Esta religin, tal como se e"pone en el &or$n, es una peligrosa me4cla de verdad y #$bulas, pero su pecado clamoroso reside en su negacin de la deidad de &risto

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!o es ni necesario ni provechoso dedicar mucho tiempo a la historia de la iglesia durante los siglos octavo, noveno y dcimo El poder papal #ue creciendo constantemente, junto con su ritual e idolatra Es e"tra'o que este hecho slo sirviera para ahondar la enemistad entre el emperador y el Papa El primero, alarmado por los avances del islam, cuyo propsito e"preso era la e"terminacin de la idolatra y la a#irmacin de la unidad de 1ios, comen4 una campa'a contra el culto a las im$genes El segundo, totalmente apoyado por los obispos y el clero, sancion el culto a las im$genes, y amena4 e"comulgar de la iglesia a todos los que no se con#ormaran a este culto Esta lamentable actitud empeor cuando un emperador cedi en la cuestin del culto a las im$genes, uniendo sus #uer4as a las del errado Papa, y estableciendo la idolatra como la ley de la iglesia cristiana Dtro de los muchos malignos inventos de este perodo #ue la doctrina de la transubstanciacin, con la que se e"pres que el pan y el vino de la Eucarista son realmente convertidos en el cuerpo y en la sangre de &risto &egada por los errores cumulativos de la supersticin, ,oma estaba dispuesta a ser e"traviada, y el dogma de la transubstanciacin #ue pronto reconocido como una doctrina central y esencial L $ %i#i"bl $ !" l $ E! !"$ O$cur $ !unca #ue m$s aplicable la e"presin 9ciegos guas de ciegos; que durante este perodo El clero, en su mayor parte, viva en un estado de letargo espiritual y de indulgencia viciosa, sin e"ceptuar a los obispos: en realidad, era en el obispo supremo, el papa de ,oma, donde la iniquidad encontr su culminacin %us vidas, incluso registradas por sus propios historiadores, muestran, bajo una lu4 espelu4nante, los pasos descendentes hacia la gran apostasa !ingn pecado era demasiado vil que no lo pudiera perpetrar el ocupante del trono papal, ni pareca haber inquietud alguna por las cualidades del que lo debiera ocupar En cierto tiempo se a#irma que #ue incluso ocupado por una mujer y, posteriormente, por un blas#emo joven inmoral de dieciocho a'os En los a'os justo anteriores a la ,e#orma reinaron dos Papas simult$neamente, pretendiendo cada uno de ellos ser el representante de &risto en la tierra, y acus$ndose el uno al otro, ante el mundo, de #alsedad, perjurio y de los m$s ne#astos propsitos secretos T"$%i7o$ &i"l"$ "# l $ E! !"$ O$cur $ En medio de toda esta terrible negrura, es alentador para el cora4n registrar que 1ios nunca se dej sin testimonio, y que la que ha sido llamada la 9hebra de plata de la gracia de 1ios; puede ser seguida con una #iel continuidad a travs de todo el tiempo de las Edades Dscuras .uis el *entil, un hijo de &arlomagno, un verdadero cristiano, aparece destacado en este conte"to )ue instrumento para la introduccin del evangelio en 1inamarca y %uecia El evangelio #ue tambin llevado por diversos medios, escogidos soberanamente por 1ios, a los noruegos, rusos, polacos, hngaros y blgaros 11

L $ 'bicio#"$ !"l P p Gr"7orio VII &on la eleccin de +ildebrando al trono papal en el a'o C0=7, la secular aspiracin de la iglesia de ,oma por conseguir el dominio universal de todo el mundo iba a recibir un cumplimiento parcial .as ambiciones de +ildebrando <que asumi el nombre de *regorio J--< carecan de lmites, y lo mismo casi podra decirse de los medios malvados e implacables que us para satis#acerlas %u deseo era organi4ar un inmenso estado eclesi$stico cuyo gobernante #uera supremo sobre todos los gobernantes de la tierra B *regorio no vacil en la supresin de todas aquellas costumbres que l considerara que le estorbaban en la consecucin de su auda4 plan Entre las m$s visibles de estas supresiones #ue su prohibicin del matrimonio para el clero, cosa que trajo gran desgracia a millares de hogares L luc2 !" Gr"7orio co# E#riCu" IV %u intento de suprimir el privilegio secular de reyes y emperadores de escoger sus obispos y abades le hi4o chocar de inmediato con Enrique -J, Emperador de (lemania .a negativa de Enrique de someterse a ste y a otros decretos del Papa en#urecieron tanto a este ltimo, que tuvo la audacia de ordenar al emperador que compareciera ante l en ,oma, y, cuando este llamamiento #ue recha4ado, el encoleri4ado *regorio pronunci la e"comunin del emperador de la iglesia (l mismo tiempo, se le declar depojado de su reino y sus sbditos #ueron absueltos de sus juramentos de lealtad .os supersticiosos temores de la gente, ya suscitados por el interdicto papal, #ueron adicionalmente agitados por renovados embates del Jaticano, y estall la guerra civil El poder de *regorio aument mientras el de Enrique menguaba, hasta que el desdichado monarca, abandonado por casi todos sus sbditos, rog humilde el perdn del Papa 2ste trat de manera tan insensible al arrepentido emperador que el resultado #ue una acerba vengan4a Enrique encontr pocas di#icultades para reunir un ejrcito de simpati4antes que condujo a ,oma .ogr entrar en la ciudad, deponer a *regorio, y poner a otro Papa en su lugar El encarcelado *regorio pidi ayuda inmediatamente a ,obert *uiscard, un gran guerrero normando Pronto se reuni un gran y abigarrado ejrcito, y, a pesar de todos los ruegos del clero y de los laicos para que *regorio se aviniera a un acuerdo con Enrique, el Papa se mantuvo imp$vido Estaba incluso dispuesto a ver la m$s terrible carnicera en ,oma antes que rendir sus e"altadas pretensiones de que el emperador 9entregara su corona y diera satis#accin a la iglesia; Tan pronto como *regorio #ue liberado de su encarcelamiento por el triun#o de *uiscard, entabl de nuevo una lucha contra Enrique, pero su muerte impidi el estallido de aquella tormenta L $ Gu"rr $ S #% $ D */-+D*9:/ +acia #inales del siglo undcimo, %atan$s cambi de t$ctica El papado haba ganado poco con su lucha contra el emperador, y una cuestin a resolver era cmo el poder espiritual podra lograr un dominio total sobre el temporal .as nuevas t$cticas que el enemigo sugiri, por medio del 12

genio malvado de ,oma, #ueron las *uerras %antas .as ocho &ru4adas que constituyen las *uerras %antas se e"tendieron por todo el siglo doce y gran parte del trece (unque totalmente #allidas por lo que respecta al propsito para el que #ueron instigadas, la parte que tuvieron en el desarrollo de la iglesia de ,oma justi#ica alguna re#erencia a sus motivaciones y desarrollo El obE"%o !" l $ Cru@ ! $ +aban llegado quejas de Tierra %anta por las a#rentas y ultrajes su#ridos por peregrinos al %anto %epulcro, y el Papa >rbano no tard mucho en darse cuenta de que Europa podra ser sangrada y agotada si se organi4aban e"pediciones con el aparente motivo de rescatar el sepulcro de &risto de manos de los in#ieles turcos Esto le posibilitara impulsar sus pretensiones temporales de una manera que ningn Papa haba podido antes de l, porque los turbulentos barones y poderosos prncipes estaran #uera de su camino, y no habra nadie que se le pudiera oponer Este plan, diablicamente astuto, tena una apariencia de justicia y de piedad, y los cora4ones de miles por toda Europa #ueron atrados por l %e basaba en un emocionalismo y supersticin sin #renos, y estaba rematado por una blas#ema o#erta papal de absolucin de todos los pecados para todos los que tomaran armas en esta sagrada causa, y la promesa de la vida eterna a todos los que murieran en el intento L Pri'"r Cru@ ! 0 */-+ En estas condiciones, no es sorprendente que una enorme horda de sesenta mil guerreros estuviera pronto lista para emprender la primera cru4ada a Palestina (quella e"pedicin estaba condenada al #racaso, y ni siquiera lleg a Tierra %anta, aunque dos terceras partes de aquel nmero murieron en el empe'o .os supervivientes #ueron reorgani4ados un a'o m$s tarde y, despus de una larga y sangrienta lucha, los cru4ados lograron asaltar 5erusaln .a carnicera que sigui #ue indescriptible, y la matan4a de setenta mil mahometanos #ue considerada como una buena obra cristiana L S"7u#! Cru@ ! 0 **+: .a segunda cru4ada, unos cincuenta a'os despus de la primera, #ue plani#icada de manera mucho m$s cuidadosa El nmero de participantes aument a m$s de novecientos mil hombres -nclua 6tal como era la intencin original de ,oma8 dos emperadores <los de )rancia y (lemania <, una hueste de sus nobles, y estaba apoyada por la rique4a y el poder de las naciones L pr"!ic ci4# !" B"r# r!o .a predicacin de esta cru4ada haba sido con#iada al #amoso abad Fernardo de &laraval, cuya gran elocuencia y peso moral #ue indudablemente til para lograr tan gran nmero de los que se

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pusieron bajo la bandera de la cru4 Pero esta cru4ada, como la primera, #ue un #racaso miserable y humillante, y se estima que cerca de un milln de vidas se perdieron en la empresa L cru@ ! !" lo$ #iFo$0 *9*1 !o es necesario dar detalles de las cru4adas posteriores, aunque se puede hacer una re#erencia incidental de que entre la quinta y la se"ta cru4ada, hubo otra compuesta totalmente por ni'os, organi4ada por un muchacho pastor Es triste registrar que este pattico intento de conquistar a los in#ieles cantando himnos y re4ando oraciones tampoco tuvo m$s "ito que las otras, y un gran nmero de los noventa mil ni'os que emprendieron la cru4ada murieron de hambre o #atiga, o #ueron vendidos como esclavos .as mismas causas irra4onables y antiescriturarias, aunque galvani4adoras, y los mismos resultados desastrosos, se hacen evidentes en cada una de las e"pediciones, ello a pesar del hecho de que durante doscientos a'os #ueron la #uente de una enorme rique4a y poder para la iglesia, y de incalculable miseria, ruina y degradacin para las naciones de Europa S # B"r# r!o A "l 'o# $%ici$'o (unque la ltima cru4ada nos lleva al a'o C/=0, tenemos que retroceder cien a'os, y re#erirnos brevemente a la e"pansin de la vida mon$stica, en particular bajo la in#luencia de %an Fernardo, abad de &laraval %u predicacin, que precedi a la segunda cru4ada, y que ya ha sido mencionada, #ue slo una de sus muchas actividades Por medio siglo apareci como lder y rector de la cristiandad <el or$culo de toda Europa (unque la idea del monasterio haba e"istido desde los tiempos de (ntonio, ya haca ochocientos a'os, no hay duda de que el inters en el monasticismo #ue sumamente estimulado durante la vida de Fernardo ( l mismo se le atribuye la #undacin de ciento sesenta monasterios esparcidos por )rancia, -talia, (lemania, -nglaterra y Espa'a .a vida en estos monasterios era e"tremadamente severa Dbrando bajo la piadosa pero enga'ada suposicin de que cuanto m$s alejados estuvieran de los hombres, tanto m$s cerca estaran de 1ios, los monjes se in#ligan a s mismos todo tipo de tortura y su#rimiento Fernardo sobresala en esto, y pasaba el tiempo en soledad y en el diligente estudio de las Escrituras El e#ecto del sistema mon$stico en general sobre el pueblo en las Eras Dscuras tiene que e"plicar su buena disposicin a creer cualquier cosa que les dijera un monje, especialmente sobre el bien o el mal, sobre el cielo o el in#ierno, y el monasterio era incluso considerado como la puerta del cielo Por enga'ado que estuviera Fernardo, y a pesar de lo que registra la historia de negativo en sus acciones, no se puede dudar que era un verdadero creyente En realidad, su vnculo con el %e'or tiene que haber sido real y de gran vala para l, o nunca hubiera podido escribir este himno: K5essL slo en ti pensar 1e deleite el pecho llena: 14

