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LA DEMOCRACIA* por Robert Dahl**
Literalmente, democracia significa gobierno del pueblo. El trmino deriva del griego demokrati, acuado a partir de demos (pueblo) y kratos (gobierno) a mediados del siglo V a.C. para denotar los sistemas polticos entonces existentes en algunas ciudades-Estado griegas, sobre todo Atenas. I. Preguntas fundamentales Los orgenes etimolgicos del trmino democracia insinan ciertos problemas urgentes que trascienden en mucho las cuestiones semnticas. Si ha de establecerse un gobierno del pueblo o por el pueblo un gobierno popular, desde el principio deben considerarse por lo menos cinco preguntas fundamentales, y casi con seguridad se plantearn dos ms si la democracia contina existiendo durante un perodo prolongado. 1. Cul es la unidad o asociacin adecuada en la que debera establecerse un gobierno democrtico? Un pueblo? Una ciudad? Un pas? Una sociedad comercial? Una universidad? Una organizacin internacional? Todos ellos? 2. Dada una asociacin adecuada por ejemplo, una ciudad, quines de entre sus miembros deberan gozar de ciudadana plena? En otras palabras, qu personas deberan constituir el demos? Todos los miembros de la asociacin tienen derecho a participar en su gobierno? Suponiendo que no debera permitirse participar a los nios (en esto
* Originalmente publicado en Encyclopaedia Britannica (edicin 2004), que ha autorizado su reproduccin aqu. [Traduccin de Silvina Floria, revisada por Encyclopaedia Britannica]. ** Politlogo, Profesor Emrito de la Universidad de Yale. E-mail: robert.dahl@yale.edu
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coincidir la mayora de los adultos), debera el demos incluir a todos los adultos? Si incluye nicamente a un subconjunto de la poblacin adulta, cun pequeo puede ser el subconjunto para que la asociacin no deje de ser una democracia y se torne en algo diferente, como una aristocracia (el gobierno de los mejores, aristos) o una oligarqua (el gobierno de unos pocos, oligos)? Asumiendo que existe una asociacin apropiada y un demos adecuado, cmo han de gobernar los ciudadanos? Qu organizaciones o instituciones polticas necesitarn? Diferirn estas instituciones en los diferentes tipos de asociaciones por ejemplo, un pueblo pequeo o un pas extenso? Cuando los ciudadanos estn divididos en torno a alguna cuestin, como suceder con frecuencia, qu opiniones deberan prevalecer, y en qu circunstancias? Debera prevalecer siempre la mayora o, en ocasiones, las minoras deberan estar facultadas para bloquear o imponerse sobre el gobierno de la mayora? Si lo comn es que prevalezca una mayora, qu habr de constituir una mayora adecuada? Una mayora de todos los ciudadanos? Una mayora de los votantes? Una mayora adecuada, debera comprender a grupos o asociaciones de ciudadanos, como por ejemplo, grupos hereditarios o asociaciones territoriales, o a ciudadanos individuales? Estas preguntas presuponen una respuesta adecuada a una sexta pregunta, an ms importante: por qu debera regir el pueblo? Acaso la democracia es realmente mejor que la aristocracia o la monarqua? Tal vez, como sostiene Platn en su Repblica, el mejor gobierno sera aquel liderado por una minora de las personas mejor calificadas una aristocracia de reyes filsofos. Qu razones podran darse para demostrar que la visin de Platn es errnea? Ninguna asociacin podra mantener durante mucho tiempo un gobierno democrtico si una mayora del demos o una mayora del gobierno creyera que existe alguna otra forma de gobierno mejor. Entonces, una condicin mnima para la existencia continuada de una democracia radica en que una proporcin substancial tanto del demos como del liderazgo crea que el gobierno popular es mejor que cualquier alternativa factible. Qu condiciones, adems de sta, favorecen la persistencia de la democracia? Qu condiciones la perjudican? Qu hace que algunas democracias hayan logrado perdurar, incluso a travs de perodos de crisis severas, mientras tantas otras han colapsado?
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POSTData 10, La democracia
II. Instituciones democrticas Desde la poca de los antiguos griegos, tanto la teora como la prctica de la democracia han experimentado cambios profundos, muchos de ellos vinculados a las respuestas imperantes respecto de las precedentes preguntas (1) a (3). As, durante miles de aos, el tipo de asociacin dentro de la cual se practic la democracia la tribu o la ciudad-Estado fue lo bastante pequeo como para adecuarse a alguna forma de democracia por asamblea o democracia directa. Mucho ms tarde, al entrar en el siglo XVIII, cuando la asociacin tpica pas a ser el Estado-nacin o el pas, la democracia directa dio paso a la democracia representativa una transformacin tan fundamental que, desde la perspectiva del ciudadano de la Atenas antigua, probablemente los gobiernos de asociaciones gigantescas, como Francia o Estados Unidos, no seran considerados en modo alguno democracias. A su vez, este cambio implic una respuesta nueva a la pregunta (3): la democracia representativa exiga un conjunto de instituciones polticas que diferan radicalmente de aquellas propias de las democracias ms tempranas. Otro cambio importante atae a la pregunta (2). Hasta hace bastante poco, la mayor parte de las asociaciones democrticas limitaban el derecho de participar del gobierno a una minora de la poblacin adulta de hecho, a veces, a una minora muy escasa. A principios del siglo XX, este derecho se extendi a casi todos los adultos. En consecuencia, un demcrata contemporneo podra argumentar de manera razonable que Atenas, puesto que exclua a tantos adultos del demos, no era en realidad una democracia aun cuando el trmino democracia se invent y se aplic originariamente en Atenas. A pesar de stos y otros cambios importantes, es posible identificar una cantidad considerable de sistemas polticos antiguos que involucraron alguna forma de gobierno del pueblo, aun cuando no fueran plenamente democrticos segn los estndares contemporneos.
II.1 Formas prehistricas de democracia
Si bien nos vemos tentados a suponer que la democracia fue creada en un lugar y un momento determinados la mayora suele identificarlos con Grecia alrededor del ao 500 a.C., las pruebas sugieren que el gobierno democrtico, en sentido amplio, existi en varias regiones del mundo mucho antes de finales del siglo V a.C.
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Es posible suponer que la democracia surge de manera natural en cualquier grupo bien delimitado, como una tribu, siempre que el grupo sea lo suficientemente independiente del control de otros grupos como para permitir que sus miembros dirijan sus propios asuntos, y que un grupo sustancial de sus miembros, por ejemplo, los ancianos de la tribu, se consideren casi igualmente idneos para participar de las decisiones en torno a los asuntos que conciernen al grupo en su conjunto. Dicha hiptesis est avalada por estudios de sociedades tribales analfabetas que sugieren que muchos grupos tribales se rigieron por un gobierno democrtico durante los miles de aos en que los seres humanos vivieron de la caza y el acopio. A estos primeros humanos, la democracia, tal como se la practicaba entonces, bien podra haberles parecido el sistema poltico ms natural. Cuando el largo perodo de la caza y el acopio lleg a su fin, y los humanos comenzaron a establecerse en comunidades fijas, principalmente a los fines de la agricultura y el comercio, las condiciones que favorecan la participacin popular en el gobierno aparentemente pasaron a ser excepcionales. Mayores desigualdades en trminos de riqueza y podero militar entre las comunidades, junto con un marcado aumento en el tamao y la escala de la comunidad tpica, alentaron la difusin de formas jerrquicas y autoritarias de organizacin social. Como resultado, entre los pueblos establecidos desaparecieron los gobiernos populares, para ser reemplazados por miles de aos de gobiernos basados sobre la monarqua, el despotismo, la aristocracia o la oligarqua, cada uno de los cuales pas a ser considerado por lo menos entre los miembros dominantes de estas sociedades la forma de gobierno ms natural. Luego, alrededor del 500 a.C., reaparecieron las condiciones favorables a la democracia en muchos lugares, y unos pocos grupos pequeos emprendieron la creacin de gobiernos populares. Podra decirse que la democracia primitiva fue reinventada en formas ms avanzadas. Las evoluciones ms cruciales tuvieron lugar en dos reas del Mediterrneo: Grecia y Roma.
II.2 La Grecia clsica
Durante el perodo clsico (que corresponde, en lneas generales, a los siglos V y IV a.C.), Grecia, por supuesto, no era un pas en el sentido moderno, sino una suma de muchos cientos de ciudades-Estado independien14
tes, cada una con su campo circundante. En el ao 507 a.C., bajo el liderazgo de Clstenes, los ciudadanos de Atenas comenzaron a desarrollar un sistema de gobierno popular que perdurara unos dos siglos. A la pregunta (1), entonces, los griegos respondieron claramente: la asociacin poltica ms adecuada para el gobierno democrtico es la polis o ciudad-Estado. La democracia ateniense prefigur algunas prcticas democrticas posteriores, incluso en pueblos que saban poco o nada acerca del sistema ateniense. As, la respuesta ateniense a la pregunta (2) quines deberan constituir el demos? fue semejante a la respuesta elaborada en muchos nuevos pases democrticos de los siglos XIX y XX. Si bien la ciudadana en Atenas era hereditaria inclua a quien hubiera nacido de ciudadanos atenienses, la membresa en el demos se limitaba a los ciudadanos varones de 18 aos de edad o mayores (hasta el ao 403 a.C., en que la edad mnima fue elevada a 20 aos). Puesto que los datos escasean, las estimaciones acerca del tamao del demos ateniense deben manejarse con precaucin. Un acadmico ha sugerido que a mediados del siglo IV a.C. haba unos 100.000 ciudadanos, 10.000 residentes extranjeros o metecos, y unos 150.000 esclavos. Entre los ciudadanos, unos 30.000 eran varones mayores de 18 aos. Si en lneas generales estas cifras son correctas, entonces el demos comprenda entre un 10 y un 15 por ciento de la poblacin total. En cuanto a la pregunta (3) qu instituciones polticas se necesitan para gobernar?, la respuesta ateniense habra de aparecer, independientemente, en otros lugares. El corazn y centro de su gobierno era la Asamblea (Ecclesia), que se reuna casi una vez por semana 40 veces por ao en la Pnyx, una colina al oeste de la Acrpolis. Las decisiones se tomaban mediante el voto y, como en muchas asambleas posteriores, se votaba a mano alzada. Al igual que en muchos sistemas democrticos posteriores, prevalecan los votos de una mayora de los presentes con derecho a voto. Aunque no tenemos forma de saber en qu medida la mayora de la Asamblea representaba a la cantidad mayor de ciudadanos elegibles que no asistan, dada la frecuencia de las reuniones y la accesibilidad del lugar de encuentro, es improbable que la Asamblea hubiera podido subsistir durante mucho tiempo si hubiera tomado decisiones manifiestamente impopulares. Los poderes de la Asamblea eran amplios, pero de ningn modo eran ilimitados. Los asuntos que trataba la Asamblea eran fijados por el Consejo de los Quinientos, el cual, a diferencia de la Asamblea, estaba compuesto por representantes elegidos por sorteo en cada una de las 139 entidades
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territoriales menores, conocidas como demos, creadas por Clstenes en el 507. La cantidad de representantes de cada deme era aproximadamente proporcional a su poblacin. El uso de representantes en el Consejo (aunque elegidos por sorteo en lugar de por eleccin) prefigur la eleccin de representantes en los sistemas democrticos posteriores. Otra institucin poltica importante en Atenas eran los tribunales populares (el Dikasterin), que cierto acadmico describi como el rgano del Estado ms importante junto con la Asamblea, con poder ilimitado para controlar a la Asamblea, al Consejo, a los magistrados y a los lderes polticos. Los tribunales populares estaban compuestos por jurados elegidos por sorteo de una reserva de ciudadanos mayores de 30 aos de edad; la reserva en s era elegida anualmente y tambin por sorteo. Esta institucin es otro ejemplo del grado en que se esperaba que los ciudadanos comunes de Atenas participaran en la vida poltica de la ciudad. En el ao 411 a.C., explotando el desasosiego generado por la desastrosa y aparentemente interminable guerra de Atenas contra Esparta (la Guerra del Peloponeso), un grupo conocido como los Cuatrocientos tom el control de Atenas e instaur una oligarqua. A menos de un ao, los Cuatrocientos fueron derrocados y la democracia fue plenamente restaurada. Noventa aos ms tarde, en el 321, Atenas fue dominada por su vecino del norte, Macedonia, ms poderoso, quien introdujo los requisitos de propiedad que excluyeron, de hecho, a muchos atenienses comunes del demos. En el 146 a.C., lo que quedaba de la democracia ateniense fue extinguido por los conquistadores romanos.
