ntiul drum

De Ion Agrbiceanu

I
Flutur rar cte un fulg de nea prin vzduhul sur. Se opresc o clip nehotri, apoi coboar iar i iar se opresc. Parc le pare ru dup nlimea din care vin, se simt strini n lume i se tem de ce vor afla jos, pe pmnt. Uneori i prinde o und de vnt i-i mtur, de nu se mai vd i trece o vreme pn ce ndrznesc s coboare alii. i mtur i din curte, de pe pmntul ngheat pe care s -au aezat, uor, ca nite scame de pene. Nu e frig. A fost nainte cu cteva zile, pn a ngheat tina. Acum e bine. Se tot ncearc s ning, i nu poate. Se pare c iarna i-a uitat din anul trecut cum s-i scuture cojocul. Lelea Anua e ncjit tare. Copilul cel mic, sugaciul, orcie ca o broasc n leagn. [] Ioni, friorul cel mare, se i repede s-l legene n locul mamei sale, cuprins de trebi, ct nu mai tie unde-i este capul. [] Mam-sa ias i vine i iar ias. Are treab n tind, n camer, prin curte dup lemne. Au fcut foc n camera dinainte i aici fierbe i mncarea pe vatr. Rar privete i ea prin geam: ninge rar i acum. [] Lelea Anua ncepe deodat s caute cu nfrigurare prin solnia agat ntr -un cui. Nu afl ce caut, o ia din cui, op ntoarce cu capul n jos i o scutur pe mas. Dar nu se scutur dect cteva fire de sare. Trece n tind, caut n oale, ntr n cmar, rscolete pretutindeni i iar vine. E nelinitit, ngrijorat. []

II
- tii ce, mam? Ni doarme acum i nelegnat, m duc eu la prvlie s cumpr sare. - Tu? - tii c am mai fost i cu dumneata. - Cu mine ai fost, darn u singur. Singur nu tii nici unde e prvlia. - Ba tiu. Cunosc casa. Are table verzi la fereti. - Are, da pn-acolo, prin cte hudie trebuie s treci? Te vei rtci i nu vei ti veni nici acas. Ioni zmbi. - Cum s nu tiu. Las pe mine. D-mi bnuii i o traist i ndat-s cu sarea acas. [] Porni pe uli la vale spre vatra satului, unde era prvlia, iar mam-sa se grbi n cas la cel din leagn. Nu mai era aa de ngrijorat. Dac se va ncurca pe hudie, i va arta vrun om unde e prvlia. Apoi, de! Copilul era mrior acum. Frig nu era. Vntul ncetase aproape. Cu bta n mn, cu tristuca dup grumaz, Ioni mergea vrtos prin zpada moale care abia albise ulia. n urma lui rmneau urme negre, cci zpada i se lua pe tlpile opincuelor. Ulia era pustie. ipenie de om nici prin curi. Nici un ltrat de cine. Era o linite i o pace, ct lui Ioni i prea c aude fitul fulgilor de nea, care cdeau tot mai dei i se roteau uneori ca un potop de fluturi. Se silea s-i aminteasc prin cte hudie trebuia s treac pn la prvlie. []

naintea unei portie vzu un cne mare, ciobnesc, unul alb, mios, i i strnse bine bta n mn. Dar cnele nu-i avu greija, prea c nici nu-l vzuse. edea linitit n coad i se uita la el cum ninge. Prea c pacea i linitea din vzduh intrase i n el. Dar cum ncepu s ning mai tare! i vzduhul parc se cobora tot mai jos. Se opri o clip s scuture cciula: mai gros de un deget era stratul de zpad ce se aezase pe fundul ei. Se vzu deodat la o ncruciare de ulie. Pe care s apuce?

