Porque to Insignificante o Liberalismo em Portugal?

Lus Aguiar Santos Abril de 2005 A resposta a esta pergunta no linear, mas conduz directamente aos mistrios da nossa histria poltica dos ltimos cem anos. Antes de ensaiar uma resposta, h que dizer que, com poucas excepes, na histria poltica europeia, o liberalismo deu alguns contributos para a construo jurdica das nossas sociedades e rapidamente se eclipsou da cena poltica enquanto fora relevante ou doutrinalmente consistente. No foi s entre ns. Mas, nalguns pases, restaram fragmentos, no espectro partidrio e no campo intelectual, que mantiveram vnculos mais ou menos verdadeiros com essa herana e com a prpria designao liberal. No assim em Portugal. A verdade que, c e l, a democratizao dos regimes parlamentares foi a principal causa da liquidao do liberalismo enquanto doutrina consistente e politicamente organizada. As massas de cidados eleitores no eram seduzveis pelos direitos individuais negativos nem pelo mercado e foram presa fcil para as causas demaggicas dos radicais, para o man materialista do socialismo ou para a sensao de segurana da arregimentao nacionalista. Com o alargamento do sufrgio, o liberalismo ficou circunscrito aos manuais e a umas poucas cabeas pensantes que permaneciam pouco dadas quilo a que no sculo XIX se chamava, sem rodeios e como nos livros dos Antigos, demagogia. Em Portugal, o termo abastardou-se desde muito cedo, tomando um sentido prximo do que tem hoje nos Estados Unidos, isto , como se fosse sinnimo de radical. Ora, um radical algum que, acreditando no igualitarismo acima de tudo, incumbe o poder poltico democrtico de o promover. Desde que homens como Friedrich von Hayek restauraram, na segunda metade do sculo passado, o verdadeiro significado do termo liberal, percebemos que radicalismo e liberalismo so opostos. Mas, na nossa prtica poltica, durante muito tempo, a palavra liberal foi associada demagogia radical e anarquia por esta semeada a partir do prprio Estado. Criaram-se muitos anticorpos que at hoje perduram: o catolicismo, reagindo ao pendor anti-clerical do radicalismo de pseudnimo liberal, sempre repudiou a memria do perodo histrico associado a esse termo; e a substituio do velho radicalismo pelo marxismo sovietfilo e puritano exigiu, nas hostes laicistas, idntico corte. Porque as instituies polticas directamente legadas pelo liberalismo soobraram entre ns com as experincias jacobina e autoritria, comprometeu-se qualquer continuidade institucional

que inspirasse outras continuidades, culturais ou partidrias. O liberalismo foi engolido pela hegemonia dos dois grandes plos ideolgicos em que as cabeas pensantes portuguesas se foram formando desde ento: marxismo e catolicismo social. provvel que ambos estejam hoje em crise, mas poucas dvidas pode haver que moldaram de tal modo o ambiente poltico portugus que o renascimento de uma corrente liberal se tornou aqui especialmente difcil. Os herdeiros das doutrinas ps-liberais do sculo passado ainda so quem entre ns faz a opinio publicada e educa as novas geraes. Converteram-se democracia formal criada na restante Europa e pela qual nunca haviam tido grande estima, depois das verses puras das suas utopias terem sido comprometidas pela realidade e pelas leis da economia. Antes assim. Mas os liberais que restam, continuando a pensar que essa correco de rumo ainda no a certa, dizem, entre dentes, que s estaremos no bom caminho quando percebermos que o mercado e a armadura jurdica dos direitos individuais nos fazem mais livres do que o voto ou o poder ilimitado das assembleias e dos tiranetes eleitos. Como essa conscincia to rara, a procura para as ideias liberais mnima, inviabilizando a sua presena no meio poltico. Ou os liberais tentam aumentar essa procura ou esperam pelos desgnios da Providncia. At l no haver surpresas. (Originalmente publicado no semanrio Domingo Liberal.)