Pero m$s dulce ser$ tu rostro ver y en tu presencia reposar 1etalles como stos con#irman la anterior re#erencia a la ininterrumpida hebra de plata de la gracia de 1ios %in embargo, no se debe dar la impresin de que todos los monasterios llegaban a la norma de los que estaban bajo el control de Fernardo, ni que la condicin de estos ltimos se mantuvo igual tras su muerte En general, las condiciones en ellos era lamentablemente mala T"$%i7o$ &i"l"$ "# "l $i7lo !oc" ( pesar de esto, el siglo doce vio las actividades de otros hombres piadosos adem$s de Fernardo, y constituye un ejemplo tr$gico del poder cegador del papado el hecho de que Fernardo considerara generalmente a estos #ieles testigos como herejes 1e entre estos pretendidos herejes se pueden mencionar en particular a Pedro de Fruys y a Pedro Maldo %us actividades #ueron similares en cuanto a que denunciaron abiertamente la corrupcin de la iglesia dominante y los vicios del clero Maldo #ue el que lleg m$s lejos de los dos !o slo renunci a aquel sistema religioso como anticristiano, sino que predic el sencillo evangelio, y, al traducir los Evangelios a la lengua del pueblo, puso la Fiblia en manos de los laicos, hecho ste que provoc el interdicto del Papa, e"comulg$ndolo de la iglesia To'B$ B"cG"%% A "l p p !o "# I#7l %"rr .a sinopsis del desarrollo histrico del siglo doce no estara completa sin una breve mencin de la larga pendencia entre Enrique -- de -nglaterra y Tom$s FecNett, (r4obispo de &anterbury 1e hecho, se trataba del viejo con#licto entre la -glesia y el Estado, la misma batalla que haba sido librada entre Enrique de (lemania y el Papa *regorio, pero que esta ve4 se daba en suelo ingls Tom$s FecNett, un in#le"ible vasallo de ,oma, se opuso violentamente a los deseos del rey de poner a raya el crecimiento del poder papal en -nglaterra, y no vacil en actuar como traidor contra el rey para alcan4ar sus #ines Esto se hi4o evidente cuando Enrique y sus barones establecieron un cdigo para la proteccin de sus sbditos de las arbitrariedades del clero FecNett, inmediatamente despus de haber puesto su #irma a estas leyes, las viol apelando a ,oma, y luego, bajo la promesa de la indulgencia papal, rehus reconocerlas en absoluto %igui a esto una larga y acerba lucha entre Enrique y FecNett, pero este ltimo, renunciando a todos sus ttulos y cargos o#iciales, y retir$ndose a la posicin de un monje austero y morti#icado, pronto se gan las simpatas de las gentes supersticiosas B as sucedi que cuando FecNett #ue asesinado, m$s o menos por induccin del rey, que el rey #ue acusado de tirano irreligioso, y FecNett recibi culto como santo martiri4ado Este desa#ortunado incidente y la consiguiente humillacin del rey, que tuvo que dirigirse en humilde peregrinaje a pie a la tumba de FecNett para ser all a4otado por los bien dispuestos monjes, hi4o mucho por e"tender por -nglaterra la dominante in#luencia de ,oma 15

L ' l! ! !" lo$ $ c"r!o%"$ En este tiempo, las condiciones en la iglesia pro#esante parecan estar degenerando, si ello #uera posible, hasta mayores pro#undidades &lrigos de todo rango estaban lan4ados a la lucha por la rique4a y el poder .a masa del pueblo era sumamente ignorante, y carente casi totalmente de espiritualidad 3enospreciando la educacin, estaban a merced de los sacerdotes, que vean el valor de la ignorancia, y que buscaban, por todos los medios, limitar sus conocimientos %e ha dicho con ra4n que -nglaterra, en el siglo doce, estaba gobernada por los sacerdotes .os monasterios se haban convertido en palacios en los que los se'oriales abades podan dar sus suntuosos agasajos y darse a sus culpables amores, protegidos por el #uerte bra4o de ,oma El astuto sacerdote poda pretender agitar la llave de %an Pedro en el rostro de su contrario, y amena4arlo con e"cluirlo del cielo y encerrarlo en el in#ierno si no obedeca a la iglesia Era su pretendida santidad y su malvada perversin de las Escrituras lo que les daba tal poder sobre los ignorantes y los supersticiosos (dem$s, desde el emperador hasta el campesino, todo el interior del cora4n de cada hombre y mujer perteneca a la iglesia de ,oma y estaba abierto al sacerdote !inguna accin, apenas si un pensamiento, eran escondidos al padre con#esor .os sacerdotes vinieron a ser as una especie de polica espiritual ante la cual cada hombre estaba obligado a in#ormar contra s mismo .as terribles amena4as de e"comunin de la iglesia y de las penas eternas del in#ierno obligaban al m$s soberbio cora4n a entregar todos sus secretos .uego, el dogma igualmente malvado y relacionado de las indulgencias, por el cual los pecados eran remitidos mediante una contribucin a la tesorera de la iglesia sin necesidad del penoso o humillante proceso de la penitencia, trajo inmensas rique4as a las manos de los culpables sacerdotes B aqu se debe a'adir lo dispuestos que estaban los sacerdotes a cometer crmenes mucho m$s graves que aquellos de los que con desgana absolvan a los cegados laicos Pero si los sacerdotes regan al pueblo, el Papa rega a los sacerdotes Todos le estaban sometidos, y tanto m$s cuanto que durante aquel tiempo se present de manera destacada el dogma de la in#alibilidad papal .a 9Fula de -n#alibilidad; a#irmaba que el Papa como cabeza de la iglesia no poda errar cuando enunciara solemnemente, como vinculantes para todos los #ieles, una decisin sobre cuestiones de #e o de moral L cul'i# ci4# !"l po!"r p p l El siglo trece se distingue comnmente como la era dorada de la gloria ponti#icia En este siglo iba a cumplirse la gran ambicin de los papas sucesivos desde el siglo quinto en adelante de establecer el trono de %an Pedro por encima de todos los otros tronos )ue el gran Papa -nocencio ---, que posea una astucia diablica, el que sobrepas los logros de todos sus predecesores y logr el dominio sobre los reyes de la tierra !o podemos siquiera mencionar los sucios medios de que se sirvi para alcan4ar sus #ines, ni hablar de los a'os de asesinatos y guerras con que alcan4 su meta .os coronados sacerdotes de ,oma se movieron con una

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mano maestra y con la aplicacin in#atigable de toda la maquinaria del papado, para que l mantuviera y consolidara la absoluta soberana de la %ede de ,oma 1urante este tenebroso perodo, -nglaterra iba a caer m$s que nunca bajo el #rreo dominio de ,oma I#7l %"rr b Eo "l i#%"r!ic%o p p l Tanto #ue ello as que otro en#rentamiento entre el rey y el primado llev a que toda -nglaterra quedara bajo el interdicto papal 6!ota / 8 Todas las actividades de la iglesia se suspendieron hasta que el interdicto quedara levantado, y 5uan, ,ey de -nglaterra, hubiera sido depuesto del trono, y esto por orden del Papa Entonces, y como si esto no #uera su#iciente, el Papa o#reci el trono vacante Kal rey de )ranciaL ,oma, como la mujer de (pocalipsis C=, estaba en verdad cumpliendo la pro#eca divina de que 9reina sobre los reyes de la tierra; I#7l %"rr $" ri#!" Ro' 0 *9*1

5uan, el rey depuesto, #ue al principio rebelde y desa#iante, pero m$s tarde se vio obligado a inclinarse humilde ante el Papa, e -nglaterra se rindi abiertamente a ,oma Esto tuvo lugar el CA de mayo de C/C7 KPobre 5uanL +aba sido el m$s despreciable tirano que jam$s se sentara en el trono de -nglaterra, y no pudo sobrevivir mucho tiempo a este #atal acontecimiento 3uri en C/CI 6slo unas pocas semanas despus que el mismo Papa -nocencio8, y muri, como ha dicho otro, 9con un car$cter sin redimir por una sola virtud solitaria; U# #u"6 p"r$"cuci4# co#%r lo$ cri$%i #o$ Dtra de las actividades de -nocencio #ue emprender una violenta persecucin contra las prdicas de Pedro de Fruys y de Pedro Maldo 2stas haban dado un #ruto maravilloso, hasta el punto de que se podan hallar seguidores de ellos en casi cada pas de Europa .a persecucin, conducida principalmente por el notorio %imn de 3on#ort, cay primero sobre los cristianos del sur de )rancia 3iles y miles #ueron brutalmente asesinados en el distrito de .anguedoc %e debe observar que ste no era un ejrcito de la iglesia saliendo en santo celo contra los paganos, los mahometanos o los negadores de &risto, sino la iglesia pro#esante misma contra los verdaderos seguidores de &risto, contra aquellos que reconocan %u deidad y la autoridad de la Palabra de 1ios Esto era algo nuevo en los anales de la cristiandad: pero la ine"pugnable obra de 1ios sali a la lu4 e"actamente de la misma manera en que haba aparecido mil a'os antes en la #idelidad de los m$rtires En un lugar los ejrcitos papistas encontraron un nmero de cristianos, hombres y mujeres, orando y esperando pac#icamente su #in &uando se les present la doctrina de ,oma como la nica alternativa a la muerte, contestaron a una vo4: 9!ada queremos saber de vuestra #e: hemos renunciado a la iglesia de ,oma En vano os es#or4$is, porque ni la muerte ni la vida nos har$ renunciar a la verdad que mantenemos; Tambin es interesante registrar que muchos de los valdenses y albigenses, como se les llamaba, huyeron a otros pases, de manera que, por

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la gracia de 1ios, el verdadero evangelio #ue predicado en casi todos los rincones de la cristiandad L I#Cui$ici4# )ue al comien4o de estas guerras que #ue #undada la -nquisicin, el m$s terrible de los tribunales de este mundo, por in#luencia de 1omingo, un monje espa'ol que haba tenido parte destacada en la persecucin contra los cristianos en el sur de )rancia (l principio su actividad era secreta, pero en el a'o C//O #ue reconocida pblicamente su gran utilidad en la deteccin de los herejes, y el concilio de Toulouse la constituy como institucin permanente %e orden que se establecieran inquisidores laicos en cada parroquia para detectar a los herejes, con plenos poderes para que entraran y registraran todas las casas y edi#icios, y para someter a los sospechosos a cualquier e"amen que consideraran necesario .a lectura de la Palabra de 1ios #ue pblicamente prohibida por ,oma, e incluso su posesin era considerada como un crimen capital Este terrible tribunal #ue introducido gradualmente en los Estados -talianos, en )rancia, Espa'a, y en otros pases, pero nunca se permiti su entrada en las -slas Frit$nicas !o podemos aqu entrar en los detalles de la -nquisicin Es cosa harto sabida que las acciones m$s negras, la tirana m$s arbitraria y las crueldades m$s inhumanas que jam$s ennegrecieran los anales de la humanidad se perpetraron bajo la blas#ema pretensin de que los inquisidores estaban manteniendo piadosamente los derechos de 1ios en la iglesia Estamos ahora apro"im$ndonos al pro#undamente interesante perodo de la ,e#orma, cuando no slo el soberbio edi#icio de ,oma iba a ser desa#iado, sino tambin sacudido hasta sus mismos cimientos .a importancia de la ,e#orma y el puesto que ocupa en la historia de la iglesia hace necesario entrar en ella con m$s detalle que hasta ahora en esta historia El lbor !" l R"&or' Parece caracterstico de los caminos de 1ios que 2l permita que el mal llegue a su culminacin antes de intervenir en juicio .o cerca que llegara el mal de su colmo en el siglo quince slo lo sabe el 5ue4 de toda la tierra Todo el sistema pareca irremisiblemente corrompido, mientras que el Papa 6que pre#iguraba al hombre de pecado8 estaba casi usurpando el puesto de 1ios Pue quedara suspendido el juicio divino sobre tal escena para que la lu4 de la ,e#orma la iluminara es verdaderamente una muestra culminante de la longanimidad y gracia de 1ios (unque la lu4 plena del da del re#ormador iba a resplandecer en la persona de 3artn .utero en los primeros a'os del siglo decimose"to, los primeros rayos p$lidos del amanecer se vieron claramente m$s de cien a'os antes del nacimiento de .utero >na obra tan tremenda no poda llevarse a cabo en un momento, y 1ios estaba preparando constantemente el camino para ella debilitando el poder del Papa sobre los gobiernos humanos, y en general sobre las mentes de las gentes, suscitando hombres capaces e ntegros para denunciar los males de ,oma 18