II.3 La repblica romana
Aproximadamente en el mismo momento en que se instauraba el gobierno popular en Grecia, ste tambin apareci en la pennsula itlica, en la ciudad de Roma. Los romanos denominaron a su sistema respublica, por repblica, del latn res, que significa cosa o asunto, y publicus o publica, que significa pblico por lo tanto, una repblica era la cosa que perteneca al pueblo romano, el populus romanus. Como Atenas, Roma fue en su origen una ciudad-Estado. Si bien rpidamente, a travs de la conquista y la anexin, se expandi mucho ms all de sus fronteras originales hasta abarcar todo el mundo mediterrneo y gran parte de Europa occidental, su gobierno sigui siendo, en sus rasgos bsicos, el de una ciudad-Estado moderadamente grande. Ciertamente, a lo
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largo de la era republicana (aproximadamente hasta el final del siglo I a.C.), las asambleas romanas se llevaban a cabo en el muy pequeo Foro en el centro de la ciudad. Quines constituan el demos romano? Aunque la ciudadana romana era conferida por nacimiento, tambin era otorgada mediante la naturalizacin y la manumisin de los esclavos. A medida que la Repblica Romana se fue expandiendo, fue confiriendo la ciudadana en diversos grados a muchos de quienes habitaban sus expandidos lmites. Pero debido a que las asambleas romanas siguieron reunindose en el Foro, la mayor parte de los ciudadanos que no habitaban dentro o cerca de la ciudad no podan participar, y por ende, quedaban de hecho excluidos del demos. A pesar de su reputacin de ser prcticos y creativos, y no obstante los numerosos cambios en la estructura del gobierno romano a lo largo de los siglos, los romanos jams solucionaron este problema. La solucin elegir representantes para una legislatura romana parece obvia dos mil aos ms tarde (ver punto II.4.2). A medida que se iban adaptando a las peculiaridades de su sociedad, incluido su tamao en rpido crecimiento, los romanos crearon una estructura poltica tan compleja e idiosincrsica que mereci ser emulada por lderes democrticos posteriores. Los romanos no slo instituyeron un Senado extremadamente poderoso, sino adems cuatro asambleas, cada una denominada comitia (asamblea) o concilium (concilio). La Comitia Curiata estaba compuesta por 30 curiae, o grupos locales, extrados de tres tribus antiguas; la Comitia Centuriata constaba de 193 centurias, o unidades militares; la composicin del Concilium Plebis surga de las filas de la plebe, o plebeyos (gente comn); y la Comitia Tributa, como la Asamblea ateniense, estaba abierta a todos los ciudadanos. En todas las asambleas, los votos se contaban por unidades (centurias, tribus), no por personas; por tanto, en la medida en que una mayora prevaleca en la votacin, se trataba de una mayora de unidades, no de ciudadanos. Si bien colectivamente representaban a todos los ciudadanos romanos, las asambleas no eran soberanas. Durante todo el perodo de la Repblica, el Senado institucin heredada de la era monrquica anterior sigui ejerciendo un gran poder. Los senadores eran elegidos de manera indirecta por la Comitia Centuriata; en tiempos de la monarqua, provenan exclusivamente de la clase patricia privilegiada, pero ms tarde, durante la Repblica, tambin se admitieron miembros de determinadas familias plebeyas.
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II.4 Las repblicas italianas desde el siglo XII hasta el Renacimiento II.4.1 Oligarquas constitucionales Cuando el Imperio Romano colaps en el ao 476, la pennsula italiana se separ en un cmulo de entidades polticas menores. Unos seis siglos ms tarde, en Italia del norte, algunas de estas entidades evolucionaron en ciudades-Estado ms o menos independientes e instauraron sistemas de gobierno basados sobre una participacin ms amplia aunque no plenamente popular y sobre la eleccin de lderes por perodos limitados. En este aspecto, sus gobiernos pueden considerarse precursores en pequea escala de los sistemas representativos posteriores. Estos gobiernos florecieron durante dos siglos o ms en algunas ciudades como Venecia, Florencia, Siena y Pisa. Recurriendo ms al latn que al griego, los italianos dieron a sus ciudades-Estado el nombre de repblicas, en lugar de democracias. Si bien la pertenencia al demos en un principio se restringa principalmente a la nobleza y a los grandes terratenientes, en algunas repblicas, en la primera mitad del siglo XIII, grupos de clases sociales y econmicas ms bajas como los nuevos ricos, los pequeos comerciantes y banqueros, los artesanos capacitados organizados en gremios y los infantes comandados por caballeros empezaron a exigir el derecho a participar en alguna medida en el gobierno. Puesto que eran ms numerosos que las clases ms altas y que amenazaban con levantamientos violentos (y a veces cumplan), algunos de estos grupos tuvieron xito. Aun con estas adiciones, sin embargo, el demos de las repblicas segua siendo slo una minscula fraccin de la poblacin total, desde un 12 por ciento en la Bolonia del siglo XIV hasta un 2 por ciento o menos en la Venecia de los siglos XV y XVI, donde la admisin a la nobleza regente haba permanecido cerrada durante el siglo XIV. Entonces, sea que se las juzgue segn los estndares de la Grecia clsica o de la Europa y los Estados Unidos del siglo XVIII y posteriores, las repblicas italianas no fueron democracias. Una caracterizacin ms precisa, propuesta por el historiador Lauro Martines, es oligarquas constitucionales. En la segunda mitad del siglo XIV, las condiciones que haban favorecido la existencia de ciudades-Estado independientes y de una participacin ms amplia en el gobierno en especial, su crecimiento econmico y la lealtad cvica de sus poblaciones fueron desapareciendo gradualmente. La decadencia econmica, la corrupcin, las disputas entre facciones, las guerras civiles y las guerras contra otros estados condujeron al debilitamiento de algunos gobiernos republicanos y a su eventual reemplazo por gobernantes autoritarios, fueran monarcas, prncipes o soldados.
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II.4.2 Un dilema democrtico Los griegos, los romanos y los lderes de las repblicas italianas fueron pioneros en la creacin de gobiernos populares, y sus filsofos y comentaristas ejercieron una influencia enorme en el pensamiento poltico posterior. Pero sus instituciones polticas no fueron emuladas por ulteriores fundadores de gobiernos democrticos en los Estados-nacin de Europa del norte y de Norteamrica. Como ya haba demostrado la expansin de Roma, estas instituciones no cuadraban con asociaciones polticas considerablemente ms grandes que la ciudad-Estado. La enorme diferencia de tamao entre una ciudad-Estado y un Estado-nacin seala un dilema fundamental. Al limitar el tamao de una ciudad-Estado, en principio (aunque no siempre en la prctica), los ciudadanos pueden ejercer una influencia directa sobre la conducta de sus gobernantes por ejemplo, participando en una asamblea. Pero limitar el tamao tiene su costo: problemas importantes entre los que se destacan la defensa contra estados ms grandes y poderosos, y la regulacin del comercio y las finanzas excedern la capacidad del gobierno para afrontarlos de una manera efectiva. Por otro lado, aumentar el tamao de la ciudad-Estado o sea, aumentar su rea geogrfica y su poblacin permite a los ciudadanos expandir la capacidad del gobierno para afrontar problemas importantes, pero slo a expensas de reducir sus oportunidades de influenciar directamente sobre el gobierno a travs de asambleas u otros medios. Muchas ciudades-Estado respondieron a este dilema forjando alianzas o confederaciones con otras ciudades-Estado y con asociaciones polticas mayores. Pero el problema no hallara una solucin definitiva hasta el surgimiento del gobierno representativo, que apareci por primera vez en Europa del norte, en el siglo XVIII. II.5 Hacia la democracia representativa: Europa y Norteamrica hasta el siglo XIX
Hasta el siglo XVII, gran parte de los tericos democrticos y de los lderes polticos ignoraron la posibilidad de que una legislatura pudiera componerse de algo que no fuera ni el cuerpo ntegro de los ciudadanos, como en Grecia y en Roma, ni representantes elegidos entre y por una pequesima oligarqua o aristocracia hereditaria, como en las repblicas italianas. Una ruptura importante en la ortodoxia prevaleciente ocurri durante las
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Guerras Civiles Inglesas (1642-51), y con posterioridad cuando partidarios de la igualdad y otros seguidores radicales del puritanismo exigieron mayor representacin en el Parlamento, facultades ampliadas para la cmara baja del Parlamento (la Cmara de los Comunes) y el sufragio universal masculino (ver apartado sobre Inglaterra). Como ocurre con muchas innovaciones polticas, el gobierno representativo provino no tanto de la especulacin filosfica como de la bsqueda de soluciones prcticas a un problema abiertamente manifiesto. No obstante, tomara ms de un siglo lograr la asimilacin completa de la representacin en la teora y la prctica de la democracia.
II.5.1 Desarrollos regionales Europa continental Cerca del ao 800, los hombres libres y los nobles de varias partes de la Europa continental del norte comenzaron a participar de manera directa en asambleas locales, a las que ms tarde se agregaron asambleas regionales y nacionales compuestas de representantes, algunos todos los cuales llegaron a ser elegidos. En los valles montaosos de los Alpes, dichas asambleas evolucionaron en cantones autnomos, que eventualmente condujeron a la fundacin de la Confederacin Suiza del siglo XIII. Por el ao 900, asambleas locales de vikingos se reunan en muchas reas de Escandinavia. Eventualmente, los vikingos se dieron cuenta de que para afrontar determinados problemas mayores necesitaban asociaciones ms incluyentes, y en Noruega, Suecia y Dinamarca se crearon asambleas regionales. En el 930, descendientes de vikingos de Islandia crearon el primer ejemplo de lo que hoy se denominara asamblea, legislatura o parlamento nacional el Althing (cosa). En siglos posteriores, tambin se establecieron instituciones representativas en los emergentes Estados-nacin de Noruega, Suecia, Dinamarca, Suiza y Holanda.
Inglaterra Entre las asambleas creadas en Europa durante la Edad Media, la que ms profundamente influy en el desarrollo del gobierno representativo fue el Parlamento ingls. Ms una consecuencia involuntaria de innovaciones oportunistas que resultado del diseo, el Parlamento surgi de los consejos convocados por los reyes para resarcir agravios y ejercer funciones judiciales. Con el tiempo, el Parlamento comenz a abordar asuntos de Estado importantes, entre los que se destaca la recaudacin de los ingresos necesarios para respaldar las polticas y las decisiones del monarca. A medida que sus funciones judicia20
les se fueron delegando a los tribunales, gradualmente fue evolucionando en un rgano legislativo. Para fines del siglo XV, el sistema ingls revelaba algunos de los rasgos bsicos del gobierno parlamentario moderno: por ejemplo, la sancin de las leyes requera ahora la aprobacin de los proyectos por ambas cmaras del Parlamento y la aprobacin formal del monarca. Sin embargo, restaba definir otros rasgos importantes. La vida poltica de Inglaterra estuvo durante siglos a partir de la Edad Media dominada por la monarqua. Durante las Guerras Civiles Inglesas, lideradas de un lado por puritanos radicales, se aboli la monarqua y se estableci una repblica el Commonwealth (1649), aunque se la restaur en 1660. Alrededor de 1800, facultades importantes haban pasado al Parlamento, incluso aquellas relacionadas con la designacin y el ejercicio del primer ministro. Esta evolucin estuvo muy influida por la emergencia de facciones polticas en el Parlamento durante los primeros aos del siglo XVIII. Estas facciones, conocidas como Whigs y Tories, ms tarde se convirtieron en partidos maduros. Tanto para el rey como para el Parlamento, cada vez era ms evidente que las leyes no podan ser aprobadas ni los impuestos gravados sin el apoyo de un lder Whig Tory que pudiera reunir una mayora de votos en la Cmara de los Comunes. Para obtener ese apoyo, se forz al rey a elegir como primer ministro al lder del partido mayoritario en la Cmara de los Comunes y a aceptar las sugerencias de dicho lder para la composicin del gabinete. Que en este aspecto el monarca deba someterse al Parlamento se puso de manifiesto durante la crisis constitucional de 1782, cuando el rey Jorge III (reinado 17601820) se vio obligado, muy contra su voluntad, a aceptar un primer ministro y un gabinete Whig situacin que l consider, segn un acadmico, una violacin de la Constitucin, una derrota de su poltica y una humillacin personal. Para 1830, el principio constitucional segn el cual la eleccin del primer ministro, y por ende del gabinete, reposaba en la Cmara de los Comunes estaba firmemente arraigada en la Constitucin (no escrita) britnica. Con todo, el gobierno parlamentario britnico todava no era un sistema democrtico. Principalmente por exigencias de propiedad, el derecho de voto era gozado solamente por algo as como un 5 por ciento de la poblacin britnica mayor de 20 aos de edad. La Reform Act de 1832, que suele considerarse el umbral histrico del desarrollo de la democracia parlamentaria en Gran Bretaa, extendi el sufragio a cerca del 7 por ciento de la poblacin adulta (la Reform Bill). Se requeriran otras leyes parlamentarias en 1867, 1884 y 1918 para alcanzar el sufragio masculino universal y una ley ms, aprobada en 1928, para otorgar el derecho de voto a todas las mujeres adultas.