III
Vezi c uliele i casele de zpad nu mai semnau cu cele pe care le vzuse el cnd a fost cu mam-sa la prvlie: ajunsese parc pe un trm nou. Totui nu sttu mult pe gnduri i porni pe una. Nu merse douzeci de pai i nimeri ntr-alta, care crmea la stnga. La captul ei intr ntr-o uli mai larg, apoi n alta strmt de tot. asta se nfunda ntr-o poart. Nu! Pe-aici nu fusese cu mum-sa. Se ntoarse i tot orbecind prin zpada ce cdea acum ca o perdea, se trezi iar n ulia pe care venise. ncepu s asude. Nu-i era cald, dar ncepu a se teme c nu va afla prvlia. Porni napoi i intr n alt uli, pe care nu fusese nc. Dac ar fi fost, i s-ar fi cunoscut paii, cci acum lsa urme adnci n zpad. Nu era ipenie de om, nu zbura nici o pasre, nu cucuriga nici un coco, nu ltra nici un cine. Numai zpada cdea n perdele tot mai dese i lumina se micora, dei nc nici amiazi nu era. Ioni se opri i i ncord din nou gndurile. De-odat i veni n minte c de-a stnga prvliei, nu prea departe, era biserica. Vezi bine! Cum de nu s-a gndit pn acum? Va cuta s vad turnul, dar cum nu tia unde se afl, nu tia n ce parte s-l caute. Aa c se nvrti ncet n jurul lui i privi n toate prile. Dar nu vedea mai departe de o arunctur de b. Sus, perdeaua de zpad era parc i mai deas. ncepu s asude i mai tare. Va mai afla prvlia? Porni cu hotrre pe alt uli i ajunse ntr-o nou nfundtur. El era singura vietate care se mica pe drum, alb tot n potopul de ninsoare care sporea mereu. []

IV
Cum trecu de vreo trei ori pe aceleai ulie, atrase atenia unui btrn care privea prin fereastra unei case. Cine s fie copilul sta care se tot nvrte pe-aici? Cnd l vzu iar, iei n drum. - Ce-i cu tine, mai Prsleo? Ce caui pe-aici? - C num cheam Prslea, ci Ioni, suspin copilul, care era gata de mult s plng. M-a trimis mama dup sare i nu aflu prvlia. - Ai mai fost la prvlie? - Am mai fost cu mama, dar atunci nu era zpad i acum nu mai cunosc uliele. - Dac-i aa, vino dup mine. Bucuros, Ioni zmbi i porni dup btrn. Nu-I mai psa pe ce ulie trece. ndat se trezi naintea prvliei.

- Ei, acuma tii? Copilul i uit s-i mai mulumeasc btrnului i intr repede n prvlie. [Intrat n prvlie, Ioni cere sare de douzeci de bani. Jupnul glumete, spunndu-i c i-a dat numai optsprezece bani. Copilul numr banii, demonstrndu-i jupnului c nu are dreptate. Mirat c un copil care nu merge nc la coal tie s numere pn la douzeci, ba nc i pn la o sut (pe Ioni l nvase Mitru, un copil vecin cu el, care era la coal), jupnul i druiete o fluierice de zahr. ntre timp, n prvlie intr un vecin al biatului. Pleac amndoi napoi spre cas. ] Numai ei doi naintau pe drum, prin amarnica ninsoare: curgeau, nu alta, fulgii lnoi, mari i grei, ct aproape se nnoptase. [] Olio! Dar cum se schimbase i casa, i ura, i curtea, i gardul lor, i acoperiul porii, de cnd a plecat el la prvlie! Gata s nu le mai cunoasc. Mam-sa l atepta tare ngrijorat. - De ce ai stat aa de mult, mi copile? M temeam c te-ai rtcit i nu mai afli prvlia, pe ninsoarea asta.

V
n loc de rspuns, Ioni scoase tristuca de sare de dup cap, o puse pe mas, apoi duse la gur, ntors ctre perete, fluiericea cea roie de zahr i o prob. Un iuit ascuit rsun n camer. - Ce-a fost asta? l ntreb maic-sa. El i art fluiericea. - Mi-a dat-o jupnul, fr bani, pentru c i-am numrat pn la o sut. - Ai numrat tu? - Pi cine altul, c eram singur cu jupnul n prvlie. i Ioni avu o singur prere de ru: c nu putea fluiera i cel din leagn cu fluiericea pe care i-o tot punea n gur. (Ioan Agrbiceanu ntiul drum)