Do$ po#%)&ic"$ "# 7u"rr "#%r" $) )ue para esta poca que reinaron simult$neamente dos Papas, pero el antagonismo entre ellos lleg a tal punto que el pont#ice de ,oma proclam la guerra contra el pont#ice de (vi'n Esta insultante inconsecuencia, junto con la terrible matan4a que sigui, debilit m$s la in#luencia del papado, empleando as 1ios un elemento desintegrador dentro del campo del enemigo para acelerar su cada Ju # HAcli&&" 5uan Mycli##e ha sido con justicia descrito como la Estrella 3atutina de la ,e#orma 1e hecho, #ue el primer re#ormador de la cristiandad, el .utero de -nglaterra Pero no haba llegado todava el tiempo del avivamiento %us mordientes crticas contra ,oma, en las que no vacil en tildar al Papa de (nticristo, atrajeron sobre su cabe4a un torrente de anatemas L %r !ucci4# !" l Bibli l i#7l8$0 *1I/

Pero Mycli##e era amado por el pueblo %e interesaba en el bienestar de las gentes, les predicaba el sencillo evangelio, y tradujo la Fiblia a un lenguaje que podan comprender Para el tiempo de su muerte en C7QE sus seguidores eran conocidos por el nombre de lolardos, se haban hecho muy numerosos, y se encontraban entre todas las clases de la sociedad !egaban la autoridad de ,oma y mantenan la total supremaca de la Palabra de 1ios &omo poda esperarse, una ve4 se desencadenaron las acciones del Jaticano 6porque los #railes haban dado in#ormacin al Papa en cuanto a lo que estaba sucediendo8, no iban a detenerse hasta la supresin de los incorregibles herejes P"r$"cucio#"$ co#%r lo$ Lol r!o$ .a accesin de Enrique -J al trono de -nglaterra le dio a ,oma su oportunidad Enga'ado por los testimonios #alsos de los #railes acerca de pretendidas pr$cticas revolucionarias de los lolardos, Enrique consinti que #ueran perseguidos violentamente: desde aquel momento, y durante casi un siglo, ardieron las hogueras de la persecucin en -nglaterra %e pueden mencionar espec#icamente los nombres de 5ohn Fadby y de .ord &obham entre los que su#rieron #ielmente el martirio durante aquel perodo Ju # Hu$$ A "l 6i6 'i"#%o !" Bo2"'i 0 c. *+// Pero en tanto que la obra de 1ios estaba siendo consolidada de esta manera, en lugar de e"terminada, por la persecucin desatada en -nglaterra, estaba surgiendo una notable obra de avivamiento en Fohemia, particularmente en las personas de 5uan +uss y de 5ernimo de Praga (mbos con#esaron abierta y denodadamente su simpata por todo lo que Mycli##e haba escrito, y 19

#ueron a su ve4 acusados como herejes y quemados El martirio de ellos, en lugar de limpiar Europa de las herejas de Mycli##e, in#lam las mentes del pueblo bohemio, de manera que se desat una guerra civil Pero incluso esto result para bien, porque tuvo como resultado en un gran crecimiento de los llamados husitas +ubo otros a los que 1ios suscit durante este perodo, como 5ohn Messel, el tenor de cuya ense'an4a estaba opuesto a los caminos y m$"imas de ,oma %egn iba apro"im$ndose la ,e#orma, se multiplicaban las voces que proclamaban la verdad L $ pri'"r $ Bibli $ i'pr"$ $ (ntes de llegar a la historia de .utero, podemos mencionar la impresi!n de la Fiblia en este crtico perodo de la iglesia .a invencin de la imprenta y la #abricacin de papel a partir de trapos viejos durante la ltima parte del siglo quince result en la impresin y circulacin de copias de la Fiblia .os traductores comen4aron entonces su trabajo, y la Fiblia #ue traducida por re#ormadores individuales a varias lenguas en el curso de unos pocos a'os (s, apareci una versin italiana en CE=E, bohemia en CE=A, holandesa en CE==, #rancesa en CE==, y espa'ola en CE=Q, como si #ueran heraldos de la inminente ,e#orma . r%)# Lu%"ro Es tarea di#cil dar un breve sumario de la vida y multi#ormes actividades de 3artn .utero de modo que se pueda dar un justo tributo a su gran obra y preservar, al mismo tiempo, un equilibrio en cuanto a sus #altas 9Jeo en .utero,; escribi 5 ! 1arby, 9una energa de #e por la que millones de almas debieran estar agradecidas a 1ios B yo puedo en verdad decir que lo estoy; !o pueden abrigarse dudas de que nadie ha sido m$s usado por 1ios durante todo el perodo entre la muerte de los apstoles y la recuperacin de la verdad de la asamblea en la primera parte del siglo diecinueve El "$% !o !" l i7l"$i "# l 8poc !" l R"&or' %e tiene que recordar que en la poca del surgimiento de .utero, la malvada introduccin por parte de ,oma de un plan de salvacin basado en penitencias o indulgencias, en lugar de la doctrina de la justi#icacin por la #e, haba llegado a unas proporciones espantosas, y daba enorme provecho a aquella culpable iglesia Estos ingresos pasaban por las manos de los sacerdotes en cada ciudad y pueblo, y en la mayora de los casos la maldad e inmoralidad de los sacerdotes mismos era notoria Por ello, di#cilmente puede sorprenderse nadie ante la insatis#accin que se e"tenda r$pidamente en los cora4ones de hombres de todas clases En el lado positivo, el testimonio #iel de los precursores haba dejado una impresin tan indeleble que miles de almas piadosas tenan una premonicin de que iba a tener lugar algn gran avivamiento

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Todo lo que se necesitaba era un hombre que #uera suscitado por 1ios para conducir, aconsejar y controlar, y estas cualidades estaban personi#icadas en .utero Lo$ pri'"ro$ !) $ !" Lu%"ro .utero, en cumplimiento de un voto para consagrar su vida al servicio de 1ios, dej la universidad a los // a'os y se hi4o monje %u diligente estudio de las Escrituras lo llev a su pro#unda conviccin de pecado, y trat repetidas veces, pero en vano, de re#ormar su vida %us es#uer4os y morti#icaciones #ueron tan #ervientes e intensos como in#atigables, pero no surtieron e#ecto, e incluso lo apro"imaron a las puertas de la muerte .utero estaba ciertamente aprendiendo lo amargo de aquella #alacia que pronto sera llamado a destruir Pero no estaba destinado a permanecer oculto en un oscuro convento 1espus de haber estado dos a'os en el claustro, #ue ordenado sacerdote, y un a'o despus de esto #ue nombrado pro#esor de #iloso#a en la >niversidad de Mittenberg )ue entonces que surti en su alma un poderoso e#ecto el #amoso te"to 9el justo por la #e vivir$; &uando resplandeci la lu4 divina en .utero, y se convirti verdaderamente a 1ios, era todava un esclavo de ,oma, y no #ue hasta haber visitado la ciudad papal que comen4 a darse cuenta de sus corrupciones y a ser sacudido de su adhesin a ella El mal y la pro#anidad que .utero observ en ,oma hicieron una pro#unda impresin en l Jolvi a Mittenberg lleno de dolor e indignacin y continu re#utando #ielmente el error entonces prevalente de las iglesias de que los hombres podan, por sus obras, merecer la remisin de los pecados .a #irme4a con la que .utero se apoy en las %agradas Escrituras imparti una gran autoridad a su ense'an4a, y se hi4o evidente que no se poda seguir evitando el #atal choque con ,oma Lu%"ro co#!"# bi"r% '"#%" l $ i#!ul7"#ci $0 *J*:

Este choque #ue ocasionado por la visita a Mittenberg de 5ohn Tet4el, un notorio tra#icante en indulgencias 9Ds dar cartas,; deca Tet4el, 9todas debidamente selladas, mediante las que incluso los pecados que tenis la intencin de cometer os ser$n perdonados !o hay pecado tan grande que no pueda ser remitido con una indulgencia %lo pagad bien, y todo os ser$ perdonado; (s era la malvada y blas#ema ense'an4a de Tet4el, y en pocas ocasiones encontr a hombres su#icientemente ilustrados, y m$s raramente an su#icientemente valerosos, para en#rentarse con l .utero, sin embargo, no dudo un momento en condenar a este osado impostor, y, no satis#echo con sus prdicas pblicas, #ue tan lejos como para clavar sus #amosas tesis en la puerta de la iglesia de Mittenberg !o slo sirvieron estas tesis para denunciar y condenar la inicua pr$ctica de las indulgencias, sino que tambin se pro#es por primera ve4 la doctrina evanglica de la remisin gratuita de los pecados, sin ayuda alguna de ninguna absolucin humana Esto tuvo lugar el 7C de octubre de CAC= El e#ecto #ue electri4ante, y las noticias se esparcieron como un incendio por toda Europa %e tiene que observar, sin embargo,

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que .utero distingua entre el dogma de las indulgencias y la ense'an4a general del papado Estaba convencido de que lo primero era errneo: pero no estaba liberado an en cuanto a lo segundo Por esto, sus tesis tienen todava un #uerte sabor de catolicismo Este hecho e"plica la aparente indi#erencia con la que ,oma recibi las primeras noticias de Mittenberg y el hecho de que transcurrieran casi tres a'os antes que .utero recibiera la bula de e"comunin del Papa .o que tuvo lugar en el alma de .utero durante este perodo qui4$ nunca se sabr$ )ue objeto de muchos ataques, mientras que desde todas partes se lan4aban contra l vituperios y acusaciones: incluso sus m$s entra'ables y #ieles amigos e"presaban sus temores y desaprobacin ante su actuacin 2l haba esperado que se uniran a l los dirigentes de la iglesia y los m$s distinguidos acadmicos, pero todo #ue de manera muy distinta a lo que se haba imaginado %e sinti solo en la iglesia y solo contra ,oma !o es sorprendente que se sintiera agitado y desalentado y que comen4aran a #ormarse dudas en su mente Tal como l mismo escribi despus: 9!adie puede saber lo que su#ri mi cora4n durante aquellos dos primeros a'os, la desesperan4a en que me hund porque en aquel tiempo desconoca muchas cosas que ahora, gracias a 1ios, cono4co; Lu%"ro "3co'ul7 !o "# *J9/ Pero la buena mano de 1ios estaba detr$s de todo ello, porque la gran obra que l haba comen4ado no iba a ser torcida por un desaliento temporal del agente humano que 2l haba escogido soberanamente para su promulgacin (l resplandecer m$s lu4 en el alma de .utero, su #e y aliento aumentaron, y se hi4o m$s evidente su distancia entre su ense'an4a y la de ,oma *racias al sabio consejo del Elector de %ajonia, verdadero amigo de .utero desde el comien4o hasta el #inal, #ue esquivado un llamamiento para hacerle comparecer ante el Papa en ,oma Esta doble hereja ocasion el desencadenamiento de la tormenta, pero su #e en sus propias convicciones era entonces tan #uerte que cuando #inalmente lleg la bula de e"comunin, .utero la quem pblicamente, y declar que el Papa era el (nticristo L Di"% !" Hor'$0 *J9* ,oma pareca impotente, y, d$ndose cuenta de la gravedad de aquel desa#o, apel al poder temporal, a &arlos J, Emperador de (lemania, para que suprimiera a aquel problem$tico hereje Pero la solitaria vo4 de Mittenberg no iba a ser #$cilmente silenciada, porque para este tiempo la mayor parte de (lemania estaba de cora4n con .utero (dem$s, sus escritos estaban e"tendindose r$pidamente en todas direcciones, y pareca como si Europa estuviera esperando el resultado de la inminente con#rontacin (unque advertido por muchos de sus amigos y por masas del comn de la gente, .utero, poniendo sin embargo su con#ian4a en 1ios, decidi acudir a la 1ieta de Morms, para responder all, delante del mismo &arlos, de las acusaciones que haban sido presentadas contra l -nmutable delante del emperador y de toda una corte de