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Estados Unidos Mientras que la factibilidad del gobierno representativo qued demostrada por el desarrollo del Parlamento, la posibilidad de unir representacin con democracia se puso abiertamente en evidencia por primera vez en los gobiernos de las colonias britnicas de Norteamrica y, ms tarde, en la fundacin de Estados Unidos de Norteamrica. Las condiciones en la Norteamrica colonial favorecieron el desarrollo limitado de un sistema de representacin con una base ms amplia que aquella vigente en Gran Bretaa. Entre estas condiciones se contaban la gran distancia de Londres, que forzaba al gobierno britnico a otorgar una autonoma importante a las colonias; la existencia de legislaturas coloniales en las que los representantes de al menos una de las cmaras eran elegidos por los votantes; la expansin del sufragio, que en algunas colonias lleg a incluir a la mayora de los varones adultos de raza blanca; la difusin de la propiedad de bienes, en especial, la tierra; y la consolidacin de las creencias en los derechos fundamentales y en la soberana popular, incluyendo la creencia de que los colonizadores, como ciudadanos britnicos, no deberan pagar impuestos a un gobierno en el que no estaban representados (no hay impuestos sin representacin). Hasta alrededor de 1760, la mayora de los colonizadores eran leales a la madre patria y no se consideraban una nacin separada de norteamericanos. Pero despus de que Gran Bretaa impuso la fijacin de impuestos directos a las colonias a travs de la Stamp Act (1765), sobrevinieron muestras pblicas (y en ocasiones violentas) de oposicin a la nueva ley. En los peridicos coloniales tambin hubo un aumento radical en el uso del trmino americans para referirse a la poblacin colonial. Otros factores que contribuyeron a crear una identidad norteamericana distintiva fueron el estallido de la guerra con Gran Bretaa en 1775, y las penurias y sufrimientos compartidos por el pueblo durante los muchos aos de lucha, la adopcin de la Declaracin de Independencia de 1776, la huida a Canad e Inglaterra de muchos colonos leales a la Corona, y el rpido aumento en los viajes y la comunicacin entre los estados recin independizados. El sentido que los colonos obtuvieron de s mismos como pueblo nico, con todo lo frgil que pudo haber sido, hizo posible la creacin de una poco compacta confederacin de estados bajo los Artculos de la Confederacin, en el perodo 178189, y de un gobierno federal ms unificado bajo la Constitucin de 1789. Debido a la numerosa poblacin y al enorme tamao del nuevo pas, los delegados a la Convencin Constituyente (1787) tuvieron claro que el pueblo de Estados Unidos, como consigna el prembulo de la Constitu22
cin, poda gobernarse en el mbito federal slo mediante la eleccin de representantes prctica con la que los delegados ya estaban familiarizados por su experiencia de gobierno estadual, y ms remotamente, por sus relaciones con el gobierno de Gran Bretaa. Sin embargo, el nuevo gobierno representativo apenas estaba establecido cuando se hizo evidente que la tarea de organizar a los miembros del Congreso y al electorado requera la existencia de partidos polticos, aun cuando los pensadores polticos y muchos delegados a la Convencin Constituyente los haban considerado perniciosos y destructivos la ponzoa de las repblicas. Eventualmente, los partidos polticos en Estados Unidos proveeran candidatos para funciones locales, estaduales y nacionales, y competiran abierta y enrgicamente en las elecciones (ver apartado Facciones y partidos). Adems, era obvio que un pas de la extensin de Estados Unidos requerira un gobierno representativo en los niveles inferiores por ejemplo territorios, estados y municipalidades con poderes correspondientemente limitados. Si bien los gobiernos de los territorios y los estados eran, por fuerza, representativos, en las asociaciones menores la asamblea directa de ciudadanos era a la vez factible y deseable. En muchos pueblos de Nueva Inglaterra, por ejemplo, los ciudadanos concurran a reuniones, al estilo ateniense, para discutir y votar asuntos locales. De este modo, los ciudadanos de Estados Unidos contribuyeron a brindar respuestas nuevas a la pregunta (1) cul es la unidad o asociacin adecuada en la que debera establecerse un gobierno democrtico? y a la pregunta (3) cmo han de gobernar los ciudadanos?. Sin embargo, la respuesta norteamericana a la pregunta (2) qu personas deberan constituir el demos?, aunque radical en su momento, result sumamente insatisfactoria para los estndares posteriores. Aun cuando el sufragio se extendi ampliamente entre los blancos adultos, continu excluyendo segmentos importantes de la poblacin adulta, como las mujeres, los esclavos, muchos negros libres y norteamericanos nativos. Con el tiempo estas exclusiones, como las de las democracias y repblicas de antao, seran en general consideradas no-democrticas.
II.5.2 Democracia o repblica? Es democracia el nombre que mejor se adecua a un sistema representativo a gran escala, tal como el de Estados Unidos en los primeros tiempos? A fines del siglo XVIII, la historia de los trminos cuyo significado literal es gobierno del pueblo democracia y repblica no lograba dilucidar la res23
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puesta. Ambos trminos se haban aplicado a los sistemas de Grecia y Roma basados sobre asambleas, si bien ninguno de esos sistemas atribua poderes legislativos a representantes elegidos por miembros del demos. Ya hemos dicho que, incluso despus de que la ciudadana romana se haba expandido ms all de la ciudad misma y de que cada vez ms ciudadanos se vean impedidos de participar en el gobierno a causa del tiempo, el gasto y las penurias del viaje a la ciudad, el complejo sistema romano de asambleas jams fue reemplazado por un gobierno de representantes un parlamento elegido por todos los ciudadanos romanos. Los venecianos tambin daban al gobierno de su famosa ciudad el nombre de repblica, aunque claramente no era democrtico. Cuando los miembros de la Convencin Constituyente de Estados Unidos se reunieron en 1787, la terminologa todava no estaba definida. No slo democracia y repblica se empleaban de un modo ms o menos intercambiable en las colonias, sino que no exista un trmino establecido para el gobierno representativo por el pueblo. Al mismo tiempo, el sistema britnico se diriga rpidamente hacia un completo gobierno parlamentario. Si los artfices de la Constitucin de Estados Unidos se hubieran reunido dos generaciones ms tarde, con una comprensin radicalmente diferente de la constitucin de Gran Bretaa, podran haber llegado a la conclusin de que el sistema britnico, para realizar su potencial democrtico pleno, requera simplemente la expansin del electorado. Y as, bien podran haber adoptado una forma parlamentaria de gobierno. Pero embarcados como estaban en un esfuerzo sin precedentes destinado a construir un gobierno constitucional para un pas ya grande y en permanente expansin, los artfices no podan tener una idea clara de cmo funcionara su experimento en la prctica. Temerosos del poder destructivo de las facciones, por ejemplo, no previeron que en un pas donde las leyes son aprobadas por representantes votados por el pueblo en elecciones regulares y competitivas, es inevitable que los partidos polticos se conviertan en instituciones de importancia fundamental. Dada la confusin existente en torno a la terminologa, no es de sorprender que los artfices hayan empleado varios trminos para describir el original gobierno que proponan. Unos meses despus de levantarse la Convencin Constituyente, James Madison, quien sera luego el cuarto presidente de Estados Unidos, propuso un uso que habra de tener una influencia perdurable dentro del pas, pero poca en otros lugares. En El Federalista 10, uno de los 85 ensayos escritos por Madison, Alexander Hamilton y John Jay, conocidos colectivamente como El Federalista, Madison defini la
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democracia pura como una sociedad que se compone de un reducido nmero de ciudadanos, que se renen y administran personalmente el gobierno y la repblica como un gobierno en que tiene efecto el sistema de la representacin. Segn Madison, las dos grandes diferencias entre una democracia y una repblica son: primera, que en la segunda se delega la facultad de gobierno en un pequeo nmero de ciudadanos, elegidos por el resto; segunda, que la repblica puede comprender un nmero mayor de ciudadanos y una mayor extensin de territorio. En suma, para Madison, democracia significaba la democracia directa, y repblica significaba el gobierno representativo. Aun entre sus contemporneos, la negativa de Madison de aplicar el trmino democracia a los gobiernos representativos, incluso aquellos basados sobre electorados amplios, resultaba aberrante. En noviembre de 1787, a slo dos meses de haberse levantado la convencin, James Wilson, uno de los firmantes de la Declaracin de Independencia, propuso una clasificacin nueva. [L]as tres especies de gobiernos (...) son el monrquico, el aristocrtico y el democrtico. En una monarqua, el poder supremo pertenece a una nica persona; en una aristocracia (...) a un rgano que no est formado segn el principio de la representacin sino que goza de su situacin por descendencia o eleccin entre s o por derecho conforme a algn requisito personal o territorial; y por ltimo, en una democracia, es inherente a un pueblo y es ejercido por l o por sus representantes. Aplicando esta concepcin de la democracia a la constitucin recientemente adoptada, Wilson afirm que en sus principios, (...) es puramente democrtica: vara de hecho en su forma con el fin de admitir todas las ventajas y de excluir todas las desventajas inherentes a las constituciones de gobierno conocidas y establecidas. Pero si observamos amplia y precisamente los torrentes de poder que fluyen en este plan grandioso y abarcador (...) podremos rastrearlos hasta la nica fuente grande y noble: EL PUEBLO. En la convencin ratificadora de Virginia, unos meses ms tarde, John Marshall, futuro presidente de la Corte Suprema, declar que la Constitucin provey una democracia bien regulada donde ningn rey ni presidente podran socavar el gobierno representativo. El partido poltico que l ayud a organizar y liderar en colaboracin con Thomas Jefferson, futuro tercer presidente de Estados Unidos, se denomin Partido Demcrata Republicano; el partido adopt su nombre actual, Partido Demcrata, en 1844. Despus de su visita a Estados Unidos en 1831-32, el analista poltico francs Alexis de Tocqueville asegur en trminos claros que el pas que l haba observado era una democracia en realidad, la primera demo25
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cracia representativa del mundo, donde el principio fundamental del gobierno era la soberana del pueblo. La apreciacin de Tocqueville del sistema norteamericano de gobierno capt una gran audiencia ms all de Europa a travs de su monumental estudio de cuatro tomos La democracia en Amrica (1835-40).
II.5.3 Resolviendo el dilema As, para fines del siglo XVIII, tanto la idea como la prctica de la democracia haban sufrido una profunda transformacin. Los tericos polticos y los estadistas ahora reconocan lo que los partidarios de la igualdad haban visto antes: poda recurrirse a la prctica no democrtica de la representacin para tornar practicable la democracia en los grandes Estados-nacin de la era moderna. En otras palabras, la representacin constitua la solucin al antiguo dilema entre acrecentar la capacidad de las asociaciones polticas para lidiar con problemas a gran escala y preservar la oportunidad de los ciudadanos de participar en el gobierno. Para algunos de quienes estaban empapados en las tradiciones ms antiguas, la unin entre representacin y democracia surga como una invencin maravillosa y trascendente. A principios del siglo XIX, el autor francs Destutt de Tracy, inventor del trmino idologie (ideologa), insista en que la representacin haba tornado obsoletas las doctrinas de Montesquieu y de Jean-Jacques Rousseau, quienes haban negado que los gobiernos representativos pudieran ser genuinamente democrticos (ver puntos III.1.4 y III.1.6). La representacin o el gobierno representativo (...) puede considerarse una nueva invencin, desconocida en tiempos de Montesquieu (...) La democracia representativa (...) es la democracia que se ha hecho practicable durante un largo perodo y en un vasto territorio. En 1820, el filsofo ingls James Mill proclam que el sistema de la representacin era el gran descubrimiento de los tiempos modernos en el cual quizs se halle la solucin de todas las dificultades, tanto especulativas como prcticas. Una generacin ms tarde, el hijo de Mill, el filsofo John Stuart Mill, en Consideraciones sobre el gobierno representativo (1861) lleg a la conclusin de que el tipo ideal de gobierno perfecto sera a la vez democrtico y representativo. Prefigurando evoluciones que habran de tener lugar durante el siglo XX, el demos de la democracia representativa de Mill inclua a las mujeres.