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duques, prncipes, condes y obispos, .utero habl con una calmada dignidad que slo poda provenir de mucha lucha privada en oracin con 1ios 6!ota 7 8 ,econoci, de manera sencilla, el montn de escritos sobre la mesa como suyos propios, y rehus retractarse de ellos Lu%"ro !"#u#ci Ro'

Pero .utero no poda limitarse a una mera de#ensa de lo que ya haba escrito En los trminos m$s duros e irre#utables denunci pblicamente todo el sistema del papado e incluso apel al emperador para que no permitiera que sus sbditos se dejaran seducir por tal sistema 9!o puedo,; a'adi .utero, 9someter mi #e ni al Papa ni al concilio, porque est$ tan claro como el medioda que ambos han errado #recuentemente y se han contradicho entre s (qu estoy !ada m$s puedo hacer KPue 1ios me ayude (mnL; Para pro#undo disgusto de ,oma, &arlos pareci quedar in#luido por la #e genuina del re#ormador, y tan slo consinti a un edicto de destierro %u propio temor a ,oma le impidi hacer menos +abiendo de esta manera perdido su presa, el malvado poder de ,oma trat de asesinar a .utero, pero el buen Elector de %ajonia lo protegi, y, durante la temporal calma que sigui, .utero, como preso dentro de la seguridad del castillo de Martburg, pudo dedicar su atencin a la traduccin de la Fiblia Kui#7lio A l R"&or' Sui@ 3ientras todo esto suceda en (lemania, se estaba gestando otra obra de 1ios igualmente notable y totalmente independiente en otro lugar de Europa Tuvo lugar en %ui4a, y el instrumento escogido por 1ios #ue >lrico Ruinglio, que era sacerdote de ,oma .o mismo que .utero, Ruinglio haba abierto los ojos pronto a los lamentables males del papado, y, simult$neamente con esto, gracias a la sabia ense'an4a del clebre Thomas Mittembach, aprendi la importante doctrina de la justi#icacin por la #e, y se dio cuenta, para su asombro, de que la muerte de &risto era la nica redencin de su alma (l pro#undi4ar en este conocimiento mediante el cuidadoso estudio de las Escrituras, Ruinglio e"pres abiertamente sus ideas acerca de las cuestiones eclesi$sticas, y miles iban a orle %u mensaje era nuevo para sus oyentes, y l lo e"presaba en un lenguaje que todos podan comprender, y el pleno y claro evangelio que l predic tuvo resultados eternos Era grande su #e en el poder convertidor de la palabra, aparte de cualquier es#uer4o del hombre por e"plicarla, mientras que sus respuestas apacibles y modestas a menudo desarmaban a sus adversarios ( este respecto, contrasta notablemente con el rudo y tormentoso .utero %e debera observar que Ruinglio comen4 a predicar el evangelio un a'o antes que el nombre de .utero hubiera siquiera llegado a %ui4a, de modo que, como dijo l mismo, 9no #ue de parte de .utero que aprend la doctrina de &risto, sino de la Palabra de 1ios; Di&"r"#ci $ "#%r" Lu%"ro A Kui#7lio

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%in embargo, haba una interesante di#erencia entre las ense'an4as de estos dos destacados re#ormadores Ruinglio mantuvo abiertamente que todas las observancias religiosas que no pudieran ser halladas en la Palabra de 1ios, o demostradas por ella, deban ser abolidas En cambio, .utero, deseaba mantener en la iglesia todo lo que no #uera directa o e"presamente contrario a las Escrituras -ncluso quera quedarse unido a la iglesia de ,oma, y se hubiera contentado con puri#icarla de todo lo que estaba opuesto a la Palabra de 1ios .a idea del re#ormador sui4o era la restauracin de la iglesia a su simplicidad original !o daba autoridad absoluta a nada que hubiera sido escrito o inventado desde los tiempos de los apstoles A6 #c"$ "# Sui@ ( su debido tiempo, el Papa recibi las alarmantes noticias del movimiento en %ui4a, pero en lugar de hacer tronar sus anatemas contra Ruinglio, como haba hecho <y segua haciendo< contra .utero, cambi de t$ctica, escribindole a Ruinglio una carta muy halagadora, o#recindole todo lo que estaba en su mano e"cepto el trono de %an Pedro Pero Ruinglio no desconoca las argucias de ,oma, y no dej de darse cuenta del sutil intento de acallar su vo4 (l haber recha4ado la mano tendida, pero enga'osa, del Papa (driano, la ,e#orma en %ui4a #ue ganando terreno, dando 1ios abundantes pruebas de %u mano poderosa en la gran obra %e aprob un decreto para la abolicin de las im$genes, #ue abolida la misa, y se acord que la Eucarista deba ser celebrada en con#ormidad a su institucin por &risto 3$s notable aun, y qui4$ el golpe m$s terrible de todos para ,oma, #ue la conversin de muchas de las monjas, y su peticin al gobierno para que se les permitiera abandonar el convento 1e esta manera, y principalmente como #ruto de las inagotables tareas de Ruinglio, las doctrinas de la ,e#orma se e"tendieron con increble rapide4, y al cabo de pocos a'os el culto re#ormado estaba #irmemente establecido en los tres grandes centros de Rurich, Fasilea y Ferna El "rror !" Kui#7lio A $u 'u"r%"0 *J1* Pero lamentablemente Ruinglio pareci incapa4 de esperar hasta que el poder atrayente de la gracia de 1ios trajera a todo el pas bajo la in#luencia de la #e re#ormada (unque segua siendo un sincero cristiano y #erviente re#ormador, accedi a asumir el car$cter de un poltico, lo cual, a su ve4, lo llev a tomar las armas para de#ender la verdad que tan querida le era a su cora4n El resultado #ue desastroso Ruinglio mismo, como capell$n del ejrcito, cay muerto en batalla R"68$ "# Sui@ .a ,e#orma en %ui4a qued as tan lamentablemente apartada del buen camino que la restauracin del papismo comen4 de inmediato Pero los dones y el llamamiento de 1ios son irrevocables, y aunque la obra en %ui4a qued temporalmente #renada debido a la in#idelidad

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humana, iba a ser establecida m$s #irmemente que nunca pocos a'os despus por medio de 5uan &alvino L %r !ucci4# !" l Bibli por Lu%"ro Jolviendo a (lemania, todo pareca llamar a .utero a gritos B l oy este clamor en la soledad de Martburg, y no lo pudo resistir 1ie4 meses despus de la 1ieta de Morms, puso su vida en el #iel de la balan4a, y aunque segua estando bajo el interdicto del emperador 6como resultado de lo cual cualquiera que lo reconociera podra prenderlo8 volvi a Mittenberg %eis meses despus su traduccin del !uevo Testamento #ue impresa y dada al mundo )ue recibida con gran entusiasmo y no menos de cincuenta y tres ediciones #ueron impresas slo en (lemania durante los primeros die4 a'os de su publicacin &on la ayuda de 3elancton, el ntimo amigo y #iel colaborador del re#ormador 6!ota E8, poco despus se a'adi el (ntiguo Testamento, y se ha dicho que el don de .utero a sus compatriotas de la Fiblia en su propia lengua hi4o m$s por la consolidacin y dispersin de las doctrinas re#ormadas que todos sus otros escritos juntos El "&"c%o !" l P l br !" Dio$ "# Al"' #i 1esde luego, asegur que la base de la ,e#orma #uera la Palabra de 1ios, y no meramente las palabras de .utero .as %agradas Escrituras <durante mucho tiempo encadenadas m$s all$ del alcance de las almas sedientas< eran ahora accesibles para todos .a oposicin que esto suscit en la ,oma papal slo e"puso su inconsistencia, porque el poder de la Palabra tena que ser reconocido por aquellos que en la pr$ctica negaban su autoridad .as buenas nuevas de la ,e#orma se esparcieron por todas partes +aba llegado su hora, aunque pareca surgir una enorme oposicin contra ella desde todos los rincones 1e nada le sirvi a ,oma lan4ar sus anatemas, aunque lo hi4o en intil clera %us palabras cayeron en odos sordos y en cora4ones preparados por 1ios para recibir en su lugar las verdades emancipadoras que la doctrina de los re#ormadores les dieron +ubo predicadores arrestados, torturados y martiri4ados, pero de nada sirvi .a Fiblia estaba en manos del pueblo, y la resistencia era intil L pri'"r Di"% !" Spir 0 *J9, Para este tiempo, los tres prncipes m$s poderosos de Europa, Enrique J---, &arlos J y )rancisco -, los soberanos respectivos de -nglaterra, (lemania y )rancia, se unieron en alian4a con el Papa para la supresin de los perturbadores de la religin catlica Pero el consejo convocado en la 1ieta de %pira tuvo un resultado inesperado En lugar de entregar a los re#ormadores a discrecin de ,oma, Kdio gracias a 1ios por haber avivado, en su tiempo, la verdadera doctrina de la justi#icacin por la #eL ( pesar de esta derrota, y #rente a muchos de sus nobles que #avorecan la

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,e#orma, el emperador de (lemania convoc tres a'os despus una segunda 1ieta de %pira, en la que e"igi el sometimiento de los prncipes alemanes a la original #e catlica Pero el emperador ya no poda ejercer una autoridad suprema en cuestiones tocantes a la iglesia, y el consejo se mostr de nuevo dividido Para llevar el asunto a una conclusin, se promulg un decreto que inclua las e"igencias del emperador, y ste #ue #irmado por los nobles catlicos Pero el partido re#ormado de la 1ieta se mostr a la altura de las circunstancias, y, como un solo hombre, protestaron contra la decisin del consejo El co'i"#@o !"l Pro%"$% #%i$'o 2ste #ue el inicio del Protestantismo y del perodo de Sardis en la historia de la iglesia .a ,e#orma haba tomado #orma corporativa En la 1ieta de Morms #ue .utero en solitario quien dijo 9!o;: pero #ueron iglesias y ministros, prncipes y pueblo, los que dijeron 9!o; en la 1ieta de %pira El "rror !"l Pro%"$% #%i$'o %e debe registrar con dolor en este momento que muchos cristianos, al escapar del papado, cayeron en el error de poner el poder de la iglesia en manos del magistrado civil, o de hacer de la misma iglesia el depositario de este poder Ba hemos se'alado la #orma tr$gica en que esto se vio en el caso de Ruinglio %atis#echos as acerca de su propia seguridad, pronto se establecieron en sus nuevos privilegios en un lamentable estado de inercia espiritual, record$ndonos las palabras del %e'or a %ardis: 9Bo cono4co tus obras, que tienes nombre de que vives, y est$s muerto; (s, el protestantismo err eclesi$sticamente desde su mismo comien4o, porque miraba al gobernante civil como aquel en quien resida la autoridad eclesi$stica El pndulo haba oscilado casi hasta el otro e"tremo, de manera que, en lugar de la iglesia gobernando al mundo, el mundo vino a ser el gobernante de la iglesia L Co#&"$i4# !" Au7$bur7o0 *J1/ &uando los protestantes #ueron convocados por el emperador de (lemania para que dieran cuenta de sus actividades y de sus ra4ones para abandonar la #e catlica, redactaron 6bajo la direccin de .utero y de 3elancton8 una clara enunciacin de sus doctrinas, que #ue presentada en la 1ieta de (ugsburgo En los caminos de 1ios, se dio a los protestantes una recepcin mucho m$s #avorable que lo que jam$s se hubiera esperado, y muchos #irmes partidarios de ,oma tuvieron que inclinarse ante las convincentes palabras y artculos de #e de los re#ormadores Esta puede ser considerada como la ocasin en la que la ,e#orma qued de#initivamente establecida en (lemania

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.utero era considerado por la multitud como poco menos que un Papa, y parecera que tenda a caer bajo la in#luencia de ello, porque se ha dicho que al menos en una ocasin incluso sacri#ic los intereses del evangelio para el mantenimiento de su propia autoridad (dem$s, .utero nunca pudo liberarse enteramente de los estorbos del papado, y la doctrina de la presencia real de &risto en la Eucarista #ue un dogma al que se a#err hasta el #in Esto le implic en una acerba controversia con el gran re#ormador sui4o Ruinglio, al que la doctrina de la transubstanciacin le causaba horror Pero era demasiado terco para dejarse convencer, aunque los argumentos de Ruinglio eran claros y convincentes, e incluso rehus estrechar la mano tendida de Ruinglio Lo$ Fo$ &i# l"$ !" Lu%"ro .utero perdi mucho por su obstinacin, y casi pareca que ya se desvaneca la estrella de la vida del gran re#ormador: pero el %e'or a'adi otros quince a'os a la vida de %u amado <aunque #recuentemente errado< siervo, durante el cual tiempo sirvi #ielmente de palabra y pluma en la consolidacin de la gran obra que le haba sido con#iada L R"&or' "# Europ +abiendo e"aminado con cierto detalle la historia de la ,e#orma en (lemania y %ui4a, y tras haberla visto #irmemente establecida en estos pases bien antes de la muerte de .utero en el CAEI, es necesario hacer una mencin e"presa de la ,e#orma en algunos de los otros pases de Europa El hecho de que una obra similar surgiera en varios pases distintos apro"imadamente al mismo tiempo slo a'ade m$s prueba <si es que se necesitara de pruebas< de que esta gran obra #ue de 1ios Ju # C l6i#o .a ,e#orma en la %ui4a )rancesa ya ha sido mencionada en el conte"to de su relacin con 5uan &alvino %u nombre y el de *uillermo )arel est$n inseparablemente relacionados con la ,e#orma en la %ui4a )rancesa y en la misma )rancia Tan #iera y e"plcita #ue la condena que &alvino hi4o de ,oma que #ue considerado como un enemigo m$s peligroso e implacable que .utero &on un cuerpo dbil y en#ermi4o y en una vida relativamente breve, llev a cabo una gran obra, pero, por lo que a la verdad respecta, #ue m$s all$ que .utero, y cay en un error positivo, especialmente acerca de los su#rimientos de &risto 6!ota A 8 L p"r$"cuci4# co#%r lo$ 2u7o#o%"$ En )rancia, el martirio de los cristianos, o +ugonotes, como #ueron llamados los protestantes #ranceses, #ue e"tremadamente severo .a historia de sus su#rimientos, en particular en la noche de la terrible matan4a de %an Fartolom en CA=/, es bien conocida, y sta constituye, qui4$, la

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matan4a m$s malvada y desalmada que jam$s haya sido perpetrada, y, como se debe a'adir para su vergSen4a eterna, ,oma mostr un estridente go4o al recibir la noticia de que C00 000 personas inocentes haban muerto >nas condiciones igualmente tr$gicas prevalecieron en otros pases europeos al avan4ar la ,e#orma, pero con los m$rtires del siglo diecisis sucedi como haba sucedido con los cristianos primitivos: la #idelidad de los m$rtires tan slo #ortaleci la obra del avivamiento L R"&or' "# I#7l %"rr .a ,e#orma en -nglaterra demanda un comentario m$s detallado, aunque est$ entretejida de manera inseparable con la historia secular de la poca +aban pasado casi doscientos a'os desde los tiempos de Mycli##e, pero la chispa que l haba prendido nunca se haba desvanecido, y, en el siglo diecisis, iba a mani#estarse como una llama resplandeciente e inapagable Hilli ' TA#! l" .a primera #igura destacable despus de Mycli##e en la ,e#orma -nglesa #ue Milliam Tyndale %e mani#est pblicamente en un momento en que el &ardenal Molsey, un implacable representante de ,oma, estaba ejerciendo una maligna in#luencia sobre el pas %u e"hibicionismo lujoso de rique4a y ritual estaba casi introduciendo una especie de papado en -nglaterra %us pretensiones eran tales que en la poca en que el Papa envi una bula de e"comunin contra .utero, KMolsey tambin le envi a .utero una suyaL Pero Molsey se e"cedi, porque el celo con el que denunci los escritos de .utero slo sirvi para atraer la atencin hacia ellos, y tendi a despertar el adormecido inters de los ingleses y para prepararlos para las doctrinas de la ,e#orma .a obra de Tyndale, aunque de enorme signi#icacin, #ue mayormente desconocida, y, al su#rir el martirio a los cuarenta y ocho a'os de edad, su vida de #iel testimonio no #ue larga En medio de una constante oposicin, que le llev a huir de -nglaterra, Tyndale, ayudado por su compa'ero re#ormador 3iles &overdale, #inali4 una traduccin de la Fiblia %u aceptacin #ue enorme, porque el pueblo estaba sediento de ella En un tiempo increblemente corto se di#undieron copias desde las costas del canal hasta los lmites de Escocia En -nglaterra, qui4$ en mayor grado que en el &ontinente, la ,e#orma #ue llevada a cabo por la Palabra de 1ios Esto es signi#icativo, porque en -nglaterra no aparecieron hombres destacados como .utero, Ruinglio o &alvino L pr"!ic ci4# !" L %i'"r %in embargo, lo que Tyndale estaba haciendo de manera silenciosa lo llevaba a cabo +ugh .atimer con sus sermones .atimer haba sido un partidario tan #irme de ,oma en sus primeros a'os que los papistas creyeron que .utero haba por #in encontrado su igual, pero cuando lleg el

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tiempo de 1ios, la visin de .atimer qued en el acto trans#ormada &onvertido de manera notable durante la con#esin de uno de sus penitentes que haba abra4ado la verdadera #e cristiana, .atimer actu tan denodada y valerosamente en su denuncia de las doctrinas de ,oma como antes lo haba sido para mantenerlas .as amena4as de los obispos #ueron intiles, y sus sermones #ueron empleados para iluminar a muchas almas (dem$s, el mismo rey Enrique J---, que 6aunque slo para sus conveniencias domsticas8 estaba tratando de sacudirse el yugo de ,oma, apoy la predicacin de .atimer .o super#icial que era este inters de Enrique se ver$ m$s adelante: lo cierto es que tan slo haca pocos a'os lo haba sometido todo al Papa, y #ue el Papa quien concedi a Enrique J--- el ttulo de 91e#ensor de la )e;, por haber escrito contra las doctrinas de .utero %in embargo, los papistas no estaban dispuestos a dar un respiro a .atimer, y, siendo llamado ante el obispo de .ondres bajo una acusacin de hereja, #ue e"comulgado y encarcelado L i#&lu"#ci !" Cr #'"r )ue durante esta poca que Thomas &ranmer sali a la lu4 pblica (unque era superior a .atimer en erudicin, le iba a la 4aga en lealtad a &risto, y pas mucho tiempo antes que mostrara la su#iciente resolucin para librarse de las redes del papismo El consejo de &ranmer a Enrique J--- con respecto a su divorcio de &atalina de (ragn le atrajo el #avor del rey, y #ue designado para la %ede de &anterbury (unque emple su autoridad para lograr la liberacin de .atimer, la obra de la ,e#orma no prosper tanto como hubiera podido esperarse con &ranmer en este alto cargo 1esde luego, no apoy la quema y la tortura de los herejes, pero era demasiado tmido para tratar de suprimir tales pr$cticas, que continuaron de manera alarmante )ue el mismo Enrique el responsable de esta cruel persecucin (unque era ,omanista de cora4n, y se gloriaba en todo el ritual, rehus aceptar la supremaca del Papa, re#ugi$ndose en la posicin independiente que haba adoptado como cabe4a de la iglesia en -nglaterra E#riCu" VIII p"r$i7u" lo$ r"&or' !or"$

El rey y el clero llegaron a un acuerdo de un car$cter de lo m$s in#ame El rey les dio autoridad para encarcelar y quemar a los re#ormadores siempre que ellos le ayudaran a rescatar el poder que haba sido usurpado por el Papa En CAE0 esta persecucin iba a recibir un nuevo empuje con la aparicin de los #amosos %eis (rtculos .a causa ostensible de esta malvada ley era promover la unidad de los sbditos de Enrique en cuestiones de religin En realidad, se trataba de un sutil medio para poner a los protestantes #uera de la ley (s, lo que sucedi #ue que la rotura slo se hi4o m$s grande &ondenaba a muerte a todos los que se opusieran a la doctrina de la transubstanciacin, de la con#esin auricular, a los votos de castidad y a las misas privadas, y a todos los que apoyaran el matrimonio del clero y dar la copa a los laicos &ranmer emple toda su in#luencia, e incluso arriesg del desagrado del rey, para impedir su aprobacin, pero todo

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en vano El partido ,omanista segua siendo poderoso, y el temperamento del rey se hi4o m$s violento que nunca .atimer #ue echado en la c$rcel, y cientos de personas pronto le siguieron L b"#8&ic i#&lu"#ci !" E!u r!o VI (l morir Enrique J---, Eduardo J- accedi al trono de -nglaterra con la noble ambicin de hacer de su pas la vanguardia de la ,e#orma &omo era slo un ni'o de nueve a'os en el momento de su coronacin, el 1uque de %omerset <un genuino protestante< #ue designado como protector del reino El primer uso que hi4o %omerset de su autoridad #ue abolir los odiosos %eis (rtculos, y, hecho esto, dirigi su atencin a otras re#ormas, siendo la m$s signi#icativa el levantamiento de la prohibicin de la lectura de las Escrituras El joven rey mismo no se mostr remiso a encabe4ar estas acciones, y no menos de once ediciones de la Fiblia #ueron publicadas durante su breve reinado &on la ejecucin del 1uque de %omerset y la muerte de Eduardo a la temprana edad de diecisis a'os, las perspectivas para los protestantes parecan muy amena4adoras, y de manera particular cuando 3ara accedi al trono, porque era catlica #an$tica Fajo la malvada conduccin de algunos de los agentes de ,oma, 3ara consinti al deseo del parlamento de abolir la innovacin religiosa que &ranmer y %omerset sobre todo haban introducido, y restaur el culto pblico en sus viejos usos . r%irio !" L %i'"r A Cr #'"r0 *JJJD*JJ, &omo era de esperar, no tard en seguir la persecucin, y .atimer y &ranmer #ueron quemados en la hoguera KPobre &ranmerL Timorato e inestable como siempre, #all en la hora de la prueba y neg la #e Pero, siempre objeto del amor de 1ios y de la gracia restauradora de &risto, #ue recuperado, y e"hibi una #ortale4a en la hora de la muerte que m$s que compens por el dbil testimonio de su vida de claroscuros Pero 1ios iba a intervenir en breve, y el paso de la corona de 3ara a Elisabet se'al la restauracin del protestantismo El "$% bl"ci'i"#%o !" l R"&or' b Eo Eli$ b"% Poco es el crdito que se le debe dar personalmente a Elisabet por esto +a sido descrita como una reina sin cora4n y casi sin conciencia Poda ser todo para todos, y a causa de su vanidad #ue incluso peligrosamente parcial en #avor de mucho del ritual de la iglesia de ,oma %in embargo, lo indudable es que la ,e#orma qued establecida bajo su reinado y sobre una base m$s #irme y amplia que jam$s antes L R"&or' "# E$coci