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II.5.4 Nuevas respuestas a viejas preguntas Sufragio La representacin no fue la nica innovacin radical en las ideas e instituciones democrticas. Igualmente revolucionarias fueron las nuevas respuestas que se brindaron, en los siglos XIX y XX, a algunas de las preguntas fundamentales ya mencionadas. Una evolucin importante se refiri a la pregunta (2): qu personas deberan constituir el demos? En el siglo XIX se redujeron los requisitos de propiedad para votar, y finalmente fueron eliminados. La exclusin de las mujeres del demos fue cada vez ms objetada no slo por las mujeres. Empezando por Nueva Zelanda en 1893, ms y ms pases fueron otorgando a las mujeres el sufragio y otros derechos polticos, y al promediar el siglo XX, las mujeres eran miembros plenos e iguales del demos en casi todos los pases que se consideraban democrticos si bien Suiza, pionera en establecer el sufragio masculino universal en 1848, no otorg a las mujeres el derecho de voto en las elecciones nacionales hasta 1971. Si bien Estados Unidos otorg el derecho de voto a las mujeres en 1920, otra exclusin importante persisti casi medio siglo ms: tanto por medios legales como ilegales, se impidi el voto y otras formas de actividad poltica a los afroamericanos, principalmente en el sur, pero tambin en otras reas del pas. No fue sino hasta despus de la aprobacin de la Civil Rights Act de 1964 y de una enrgica coaccin que por fin fueron admitidos efectivamente en el demos norteamericano. De modo que en los siglos XIX y XX, el demos se fue expandiendo en forma gradual hasta incluir a todos los ciudadanos adultos. Si bien interrogantes importantes permanecieron sin respuesta por ejemplo, deberan los residentes extranjeros legales permanentes gozar del derecho de voto?, este demos expandido pas a ser una condicin nueva de la democracia misma. Para mediados del siglo XX, ningn sistema cuyo demos no incluyera a todos los ciudadanos adultos poda llamarse, con propiedad, democrtico.
Facciones y partidos En muchas de las democracias y repblicas de las ciudades-Estado, parte de la respuesta a la pregunta (3) qu organizaciones o instituciones polticas se necesitan para gobernar? estuvo dada por las facciones, que incluan tanto a grupos informales como a partidos polticos organizados. Mucho ms tarde, en varios pases las democracias representativas desarrollaron partidos polticos con el fin de seleccionar candidatos para la eleccin
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al parlamento y de organizar el apoyo parlamentario a favor del primer ministro y su gabinete, o la oposicin a ellos. No obstante, a finales del siglo XVIII, tericos polticos eminentes como Montesquieu todava consideraban que las facciones representaban un peligro serio contra las democracias y las repblicas. Esta opinin tambin fue comn en la Convencin Constituyente de Estados Unidos, en la que muchos delegados argumentaron que el nuevo gobierno inevitablemente estara controlado por las facciones, y que abusaran de l a menos que existiera un fuerte sistema de frenos y contrapesos constitucionales. Las facciones son peligrosas, se deca, al menos por dos motivos. En primer lugar, una faccin es por definicin un grupo cuyos intereses estn en conflicto con el bien general. En palabras de Madison en El Federalista 10: por faccin entiendo cierto nmero de ciudadanos, estn en mayora o en minora, que actan movidos por un impulso de una pasin comn, o por un inters adverso a los derechos de los dems ciudadanos o a los intereses permanentes de la comunidad considerada en su conjunto. En segundo lugar, la experiencia histrica demuestra que, antes del siglo XVIII, la existencia de facciones en una democracia o repblica tenda a socavar la estabilidad de su gobierno. La inestabilidad, la injusticia y la confusin insertadas en los consejos pblicos por el faccionalismo, escribi Madison, han sido las enfermedades fatales a causa de las cuales han perecido los gobiernos populares por doquier. Resulta interesante que Madison usara el supuesto peligro de las facciones como argumento en favor de adoptar una nueva constitucin. Puesto que Estados Unidos, en comparacin con repblicas anteriores, iba a tener muchos ms ciudadanos y un territorio mucho ms vasto, la diversidad de intereses entre su poblacin sera mucho mayor, lo cual hara mucho menos probable la formacin de facciones grandes o poderosas. Similarmente, el ejercicio del poder gubernamental por representantes en lugar de directamente por el pueblo perfecciona y ampla la opinin pblica, pasndola por el tamiz de un grupo escogido de ciudadanos, cuya prudencia puede discernir mejor el verdadero inters de su pas. En lo que se refiere a los partidos polticos, Madison pronto se dio cuenta a pesar de su creencia en la naturaleza esencialmente perniciosa de las facciones de que en una democracia representativa los partidos polticos no slo son legalmente posibles, necesarios e inevitables; tambin son deseables. Legalmente posibles, a raz del conjunto de derechos y libertades previstos en la constitucin. Necesarios, para derrotar las creencias del Partido Federalista, a cuyas polticas centralizadoras se oponan firmemente Madison,
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Jefferson y muchos otros. Puesto que los partidos eran posibles a la vez que necesarios, era inevitable que surgieran. Finalmente, los partidos tambin eran deseables porque, al ayudar a movilizar a los votantes por todo el pas y dentro del rgano legislativo, permitan que la mayora prevaleciera por sobre la oposicin de una minora. Esta visin lleg a ser compartida por los pensadores polticos de otros pases en los que se estaban desarrollando formas democrticas de gobierno. Para fines del siglo XIX, se aceptaba casi universalmente que la existencia de partidos polticos independientes y competitivos constituye una pauta bsica que toda democracia debe cumplir. Gobierno de la mayora, derechos de la minora y tirana de la mayora El temor a la tirana de la mayora era algo habitual en el siglo XVII y tambin despus, incluso entre quienes simpatizaban con la democracia. Teniendo la oportunidad, se deca, una mayora seguramente pisoteara los derechos fundamentales de las minoras. Los derechos de propiedad se perciban especialmente vulnerables, puesto que era de esperar que cualquier mayora o grupo de ciudadanos con poca o ninguna propiedad estara tentado a infringir los derechos de las minoras propietarias. Estas inquietudes eran compartidas por Madison y otros delegados a la Convencin y tuvieron mucha influencia en el documento que generaron. Sin embargo, aqu tambin las opiniones de Madison cambiaron una vez que reflexion y observ la democracia norteamericana emergente. En una carta de 1833 escribi: [T]odo amigo del gobierno republicano debera hacer or su voz contra la denuncia generalizada de que los gobiernos mayoritarios son los ms tiranos e intolerables de todos los gobiernos (...) [N]ingn gobierno de diseo y administracin humanos puede ser perfecto; (...) los abusos de todos los gobiernos han conducido a preferir el gobierno republicano como el mejor de todos los gobiernos, por ser el menos imperfecto; [y] el principio vital de los gobiernos republicanos es el lex majoris partis, la voluntad de la mayora. El temor a la tirana de la mayora fue mitigado y finalmente abandonado una vez que los lderes de varios pases democrticos tomaron conciencia de que podan crear numerosas barreras contra el gobierno irrestricto de la mayora, y que ninguna de ellas era claramente inconsistente con los principios democrticos bsicos. De modo que pudieron incorporar una declaracin de derechos a la constitucin (la Declaracin de Derechos inglesa y la De29
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claracin de Derechos de Estados Unidos); requerir una supermayora de votos como los dos tercios o tres cuartos para aprobar enmiendas constitucionales y otra legislacin importante; dividir los poderes ejecutivo, legislativo y judicial de gobierno en ramas separadas (divisin de poderes); otorgar a un poder judicial independiente la facultad de declarar inconstitucionales ciertas leyes o polticas, y por ende, desprovistas de fuerza legal; adoptar garantas constitucionales para brindar una autonoma considerable a los estados, provincias o regiones (federalismo); proveer por estatuto la descentralizacin del gobierno en grupos territoriales, como son los pueblos, los condados y las ciudades; o adoptar un sistema de representacin proporcional segn el cual la proporcin de bancas legislativas obtenidas por un partido es, en lneas generales, idntica a la proporcin de votos reunidos a favor del partido o de su candidato. En semejante sistema multipartidario, los gabinetes estn compuestos de representantes extrados de uno o ms partidos, lo cual asegura que los intereses de la minora conserven una voz significativa en el gobierno. Aunque los tericos polticos siguen discrepando acerca de los mejores medios para hacer efectivo el gobierno de la mayora en los sistemas democrticos, parece evidente que las mayoras no pueden acotar legtimamente los derechos fundamentales de los ciudadanos. Tampoco las minoras deberan tener derecho a impedir que se hagan cumplir las leyes y polticas diseadas para proteger estos derechos fundamentales. En suma, dado que la democracia no es slo un sistema poltico de gobierno del pueblo sino, necesariamente, tambin un sistema de derechos, un gobierno que infringe estos derechos es, en esa medida, no-democrtico.
II.6 La difusin de la democracia en el siglo XX
Durante el siglo XX, el nmero de pases que contaba con las instituciones polticas bsicas de la democracia representativa aument notablemente. Al inicio del siglo XXI, observadores independientes coincidieron en que ms de un tercio de los pases nominalmente independientes del mundo posean instituciones democrticas comparables a las de los pases de habla inglesa y a las de las democracias ms antiguas de la Europa continental. En otra sexta parte de los pases del mundo, estas instituciones, si bien un tanto defectuosas, igualmente proporcionaban grados histricamente altos de gobierno democrtico. En conjunto, estos pases democrticos o casi democrticos contenan cerca de la mitad de la poblacin mundial. Qu es lo que explica esta rpida expansin de las instituciones democrticas?
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II.6.1 Fallas de los sistemas no democrticos Parte importante de esta explicacin radica en que todas las principales alternativas a la democracia de origen antiguo o moderno sufrieron fallas polticas, econmicas, diplomticas y militares que en gran medida disminuyeron su atractivo. Con la victoria de los aliados en la Primera Guerra Mundial, los antiguos sistemas de la monarqua, la aristocracia y la oligarqua dejaron de ser legtimos. Despus de la derrota militar de Italia y Alemania en la Segunda Guerra Mundial, la nueva alternativa del fascismo tambin se vio desacreditada, como lo fue el comunismo de estilo sovitico luego del colapso econmico y poltico de la Unin Sovitica en 1990-91. Fallas similares contribuyeron a la desaparicin gradual de las dictaduras militares en Amrica Latina en los aos ochenta y noventa. II.6.2 Economas de mercado Estos cambios ideolgicos e institucionales fueron acompaados por cambios en las instituciones econmicas. Economas fuertemente centralizadas bajo control estatal haban permitido a los lderes polticos utilizar su fcil acceso a los recursos econmicos para recompensar a sus aliados y castigar a sus crticos. A medida que estos sistemas fueron siendo reemplazados por economas de mercado ms descentralizadas, el poder y la influencia de los mximos funcionarios de gobierno fueron mermando. Es ms, algunas de las condiciones esenciales para el funcionamiento exitoso de las economas de mercado tambin contribuyeron al desarrollo de la democracia: el pronto acceso a informacin confiable, niveles de educacin relativamente altos, la facilidad para el movimiento de personas y el Estado de derecho. En tanto las economas de mercado fueron expandindose y las clases medias fueron creciendo y se tornaron ms influyentes, aument el apoyo popular a favor de dichas condiciones, a menudo acompaado por demandas de una mayor democratizacin. II.6.3 Bienestar econmico Hubo tambin otras formas en que el desarrollo de las economas de mercado contribuy a la difusin de la democracia. A medida que fue mejorando el bienestar econmico de grandes segmentos de la poblacin mundial, tambin mejor la probabilidad de que sobrevivieran y florecieran las instituciones democrticas recientemente establecidas. En general, los ciu31
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dadanos de pases democrticos que padecen una persistente pobreza son ms susceptibles de sucumbir a los encantos de demagogos antidemocrticos que prometen soluciones simples e inmediatas a los problemas econmicos de su pas. Por eso, la prosperidad econmica generalizada de un pas aumenta mucho las oportunidades de que un gobierno democrtico alcance el xito, en tanto la pobreza generalizada aumenta mucho las oportunidades de que fracase.
II.6.4 Cultura poltica Durante el siglo XX, la democracia continu existiendo en algunos pases a pesar de los perodos de aguda crisis en el mbito diplomtico, militar, econmico o poltico, como ocurri durante los primeros aos de la Gran Depresin. La supervivencia de las instituciones democrticas en estos pases es atribuible, en parte, al hecho de que en sus sociedades exista una cultura de creencias y valores democrticos ampliamente compartida. Estas actitudes se reciben a temprana edad, transmitidas por generaciones anteriores, y de este modo se fijan en lo que el pueblo percibe de s, de su pas y del mundo. En los pases donde la cultura democrtica es dbil o est ausente, como fue el caso de la Repblica de Weimar durante los aos posteriores a la Primera Guerra Mundial, la democracia es mucho ms vulnerable, y es ms probable que los perodos de crisis conduzcan a una reversin hacia un rgimen no democrtico. II.7 Sistemas democrticos contemporneos
Las diferencias entre los pases democrticos en trminos de experiencia histrica, tamao, composicin tnica, religiosa, y otros factores, han generado distinciones importantes en sus instituciones polticas. Entre los rasgos respecto de los cuales estas instituciones han diferido se cuentan los siguientes.