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.a ,e#orma, al llegar a Escocia, era una necesidad vivamente sentida, porque la rique4a de las rdenes mon$sticas se haba hecho enorme, y slo poda equipararse con la codicia y el libertinaje de los clrigos, mientras que la vida del pueblo estaba bajo la pesada carga de las e"acciones de los sacerdotes En Escocia, como en -nglaterra, la Fiblia #ue en#$ticamente la gran maestra de la nacin, aunque los nombres de PatricN +amilton y de *eorge Mishart siempre estar$n asociados con la ,e#orma en aquel pas .os dos #ueron intrpidos en la predicacin de la verdad, y sellaron su #iel testimonio con su sangre Li'i% cio#"$ !" l R"&or' Es qui4$ deseable en este momento pasar a repasar muy r$pidamente las limitaciones y #allos de la ,e#orma, siempre dando la debida honra a la notable cadena de #ieles testigos que 1ios suscit para llevar a cabo aquella magna obra .a doctrina de la ,e#orma e"puso que &risto muri para reconciliar a %u Padre con nosotros 9>na enunciacin,; como ha dicho 5 ! 1arby, 9totalmente errnea, con#undiendo el nombre de relacin en bendicin con 1ios en %u naturale4a: ense'ando lo que la Fiblia no ense'a, a#irmando ellos que la obra de &risto era reconciliar a 1ios con nosotros, y cambiar %u mente; .a verdad de la proyeccin del amor de 1ios con la libre y espont$nea accin de %u gracia y naturale4a estaba ausente de la teologa de los re#ormadores y de sus credos Ellos tenan que 9es necesario que el +ijo del +ombre sea levantado;, y crean en su e#icacia: pero no tenan el concepto de 9porque de tal manera am 1ios al mundo, que dio a su +ijo unignito; (dem$s, predicaban la justi#icacin por la #e para la liberacin de las almas, pero al establecer un sistema ense"aron que el perdn de los pecados era obtenido mediante regeneracin bautismal, y luego se torturaron tratando de conciliar ambas cosas .a ,e#orma nunca #ue m$s all$ de la verdad de la justi#icacin por medio de la muerte y resurreccin de &risto .a #ormacin de la asamblea en relacin con &risto ascendido y el Espritu %anto enviado desde el cielo, y la segunda venida de &risto <primero para recibir a %us santos y luego para ju4gar al mundo< no #ueron ni tocadas .a aplicacin de la justi#icacin por la #e <una verdad verdaderamente preciosa en s misma< era, naturalmente, dirigida al individuo, y este mismo hecho result en la trans#erencia de poder e importancia de la iglesia al individuo .a idea de la iglesia como dispensadora de bendicin #ue recha4ada: y todo hombre #ue llamado a leer la Fiblia por s mismo, a e"aminarla por s mismo, a creer por s mismo, a ser justi#icado por s mismo, a servir a 1ios por s mismo, por cuanto deba responder de s mismo El pensamiento recin nacido de la ,e#orma <siempre correcto, pero mucho tiempo negado por el ,omanismo< era, primero bendicin individual, luego la constitucin de la iglesia Pero lamentablemente el verdadero concepto de la -glesia de 1ios se perdi entonces de manera total, y no #ue recuperado hasta los inicios del siglo diecinueve +asta adonde haban llegado, los re#ormadores estaban en lo cierto, pero al perderse de vista el puesto

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y obra propios del %e'or en la asamblea por el Espritu %anto, los hombres comen4aron a unirse y a erigir unas llamadas iglesias segn sus propias ideas I7l"$i $ i#!"p"#!i"#%"$ ,$pidamente se iniciaron una gran variedad de iglesias o sociedades religiosas en muchas partes de la cristiandad, e#ectuando cada pas su propia idea en cuanto a cmo deba constituirse y ejercerse el poder eclesi$stico Esta di#erencia de opinin result en los cuerpos nacionales e innumerables cuerpos disidentes, todos independientes entre s, que siguen vindose por todas partes .a mente de &risto en cuanto al car$cter y la constitucin de %u iglesia parece haber sido totalmente pasada por alto por los lderes de la ,e#orma en su insistencia en el gran principio de la #e individual &on este sumario en mente acerca del resultado de la ,e#orma, podremos narrar tanto mejor la historia de la iglesia, en particular en -nglaterra, durante los /Q0 a'os entre el establecimiento de la ,e#orma y la recuperacin de la verdad de la asamblea a principios del siglo diecinueve El Co#cilio !" Tr"#%o0 *J+J %er$ sin embargo oportuno decir aqu que en lo #undamental el car$cter del ,omanismo qued sin cambios a pesar de la ,e#orma -ncluso se aprovech de las aguas revueltas, que liberaron a millones de almas de su servidumbre, para enunciar una clara con#esin de su #e Esto tuvo lugar en el &oncilio de Trento, y aunque se establecieron c$nones, o artculos de #e, que eran esencialmente de car$cter apstata, las decisiones doctrinales a las que se lleg en aquel tiempo han sido desde entonces consideradas como el sumario autoritativo de la #e &atlicorromana Lo$ Puri% #o$ )ue durante el reinado de Elisabet que germin el movimiento Puritano El partido puritano, encabe4ado por el obispo m$rtir +ooper, objetaba enrgicamente contra los h$bitos y vestimentas que estaban ordenados para el culto, y muchos rehusaron ser consagrados en vestiduras llevadas por el obispo de la iglesia de ,oma Elisabet, como ya hemos mencionado, aunque opuesta al papismo, deseaba retener tanto como #uera posible de e"hibicin y pompa, y as surgi una considerable oposicin entre la corte y el partido puritano Estas di#erencias se agravaron cuando la reina orden el mantenimiento de una uni#ormidad e"acta en todos los ritos y ceremonias e"ternas Ello tuvo como resultado el que una multitud de ministros piadosos #ueran e"pulsados de sus iglesias, y que se les prohibiera predicar en cualquier otro lugar Pr"$bi%"ri #o$ " I#!"p"#!i"#%"$

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)rente a tanta persecucin, estos puritanos e"cluidos se constituyeron en un cuerpo, y, con el nombre de !o &on#ormistas, #ueron aumentando r$pidamente en nmero &uando las vestiduras #ueron en general echadas posteriormente a un lado, desapareci la ra4n de la disensin, pero los puritanos posteriores #ueron m$s lejos que sus originadores, y contendieron no slo contra las #ormas y las vestiduras, sino contra la misma constitucin de la -glesia de -nglaterra Esto tuvo como resultado la #ormacin de dos grandes partidos, los Presbiterianos y los -ndependientes .os primeros consideraban a todos los ministros en cnclave como al mismo nivel en rango y #uncin, mientras que los ltimos, repudiando a la ve4 el episcopado y el presbiterio, mantenan que cada congregacin deba dirigir sus propios asuntos y escoger sus propios cargos, con independencia de toda autoridad humana I#%"#%o$ !" r"$% ur r l pr"l %ur &on los sucesivos reinados de &arlos -- y de 5acobo --, se hicieron decididos es#uer4os por restaurar la prelatura con todo su ceremonialismo papista, y cundi una gran ansiedad en cuanto a si la ,e#orma en -nglaterra iba a mantenerse o a caer, pero, por la gracia de 1ios, el cora4n de la nacin era demasiado sanamente protestante para someterse, y el enemigo #ue derrotado 5acobo -- abdic, y el trono #ue ocupado por 3ara y *uillermo, Prncipe de Drange Fajo su in#luencia, el trono del ,eino >nido #ue puesto sobre una base rigurosamente protestante, mientras que, al mismo tiempo, los #ieles #on$enanters escoceses iban a ver el Establecimiento Presbiteriano #irmemente arraigado en su pas A6i6 'i"#%o$ %r $ l R"&or' Por cuanto la posicin pblica de la iglesia permanece muy similar en la actualidad a como estaba bajo el reinado de *uillermo, esta recapitulacin histrica queda pr$cticamente concluida %in embargo, hemos observado antes que 1ios siempre se ha preservado un testigo y testimonio #ieles a la verdad aparte de la pro#esin pblica, y que nunca qui4$ se ha visto ello de manera m$s notable que durante estos ltimos a'os que hemos estado repasando, y particularmente durante los ltimos cien a'os Por ello, debemos re#erirnos brevemente a algunas obras independientes de 1ios, muchas de las cuales #ueron caractersticas de los siglos dieciocho y diecinueve El siglo dieciocho estuvo marcado por un avivamiento del arte y de la literatura, y debido a la comodidad y el lujo que llegaron a ser el principal inters de los ricos parece que se dio poco inters a vivir las verdades del cristianismo L l% A b E cr)%ic

.o cierto es que cuando la erudicin invirti sus energas en cuestiones religiosas, hacia #ines de aquel siglo, se apart del principio de la #e por el cual se han de comprender todas las actividades de 1ios, e introdujo un sistema de la crtica que hi4o de la erudicin y de la mente puramente

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racional el criterio por el que se deba ju4gar del origen y autoridad de las Escrituras Este movimiento comen4 en (lemania y en otros lugares, propiciado por acadmicos reconocidos que, en sus escritos, arrojaron dudas sobre la autoridad de la %agrada Escritura .os que pusieron en duda la e"actitud te%tual de la Palabra #ueron llamados 9crticos bajos;, y los que suscitaron cuestiones acerca de la credibilidad o paternidad de los libros de la Fiblia #ueron llamados los 9crticos altos; .os e#ectos de este movimiento, uno de los m$s sutiles que %atan$s haya inventado para minar la autoridad de la Palabra de 1ios, se e"tendieron r$pidamente por -nglaterra, con perniciosas consecuencias, y la apata que e"iste en la actualidad en las mentes de la mayora con respecto al cristianismo puede remontarse, m$s o menos directamente, a este ataque contra las Escrituras Lo$ ."%o!i$% $ 3ientras se llevaban a cabo estos intentos por derribar el puro cristianismo echando dudas sobre la autoridad de la Palabra de 1ios, el %e'or estaba preparando a %us siervos escogidos para otro avivamiento de la verdad y una mayor e"pansin del Evangelio Este avivamiento iba a verse primero en las actividades de los clebres 5uan y &arlos Mesley &on la lu4 del verdadero evangelio resplandeciendo en sus cora4ones, comen4aron a celebrar reuniones privadas para el avance de la piedad personal .o estricto de sus vidas y lo regular de sus costumbres #ue la ra4n de que se les diera posteriormente a sus seguidores el ttulo de 9metodistas; (l ir creciendo la obra, 5orge Mhite#ield, un predicador de gran capacidad, se uni a 5uan Mesley, y siendo ambos clrigos de la -glesia de -nglaterra, comen4aron a predicar por las iglesias el evangelio simple y llano Pero la verdad del perdn y de la salvacin por la #e en &risto sin obras humanas meritorias era demasiado sencilla y escrituraria para que pudiera ser tolerada .a -glesia Establecida, que slo podra mantenerse #uerte en tanto que siguiera con energa espiritual aquella verdad que la haba llevado a la con#rontacin con el papado, haba sucumbido a la indolencia, a la ignorancia y a los lujos que eran la marca de aquella poca, y pronto se vio en un con#licto con los avivadores, y les cerr los plpitos E"cluidos as, se vieron obligados a predicar al aire libre, y sus predicaciones #ueron empleadas por 1ios para rescatar a las gentes de las pro#undidades de las tinieblas morales, llevando a miles tanto en -nglaterra como en (mrica a los pies de 5ess &arlos Mesley, que era menos #uerte de car$cter que su hermano 5uan, pero posiblemente m$s a#ectado interiormente por la gracia de 1ios, #ue el compositor de los himnos de aquel movimiento, y muchos de sus himnos est$n en uso constante hasta el da de hoy 6!ota I 8 3ientras &arlos escriba himnos y Mhite#ield predicaba el evangelio, 5uan devino el organi4ador del movimiento, y al conseguirse #ondos y propiedades para la obra, insisti en un control autocr$tico de la organi4acin (l principio autori4 predicadores laicos, pero posteriormente se arrog el derecho de ordenar clero, y su sistema, por tanto, #ue tan estrechamente alineado al (nglicanismo como el de las iglesias re#ormadas lo estaba con el de ,oma &omo resultado, no