II.7.1 Sistemas presidencial y parlamentario Mientras que el sistema presidencial norteamericano fue generalmente adoptado en Amrica Latina, en frica y en otros lugares del mundo en vas de desarrollo (donde en ocasiones los militares convirtieron los cargos pblicos en dictaduras mediante golpes de Estado), a medida que los pases europeos
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se fueron democratizando, adoptaron versiones del sistema parlamentario ingls, que prevea un primer ministro responsable ante el parlamento y un jefe de Estado ceremonial (que poda ser un monarca hereditario, como en los pases escandinavos, Holanda y Espaa, o un presidente elegido por el Parlamento o por otro rgano convocado especialmente al efecto). Una excepcin notable es Francia, que en su quinta constitucin, adoptada en 1958, combin su sistema parlamentario con uno presidencial.
II.7.2 Sistemas unitario y federal En la mayor parte de las democracias europeas y de habla inglesa ms antiguas, la autoridad poltica es inherente al gobierno central, que est autorizado por la constitucin para determinar los poderes limitados y las fronteras geogrficas de las asociaciones subnacionales, como los estados y las regiones. Estos sistemas unitarios contrastan notablemente con los sistemas federales, en los que la autoridad se divide constitucionalmente entre el gobierno central y los gobiernos de entidades subnacionales relativamente autnomas. Entre los pases democrticos que han adoptado sistemas federales adems de Estados Unidos se encuentran Suiza, Alemania, Austria, Espaa, Canad y Australia. El pas democrtico ms populoso del mundo, India, tambin se rige por un sistema federal. II.7.3 Sistemas proporcionales y de ganador nico Los arreglos electorales varan enormemente. Algunos pases democrticos dividen sus territorios en distritos electorales donde cada uno de ellos tiene derecho a una sola banca en la legislatura, banca que gana el candidato que obtiene la mayor cantidad de votos de ah las expresiones first past the post en Gran Bretaa y winner take all en Estados Unidos. Tal como sealan los crticos de este sistema, en los distritos disputados por ms de dos candidatos, puede llegar a obtenerse la banca con menos de una estricta mayora de votos (50 por ciento ms uno). Por lo que un partido que recibe solamente una minora de votos en todo el pas podra obtener una mayora de bancas en la legislatura. Los sistemas de representacin proporcional estn diseados para asegurar una mayor correspondencia entre la proporcin de votos obtenidos por un partido y la proporcin de bancas que recibe. Con escasas excepciones, los pases de la Europa continental han adoptado alguna forma de representacin proporcional, como lo han hecho Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Japn y Corea del Sur. Los sistemas de
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ganador nico perduran en Estados Unidos, en Canad y, para las elecciones parlamentarias, en Gran Bretaa.
II.7.4 Sistemas bipartidarios y multipartidarios Debido a que la representacin proporcional no favorece a los grandes partidos en detrimento de los ms chicos, como sucede con los sistemas de ganador nico, en los pases que se rigen por la representacin proporcional casi siempre ocurre que hay tres o ms partidos representados en la legislatura, y suele requerirse un gobierno de coalicin compuesto de dos o ms partidos para ganar el apoyo legislativo respecto de las polticas de gobierno. De modo que el predominio de la representacin proporcional efectivamente asegura que los gobiernos de coalicin sean la norma en los pases democrticos; los sistemas compuestos slo por dos partidos, como es el caso de Estados Unidos, son extremadamente raros. II.7.5 Sistemas mayoritarios y consensuales Dadas las divergencias de los sistemas electorales y de otros factores, los pases democrticos difieren en torno a si las leyes y las polticas pueden ser aprobadas por un solo partido, relativamente cohesionado, con mayora legislativa, como suele ocurrir en Gran Bretaa y Japn, o si se requiere el consenso entre muchos partidos con opiniones diversas, como es el caso de Suiza, Holanda, Suecia, Italia y otros lugares. Los politlogos (aunque no slo ellos) disienten respecto de cul de los dos tipos de sistemas, el mayoritario o el consensual, es ms deseable. Los crticos de los sistemas consensuales sostienen que stos permiten a una minora de ciudadanos vetar las polticas que no son de su agrado y que dificultan excesivamente las tareas de formar gobiernos y aprobar legislacin. Sus partidarios arguyen que los arreglos consensuales generan un apoyo pblico comparativamente ms amplio a las polticas de gobierno e incluso contribuyen a aumentar la legitimidad y el valor que se percibe de la democracia en s. Una vez ms, en este aspecto parecera que las instituciones polticas bsicas de un pas deben adaptarse a sus condiciones y experiencia histrica particulares. Es probable que el sistema firmemente mayoritario de Gran Bretaa no sea adecuado para Suiza, en tanto los arreglos consensuales de Suiza u Holanda podran resultar menos satisfactorios en Gran Bretaa.
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III. La teora de la democracia

III.1 Las ideas democrticas desde Pericles hasta Rawls III.1.1 Pericles En el discurso fnebre del ao 430 a.C. dedicado a los cados en la Guerra del Peloponeso, el lder ateniense Pericles describi la Atenas democrtica como la escuela de la Hlade. Entre las muchas cualidades ejemplares de la ciudad, declar, estaba su constitucin, que favorece a los muchos en lugar de a los pocos; es por eso por lo que se la denomina democracia. Pericles continu: si observamos las leyes, prevn iguales garantas para todos en sus asuntos privados; el progreso en la vida pblica corresponde a la reputacin por capacidad, y no se permite que las consideraciones de clase interfieran con el mrito; tampoco la pobreza veda el camino: si un hombre puede servir a la patria, su condicin oscura no plantea obstculo alguno. La libertad de que gozamos en nuestro gobierno se extiende tambin a nuestra vida habitual. III.1.2 Aristteles Un siglo ms tarde, Aristteles analiz la democracia en trminos que habran de ejercer suma influencia en los estudios comparativos de los sistemas polticos. En el centro de esta visin se halla el concepto de constitucin, que l define como una organizacin de funciones, que todos los ciudadanos distribuyen entre s segn el poder que poseen las diferentes clases. Su conclusin es que deben existir, entonces, tantas formas de gobierno como modos de disponer las funciones, segn las superioridades y las diferencias de las partes del Estado. Siempre realista, sin embargo, observa que el mejor [gobierno] suele ser inalcanzable y, por tanto, el verdadero legislador y estadista debera conocer no solamente (1) aquello que es mejor en abstracto, sino adems (2) lo que es mejor dadas las circunstancias. Aristteles identifica tres tipos de constitucin ideal cada uno de los cuales describe una situacin en la que quienes gobiernan persiguen el bien comn y tres tipos de constitucin pervertida cada uno de las cuales describe una situacin en la que quienes gobiernan persiguen objetivos mezquinos y egostas. Los tres tipos de constitucin, ideales o pervertidos, se diferencian por el nmero de personas a las que permiten gobernar. As, el gobierno de uno es la monarqua en su forma ideal y la tirana en su forma pervertida; el gobierno de unos pocos es la aristocracia en su forma ideal y
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la oligarqua en su forma pervertida; y el gobierno de muchos es la organizacin poltica en su forma ideal y la democracia en su forma pervertida. El esquema general de Aristteles prevaleci durante ms de dos siglos, pero no su definicin antagnica y desconcertante de la democracia que probablemente no reflejaba las opiniones de la mayora de los griegos de su tiempo. Aristteles mismo adopt una perspectiva ms favorable de la democracia en sus estudios acerca de la variedad, estabilidad y composicin de los gobiernos democrticos reales. Al observar que la base de un Estado democrtico es la libertad, Aristteles propuso una conexin entre las ideas de democracia y de libertad en la que todos los partidarios posteriores de la democracia pondran un marcado nfasis.
III.1.3 Locke Casi veinte siglos despus de Aristteles, el filsofo ingls John Locke adopt los elementos esenciales de la clasificacin aristotlica de las constituciones, en su Segundo tratado sobre el gobierno civil (1690). A diferencia de Aristteles, sin embargo, Locke era partidario inequvoco de la igualdad poltica, la libertad individual, la democracia y la regla de la mayora. Aunque su obra tendi naturalmente a ser ms abstracta que programtica, brind un slido fundamento filosfico a la teorizacin y a los programas polticos democrticos muy posteriores.
La legitimidad del gobierno Segn Locke, en el hipottico estado de naturaleza que precede a la creacin de las sociedades humanas, los hombres viven entre s en un plano de igualdad, sin subordinacin o sumisin y son perfectamente libres de actuar y de disponer de sus posesiones como mejor les parezca, dentro de los lmites de la ley natural. A partir de stas y otras premisas, Locke llega a la conclusin de que la sociedad poltica o sea, el gobierno, en tanto sea legtima, representa un contrato social entre quienes han consentido formar una comunidad o gobierno (...) donde la mayora tiene el derecho para actuar e imponerse a los dems. Ambas ideas el consentimiento de los gobernados y la regla de la mayora llegaron a ocupar un lugar central en todas las teoras posteriores sobre la democracia. Para Locke, estn ligadas de modo inextricable: en efecto, si el consentimiento de la mayora no fuese razonablemente considerado como la accin del conjunto, obligando a cada individuo, nada salvo el consentimiento de todos y cada uno de los individuos podra constituirse en la accin del conjunto; pero
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tal consentimiento resulta casi imposible de alcanzar (Segundo tratado, prrafos 95 y 98, respectivamente). Por ende, ningn gobierno es legtimo a menos que goce del consentimiento de los gobernados, y ese consentimiento no puede darse salvo mediante la regla de la mayora. Ante estas conclusiones, sorprende un poco que la descripcin de Locke de las diferentes formas de gobierno (l las llama commonwealths) no prescriba explcitamente la democracia como el nico sistema legtimo. Escribiendo en la Inglaterra de la dcada de 1680, una generacin despus de que la restauracin de la monarqua (1660) pusiera fin al Commonwealth, Locke era ms circunspecto de lo que aqu parece. No obstante, una lectura atenta de los pasajes relevantes del Segundo tratado demuestra que Locke sigue siendo fiel a su principio fundamental segn el cual la nica forma legtima de gobierno es aquella que se basa en el consentimiento de los gobernados. Locke distingue las diversas formas de gobierno sobre la base de dnde elige el pueblo ubicar el poder de formular leyes. Sus categoras son las tradicionales: si el pueblo retiene para s el poder legislativo, junto con el poder de designar a quien habr de ejecutar las leyes, entonces la forma de gobierno es una democracia perfecta. Si ubican el poder en manos de unos pocos hombres selectos, sus herederos o sucesores, (...) entonces, es una oligarqua; o bien en manos de un hombre, y en ese caso es una monarqua. No obstante, su anlisis respecto de las formas no democrticas de gobierno es mucho ms subversivo de lo que parece, porque cualquiera sea la forma de gobierno, la fuente ltima de poder soberano es el pueblo y todo el gobierno legtimo debe descansar en su consentimiento. Por lo tanto, si un gobierno abusa de su confianza y viola los derechos fundamentales del pueblo en especial, el derecho a la propiedad la gente puede rebelarse y reemplazar ese gobierno por otro cuyas leyes est dispuesta a consentir. Y quin ha de juzgar si el gobierno ha abusado de su confianza? Una vez ms, Locke no deja lugar a dudas: el pueblo mismo debe juzgar eso. Si bien no emplea el trmino, Locke afirma claramente el derecho a la revolucin contra un gobierno desptico. A menos de un siglo, las perspectivas de Locke tuvieron eco en las famosas palabras de la Declaracin de Independencia de Estados Unidos:
Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos estn la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad; que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres los gobiernos, que derivan sus poderes legtimos del consentimiento de los
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gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho de reformarla o de abolirla e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios y organice sus poderes en la forma que a su juicio ofrezca las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad.
Respuestas a las preguntas fundamentales Si bien las ideas de Locke fueron radicales incluso discretamente revolucionarias en su momento, sus respuestas a las preguntas (1) a (3) requirieron una elaboracin ms profunda y hasta alguna alteracin a medida que la teora y la prctica de la democracia fueron evolucionando. En cuanto a la pregunta (1) cul es la asociacin adecuada en la que debera establecerse un gobierno democrtico?, a pesar de la generalidad de sus conclusiones, es claro que la intencin de Locke era aplicarlas a Inglaterra en su conjunto y, presumiblemente, tambin a otros Estados-nacin. Apartndose de las perspectivas que an prevalecan entre los filsofos polticos de su poca, Locke sostuvo como lo hicieron los partidarios de la igualdad que la democracia no requera una unidad poltica pequea, como una ciudad-Estado, en la que todos los miembros del demos pudieran participar directamente en el gobierno. Tambin en este aspecto, Locke estaba a la vanguardia del desarrollo de las ideas democrticas. Respecto de la pregunta (2) qu personas deberan constituir el demos?, Locke crea, como casi todos los que haban expresado una opinin sobre esa cuestin, que los nios no deban gozar de los derechos plenos de la ciudadana, si bien sostena que los padres estn moralmente obligados a respetar los derechos de sus hijos como seres humanos. Casi sin argumento sustantivo, Locke adopt la visin tradicional de que las mujeres deban quedar excluidas del demos, aunque insisti en que deban retener todos los dems derechos fundamentales. Ms de un siglo habra de pasar hasta lograr que en general se interpretara que el consentimiento del pueblo inclua el consentimiento de las mujeres. A diferencia de los hombres de Atenas o de la pequea aristocracia masculina de Venecia, es obvio que los hombres de Inglaterra no podan gobernar directamente en una asamblea. En este caso, su respuesta a la pregunta (3) qu organizaciones o instituciones polticas se necesitan para gobernar? deba incluir el recurso a representantes elegidos por el pueblo. Pero, aunque parece claro que el gobierno por consentimiento de Locke exige la representacin, es
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poco lo que dice en cuanto a la forma que debera asumir. Esto tal vez se deba a que, como sus lectores contemporneos, asuma que la democracia y el gobierno de la mayora se implementaran mejor en Inglaterra a travs de elecciones parlamentarias basadas en el sufragio de los varones adultos.
III.1.4 Montesquieu El terico poltico francs Montesquieu, a travs de su obra maestra El espritu de las leyes (1748), tuvo una firme influencia sobre su joven contemporneo Rousseau (ver punto III.1.6) y sobre muchos de los padres fundadores norteamericanos, incluidos John Adams, Jefferson y Madison. Al tiempo que rechaza la clasificacin de Aristteles, Montesquieu distingue tres tipos ideales de gobierno: la monarqua en la que una nica persona gobierna mediante leyes fijas y establecidas; el despotismo en el que una nica persona dirige todo a su voluntad y capricho; y el gobierno republicano (o popular), que puede ser de dos tipos, dependiendo si el pueblo en su conjunto o slo una parte de l est investido del poder supremo el primero es una democracia, en tanto el segundo es una aristocracia. Segn Montesquieu, una condicin necesaria para la existencia de un gobierno republicano, democrtico o aristocrtico, es que las personas en quienes reside el poder supremo posean la cualidad de la virtud pblica, que significa estar motivado por un deseo de alcanzar el bien comn. Si bien la virtud pblica puede no ser necesaria en una monarqua, y sin duda, no existe en los regmenes despticos, s debe estar presente, en alguna medida, en las repblicas aristocrticas y, en gran medida, en las repblicas democrticas. Tocando un tema que habr de tener fuerte eco en El Federalista 10 de Madison, Montesquieu afirma que sin una virtud pblica firme, es probable que la repblica democrtica sea destruida por el conflicto entre diversas facciones, cada una de las cuales persigue su propio inters mezquino a expensas del bien pblico ms amplio. III.1.5 Hume El poder destructivo de las facciones tuvo un nfasis marcado en el filsofo e historiador escocs David Hume, cuya influencia en Madison fue quizs mayor que la de Montesquieu. Porque fue de Hume de quien Madison parece haber adquirido la visin acerca de las facciones que invirti la cuestin sobre la conveniencia de asociaciones polticas ms grandes es decir, mayores que la ciudad-Estado. Con el fin de disminuir el potencial
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destructivo del faccionalismo, sostenan Hume y Madison, ms grande es en realidad mejor, porque en las asociaciones ms grandes cada representante debe encargarse de una mayor diversidad de intereses. Adems, es probable que Madison haya estado influenciado por Hume cuando en El Federalista 10 descart el trmino democracia para el tipo de gobierno basado sobre la representacin y, en cambio, prefiri llamarlo repblica.
III.1.6 Rousseau Comparado con Locke, Jean-Jacques Rousseau puede parecer el demcrata ms radical, si bien una lectura atenta de su obra muestra que, en aspectos importantes, la concepcin de la democracia de Rousseau es ms estrecha que la de Locke. De hecho, en su obra ms influyente sobre filosofa poltica, El contrato social (1762), Rousseau afirma que la democracia es incompatible con las instituciones representativas, postura de suma relevancia para los Estados-nacin. La soberana del pueblo, alega, no puede ser alienada ni representada: la idea de los representantes es moderna, escribi. En las repblicas antiguas (...) el pueblo jams tuvo representantes (...) [E]n el instante en que un pueblo consiente en ser representado, ya no es libre, ya no existe. Pero si la representacin es incompatible con la democracia, y si la democracia directa es la nica forma de gobierno legtima, entonces ningn Estado-nacin de la poca de Rousseau (o de cualquier otra) puede contar con un gobierno legtimo. Es ms, segn Rousseau, si llegara a existir una asociacin poltica lo suficientemente pequea como para practicar la democracia directa, como la ciudad-Estado, inevitablemente sera sometida por Estados-nacin ms grandes, y por tanto, dejara de ser democrtica. Por estas y otras razones, Rousseau era pesimista en lo referido a las posibilidades de la democracia. Es contrario al orden natural que los muchos gobiernen y que los pocos sean gobernados, escribi. Resulta inimaginable que el pueblo se rena permanentemente para dedicar su tiempo a los asuntos pblicos. Desde una mirada comn entre los crticos de la democracia de su poca, Rousseau sostena, adems, que no hay gobierno tan susceptible a las guerras civiles y a las agitaciones intestinas como el gobierno democrtico o popular. En un pasaje muy citado, declara que si existiera un pueblo de dioses, su gobierno sera democrtico. Un gobierno tan perfecto no es para los hombres. A pesar de estas conclusiones negativas, Rousseau insina, en una breve nota al pie (Libro III, Captulo 15) que los gobiernos democrticos slo pueden ser viables si se unen en confederaciones. Algunos aos ms tarde, con motivo de una discusin en torno a la manera en que el pueblo de Polonia poda gobernarse, admiti que simplemente no hay otra alternativa que el
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gobierno por representacin. Pero dej irresuelto, en gran parte, el problema del tamao o la escala adecuados para las asociaciones polticas democrticas.
III.1.7 Mill En su obra Sobre la libertad (1859), John Stuart Mill sostuvo, sobre fundamentos utilitaristas, que la libertad individual no puede ser legtimamente transgredida por el gobierno, la sociedad o las personas excepto en los casos en que la accin individual causara dao a otros. En una encomiada enunciacin de este principio, Mill escribi lo siguiente: [E]l nico fin que justifica que la humanidad, individual o colectivamente, interfiera en la libertad de accin de cualquiera de sus miembros, es la propia proteccin () El nico propsito con el cual puede ejercerse con justicia el poder sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, contra su voluntad, es prevenir el dao a los dems. Su propio bien, ya sea fsico o moral, no es justificacin suficiente.
El principio de Mill brind fundamento filosfico a algunas de las libertades esenciales en una democracia en funcionamiento, como la libertad de asociacin (ver punto III.2.2), y minaba la legitimidad de leyes paternalistas que se sancionaban en nombre de la moderacin, que en opinin de Mill trataban a los ciudadanos como si fueran nios. En el rea de lo que l llamaba libertad de pensamiento y discusin, otra libertad crucial para la democracia, Mill sostena, tambin sobre bases utilitaristas, que no hay nada que justifique las restricciones legales a la expresin de la opinin. La colisin de opiniones adversas, alegaba, es parte necesaria de la bsqueda de la verdad en cualquier sociedad. En otro trabajo, Consideraciones sobre el gobierno representativo (1861), Mill precisa con lucidez y perspicacia muchos de los rasgos esenciales del nuevo tipo de gobierno, que todava no haba emergido en la Europa continental y que an estaba incompleto en aspectos importantes en Estados Unidos. En esta obra anticip adems un argumento poderoso a favor del voto femenino postura ignorada o rechazada prcticamente por todos los filsofos polticos anteriores (todos ellos varones, es claro).
III.1.8 Dewey De acuerdo con el filsofo norteamericano John Dewey, la democracia es la forma de gobierno ms deseable porque solamente ella provee las
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clases de libertad necesarias para el autodesarrollo y el crecimiento individual entre ellas, la libertad para intercambiar ideas y opiniones con otros, la libertad para formar asociaciones con otros con el propsito de alcanzar objetivos en comn, y la libertad para determinar y luchar por la propia concepcin de la buena vida. Sin embargo, la democracia es ms que una mera forma de gobierno; tal como Dewey seala en Democracia y educacin (1916), es tambin un modo de vida asociada en la que los ciudadanos cooperan entre s para solucionar sus problemas comunes a travs de vas racionales (es decir, a travs de la indagacin y el experimento crticos), en un espritu de respeto mutuo y de buena voluntad. Es ms, las instituciones polticas de cualquier democracia, segn Dewey, no deberan ser vistas como las creaciones perfectas e inmutables de estadistas visionarios del pasado; ms bien, deberan ser sometidas constantemente a la crtica y a la mejora a medida que van cambiando las circunstancias histricas y el inters pblico. La participacin en una democracia, segn la concepcin de Dewey, exige hbitos mentales crticos e inquisitivos, una inclinacin hacia la cooperacin con otros, y un sentimiento de fogosidad pblica y un deseo de alcanzar el bien comn. Puesto que estos hbitos e inclinaciones deben inculcarse desde edad temprana, Dewey pone especial nfasis en la educacin; tan es as que llamaba a las escuelas pblicas la iglesia de la democracia. Sus aportes tanto a la teora como a la prctica de la educacin tuvieron una influencia enorme en los Estados Unidos del siglo XX. El aporte de Dewey fue escaso en trminos de propuestas concretas sobre la forma que deberan adoptar las instituciones democrticas. No obstante, en La opinin pblica y sus problemas (1927) y otras obras, sostuvo que nadie puede desarrollar su potencial pleno salvo en una democracia social o en un Estado de Bienestar democrtico. Por consiguiente, afirmaba que las democracias deban poseer facultades firmes de regulacin. Tambin insisti en que entre los rasgos ms importantes de una democracia social debera incluirse el derecho de los trabajadores de participar directamente en el control de las empresas que los emplean. Dado el inters de Dewey en la educacin, no es de sorprender que mostrara gran preocupacin acerca de la forma en que los ciudadanos podran entender mejor los asuntos pblicos. Si bien propona la aplicacin de las ciencias sociales al desarrollo de la poltica pblica, criticaba duramente a los intelectuales, acadmicos y lderes polticos que consideraban al pblico general incompetente y que a menudo abogaban por alguna forma de elitismo democrtico. nicamente el pblico, sostena, puede decidir cul es el inters pblico. A fin de que los ciudadanos puedan tomar decisiones
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informadas y responsables en torno a sus problemas comunes, pensaba, es importante que puedan dialogar mutuamente en sus comunidades locales. El nfasis de Dewey en el dilogo como prctica fundamental en una democracia habra de inspirar a los tericos polticos a explorar el papel vital de la deliberacin en los sistemas democrticos.