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poda recibirse m$s lu4 de la verdad de 1ios que la que su sistema permitiera que se e"presara #uncionalmente, y esto los limit al perdn de los pecados y a las buenas obras >n ro no puede levantarse a mayor altura que su #uente, y por cuanto la #uente de este movimiento estaba en un gran re#ormador y no en el mismo 1ios, no es sorprendente que al morir los Mesleys siguiera un deterioro gradual en su car$cter, y cismas que le hicieron perder su signi#icado pblico, hasta que encontr su nivel entre las muchas denominaciones de la cristiandad E$% bl"ci'i"#%o !" l $ 'i$io#"$ "3%r #E"r $0 *:-9 !o podemos entrar en los detalles de otros avivamientos m$s locales durante el siglo dieciocho, pero se puede hacer mencin de pasada, en este tiempo, de varias sociedades misioneras e"tranjeras, especialmente por las actividades de *uillermo &arey, as como por la inauguracin de Escuelas 1ominicales para ni'os El "$% !o &il !"l&i #o A l o!ic"#$" !" l I7l"$i )ue aquel un perodo de considerable actividad evanglica, e indudablemente #ue muy bendecido por 1ios )ue todo claramente parte de la obra preliminar general anterior a la aparicin de lo que podra ser designado como el estado filadelfiano de la historia de la iglesia, en el que aquellos que mantuvieron la palabra del %e'or y no haban negado %u nombre siguieron el #iel cortejo de los re#ormadores y de los puritanos Todo esto en contraste con el estado e"terno de la cristiandad pro#esante &aodicea marca la #ase #inal de la historia de la iglesia como testimonio colectivo de 1ios, y se caracteri4a no por error doctrinal o cada moral, sino por su tibie4a y satis#accin propia El .o6i'i"#%o E6 #78lico ( #in de evaluar correctamente los varios movimientos religiosos del siglo diecinueve, es necesario considerar tanto aquellos cuyas in#luencias y e#ectos han sido #$cilmente discernibles para el pblico en general como aquellos movimientos menos visibles que resultaron de las obras de destacados ministros de la Palabra de 1ios que rehuyeron la publicidad %i consideramos en primer trmino los movimientos m$s pblicos, encontramos los #rutos morales del avivamiento Mesleyano e"presado en el movimiento 9Evanglico; encabe4ado por hombres como Milliam Milber#orce y .ord %ha#tesbury, que interpretaron en acciones polticas, como la abolicin de la esclavitud y unas medidas generales de re#orma, las llanas y literales ense'an4as de la Escritura Estos hombres #ueron una #uer4a moral genuina en sus tiempos En oposicin parcial a esta in#luencia, se desarrollo el movimiento 9(nglocatlico; o 93ovimiento de D"#ord;, bajo el lidera4go de 5 + 6despus &ardenal8 !eTman, E F Pusey y 5 Ueble ( estos se les llam 9Tratadistas; porque publicaron tratados en los que impulsaban a los clrigos a la de#ensa de sus rdenes y argSan que slo suscribindose a la teora de una iglesia catlica indivisible

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podran preservar sus posiciones y derechos Este movimiento #ue a su ve4 resistido por clrigos evanglicos como &harles Uingsley y ) 1 3aurice, que junto con Thomas +ughes constituyeron el movimiento 9%ocialista &ristiano; de la dcada de CQI0 Todos estos movimientos suscitaron mucha controversia pblica, pero tuvieron en general muy poco e#ecto moral permanente en el pueblo El cri$%i #i$'o A l ci"#ci "# co#&lic%o >na agitacin mucho m$s pro#unda #ue la causada cuando la ciencia entr en con#licto con el cristianismo En CQ70 %ir &harles .yell public sus 9Principios de *eologa; (l dejarse de observar la gran discontinuidad temporal entre el primer y segundo versculos de la Fiblia, sus argumentos #ueron aceptados por muchos como constitutivos de un reto v$lido a la ense'an4a de las Escrituras acerca de la cuestin de la creacin, y el espritu de escepticismo generado por los crticos altos y bajos recibi un mpetu adicional desde esta #uente Esta tendencia #ue intensi#icada con la publicacin en CQAO de la obra de &harles 1arTin El 'rigen de las Especies, y de El lina(e del )ombre en CQ=C (unque estas teoras han sido invalidadas por posteriores descubrimientos cient#icos, tuvieron en aquel tiempo el e#ecto de sacudir la con#ian4a de millones de personas en la autoridad de las %agradas Escrituras, y son mayormente responsables de la general apata hacia la Palabra de 1ios y de la ignorancia acerca de la misma que e"iste en la actualidad El EE8rci%o !" S l6 ci4#0 &u#! !o "# *I:I Dtro desarrollo pblico que merece mencin #ue la #ormacin del Ejrcito de %alvacin en CQ=Q por Milliam Footh 2ste #ue un poderoso movimiento evanglico que tena la intencin de recuperar a borrachos y a otros, inmersos en los vicios del siglo, mediante la #erviente predicacin del simple evangelio En tanto que el movimiento estuvo sustentado por la #e en 1ios y por la adhesin a sus motivos originales, tuvo gran "ito .a idea del #undador era la de revestir a cada convertido con un uni#orme que lo marcara pblicamente como discpulo de &risto Esto #recuentemente llev a acerbas persecuciones contra los convertidos, pero era ocasin de un testimonio vivo del poder del evangelio &on el paso del tiempo se desvaneci el #ervor evangelstico, y el movimiento se hundi al nivel de una organi4acin de au"ilio social, gobernado por lderes designados bajo el criterio de su capacidad organi4ativa L 6"r! ! "# l p"#u'br Podemos pasar ahora a algunos de los desarrollos m$s desconocidos, pero pro#undamente importantes, de la vida espiritual en el siglo diecinueve ( principios de aquel siglo, el doctor (ugustus !eander, un judo alem$n convertido en su juventud al cristianismo, estaba ense'ando en la >niversidad de Ferln acerca de las grandes verdades del cristianismo a audiencias

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electri4adas Era hombre de gran erudicin y basaba su ministerio puramente en la Palabra de 1ios: actuando de esta manera, aviv muchas importantes verdades que haban quedado oscurecidas durante siglos Jio claramente que no haba autoridad escrituraria para un clero que ejerciera un o#icio mediador entre 1ios y los hombres, y mantuvo que todos los cristianos eran sacerdotes en virtud de ser habitados por el Espritu %anto, y de tener entrada al lugar santsimo de la presencia de 1ios %in embargo, no inici ningn movimiento para dar realidad a estas ense'an4as, y se content con ense'ar en la >niversidad En %ui4a y en )rancia el doctor 5 + 3erle dV(ubign 6que haba sido discpulo de !eander en Ferln8 sigui una lnea algo similar de ense'an4a, y dedic mucho tiempo a recopilar su vasta +istoria de la ,e#orma Jo2# N. D rbA0 *I1/ En -nglaterra e -rlanda comen4 un movimiento simult$neo entre personas totalmente desconocidas entre s +ubo una obra independiente del Espritu de 1ios en los cora4ones y en las conciencias de muchos #ieles seguidores de &risto, entre los que se podran mencionar espec#icamente a 5ohn ! 1arby, EdTard &ronin, 5ohn * Fellet, (nthony ! *roves y *eorge J Migram 5 ! 1arby, erudito de considerable #ama y abogado, #ue convertido mediante la lectura de las %agradas Escrituras En sus a'os tempranos acept un subrectorado protestante en el sur de -rlanda, pero m$s tarde qued muy impresionado por la verdad de que la &abe4a de la iglesia era &risto glori#icado, de lo que dedujo que deba haber un organismo en la tierra, un cuerpo espiritual, en el que %u condicin de cabe4a deba ser e"presado El llamado de esta verdad lo llev a salir de sus cone"iones eclesi$sticas, como (braham en la antigSedad, que, llamado por 1ios, obedeci saliendo sin saber a donde iba 6+e CC:Q8 (l mismo tiempo, otros hombres eran similarmente movidos, por el estudio de la Escritura, a ju4gar el sistema sacerdotal como inicuo, por cuanto todos los cristianos son llevados al mismo lugar de cercana y libertad para con 1ios por el Evangelio, y por recibir el don del Espritu %anto vienen a ser miembros del &uerpo de &risto Por ello, todo sistema regido por un sacerdote o#icial niega la primera de estas verdades cardinales, y cualquier asuncin de derechos e"clusivos de ministerio niega la segunda El reconocimiento de estas verdades capitales llev a estos cristianos a dejar aquellas asociaciones que las negaban, para reunirse en toda sencille4 para participar de la cena del %e'or tal como haba sido establecida por el mismo %e'or y siguiendo la ense'an4a inspirada del (pstol Pablo ,econocieron la presencia personal del Espritu %anto y %u disposicin soberana de poder como el canal para el ministerio de la Palabra de 1ios, mientras que las Escrituras #ueron reconocidas como el nico criterio in#alible de la verdad y del error Este movimiento, que comen4 en 1ubln y en el sur de -nglaterra alrededor de CQ7/, pronto se e"tendi con considerable rapide4 por medio de la predicacin del Evangelio y del ministerio de la Palabra (s surgieron por toda -nglaterra y en )rancia, %ui4a, (lemania, y por todos los pases de habla

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inglesa del mundo, reuniones constituidas en base de la aceptacin del principio de que la separacin de la iniquidad era la nica verdadera base para la unidad El 6i6 'i"#%o !"l 6"r! !"ro c rBc%"r !" l i7l"$i El hecho de que esta obra comen4 simult$neamente, aunque de manera independiente, por muchas partes del mundo, demostr, como haba sucedido trescientos a'os antes durante la ,e#orma, que el mismo 1ios estaba obrando .as notas clave de este avivamiento eran el llamamiento distintivo y celestial de la iglesia 6o asamblea8 y la consiguiente necesidad de la separacin del mal <tanto eclesi$stico como moral<, mientras que la sencille4 y el go4o de los primeros tiempos de la historia de la iglesia #ueron avivados en muchas peque'as reuniones .as personas que se reunan de esta manera no asumieron una posicin pblica, y permitieron ser llamados simplemente por el nombre de 9hermanos; (l aceptar esta designacin, no lo hacan en ningn sentido m$s estrecho que el comunicado por las palabras del mismo %e'or: 9>no es vuestro 3aestro, el &risto, y todos vosotros sois hermanos; !o iniciaron nada nue$o, ni tampoco trataron de re#ormar nada %encillamente reconocieron que la asambea segua ah, y que #ormaban parte de ella, a pesar de la ruina pblica L 6"r! !0 co'pro'"%i! Pero con el paso del tiempo, las verdades y principios que gobernaban a 5 ! 1arby y a otros no #ueron mantenidas por todos los que pro#esaban tomar el terreno de separacin de la -glesia Establecida y de las denominaciones, y han surgido varias crisis entre los 9+ermanos; .a verdad de &risto y de la asamblea, al no ser mantenida en poder espiritual, llev a di#erencias de opinin y pronto se revel la presencia de algunos que estaban dispuestos a aceptar una norma in#erior o contempori4aciones +aba, por ejemplo, los que mantenan que la asamblea en su aspecto universal se haba vuelto invisible, y que nada quedaba ahora sino establecer asambleas locales, cada una de ellas completa en s misma, y sin responsabilidad para con otros grupos similares &ada una de ellas sera as libre de recibir a cada creyente individual, suponiendo que #uera per#ectamente sano en la #e, sin tener en cuenta las asociaciones a las que pudiera estar vinculado .a verdad de la asamblea en su unidad general <tan enrgicamente mantenida por 5 ! 1arby< perdi entonces su lugar debido, se abri de par en par la puerta a la contempori4acin con el mal, y el curso del testimonio durante los ltimos cien a'os ha estado repetidamente marcado por con#lictos !o obstante, el movimiento original, que sigui al avivamiento de la dcada de CQ70, se ha mantenido y e"pandido entre muchos que buscan humildemente y con la energa de la gracia divina 9contender ardientemente por la #e que ha sido una ve4 dada a los santos;

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El resultado de este con#licto por la #e y de la actividad de %atan$s en su intento de corromper la verdad se puede observar hoy en todas partes, con la e"istencia de docenas de di#erentes asociaciones religiosas Es uno de los hechos m$s humillantes y penosos que tales condiciones deban caracteri4ar los ltimos das de la historia de la iglesia .a ruina pblica de la iglesia y la peque'e4 y debilidad e"ternas de aquellos en ella que buscan mantener la palabra del %e'or y no negar %u nombre, se hacen tanto m$s evidentes cuando los contrastamos con las grandes entidades apstatas, las cosas del mundo, sean civiles o eclesi$sticas, que est$n creciendo en #ortale4a y magni#icencia e"ternas segn se va apro"imando su da del juicio Pero todo ello est$ en con#ormidad con la pro#eca inspirada .as e"altadas pretensiones de la gran apostasa est$n vvidamente e"hibidas en las p$ginas de la %agrada Escritura, mientras que no hay ninguna promesa en el !uevo Testamento de que la iglesia vaya a recuperar su consistencia y hermosura antes de su arrebatamiento 2sta, pues, es la posicin que nos con#ronta en el perodo presente de la historia pblica de la iglesia, y, desde luego, la #inali4acin de esta historia no puede retardarse ya mucho En palabras de otro, la iglesia est$ a punto de pasar de sus ruinas a su gloria, mientras que el mundo va de su magni#icencia a su juicio