III.1.9 Habermas En una serie de trabajos publicados a partir de 1970, el filsofo y terico social alemn Jrgen Habermas, aplicando conceptos prestados de la filosofa angloamericana del lenguaje, argumentaba que la idea de lograr un consenso racional dentro de un grupo sobre cuestiones fcticas o valorativas presupone la existencia de lo que l llama una situacin de discurso ideal. En semejante situacin, los participantes podrn evaluar las afirmaciones de cada uno solamente sobre la base de la razn y la evidencia en una atmsfera completamente libre de cualquier influencia coercitiva no racional, incluso la coercin fsica y psicolgica. Adems, todos los participantes estaran motivados nicamente por el deseo de obtener un consenso racional, y no se impondran lmites de tiempo a la discusin. Aunque difcil de realizar en la prctica, si no imposible, la situacin de discurso ideal puede ser utilizada como un modelo de discusin pblica libre y abierta, y como estndar para evaluar las prcticas e instituciones a travs de las cuales se deciden en las democracias reales los grandes interrogantes polticos y las cuestiones de poltica pblica. III.1.10 Rawls Desde la poca de Mill hasta mediados del siglo XX, la mayora de los filsofos que defendan los principios democrticos lo hacan, en gran parte, sobre la base de consideraciones utilitaristas es decir, argumentaban que los sistemas de gobierno con carcter democrtico tienen ms posibilidades que otros sistemas de producir un mayor grado de felicidad (o bienestar) a una mayor cantidad de gente. Tradicionalmente, sin embargo, se objetaba que esas justificaciones podan ser usadas para apoyar, por intuicin, formas de gobierno menos deseables, en las que la mayor felicidad se logra a travs del incumplimiento injusto de los derechos e intereses de una minora. En Teora de la justicia (1971), el filsofo norteamericano John Rawls procur desarrollar una justificacin no utilitarista de un orden poltico
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democrtico caracterizado por la justicia, la igualdad y los derechos individuales. Reviviendo la nocin del contrato social, que haba permanecido latente desde el siglo XVII, imagin una situacin hipottica en la que se logra que un grupo de personas racionales desconozca todos los hechos sociales y econmicos acerca de ellas mismas incluso hechos relativos a su raza, sexo, religin, educacin, inteligencia, talentos o aptitudes, y hasta su concepcin de la buena vida y se les pide a esas personas que decidan qu principios generales deberan regir las instituciones polticas bajo las que viven. Tras este velo de ignorancia, sostiene Rawls, ese grupo unnimemente rechazara los principios utilitaristas tales como que las instituciones polticas deberan apuntar a maximizar la felicidad del mayor nmero porque ningn miembro del grupo sabra si pertenece a una minora cuyos derechos e intereses podran verse relegados bajo instituciones justificadas con motivos utilitaristas. En lugar de ello, la razn y el inters propio llevaran al grupo a adoptar principios tales como: (1) todos deberan gozar de un mismo grado de libertad, incluidas todas las libertades que tradicionalmente se asocian con la democracia; (2) todos deberan tener la misma oportunidad de buscar cargos y puestos que ofrezcan mayores recompensas en trminos de riqueza, poder, estatus u otros bienes sociales; y (3) la distribucin de la riqueza en la sociedad debera ser tal que quienes tienen menos estn mejor de lo que estaran bajo cualquier otra distribucin, sea pareja o desigual (Rawls sostiene que, frente a ciertas conjeturas respecto de la motivacin humana, alguna desigualdad en la distribucin de la riqueza podra resultar necesaria para obtener mayores niveles de productividad; es entonces posible imaginar distribuciones desiguales de la riqueza en las que quienes tienen menos estn mejor de lo que estaran bajo una distribucin pareja). Estos principios vienen a ser una forma igualitaria de liberalismo democrtico. Rawls, por consiguiente, es considerado el mayor defensor filosfico del Estado de Bienestar capitalista democrtico moderno.
III.2 Democracia ideal
Como se dijo anteriormente, Aristteles consider til clasificar los gobiernos existentes en la realidad, en trminos de tres constituciones ideales. Bsicamente por los mismos motivos, el concepto de democracia ideal tambin puede resultar til para identificar y entender las caractersticas democrticas de los gobiernos que en realidad existen, sean ciudades-Estado, Estados-nacin o asociaciones ms grandes.
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Vale observar que el trmino ideal es ambiguo. En un sentido, se considera ideal un sistema si se lo considera aparte de, o en ausencia de, determinadas condiciones empricas, condiciones que en realidad siempre estn presentes en alguna medida. Los sistemas ideales, en este sentido, se emplean para identificar qu rasgos de un sistema real son esenciales, o qu leyes subyacentes son fundamentales, en combinacin con factores empricos, para el comportamiento de un sistema en circunstancias reales. En otro sentido, un sistema es ideal si es el mejor desde el punto de vista moral. Un sistema ideal, en este sentido, es un objetivo que la persona o la sociedad deben esforzarse por alcanzar (aun cuando en la prctica no sea perfectamente alcanzable) y un estndar que permite medir el valor moral de lo que se ha logrado o de lo que existe. Con frecuencia, ambos sentidos se confunden. Los sistemas que son ideales en el primer sentido pueden, pero no necesariamente, ser ideales en el segundo sentido. Por consiguiente, la descripcin de una democracia ideal, como la que se consigna a continuacin, no tiene por qu intentar prescribir un sistema poltico. En realidad, concepciones influyentes de la democracia ideal han sido brindadas por enemigos de la democracia al igual que por sus amigos.
III.2.1 Caractersticas de la democracia ideal
Como mnimo, la democracia ideal debera exhibir los siguientes rasgos: Participacin efectiva. Antes de adoptar o rechazar una poltica, los miembros del demos tienen la oportunidad de dar a conocer a los dems miembros sus opiniones al respecto. Igualdad de votos. Los miembros del demos tienen la oportunidad de votar a favor o en contra de una poltica, y todos los votos se computan igual. Electorado informado. Los miembros del demos tienen la oportunidad, dentro de un perodo razonable, de aprender acerca de la poltica y sobre las posibles polticas alternativas y sus consecuencias probables. Control ciudadano del programa de accin. El demos, pura y exclusivamente, decide qu asuntos se incluyen en la agenda de la toma de decisiones y cmo han de incluirse all. De este modo, el proceso democrtico es abierto, en el sentido que el demos puede cambiar las polticas de la asociacin en cualquier momento. Inclusin. Cada uno de los miembros del demos tiene derecho a participar en la asociacin segn hemos expuesto. Derechos fundamentales. Cada uno de los rasgos necesarios de la democracia ideal prescribe un derecho que constituye en s un rasgo necesario
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de la democracia ideal: as, cada miembro del demos tiene el derecho de comunicarse con otros; el derecho de que su voto se compute igual que los votos de los dems; el derecho de recabar informacin; el derecho de participar en idntica condicin que los otros miembros; y el derecho, junto con otros miembros, de ejercer el control de la agenda. Por ende, la democracia es ms que un mero procedimiento poltico; necesariamente, tambin es un sistema de derechos fundamentales.
III.2.2 Democracia ideal y representativa En las democracias representativas modernas, los rasgos de la democracia ideal, en la medida en que existen, se realizan a travs de una variedad de instituciones polticas. Estas instituciones, en general similares en los distintos pases a pesar de diferencias significativas en la estructura constitucional, fueron completamente inditas en la historia humana cuando hicieron su primera aparicin en la Europa y los Estados Unidos del siglo XVIII. Entre las ms importantes, como es natural, se encuentra la institucin misma de la representacin, mediante la cual todas las decisiones y las polticas de gobierno importantes son formuladas por funcionarios elegidos por el pueblo, que rinden cuenta al electorado de su accionar. Otras instituciones importantes incluyen: Elecciones libres, limpias y peridicas. Los ciudadanos pueden participar en dichas elecciones tanto en calidad de votantes como de candidatos (si bien pueden imponerse restricciones en trminos de edad y residencia). Libertad de expresin. Los ciudadanos pueden expresarse en pblico sobre una amplia gama de temas polticamente relevantes sin temor al castigo. Fuentes de informacin independientes. Existen fuentes de informacin poltica que no se hallan bajo control del gobierno ni de grupo nico alguno y cuyos derechos a publicar informacin o difundirla de otro modo estn protegidos por ley; es ms, todos los ciudadanos tienen derecho a buscar y emplear dichas fuentes de informacin. Libertad de asociacin. Los ciudadanos tienen el derecho de formar organizaciones polticas independientes y participar en ellas, incluidos los partidos y los grupos de inters. Instituciones como estas se desarrollaron en Europa y Estados Unidos, en diversas circunstancias polticas e histricas, y los impulsos que las promovieron no siempre fueron en s democrticos. Pero a medida que fueron desarrollndose, se hizo cada vez ms evidente que eran necesarias para lograr un nivel satisfactorio de democracia en cualquier asociacin poltica del tamao de un Estado-nacin.
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La relacin entre estas instituciones y las caractersticas de una democracia ideal que se realiza a travs de aquellas puede resumirse de la siguiente manera. En una asociacin del tamao de un Estado-nacin, la representacin resulta necesaria para la participacin efectiva y el control ciudadano del programa de accin; las elecciones libres, limpias y peridicas tambin son necesarias para la participacin efectiva y la igualdad de votos; y la libertad de expresin, las fuentes independientes de informacin y la libertad de asociacin son todas necesarias para una participacin efectiva, un electorado informado y el control ciudadano del programa de accin.
III.2.3 Democracias reales Desde la poca de Aristteles, los filsofos polticos generalmente han insistido en que ningn sistema poltico real tiene posibilidades de alcanzar, en toda su dimensin posible, todos los rasgos de su ideal correspondiente. As, en tanto las instituciones de muchos sistemas reales resultan suficientes para lograr un nivel relativamente alto de democracia, casi con seguridad no alcanzan para lograr nada parecido a la democracia perfecta o ideal. No obstante, estas instituciones pueden aproximarse al ideal de forma satisfactoria como presumiblemente sucedi en Atenas del siglo V a.C., cuando se acu el trmino democracia, y en Estados Unidos de principios del siglo XIX, cuando Tocqueville, como la mayora en Norteamrica y en todos lados, no dud en calificar al pas de democracia. Para las asociaciones menores en poblacin y en rea, las instituciones polticas de la democracia directa parecen ser las que mejor se aproximan al ideal del gobierno por el pueblo. En esta democracia todos los asuntos de importancia para la asociacin en su conjunto pueden ser decididos por los ciudadanos. Los ciudadanos tienen la oportunidad de discutir las polticas que se les presentan y de recabar informacin directamente de quienes consideran que estn bien informados as como de otras fuentes. Pueden reunirse en un sitio conveniente la Pnyx en Atenas, el Foro en Roma, el Palacio Ducal en Venecia o el ayuntamiento en un pueblo de Nueva Inglaterra para discutir la poltica con mayor profundidad y ofrecer reformas y revisiones. Finalmente, su decisin se somete a voto, los votos se computan por igual y prevalece el voto de la mayora. Resulta fcil ver entonces por qu a veces se considera que las democracias directas se acercan a la democracia ideal ms de lo que jams pudieron hacerlo los sistemas representativos, y por qu los defensores ms ardientes de la democracia directa han insistido, como Rousseau en El contrato social, en
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que el trmino democracia representativa es contradictorio en s mismo. Sin embargo, opiniones como estas no han logrado captar muchos conversos.
III.3 El valor de la democracia
Por qu debera gobernar el pueblo? Realmente la democracia es superior a cualquier otra forma de gobierno? Si bien una exploracin acabada de esta cuestin excede el alcance de este artculo, la historia en especial, la del siglo XX demuestra que la democracia posee de manera nica ciertos rasgos que la mayora de las personas, cualquiera sean sus creencias polticas bsicas, consideraran deseables: (1) la democracia ayuda a prevenir que el gobierno sea ejercido por autcratas crueles y viciosos; (2) las democracias representativas modernas no libran guerras entre s; (3) los pases con gobiernos democrticos tienden a ser ms prsperos que aquellos con gobiernos no democrticos; y (4) la democracia tiende a promover el desarrollo humano medido en trminos de salud, educacin, ingreso personal y otros indicadores ms plenamente que otras formas de gobierno. La mayora tambin considerara deseables otros rasgos de la democracia, aunque algunos los consideraran menos importantes que los descritos en (1) a (4): (5) la democracia ayuda al pueblo a proteger sus intereses fundamentales; (6) la democracia garantiza a sus ciudadanos derechos fundamentales que los sistemas no democrticos no otorgan ni pueden otorgar; y (7) la democracia asegura a sus ciudadanos una gama ms amplia de libertades personales que las dems formas de gobierno. Por fin, existen algunos rasgos de la democracia que algunos los crticos de la democracia no consideraran nada deseables, si bien la mayora, al reflexionar sobre ellos, juzgara que al menos merecen la pena: (8) nicamente la democracia brinda al pueblo la mxima oportunidad de vivir bajo leyes de su propia eleccin; (9) solamente la democracia ofrece a la gente la oportunidad mxima de asumir la responsabilidad moral respecto de sus elecciones y decisiones en torno a las polticas de gobierno; y (10) slo en una democracia puede existir un nivel relativamente alto de igualdad poltica. No obstante estas ventajas, desde antiguo la democracia ha tenido sus crticos. Tal vez la acusacin ms persistente sea que la mayor parte de las personas son incapaces de participar en el gobierno de una forma significativa o competente puesto que carecen del conocimiento, la inteligencia, la sabidura, la experiencia o el carcter necesarios. Segn Platn, por ejemplo, el mejor gobierno estara dado por una aristocracia de reyes filsofos, cuya rigurosa capacitacin intelectual y moral hara de ellos gobernantes singu48
larmente idneos. La opinin de que el pueblo en su conjunto es incapaz de gobernarse a s mismo ha sido abrazada no slo por reyes y gobernantes aristocrticos; tambin, por tericos polticos (el principal entre ellos, Platn), lderes religiosos y otras autoridades. Esta visin prevaleci de una u otra forma en todo el mundo a lo largo de casi toda la historia registrada hasta principios del siglo XX y, desde entonces, a menudo ha sido invocada por oponentes a la democracia en Europa y en otros lugares para justificar varias formas de dictadura y de gobierno unipartidario. Sin duda habr crticos de la democracia en tanto existan gobiernos democrticos. La medida de su xito en captar adeptos y en promover la creacin de regmenes no democrticos depender de cun bien los gobiernos democrticos enfrenten los nuevos desafos y crisis que sin duda habrn de surgir. IV. Problemas y desafos A principios del siglo XXI, la democracia enfrent una serie de desafos, algunos de los cuales haban sido problemas de larga data, en tanto otros eran de origen ms reciente.