LUNA PUERTA ABIERTAM

.a historia que constituye la sustancia de este libro concluye con una re#erencia a las muchas sectas y denominaciones religiosas, cuya e"istencia caracteri4a el da presente 1ebido a esto, puede que surja en la mente de algn lector interesado una sensacin de aturdimiento, y un deseo de saber qu pasos debiera tomar Es con el #in de indicar aquella lu4 o gua que el mismo 1ios pueda haber dado pro#ticamente en las %agradas Escrituras acerca de esta cuestin que se da esta seccin adicional ( la lu4 de las propias palabras del %e'or, 9el que quiera hacer la voluntad de 1ios, conocer$ si la doctrina es de 1ios; 65n =:C=8, podemos tener la certe4a de que 1ios nunca dejar$ que un indagador sincero quede en la incertidumbre acerca de la verdad y de la lu4 que en todo momento debiera gobernar cualquier postura (l apelar a la Palabra de 1ios, se supone que el lector acepta inequvocamente su inspiracin y autoridad, y que est$ dispuesto a permitir que la palabra tenga su pleno e#ecto sobre la conciencia, y que luego controle las acciones En el espritu de una indagacin dependiente y seria, podemos entonces preguntar: 9GPu dice la EscrituraH;

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En primer lugar, no se nos deja con ninguna duda acerca de que por negras que sean las tinieblas de los ltimos das, lo que es de 1ios permanece, y que nunca queda sujeto a #racaso ni deterioro alguno (l registrar la triste ruina de la iglesia y el desmoronamiento de lo pblico, es de suma importancia reconocer esto .as normas divinas son invariantes, y el Espritu %anto de 1ios 6mencionado por el %e'or como 9el Espritu de verdad,; 5n CA:/I8 est$ aqu para mantener todo lo que es de 1ios, hasta la venida del %e'or y la consumacin de la historia de la iglesia sobre la tierra Pablo, 5uan, Pedro y 5udas se re#ieren todos a las condiciones de los ltimos das, y todos, a su manera, se a#erran a la lu4 sin sombras de la verdad divina #rente a las tinieblas de la apostasa Pedro, por ejemplo, en el segundo captulo de su segunda epstola, describe el tiempo de apostasa con las palabras m$s solemnes, y sin embargo, en aquel mismo captulo se re#iere a 9el camino de la verdad; 6v /8, 9el camino recto; 6v CA8, y 9el camino de la justicia; 6v /C8, como para destacar el hecho de que )ay un camino incluso en medio de tales condiciones .uego Pablo, en su segunda epstola a Timoteo, se re#iere a los ltimos y peligrosos das, pero da al mismo tiempo esta palabra: 9Pero el #undamento de 1ios est$ #irme; y 9&onoce el %e'or a los que son suyos; 6/ Ti /:CO8 (hora bien, estas palabras del (pstol Pablo, que deben traer consuelo al cora4n de cada uno que ame al %e'or 5ess, van de inmediato seguidas por esta palabra a la conciencia: 9(p$rtese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de &risto; .a cristiandad pro#esante es asemejada, en este pasaje, a 9una casa grande;, en la que hay vasos para honra y para deshonra, y si alguno quiere ser til para el 3aestro, este pasaje ense'a que ello slo puede ser puri#ic$ndose a s mismo, separ$ndose de los vasos para deshonra GPu es entonces lo que se quiere decir por 9apartarse de iniquidad; y por 9separarse de vasos para deshonra;H Est$ claro por pasajes de la Escritura como .v A:CA que la iniquidad en 9las cosas santas del %e'or; es tan solemne como la violacin de los principios morales entre los hombres, y es lo primero cuyo verdadero car$cter se tiene que discernir antes que se pueda obtener un entendimiento correcto de la iniquidad como 1ios lo tiene o que uno pueda #ormarse un juicio acerca de ella &uando el %e'or es presentado en (pocalipsis en %u gloria judicial, se dice de %us ojos que son 9como llama de #uego; Es as que 2l observa lo que est$ aconteciendo en la iglesia, y siete veces repite: 9Bo cono4co tus obras; !ecesitamos siempre tener esto presente si hemos de ser preservados de caer en el error de ju4gar en base de las degradadas normas del hombre cado .a intrusin de la mano del hombre en las cosas santas de 1ios, con toda su e"tendida implicacin en el cristianismo pro#esante, ha sido con justicia designada como iniquidad, y el llamamiento ahora es: 9%alid de en medio de ellos, y apartaos, dice el %e'or; 6/ &o I:C=8 En

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palabras de 5 ! 1arby, 91ios est$ obrando en medio del mal para producir una unidad de la que 2l sea el centro y manantial, y que recono4ca de manera dependiente %u autoridad 2l no lo hace todava por medio de la eliminacin judicial de los malvados: l no puede unirse con los malos ni tener una unin que los sirva G&mo puede ser, entonces, esta uninH 2l separa del mal a los llamados: W%alid de en medio de ellos, y apartaos, dice el %e'or, y no toquis lo inmundo: y yo os recibirW 2sta es la manera en que 1ios rene Por cuanto e"iste el mal, no puede haber una unin de la que el 1ios santo sea el centro y el poder, e"cepto por medio de separarse del mal .a separacin es el primer elemento de la unidad y de la unin %epararse del mal es la consecuencia necesaria de la presencia del Espritu de 1ios bajo todas las circunstancias en cuanto a la conducta y la comunin; 1e esta manera, 5 ! 1arby 6discerniendo claramente el gran apartamiento del cristianismo pro#esante de la verdad y reconociendo humildemente su parte de responsabilidad8, reconoci que la Escritura provea una puerta abierta por la que escapar a las cosas que son a la ve4 inconsecuentes con la verdad y con la comunin a la que l era llamado como creyente Por ello, se separ totalmente de todos los sistemas caracteri4ados por un orden humano o por un o#icio clerical, o en los que se reconociera un vnculo sectario, y sus ra4ones para ello est$n e"puestas en los siguientes e"tractos de uno de sus escritos &ontienen ellos uno de los m$s solemnes alegatos contra el cristianismo pro#esante que jam$s haya sido escrito, y merecen el cuidadoso estudio en oracin por parte de todos los que se sienten ejercitados acerca del actual estado de la cristiandad: 91espus de haber estado convertido por seis o siete a'os, aprend por ense'an4a divina lo que dice el %e'or en 5uan CE: WEn aquel da vosotros conoceris ?que est$is@ en m, y yo en vosotrosW <que yo era uno con &risto delante de 1ios<, y encontr la pa4, y nunca, aunque con muchos #allos, la he perdido desde aquel entonces .a misma verdad me llev #uera de la -glesia Establecida Ji que la iglesia estaba compuesta de aquellos que estaban as unidos con &risto .a presencia del Espritu de 1ios, el prometido &onsolador, haba entonces llegado a ser una pro#unda conviccin de mi alma en base de las Escrituras Esto pronto #ue de aplicacin al ministerio 3e dije a m mismo: %i Pablo viniera, no podra predicar: no tiene cartas de orden: si el m$s acerbo oponente de su doctrina viniera, y las tuviera, tendra derecho a predicar, en base del sistema. !o se trata de un hombre malo que pueda in#iltrarse 6esto puede suceder en cualquier lugar8: es el sistema en s El sistema est$ mal Pone al hombre en lugar de 1ios El verdadero ministerio es el don y poder del Espritu de 1ios, no la designacin humana &reo yo que el W&oncepto del &lrigoW es el pecado contra el Espritu %anto en esta dispensacin !o quiero decir con esto que alguien lo est cometiendo voluntariosamente, sino que la cosa en s misma es as con respecto a esta dispensacin, y tiene que resultar en su destruccin .a sustitucin de otra cosa en lugar del poder y de la presencia de aquel Espritu santo, bendito y bendiciente, es el pecado que caracteri4a a esta dispensacin ;

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Posteriormente, muchos han sido llevados a emitir un juicio similar y, aceptando el car$cter autoritativo de la Palabra de 1ios, se han separado de todo lo que no es con#orme a ella Este procedimiento est$ notablemente establecido como un tipo en 2"odo 7/ y 77 El pueblo de 1ios, en aquel tiempo, se haba separado ya de aquello que se corresponda con el mundo 6Egipto8, pero haba cado en el pecado de idolatra al adorar el becerro de oro 1ios mismo haba sido despla4ado en las mentes y en los a#ectos de %u pueblo: %u ira haba ardido contra ellos, y haba hablado a 3oiss de consumirlos )rente a todo esto, 3oiss 6un hermoso tipo de &risto8 se puso en pie a la entrada del campamento, y llam a todos los que estuvieran del lado del %e'or a que acudieran a su lado Pero se precisaba de algo m$s que el reconocimiento de la autoridad del %e'or: porque el propsito del cora4n se haba de traducir en un movimiento concreto, y 3oiss procedi a levantar la Tienda de ,eunin #uera del campamento .a puerta quedaba abierta as para que todo el que buscara a 5ehov$ saliera a 2l all Toda esta instruccin tipolgica es transportada a nuestra dispensacin, y queda muy conmovedoramente vinculada con la muerte de &risto, como se dice en +ebreos C7:C/, C7: 9Por lo cual tambin 5ess, para santi#icar al pueblo mediante su propia sangre, padeci #uera de la puerta %algamos, pues, a l, #uera del campamento, llevando su vituperio; GPodra acaso ninguna e"hortacin a#ectar m$s a una conciencia sensibleH (s, el primer paso tiene que ser tomado en relacin con el %e'or mismo .a separacin tiene que ser a 2l y con la disposicin a caminar, si es necesario, en solitario Pero la palabra en Timoteo sigue diciendo: 9sigue la justicia, la #e, el amor y la pa4, con los que de cora4n limpio invocan al %e'or; 6/ Timoteo /://8 (l entrar en un camino recto segn los principios divinos, el creyente es contemplado como encontrando de inmediato a otros que invocan al %e'or de puro cora4n (s pueden caminar juntos en los vnculos de una comunin #eli4 y santa, y por cuanto este camino est$ claramente abierto a todos los creyentes que estn dispuestos a reconocer la instruccin escrituraria de / Timoteo, es posible y correcto decir que no se ha tomado ningn terreno sectario Es de gran importancia reconocer esto, porque el establecimiento de una nueva secta o sistema slo a'adira a la con#usin y negara la verdadera unidad de la iglesia de &risto .os que caminan de esta manera no pretenden ser 9la; iglesia, sino que tratan de andar a su lu4, reconociendo que 9el #undamento de 1ios est$ #irme; y que lo sigue estando, y que todo lo que Pablo estableci de manera pblica 6y a lo que se re#iri como 9mandamientos del %e'or;8 sigue estando en e"istencia (unque en medio del pueblo de 1ios se han hallado el error y el #racaso, todos los principios divinos que gobiernan la asamblea en lo e"terno y en lo interno pueden #uncionar hoy en da en la pr$ctica a pesar del estado de debilidad Es por la aceptacin de un camino de separacin de todo lo que no es consecuente con la verdad de 1ios, o de donde se estorba la libertad del Espritu %anto, que los cristianos de hoy pueden

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encontrar el camino divino de salida de toda la admitida con#usin y que pueden en consecuencia conocer el go4o de estar a disposicin del %e'or 5ess y de tener parte en la alaban4a y el culto de 1ios en la asamblea %e dan hoy en da todas las indicaciones de que estamos en los das #inales de la cristiandad .a iglesia est$ muy cercana al #inal de su peregrinacin aqu en la tierra y est$ a punto de ser arrebatada para encontrarse con el %e'or en el aire El santo privilegio de ministrar go4o a %u cora4n en este que es an el tiempo de %u recha4amiento ya ha casi acabado .os das de dar testimonio de un &risto recha4ado en la tierra y de un &risto e"altado en la gloria pronto habr$n acabado .a historia pblica est$ a punto de consumarse y la cristiandad pro#esante <como abominable para el %e'or< est$ para ser escupida de su boca Pue cada lector cristiano e"amine su cora4n, su posicin y sus asociaciones a la lu4 de estos hechos solemnes, porque, Gcu$l debera ser la posicin de los que desean guardar la palabra del %e'or y no negar %u nombreH Es para stos que se da la provisin de la gracia del %e'or: 9+e aqu, he puesto delante de ti una puerta abierta 6(p 7:Q8 .as instrucciones en la Escritura son claras y e"plcitas: Gtenemos nosotros el deseo y el valor de caminar de acuerdo con ellasH

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