IV.1 La desigualdad de recursos
Aunque las economas de mercado descentralizadas alentaron la difusin de la democracia, en los pases donde no estuvieron suficientemente reguladas, estas economas terminaron por producir desigualdades en trminos de recursos econmicos y sociales, desde la riqueza y el ingreso hasta en la educacin y el estatus social. Debido a que los que tienen ms recursos naturalmente tienden a emplearlos para influenciar el sistema poltico en provecho propio, la existencia de dichas desigualdades constituy un obstculo persistente para el logro de un nivel satisfactorio de igualdad poltica. El desafo aument durante las frecuentes depresiones econmicas, en las que la pobreza y el desempleo tendieron a crecer.
IV.2 La inmigracin
Despus de la Segunda Guerra Mundial hubo un aumento drstico en la inmigracin legal e ilegal a los pases de Europa occidental, a Australia
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y a Estados Unidos. Escapando de la pobreza y la opresin en sus patrias, y usualmente careciendo de educacin, los inmigrantes provenientes principalmente del mundo en desarrollo consiguieron, por lo general, trabajos humildes en industrias de servicios o en la agricultura. Las diferencias de idioma, cultura y apariencia entre los grupos de inmigrantes y los ciudadanos del pas que los reciba, sumadas a la percepcin difundida en cuanto a que los inmigrantes les quitan el empleo a los ciudadanos y usan servicios sociales costosos, hicieron de la inmigracin una cuestin muy controvertida en numerosos pases. En algunos casos, el sentimiento antiinmigratorio contribuy al surgimiento de partidos y movimientos polticos radicales, como el Frente Nacional de Francia, los Republicanos de Alemania, el movimiento de milicias en Estados Unidos y el movimiento skinhead en Estados Unidos y Gran Bretaa. Algunos de estos grupos promovieron doctrinas racistas o neofascistas, hostiles a los inmigrantes, pero tambin a los derechos polticos y humanos fundamentales, e incluso, a la democracia misma.
IV.3 El terrorismo
Los actos de terrorismo cometidos dentro de pases democrticos o contra sus intereses en otras partes del mundo se fueron haciendo cada vez ms frecuentes a partir de los aos setenta. Cabe destacar que en Estados Unidos fueron pocos los ataques terroristas que se llevaron a cabo antes de la bomba al World Trade Center de la ciudad de Nueva York en 1993. El acto terrorista individual ms mortfero de todos, los ataques del 11 de septiembre de 2001, destruy el World Trade Center y mat a unas 3.000 personas, principalmente en las ciudades de Nueva York y Washington D.C. En respuesta a estos hechos, y en especial despus de los ataques del 11 de septiembre, los gobiernos democrticos adoptaron varias medidas diseadas para aumentar la capacidad de la polica y dems agencias encargadas de hacer cumplir las leyes, para proteger a sus pases contra el terrorismo. Algunas de estas iniciativas implicaron nuevas restricciones a las libertades civiles y polticas de los ciudadanos y, por consiguiente, fueron tildadas de inconstitucionales o de incoherentes con los principios democrticos. En los albores del siglo XXI, an est por verse si los gobiernos democrticos pueden encontrar un equilibrio satisfactorio entre dos imperativos a veces en conflicto: garantizar la seguridad y preservar la democracia.
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IV.4 Sistemas internacionales
A fines del siglo XVIII, en respuesta al dilema ya descrito sobre el tamao, el centro de la teora y de la prctica de la democracia se traslad desde la pequea asociacin de la ciudad-Estado hacia la ms grande de Estado-nacin. Aunque su mayor tamao permiti a las democracias solucionar la mayora de los problemas que enfrentaron, quedaron algunos problemas que ni siquiera la democracia ms grande pudo resolver por s misma. Para abordar estos problemas, despus de la Segunda Guerra Mundial se crearon numerosas organizaciones internacionales, entre las que se destaca las Naciones Unidas (1945), y su nmero y responsabilidades fueron creciendo rpidamente durante todo el resto del siglo XX. Estas organizaciones plantearon a la democracia dos desafos vinculados. En primer lugar, al trasladar el control ltimo de las polticas de un pas en un rea determinada hacia un nivel internacional, reduca en la medida correspondiente la influencia que los ciudadanos podan ejercer sobre dichas polticas por vas democrticas. En segundo lugar, todas las organizaciones internacionales, incluso aquellas que ms formalmente rendan cuentas a los gobiernos nacionales, carecan de las instituciones polticas propias de la democracia representativa. Cmo podan estas instituciones tornarse democrticas o al menos, ms democrticas? En su lucha por forjar una constitucin para la nueva Unin Europea a principios del siglo XXI, los lderes europeos se enfrentaron a ambos desafos, as como a la mayora de los interrogantes fundamentales planteados en la introduccin de este artculo. Qu tipo de asociacin se adecua a un gobierno democrtico de Europa? Qu personas o entidades deberan constituir el demos europeo? Qu organizaciones o instituciones polticas se precisan? Las decisiones, deberan tomarse por mayora? De ser as, qu tipo de mayora mayora de personas, de pases, de pases y de personas, o algo diferente? Se dan todas las condiciones necesarias para un gobierno democrtico satisfactorio en esta asociacin monumental y diversa? De no ser as, sera ms deseable un sistema menos democrtico?
IV.5 Transicin, consolidacin, colapso
En muchos de los pases que consumaron la transicin a la democracia a fines del siglo XX y principios del XXI, los problemas y desafos que enfrent la democracia fueron particularmente serios. Los obstculos en la
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senda hacia una consolidacin exitosa de las instituciones democrticas incluyeron problemas econmicos, como la pobreza generalizada, el desempleo, desigualdades masivas en trminos de ingresos y riqueza, una inflacin vertiginosa e ndices bajos o negativos de crecimiento econmico. Los pases con bajos niveles de desarrollo econmico usualmente carecan de una clase media extensa y una poblacin instruida. En muchos de estos pases, la divisin de la poblacin en grupos tnicos, raciales, religiosos o lingsticos antagonistas dificult el manejo pacfico de las diferencias polticas. En otros, la amplia intervencin gubernamental en la economa, sumada o otros factores, gener una corrupcin generalizada de los funcionarios de gobierno. Adems, muchos pases carecan de un sistema legal efectivo, lo cual tornaba los derechos civiles sumamente inseguros y permita el abuso por las elites polticas y los elementos criminales. En estos pases, la idea del Estado de derecho no estaba arraigada en la cultura poltica prevaleciente, en algunos casos a causa de la guerra constante o a muchos aos de gobierno autoritario. En otros aspectos, la cultura poltica de estos pases no inculc en los ciudadanos las clases de creencias y valores que pueden respaldar a las instituciones y prcticas democrticas durante las crisis y aun durante los conflictos ordinarios de la vida poltica. A la luz de estas circunstancias, es bastante posible que el extraordinario ritmo de democratizacin que comenz en el siglo XX no se adentre mucho en el siglo XXI. En algunos pases, es probable que continen en pie sistemas autoritarios. En ciertos pases que han hecho la transicin a la democracia, puede ocurrir que las nuevas instituciones democrticas permanezcan dbiles y frgiles. Otros pases podran perder sus gobiernos democrticos y revertir a alguna forma de gobierno autoritario. Y sin embargo, a pesar de estas adversidades, hay grandes posibilidades de que en el futuro previsible una gran parte de la poblacin mundial, en gran parte de los pases del mundo, viva regida por formas de gobierno democrticas que continen evolucionando para hacer frente a viejos y nuevos desafos. V. Bibliografa
V.1 Textos clsicos
Existen reflexiones clsicas sobre la democracia y otras formas de gobierno ampliamente disponibles en numerosas ediciones, incluidos Platn,
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Repblica; Aristteles, Poltica; Nicols Maquiavelo, El prncipe (1513) y Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (1513); Thomas Hobbes, Leviatn (1651); John Locke, Segundo tratado sobre el gobierno civil (1690); Montesquieu, El espritu de las leyes (1748); Jean-Jacques Rousseau, El contrato social (1762); Alexander Hamilton, James Madison, y John Jay, El Federalista (1788), que contiene 77 de los 85 ensayos federalistas; Thomas Paine, Los derechos del hombre (1791); Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica (1835-40); John Stuart Mill, Sobre la libertad (1859) y Consideraciones sobre el gobierno representativo (1861); John Dewey, La opinin pblica y sus problemas (1927); Jrgen Habermas, Teora de la accin comunicativa (1984); y John Rawls, Teora de la justicia (1971) y Liberalismo poltico (1993). Discusiones destacables en la literatura secundaria incluyen: John Dunn, The Political Thought of John Locke (1966); Richard Fralin, Rousseau and Representation (1978); Robert B. Westbrook, John Dewey and American Democracy (1991); y Thomas McCarthy, La teora crtica de Jrgen Habermas (1978).
V.2 Instituciones democrticas
Una introduccin concisa en Alan F. Hattersley, A Short History of Democracy (1930). Abordajes histricos y tericos se combinan en John Dunn (bajo la direccin de), Democracia. El viaje inacabado (508 a.C.-1993 d.C.) (1995); y Sanford Lakoff, Democracy: History, Theory, and Practice (1996). Obras generales en torno a la Grecia antigua incluyen I.E.S. Edwards et al. (eds.), The Cambridge Ancient History, 3rd ed., 14 vol. (19702000); y Thomas R. Martin, Ancient Greece: From Prehistoric Times to Hellenistic Times, (2000). A.H.M. Jones, Athenian Democracy (1957) resulta indispensable, en especial como correctiva de Platn, Aristteles y Tucdides. El estudio ms abarcador acerca de la democracia en Atenas, en Mogens Herman Hansen, The Athenian Democracy in the Age of Demosthenes, (1991). Un breve relato del gobierno republicano de Roma, en F.E. Adcock, Roman Political Ideas and Practice (1959). Un relato excelente, si bien crtico, de las repblicas italianas del tipo ciudad-Estado, en Lauro Martines, Power and Imagination: City-States in Renaissance Italy (1979). Tambin son interesantes J.K. Hyde, Society and Politics in Medieval Italy (1973); y Quentin Skinner, Las ciudades-repblica italianas, en Dunn (bajo la direccin de), Democracia. El viaje inacabado (508 a.C.-1993 d.C.) (1995).
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Robert Dahl
Una fuente esencial relativa a la evolucin del gobierno de gabinete en Gran Bretaa, en Archibald S. Foord, His Majestys Opposition, 17141830 (1964). La obra clsica de 1867 de Walter Bagehot, The English Constitution, editada por Miles Taylor (2001), contina siendo sumamente informativa.
V.3 La teora de la democracia
La teora, los fundamentos y las instituciones de la democracia estn descriptos en Giovanni Sartori, Teora de la democracia (1961); C.B. Macpherson, Democratic Theory: Essays in Retrieval (1973); Robert A. Dahl, La democracia y sus crticos (1989), y On Democracy (1998); y Ian Shapiro, Democracys Place (1996).
V.4 Problemas y desafos
Los problemas y los desafos contemporneos se tratan en Ian Shapiro y Casiano Hacker-Cordn (eds.), Democracys Edges (1999); Keith Dowding, James Hughes y Helen Margetts (eds.), Challenges to Democracy (2001); y Sergio Fabbrini (ed.), Nation, Federalism and Democracy (2001). Algunas implicancias de las ideas democrticas en las organizaciones no gubernamentales se consideran en Robert A. Dahl, Prefacio a la democracia econmica (1985); y Ian Shapiro, Democratic Justice (1999). Resumen
El artculo, ltimo texto escrito por Dahl hasta el momento de esta edicin, es un repaso de las ideas y las instituciones fundamentales de la democracia desde su nacimiento en la Grecia clsica hasta la actualidad. Tambin se pasa revista a las ms importantes teorizaciones acerca de su posibilidad y funcionamiento, concluyendo con los actuales problemas y desafos de la democracia como forma de gobierno.
Palabras clave
democracia - instituciones democrticas - libertad - teora poltica - desafos
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Abstract
This article, Dahls most recent text, is an overview of basic democratic ideas and institutions from the birth of democracy in Greece to the present. It also reviews the most important theories regarding the possibility and functioning of democracy, and concludes with a discussion of some of the problems and challenges that democracy faces as a form of government.
Key words
democracy - democratic institutions - liberty - political theory - challenges
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LA DEMOCRACIA* por Robert Dahl**

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III. La teora de la democracia

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IV.4 Sistemas internacionales

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